4) LOS ACCIDENTES DE TRABAJO

Cada ao, en el mundo, millones de trabajadores sufren

accidentes de trabajo que les producen lesiones de diversa gravedad:
de carcter leve y grave (con o sin incapacidad permanente) y
mortales. En cada uno de estos accidentes hay dolor fsico y psquico,
prdida de la capacidad de trabajo, preocupacin y sufrimiento en la
familia del accidentado, y costes econmicos para la empresa y la
sociedad en general.
Las personas trabajan para ganar su sustento creando riqueza
para los dems y los accidentes de trabajo malogran estos dos
propsitos porque incapacitan al trabajador para su trabajo, bien sea
temporal o definitivamente, y daan a los bienes humanos y
materiales de la sociedad.
Por todo ello es necesario evitar los accidentes de trabajo, tarea
sta en la que tienen que participar todos: los trabajadores, los
tcnicos y directivos de las empresas, las autoridades del gobierno,
etc., porque a todos afecta e interesa, pero sobre todo a los
trabajadores que son los que sufren las peores consecuencias de los
accidentes. Razones ticas, econmicas y legales sustentan el
creciente inters por evitarlos o reducirlos.
Todos los accidentes de trabajo son evitables. Mediante
mtodos y estrategias adecuadas se podrn alcanzar niveles de
riesgo tolerables.
Hay que destacar el trmino de "evitable", y que
aparentemente pudiera parecer que es obvio, cuando precisamente
los tpicos culturales que pesan sobre los accidentes de trabajo han
asumido errneamente que en ocasiones, el infortunio, la mala
suerte, e incluso las personas predispuestas, estaban en su origen.
Admitir que los accidentes de trabajo son evitables, es admitir
las bases de trabajo de una Seguridad cientfica, por la cual con
mtodos y estrategias adecuadas, partiendo del principio de
multicausalidad de los accidentes, se podr actuar de forma eficaz
para lograr niveles de riesgo tolerables. Se tratar al menos de
asegurar que determinados accidentes y las situaciones de riesgo que
las generan desaparezcan, para tolerar solamente aquello que
potencialmente haya de ocasionar daos de muy poca consideracin.
Hay muchas situaciones laborales que causan malestar e
insatisfaccin en el trabajo, pero que no producen lesiones a la salud
diagnosticable mdicamente, por lo que son muy difciles de
contabilizar.
Los accidentes de trabajo son, tal como muestran las
estadsticas, la causa ms importante de las lesiones a la salud que
sufren los trabajadores como consecuencia de su trabajo. En un ao
ocurren en el mundo ms de 250 millones de accidentes de trabajo
con baja de los cuales unos 300.000 son mortales. No menos

importantes son las cifras de accidentes de trfico, accidentes

domsticos y en actividades de ocio, lo que demuestra la an limitada
cultura preventiva existente.
Tales datos de siniestralidad evidencian la necesidad de actuar
prioritariamente en la prevencin de los accidentes de trabajo, como
primer paso para la mejora de la salud de los trabajadores, ya que
son los que ocasionan los daos demostrables ms cuantiosos a
pesar de que las causas que los originan pueden pasar inadvertidas y
no ser molestas.
Hay que tener en cuenta que los accidentes de trabajo con baja
constituyen solo una parte del conjunto de accidentes de trabajo que
suceden. El conjunto de accidentes de trabajo sin baja, pero con
lesin es muy superior, aunque no se dispongan de datos precisos
sobre su magnitud.
4.1) Qu son los Accidentes de Trabajo?
4.1.1) Definicin de Accidente de Trabajo
Un Accidente de Trabajo es un acontecimiento inesperado y no
planeado que da por resultado daos a las personas.
El accidente de trabajo debe ser producto del trabajo, ocurrido
en el trabajo o en ocasin del trabajo. Tiene que, adems, existir una
relacin causal entre los daos ocasionados y la actividad que estaba
realizando la persona accidentada.
El accidente de trabajo se caracteriza, adems, por la velocidad
de produccin del dao.
Se define como INCIDENTE a un acontecimiento inesperado y
no planeado que podra haber dado por resultado daos a las
personas.
4.1.2) Enfermedades Profesionales o Laborales
Las enfermedades profesionales tienen una evolucin lenta y no
siempre es fcil diagnosticar sus causas, muchas enfermedades
comunes posiblemente sean en realidad enfermedades profesionales.
4.1.3) Daos Derivados de los Accidentes de Trabajo
Los daos personales derivados de los accidentes de trabajo,
que se denominan lesiones, pueden manifestarse de diferentes
formas y tener diferente gravedad.
Constituyen la patologa especfica aguda o sobreaguda del
trabajo. Tales lesiones pueden diferenciarse en:
Psquicas: Las lesiones psquicas pueden ser muy variadas en
funcin de las circunstancias del accidente y de la personalidad de las
vctimas.

