INTRODUCCION

La psicologa clnica es un excitante y creciente campo que abarca tanto la

investigacin como la prctica relativas a la psicopatologa y a la salud fsica y mental.
Aunque la psicologa clnica se relaciona con el resto de la psicologa mediante la
investigacin cientfica, al mismo tiempo, es diferente a otras reas de la psicologa
debido a su desarrollo social, fisiolgico y aprendizaje.
Cuando las personas se refieren a la salud, generalmente piensan slo en los
aspectos fsicos, raramente en los aspectos psicolgicos y conductuales asociados
tambin a la misma. Hoy tambin debemos considerar sus aspectos sociales,
econmicos, culturales y espirituales, Oblitas (2007).
En la actualidad, existe multitud de evidencia de que nuestra salud est
profundamente influenciada por nuestra conducta, pensamientos y relaciones sociales.
Nuestra conducta (hbitos saludables, buscar cuidados mdicos, obedecer las
recomendaciones de los mdicos, etctera) tiene un efecto inmenso en nuestra salud.
Los estados psicolgicos influyen en nuestra salud. Nuestros sentimientos y emociones
pueden tener efectos positivos o negativos en nuestro bienestar fsico. Sentimientos de
ser amados y apoyado por otros pueden ayudarnos a tratar con situaciones estresantes

CAPITULO I

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PSICOLOGA Y SALUD
Como es bien sabido, la Psicologa naci vinculada a la Fisiologa y a los
laboratorios experimentales. Sin embargo, desde muy temprano, incluso antes de su
"nacimiento cientfico", la Psicologa estuvo vinculada al mundo de la salud
fundamentalmente a travs de su colaboracin con el diagnstico y el tratamiento de las
enfermedades mentales. Esta vinculacin de la Psicologa con la enfermedad mental se
produjo tradicionalmente definiendo un rea de trabajo que es el que ha recibido la
denominacin Psicologa Clnica. Desde esa perspectiva, la unidad de anlisis e
intervencin ha sido siempre el individuo con trastornos cognitivos, emocionales y/o
comportamentales, con o sin base biolgica. Este nfasis individual y sobre los
trastornos se refleja claramente, como escribe Holtzman (1988) en los textos de las
escuelas dominantes de psicoterapia, y en los patrones de empleo de los psiclogos que
proporcionan servicios de salud. En este marco, por lo general, se considera que el
cliente es una persona que ha solicitado tratamiento o que ha sido sometido al cuidado
de un psiclogo, y, en l, la relacin personal establecida entre el terapeuta y el cliente
es un factor importante en el xito del tratamiento (Holtzman, 1988).

La Psicologa se vincul, pues, al mundo de la salud desde la perspectiva de la

enfermedad mental, como psicologa clnica, colaborando estrechamente con la
psiquiatra. La salud y la enfermedad fsica no entraron en el panorama de la Psicologa
hasta casi finales de la dcada de los 70. En esos momentos, gracias a los tremendos
avances de la medicina cientfica, se haba producido un aumento espectacular de la
expectativa de vida de los seres humanos, y una sustitucin de las enfermedades
agudas/infecciosas por las enfermedades crnicas como principales responsables de la
morbilidad y mortalidad. Al mismo tiempo fue creciendo la conviccin de que las
personas que sufren enfermedades crnicas como la diabetes, enfermedades
respiratorias, enfermedades cardiovasculares, cncer y enfermedades de transmisin
sexual, a menudo las han contrado o agravado como resultado de su comportamiento

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descuidado, peligroso o insalubre. Los malos hbitos alimentarios, el abuso del alcohol
y del tabaco, la negativa a cumplir con las prescripciones sobre la higiene y/o la
seguridad, y la falta de destrezas de afrontamiento del estrs generado por
acontecimientos vitales, son algunos de los comportamientos ms relevantes a ese
respecto.
El comportamiento juega, adems, no slo un papel causal en el desarrollo,
curso y resultado de la enfermedad, sino tambin como causa de discapacidad fsica.
Cada ao unos 400 millones de personas son heridos por accidentes (de trfico o no)
debidos

comportamientos

inadecuados,

por

comportamientos

violentos

intencionados o autolesiones, lo bastante serios como para exigir cuidados mdicos

(Diekstra, 1989).
Por ello, los psiclogos se fueron implicando cada vez ms en el anlisis y
consideracin de tales comportamientos, y, posteriormente, en la de los concomitantes
psicolgicos de muchas condiciones de salud que hasta ahora se haban considerado
como de naturaleza exclusivamente fsica o mdica. Eso ampli el campo de las
relaciones entre Psicologa y Salud, y gener, en parte, el nacimiento de una nueva rea
de aplicacin de la psicologa al campo de la salud, primero bajo las denominaciones de
Medicina Psicosomtica y Psicologa Mdica, con un mbito ms reducido, y,
finalmente, como Psicologa de la Salud. Es la propia historia de los acontecimientos la
que hace, pues, relevante la diferencia entre hablar de "Psicologa Clnica" y "Psicologa
de la Salud" dentro del amplio marco de la aplicacin de la Psicologa al campo de la
salud.

