Atletismo

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Salida en 100 metros vallas.

Atleta en la prueba de jabalina en los Juegos Olmpicos de 1908.

El atletismo es considerado el deporte organizado ms antiguo. El atletismo abarca

numerosas disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y
marcha.
El vocablo atletismo procede de la palabra griega atletes, que se define como aquella
persona que compite en una prueba determinada por un premio, haciendo notar que dicha
palabra griega, est relacionada con el vocablo aethos que es sinnimo de esfuerzo.
El atletismo es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en
resistencia llamado tambin fondo, en distancia o en mayor altura. El nmero de pruebas,
y los tipos ya sean individuales o en grupos, ha variado con el tiempo. El atletismo es uno
de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea entre aficionados o en
competiciones de todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su
prctica explican este xito.
La primera referencia histrica al atletismo se remonta al ao 776 AdC. en Grecia, con una
lista de los atletas ganadores de una competencia. Dentro del atletismo existen diversas
modalidades de pruebas. As, estn las carreras a pie (velocidad, media distancia, fondo,
salto de vallas, campo a travs, relevos), los saltos de longitud o altura, los lanzamientos
(peso, jabalina, martillo), la marcha atltica, y las pruebas combinadas. Estas ltimas
tambin se conocen como decatln y, como su propio nombre indica, se compone de diez
pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y cuatro de carreras.
La disciplina fue desarrollndose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta
su reglamentacin. Los Juegos Olmpicos son el evento internacional ms prestigioso y
visto por todo el planeta. Los Juegos Olmpicos se celebran cada cuatro aos desde 1896
y el atletismo es la disciplina ms importante en ellos. Desde 1982, la Asociacin

Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), que es el organismo responsable de la

regulacin de la disciplina, ha flexibilizado sus normas acabando con el periodo amateur
de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organiz en 1983 y tienen
lugar cada dos aos desde 1991.
ndice
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1Carreras
o

1.1Velocidad

1.2Vallas

1.3Media Distancia

1.4Larga Distancia

1.5Relevo

1.6Marcha

2Historia
o

2.1Antigedad

2.2Perodo Clsico (de la Edad Media al siglo XIX)

2.3Siglo XIX

3Era Moderna
o

3.1Del Amateurismo al Profesionalismo

3.2La globalizacin del atletismo

4Pruebas
4.1Carreras a pie

4.1.1Velocidad

4.1.2Carreras de fondo y de media distancia

4.1.3Carreras en ruta

4.1.4Campo a travs

4.1.5Pasaje de vallas

4.1.6Relevos
4.2Marcha atltica

4.3Saltos

4.4Lanzamientos

4.5Pruebas combinadas

5Elementos del estadio

o

5.1Pista y zonas de concurso

5.2Material y equipamiento

6Jueces y reglamento
o

6.1Jueces

6.2Reglas de competicin

7Organizacin Internacional: IAAF

8Principales competencias
8.1Campeonatos internacionales

8.1.1Juegos Olmpicos

8.1.2Campeonatos del mundo

8.1.3Campeonatos continentales

8.2Reuniones

8.3Campeonatos nacionales e inter-clubes

8.4Otras competencias

9Grandes nombres del atletismo

o

9.1Hombres

9.2Mujeres

10Atletismo femenino

11Innovaciones de la disciplina

11.1Tcnicas

11.2Entrenamiento
12Rendimientos

12.1Rcords

12.2Lmites

13Dopaje

14Economa

15Cultura

16Media del atletismo

o

16.1Prensa escrita

16.2Medios audiovisuales

17Sentido de giro

18Vase tambin

19Referencias

20Enlaces externos

Carreras
Las carreras dentro del atletismo se clasifican en:

Velocidad
Estas son las carreras ms cortas. En pistas techadas se corren sobre distancias de 50 y
60 m y al aire libre sobre distancias de 100, 200 y 400m. En estas carreras, el atleta se
agacha en el punto de partida, y al sonido del disparo de un juez se lanza a la pista y corre
a mxima velocidad hasta la lnea de llegada, lo fundamental es una salida rpida. Los
atletas alcanzan la traccin estacionando los pies contra unos bloques individuales de
metal o plstico llamados estribos, diseados para servir de apoyo a los pies del corredor y
estn colocados justo detrs del punto de partida.

Vallas
Estas pruebas son carreras en las que los deportistas deben superar una serie de diez
vallas de madera y metal. Las carreras de vallas ms conocidas, para hombres y mujeres,
son los 110 m con vallas, que se corren con las llamadas vallas altas; los 200 m (con vallas
intermedias) y los 400 m, con vallas bajas.

Media Distancia
Aquellas carreras que cubren entre 600 y 3.000 m se conocen como carreras de media
distancia. Las ms conocidas son las de 800m, 1.500m y 3.000m. Sin embargo, no es una
modalidad olmpica ni se disputa en los campeonatos del mundo.

Larga Distancia
Las carreras mayores a 3.000 m se consideran pruebas de larga distancia. Entre las
carreras ms difciles de larga distancia estn las maratones y las de campo a travs.
Estas ltimas se realizan sobre un terreno tosco y natural. Las carreras de campo a travs
normalmente son de 14,5 km. En contraste, la carrera de maratn invariablemente se

realiza en un circuito de 41 km. 947 m. La carrera de maratn se convirti en un suceso

popular a partir de la dcada de 1970.

Relevo
Las carreras de relevos son carreras en equipos de cuatro componentes en las que un
corredor recorre una distancia establecida, luego pasa al siguiente corredor un tubo rgido
llamado testigo y as sucesivamente hasta que se completa la distancia total de la carrera.
Vale aclarar que el pase del testigo debe realizarse dentro de una zona establecida de 18
m de largo.
La prueba de obstculos es habitualmente sobre una pista de 3.000 m que contiene
riachuelos, vallas y otros obstculos.

Marcha
Las carreras de marcha se realizan normalmente sobre trayectos que oscilan entre 1.500
m y 50 km. y son principalmente populares en Europa y Estados Unidos. La regla
fundamental de este tipo de corridas es que el taln del pie delantero debe permanecer en
contacto con el suelo hasta que la punta del pie de atrs deje de hacer contacto con el
mismo.

