Sntesis

La prctica reflexiva y el docente.

Introduccin.
La lectura presenta tres estudios de caso de maestros novatos Sam
Sharp,Doris Gleb y Amy Gilson en su primer da como docentes despus de su
graduacin y tres estudios de caso de maestros experimentados en diferentes
circunstancias, Mary OReilly, Jeremy Butler y Adrin Gregg y Juan Rodrguez Y
Jennifer, estos seis casos ilustran de alguna manera la importancia de la
reflexin en la labor de la docencia.
Sntesis de la lectura.
El primer da del ao lectivo en la Escuela Primaria Emerson result muy difcil
para los tres docentes que acababan de ingresar en ese establecimiento.
Sam Sharp, Doris Gleb y Amy Gilson se haban graduado el ao anterior en la
Universidad de Nothern State con buenas calificaciones y excelentes
recomendaciones y pese al inevitable nerviosismo comenzaron la jornada
escolar con muchas esperanzas. Pero antes de finalizar su primer da de clase,
los tres se sentan cansados, desilusionados y abatidos.
El primer da de Sam Sharp
Sam confiaba en su capacidad para organizar por s mismo una clase y tena la
certeza de ser ya un muy buen maestro. Sin embargo, a los diez minutos de
empezar su tarea en la Emerson sin la colaboracin de otro docente, las cosas
comenzaron a andar mal. Tuvo problemas en todos los aspectos desde
recolectar el dinero para el almuerzo, hasta perder el control de la clase
repetidas veces, cuando los niveles de ruido y desorden se elevaron ms all
de que Sam consideraba un lmite razonable. Una vez de regreso en su casa
empez a contar esas historias espantosas a su novia Jennifer, a medida que
se explayaba sobre los acontecimientos de la jornada, Sam se fue sintiendo
mejor y hasta pudo ver el lado humorstico de lo que haba sucedido. Se
percat de que haba el control apenas iniciado el da escolar y que eso haba
marcado la tnica de cuanto haba sucedido en el aula. A su juicio, el problema
resida en haberse tomado a si mismo demasiado en serio. Estaba seguro de
que al da siguiente cumplira su labor con ms eficacia, y decidi que lo ms
sensato que caba hacer era iniciar la nueva jornada comunicndoles a sus
alumnos, ciertamente en tono de broma, que despus del primer da las cosas
tenan, por fuerza, que mejorar.
El primer da de Doris Gleb

Doris tambin haba tenido un da difcil y ajetreado en la Escuela Emerson,

tratando de que sus alumnos de sexto ao se organizaran para el nuevo
periodo lectivo. La clase haba comenzado bien, pero se desbarranc
rpidamente cuando los alumnos pusieron a prueba la autoridad de Doris en
reiteradas ocasiones. Ella concluy que necesitaba recobrar el control de la
clase, de modo que al regresar al aula amenaz a los alumnos con dejarlos
despus de hora si no se comportaban como era debido y no se ponan a
trabajar de inmediato. La conducta de estos no solamente no mejor, sino que
se volvi ms indmita y anrquica. Doris no tuvo fuerzas para cumplir su
amenaza. Mientras conduca el automvil rumbo a su casa, se iba sintiendo
cada vez ms furiosa. Nadie poda negar que la jornada hubiera sido un
desastre, pero tampoco achacarle la culpa a ella. Sus consejeros pedaggicos
jams le haban enseado como retomar el control de una clase y, adems, si
los chicos eran tan malos, el director debi advertrselo de antemano y en ese
caso ella se hubiera preparado para enfrentarlos. Tambin le irritaba que la
seora Edson, la otra maestra de sexto ao, no se hubiera molestado en ir a
ver si precisaba alguna ayuda. A su criterio, eso era lo mnimo que una docente
con experiencia poda hacer por una nueva colega. Cuando llego a su casa,
Doris decidi que las cosas se resolveran, finalmente, por si mismas y que lo
nico que necesitaba era apartar de su mente lo acontecido ese da en la
escuela.
El primer da de Amy Gilson
Amy lleg temprano a la escuela con el propsito de organizar el aula tal como
ella quera. En las carteleras, coloridas y bien hechas, se destacaban algunos
de los temas que haba planificado abordar con sus alumnos de tercer ao.
Sobre los pupitres, impecablemente alineados, haba colocado ya los libros de
texto. De ese modo poda lanzarse de inmediato a la enseanza y no perder
tiempo en arreglar el aula. Durante la primera hora, varios de ellos comenzaron
a empujar accidentalmente las pilas de libros fuera de los pupitres. El juego
termin slo cuando Amy le grit a Dennis Smith, uno de los instigadores del
juego, algo que jams pens que hara para imponer disciplina en una clase. Al
final de la jornada Amy se preguntaba si, despus de todo, le interesaba
realmente ser maestra, antes de retirarse de la Emerson, Doris dedic quince
minutos a escribir en el diario que sola llevar desde su primera experiencia de
campo en una escuela, mientras cursaba el magisterio, registr de inmediato
siete errores fundamentales cometidos por ella durante la jornada, aunque
estaba segura de haber omitido otros. Junto a cada uno de los errores
detectados, dej un espacio en blanco para escribir ms tarde los comentarios
que se suscitaran. Ya ms tranquila en su casa llen cada espacio en blanco
con un comentario sobre la mejor manera de corregir o evitar esos errores en
el futuro. Cundo se levant y cerr el diario, pens que todava deseaba
dedicarse a la docencia, pero que ello le resultaba, por cierto, mucho ms difcil
de cuanto haba esperado.

