TERAPIA OCUPACIONAL Y DISCAPACIDAD INTELECTUAL

Amelia Garca Molt

Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos Psicolgicos II
(Psicologa Diferencial y del Trabajo)
Universidad Complutense de Madrid
Contacto: agarciam@psi.ucm.es
Cul es el papel del terapeuta ocupacional frente a la discapacidad
intelectual? Trataremos de dar respuesta a la pregunta formulada analizando, en
primer lugar: la definicin de retraso mental (o discapacidad intelectual), la clasificacin
de los sujetos en la misma segn su necesidad de apoyo, y las reas de intervencin.
Para ello tendremos en cuenta la formulacin de la Asociacin Americana del Retraso
Mental (AARM) (2002). En segundo lugar se expondr el papel del terapeuta
ocupacional como profesional del equipo multidisciplinar, segn las propuestas de la
Asociacin Americana de Terapia Ocupacional (AOTA) (1999-2002) en cuanto a la
prctica profesional. En tercer lugar, terminaremos haciendo referencia a la
importancia de la familia en cualquier intervencin dirigida a sujetos con retraso
mental. Respecto a dicha importancia, se aportan datos obtenidos en un estudio
cualitativo sobre calidad de vida en personas con discapacidad intelectual (2003).
1. Definicin, clasificacin y sistema de apoyos del retraso mental segn
la Asociacin Americana del Retraso Mental (AARM) (2002).
La AARM, en su ltima formulacin adaptada a la Clasificacin Internacional
del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF) (OMS, 2001) define el
retraso mental como una discapacidad caracterizada por limitaciones significativas en
el funcionamiento intelectual y en la conducta adaptativa que se manifiesta en
habilidades adaptativas conceptuales, sociales y prcticas. Esta discapacidad
comienza antes de los 18 aos (Luckasson, Bortwick-Duffi, Buntis, Coulter, Craig,
Reeve, Schalock, Snell, Spitalnik, Spreeat, Tase ,2002). Las siguientes cinco
premisas son esenciales para la aplicacin de esta definicin:
I) Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el
contexto de ambientes comunitarios tpicos de los iguales en edad y cultura.
II) Una evaluacin vlida ha de tener en cuenta la diversidad cultural y
lingstica, as como las diferencias en comunicacin y en aspectos sensoriales,
motores y comportamentales.
III) En un individuo las limitaciones a menudo coexisten con capacidades.
IV) Un propsito importante de describir limitaciones es el desarrollar un perfil
de los apoyos necesarios.
V) Si se ofrecen los apoyos personalizados apropiados durante un perodo
prolongado, el funcionamiento en la vida de la persona con retraso mental
generalmente mejorar.
En la Figura 1 se detalla el modelo que subyace en esta definicin

Figura 1. Modelo de Retraso Mental de la AARM (Tomado de la AARM, 2002)

D I. CAPACIDADES
INTELECTUALES
A
D II. CONDUCTA
ADAPTATIVA
D III. PARTICIPACIN.
INTERACCIONES. ROLES
SOCIALES

P
O
Y

FUNCIONAMIENTO
INDIVIDUAL

O
S

D IV. SALUD

D V. CONTEXTO

En cuanto al significado esencial de cada dimensin:

Dimensin I (D I): Habilidades intelectuales. La inteligencia se considera una
capacidad mental general que incluye razonamiento, planificacin, solucionar
problemas, pensar de manera abstracta, comprender ideas complejas, aprender con
rapidez y aprender de la experiencia.
Dimensin II (D II): Conducta adaptativa (conceptual, social y prctica). Se
entiende por la misma el conjunto de habilidades conceptuales, sociales y prcticas
aprendidas por las personas para funcionar en su vida diaria
Dimensin III (D III): Participacin, Interaccin y Roles Sociales. Se refiere a la
medida en que el sujeto est activamente involucrado en su entorno.
Dimensin IV (D IV): Salud (salud fsica, salud mental, etiologa). Es importante
sealar la importancia que esta nueva clasificacin concede a la salud mental.
Dimensin V (D V): Contexto (ambientes y cultura). Se refiere a las condiciones
y ambientes interrelacionados en los cuales las personas viven diariamente.
Los Apoyos son el concepto clave del modelo, su mayor aportacin y su criterio
de clasificacin. Se definen como recursos y estrategias que pretenden promover el
desarrollo, educacin, intereses y bienestar personal de una persona y que mejoran el
funcionamiento individual. Los servicios son un tipo de apoyo proporcionado por
profesionales y organizaciones. El Funcionamiento Individual es el resultado de la
interaccin de los apoyos con cada una de las dimensiones.
Este modelo tiene tres funciones: diagnstico, clasificacin y planificacin de
los apoyos. En cada una de estas funciones se tienen en cuenta las cinco

dimensiones. El objetivo de la intervencin ser facilitar el apoyo necesario a cada

deficiencia, de tal forma que el sujeto pueda alcanzar su mximo nivel de adaptacin.
As, pasamos de una concepcin basada nicamente en el Cociente Intelectual
(Tabla 1), a una concepcin que categoriza a los sujetos segn sus necesidades de
apoyo para alcanzar la adaptacin.
Tabla 1. Clasificacin basada en el Cociente Intelectual (OMS, 1998).