Historia
Antigedad

Carrera a pie, nfora panatenaicadel pintor Clophrads, hacia el 500 antes de Cristo, Louvre (F
277).

Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de hecho, el

concepto de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman algunas
pinturas rupestres del Paleoltico Inferior (6000 a. C.-5500 a. C.) al Neoltico que
demuestran rivalidad entre varios corredores, saltadores y lanzadores. 1 Las fuentes se
hacen ms precisas en Egipto en el siglo XV antes de nuestra era, con la referencia escrita
ms antigua, referida a la carrera a pie, hallada en la tumba de Amenhotep II (14381412 a. C.)1 En la misma poca, la civilizacin minoica (Creta), tambin practicaba las
carreras, as como el lanzamiento de jabalina y de disco.1
Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos
destacaba la prueba llamada stadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros,
equivalentes a 200 veces el pie de Heracles. Esta es la prueba ms antigua de la que se
tiene registro,2 aunque se supone que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo

despus aparecieron ms pruebas, como el doble stadiono dulico, la carrera de medio

fondo o hpico y la carrera de fondo o dlico. Todas estas pruebas son mltiplos de la
distancia del stadion.3
El pentatln, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra disciplina
del atletismo introducida en el programa olmpico antes del final del siglo VIII a. C.
Aparte de los Juegos Olmpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis
griegas, que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades
griegas celebraron sus propios juegos olmpicos (llamados isolmpicos para diferenciarlos
de los celebrados en Olimpia) y 33 llevaban a cabo Juegos Pticos.4
La civilizacin romana practic el atletismo en dos versiones diferentes a partir del ao
186 a. C. La primera es de inspiracin etrusca(cursores), mientras que la segunda es una
adaptacin de las disciplinas griegas (athletae).5 El Estadio de Domiciano fue construido
en el ao 86 y se dedic al atletismo en su variante griega.5
Irlanda organiz entre los aos 632 y 1169 juegos que incluan pruebas desconocidas para
los griegos, como el salto con prtiga, lanzamiento de martillo y una forma de crosscountry. Estas disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta
transformarse en los Juegos de la montaa.1

Perodo Clsico (de la Edad Media al siglo XIX)

Existen fuentes que nos informan de que ya se realizaban carreras en Inglaterra desde el
siglo XI.1 El entusiasmo era tal que las autoridades locales reservaron un espacio dedicado
solo a estos concursos en 1154 en Lord.1 En las historias de Havelock el dans
en 1275 figura la descripcin de un lanzador de piedras. Por otra parte, segn los
historiadores, el rey Enrique II de Inglaterra hizo construir campos de deportes en las
cercanas de Londres6 para la prctica de lanzar el martillo, la barra y la pica y tambin
para juegos de pelota. Al mismo tiempo, la juventud de Londres se desafiaba en largas
carreras a travs de la ciudad.
En 1365, el rey Eduardo III promulg la primera de una serie de leyes para prohibir
prcticamente todas las actividades deportivas, excepto el tiro con arco que se pudo seguir
practicando por razones militares.1 Las carreras y los saltos figuraban en la lista de los
deportes prohibidos.1 No obstante las competiciones continuaron, como lo demuestra la
renovacin de las prohibiciones, por lo que Enrique VIII finalmente permiti las carreras a
pie en Londres en 1510.1
Enrique VIII foment la prctica de ejercicio diario, mientras que los tericos de la poca,
como Thomas Elyot, concedieron mucha importancia a los deportes en los planes de
estudios. En el siglo XVI, se describen por primera vez reuniones atlticas en los Juegos
de Cotswold (Cotswold Games), una especie de mitin deportivo organizado
enGloucestershire e inspirado directamente en los hroes de la antigua Grecia.7
La competicin atltica se desarroll bastante en el Reino Unido en el siglo XVII. Los
deportes ms populares eran entonces el lanzamiento de martillo, el salto de altura, el
salto de longitud y la carrera a pie. Con la aparicin del puritanismo, la Iglesia
anglicana quiso abolir el deporte, alegando que las competiciones de atletismo realizadas
por toda Inglaterra terminaban, por lo general, en peleas y borracheras. En reaccin al
puritanismo, el rey Jacobo I alent a sus sbditos a que practicasen deporte despus de
los oficios del domingo por la tarde.8 Tambin promovi el deporte mediante la publicacin
del Book of Sports.9
Los primeros corredores profesionales aparecieron en Inglaterra a finales del siglo XVII.
Estos corredores eran ambulantes y se medan a los campeones locales en concursos
remunerados.1
En Espaa, el Korrikolaris, ha venido siendo practicado desde la Edad Media. Es una
carrera a pie de larga distancia, realizada entre dos corredores.

En el resto del mundo, una de las carreras medievales ms antiguas fuera de las islas
britnicas era la que se celebraba en Roma a mediados del siglo XV. El programa
reproduca el de los atletas griegos y los atletas competan a la griega, es decir,
desnudos.1 La Olimpiada de la Repblica fue una competicin deportiva celebrada
en 1796,1797 y 1798 en Pars. La prueba reina de este intento de rehabilitacin de los
Juegos Olmpicos era una carrera a pie. Este evento marc la transicin entre el deporte
delAntiguo Rgimen y el deporte moderno, como lo demuestra el uso del
sistema mtrico en el deporte por primera vez. Adems, por primera vez tambin en el
deporte, las carreras fueron cronometradas utilizando dos relojes marinos de guerra.10

Siglo XIX

Competicin de atletismo en el Detroit Athletic Club de Detroit en 1888.