Anlisis y discusin.
Las experiencias de la primera jornada de Sam, Doris y Amy son instructivas no
slo por lo que nos dicen sobre la buena o mala enseanza o sobre cuestiones
tales como el manejo del aula o las estrategias didcticas, sino, ms bien,
porque nos proporcionan tres modelos muy diferentes de la forma en que los
maestros pueden reflexionar sobre sus experiencias en el aula y responder a
ellas. Los tres nuevos maestros tuvieron experiencias relativamente malas y su
prctica docente fue, hasta cierto punto, insatisfactoria. Estas circunstancias
no slo son comunes a Sam, Doris y Amy, sino tambin a los docentes en
general.
Las respuestas de los tres nuevos docentes pueden categorizarse dentro de un
continuo de reflexividad, es decir, la manera como Sam, Doris y Amy
respondieron a los desafos planteados por su primer da de trabajo pone de
manifiesto diferentes grados y tipos de reflexin. Veamos a continuacin tres
estudios de casos ilustrativos tanto de la reflexin como de la prctica reflexiva
en el mundo de los docentes de aula que ya cuentan con una vasta
experiencia.
Las complejidades de la enseanza: tres estudios de casos.
El replanteo del contenido de la historia de Estados Unidos.
Mary OReilly es profesora de estudios sociales en la Escuela Secundaria
Shepstone desde hace cuatro aos. Siempre se consider una buena docente y
tuvo relativamente pocos problemas en el pasado. Sin embargo este ao as
cosas no han marchado tan bien como de costumbre. Mary cree que ello se
debe, en parte, a la presencia de muchos estudiantes afronorteamericanos
trasladados desde otros distritos escolares a la Shepstone, donde hasta esa
fecha solo haban concurrido nios blancos. La clase de historia de Estados
Unidos correspondiente a la tercera hora es la ms problemtica de todas;
cuenta con 25 alumnos pertenecientes a la rama profesional, 12 de los cules
son estudiantes negros recin trasladados a ese establecimiento. Los
materiales utilizados por Mary en las tres clases de historia norteamericana
que dicta son los mismos y la manera de usarlos tambin es la misma, pero los
alumnos de la tercera hora se desempearon peor en los exmenes y pruebas
que el resto de sus estudiantes. Ms an, en lo que va del ao, 11 de los 12
afronorteamericanos no superaron los niveles ms bajos de calificacin.
Los estudiantes de la clase de la tercera hora, liderados por Larry Jones
(Afronorteamericano) se rebelaron durante la clase. Alegaron que el libro de
texto era muy difcil, que las clases eran aburridas y que ella era una racista a
quien slo le interesaba lo que haba hecho un puado de individuos viejos,
blanco y muertos Sorprendida ante tal desacato a su autoridad, Mary recobr,
rpidamente la compostura y les respondi que reflexionara sobre cunto le

