Pacual C Ohanian - La Cuestión Armenia y Las Relaciones Internacionales 1 (1839-1896)

PASCUAL
LA
OHANIAN
CUESTION
LAS
ARMENIA
RELACIONES
INTERNACIONALES
TOMO I
(1839-1896)
EDICION
INSTITUCION ARMENIA DE CULTURA " ARSHAK CHOBANIAN"
LA CUESTION ARMENIA
Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
Tomo I
(1839-1896)
Thi s One
PASCUAL C. OHANIAN
LA
CUESTION
LAS
ARMENIA
RELACIONES
INTERNACIONALES
Tomo I
(1839-1896)
Buenos Aires
1975
EDICION
INSTITUCION ARMENIA DE CULTURA "ARSHAK CHOBANIAN"
Queda hecho el depsito que seala

la Ley 11.723
A Hripsim Asdourian
Garabed Ohanian.
mis amados padres.
PROLOGO
Se cumplen ya sesenta aos desde la matanza de 1.500.000

armenios por obra de Turqua. Sesenta aos en los que se
mantiene vivo el dolor ante la prdida de tantas almas y al
comprobar la abyeccin a la que descendi ese pueblo, guiado
por un plan voraz e intolerante. Sesenta aos tambin du
rante los cuales crece en la Nacin armenia la indignacin
ante el desconocimiento de derechos a los que estn some
tidos todos los pases. Sesenta aos en los que el milena
rio pueblo armenio estudia y trabaja incesantemente, all
cerca del Ararat y en las diversas comunidades armenias
del mundo. Armenia es un sujeto del Derecho Internacional;
hace treinta y cinco siglos Armenia era ya un Estado, posea
territorio y gobierno propios. Su tierra ijispir la cultura de
sus hijos y stos la hicieron productiva y la embellecieron; su
derecho a la tierra propia fue reconquistado cada da con
la comunin que produjo el trabajo. Y en 1915 , los mrtires
armenios mezclaron con su sangre esa tierra sagrada sellando
para siempre su derecho de dominio sobre ella. Esa tierra
ha sido usurpada y los daos provocados a las personas y va
lores culturales no han sido an resarcidos, a pesar de que
los derechos que tienen por causa la usurpacin y la injuria
internacionales son imprescriptibles. La estirpe humana debe
honrar la tica de las relaciones internacionales sin limitarla
a meras enunciaciones tericas contenidas en libros, ctedras
o declaraciones oficiales. Es por eso que patrocinamos esta
obra, para esclarecer, para difundir en idioma castellano,
documentadamente, los acontecimientos histricos y las bases
jurdicas y polticas de la Cuestin Armenia.
Confiamos este trabajo en manos de la joven generacin

estudiosa - sea o no descendiente de armenios, de los hom
bres de gobierno y de aquellos que conociendo de cerca a
los armenios saben de su sed de justicia, de su voluntad ci
clpea y de su valor para la cultura universal.
INSTITUCIN ARMENIA DE CULTURA

ARSHAK CHOBANIAN
AGRADECIMIENTO
Hago manifiesta mi deuda de gratitud hacia las siguien
tes personas que pusieron a mi disposicin sus bibliotecas
particulares: Dr. Kalust Kaloustian, Sr. Tornik Chirakian,
Dra. Anahid Barikian, el desaparecido Sr. Gar Shahinian,
el Archimandrita Mons. Harutiun Moushian, Sr. Jorge Sarafian y Sr. Vah Bahadrian. Hago mencin especial de mi
reconocimiento hacia mi amigo Narciso Binayan(h), quien
con su crtica aguda y pertinente alent y acompa mi
investigacin. Doy gracias al Sr. Francisco P. Gonzlez por
dirigir la edicin. Y agradezco tambin, profundamente, a los
dirigentes de la Institucin Armenia de Cultura "Arshak
Ghobanian" por su demostracin de confianza al publicar
mi obra.
P. C. O.
NOTA SOBRE LOS NOMBRES Y VOCABLOS ARMENIOS,

ARABES Y TURCOS
Son muy pocos los nombres y trminos de estos idiomas,
que puedan ser traducidos al castellano; para uniformar,
pues, el criterio a adoptar frente a los mismos, hemos prefe
rido transcribirlos en la forma que ms se acerque a su pro
nunciacin, dejando a un lado la forma en que se las escribe,
por ejemplo, en idioma turco.
La pronunciacin ye (como en nuestra yema), la escri
bimos con la letra y; el mismo sonido, pero ms fuerte, lo
escribimos en la forma francesa dj (djihad).
GLOSARIO
AGHA: Jefe militar.
ALLAH: Dios.
AMIRA: ttulo nobiliario.
ASHAR: impuesto porcentual sobre las cosechas de tierras fiscales.
ASHJARAPAR: idioma popular armenio.
BAJSHISH: ddiva (en turco).
BASHIBOZUK: tropas irregulares turcas.
BEDEL: rescate que abonaban las minoras para eximirse del servicio
militar en el ejrcito turco.
BEY: jefe; ttulo honorfico turco de militares del grado de mayor a
coronel y en la jerarqua civil a los de grados correspondientes
o mayores.
BOLOGENIA: conjunto de regulaciones sancionadas por el gobierno
ruso, concernientes a la administracin de los asuntos de la Igle
sia nacional armenia.
CADI: juez religioso musulmn.
CALIFA' deriva del rabe kalifs, que quiere decir sucesor o vicario.
Es el soberano en cuyas manos se encuentran reunidos los pode

res poltico y religioso.
CAZA: subprefectura turca.
DAGH: monte (en turco).
DEVSH1RME: rapto de nios cristianos que hacan los turcos para
constituir los cuerpos de jenzaros.
DIMMI: protegido; eran los pueblos vencidos por los musulmanes
que aceptaban un estatuto impuesto por los vencedores.
DJIHAD: forzamiento de la comunidad musulmana hecho al servicio
de la palabra de Dios.
DJIZYA: capitacin que deban tributar los vencidos a los vencedo
res musulmanes, para salvar su vida.
DIVAN: Gran Consejo del gobierno turco integrado por el Gran
Visir, el Gran Mufti, el comandante de artillera y otros.
EFFENDI: ttulo que se daba a las personas de cualquier distincin
entre los turcos y a la mayor parte de los funcionarios.
ELAYETO: antiguo distrito provincial en que estaba dividido el im
perio otomano.
EMLAK: palabra rabe; propiedad privada del Estado.
ESNAF: hermandad de artesanos.
FIRMAN: edicto, ordenanza de los sultanes.
GHAZI: victorioso; ttulo concedido a los generales por importan
tes actos blicos. Fue otorgado a Abdul Hamid, a pesar de no
haber vencido ninguna batalla y haber entregado Chipre a Gran
Bretaa.
GUIAVUR: infiel, en sentido despectivo, sinnimo de cristiano; nom
bre dado por los turcos a quienes no pertenecen a su religin.
HARISA: comida nacional armenia, hecha con granos de trigo ente
ro y carne, cocidos y golpeados en un mortero hasta formar una
pasta homognea.
HATTI SHERIF: Escrito Ilustre; decreto del sultn.
HNCHAK: Taido, en armenio; nombre de uno de los partidos
polticos armenios.
IMAM: religioso musulmn encargado del servicio de la mezquita,
que predica y celebra los oficios del culto.
IRADE: orden del sultn, decreto real que no llevaba la firma del
monarca por ser verbal.
ISLAM: del rabe, resignacin, abandono del yo en Dios. No debe
confundirse Islam o musulmn con turco. La turca es una na
cionalidad como la kurda, siria, libanesa, egipcia, tunecina, ma
rroqu y argelina. Entre ellas existe un rasgo comn: que una
parte de sus poblaciones profesan la religin musulmana. Es un?
error identificar con la denominacin turco a todas las naciona

lidades del Medio Oriente; es ms grave denominar turco al
armenio:
JAFIR: jefes de tribus kurdas que sometan al vasallaje a los ar
menios.
JENIZARO: cuerpos integrados con nios cristianos raptados por los
turcos, islamizados coactivamente para borrar su origen.
KAIMAKAM: subprefecto.
KAPU: puerta (en turco).
KIOSK: pabelln, construccin aislada; el pabelln real del sultn
se llamaba Yildiz Kiosk (Pabelln de la Estrella).
KODJA: grande, viejo (en turco).
KRAPAR: antiguo idioma sagrado armenio, de gramtica compleja.
MIL LET: de origen rabe; secta religiosa, y por extensin, comuni
dad o nacionalidad o comunidad nacional-religiosa.
MULTEZIM: recaudador de impuestos turco.
MUTTESARIFF: prefecto turco.
NIZAM: reglamento, regular.
OTOMANO: deriva de Othman u Osman, jefe de una dinasta turca
del siglo xm que domin Anatolia.
PADISHAH: ttulo turco correspondiente al de emperador.
PASHA: deriva del persa pa (pie) y shah (rey) y equivale a "sostn
del trono". Ttulo honorfico que se daba a los grandes persona
jes turcos, especialmente a los militares.
PUERTA: los sultanes vivan enclaustrados voluntariamente en sus
palacios y daban audiencias en el vestbulo, en la puerta de sus
serrallos. Con el tiempo se denomin Puerta o Sublime Puerta
a la corte y al gobierno del sultn.
RAIA: campesino, con una connotacin peyorativa, en especial al
no musulmn o infiel.
RAMADAN: Cuaresma durante la cual los musulmanes deben obser
var ayuno absoluto desde el alba hasta el ocaso.
REDIF: fuerza de reserva del ejrcito turco.
SAHMANATRUTIUN: Constitucin (en (armenio) .
SALAM: paz; saludo de los musulmanes.
SANDJAK: prefectura turca.
SARAF: cambista (en turco).
SERAI: serrallo, palacio, castillo (en turco).
SERASKIER: del persa sar (jefe) y askar, armado. Era el jefe del
ejrcito turco, el ministro de guerra.
SHEIJ- ul- ISLAM: suprema autoridad religiosa del Islam, slo su
bordinado al Califa.
SOFTAS: estudiantes de Derecho y Teologa de Turqua; constituan

una verdadera milicia extremista.
TAKRIR: reclamo, protesta.
TANZIMAT: reglamentacin; nombre que se daba al conjunto de
normas por las que Turqua pretenda introducir las conquistas
civiles occidentales en su imperio.
TASDUR: publicacin oficial de las leyes turcas.
TASHNAG: apcope de Tashnagsagan, Federacin Revolucionaria
Armenia, uno de los partidos polticos armenios.
TESKERE: salvoconducto, autorizacin para transitar dentro del te
rritorio del imperio otomano. Documento sin el cual el individuo
no poda alejarse de las grandes ciudades y que era continuamen
te requerido por las autoridades turcas.
UJDAVOR: promesante (en armenio); se denomina as, por exten
sin, al armenio que visita Echmiadzin, el principal santuario de
la Iglesia Catlica Apostlica Armenia.
ULEMA: docto, religioso, custodio del Corn.
WAKF: tierras del dominio de las fundaciones pas musulmanas.
VALI: gobernador de un vilayeto.
VILAYETO: divisin administrativa del impeiio, que sucedi a la
de los elayetos; fue creada para separar los nucleamientos impor
tantes de las minoras y disminuir su cantidad mayoritaria.
VISIR: originariamente era el consejero del sultn; poco a poco lleg
a ser su alter ego; tena derecho al ttulo de Alteza y sus poderes
eran casi ilimitados. Sus rdenes eran consideradas tambin fir
marles, como las emanadas del sultn. Representaba al monarca
y estaba muy por encima de los ministros. Poda ser removido
por el sultn en forma inconsulta.
ZAPTIEH: polica o gendarme turco.
ZEITUNTSI: habitante armenio de Zeitun (en armenio).
INTRODUCCION
Armenia es, en el presente, una de las repblicas de la
Unin Sovitica; ubicada al sur del Cucaso, est limitada
al Oeste por Turqua, al Sud por Irn y Najichevan; al Este
por Azerbeijn y al Norte por Georgia. Su capital Ere
van est a orillas del ro Hrastn; Leninagn (Alexandropol) y Guirovagn son otras ciudades importantes. Echmiadzn es el centro religioso del mundo armenio y su catedral
data del siglo III. La Armenia de hoy forma parte de la
llanura irania y del valle del ro Araxes, con su tributario, el
Hrastn. El lago Sevn uno de los ms grandes lagos de
montaa est en el centro del pas, a 1.980 metros sobre el
nivel del mar. Su clima es seco, los inviernos largos y rigu
rosos excepto en los valles, y los veranos extremadamente
calurosos.
La Cuestin Armenia es el conjunto de exigencias del
pueblo armenio en el orden internacional; la historia de la
lucha de los armenios por su liberacin del yugo otomano
forma parte de la ''cuestin de Oriente" originada a fines
del siglo xvin durante la lucha de Grecia por su independen
cia, ntimamente vinculada con los intereses de las Potencias
europeas y Rusia en el imperio otomano. Europa y Rusia
aprovecharon el deseo de libertad de las minoras sometidas
a los turcos, para obtener beneficios, concesiones y adquisi
ciones territoriales. En esta obra sealo los entrelazamientos
que se produjeron entre la poltica exterior de las diversas
Potencias europeas y sus proyecciones en el destino del pue
blo armenio a travs de la poltica interior y exterior turca,
pues la Cuestin Armenia es un apndice de la descompo
sicin econmica, social y poltica del imperio otomano; para
una mayor comprensin detallo los hechos, no slo los di
plomticos, sino tambin los histricos propiamente dichos.
A comienzos de este siglo los armenios eran una de las
minoras que habitaban el imperio otomano; desde haca un
tiempo los sucesivos gobiernos de Turqua queran elimina*"
los, y ese propsito cobr energa al surgir el nacionalismo

turco; el plan consista en exterminar los casi tres millones
de armenios, apoderarse de sus bienes y destruir sus rique
zas culturales para borrar toda huella de su existencia. En
1910 se aprob el plan genocida pero los dirigentes turcos
decidieron esperar una oportunidad que eludiera la reproba
cin universal. La participacin de Turqua en la Primera
Guerra Mundial propici ese presupuesto: el gobierno hos
tig a Cilicia armenia y a sus provincias limtrofes con Rusia
donde los armenios eran mayora sembrando el terror en
ciudades y aldeas inocentes. La ciudad de Van resisti y de
rrot a las tropas regulares turcas; esa resistencia fue el pre
texto que necesitaban los gobernantes turcos para justificar
su crimen.
Turqua no obr sola; cont con la proteccin y alianza
de pases europeos, porque la matanza era, a la vez, un ins
trumento econmico: Turqua incorpor a su patrimonio
las riquezas que durante siglos los armenios produjeron con
capacidad , trabajo y ahorro; Alemania elimin un riesgo en
su frente oriental, Inglaterra allan su ruta hacia la India p
Rusia evit un peligro en sus fronteras. Como resultado de
esta urdimbre, Armenia fue despojada de vastas extensiones\
principalmente por Turqua. Adems, perdi alrededor de
1.^00 .000 ahnas en una matanza que no tiene precedente en
la Historia, y obras culturales imposibles de reponer.
La tesis de este estudio es que Turqua invadi a Arme
nia, esclaviz a sus habitantes y quiso borrar todo vestigio de
lo armenio dentro de los confines del territorio usurpado.
La obra genocida fue ejecutada por los representantes oficia
les del Estado turco; en su carcter de persona jurdica del
Derecho Internacional Turqua es responsable de los daos
ocasionados a la Nacin Armenia y la restitucin de aquellos
territorios.
Por ltimo, la Cuestin Armenia comprende tambin
el reclamo territorial de Ajalkalak, adjudicada indebida
mente a la repblica sovitica de Georgia; y Najichevan y
Garapagh, sujetos injustamente a la autoridad de Azerbeijn.
p. c. o.
Primera Parte
SITUACION DE LAS MINORIAS EN EL

IMPERIO OTOMANO
(Segunda mitad del siglo xix)
Captulo I
SITUACION JURIDICO-POLITICA DE LAS MINORIAS

EN EL IMPERIO OTOMANO A MEDIADOS DEL SIGLO XIX
A partir del siglo xiv, los turcos instituyeron el imperio
otomano,1 desde las fronteras de Austria hasta el Golfo
Prsico y desde el Sahara hasta el Cucaso. Comenzaron
atacando a los pueblos de Europa oriental y ya en la segunda
mitad del siglo xiv, se apoderaron de Tracia, Bulgaria y
Servia. En 1453, el sultn Mohamed II conquist la ciudad
de Constantinopla y provoc la cada del imperio bizantino.
Poco a poco, los turcos sometieron a Albania, Grecia, Bosnia
y Herzegovina, que lucharon heroicamente por conservar
su independencia; del mismo modo fueron dominados Cri
mea, Valaquia y Hungra.
Al comenzar el siglo xvi el imperio turco se extendi a
Siria, Palestina, Egipto, Argelia, Trpoli y Tnez; su avance
en Asia Menor se produjo en los primeros aos del siglo
xvi cuando atacaron a Georgia, Azerbeijn y Armenia
oriental.
Con fuerzas superiores en cantidad y mejor adiestradas
para la guerra, los turcos sembraron destruccin y muerte
a su paso, y slo se detuvieron ante oponentes iguales, como
ocurri en Persia, donde el Shah Abbs I resisti la inva
sin turca y trat de someter a los pueblos vecinos. En
1639, y tras largos aos de lucha, Persia y Turqua acor
daron: que a la primera le correspondera Azerbeijn, el
Noroeste de Armenia y una parte de Georgia oriental; y a
1 La denominacin otomano deriva de Othman y Osman de all tambin
el vocablo osmanli jefe de una dinasta del siglo xm que domin en Anatolia.
22
Turqua, la Armenia occidental y el sudoeste de Georgia.
El rgimen poltico adoptado por el imperio con los
pueblos vencidos, origin problemas complejos, pues per
miti a los dominados permanecer en sus territorios con
quistados y los oblig, en cambio, a mantenerse socialmente
apartados, en barrios separados. En casi todos los pases
del Islam la poltica segregacionista fue ms suave y la
interpretacin del Corn admiti mayor flexibilidad, pero
en Turqua se impuso rgidamente no sobre los extranjeros
sino sobre los no musulmanes, sancionndolos formalmente
con la ilegalidad y exponindolos a la execracin pblica
mediante la ofensiva calificacin de guiavur (infiel, en
sentido peyorativo).2 Las minoras veanse as obligadas
al aislamiento y sometidas a continuos vejmenes: el histo
riador turco del siglo xvi, Ibrahim Bechev, hablando de
la invasin del sultn Solimn en Oriente durante los aos
1551-1554 y del trato dado a los armenios, escriba:
"Las fuer/as otomanas llegaron a la regin denominadas Shorakial
y all se detuvieron; este pas era prspero y tena muchas aldeas
ricas, con tierras cultivadas. La regin es montaosa. El ejrcito
destroz y destruy esas aldeas pacficas, redujo a la nada los
edificios y arras los sembrados. De all el ejrcito se traslad
hacia ... la ciudad de Erevan, que es el corazn del pas . . . "die
ron fuego, incendiaron, y arrasaron todo" . . . "slo Dios sabe el
nmero de muertos y heridos".
Otro historiador turco -Selinik, de fines del siglo xvi
expresaba, refirindose al ordenamiento otomano:
". . . de acuerdo con la tradicional costumbre otomana, las auto
ridades carecan de conciencia . . . como el lobo se abalanza sobre
el rebao de ovejas, atacaban codiciosos a los armenios y los
saqueaban."
A fines del siglo xvi, los territorios asiticos del imperio
otomano se dividan en elayetos: Kastamuni, Kodavendi3 Fonton, Flix: La Russie dans l'Asie Mineure, Paris, 1840, 195; Hershlag,
Z.: Introduction to the modern economic history of the Middle East, Leiden,
1964, 24; Mnazaganian: La Primera Guerra Mundial y Armenia occidental. 19141916, Erevan, 1965, 21 (en armenio).
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
23
ghiar, Brusa, Sarujan, Aidn, Karaman, Adan, Marash, Sivas

y Trebizonda. Los turcos cambiaron los nombres geogr
ficos de la regin, dndoles denominaciones turcas: as, por
ejemplo, a Tapink la llamaron Baiazid, a Alashguerd, Toprak-Kal; a Constantinopla, Estambul; a Sebastia, Sivas; a
Paghesh, Bitlis; a la ciudad de Jarpert, Jarput y a la pro
vincia, Mamuret-ul-Aziz.
En el siglo xvm los elayetos contiguos a las fronteras
con Rusia estaban poblados en su mayora por armenios
y era tal la cantidad en la zona de Erzerum que se la deno
min ermenistan elayet (elayeto armenio). En el siglo xix,
los territorios de Armenia sometidos a la autoridad del
sultn, dependan en lo administrativo y militar de Er
zerum.
Armenia fue dominada y dividida en el siglo xix en
tres sectores: el de Persia, el de Rusia y el del imperio
otomano que era el ms extenso. Aqu se hizo realidad,
una vez ms el antiguo y deplorable Vae victis Cualquier
lazo de vecindad y aun de aparente amistad, ocultaba un
odio inflexible que, exacerbado por cualquier diferencia
exterior, ms aun, por rdenes oficiales, estallaba en sangre,
a veces bajo la forma de bandas que slo se saciaban con
el saqueo y la masacre y otras, manifestada en una aversin
fra, calculada y persistente. Cada vez que, confiado, el
armenio olvid ese odio, la sangre de su pueblo se derram
bajo la brutalidad de los gobiernos turcos; entre 1820 y
1890 masacraron a 93.000 personas entre armenios, griegos
y blgaros.3 Ante esta situacin, los Estados europeos inter
vinieron en los asuntos internos de Turqua con los pre
textos de proteger a sus sbditos y evitar los efectos de la
diversidad entre los sistemas jurdicos y culturales musul
mn y no musulmn; pero la finalidad real era defender
sus propios intereses. As se lleg al rgimen de las Capi
tulaciones.4
3 Margosian, S.: La situacin de los armenios del Asia Menor a fines del
siglo xix, Erevan, 1968, 31 (en armenio); Mnazaganian, op. cit., 21.
4 Ver pg. 31.
24
Muy pocos turcos emigraban y se establecan pacfica
mente en territorios infieles, pues segn el derecho pblico
clsico musulmn no era concebible que un islamita viva
en tierra gobernada por infieles y est sometido a la auto
ridad y supremaca de los no musulmanes. El conflicto entre
musulmanes y cristianos poda originarse al ser invadido
un pas musulmn por cristianos o, viceversa, cuando pases
cristianos fueran ocupados por musulmanes. En este ltimo
caso, los invasores invitaban a los vencidos a abrazar la fe
islmica. El infiel convertido era admitido en la comunidad
musulmana y aceptaba sus deberes, incluso el de luchar
contra sus ex correligionarios; la apostasa, a su vez. se
penaba con la muerte.
Si los vencidos rechazaban la conversin, se planteaban
dos posibilidades: la dominacin musulmana mediante un
Tratado, o la guerra. En este ltimo caso, el botn era del
vencedor y los vencidos eran condenados a la esclavitud o
a la muerte.
Los musulmanes distinguen, pues, a los "pases creyen
tes" o del Islam (dar-el-lslam) y los "pases infieles" o de la
guerra (dar-e l-harb). Y admiten una tercera categora: los
"pueblos del Libro" (ahl-el-kitab) judos, sabeos 5 y cris
tianos que son los que recibieron la revelacin divina:
"Creemos en Dios y en Aqul que nos fue enviado de lo alto,
en Abraham y en Israel, en Isaac, en Jacob, en las doce tribus;
creemos; en los libros entregados a Moiss y Jess, en los otorga
dos por el Seor a los profetas; no los diferenciamos de nosotros
y nos abandonamos en Dios." 6
estos "pueblos del Libro" son los hombres que creen en la
revelacin cristiana o juda, quienes habiendo sido hostiles
hacia los musulmanes en los pases recin conquistados,
aceptaban, al ser vencidos, someterse a la autoridad de los
vencedores y se salvaban as del exterminio y la esclavitud.
Los musulmanes no pueden incluir en su comunidad a
quienes no creen en el Corn, pero, con limitaciones pre5 Antigua religin de Oriente, hoy casi desaparecida.
6 2 versculo 130 del Corn.
25
risas, garantizaban libertad de culto, vigencia de un esta

tuto personal, funcionamiento de tribunales para no-musul
manes o mixtos, posesin de bienes, y un "protectorado".
Todo esto, a cambio del pago de un impuesto especial que
deban abonar slo los no-musulmanes del sexo masculino,
libres, pberes, sanos de espritu y en condiciones de pagar.
Es decir que los infieles podan subsistir en la ciudad mu
sulmana, sometidos a este rgimen particular llamado esta
tuto del dimmi o protegido. Este estatuto se basaba sobre
la revelacin divina cornica, y consista en el conjunto
de normas de derecho islmico a las cuales deban someterse
los cristianos en los pases conquistados por los ejrcitos
rabes. Dimmi o ahl-el Dimmi significa, entonces, pueblos
del Tratado o pueblos protegidos por un estatuto que
garantiza su derecho a la vida.
Se atribuye al califa Omar la primera reglamentacin
del estatuto jurdico de los dimmi y la promulgacin de
reglas segn las cuales los pases conquistados deban divi
dirse en dos clases: los oshriy, compuestos por las comarcas
en las que los habitantes abrazaron el Islam espontnea
mente desde un comienzo, y los knaradiy que son aquellas
cuyos habitantes se resistieron a la nueva fe y se someten
mediante un Tratado. El conquistador musulmn tiene
soberana sobre ambas clases; como dijimos, de hecho, los
infieles que aun no habindose convertido, se salvaron del
extermino y la esclavitud, deben pagar una capitacin
(djizya) al soberano musulmn; estn exceptuadas las muje
res, nios e incapaces. Esta obligacin de abonar la djizya
se funda sobre el captulo 9, versculo 29 del Corn; se deter
mina segn la riqueza de cada uno y debe ser abonada "con
humillacin".7
Hay muchas versiones del estatuto del dimmi que gene
ralmente se atribuyen a Ornar, pero que podran ser poste
riores; esas versiones de la "carta de Omar" concuerdan
en los puntos esenciales.
7 Chouraqui, Andr: La condition juridique de l'Israelite Marocain, Paris,
1950, 47 y sigts.
26
Citaremos la carta que segn se dice los cristianos
de Jerusalem enviaron a Omar, la cual define con claridad
la situacin de los dimmi:
". . . Cuando llegamos junto a Vos, pedamos salvar nuestras
vidas, la de nuestras familias y correligionarios as como el dere
cho de poseer bienes en las condiciones siguientes: pagar un
tributo y permanecer en nuestro estado de humillacin; no im
pedir a ningn musulmn el ingreso a nuestras iglesias de da
ni de noche y tomar a nuestro cargo su manutencin durante
tres das, alimentarlo y abrirle la puerta de nuestras iglesias; no
hacer sonar las campanas sino en el interior de las iglesias y con
moderacin y no elevar el volumen de la voz en nuestros cantos
litrgicos; no encubrir en ninguna de nuestras casas a un espa
pagado por el enemigo; no construir iglesias, conventos, ermitas,
celdas, ni reconstruir las que hayan sido destruidas; no reunirnos ni aparecer en un barrio musulmn; no manifestar idolatra
ni invitar a hacerlo; no exponer la cruz en nuestras iglesias, ni
en caminos o mercados frecuentados por musulmanes; no leer el
Corn ni ensearlo a los nios; no impedir a ninguno de nuestros
familiares que se conviertan al Islam, si lo desean; cortar nues
tros cabellos hacia adelante; ceir el zunnar en torno a nuestra
cintura; cumplir nuestra religin; no parecemos en nuestras
vestimentas, actitudes, monturas, dibujos de nuestros sellos que
deben ser redactados en rabe a los musulmanes; no utilizar
sus ttulos; honrarlos y respetarlos; ponernos respetuosamente
de pie ante su presencia, hasta que se hayan cruzado con nosotros;
guiarlos en sus idas y venidas; no construir nuestras casas ms
altas que las suyas; no poseer armas ni espadas; no vender ni
exhibir vino; no encender fuego cuando haya una muerte, en
un camino en el que habite un musulmn; no levantar la voz
en nuestros funerales; no guardar un esclavo que pertenezca a un
musulmn: asumimos el compromiso de respetar estas condi
ciones, en nuestro nombre y el de nuestros correligionarios;
quien no las respete, no tendr derecho a proteccin." 8
La orientacin de los califas respecto de sus sbditos
no-musulmanes fue codificada en el siglo xi por el telogo
Al Mawardi; despus de esta codificacin, las relaciones
entre los dimmi y los musulmanes se redujeron a seis condi8 Tritton, A. S.: The Caliphe and their non mostem subjeets, London, 1930,
5; Varantian, Mikael: Prehistoria del movimiento armenio, Gnova, 1912, I, 30
(en armenio); Barn, Salo Wittmayer: Historia social y religiosa del pueblo judo,
Bs. As., 1968, III, 139.
27
ciones necesarias y seis deseables: las primeras, o deberes

absolutos de los dimmi son:
No servir al Libro de Dios por burla ni falsear su texto.
No hablar del enviado de Dios en trminos mentirosos y des
pectivos.
No hablar del culto del Islam con irreverencia.
No tocar mujer musulmana ni en el matrimonio, que est abso
lutamente prohibido entre dimmi y musulmanes.
No tratar de alejar a un musulmn de la fe ni atentar contra
sus posesiones ni su vida.
No socorrer al enemigo ni albergar a los espas.
La transgresin de una sola de estas condiciones ponen
al dimmi fuera de la ley y lo hacen pasible de la pena de
muerte.
La violacin de las seis condiciones deseables es casti
gada slo con multas y otras penalidades; estas condiciones
secundarias son indispensables para la validez del Tratado
de proteccin, pero su transgresin no anula su eficacia:
"Los dimmi tendrn una vestimenta distintiva y ceirn el zunnar (cinturn) y el ghiyar (pao con que deban cubrir sus
ropas, generalmente de color azul, P.C.O.).
Los dimmi no construirn sus casas ms altas que las de los mu
sulmanes.
Los dimmi no harn sonar sus campanas ni trompetas en las
ciudades; no leern en voz alta sus libros religiosos ni sus ora
ciones.
No bebern vino en pblico. Los cristianos tienen prohibido
exhibir su cruz en caminos o mercados frecuentados por musul
manes.
Los dimmi, judos o cristianos, debern velar sus muertos en si
lencio, sin dejar or sus lamentos.
Los dimmi no usarn caballos de raza ni comunes; slo podrn
montar muas o asnos." 9
9 Cardahi, Ghoucri: La conception et la pratique du Droit International
Priv dans l'Islam, en Recueil des Cours de l'Academie de Droit International.
LX, 551. En esta obra. Cardahi expone las causas por las que se extingue el
Tratado con el dimmi:
Tomar las armas contra el Islam.
Negarse a pagar la capitacin (djizya).
No obedecer a la autoridad musulmana.
28
El principio fundamental es que al no-musulmn slo
se le "tolera" que viva en la ciudad islmica como un prote
gido, en forma precaria y revocable.
De hecho, la situacin del dimmi depende de la perso
nalidad del prncipe: el califa Omar orden a su general
Abu Obaida velar para que los musulmanes no oprimieran,
sin autorizacin legal, a los dimmi, ni les impidieran usar
y gozar de los bienes. Esta clemencia se deba a que los cris
tianos, israelitas y samaritanos favorecieron las campaas
militares de los musulmanes que trataban de apoderarse de
Siria. Por otra parte, en poca del califa Omar, los musul
manes estaban en los comienzos de su extraordinario pode
ro ulterior. En cambio, Omar II, ms ortodoxo, no acept
la igualdad ideal entre musulmanes y no-musulmanes y
aplic las leyes del Corn con severidad e intransigencia:
los bienes inmuebles de los dimmi pertenecan, en ciertos
casos, al wakf, es decir, a la comunidad musulmana; otros,
eran gravados con el haratch.
EL DJIHA
La propagacin del Islam se produjo primordialmente
por guerras de conquista a las que no debe confundirse con
el concepto de djihad, que equivocadamente es traducido
en los idiomas occidentales como "guerra santa", expresin
que no existe en el Islam.
Djihad significa ceirse a un esfuerzo, y en materia
religiosa, es un forzamiento en el camino divino, al servicio
de Dios y no se limita al que se realiza por medio de las
armas.
Esta lucha contra los enemigos, hecha al servicio de
la palabra de Dios, es una obligacin de la comunidad y
no de los individuos aisladamente. Cuando se produce una
Seducir a una musulmana libre.
Dar indicaciones al enemigo o asilo a un espa.
Ofender a Dios, al Corn, o a los profetas reconocidos por el Islam.
Alejar a un musulmn del Islam y convertirlo.
Cometer actos de saqueo.
Cometer pblicamente algn acto prohibido por la ley musulmana.
29
agresin o amenaza indudable contra la supremaca de la

palabra de Dios, el jefe de la comunidad proclama la movi
lizacin general.
El surat 9 del Corn, en sus versculos 1 a 16 expresa:
"La inmunidad es dada por Dios y su Profeta a los politestas
con quienes habis concluido un Tratado. Recorred la tierra
durante cuatro meses. Sabed que no reduciris a Dios a la impo
tencia. Dios cubre de oprobio a los incrdulos. La proclama de
Dios y su Profeta dirigida a los hombres el da de la Peregrina
cin es: Dios y su Profeta desaprueban a los politestas. Si os
arrepents ser un bien para vosotros, pero si torcis el camino,
sabed que no reduciris a Dios a la impotencia. Anuncia un
castigo doloroso a los incrdulos, con excepcin de los politestas
con quienes habis concertado un Tratado, si no os ha acarreado
agravio ni ayudado a nadie a luchar contra vosotros. Respetad
plenamente el Tratado hasta el plazo convenido. Dios ama a
aquellos que le temen. Despus que los meses sagrados hayan
transcurrido matad a los politestas donde los encontris, captu
radlos, asediadlos, tendedles emboscadas. Pero si se arrepienten,
si cumplen con la oracin y abonan el impuesto, liberadlos. Dios
es Aquel que perdona. Es misericordioso. Si un politesta os pide
asilo, brinddselo para que oiga la palabra de Dios; hacedle
llegar a lugar seguro; son personas que no saben. Cmo existira
un Tratado, admitido por Dios y su Profeta, con otros politestas
distintos de aquellos con los cuales habis concluido un Tratado
junto a la Mezquita Sagrada? Mientras os sean leales, sed leales
con ellos. Dios ama a quienes le temen. Si se encolerizan con
vosotros no respetarn alianza ni Tratado de proteccin. Tratan
de agradaros pero sus almas son rebeldes: en su mayor parte son
perversos. Cambian a precio vil las seales de Dios. Alejan a
los hombres de Su camino. Sus actos son muy malos. No observan
respecto de un creyente ni alianza ni Tratado de proteccin. Son
los que cometen exacciones. Si se arrepienten, si recurren a la
oracin y pagan el impuesto, son vuestros hermanos en religin.
Si violan sus juramentos despus de haber estipulado un Tratado
o atacan vuestra religin, combatid estos principios de infideli
dad; no respetan ningn juramento; puede ser que cesen. No
combatirais a los hombres que violaron su Tratado y han decidi
do expulsar al Profeta? Son los que comenzaron a atacaros. Les
temerais? Pero, si son creyentes, es Dios quien tiene el derecho
de ser temido, ms que ellos. Combatidles! Dios les castigar
a travs de vosotros; les cubrir de oprobios y os dar la victoria.
Curar de todo resentimiento las almas de los creyentes. Dios
vuelve hacia quien quiere; Dios todo lo sabe y es justo. Creis
30
que Dios os abandonara sin saber quin de entre vosotros ha
combatido (en su camino) y quien no ha elegido aliado fuera de
Dios, su Profeta y los creyentes? Dios sabe perfectamente lo que
hacis."
Y en otra parte:
"Combatid en el camino de Dios a quienes luchan contra vosotros.
No incurris en ningn exceso; Dios no ama a quienes lo co
meten. Matadlos donde los encontris. Expulsadlos de donde os
han expulsado. La seduccin (jilna) es peor que la muerte."
(2/190 y 191).
Es decir que el Djihad es un forzamiento hecho por la
comunidad musulmana al servicio de Dios slo contra quie
nes abstaculizan la supremaca de la palabra divina y la
fidelidad de los creyentes, es decir, cuando existe amenaza
de fitna.
Fitna significa persecusin, tentacin, prueba, seduccin,
sedicin; es un problema grave de fe del que podran ser
o ya son vctimas los musulmanes, por causa de los infieles
peligrosos o prfidos.
El djihad puede ser autorizado o impuesto slo cuando
hay amenaza de fitna, y con la nica finalidad de que triunfe
la palabra de Dios y se salvaguarde la fe de quienes se aban
donan en El (Islam).
Cuando el jefe proclama el djihad, los varones musul
manes, adultos, libres, sanos de cuerpo y espritu y con recur
sos econmicos, deben estar dispuestos a sacrificar sus bienes
y aun su vida con esta finalidad. Toda otra guerra les est
prohibida. De modo que las guerras de conquista empren
didas por los jefes musulmanes no fueron en realidad djihad.
aunque hayan servido a la expansin del Islam.
Otra prueba de que el Islam es intrnsecamente contra
rio a la violencia moral y fsica es el concepto de salam
(paz). Con este saludo los musulmanes se desean recpro
camente paz, pero, lgicamente, no se limitan a las rela
ciones entre musulmanes: se desean paz en general, tanto
con musulmanes como con no-musulmanes. El salam es un
deseo de paz con todos los hombres y pueblos, sin distincin.
Dice el Corn:
31
"Oh, vosotros que creis, permaneced firmes como testigos de