La primera reunin de atletismo moderno en Inglaterra se celebr en 1825 en Newmarket

Road, cerca de Londres.1 Seguan faltando numerosas pruebas, pero bajo la influencia de
las pruebas de la Lord's Cricket Ground disputadas desde 1826 y de Tara
en Irlanda (1829), el programa se fue expandiendo.1 Las primeras 100 yardas con
obstculos se disputaron en elColegio Eton en 1837.11 En 1849, el ejrcito britnico cre
competiciones para el arsenal de Londres en Woolwich. En 1850 se ofreci una corneta de
plata como premio al ganador del mayor nmero de pruebas. El capitn Wilmot gan la
edicin de 1850, y ese mismo ao se cre la primera pista de atletismo en Inglaterra. El
Exeter College de Oxford celebr su primera reunin en 1850, que en 1856 se convertira
en la primera competicin de la Universidad de Oxford.12 La primera competicin de
atletismo entre Oxford y Cambridge se celebr en 1864.13 En 1866 se cre en Inglaterra la
primera versin de una federacin nacional de atletismo. Se excluy de ella
automticamente a todos los deportistas profesionales y tambin a los obreros y artesanos
con el fin de que solo pudieran pertenecer a ella los gentlemen.1 Las carreras
profesionales se realizaban al margen de estas rgidas pruebas y, sin embargo, reunan a
un numeroso pblico. Para abrir el atletismo a las clases sociales menos favorecidas se
cre en 1886 la Amateur Athletic Association.1
En Francia, las carreras a pie tuvieron premios en especie a partir de 1853. 14 A mediados
de 1880, y en consonancia con la visin social del deporte en Inglaterra, George St. Clair y
Ernest Demay lanzaron una campaa de purificacin del atletismo francs y
consiguieron la prohibicin de estas carreras profesionales. En respuesta, se cre
en Pars la Unin de Sociedades Profesionales de Atletismo.15 La Unin de Sociedades
Francesas de Deportes Atlticos, federacin polideportiva fundada el 20 de noviembre de
1887 por los Clubes parisinos Racing Club de Francia y Stade Francs, sobre todo hizo
hincapi en su voluntad de luchar contra la profesionalizacin del deporte. El USFSA, que
es el responsable de la renovacin de los Juegos Olmpicos, impuso esta visin como
modelo de competicin durante mucho tiempo. En 1888 organiz el primer campeonato de
Francia de atletismo con cuatro pruebas en el programa: 100 m, 400 m, 1.500 m y 120 m
vallas. Ren Cavally gan dos ttulos en 1888 sobre 100 y 400 m.

En el resto del mundo, los Estados Unidos fueron un importante centro de desarrollo del
atletismo. El Olympic Club en San Francisco se fund en 1860,16 y el New York Athletic
Club se fund en 1868.17 La Asociacin Atltica Intercolegial se fund en 1876, y fue quien
organiz la primera competicin en suelo americano. 1 Alemania se vio influenciada
en 1874 por un grupo de estudiantes de ingls de la Universidad de Dresde que import
las pruebas inglesas.1
Alemania organiz su primer campeonato nacional en 1891. El campeonato australiano se
celebr en 1893,18 despus de haber organizado en Sdney un Inter Colonial Meet el 31 de
mayo de 1890.19
En Blgica, el primer campeonato nacional disputado en 1889 se limit a dos pruebas: los
100 metros y la milla.20
Con los inicios del cronometraje elctrico en 1892 en Inglaterra y la renovacin de los
Juegos Olmpicos, el atletismo entr en la era moderna.

Era Moderna
Del Amateurismo al Profesionalismo

Jim Thorpe, sancionado en 1913 por amateurismo marrn.

Mientras que el deporte amateur se fue organizando poco a poco, se disputaron en ambos
lados del Atlntico muchas carrerasprofesionales. Encuentros histricos que enfrentaron a
los mejores clubes estadounidenses y britnicos del siglo XIX. Por otra parte, inspirados en
la prueba del steeplechase, se establecieron en ciertas carreras de Atletismo apuestas de
pronsticos sobre carreras, disputadas principalmente en pistas de hierba de
algunos hipdromos.21 A imagen de los grandes duelos de boxeo, los promotores
norteamericanos contrataron a los mejores atletas del momento a fin de desafiar a otros
campeones en encuentros cara a cara y remunerados.
El barn Pierre de Coubertin fue el arquitecto de la creacin de los Juegos
Olmpicos modernos cuya primera edicin se celebr en 1896 enAtenas, donde, por
supuesto, el atletismo figur entre las pruebas. Trat entonces, entre otras cosas, de poner
fin a la prctica del dinero en el deporte, especialmente en atletismo, en favor del

espectculo deportivo amateur. Recin creada en 1912, la Federacin Internacional de

Atletismo, establece en su Constitucin el principio del amateurismo, a imagen del credo
del Comit Olmpico Internacionalque protege la pureza de la competicin amateur sobre
la carrera profesional.
El estadounidense Jim Thorpe fue uno de los primeros atletas sancionados por violar la
norma de amateurismo. Poco despus de ganar dos ttulos olmpicos en los Juegos de
1912, fue descalificado de por vida y se vio obligado a devolver sus medallas por haber
recibido remuneracin de un equipo de bisbol local. Otro atleta hallado culpable
de amateurismo marrn, el francs Jules Ladoumgue tambin fue descalificado de por
vida por la Federacin francesa, que hizo de l un ejemplo, en respuesta al creciente
poder del deporte profesional en Francia. El ftbol se convirti en profesional en este
mismo perodo. La reaccin del pblico francs fue inequvoca: boicote el atletismo, que
se enfrent entonces a una grave crisis en Francia durante los aos 1930.
Durante ms de medio siglo, el amateurismo sigui siendo la norma fundamental de
atletismo competitivo. Muchos especialistas no dudaron luego en abandonar sus
disciplinas para unirse a equipos profesionales, como clubes de ftbol americano o
de bisbol de los Estados Unidos, o a equipos de rugby en Europa.
En 1982, la IAAF abandon el concepto tradicional del amateurismo tomando conciencia
del tiempo y los recursos necesarios para formar y mantener a los deportistas de lite. 22A
partir de 1985 se destinan fondos especficamente para la formacin del atleta.
Hoy en da, los atletas son trabajadores freelance. Sus principales ingresos provienen en
parte de los honorarios percibidos en las diversas reuniones, en funcin de sus resultados.
Los ingresos adicionales provienen de patrocinadores y mecenas, y varan dependiendo
de la popularidad del deportista. Por otra parte, algunos atletas reciben una remuneracin
de su club. As, en Estados Unidos, el Santa Mnica Track Club tiene como norma
recompensar a algunos de sus titulares, como por ejemplo Carl Lewis.23 La remuneracin
de un atleta de lite es aleatoria y depende del estado de forma y del rendimiento.
Recientemente se han creado verdaderos conjuntos de carreras que integran a los
mejores atletas y entrenadores; como por ejemplos el sistema de gestin de los fondistas
africanos o la estructura de la HSI,24 una verdadera multinacional de las carreras de
velocidad de los Estados Unidos.
La globalizacin del atletismo

203 naciones tomaron parte en el Campeonato Mundial de 2007.