Sensorialmente dolorosas: Las lesiones sensitivo-dolorosas suelen

ir siempre acompaadas de una vivencia emocional desagradable.
Funcionales o estructurales: Las lesiones funcionales constituyen
trastornos en las funciones fisiolgicas por el impacto energtico
derivado del accidente y suelen ir asociadas a lesiones estructurales,
por alteraciones anatmicas ante la limitada resistencia del cuerpo
humano, que se manifiestan a travs de fracturas, amputaciones,
heridas y contusiones, entre otras.
Muerte: La muerte es el ltimo desenlace de una lesin funcional o
estructural al afectar a rganos y funciones vitales crticas.
4.1.4) Prdidas Ocasionadas por el Accidente de Trabajo
En todo caso, sea el accidente del tipo que fuere y al margen de
la lesin o dao fsico que genere, siempre ocasionar prdidas.
Evidentemente las prdidas sern mayores, cuanto mayor sea
la gravedad de las lesiones fsicas, la importancia de los daos
materiales o en ltimo trmino la repercusin en el proceso
productivo o servicio prestado.
Tengamos en cuenta que independientemente de las lesiones
fsicas, los daos que pueden general los accidentes de trabajo, sin
entrar en detalle en los aspectos de sus costes, que se tratarn ms
adelante, pueden clasificarse esquemticamente en:
Prdidas temporales: Las prdidas temporales representan los
tiempos previstos para el desarrollo de un trabajo. Por ejemplo
retrasos por alargamientos imprevistos de los tiempos programados y
los paros indeseados.
Prdidas energticas: Las prdidas energticas representan
aquellos escapes libres energticos, incontrolados y tambin intiles
para el trabajo, por ejemplo una fuga de vapor a alta presin o la
rotura y proyeccin del disco abrasivo de una muela esmeril.
Daos materiales propiamente dichos: Los daos materiales
propiamente dichos, representan los deterioros de materiales,
productos, instalaciones o equipos, al sufrir un impacto energtico
sobre los mismos.

4.2) Relacin de Proporcionalidad de Accidentes de Trabajo

segn Bird
En 1969 se realiz un estudio importante de ms de 1.750.000
accidentes reportados por 297 compaas en 21 grupos industriales
diferentes. Dentro de las conclusiones importantes de este estudio
est lo que se dio por llamar la pirmide los accidentes.
El estudio realizado revel que por cada accidente con
consecuencias graves o mortales, se produjeron 10 lesiones leves que
slo requirieron primeros auxilios, 30 accidentes que slo produjeron
daos materiales y 600 incidentes sin lesin ni daos materiales.
Aunque esta relacin sea diferente segn sea el autor que la
proponga, en comn se evidencia la importancia del conocimiento del
cuantioso nmero de incidentes que acontecen en las empresas.
Las relaciones sealadas (1:10:30:600) demuestran con toda
claridad el error que se comete si se orienta todo el esfuerzo sobre el
pequeo nmero de sucesos que producen daos graves y se dejan a
un lado todas las oportunidades de poder aplicar un control sobre
cualquier suceso no deseado.
Dado que en realidad el
accidente de trabajo no es
ms que el resultado en
trminos probabilsticos de
una situacin de riesgo, cabe
afirmar, que solo actuando de
forma clara y contundente
para minimizar el nmero de
incidentes
mediante
una
coherente poltica preventiva
se evitarn los accidentes con
lesin, y con mayor efecto los
accidentes con incapacidad
laboral.
Si conseguimos reducir
la
base,
disminuir
la
proporcin establecida, con los
que se evitaran muertes o
accidentes graves. Para ello,
debe tenderse a investigar
tambin
los
accidentes
materiales y los incidentes.
4.3) La Seguridad en el Trabajo
Los accidentes de trabajo constituyen fenmenos no deseados
por las consecuencias que provocan fundamentalmente sobre las
personas de los trabajadores expuestos a los riesgos laborales, pero

