UNIVERSIDAD SANTO TOMAS

HISTORIA DEL DERECHO COLOMBIANO

CODIGO: 2190751
CURSO: 2 opcin 3
VICTOR HUGO JIMENEZ RAMIREZ

Cul ha sido la evolucin del espacio territorial colombiano?

Para trazar las fronteras en Amrica se adopt el principio del UTI POSSIDETIS
JURIS, es decir, se aceptaron como lmites los fijados por Espaa para la administracin
de sus Colonias. De acuerdo a esto, nuestro ttulo jurdico son los mapas del Virreinato
de la Nueva Granada, en los cuales tenamos una posesin territorial aproximada de
dos millones de kilmetros cuadrados. Hoy los mapas de Colombia sealan 1.141.748
Km2.
En consecuencia, desde 1810 hasta hoy hemos perdido casi la mitad de nuestro territorio
gracias a que nuestros gobiernos han cedido generosamente gran parte de l a nuestros
vecinos, sin luchar ni un momento por conservar lo que en estricto derecho nos
corresponda.
1. Negociaciones de lmites con Venezuela

En 1830 se separaron los tres Estados que formaban la Gran Colombia: Ecuador,
Venezuela y la Nueva Granada (hoy Colombia) y en 1833 lleg el primer embajador
venezolano ante nuestro pas, el seor Santos Michelena quien comenz a negociar un
tratado con el Canciller colombiano Lino de Pombo. Nuestro director de las relaciones
internacionales era, en esa poca, muy anciano y le encomend el trazo de los lmites al
inteligente seor Michelena que, segn dijo posteriormente, le pareca una persona muy
seria. El embajador venezolano traz los lmites como le pareci mejor para su pas, ya
que ninguno de los dos negociadores visitaron la zona limtrofe.
El tratado firmado por los seores Michelena y Pombo le quitaba a Colombia una buena
parte de los llanos Orientales (Comisaras de Vichada y Guaina) hasta el punto de
reducir casi en un 50% estas zonas. Adems divida la Guajira en dos, trazando una
lnea desde el cuello de la pennsula Cerro Teta Guajira) hasta la Coronilla de la
misma (Cabo Chichibacoa) con este trazo, Colombia quedaba sin litoral sobre el Golfo
de Venezuela y, por consiguiente, no habra podido reclamar la plataforma submarina y

el mar territorial que hoy son motivos del conflicto.

Sin embargo, el tratado no prosper y, paradjicamente por rechazo de Venezuela.
Mientras que Colombia, que era el pas perjudicado lo ratific, el Congreso Venezolano
lo rechaz porque exiga la totalidad de la Guajira.
El problema continu durante los aos siguientes hasta que, en 1881, se logr un
acuerdo en el sentido de someter el problema de lmites a un arbitraje que se puso en
mano del Rey de Espaa, a la sazn Alfonso XII. La muerte del Rey complic
nuevamente el asunto. Pero al fin, tras 10 aos de espera, la Reina Mara Cristina, a
nombre de su hijo Alfonso XII, dict el laudo arbitral el 14 de septiembre de 1881.
Ese laudo, que fue hecho con base en mapas y documentos provenientes de la poca de
la Colonia que no tuvieron en cuenta en 1833, reconoca a Colombia terrenos que el
tratado Pombo-Michelena haba dado a Venezuela, pero que nunca generaron derecho
por no haber sido ratificado por ese pas.
Y aunque tanto Colombia como Venezuela se haban sometido a un fallo definitivo e
inapelable, ste no fue ni lo uno ni lo otro, pues en 1884 el hbil negociador
venezolano Jos Antonio Unda expres que los intereses comunitarios de los dos
Estados seran muy favorecidos por un acto de noble voluntad por parte de Colombia
en que se hiciese la rectificacin de algunos puntos de la lnea de la frontera. Sin
embargo ms adelante se expresa que esto se hara dejando en salvo la validez y el
carcter definitivo e inapelable del Laudo, lo cierto es que el documento quit fuerzo al
fallo de la Reina Mara Cristina.
Pasaron los aos y los intentos de llegar a un acuerdo con Venezuela no fructificaron.
Solo en 1898 se acord un tratado para dar ejecucin al Laudo arbitral mencionado
anteriormente. Se integr una comisin mixta que viaj por los territorios del litigio y
suscribi su acta final en 1900. Pero una circunstancia peculiar hizo que el territorio
guajiro fijado a Venezuela en el Laudo, resultase mucho mayor en la prctica que en la
teora. La Comisin no pudo identificar los mogotes de Los Frailes,
por lo cual se escogi como sitio para iniciar el trazado de la lnea a la laguna de La
Cocineta, donde se levantan las colonias llamadas Castilletes. Es all donde actualmente
llega al mar la lnea fronteriza con Venezuela.
En realidad, Los Frailes s existan y estaban ubicados bastantes ms abajo del sitio al
cual lleg la lnea. Si este lugar hubiera sido identificado por la comisin de 1900, hoy
tampoco habra problemas fronterizos entre los pases. En esa oportunidad perdimos
parte de la Guajira que nos perteneca por el UTI POSSIDETIS JURIS. No obstante,
ninguno de los dos pases qued satisfecho con la aplicacin del fallo. Algunos
colombianos protestaron, con razn, porque se le cedieron terrenos a Venezuela y los
venezolanos porque sus comisionados no obtuvieron ms tierras para un pas.
En 1901 se calde la situacin nuevamente. El Presidente Marroqun volvi a suspender
relaciones diplomticas con Venezuela y produjo un choque de tropas de los dos pases