Durante la primera mitad del siglo XX, la prctica del atletismo fue esencialmente
prerrogativa de los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental como el Reino
Unido, Francia o los pases nrdicos destacaron en las pruebas de resistencia.
Desde 1930, los atletas afro-americanos sobresalieron sobre los europeos en las carreras
de velocidad, como Eddie Tolan, el primer hombre de color campen olmpico en los 100 m
en el ao 1932.25 Despus de la Segunda Guerra Mundial, algunos atletas venidos de las
colonias europeas llegaron a destacar en su nuevo pas de adopcin, mientras que
algunas naciones del hemisferio sur emergieron a nivel mundial, como por ejemplo Nueva

Zelanda. En 1950, los pases comunistas invierten en los deportes olmpicos para
reafirmar su existencia y demostrar su poder. El mundo del deporte es entonces bipolar y
existen dos bloques rivales: los pases occidentales y los pases del Bloque del Este. Los
aos 1960 y 1970 se caracterizan por el surgimiento de las naciones del Caribe, como los
velocistas de Jamaica, pero sobre todo por la llegada de los corredores del frica negra y
de frica del Norte en la media y larga distancia. El etope Abebe Bikila es el pionero, al
convertirse en el primer africano en ganar la maratn olmpica (en 1960), mientras que
Francia alinea ya a corredores de fondo originarios de los pases del Magreb desde los
aos 1920. Alain Mimoun gan el maratn cuatro aos antes que Bikila.
Desde los aos 1980, el atletismo se hace cada vez ms universal y sigue la evolucin
geopoltica mundial. El nmero de federaciones nacionales y el nmero de licencias
aumenta significativamente en los pases en vas de desarrollo. Por el contrario, la prctica
de la competicin deportiva se estanca en los pases desarrollados, en parte debido a su
nivel de exigencia en trminos de entrenamiento, y tambin por la creciente diversidad de
la oferta deportiva y de ocio.26 Hoy en da, el atletismo es el deporte competitivo ms
universal. Recientemente, los atletas de naciones con poblaciones pequeas han llegado a
la cima del deporte. Durante los Campeonatos del Mundo de 2003, Kim Collins, esprnter
de San Cristbal y Nieves gan la prueba de los 100 m. En trminos ms generales, el
xito de la mayora de los atletas de la zona del Caribe se debe a que estudian en
universidades de Estados Unidos que ofrecen mejores condiciones de formacin que sus
pases de origen.
Desde mediados de 1990, algunos atletas, en su mayora africanos, han optado por la
expatriacin y el cambio de nacionalidad. As, en 1995, el corredor de 800 m Wilson
Kipketer se puede considerar como un precursor, al elegir la nacionalidad danesa.
El COI le prohibi competir en los Juegos Olmpicos de 1996, pero ms tarde el ex keniano
fue imitado por varios de sus compatriotas. En 2003, Stephen Cherono se nacionaliz
en Catar y ahora se llama Saif Saaeed Shaheen. Otro ejemplo, el medallista
olmpicoBernard Lagat eligi en 2005, para continuar su carrera, la ciudadana
estadounidense. Esta fuga de talentos, justificada por los atletas por la falta de
reconocimiento en sus pases de origen, es sobre todo una manera de entrar en lucrativos
contratos con las federaciones o patrocinadores.27 En la actualidad, estados del Golfo
Prsico, como Catar oBarin, ofrecen unas buenas condiciones financieras a sus nuevos
ciudadanos y prometen a los atletas jvenes financiar su educacin y garantizar su
futuro.28

Pruebas
El trmino atletismo abarca una variedad de actividades agrupadas en dos categoras
principales: el atletismo al aire libre y en pista cubierta, que comprenden: carreras, saltos,
lanzamientos, pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio como la marcha atltica,
maratn, cross y otras carreras en ruta de distancias variables.
Pruebas oficiales de atletismo que corresponden a un campeonato mundial 29
March
a

Carreras
Carreras
de
velocida
d
60 m30
100 m
200 m
400 m

Medio
fondo
800 m
1500 m
3000 m3
0

Fondo

Saltos

5000 m
10 000
m
Campo
a travs
Media

60 m
vallas30
100 m
vallas
110 m
vallas

Salto

Lanzamient
os

Pruebas
combinad
as

Relevo
s
4x
100 m
4x
400 m

20 km
50 km

Longitu
d
Triple
salto
Altura
Prtiga

Peso
Disco
Martillo
Jabalina

Pentatln30
Heptatln
Decatln

maratn
Maratn

400 m
vallas
3000 m
obstculo
s

Carreras a pie
Artculo principal: Carrera a pie

Velocidad

Usain Bolt (con el nmero 709), uno de los mejores en velocidad.

