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ACIDOS NUCLEICOS

Son compuestos orgnicos de elevado peso molecular, formados por carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno y fsforo. Cumplen la importante funcin de sintetizar las protenas
especficas de las clulas y de almacenar, duplicar y transmitir los caracteres hereditarios.
Los cidos nucleicos, representados por el ADN (cido desoxirribonucleico) y por el ARN
(cido ribonucleico), son macromolculas formadas por la unin de molculas ms
pequeas llamadasnucletidos.
NUCLETIDOS
Son molculas compuestas por grupos fosfato, un monosacrido de cinco carbonos
(pentosa) y una base nitrogenada. Adems de constituir los cidos nucleicos forman parte
de coenzimas y de molculas que contienen energa. Los nucletidos tienen importantes
funciones, entre ellas el transporte de tomos en la cadena respiratoria mitocondrial,
intervenir en el proceso de fotosntesis, transporte de energa principalmente en forma de
adenosin trifosfato (ATP) y transmisin de los caracteres hereditarios.
Esquema de un nucletido

Grupos fosfato
Son los que dan la caracterstica cida al ADN y ARN. Estos cidos nucleicos, al tener
nucletidos con un solo radical (monofosfato) son estables. Cuando el nucletido contiene
ms grupos fosfato (difosfato, trifosfato) se vuelve inestable, como sucede con el
adenosin trifosfato o ATP. En consecuencia, se rompe un enlace fosfato y se libera la
energa que lo une al nucletido. Los grupos fosfato forman parte de la bicapa lipdica de
las membranas celulares.

Pentosas
Son monosacridos con cinco carbono en su molcula. En los cidos nucleicos hay dos
tipos de pentosas, la desoxirribosa presente en el ADN y la ribosa, que forma parte del
ARN.

Bases nitrogenadas
Tambin hay dos tipos. Las derivadas de la purina son la adenina y la guanina y las que
derivan de la pirimidina son la citosina, la timina y el uracilo.
Bases nitrogenadas

La timina est presente solo en el ADN,


mientras que el uracilo est nicamente en el ARN. El resto de las bases nitrogenadas
forma parte de ambos cidos nucleicos.

La asociacin de los nucletidos con otras estructuras


moleculares permite la transmisin de caracteres hereditarios y el transporte de energa.
NUCLESIDOS
Es la unin de una pentosa con una base nitrogenada, a travs del carbono 1 del
monosacrido con un nitrgeno de la base. Al establecerse la unin qumica se desprende
una molcula de agua.
Esquema de un nuclesido

Los nuclesidos se identifican de acuerdo a la


base nitrogenada de la cual provienen. Si derivan de bases purnicas llevan el sufijo
osina. Si lo hacen de bases pirimidnicas se agrega la terminacin idina. Adems, si el
nuclesido est unido a la desoxirribosa se le agrega el prefijo desoxi.
Nomenclatura de los nuclesidos

De acuerdo a lo sealado, un nucletido est


formado por un nuclesido unido a uno o ms grupos fosfato. Los nucletidos se
identifican de manera similar que los nuclesidos, omitiendo la ltima vocal y aadiendo la
palabra fosfato, por ejemplo, adenosin fosfato, desoxicitidin fosfato, uridin fosfato, etc.

Los cidos nucleicos son


largusimas cadenas formadas por millones de nucletidos que se unen entre s por
enlaces de fosfatos. La base nitrogenada del nucletido se une al carbono 1 de la
molcula de pentosa y el grupo fosfato al carbono 5. La columna vertebral de la cadena o
hilera la constituyen el grupo fosfato y la pentosa.

ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN)


Es una molcula sumamente compleja que contiene toda la informacin gentica del
individuo. El ADN regula el control metablico de todas las clulas.
El ADN posee una doble cadena o hilera de polinucletidos, ambas con forma helicoidal y
ensamblada a manera de escalera. Es un cido nucleico presente en el ncleo, en las
mitocondrias y en los cloroplastos de todas las clulas eucariotas. Se dispone de manera
lineal, aunque en las procariotas tiene forma circular y est disperso en el citoplasma.
Para su estudio se lo divide en cuatro estructuras.
Estructura primaria del ADN
Como fue sealado, cada nucletido est compuesto por una molcula de cido fosfrico,
una desoxirribosa como pentosa y cuatro bases nitrogenadas que son la adenina,
citosina, guanina y timina.
Estructura secundaria del ADN
El ADN est formado por dos hileras o cadenas de polinucletidos. El nucletido de cada
hilera sigue a otro nucletido, y este a su vez al siguiente. De esta forma, cada nucletido

se denomina de acuerdo a la secuencia de cada base nitrogenada. Por ejemplo, una de


las secuencias puede ser G-T-A-C-A-T-G-C. Una determinada secuencia de nucletidos
del ADN se denomina gen. Los genes se ubican en un determinado lugar de los
cromosomas, y ejercen funciones especficas.

Las bases nitrogenadas de


una cadena o hilera estn orientadas hacia las bases nitrogenadas de la otra hilera
complementaria, unidas entre s por puentes de hidrgeno.

Las bases enfrentadas de cada


hilera no lo hacen al azar, sino que la adenina se une siempre a la timina (A-T) mediante
dos puentes de hidrgeno y la citosina hace lo propio con la guanina (C-G) a travs de
tres puentes de hidrgeno, tal como puede verse en el siguiente esquema. De esta forma,
las dos hileras permanecen conectadas en toda su longitud.