Dios, practicando la justicia. Que el odio hacia el pueblo no os
incite a cometer injusticias. Sed justos! La justicia est junto
a la piedad. Temed a Dios! Dios conoce bien lo que hacis"
(5/8; 4/85; 6/115; 16/76).
Las comunidades armenias estuvieron durante siglos
sometidas al dominio del gobierno turco, que es musulmn.
Pero es necesario recalcar que los gobernantes polticos y
religiosos de Turqua distorsionaron radicalmente el isla
mismo. Aplicaron las antiguas reglas del Corn a travs
de sus comentarios del Shariat, pero utilizaron su construc
cin, que llama a la superacin espiritual del hombre, para
sojuzgar y hasta aniquilar a las minoras subordinadas. Esta
finalidad fue conseguida en algunos casos como en el del
pueblo asirio, que prcticamente desapareci de la faz de
la tierra como consecuencia del genocidio turco. Por lo
tanto, no hay que identificar turco con musulmn.
La Historia nos demuestra que los cristianos somos cul
pables de guerras de religin, Inquisicin, Cruzadas, colo
nialismo, esclavitud, racismo, injusticia social. As como no
puede responsabilizarse a la doctrina de Cristo por esos
abusos de sus adeptos, tampoco es correcto juzgar al isla
mismo a travs del modo en que los gobiernos turcos creen
practicarlo. Si el Estado turco hubiera practicado su reli
gin, los armenios no tendran hoy reclamo material ni
moral alguno. Por el contrario, existira la misma frater
nidad y respeto que gobierna las relaciones del pueblo
armenio con Persia, Irak, Siria, Kuwait, Jordania, Egipto
y con el pueblo kurdo, que son musulmanes, y con la pobla
cin musulmana de Lbano y Georgia.
LAS CAPITULACIONES
Procedan de concesiones (jatir ichuri) del sultn, quien
por su propio derecho y sin discusin previa daba ciertos
privilegios a subditos de naciones extranjeras que mantenan
relaciones comerciales y de amistad con el imperio otomano.
Por su naturaleza graciosa, el sultn poda modificarlas y
revocarlas, y caducaban automticamente al morir, abdicar
o ser depuesto.
32
La interpretacin que los jueces turcos hacan del Corn,
impona el deber de luchar contra el infiel pertinaz (kfir):
la coexistencia pacfica con las minoras slo era reconocida
transitoriamente hasta que se posibilitara la aplicacin ex
clusiva del Corn y el islamismo se instaurara definitiva
mente. Desde el punto de vista jurdico, y especficamente
del Derecho Internacional, las Capitulaciones provenan de
los principios de extraterritorialidad y personalidad de las
leyes, segn los cuales las normas del pas amparan al indi
viduo cualquiera sea el territorio en que ste se halle. Al
imperio otomano le convenan, porque estimulaban sus rela
ciones comerciales pues los europeos llegaban y se arrai
gaban en el imperio y evitaban as que los turcos, arries
gando sus convicciones musulmanas, se desplazasen a Europa.
Adems, desarrollaban indirectamente su extenso litoral y
activaban sus puertos; 10 para los pases occidentales eran
un medio de defensa de sus sbditos y una relativa seguridad
de sus bienes.
El imperio otomano estaba habitado por pueblos ven
cidos, en gran escala por minoras, principalmente europeas.
Desde la ocupacin turca en Asia Menor, la mayor parte de
los armenios vivi sometida al rgimen otomano.
Como consecuencia, las Capitulaciones carecan de reci
procidad, y eran cuerpos de normas legales que restringan
la soberana territorial turca y regulaban sus relaciones
con otros Estados, sustentadas en una doctrina sin prece
dentes en el Derecho Pblico, pues aseguraba slo para
una de las partes un sistema jurdico de excepcin.
Las Capitulaciones garantizaban libertad civil y reli
giosa a las minoras y la circunstancia de sustraerlas del
mbito judicial otomano aminoraba la rigurosa desigualdad
jurdica impuesta por los turcos; pero la situacin de los
armenios era peor que la de los otros pueblos,11 pues con el
tiempo, griegos, blgaros y servios lograron el apoyo de
10 Pradier-Foder, P.: La question des Capitulations, en Revue de Droit
International et de Legislation Compare, Paris, 1869, I, 119.
11 Miller, G.: El imperio otomano y la pennsula balcnica, en Historia del
Mundo en la Edad Moderna, Barcelona, 1913, XXII, 427; Vartanian: La cuestin
de la liberacin de Armenia occidental, Erevan, 1967, 36 (en armenio).
33
sus gobiernos, mientras que los armenios agrupados bajo el

sistema de ,mil-lets.v- carecan de un Estado que los prote
giera. Por otra parte y esto era un agravante ms de su
desventajosa situacin los armenios, a pesar de formar
un mil-le, estaban divididos en tres credos: el de la Iglesia
Apostlica Armenia,13 el de los catlicos y el de los protes
tantes; la diferencia de credos no era una simple cuestin
moral; las misiones catlicas y protestantes, fundadas prin
cipalmente por franceses, e ingleses y norteamericanos, res
pectivamente, desarrollando una actividad febril, atraan
adeptos de la Iglesia Armenia y los utilizaban al servicio
de sus intereses nacionales. Trataban de captar a las mino
ras porque tenan prohibido todo proselitismo entre los
musulmanes y la conversin de stos se castigaba con la
muerte. La conveniencia de esas misiones entre armenios
fidelsimos a su credo era relativa. Los misioneros, que
fracasaban entre los judos, atraan a los armenios a sus
colegios gratuitos ofrecindoles enseanza, empleo y bienes
materiales 14 y muchos de ellos respondieron a su llamado,
y en la medida en que se identificaron con sus misiones, se
alejaron de su conciencia nacional armenia, permaneciendo
indiferentes frente a los problemas de los armenios. Por
supuesto, esta divisin del pueblo armenio coincida con los
fines ltimos del gobierno otomano.13
Los mil-lets cristianos fueron instituidos por el sultn
Mohamed II despus de conquistar Constantinopla en 1453
y de haberse propuesto reorganizar el imperio otomano como
heredero del Imperio Romano de Oriente. El mil-let arme
nio estaba bajo la autoridad del Patriarca de Constantinopla
o mil-let bash (Jefe de la Comunidad) quien, aunque no
12 La palabra mil-let es de origen rabe y significa "secta religiosa" y por
xiensin "comunidad" o "nacionalidad" o ms propiamente "comunidad nacionalreligiosa" (ver Toynbee, A.: A summary of armenian history, en Armenian Review.
1959, XII, 3, 47).
13 La denominacin precisa de la Iglesia Nacional armenia es Iglesia Catlica
Apostlica Armenia.
14 Hasta tal punto que una locucin popular deca: "terminada la harina
se acab la fe" (un bitti, din bitt).
13 pears' Edwin: Forty years in Constantinople, London, 1915, 150.
34
exista un derecho legislado positivo, decida segn una
construccin jurdica consuetudinaria. La ausencia de una
norma legal fundamental y de reglamentos que impidieran
al Patriarca incurrir en arbitrariedades, haca sumamente
necesaria la sancin de un cdigo, y, como veremos, la Cons
titucin de 1860 16 no satisfara esa necesidad. El Patriarca
reciba su investidura de Jefe de la Comunidad armenia
de manos del sultn, ante quien era responsable de gobernar
y conducir correctamente a su pueblo, sobre el que tena
atribuciones ilimitadas.17 Su jurisdiccin alcanzaba no a un
territorio determinado sino a todos sus fieles domiciliados
o en trnsito por el imperio otomano. Los mil-lets eran
cuerpos autnomos en poltica, religin, cultura, vida social
y economa; la competencia del Patriarca en razn de la
materia abarcaba algunas actividades propias de la vida civil
y de instruccin pblica.18 Era competente en cuestiones
de estado civil, capacidad, matrimonio y sucesiones; en el
orden religioso reglaba los ritos, organizaba el culto y admi
nistraba los asuntos del clero, y en cuanto a la instruccin
pblica su competencia era bastante extensa pues hubo poco
control oficial de la enseanza hasta 1890.lft
En ninguna parte como en Turqua se justificaba tanto
la aplicacin de las Capitulaciones, ya que la incompatibi
lidad espiritual entre los turcos y las minoras era absoluta.
En efecto, en usos, costumbres e instituciones, los turcos y
las minoras diferan en forma radical; por ejemplo, el rgi
men de minoridad, tutela, y matrimonio marcaban diferen
cia profundas; as, el musulmn puede, segn los preceptos
del Corn, desposar hasta cuatro mujeres; el padre, a su vez,
poda casar a su hijo sin consentimiento previo de ste
mientras estuviera bajo su patria potestad (akd en nikah):
el marido deba pagar una dote por su mujer en concepto
16 Ver pg. 111.
17 Sanjian, A. K.: The arnientan communities in Syria under ottoman domi
nion, Massachusetts, 1965, 33; Hershlag, op. cit., 25.
18 Asdourian, P.: Historia de los armenios, Bs. As., 1947, 368 (en armenio).
19 El Patriarcado fue creacin turca; la Iglesia Armenia lo reconoci sin mo
dificar su estructura jerrquica cuya cabeza es el Catlicos de Todos los Armenios
(ver Sanjian, op. cit., 32).
35
de garanta por si hubiera repudio (sadak, mahr), y adems,

poda disolver unilateralmente el matrimonio mediante el
repudio (talak) expresado por una simple frmula. El ma
trimonio se celebraba sin solemnidades, ni oficial pblico
ni ministro religioso, por su carcter eminentemente consensual. En materia sucesoria, el Corn prescribe un privilegio
para los descendientes masculinos,-0 diferencias stas que no
eran nuevas entre turcos y cristianos pues, por ejemplo,
hasta fines del siglo xvn los turcos imponan instituciones
agresivas hacia los cristianos como el devshirm, tributo
consistente en levas de nios cristianos hasta cubrir una
cuota determinada, que organizaban peridicamente oficiales
especialmente comisionados. Esta recoleccin humana for
zada, aseguraba el suministro de hombres para formar los
cuerpos de jenzaros destinados al servicio del sultn, previa
preparacin islmica y turca. Por esta razn, muchos diri
gentes de la Puerta 21 fueron, en aquella poca, de origen
europeo; consecuencia de este recurso fue la mezcla de hom
bres de raza griega, eslava y armenoide con el elemento
monglico; por supuesto, las poblaciones no turcas conside
raban aberrante esta prctica.22
En el islamismo ortodoxo, religin, teologa, ley y ciencia
son diferentes aspectos de una misma esencia; 2:! el derecho
turco y la religin musulmana se fusionaban tanto en lo
que concierne a las leyes aplicables como en lo referente
a tribunales competentes; el individuo a quien no se pudiera
juzgar por las prescripciones del Corn, y cuyos derechos,
por consiguiente, no fueran garantizados por el califa, era
considerado guiavur.
20 Cardahi, Choucri: Les infiltrations occidentales dans un domaine reserv:
le statut personnel musulman, en Introduction a l'etude du Droit Compare, Paris,
1938, II, 604.
21 La "Sublime Puerta" o sencillamente "la Puerta" es el nombre que se da
al gobierno otomano.
22 Lybyer, A. H.: The governmeni of the Ottoman empire, Harvard, 1913,
45; Melhem, Constantino: Las leyes del Islam, Bs. As., 1926, 45; Hershlag, op. cit..
9; Mnazaganian, op. cit., 19.
83 Hitti, Philip K.: Islam and the West, London, 1962, 8.
$6
Las Capitulaciones nacieron de la voluntad libre del
sultn; con el tiempo su fuerza oblig a los mismos sultanes
a reconocer que no eran meras liberalidades ni concesiones
unilaterales sino una necesidad jurdica para ambas partes
y que, por lo tanto, deban ser elaboradas como verdaderos
Tratados internacionales; ms tarde desapareci tambin
su revocabilidad. Las Capitulaciones no podan ya, pues,
extinguirse por voluntad de una sola de las partes, sino que
era necesario el consentimiento de las dos naciones contra
tantes. Esta transformacin de la naturaleza jurdica de
las Capitulaciones fue el medio utilizado por las Potencias
europeas principalmente despus de la guerra de Crimeapara explotar el mercado turco imponindole condiciones
desventajosas en el comercio internacional franquicias,
privilegios y excepciones, que si en un principio fueron
justificables, despus se volvieron injustos por aplicacin
de los principios imperialistas. Mercaderas importadas a
precios inferiores a los de los productos locales inundaban
los mercados turcos y asestaban un golpe rudo a la capacidad
productiva y competitiva de los manufactureros del imperio,
mientras que los mercados europeos en los que podan ser
colocadas las materias primas de Turqua especialmente
el algodn no compensaban y obstruan el desarrollo futuro
de una industria local diversificada. La reciprocidad del
nuevo rgimen capitular era ilusoria, pues los turcos no
podan tratar en un pie de igualdad con sus compradores,
dados su atraso y pobreza econmicas y el extraordinario
desarrollo productivo de Europa.24 Adems, las Capitula
ciones incluan la clsula de la "nacin ms favorecida", es
decir, que los contratantes se reconocan todo favor, beneficio
o exencin que los turcos hubieren ya acordado o acordaren
en el futuro a un tercer Estado.
Los gobernantes turcos, por su parte, hallaron en las
Capitulaciones el camino fcil para su supervivencia, des
preocupndose de los principios de soberana, independencia
24 Hershlag, op. cit., 45.
37
y no intervencin territorial enunciados tericamente pero

nunca deseados, ni siquiera en la poca contempornea.2"'
La concepcin segregativa hacia los guiavur y la ten
dencia turca a abrogar las Capitulaciones que heran su
orgullo fueron resistidos por los Estados europeos por razo
nes econmicas y nacionales. Pero aun cuando desapare
cieran estos motivos, mientras Turqua no se abriera a la
cultura occidental y no estabilizara su economa, Europa
vera a los turcos como a seres inferiores y a Turqua como
una entidad condenada a la desaparicin.26
EL HATTl SHERIF DE GL HANE
Como dijimos, con el tiempo Turqua quiso liberarse
de las restricciones sancionando leyes abrogatorias, pero pro
cedi con cautela por propia conveniencia. Esa pretensin
de los otomanos era justificable pero arriesgada, pues aplicar
igualdad jurdica a una realidad desigual engendrara, lgi
camente, conflictos. No obstante, Turqua inici el proceso
hacia la abrogacin: el sultn Mahmud II, en los 31 aos
de su reinado (1809-1839) haba advertido la efervescencia
paulatina de las minoras sometidas a su imperio y el desa
rrollo de los hechos que haban culminado con la indepen
dencia del pueblo griego y la de hecho de Egipto. De ma
nera que la influencia de un grupo reformador y progre
sista encabezado por el ministro de Relaciones Exteriores
Mustaf Reshid Pash, y la presin europea que reclamaba
una ley que amparara a las minoras, determinaron que el
sultn iniciara una serie de enunciaciones tericas conocidas
con el nombre genrico de Tanzimat (reglamentacin); casi
al final de su vida decret el Hatti Sherif de Gl Han
(Escrito Ilustre de la Casa de las Rosas). 27
Despus de la muerte de Mahmud II se design sultn a
Abdul Medjid II, segn el orden de la primogenitura mas25 Margosian, S.: La situacin de los armenios del Asia Menor a fines del
siglo XIX, Erevan, 1968, 31 (en armenio); Hershlag, op. cit., 44.
26 Driault, E.: La question d'Orient, Paris, 1921, 445.
38
culina. El 3 de noviembre de 1839 28 el nuevo sultn reuni
en su viejo serrallo a los ministros, altos dignatarios reli
giosos, administrativos y militares, Patriarcas cristianos, al
Gran Rabino de Constantinopla, y embajadores extranjeros,
para promulgar el Hatti Sherif. El Escrito Ilustre es una
declaracin de principios y le el antecedente de una serie
de acontecimientos de terica relevancia jurdica respecto
de las relaciones entre el imperio otomano y sus sbditos;
garantizaba aparentemente libertad poltica e igualdad jur
dica a los gobernados, sin distincin de cultos, anulando as
los motivos que esgriman las Potencias europeas para inter
venir en los asuntos internos del imperio, es decir, la protec
cin de las minoras.20 El rescripto imperial intentaba, por
otra parte, doblegar a los ulemas o doctos, que eran la lite
religiosa del mundo musulmn y que ofrecan una oposicin
firme a la corriente reformista. Por desgracia, la condicin
de guiavur continu y la injusticia sigui imperando en todo
el territorio.
La parte inicial del Hatti Sherif de Gul Han es una
exposicin de tres garantas no respetadas por la adminis
tracin del imperio: derecho a la vida, al honor y a los
bienes; rgimen tributario: disposiciones sobre el servicio
militar:
"El mundo sabe que en los primeros tiempos de la monarqua
otomana, los preceptos gloriosos del Corn y las leyes del imperio
eran reglas siempre respetadas. En consecuencia, el imperio cre
ci en fuerza y grandeza y sus sbditos, sin excepcin, adquirie
ron el ms alto grado de bienestar y prosperidad. Desde hace
dento cincuenta aos, una sucesin de accidentes y causas diversas
han hecho que deje de conformarse al cdigo sagrado de las leyes
y a los reglamentos que de l proceden, y la fuerza y prosperidad
anteriores se transformaron en debilidad y empobrecimiento: es
que, en efecto, un imperio pierde estabilidad cuando deja de
observar las leyes.
2* Los turcos, como los dems musulmanes, utilizaban el calendario lunar,
ms corto que el gregoriano. Su ao est dividido en 12 meses compuesto alter
nativamente tle 30 y 29 das. Esto hace que haya una diferencia de trece das entre
nuestro calendario y el de ellos, por lo cual hay dos fechas de los hechos histricos:
la que corresponde al calendario lunar y la de nuestro calendario corriente.
39 Vartanian, op. cit., 35.
LA CUESTION ARMENIA V LAS RELACIONES INTERNACIONALES
39
Estas consideraciones estn sin cesar en nuestro espritu y, desde

el da de nuestro ascenso al trono no deja de ocuparnos el pensa
miento del bien pblico, de mejoramiento del estado de las pro
vincias y alivio a los pueblos. Si se considera la posicin geogr
fica de las provincias otomanas, la fertilidad del suelo, la aptitud
e inteligencia de los habitantes, se convencer que, aplicndose
medios eficaces, el resultado que con la ayuda de Dios esperamos
alcanzar, puede ser obtenido en el espacio de algunos aos. As
pues, lleno de confianza en el Altsimo y apoyado en la inter
cesin de nuestro Profeta, juzgamos conveniente procurar a las
provincias que componen el imperio otomano, mediante insti
tuciones nuevas, el beneficio de una administracin buena.
Estas instituciones deben principalmente descansar sobre tres
puntos, que son: I. Garantas que aseguren a nuestros subditos
una seguridad total en cuanto a su vida, honor y fortuna. II.
Un modo regular de establecer y recaudar los impuestos. III. Un
modo igualmente regular para la leva de soldados y la duracin
del servicio militar . . ." 30
El almirante Halil Pash ;:1 deca en 1830: "Estoy cada
vez ms convencido de que si no nos preocupamos por imi
tar a Europa, tendremos que resignarnos a regresar al Asia".32
Pero cualquier reforma como la que bajo la influencia
de secretarios imbuidos de las ideas progresistas predomi
nantes en Europa pretenda imponer Mahmud II, requera,
para entrar en vigencia, el asentimiento popular. Las mo
dificaciones contenidas en el Hatti Sherif de1 Gl Han eran
una revolucin: si hubieran tenido raigambre popular ha
bran transformado completamente la fisonoma del imperio
otomano. Pero el pueblo no las respald, porque los ide
logos del gobierno desde sus cargos oficiales y los religiosos
en las mezquitas, propagaban sentimientos polarmente opues
tos a los declamados en la reforma. Worms, citado por el
!" Holland, Thomas Erskine: The European Conceri in the Easlern Question,
Oxford, 1885, 323; D'Avril, A.: Ngociations relatives au Traite de Berln, Paris,
1886, 23; Hershlag, op. cit., 296.
81 La palabra pash deriva del persa pa (pie) y shah (rey) y equivale a
"sostn del trono". Era un ttulo honorfico que se daba a los grandes personajes
turcas, especialmente a los militares.
3- Hanotaux, G.: La politique de ['equilibre, Paris, 1914, 136.
40
vizconde de Guichen, afirma que la ignorancia del esp
ritu ntimo del turco es
"lo que hizo que Europa acogiera como un progreso las reformas
desgraciadas e imposibles soadas por Mahmud; permiti suponer
que tenan una raz duradera en el sentimiento nacional cuando
en realidad despertaron una profunda oposicin; hizo considerar
como un acto serio al Hatti Sherif de Gl Han mientras sus
autores en ningn momento pensaron en ponerlo en ejecucin."
Es decir que la apertura del sultn a las ideas occiden
tales era slo formal: todo sigui igual, e incluso la cere
monia de proclamacin del Hatti Sherif fue ridcula e hbri
da: los presentes se postraron e hicieron el movimiento
musulmn orientado hacia La Meca, al tiempo que invo
caban a Dios; despus, no obstante la condenacin que la
religin islmica hace de la astrologa, el astrlogo de la
corte distamin que el da era propicio, y por ltimo se ley
el documento.
El anuncio de promesas oficiales que no se ponan en
prctica despert sentimientos de protesta y rebelda en las
minoras del imperio, traducidos en tendencias nacionalistas.
Rifaat Pash expresaba entonces: "Turqua debe mante
nerse turca", es decir, que nada de lo caractersticamente
turco debe cambiarse u olvidarse. En diciembre de 1839
Metternich comentaba: "Hay Estados que, como los indivi
duos, nunca estn sanos. Turqua es de esa clase de Esta
dos ".8a
Frente a la ley, turcos y no turcos siguieron desiguales
y se agudiz el tratamiento de pueblos vencidos dado a las
minoras. En cuanto a la proteccin de los bienes, los arme
nios establecidos en Anatolia vivan sometidos a los derebeys.
caudillos poderosos que se repartan la hegemona sobre una
o ms provincias y que se sucedan por transmisin here
ditaria. Su autoridad local era ilimitada y de hecho ni el
sultn poda imponerse sobre sus decisiones. Mahmud II
consigui disminuir la cantidad de derebeys e imponerles
contribuciones pecuniarias y provisin de hombres en caso
33 Purycar: International economics and diplomacy in the Near East, nota
48, 162.
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES 41

de guerra, a cambio de concesiones econmicas sobre el cam
pesinado.34
La segunda de las instituciones establecidas por el Hatti
Sherif era la funcin de un ministro de finanzas (Mali):
hasta entonces la mxima autoridad fiscal del Estado era el
Gran Contador (Defterdar), quien, ms que administrar re
cursos y gastos custodiaba algunos fondos pblicos.35 El go
bierno turco intent financiar sus realizaciones mediante
un Banco netamente nacional; en 1844, por intermedio de
dos banqueros de Galat Alcn y Baltazzi fund el Banco
de Constantinopla. El resultado fue que en menos de diez
aos el Banco quebr, lo que cost al erario turco 600.000
libras esterlinas.36
Hasta la sancin del Hatti Sherif, el derecho tributario,
uno de los tres fundamentos de la reforma, era una carga
terrible para el productor incluso turco 37 y consista en
los siguientes impuestos: la capitacin (djizya) o "derecho
de vivir", que, como vimos, se impona a los varones adul
tos no musulmanes en compensacin a su libertad de con
servar su religin en un Estado musulmn, y variaba segn
la fortuna del contribuyente; hasta la sancin del Hatti Humaiun en 1856,38 se impona a razn de 60 piastras 30 a los
ricos, 30 a los de mediana fortuna y 15 a los pobres. Despus
fue abolido y reemplazado por el bedel askerieh, que se apli
caba por eximir del servicio militar, pues los cristianos tenan
prohibido portar armas, fijado primero en 5.000 piastras
cada 180 hombres y despus de 1884, cada 130 hombres; 40
35 Blaisdell, Donald C: European financial control in the Ottoman Empire,
New York, 1966. 2.
37 Sarkisian, A. O.: History of the armenian question to 1885, en The Unversity of Illinois Bulletin, Urbana, XXXV, N 80, junio, 1938, 32.
38 Ver pg. 107.
39 Las piastras o gurush son la unidad de moneda turca; cada gurush se
divide en 40 paras, y tanto unas como otras son monedas de bronce. Haba de
plata como el beshlik (5 gurush); y de oro, como la libra (altun o iusluk) cuyo
valor era de 100 piastras, y el ellilik (50 piastras).
40 Roumani, Adib: Essai historique el technique sur le Dette Publique Otto
man, Paris, 1927, 14; Rustow, op. cit., 21.
42
el impuesto escolar (maorif hisasi); el impuesto anual (sa
learte); el impuesto para el ejrcito (ord akches); el asilar,
que era un impuesto porcentual en dinero sobre las cosechas
obtenidas en el cultivo de propiedades del Estado, de las
mezquitas, conventos y aun de propiedades de algunos parti
culares. Desde el punto de vista fiscal estas tierras se lla
maban ashri. Tericamente el impuesto era un quinto
pero en la prctica se duplicaba y a veces alcanzaba la mitad
de la cosecha.41 Los recaudadores del ashar eran general
mente funcionarios; compraban los cargos de los recauda
dores locales y de ese modo reunan en unas pocas manos
no slo los impuestos legales, sino tambin sus ganancias
particulares.
Otros gravmenes eran el impuesto sucesorio (sesim
kismet); el impuesto a la ganadera (cherajor akches); sobre
la carne (kasab akches); sobre las aves (chair akches); so
bre las confesiones religiosas (rabib akches); sobre los edi
ficios (vergui); impuesto territorial (eraz mi); sobre los
pastizales (jamchur); sobre ovejas y corderos {agnam); sobre
los cerdos (dejavanar); sobre las ganancias (temet-tuhat);
sobre las ventas de inmuebles (tap); la tasa judicial (mehiem); el impuesto aduanero (gumruk); a la exportacin
(reftiye); impuesto sobre la sal, los gneros, el tabaco, los
sellos postales; para mantener los correos del sultn; para
los inmuebles de propiedad del imperio; para afrontar gastos
de nuevos reclutamientos en el ejrcito; para la construc
cin y mantenimiento de caminos y puentes, que se cumpla
trabajando cuatro o cinco das por ao en forma personal
y del que poda exceptuarse mediante un pago en dinero
ijgovr, pekiar).
El impuesto ms antiguo y arraigado era el diezmo (haratch); era una contribucin directa que gravaba la renta
de los inmuebles con una tasa de diez por ciento sobre los
frutos de la tierra. Los inmuebles que pagaban esta con
tribucin se denominaban hartchi; no se pagaba por indi
viduo sino segn la poblacin total del elayeto; de modo
que una vez que se fijara una cantidad determinada, deba
*J Hcrshlag, op. cit., 1'.
43
pagarse siempre esa cantidad, sin tener en cuenta las dismi

nuciones posibles por calamidades o emigraciones; slo po
da ser percibido por dos conductos: o lo aportaban los elayetos, atribuyndose a personas privilegiadas (multezim) por
una suma fija y un perodo determinado, o se recaudaba
directamente por agentes del Tesoro, civiles o militares.
Ambos sistemas creaban dificultades: la adjudicacin, que
sigui hasta cerca de la mitad del siglo xix, originaba corrup
cin y deshonestidad, ya que la obligacin del multezim
era recaudar las contribuciones en el elayeto y entregar el
Tesoro pblico una cantidad fija y predeterminada, que
dndose con la diferencia.4- Con el tiempo el multezim
aument la tasa de los impuestos, se apropi de la mayor
parte de las rentas y slo restituy al Estado la cantidad fijada
por ley; como a menudo el adjudicatario era el val, cuyas
facultades se vigorizaban a medida que su gobernacin se
alejaba de la capital y tena influencias poderosas en las altas
esferas, se prevala del derecho recibido por muy bajo pre
cio generalmente lo ayudaba un saraf, cambista o pres
tamista que adelantaba el costo del cargo para explotar
a los contribuyentes. 4:! Despus de haber pagado la regala,
el adjudicatario tena derechos plenos sobre los contribu
yentes, quienes no podan reclamar ante el gobierno cen
tral, en Constantinopla, por la ausencia de un contralor
administrativo superior; si elevaban la protesta ante el val
local, no eran, por supuesto, escuchados. El miedo a las re
presalias del recaudador someta a los contribuyentes.44 Si
esto fuera insuficiente para ilustrar la humillacin que
sufran los armenios por vivir en sus propias tierras bajo
la dominacin turca, hay (pie recordar el "impuesto a la
hospitalidad", que era la obligacin del cristiano de ofrecer
alojamiento y comida por tres das al ao a cualquier fun
cionario del gobierno o autoridad que visitare la regin. 4S
43 Carrere d'Eiicausse, op. cit., 36; Boghosian, S. R.: Historia del pueblo
-armenio, Erevan, 1965, III, 236 (en armenio) .
43 Hershlag, op. cit., 15; Vartanian, op. cit., 33; Carrre d'Encausse, op. cit.,
38; Nersisian, op. cit., 55.
** Blaisdell, op. cit., 11.
45 Ver pg. 26.
44
Otro factor de desmoralizacin frente a la administra
cin pblica otomana era el empleo de bonos, a los que el
pueblo llamaba sugestivamente "aire" (hav), para pagar las
deudas del Estado, y que eran simples rdenes de pago fir
madas por el ministro de Finanzas y emitidas sobre las rentas
de diversos elayetos. Se libraban a favor de acreedores y con
tratistas y a menudo se negociaban con un descuento consi
derable. El favoritismo entre ministros, y entre stos y los
acreedores originaba abusos gravsmos. Adems, como ciertos
ministerios disponan de rentas especiales no contabilizadas
por el ministerio de Hacienda, era imposible calcular el total
de los ingresos del erario y establecer el balance de recursos
y gastos. Estas fallas eran producto de la falta de personal
capacitado moral y profesionalmente para los cargos pbli
cos,46 ineptitud que se explica si tenemos en cuenta que los
cargos jerrquicos en la administracin se obtenan median
te compra.47 Como el Estado mantena un atraso casi cons
tante de siete u ocho meses en el pago de los sueldos, los fun
cionarios buscaban no slo subvenir a sus necesidades ele
mentales, sino tambin resarcirse de lo que haban abonado
para obtener el cargo, para lo cual acudan al recurso fcil
de expoliar a los administrados. A medida que se ascenda
en la escala administrativa, el "precio" del cargo era mayor
y por lo tanto aumentaba correlativamente la exaccin. El
val, el juez, el mudir, el mujtar, deban expresar su recono
cimiento y agradecimiento al funcionario de Constantinopla por cuya mediacin haban conseguido el cargo. 4S A
causa de ese acondicionamiento fctico, un decreto como el
Hatti Sherif no poda transformar el caos administrativo del
imperio ni la inclinacin de los gobernantes a beneficiarse
con el pillaje que una parte de la poblacin ejerca en per
juicio de otra; de ah que las minoras no creyeran en las
promesas del sultn.
47 El precio se determinaba segn la productividad del cargo; los vales
deban abonar 400.000 egui (un egui equivala a tres francos); y los precios
comunes eran de 200.000, 100.000 y 50.000 (ver Vartanian, op. cit., 33).
48 Margosian, op. cit., 48; Vartanian, op. cit., 33.
45
La tercera reforma concerna al mbito militar. El sul

tn, ya en 1809, al ascender al trono haba querido moderni
zar al ejrcito, pero fue resistido por los jenzaros. Este cuer
po militar formaba una casta con privilegios hereditarios e
influa en las decisiones gubernamentales como un verdade
ro grupo de presin.49 Un personaje sumamente importan
te de la administracin otomana en lo militar era el agha o
comandante de jenzaros, quien tena mayor autoridad que
los ministros y, en algunas pocas, incluso que el Gran Vizir.
En 1826, los aghs se haban resistido a las reformas castren
ses, viendo en ellas la prdida de sus poderes en el imperio;
Mahmud II, influido por Helmuth von Moltke, haba trado
tropas de Adrinpolis y reuniendo en diversos cuarteles a los
jenzaros, haba ordenado fusilarlos o ahorcarlos. Esta medi
da, que se cumpli principalmente en la Torre Veneciana
de Salnica (conocida por este hecho como la "Torre de
sangre") y en el Atmeidan o Hipdromo de Constantinopla,
lo liber de una fuerza que significaba un peligro perma
nente junto a su trono.50
En 1840 se dividi el ejrcito en nizam o servicio activo
y regular de tropas sorteadas por cinco aos, y redif o fuerza
de reserva integrada por aquellos que no haban cumplido
con el servicio activo, y que duraba siete aos. El sultn,
para reorganizar su ejrcito e imperio y persuadido de la ne
cesidad de una poltica centralizadora y unificadora desde
Constantinopla, cambi la denominacin de jenzaros que
tena la infantera de la guardia real por la de "Nuevo ejr
cito regular" {nizami efrad djedid). Form as un cuerpo
de alrededor de 70.000 hombres, a los cuales hizo impartir
instruccin militar de acuerdo con el sistema europeo.
En resumen, a causa de las sanciones con que la ley ame
nazaba a los rebeldes, el Hatti Sherif no fue combatido abier
tamente por los Viejos Turcos, pero tampoco se cumpli.51
49 Ya hemos dicho que los cuerpos de jenzaros se reclutaban mediante el
rapto de nios cristianos a los que se islamizaba coactivamente y se les inculcaba
una formacin turca para borrar todo rastro de su origen.
50 Deny, J. y Marchand, R.: Petit manuel de la Turquie nouvelle, Paris,
1933, 17; Collas, L.: Histoire de l'empire ottoman, Paris, 116; Hershlag: op. cit., 28.
51 Rustow, W.: La question d'Orient, Paris, 1888, 19; Anderson, M. F.: The
46
Como dijimos, la clase oficial de los ule trias resista en gene
ral los cambios que propugnaban uniformidad e igualdad
jurdica entre los musulmanes y las minoras, porque hacan
peligrar su situacin privilegiada. ,L' Reshid Pash, presiden
te del Consejo del Tanzimat, importante propulsor de las
reformas, fue acusado de guiavur y diplomticamente alejado
del gobierno y del pas con el cargo de embajador en Francia
y reemplazado por Mohamed Emin Al Pash, ultraconser
vador. Al ser excluido el ncleo reformista, se agudiz el odio
hacia las minoras y la represin; de las reformas sancionadas
slo se cumpli lo referente al incremento de las las fuerzas
del ejrcito, con lo cual aumentaron las tribulaciones de la
ya agostada poblacin civil.
LOS KURDOS
Formaban un conjunto de tribus montaesas, con una
poblacin de dos a tres millones de personas establecidas
en cumbres y valles de la cuenca superior del Eufrates y el
Tigris en un territorio de lmites indefinidos, entre la este
pa de Anatolia y la frontera persa; al sur de Erzerum estaban
los kizilbash, de cabellos rojizos; ms al oeste, los kurdos shiitas. Otro grupo importante era el de Djezireh. Los kurdos,
de economa pastoril, odiaban la vida sedentaria y las impo
siciones legales y mudaban constantemente de una regin a
otra, alternando valles con montaas. Cada vez que se tras
ladaban se llevaban los ganados y las reservas de cereales y
granos de los agricultores, quienes deban sufrir en silencio
estas depredaciones, con riesgo de perder hacienda y vida.
Las tribus guerreaban entre s ininterrumpidamente por
odios ancestrales, raptos de mujeres, saqueo de cosechas o
granos, desapoderamiento de tierras de pastoreo y otras cauEastern Question, London, 1966, 108; Puryear, op. cit., 161; Hershlag, op. cit., 31;
Marriott, J. A. R.: The Eastern Question. A study in European diplomacy, Loadon, 1967, 250.
52 En un orden puramente formal, los ulemas no aceptaron tampoco la
adopcin del fez rojo en reemplazo del turbante y se les permiti seguir usandosu atuendo tradicional.
53 Cifra estimativa, como las dems del imperio otomano, ms aun en el
caso de esta nacin.
47
sas. El labriego del valle saba que al descenso de los kurdos

sus plantaciones se convertiran en campos de pastoreo para
los caballos de los nmades. Una parte del pueblo kurdo
habase vuelto sedentaria y viva de su trabajo, pero la gran
mayora abandonaba Mush al llegar el verano y se acercaba a
Diarbekir en las proximidades del invierno. Si no hallaban
resistencia en las poblaciones que atravesaban y devastaban,
se alejaban bastante de sus puntos de origen. La cada del
imperio otomano en un rgimen feudal y la disminucin de
los poderes de los bey, contribuyeron sensiblemente a divi
dir a los kurdos. Violentos, inestables y arriesgados, depen
dan de los sultanes slo tericamente, pues no pagaban tri
buto. Si los sultanes pretendan intervenir para dominarlos,
descendan a valles vecinos asolando las aldeas y saqueando a
las caravanas. Los kurdos imponan el guishlik, tributo auto
rizado por los sultanes, que cobraban en invierno a los hoga
res armenios a cambio del pago de algunas sumas a los gober
nadores o comandantes militares turcos. Los sultanes no
interferan en sus actos de pillaje o inhumanidad, y como
consecuencia, los armenios eran vctimas de los 200.000 kur
dos nmades que habitaban los elayetos orientales del impe
rio: hacan trabajar a las poblaciones sedentarias con violen
cia e intimidacin, obligndolas a ceder y entregar la mayor
parte de sus frutos; en invierno, los habitantes de los valles
deban alimentar con sus forrajes el ganado de los kurdos,
quienes haciendo gala de su fuerza, se escudaban en el terror
e impunidad para saquear sin piedad a quienes se les opo
nan, incendiando las reservas de forraje de los campesinos
y arreando sus rebaos y ganados. Agricultores y pastores,
situados entre dos males, optaron por el menor y pagaron
tributo a los kurdos opresores para garantizar as una relativa
seguridad a sus familias.
Armados como soldados irregulares, los kurdos seguan a
las tropas regulares y destruan cuanto encontraba en su ca
mino. Las poblaciones armenias de Van, Tapink y Alashguerd fueron las que ms sufrieron en sus manos.54
54 Vartanian, op. cit., 42.
48
En cuanto a la relacin entre armenios y kurdos, en ge
neral fue de conflicto; algunas tribus kurdas, cansadas de la
expoliacin turca, asumieron una actitud rebelde y mantu
vieron relaciones cordiales con los armenios, unindose a
ellos en las luchas contra el que, al fin de cuentas, era el
enemigo comn. Pero existan varias causas que debilitaban
la eficiencia de estos grupos. En efecto, tanto kurdos rebel
des como armenios carecan de una organizacin antiturca
que vigorizara su resistencia mediante la combinacin de sus
movimientos de liberacin nacional. Por otra parte, en los
elayetos orientales del imperio existan an algunos ncleos
con sentimientos de adhesin a Turqua y confianza en el
gobierno del sultn, los cuales aumentaban a medida de su
proximidad a Constantinopla; por ltimo, muchas tribus
kurdas trataban de guiavur a los armenios, indiferentes ante
la orientacin poltica emancipadora de las tribus rebeldes.
A partir de 1840 comienza un perodo de relativa paz entre
las tribus kurdas, las cuales, al conocer la intencin del go
bierno otomano de privarlos de sus jefes naturales, decidie
ron actuar conjuntamente, gracias a la capacidad previsora
del jefe Bedir Khan, emir de Bohtan. Esta alianza intertribal
significara para los armenios un perodo de casi ochenta
aos de conflictos; efectivamente, por aquella poca, las prin
cipales regiones de Armenia con poblacin kurda correspon
dan a tres dinastas tribales; la de Alladin Bey, en la llanura
de Mush y parte de Erzerum; el emirato de Hekkiari, y el
emirato de Bohtan, al sur del lago Van, cuya influencia se
extenda a Diarbekir, Sighert y Bitlis.
Tambin existan en la regin de Dersim y en los pashaatos de Baiazid y Alashguerd. En cuanto a las relaciones
entre tribus, el emir de Bohtan era aliado de Alladin Bey,
y ambos enemigos del emir de Hekkiar. Estas rivalidades
internas debilitaban, lgicamente, a los kurdos, en su inten
cin antiturca. El gobierno otomano, al fracasar en su inten
to de dejar acfalas a las tribus kurdas, cambi su tctica:
concedi autoridad oficial a los jefes para multiplicar el an
tagonismo entre ellos, engendrando sentimientos de rivalidad
que facilitaban su propsito de imponerse. Sin embargo,
49
esa poltica no dio resultado con las tribus asentadas en el