tambin sobre los bienes materiales y la propiedad, y sobre el medio

ambiente. Como se ha citado, los daos producidos pueden
diferenciarse de otras lesiones a la salud que se producen como
consecuencia del trabajo: enfermedades profesionales, fatiga,
malestar e insatisfaccin.
Dichas consecuencias motivan y justifican el nacimiento
histrico de la Seguridad en el Trabajo as como su razn de ser.
Evitar los accidentes de trabajo constituye el objetivo principal de la
Seguridad en el Trabajo.
Tambin es cierto que la Seguridad es tan antigua como la
propia humanidad, ya que en nuestro inconsciente estn presentes
los mecanismos de autoproteccin, aunque todos en carne propia y
desde edades tempranas hemos sufrido los accidentes y recordamos
los daos que nos produjeron. De ellos hemos aprendido y
seguiremos aprendiendo. De los accidentes surge la necesidad
consciente de evitarlos por razones de ndole personal pero tambin
por razones sociales y econmicas. Por ello se han desarrollado
soluciones colectivas para reducirlos, primero de orden legislativo e
institucional y luego de orden tcnico y organizativo.
La Seguridad en el Trabajo es pues el conjunto de tcnicas y
procedimientos que tienen por objeto eliminar los peligros o disminuir
el riesgo de que se produzcan los accidentes de trabajo.
4.4) Evolucin de la Seguridad
De aquella visin paternalista, que pretenda crear un marco
proteccionista para que el trabajador no pudiera accidentarse,
"aunque quisiera", se ha pasado a una concepcin de Seguridad
activa e integrada en la que los verdaderos protagonistas son los
trabajadores, que dejan de ser los meros destinatarios de unas
medidas preventivas.
Con los recursos de la informacin y la formacin, los
trabajadores son capaces de autocontrolar su seguridad y se
evidencia que los sistemas de supervisin, aunque tiles, no son
garanta de comportamientos seguros.
Esta nueva concepcin MODERNA de organizar la seguridad es
tan ineficiente como lo fue o lo es en algunos lugares la paternalista.
No hay que caer en los extremos del sistema, ni una seguridad
paternalista ni una seguridad liberal, pensemos que lo que est en
juego es la salud de los trabajadores; un error en materia de
seguridad se paga con la vida de un trabajador y no creo que
empresa alguna est dispuesta a pagar este precio por aprender a
hacer seguridad.
4.5) Medicin de la Seguridad
En seguridad casi todas las medidas se basaban (situacin que
todava subsiste y mucho) en los resultados del programa de

reduccin de lesiones y costos relacionados con las lesiones.

Cualquiera puede medir los resultados de una organizacin, pero se
necesita un profesional especializado para saber y poder medir los
insumos requeridos para conseguir resultados deseables. Como
Charles E. Gilmore destac en una disertacin en el Congreso de
Seguridad Nacional:

"Cul es el sentido de la medicin, si la prdida ocurre antes

que usted acte? Eso es reaccin, no control".

