Liceo de Informtica y Ciencias Comerciales

Curso de FORMACIN MUSICAL

Maestro:

Roddy Herzzalez

Clasificacin de los Sonidos Instrumentales

Los instrumentos musicales son objetos que se utilizan para emitir sonidos con una intencin esttica y
suelen clasificarse, sin gran rigor de ciencia acstica, en cuatro grupos:
1.
2.
3.
4.

Instrumentos de cuerda,
De viento,
De percusin y
De teclado.

El inconveniente de esta clasificacin reside en que se refiere al modo de hacer sonar los instrumentos, antes
que a la manera como emiten el sonido, y puede agruparlos sin identificar adecuadamente su funcionamiento.
Por ejemplo, aunque para accionar un piano, un rgano tubular o un sintetizador, se use una serie de teclas, es
necesario comprender que, propiamente dicho, el piano es un instrumento de cuerda, porque los elementos
que son puestos en vibracin y causan el efecto sonoro son las cuerdas no el teclado. Por semejanza, un
rgano de tubos es un instrumento de viento, en tanto que un sintetizador, uno electrnico.
Por lo tanto, si se atiende a la forma de produccin del sonido, pueden proponerse cinco grupos bsicos:
1. Idifonos o instrumentos en que el objeto mismo es puesto en vibracin, como la marimba, platillos,
maracas, campanas y cascabeles;
2. Membranfonos, en que es una piel natural o artificial la parte que vibra al ser percutida, friccionada o
soplada. Comprende la mayora de tambores, desde congas hasta los timbales y el redoblante;
3. Cordfonos, cuya porcin sonora consiste en una o varias cuerdas:
Pulsadas como la guitarra, la mandolina, el clavecn y el arpa ,
Frotadas como los violines , o
Percutidas como el piano ;
4. Aerfonos, en donde lo que vibra es una columna de aire contenida en un tubo de materia vegetal, metal,
arcilla o plstico y que, segn su diseo, puede hacer ingresar el aire a travs de
un orificio simple, o
con una lengeta, o bien,
a travs de un par de cauelas.
Los aerfonos incluyen, por citar algunos, a la flauta, la chirima, la zampoa, la corneta, el trombn, los
saxfonos, la gaita, el armonio y el acorden; y
5. Electrfonos, entre los que se distinguen principalmente aparatos en que el sonido es generado por
una oscilacin electrnica que se convierte en audible gracias a la amplificacin como los
sintetizadores , o la aplicacin de principios de cientficos como
la electrosttica y la electro-ptica el caso de los rganos elctricos , y
la electromagntica el bajo elctrico, por ejemplo.

I.

Los Idifonos.
Los idifonos son aquellos en los que todo el cuerpo del instrumento es el elemento puesto a vibrar.
De forma simplificada, se puede hablar de cuatro clases de idifonos:
1. Los de percusin inmediata,
2. Los de percusin mediata,
3. Los idifonos pulsados, y
4. Los idifonos frotados.
Entre los idifonos de percusin inmediata se encuentran dos sub-grupos:
A.) Los que consisten en pareja de objetos idnticos que son CHOCADOS uno contra el otro, como
dos cilindros las claves, o dos planchas las castauelas, el ltigo orquestal (dos tablas de
madera) y los platillos de metal o cmbalos; y
B.) Los que son GOLPEADOS con una baqueta, un martillo o una escobilla, y cuyas piezas sonoras
tienen la forma de:
01.- una varilla como el tringulo,
02.- un lingote como la marimba, el vibrfono, el glockenspiel y la celesta,
03.- un cilindro las campanas tubulares,
04.- una lmina de metal el gong, los platos suspendidos, o
05.- una caja semiabierta el tun, el cencerro, la campana de iglesia.
En cuanto a idifonos de percusin mediata, que en contraste con los anteriores requieren de una
mecnica ms compleja para la emisin de sus sonidos caractersticos (y por lo tanto, no responden a
un golpe inmediato), se pueden distinguir otros dos sub-grupos:
A.) Los que son AGITADOS, y pueden estar suspendidos o amarrados en un bastidor como la
pandereta moderna (sin parche), la quijada de burro, las campanitas chinas, el cafono; o bien,
los que estn constituidos por pequeas cuentas contenidas en una especie de envase como los
cascabeles y las sonajas; y
B.) Los que son RASPADOS, a lo largo de una superficie ranurada o dentada como la cabassa
brasilea, el giro, o las matracas.
Finalmente, entre los que se clasifican como idifonos pulsados o pellizcados, porque la parte
vibrante consiste en una o varias lengetas sonoras, se cuentan la kalimba y las cajitas musicales,
mientras que entre los frotados se incluyen el serrucho (cuya lmina es puesta en vibracin con un
arco de violoncello o contrabajo, por ejemplo) y las copas musicales, que se frotan humedecidas y
parcialmente llenadas de agua.
Una buena cantidad de idifonos se caracterizan por ser de diapasn indefinido, es decir, producen
sonidos que no tienen una altura fcilmente determinable, como un do, un si bemol o un fa
sostenido. Esto se debe, en unos casos, a que la onda vibratoria del sonido emitido no posee una
regularidad reconocible como una nota musical y, en otros, a que la superposicin de mltiples
componentes sonoros no permite entender por decirlo de alguna manera la altura de un solo sonido,
ms o menos definido.
Desde luego, esto no ha impedido nunca que la percusin idiofnica haya jugado, desde la antigedad
hasta nuestros tiempos, un papel muy importante en la vivencia musical, sobre todo por su carcter
rtmico, base indispensable de toda msica danzable y, por supuesto, debido a la creatividad y el
virtuosismo que han llegado a desarrollar grandes ejecutantes de instrumentos como la marimba, el
vibrfono y las percusiones orquestal, folklrica y popular.