en la Guajira colombiana, que arroj un saldo de 600 muertos. En 1917 fue necesario un
nuevo arbitraje que se encomend al presidente de Suiza, pas neutral desde que se
celebr el Congreso de Viena en 1815. El jefe de ese gobierno deba establecer cmo se
habra de cumplir el Laudo arbitral espaol. Nuevamente el fallo fue favorable a
Colombia, pero nuestro pas no hizo valer sus derechos.
En 1941 se firm un nuevo tratado con Venezuela sobre Demarcacin de fronteras y
navegacin de ros comunes. All se expres que Todas las diferencias sobre materia
de lmites quedan terminadas y que reconocen como definitivos e irrevocables los
trabajos de demarcacin hechos por las comisiones demarcadoras de 1901, por la
comisin de expertos suizos, y los que se hicieron en el tratado en cuestin. El tratado
fue ratificado por ambos pases y aparentemente acab con las discrepancias sobre
fronteras entre los dos Estados. No exista entonces el nuevo concepto, en el Derecho
internacional, de propiedad del Estado sobre su plataforma, causa del actual litigio.
2. Caso de los monjes
Los Monjes son cinco islotes localizados en la alta mar del Ocano Atlntico, a 18
millas marinas de la Guajira colombiana. Se trata de unos promontorios rocosos,
inhabitables y desprovistos de vegetacin que parte del ao estn cubiertos por el agua.
En el mapa sobre lmites de Colombia publicado en 1944 por el ministerio de
Relaciones Exteriores, estos islotes figuran como colombianos.
En 1952, sin embargo, se plante el interrogante de si estos islotes pertenecan a uno u
otro pas. El Canciller colombiano Juan Uribe Holgun, apartndose del criterio de
eminentes colombianos que fueron oportunamente consultados por el gobierno de
entonces, envi al respecto una nota en la que Colombia manifiesta carecer de la
soberana sobre los Monjes. Dice as la nota:
El gobierno de Colombia declara que no objeta la soberana de los Estados Unidos de
Venezuela sobre el archipilago de los Monjes y que, en consecuencia, no se opone ni
tiene reclamacin alguna que formular al ejercicio de la misma o a cualquier acto de
dominio por parte de este pas sobre el archipilago en referencia.
En esta nota ni siquiera se tuvo la precaucin de hacer una reserva de los derechos de
Colombia al mar territorial y la plataforma continental de la Guajira, no obstante que a
la sazn ya estos conceptos eran conocidos y debatidos por la comunidad
internacional.
Pero lo ms curioso del caso y que refleja la identidad poltica de la clase dirigente
colombiana fue el hecho de que el seor Enrique Santos Montejo, uno de los voceros
ms calificados del liberalismo, periodista de fama que se firmaba con el seudnimo
de Caliban, escribi en El Tiempo en su famosa columna La danza de las horas del 30
de enero de 1953, a los 68 das de haber firmado el seor Juan Uribe Holgun en nombre
del gobierno conservador, la histrica Nota de cancillera a que me refera
anteriormente, lo siguiente:

No convirtamos el caso del islote de Los Monjes en controversia internacional. Vale

mucho ms la cordialidad con Venezuela... cedamos en nuestros derechos... Y
demostremos al pueblo que apreciamos en mucho ms su amistad que la posesin de
pedazos de tierra o de roca.
Debo aclarar que por esa simple Nota de Cancillera no se puede ceder territorio. De
modo que, a pesar de ella, Los Monjes legtimamente continan siendo colombianos por
el UTI POSSIDETIS JURIS. Otra cosa es que Venezuela tome como base ese
documento para alegar dominio sobre esos islotes.
3. De cmo perdimos parte de nuestro territorio con el Per