De todas las actividades deportivas, las carreras de velocidad son las ms practicadas, y
en los Juegos Olmpicos fueron incluidas desde su comienzo. Consisten en recorrer un
corto espacio (desde 100 m hasta 400 m) en el menor tiempo posible.
Los 100 m es la carrera ms corta en el calendario de actividades al aire libre. Es tambin
una de las ms antiguas ya que se han encontrado indicios de esta carrera en el siglo
XV a. C, si nos basamos en Homero y los poetas griegos. La distancia original iniciada por
los britnicos fue de 110 yardas (100,52 m) y despus 100 yardas (91,44 m,) hasta que el
metro se convirti en la norma oficial.31 A principios de siglo, el periodista George Prade
defini los 100 m como la aristocracia en movimiento.32 Segn l, es necesario poco
entrenamiento para obtener buenos resultados, ya que la velocidad es innata en el atleta.
Con los aos, los 100 m sustituyeron al maratn como prueba reina del atletismo por el
aumento del nmero de competidores y el inters que suscit entre los espectadores.
La carrera de 200 m actual es similar a la longitud del estadio en la Antigua
Grecia.33 (Stadion literalmente significa la longitud del estadio). De ella deriva la milla
inglesa y en su origen se corra sobre 220 yardas. Durante mucho tiempo ejecutada en
lnea recta, los 200 m con curva en pista de 400 m fueron oficialmente reconocidos en
1958.34 Los especialistas de esta prueba deben combinar la velocidad bsica de un
velocista de 100 m con una capacidad de aceleracin estimada en 130-140 m.
Los 400 m tiene su origen en el doble estadio (384 m), prueba realizada en la antigedad.
Corrida en el Reino Unido como un cuarto de milla (440 m), la prueba se considera como
de velocidad y resistencia, en la medida en que exige, adems de fuerza fsica, resistencia
a la fatiga y al dolor, y una gestin ptima del ritmo de carrera. Los atletas que corren los
400 m de longitud se dividen en dos categoras, los velocistas puros, con las
caractersticas de los de 200 metros y los de resistencia, con caractersticas de los
corredores de 800 m. Hoy en da, la gran mayora de los especialistas tienen una
morfologa similar a la de los atletas de distancias cortas.
Carreras de fondo y de media distancia

Carrera de 1500 m masculinos.

Las carreras de media distancia se llaman as porque se disputan en distancias

intermedias entre las de velocidad y las de fondo (de 800 a 3000 m). De todas las pruebas
reconocidas por la IAAF, solo las de 800 m y las de 1500 m figuran en el programa de
los Juegos Olmpicos o Campeonatos del Mundo.
Los 800 m fueron originalmente las 880 yardas o media milla (804,67 m).35 Es la prueba
ms importante entre la velocidad prolongada de las pruebas de velocidad pura y la
resistencia de las pruebas de fondo. Los atletas realizan el primer cuarto de vuelta en su
propia calle como en los 400 m, antes de reintegrarse a la cuerda despus de 100 m de
carrera. Los competidores deben demostrar, adems de su capacidad fsica, una tctica de
anticipacin y habilidad.
Los 1500 m, creacin puramente continental, naci hacia 1890 en Francia. Requiere en los
competidores de una cierta resistencia, un sentido tctico de la carrera y una capacidad de
reaccin y resistencia en la ltima vuelta. La milla britnica (1609,32 m) est cercana a los
(1500 m) y es hasta la fecha la nica disciplina reconocida por la IAAF, definida por una
longitud no mtrica. Otras carreras de media distancia son los 1000 m, los 2000 m) y los
3000 m.
Las carreras de fondo son pruebas cuya distancia es superior a 3000 metros. De invencin
britnica, los 5000 m es una adaptacin de las tres millas (4828 m) y los 10 000 m, seis
millas (9656 m).36 Los primeros experimentos de las pruebas de resistencia tuvieron lugar
hacia 1740 en Londres, cuando un atleta corri la distancia de 17,300 m en una hora.
Estas pruebas se realizan en su totalidad en la pista del estadio de atletismo. La
resistencia a la fatiga y el dolor, asociada con una buena aceleracin final son cualidades
necesarias para los fondistas.
Carreras en ruta

Corredores de la maratn de Nueva York en 2005.

Estas carreras tienen como punto comn que se realizan fuera del estadio de atletismo,
generalmente por carreteras o entre las calles de ciudades y pueblos.
La maratn no figuraba en el programa de los Juegos Olmpicos Antiguos, pero su leyenda
seala a las diversas historias de la mitologa griega, como la historia del soldado Filpides,
que corri la distancia entre el campo de batalla hasta la ciudad deAtenas, a donde llev la
noticia de la victoria. En 1895, el francs Michel Bral convenci a su amigo Pierre de
Coubertinpara aprovecharse del mito y adaptarlo a los Juegos Olmpicos modernos. As,
en los primeros Juegos de 1896, veinticuatro competidores se reunieron en Maratn. El
pastor griego Spiridon Louis se convirti en el primer ganador de esta nueva prueba. En
los Juegos de Londres en 1908, la familia real britnica quiso que la carrera comenzase en
el Castillo de Windsory que finalizara frente al palco real del Estadio Olmpico. El trayecto
meda precisamente 42,195 kilmetros y posteriormente se convirti en la distancia de la
maratn oficial. Esta carrera de resistencia se disputa por camino duro, sobre todo por las
calles y en un recorrido llano.
Algunas competiciones se desarrollan sobre distancias intermedias, como los 21,195
kilmetros de la media maratn. Elultrafondo designa la carrera a pie de gran distancia, es
decir, todas las distancias superiores a los 42,195 km de la maratn. Se aplica a carreras
en solitario y a las carreras o (raids) siguientes: 6 horas, 12 horas, 24 horas, 6
das, ultra-trail, raids por etapas, 100 kilmetros y carreras por etapas.
Campo a travs
El campo a travs, es una carrera de fondo disputada en un terreno variado. Aunque esta
prueba no es olmpica en la actualidad, si lo fue en tres Juegos olmpicos desdeEstocolmo
1912 hasta Pars 1924, y se compiti en dos modalidades: individual y por equipos. La
distancia va de 3 a 15 km, segn grupos de edad y sexo. La primera carrera de este tipo
se celebr en Ville d'Avray en 1898, entre los equipos de Francia e Inglaterra. Otras
disciplinas como las carreras en la naturaleza se realizan en bosques, montaas, desiertos
o en cualquier medio ambiente natural.
Pasaje de vallas

Carrera de 110 m vallas.