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Maestro:
II.

Roddy Herzzalez

Los Membranfonos.
A diferencia de los instrumentos idifonos, que exhiben una notable variedad en cuanto a formas,
materiales y resonadores, los Membranfonos bsicamente consisten en una caja vaca de seccin
circular, usualmente fabricada de madera, y recubierta en uno o ambos extremos, con membranas
tensadas hechas de piel natural de un animal o de un material sinttico. Por lo general, a estos
instrumentos se les llama, indistintamente, tambores.
Para la clasificacin particular de los membranfonos, se encontrar que casi todos se ejecutan
percutindolos con una baqueta o bolillo, o bien con la mano desnuda instrumentos de membrana
percutida. Otros, mucho menos comunes, constan de un cuero, atravesado en el centro por una
varilla o una cuerda, que se hacen sonar cuando se fricciona dicha pieza contra el parche del tambor,
como la zambomba y los ronrones de feria instrumentos de membrana friccionada. Por ltimo, y
prcticamente sin mayor aplicacin prctica, tambores cuya piel se pone en vibracin por medio de
una corriente de aire instrumentos de membrana soplada.
Entre los tambores percutidos se distinguen tres tipos de resonadores:
A.) Las cacerolas, cerradas en uno de sus extremos y que, por lo tanto, obtienen la forma de un gran
perol. Su caracterstica ms aprovechable consiste en que la forma de olla que poseen minimiza
los componentes ruidosos de su sonido, lo que permite una afinacin bastante definida del parche.
El principal ejemplo de este tipo de membranfono lo constituyen los timbales utilizados en la
orquesta sinfnica, instrumentos altamente sofisticados, hechos de cobre o de latn, con tensores
metlicos y pedales de afinacin;
B.) Los cilndricos, comunes a todas las culturas humanas, que tienen dos membranas de percusin, y
que se pueden golpear de ambos lados como el bombo, la tambora y los bat afrocubanos, de un
solo lado (aunque posean los dos parches) como el redoblante, los tom-toms, el tamborn y una
infinidad de variantes histricas y geogrficas, y los que estn provistos de una nica membrana
como los bongos, las congas y las timbaletas; y, por ltimo,
C.) Los de bastidor, cuyo resonador se limita a servir de marco para tensar el cuero como la
pandereta o tamburn.
La bsqueda de otros ejemplos nos llevar a descubrir casos tan diversos como los antiguos tambores
con resonador de barro; el adufe, en el que el parche se encuentra estirado alrededor de un marco de
madera cuadrado; los tambores de agua; y, por supuesto, la batera de jazz o de rock, en ensamble
semi-mecnico que permite operar, a un solo individuo, un juego de tambores, platillos y otras
percusiones.
Todos estos instrumentos, a veces calificados peyorativamente como primitivos, ruidosos, o tiles
solamente para desquiciados sin aptitud meldica, requieren de tanto estudio como los dems y, en
especial, de una sensibilidad desarrollada, para emplearlos efectiva y creativamente.

III.