CAPITULO II
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PSICOLOGA CLNICA Y PSICOLOGA DE LA SALUD

A. PSICOLOGIA CLINICA
Su aparicin data desde la mitologa griega con Quiron, el padre de la medicina,
quien al atender a pacientes en templos, estos se recostaban sobre su cama y ah eran
consultados, de aqu el nombre de clnica. En 1626 Mesnil conservaba la nocin
definiendo a la intervencin clnica como el mtodo mdico que consista en examinar a
un enfermo en su cama; a finales del siglo XVll D. le Clerc vea ya en este mtodo toda
una disciplina denominndola como la medicina clnica. Ya en 1808 la clnica era ya
una enseanza mdica dada por un profesor cerca de la cama de un enfermo; y en 1814
era definida la clnica como el establecimiento en donde se daba esta enseanza medica;
y ya para 1890 se trataba entonces de un establecimiento donde los enfermos reciban
las atenciones. El concepto de clnica ha evolucionado desde entonces, pero nunca a
perdido su rigor primigenio que consiste en identificar los signos que den cuenta de los
males de un cuerpo enfermo. Despus se empieza a aplicar este concepto a la
psicologa, de igual modo.

Su inicio como ciencia est asociado con los orgenes mismos de la Psicologa,
siendo la rama que ha servido de prototipo a toda la ciencia desde la segunda mitad del
siglo XIX. Se considera que esta rea de la psicologa tuvo su inicio en el ao 1896,
cuando Lightner Witmer dio inicio a la primera clnica psicolgica en la Universidad de
Pensilvania. En la primera mitad del siglo XX, la psicologa clnica estuvo enfocada en
la evaluacin psicolgica, con poca atencin hacia el tratamiento. Este enfoque se vio
invertido despus de la dcada de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial produjo un
incremento en la necesidad de clnicos capacitados. Cuando Wilhelm Wundt funda el
primer Laboratorio de Psicologa en Leipzig, Alemania, en el ao 1879. La mayor parte
de la investigacin se centra en los procesos de sensacin y percepcin de los

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individuos, para encontrar evidencia consistente acerca de los problemas de la conducta

humana. Lightner Witmer, discpulo de Wilhelm Wundt y cabeza del departamento de
psicologa de la Universidad de Pensilvania, utiliz el trmino "Psicologa Clnica" por
primera vez en 1907 para describir la practica que haba realizado durante diez aos en
una clnica para nios establecida en 1896 en la Universidad de Pensilvania. Lo como el
estudio de individuos por observacin y experimentacin, con la intencin de promover
cambios.

Tambin fund la primera revista de psicologa clnica, "Psychological

Clinic". El llamado de Witmer para el involucramiento de los psiclogos en clnica fue

de lenta aceptacin, pero Psicologa clnica haban veintisis ms clnicas
psicoeducativas slo en los Estados Unidos para 1914.

La psicologa clnica se puede definir como una rama de la psicologa que

investiga y aplica los principios de la psicologa a la situacin nica y exclusiva del
paciente, para reducir sus tensiones y ayudarlo a funcionar en forma eficaz y con mayor
sentido (Goldenberg, 1973). La psicologa clnica se preocupa por entender y mejorar la
conducta humana ,su aspecto clnico cosiste en mejorar la situacin de las personas que
se encuentran en problemas, utilizando para ello los conocimientos y las tcnicas ms
avanzadas, procurando al mismo tiempo, mediante la investigacin, mejorar las tcnicas
y ampliar los conocimientos para lograr mayor eficiencia en el futuro (Korchin, 1976).

La psicologa clnica a diferencia de otras ramas estudia podramos decir

exclusivamente la conducta humana, pero no slo buscando informacin como otras
ramas sino que constantemente se encuentra tratando de aplicar lo que ha encontrado
como resultado de investigacin. Pero cmo anteriormente se ha visto la psicologa
clnica es sumamente individualista, dnde principalmente el psiclogo clnico requiere
recoger la informacin de la persona que est observando, para analizarla y confirmar
las conclusiones a las que ha llegado, ayudando con esta investigacin a la persona que
puede o no (depende del diagnstico) tener un problema psicolgico.

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B. PSICOLOGIA DE LA SALUD
Los antecedentes ms prximos de la psicologa de la salud se ubican en la
denominada Medicina Comportamental, trmino propuesto por Lee Birk en 1973
como subttulo del libro Biofeedback: Behavioral Medicine. Aqu es clara la intencin
de referirse a la medicina comportamental como el uso de procedimientos derivados del
condicionamiento instrumental de respuestas fisiolgicas autnomas, para fines de
curacin de algunas enfermedades originadas en la alteracin de esas respuestas.
En 1977 se realiz, en la Universidad de Yale, la Conferencia sobre Medicina
Comportamental en este evento se reunieron importantes especialistas de las reas de la
salud y de las ciencias sociales para formalizar la medicina comportamental, entendida
como un campo interdisciplinario de integracin de conocimientos biomdicos y
sociales, con el fin de disear e implementar procedimientos para la prevencin, el
tratamiento y la rehabilitacin.

En la dcada de los aos 70 las principales aportaciones a la medicina

comportamental se hicieron desde el rea del anlisis experimental del comportamiento.
Fueron muy relevantes las aplicaciones clnicas del biofeedback, as como los intentos
de extender los principios esenciales del condicionamiento clsico y del
condicionamiento operante al tratamiento de mltiples disfunciones. Dos revistas
clsicas en medicina comportamental, el Journ of Behavioral Medicine y Biofeedback
and Self-Regulation abundan en la publicacin de investigaciones sobre modificacin de
aspectos comportamentales de la hipertensin arterial, del dolor crnico, del asma
infantil, de desrdenes cardiovasculares, de rehabilitacin neuromuscular, y de cncer.
No obstante, la medicina comportamental se limit casi exclusivamente a la prctica
clnica derivada de las aplicaciones de los principios esenciales del condicionamiento
clsico y del condicionamiento operante, lo cual necesariamente resulta limitado; la
psicologa tiene ms que aportar al mbito de la salud, adicionalmente a los procesos
bsicos de aprendizaje.