Kurdistan propiamente dicho, entre las cuales se hallaba la
de Bedir Khan, en Bohtan; los habitantes guardaban una
devocin ciega hacia su jefe, quien, en lugar de guerrear
contra otras tribus, someti a los pashaatos circundantes me
diante la guerra o a travs de pactos de alianza. As por
ejemplo, consigui la alianza de los jefes de Djezireh, Chjn
y Amadi. Inmediatamente, Bedir Khan se adue de la
fortaleza de Chulamerg, pasando a cuchillo a diez mil asirios
y oblig a los sobrevivientes a islamizarse; despus atac a
Abdal Bey, jefe de la tribu parapetada en las antiguas forta
lezas de Mogs, quien despus de una resistencia heroica, fue
dominado por el jefe de Bohtan y pas a ser su aliado. Bedir
Khan se traslad de Mogs a Shadaj, donde se le uni la totali
dad de los jinetes armenios, fortaleciendo su ejrcito. Tam
bin se le unieron Kavach Bey, Kulihan, Khan Mahmud y,
en 1843, Nurullah Bey, jefe de los Hekkiari. As, un vasto
territorio y una poblacin numerosa quedaron bajo la auto
ridad de Bedir Khan, lo que propiciaba un levantamiento
conjunto contra el sultn.
Lamentablemente, Bedir Khan y los dems jefes tribales
desaprovecharon la unin alcanzada, y no promovieron una
campaa de liberacin antiturca. Por el contrario, Bedir
Khan, persuadido de que era menester la adhesin previa
de todas las tribus, recurri a la lucha contra aqullas que
no haban aceptado la unin pacfica. Por su parte, el go
bierno turco estaba convencido de que la poltica belicista
de Bedir Khan mantendra una lucha intestina larga y debi
litante en el seno del pueblo kurdo, pero al fracasar su estra
tegia de dividir para reinar, y comprendiendo que la unidad
lograda por Bedir Khan era, principalmente, un germen
poltico antiturco, intent ganar tiempo y encomend a Topal Osmn Pash la preparacin de un gran ejrcito para
atacar al Kurdistn.
Al unir tambin a su movimiento de liberacin las fuer
zas emancipadoras armenias para el logro integral de sus
propsitos, Bedir Khan confiaba en una unidad kurdo-arme
nia obtenida a travs de matrimonios concertados en gran
50
escala entre personas de ambos pueblos. Reservaba a los kur
dos la organizacin militar del movimiento y a los armenios
su faz econmica. Una parte de sus planes comprenda la
formacin estratgico-militar de las fuerzas por profesionales
europeos que dirigiran maniobras, incluso navales, median
te ejercicios a desarrollarse en el lago Van.
El pueblo armenio, a todo esto, estaba dividido en dos
grandes ncleos: el turcfilo y prosultnico, formado por las
jerarquas eclesisticas central y locales, y los terratenientes;
y las poblaciones del interior, de los elayetos orientales y
fronterizos, en especial de zonas montaosas, que compartan
la esperanza de liberacin aunque local de los kurdos.
En 1847, Osmn Pash intent debilitar la unin entre
los aliados de Bedir Khan sobornando con promesas ilimita
das a Eshdan Bey, sobrino de Bedir Khan, quien tena bajo
su mando el ala izquierda del ejrcito de Bohtan. Consuma
da la traicin, se produjo el avance turco. Bedir Khan, ro
deado en su ltimo reducto, fue protegido por veinticinca
armenios de Shadaj y Tih. Despus de una aplastante derro
ta, causada tambin por desercin y rivalidad de los otros
jefes tribales kurdos, se dispersaron las fuerzas de resistencia,
muchas de ellas hacia pases vecinos. Como consecuencia de
la derrota, las relaciones entre armenios y kurdos se enfria
ron, originndose una tensin que durara dcadas y alcan
zara caractersticas de verdadera hostilidad. La decadencia
del espritu de liberacin nacional de las tribus kurdas es
una causa mediata de la decisin gubernamental turca de
exterminar a los armenios.
El sultn consigui destruir as la unidad propugnada
por Bedir Khan pero no pudo evitar que un poderoso sen
timiento antiturco cundiera en el pueblo kurdo. De todos
modos, cualquier intento de rebelin se hizo imposible, pues
la Puerta fortific sus guarniciones militares de Erzing y
Mosul. El pueblo kurdo como tal no fue enemigo del pueblo
armenio; uno y otro sirvieron de instrumentos del gobierno
turco, que los enfrent para conseguir sus propsitos pol
ticos:"' as como se haba valido de los kurdos para devastar
53 Mnazaganian, op. cit., 22.
51
territorios armenios, el gobierno turco tambin utiliz a los

armenios por ejemplo en 1849 para contrarrestar el acre
centamiento del podero kurdo. Ese ao los kurdos se rebe
laron contra el sultn en Akdjadagh, al norte de Zeitn, de
clarndose independientes. Para congraciarse con Zeitn, el
gobierno turco, a cambio de colaboracin, prometi autono
ma a los zeitunts quienes aceptaron a condicin de tener
su propio regimiento, comandado por jefes armenios. Ante
la respuesta afirmativa de los turcos, los zeitunts atacaron a
los kurdos en Akdjadagh.
LA SITUACION DE LOS ARMEMOS DE CONSTANTINOPLA
Como dijimos, la conquista otomana legaliz la tradicio
nal divisin urbana en zonas ocupadas por las diversas na
cionalidades; es decir, alent una pronunciada diferenciacin
tnico-religiosa y ocupacional y oblig a los dominados a
vivir en barrios separados: armenios, judos y griegos se de
dicaban a actividades especficas; a mediados del siglo xix
Erzerum tena, aproximadamente, 55.000 habitantes; Diarbekir, 50.000; Van, 35.000; Paghesh (Bitlis), 20.000; Erzing,
15.000; Jarpert, 10.000; Mush, 8.000, y Parpen, 6.000. Ade
ms de armenios, haba turcos, kurdos, asirios, yezidis, grie
gos y judos. Los armenios de las ciudades de los elayetos
orientales tenan casi la exclusividad de los oficios y el co
mercio. En general se agrupaban en una misma calle o en
el mismo barrio los dedicados a un mismo oficio o rubro co
mercial. En la campaa, su actividad principal era el cultivo
y comercializacin de frutos de la tierra.
La ausencia de una industria organizada en fbricas o
talleres desarroll la artesana y la elaboracin de productos
manufacturados utilizando materia prima local. Es sugestivo
que a fines del siglo xvm los apellidos armenios, en lneas
generales, reflejan un variado nmero de actividades artesanales.
La poblacin armenia de Constantinopla, compuesta
por ms de 200.000 personas, tena su organizacin propia y
se compona de dos clases sociales agrupadas en forma anlo56 zeitunls es la denominacin en armenio del habitante de Zeitn.
52
ga a las corporaciones: una, minoritaria, integrada por ban
queros, financistas y notables57 o muirs, que compartan la
autoridad de la comunidad con el Patriarca en un Consejo
con competencia en lo religioso, civil, econmico y de ins
truccin. La existencia de un frente defensivo integrado
solidariamente por el Patriarcado, era una pantalla erigida
por los amirs para facilitar sus maniobras usurarias. Pre
tendan as persuadir al comn del pueblo de que resistirse
al poder de los amirs significaba atacar los valores religiosos,
nacionales y culturales de la Nacin armenia.
La otra clase, de artesanos o esnaf, era mayora y viva
sometida a la arbitrariedad de los amirs, quienes especula
ban con sus urgencias econmicas. Haban esnaf o herman
dades en los principales centros urbanos de Armenia occi
dental y desarrollaban una labor intensa en beneficio de los
derechos de su clase; adems de los sesenta y cinco de Constantinopla, eran conocidos por su podero los esnaf de Erzerum, Erzing, Van, Kars y Jarpert. El gobierno se esforzaba
por limitar los alcances de la accin de los esnaf, en los que
vea baluartes de resistencia civil.
Los esnaf tenan su ordenamiento normativo interno y
tribunales elegidos entre los maestros (ustbashi) o peritos de
ms confianza y cuyos laudos eran inapelables. Adems se
encargaban de recaudar los impuestos y contribuciones, y
de los asuntos econmicos y culturales de su clase. Los ar
menios de los elayetos orientales, que haban emigrado prin
cipalmente a Constantinopla-'8 con la esperanza de mejorar
su situacin econmica, se vieron obligados a trabajar como
peones en las pocas fbricas existentes y en las naves del
puerto como changadores. Entre 1832 y 1844, ms de mil
de estos ltimos perecieron ahogados al hundirse los buques
en que trabajaban, tres mil cuatrocientos murieron por la
vida lastimosa que llevaban; mil pudieron huir y seiscientos
r'7 1.a supremaca nobiliaria de los amirs no era de abolengo sino simple
mente originada por la posesin de mayor cantidad de dinero y bienes.
:'8 Ese xodo se orient tambin hacia el litoral del Mar Negro, el Cucaso,
los Balcanes y Persia. Este era el plan del gobierno turco: las grandes corrientes
de alejamiento daaron los intereses nacionales ya que de ese modo disminuy
la poblacin predominante, que era el campesinado armenio.
53
permanecieron en su azarosa labor. El gobierno otomano or

ganizaba anualmente una recoleccin de centenares de nios
y adolescentes armenios de Armenia occidental y de territo
rios turcos, utilizando la coaccin; los raptados eran puestos
a trabajar gratuitamente en talleres, recibiendo slo ropa y
comida; se los denominaba siervos culpables.
En 1838 se inici un proceso de democratizacin dentro
del mil-let, quizs bajo el influjo indirecto del Tanzimat.
La clase burguesa, que aspiraba a dar un carcter ms popu
lar a la administracin y dirigir los asuntos de la comunidad
armenia, trat de poner fin al despotismo de Patriarcas y
amirs; al fundarse la Academia de Esctari, se enfrentaron
amirs y esnaf discrepando acerca de los fondos con que
habra de proveerse al sostenimiento econmico de la misma.
Mediante demostraciones y protestas, los esnaf consiguieron
que, por decreto del 12 de diciembre de 1841, el gobierno
otomano autorizara la formacin de un nuevo ''Consejo Na
cional", que se integr con 27 miembros artesanos. Simult
neamente, lograron que el gobierno prohibiera a la clase
adinerada participar en los asuntos del Patriarcado armenio.
Para defender su posicin, los amirs dejaron de contri
buir a los gastos generales del mil-let, con lo cual disminu
yeron las rentas y los 27 consejeros se vieron obligados a
renunciar. Nuevamente el Patriarca se someti al dominio
de la plutocracia.
El 13 de noviembre de 1842, los banqueros destituyeron
al Patriarca Asdvadzadur II, pretextando que haba respal
dado a las clases populares en perjuicio de los intereses
armenios. En su reemplazo se design Patriarca de Constantinopla a Madteos Chujadjian,09 obispo procedente de
Esmirna.
El nuevo jefe espiritual, justo, imparcial y digno en su
actuacin, reconcili a seores y artesanos, reunindolos y
formando una nueva Asamblea integrada por 16 amirs y
r'9 Casi todos los apellidos armenios terminan en ian. Se trata de una raz
gentilicia de origen persa que significa "descendiente de", introducida en las
costumbres armenias en el siglo VI de nuestra era.
54
14 esnaf. Sin embargo, la paz y el bienestar que la concilia
cin trajo apareados, no duraran mucho, pues las dos clases
atacaron al Patriarca porque decidi por su cuenta el destino
y traslado del clero armenio y por permitir nicamente el
desarrollo independiente de los Consejos auxiliares de Eco
noma y de Instruccin. Amirs y esnaf proyectaron, en con
secuencia, un reglamento para la conduccin de los asuntos
armenios bajo el principio de la voluntad popular. Segn
ese proyecto, los asuntos profanos y eclesisticos se atribuan
a la competencia de un cuerpo colegiado, que integraran re
presentantes elegidos por el pueblo de Constantinopla.
El 9 de mayo de 1847, los financistas, que rechazaban las
pretensiones absolutistas del Patriarca, obtuvieron del sultn
la sancin de un "Estatuto Nacional" que divida el Consejo
en dos cuerpos colegiados: cada cuerpo tendra funciones
propias y sus integrantes seran elegidos por el pueblo. Esta
tendencia hacia la separacin obedeca al deseo de domina
cin de la clase rica, pero implicaba tambin un cercena
miento de sus privilegios. Uno de los Consejos, con el nom
bre de "Consejo Religioso", integrado por 14 eclesisticos,
se ocupara de la administracin religiosa. El otro con
jurisdiccin civil, denominado "Consejo Superior", se com
pona de 10 seores y 10 artesanos. El Patriarca presidira
ambos Consejos y el cumplimiento de las decisiones para
los asuntos seculares se confiaba al Secretario del Consejo
Superior.
Con la reestructuracin del gobierno de la comunidad
armenia de Constantinopla, comenz a emerger un nuevo
grupo social, integrado por jvenes egresados de la Academia
de Esctari, del Liceo de Galat Serai, de los Institutos de
Pars y de Venecia de los Padres Mekhitaristas, quienes in
flamados ideolgicamente por las corrientes intelectuales
francesas, se preocuparon por las cuestiones relacionadas con
la colectividad armenia. Esta inquietud encontr cauce en
la creacin del primer "Consejo de Instruccin" armenio,
fundado el 2 de diciembre de 1853co.
60 Sarkisian, A. O.: op. cit., 23; Sanjian, op. cit., 38; Lazian, J.: Memoires,
Vienne, 1956, 40.
55
Constantinopla era en aquella poca uno de los centros

principales de la vida cultural armenia, beneficiando no slo
a la comunidad armenia sino tambin a la turca, ya que va
rias imprentas armenias contaban con tipos arbigos e im
priman diarios y libros en idioma turco. Los talleres de
poligrafa, zincografa, estereotipia, impresiones en relieve,
de dibujo, los estudios de arquitectura, los cursos tcnicos y
algunas ramas del arte estaban exclusivamente a cargo de
armenios.
N
EL CAMPESINADO Y LA ECONOMIA
Contra la reforma administrativa, la situacin socioeco
nmica del imperio otomano no present variaciones pues
mantena, en general, niveles bajsimos, con un sello agr
cola-pastoril. Entre 1812 y 1814 el nmero de telares de
seda de Esctari y Tirnovo se redujo de 2000 a 200; la pro
duccin de artculos de seda en Anatolia durante la primera
mitad del siglo xix alcanz a slo un diez por ciento de la ob
tenida en la segunda mitad del siglo anterior, y en el mismo
perodo, la fabricacin de ropas de seda y algodn en Alepo
descendi de 100 millones a 7 u 8 millones de piastras.61
Los armenios eran la parte esencial de la poblacin de
Turqua asitica y constituan el campesinado; aun cuando
cultivaban la tierra, no tenan derecho de propiedad sobre
ella a pesar de que, legtimamente, les perteneca y les haba
sido arrebatada por la invasin. El rgimen aplicado a la
explotacin era similar al de la aparcera; el gobierno impe
rial perciba de sus inmuebles el 12,5 por ciento de la renta,
aplicable a los frutos obtenidos, y las contribuciones directas
agrcolas superaban el 50 por ciento de las rentas del impe
rio.62 Como vimos,*53 el gravamen era licitado o adjudicado,
segn los casos, y el campesino estaba obligado hacia toda la
escala jerrquica desde el val hasta los agentes rasos de la
polica turca o zaptieh; esa imposicin comprenda el saldo
de la renta y tambin parte del capital de trabajo. En cuanto
ot Hershlag, op. cit., 71.
82 Idem, ibid., 17; Vartanian, op. cit., 30.
63 Ver pg. 43.
56
a los terratenientes turcos, slo unos pocos vivan en el inte
rior; la mayora resida en las ciudades y por su ausencia per
sonal los campos no progresaban, acarreando asimismo un
retroceso social y econmico, fenmeno que persiste en la
poca actual;"4 los kurdos, a su vez, eran pastores, en su ma
yora. En la regin fronteriza con Rusia, en el elayeto de
Erzerum, slo se cultivaba un 10 por ciento de la tierra y en
forma deficiente; en los elayetos del Asia Menor, la agricul
tura alcanzaba un desarrollo muy pobre, no por ausencia de
riquezas naturales sino por falta de capacitacin administra
tiva y tcnica. No se conoca la racionalizacin de cultivos ni
se haca descansar peridicamente la tierra pero a pesar de
tan lamentable estado, los campos trabajados por los arme
nios eran, como lo reconocen los autores mas armenfobos,
mas productivos que los de sus vecinos.
Los tiles de labranza que se utilizaban en los trabajos
agrcolas eran tan elementales como los empleados en el Egip
to antiguo y por los pueblos mesopotmicos de los comienzos
de la historia. En esas condiciones el cultivo requiere mayor
cantidad de operarios y hablar de intensificacin agroeconmica es imposible. El atraso tcnico de la agricultura, as
como el descenso o interrupcin de la curva oscilatoria de
la produccin obedeca no slo a la presencia inhumana de
los usureros sino tambin al sistema impuesto por los sulta
nes de omisin de toda forma de planeamiento y direccin
de las inversiones: as el producto nacional no se incremen
taba en la medida necesaria para afrontar contribuciones y
menos aun para acumular ahorros. Si el productor sufra la
consecuencia calamitosa de los abusos provenientes de usu
reros y gobierno, la situacin de los campesinos armenios
(raias)6* se agravaba mucho mas porque eran considerados
minora y por su confesin religiosa cristiana, diversa de la
oficial. A todos estos hay que agregar la creciente autoridad
de los gobernadores locales turcos (vales) y la consiguiente
65 Se denominaba raia, con una connotacin peyorativa, el campesino, en
especial al no musulmn o infiel (reaya kejeresi o reaya-i-kefere) ver Safrastian,
A.: Las leyes otomanas en Artnenia occidental, Erevan, 1964, 13 {en armenio).
57
disminucin de la influencia de la Administracin central.

Los campesinos armenios y turcos fueron formando una
psicologa cerrada y conservadora, en la que todo medio de
progreso civilizador era recibido con recelo. El hombre que
trabajaba la tierra fue habitundose a su sometimiento a
autoridades y usureros y acept con resignacin su triste des
tino. Aqul que alcanzaba algn desarrollo y mantena vin
culaciones con las ciudades, observaba con cierto desprecio
las promesas de reformas que no vea concretadas en la mas
mnima medida. El raia no tena derecho de propiedad (sahib-i-arz) de cosas muebles e inmuebles. Sus facultades sobre
las tierras se limitaban al laboreo de las del Estado, de los
propietarios, mezquitas y conventos mediante una concesin
precaria extinguible repentinamente por una simple dispo
sicin administrativa y ante la cual no caba recurso alguno
de apelacin.66
En sntesis, el campesinado estaba sometido al poder de
la fuerza, que haba organizado un rgimen de usura e inmo
ralidad administrativa. Esto engendraba relaciones de con
flicto entre el campesinado que deba trabajar y esperar
fecundidad de la tierra, frente al bey turco o kurdo, que no
saba de plazos y, codiciando la fecundidad del dinero, lo
explotaba tirnicamente.
06 Margosian, op. cit., 80; Hershlag, op. cit., 61; Muzct, Alphonse: Le mondebalkanique, Pars, 1917, 21; Safrastian, op. cit., 14.
Captulo II
LAS RELACIONES INTERNACIONALES ENTRE EUROPA

Y EL IMPERIO OTOMANO (1839-1871)
Varias causas provocaban conflictos entre las Potencias
y Turqua: Rusia se atribua una protectora misin sobre
los eslavos del imperio otomano y sostena la poltica de in
tervencin; Francia adoptaba una actitud similar respecto
de los habitantes franceses de los Santos Lugares, aunque
erigindose en defensora de la integridad territorial del im
perio, mientras Inglaterra ejerca influencia en Siria, Mesopotamia y Egipto, regiones en las que tambin existan inte
reses franceses.
La poltica de intervencin alentaba la emancipacin de
las minoras, sometidas contra su voluntad a los turcos. Mien
tras que la poltica de la integridad territorial del imperio
otomano, guiada slo por inters y utilitarismo, afirmaba que
mantener el imperio otomano era una necesidad para el
equilibrio europeo. Inglaterra y Francia aprovecharon posi
tivamente la poltica de la integridad, en lo poltico y prin
cipalmente, en lo econmico. En la realidad no haba anti
nomia entre la poltica de intervencin y la de integridad
del imperio otomano porque de hecho las grandes Potencias
europeas y Rusia intervenan en los asuntos internos turcos.
Es obvio que ante este panorama, el sultn deseara forta
lecer su soberana en aquellos territorios donde la interven
cin de las grandes potencias pudiera alentar tendencias sece
sionistas. A pesar de tal precaucin, el Lbano, por ejemplo,
bajo el amparo de esas grandes potencias, se declar aut
nomo.
60
En el plano interno, como vimos, los sultanes deseaban
renovar y europeizar sus fuerzas armadas, y Francia e Ingla
terra se disputaban la direccin e instruccin del ejrcito.
El gobierno turco, que vea un peligro en Rusia, prefera
confiar el poder de instruir a sus fuerzas sobre todo las na
vales, a Inglaterra, quien por su parte, presionaba envian
do agentes secretos y usando discrecionalmente grandes sumas
de dinero para que provocando cambios en el gobierno se
posibilitara la promocin de elementos anglfilos; con ese
mismo fin, promova la agitacin de las minoras: es sugesti
vo que en 1843 comiencen las rebeliones kurdas de Nurullah
Bey, en el distrito de Hakkiari, y la de Bedir Khan, de Djezireh, en Mosul, Diarbekir, Van y Erzerum, rebeliones que
seran reprimidas sangrientamente por los pashs.
EL TRATADO ANGLO-TURCO DE BAIT A-LIMAN
Alrededor de 1840 se agudiz la rivalidad entre Ingla
terra y Rusia. La primera vea en el acercamiento ruso hacia
el Mediterrneo, un peligro para su paso sin sobresaltos ha
cia la India, la joya que enriqueca las arcas de la Corona
Imperial Britnica. Adems de los intereses estratgico-militares, Inglaterra tena un evidente e importantsimo inters
econmico: ejercer la hegemona comercial exclusiva en todo
el Medio Oriente. La expansin comercial haba convertido
a Rusia en rival de Inglaterra, especialmente en la colocacin
de sus productos en los mercados de Oriente; en un princi
pio hubo simple competencia, pero la situacin se agrav a
medida que Rusia multiplic su produccin manufacturera
y extendi su comercio de exportacin. La colisin entre
estos dos bloques de intereses fue lo que provoc esencial
mente la guerra de Crimea. Inglaterra obtuvo como prove
cho del conflicto la supremaca comercial en el Mediterrneo
oriental y trat de contener el avance ruso que se diriga no
slo a los mercados de occidente sino tambin hacia el Cucaso y China. La exportacin rusa era primordialmente de
linaza, avena, cebada, centeno, sebo, cueros, hierro, camo,
lino y alquitrn; en esa misma poca San Petersburgo dismi
nuy la importacin de telas de algodn, cuyo principal ven
61
dedor era Inglaterra: fabric telares y empez a comprar

algodn crudo y a manufacturarlo; este proceso fue de tal
envergadura que en 1850 la exportacin del hilado de algo
dn ruso a China perjudic sensiblemente a Gran Bretaa,
que haba sido hasta entonces exclusiva proveedora en los
mercados de Extremo Oriente. Altos funcionarios ingleses
que ejercan cargos en el Cucaso advirtieron a su gobierno
que las manufacturas y medios de transporte rusos se desa
rrollaban vertiginosamente, y que sus productos competan
con los de fabricacin britnica. El gobierno decidi enton
ces enviar un agente especial David Urquhart encomen
dndole una misin secreta en el imperio otomano y Asia
oriental. Urquhart aconsej en sus informes la ocupacin de
los Estrechos y Constantinopla por Inglaterra y la firma de
un Tratado con Turqua, de manera que sta dependiese de
la Corona britnica; libre navegacin de los buques mer
cantes ingleses en el Mar Negro, y renuncia por parte de
Rusia a interferir en los asuntos internos de Turqua.67 Me
diante "negociaciones rpidas y misteriosas", el 16 de agosto
de 1838 se firm un Tratado comercial en Balta-Liman en
tre Inglaterra y Turqua (el cual entrara en vigencia en
1839) con disgusto evidente de los crculos gubernamentales
y diplomticos rusos. La sntesis de dicho Tratado es la si
guiente: a) se confirmaban las Capitulaciones anteriores al
Tratado, as como otros privilegios que beneficiaban a los
sbditos ingleses; b) se estipulaba la clusula de la "nacin
ms favorecida", exigida por Gran Bretaa para tener dere
cho a las tarifas que Turqua estableciera con Rusia u otros
Estados. As, los comerciantes ingleses no abonaran porcen
tajes ms altos que los fijados en el Tratado, y, ms an, pa
garan menos si se reconocieran precios ms reducidos a otros.
Por aplicacin de esta clusula leonina, Turqua perdi el
derecho de adelantarse en la compra de sus propios produc
tos especialmente granos y algodn en caso de existir ex
tranjeros que pagaran por ellos el precio corriente en el
mercado, y no pudo hacer pedidos a sus propias provincias,
67 Pears, Edwin: Forty years in Constantinople, I.oudon, 1916, 6; Puryear,
EngJand, Russia . . . , op. cit., 75.
62
por la oposicin de Gran Bretaa; 08 c) los monopolios y
prohibiciones, la necesidad de "permisos" para comerciar en
Turqua, y cualquier impuesto interno suplementario sobre
productos exportables, fueron abolidos. El sometimiento tur
co a estas restricciones impuestas a la exportacin de algunos
rubros, como los granos, fue una concesin exorbitante.'59
Con el Tratado de Balta-Liman Inglaterra explot al
campesinado turco y se resisti a la modificacin de sus
clusulas; T urqua comenz a restringir la exportacin de
productos agrcolas por lo cual el ministro ingls Cnning
pens primero en provocar la remocin del ministro tur
co de Finanzas, a quien atribuy la responsabilidad en la
actitud del gobierno otomano,70 pero finalmente cedi an
te sus exigencias.
Por entonces, los agentes ingleses que actuaban en Constantinopla deban alcanzar tres objetivos bsicos: establecer
un destacamento militar y una va de comunicacin que
partiera del puerto de Samsun, en el Mar Negro, a travs
de Amasia, Tokat, Diarbekir y Bagdad y por el Tigris con
el Golfo Prsico conectndose con puertos de la India, para
la explotacin de los yacimientos mineros y otros recursos:
establecer comunicaciones martimas estables y directas en
tre Londres y Constantinopla; y extender el comercio in
gls con Turqua aumentando la importacin de granos del
Danubio71 a cambio de una mayor absorcin por Turqua
de las manufacturas inglesas.72
La concesin de amplios derechos comerciales por Tur
qua a Inglaterra, de hecho favoreci tambin a Francia, y
provoc recelos y con el tiempo un enfriamiento en las re-68 Puryear: International economa; .. . op. cit., 124; Hershlag, op. cit., 45.
t!> Adems de neutralizar el desarrollo de las manufacturas rusas, el plan
ingls consista en aprovechar la mayor facilidad de Turqua en expedir sus
productos hacia el Mediterrneo en comparacin con Rusia, alentando la extrac
cin en el imperio otomano de los mismos rubros de materia prima que expor
taba Rusia y adquirirlos a precios ms convenientes (Puryear: England Russia
op. cit., 109).
70 Puryear: International economics . . . , op. cit., 196.
71 Moldavia y Valaquia estaban dominadas por Turqua.
72 Puryear: England, Russia and the slraits question. 1844-1856, Hamden,
1965, 117.
63
laciones anglo-turcas, en especial porque Francia comenz

una campaa de influencia poltica y econmica en Egipto,
Tnez, Grecia e Italia; no obstante su rivalidad con Fran
cia, Inglaterra propuso al gobierno de Pars enviar una flota
de ambos pases si Rusia pretendiese acercar a Constantinopla sus escuadras del Mar Negro. Tal proposicin con
vena a los planes franceses de destruir toda posibilidad de
un acercamiento anglo-ruso.
Rusia, por su parte, pretenda la permanencia de un
imperio otomano dbil, y alentaba intenciones de establecer
se cerca del Mediterrneo y obtener la aceptacin internacio
nal del principio de clausura de los Estrechos 73 para las
naves de guerra. En junio de 1839, Nesselrode escribi al
Encargado de Negocios ruso en Viena:
". . . Hoy, como en 1833, el Zar est firmemente resuelto: a usar
todos los medios de influencia y accin en su poder para man
tener al imperio otomano bajo la presente dinasta; oponerse a
cualquier combinacin que pueda injuriar la autoridad indepen
diente del sultn; no reconocer un estado de cosas que pueda1
hacer peligrar la existencia independiente del imperio oto
mano . . ."
EL ACUERDO DE LONDRES DE 1840
(Primera Convencin de Londres)
El 15 de julio de 1840, los representantes de Inglaterra,.
Austria, Rusia y Prusia (como se notar, sin la participacin
de Francia) firmaron con Turqua un acuerdo en Londres
sobre la base de una Nota colectiva que haban enviado a
la Puerta acerca de la cuestin de Oriente y en especial de
los Estrechos, invitndola a abstenerse de cualquier decisin
definitiva sin el consenso de las Potencias; por ese acuerdo
el imperio otomano quedaba bajo la garanta colectiva de
las grandes Potencias "animadas del deseo de velar por el
mantenimiento de la integridad e independencia del impe
rio otomano y de prevenir un ulterior derramamiento de
sangre".74 El acuerdo inclua el principio de clausura de
78 En el lenguaje del Derecho International se acostumbra denominar sim
plemente como "'los Estrechos" a los del Bosforo y de los Dardanelos.
74 Brian-Chaninov, N.: Historie de Russie, Pars, 1920, 404; Potemkin, V..
G4
los Estrechos para las naves de guerra en tiempo de paz, y
en su artculo 3 9 expresaba:
". . . queda convenido que esta medida no deroga la antigua regla
del imperio otomano, en virtud de la cual estaba prohibido en
todo tiempo a las naves de guerra de las Potencias extranjeras,
entrar en los Estrechos de los Dardanelos y del Bosforo. Y el
sultn, por su parte, declara con el presente acto que tiene la
firme resolucin de mantener en el futuro este principio estable
cido invariablemente como antigua regla de su imperio incluso
cuando la Puerta se encuentre en paz."
La aceptacin del principio de clausura de los Estrechos
para las naves de guerra incluso en tiempos de paz era un
triunfo del Zar, pues ese principio, sustentado por Rusia,
haba sido hasta entonces rechazado por las dems Potencias.
LA CONVENCION DE LOS ESTRECHOS
Al ser excluda del Acuerdo de Londres, Francia poda
desconocer un principio que no haba suscripto; para evi
tarlo, un ao despus, el 13 de julio de 1841, se firm en
Londres otro Tratado entre las Potencias antes menciona
das, esta vez con la inclusin de Francia, que reiter las ba
ses del acuerdo anterior.7"' Esta Convencin fue claramente
dirigida contra Rusia, ya que las Potencias occidentales in
terpretaran ms tarde que si bien es prohibido el ingreso
de naves de guerra en los Estrechos sea o no en tiempos
de paz, la Puerta podra abrirlos a una flota aliada que
acudiera en su ayuda en caso de guerra contra alguna de las
Potencias signatarias. Con tal interpretacin, el triunfo de
Inglaterra era completo, pues su paso a las Indias quedaba
P.: Historia de la diplomacia, Bs. As., 1944, 162; Anchier, Ettore: Costanthwpoli
e gli stretti nella poltica russa ed europea, Milano, 1948, 32.
75 "Artculo I: Su alteza el Sultn, por una parte, declara su firme reso
lucin de mantener el principio invariablemente establecido como antigua regla
de su imperio, en virtud del cual est prohibido a los buques de guerra de las
potencias extranjeras, entrar en los estrechos de los Dardanelos y del Bosforo
y que, mientras la Sublime Puerta se encuentre en paz, Su Alteza no admitir
ningn buque de guerra extranjero en los estrechos. Y Sus Majestades..., por
su parte, se obligan a respetar esta determinacin del Sultn y a conformarse
al principio aqu anunciado."
65
asegurado, y la flota rusa, aprisionada, no podra llegar al

Mediterrneo ni siquiera en tiempos de paz, lo cual le im
pedira exportar sus crecientes productos agrcolas y el pe
trleo del Cucaso; en cambio, las potencias europeas, alia
das con Turqua podan, con autorizacin de la Puerta,
llegar hasta el Mar Negro en caso de una guerra ruso-turca.
Inglaterra aprovech ese privilegio hasta sus ltimas conse
cuencias en la guerra de Crimea.76 En Turqua, mientras
tanto, el gobierno mantena un sugestivo silencio ante esta
violacin que le impeda abrir los Estrechos cuando su vo
luntad soberana lo decidiese.
EL LIBANO
El problema del Lbano influy en las relaciones del
imperio otomano con las grandes Potencias. Francia respal
daba a Mehemet Al, virrey de Egipto, desde haca 20 aos.
A Inglaterra, a su vez, le molestaba la presencia de egipcios
en la ruta que llevaba a la India, por lo que impuso al virrey
las decisiones del Acuerdo de Londres de 1840, que lo obli
gaba a evacuar una gran parte de Siria. En octubre, la flota
inglesa del Meriterrneo con la colaboracin de naves aus
tracas y turcas, bombarde Beimt y Acre para fortalecer
su campaa de retraccin de los egipcios.
Habitaban el territorio libans varios pueblos, y stos,
a su vez, de credos religiosos diferentes. Las principales
agrupaciones eran los maronitas, catlicos y por lo tanto so
metidos a la autoridad del Papa, y los drusos, que practica
ban un islamismo heterodoxo y mantenan un estado de
permanente conflicto e incluso de agresin hacia los ma
ronitas.77
El Lbano estaba agitado por los acontecimientos que
acaecan en Egipto y Siria: en octubre de 1841 los drusos
se rebelaron contra sus jefes y aprovecharon para atacar a
76 Puryear: International economics . . . , op. cit., 176; Potemkin, op. cit.,
163; Anchieri, op. cit., 38; Marriott, op. cit., 244.
77 Los maronitas haban gozado, en pocas de las Cruzadas, de la protec
cin del rey San Luis de Francia, y tenan permiso de los sultanes para prac
ticar sus ritos y levantar escuelas c iglesias.
66
las minoras respaldados por el sultn, quien alent una te
rrible matanza e intervino prudentemente tarde para resta
blecer la paz y el orden. En 1840, la Puerta haba depuesto
y desterrado al gobernador Beshir Shibab; la familia Shibab
haba gobernado el Lbano por tradicin hereditaria hasta
entonces y era combatida por el sultn por sus pretensio
nes de autonoma. En reemplazo de Beshir, el sultn de
sign a Ornar Pash, un sbdito austraco nacido en Croa
cia, cuyo verdadero nombre era Michael Lattas, quien haba
aprendido el turco y adoptado el islamismo. El nombra
miento de Ornar hizo prever a las grandes Potencias un pe
ligro para sus privilegios en el Lbano. Francia exigi la
restauracin de la dinasta local, y la Puerta, ante la presin
diplomtica ejercida principalmente por Austria, acept la
remocin de Omar. Depuesto ste, se estableci en el L
bano una administracin provisional sui generis. El reg
men consista en la divisin del pas en dos distritos admi
nistrativos: uno maronita y otro druso.78 El gobierno de
cada uno de ellos se confiaba a un kaimakam (gobernador
de distrito), elegido por la poblacin local con exclusin,
como hemos visto, de la familia Shibab.
En las aldeas y ciudades, maronitas y drusos vivan mez
clados, bajo la autoridad de subprefectos, uno para los cris
tianos y otro para los musulmanes. Sin embargo, esta paz
a medias no poda durar. En 1845 los drusos, estimulados
por el gobierno otomano, volvieron a atacar a maronitas y
a franceses, entregndose al saqueo y a la destruccin. El
monasterio capuchino francs de Abeih fue incendiado y
su Superior, el padre Charles de Lorette, asesinado. Shekir
Effend, ministro de Relaciones Exteriores del imperio, se
traslad hasta el lugar pero no adopt medidas represivas
sino que dispuso que los extranjeros abandonaran la regin.
El cnsul francs en Beirut, con la finalidad de proteger a
los cristianos, envi ante la Puerta al intrprete del consu
lado, el cual fue arrestado y encarcelado por los turcos. Ante
78 La administracin instituida en el Lbano servira aos ms tarde a los
armenios, de antecedente jurdico-poltico para el reclamo de un rgimen simi
lar. (Ver pg. 273.)
67
este hecho, Francia se dispuso a declarar la guerra al imperio

otomano, y por medio de su embajador transmiti un ulti
mtum exigiendo la restauracin de los privilegios a los fran
ceses, una indemnizacin por los daos ocasionados en Abeih
y el correspondiente castigo a los responsables. Como siem
pre, y una vez consumados los hechos, la Puerta se allan a
las demandas, mantenindose el rgimen administrativo dual
y aumentndose en alguna medida los derechos de las mino
ras.79
EL MEMORANDUM NESSELRODE
En Inglaterra, el ministro Cnning representaba la po
sicin exigente y extrema, partidaria de una accin directa
tendiente a la inmediata particin de Turqua. En cambio
el Primer Ministro, Robert Peel y el Secretario del Foreign
Office, Lord Aberdeen, conservadores, sostenan la conve
niencia de proceder con moderacin.
En Rusia, el Zar Nicols I estaba sumamente interesado
en proteger y liberar a los eslavos sometidos al sultn, los
cuales, adems de correligionarios, eran los principales com
pradores de los productos agrcolas rusos. En septiembre de
1 843 manifest a Metternich su deseo de llegar a un acuerdo
sobre la base de la particin de Turqua. Poco despus, de
regreso de un viaje a Prusia. expres al diplomtico austra
co Ficquelmont: "La posicin de Turqua en el presente es
peligrosa; debemos llegar a un acuerdo antes de que sea de
masiado tarde. Si no podis decidiros a uniros a m en sto,
estoy determinado a actuar slo".80
Segn Nicols I, el territorio situado entre el Danubio
y el Egeo le corresponda a Austria, repartindose Inglate
rra y Francia las islas griegas.61 Al ao siguiente, el Zar fue
invitado a visitar Londres y en mayo de 1844 lleg a la ca
pital inglesa para permanecer 10 das. En esa ocasin sostu
vo conversaciones en Windsor con Robert Peel y Lord Aber7n Miller, William: The ottoman etnpire and iis suecesors. 1801-1927, hon
don, 1966, 152; Anderson, op. cit., 110.
80 Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 39.
S1 Andcrson, op. cit., 111.
68
deen, en las que no disimul su aversin hacia el emperador
de Francia ni su deseo de llegar a un entendimiento con
Inglaterra en la "cuestin de Oriente" y afirm:
"Turqua es un hombre enfermo, un hombre moribundo. Pode
mos esforzarnos en conservar su vida, pero no lo lograremos. Debe
morir y morir. El momento ser crtico. Preveo que tendr que
obligar a mis ejrcitos a emprender la marcha. Entonces tambin
Austria tendr que hacer lo mismo. En esto yo no temo a nadie
fuera de Francia. Qu querr? Temo que querr mucho en
Africa, en el Mediterrneo y en el propio Oriente. En tal caso
no le convendra a Inglaterra estar en el sitio de accin con todas
sus fuerzas? Y as tendramos el ejrcito ruso, el ejrcito austra
co, la gran flota inglesa en esos pases! jTantos barriles de pl
vora cerca del fuego! Quin garantizar que las chispas no la
hagan arder? Turqua debe caer; no quiero una pulgada de
Turqua, pero tampoco permitir que otro obtenga ni un slo
centmetro. Ahora no es posible decidir lo que habr que hacer
con Turqua cuando muera. Tales decisiones no haran ms que
acelerar su muerte. Por eso, pondr todo en movimiento para
conservar el status quo. Pero hay que discutir honesta y pruden
temente las situaciones posibles; deseamos arribar a considera
ciones prudentes, a un convenio justo y honrado." 82
Peel comparta el punto de vista del Zar respecto del im
perio otomano, pero midi sus palabras al responder:
"En cuanto al Oriente, Inglaterra, se halla en la siguiente si
tuacin: slo en un punto ha cambiado un tanto su poltica y
es con relacin a Egipto. No podra admitir all la existencia
de un gobierno poderoso que pudiera clausurar a Inglaterra las
rutas comerciales y negar el paso a los transportes ingleses."
La prudencia de Downing Street era motivada, entre
otras causas, por las exigencias de Austria, tercera potencia
que cumpla la funcin de contrapeso y que no podra per
manecer en actitud pasiva si Rusia pretendiera expanderse
hacia el Oeste.
Tampoco Francia permanecera indiferente. Por el con
trario, poco despus advirti a Inglaterra, en forma indirecta
82 Potemkin, V. P.: op cit., II, 164; Renouvin, P.: Historia de las relaciones
internacionales, II, vol. I, 146; Barn von Stockmar: Memoirs, London, 1873, II,
106, citado por Puryear, England, Russia . . . , op. cit., 46; Anderson, op. cit., 112;
Marriott, op. cit., 247.
69
pero enrgica, que si no se respetaban los intereses franceses

en Medio Oriente, sus tropas ocuparan Blgica a ttulo de
compensacin.
Inglaterra quiso que su acuerdo con Rusia apareciera
como verbal y secreto y no formal y expreso, como despus
se evidenci. En efecto, existi un compromiso escrito, de
carcter parcial, conocido como el Memorandum Nesselrode
de 1844, y ms tarde un intercambio de cartas ministeriales
aceptando el gobierno ingls los principios del Memorn
dum. El acuerdo no se dio a conocer mientras convino a am
bas partes, por el hecho de que en principio Francia era
excluda de la eventual particin de Turqua. El Memo
randum Nesselrode de 1844 estableca:
"Rusia e Inglaterra estn recprocamente compenetradas de la
conviccin de que es de su comn inters que la Puerta Otomana
se mantenga en el estado de independencia y posesin territorial
de la que se compone actualmente; esta combinacin poltica
es la que mejor se concilia con el inters general de la conser
vacin de la paz.
De acuerdo con este principio, Rusia e Inglaterra tienen idntico
inters en unir sus esfuerzos comunes para reafirmar la exis
tencia del Imperio Otomano y para descartar los peligros que
pueden comprometer su seguridad.
En esta finalidad lo esencial es dejar que la Puerta viva tran
quila, sin agitarla intilmente con molestias diplomticas y sin
intervenir, no habiendo una absoluta necesidad, en sus asuntos
internos.
Para poner sanamente en prctica este sistema de circunspeccin,
en el inters bien entendido de la Puerta, no hay que perder de
vista dos cosas. Helas aqu: en primer trmino, la Puerta tiene
una tendencia constante a liberarse de los compromisos que le
imponen los Tratados que ha concluido con otras Potencias.
Espera hacerlo impunemente, porque cuenta con los recelos rec
procos de los gabinetes. Cree que si falta a los compromisos hacia
una, otras resolvern su litigio y la pondrn al abrigo de toda
responsabilidad. Es esencial no confirmar a la Puerta en esta
ilusin. Cada vez que falte a sus obligaciones hacia una de las
grandes Potencias, es del inters de las otras hacerle sentir su
error y exhortarla seriamente a proceder con rectitud hacia el
gabinete que exige una reparacin.
Cuando la Puerta no se vea sostenida por los otros gabinetes,
ceder, y los diferendos sobrevenidos se resolvern por vas de
conciliacin, sin que resulte un conflicto.
Hay una segunda causa de complicacin inherente a la situa