Lo perdimos por medio de varias invasiones que hizo ese pas al nuestro. La primera de
ellas fue a principios de 1829. El presidente del Per, General Lamar, a la cabeza de una
fuerza de 8.000 hombres, decidi invadir a Colombia. Sus objetivos eran claros:
apoderarse del Ecuador y de las provincias de Pasto y Popayn. Estaban apoyadas por
las fuerzas rebeldes de Jos Mara Obando y Jos Hilario Lpez quienes se haban
levantado contra el gobierno legtimo de Bolvar, afortunadamente las tropas
colombianas dirigidas por el mariscal de Ayacucho, lograron derrotar a los agresores.
La segunda invasin armada del Per fue en 1911. En esa poca Colombia estableci un
pequeo puesto de aduana en Puerto Crdoba o La Pedrera. El Gobierno peruano
protest alegando derechos de dominio sobre esa regin de indiscutible propiedad
colombiana. La nota de protesta de la Cancillera peruana fue acompaada de una
ataque directo, llevado a cabo por las tropas regulares de la guarnicin de Loreto, a
rdenes del entonces teniente coronel Oscar Benavides, quien en los das 11 y 12 de
julio de 1911 derrot a la pequea guarnicin colombiana comandada por el general
Gamboa e iz el pabelln peruano.
Ante este incalificable atentado contra nuestra soberana el Gobierno orden al general
Gamboa que asumiese una actitud pasiva, suspendiendo cualquier accin aunque fueses
defensiva contra las fuerzas agresoras, mientras se resolva el conflicto por va
diplomtica.
Frente a la dbil respuesta del Gobierno Colombiano, los peruanos no se limitaron a
ocupar La Pedrera, sino toda la margen derecha del Caquet, como Puerto Pizano y Las
Delicias. Esta arremetida de las fuerzas peruanas fue acompaada de una inmensa
invasin de colonos caucheros que cometieron toda clase de atropellos contra los
indgenas de la regin. El Gobierno colombiano, como siempre, no slo se declar
impotente para repelar el nuevo atentado contra la soberana nacional, sino que fue
incapaz de cumplir la Constitucin y defender la vida y honra de los ciudadanos que all
vivan.
El Ministerio de Relaciones Exteriores, ante tamaa ofensa, se content con firmar con
el Per un modus vivendi, pero el pas agresor se reserv el derecho de dominio sobre
las regiones ocupadas por sus colonos. La tercera invasin peruana fue en 1932 y se

realiz a pesar de que en 1922 se haba firmado un tratado de lmites entre Colombia y
Per (el tratado Lozano - Salomn), en el cual nuestro pas no hizo otra cosa que
legalizar los antiguos despojos de que haba sido vctima por parte del pas vecino.
Afortunadamente la recia personalidad del presidente Olaya Herrera y su acendrado
patriotismo impidieron que Colombia perdiera la otra parte de su territorio: el puerto de
Leticia y todo el Trapecio Amaznico.
4. De cmo se apoder Ecuador de parte de nuestro territorio

Tambin este hecho ocurri por medio de invasiones al sur de nuestro pas. Cuando an
no se haba protocolizado la separacin del Ecuador de la Gran Colombia, el general
Juan Jos Flores, quien se haba adueado de ese pequeo Estado, no ocult sus ansias
de conquista sobre las ricas y extensas regiones del sur del territorio granadino, como
eran las provincias de Pasto y Popayn y los cantones de Buenaventura y Tumaco.
Cont con el apoyo de Obando y Lpez que en esta ocasin se haban levantado contra
la dictadura de Urdaneta y deseaban la anexin de su ciudad natal y de toda la provincia
al Ecuador.
Eso dio lugar a que durante 30 aos consecutivos el general Flrez con tropas
ecuatorianas invadieran permanentemente al sur de la Nueva Granada y a que en cada
una de esas invasiones se fuera perdiendo territorio colombiano.
No fue fcil fijar los lmites con el Ecuador. Una serie de pactos y tratados quedaron sin
efecto, ya que falt, en la mayora de los casos, la aprobacin legislativa del Ecuador.
Finalmente se fijaron con el tratado celebrado en 1916 entre el Ministro de relaciones
Exteriores de Colombia Marco Fidel Surez y el Ministro Plenipotenciario del Ecuador
Alberto Muoz y Vernaza. El tratado en referencia legaliz las invasiones de tierras
hechas por el pas vecino. Volvimos a perder territorio.
5. De cmo perdimos grandes extensiones de tierra con el Brasil