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Es as como surge el nuevo campo de la Psicologa de la Salud, con un horizonte de

estudio y de aplicacin ms amplio que el de la medicina comportamental. Suele
atribuirse a Joseph Matarazzo el uso original del trmino en 1982, con su tradicional
definicin de psicologa de la salud como el conjunto de contribuciones educativas,
cientficas y profesionales de la disciplina de la psicologa a la promocin y
mantenimiento de la salud, la prevencin y el tratamiento de la enfermedad, la
identificacin de los correlatos etiolgicos y diagnsticos de la salud, la enfermedad y
las disfunciones relacionadas y el anlisis y mejora del sistema sanitario y formacin
de polticas sanitarias (Matarazzo, 1982, p. 4). No obstante, ya otros autores haban
utilizado con anterioridad ese concepto; incluso, a inicios de la dcada de los aos 70 ya
exista una Sociedad de Psicologa de la Salud en Cuba. Tal como lo seala la junta
directiva de la Asociacin Latinoamericana de Psicologa de la Salud, ALAPSA, para
ser fieles con la historia, la Psicologa de la Salud naci en Latinoamrica a finales de
los aos 1960, con la ocupacin de posiciones en el nivel de poltica central en el
Ministerio de Salud Pblica de Cuba, y el desarrollo peculiar de servicios de
Psicologa en una extensa red institucional en salud. En 1974, cuando Stone propona
el trmino Health Psychology para crear un nuevo curriculum en la Universidad de
California, ya estaba creada la Sociedad Cubana de Psicologa de la Salud, la cual
reforz la identidad profesional del psiclogo en este campo

Para Matarazzo (1980), la Psicologa de la Salud es el conjunto de contribuciones

explicitas educativas y de formacin, tanto cientficas, como profesionales de la
disciplina de la psicologa para:
1. Promocin de estilos de vida saludables.
2. Prevencin de enfermedades: modificando hbitos insanos asociados a
enfermedades (por ejemplo el tabaquismo)
3. Tratamiento de enfermedades especficas como pueden ser la diabetes, el
intestino irritable, el cncer, el sida, etc. En estos casos los psiclogos trabajan

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juntos a otros especialistas de la salud combinando los tratamientos mdicos

habituales con los tratamientos psicolgicos.
4. Evaluacin y mejora del sistema sanitario.

En otras palabras, la Psicologa de la Salud podra entenderse como la

especializacin dentro de la psicologa que se ocupa de la salud fsica. Comprende a la
salud mental cuando esta afecta al bienestar fsico de las personas.

De cualquier manera, sea cual sea la definiciones, siempre nos encontraremos

con que la Psicologa Clnica y de la Salud integra dos campos de especializacin
separados, la primera dedicada a los trastornos considerados clsicamente clnicos o
mentales y centrada en los tratamientos; la segunda a los fenmenos y trastornos
psicolgicos relacionados con los problemas mdicos o de salud en general, centrndose
tambin en la prevencin y promocin de la salud, aadiendo la perspectiva social en
todos los casos (modelos biopsicosocial)

La siguiente tabla nos ayudara a ver las diferencias entre estas dos reas :
PSICOLOGA CLNICA

PSICOLOGA DE LA
SALUD
Salud y problemas

OBJETO

Trastornos Psquicos

diversos(mediatizadores del
proceso salud- enfermedad)

- La Psicologa clnica se
puede definir como una rama
de
la
psicologa
que
investiga y aplica los

-Comprende y evalu la
interaccin existente entre el
estado de bienestar fsico y
los
diferentes
factores
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CARACTERISTICA
S

principios de la psicologa a
la
situacin
nica
y
exclusiva del paciente, para
reducir sus tensiones y
ayudarlo a funcionar en
forma eficaz y con mayor
sentido.

biolgicos,
sociales.

psicolgicos

- Entender cmo las teoras,

los principios y los mtodos
de investigacin psicolgica
pueden aplicarse
para
potenciar
los
enfoques
- El objeto de la psicologa biomdicos en la promocin
clnica es la investigacin en de la salud y el tratamiento de
la enfermedad.
profundidad de la persona
considerada
como
una
singularidad y cuyo modelo - Comprender la naturaleza de
la respuesta de estrs y su
terico es el psicoanlisis.
importancia en la etologa
- Los psiclogos clnicos se y el proceso de adquisicin de
interesan fundamentalmente un gran nmero de problemas
de salud.
en el diagnstico, causa y
tratamiento de los trastornos
- Entender cmo los mtodos
psicolgicos.
y tcnicas conductuales y
cognitivas pueden ayudar a
las personas a afrontar y
controlar el estrs.
- Desarrollar las habilidades
necesarias para disear y
aplicar programas cuyo
objetivo sea el de crear o
incrementar hbitos y estilos
de vida personales de salud.
-Comprender las dificultades
que
experimentan
los
pacientes al decidir buscar
tratamiento para sus malestar
y problemas.
-Entender las diferencias
existentes entre los mtodos
psicolgicos y mdicos para

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reducir el dolor y cmo se

combinan stos para mejorar
la eficacia del tratamiento.
- Ser conscientes del impacto
que
las
enfermedades
incapacitantes y terminales
producen en los propios
pacientes y sus familias.
MODELO

Conductual

Conductual

ENFASIS

Tratamiento

Promocin y prevencin

SUJETOS

Individuos

Individuos y Comunidad

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CAPITULO III

OBJETO DE ESTUDIO EN LA PSIC. CLINICA Y PSIC. DE LA

SALUD.