cin de la Puerta: es la dificultad que tiene de armonizar el
respeto debido a la autoridad soberana del sultn fundada en la
ley musulmana, con los cuidados que reclaman los intereses de
las poblaciones cristianas de ese imperio.
Esta dificultad es real. En la situcin actual de los espritus
en Europa, los gabinetes no podran ver con indiferencia que
las poblaciones cristianas de Turqua son sometidas a actos fla
grantes de vejacin e intolerancia religiosa.
Es necesario hacer sentir sin cesar esta verdad a los ministros
otomanos y persuadirles que no pueden contar con la amistad
y apoyo de las Grandes Potencias sino con la condicin de que
traten con tolerancia y dulzura a los subditos cristianos de la
Puerta.
Por otra parte, insistiendo sobre esta verdad, los representantes
extranjeros debern usar toda su influencia para mantener a los
sbditos cristianos de la Puerta en sumisin hacia la autoridad
soberana.
Guiados por estos principios, los representantes extranjeros debe
rn actuar entre ellos con perfecto espritu de concordia. Si reali
zan demostraciones ante la Puerta deben caracterizarse por una
sincera unanimidad, sin prepotencia exclusiva.
Persistiendo en este sistema con calma y moderacin, los repre
sentantes de los Grandes Gabinetes de Europa podrn detenerse
en sus contramarchas, sin provocar complicaciones compromete
doras para la tranquilidad del imperio otamano. Si todas las
Grandes Potencias adoptan francamente esta lnea de conducta,
asegurarn una esperanza fundada de conservar la existencia de
Turqua.
Mientras tanto no puede disimularse cuntos elementos de diso
lucin encierra este imperio. Circunstancias imprevistas pueden
apresurar su cada sin que puedan ser prevenidas por los gabi
netes amigos.
Como no est dado a la previsin humana adoptar de antemano
un plan de accin para tal o cual caso inesperado, sera prema
turo poner en deliberacin eventualidades que pueden no reali
zarse.
En la incertidumbre que ofrece el futuro, una sola idea funda
mental parece ser de aplicacin verdaderamente prctica, y es
que el peligro que podra resultar de una catstrofe en Turqua
disminuir mucho si se presenta el caso, si Rusia e Inglaterra
se entienden sobre la decisin que habrn de adoptar en comn.
Este acuerdo ser an ms saludable si tuviera el asentimiento
completo de Austria. Entre ella y Rusia subsiste ya una perfecta
conformidad de principios relativos a los asuntos de Turqua, en
un inters comn de conservacin de la paz.
71
Para hacer ms eficaz su unin, quedara por desear ver a Ingla

terra asociarse en la misma finalidad.
La razn que aconseja el establecimiento de este acuerdo es muy
simple.
Por tierra, Rusia ejerce frente a Turqua una accin preponde
rante. En el mar, Inglaterra ocupa la misma posicin. La accin
aislada, de estas dos potencias podra causar mucho mal. Combi
nada, podr producir un bien verdadero; de all la utilidad de
entenderse previamente antes de actuar.
Esta idea ha sido adoptada en principio durante el ltimo viaje
del Emperador a Londres. Ha resultado el compromiso eventual
de que si se produjera cualquier cosa imprevista en Turqua,
Rusia e Inglaterra convendran previamente entre ellas sobre lo
que habran de hacer en comn.
La finalidad en la cual Rusia e Inglaterra habrn de entenderse
puede formularse de la siguiente manera:
1. Tratar de mantener la existencia del imperio otomano en
su estado actual, por todo el tiempo que esta combinacin pol
tica sea posible.
2. Si prevemos que debe desplomarse, concertar previamente
acerca de todo lo que concierne al establecimiento de un nuevo
orden de cosas, destinado a reemplazar al que existe hoy, y velar
en comn para que el cambio sobrevenido en la situacin interna
de ese imperio no pueda atentar contra la seguridad de sus pro
pios Estados ni contra los derechos que los Tratados les aseguran
respectivamente, ni al mantenimiento del equilibrio europeo.
Con este fin, as formulado, la poltica de Rusia y de Austria,
como ya lo hemos dicho, se encuentra directamente ligada por
el principio de una perfecta solidaridad. Si Inglaterra, como
principal potencia martima, acta de acuerdo con ellas, se pre
sume que Francia se encontrar en la necesidad de conformarse
a la accin concertada entre San Petersburgo, Londres y Yiena.
El conflicto entre las Grandes Potencias se encuentra as descar
tado, y es de esperar que la paz de Europa podr ser mantenida
an en medio de circunstancias tan graves. Es para asegurar
este objetivo de inters comn que deber estar concertado el
acuerdo previo que Rusia e Inglaterra establecern entre ellas,
si se presenta el caso, tal como el Emperador ha convenido con
los ministros de Su Majestad Britnica durante su viaje a Ingla
terra." 8r
En septiembre de 1844, Nesselrode visit Londres, en
trevistndose con los ministros britnicos, quienes se mos8: Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 442.
72
traron solidarios con la poltica del Zar. El 28 de diciembre
del mismo ao, Nesselrode dirigi a Lord Aberdeen el si
guiente documento:
"Mi querido Lord Aberdeen:
A mi regreso a Rusia, mi primer cuidado fue rendir a Su Majes
tad el Emperador una cuenta exacta y circunstanciada de las
ideas y observaciones que intercambiamos durante nuestro pla
centero y amistoso viaje y someterle, al mismo tiempo, el Memo
randum que l redact sobre la Cuestin de Oriente. Es mi
agradable deber de hoy, informaros que Su Majestad ha hon
rado con su completa aprobacin el documento con el que con
firma cuanto ocurri en conversaciones entre l y los ministros
de Su Majestad la Reina durante su residencia en Londres. El
Emperador considera que el Memorandum satisface totalmente
ese propsito que encarna el ms exacto resumen de sus conver
saciones con IJd. y con sus colegas, y que los principios que esta
blece sern la gua ms acertada en el curso que seguiremos en
comn en los asuntos orientales. No necesito deciros, mi Lord,
cun feliz me sent al renovar aquellas relaciones personales
con Vos a las que siempre lie unido un vivo inters. Sabis que,
por un largo tiempo, he experimentado invariablemente los
sentimientos de una gran estima y sincera amistad hacia Vos.
Firmado: Nesselrode.*' 84
El Zar consideraba comprensible la posicin inglesa de
abierta simpata hacia Rusia y de recelo contra Francia, so
bre todo por su desarrollo naval. Pero la carta de Nesselrode
reflejaba la intencin del Zar de descubrir cul sera la acti
tud de Gran Bretaa en caso de un conflicto ruso-turco, co
nociendo la preocupacin del gobierno ingls por el aumen
to de la influencia rusa en los Balkanes. El 21 de enero de
1845, Lord Aberdeen respondi a Nesselrode:
"Mi querido conde Nesselrode:
Recib vuestra carta del 28 de diciembre en la que me informis
cjue el Emperador se ha complacido al conocer la exactitud de
vuestro Memorandum, conteniendo lo sustancial de las conver
saciones que tuve el honor de mantener con Su Majestad Impe
rial, durante su residencia en este pas, y me produce mucho
placer comprobar que no hay diferencias respecto a la precisin
Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 443.
7&
de vuestra declaracin, a la cual ya rend mi humilde testimonio.

La relacin personal que tuve el placer de renovar con Vos en
en curso del ltimo ao, promovi la recproca expresin de
opiniones en las que pienso que estamos totalmente de acuerdo
y que espero que se mantendr durante nuestras negociaciones
con el Levante. Vuestra visita a este pas me produjo un placer
muy sincero, y no fue afectada por otra causa que la de que,
despus de tan larga separacin, no haya podido gozar ms de
vuestra compaa. Creedme, mi querido conde Nesselrode, que
siempre quedo realmente vuestro. Firmado: Aberdeen." 85
Ms tarde, Nicols I repetira sus conceptos:
"Turqua caer en pedazos. Nesselrode lo niega pero por mi
parte estoy totalmente convencido de eso. No podemos preservar
su existencia por firmemente que lo intentemos. No deseo una
pulgada del suelo turco, pero no permitir que ninguna Potencia
se apodere de territorio turco. Entre las potencias hay slo dos
que estn en condiciones de cumplir una funcin tutelar: las
que bordean a Turqua. No quiero Constantinopla. Pero si el
imperio es disuelto, nunca permitir que Constantinopla caiga
en manos de Inglaterra o de Francia. Tampoco favorecera la
reconstruccin del imperio bizantino. Es Austria la que, por el
inters general, ser la heredera de Turqua europea. Si ingleses
o franceses o cualesquiera otros quisieran tomar Constantinopla,
los expulsar, y no pienso que la expulsin ser cuestin de azar,
porque estar all antes de cualquiera de esas fuerzas. Una vez
en Constantinopla, nunca ms la abandonar!"
Nicols I predeca la participacin de Inglaterra, Austria
y eventualmente Francia, en el futuro desmembramiento de
Turqua, el cual no alcanzara al imperio otomano de Euro
pa, sino slo a sus dominios asiticos y africanos, mediando
un acuerdo previo de Potencias.
En 1845, al producirse levantamientos generales de los
pueblos cristianos sometidos contra la Puerta, el conde Nes
selrode adopt una poltica de oposicin al xito de tales
movimientos de liberacin, ofreciendo incluso al sultn una
eficaz ayuda para contenerlos,86 porque su expansin podra
perjudicar a los intereses del Zar, adalid de las ideas monrPurycar: Englund, Russia..., 444.
Idem, ibd.. . ., op. cit., 5.
quice-conservadoras. Pero la paz entre Rusia y el imperio

otomano era relativa: ya en 1842 se haba producido una re
belin contra la Puerta en Valaquia, en la que el Zar preten
da ejercer su hegemona. En 1848, y despus que el 20 de
abril de 1846 se suscribiera, sobre las bases del Tratado anglo-turco de Balta-Liman, un Tratado comercial ruso-turco,
estall otra rebelin en Viena. El 27 de junio el Zar conside
r peligroso este movimiento anticonservador en las puertas
de su imperio y orden a sus ejrcitos en Moldavia "comba
tir las tendencias revolucionarias" e inmediatamente invadi
la Valaquia provocando alarma en el gobierno del sultn.
Por la frecuente presencia de Rusia en la regin del Danu
bio, las escuadras francesas e inglesa navegaban en aguas del
Levante como demostracin de respaldo a Constantinopla.
LOS SANTOS LUGARES
Tambin hubo problemas en los Santos Lugares, cuya
posesin suscit un conflicto entre Francia y Rusia, y sirvi
de pretexto para el estallido de la guerra de Crimea.
El choque entre las polticas econmicas de expansin
de Inglaterra y Rusia, como consecuencia del desarrollo del
comercio de exportacin martima de sta ltima, provoc
la guerra de Crimea. La cuestin de los Santos Lugares fue
slo un incidente insignificante y de ninguna manera una
de las causas de esa guerra. Por las Capitulaciones de 1535,
se confiaba su custodia a los franciscanos franceses. El pro
tectorado francs, confirmado en 1673, haba sido ampliado
solemnemente por las Capitulaciones de 1740, cuyos artculos
33 y 82 establecan que los franceses no seran molestados en
su accin, y que se deba recabar su autorizacin para cual
quier trabajo de reparacin en los Santos Lugares. En 1634
la iglesia griega haba recibido tambin prerrogativas en
Jerusaln mientras que los establecimientos armenios en los
Santos Lugares son muy anteriores pues se remontan a co
mienzos del siglo iv. La presencia de armenios, ortodoxos y
catlicos en Tierra Santa provocaba constantes rozamientos
entre los adeptos de las tres Iglesias. En 1843 Francia esta
bleci su consulado en Jerusaln; al restablecerse en 1847 la
75
sede patriarcal latina, design Patriarca a Jos Valeria y asu

mi la totalidad de los intereses catlicos en los Santos Lu
gares. Al mismo tiempo, Francia buscaba el apoyo de los
-catlicos para vigorizar sus planes para el futuro y sus tenta
tivas de predominio a expensas de los ortodoxos griegos. El
problema se agrav a raz de un incidente en s mismo insig
nificante: los latinos haban fijado en el altar de la Natividad
una aureola plateada en forma de estrella, con la siguiente
inscripcin: Hic Virgine Mnria Iesus Christus natus est. 1717 .
En la maana del 17 de octubre de 1847, los latinos advir
tieron que la aureola haba sido removida. Los airados
monjes y laicos latinos agredieron a los eclesisticos griegos
y armenios; entonces los griegos propusieron la fijacin de
una aureola que reemplazara a la anterior, pero cuando los
latinos formularon el pedido, el gobierno lo deneg. Ms
an, los autores del atentado no fueron aprehendidos. Este
incidente preludi la grave crisis que estallara; Jos Valerga viaj a Europa en 1849 y ya en Roma, apel ante el
Papa Po IX y la realeza catlica de Europa en especial
ante Luis Napolen de Francia para que se exigiera a la
Puerta la reposicin de los franciscanos en los Santos Luga
res. Luis Napolen, erigido en protector de los latinos del
imperio otomano, envi a Eugenio Bor para que investi
gara los hechos. Basndose sobre las informaciones parcia
les de Bor, el general Aupik, embajador francs en Constantinopla, someti a la Puerta la solicitud de Valerga, en
representacin de su gobierno y de los de Austria, Blgica
y Espaa, con una lista de los santuarios protegidos por
Francia. Reclamaba, adems, el respeto de las Capitulacio
nes. Lo que comenz siendo una controversia respecto de
los santuarios cristianos, se convirti en un conflicto poltico
internacional: la animosidad entre Francia y Rusia iba en
aumento. El gobierno otomano, ante esta situacin, busc
la imposible solucin de acceder a ambas partes.87 El Gran
Visir Al Pash propuso la reunin de una comisin mixta
para estudiar el problema. Despus, ante la presin france
sa, el sultn dict un firman dando derechos a los latinos
ST Sanjian, A. k.: op. cit., 195; Anderson: op. cit., 114.
76
catlicos y declarando que stos haban sido "usurpados"
por los griegos.88 Inmediatamente, el Zar asumi la causa
de los griegos y por intermedio del embajador ruso en Constantinopla, envi al sultn una carta de protesta, exigiendo
el mantenimiento del status quo en los Santos Lugares. A
raz de esa carta se design una nueva comisin, esta vez
compuesta exclusivamente por turcos, pero sus decisiones
no satisficieron. En marzo de 1852 y luego de una serie de
marchas y contramarchas del sultn, otro firman ratific el
derecho de catlicos, ortodoxos y armenios a compartir las
llaves de la tumba de la Virgen,89 la iglesia de la Natividad
y del Santo Sepulcro. En sntesis, Rusia aspiraba a adqui
rir ms libertad de accin en Turqua, especialmente el
paso de su flota al Mediterrneo a travs de los Estrechos;
este plan afectaba los intereses de Francia en Cilicia, Siria
y Lbano, pero fue Inglaterra la que aprovech el incidente
para oponerse a su realizacin.
LA ACTITUD INGLESA
El 9 de enero de 1853, durante una recepcin ofrecida
por la Granduquesa Elena al cuerpo diplomtico en San
Petersburgo, el Zar, en un aparte con el embajador brit
nico Sir Hamilton Seymour, reiter sus expresiones acerca
del "hombre enfermo de Europa", y cometi el grave error
de revelar sus intenciones de alcanzar las costas medite
rrneas:
"Ahora deseo hablarle como amigo y caballero. Si logramos
llegar a un acuerdo yo e Inglaterra, lo dems no tiene impor
tancia para m; me es indiferente lo que hacen o harn los dems.
Y as, hablando con sinceridad, le declaro francamente que si
Inglaterra piensa instalarse en un futuro prximo en Constantinopla, no lo permitir. No le atribuyo esos propsitos, pero en
88 Miller: op. cit., 200; Anderson: op. cit., 117.
89 "...las naciones cristianas que tienen el derecho de ejercer el culto y
visitar la tumba de la bienaventurada Mara, la visitarn y ejercern su cultotodos los das, con la condicin de no obstaculizar el ejercicio del culto ni la
visita de las otras nacionalidades; todas las maanas, a la salida del sol, oficiarn,,
durante una hora y media, primero los griegos, en seguida los armenios y des
pus los latinos . . ." (Guichen: op. cit., 35.)
77
estos casos es preferible hablar claro. Por mi parte, estoy igual

mente dispuesto a asumir el compromiso de no establecerme all,
bien entendido, en calidad de propietario; como custodio provi
sorio ya es otra cosa. Puede ocurrir que las circunstancias me
obliguen a ocupar Constantinopla, si no se prev nada de ante
mano, si se deja todo a la casualidad. Ni los rusos, ni los ingleses,
ni los franceses pueden apoderarse de Constantinopla. Tampoco
Grecia puede obtenerla. Jams lo admitir. En cuanto a Egipto,
comprendo plenamente el importante valor de ese territorio para
Inglaterra. En esto slo puedo decir que, si en la distribucin
de la herencia otomana, despus de la cada del imperio, Uds.
se apoderan de Egipto, no tengo ninguna objecin en contra.
Convenza a su gobierno que me escriba sobre este asunto." 90
El error se fundaba en la creencia de que en los ltimos
nueve aos la poltica exterior britnica se haba mante
nido invariable respecto a los problemas orientales; y en la
falsa presuncin de que Inglaterra, con tal de asegurar sus
derechos en Creta y Egipto, aceptara, en compensacin, la
anexin por Rusia de Moldavia, Valaquia, Servia y Bulga
ria, territorios que estaban bajo la soberana del sultn.
Pero a Inglaterra le interesaban tambin el Mediterrneo
y los Estrechos y respondi que "el objeto de la cooperacin
con Rusia era nicamente el mantenimiento del imperio
otomano", y que, adems, consideraba innecesario suscribir
un Tratado expreso con Rusia para determinar la forma
de repartir el territorio otomano pues "la cada de Turqua
deba ser considerada como una contingencia incierta y dis
tante". Por ltimo, rechaz cualquier posibilidad de cus
todias provisorias de Constantinopla por el Zar. La oposi
cin de Inglaterra se fundaba en que la posesin por Rusia
de los principados danubianos significaba la destruccin del
equilibrio poltico europeo, y la transferencia al Zar del
dominio econmico de los mercados de Oriente. Por lo
tanto, la revelacin del Zar produjo el fracaso de su plan:
esta tajante negativa inglesa distanci a Nicols I de su
crdula amistad con la reina Victoria.91
90 Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 213; Andersorrop. eit., 118; Ma
rriott: op. cit., 257; Miller: op. cit., 203.
01 Potemkin: op. cit., 164.
78
Como dijimos anteriormente, las cartas de aceptacin
por Inglaterra del Memorandum Nesselrode de 1844, fue
ron ocultadas mientras hubo paz. Pero al producirse la rup
tura entre Inglaterra y Rusia antes de la guerra de Crimea,,
los ingleses se apresuraron a suprimir de sus archivos los
documentos comprobatorios de su aceptacin, y dejaron el
Memorandum para brindar la sensacin de que el misino,
era un ofrecimiento unilateral de Rusia, no aceptado por
Inglaterra/'- De todas maneras, los documentos originales
ingleses permanecan en los archivos rusos. En el siglo xx
los estudiosos descubrieron la existencia del acuerdo, por la
combinacin de datos dispersos en autores de distintas na
cionalidades.
El Zar tena intenciones de dominar a cualquier precio
los Balcanes, posesionarse de los Estrechos, intervenir en
Turqua y desmembrarla, sin percibir el acercamiento que
se estaba produciendo entre sus dos rivales, Francia e In
glaterra. Esta valoracin errnea de fuerzas e intereses en
juego, adems de la imprudencia y soberbia de Nicols I,
agitaron con renovadas intensidad la ' 'cuestin de Oriente"
y condujeron a Rusia, como veremos, a una humillante de
rrota.
LA MISION MENSHIKOV
El 28 de febrero de 1853, por conducto de la misin
extraordinaria formada por una delegacin de almirantes,,
generales y diplomticos, presidida por el Ayudante de Cam
po del Zar, prncipe Menshikov, y que haba sido enviada a
Constantinopla por instancias de Nesselrode,"3 Rusia diri
gi al sultn un ultimtum acerca de los Estrechos, y recla
m para s la proteccin de los eslavos del imperio otomano,
que constituan la minora ms importante sometida a la
Puerta. El 3 de mayo de 1853, Abdul Medjid dict un
decreto confirmando los privilegios rusos: Menshikov exi
gi, por Nota fechada el 5 de mayo, un Tratado de garan
<J2 Puryear: England, Russia . . . , op. cit., 2.
93 Anderson: op. cit., 121; Potemkin: op. cit., 183; Marriott, op. cit., 256;Miller: op. cit., 202.
79"
ta en el que se reconociera al Snodo de San Petersburgo

el derecho de designar al Patriarca ortodoxo de Constantinopla, hasta entonces elegido por los obispos ortodoxos
y confirmado por el sultn. En conferencia del 13 de mayo,
expresaba la condicin de relevar a Fuad Effend, Ministrode Relaciones Exteriores y el deseo del Zar de firmar un
Tratado secreto de alianza permanente, por el cual Rusia
pondra a disposicin de Turquia sus buques y 400.000
hombres, a cambio de la aceptacin por el sultn de: in
demnizacin de los daos ocasionados a los peregrinos rusos
en Jerusaln; derechos excepcionales y exclusivos a Rusia
para proteccin de la Iglesia Ortodoxa Griega de Turqua
y un acuerdo con respecto al problema de los Santos Luga
res, de modo que la autoridad quedara en manos de griegos.
Menshikov acord un plazo perentorio para la respues
ta, advirtiendo que, en caso de negativa, abandonara Constantinopla con su embajada. Para Turqua, acceder a las
pretensiones rusas significaba "dar el espectculo de una
Potencia en la cual los subditos estaran, en parte y desde
cierto aspecto, bajo la proteccin reconocida y oficial de
un Estado extranjero". Por otra parte, "sera una eventua
lidad sin precedentes en los tiempos modernos "y que inte
resaba a todas las Potencias".94
Mientras en los primeros das de junio las escuadras in
glesas y francesa violaban la Convencin de los Estrechos
ingresando en el mar de Mrmara, el rusfobo embajador
ingls Lord Stratford intrigaba para que el sultn dilatara
las cosas y simultneamente se esforzaba en persuadir al em
bajador ruso de que Inglaterra no secundara a Turqua.9''
El sultn Abdul Medjid reconoci los derechos de la
Iglesia Ortodoxa Griega, pero se neg a suscribir Tratado
alguno, fundndose en la pretendida libertad de cultos de
sus sbditos. El 17 de mayo se realiz una reunin del Di
vn o Gran Consejo especie de asamblea a la que asistan
94 Guichen: op. cit., 36; Pagnoni, Luigi: Sioria della guerra d'Oriente, Milano,
1856, 9; Lazian, Gabriel: Armenia y la Cuestin Armenia, El Cairo, 1946, 37 (en
armenio).
93 Anderson: op. cit., 122; Miller: op. cit., 205; Puryear: England, Russia...,.
op. cit., 279; Potemkin: op. cit., 185.
80
los ministros, ex-ministros, gobernadores provinciales y ulemas donde se decidi rechazar la exigencia rusa de un
Tratado referente a los cristianos ortodoxos. Como resulta
do de la presin diplomtica ejercida por los embajadores
de Inglaterra y Francia, el Gran Visir Rifaat Pash fue re
movido y reemplazado por el anglfilo Reshid. Por ltimo,
en la noche del 22 al 23 de mayo de 1853, despus de tres
meses de esfuerzos estriles, Menshikov regres a Rusia por
tador de la negativa turca. El 27 de mayo se produjo la
ruptura de relaciones diplomticas entre Rusia y Turqua,
y el Zar orden concentrar tres cuerpos de ejrcito en la
zona meridional del imperio.
El 22 de junio, los rusos, al mando del prncipe Gortchakov, cruzaron el puente del ro Pruth, asediaron Silistria y ocuparon Moldavia, al norte del Danubio. El gobier
no zarista, por medio de su agente en Londres, Brunnov,
explic que la ocupacin no entraaba un acto blico sino
una demostracin de fuerza y un medio de coercin dirigido
a obtener garantas materiales de los derechos rusos frente
a Turqua. Lord Stratford asegur al sultn la decisin de
su gobierno de respaldar la integridad del imperio otoma
no, instndolo a afrontar el avance ruso. Con la respuesta
esperada del Gran Visir segn la cual la Puerta no estaba
dispuesta a renunciar a sus principios ni a reducir la inde
pendencia y soberana del sultn respecto a sus sbditos
ortodoxos, el gobierno ingls orden a su flota en Malta
ingresar en aguas del Mar Egeo.96
Palmerston presionaba para que el Parlamento sealara
el casus belli en la ocupacin de los Principados por Rusia.
En cambio, Gladstone enarbolaba, con intenciones electo
rales, la bandera de la paz, afirmando que el imperio otoma
no representaba una monarqua "llena de anomala, miseria,
dificultad y que la existencia de doce millones de sbditos
cristianos era una incoherencia poltica".
Coincidiendo con tal criterio, Lord Aberdeen expres
que "no obstante la opinin favorable adoptada por mu
chos, es difcil creer en el progreso de los turcos. Es cierto
96 Guichen: op. cit., 16; Anderson: op. cit., 124; Miller: op. cit., 209.
LA CUESTION ARMENIA Y LAO RELACIONES INTERNACIONALES
81
que, bajo la presin del momento, pueden ser dictados de

cretos beneficiosos; pero stos, si no es por la accin de
algn ministro de Relaciones Exteriores, estn totalmente
abandonados. Todo su sistema es radicalmente vicioso e
inhumano. No me refiero a las fbulas que pueden inven
tarse en San Petersburgo o Viena, sino a numerosos despa
chos de Lord Stratford y de nuestros propios cnsules, que
describen un cuadro espantoso de ilegalidad, opresin y
crueldad".97
A pesar de estas voces aisladas, era evidente que Ingla
terra discrepaba con la actitud del Zar y que si fuera me
nester, intervendra en un conflicto blico para impedir el
avance ruso en el Mediterrneo pues con el tiempo Rusia
podra traerle inconvenientes en su ruta futura hacia la
India, a travs del proyectado canal de Suez. Por otra par
te, el proteccionismo impuesto por el Zar era un motivo de
permanente preocupacin para los capitalistas ingleses, pues
Rusia impona triples y cudruples derechos aduaneros al
ingreso de sus tejidos de algodn y maquinarias, en compa
racin, por ejemplo, con los que perciba Austria, no obs
tante ser Inglaterra el principal comprador de los cereales
rusos. Y adems, la Corona britnica calculaba que la cues
tin creaba una ocasin inmejorable para extender su hege
mona poltica y econmica por las vastas regiones del Asia
Menor y anular el incremento inusitado de las industrias
manufactureras y el comercio martimo de Rusia, produ
cido en la ltima dcada.
Tambin Napolen III se opuso a los propsitos mosco
vitas: se ha sealado que estaba ofendido porque en el acta
de su reconocimiento por medio del embajador Kisselev,
el Zar no haba usado el tradicional Monsieur mon frre
sino la frmula Mon bon ami, excluyndolo as del trata
miento comn entre los soberanos europeos; 98 adems, que
le inquietaban las intenciones rusas de proteger a los orto07 Martn, Theodore: Life of the Prince Consort, T? II, 528, citado por Mac
Coll, Canon, en Riissia and England, The Contemporary Revieiv, 1895, enero, 13.
98 Efectivamente, excepto Napolen y el Sultn, todos los monarcas de Europa
eran parientes entre s.
82
doxos porque afectaran intereses de los franceses de los
Santos Lugares; pero ninguna de esas circunstancias tena
importancia: el motivo principal de su oposicin era que el
Asia Menor haba sido tradicionalmente una zona de in
fluencia exclusivamente francesa y un mercado de inversin
financiera que contaba con la predileccin de los capitalis
tas franceses; la competencia de Inglaterra afectaba a Fran
cia por lo que no quera dejarla actuar sola." Es digno de
destacar tambin que a mediados del siglo xix se hallaban
en pleno auge la produccin extractiva de carbn y la fun
dicin de hierro, y que, como resultado de la combinacin
de ambos haba aumentado la extensin del tendido de
ferrocarriles. Una guerra contra Rusia significara, pues,
un aumento extraordinario en las ganancias de las empresas
industriales y financieras privadas de Francia e Inglaterra.
Toda la diplomacia puesta en juego por el Zar se basa
ba sobre la certeza de la gratitud de Francisco Jos I, empe
rador de Austria y rey de Hungra, a quien Rusia haba
ayudado en la cuestin magiar, en 1849. Pero el emperador
austraco desconfiaba y orden el desplazamiento estratgi
co de sus tropas hacia las cumbres de las montaas de Transilvania, para vigilar los movimientos del ejrcito ruso.1"0
Inglaterra advirti a Rusia que sus tropas no deban cruzar
el Danubio ni atacar puertos del Mar Negro, pues de lo
contrario su armada, anclada en la baha de Besika, ingre
sara en dicho mar. Francia, a su vez, envi tropas al sur
del Danubio y orden a su escuadra del Mediterrneo an
clar en el Bosforo.
El sultn, en su dilema entre inclinarse ante Nicols I
de Rusia, o someterse a la hegemona de un frente de tres
Potencias europeas recelosas unas de otras, ante el for
midable respaldo de stas ltimas y la presin interna de
los ulemas y sus softds 101 se sinti fortalecido en su proyec
to de declarar la guerra a Rusia, y transport armas y mu80 Purycar: England, Russia . . . , op. cit., 3H).
100 Anderson: op. cit., 125.
101 Los softs eran estudiantes de Derecho y Teologa de Turqua y cons
tituan una verdadera milicia extremista.
83
niciones a la costa circasiana; la escuadra rusa, despus de

un tiempo de atenta vigilancia, sali al encuentro de la flo
ta turca y la destruy frente a la rada de Sinope.
El cruce del ro Pruth por los rusos, sumado al triunfo
naval en el Mar Negro, desat una ola de odio, fanatismo y
violencia en el pueblo turco contra los cristianos: en Baiandur y en localidades vecinas, los turcos se entregaron a actos
de crueldad que merecieron la reprobacin universal y la
protesta vigorosa de las mismas Francia e Inglaterra.10- Los
partidarios de la guerra alentaron los instintos agresivos y
convencieron al pueblo de su potencialidad blica y del vi
gor de su fe. El 14 de agosto de 1853, los ulemas solicitaron
al sultn la declaracin de la guerra santa, y "que no se siga
autorizando a los cristianos a construir ms iglesias y se
prohiba el uso de campanas en las existentes, pues se trata
de violaciones sacrlegas de los preceptos del Corn". Al
referirse a las intenciones del Zar de someter a su autoridad
a los ortodoxos del imperio otomano, un ulema manifest
que "ms vale morir gloriosamente que vivir envenenado
por la influencia rusa y ver que impunemente son arreba
tados once millones de sbditos cristianos".103
LA CONFERENCIA DE VI ENA DE 1853
Austria quera conservar las buenas relaciones con Ru
sia, no crear conflictos con Inglaterra y Francia, y al mismo
tiempo, defender la integridad territorial del imperio oto
mano; por eso ofreci su mediacin a Rusia, la que fue
aceptada. En consecuencia el 12 de agosto de 1853 se rea
liz en Viena una Conferencia para resolver el conflicto por
la va diplomtica, con participacin de Inglaterra, Francia,
Austria y Prusia. El canciller ruso, Nesselrode, por inter
medio del embajador en Viena, Meiendorv, anunci que
Rusia aceptara la decisin de las Potencias, si el sultn con
siderara favorablemente los deseos del Zar sobre el mante1<>2 Guichen: op. cit., 83; Anderson: op. rit., 131.
103 Guichen: op. cit., 69.
84
nimiento del status quo en los Santos Lugares y sobre la
ampliacin a los ortodoxos de los derechos reconocidos por
el sultn a las dems confesiones cristianas. Sin embargo,
los esfuerzos rusos fueron intiles, pues el gobierno otoma
no, azuzado por Lord Stratford, no estaba dispuesto a acep
tar que la cuestin se resolviera en una Conferencia de la
cual no participara. As, bajo la presin franco-inglesa, y
contando con la desconfianza de Austria, el 4 de octubre
de 1853 el gobierno turco concedi al prncipe Gortchakov
15 das para evacuar los principados danubianos. Mientras
tanto, Lord Stratford, apremiando al ministro de Relaciones
Exteriores turco, forz a la Puerta a tomar la iniciativa en
la declaracin de guerra a Rusia y permitir el paso a travs
de los Estrechos y el fondeo en Costantinopla de las flotas
inglesa y francesa, sin aguardar que expirara el plazo con
cedido. El casus belli quedaba configurado.
Seymour se excus ante Nesselrode manifestando que
la intencin era simplemente "defender a Turqua y no
atacar a Rusia". Pero las palabras no pudieron enmascarar
los hechos y, al ser atacadas sus naves en aguas del Danubio
el 23 de octubre, Rusia respondi a la declaracin de gue
rra turca el 1Q de noviembre de 1853. 104
Los pueblos rabes, aprovechando la situacin de ten
sin exterior de Turqua y solapadamente alentados por
los ingleses, organizaron movimientos de liberacin nacio
nal. En 1850 se rebelaron los rabes de la secta metwali en
Siria, movimiento ste de honda repercusin popular y que
dur alrededor de dos aos, al cabo de los cuales fue sofo
cado sangrientamente por Mustaf Pash. Tambin se re
bel la poblacin rabe de Alepo, y en 1854 se produjo otro
gran alzamiento de kurdos, comandados por Ieztanshir, que
se difundi inmediatamente por las dems tribus kurdas,
desde Bagdad hasta Van, con participacin de elementos
asirios, griegos y rabes.105
io4 Purycar: England, Russia . . . , op. cit., 301; Anderson: op. cit., 128; Marriot: op. cit., 263.
W3 Nersisian, 80.
85
LA GUERRA DE CRIMEA
El 3 de enero de 1854 las escuadras francesas e inglesas
entraron en el Mar Negro. Entre el 12 de marzo y el 10 de
abril, Francia, Inglaterra y Turqua firmaron un Tratado
de alianza ofensivo y defensivo, incluyndose una estipu
lacin por la que el sultn se obligaba a mejorar la situa
cin de los cristianos.106 El 27 de marzo Inglaterra haba
declarado la guerra a Rusia, y al da siguiente lo hizo Fran
cia. Previamente, Turqua haba celebrado un Tratado con
Austria, para obtener la cooperacin de las tropas austra
cas y poder desalojar a los rusos de los principados danu
bianos. En junio, Austria exigi a Rusia la evacuacin de
los principados, ocupndolos hasta mayo de 1857; con la
evacuacin rusa concluy la faz balcnica de las hostilidades.
En el Norte, la flota franco-inglesa luch contra la ar
mada rusa en el Bltico y el Mar Blanco. El frente de ge
ra contra Rusia se redujo a la pensula de Crimea.
El 5 de diciembre de 1853 se firm un primer protoco
lo entre los aliados que fracas, en el que se admitan
ciertas condiciones necesarias para mantener el equilibrio
europeo. El 9 de abril de 1854 se suscribi otro Protocolo
segn el cual los representantes de Austria, Francia, Gran
Bretaa y Prusia declaraban que sus gobiernos estaban uni
dos con el fin de mantener la integridad territorial del im
perio otomano, por lo que la Convencin de los Estrechos
de 1841 sera revisada para limitar el poder de Rusia en el
Mar Negro; y, adems, preservar los derechos civiles y reli
giosos de los cristianos sbditos de la Puerta.107
106 Sarlssian, A. O.: op. cit., 26; Guichen: op. cit., 143.
107 Guichen, op. cit., 145; Anderson: op. cit., 132; Puryear: England, Russia ... , op. cit., 337.
El art. 49 del Protocolo de Viena estableca: "Rusia, renunciando a la preten
sin de cubrir con un protectorado oficial a los subditos cristianos del sultn de
rito oriental, renuncia igualmente como consecuencia natural, a hacer revivir
cualquiera de los artculos de sus Tratados anteriores, r principalmente del Tra
tado de Kutchuk-Kainardj, cuya errnea interpretacin ha sido la causa principal
de la guerra actual; las Potencias cristianas prestarn su mutuo concurso para
obtener de la iniciativa del gobierno otomano la consagracin y observancia de
los privilegios religiosos de las diversas comunidades cristianas sometidas a la
Puerta, sin distincin de rito y juntas aprovecharn, en el inters de dichas comu-
86
Para hacer frente a los gastos de guerra, el sultn se
haba visto obligado a solicitar ayuda a Bancos europeos.
Esta ayuda, netamente poltica, si bien reforzada con dinero
la alianza, no podra sostener la dbil estructura del imperio
otomano. Sin embargo, Inglaterra y Francia decidieron sol
ventar igualmente los gastos de equipamiento y sueldos de
las tropas turcas a las rdenes de oficiales ingleses y fran
ceses.108
El 4 de agosto de 1854, Abdul Medjid autoriz la re
cepcin de un prstamo de casi 3.000.000 de libras esterli
nas del Banco Dent, Palmer & Co., de Londres; slo la mi
tad de ese prstamo ingres al Tesoro imperial, ya que los
bonos fueron descontados al 20 % adelantado; adems, hubo
deducciones por gastos y comisiones. El pago fue calculado,
como es lgico, sobre el valor nominal y los tenedores obtu
vieron beneficios extraordinarios.
El 27 de junio del ao siguiente se firm un Tratado
entre el gobierno otomano, Francia e Inglaterra, en el que
el sultn garantizaba a los dos aliados el pago de los inte
reses de un prstamo de 5.000.000 de libras esterlinas "para
la prosecucin de la guerra",109 de esta manera comenz pa
ra Turqua una etapa de subordinacin econmica, y por
ende, tambin poltica, que an no se ha cerrado.110
nidades, las generosas intenciones manifestadas al respecto de Su Majestad el
Sultn, y aplicarn el mayor cuidado a preservar de todo atentado la dignidad de
Su Alteza y la independencia de su corona".
Y el artculo 8<?: "El gobierno, antes de tomar en consideracin en la orga
nizacin administrativa particular de cada provincia del imperio otomano, la
diversidad de naciones, religiones y cultos, las costumbres, privilegios e inmu
nidades locales se dedicar a seleccionar en cada provincia los elementos adminis
trativos, conformndose a los deseos de las poblaciones y de modo de preservar
a cada nacin o comunidad de la opresin por parte de otra nacin, tanto en
el orden civil como en el religioso". (D'Avril, op. cit., 73).
108 Guichen: op. cit., 161.
109 Blaisdell: op. cit., 28.
110 En 1863, Guizot escriba en sus memorias: "Conservemos al imperio oto
mano juntos, de modo de mantener a Europa en equilibrio y, cuando tenga
lugar algn desmembramiento o, cuando algunas provincias se separen de ese
imperio decadente por la fuerza de las circunstancias o el curso natural de los
acontecimientos, favoreced su transformacin en un Estado nuevo e independiente,
que ocupar su lugar en la familia de las naciones y algn da formar parte
87
El agravio inferido a Rusia fue vengado por los arme

nios. Es importantsimo destacar que en esta poca se forma
ron varias decenas de regimientos voluntarios armenios, los
cuales, por su conocimiento perfecto del campo de opera
ciones y del idioma turco, y adems, por el apoyo que les
brindaban las poblaciones, resultaron ser sumamente efec
tivos y decidieron el triunfo en los avances de los ejrcitos
regulares rusos. Son dignos de recordacin los nombres de
Harutiunian, Manuguian, Tarjanian, Samsonian, Malitzian,
el conde Loris Melikian, Tanielian, Tumanian, Tolujanian,
Avedian, Der Stepanian, Araratsky, Sahaguian, Keghamian
y Arghutian.111 En noviembre de 1853 los ejrcitos rusos ven
cieron en Bashkadkelar y en julio de 1854 en Kuiuk-Der.
El 14 de noviembre de 1853, Behbutov (Behbutian), al
mando de un ejrcito integrado por 10.000 hombres en su
mayora voluntarios armenios y kurdos, venci a los turcos
en la batalla de Alexandropol.112 En 1855, en el distrito de
Hakkiari, segn declaraciones del arzobispo Isahag Satumiantz, de Artepli, la poblacin kurda, armenia y asiria
estaba preparada para luchar en favor de Rusia contra el
imperio turco.113 Los kurdos ocuparon la vanguardia en la
regin de Sasn, pero fueron vencidos por fuerzas enorme
mente superiores en cantidad y pertrechos. El general arme
nio Muraviev (Muravian) siti a Kars, "la muralla del Asia
Menor", defendida por turcos comandados por el general
ingls Williams, y la tom el 25 de noviembre de 1855.
Intiles fueron los esfuerzos de Omar Pash por reconquis
tar la ciudad; sufri bajas de 20.000 a 30.000 hombres y fue
de un nuevo equilibrio europeo. Esta es la poltica que sigue Francia y a la cual
ha sido naturalmente conducida, y la nica que har bien en mi opinin, en
seguir". (Ubicini, M.: en Revue de Deux Mondes, mayo 15, 1864, citado por
Blaidell, Donald C: Enropean Financial Control in the Ottoman Empire, New
York, 1966, 42).
111 Nersisian: op. cit., 155; Behbutov escriba al Catolics en esa poca: "Es
doloroso para m ser testigo de los sufrimientos de nuestro pueblo . . . Principal
mente en las provincias de Shirag y Surmali, del triste estado de nuestro pobre
pueblo como consecuencia del ataque de las tropas otomanas".
112 Langlois, Ch.: La prise de Sebastopol, Paris, 1862, 22.
113 Nersisian: op. cit., 289; Vartanian, op. cit., 10.
88
despojado de su parque, municiones, gran nmero de ban
deras y 24 caones.114 El cnsul ingls en Erzerum escribi
a Lord Clarendon: "No puedo comprender porqu el go
bierno otomano se ha mostrado tan dbil cuando hubiera
bastado un pequeo esfuerzo para prevenir una calamidad
tan terrible como la prdida de Kars y Erzerum".115 En la
representacin rusa en Berln se celebr un Te Deum al
que asistieron numerosos funcionarios y generales prusianos.
Sebastopol, puerto de Crimea, era la nica base naval
de Rusia en el Mar Negro. El conde Franz Edouard Ivanovich Totleben, general de ingenieros del ejrcito ruso, de
fendi a Sebastopol, resistiendo durante 336 das. Al fra
casar el sistema de abastecimiento a la ciudad, los soldados
sufrieron penurias de hambre hasta el punto de comer ratasr
declarndose epidemias de clera en los bandos en lucha.
Las bajas temperaturas, la gangrena, la pulmona y el tifus
acentuaron an ms la situacin sombra, y sin servicios m
dicos eficientes, los hospitales y cementerios se colmaron
de moribundos y cadveres.
El 2 de marzo de 1855 muri, triste y humillado, Nico
ls I de Rusia, sucedindole su primognito, Alejandro. El
8 de septiembre se rindi Sebastopol, pero esa noche, antes
de entregarse, los rusos, con armas de artillera, destruyeron
los edificios pblicos, diarios, defensas, fuertes y algunos
puentes. Los aliados tomaron, en consecuencia, una ciudad
derruda.
El 28 de diciembre de 1855, Austria, presionada por
Francia e Inglaterra, envi un ultimtum al Zar Alejandro,
exigindole respuesta en 20 das, bajo amenaza de unirse a
los aliados. Alejandro II, despus de un viaje por el sur de
su imperio donde advirti el estado lastimoso en que
aqul se hallaba y de las noticias desesperantes provenien
tes del frente, decidi capitular.
114 Pasdermadjian, H.: Historie de l'Armenie, Paris, 1964; 317; Rousset,