Retraso mental leve o ligero: 50-69

Retraso mental moderado: 35-49
Retraso mental grave o severo: 20 34
Retraso mental profundo: Inferior a 20

Como criterio de la clasificacin basada en las necesidades de apoyo se utiliza

la intensidad de los mismos (Tabla 2), lo que resulta de la suma de tres parmetros:
frecuencia, tiempo de apoyo diario y tipo de apoyos.
Tabla 2. Clasificacin segn la intensidad de los apoyos necesarios (AARM,2002)

Intermitentes
Limitados
Extensivos
Generalizados

El perfil de las necesidades de apoyo del sujeto, determinado a partir de sus

limitaciones en cada una de las dimensiones ya descritas, tiene en cuenta las
siguientes reas de apoyo: Desarrollo humano, Enseanza y educacin, Vida en el
hogar, Vida en la comunidad, Empleo, Salud y seguridad, Conductual, Social,
Proteccin y defensa.
Dada la aceptacin del modelo de la AARM entre los expertos sobre
discapacidad, es recomendable que la intervencin de cualquier profesional en
retraso mental tenga en cuenta los principios bsicos del mismo. Segn lo expuesto, el
terapeuta ocupacional, al igual que los dems profesionales del equipo multidisciplinar,
es considerado como un apoyo.
2. La terapia ocupacional en el equipo multiprofesional que atiende a
personas con retraso mental segn la Asociacin Americana de Terapia
Ocupacional (AOTA) (1999).
La AOTA (1999) define la Terapia Ocupacional como el anlisis y aplicacin
de ocupaciones seleccionadas, de la vida diaria, que tienen un significado y propsito
para el individuo y le capacita para desarrollar, recuperar, fortalecer o prevenir la
prdida de hbitos, habilidades, tareas, rutinas, o roles ocupacionales que ha realizado
en el pasado o est aprendiendo a realizar para participar en la medida de lo posible
como miembro de su entorno personal, social, cultural o econmico.
Segn el momento evolutivo del sujeto, el terapeuta podr intervenir en
programas de atencin temprana, integracin escolar, integracin sociolaboral o vejez.
En todos los casos, deber tener en cuenta a la familia del sujeto como elemento de

suma importancia impactado por la discapacidad de su miembro, y por su potencial

apoyo natural en el proceso de intervencin.
Ya sea desde un marco de referencia terico mdico, psicodinmico,
fenomenolgico o cognitivo conductual (Romero y Moruno, 2003) el terapeuta
ocupacional podr realizar una evaluacin del sujeto, planificacin e implementacin
de tratamientos, aplicacin de los mismos, valoracin de programas e investigacin.
La AOTA (2002) propone varios niveles a tener en cuenta en la prctica clnica:
I)

REAS DE OCUPACIN
A) Actividades Bsicas de la Vida Diaria.
B) Actividades Instrumentales de la Vida Diaria.
C) Educacin.
D) Trabajo
E) Juego
F) Ocio
G) Participacin Social

II)

HABILIDADES DE EJECUCIN:
A) Habilidades de procesamiento.
B) Habilidades motoras.
C) Habilidades de comunicacin / interaccin.

III)

PATRONES DE EJECUCIN
A) Hbitos.
B) Rutinas.
C) Roles

IV)

CONTEXTO
A) Cultural.
B) Fsico.

C) Social.
D) Personal.
E) Espiritual
F) Temporal.
G) Virtual
V)

DEMANDAS DE LA ACTIVIDAD
A) Objetos usados y sus propiedades.
B) Demandas espaciales y sociales.
C) Secuenciacin y temporalizacin.
D) Acciones requeridas
E) Funciones y estructuras corporales requeridas

VI)

FACTORES DEL SUJETO

A) Funciones corporales.
B) Estructuras corporales.