Hemos de tener en cuenta que el comportamiento y el tipo de demanda de un

individuo que pide ayuda, que se reconoce enfermo , se produce en una situacin
especial, que es la situacin clnica. El modelo que pudiera ser til para explicar y/o
modificar su comportamiento es un modelo centrado en la persona, donde la "situacin
estimular" o el ecosistema es solo una pantalla ante la que el sujeto tiene que reaccionar.
La situacin clnica no tiene nada que ver con el comportamiento general de los
individuos (que es lo que nos est interesando cuando estudiamos la salud) sino solo de
aquellos que reconocen que su comportamiento no es saludable, que quieren modificar
su propia conducta y no el ecosistema (porque estiman quizs que ello no es posible).
Este modelo de explicacin psicolgica solo necesita conocer la descripcin del
ecosistema, las distintas caras que presenta, porque lo que interesa al psiclogo son los
patrones de interaccin del paciente con su medio. En algunos casos, para conocer la
gnesis del problema o la enfermedad, interesa la historia o experiencia personal del
sujeto y, especialmente, conocer que comportamientos son desadaptativos y en que
situaciones. Por otro lado, el modelo cognitivo- conductual en la Psicologia Clinica se
plantea con mucha ms fuerza la modificacin del individuo que desea terapia, que la
explicacin del comportamiento ms all del imperativo de modificarlo.

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As pues qu aporta el estudio del ecosistema (fsico y social) a la explicacin

general del comportamiento humano?. A nuestro modo de ver, el estudio del ambiente y
de las condiciones sociales en las que vive un individuo, al tiempo que las
caractersticas personales del mismo y su interaccin con el ecosistema permite explicar
de modo ms completo el comportamiento en cuanto a su gnesis y, en consecuencia,
permite elucidar cuales son las condiciones del ecosistema que facilitan en
determinados sujetos la aparicin de conductas mrbidas.

Queremos ante todo aclarar que queremos decir con que el modelo permite
explicar la gnesis

de los comportamientos saludables o enfermos. En Psicologa

Clnica se suele estudiar la gnesis de los problemas o de la enfermedad, pero al

contrario de la Psicologa de la Salud , el inters del terapeuta por la gnesis no va
mucho ms all del intento de satisfacer la curiosidad. Lo que importa al psiclogo
clnico es conocer las variables que mantienen el problema, cmo reacciona el paciente
ante la consideracin de que tiene problemas, y cmo reacciona el entorno al identificar
tales problemas en el paciente en cuestin. El objetivo del psiclogo clnico es
"restaurar" al cliente, dejarle en las condiciones necesarias para que l, por s mismo,
pueda adaptarse, autocontrolarse, en un ecosistema que quizs sea facilitador de
conductas desadaptadas. En el momento que va a pedir ayuda, el cliente se siente
desesperado, incapaz de resolver el problema por si mismo, sin las habilidades o
esquemas de actuacin para afrontar las demandas del ecosistema, y la funcin del
terapeuta es facilitarle el aprendizaje de tales habilidades (Franks, 1984, Avia y Ruiz,
1985).

La Psicologa de la Salud est interesada en la gnesis de los problemas de

forma central porque lo que le interesa realmente es prevencin. Pero conocer la gnesis
de los problemas, siendo importante, no lo es tanto como conocer porqu los sujetos se
mantienen saludables. Conocer exclusivamente las caractersticas de los sujetos en su
proceso evolutivo es insuficiente para conocer la gnesis de la salud y la enfermedad, y

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por tanto para prevenir, ya que como hemos sealado las condiciones del ecosistema
determinan en gran medida el

comportamiento adaptativo del sujeto. Desde esta

orientacin no se asume que el problema consista en que algunos individuos tienen

problemas de adaptacin a priori, sino que, como ocurre con las drogas, no sabemos en
qu consiste el problema, aunque se hayan intentado numerosas soluciones.

CAPITULO IV

FUNCIONES DEL PSICOLOGO CLINICO Y DE LA SALUD

Las funciones del Psiclogo Clnico y de la Salud son variadas. No obstante, tal
variedad se puede agrupar en las siguientes actividades:
1. Evaluacin
Consiste en la reunin de informacin necesaria con la que ms tarde se
efectuara una intervencin o planificacin. En cuanto a lo que se refiere a la
Psicologa Clnica, los instrumentos ms utilizados suelen ser: test,,
cuestionarios, entrevistas, observaciones y registros psicofisiolgicos. Estos
procedimientos a veces se utilizan en combinacin, constituyendo lo que se
denomina: batera de pruebas. La psicolgica de la Salud adems puede utilizar
estadsticas acerca de la prevalencia de enfermedades, caractersticas de la
poblacin, etc.

2. Diagnstico

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Se trata de la identificacin y categorizacin del problema/s concreto/s

del paciente, de un determinado grupo de riesgo o problemtica laboral o social
de algn colectivo (estrs laboral). Tras el anlisis e interpretacin de resultados
de las pruebas previamente aplicadas (batera), el psiclogo clnico y de la salud
deber decidir: (a) si se trata de su competencia la actuacin sobre ese paciente
en concreto o si debe compartir con otros profesionales la ayuda que se precise;
(b) decidir sobre la severidad del problema y la rapidez de la intervencin; (c)
efectuar un diagnstico y (d) disear el tratamiento.