Camille: Histoire de la guerre d'Orient, Paris, 1878, 440; Guichen: op. cit., 90.
115 Guichen, op. cit., 294.
891
LOS PRELIMINARES DE LA PAZ

El 25 de febrero de 1855 se reuni en Pars el Congre
so de la Paz. El 15 de marzo comenzaron las negociaciones
preliminares para poner fin a la guerra de Crimea, redac
tndose, sobre la base del Protocolo de la Conferencia de
Viena de 1854, un memorndum cuyo prembulo expresaba:
". . . Bajo el antiguo rgimen haba elementos constitutivos inhe
rentes a las poblaciones del imperio otomano, que la conquista
haba legitimado y respetado, y que resistieron a la tirana y
anarqua de esa poca. Eran la organizacin comunal y las fran
quicias acordadas por los soberanos otomanos a las poblaciones
y a su Iglesia, sea por estipulacin consensual, sea bajo la forma
de un acto espontneo de los conquistadores.
Esos elementos produjeron favorables resultados y son ejemplos
sorprendentes de desarrollo agrcola y comercial. Los mismos
pashs y derebeys, interesados directamente, como lo eran en el
antiguo rgimen, en el bienestar de la provincia que explotaban
por su propia cuenta, respetaron y favorecieron las instituciones
y franquicias tan saludables para las poblaciones.
La reforma, exagerando por una parte su tendencia hacia la
centralizacin, y por la otra, librando a la poblacin a la voluntad
de una clase de empleados asalariados, removibles y extraos a
la localidad, ha confundido los privilegios de la comuna con la
arbitrariedad que estaba llamada a suprimir.
Las inmunidades de los sbditos no musulmanes de la Puerta
sern consagradas sin atentar contra la dignidad de la corona
del Sultn. Rusia ser invitada a asociarse a las deliberaciones
que tengan lugar entre Austria, Francia, Gran Bretaa y la
Sublime Puerta a fin de asegurar a los sbditos cristianos del
sultn sus derechos religiosos y polticos. Es decir que las Po
tencias aliadas queran incluir una referencia a los derechos de
las minoras slo para satisfacer las exigencias de la opinin
pblica." 116
El Protocolo II de la sesin del 28 de febrero dice as:
El cuarto punto es ledo en conjunto y el conde Walewski re
cuerda en esta ocasin, que existen motivos para constatar la
entrada de Turqua en el derecho pblico europeo. Los pleni
potenciarios reconocen que conviene dejar constancia de este
nuevo acontecimiento en una estipulacin particular insertada
116 D'Avril, op. cit., 73.
90
en un Tratado general. Se lee la redaccin que haba sido con
certada en Viena a este efecto y se admite que podra ser acogida
por el Congreso.
El conde rlov expres el deseo de que se determine cul sera
la marcha que Turqua se propona seguir para dar al punto 49
una consecuencia de realizacin.
Al Pash anunci que un nuevo "Hatti Sherif" ha renovado
los privilegios concedidos a los sbditos no musulmanes de la
Puerta y que prescribe nuevas reformas que testimonian la soli
citud de Su Majestad el sultn para todos sus pueblos indistin
tamente; que esta acta ha sido publicada y que la Sublime Puerta,
proponindose comunicarla a las Potencias por una Nota oficial;
habr as satisfecho las previsiones concernientes al punto cuarto.
El conde Orlov as como el barn de Hubner y despus de ellos
los otros plenipotenciarios expresan la opinin de que se haga
mencin, en el Tratado general, de las medidas adoptadas por
el gobierno otomano. Invocan el mismo texto del 4<? punto,
que establece una obligacin para los plenipotenciarios, sin sig
nificar por eso un atentado contra la independencia y dignidad
de la corona del sultn.
Los plenipotenciarios de Austria, Francia y Gran Bretaa rindie
ron homenaje al carcter liberal de las disposiciones decretadas
en Constantinopla y es con el mismo pensamiento que juzgan
indispensablemente recordarlas en el acta final del Congreso, y
de ninguna manera para dar origen a un derecho de intervencin
en las relaciones del gobierno de Su Majestad el sultn con sus
subditos.
Al Pash responde que sus poderes no le permiten adherirse
plenamente al parecer de los otros plenipotenciarios y anuncia
que solicitar por va diplomtica instrucciones de su gobier
no." 117
El Congreso adopt la redaccin siguiente, que fue la
definitiva:
"Su Majestad Imperial el sultn, en su constante inters por el
bienestar de sus subditos, sin distincin de credo ni raza, habiendo
otorgado un firman que, mejorando su suerte, consagra igual
mente sus intenciones generosas hacia las poblaciones cristianas
de su imperio, y queriendo dar un nuevo testimonio de sus sen
timientos a este respecto, ha resuelto comunicar a las Potencias
contratantes dicho firman, espontneamente emanado de su vo
luntad soberana.
117 D'Avril, op. cit., 42.
91
Las Potencias contratantes aprecian el alto valor de esta comu

nicacin.
Est bien entendido que esto no podr, en ningn caso, dar
derecho a dichas Potencias a inmiscuirse colectiva o separada
mente en las relaciones de Su Majestad el sultn con sus sbditos,
ni en la administracin interna del imperio." 118
EL TRATADO DE PARIS DE 1856
El 30 de marzo de 1856 se firm en Pars el Tratado
definitivo con el que se clausur el Congreso de la Paz.
Lord Clarendon y Cowley representaron a Inglaterra; P>ourqueney, Walewski y Morny, a Francia; Al Pash y Mehemed Djemirl, a Turqua; Cavour y De Villamarina, a Cerdea; Manteuffel y Hatzfeldt, a Alemania, y Orlov, Titov
y Brunnow, a Rusia.
Turqua, admitida en el concierto europeo, quedaba
guardiana de los Estrechos, los que volvan al antiguo rgi
men, segn el cual ningn buque de guerra extranjero po
dra atravesarlos en tiempos de paz. El sultn prometa
reformas para mejorar la situacin de las minoras; las Po
tencias signatarias renunciaban a intervenir en los asuntos
internos del imperio, y garantizaban su independencia e
integridad territorial. Este Tratado evidenci la equivoca
da conduccin de la poltica exterior rusa por el Zar Nico
ls, y como consecuencia Rusia fue excluida de la alianza
europea. El artculo 11, que representaba la finalidad prin
cipal perseguida por las Potencias aliadas en la guerra de
Crimea, estableca:
"El Mar Negro se neutraliza. Sus aguas y puertos quedan abier
tos para la marina mercante de todas las naciones y perpetua
mente cerrados para las banderas de guerra de las Potencias que
dominan sus costas y para todas las dems Potencias."
Este artculo implicaba que Rusia no tendra ms flota
de guerra ni arsenales en el Mar Negro; refirindose a esta
neutralizacin del Mar Negro, Bismarck expresaba:
118 D'Avril: op. cit., 42; Izmirlian, Garabed: El destino poltico del pueblo
armenio en el pasado y presente, Beirut, 1964, 80 (en armenio).
92
"Era la ms absurda estipulacin de la paz de Pars; no se puede
negar por largo tiempo a una nacin de cien millones, el ejer
cicio de los derechos naturales de soberana sobre sus costas. El
derecho de servidumbre, como el que se conceda a las Potencias
extranjeras sobre el territorio ruso, con el andar del tiempo cons
tituira para la gran nacin una humillacin insoportable."
Las condiciones de paz fueron tan rigurosas para Rusia
que Lord Clarendon declar: "Hemos hecho una paz, no
la paz".
Para Inglaterra, la guerra de Crimea que le haba
costado 25.000 vidas y una prdida de 50.000.000 de libras
esterlinas significaba, como contrapartida, la apertura de
los puertos del Mar Negro a su flota mercante y el triunfo
de su dogma de la integridad del imperio otomano.
Un artculo del Tratado se refera a Kars y Ardahan.
La primera, antigua ciudad armenia ubicada entre el Kura
y el Araxes, se encuentra situada a orillas del afluente del
ro Arpa, tambin llamado Kars, tributario del Araxes, y
una cadena de cerros la separa del lago Chaldir. Su fortale
za era codiciada por rusos y turcos, y antes de la elevacin
de An a la dignidad de residencia de los reyes, Kars haba
sido la capital del reino.
Ardahan era tambin una ciudadela que despertaba las
ambiciones de Rusia y Turqua por su estratgica posicin
defensiva: estaba comunicada con Batum, Olti y Kars. Ubi
cada sobre el valle superior del ro Kura, a casi dos mil me
tros sobre el nivel del mar, contaba con una fortaleza prin
cipal rodeada por otros cinco fuertes menores que conver
tan a Ardahan en una plaza de armas temible y que por
esa misma causa pas varias veces sucesivas, por manos de
rusos y turcos.
La importancia de estas dos ciudades era militar y tam
bin econmica, puesto que constituan junto con Erzerum puntos claves de las rutas seguidas por las caravanas
que transportaban mercaderas provenientes de Europa. No
obstante haber sido tomadas por tropas armenias al servicio
de Rusia, las fortalezas de Kars y Ardahan fueron devueltas
a Turqua, a cambio de Sebastopol.
93
En la sesin del 6 de mayo de 1856 del Parlamento bri

tnico, Lord Palmerston declaraba que las Potencias contra
tantes garantizaban el cumplimiento del Hatii Humatiun119
por el slo hecho de mencionarlo en el Tratado de Pars, y
que a ellas asista, en consecuencia, el derecho de interven
cin as como la facultad de realizar demostraciones sufi
cientes para alcanzar tal finalidad; no obstante, el artculo 3o
del Tratado estableca:
"Si entre la S. Puerta y una o varias de las otras Potencias sobre
viniera un disenso que amenazara el mantenimiento de sus rela
ciones, la S. Puerta y cada una de esas Potencias, antes de recurrir i
al empleo de la fuerza, harn intervenir a las dems partes con
tratantes en forma de prevenir, por su accin mediadora, esa
decisin extrema."
Por lo tanto, si bien el Tratado aseguraba por una parte
el mantenimiento de derechos administrativos concedidos por
Mahmud II a las comunidades cristianas, prohiba por la otra
a las Potencias signatarias, toda intervencin separada o co
lectiva, posibilitando de esta manera la inejecucin del Hatti
Humaiun 120.
La guerra de Crimea haba estallado aparentemente en
defensa del imperio otomano; sin embargo, las Potencias
europeas no aceptaron la abrogacin de las Capitulaciones,
tan deseada por su protegida. En la sesin del 25 de mayo
de 1856, Mehemed Emin Al Pash, plenipotenciario otoma
no, reclam la participacin de su pas en los beneficios del
derecho pblico europeo, es decir, la abrogacin de las Ca
pitulaciones. Los condes de Clarendon, Walewski y Cavour
reconocieron las dificultades que el rgimen de excepcin
provocaba al sultn, y el barn de Bourqueney se mostr
circunspecto en sus apreciaciones, pero nada lleg a concre
tarse. La finalidad imperialista de las Potencias aliadas de
Turqua qued claramente manifiesta en los Tratados de
comercio firmados por Francia, Inglaterra, Austria, Prusia y
el Zollverein, con ella: todos reafirmaban el rgimen capitu
l ver pg. 101.
120 D'Avril: op. cit., 48.
9,4
lar. Ante un nuevo reclamo del gobierno turco, las misiones
extranjeras replicaron con la Nota colectiva del 3 de octubre
de 1862, rechazando su abrogacin.121. Aprovechando el rgi
men capitular, el sbdito cristiano poda conseguir la natu
ralizacin inmediata viajando a algn Estado vecino para
cumplir ciertas formalidades legales y as, mediante el pago
de una cantidad de dinero, poda eludir las leyes otomanas
y ponerse bajo la proteccin de las leyes del pas extranjero
del cual se haba hecho sbdito. Es obvio que la situacin
afectaba a la administracin pblica y la economa fiscal del
imperio. La disminucin de sbditos otomanos, y el consi
guiente aumento de los extranjeros residentes dentro de sus
fronteras, alarm al gobierno turco. A raz de esta situacin,
el 23 de septiembre de 1863 se dict una ley referida a los
consulados extranjeros en Turqua, determinando la natu
raleza y duracin de la proteccin extranjera acordada tran
sitoriamente a sbditos otomanos. La ley restringa conside
rablemente la proteccin extranjera y trazaba lmites inque
brantables. Su artculo 19, as como la circular explicativa;
enviada a los Gobernadores Generales del imperio, estable
can que los cnsules extranjeros no podan ejercer protec
cin alguna sobre comerciantes sometidos al sultn ni sobre
sus negocios.
Los sbditos otomanos, en general, se vean obligados a
buscar formas de eludir el rigor de la poltica del gobierno,
pero durante ese perodo, el rgimen era mucho ms severo
aun con los pueblos kurdo y armenio, cuya lucha mancomu
nada habra de tener decisiva importancia en el desarrollo
de los futuros acontecimientos. Aunque en un principio
resistieron la agresividad oficial, la desproporcin de fuerzas
los debilit gradualmente, tal como ocurri con la nobleza
armenia; Kurdistn y sus grandes estirpes de otrora fueron
desapareciendo y quedaron slo pequeos grupos tribales.
El gobierno trataba de acrecentar su poder sobre la masa
hostil y rebelde de kurdos y armenios, con la colaboracin
de los funcionarios musulmanes kurdos mollahs y sheijs^
quienes en lugar de fortalecer la unidad de su pueblo, busca121 Pradier-Fodere: op. cit., 129.
95
ron consolidar su situacin particular, transformndose, de

este modo, de representantes de un credo, en laicos, y ms
especficamente, en agentes polticos, cuya misin era ate
nuar la rebelda de sus adeptos.
Como consecuencia de este proceso, el 19 de enero de
1869 el gobierno dict una ley sobre nacionalidad otomana,
con el propsito de impedir la naturalizacin a otras bande
ras de sus sbditos, aclarando en un Memorndum dirigido
a las Potencias, que la ley no atentaba contra el rgimen de
las Capitulaciones, e inmediatamente orden investigar, me
diante comisiones mixtas, la verdadera nacionalidad de los
naturalizados; el artculo l9 de la ley adoptaba el principio
del jus sanguinis, y los dems determinaban la forma de na
turalizacin, analizando casos especiales como el de divorcio
y las anexiones de territorios,122
Concluida la paz, el Zar Alejandro manifest a su pueblo:
"La lucha encarnizada y sangrienta que trastorn a Europa du
rante tres aos, por fin ha cesado. Aun antes que estallara, mi
difunto y augusto padre, de eterna memoria, declar solemne
mente a sus fieles sbditos y a todas las Potencias extranjeras,
que la nica finalidad de sus deseos y esfuerzos haba sido salva
guardar los derechos de nuestros correligionarios de Oriente y
hacer cesar las persecuciones de que eran objeto . . ."
"Entre tanto, x>r los designios inescrutables y benficos de la
Providencia, se gestaba un acontecimiento conforme con las miras
de nuestro augusto padre bienamado, las nuestras, y las de Rusia
entera y que haca realidad el fin buscado por medio de la
guerra. El destino futuro y los derechos de todos los cristianos
del Levante se encontrarn en lo sucesivo garantizados. El sultn
los ha reconocido solemnemente y, como consecuencia de este
acto de justicia, el imperio otomano ingresa en el concierto de
los Estados europeos." 128
Sin embargo, refirindose a los otomanos, dijo Mamiani:
". . . Aun cuando participen de nuestras instituciones, leyes y
costumbres, nos dejan en la duda de su capacidad para asimi
larse a ellas, de modo de formar una unin homognea con la
122 Papasian, T.: La nationalit ottomane, eu Revue de Droti International
et de Legislation Compare, Bruxelles, 1911, XIII, 287.
> D'Avril: op. cit., 31.
gran familia occidental y colocarse en su mismo nivel en el curso

borrascoso e indeterminable de la civilizacin. Ni el sultn ni los
intrigantes que lo rodean han sabido poner orden a las finanzas
ni administracin; tampoco han podido lograr lo fundamental
de todo gobierno justo, esto es, garantizar a los subditos la pose
sin segura de sus tierras y menos aun distribuir equitativamente
los deberes y derechos entre cristianos y musulmanes, de modo
que, por la unidad de las cargas y de voluntades resulte la unidad
de la patria . . . Puede decirse que nunca se diluy totalmente
en la raza otomana la obtusidad y el salvajismo de la raza
trtara." 124
Y ha escrito Westlake:
"El reconocimiento de la personalidad internacional del imperio
otomano no fue un acto acorde con los principios del Derecho
Pblico, puesto que le faltaban entonces (y los acontecimientos
posteriores lo fueron empeorando), las condiciones y caracteres
esenciales de un desarrollado sentido de las propias responsabili
dades y de una conciencia capaz de obrar de acuerdo con las
conquistas de la civilizacin, sentido que los autores consideran
absolutamente necesario para la elevacin de una entidad a la
categora de sujeto del Derecho Internacional." 125
De todas maneras, la Puerta fue reconocida como miem
bro legtimo del concierto de Estados civilizados de Europa,
y, en consecuencia, gozara de las mismas facultades que las
dems naciones cristianas, establecindose entre ellas el de
recho y el deber de cumplir las reglas aceptadas por sus
ejrcitos, lo cual creaba para Turqua la responsabilidad de
que sus fuerzas armadas respetaran en lo futuro las leyes y
prcticas reconocidas por Europa.
La paz se firm y el Zar aparent jbilo del resultado
alcanzado, pero las Potencias aliadas desconfiaban de la dcil
aceptacin rusa de las condiciones del Tratado y teman una
represalia, especialmente contra Turqua en alguno de sus
territorios del Danubio o Anatolia. Por eso un mes ms
tarde, el 15 de abril de 1856, Austria, Francia e Inglaterra
firmaron un Tratado por el cual cualquier contravencin a
124 Mamiani, Terencio: L'Europa e le Nazioni orientali, en Nuova Antolo
ga, noviembre 1878.
125 Westlake: International Law, Cambridge, 1904.
97
las estipulaciones del Tratado de Pars sera considerada

como casus belli; sin embargo, cuando aos ms tarde las
circunstancias fueron favorables a sus intereses nacionales,
esas mismas Potencias violaron el Tratado que haban sus
cripto y garantizado, al sustraer importantes territorios a la
soberana del sultn. En efecto, en 1860 Francia desembar
c tropas en Beirut para sofocar a los drusos; en lo sucesivo
el Lbano sera una provincia autnoma del imperio otoma
no, bajo la proteccin del gobierno francs, el cual, ya el
5 de julio de 1830 se haba apoderado tambin de Argelia.
En 1878 Inglaterra ocup Chipre y en 1882 Egipto cay
bajo su hegemona a travs de la compra de las acciones del
Canal de Suez. Y por ltimo, despus de la guerra talo-turca
de 1911, Italia someti la Tripolitania a su soberana. A todo
esto hay que agregar los riqusimos pases danubianos cuya
independencia hicieron posible las aliadas de Turqua, al
respaldar, por sus propios intereses nacionales, los legtimos
movimientos de liberacin de esos principados que, en 1861,
junto con una parte de Besarabia, proclamaron su indepen
dencia de Turqua y constituyeron el Estado de Rumania,
con Bucarest como capital.
LOS SUCESOS DE SIRIA
Despus de la guerra de Crimea, las obligaciones que
los aliados impusieron a Turqua en el territorio de Siria,
fueron consideradas intolerables por los otomanos: era inad
misible para ellos que los infieles violaran la ley islmica
dentro del propio territorio turco. Si por razones de conve
niencia se haban contrado algunas obligaciones, sesrn los
turcos esas razones ya no existan. De este modo comenz
la discordia entre drusos y maronitas en Siria. En 1860 cul
min la guerra civil; ciudades y aldeas cristianas fueron in
cendiadas, y miles de sirios cristianos masacrados con la com
placencia britnica, pues Inglaterra quera terminar con la
hegemona de los franceses, quienes, como hemos visto, res
paldaban a los maronitas. Las atrocidades se realizaron con
la acostumbrada crueldad turca, participado en la accin
oficialidad y tropas, aunque luego se intentara disfrazar tal
98
intervencin manifestando que haba sido "en proteccin d
los cristianos". Como consecuencia de esta masacre, Damascofue arrasada.
El 12 de julio de 1860 el prncipe Gortchakov reclamo
al embajador ingls en San Petersburgo, Lord John Russell
las medidas que tomara Su Majestad Britnica ante los he
chos de Siria, el cual respondi que haba recibido instruc
ciones de afirmar a Su Excelencia el seor Ministro de Re
laciones Exteriores ruso, que "por el momento, el gobierno
de Su Majestad se propone asistir al gobierno turco para
proteger de la masacre a los sbditos britnicos y cristianos,
residentes en la costa".1-6
LA CONVENCION DE GINEBRA DE 1863
En 1865 Turqua adhiri a la Convencin de Ginebra
celebrada en 1863 y que tena su origen en las experiencias,
de la guerra de Crimea la cual reconoci los derechos hm
manos en las relaciones internacionales en tiempo de guerra
y fue firmada por representantes de doce Potencias; consa
graba la neutralidad de los hospitales permanentes y transi
torios, la inviolabilidad de las personas consagradas al cuida
do de enfermos y heridos, con la promesa de seguridad para
sus personas y viviendas. Ms adelante veremos cmo inter
pret Turqua en los hechos el espritu de esa Convencin.
LA CONFERENCIA DE LONDRES DE 1871
Antes de la guerra franco-prusiana, el general Ignatiev
embajador del Zar en Constantinopla haba obtenido el
consentimiento de la Puerta para rever las clusulas del Tra
tado de Pars concernientes al Mar Negro, a cambio de man
tener el principio de garanta colectiva de la integridad del
imperio otomano. En agosto de 1870, tras la victoria pru
siana en Sedn, el ministro ruso de Relaciones Exteriores,
Gortchakov, comunic al gobierno de Berln su intencin
de proponer la cuestin del Mar Negro en el congreso a
realizarse para tratar la paz entre Prusia y Francia.
v Wright, William: The Syrian massacres, en The Contemporary Revieio,cnero, 1897, 139.
I.A CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
99
El canciller germano, que no deseaba interferencia algu

na en sus tratativas de paz con Francia, rechaz el propsito
ruso, advirtiendo que Inglaterra poda crearle dificultades.
De todas maneras, para calmar a Rusia alent al canciller
del Zar a abrogar unilateralmente las Clusulas del Tratado
de Pars. El 29 de octubre de 1870, Gortchakov, en una cir
cular dirigida a los representantes rusos ante las Potencias sig
natarias del Tratado de Pars, notific que se haban modifi
cado las circunstancias que haban motivado las prohibicio
nes de ese Tratado, y que Rusia denunciaba sus disposiciones,
no admitiendo, en lo sucesivo, las restricciones impuestas a
su soberana en el Mar Negro. Se consideraba, adems, en el
deber de denunciar al sultn la convencin especial y aHicional del Tratado que fijaba el nmero y dimensiones de los
navos de guerra que las dos Potencias ribereas podan
mantener en el mar en cuestin. Por ltimo, expresaba que
restitua al sultn y se autorrestitua, la plenitud de los dere
chos. Francia inclinada ante la victoria prusiana pagaba
caro la afrenta infligida a Rusia en 1855.
Las grandes Potencias no aceptaron las razones rusas,
especialmente Inglaterra, que vislumbr en la abrogacin un
paso amenazador de Rusia hacia el Mediterrneo. El gobier
no ingls consider que con esta declaracin unilateral pe
ligraba la integridad del imperio otomano: Rusia poda
alentar los movimientos de liberacin armenio o kurdo para
provocar la secesin de los vilayetos orientales y dominar as
las rutas comerciales del Cucaso, Persia y Mesopotamia, por
las que se transportaba especialmente algodn y trigo. Era
necesario impedirlo a toda costa, pero en ese momento Gladstone y su gabinete no queran conflictos con el Zar, pues
acababan de constituir un consorcio financiero para la cons
truccin de ferrocarriles en el sur de Rusia. De ese modo,
el 17 de junio de 1871 se convoc a una conferencia en
Londres, con el consentimiento de Bismarck y Gladstone.
El 13 de mayo del mismo ao se firm a pesar de las aira
das protestas del gobierno otomano una convencin acep
tando las demandas rusas de abandonar la neutralidad del
Pontus, determinndose solemnemente el principio de que
100
"ningn Estado puede desligarse de sus obligaciones sin el
asentimiento de las otras potencias contratantes, sino por
va de un amigable entendimiento. .
El artculo 3 del Tratado, con sospechosa oscuridad
estableca:
"El principio de clausura de los Estrechos de los Dardanelos y
del Bosforo, como est establecido en la Convencin separada
del 30 de marzo de 1856, es mantenido con la facultad de S. M. I.
el sultn de abrir los Estrechos en tiempos de paz a los buques
de guerra de las Potencias amigas y aliadas, en caso que la
Sublime Puerta lo juzgue necesario para salvaguardar la ejecu
cin de las estipulaciones del Tratado de Pars del 30 de marzo
de 1856."
Como corolario, se firm un convenio ruso-turco, me
diante el cual ambos Estados podran construir escuadras en
el Mar Negro. Sebastopol fue reconstruida y la armada rusa
volvi a ser una amenaza latente para Constantinopla. Poco
despus Bismarck promovi un encuentro de los soberanos
de Alemania, Rusia y Austria, y en septiembre de 1872 tuvo
lugar en Berln la "alianza de los tres emperadores" (Dreikaiserbund). La misma, verbal, fue seguida por un Tratado
militar secreto, firmado el 6 de junio de 1873 en San Petersburgo entre el emperador Guillermo y el Zar de Rusia, por
el cual ambas Potencias se comprometan a una ayuda mutua
de 200.000 hombres en caso de ser atacada cualquiera de
ellas por una Potencia europea. Este acercamiento coincida
con la poltica de inversiones en el mercado ruso, iniciada
por Bismarck. Semanas ms tarde, Rusia suscribi un Tra
tado con Austria, por el cual, en caso de ataque por una
tercera Potencia que amenazara la paz europea, las partes se
obligaban a llegar a un acuerdo, sin establecer nuevas alian
zas, con el fin de mantener una lnea de conducta comn,
suscribindose un Tratado militar especial, de ser ello nece
sario. El acuerdo fue comunicado al Kaiser Guillermo, quien
prest su adhesin el 22 de octubre de 1873. 127
127 Brian-Chaninov: op. cit., 416; Fay, Sidney B.: The origins of the world
war, New York, 1968, I, 56; Milza, Pierre: Les relations internationales de 1871
a 1914, Pars, 1968, 15; Langer, Williara: European alliances and alignments, New
York, 1950, 11.
Captulo III
DEL TANZIMAT AL ADVENIMIENTO DEL
SULTAN ABDUL HAMID
EL HATTI HUMAIUN
El gobierno turco dict, el 18 de febrero de 1856, otro
Hatti Sherif, denominado Humaiun (Augusto), que mantu
vo las promesas, ambigedad y lirismo del Hatti Sherif de
Gl Han:
". . . Las garantas prometidas y acordadas a nuestros sbditos
por el Hatti Sherif de Gl Han y por las leyes del Tanzimat,
sin distincin de credos, para seguridad de sus personas y bienes
y la conservacin de su honor, son mantenidos y consagrados
nuevamente; se adoptarn medidas eficaces para que estas garan
tas tengan efecto pleno e ntegro.
II. Son mantenidos y reconocidos en su totalidad, las inmuni
dades y privilegios espirituales acordados por nuestros predeceso
res a las comunidades cristianas y a otras no musulmanas esta
blecidas en nuestro imperio bajo nuestra proteccin. No obstante,
cada comunidad cristiana u otra no musulmana proceder, en
un plazo determinado, a la revisin y examen de las inmunidades
y privilegios actuales; discutir por intermedio de Consejos for
mados "ad hoc" en los Patriarcados, con nuestra aprobacin
soberana y bajo la supervisin de la Puerta, las reformas que sean
exigidas por el tiempo, el progreso de las luces y la civilizacin;
el Consejo tendr que someter esas reformas a nuestra Sublime
Puerta. Los poderes concedidos a los Patriarcas y Obispos cris
tianos por el sultn Mahmud Elfatih, de gloriosa memoria, y
sus ilustres sucesores, sern armonizados con el estado y la nueva
posicin que nuestras generosas intenciones aseguran a esas comu
nidades. El principio de la designacin vitalicia de los Patriarcas,
despus de la revisin de los reglamentos de eleccin actualmente
en vigor, ser ntegra y sinceramente aplicado, conforme a su
ttulo de consagracin. Los Patriarcas, Arzobispos, Delegados y
Obispos, as como los Grandes Rabinos, prestarn juramento al
102
entrar en funciones, segn una frmula que ser concertada entre
nuestra Sublime Puerta y los jefes espirituales de las diferentes
comunidades.
III. Las canonjas y donaciones hechas actualmente al clero,
de cualquier forma y naturaleza que sean, quedan totalmente
suprimidas; sern otorgados, en cambio, subsidios fijos a los
Patriarcas y a los Jefes de comunidades; a los otros eclesistico.?
les sern abonados, conforme a una disposicin futura, salarios
determinados en proporcin equitativa, segn la importancia de
su rango y dignidad . . . La administracin de los asuntos tem
porales de las comunidades cristianas y otras no musulmanas,
ser puesta bajo la direccin de un Consejo, cuyos miembros
sern elegidos entre el clero y los laicos de la comunidad.
VII. El gobierno tomar medidas enrgicas para asegurar plena
libertad de cidto a cada credo, cualquiera sea el nmero de sus
adeptos
VIII. Toda expresin, trmino o denominacin tendiente a
colocar a uno de mis sbditos en condicin inferior a otro por
razones de credo, idioma o raza, son abolidos para siempre y
borrados del protocolo administrativo.
X. La ley castigar el empleo entre particulares o de parte de
los agentes de la autoridad, de toda expresin o calificacin
injuriosa o agraviante.
X. El culto de todas las creencias y religiones existentes en mis
Estados, ser practicado con toda libertad y ninguno de mis
sbditos ser impedido de ejercer la religin que profesa.
XI. Nadie ser injuriado ni molestado por las causas expresadas
en el artculo anterior.
XII. Nadie ser constreido a cambiar de culto o religin.
XIII. Los agentes y empleados del Estado son elegidos por Nos,
y nombrados por un decreto imperial; y todos nuestros sbditos,
sin distincin de nacionalidad, sern admisibles a los empleos y
servicios pblicos y aptos para ocuparlos segn su idoneidad y
conforme a las normas de aplicacin general.
XIV. Lodos nuestros sbditos, sin diferencias ni distinciones,
sern admitidos en las escuelas civiles y militares del gobierno,
siempre que renan las condiciones de edad y examen especi
ficadas en los reglamentos orgnicos de dichas escuelas.
XVI. Los litigios comerciales y criminales que surjan entre
musulmanes y sbditos cristianos u otros no musulmanes, sern
deferidos a tribunales mixtos. La audiencia de estos juicios ser
pblica; las partes sern puestas una en presencia de otra. Los
testigos que ofrezcan, depondrn bajo juramento que ser siem
pre prestado segn la religin y rito de cada uno.
103
XVII. Los procesos que tengan relacin con asuntos civiles,

sern juzgados segn la ley religiosa y reglamentos de las partes,
ante los Consejos mixtos de las prefecturas y subprefecturas, en
presencia del Gobernador General y del cadi. Los debates de las
causas juzgadas ante estos tribunales y Consejos, sern pblicos.
XVIII. Los procesos especiales, tales como los sucesorios, sean
entre dos cristianos o entre dos sbditos no musulmanes de otro
credo, podrn, a solicitud de parte, ser reenviados para ser juz
gados ante los Patriarcas o Jefes de comunidades.
XX. Se proceder en el plazo ms breve posible, a la reforma
del sistema penitenciario de las prisiones y de todos los dems
lugares destinados a la detencin preventiva o correccional, a fin
de conciliar los derechos de la humanidad con los de la justicia.
XXI. En cualquier estado de las causas, y aun en las prisiones,
son radicalmente abolidas las penas corporales, a excepcin de
las que estn conformes con los reglamentos disciplinarios emana
dos de la Puerta y todo trato que asemeje a los tormentos y a
la tortura.
XXII. Los actos de crueldad que se cometan en contravencin
ele lo que precede, sern reprobados y reprimidos; los agentes
que los hayan ordenado y quienes los hayan cometido, sern
destitudos y castigados conforme a las leyes penales.
XXIII. La organizacin de la polica en la capital, provincias
y campaas, ser vigilada en forma que asegure protecc in enr
gica y real a los sbditos pacficos de nuestro imperio, en cuanto
a las personas y a sus bienes.
XXIV. La igualdad en los impuestos entraa igualdad en otras
cargas; as como la de los derechos entraa la de los deberes,
los cristianos y otros sbditos no musulmanes debern, como los
musulmanes, someterse a la ley ltimamente promulgada sobre
enrolamiento militar.
XXV. Ser admitido el principio de la excepcin personal del
servicio militar, por sustitucin o por rescate.
XXVII. Se proceder a la reforma de los reglamentos relativos
a la composicin de los Consejos de Prefecturas y subprefecturas
a fin de asegurar la sinceridad de la eleccin de los miembros
musulmanes, cristianos y otros, y garantizar la libre expresin del
sufragio. La Puerta atender al empleo de los medios ms efi
caces para ser informada exactamente del resultado de las elec
ciones, as como para conocer y controlar las decisiones tomadas.
XXVIII. Como las leyes que rigen la compra, venta y posesin
de propiedades races son comunes a todos los sbditos musul
manes, es igualmente permitido a los extranjeros poseer inmue"bles conformndose a las leyes del pas y a los reglamentos de
104
polica local, pagando los mismos derechos que los musulmanes,
luego de suscribirse Tratados especiales entre mi gobierno y las
Potencias extranjeras.
XXIX. Los impuestos exigibles a nuestros subditos, sern per
cibidos al mismo ttulo, sin distinciones de clases ni de culto.
Se recurrir a los medios ms rpidos de impedir los abusos hoy
existentes en la recaudacin de impuestos y especialmente de
los diezmos. El sistema de percepcin directa del impuesto ser,
en lo posible, realizado por un rgimen de arrendamiento de
bienes del Estado. Mientras el sistema actual permanezca en
vigor, estar prohibido, bajo severas penas, a los agentes de la
Puerta, as como a los miembros de los medjils, constituirse en
adjudicatarios de colonias cuyas subastas por otra parte, sern
hechas pblicamente o tomar parte alguna en su explota
cin. . ." 128
Las libertades reconocidas por este Hatti y las dems
leyes del Tanzimat, no eran absolutas: el gobierno controla
ba las cuestiones relacionadas con la religin cristiana, y las
de las relaciones civiles entre cristianos: para poder celebrar
un matrimonio, el Patriarcado deba obtener autorizacin
de la polica; cada vez que se inscriba un nacimiento, los
datos del nio deban comunicarse a una oficina de enrola
miento; para cada funeral, el Patriarcado deba solicitar
una autorizacin a la Oficina de Sanidad; para transitar por
el imperio deba poseerse el salvoconducto, por cuya emisin
era personalmente responsable el Patriarca. Estas obligacio
nes deban ser cumplidas tambin por los Obispos y clrigos
en la campaa. Es decir que las reformas preceptuadas con
tanto nfasis por el Hatti Humaniun tampoco se realizaron,
pues slo tocaban la superficie del problema sin llegar hasta
sus verdaderas causas. Por el contrario, rdenes de masacrar a
los guiavur eran dadas por el sultn tirnicamente, obedeci
das con ignorancia y ejecutadas con salvajismo; y es que,
presa de males fsicos y morales, aplastado por la vida luju
riosa de su harem, el sultn Medjid no pudo llevar a la prc
tica sus promesas de reformas.
Desde el punto de vista fiscal, el Hatti Humaiun fue
considerado por muchos como una indicacin del sultn de
128 Holland: op. cit., 329; Cant, Csar: Los ltimos treinta aos, Pari,
188, 80; Hershlag: op. cit., 297.
105
que la reforma financiera sera seguida por la reforma admi

nistrativa; los capitales europeos concedan crditos y esta
blecan empresas comerciales por intermedio de la Banca
Otomana, fundada en ese mismo ao 1856, es decir, despus
de la guerra de Crimea, por banqueros ingleses residentes en
Londres, quienes, despus de la reorganizacin de 1863 ma
nejaban capitales, en su mayora de financistas franceses re
sidentes en Pars; es decir que esa Banca, que fue ms tarde
transformada en Banco del Estado como sociedad annima
con la denominacin de Banco Imperial Otomano, de otoma
no slo tena la denominacin.
Desde el punto de vista poltico, el Hatti Humaiun fue
en realidad slo una apariencia de legalidad, es decir, para
satisfacer las exigencias de las Potencias europeas, que desea
ban justificar de algn modo el ingreso del imperio otoma
no dentro del concierto europeo, pero de ningn modo cons
tituy un cambio en el orden interno.1-9
Desde el punto de vista econmico, a pesar de un edicto
imperial dictado poco tiempo despus, el 28 de agosto de
1858, en el que se prescriban rgidas economas, las deudas
de palacio continuaron asumiendo grandes proporciones; por
ejemplo, slo la construccin del Palacio de Dolm Bahtch
cost 2.800.000 libras esterlinas.1 30 En 1859, el embajador
britnico en Constantinopla, Sir Henry Bulwer, propuso que
se efectuaran modificaciones en las leyes que regulaban la
tenencia de inmuebles por extranjeros; que algunas tierras
pertenecientes al Estado fueran arrendadas a una compaa
extranjera con la garanta de esas mismas propiedades; que
se emitieran bonos para atraer el capital necesario para efec
tuar las deseadas reformas administrativas y fiscales.131 Pero,
como dice Snior refirindose a los turcos:
"Es una realidad que mientras sus instituciones progresaban, su
riqueza y poblacin disminuan. Muchas causas contribuan a
este deterioro. La primera e importante es que no son produc
tivos; carecen de diligencia, inteligencia y previsin. Ningn turco
es terrateniente prspero; cuando tiene dinero lo gasta en objetos
129 Hershlag: op. cit., 7 y 47.
130 dem, ibid., 52.
106
de inmediata compensacin. Su inversin constante es la cons
truccin de una mansin; sus nicas profesiones son empleado
y sirviente. No puede intervenir en ningn comercio, ya que
habla su propio idioma. Nadie ha odo hablar de una casa de
comercio turca, de un banquero, comerciante o manufacturero
turco. Si tiene tierras o casas, vive de su renta; si tiene dinero,
lo gasta o lo emplea en surtir un negocio en el que pueda
fumar y chismear todo el da. Su nica actividad considerable es
arrendar algn rubro de la renta pblica, su gran recurso servir
a un particular o al sultn . . ." 132
Ubicini nos brinda un cuadro grfico de esta asercin:
PRESUPUESTOS DEL IMPERIO OTOMANO (1853-1860)
(en libras esterlinas)
RECURSOS
Fuente
1853/1854
1859/1860
Diezmo
2.200.000
2.844.000
Tierras y propiedad inmueble
2.000.000
2.224.000
Capitacin
400.000
447.000
Derecho de aduana
800.000
1.591.000
Impuestos indirectos
1 .500.000
2.202.000
Tributos: Egipto
20.000 \
Valaquia
300.000 /
"Xia nno
Moldavia
20.000
Servia
10.000 )
7.250.000
9.712.000
GASTOS
Destino
1853/1854
1859/1860
Servicio deuda externa