haban dicho. En vez de dedicar al resto de la hora a la clase expositiva haba

planeado para ese viernes, les pidi en cambio a los alumnos que sacaran una
hoja y anotaran tres cosas, pertinentes para una clase de historia
norteamericana, que les gustara aprender. Recogi las hojas al terminar la
hora y se qued mirando a los muchachos que abandonaban el aula rumbo a
su prxima clase, sin saber exactamente qu medidas le corresponda tomar.
Durante el almuerzo, habl de lo ocurrido con Jim Bender uno de los profesores
de enseanza profesional de la escuela. Jim movi la cabeza y coment que
Larry era un buscapleitos, que ella deba hacer algo para retomar el control de
la clase el lunes sin falta y recordarles a esos revoltosos quien estaba a cargo
del aula.
Siempre dio por sentado que cada clase de historia norteamericana era
bsicamente intercambiable con otra clase sobre el mismo tema, pero quizs
ese no fuera un buen mtodo de impartir enseanza. Si pudiera encontrar el
modo de incentivar la curiosidad de los chicos con respecto a la historia
norteamericana, trabajaran, indudablemente, con ms entusiasmo y
terminaran por aprenden mucho ms. Y si ello significaba incluir material
sobre los afronorteamericanos en la historia de Estados Unidos, entonces as lo
hara. Mary se percat de que realmente no saba nada de la historia
afronorteamericana. Mary sac de su carpeta las hojas correspondientes a la
clase de la tercera hora y comenz a hojearlas sin muchas esperanzas.
Despus de todo, la clase haba resultado ser una verdadera decepcin en lo
que iba del ao. Sin embargo, la mayora de las propuestas eran serias y
planteaban importantes cuestiones histricas que demostraban una
comprensin mucho ms cabal de los visto en clase que la que ella se hubiera
imaginado. Mientras lea esas propuestas tomo una decisin. Durante la clase
del lunes, los felicitara no slo por haberlas planteado, sino tambin por sus
sensatas preguntas. Admitira ante los alumnos que saba muy poco de historia
afronorteamericana y les pedira que la ayudasen a aprender ms. En suma,
procuraran trabar juntos para averiguar lo que an ignoraban sobre el tema.
Informe sobre un colega
Jeremy Butler haba llegado a la Secundaria Elemental Eastmoor hacia 17 aos,
directamente de la universidad, y se haba convertido en un profesor muy
popular y respetado en el distrito. Los nuevos docentes simpatizaban con l
pues siempre dispona de tiempo para brindarles informacin y observaciones
sobre los nios, sus familias, sus problemas y antecedentes, tambin sobre la
ciudad y los a menudo misteriosos manejos del sistema escolar.
Adrin Gregg se uni al cuerpo docente como profesor de lengua, haba llegado
al distrito directamente de los cuarteles. Despus de egresar de la universidad
se haba desempeado un tiempo como oficial del ejrcito, pero su enfoque de
la enseanza no era un absoluto militar. Adrin era una persona abierta,

tolerante, amistoso y los alumnos lo adoraban. Tambin pareca ser muy

eficiente como profesor de aula, pues los nios hablaban permanentemente de
sus clases y de cuanto les gustaba lo que estaban estudiando.
a principios de febrero Jeremy se detuvo muy temprano a la maana en el
aula de Adrin para dejarle un aviso acerca de la futura reunin del sindicato.
Cmo Adrin no estaba en el aula, dejo la nota sobre el escritorio y se dispona
a abandonar el cuanto cuando diviso una botella de Whisky vaca hasta la
mitad debajo del escritorio. No quera inmiscuirse en la vida privada de su
colega ni sacar conclusiones apresuradas, de modo que Jeremy abandon el
aula y decidi no contar a nadie lo que haba visto. No obstante, su
preocupacin creca a medida que pasaban las horas. Si Adrin tena realmente
un problema con la bebida entonces necesitaba ayuda. Adems, si algo le
ocurra a un nio en una de las clases de Adrin porque este no estaba del todo
sobrio, Jeremy era consciente de que jams se lo personara a si mismo. Dadas
las circunstancias, el mismo se encontrara en una situacin difcil si no le
informaba al rector sobre lo que haba visto Qu hacer, entonces?
Jeremy decidi llamar a Adrin por telfono, decirle que necesitaba hablar con
el sobre un asunto personal y pedirle que pasara por su aula una vez
terminadas las clases, y as lo hizo, Adrin estuvo de acuerdo y a la maana
siguiente apareci en la puerta del aula. Jeremy le comunic que por
casualidad haba visto la botella de whisky debajo de su escritorio y que
pensaba que se estaba convirtiendo en un alcohlico. Adrin admiti que beba
mucho pero neg rotundamente padecer un problema de esa ndole, Adrin
prometi no volver hacerlo y le rog a Jeremy que no comentara el hecho con
nadie. Jeremy finalmente decidi que su obligacin para con los alumnos, el
distrito y el mismo Adrin le exiga discutir el asunto con el rector. Tambin
decidi defender a Adrin y hacer lo posible por retenerlo en la escuela
siempre que estuviera dispuesto a aceptar ayuda.
Un caso de abuso de menores?
Juan Rodrguez era un maestro con gran experiencia y habilidad para quien la
enseanza, luego de haberla impartido durante siete aos en quinto ao de la
Escuela Primaria West Springfield, segua siendo tan estimulante y desafiante
como lo haba sido en la poca de sus primeras prcticas pedaggicas
estudiantiles. Disfrutaba de su tiempo en el aula y pensaba que sus clases
influan positivamente en el desarrollo de los alumnos.
Una maana de Abril mientras vigilaba a los nios que trabajaban en pequeos
grupos, advirti los moretones en la parte posterior de la pierna izquierda de
Jennifer. Ella se haba convertido en una de sus alumnas preferidas; brillante,
elocuente y atractiva, era una nia bondadosa y perseverante cuya madre
participaba activamente en la Organizacin de Padres y docentes, as como en