3. Tratamiento e Intervencin
La Psicologa Clnica y de la Salud efecta tratamientos e intervenciones.
Cuando hablamos de tratamientos, stos pueden ser individuales o en grupo, as
como basarse en diferentes escuelas psicolgicas para llevarlos a cabo:
Modificacin de Conducta, Terapia Cognitiva, Psicoanlisis, Modelo Humanista,
Terapia

Sistmica, Terapia

de Aceptacin

Compromiso,

etc.

Las

intervenciones suelen referirse ms concretamente a programas de prevencin de

la salud o programas diseados para acompaar procesos de enfermedad, como
por ejemplo control del dolor o reduccin del estrs cuando se aplica
quimioterapia.

4. Promocin de la Salud/ Prevencin de la enfermedad

En esta funcin la actuacin del psiclogo es eminentemente
comunitaria. En concreto, la dedicacin se centra en el anlisis de las
problemticas que llevan a generar riesgos para la salud, la difusin de
estudios referidos a la problemtica, as como la realizacin de recomendaciones
que lleven a la prevencin de una enfermedad concreta. A todo esto, habra que
aadir esfuerzos por incrementar los conocimientos de la poblacin comunitaria
en riesgo, fomentando los hbitos saludables para una enfermedad concreta,
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promoviendo la accesibilidad a instrumentos preventivos y dando a conocer los

recursos materiales y humanos disponibles, hacindolos extensivos a toda la
sociedad.

6. Investigacin
El psiclogo, tanto por tradicin histrica como por formacin
facultativa, est orientado a la investigacin. De hecho, esta actividad es una
caracterstica del psiclogo en relacin con los dems profesionales de la salud y
as, la investigacin ha llegado a constituir una contribucin reconocida en el
contexto clnico y de intervencin comunitaria. Las investigaciones del
psiclogo clnico y de la salud se llevan sobre todo en los propios contextos
aplicados y, a menudo, formando parte de las prestaciones profesionales, pero
tambin se llevan en laboratorios disponiendo ya de mejores condiciones para
estudios controlados.
Las reas de investigacin por parte del psiclogo clnico y de la salud
incluyen desde la construccin y validacin de tests hasta el estudio del proceso
y del resultado de distintos tratamientos psicolgicos, desde la determinacin del
valor pronstico de determinadas variables hasta la comprobacin de la
viabilidad de profesionales como terapeutas, desde el anlisis de contextos
infantiles o geritricos hasta la evaluacin o experimentacin neuropsicolgica o
psicofsica, por sealar esa variedad de reas de investigacin.
Esta orientacin a la investigacin del psiclogo en el marco de la salud
tiene importancia, al menos por las tres siguientes razones: por un lado, permite
evaluar crticamente la ingente cantidad de investigaciones que de continuo se
publican, para discriminar posibles nuevas aportaciones y determinar qu
procedimientos de evaluacin e intervencin teraputica sean ms adecuados
para sus clientes. Por otro lado, es una condicin para evaluar la efectividad de
su propio trabajo, de modo que se eviten prcticas espreas clnicamente
sostenidas por la inercia y se promueva una mejor actuacin profesional.
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Finalmente, constituye una dotacin facultativa con la que se contribuye al

trabajo en equipo en contextos mdicos (hospitalarios y centros de salud) donde
ya se espera esta destreza por parte del psiclogo (como ya se ha dicho), en
particular, para el diseo de las investigaciones del equipo, para la solicitud de
financiacin de proyectos y como consultor de proyectos ajenos.

CAPITULO V

PROCEDIMIENTOS, TCNICAS E INSTRUMENTOS

La idea general es hacer una lista, por un lado suficientemente exhaustiva de las
tcnicas e instrumentos como para poder abarcar la labor actual del psiclogo clnico y
de la salud, y por otro lo suficientemente agrupada por reas de tcnicas o instrumentos
como para que aclare las directrices generales de accin, permitindose de esta forma la
contemplacin o inclusin de otras tcnicas e instrumentos no necesariamente incluidos
de forma explcita.

Para conseguir este fin, se han elaborado diversas clasificaciones que estructuran
el campo desde diferentes pticas o perspectivas, pero que no pueden considerarse
mutuamente excluyentes. Se pretende con este enfoque reflejar, con la mayor fidelidad
posible, la riqueza y variedad de las tcnicas psicolgicas en psicologa clnica.

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Todas las tcnicas, procedimientos e instrumentos que se incluyen en los

apartados siguientes se consideran bsicamente especficas del psiclogo clnico y de la
salud, tanto por su origen como por la adecuacin de la formacin de este especialista a
su correcta utilizacin. Por dicha razn, debe ser un psiclogo clnico y de la salud
quien indique, disee o supervise dichas tcnicas y procedimientos, o quien utilice los
instrumentos que se enumeran.

1. Momentos de Intervencin
Los procedimientos, las tcnicas y los instrumentos que utiliza el psiclogo
tienen un primer encuadre clasificador que viene determinado por el momento de la
intervencin. La intervencin psicolgica ha desarrollado tcnicas y estrategias eficaces,
especialmente dirigidas a cumplir los fines propios de cada uno de los distintos instantes
en los que se interviene. Una clasificacin de dichos momentos se ofrece a
continuacin:

Prevencin primaria: Su objetivo es modificar anticipadamente las condiciones

sociales y ambientales as como las conductas de las personas que pueden
afectar negativamente a su salud tanto a corto, como medio o largo plazo, y
promover conductas favorecedoras de la misma. De esta forma se pretende
evitar la aparicin de problemas. La intervencin en este primer momento se
suele llevar a cabo a nivel comunitario, aunque tambin se dirige a veces a
colectivos especiales o grupos especficos de alto riego.