Una vez expuesto cuanto antecede, es evidente la valiosa aportacin de la

Terapia Ocupacional a la intervencin multidisciplinar sobre personas con retraso
mental, as como los numerosos puntos de encuentro entre los dos modelos (AARM y
AOTA). Cabe sealar y valorar el esfuerzo que suponen los pasos dados hacia una
aproximacin y acuerdo entre cuantos conforman dicho mbito multidisciplinar,
tendente a encontrar modelos complementarios en los aspectos tericos y prcticos.
La Terapia Ocupacional, que tiene un camino propio, se basa, adems, en
conocimientos adquiridos por la comunidad cientfica desde la Medicina, la Psicologa
y la Sociologa, entre otros saberes. Unos y otros deben reconocer y aprovechar la
labor de los dems en aras de una oferta de salud de calidad a la sociedad.
3. Intervencin familiar
Como hemos indicado, toda intervencin sobre retraso mental debe contar con
la familia del sujeto. Los modelos expuestos anteriormente incluyen a la familia entre
los factores contextuales.
El concepto de discapacidad propuesto por la Organizacin Mundial de la
Salud (2001) considera la misma desde un modelo sistmico que pone en juego, de
manera interactiva, el estado de salud, los factores ambientales y personales, las

funciones y estructura corporales, la actividad y la participacin. Se evidencia el hecho

de que la discapacidad trasciende al sujeto. Es un fenmeno que afecta no slo al
individuo sino a su entorno, fundamentalmente a su familia con mencin especial del
cuidador/a primario/a.
John S. Rolland, fundador y codirector del Centro para la Salud Familiar de la
Universidad de Chicago, viene elaborando, desde 1984, un extenso trabajo de
enfoque sistmico centrado en el estudio de las familias, la enfermedad y la
discapacidad. Su objetivo es proporcionar un modelo sistmico normativo y preventivo
para la psicoeducacin, la evaluacin y la intervencin en el trabajo con familias.
Desde su perspectiva, la funcin y la disfuncin tienen que ver con el ajuste entre el
individuo y su familia, su contexto social y las demandas psicosociales de la situacin:
en este caso un problema de salud (Rolland, 2000). Considera que la familia es un
sistema en interaccin con el sistema ms amplio, especialmente el sistema mdicoasistencial. Los recursos econmicos de la familia, la red familiar y social y la calidad
de los servicios a los que tiene acceso, son variables de suma importancia en el
modelo.
Por otra parte, Jacobs (1992) describe tres modelos que asocian la familia con
la discapacidad: el modelo de familia patolgica, el modelo de afrontamiento familiar y
el modelo de impacto.
El modelo de familia patolgica considera que ciertas caractersticas de la
interaccin familiar como patrones rgidos, ausencia de lmites entre los miembros de
la familia y entre los subsistemas de la misma y falta de habilidades de solucin de
problemas, son aspectos relevantes en el afrontamiento la discapacidad.
El modelo de afrontamiento familiar aporta, como propuesta ms importante, el
procedimiento psicoeducativo cuyo objetivo es informar sobre la discapacidad y
generar estrategias que minimicen su efecto sobre la familia.
El modelo de impacto aporta el concepto de carga familiar. La intervencin
deber guiarse por la solucin de los problemas estructurales, de proceso,
emocionales y derivados del tipo y curso de la enfermedad.
Los conceptos aportados por los modelos anteriormente expuestos pueden
guiarnos en la prctica a la hora de incluir a la familia en la planificacin,
implementacin y valoracin de tratamientos.
Cabe sealar que la importancia de la familia es percibida por los sujetos con
discapacidad intelectual. En un estudio cualitativo para obtener informacin sobre la
calidad de vida de los usuarios de centros ocupacionales de la Comunidad de Madrid
(Garca Molt y Equipo SRBS de la Comunidad de Madrid, 2003), sobre una muestra
de 63 sujetos, stos respondieron de forma espontnea que la familia ocupaba el
primer lugar ante la pregunta Qu es lo ms importante para ti en la vida? Tambin
respondieron dando el primer lugar a la familia cuando se les mostr una lista con las
siguientes variables: familia, salud, trabajo, divertirse, sexo, estudiar/prepararse, tener
su propia casa, estar con los amigos, el amor, tener pareja. Los resultados obtenidos
nos orientan en cuanto a los intereses de este colectivo, adems de abrir un espacio
de opinin y participacin. Familia, Salud y Trabajo son los temas de mayor inters,
segn las respuestas de los sujetos que participaron en el estudio.
4. Conclusin.

El papel del terapeuta ocupacional frente a la discapacidad intelectual se

concreta en su participacin profesional especfica junto con la de otros profesionales
participantes en el equipo multiprofesional. El marco multidiscilinar propuesto por la
AARM (2002) puede resultar de gran utilidad para la planificacin y coordinacin de los
apoyos facilitados al sujeto usuario de los mismos y como gua para un trabajo en red
coordinado, que incluya el contexto del sujeto, muy especialmente a su familia.
Bibliografa
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