Si la Nueva Granada se mostr dbil e impotente para hacer respetar su territorio y

conservar sus derechos cuando tuvo litigios con pases pequeos como Per, Venezuela
y Ecuador, al tratar con el coloso del Sur nuestros plenipotenciarios debieron sentirse
ms inermes. Prueba de ello es el hecho de que en los tratados de lmites que se
celebraron con el Brasil en 1853, en 1907 y en 1928, lo nico que hicieron fue
protocolizar todas las usurpaciones que haba realizado ese pas por las vas de hecho,
en continuas invasiones de desmembraciones de los ricos y extensos territorios
colombianos de la hoya del Amazonas, del Caquet y del Putumayo.
Por medio del tratado de 1853 se reconoci al Brasil, como lmites de sus fronteras, la
lnea Apaporis Tabatinga, que comprenda ricas y extensas regiones entre los ros
Caquet, las Bocas de YAVARI y luego, en lnea recta, hasta el brazo del Avatiparana.
El Congreso granadino quiso oponerse en un principio a esta negociacin hecha por el
seor Lorenzo Mara Lleras, Secretario del Exterior del seor Jos Mara Obando, pero

luego termin ratificando el tratado, a pesar de los argumentos expuestos por el senador
Fernando Madrid, en defensa de los derechos granadinos.
Y para confirmar el tratado anterior, ms tarde, el seor Alfredo Vsquez Cobo, en
su calidad de ministro de Relaciones Exteriores de la administracin Reyes, firm el
tratado del 24 de abril de 1907 otorgndole a Brasil todos los territorios quitados a
Colombia en pocas pasadas. A manera de compensacin por las cesiones territoriales,
adquiri Colombia el derecho de navegacin por el ro Amazonas que se legaliz
mediante el tratado firmado por los dos pases, en Ro de Janeiro, el 15 de noviembre de
1928.
6. De cmo se llev a cabo la separacin de Panam
Panam, era, a fines del siglo XIX y comienzos del XX, un departamento olvidado por
el gobierno colombiano. El sistema centralista que nos ha caracterizado siempre lo tena
relegado completamente y el descontento era general entre los panameos.
Por otra parte, Estados Unidos quera construir el canal en territorio panameo y quiso
negociar con nuestro pas un tratado que consider era bueno para ambas partes, pero el
orgullo de nuestros legisladores no les permiti ratificarlo, en protesta, no por la
negociacin en s, que era conveniente para el pas, sino por el hecho de que el
embajador norteamericano haba dicho que su gobierno no admita ninguna clase de
reserva al tratado.
La separacin de Panam se produjo por mltiples causas: errores del Gobierno de
Colombia, orgullo mal entendido de los congresistas, maquinaciones de un grupo de
aventureros internacionales, traicin de algunos colombianos en quienes la Repblica
haba depositado su confianza y ambiciones imperialistas de Teodoro Roosevelt,
Presidente de los Estados Unidos.
A la independencia de Panam se sigui un perodo de relaciones difciles con los
Estados Unidos y de ninguna relacin con el departamento rebelde, erigido en pas
independiente.
En 1914 se firm el tratado Urrutia - Thompson, entre Colombia y los Estados Unidos
para tratar de normalizar la situacin, que despus de varias modificaciones fue
ratificado por los dos pases en 1922. Por ltimo, en 1924 Colombia y Panam firmaron
un tratado acordando los lmites entre los dos Estados. Qued as legalizada y
reconocida la prdida de Panam.
7. De cmo Colombia perdi territorios que hoy forman parte de Costa Rica
En la poca de la Colonia, Costa Rica y Nicaragua eran parte de la Capitana General de
Guatemala y al producirse la Independencia formaron parte de la Repblica de las
Provincias Unidas del Centro de Amrica que posteriormente se dividi.
Por claros e incontrovertidos mandatos de la Corona de Espaa, consignados en