Prevencin secundaria: Su objetivo es localizar y tratar lo antes posible los

trastornos cuya aparicin no ha podido impedirse por medio de la prevencin
primaria. Se trata pues de identificar los trastornos en los momentos iniciales de
su aparicin o incluso antes de sta, cuando hay una previsin de que va a
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producirse con inminencia. Esta deteccin precoz suele facilitar una intervencin
ms temprana y con frecuencia con mejores expectativas de xito.

Tratamiento: Su objetivo es la intervencin sobre trastornos ya aparecidos y

ms o menos consolidados (en esto se diferencia de la prevencin secundaria).

Prevencin terciaria: Su objetivo es actuar sobre los trastornos que ya han sido
objeto de tratamiento, para prevenir recadas y evitar posibles complicaciones
posteriores. En el caso de los trastornos crnicos tambin puede sealarse como
objetivo el reducir o disminuir los efectos negativos de stos, con el objetivo de,
aunque no sea posible curar el problema, mejorar la calidad de vida. La
prevencin terciaria, tal y como se ha definido aqu, asume en gran medida el
concepto clsico de rehabilitacin.

2. Niveles de Intervencin
La intervencin psicolgica, en el campo clnico, ha sido tradicionalmente
vinculada con la psicoterapia individual. Sin negar que este es el modelo de mayor
implantacin, no cabe duda de que existen otros niveles, que gozan de gran tradicin y
aceptacin entre los clnicos. Una clasificacin de los distintos niveles podra ser la
siguiente:

Individual.

Grupal.

Familiar.

Comunitario.

Institucional.

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3. Tcnicas de Evaluacin y Diagnstico

Los procedimientos y tcnicas de intervencin psicolgicas estn ntimamente
asociados a los instrumentos, tcnicas y procedimientos de evaluacin. Aunque no
puede considerarse que todos las tcnicas de evaluacin que se enumeran ms abajo
sean exclusivas del psiclogo clnico y de la salud (p.ej.: las entrevistas), su adecuada
utilizacin para fines clnicos debe apoyarse en una formacin psicolgica y
psicopatolgica del mismo nivel de la que reciben los especialistas en Psicologa
Clnica. A continuacin se ofrece un listado de dichas tcnicas, recogiendo las ms
importantes:

Entrevistas (desde las entrevistas libres a las entrevistas

completamente estructuradas pasando por entrevistas con
distintos grados de estructuracin).

Observacin conductual.

Tcnicas y procedimientos de auto-observacin y autoregistro.

Test.

Autoinformes: Escalas, inventarios y cuestionarios.

Registros psicofisiolgicos.

Juego de roles y otros procedimientos de apoyo a la observacin

de las conductas.

Encuestas.

4. Apoyo en Informes de Otros Profesionales

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Con el fin de obtener informacin adicional para la elaboracin de conclusiones

diagnsticas o de evaluacin, los psiclogos clnicos y de la salud pueden recabar la
opinin de otros profesionales sanitarios y no sanitarios. Algunos de los informes ms
corrientemente utilizados son:

Informes neurolgicos.

Informes de trabajadores sociales.

Informes de pruebas bioqumicas.

Informes pedaggicos.

Informes mdicos en general.

Informes sociolgicos.

5. Tcnicas y Procedimientos de Intervencin

Los psiclogos clnicos y de la salud utilizan un gran nmero de tcnicas y
procedimientos de intervencin, que han resultado de los conocimientos adquiridos en
la prctica clnica, de la psicologa y de las ciencias afines. En este apartado se recogen
aquellas tcnicas y los procedimientos que ms frecuentemente se usan en el mbito
clnico, agrupados en los grandes epgrafes tericos que los sustentan. No se ha
intentado, en ningn caso, la pormenorizacin exhaustiva y el agotamiento en la
descripcin de todas las formas de intervencin, ya que nuestro propsito se
circunscribe a marcar las grandes lneas por las que discurre la actividad teraputica en
la psicologa clnica y de la salud. As por ejemplo, las tcnicas de sugestin y la
hipnosis no se recogen en un apartado especfico ya que pueden ser utilizadas por
distintas corrientes u orientaciones tericas. Por otra parte, no en todos los casos se ha
descendido al mismo nivel descriptivo, en orden a no alargar excesiva e
innecesariamente la exposicin.

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Las principales tcnicas y procedimientos son:

a) Tcnicas de Terapia o de Modificacin de Conducta

Tcnicas

de

exposicin

(Desensibilizacin

Sistemtica,

Inundacin, Implosin, Exposicin guiada y Autoexposicin).

Tcnicas

basadas

en

el

Condicionamiento

Operante

(Reforzamiento positivo y negativo, Control estimular, Extincin

operante, Tiempo fuera de reforzamiento, Costo de Respuesta,
Saciacin, Sobrecorreccin, Refuerzo diferencial de otras
conductas, Programas de Economa de Fichas y Contratos
conductuales) y Tcnicas aversivas (Castigo, Procedimientos de
escape y evitacin y Condicionamiento clsico con estmulos
aversivos).