La mayora de las medidas a que se refiere son medidas de

control y dan respuesta a la pregunta: "Qu tan bien estados
realizando el trabajo necesario para controlar la seguridad?"
Hoy en el mundo empresarial se asume la necesidad de
mejoras y cambios en todas las lneas de actuacin en aras a la
competitividad y la eficiencia, y no puede entenderse como posible
ningn tipo de progreso sin indicadores especficos de medida. Sobre
sistemas de medida, es importante resear, que no solo hay que
medir resultados alcanzados, como por ejemplo, la reduccin de
accidentes-incidentes en las diferentes reas de trabajo, o las
deficiencias no controladas y detectadas en las inspecciones, si no
tambin la calidad de las actividades desarrolladas para lograrlos.
Normalmente, la correlacin de indicadores de resultados y de
actividades o medios resultar de gran ayuda para entender mejor las
razones de los xitos y los fracasos, y como no, para evaluar la
eficacia de la actividad preventiva, especialmente del personal con
mando.
4.6) Tcnicas de Seguridad
Las tcnicas de seguridad pueden definirse como el conjunto de
actuaciones, sistemas y mtodos, dirigidas a la deteccin y correccin
de los distintos factores de riesgo que intervienen en los accidentes
de trabajo y al control de sus posibles consecuencias.

4.6.1) Tcnicas Analticas de Seguridad

Las tcnicas analticas tienen por objeto la deteccin de los
factores de riesgo, la evaluacin de los riesgos propiamente dichos y
la investigacin de las causas que han provocado accidentes para
extraer experiencias. As, las tcnicas analticas sern previas al
accidente o posteriores al mismo.

A. Previas al Accidente

Estudio y anlisis documental de riesgos

Anlisis histrico de accidentes
Control estadstico de la accidentabilidad
Verificacin del cumplimiento de las reglamentaciones
Evaluaciones de riesgos
Revisiones e inspecciones de seguridad
Observaciones del trabajo
Control global de la calidad del proceso productivo y de los
productos

B. Posteriores al Accidente

Notificacin de accidentes
Registro de accidentes
Investigacin de accidentes e incidentes
Anlisis estadstico de la siniestralidad

4.6.2) Tcnicas Operativas de Seguridad

Las tcnicas operativas pretenden disminuir las causas que
originan los riesgos, tanto dirigiendo su accin hacia los aspectos
tcnicos y organizativos del trabajo como hacia el propio trabajador.
Como conceptos a tener presentes en lo que se refiere a las
Tcnicas operativas de Seguridad deben tenerse en cuenta los
siguientes:
A. Prevencin
Minimiza la probabilidad de materializacin del acontecimiento
indeseado. Por ejemplo utilizando una energa o un producto menos
peligroso o diseando un sistema de seguridad intrnsecamente
seguro, de forma que elimine el riesgo o evite la exposicin al mismo.

Elimina o disminuye el riesgo en su origen.

Es siempre prioritaria.

B. Proteccin
Minimiza las consecuencias del accidente. Es complementaria a
la prevencin. Por ejemplo, instalando resguardos en mquinas o
utilizando equipos de proteccin individual.
C. Normalizacin

Regula el comportamiento humano seguro, complementando a

las medidas de prevencin y proteccin y asegurando su eficacia.
El Manual de Prevencin de riesgos laborales, los
procedimientos de las diferentes actividades preventivas, las
instrucciones de trabajo y las normas generales o especficas de
seguridad, constituyen documentos bsicos del sistema preventivo
para establecer criterios claros de actuacin.
D. Sealizacin
Indica, advierte, prohbe, orienta, sobre determinados factores
de riesgo. Es del todo complementaria a las anteriores.
Las informaciones destacables a ser percibidas por cualquiera
de nuestros sentidos contribuirn a que las personas acten
correctamente sin dudar.
E. Formacin e informacin
Siempre imprescindible para asegurar la eficacia de las otras
tcnicas y sobre todo para que las personas acten de forma segura.
Todo el personal con mando, desde los directivos a los mandos
intermedios debiera impartir acciones formativas en el seno de la
empresa para que sus colaboradores hagan bien y de forma segura
su trabajo. Tambin todos los miembros de la empresa debieran estar
inmersos en un plan de formacin continuada, bsico para mantener
actualizados los conocimientos y destrezas en el trabajo y favorecer
el crecimiento intelectual que las personas y las organizaciones
necesitan.
Cabe resear que el grado de efectividad de las medidas
operativas es variable de tal forma, que se puede afirmar que la
Prevencin siempre resulta ms efectiva que la Proteccin, como
tambin son ms efectivas todas las medidas que se hayan aplicado
en la fase de concepcin y diseo, frente a las medidas de correccin
de situaciones deficientes, ya que, adems, en estas ltimas el coste
econmico de las correcciones suele ser mayor.
4.6.3) Transferencia del Riesgo
Cabe destacar que ante los riesgos de accidente, como se ha
expuesto, las medidas preventivas deben ir encaminadas a eliminar o
a controlar los riesgos que no se han podido eliminar, pero no hay
que olvidar que existe una tercera va, del todo complementaria y
secundaria, que es la de transferir el riesgo mediante su correcto
aseguramiento.
Al margen del aseguramiento obligatorio de los riesgos
laborales, a travs de las ART, cabe el aseguramiento de otros tipos
de daos materiales, derivados de los accidentes de trabajo.
Con medidas preventivas fiables en las instalaciones y lugares
de trabajo se podrn negociar primas de aseguramiento ms