Las carreras de obstculos, a diferencia de la mayora de las disciplinas atlticas, no

tienen races en el deporte antiguo. En realidad, son una invencin moderna atribuida
nuevamente a los britnicos, quienes se inspiraron en las carreras de obstculos de la
hpica. La historia de las primeras pruebas oficiales de los 110 metros con vallas est en
las carreras de 120 yardas (109,72 metros) con diez obstculos de 3 pies y 6 pulgadas
(1,06 m), que es la altura que todava se utiliza hoy. Los 110 metros vallas, como los 100
metros vallas, su equivalente femenino, es una prueba de velocidad que consta de diez

vallas que hay que saltar a una distancia de 9,14 m para los hombres y 8,50 m para las
mujeres.37
Los 400 metros vallas, disciplina relativamente nueva, se present en Oxford hacia 1860,
en la forma de unas 440 yardas. A continuacin se desarroll en Francia, mientras que los
britnicos y los estadounidenses la desdearon durante muchos aos. Los 400 metros
vallas es una de las pruebas ms tcnicas del atletismo, ya que requiere la capacidad
fsica de un velocista y la atencin al ritmo de carrera, y en particular el nmero de pasos
realizados entre los diez obstculos.
Los 3000 m obstculos combinan la resistencia con el salto de las vallas. Tambin fueron
concebidos en una apuesta entre los estudiantes, en referencia al deporte ecuestre
britnico muy popular a finales del siglo XIX.38 Los atletas tienen que recorrer en la pista
una distancia de 3000 m, y tambin franquear diferentes barreras como las vallas y la ra.
Recientemente, los 3000 m obstculos se abrieron a la participacin de las mujeres y la
prueba apareci por primera vez en el programa olmpico en 2008.
Relevos
4x400 m en los Juegos de Los ngeles en 1984.

Las carreras de relevos tienen su origen en las sociedades antiguas, donde la velocidad y
resistencia de los corredores para transmitir mensajes de una ciudad a otra eran muy
importantes.39 Pero en los Estados Unidos la disciplina adquiri popularidad en una carrera
benfica organizada por los bomberos de Nueva York. 40 Los 4100 m y 4400 m constan
de cuatro atletas por equipo. El objetivo es cubrir la distancia lo ms rpido posible al
tiempo que se garantiza la transmisin de un cilindro de madera o metal llamado testigo.
Los especialistas en estas carreras deben combinar la capacidad fsica del atleta con el
sentido de la anticipacin y la coordinacin para la entrega. Las dos carreras de relevos en
su forma actual hicieron su primera aparicin olmpica en 1912. El Ekiden es una forma de
maratn a seis, desarrollado en la dcada de 1980, primeramente en Japn.

Marcha atltica

Marchadores en el Mundial de 2005.

La marcha atltica es una prueba de origen britnico que data del siglo XIX. Entre 1775 y
1800 se celebraron marchas de seis das, suscitando un gran entusiasmo popular. El
primer campeonato de marcha tuvo lugar en 1866 sobre siete millas, y 1908 marca el inicio
de esta disciplina en el programa de los Juegos Olmpicos sobre 3500 m.41 La marcha
atltica es una disciplina deportiva en la que se debe siempre caminar, nunca correr; es
decir, al menos un pie debe estar constantemente en contacto con el suelo (a simple vista),
mientras que la pierna de apoyo debe estar recta (no doblada por la rodilla) desde el
momento en que el pie toca el suelo hasta que la misma pase por la vertical del busto. Las
distancias a pie se establecen hoy en da sobre 20 km y 50 km.

Saltos

El salto con prtiga.

El salto con prtiga se remonta a las antiguas sociedades griegas, pero se desarroll al
final del siglo XVIII en Alemania durante las competiciones de gimnasia. Hacia1850, los
miembros del Club de Cricket de Ulverston en Reino Unido decidieron establecer la prueba
de salto con garrocha. El salto con prtiga consiste en franquear con la ayuda de una
prtiga una barra transversal, sin hacerla caer, despus de una carrera de impulso de unos
treinta metros.42 Durante los siglos, la tcnica de salto y los materiales han mejorado
mucho. Las prtigas de bambutilizadas en los juegos de 1900 se sustituyeron por
prtigas de fibra de vidrio en1956, y despus por las de fibra de carbono que son las que
se utilizan en la actualidad. La prueba estuvo incluida en los primeros Juegos Olmpicos en
1896 y no fue incluida en el calendario para las mujeres hasta los Juegos de Sdney en el
ao 2000.
El salto de longitud existe en todas las competiciones desde la Antigedad. Encontramos
las huellas de este evento en los Tailtean Games clticos del siglo IX.[cita requerida] Los griegos
la incluan ya en el programa de los antiguos Juegos. La disciplina se desarroll en los
pases anglosajones a mediados del siglo XIX. El salto de longitud consiste en saltar desde
lo ms prximo a una plancha de salida, despus de una carrera de impulso. 43
El triple salto es una variante del salto de longitud. Tambin nacido en suelo irlands, la
prueba se desarroll en Amrica. Como su nombre indica, el triple salto es llevar a cabo
una serie de tres saltos despus del impulso: en primer lugar sobre un pie, luego un
segundo salto, siempre en las mismas condiciones que el primero, y se completa como en
la longitud.44
El salto de altura es de origen celta y germnico. Desde antes de 1470 se conocen
concursos de altura y se transcriben en los anales de la ciudad de Augsburg. Se incorpor
a la competicin por primera vez en 1840 y qued regulado en 1865. La regla es, despus
de tomar impulso, saltar una barra horizontal lo ms alto posible y sin derribarla. La toma
de impulso se realiza en un solo pie.45 La tcnica de salto se ha desarrollado mucho
durante el siglo XX. La tijera y el rodillo fueron muy utilizados por los atletas hasta la
llegada en 1968 del estilo Fosbury, utilizado por todos los saltadores en la actualidad.

Lanzamientos
El lanzamiento tiene lugar en la zona comprendida al interior de un ovalo.
El Discbolo de Mirn simbolizado por su famosa escultura del lanzador de disco en el
Pentatln, nos llega desde temprano como historia real de los lanzamientos de la
antigedad. El principio mismo de lanzar se inspira en el gesto ancestral del cazador.