Tcnicas

de

condicionamiento

encubierto

(Sensibilizacin

Encubierta, Modelado Encubierto y otras).

Tcnicas de autocontrol.

Tcnicas de adquisicin de habilidades (Juego de Roles,

Modelado, Ensayo de conducta)

Tcnicas de relajacin.

b) Tcnicas de Terapia cognitivo-conductual

Tcnicas

cognitivas

(Terapia

Racional

Emotiva,

Terapia

Cognitiva de Beck, Reestructuracin Cognitiva y otras).

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Tcnicas de afrontamiento (Inoculacin de Estrs, Solucin de

Problemas y otras).

c) Tcnicas Psicoanalticas
Las principales tcnicas psicoanalticas basadas o inspiradas en el Psicoanlisis
son la Interpretacin, la Aclaracin y la Confrontacin y se completan con otras
intervenciones racionales, incluyendo adems el adecuado manejo de fenmenos del
proceso

teraputico

como

la

Alianza

de

Trabajo

la

Transferencia

Contratransferencia. Estas se aplican dentro de las siguientes modalidades principales:

Tratamiento psicoanaltico convencional.

Psicoterapia psicoanaltica de expresin (media y larga duracin).

Psicoterapia psicoanaltica breve y/o focal.

Psicoterapia psicoanaltica de apoyo.

Psicoterapia dinmica.

6. Instrumentos
La actividad profesional de los psiclogos clnicos y de la salud est asociada a
la utilizacin de ciertos instrumentos, cuyo uso y correcta aplicacin e interpretacin de
resultados supone un nivel de entrenamiento especfico. Este entrenamiento se adquiere
mediante la fusin de los conocimientos bsicos de la psicologa junto con los que se
adquieren en el curso del aprendizaje de la especialidad. En algunos casos, ser
necesario un entrenamiento especfico extraordinario. En todo caso, los conocimientos
bsicos de la psicologa se consideran imprescindibles para el uso adecuada de dichas

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herramientas. A continuacin se detallan los instrumentos materiales que con ms

frecuencia se utilizan en la prctica profesional de los psiclogos clnicos y de la salud.

Tests.

Escalas.

Cuestionarios.

Inventarios.

Encuestas.

Guas y protocolos de entrevistas.

Instrumentos de autoregistro.

Sistemas de registro en observacin directa.

Aparatos de Biofeedback o retroalimentacin.

Aparatos para registro de seales psicofisiolgicas.

Sistemas de presentacin de estmulos.

Sistemas informticos para la evaluacin y la intervencin

psicolgica.

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CAPITULO VI
MBITOS DE ACTUACIN

1. Lugares de Intervencin
La Psicologa Clnica y de la Salud ha tenido su tradicional mbito de aplicacin
en nuestro pas en los gabinetes privados. El deficiente desarrollo de nuestra red pblica
sanitaria y el genuino inters de ejercer su profesin por parte de las sucesivas
generaciones de psiclogos han propiciado, durante muchos aos, la creacin y
mantenimiento de centros privados especializados en Psicologa Clnica y de la Salud.
En la actualidad, el sector privado de la Psicologa Clnica y de la Salud tiene un gran
dinamismo y diversidad, pudindose encontrar entre sus filas desde los gabinetes
unipersonales hasta centros ms o menos complejos con amplios equipos
multiprofesionales.

En el mbito pblico, ha habido desde hace unos 25 aos una progresiva

incorporacin de psiclogos clnicos y de la salud, que con la Ley General de Sanidad
(14/86 del 25 de Abril ), han afianzado y reforzado su papel dentro de la Sanidad
Pblica y de la atencin sanitaria. Su funcin es, en todos los casos, la de un facultativo
especialista que trabaja dentro de un equipo multidisciplinar, aunque por desgracia, en
algunos casos, sin reconocimiento de tal nivel laboral.

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En lo que se refiere a los lugares especficos de intervencin, hay distintos

dispositivos en los que el psiclogo clnico y de la salud desarrolla (o podra desarrollar)
sus funciones adecundolas a la especificidad derivada de los objetivos de estos. Entre
ellos vamos a nombrar los siguientes:

Centros privados de consulta, asesoramiento y tratamiento.

Equipos de atencin primaria.

Equipos de salud mental.

Unidades de salud mental del hospital general.

Unidades de Psicologa del hospital general.

Unidades de Neuropsicologa del hospital general.

Unidades de rehabilitacin hospitalaria o comunitaria.

Hospitales de da.

Hospitales psiquitricos.

Unidades u hospitales geritricos.

Hospitales Materno-infantiles.

Unidades o centros de atencin psicolgica infantil.

Unidades de dolor crnico y de cuidados paliativos.

Centros

de

voluntariado

Centros

de

Organizaciones

No

Gubernamentales de atencin a personas con discapacidades.

Unidades de Salud Laboral.

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Otros dispositivos (Centros educativos, Equipos de psicologa clnica en

el ejrcito, etc.).

Las distintas intervenciones que se realicen en estos sitios podrn ir dirigidas al

individuo, familia, ambiente, equipo sanitario o a toda la Institucin.

2. reas en las que se trabaja

En este apartado se trata de listar someramente algunas de los objetivos
especficos de intervencin del psiclogo clnico y de la salud en los distintos lugares
donde ejerce su funcin. No se pretende, como en la mayora del documento, la
exhaustividad, sino presentar el guin de las reas de problemas a las que
frecuentemente se encuentra ms ligado el quehacer laboral de la Psicologa Clnica y
de la Salud.
En su faceta de psiclogo clnico el rea de dedicacin prioritaria es la de Salud
Mental. Es en esa rea dnde el psiclogo clnico y de la salud lleva ms tiempo
trabajando. Segn las demandas hechas en este rea, en la poblacin espaola habra
una prevalencia del 10-20 % al ao.