891.000 \
Servicio deuda interna

687.000
Corte del sultn
\
690.000 )
1 rr A \f\I~\
1.254.000
Familia del sultn )
77.280 j
Ejrcito y polica
2.760.000
3.400.000
355.000
Armada
791,000
Administracin civil
2.070.000
3.184.000
Servicio exterior
92.000
205.000
Obras pblicas
92.000
78.000
Subsidios a los ivakf y a los Santos
Lugares
. U5.000
> .
384.000 ;
Pensiones o indemnizaciones para la
propiedad expropiada
404.080
215.000
Subsidios al Banco Otomano (u otros
'pagos)
276.000
6.932.080
11.089.000
lM Snior, N. W.: A journal kept in Turkey and Greece, in th'e aulum of
1857 and the beginning of 1858, London, 1895, 210, citado por Hershlag, op. cit.,$.
iss Hershlag., op. ci., 55.
107
La idiosincrasia turca impeda la aceptacin del princi

pio de igualdad jurdica con el guiavur y era suficiente para
invalidar la aplicacin efectiva del Hait Sherif; es decir que
para las minoras no hubo cambios: continuaron llevando la
misma vida precaria y miserable. Toda clase de exacciones,
violencias, inseguridades e injusticias, hicieron de las mino
ras atribulados subditos de un imperio deshumanizado.
El contenido formal as como el espritu del Hatti Humaiun eran una burla grotesca hacia los armenios: no exista
garanta de seguridad alguna de la vida, los bienes o el honor
para ellos; ninguna medida se adopt para proteger el ejer
cicio del culto cristiano; las expresiones peyorativas y ofen
sivas en el lenguaje oficial continuaron igual o peor que
antes: tanto en la vida privada como en los documentos ofi
ciales se omitan las palabras "cristiano" y "armenio"; se las
reemplazaba por la expresin guiavur ogl guiavur (infiel
hijo de infieles en sentido peyorativo). Una leyenda popu
lar explicaba la reforma diciendo que "a los infieles no se los
.denominar ms "infieles" (guiavurlar guiavur demeiedjekler).
El slo ruido de cascos de caballos o el sonar de una
trompeta militar llenaba de terror los poblados, y si alguien
ingresaba en un ergstulo turco no se saba si al da siguien
te aparecera su cuerpo colgado en la plaza pblica, sin so
metimiento a proceso alguno.
Como hemos visto, se autorizaba la exencin del servicio
militar mediante el pago de un rescate o bedel. El armenio,
y el cristiano en general, ante la imposibilidad de recurso
alguno, deban abonar el rescate. Tericamente, uno de cada
130 varones, desde los 20 aos y hasta los 40, deban cumplir
el servicio militar, pero ese servicio era reemplazado por el
pago de 5.000 piastras; en la prctica abonaban el bedel to
dos los varones, sin excepcin, no desde los 20 hasta los 40
aos, sino desde su nacimiento hasta su muerte y aun des
pus de sta. Por ejemplo, un campesino pobre con varios
hijos varones y algn anciano o invlido a su cargo adems
de los otros impuestos, deba abonar el bedel por todos
.ellos; si no poda hacer frente, los impuestos atrasados (ba
108
kai) se acumulaban a tal punto que durante generaciones
su familia estaba en situacin ilegal y expuesta a la sancin
del recaudador fiscal. El bedel era un gran negocio para
los generales otomanos, quienes especulaban con su per
cepcin.134
A pesar de estas irregularidades, los diplomticos turcos
que viajaban por Europa, describan a las minoras del im
perio otomano como felices y libres, protegidas por leyes de
un gobierno humanizado. Pero los corresponsales de paso
por el imperio constataban que la realidad no coincida con
esas apreciaciones: el Times de Londres, refirindose a la si
tuacin en el imperio otomano publicaba:
"La ltima guerra no ha cambiado nada y nada nuevo ha esta
blecido; no ha operado ninguna reconciliacin entre las creen
cias rivales, no ha dado ninguna garanta de justicia de parte de
los gobernantes, ni disminudo de ningn modo las animosidades
de los gobernados. El hatti humaiun es letra muerta. Las inten
ciones del sultn, si puede decirse que tiene alguna, pueden
haber sido buenas . . .
En los distritos rurales, las cosas ocurren como en el pasado.
Sera tan intil advertir al halcn que no se precipite sobre el
pjaro, como ordenar a la poblacin musulmana que se abs
tenga de maltratar y saquear a los cristianos . . ."13S
Como consecuencia de la sancin de leyes que propen
dan a establecer una terica equiparacin entre musulma
nes y no musulmanes, en 1859, medio centenar de fanticos
religiosos dirigidos por el sheij Ahmed, de Suleimanieh, fun
d en Constantinopla una organizacin clandestina llamada
fedaieler djemieti, que alentaba una ideologa extremista y
xenfoba y sostena que "no puede admitirse la igualdad
jurdica entre turco y armenio".136
134 Roumani, Adib: Essai historique et technique sur la Dette Publiqu
Ottoman, Paris, 1927, 14; Rustow, op. cit., 21; Driault: op. cit., 185; Sasuni, G.:
El movimiento nacional kurdo y las relaciones armenio-kurdas, Beirut, 1969, 133
(en armenio); Margosian: op. cit., 137.
135 Debidour, A.: Histoire diplomatique de l'Europe, Paris, 1891, II, 479;
D'Avril: op. cit., 71; Van Den Berg, M. L. W. C: Les rformes lgislatives eii
Turquie, en Rexme de Droit International, 1896, XXVIII, 253.
136 Ghazarian, Haigazun: 7 turco genocida, Beirut, 1968, 349 (en armenio);
Vartanian: op. cit., 11.
109
LOS CIRCASIANOS O CHERKESRS

Constituyen una nacin formada por un conjunto de
estirpes montaesas originarias de la zona Noroeste del Cucaso y una parte de la costa oriental del Mar Negro, desde
la pennsula de Taraan hasta las cercanas de la Abjazia
georgiana; por lo tanto, es un pueblo caucsico por antono
masia y, en casi su totalidad, musulmn. Desde haca mu
chos siglos, la guardia de los ltimos soberanos de la dinasta
ayubita a la que perteneca Saladino, era circasiana.
Las tribus circasianas atravesaban una situacin de indi
ferencia religiosa hacia el islamismo y profundas disensiones
internas entre sus diversas estirpes, debilitamiento espiritual
que aprovech el general ruso Yermolov para imponerse.
Ante el rgimen desptico ruso, un lder circasiano, Ghazi
Mollah, promovi en reuniones clandestinas la conspira
cin antirrusa y comenz a predicar unin entre las tribus
y resurgimiento de la fe musulmana, advirtiendo que tanto
el odio intertribal como la frialdad religiosa, slo contribui
ran a favorecer los intereses rusos.
Cuando en 1830 consider que sus adeptos estaban pre
parados para una lucha sin cuartel, declar la guerra a los
rusos; en 1832 sostuvo la batalla de Himr, en la que fue
vencido por el general Rosen.
Despus de unos aos apareci Shamyl, quien hered la
jefatura de los circasianos. Haba nacido en Daghestn en
1797; inspirador de la gesta por la defensa del derecho mu
sulmn mediante el acatamiento de la legislacin del Shariat
y la unin de las poblaciones caucsicas en el Djihad contra
los rusos, fue el jefe espiritual y militar de la resistencia mu
sulmana en el Cucaso, a quien sus adeptos seguan ciega
mente. En 1839, el general ruso Grabbe lo atac con orden
de apresarlo vivo o muerto y tras una interrupcin desde
1848 hasta 1856, los rusos lo persiguieron sistemticamente.
Desde 1833 los ingleses haban comenzado a interesarse
por los territorios circasianos; pocos aos despus, intenta
ron cerrar trato con los jefes de ese pueblo, aparentando
objetivos exclusivamente comerciales, y antes de la guerra
de Crimea, los crculos diplomticos britnicos consideraron
110
el proyecto de crear una Circasia independiente. En reali
dad Gran Bretaa quera aprovechar el problema circasiano1
para oponerse a Rusia en su programa de fortificar sus puer
tos en el mar Negro y vigorizar su flota en Sebastopol.137 La
lucha desesperada, sostenida contra los rusos en el ms ab
soluto aislamiento y profundo fanatismo religioso, termin
el 6 de septiembre de 1859, cuando Shamyl fue derrotado
y arrestado en su castillo de Gunib por el prncipe Bariatinsky; tiempo despus Shamyl se estableci en Rusia y el
4 de febrero de 1871, muri durante una peregrinacin a
La Meca.
El 10 de mayo de 1864 comenz el destierro oficial de
la mayora de los circasianos nativos hacia el Sur, ms all
de los Cucasos. Esta medida responda a un plan aprobado1
por el "Comit Caucsico para el restablecimiento de los
circasianos del Norte". El odio de los circasianos hacia los
rusos por haberlos despojado de sus tierras de origen, se ex
tendi a todos los cristianos, en cuyas tierras no queran vivir
por razones religiosas; este pueblo sufri la persecucin,
exilio y exterminio hasta que se ubic precariamente en las
zonas montaosas del Asia Menor. No obstante, herederos
de aquellos primeros fugitivos que pudieron escapar a la
persecucin de los rusos, subsistieron en pequeos grupos
conservando, aunque deformadas, sus antiguas costumbres
y ritos.
A pesar de la poltica turca por atraer a los circasianos,,
el gobierno otomano nada hizo para procurar a los infortu
nados refugiados las ms elementales seguridades para sus
necesidades primarias: vivan una vida comparable a la pri
mitiva, bajo los rboles, nutrindose de frutos salvajes y por
si esto fuera poco, el gobierno otomano, proveyndoles de
armas, facilit su arraigo en los vilayetos armenios y adems
obstaculiz todo intento de retorno a Rusia.138 Ese arraigo
se realiz en forma planificada: deliberadamente el gobierno
turco los disemin en pequeos grupos en las provincias
orientales, Siria y Palestina, evitando de esta manera su lo-,
137 Puryear: England, Russia... op. cit., 113; Pears: op. cit, 75.
138 Margosian: op. cit., 123.
111
calizacin y agrupamiento, con el fin de hacerles perder gra

dualmente su conciencia nacional189 y en 1876, orden el
traslado de poblaciones circasianas establecidas en Turqua
europea, a los vilayetos armenios: esta medida poltica esta
ba dirigida contra la existencia misma de los armenios, ya
asediada hasta entonces por las tribus kurdas. Como resul
tado de la confluencia de kurdos, turcos y circasianos, 263
aldeas fueron saqueadas y 21 pertenencias inmobiliarias de
la Iglesia Armenia fueron usurpadas.140
LA CONSTITUCION NACIONAL ARMENIA
Como vimos, en 1855 la funcin ejecutiva en el "Con
sejo Superior" de la comunidad armenia de Constantinopla
era ejercida por su Secretario. Ocupaba ese cargo Hagop
Kirtchikian, a cuyas instancias se organiz una comisin es
pecial, la cual, en ejercicio del derecho reconocido por el
artculo segundo del Hatti Humaiun, redact un "Estatuto
Nacional" inspirado en la Constitucin francesa de 1848; los
trabajos de esta comisin se vieron obstaculizados por intri
gas de los banqueros y notables, quienes consiguieron la
disolucin del "Consejo Superior". Poco despus se efectu
una nueva eleccin y la Asamblea Nacional Armenia, si
guiendo los dictados del pueblo, que se pronunci contra
los seores, vot exclusivamente en favor de los artesanos e
intelectuales, excluyendo as a los aristcratas.
El proyecto de Estatuto Nacional redactado por la ante
rior comisin, fue presentado a la Asamblea para su aproba
cin y sancin. El acto, presidido por el Patriarca Hagop
Seropian, se celebr el 22 de mayo de 1857 en la Catedral
de Constantinopla con la participacin de eclesisticos y de
un gran nmero de laicos que representaban a la minora
urbana, liberal y carente de realismo de la comunidad arme
nia, y en l se aprob por aclamacin la primera "Consti
tucin" nacional armenia {Sahmanatrutin), compuesta por
139 En 1957 existan 1.750.000 circasianos en el mundo, distribuidos de la
siguiente manera: en el Cucaso, 700.000; en Turqua, 1.000.00O, y en otros pa
ses, algo ms de 50.000 (Traho, Ramazan: comentario bibliogrfico publicado en.
Caucasian Review, T? 5, Munich, 1957, 119.)
140 Vartanian: op. cit., 42.
112
150 artculos y segn la cual los armenios se constituyen en
una minora organizada que agrupaba a los fieles de una
Iglesia Nacional (ermen mil let). Durante el oficio sagrado
que precedi al acto, el prelado Mgrdich Aghoton, dijo: "De
ahora en adelante, el pensamiento ser instruido, las ideas
sern renovadas y las almas cobrarn mayor aliento; hoy
comienza realmente una nueva era: cada armenio debe cele
brar este da y todos los armenios deben enviarse saludos y
felicitaciones".141
Hasta esa poca el mil let haba existido como una reali
dad de hecho; a partir de entonces, el mil let se organiz
como una corporacin nacional, poseedora de una Constitu
cin escrita y presidida por un Patriarca o autoridad mxi
ma religiosa equivalente; el Patriarca cumplira funciones
sujetas a la soberana otomana, pero elegida por la respecti
va comunidad y reconocido como un enlace entre ambos,
reuniendo en su propia persona la direccin del conjunto
asociado de los no-musulmanes armenios, quienes gozaran
de un status anlogo al de los musulmanes turcos. La fun
cin especficamente asignada al Patriarca converta al mil
let en una institucin con carcter religioso y no poltico.
Pero en la prctica las facultades del Patriarca se extendie
ron m all de esos lmites y fue la autoridad del cuerpo
autnomo de su nacionalidad, tanto en lo que concierne al
orden religioso, como en el cultural, social y econmico. Los
mil let reconocidos por el sultn eran seis: el griego (rum
mil let); el melkita, el armenio, el armenio catlico, el israe
lita (iahud mil let) y el blgaro.142 La "Constitucin ar141 Vanadetzi, Kurken: Historia de la literatura armenia, Erevan, 1933,
vol. II, 6 (en armenio), citado por Atamian: op. cit., 41; Vartanian: op. cit., 37.
142 En 1453 los armenios constituan una comunidad de 4.000.000 de almas
que, desde el concilio de Calcedonia en el ao 451 haban roto con la Iglesia
Catlica. Su primer Patriarca fue Hovaguim, obispo de Brusa, quien se estable
ci en Constantinopla, con las mismas atribuciones que el Patriarca griego; al
ser cedida una parte de Armenia a Rusia, la poblacin armenia del imperio oto
mano qued reducida a 2.500.000 almas, quienes continuaron bajo la autoridad
espiritual del Catolicos, Pontfice mximo de la Iglesia Nacional Armenia, resi
dente en la ciudad de Echmiadzn, ubicada al pie del monte Ararat, hoy en la
zona de la Armenia Sovitica.
En 1851 una parte de los armenios se separ de la masa principal y acept
la sumisin al Papa de Roma; los separados, al abrazar el catolicismo, se inclina
113
menia", concebida conforme con las ideas polticas occiden

tales, fue redactada por un grupo de intelectuales armenios
formados en Europa y seducidos por las ideas liberales del
iluminismo francs. Entre quienes formaban parte del gru
po redactor de la "Constitucin", figuraban Nahabed Rusinian, Krikor Odian, Nigoghos Palian, Scrop Vichinian, Garabed Ivtidjian, Servitdjian, y Aslanian, integrantes del
"Consejo de Instruccin" armenio y respaldados por la clase
media armenia, que quera liberarse de la oligarqua que
hasta entonces la gobernaba.
Se engaaron quienes integraron esta corriente de pen
samiento cuando creyeron que la libre y pacfica contienda
poltica habra de llevarlos a la solucin de la cuestin
armenia: ms an, se enceguecieron, encandilados por la
"Constitucin Nacional Armenia", confiados en "la accin
de la civilizacin y la cultura" y fundados sobre los "efectos
de los principios filosficos y de la paz". Se equivocaron
porque Turqua de ningn modo aceptara, a travs de toda
su historia, la existencia de la soberana del pueblo; Turqua
no tolerara en absoluto la realizacin del principio de que
"todos los hombres son iguales frente a la ley". Turqua no
crea en la autoridad de la ley, sino en la fuerza del sultn.
Como consecuencia, el pueblo turco, que como cualquier
pueblo de la tierra tiene sus derechos y conciencia de ellos,
fue obligado a admitir la arbitrariedad como institucin y
como un derecho del gobernante.
El desarrollo del aparato administrativo y el incremento
de las relaciones civiles, religiosas, educacionales, econmi
cas, etc., acentu la necesidad de limitar los derechos y las
obligaciones de los organismos que concentraban los poderes
de deliberacin y decisin. La Constitucin era vista como
una necesidad impostergable, y por lo tanto fue presentada
ron ante la autoridad del rey de Francia, quien ejerca el monopolio de las obras
vaticanas en el imperio otomano; gestionaron y obtuvieron un firman del sultn
que les reconoci el carcter de mil let, los emancip de la autoridad del Patriar
ca armenio y les otorg todas las facultades de las otras comunidades.
Aos ms tarde, en 1870, dos a tres mil armenios se separaron y se convir
tieron al protestantismo, pero no llegaron a constituir un mil let, siendo slo
representados por un delegado (vekil).
114
al gobierno otomano para su aprobacin, pero ste la recha
z de plano, fundndose en que "no puede existir un Estado
dentro de otro Estado". Los armenios de Constantinopla,
comprendiendo que sta era la consecuencia de sus desinteli
gencias intestinas, volvieron a elaborar proyectos hasta que
en 1860, se conciliaron nuevamente aristcratas y burgueses.
En la sesin del 24 de mayo de 1860, la Asamblea Nacional
Armenia aprob por unanimidad la Constitucin y decidi
ponerla en vigor sin solicitar su legalizacin a la Puerta. Los
artculos de la Constitucin definitiva establecan en snte
sis, un gobierno central, gobiernos provinciales, asambleas
locales de representantes de la nacin, barrios y dicesis,
consejos nacionales de instruccin pblica, administracin,
finanzas y justicia, disposiciones para reglar las elecciones,
disciplina en las asambleas y modo de revisin de la Cons
titucin.
Hay que destacar que la Constitucin conceda singular
importancia a la ciencia y a la cultura, preocupndose por la
situacin material de los educadores. El 23 de agosto de 1860
se reuni la primera asamblea nacional, participando en ella
120 diputados electos y 60 "miembros adjuntos". De los
120 representantes, 80 eran oriundos de Constantinopla y los
otros 40 ignoraban las penurias de sus hermanos de los vilayetos orientales. 1-1:! Los parlamentarios intervenan en todos
los asuntos: religiosos, civiles, de instruccin, de redaccin.
Sobre la base de lo dispuesto por la Constitucin se eligi
una "Gran Asamblea" integrada por elementos de extraccin
popular, pero un ao despus, cuando la "Gran Asamblea de
Constantinopla" exigi tambin el acatamiento del Patriar
ca de Jerusaln, ste se opuso, por lo cual fue obligado a
renunciar. Intervino entonces el gobierno otomano, clau
surando la asamblea armenia. El 12 de febrero de 1862,
la Puerta envi al Patriarca Malakian, la siguiente comu
nicacin:
"Sublime Puerta. Direccin de Asuntos Extranjeros. N<? 191."
"Al Prudentsimo Vicario del Patriarca."
"Prudentsimo y querido amigo: con relacin a las reformas, el
14:t Izmirlian: op. cit., nota pg. 81.
115
decreto imperial exige que toda comunidad analice en un plazo

perentorio, los privilegios y concesiones de que goza, el adelanto
de los tiempos y los frutos de la civilizacin, y determine en
consulta las reformas solicitadas en materia de instruccin y las
presente a la S. Puerta, y que se adecen a la nueva situacin
la jurisdiccin y competencia de la jerarqua eclesistica de cada
confesin religiosa; en consecuencia, para la Nacin armenia se
prepar el proyecto de una Constitucin por conducto de una
Asamblea integrada por personas honorables; pero simultnea
mente se considere') conveniente que esos miembros religiosos de
la Asamblea General organizada con ayuda del Patriarca Sarkis
y los diputados de los barrios, elijan por mayora de sufragios
un cuerpo colegiado compuesto de siete miembros y que se les
exponga una vez ms el proyecto arriba mencionado. De modo
que rogamos que enven las cartas de invitacin que sean nece
sarias, dentro de dos o tres das; y hagan que se realice la
eleccin de la aludida Asamblea y que agradezcis a la S. Puerta
el haber hecho lo necesario para la direccin, en la realizacin,
junto con el Delegado especialmente designado, tanto de la otra
reunin como de este trabajo. Solicitamos tambin que del modo
sealado nos enviis la nmina de las siete personas elegidas.
4 de febrero de 1862. Firmado: Al."
Elegido el cuerpo colegiado de siete miembros junto con
la comisin designada por la Puerta, realiz rpidamente su
cometido, concluyendo su trabajo en abril de 1862.
El gobierno rechaz la ley fundamental armenia, y los
armenios debieron recurrir a personas influyentes para que,
luego de tres aos de dificultades y de suprimir 51 artculos,
algunos sustanciales, la Puerta la ratificara y el sultn la pu
siera en vigor, decretando su inclusin en el Tasdur o pu
blicacin oficial de las leyes otomanas. La autorizacin para
ejecutarla es la siguiente:
"Prudentsimo Vicario del Patriarca de los armenios: la Consti
tucin que contempla la situacin del Patriarcado de los armenios
y trata sobre las reformas, redactada en la Asamblea celebrada
tiempo atrs en la S. Puerta, luego de habrsele corregido slo
algunos puntos relacionados con cuestiones civiles, fue presen
tada ante Su Majestad, quien en su dignidad imperial, aprob
su contenido y luego de esto, viene a transmitir a Vuestro Sa
grado Cetro, la autorizacin para ponerla en ejecucin. De
modo que os enviamos la citada Constitucin y ordenamos que
cuidis que los asuntos por ella contemplados sean enteramente
116
ejecutados, y velis para que se cumpla la voluntad del Augusto
Emperador en todo lo que ha considerado debido y conveniente.
17 de marzo de 1863."
Institucionalmente, la Constitucin aprobada reconoca
a los armenios cierto "status" jurdico, aunque cercenaba
derechos contenidos en el texto originario. Intelectuales, cla
se media y clero creyeron que se abra para el pueblo una
esperanza de mejoramiento social, pero lo cierto es que fue
permitida slo porque significaba para el imperio otomano
un beneficio: creaba ante las Potencias europeas una imagen
del sultn acorde con los adelantos de la civilizacin y dis
puesto a ubicarse en la avanzada respecto del trato de las
minoras. El sultn aprovech la fidelidad armenia para
encomendarles misiones que cumplieron con el mximo de
responsabilidad. Incluso integrando el gobierno otomano mu
chos armenios actuaron con equilibrio e inteligencia, en la
errada esperanza de una "posible redencin" de Turqua.
Adems, no olvidemos que las finanzas privadas de Constantinopla se hallaban en gran medida en manos armenias,
situacin que a menudo haba aprovechado el imperio.
Tambin el comercio estaba, en Armenia occidental,
exclusivamente en manos de los armenios. Erzerum, Bitlis.
Erzing. Parpert, Diarbekir y Trebizonda concentraban el
trfico comercial y formaban un mercado que interesaba al
sultn por las relaciones econmicas internas e internaciona
les que creaba. En especial, los comerciantes de Erzerum
enviaban materia prima algodn, aceite, granos y frutas
a Inglaterra, Holanda, Francia y Rusia e importaban merca
deras de fabricacin industrial y maquinarias.
En relacin con los infieles de Europa, especialmente con
los ingleses, los armenios necesitaban una tutela, y el sultn
otomano asuma, a travs de la Constitucin, esa responsabi
lidad.144 Se ha dicho que la Constitucin Nacional Armenia
poda "ser considerada como una consecuencia del progreso
intelectual realizado por la masa y, a su vez, una causa de
desarrollo nacional, gracias a la evolucin espontnea que se
1,1 Berard, Vctor: Le sultan, l'lslain et les Puissances, Pars, 1916, 42.
1 17
verifica en el dominio intelectual y social".14"' Del mismo cri

terio participaban el Patriarcado de Constantinopla y el clero
de la mayora de los vilayetos armenios, especialmente los
cercanos a la capital, quienes, considerndola una encomiable
constitucin jurdica, asumieron una posicin pro-otomana.146
El pueblo armenio de la capital y de las principales ciudades
de la campaa se orient en el mismo sentido, con excepcin
de una minora; no as las poblaciones montaesas, que con
servaron intacto el espritu nacional de liberacin, puesto
que comprendan claramente que los "constitucionalistas"
estaban alejados de la realidad, acusndolos de incurrir en la
ingenuidad propia del liberalismo que les serva de fuente.
La realidad que deba ser base de sustentacin de la Consti
tucin, no concordaba en absoluto con su letra: desde el
punto de vista del Derecho Pblico, la Constitucin poda
ser admirable, y la circunstancia de que el sultn la aprobara
lo hubiera hecho digno del ms profundo agradecimiento
armenio, pero todo ese conjunto de normas fundamentales
yaca en las fra pginas de los cdigos como una burla a la
credulidad de los armenios.147 En efecto: a pesar de la Consti
tucin, el gobernador exiga cuantiosas ddivas para reco
nocer un legtimo derecho al armenio. Las palabras "princi
pios", "derechos", "garantas", no impedan que en las cr
celes se ejecutara a los presos sin juicio previo y se los some
tiera a toda clase de torturas. De qu autoridad superior
podan esperar justicia los armenios, si las instituidas por la
Constitucin eran absolutamente inoperantes?
De nada valan los artculos de una ley fundamental que
no impeda que la tierra paterna continuara siendo objeto
de caprichos y arbitrariedades de una clase social privilegiada
y de una autoridad desptica. Era peor prometer respeto, y
deshonrar, en cambio, a las mujeres armenias. Era una burla
mostrar a los nios un panorama esperanzado de su patria,
al mismo tiempo que someterlos a un rgimen casi de escla145 Ormanian, Malachia: L'Eglise armnien, Paris, 1910, 73.
146 Sasuni: op. cit., 105; Izmirlian: op. cit., nota pg. 81.
147 Sasuni: op. cit., 105; Izmirlian: op. cit., nota pg. 81; Vartanian: op.
cit., 36.
118
vitud. Cmo aceptar la autoridad del clero, carente de posi
bilidades activas?
Si hay algo que suscita admiracin, es la inquebrantable
fe armenia ante tanto engao.118 Al referirse a la Constitucin
Nacional Armenia, Al Pash dijo cierta vez: "Qu quieren
los armenios? Una Constitucin? Muy bien, dadles lo que
quieren y no temis de su ejecucin, porque su Constitu
cin es una carreta que no podr avanzar por tener sus
ruedas cuadradas".149 Y Krikor Arzrun la calific de "ju
guete de Turqua". 150 Una investigacin efectuada en 1876
por la Asamblea Armenia instaurada por la Canstitucin
manifestaba:
"Se nos preguntar que hacen los Consejos nacionales y provin
ciales . . . Respondemos que no existe ni sombra de estos Con
sejos. Los Obispos no pueden intervenir ante las autoridades
turcas en favor de sus fieles ... La influencia de los Consejos
locales de la comunidad no difiere de la de los Obispos. Los
Gobernadores de los vilayetos, en su mayora ignorantes y pre
suntuosos, no hacen caso de los Consejos nacionales instituidos
por la Constitucin . . . Los Obispos y Consejos nacionales no
tienen otro medio de obtener justicia que por conducto del
Patriarca de Constantinopla. El Patriarca no puede hacer otra
cosa que remitir takrirs a la Puerta ... y esos takrirs no
producen ningn efecto."
148 Sorprende que en medio de la opresin y servidumbre, los armenios

luchaban contra la apata y continuaban realizando sus proyectos vitales, enri
queciendo su ser nacional: sin hacer ostentacin ni ruido fundaban escuelas
elementales y de enseanza media, creaban y difundan diarios; en el seno del
pueblo surgan literatos, poetas y pensadores. Campesinos, artesanos o comer
ciantes producan, ahorraban y llevaban una vida austera, sin otro consumo
que el indispensable. Los limitados ahorros que podan hacer eran destinados
a la adquisicin de bienes de produccin o mercancas. Como no podan po
seer armas para respaldar su liberacin social y poltica, comprendan que su
poder de resistencia dependa del nivel de instruccin y su fortaleza econmica:
llevaban una vida de pobreza, casi podra decirse una actitud de pobreza para
defenderse frente a la codicia del bey o del agh. Esta rigidez de costumbres
de la que hasta hoy les quedan profundas huellas les permiti resistir la
poltica de miseria impuesta por el gobierno turco y mantener inclumes las
jerarquas familiar, social y religiosa.
149 Margosian: op. cit., 49; Pernot, Maurice: La question turque, Paris,
1923, 208.
150 Diario Mshag, Tiflis, 1875, N<? 51, citado por Nersisian, M. K.: op.cit.,12.
119
EN LO CULTURAL LOS ARMEMOS SUPERABAN A LOS TURCOS

Como vimos,151 el gobierno turco grav a sus subditos
con un impuesto especial para educacin pero el dinero
recaudado se destinaba exclusivamente a las escuelas turcas,
que eran minora. Los armenios, adems de pagar ese im
puesto sostenan sus escuelas: en 1843 fundaron la escuela
Sahakian en el barrio Samatia de Constantinopla, subvencio
nada por la sociedad del mismo nombre; tres aos despus,
en Ort-Koei otro barrio de esa ciudad, fundaron el
Gabinete de Lectura (Vertzanutian Tankaran); en 1850. en
Esctari, el famoso Colegio Secundario (Djemaran); en ese
mismo ao, en Esmirna, el Colegio Hripsimiantz, para nias:
en 1866 el Colegio Arakel-Nubar Shahnazarian. en el barrio
Has-Koei de Constantinopla; en 1867 el Colegio Berberian
en Esctari; en 1878 la Escuela Normal Ieramian, en Van:
en 1881, en Erzerum, el Colegio Sanassarian; en 1886 la Escuela Central de Constantinopla; poco despus los seminarios
de Armash y del antiguo monasterio de Varak; en 1887 la
Escuela Normal de Mujeres (Tbrotsasser), en Constantino
pla. Los artistas, cantantes e intrpretes musicales ms impor
tantes de Turqua eran armenios; eran tambin armenios los
arquitectos y construtores de las obras ornamentales ms
importantes de la capital turca: la mezquita de Solimn el
ms bello edificio islmico de Constantinopla fue realizado
entre 1556 y 1566 sobre la base de la obra del arquitecto
armenio Mimar Sinan, considerado el ms grande en su espe
cialidad de la historia de Turqua; la mezquita de Shahzad
es tambin obra de Sinan, lo mismo que ms de trescientos
edificios religiosos y profanos.152 Sinan era un no turco (muhtedi), hijo de una familia de Kayser. Naci en 1489: fue
raptado por el devshirm 153 e introducido en el serrallo de
Estambul, donde se lo convirti coactivamente en jenzaro.
Segn un bigrafo turco, construy 81 mezquitas, 50 capillas,
"i Ver pg. 42.
152 Mamboury, Ernst: Constantinople, 1925, 396.
153 ver pg. 35.
120
62 escuelas, 16 refectorios, 3 hospitales, 7 acueductos, 8 puen
tes, 34 palacios, 13 hospedajes, 3 graneros, 33 casas de baos
y 19 cpulas funerarias en Constantinopla, Budapest y Da
masco.154 Muri entre 1578 y 1588.
Las imprentas de Constantinopla y otras ciudades impor
tantes de Turqua eran propiedad de armenios e impriman
tambin en idioma turco obras destinadas a los turcos. Los
armenios tenan diarios y publicaciones mensuales en idioma
turco escritos en caracteres armenios, ms fciles de leer para
los turcos que los redactados en caracteres rabes.
ZEITUN
Esta ciudad armenia, capital de la provincia de igual
nombre, est situada en la amplia y majestuosa cadena donde
los Tauros despliegan sus tortuosas montaas, a 50 kilmetros
de Marash, hacia el Norte de la Cilicia armenia. "Entre sus
crestas cubiertas de nieve una parte del ao, existen altos
valles; en uno de esos valles, rodeado de rocas y bosques, est
plantada la ciudad de Zeitn, adherida a las laderas de las
montaas, ante un gran anfiteatro. La regin que la rodea
es de una extraa belleza: a cada lado se oye rumor de aguas
de los torrentes con su alegre canto, a travs de forestas y
zonas de verde vegetacin, jaspeada por los rayos del sol. Al
sur de Zeitn est el pequeo distrito de Kapan y hacia el
oeste la comunidad de Furnuz, famosa por su convento. Los
habitantes de estos dos distritos son bravos, vivaces y hospita
larios, como los de Zeitn; tiene por escenario grandes esco
lleras y precipicios, cuya irregularidad le da una caracterstica
distinta a la monotona de la regin donde est asentada. El
nombre de Zeitn es caro para los sentimientos de los arme
nios. En primer lugar porque Zeitn es armenia de pura
cepa, desde los tiempos de Cilicia armenia, no obstante haber
cado en manos de los selucidas. La ltima casa de los reyes
armenios los Rupenian, rein en Cilicia durante cuatro
centurias, estableciendo all su trono tras la devastacin de
la Gran Armenia por trtaros y persas, mientras la mayor
i" Encyclopedie de l'Islam, Leide, 1927, N?. H, 446.
121
parte de la Pequea Armenia permaneca bajo la domina

cin griega".155
No es de extraar que la solo evocacin de Zeitn des
pierte en los armenios un hondo sentimiento de orgullo
patritico, pues sus hombres fueron murallas vivientes contra
las agresiones turcas y junto a Van y Sasn les cupo la misin
de demostrar a los sultanes que, cuando luchaban por su
libertad, a pesar de estar en inferioridad de condiciones, eran
capaces de derrotar a los turcos.
Bajo el reinado de Abdul Aziz, los armenios de Zeitn
formaron una confederacin similar a la de los montenegrinos, y, confinados en sus montaas de difcil acceso, pudieron
conservar su independencia lejos de la autoridad del sultn.
Cada vez que la Puerta intentaba abolir la autonoma de
Zeitn y acercarse al "nido de guilas", la firme resistencia
de los montaeses obligaba a las tropas turcas a retirarse.
En el orden poltico, cada aldea de Zeitn tena un
Consejo de Ancianos, pero en la ciudad el poder resida en
cuatro prncipes hereditarios, uno por cada barrio de la ciu
dad capital y distrito campesino. Aunque jurdicamente Zei
tn dependa del sultn y abonaba tributo, en la prctica
en lo poltico, religioso, administrativo y judicial gozaba
de ciertas franquicias y privilegios. Las zonas montaosas
permitan el establecimiento de comunidades homogneas,
donde las tradiciones se conservaban casi intactas y la intro
duccin de los medios externos de avanzada cultural se
produca con mayor lentitud; estas circunstancias permitan
que los habitantes de esas regiones abruptas se mantuvieran
ms armenios que los de llanura. Como es de imaginar, la
consolidacin cultural y nacional armenia en Zeitn, Van,
Mush y Sasn contrariaba los lineamientos de la poltica inter
na del gobierno turco, que tendan a dispersar a los armenios
en su territorio y evitar su cohesin, para facilitar de esa
manera sus planes de dominio. 156 El sultn y los pashs de
Marash, en la montaosa Cilicia. no toleraban que en los
156 Nazarbekian, Avedis: Zeitn, en The Contemporary Review, 1806,
abril, 513.
isa Nersisian: op. cit., 75.
122
montes Taurus, una poblacin de alrededor de 25.000 habi
tantes constituida por armenios, se sintiera libre: compren
dan que Zeitn poda convertirse en centro del incipiente
movimiento de liberacin nacional armenio. La historia de
la reaccin de los armenios de Zeitn contra la arbitrariedad
de las autoridades otomanas comenz el 8 de junio de 1860,
cuando Jurshid Pash, al frente de los circasianos que despus
de la guerra de Crimea se haban establecido cerca de Zeitn,
organiz actos de violencia contra la poblacin armenia de
Marash. Dos aos ms tarde, la Puerta envi al gobernador
de Marash, Aziz Pash, para exigir a los zeitunts1''1 el pago
de impuestos atrasados por varios aos, pero, cuando aqullos
se negaron a abonarlos por su imposibilidad econmica, Aziz
Pash, cumpliendo rdenes del imperio, atac las regiones
aledaas a Zeitn con un ejrcito de 87.000 bashibozuks,
matando a 70 armenios que se opusieron a su avance e incen
diando las pequeas aldeas de Alabash y Mijal y el 14 de
agosto de 1862 rode la ciudad por sus cuatro costados. Este
acto de vandalismo despert el sentimiento nacional de los
habitantes de Zeitn: hombres, mujeres y ancianos resistie
ron heroicamente el sitio.
El ejrcito turco debi retroceder ante la ofensiva deses
perada de 500 armenios que se lanzaron al ataque con tal
reciedumbre que el pash apenas tuvo tiempo de reaccionar,
sufriendo en la demora 750 bajas. El resto del ejrcito huy,
dejando tras de s 2.000 muertos, dos caones y un nutrido
parque de armas y municiones. Ante la derrota, el sultn
decidi enviar un ejrcito, esta vez de 100.000 hombres, al
mando de Ashir Pash. Napolen III, que en ese momento
planeaba establecer una zona de influencia francesa en Cilicia, incluyendo a Zeitn, intercedi en favor de los armenios
y disuadi al sultn de su propsito.158
En 1864 el sultn reconoci cierta independencia a
Zeitn, y design un kaimakam para que lo representara.
A comienzos del mismo 1862, las poblaciones armenia y
157 Zeiiunts, nombre que se da en armenio a los habitantes de Zeitn.
ir,s Lazian, op. cit., 103; Nersisian, op. cit., 318; De Morgan, Jacques: Histoire du pcuple armnicn, Paris, 1919, 254.
123
kurda de Van, respaldadas por aldeas vecinas, se rebelaron