otros grupos de la comunidad local, y era muy conocida y respetada por

muchos maestros de la escuela. No deseando crear un problema ni perturbar a
la familia de la nia, decidi esperar hasta el recreo. Una vez en el patio, se las
ingeniara para atraer su atencin y conversar con ella. Y as lo hizo. Cuando
Juan le pregunto por los moretones, Jennifer se mostr muy nerviosa y
respondi rpidamente que se haba cado de la bicicleta. Al percibir su
nerviosismo, Juan abandon el tema y le permiti volver al patio del recreo a
jugar con los otros nios. Decidi, pues, reflexionar en el asunto antes de tomar
una determinacin al respecto y se fue a su casa con el problema sin resolver.
Juan lleg a la escuela muy temprano a la maana siguiente, esperando ver a
Janet Clark, asesora de lecturas del distrito y una buena amiga suya. Cuando
Juan le pidi que lo acompaara a fin de hablar sobre un asunto acept al
instante y lo sigui por el pasillo hasta el aula de Juan, peso que el nerviosismo
de la nia era bastante llamativo, pero tambin ella conoca la buena
reputacin de la familia y le resultaba difcil creer que los padres de Jennifer
pudieran ser culpables de abusar de un menor. Analizaron juntos el tema y
decidieron que lo mejor era tomar las cosas con calma y observar
cuidadosamente a Jennifer durante las siguientes semanas para ver si ocurra
algo sospechoso.
Anlisis y discusin
Los estudios de casos que acabamos de presentar son ejemplos en cierto modo
ms complejos y difciles de la clase de problemas y dilemas que los docentes
deben afrontar, inevitablemente, en el aula, aunque los tres dilemas sean muy
diferentes, los experimentados educadores demuestran poseer, no obstante,
algunas caractersticas y conductas similares. Podemos no concordar con sus
conclusiones o con algunos aspectos de su comportamiento en esa
circunstancia especfica, pero est claro que los tres docentes procuraron
ejercer su prctica de una manera reflexiva.
El caso de Mary OReilly ilustra la prctica reflexiva de docente con experiencia
relacionada con cuestiones tales como el currculo y la diversidad sociocultural,
aunque se tienen ciertas reservas en calificar de buena enseanza a la
prctica ejemplificada. No obstante, es innegable que Mary seguir
esforzndose por perfeccionarla.
El caso de Jeremy Butler y Adrin Gregg, es importante advertir que no elige lo
que para muchos seria el camino ms fcil: comunicar sencillamente sus
sospechas al rector porque as lo exigen las reglas del distrito. La conducta
tica, sea personal o profesional, requiere algo ms que limitarse a seguir las
reglas ciega e irreflexivamente, y Jeremy lo sabe. Por otro lado, y tal vez debido
a la ndole de las circunstancias, toma su decisin en el vaco, esto es, sin
discutir posibles opciones con otras personas. Como resultado de ello, se hace
personalmente responsable del asunto en un grado mucho mayor del que

corresponde y quiz no identifica otras posibles alternativas para resolver el

problema del alcoholismo de Adrin.
El caso de Juan Rodrguez y Jennifer es, para muchos de nosotros, el ms difcil
de abordar delos tres. En este caso especfico, luego de tratar de descubrir por
Jennifer lo que haba pasado y de analizar la situacin con una colega, Juan
decide no transmitir sus sospechas a la autoridad escolar pertinente. Ha
procurado sopesar las pruebas y sus inquietudes al respecto e indudablemente
le interesa proteger a Jennifer. Tambin es indudable que de ahora en adelante
Juan y Janet estarn atentos a la aparicin de otros indicios de posible abuso de
menores en el caso de Jennifer. Por otro lado, parecen haberse sentido algo
inhibidos por la posicin social de los padres de la nia, y no sabemos si Juan
habra llegado a la misma conclusin si se hubiese tratado de un alumno con
padres menos conocidos.
La caracterstica que parecen compartir estos tres casos es que en cada uno de
ellos el docente demostr su compromiso con lo que Thomas Green denomina
conciencia del oficio (Green, 1985, pp.4-7).
En cada uno de los casos expuestos el docente se enfrent con un dilema que
le era preciso resolver. Por su parte, el dilema requera que el docente se
valiera tanto del conocimiento profesional como de la capacidad de tomar
decisiones racionales a fin de emitir un juicio y emprender una accin con
respecto al dilema.