ordenanzas y cdula Reales, el Virreinato de la Nueva Granada no solamente ejerca

jurisdiccin de carcter administrativo sino que tena posesin Real y material sobre el
siguiente territorio que hoy forma parte de Costa Rica: por el Atlntico nuestra frontera
comprenda no solo la rica provincia de Veraguas, sino toda la franja de terreno que se
prolonga a lo largo de la Costa, hasta el Cabo Gracias a Dios, empalmado con la Costa
de Mosquitos (hoy de Nicaragua), que tambin nos perteneca.
No eran menos valiosos e importantes los terrenos situados sobre la costa del Ocano
Pacfico y que comprenda otra franja de tierra que del Golfo Dulce se extenda hasta
Punta Burica.
Colombia descuid estos territorios y cuando nuestro Gobierno se dio cuenta del valor
que representaban para el pas ya era demasiado tarde, puesto que el pequeo Estado
Americano no solo alegaba dominio por la posesin ejercida por varios aos, sino que
se mostraba renuente a ceder ante las reclamaciones colombianas.
En 1880 el gobierno de Bogot envi como plenipotenciario a Jos Mara Quijano
Otero para que adelantara conversaciones sobre el diferendo fronterizo. Como la
Cancillera de San Jos se negara a un arreglo directo, no se encontr otro recurso que
recurrir al arbitraje internacional. Se firm un tratado al respecto el 25 de diciembre de
1880, que fue protestado por el Gobierno de los Estados Unidos alegando que no se
haba pedido su consentimiento. Por eso, la situacin sigui en suspenso hasta 16 aos
despus en que se firm por los dos pases un nuevo tratado sobre arbitramento, el 4 de
diciembre de 1896.
El presidente de Francia acept el cargo de rbitro y expidi su fallo el 11 de septiembre
de 1900. A pesar de la vaguedad del Laudo, en muchos aspectos, los derechos de
Colombia prevalecieron, ms que todo en la importante regin de la Costa Atlntica.
All se reconoci completo dominio de nuestro pas Sobre el escudo de Veraguas, la
Baha del Almirante y Bocas de Toro, as como tambin sobre las islas cercanas y
distantes del Istmo por el Atlntico y las islas al oriente de Punta Burica, por el
Pacfico. Esa sentencia obligaba a las partes a darle cumplimiento inmediato, pero
Costa Rica pidi explicaciones y puso obstculos al fallo del Presidente Loubet.
8. De cmo se fijaron los lmites con Nicaragua
En la definicin de todas las cuestiones de lmites, Colombia mantuvo invariablemente
el principio de UTI POSSIDETIS JURIS que se basaba en la Real Cdula del 20 de
noviembre de 1803.
Disuelta la Confederacin Centroamericana, en 1838, el tratado Gual-Molina de 1825
qued vigente para todos los pases que surgieron de ella, tales como Costa Rica y
Nicaragua.
El laudo arbitral del Presidente de Francia, en 1900, haba confirmado el mandato real
de la Corona Espaola de 1802 en que determinaba la soberana absoluta para la Nueva
Granada sobre la Costa de Mosquitos y de todos los islotes comprendidos entre sta y el

Istmo de Panam, tales como Mangle Grande, Mangle Chico, los cayos
de Albunquerque, las islas de San Andrs y Providencia, etc.
9. Conclusin
Esta es la historia de nuestras prdidas territoriales. Los gobiernos que hemos tenido
hasta hoy siempre han sido dbiles y temerosos al negociar con los pases vecinos. La
mentalidad entreguista y derrotista de la Poltica Exterior de Colombia est demostrada
en cada uno de los episodios que he relatado. Las funestas consecuencias de esta actitud
se han visto reflejadas en las continas humillaciones sufridas en las mesas diplomticas
y en la grave lesin ocasionada por la prdida material de extensos y valiosos
territorios.
Bibliografa:
ESCOBAR SALAMANCA, Elas. Los dirigentes polticos ante el Tribunal de la
historia. Bogot: S.E., 1975.
GAVIRIA LIVANO, Enrique. Nuestro Archipilago de San Andrs y
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GAVIRIA LIVANO, Enrique. Derecho Internacional Pblico. 2 ed. Bogot:
Universidad externado de Colombia, 1985.
MONROY CABRA, Marco Gerardo. Manual de derecho nternacional Pblico. 2 ed.
Bogot: Editorial Temis S.A. , 1986.
SANTOS MONTEJO, Enrique -Caliban -La danza de las horas. En el TIEMPO Bogot
30 de enero de 1953 VALOIS ARCE, Daniel. Resea Histrica sobre los Lmites de
Colombia y Venezuela. Medelln: Editorial Bedout S.A, 1970.
Bibliografa (Galvis RAmirez y Cia. S.A, 2016)

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