Los Cordfonos.
Los instrumentos de cuerda, o cordfonos, han alcanzado una trascendencia muy particular gracias a
la notable capacidad expresiva que poseen. Esto les ha permitido actuar meldica y armnicamente,
tanto en calidad de acompaantes como en el papel de solistas, con un amplio rango dinmico y
tmbrico, de muy diversas coloraciones y variaciones sonoras.
Para resumir de una manera sencilla su clasificacin, se puede hablar de cordfonos simples y
compuestos:
A.- Los simples, se distinguen por no depender fundamentalmente de un cuerpo resonador y por lo
tanto no consiguen una proyeccin muy abundante del sonido. Son de origen y uso muy
antiguos, generalmente estn constituidos por una sola cuerda tensada entre los extremos de una
varilla, similar a un arco de caza, o ya ms elaborados, con cierto nmero de cuerdas sujetas a una
tabla o base de madera.
B.- Los compuestos, en contraste, precisan de una caja de resonancia concebida no solamente como
amplificador, sino como determinante del timbre caracterstico de cada uno.
Se pueden
reconocer tres subgrupos:
1.- Pulsados, con los dedos desnudos, con un plectro o ua artificial, o bien mecnicamente. El
sonido emitido por estos se caracteriza por un ataque inicial fuerte y una duracin
relativamente corta. Aqu se puede agrupar a los distintos tipos de liras y arpas, recientes y
antiguas, as como todos los antecesores y variedades de guitarras de las diversas culturas El
lad, la teorba, la mandolina, la vihuela, el sitar, el cuatro, el charango andino, el ukelele
hawaiano, la balalaica ucraniana, el guitarrn mexicano, el banjo afriamericano y, por
supuesto, la guitarra morisco-espaola, que se ha convertido en un instrumento casi universal
y los antiguos teclados como el cmbalo y la espineta;
2.- Percutidos, en que las cuerdas son golpeadas con unas pequeas baquetas o martillos como
el psalterio y el clavicordio- y, principalmente, el piano, cuyo intrincado mecanismo y
perfeccionada construccin le confieren posibilidades de interpretacin incomparablemente
verstiles; y
3.- Frotados, ordinariamente por medio de un juego de cuerdas tensadas a una vara de
Pernambuco u otra madera, que se conoce como el arco, y que permite muchas diferentes
maneras de ejecucin y expresin, en especial el sonido continuo e ininterrumpido que les es
tpico. A esta divisin pertenecen el violn, la viola, el violoncello y el contrabajo, como
instrumentos fundamentales de la orquestas sinfnicas, as como una gama de parientes
musicales remotos y cercanos, que incluyen el ancestral rebab, la viola da gamba, el baryton y
el violn chino de dos cuerdas.
Por ltimo, resulta interesante notar que las cuerdas de un cordfono pulsado, como la guitarra, no se
encuentran bajo tanta tensin como las del instrumento frotado, y permiten un resonador con
superficies planas, un brazo con diapasn recto para tocar simultneamente varias de las cuerdas y
que carece de una pieza interna que conecte las tapas superior e inferior del cuerpo. Lo opuesto
sucede, por ejemplo, con un violn, cuyas cuerdas se encuentran bajo una tensin considerable y
requieren de un diapasn y resonador con superficies curvas, y un elemento conector entre sus dos
tapas, debajo de una puente que divide la cuerda en dos partes y le concede una gran amplitud
vibratoria.

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Maestro:
IV.

Roddy Herzzalez

Los Aerfonos.
Los instrumentos de viento, aerfonos, se distinguen de los dems intrumentos musicales, en que el
elemento puesto en vibracin es una columna de aire que se encuentra dentro del aparato, y no una
parte del mismo. Se trata bsicamente de ejercer presin para poner en movimiento el aire contenido
en un tubo, recto o curvo, de modo que genere un tono audible, como puede suceder por accin del
viento dentro de una cavidad natural en una piedra o, para proponer otro ejemplo, completamente
dispar, en la caera de agua de una vivienda.
De acuerdo al tipo de orificio por el que se hace ingresar el aire en cada uno, pueden clasificarse los
aerfonos como sigue:
A.) Instrumentos de boquilla simple (el propio extremo del cilindro o un agujero practicado en l)
como la flauta transversal, la quena y la zampoa sudamericanas o bien, con una pieza prefabricada, de modo que no necesita de una embocadura especial para la emisin del sonido como
la flauta dulce, la ocarina, los silbatos y los pitos ;
B.) Los que estn provistos de lengetas, ya sea una sola (generalmente una pequea y delgada tira de
caa) como el acorden y el armonio; y finalmente,
C.) Con boquilla de metal, los que, segn la forma de dicha boquilla y el dimetro de su tubera,
poseen un sonido brillante y claro como la trompeta, la corneta y el trombn o dulce y oscuro
como el corno francs y el flugelhorn.
Adicionalmente, existe un instrumento que merece especial mencin, por constituir una especie de
combinacin de aerfonos: el rgano tubular, que adems de poseer una vasta cantidad y variedad de
tubos, requiere de un sistema que sustituye la simple capacidad humana de soplar a travs de un tubo
a la vez, es decir, un fuelle de considerable tamao junto con un mecanismo que facilite su
accionamiento por un solo individuo es decir, uno o ms teclados y toda una serie de controles de
alturas, volmenes y tipos de sonidos (llamados registros).
Para fines prcticos, en una orquesta sinfnica, por un lado se habla de las maderas o aerfonos
tradicionalmente construidos de ese material, y que incluyen a la flauta modernamente hecha de acero
o plata, el oboe, el clarinete y el fagote. Adems, cada uno forma parte de una familia, con
parientes menores, como sucede en el caso de la flauta, con el pccolo (o flauta pequea), y en el caso
del clarinete, con el requinto (o clarinete pequeo), y tambin con hermanos mayores, como el corno
ingls y el contrafagote (en el caso del oboe y del fagote, respectivamente).
Por otra parte, se les identifica como los metales a los aerfonos construidos de bronce, y entre los
que se cuentan el corno francs, la trompeta, el trombn y la tuba. Estos se caracterizan por una
tubera, hasta de doce pies de largo, enrollada en forma circular u ovalada para convertirlos en
porttiles y, con la excepcin del trombn de vara que utiliza un mecanismo telescpico para
modificar la altura de las notas , actualmente estn provistos de pistones o mbolos para variar
dichas alturas.
Por ltimo, a medio camino entre las maderas y los metales, se sita la familia del saxfono, un
instrumento de viento que, desde su invencin hace siglo y medio, ha logrado figurar con gran
versatilidad, no slo en la msica sinfnica, sino particularmente dentro del jazz, el rock, la salsa y
toda la gama de gneros de msica popular.