El tipo de intervencin que se realice depender de la poblacin en la que

tengamos que intervenir (infantil, adultos, ancianos) as como del carcter de la
intervencin (preventiva, tratamiento y rehabilitacin).

Los estudios de carcter preventivo en sujetos con un desarrollo evolutivo

normal, ayudan a localizar los acontecimientos vitales y las crisis evolutivas, que unidos
a los recursos del individuo y del ambiente incrementan su probabilidad de padecer un
gran nmero de trastornos o patologas. Las reas que se evalan prioritariamente son

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las que hacen referencia a la influencia del comportamiento, la psicologa o los factores
ambientales en la salud mental del anciano, de la mujer, de los nios y adolescentes.

En lo que se refiere al tratamiento, los psiclogos clnicos y de la salud evalan,

diagnostican y tratan, solos o en equipo con otros profesionales de la salud mental, los
trastornos y patologas que se enmarcan en los siguientes epgrafes:

Trastornos de inicio en la infancia, la niez o la adolescencia.

Delirium, demencia, trastornos amnsicos y otros trastornos

cognoscitivos.

Trastornos mentales debidos a enfermedad mdica.

Trastornos relacionados con el uso de sustancias.

Esquizofrenia y otros trastornos psicticos.

Trastornos del estado de nimo.

Trastornos de ansiedad.

Trastornos somatoformes.

Trastornos facticios.

Trastornos sexuales y de la identidad sexual.

Trastornos de la conducta alimentaria.

Trastornos del sueo.

Trastornos del control de los impulsos.

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Trastornos adaptativos.

Trastornos de la personalidad.

La lista anterior no agota toda la posible gama de problemas frente a las que el
psiclogo clnico puede dirigir su atencin teraputica, pero, sin embargo, incluye los
epgrafes ms significativos.

La rehabilitacin de los enfermos con trastornos mentales debe ser uno de los
ejes ms significativos de toda poltica sanitaria responsable en este campo.
Actualmente los psiclogos clnicos y de la salud asumen todo tipo de tareas en
este mbito, incluyendo el diseo, direccin y aplicacin de procedimientos
rehabilitadores para todo tipo de trastornos crnicos en los que exista o haya existido un
trastorno mental. La orientacin de la actuacin rehabilitadora es, normalmente, de
ndole comunitaria, pero tambin puede centrarse en el mbito hospitalario o de
consulta ambulatoria. El tipo de trastornos susceptibles de recibir atencin
rehabilitadora por parte de los psiclogos clnicos y de la salud, que trabajan en Salud
Mental, es muy amplia y abarca bsicamente la misma gama de epgrafes que antes se
enumeraron para el tratamiento.

La segunda rea en la que el psiclogo clnico y de la salud trabaja, pero

subrayando su faceta de Psiclogo de la Salud, es el mbito de la problemtica
psicolgica asociada a la enfermedad y salud fsicas. A ese respecto el rea de trabajo de
la Psicologa Clnica y de la Salud tiene que ver con problemas derivados de la
promocin y mantenimiento de la Salud y con la prevencin de la enfermedad (as, por
ejemplo, el psiclogo de la salud participa activamente en el diseo, ejecucin y
evaluacin de las campaas preventivas de las enfermedades cardiovasculares).

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El psiclogo de la salud se ocupa oficialmente de todos los problemas

psicolgicos ligados al proceso de la enfermedad (diagnostico, padecimiento,
tratamiento, curacin/cronificacin y rehabilitacin). As, la Psicologa de la Salud
puede ocuparse del impacto psicolgico del diagnstico de una enfermedad grave, o del
impacto psicosocial de la hospitalizacin, o de la preparacin psicolgica para la ciruga
a fin de facilitar la recuperacin post-quirrgica, de la calidad de vida ligada a
tratamientos con efectos secundarios muy agresivos. Naturalmente, el psiclogo de la
salud tambin se ocupa de resolver los problemas que pueden plantearse en la relacin
mdico-paciente: comunicacin, toma de decisiones y cumplimiento de prescripciones.
Finalmente, se ocupa de los problemas que el propio profesional sanitario padece
derivados del ejercicio de su trabajo.

Algunas de las temticas de este campo de intervencin en Psicologa de la

Salud se exponen a continuacin, sin ningn nimo exhaustivo:

Problemas de adherencia al tratamiento.

Problemas asociados a la asuncin del rol de enfermo.

Trastornos emocionales derivados de la enfermedad.

Problemas vinculados con el apoyo familiar.

Problemas psicolgicos asociados a los cambios permanentes

producidos por la enfermedad o lesin y de adaptacin al medio.

Adems de las reas de tratamiento, prevencin y rehabilitacin, los psiclogos

clnicos y de la salud asumen, dentro del campo de la asistencia sanitaria, papeles
relevantes en el campo de la investigacin, la docencia y la direccin de centros o
unidades, de acuerdo con su formacin especfica y habilidades. As, los psiclogos
clnicos y de la salud pueden desempear:

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La direccin de unidades o centros asistenciales.

La direccin y/o participacin en trabajos de investigacin.

La docencia en todo aquello referente a la Psicologa Clnica y de

la Salud.

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