tambin contra fuerzas policiales del sultn establecidas en la
ciudad, producindose en la contienda muchas bajas en am
bos sectores. Al difundirse la noticia de la lucha, convergieron
hacia Van voluntarios armenios y kurdos de todas partes,
organizndose de esta manera, un ejrcito de 20.000 hombres.
Los turcos, al no conseguir dominar la ciudad parapetndose
en su fortaleza, debieron replegarse, pero fueron rodeados,
sufriendo muchsimas bajas.159 En 1863 se produjo otro le
vantamiento en la poblacin de Mush por las injusticias
padecidas a causa de la psima administracin turca. Apenas
iniciado el movimiento, se design una comisin para trans
mitir al sultn quejas del pueblo de Mush, exigir una in
demnizacin por los daos sufridos y una solucin efectiva
para el futuro. El Gran Visir, Fuad Pash, respondi que si
no les complaca la situacin podan "irse a donde ms les
convenga, en especial teniendo en cuenta que las fronteras
rusas estn abiertas para ellos". Al advertir el peligro que
entraaban estas palabras. 300 familias armenias de Mush
emigraron a Georgia.
En 1865, y con iguales caractersticas, se levantaron en
armas los armenios de Charsandjak, y como en el caso ante
rior la delegacin que se envi ante el sultn tampoco fue
escuchada; por el contrario, el ministro turco orden el arres
to de 15 de los delegados, liberados despus de una semana,
con la condicin de regresar inmediatamente a su tierra sin
hacer manifestacin alguna.
La resistencia de Zeitn, a cuyos habitantes Inglaterra
llam, dura e injustamente, "delincuentes", por boca de su
embajador en Constantinopla,160 es el primer intento medi
tado, calculado y decidido, de organizar masivamente a los
armenios para sacudir la presin otomana. Fue una resisten
cia que naci del pueblo, sin influencias externas y muy
anterior a la existencia de los partidos polticos armenios.
Aos ms tarde, el sultn Abdul Hamid expresara que "no
existe un movimiento armenio; slo se trata de un grupo
159 Nersisian, M. K.: op. cit., 122.
o Idem, ibid.: 315.
124
de agitadores que, desde el extranjero, convulsionan a mis
subditos".161 La falsedad de lo afirmado por Hamid surge de
la siguiente circunstancia: en Zeitn, Van y Mush se haban
producido anteriormente levantamientos populares contra la
opresin otomana, pero quedaron circunscriptos a sus respec
tivos mbitos locales; se haba luchado por la liberacin de
Zeitn o de Mush o de Van. El resto del pueblo armenio, si
bien comprenda el dolor de sus hermanos, no los segua en
la actitud de resistencia armada y podra calificarse a esas re
acciones como provincialistas. A partir de mediados del siglo
xix, la frrea voluntad de los montaeses armenios asumi
una nueva caracterstica: los ecos de su grito de libertad reso
naron desde los confines del Cucaso hasta el Cuerno de Oro.
All donde haba un armenio sufriente, lata el mpetu de
Zeitn, Van, Mush. Naci as la lucha por la liberacin nacio
nal armenia. Los movimientos fueron en lo sucesivo, "nacio
nalistas" en sentido cabal; efectivamente, despus del triunfo,
la chispa de resistencia lleg hasta los armenios de Constantnopla y Tiflis, quienes, contagiados por el espritu liberador
de Zeitn, reunieron fondos para ayudarlos. Algunos, como
Mikael Nalbandian, prepararon, mediante la fundacin de
logias masnicas, movimiento de liberacin para los vilayetos
orientales, con la ayuda de Harutiun Sivadjian, Serop Tacvorian, el doctor H. Shishmanian (Dzerents), Mgrdich Beshiktashlian, Hovhannes Kiatibian, Krikor Chilinguirian, A.
Haigun, G. Panosian y otras personalidades.162 Estos dirigen
tes se dedicaron a divulgar y propagar las ideas de Unin y
Organizacin Nacional en el sentido de destacar los vnculos
que unan a los armenios de Armenia Oriental, sujetos a la
autoridad del Zar, con aquellos que residan en el imperio
otomano. Bajo el lema "Dios y Patria", utilizaban como me
dios principales de accin, el idioma comn y el credo reli
gioso, que eran los mismos en unos y en otros.
En ese mismo tiempo, se estrecharon ms las relaciones
existentes entre los armenios de Rusia con los de Turqua,
101 Midhat Pash: La Turquie, son pass, son avenir, Paris, 1848, citado por
Nersisian, op. cit., 20.
102 Nersisian: op. cit., 118.
125
en lo poltico y econmico. La figura ms destacada de esta

corriente es quizs Mikael Nalbandian, quien se vali de un
lenguaje vigoroso y directo contra las injusticias turcas y
contra la tentacin de abandonar a los pases europeos en
especial a Inglaterra, la solucin de los problemas armenios:
"Ese infortunado armenio, oprimido, miserable, desnudo y amar
gado, no slo sometido por el extranjero y el brbaro, sino tam
bin por ricos y clrigos ... es quien con todo derecho y justicia
constituye el objeto de nuestra atencin y a quien, una vez ms,
inmediatamente y sin vacilacin, hemos entregado toda nuestra
capacidad. Defender a esos armenios cuyos derechos han sido
pisoteados, es la autntica finalidad de nuestra vida y pensar
miento. Y para alcanzarla no temeremos ni la crcel ni el exilio;
no slo con la palabra y la pluma, sino tambin con las armas
y nuestra sangre si algn da llega a ser necesario: tomaremos
las armas para limpiar con nuestra sangre la libertad que hemos
proclamado hasta hoy". 188
Nalbandian viaj al extranjero entre junio de 1860 y
mayo de 1862; existen pruebas de que en ese perodo visit
Constantinopla en dos oportunidades y estableci estrechos
vnculos con dirigentes polticos armenios que compartan su
ideario; es muy probable que en esas estadas haya colaborado
en la organizacin de un cuerpo clandestino destinado a pro
mover la lucha por la liberacin en el plano nacional; y no
es difcil que haya participado en la preparacin de la resis
tencia armada de Zeitn de 1862.
Apenas regres a Nueva Najichevan fue arrestado por
la polica rusa y conducido a San Petersburgo donde fue juz
gado por sus actividades polticas, principalmente por haber
hallado en su poder una carta del revolucionario Bakunin y
otra en clave del Director del diario Abeja, de Constantino
pla, Harutiun Sivadjian; el 17 de julio de 1862 Nalbandian
fue recluido en la crcel de Pedro y Pablo, donde permane
ci hasta mayo de 1865.
En su obra La agricultura como camino recto, publicada
en Pars en mayo de 1862, Nalbandian consideraba que el
ieu Nalbandian, Mikael: Dos palabras, Erevan, reedicin de 1939, 24 en ar
menio).
126
futuro econmico de Armenia estaba en la agricultura y en,
las industrias extractivas basadas en la produccin del agro:
por lo tanto, bregaba para orientar hacia esa actividad la
inversin de capitales. No obstante que su tesitura era de
extrema avanzada con respecto a la mentalidad imperante en
su poca, copias hectogrficas de su trabajo fueron introdu
cidas en Constantinopla, Tiflis y otras ciudades y ledas enreuniones secretas.
Desde el punto de vista cultural, era un entusiasta de la
difusin del ashjarapar, el idioma vulgar armenio. "El valor
de la palabra tanto escrita como hablada, deca est en
que el pueblo pueda leerla y entenderla".
Era un liberal activo y ardiente. En cierta ocasin expre
s: "Ninguna nacin tiene derecho de absorber o aniquilar
a otra nacin. . . Que cada nacin defienda su propia enti
dad, y que todas las naciones del universo florezcan libres
y luminosas".
Acusado de mantener vinculaciones con propagandistas
secretos de Londres, fue exilado a Gamichin, en la provincia
siberiana de Saratov; como consecuencia de una larga enfer
medad muri all el 31 de marzo de 1866. Es el primer revo
lucionario armenio vctima de la tirana zarista; su figura
poltica fue, durante mucho tiempo, gua de los intelectuales
de Armenia oriental y occidental.164
La agresividad del pensamiento poltico que animaba a^
los dirigentes turcos iba en aumento.165 En 1869 Fuad Pash
expresaba al sultn Abdul Aziz en una "Carta - testamento":
"Los cristianos se han apresurado demasiado a pretender ocupar
el lugar de sus antiguos dueos. Los armenios especialmente,
demostraron excederse en ese sentido. Sera justo contener su
entusiasmo, permitiendo participar de las funciones pblicas slo
a aqullos que aceptan sinceramente los principios de nuestro
imperio" . . . "Debemos dirigir todos nuestros esfuerzos, en nues
tros asuntos internos, a una finalidad: uniformar nuestra nacin.
Sin esa homogeneidad no existe futuro para nuestro imperio . . .
El imperio oriental solo puede existir por la unidad de todas
las razas de Oriente". . . "En la serie de nuestros aliados encon
traris siempre a Inglaterra en primer lugar... Inglaterra nos.
1M Lazan: op. cit., 17.
es ver pg. 167.
127
ha prestado innumerables servicios y es imposible que goberne

mos sin esos servicios, que aun puede continuar prestndonos . . .
Preferira perder algunas provincias antes que ver a la Puerta
abandonada por Inglaterra". . . "Para aclarar ms mis conceptos,
digo que nuestro imperio, ante el temor de la muerte, debe tener
tanto dinero como Inglaterra, tanta instruccin como Francia y
tantas tropas como Rusia". . . "Digo, por fin, que Rusia es el
enemigo forzoso de nuestro imperio. La meta principal de su
gobierno, es su expansin en Oriente. Si yo fuera ministro ruso,
convulsionara todo el orbe para apoderarme de Constantinopla". J66
Otra prueba de que el gobierno otomano haba adoptado
como uno de sus principios polticos fundamentales el exter
minio de la Nacin armenia es que Ignatiev, embajador ruso
en Constantinopla, expres que en 1869 la Puerta envi un
decreto secreto a las autoridades de provincias, en el cual se
les ordenaba que destruyeran sin vacilacin todos los monu
mentos histricos armenios de manera que no pudieran traer
el recuerdo del pasado de Armenia y no germinara la idea
de independencia en el pueblo.167
LA LEY DE VILAYETOS
Como resultado de la influencia de Fuad Pash y Al
Pash quienes ocupaban sus cargos desde los tiempos del
sultn Abdul Medjid y a fin de "reordenar" la administra
cin del imperio, Abdul Aziz decidi suprimir los elayetos
y promulg, el 8 de noviembre de 1864, la "Ley de vilayetos"
(Teshkiliat vilayet), segn la cual el imperio otomano se di
vidi en 28 vilayetos o virreinatos.167 Esta ley fue sancionada
a raz del crecimiento de la poblacin armenia considerado
peligroso por los funcionarios ms importantes de la admi
nistracin otomana con el objeto de centralizar aun ms el
gobierno del imperio.168 El elayeto de Erzerum, por ejemplo,
por su densidad de poblacin era el ms importante y fue
6T Nersisian: op. cit., 79.
167 Los vilayetos eran divisiones administrativas de menor extensin que las
anteriores, y separaban las grandes masas de poblacin armenia.
Blaisdell: op. cit., 9.
128
dividido en cuatro vilayetos: Van, Erzerum o Garn, Bitlis o
Paghesh y Mamuret-ul-Aziz o Jarpert. Los vilayetos ocupados
por gran cantidad de armenios eran Van, Kars, Erzerum,
Baiazid, Jarpert, Diarbekir, Sivas o Sebastia y Cilicia. Cada
uno sera gobernado por un pash con el cargo de val o go
bernador; se subdividira en sandjaks (provincias), goberna
dos por mutessarifs; cada sandjak estara a su vez subdividido
en kazas (distritos), gobernados por kaimakams, y los kodjabash gobernaran las aldeas. A fines de 1870 el territorio de
Armenia occidental estaba comprendido dentro de los vila
yetos de Van, Erzerum. Bitlis, Sivas, Diarbekir y Jarpert.
Cilicia estaba compuesta por los vilayetos de Alepo y Adan.
La distribucin administrativa de Armenia occidental y las
regiones aledaas, casi no sufri variacin. En 1880 existan
los siguientes vilayetos: Erzerum, Mamuret-ul-Aziz (Malatia,
Adiaman, Arabguir, etc.), Dersim, Bitlis, Van, Hekkiar, Diar
bekir y Sivas; y en 1886, Bitlis, Van, Erzerum, Diarbekir, Ma
muret-ul-Aziz y Hekkiar (Chulamerg, Bashkal, etc.).169
Esta distribucin en vilayetos slo atenda a fines pol
ticos y no se guiaba por razones geogrficas, econmicas, ni
administrativas, como en el caso del vilayeto de Bitlis o Pa
ghesh, a 20 kms. de la costa occidental del lago Van, el cual
qued completamente aislado de Sighert, que estaba a 50 kms.
al Sur; del mismo modo se separ de Dikranaguerd una parte
y se construy el vilayeto de Jarpert (Mamuret-ul-Aziz); de
los cuatro puntos cardinales sumaron poblaciones turcas y
formaron el vilayeto de Sivas o Sebastia, pensando siempre
en debilitar la supremaca numrica de los armenios. Las
poblaciones eran principalmente rurales y las aldeas y pobla
dos se agrupaban alrededor de una capital (mairakaghak).
El val era en el vilayeto la mxima autoridad y se en
cargaba de sancionar las leyes, administrar justicia y recaudar
los impuestos. Munido de tan amplias facultades, pudo haber
sido ecunime en su gestin, pero ceda continuamente a los
intereses subalternos y discriminaba entre musulmanes y nomusulmanes, especialmente en las sucesiones y en la trans
a is'ersisian: op. cit., 33.
129
misin de los bienes inmuebles. La industria y el comercio

eran literalmente aplastados por la frecuencia y severidad de
las recaudaciones impositivas que gravaban a los no musul
manes, quienes eran mayora en esas actividades.
La recaudacin de los impuestos directos daba lugar a
los ms injustos privilegios y a que el val llenara sus arcas
personales; hubiera podido imprimir en sus agentes la ener
ga e imparcialidad de un administrador capaz y consciente,
pues esa posicin clave exiga la presencia de hombres escru
pulosos y expertos para llevar a cabo una obra honesta de
gobierno local; desgraciadamente, cuando el val era idneo
era tambin inescrupuloso; su eleccin y designacin no res
ponda al anlisis de su integridad moral ni a su idoneidad
profesional, sino a influencias oficiales y cohechos; comerciar
los cargos era ocupacin y fuente de ingresos de los miembros
de la corte del sultn y cuando un val era removido de su
cargo, se pona en movimiento un gran mecanismo de oferta
y demanda: como ya hemos visto, si el postulante careca de
fondos para pagar al influyente, recurra a un banquero (saraf), quien financiaba el precio.
El movimiento tena, desde el punto de vista social,
carcter aristocrtico, y en lo econmico se identificaba con
las bancas inglesa y francesa. Polticamente, se orientaba con
tra Rusia; como en la prctica el Zar se mostraba partidario
de la liberacin de las minoras, la Joven Turqua demostr
que su razn de ser estaba basada en un fanatismo xenfobo,
en especial respecto de esas minoras: eslava en Turqua
europea, y armenia y asiria en Turqua asitica.
Este documento demuestra la existencia de un plan. Este
plan, secundado por los idelogos racistas de los gobiernos
otomanos, fue puesto en prctica de modo sistemtico e
ininterrumpido respecto de los armenios, hasta lograr des
terrarlos de su Patria armenia; esa era la definicin de la
"regeneracin otomana". El triunfo sobre sus enemigos inter
nos y externos se alcanzara segn las bases de la Joven
Turqua con el exterminio de los armenios.
130
LA PROPIEDAD INMUEBLE
Segn el islamismo todos los bienes pertenecen a Dios;
este principio era aprovechado por el sultn para ejercer,
como vicario divino, el seoro eminente sobre las tierras.
Todo territorio hollado por el monarca musulmn era con
siderado de su pertenencia y el campesino que trabajaba la
tierra, un mero tenedor precario. De all derivaba la facultad
de establecer impuestos y tasas inmobiliarias.170 Como conse
cuencia de este sistema jurdico, el derecho de propiedad
sobre inmuebles estuvo vedado, hasta mediados del siglo xrx,
a los extranjeros que habitaban el imperio otomano.
La propiedad inmobiliaria comprenda varias categoras:
la del Estado (emlak);171 de las fundaciones pas musulmanas
(wakf); de los militares (mulizaneh); de los campesinos mu
sulmanes (mlk); y las tierras de aprovechamiento pblico,
como bosques, caminos, puentes, etc. (metruk)
Las primeras eran propiedades gubernamentales; todas
las tierras que no se cultivaban por cualquier causa, eran
emlak. El sultn, titular del seoro eminente sobre las tie
rras, poda expropiarlas, irrigarlas y entregarlas a los campe
sinos cobrndoles un impuesto sobre las cosechas (ashar).1T2
Cuando las tierras emlak eran otorgadas a un particular, se
convertan en tierras mlk. Quien reciba el ttulo de propie
dad de la tierra poda aprovecharla y aun transmitirla por
sucesin particular.
La segunda categora de tierras (wakf) comprenda los
bienes races inalienables cuyos frutos pertenecan a las mez
quitas y en general al culto islmico, a una fundacin piadosa
o a la descendencia del constituyente de la fundacin; no pa170 Vartanian: op. cit., 30.
171 Emlak es en rabe plural de mlk. El uso de estos vocablos en singu
lar designando la tierra del Estado, y en plural las privadas admite varias ex
plicaciones: segn algunos autores (Middendorv, A. F.: Ocerki ferganskoy dolinyr
San Petersburgo, 1825, 415; Ivanov, P. P.: Vostanie kitaj Kiprakov, Mosc, 1937,
15), la palabra emlak se origina en memleket. Segn otros (Redhouse, J. W.:
Turkish-English lexicon, Constantinopla, 1890, 201, v. "amlak") provendra de la
proposicin compuesta amlaki miri (propiedad privada del Estado) (conf. Carrre de Encausse: op. cit., 35.
172 ver pg. 42.
131
gabn impuestos, tasas ni contribuciones. Los campesinos que

las cultivaban deban utilizar sus propios instrumentos de
labranza y entregar al propietario la mitad de la cosecha
{iarim, que era una forma del ashar); la condicin social de
estos labriegos es equiparable a la de los esclavos, pues eran
donados como accesorios de la tierra y no podan abandonarla.
Las tierras de la tercera categora (mulizaneh) eran pro
piedad de los seores, generalmente oficiales del ejrcito.
En cuanto a las tierras de la cuarta clase, de acuerdo con
una ley dictada por el sultn Abdul Medjid en 1858, como
hemos visto, slo podan ser dueos de ellas (tierras llamadas
mlk) quienes hubieran recibido del gobierno el ttulo de
propiedad (tap), ya sea por venta o donacin. En los vilayetos orientales del imperio, es decir en las regiones de Armenia
dominadas por el sultn, slo gozaban del derecho de poseer
ttulo de propiedad los seores (aghs), principalmente kur
dos, y un escassimo nmero y pashs y beys. Los dems vivan
en estado de vasallaje y trabajaban como colonos (marabs)
en beneficio de los seores 17:! a quienes deban dar en pago
parte del producto de la tierra y otros tributos.
A menudo, los marabs vivan en completo aislamiento
durante aos, sin poder ver a su familias y aplastados, lite
ralmente, por deudas de intereses, pues, al no disponer de
medios necesarios para trabajar las tierras, veanse constrei
dos a aceptar prstamos usurarios, adems de soportar las
contribuciones que impona el gobierno. Estas erogaciones
insuman, a veces, la totalidad de sus ingresos, pero si no
trabajaban la tierra, la perdan, junto con su familia y en
ocasiones la misma vida. En los vilayetos armenios haban
muchos marabs y se los consideraba campesinos "libres",
pero en realidad pasaban, con el tiempo, a trabajar con sus
familias en propiedades particulares de funcionarios turcos,
y en condicin similar a la de los vasallos medievales, en ser
vicios agrcolas y an domsticos (olam), dependiendo de su
benevolencia porque no tenan relacin directa con el go
bierno central. Gran parte, para liberarse, emigraba a las
ciudades. En Van, Shadaj, Mogs, Mush, Bitlis, Sasn y Diar173 Meyer, A. J.: Middle Eastern capitalism, Cambridge, 1959, 66.
132
bekir, los aghs kurdos entregaban los marabs con sus fami
lias y bienes a otros seores, en donacin o en pago.
Armenios, kurdos e incluso los turcos participaban de
esta situacin.174 Como no exista catastro de tierras, los mlk,
nicos inmuebles que abonaban impuestos, eludan muchas
veces las obligaciones fiscales. Los armenios propietarios eran
pocos; los ms importantes titulares de dominio sobre inmue
bles eran los conventos e iglesias, los cuales, por donacin de
los fieles y por compra, construyeron templos, plantaron vi
edos y mantuvieron huertas, jardines e incluso locales co
merciales mediante cuya explotacin sostenan sus obras pas.
Originariamente, slo los armenios eran dueos absolutos
de los territorios que ms tarde correspondieron a los vilayetos orientales; posteriormente, al producirse la invasin mu
sulmana, los turcos desapoderaron a los armenios de sus
tierras, los sometieron al vasallaje y poblaron la regin con
kurdos. La actividad primordial de los armenios era la agri
cultura, y en las ciudades ejercan oficios y comerciaban. La
mayora de la poblacin armenia, en un nmero que oscilaba
alrededor de los dos millones y medio de personas, era
campesina.
El artculo 18 del Hatti Humaiun reconoca el derecho
a la posesin inmobiliaria pero no conceda la posibilidad
de dominio a los extranjeros. El 3 de octubre de 1862, el
Gran Visir Mohamed Emn Al Pash, dirigi a las legaciones
extranjeras acreditadas en Constantinopla una Nota decla
rando la imposibilidad de conceder el derecho de propiedad
sobre inmuebles situados dentro del imperio, a las poblacio
nes excluidas de su autoridad y sus leyes. Las Potencias contes
taron con una Nota colectiva, en 1863, en la que manifestaban
la compatibilidad de la concesin del derecho de propiedad
con el rgimen de las Capitulaciones, y que dicha conce
sin no atentara contra las prerrogativas de la autoridad
territorial.175
174 Margosian: op. cit., 69 y sig.; Vartanian: op. cit., 31.
175 Pelissie du Rausas: La rgime des Capitulations dans l'Empire ottoman,
T"? I, 457, citado por Mandelstam, en La Justice ottomane, Pars, 1911, 7.
133
Consideramos legtimo el reclamo formulado por las

Potencias acerca de su derecho de propiedad inmobiliaria en
Turqua; pero es sugestivo que esas mismas Potencias, que
se presentaron como defensoras del pueblo armenio, no exi
gieron que se reconociera el derecho de propiedad a los
armenios que trabajaban la tierra. Conocan el rgimen usu
rario a que estaba sometido el agricultor armenio pero no
bregaron por una distribucin ms justa de la tierra. Elevaron
su voz exclusivamente por sus derechos; no utilizaron su in
fluencia para hacer cesar el rgimen inicuo, en el cual un
nmero reducido de beys y aghs turcos y kurdos imponan
una tirana sobre la masa trabajadora armenia.
Durante el Gran Visiriato de Ahmed Djevdet Pash, su
cesor de Al, no hubo cambios con respecto a propiedad in
mobiliaria, hasta que el 9 de junio de 1867, bajo la presin
diplomtica ejercida por los representantes de los pases
europeos, se concedi por ley a los extranjeros el derecho de
propiedad inmobiliaria. No obstante los beneficios que esta
ley apareaba como dice Nicholas Ignatiev, embajador ruso
en Turqua desde 1864 a 1867 y activo participante en su
logro, "la garanta de los intereses de los extranjeros se
mantiene insegura frente a las omisiones de la legislacin,
las sorpresas de la prueba testifical y an contra las violencias
de los agentes malvolos".176 Con la nueva institucin, los
campesinos armenios se vieron sometidos al agente de gobier
no y al recaudador fiscal. Slo en las montaas, y valindose
de su privilegiada situacin geogrfica, los campesinos kurdos
y armenios pudieron sustraerse a la exacciones de los repre
sentantes del gobierno, lo cual los expona permanentemente
a represalias oficiales.
LOS RECLAMOS DEL PATRIARCADO
Ante la inejecucin de los decretos imperiales y la ne
cesidad de resolver muchas situaciones que apremiaban a la
Nacin armenia, especialmente en las provincias del interior
y dadas las caractersticas asumidas por la comunidad ar
menia dentro del imperio otomano, fue necesario buscar
176 Mandelstam, A.: La justice ottomane, op. cit., 17.
134
una salida jurdico-institucional; se esperaba que la solucin
viniera del gobierno central, pero Constantinopla y los me
dios culturales y religiosos armenios eran inoperantes y con
su indiferencia dejaban en un total abandono a los millares
de armenios de las provincias orientales del imperio. En
1871, por los esfuerzos del "Padrecito" Jrimian, quien en
1869 haba sido consagrado Patriarca de Constantinopla, se
design una Comisin de ocho miembros cuatro eclesisti
cos y cuatro laicos, para investigar y determinar en primer
lugar los abusos y exacciones que sufran las poblaciones
cristianas de Armenia, y proponer, en segundo lugar, medidas
necesarias para terminar con ese estado de cosas. Presidida
por el Obispo de Nicomedia, Monseor Nerss Varyadebian,
esta Comisin se vali para su cometido, de los siguientes
medios: por una parte, compulsa de los archivos del Patriar
cado donde constaban los reclamos de las provincias durante
los ltimos veinte aos y las respuestas de la Administracin
central; y por la otra, envo de una circular a los Obispos
diocesanos de Armenia, la cual les invitaba a responder, en
lo posible, a un cuestionario adjunto.
De la compulsa de los libros surgi una gran cantidad de
reclamos (takrirs) del Patriarcado dirigidos a la Puerta, y
rdenes de sta a las provincias del imperio, las que nunca
fueron cumplidas.177
De las respuestas a la encuesta, resultaron las siguientes
categoras de violaciones a la ley:
1)
2)
3)
4)
Abusos en la distribucin y en la percepcin de impuestos.

Abusos cometidos por los funcionarios pblicos.
No admisin del testimonio de los cristianos en los juicios.
Depredaciones de los kurdos y circasianos cherkeses.
Por lo tanto, la Comisin redact el siguiente informe,

que era, a la vez, una proposicin de soluciones frente a los
actos ilegales que denunciaba:
"A) ABUSOS EN LA DISTRIBUCION Y EN LA PERCEP
CION DE LOS IMPUESTOS: 1) En lugar de la exencin del
servicio militar mediante el pago del rescate llamado bedel,
177 Chazaran: op. cit., 10; Varlauian: op. cil., 28.
135
-aplicar la ley del reclutamiento obligatorio de los armenios, hecho

por ellos mismos. 2) Hacer un censo pblico para el impuesto
territorial (emlak) y para las ganancias (temet tuhat), y dictar
una amnista sobre esas categoras de impuestos, en relacin con
las deudas resultantes de irregularidades cometidas en el censo
(tahrir). 3) Recaudar los impuestos en lugar de darlos en regala.
B) ABUSOS DE LOS FUNCIONARIOS PUBLICOS: 1) La ma
yor parte de los funcionarios, desprovista de todo conocimiento
de las leyes y de la ciencia administrativa, acta contra el orden
jurdico del pas . . . Aprovecha la ignorancia de los habitantes o
la conveniencia tie los chorbadj, para oprimirlos y presionarlos.
El gobierno debera enviar a las provincias comisarios ad lioc,
munidos de plenos poderes, para mantener contacto con hombres
de toda condicin y examinar de cerca el estado del vilaveto.
Debera destituir y castigar a los funcionarios reconocidamente
culpables, y no desplazarlos simplemente de una provincia a
otra.
2) Reformar completamente los Consejos administrativos locales
(medjisili tcjrik), los cuales no sirven, en su forma de organi
zacin actual, sino a los intereses de los chorbadj.
3) Cuando, como consecuencia del takrir del Patriarcado, el Go
bernador de un vilaveto emplee intrigas para justificarse, deben
enviarse, a la provincia respectiva, comisiones munidas de plenos
poderes y, en caso necesario, mandar a Constantinopla a las
partes.
1) Hacer ejecutar las rdenes que la S. Puerta enva a los Go
bernadores, concernientes a las reclamaciones de los cristianos;
hacer publicar estas rdenes en el Boletn Oficial del vilaveto;
hacer traducir al armenio el *Tasdur o recopilacin de los
cdigos y leyes musulmanas.
5) Ordenar que los que abracen el islamismo sean remitidos, al
menos por tres das, junto a su autoridad eclesistica; obligar
a aquellos que cambien de religin, a prever al sustento de su
mujer y de sus hijos del matrimonio en primeras nupcias.
C) NO ADMISION DEL TESTIMONIO DE LOS CRISTIA
NOS EN LOS JUICIOS. Los procesos en materia civil, comer
cial y criminal deben ser de competencia de los tribunales civiles
(nimmi), en lugar de ser juzgados por tribunales religiosos
(shariat). En estos tribunales no es admitido el testimonio de
los cristianos.
'
D) DEPREDACIONES DE LOS KURDOS Y DE LOS CIRCA
SIANOS: 1) Los kurdos y otras razas montaesas, a las cuales
vienen a unirse en estos ltimos tiempos los clierkeses, son un
136
verdadero flagelo para la poblacin armenia y constituyen una
causa constante de perjuicios para las finanzas del imperio. Estos
brbaros, siempre armados, no pagan ningn impuesto, no cum
plen con el servicio militar y estn en abierta rebelin. No es
slo respecto del gobierno turco que los armenios estn obligados
a pagar pesados impuestos, sino que son tambin gravados de
un modo aplastante por estos salvajes. El gobierno imperial debe
desarmar a estas hordas; o autorizar tambin a los armenios a
armarse, para defender sus vidas, honor y bienes contra estos
enemigos del orden pblico.
2) Alejar de Armenia a los malhechores cuyos nombres sern
mencionados en el informe detallado que ser remitido a la
Puerta.
3) Vigilar las fronteras de Persia y del Kurdistn." 378
En lo que respecta al punto A) que se refiere al "bedel"
(o rescate que exceptuaba del servicio militar), se recaudaba
segn las constancias de los censos, sumamente imprecisos,
los cuales se llevaban a cabo por funcionarios que recogan
los informes oralmente en cada localidad, sin oficinas espe
cializadas que confeccionaran las estadsticas correspondien
tes. Por lo tanto era comn que un contribuyente continuara
abonando impuesto por algn f amiliar que hubiese fallecido
despus del censo, ya que el gobierno impona los gravme
nes por dcadas, sin contemplar las variaciones producidas
en los hechos o actos imponibles. De tal manera se daba la
paradoja de que familias pudientes abonaran gravmenes
muy inferiores a otras que carecan de recursos econmicos.17*
178 Sasuni: op. cit., 136; Vartanan: op. cit., 28.
179 Margosian: op. cit., 137 y siguientes.
'Generalmente se quejan de que no hay precisin en los censos y que se obli
ga a los que quedan a abonar los impuestos de los que mueren, emigran o des
aparecen para siempre. Por esta razn recurren a la conversin religiosa a fin
de que, liberndose del impuesto indebido, slo tengan que pagar su gravamen
personal. Algunas provincias del interior sealan que cada varn y hasta el re
cin nacido, debe abonar un impuesto del 27,75 % anual (un 25 % se descuenta
y se destina a la parte de los nios y de los ancianos); naturalmente, un campe
sino pobre con 6 7 varones jurdicamente incapaces, adems de afrontar las ne
cesidades personales de su padre o de su hermano valetudinarios o fsicamente
incapacitados, debe abonar impuestos por ellos.
Otros manifiestan que los impuestos atrasados (bakai) se han acumulado
tanto que no podran abonarlos ni con lo que tienen, ni aun si vendieran a sus
hijos..." (documento contemporneo citado por Sasuni: Los movimientos de
liberacin kurdos..., op. cit., 133).
LA CUESTIN ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
137
Los impuestos, como hemos visto, se concedan en rega

la, originndose abusos irritantes. Para no violar disposicio
nes legales, los beys y agentes gubernamentales recurran a la
concesin de regalas a sus hijos, dependientes o conocidos.
El pobre, para protestar, deba recurrir al mismo expoliador,
quien estaba protegido por sus exacciones y por el precio
exorbitante de sus productos, es decir que por una cantidad
determinada de trigo o algodn, por ejemplo, conceda una
extensin determinada de tierra para labranza. Los impues
tos se cobraban en monedas de oro y no en frutos. Sola ocu
rrir que los frutos, por expresa orden del multezim, queda
ran sin cosechar y se perdiesen. Por lo tanto, los campesinos
que de tal modo haban perdido sus cosechas, deban pagar
el doble a sus expoliadores. De las sumas percibidas por los
recaudadores de la regala fiscal, generalmente kurdos, ape
nas el 50 % ingresaba en el erario turco. El informe de la
Comisin expresa, en cuanto a las depredaciones de kurdos
y circasianos:
"Tenemos la felicidad de decir que estas depredaciones, cuya
noticia ha llegado y llega a nuestros odos de modo seriamente
lamentable, no ocurren en todas las provincias sino slo en algu
nas de los vilayetos de Erzerum y Diarbekir que, en su mayora,
son kurdas, o bien digamos que Van, Kgh, Ghuzulchn, Terchn,
Paghesh, Mush, Charsandjak, Diarbekir y Sighert, constituyen
una totalidad.
Los saqueadores dicen los lugareos estn claramente identi
ficados y los actos que cometen son premeditados y constituyen
tales crmenes que azoran a quien los lee, pero si se nos pregunta
ra acerca de ellos siguen diciendo, nuestra respuesta ser nega
tiva: contestaremos que los ignoramos, pues de lo contrario,
cmo podramos librarnos en lo sucesivo de sus venganzas!
Y las provincias de Jarpert, Erzing, Agn, Parpen, Ievtoghi, y
Pakrevant tiene sus quejas particulares de los beys, de los cfierkesses, de los kurdos y de los habitantes musulmanes fanticos.
"La Comisin no considera necesario sealar aqu quines son
estas personas ya individualizadas a las cuales nos hemos refe
rido y que habitan las provincias aludidas, ya que los que for
mulan las protestas tampoco quieren sealarlas. Temiendo que
al no haber una solucin ejecutiva y llegando tambin a odos de
los culpables que ha habido quejas de ellos, los armenios sern
ms martirizados y hasta sern asesinados, como ha ocurrido usualmente con quienes los han reconocido, y especialmente con quie-
138
nes los alientan a quejarse. Por lo tanto, en el informe que se
presente a un gobierno que los proteja, debern incluirse los
nombres de aquellos culpables." 180
Los habitantes de Charsandjak, en un escrito de protesta
enviado al Catolicosado de Echmiadzn, en 1867, expresaban:
"Cuando una nia soltera o una viuda va a casarse, debemos pagar
de 500 a 1.005 gurush en moneda contante al agh residente en
la aldea, para que autorice la boda y para que as se pueda fes
tejar la celebracin del matrimonio. Todos, durante los doce
meses del ao, debemos cultivar sus viedos y jardines sin poner
dificultades, en forma inevitablemente gratuita y sin que se nos
paguen siquiera los gastos de alimentacin: cada familia, ao
tras ao, debe entregar en obsequio a su respectivo agh, de 50
a 60 atados de madera para fuego, y toda la cantidad que aquel
necesite de ovejas, terneros, botas y de los bienes ms impor
tantes. Si nos resistimos u omitimos hacerlo o si nos retrasamos
un poco, las cadenas, torturas, el pual y las armas de fuego
estn preparadas contra nosotros . . . Desde hace ms de 80 aos
debemos costear sus impuestos para el sultn, mientras ellos que
dan exentos . . . Construmos una casa, un viedo o un jardn
o los recibimos en herencia de nuestros ascendientes y cuando se
enojan lo arrebatan de nuestras manos y se lo dan a otro o nos
expulsan de la aldea. En un tiempo Charsandjak se compona
de 8.000 familias, hoy han quedado slo 1.500... a stas se les
cobra tambin el impuesto del sultn." 181
Y G. Rolin Jaequemins relata un caso significativo, don
de se advierte que la cosa juzgada no tena vigencia en las
sentencias referentes a armenios:
"Ishak Bey y muchos aghs musulmanes tienen pretensiones sobre
las casas, negocios, campos, vias y jardines que se encuentran en
los poblados de Charsandjak (distrito de Jarput), y obligan a los
armenios a pagarles arriendos por estos inmuebles, a proveerse
de los sembrados y a compartir con ellos, en consecuencia, los
produc tos de la tierra. El bey y los aghs estaban respaldados por
la autoridad local. El conflicto dur quince aos, hasta que, a
instancias del Patriarcado, la Sublime Puerta envi) al lugar una
comisim especial encargada de examinar la cuestin. En informe
de esta comisim fue sometido, con las pie/as probatorias, a la
180 Sasuni: op. cit., 135.
i.si Nersisian, M. K.: op. cit.. 48.
139
decisin del Consejo de Estado, el cual, tras un examen serio

y detenido, declar infundadas las pretensiones de Ishak Bey y
de los otros aghs musulmanes."
"Esta decisin fue confirmada por un irad imperial y la autori
dad local encargada de la ejecucin. Los lugareos triunfaron.
Por fin su legtimo derecho fue reconocido; pero su alegra fue
de corta duracin: la autoridad local, en lugar de ejecutar la
decisin del Consejo de Estado, sancionada por ordenanza impe
rial, exigi la revisin del asunto. El informe fue sometido a
las deliberaciones del Consejo de Estado. Este ltimo, sin es
cuchar la defensa de la parte contraria, revoc su primer fallo,
y a pesar del irad imperial que le haba sancionado, orden
a la utoridad local proceder a una nueva investigacin, or a
las partes y dictar sentencia susceptible de apelacin. Esta nueva
decisin que derogaba a la primera sin exmen legal, fue a su
turno sancionada por otro irad imperial y comunicada a la
autoridad local, as como al Patriarcado. Este tuvo a bien
reclamar una primera vez el 5 de agosto de 1872 y luego
nuevamente el 8 de enero de 1876 la ejecucin pura y simple
de la primera sentencia; sus reclamos no tuvieron ningn resul
tado." 182
El cnsul ingls en Erzerum informaba en 1869:
"En todas estas provincias los armenios protestan con acritud
contra el gobierno turco y al mismo tiempo elogian sin medida
a Rusia, sealando claramente que han decidido emigrar a ese
pas . . . Es necesario confesar que los armenios tienen plenas
razones para estar desconformes, consistentes en el sistema admi
nistrativo verdaderamente deficiente del gobierno turco, la desi
gual distribucin impositiva, as como el desorden excesivo de
la recaudacin del diezmo, la ausencia absoluta de justicia, el
libertinaje permanente."
En 1872 los campesinos ele Shadaj se quejaban de los
-beys kurdos locales, quienes ' les chupaban la sangre como
vampiros"; "los armenios de la provincia de Shadaj deca
un documento de la poca constitumos algo ms de 600
hogares; estamos dedicados a la agricultura y artesana, pero
como prisioneros en manos de los kurdos kochar y kravts . . .
El jefe kravts Mehmed Bey nos dijo abiertamente 'mez1S- Roliii-Jaequemins. G.: cu Reime de Droii International, T? 19, 315.
140
clar vuestra sangre con las aguas del Tigris'. Nuestro kaimakam Nur Bey defiende a estos kurdos; somos hermanos
de todo el pueblo kurdo pero no podemos convivir con estas
cinco o seis casas de kravts" .
El diario "Masis", editado en Constantinopla, public, a
fines de 1872, una noticia acerca de Mush:
"Una parte de las poblaciones que en las regiones de Pirrnashen,
Jut, Sasn y Shadaj vivan mezcladas con los kurdos cuyos jefes
principales son llamados jafir, como vasallos en las condicio
nes de vida ms amargas; separados en grupos dependientes cada
uno de distintos jafires y reducidos a la condicin de simple cosa
de propiedad ajena, se les obligaba an a pagarles impuestos
anuales . . . Esos feroces jafires, bestias con forma humana, tienen
la costumbre de venderse entre s sus vasallos armenios con
todos sus bienes muebles e inmuebles, con sus mujeres y nios
y cuando rivalizan y se enemistan mutuamente, lo primero que
hacen es realizar actos de violencia contra los armenios sometidos
a su adversario, y atacando las viviendas de aqullos saquean,
matan, destruyen y regresan a sus lugares de origen ... Si el jafir
tiene un hijo varn, vasallos armenios deben felicitarlo llevndole
ovejas y terneros y ropas de varn; para poder cubrir de ropas
a sus amos deben permanecer en estado de pobreza; cuando el
hijo del jafir llega a la adolescencia, deben prepararle armas;
cuando toma mujer, deben dar el bashlik a los padres de la
novia y deben preparar para la novia cuanto necesite; si se pro
dujera una muerte, deben consolar al jafir llevndole ovejas,
aceite, queso y otras cosas; pero lo que ofende a la nacionalidad
en general es ese punto que hiere el honor de los armenios: son
las nias que educadas en el pudor y que no han lucido an
su velo nupcial hoy se encuentran prisioneras en las casas de los
jafires como concubinas, para hacer su cebada, lavar su ropa
y vivir como siervas derramando lgrimas silenciosas . . ."
En ese mismo documento se afirma la existencia de tres
grupos de vasallos. Cada casa del primer grupo, llamada
hampa, deba entregar al agh:
". . . ocho fardos de trigo, cinco ovejas, dos litros de grasa, dos
kilos de tabaco, un litro de leche cuajada, cuatro kilos de sal,
un shalvar (especie de bombacha de campo oriental), un par
de polainas, un par de medias, un par de cinturones, un par de
cintas para delantal, dos onzas de plvora, dos de plomo, dos de
141
camo, cinco onzas de aceite, cinco frutas, dos cucharones,

treinta cucharas, cuatro palas, dos canastas, seis escobas, un cu
chillo, cuatro gallinas, dos gallos, diez mirlos, seis arados, 12
gtirush y medio de plata, y dos veces al ao la leche de las ovejas
que tenga, en primavera para hacer queso y en otoo para pre
parar yogurth . . ." 183
El segundo grupo, llamado "medio hamp" deba dar las
dos terceras partes de lo fijado para el primero y el tercer
grupo, deminado bidjegh, deba abonar una tercera parte.184
Volviendo al informe de la Comisin, fue remitido el 1 1
de abril de 1872, sin resultado alguno, a Mahmud Nedim
Pash, quien desde haca un ao ocupaba el cargo de Gran
Visir. En los aos siguientes, multitud de nuevas violaciones
a los ms elementales derechos humanos, promovieron toda
clase de cuestiones. La falta de ejecutoriedad de la Asamblea
Nacional Armenia en favor de los armenios de la campaa
provoc la renuncia del Patriarca Jrimian en 1873.185 Tres
aos ms tarde, el 29 de septiembre de 1876, se someti a la
Asamblea General otro informe denunciando abusos come
tidos despus de la sancin del primero. La enumeracin,
obtenida del estudio de los takrirs del Patriarcado, inclua
asesinatos, denegaciones de justicia, conversiones obligadas
al islamismo, rechazo de la prueba testifical de los cristianos,
usurpaciones de tierras, saqueos de conventos, etc.186
Durante la dcada 1869-1870 haban sido presentados al
Patriarcado 529 takrirs 187 pero no surtan ningn efecto; al
estallar los movimientos de liberacin nacional en los Bal
canes, y al advenir el sultanato de Abdul Hamid, la actitud
del gobierno hacia los armenios fue cada vez ms agresiva.188
Los historiadores turcos pretenden atribuir a los movimien183 Masis, N"? 1239, Constantinopla, 1872, citado por M. K. Nersisian: La
lucha del pueblo armenio..., op. cit., 49.
183 Sasuni: op. cit., 137: Izmirlian: op. cit., 52. Al presentar su renuncia Grimian rimian "Hairig" declar: ". . . Me designasteis capitn de la agitada nave y
luego de confirmela, husteis todos, me abandonasteis. Miro a mi alrededor y no
veo ningn tripulante".
186 Blake, R.: Disraeli, New York, 1967, 576; Sasuni: op. cit., 132.
187 Sasuni: op. cit., 135; Izmirlian: op. cit., 82.
188 Sarkissian, A. O.: op. cit., 41.
142
tos de liberacin nacional, organizados a mediados de siglo.,
la causa de las matanzas de armenios. Lo innegable es que
con mucha anterioridad 50.000 griegos fueron muertos por
los turcos en la isla de Chios en 1822, y otros 8.750 en Missolonghi, en 1823; 25.000 jenzaros en Constantinopla, en
1826; 10.000 asirios, en 1850; 12.000 libaneses, en 1850,
Adems, como hemos visto, 189 en 1869 se orden, por decre
to secreto enviado por la Puerta a las autoridades locales de
los vilayetos, la destruccin de los monumentos y templos
armenios. En 1876 fue incediada Van, y ese mismo ao fue
ron asesinados 14.700 blgaros.190
Efectivamente, el 1Q de diciembre de 1876, con autoriza
cin del sultn, el oficial del ejrcito, Tcherkess Mehmet Bey
organiz y emprendi el incendio del centro comercial de
que constituy un grave perjuicio para los armenios. Mu
chas casas se convirtieron en ruinas; desaparecieron casi to
dos los negocios, se practicaron detenciones arbitrarias y
fueron cometidos homicidios que quedaron impunes. Este
acto tena motivacin poltica: Van era una de las ms im
portantes ciudades cercanas a la frontera rusa y el incendio
era una demostracin de fuerza para advertir a las poblacio
nes de la provincia que se abstuvieran de toda colaboracin
con Rusia. Jrimian Hairig no pudo contenerse ante este ata
que a su ciudad, y llamando a los armenios a la accin, pro
clam:
"Sabes, fiel pueblo armenio, que hay hombres y naciones que
se burlan de t y te censuran por tu pasividad cuando ven que
permaneces silencioso e insensible en tu fidelidad, hasta que ya
sin hlito te conviertes en un cadver, mudo. Que injurian tu
modestia y pisotendote, pasan por encima tuyo sin que te des.
cuenta. Acaso eres arcilla sucia a ras de la tierra? Tambin yo
condeno el que te humilles tanto y ofendas el libre honor de la
Humanidad". . . "Levantos, pues, no os sentis ni gimis desa
lentados sobre la sangre derramada. Levantaos, hombres de Van.
Sepultad ese cadver, erigid una columna e inscribid este epitafio:
"Aqu yacen el tesoro y la vida de los hombres de Van". . .
189 Ver pg. 127.
190 Horton, George: en Blight of Asie, citado por Atamian: op. cit., 87.
143"'
Y en otro pasaje, refirindose a la inminente guerra ru

so-turca:
"La primavera est cerca del territorio de los armenios, y vendr
la golondrina a darte la buena nueva de que el cielo de Turqua
pasa y el da del renacimiento llega y observa entonces cmo ese
campo ceniciento germina y reverdece tu prosperidad conlo
antes." 191
lal Vartanian: op. cit., 48; Nersisian: op. cit., 75.
Captulo IV
INGLATERRA SE APODERA DE SUEZ