V.

Los Electrfonos.
Como conclusin, figuran a continuacin aquellos instrumentos que generan su sonido en base a
procesos electrnicos es decir, los electrfonos . Una primera distincin puede hacerse, por una
parte, entre instrumentos tradicionales, pero que son amplificados electrnicamente, e instrumentos
no tradicionales, por otra, en que la amplificacin del sonido constituye fundamento de su diseo
original.
En el caso de los primeros, se trata de captar generalmente a travs de un electroimn las
vibraciones mecnicas de una cuerda, por poner un caso, para convertirlas en vibraciones elctricas
que se hacen audibles por medio de amplificadores y altoparlantes. Se aplica, ac, el principio
inductivo o electromagntico, y en este grupo se encuentran instrumentos muy difundidos
actualmente, como la guitarra elctrica y el bajo elctrico, as como algunos de uso reducido, como el
violn elctrico.
En el segundo grupo, el de instrumentos nuevos, originados durante el siglo veinte, se reconocen dos
divisiones principales:
A.) Los que generan su sonido mecnicamente (a travs de lengetas o discos metlicos empleados
como electrodos) y que ejemplifican la aplicacin del principio capacitivo o electrosttico, as
como una tercera posibilidad, la del principio electro-ptico. En esta divisin se agrupan diversas
variedades de los llamados rganos elctricos, porque estn concebidos para ser tocados en una
forma similar a la de los antiguos rganos de iglesia, es decir, operando uno o varios teclados para
las manos (manuales) y para los pies (pedales); y
B.) Los que originan sonido de un modo propiamente electrnico, mediante osciladores o generadores
(transistorizados o de tubos), y entre los que se cuentan, adems de los rganos, toda una serie de
sintetizadores de sonido, cuya diferencia prctica ms importante es la posibilidad que ofrecen al
usuario para modificar y crear sonidos (de ah el trmino sintetizador).
Existe tambin hoy en da, un tipo adicional de electrfonos que funcionan a partir de los sonidos
naturales producidos por instrumentos convencionales, pero que han sido grabados en una memoria
digital, para posteriormente ser variados y procesados al gusto del fabricante y del intrprete. Se trata
de los samplers o muestreadores de sonido, que permiten recoger el timbre caracterizante de un
instrumento un piano, por ejemplo , registrarlo numricamente y ponerlo a disposicin de un
ejecutante, en un pequeo teclado plstico, sin necesidad de un camin de mudanzas para trasladar un
instrumento que cuesta varias decenas de miles de dlares.
Para no extremar el detalle tcnico de los procedimientos utilizados en la msica electrnica, baste
decir que los sonidos originados electrnicamente experimentan procesos diversos, como
superposicin, articulacin, modulacin, filtracin y adicin de efectos, y que se orientan a la
bsqueda de dos objetivos estticos y prcticos fundamentales:
1.- El descubrimiento de nuevas y desconocidas sonoridades; y
2.- La reproduccin de las antiguas y ms familiares.
Esto ltimo no debe dar pie a la estril y absurda cuestin que plantea la sustitucin de los msicos
humanos por mquinas. Aunque el margen de error que identifica a la ejecucin humana puede ser
programado en un aparato, siempre se va a necesitar a un humano para que disee y maneje
intencionalmente ese margen de error en una mquina. Por otro lado, una persona que alcanza una
perfeccin sobrehumana, habr logrado precisamente eso: sonar como una mquina. As pues, como
con todos los instrumentos, no es la msica la que est en funcin de los mismos, sino que son esos,
nada ms que los medios para llegar a una de las mejores razones de la existencia humana: el arte de
la msica.