El lanzamiento de peso tiene su origen en la mitologa griega, donde Homero describe a

los lanzadores de piedras. El primer evento oficial se disput en los Estados Unidos en
1876. El peso que se lanza es de 16 libras (7,257 kilogramos), tomando como referencia la
bala de can, y la tcnica de lanzamiento evolucion entre la posicin fija, al lanzamiento
con toma de impulso. La idea es lanzar la bola lo ms lejos posible de un crculo que tiene
una lnea situada en el rea de lanzamiento que no puede ser sobrepasada por el
lanzador.46
El lanzamiento de disco es la prueba atltica mejor descrita por los griegos. Las tcnicas
para el lanzamiento y los distintos discos se explican en la Ilada. El solos era un disco con
un orificio por el que pasaba una cuerda, mientras que el diskos era plano, hecho de
piedra o bronce. La disciplina se desarroll en los Estados Unidos al final del siglo XIX. En
1907, el peso del disco masculino se fij en 2 kg y un dimetro de 22 cm.47
Se han encontrado rastros de lanzamiento de martillo en las antiguas leyendas celtas que
datan de 829 a. C, y durante la Edad Media, donde el verdadero martillo de herrero
sustituy a los artes rsticos de la Antigedad. Al igual que otras disciplinas de
lanzamiento, el martillo ha evolucionado a lo largo de los siglos, tanto en la forma como en
el peso.48 Hoy en da, para los hombres, la bola de acero pesa 7,257 kilogramos (16 libras)
y est conectada a un cable de acero con un mango. Autorizadas a competir solo a partir
de 1995, las mujeres lanzan un martillo de 4 kg.
La jabalina,49 herramienta de caza utilizada por las civilizaciones antiguas, y tambin un
arma usada por muchos ejrcitos de la antigedad, est en el origen de la disciplina de
lanzamiento de jabalina. Hrcules se considera que fue uno de los primeros lanzadores de
jabalina. La prueba figuraba en el programa de los Juegos Olmpicos Antiguos. Hacia1780,
los escandinavos adoptaron y desarrollaron la disciplina. La jabalina, incluso, se convirti
en un smbolo de la independencia nacional en Finlandia. Las marcas han ido aumentado
de manera constante durante los siglos, tanto es as que la jabalina ha sido rediseada
varias veces en la dcada de 1980 para controlar la seguridad y reducir el tiempo de vuelo.
A pesar de estas medidas, los incidentes siguen producindose hoy en da. En 2007, los
atletas Roman ebrle y Salim Sdiri fueron alcanzados accidentalmente por una jabalina
durante las reuniones.50

Pruebas combinadas

La competidora de heptatlnCarolina Klft en 2007.

Las pruebas combinadas requieren todas las cualidades necesarias para la prctica de
atletismo. Desde la Antigua Grecia, se disputaron competiciones multidisciplinarias para
recompensar al hombre ms completo.

El decatln naci en el siglo XIX en varios pases europeos antes de que los irlandeses
exportasen la idea a los Estados Unidos. Se experiment con un campeonato, en ingls
all around championship, que constaba de diez pruebas sucesivas de atletismo. Avery
Brundage, futuro presidente del Comit Olmpico Internacional, gan tres veces el
concurso nacional de Estados Unidos. Disputado en dos das, el decatln51 se compone de
cuatro carreras (100 m, 400 m, 110 m vallas y 1500 m), tres saltos (longitud, altura y
prtiga), as como tres lanzamientos (peso, disco y jabalina). Cada actuacin se convierte
en puntos en una escala y la suma de estos puntos determina la clasificacin.
Las primeras pruebas combinadas de mujeres se celebraron por primera vez en 1928 bajo
la forma de pentatln. Se aadieron dos pruebas adicionales a principios de los aos 1980,
dando nacimiento al heptatln. Este ltimo se compone de tres carreras (100 m vallas,
200 m y 800 m), dos saltos (longitud y altura) y dos lanzamientos (jabalina y peso). 52

Elementos del estadio

Pista y zonas de concurso

Estadio Olmpico de Helsinki.

El estadio de atletismo tiene que cumplir con ciertas normas para oficializar
las competiciones y los resultados que en ella tienen lugar. Todas las instalaciones estn
reguladas por la IAAF (dimensiones, pendiente y diseo). Las competiciones de atletismo
al aire libre se desarrollan en estadios que tienen una pista oval de 400 metros de largo.
Esta distancia ha evolucionado a lo largo de los aos. En los Juegos de 1896 la pista era
de 333,33 m; en los Juegos de 1900 en Pars de 500 metros y de 536,45 m (un tercio de
milla) en St. Louis en 1904. En 1912 la distancia era de 383 m; luego de nuevo fueron
500 m en los Juegos Olmpicos de 1924.
La pista de atletismo consta de dos lneas rectas paralelas y dos curvas idnticas, y debe
tener entre 6 y 8 carriles de 1,22 m de ancho, y un foso adaptable a la carrera de
3000 m obstculos (la ra).53 En sala, la longitud de la pista es de 200 metros y la curva se
puede aumentar hasta 18 grados como mximo. El nmero de carriles debe estar entre
4 y 6. Se necesita una pista en lnea recta que est situada en el centro de la sala. La
textura de la pista de atletismo ha evolucionado a lo largo de los aos, siendo al principio
de tierra, ms tarde de csped a comienzos del siglo, y despus de ceniza, una clase
de arcilla. Los aos 1960 se caracterizaron por la aparicin de las superficies sintticas.
En 1967, la empresa 3M cre las primeras pistas de poliuretano. El tartn apareci por
primera vez en los Juegos Olmpicos de 1968 en Mxico. El color rojo de la pista se eligi
por su resistencia a los rayos UV (ultravioleta del sol).
Las reas de lanzamientos se componen de una zona de impulso delimitada por un crculo
realizado con una banda de hierro, cuyo dimetro vara segn la disciplina (2.135 m en
el peso y martillo y 2,50 m para el disco), y cuyo revestimiento puede ser de hormign o
asfalto.54 El lanzamiento de jabalina se realiza en una pista similar a la pista sinttica. Su

longitud mnima es de 36 metros y la anchura de 4 m. Los atletas no deben pisar la lnea o

el crculo de lanzamiento bajo el riesgo de ver su lanzamiento invalidado por los jueces.
Los sectores de cada son de hierba generalmente para que el elemento lanzado pueda
dejar una huella a fin de medir la distancia. Est delimitada por lneas blancas que forman
un cierto ngulo (29 para la jabalina y 349 para los otros elementos que se lanzan). Las
zonas de saltos estn hechas de material sinttico. El salto de longitud y eltriple
salto tienen una pista de 40 m de largo y 1,22 m de ancho, y termina en un foso de
recepcin de (9 m de largo y 2,75 m de ancho) relleno de arena fina. Las planchas de
Reglamentacin en vigor55
Pruebas