ajustadas. Por ello asegurar correctamente los riesgos, tambin es

prevenir.
4.7) Las Causas Raz de los Accidentes
Los motivos
siguientes:

son

diversos

pero

pueden

destacarse

los

Las causas de los accidentes normalmente no producen

molestias (un hueco sin cubrir, un cable elctrico sin
proteger, una alarma de seguridad anulada, etc.), por lo que
a veces no se tiene prisa en solucionarlas ya que no
entorpecen el desarrollo del trabajo. Por otro lado los
accidentes pueden ocurrir o no ocurrir aunque existan las
causas.
A diferencia de las enfermedades profesionales o el malestar
por el trabajo, que resultan de una agresin continuada que
se puede detectar y corregir con el tiempo, el accidente es
repentino y en muchos casos inesperados. Invertir dinero y
esfuerzo en algo que puede o no ocurrir, es causa de que en
muchas ocasiones se tiente a la suerte, por considerar que
no va a pasar nada.
En muchas otras ocasiones sucede que se desconoce la
existencia de un peligro por quienes estn expuestos al
mismo.
Quiz como causa principal est una limitada conciencia
social y empresarial de las prdidas humanas y econmicas
que stos suponen.

5) COSTES DE LOS ACCIDENTES DE TRABAJO

Costos Anual
de
Incidentes
$ 10.000
$ 25.000
$ 50.000
$ 100.000
$ 200.000
$ 500.000
$ 1.000.000

Margen de Ganancias
1%

2%

4%

5%

1.000.000
500.000
250.000
200.000
2.500.000
1.250.000
625.000
500.000
5.000.000
2.500.000
1.250.000
1.000.000
10.000.000
5.000.000
2.500.000
2.000.000
20.000.000
10.000.000
5.000.000
4.000.000
50.000.000
25.000.000
12.500.000
10.000.000
100.000.000
50.000.000
25.000.000
20.000.000
Ventas Requeridas para Cubrir Prdidas
Esta tabla muestra las ventas en dlares que se requieren pagar por las
diferentes cantidades de costos para las prdidas del accidente; es decir, si el
margen de ganancia de una organizacin es 5%, tendra que hacer ventas por
$ 500.000 para cubrir los $ 25.000 perdidos.
Con un margen del 1%, seran necesarios $10.000.000 en ventas para cubrir
los $100.000 que costaron los accidentes.