La forma en que se disponen las cuatro bases


nitrogenadas a lo largo de toda la cadena es la responsable de codificar la informacin
gentica de la clula, con instrucciones para controlar el desarrollo y las funciones del
individuo. Numerosas protenas como las histonas y factores de transcripcin se adosan a
la molcula de ADN con el fin de regular su expresin.
Estructura secundaria del ADN

Estructura terciaria del ADN


El ADN no est libre dentro del ncleo de la clula, sino que est organizado en un
complejo llamado cromatina. Se denomina cromatina a la estructura formada por ADN y
protenas histnicas y no histnicas. La cromatina est inmersa en el jugo nuclear cuando
la clula est en interfase, es decir, entre dos mitosis. En esa etapa, la molcula de ADN
forma largos y numerosos filamentos que se enrollan a sucesivas molculas de protenas
especiales llamadas histonas. Esto produce que el ADN sufra una importante
compactacin, puesto que en cada enrollamiento el ADN da casi dos vueltas sobre cuatro
pares de histonas. Esas histonas, que se reconocen como H2A, H2B, H3 y H4, forman el
octmero de histonas al agruparse de a pares.

El ADN enrollado junto al octmero se


denomina cromatosoma. Entre dos cromatosomas se ubica el ADN espaciador, al que
est asociada otra protena histnica llamada H1, que mantiene en posicin al ADN en el
octmero.

Cada
cromatosoma seguido de la histona H1 y del ADN espaciador forma las unidades
fundamentales de la cromatina de las clulas eucariotas, llamadas nucleosomas. Los
nucleosomas, con unos 100 ngstrom de dimetro, adoptan la forma de un collar de
perlas, forma en que se observa la cromatina mediante microscopa electrnica cuando la
clula est en interfase.
Disposicin en collar de perlas de la fibra de cromatina
Estructura cuaternaria del ADN

Los nucleosomas tambin se compactan enrollndose de manera helicoidal. Forman


estructuras de alrededor de 300 ngstrom de dimetro, denominadas solenoides. Cuando
la clula entra en mitosis, las fibras de cromatina se pliegan entre s y se compactan an
ms, formando los cromosomas.

Las protenas no histnicas actan como un andamiaje


sobre los solenoides, ensamblndose en forma de espiral. Estas protenas brindan un
armazn a la fibra de cromatina y colaboran en su plegamiento.

Funciones del ADN


-Almacenamiento de la informacin gentica
-Replicacin de su propia molcula
-Sntesis de ARN (transcripcin)
-Transferencia de la informacin gentica
La replicacin o duplicacin de la molcula de ADN se produce en la interfase de la
divisin celular, ms precisamente en la fase S, con el objetivo de conservar la
informacin gentica. Los puentes de hidrgeno que unen las dos hileras de
polinucletidos se rompen, con lo cual ambas cadenas se separan, sirviendo cada una de
molde para fabricar una nueva hilera complementaria. La enzima ADN polimerasa se
encarga de agregar nucletidos fabricados por la clula que estn esparcidos en el
ncleo. Dicha enzima los va aadiendo a cada hilera separada conforme con la secuencia
adenosina-timina y citosina-guanina (A-T y C-G). Al terminar la duplicacin se obtienen
dos molculas idnticas de ADN de forma helicoidal, cada una con una hilera original y
otra hilera neoformada. El ncleo tiene ahora el doble del ADN y de protenas que al
principio. De esta manera, la informacin gentica de la clula madre ser transmitida a
las clulas hijas al producirse la mitosis.
ACIDO RIBONUCLEICO (ARN)
A diferencia del ADN que posee desoxirribosa y timina, el ARN est formado por ribosa
como monosacrido y uracilo como una de las bases nitrogenadas. El ARN forma una
sola cadena de polinucletidos dispuesta en manera lineal. Est presente en el citoplasma
de las clulas procariotas y eucariotas.
La formacin o sntesis de ARN se realiza a partir del ADN mediante la enzima ARN
polimerasa, que copia una secuencia de nucletidos (genes) de una hilera del ADN.
El ARN controla las etapas intermedias en la formacin (sntesis) de protenas.

Existen cuatro tipos de ARN con distintas funciones. Ellos son el ARN mensajero, el ARN
de transferencia, el ARN ribosmico y el ARN heteronuclear.
-ARN mensajero (ARNm)
Se forma a partir del molde de una hilera de ADN. El ARN mensajero transporta la
informacin para sintetizar una protena copiada del ADN, desde el ncleo hasta el
citoplasma, pasando por los poros de la membrana nuclear o carioteca. Luego se acopla
a los ribosomas, organelas celulares donde se produce la sntesis de protenas. Un codn
est formado por tres nucletidos del ARNm. Cada codn contiene un aminocido
diferente. Por lo tanto, a partir de la sucesin de los nucletidos del ARNm se arma la
secuencia de aminocidos de la protena. Debe recordarse que una serie de aminocidos
forman una protena. El ARNm se degrada rpidamente por accin enzimtica.
-ARN de transferencia (ARNt)
Tiene por funcin transportar aminocidos hacia el ribosoma. En un extremo de su
estructura, el ARNt posee un lugar especfico para que se fije el aminocido. En el otro
extremo tiene un anticodn, formado por tres nucletidos que se unen al codn del ARNm
por puentes de hidrgeno.
-ARN ribosmico (ARNr)
Se unen a protenas para formar los ribosomas, organelas formadas por dos subunidades,
una mayor y otra menor. En los ribosomas se produce la sntesis de protenas. El ARNr se
sita en el citoplasma, y es el tipo de cido ribonucleico ms abundante de las clulas. El
ARN nucleolar, ubicado en el nuclolo de las eucariotas, es el precursor del ARN
ribosmico.
-ARN heteronuclear (ARNh)
Se aloja en el ncleo celular y su funcin es actuar como precursor de los distintos tipos
de ARN.

Estructura celular

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