Hombres

Mujeres

Peso de los elementos

Peso

7,260 kg

4 kg

Disco

2 kg

1 kg

Jabalina

0,800 kg

0,600 kg

Martillo

7,260 kg

4 kg

Altura de las vallas

100 m vallas

0,84 m

110 m vallas

1,067 m

400 m vallas

0,914 m

0,762 m

3000 m obstculos

0,914 m

0,762 m

salida estn fijas al suelo y se cubren con plastilina para comprobar si un atleta ha pisado
en ella al saltar. La zona de salto de altura mide 2020 m con el fin de instalar el saltador.
Por ltimo, el salto con prtiga tiene un corredor de impulso de 40 m de largo y 1,22 m de
ancho, acabado en un banco de cada.

Material y equipamiento
Una competencia de atletismo requiere, por su elevado nmero de pruebas, un material
importante.56 Para las carreras (de 60 a 400 m) es obligatorio la presencia de tacos de
salida, si es posible conectados con un sistema de control de salidas en falso. Permiten un
mayor impulso y salidas sin deslizamientos. Adems, los postes de partida debern indicar
las calles atribuidas a los atletas. Para aprobar las marcas, la IAAF requiere la presencia
de un anemmetro para medir y registrar la velocidad del viento,57 y un sistema de
cronometraje completamente automtico a la centsima de segundo.
Para el salto de altura y el salto con prtiga son necesarias colchonetas de recepcin y
postes con sus soportes correspondientes. Las barras pueden ser de madera, metal o fibra
de vidrio. Se deben montar siempre tacos fijados a los montantes mviles de los
saltadores. Los distintos tipos de elementos para lanzar pesos, discos, martillos y
jabalinas debern respetar estrictamente el peso y las dimensiones de acuerdo con
diferentes edades y sexos.58 El testigo utilizado en las carreras de relevos no deber
exceder de 50 gramos y 30 cm. Se deben utilizar paneles para informar a los atletas y
espectadores de las marcas alcanzadas.
La vestimenta tpica de un atleta se compone de un maillot, un short y zapatillas de
carreras. Las utilizadas por un velocista no tienen taln ni arco plantar, y cuentan con 11
crampones que no deben exceder los 9 mm de longitud.

Jueces y reglamento
Jueces

Juez indicando que el salto de longitud del atleta no es vlido.

Una prueba de atletismo est integrada por diversos jueces encargados de garantizar el
buen funcionamiento de las pruebas y la validez de las marcas, velando por la aplicacin
coherente de la normativa internacional.
Para las carreras, el juez-rbitro coordina al jurado para que se respeten las diferentes
reglas de las competiciones. El juez de salida es responsable de asegurar el correcto inicio
de las carreras, especialmente en la colocacin de los atletas o en el posicionamiento en la
salida.59 Tambin vigila cualquier salida en falso, expulsando al atleta cuando haga la falta.
Los comisarios de carrera deben notificar al juez cualquier interferencia al reglamento
durante el desarrollo de las carreras, especialmente en los casos de invasin de la calle
prxima en las carreras de velocidad, mal franqueo de obstculos, empujones, o mal
traspaso del testigo.60 Los jueces de meta determinan la clasificacin de los atletas tras
cruzar la lnea con la primera parte del cuerpo (hombro o torso). El jurado de la carrera es
secundado por loscronometradores oficiales que necesariamente tienen que tener una
herramienta para la medicin automtica a una centsima de segundo y un anemmetro.
Los concursos de saltos y de lanzamiento tambin son supervisados por el rbitro. Est
asistido al menos por cinco jueces responsables de verificar la marca y la validez de la
prueba y de la medicin al centmetro de la marca del atleta. Una prueba es vlida cuando
el juez levanta una bandera blanca, invlida si es una bandera roja. Al final de las pruebas,
el juez establecer una clasificacin definitiva y acompaar a los ganadores al podio.

Reglas de competicin

Posicionamiento de los atletas durante un 100 m antes del golpe de pistola del juez de salida.

La IAAF ha promulgado normas estrictas y rigurosas en las competiciones para garantizar

una competencia leal en las pruebas. En una competicin oficial, el primer atleta debe
estar registrado y apuntando en la secretara para recibir su dorsal. Cuenta con una zona
de calentamiento para ese fin y debe presentarse en la zona de llamada a una hora
establecida. A continuacin, debe dirigirse a la zona de las pruebas con los otros

competidores. Los atletas deben llevar sus equipamientos reglamentarios reconocidos por
su federacin. Estos equipamientos no deben ser ofensivos y no deben dificultar el ser
vistos por los jueces. Un atleta tiene la oportunidad de participar descalzo o llevar calzado
en uno o en ambos pies.
En las carreras de velocidad, los atletas corren en la calle que se les asigna de un
extremo a otro de la prueba y debern salir obligatoriamente de los tacos de salida, donde
un juez de salida da las rdenes de salida siguientes: a sus puestos y listos?, antes
de efectuar el disparo de pistola cuando los corredores estn inmviles.61 Los
competidores no deben cambiar de calle ni interferir en la lnea interior, especialmente
en las curvas.
A partir de los 800 metros, los atletas comienzan en una posicin de pie, sin la segunda
orden. Durant