Un accidente de trabajo supone unas lesiones fsicas para el

trabajador que lo sufre que implican dolor, prdida de trabajo,
atenciones mdicas para curarlas, etc. Adems, la mayor parte de los
accidentes incluyen, junto con las lesiones fsicas, el deterioro de
materiales y equipos involucrados en el accidente.
De todo lo dicho se desprende que los accidentes de trabajo
ocasionan daos y prdidas y esta evidencia ha hecho surgir inters
por conocer lo que cuestan estos daos.
Es frecuente encontrar en la prensa, o en publicaciones
especializadas en estos temas, referencias sobre lo que los accidentes
de trabajo le cuestan al pas o la carga que representan para el
sistema de la Seguridad Social.
Normalmente esas referencias hablan del coste econmico de
los accidentes. No obstante, cuando se trata el tema del coste de los
accidentes es preciso reflexionar sobre el autntico significado de
este concepto que debe ser mucho ms amplio que la simple
consideracin del coste monetario.
Cuando se hable del coste de los accidentes habr que hacerlo
sobre los dos aspectos que representa este coste.
5.1) Coste Humano
El coste humano lo constituye el dolor, el sufrimiento, la
invalidez resultante, las muertes y en definitiva todo el dao que
sufren las personas.
Tambin habra que incluir lo que supone la prdida del
individuo, de su experiencia y del esfuerzo con que cada trabajador
contribuye a la mejora de la sociedad ya que la labor de la persona es
insustituible cuando sta falta.
5.2) Coste Econmico
El coste econmico est formado por todos los gastos y
prdidas que el accidente origina.
Gastos que ocasionan la prdida de horas de trabajo, tanto del
accidentado como de los compaeros y mandos, la asistencia mdica
a las lesiones, la rotura y deterioro de materiales y equipo, las
pensiones devengadas por invalidez o muerte, etc.
Ambos tipos de coste estn ntimamente ligados y son muchas
veces difciles de diferenciar. Sea el caso, por ejemplo, de la prdida
de salario que el accidente supone para el trabajador. Esto representa
un coste econmico para el mismo pero tambin ocasiona un elevado
coste humano para l y para su familia porque para el trabajador su
salario es la principal y casi siempre nica fuente importante de
ingresos y el que disminuya en su cuanta le va a representar unos
trastornos a nivel humano mucho ms elevados que los econmicos
que pueden representar para la empresa.
Otro aspecto que hay que considerar cuando se trata el coste
de los accidentes es el definir a quin afecta realmente. En efecto,

cuando se habla de "coste" de algn concepto, si se quiere hacer con

propiedad, se debe especificar a quin afecta este coste o dicho de
otro modo: quin lo paga.
Dentro de nuestra sociedad se pueden sealar varias entidades
que, cuando se produce un accidente, se ven afectadas de una forma
u otra por el mismo y sufren sus consecuencias. Tal es el caso del
propio accidentado, su familia, la empresa, la compaa aseguradora,
la sociedad, etc. De todos ellos se van a someter a consideracin por
su significado los costes para el accidentado, para la empresa y para
la sociedad.
5.3) Coste para el Accidentado
Para el accidentado es para quien el accidente representa el
mayor coste. l es el primero e indiscutible perjudicado por las
consecuencias del accidente ya que es quien padece, en primer
trmino, el sufrimiento de la lesin fsica.
Ahora bien, cuando se trata el concepto del coste del accidente
para el trabajador, hay que diferenciar ms que nunca el coste
humano del coste econmico ya que el primero tiene una importancia
enorme.
5.4) Coste para la Empresa
En muchas ocasiones las empresas no son conscientes de que
los accidentes de trabajo les representan un coste importante, pero la
realidad es que efectivamente es as.
La relacin de todos estos costes da una idea de la cuanta que
para la empresa pueden suponer. A pesar de su importancia, muchas
empresas no estn mentalizadas para evitarlos, generalmente porque
no aplican con rigor un anlisis de los costes de los riesgos que
consciente o inconscientemente asumen.
5.5) Relacin
Asegurables.

Entre

Costes

Asegurables

Costes

No

Histricamente la relacin entre los costes asegurables y los

costes no asegurables o costes ocultos de los accidentes se haba
asumido estaba entre 1 a 5 y 1 a 50 (segn Bird). Recientemente un
estudio realizado en el Reino Unido ha constatado que los costes
ocultos fueron en ese pas como mnimo ocho veces superiores a los
asegurados y devengados directamente por los empresarios.
Cabe aadir que, adems de ser el accidente de trabajo una de
las consecuencias derivadas de fallos, de ms alto coste para la
empresa, el conjunto de centenares de incidentes sin lesin que
suceden por cada accidente con incapacidad temporal transitoria,
genera tambin un coste considerable.