El "despertar nacional rabe", impulsado principalmen
te por rabes cristianos a mediados del siglo xix contra la
tirana del sultn, no pudo impedir que Turqua estuviera,
casi sin interferencias, al servicio de la dominacin europea
en Egipto. Muerto el Virrey de Egipto Ibrahim Pash en
1848, la Puerta reconoci al joven Abbs I como sucesor
(slo tena 32 aos), con la intencin de aprovechar su ju
ventud, para fortalecer la hegemona turca sobre el pueblo
egipcio. Abbs se resisti a introducir las leyes otomanas del
Tanzimat pues vio en ellas la influencia de Francia, que uti
lizaba la cultura como medio de penetracin imperialista en
Oriente. El 4 de septiembre de 1851, el gobierno otomano
formul una grave advertencia a Abbs, le orden aplicar
en Egipto las leyes del Tanzimat y design una comisin para
elaborar las modificaciones administrativas necesarias.
Pero esta comisin, aunque redact las normas exigidas,
result inoperante; por lo tanto un ao ms tarde el sultn
envi a Fuad Effend, quien oblig a Abbs a leer pblica
mente la ley egipcia que pona en vigor las leyes del Tanzi
mat otomano.
Durante la guerra de Crimea, Abbs debi poner a dis
posicin del sultn 15.000 hombres y su flota, recibiendo en
compensacin ayuda financiera y el reconocimiento de los
derechos de ejecutar a los homicidas condenados a muerte,
imponer diezmos y el servicio militar, y controlar a su fami
lia, descendiente de Mohamed Al, tratada por Abbs con
extrema crueldad.
146
En 1867, Ismail, nuevo gobernante de Egipto, logr,,
mediante ddivas en oro elev el tributo que Egipto deba
pagar a Turqua, de 360.000 a 720.000 libras turcas, que
un firman otomano lo designara Jedive y le permitiera firmar
con las potencias extranjeras tratados de aduana, control de
extranjeros, tasa de correos y de otras contribuciones que
beneficiaban especialmente a Francia e Inglaterra. En 1869
se inaugur el Canal de Suez, por medio del cual Inglaterra
llegaba en pocas semanas a la India ahorrando de esta ma
nera la enorme distancia que impona costear el Cabo de
Buena Esperanza. En ese momento las relaciones entre el
sultn y Egipto eran pacficas; como el gobierno otomano,
juzg que Ismail Pash se haba extralimitado en sus deci
siones, encomend a Mohamed Emin Al Pash el envo de
un ultimatum el 29 de agosto de 1869, por el que Ismail de
bi liberar su flota acorazada, reducir sus tropas y comunicar
anualmente el estado de su presupuesto administrativo; se le
prohibi, adems, firmar tratados polticos sin autorizacin
del sultn.
Frente a esta humillacin, la idea de liberacin naciona
lista ferment ms que nunca en la sociedad rabe. En Bei
rut y Damasco las organizaciones clandestinas difundan en
tre las clases populares la obra literaria de Ibrahim-el-Iazidji
y el pensamiento panislmico de Djemal Eddin, quien, aun
que afghano, destacaba la relevancia del pueblo rabe para
la religin de Mahoma.
En 1870, el sirio Butros-el-Bustani public una Enciclo
pedia Arabe; el libans Takba, por su parte, fund el diario
Al-Ahram, y Mohamed Rashid Rida denunci a los turcos
como destructores del islamismo destacando la superioridad
rabe.
La deficiente administracin del Jedive condujo al pas
a la bancarrota y su entrega al extranjero. En 1875, el 80 %
del trfico que atravesaba el Canal de Suez era de mercadera
britnica, aunque sta representara slo un 10% del total
de las exportaciones del Reino Unido. El 56 % de las accio
nes ordinarias de tipo fundador de la Compaa del Canal,
era de capitalistas franceses, y el resto 177.062 acciones, es
147
decir, casi la mitad perteneca al Jedive, quien, al no po

der pagar los intereses de la enorme deuda pblica, quiso
venderlas a Francia. Esta no quiso comprarlas y la ocasin
fue propicia para Inglaterra. El banquero Rothschild era
liberal y Disraeli conservador; no obstante, mantenan rela
ciones cordiales y estrechas. La deuda pblica del Jedive
ascenda, en ese ao (1875), a dos millares y medio de fran
cos oro. Tanto Rothschild como Disraeli comprendieron que
deban apresurarse, pues el banquero Oppenheim y el perio
dista Federico Greenwood tambin proyectaban adquirir las
acciones. Como el Parlamento ingls estaba en receso, no
sera posible que el Tesoro adelantara a Disraeli 4.000.000
de libras esterlinas, suma que le asegurara la compra de las
acciones y la dominacin de Inglaterra sobre el Canal de
Suez. En una carta a la reina, Disraeli expresaba: "Apenas
tenemos tiempo para respirar y es indispensable realizar el
negocio".192 Por fin, el 26 de noviembre de 1875, los Roths
child adelantaron los fondos al 3 %, e Ismail se oblig a res
tituir un 5% anual, hasta que los , dividendos fueran redis
tribuidos, lo que ocurri recin en 1891. De ese modo, Ingla
terra pas a controlar el Canal de Suez. A raz de esta ope
racin Disraeli declar a la reina: "Seora, el negocio est
hecho; tenis el dinero . . . cuatro millones de libras. Slo
102 El plan de Francia cie construir el canal de Suez haba atemorizado a
Inglaterra; vea en ese proyecto la amenaza del dominio francs en Egipto. Es su
gestivo que Lord Palmerston declarara ante la Cmara de los Comunes en la se
sin del 7 de julio de 1857 que el gobierno ingls tena el deber de combatir ese
proyecto, al que defina como una "trampa tendida a los capitalistas ingenuos",,
y agregaba: "Este proyecto tiene un doble inconveniente: ser materialmente irrea
lizable, y contrario a la poltica seguida siempre por Inglaterra en sus relaciones
con Turqua y Egipto. La idea de abrir un canal que atraviese el istmo de Suez
es una combinacin maquiavlica imaginada para arrancar Egipto a Turqua, al
tiempo que favorecer no s qu plan de agresin e invasin premeditada contra
el imperio ingls en la India".
En 1858 Disraeli reiter los conceptos poco sinceros de Palmerston diciendo
que el canal de Suez era "una empresa vana, un proyecto equvoco y perjudicial,
contra el cual debemos emplear todo el poder y toda la influencia de Gran Bre
taa." Los hechos demostraron que para Inglaterra el proyecto era ventajoso,
que deba apoderarse del canal a toda costa para asegurar su libre comunicacin
con la India a travs del Atlntico, por el estrecho de Gibraltar y con escalas en
Malta y Chipre. (Langer, William L.: European alliances . . . , op. cit., 73).
148
haba alguien que lo poda realizar: los Rothschild. Se porta
ron admirablemente y nos prestaron los fondos a una tasa de
inters muy baja. Toda la parte del Jedive est, pues, en
vuestras manos." Los Rothschild conseguiran, ms tarde,
endeudar a Egipto en un prstamo de ocho millones y medio
de libras, con la garanta inglesa.
TURQUIA INUNDO EN SANGRE A LOS PUEBLOS BALCANICOS
Los no musulmanes de los Balkanes ansiaban liberarse
de los turcos; macedonios, rumelios y, blgaros propiamente
dichos, servios, griegos y albaneses participaban del deseo li
berador, ms an porque Turqua, agobiada por insolubles
problemas financieros, impona tributos difciles de pagar.
Despus de 1870, la iglesia blgara consigui institucionali
zar un Estatuto "nacional" como el de los armenios, a travs
del cual los blgaros se reorganizaron y propagaron sus ideas
de autonoma, a travs de una Iglesia autocfala, es decir,
totalmente independiente en lo administrativo y con facul
tad para elegir sus obispos. A raz de sto, el Concilio de
1872 presidido por el Patriarca Antemio VI de Constantinopla, griego, y de cuya nacin haba dependido Bulgaria du
rante muchos siglos, excomulg a la Iglesia blgara. Esta
excomunin no fue levantada hasta 1945. 193
Los servios, a su vez, tuvieron su instrumento de propa
ganda: la omladina; ms al Norte. Bosnia-Herzegovina, lim
trofe y a un tiempo lejana de la metrpoli turca, inici el
movimiento revolucionario. Sus habitantes eran eslavos cris
tianos: los servios, ortodoxos; los croatas, catlicos y una fuer
te minora musulmana. A pesar de que deban pagar pesados
tributos, no podan ocupar cargos pblicos; adems, peri
dicamente, eran saqueados sus depsitos de granos y cereales
por los funcionarios otomanos; por ltimo, los artesanos ca
recan de medios de defensa frente a la ruinosa competencia
de la industria extranjera. Estos fueron los motivos de la
rebelda que estall ante la exigencia de los recaudadores
otomanos quienes no se satisficieron con lo que aqullos en103 Mil/a: of>. cil., 29.
149
tregaban a pesar de haber pasado por una magra consecha:

los campesinos croatas se levantaron en armas y el clero cat
lico los apoy. La ortodoxa Servia se sum a la rebelin,
declarando la guerra al imperio otomano. Bulgaria, que al
principio envi 10.000 voluntarios, se sum mas tarde al
movimiento de liberacin nacional. Las rebeliones se gene
ralizaron y los voluntarios llegaron a millares. Stambulov y
Bodeiev, dirigentes del Comit Central Revolucionario en
cendieron el entusiasmo de los campesinos en Stara-Zagora.
Un panfleto difundido el 8 de setiembre de 1875, ex
presaba:
"Noble pueblo blgaro: los pueblos que te rodean por todos
lados, viven felices. Slo t y tus vecinos inmediatos sois los in
fortunados que viviendo bajo la tirana del gobierno turco y,
carentes de los irrenunciables derechos humanos, gems bajo el
yugo de los brbaros."
Por fin, en Sredna-Gora, estall una tentativa de suble
vacin general.194
El 18 de agosto de 1875, las Potencias propusieron que
sus cnsules, mediante informes obtenidos de los insurgen
tes, transmitieran las demandas de los rebeldes a un emisario
del sultn. A fines de septiembre, los revolucionarios pidie
ron: plena libertad religiosa; admisin de los cristianos a
testificar ante la Justicia en igualdad con los musulmanes;
organizacin de una gendarmera local; determinacin de los
impuestos, cuyas tasas no podran ser aumentadas arbitraria
mente. Las tres cortes principales de Europa aconsejaron a
la Puerta aceptar esas exigencias, transmitidas el 20 de octu
bre; el sultn en lugar de aprobarlas, public inmediatamen
te un irad anunciando una reforma general del imperio:
prometa una transformacin que asegurara igualdad a los
cristianos, sin distincin de nacionalidad as como el derecho
de designar sus recaudadores e inspectores fiscales, con re
presentacin permanente en Constantinopla, y delegados pa
ra defender sus intereses ante la Puerta. Esta comedia, inspi
ra Vartanian: op. cit., 56; Milza: op. cit., 30; Langer: European alliances . . . ,
op. cit., 89.
150
rada en gran parte por Disraeli, dio lugar al siguiente firman
del 12 de diciembre:
"Los subditos de S. M. I. el Sultn, sin distincin, son el objeto
constante de su alta solicitud y de su inagotable bondad; aquellos
que se apartan de la senda trazada por los deberes de subordi
nacin y se vuelven culpables de actos contra la ley, sern pri
vados del goce de sus beneficios, y su falta recaer sobre ellos
mismos.
Esta preocupacin imperial viene a manifestarse por segunda vez
con relacin a las poblaciones agricultoras, tan honestas y pac
ficas, del imperio. En primer lugar, ha sido decretada la exen
cin inmediata de estas poblaciones del cuarto suplementario del
diezmo precedentemente establecido. Por otra parte, las deudas
de impuestos acumulados hasta el ao 1299 de la Hegira. les
han sido perdonadas. La cancelacin de estas deudas ha sido or
denada a los registros del Er ario, y ser dada a publicidad. Sern
exceptuados de esta medida los arrendatarios, los fiadores y las
clases pudientes, por sus deudas hacia el Tesoro. Las diversas
comunidades deben ser representadas en el seno de los Consejos
Administrativos de las provincias por personas de su eleccin y
que gocen realmente de su confianza. Las sugerencias emitidas por
estos ltimos dentro de los lmites de la legalidad y del buen
sentido, sern tomadas en seria consideracin. El principio por
el cual una delegacin estaba autorizada, conforme con la ley
orgnica de los vilayetos, a dirigirse a Constantinopla para some
ter las solicitudes de las Asambleas Generales de las provincias y
que haba sido abandonado desde hace algn tiempo, ha sido
puesto nuevamente en vigor. Las personas honorables y que gozan
del respeto de sus respectivas comunidades, sern llamadas, por
grupos, en los vilayetos y "mutesarifatos" y no masivamente. Los
informes que hayan recogido por este conducto o por otros me
dios, servirn de base para las reformas y mejoras que se adop
tarn para el aumento del bienestar, prosperidad y progreso ge
neral. Sern designados agentes e inspectores especiales, segn la
necesidad, para la distribucin y recaudacin de los impuestos,
conforme a la ley existente y a las exigencias de la Justicia.
Han sido transmitidas rdenes a los vilayetos para la ejecucin
de estas medidas.
Se emprendern estudios para establecer un sistema de recau
dacin de los diezmos sobre los lotes de terrenos, basados en la
justicia, y que aseguren la satisfaccin de las poblaciones; ade
ms, se est buscando un sistema fiscal uniforme en lo que con
cierne a las tasas. Se ha decidido realizar {gradualmente estas re
formas as como las que tienen por objeto la organizacin de
la gendarmera.
151
Que la Divina Providencia d larga vida a nuestro augusto y

magnnimo soberano para gloria del imperio y bienestar de sus
sbditos." 195
En respuesta de la comunidad armenia al firman del sul
tn, el obispo Nerss Varyabedian dict la siguiente pastoral:
"Desde el da en que la mayor parte de la nacin armenia ingres
al seno y se ubic bajo la dulce sombra del Estado otomano en
calidad de sbdito, los cinco siglos de su historia muestran qu
magnficas gracias le ha donado este vigoroso gobierno. Si vemos
hoy que la nacin armenia conserva, dentro de Turqua, su reli
gin, iglesia, idioma, historia y tradiciones, y si, en suma, hoy la
nacin armenia siente su existencia, es como resultado de las
gracias concedidas por ese gobierno. El pensamiento de todo ar
menio est persuadido de esta verdad y casi no hay un solo
armenio que discrepe con esto, a menos de ignorar su historia y
desconocer los beneficios de la nacionalidad.
Y la nacin armenia, a cambio de las gracias de que ha gozado,
ha demostrado ser un sbdito leal y ha probado constantemente
llevarlo en su corazn por siempre; fructific todo campo que se
le brind, con su capacidad intelectual, moral y material y de
mostr ser la raza ms importante del imperio otomano.
Adems de esto, la Nacin armenia, de tiempo en tiempo y en
las zonas ms alejadas de este Estado, ha estado sometida a opre
siones que perjudican al cuerpo, pero distan de aquellas opresio
nes que daan simultneamente al alma y al cuerpo y amenazan
a la existencia misma de la Nacin; por los medios adoptados en
estos ltimos das, en especial fundndonos en el decreto dictado
con motivo del ascenso al trono del Augusto sultn, tenemos gran
esperanza en que la correccin de esta clase especial de opresiones
e irregularidades, ser radicalmente tenida en cuenta, y nuestro
pueblo de las zonas del interior utilizar plenamente los frutos
del especial aprecio y simpata que el bondadoso gobierno siente
hacia nuestra Nacin.
Pues la nacin armenia, cuyo destino desde hace tantos siglos
est ligada por lazos ntimos al destino otomano, no puede per
manecer indiferente a la grave situacin en la que se encuentra
el gobierno, sino que debe, hoy como siempre, del mismo modo
y an ms, ofrecerle ayuda sincera. Prestando este auxilio, el
armenio patriota habr defendido tambin el bien de la Nacin.
Porque defender el territorio otomano quiere decir defender a
Armenia. Y an, quiere decir defender la religin, escuela, pro
piedad, casa, familia, honor y vida del armenio.
152
Por lo tanto, por iniciativa de la Presidencia de la Asamblea
Nacional, considero una deuda sagrada leer una exhortacin al
pueblo armenio por medio de una pastoral, para que cada uno,
dentro de los lmites de su capacidad, se apresure a aportar la
ayuda necesaria para la defensa de la Patria, rogando pblica
mente al Altsimo, Rey de Reyes, para que defienda a nuestro
Augusto sultn Murad V, y guarde inquebrantables su imperio
y trono, d prudencia y sabidura a su ministerio y autoridad;
bendiga a su valeroso ejrcito imperial y a sus armas; rogando
del mismo modo por los voluntarios de todas las razas que con
espritu patritico toman las armas para enfrentar a los enemi
gos de la Patria; en segundo lugar, para que colaboren volun
tariamente, segn la capacidad de cada uno, tanto en lo mate
rial como en servicios personales.
Por ltimo, unnimes en la expresin y en el alma, no omitamos,
para la defensa de nuestro emperador y de nuestra patria, ningn
sacrificio ni servicio, los cuales traen para nuestra Nacin, gloria
y beneficio, en el presente y en futuro." 196
La actitud de monseor Varyabedian en este documento
absurdo es inexplicable y motiv severas crticas de sus con
temporneo y de los historiadores actuales. Sin juzgarlo,
pues el prelado actu en otras ocasiones en forma digna y
acorde con su posicin, cabe la posibilidad de que al emitir
falsedades tan evidentes tanto para sus fieles como para los
sbditos otomanos, cristianos y musulmanes, haya querido
presentarse ante el gobierno como un aliado fiel y un subdi
to sumiso, slo con la intencin de ganar tiempo. Lo cierto
es que el Patriarca breg por la obtencin de la descentrali
zacin y autonoma administrativa de las provincias arme
nias.197
El decreto de Monseor Varyabedian fue traducido por
la prensa extranjera de Constantinopla y elogiado por los
diarios turcos, pero los armenios de los vilayetos orientales,
se sintieron traicionados por sus propias autoridades que ac
cedan a falsas promesas.
En protesta por los atropellos de las tropas de reserva
(redif) de Yozgat, 2.000 armenios se dirigieron en manifesta190 Lazian: op. cit., 46. Izmirlian: op. cit., 85.
197 Ver pg. 270.
153
cin hacia la Puerta. Fueron recibidos en palacio, por Midhat Pash quien escuch sus quejas y les dirigi palabras de
consuelo, explicndoles que las opresiones "han disminudo
en un 80 % en relacin con las que sufran hace 30 aos",
y les prometi investigar los motivos de sus protestas y casti
gar en consecuencia. Pero les impuso dos condiciones: ter
minar con la rebelin contra el gobierno, y callar lo aconte
cido en Yozgat y otros lugares. De todas maneras la cuestin
haba alcanzado ya relieve internacional, canalizndose las
protestas a travs de la prensa extranjera: las Cmaras legis
lativas inglesas debatieron incluso, la accin de la Corona
en el imperio otomano.
Mientras tanto el gobierno del sultn, no obstante sus
promesas, y secretamente alentado por Disraeli, reprimi con
extremo rigor los levantamientos balcnicos; terribles bashibozuks, al mando de Ahmed Agh y Mohamed Agh, y ayu
dados por circasianos, se alzaron sobre las ciudades insurgen
tes, incluso sobre poblaciones indefensas y consumaron un
violento bao de sangre. De diez a quince mil personas mu
rieron; unas sesenta localidades fueron aniquiladas, y se sa
quearon e incendieron muchas iglesias. En Panaguritch, la
resistencia de mil rebeldes slidamente parapetados, enarde
ci a los turcos, que los masacraron sin piedad. Edwin Pears,
periodista de destacada actuacin en Constantinopla y corres
ponsal del Daily News, envi a su diario una lista de 37 al
deas blgaras destrudas por los turcos, cuyos habitantes fue
ron torturados y muertos; ms tarde ampli su informacin
elevando el nmero de aldeas a 60 y el de habitantes asesi
nados a 12.000.198 En Batak, aldea de los Rdopes, en Tracia,
la furia genocida fue indescriptible pues la poblacin entera
que luch valerosamente durante 10 das sucumbi en
la matanza.
Edwin Pears escribi:
"Esta carta, fechada el 2 (le agosto y aparecida en el Daily News
una semana despus, despert una impresin profunda, no198 Pears: op. cit., 17.
154
slo en Gran Bretaa sino en toda Europa. Contena una serie
de cuadros que describan con exactitud fotogrfica lo que los
observadores comprobaron y gran cantidad de las narraciones ms
lgubres que hayan odo, vertidas con autoridad digna de con
fianza. Vieron perros comiendo restos humanos, crneos amon
tonados, esqueletos casi enteros, ropas podridas, cabellos y carnes
en estado de descomposicin en montculos hediondos. Vieron la
ciudad, en la que no haba quedado un slo techo, mujeres
llorando aqu y all a sus muertos, entre las ruinas. Examinaron
los huesos amontonados y comprobaron que los crneos y esque
letos eran pequeos y que las ropas eran de mujeres y nias.
Macgahan cont un centenar de crneos cerca suyo. Los esqueletos
estaban descabezados, lo cual demostraba que estas vctimas haban
sido decapitadas. Ms lejos vi los esqueletos de dos nios echados
juntos, con horrendas huellas de sablazos en sus pequeos cr
neos. Macgahan seal que el nmero de nios asesinados en
esta matanza fue algo enorme. Oy de testigos oculares dignos
de confianza, que (los nios, P. C. O.) eran a menudo atravesados
por bayonetas. Declar que no haba una sola casa entre las ruinas
en la que l y el Sr. Schuyler no hayan visto restos humanos y
que las calles estaban repletas de cadveres. Cuando se acercaron
a la iglesia encontraron el piso cubierto de esqueletos y gran
cantidad de cuerpos putrefactos; la visin era tan aterradora que
no puedo reproducir la descripcin espantosa dada por Macgahan.
Batak, donde estos horrores ocurrieron, est situada a treinta mi
llas, aproximadamente, de la Bazardjik trtara, que est sobre
la lnea ferroviaria y en una estribacin de las montaas Rdopes.
Era una prspera ciudad, rica y progresista en comparacin con
las aldeas musulmanas vecinas. Antes de la masacre su poblacin
era de 9.000 personas. Macgahan seala que su adelanto excit
la envidia y celos de sus vecinos musulmanes. Tambin yo afir
mo que, en las atrocidades turcas contra blgaros y armenios,
el principal motivo ha sido la gran prosperidad de la poblacin
cristiana; porque, a pesar de siglos de opresin y saqueo, la in
dustria y moralidad cristianas trabajaron en todas partes en
beneficio de la riqueza y cultura nacionales." 199
Ante este panorama sangriento cabe preguntarse: De
qu sirvi para Turqua la Convencin de Ginebra, a la cual
se someti en 1865? Ahmed Agh, uno de los responsables
de estos hechos fue condecorado por el sultn . . .200
"3 Pears: op. cit., 18.

2oo Millcr: op. cit., 365; Pcars, E.: op. cit., 15.
155
EL INCUMPLIMIENTO DEL MEMORANDUM DE BERLIN

PROVOCO LA GUERRA RUSO-TURCA
Austria deseaba la disolucin del imperio otomano, para
obtener territorios balcnicos en provecho de su pas; Rusia
alentaba idnticas aspiraciones, y recelaba de la poltica del
conde Andrassy. No obstante, Rusia y Alemania confiaron
al conde Andrassy la elaboracin de un plan de reformas que
el gobierno turco debera aplicar en beneficio de las mino
ras. El documento expuesto en Nota del conde del 30 de
diciembre de 1875 previamente comunicada a los gobiernos
de Inglaterra, Francia e Italia, reconoca a Europa el derecho
de intervenir en los asuntos internos de Turqua y de obli
gar a la Puerta a ejecutar las siguientes reformas: plena li
bertad religiosa; abolicin del arrendamiento de los impues
tos; mejoramiento de la situacin de las poblaciones rurales;
institucin de una Comisin especial formada por igual n
mero de musulmanes y cristianos para velar por la ejecucin
de las reformas introducidas; sancin de una ley para garan
tizar que el producto de las contribuciones directas de Bos
nia y Herzegovina se empleara en inters de esas provin
cias.201 El 30 de enero de 1876, con la mediacin de Austria,
las Potencias enviaron a la Puerta una Nota que expresaba:
". . .Los gobiernos quieren que se d fin a esta lucha ruinosa
y sangrienta, por medio de las reformas. Es necesario que los
cristianos, terica y prcticamente, sean puestos en un plano
de igualdad con los musulmanes. . ." 202 El 11 de mayo se
reunieron en Berln los cancilleres de Alemania AustriaHungra y Rusia, con los embajadores de Francia, Inglaterra
e Italia. Dos das despus, facinerosos turcos asesinaron en
Salnica, ante el val y el jefe de la gendarmera, a los cn
sules Moulin y Henry Abbot, de Francia y Alemania, res
pectivamente.203 Constantinopla vivi horas de intensa agi
tacin. Se distribuyeron armas entre los softs y los mollhs,
201 De Martens: Tratado de Derecho Internacional - La Paz y la Guerra^
Madrid, 189; Langer: European alliances..., op. cit., 81.
202 Lazian: op. cit., 54.
203 Nelidov: Souvenirs, en Revue de Deux Mondes, 1915, 319; Langer: European alliances. . ., op. cit., 85.
156
y las minoras cristianas tambin se armaron, en previsin
de cualquier eventualidad. No obstante las promesas del
sultn, no se adopt ninguna medida hasta una semana des
pus del doble asesinato. Disraeli no quiso unirse a las de
ms Potencias para presionar al sultn, quien, envalentonado
por esa proteccin implcita de Inglaterra, desoy las adver
tencias de las otras Potencias, y la sangre cristiana fue derra
mada impunemente.
En la citada conferencia de Berln, Gortchakov, infor
mado del asesinato de los cnsules y del golpe de Estado que
se preparaba en Constantinopla, confeccion un Memorn
dum, que fue presentado al sultn y a las dems Potencias
signatarias del Tratado de Pars de 1856. El documento, del
13 de mayo, conocido como "Memorndum de Berln".
Propona las siguientes medidas: 1) Estipular un armis
ticio entre los insurrectos y las tropas turcas; 2) Proporcionar
materiales a los refugiados que regresaran, para reconstruc
cin de las casas e iglesias; 3) El comisario turco estar obli
gado a obrar de acuerdo con la Comisin que se constituya
en virtud de la Nota del Conde Andrassy; 4) Las tropas
turcas se concentrarn en algunos puntos determinados; 5)
Los cristianos conservarn sus armas como los musulmanes;
6) Los cnsules velarn por la aplicacin de las reformas y la
repatriacin de los emigrados.204
Al principio, Inglaterra se opuso al contenido del Memo
rndum, pero el da 15 las Potencias incluso Inglaterra,
que lo hizo a disgusto adhirieron a los trminos del mismo.
Lord Derby sealaba a Sir Henry Elliot, el 27, en despacho
enviado a Constantinopla, los fines particulares de la pol
tica inglesa:
"Me creo en el deber de declarar a V. E. que desde la insurrec
cin de Bosnia y Herzegovina, el gobierno se ha propuesto para204 Ristelhueber, Rene: Histoire des peuples Balkaniques, Paris, 1950, 173;
Lavisse, Ernest, y Rambaud, Alfred: Histoire Genrale, T? XII, Paris, 1912, 427;
Miller, Guillermo: op. cit., 287; Sontag, R. J.: European diplornatic History,
New York, 1961, 12; De Martens: op. cit., 193; Langer: European alliances...*
op. cit., 81.
157
lizar (deprecated) la accin diplomtica de las otras Potencias

en los asuntos del imperio otomano . . ."2*5i
Aunque su reaccin como luego qued demostrado
responda exclusivamente a intereses partidarios, formalmen
te, Gladstone estigmatizaba al gobierno otomano en un pan
fleto intitulado Los horrores blgaros y la cuestin de Orien
te, el cual le dej pinges ganancias pues se vendieron
200.000 en pocos das:
"Brbara y satnica orga ... los turcos, ejemplares antihumanos
de la humanidad ... Ni un criminal de nuestras crceles, ni un
canbal de los mares del Sud, escucharan sin indignacin este
relato . . . El remedio? Obligar a los turcos a desembarazarnos
de ellos mismos. Sus zaptiehs, mudirs, bimbashis, iusbashis, kairnakams y pashs van a abandonar todos, con armas y bagages,
las provincias que han desolado y profanado." 20c
Y profetizaba que:
"Si es posible que el poder ejecutivo de Turqua renueve en esta
gran crisis con permiso o autorizacin de Europa, su existen
cia en Bulgaria, entonces no habr memoria desde los orgenes
de la sociedad poltica, de una protesta igual que el hombre haya
opuesto contra el intolerable desgobierno, o del golpe que ases
tar a la repugnante tirana, para que en lo sucesivo quede mar
cado a fuego como un criminal."
El 10 de noviembre, en un banquete oficial, Disraeli
expona su disconformidad con el "Memorndum de Berln",
manifestando que la independencia e integridad de Turqua
estaran asegurados mientras ese pas fuera regido por un
gobierno preocupado por el bienestar de la poblacin. Agre
gaba:
"Tengo la esperan/a de que podemos llegar a este resultado sin
la guerra. Inglaterra es una Potencia esencialmente no agresora.
No ganaremos nada con la guerra; pero tambin, si sobreviniera
un conflicto, ningn pas est tan bien preparado para la gue** De Martcns: op. t., 187.
** Maurois, Andre: Disraeli, Bs. As.. 1948, 201; Eyck, Erich: Gladstone,
rondon, 1966, 258; Mitler: op. cit., 366; Blake: op. cit., 598: Milza, Pierre: op.
cit., 30; Langer: European alliances . . . , op. cit., 95.
158
rra, porque ningn pas tiene tan grandes recursos. Espero, sin*
embargo, que Inglaterra no har jams una guerra si no es por
una causa justa y que afecte a su libertad e independencia y a
la integridad de su imperio: una ve/, comenzada, continuar hasta
que la obra de justicia sea completada." 207
Inglaterra jams actu por la independencia de los pases
balcnicos, ni tampoco evit concretamente el derramamien
to de sangre de sus pueblos: slo encomend a sus agentes
la misin de provocar y mantener la tensin necesaria para
llevar adelante su poltica expansionista en el Mediterrneo
y en el Medio Oriente, y contener la secular intencin rusa
de avanzar hacia esa misma rea. No llama la atencin que
Disraeli, antes las noticias que llegaban desde los Balcanes,
dijera que no las crea ciertas y que slo eran "charlas de
caf".-08
Por su parte, Alemania se haba abstenido deliberada
mente de intervenir en el clima tenso que viva Europa a
causa de la "cuestin de Oriente". El 14 de octubre de 1876.
Bismarck expresaba:
"Cuanto ms se agrave la situacin en Oriente, tanto ms as
lo juzgo, deber afirmarse nuestra indiferencia, expresada tam
bin por nuestra actividad diplomtica en consideracin a la
poltica del imperio turco. En efecto, poco nos importa la evo
lucin de los conflictos orientales. Nuestro inters esencial reside
en su repercusin eventual sobre la situacin recproca de nues
tros aliados y sobre nuestras relaciones exteriores. Esos disturbios
han de ser una causa de desacuerdo permanente entre Inglaterra
y nosotros, de desentendimiento, ms sensible an con Austria y,
muy en particular, con Rusia? Estas consecuencias tienen, para
208 Disraeli manifest que "las pretendidas torturas haban sido aplicadas
para terminar de manera expeditiva con personas vinculadas con criminales ; y
hablando de los circasianos que tomaron parte en los saqueos y asesinatos de
blgaros dijo que eran "colonos de gran importancia para el inters del pas".
El primer ministro ingls lleg a mentir pblicamente: declar haber recibidoun telegrama en el que Sir Henry Elliot habra expresado que "las atrocidades
alegadas eran groseras exageraciones" y agreg palabras que creaban la impresin
de que el embajador defenda las abominaciones de turcos y circasianos.
Dos o tres aos ms tarde, Sir Henry Elliot confi que nunca haba envia
do tal telegrama a Disraeli y que sus palabras eran falsas. (Pears: op. cit., 2t;.
Tyler, Mason: The Exiropean Potvers and the Near East, 69).
159
el porvenir de Alemania, prelacin sobre la poltica interior y

exterior de Turqua. Mostrmonos muy prudentes, no nos deje
mos influir por los acontecimientos del Oriente o por la actitud
individual, ms o menos hbil, de una de las Potencias, a fin de
conservar intacta la posesin de ese capital: nuestras buenas
relaciones con Inglaterra, Austria y Rusia. Estimo que necesita
mos evitar el poner en juego la menor parcela de ese bien, a
menos de estar forzados a ello por nuestros intereses particulares
u otras causas imperiosas."
Bismarck, al pronunciar estas palabras, ignoraba que a
sus espaldas, el 8 de julio de 1876, el Zar Alejandro y el em
perador Francisco Jos de Austria haban llegado a un acuer
do. Por ese acuerdo, ninguna de las partes intervendra,
momentneamente, en Turqua, pero si en el futuro los tur
cos se excedieran en la represin de los servios, protegeran
a stos de la violencia otomana exigiendo reformas reales y
concretas. Si la resistencia tuviera xito, con el consiguiente
desmembramiento del imperio otomano, Austria se anexara
una parte de Bosnia, y Rusia tomara parte de Besarabia
que haba perdido en la guerra de Crimea y los territorios
de la costa este del Mar Negro; Bulgaria y Rumelia seran
declaradas autnomas y se anexaran territorios a Servia, Gre
cia y Montenegro. Segn otra versin, Montenegro se anexa
ra la Herzegovina y Austria tomara el resto de la Croacia
turca, Constantinopla sera declarada "ciudad libre".209
El 5 de octubre de 1876 el gabinete ingls sugiri solucio
nar por va diplomtica las cuestiones surgidas con Turqua,
en una conferencia en la que tomaran parte las Potencias
garantes en el Tratado de Pars de 1856. Declinada por stas
la sugerencia, Lord Derby comprendi que era difcil una
solucin diplomtica, pues era evidente que la orientacin
rusa tenda hacia una guerra inevitable: efectivamente, los
turcos ocupaban algunos distritos y se prevea la derrota de
los servios, y el 31 de octubre el Zar orden al general Ignatiev, que "declare a la Puerta que si en un plazo de dos das
no acepta un armisticio de seis semanas a dos meses, y no
da rdenes inmediatas para suspender las operaciones mili209 fay, sidney B.: op. cit., I, 62; Milza: op. cit., 31; Langer: FAiropean
alliances. . ., op. cit., 93.
160
tares, el embajador abandonar Constantinopla con todo el
personal de su representacin y las relaciones sern interrum
pidas." Al comprender la gravedad del ultimatum, la Puerta
suspendi las hostilidades. Rusia vea en los movimientos
de liberacin de Servia, Bosnia y Herzegovina, a los que se
unieron Bulgaria y Rumania, un medio de reparacin de las
humillantes condiciones a las que debi someterse en el Con
greso de Pars en 1856. Inglaterra interpret que el respal
do ruso a estos movimientos era el segundo paso hacia el
Mediterrneo; el primero haba sido dado en 1871 al abrogar
Rusia las estipulaciones del Tratado de Pars de 1856. As
como en esta ocasin Rusia alent a los eslavos de los Balca
nes, poda en lo sucesivo hacer lo mismo con los armenios
en Medio Oriente. Dominando el rea geogrfica de la Mesopotamia y Persia, Rusia poda segn la diplomacia ingle
sa hacer peligrar la "ruta hacia la India". Era necesario,
pues, impedir todo intento de autonoma administrativa o
poltica de las minoras armenias y kurda, y defender hasta
el fin el principio de integridad del imperio otomano.. El
1 1 de noviembre, el Zar Alejandro dirigi un discurso a los
nobles y representantes de la Municipalidad de Mosc, dftnde manifestaba su intencin de recurrir a las armas si las
Potencias no intervenan firmemente frente al sultn, con
el fin de realizar las reformas necesarias en favor de las mi
noras de los Balcanes.
Dos das despus, el prncipe Gortchakov remiti a las
Potencias la siguiente circular:
"Mientras la diplomacia delibera hace ms de un ao para tra
ducir en hechos el concierto de las voluntades de Europa, la
Puerta ha tenido tiempo de convocar, del Asia y del Africa, sin
dejar posibilidad alguna, las fuerzas menos disciplinarias del isla
mismo, exaltar el fanatismo musulmn y aplastar a las pobla
ciones cristianas que luchan por su existencia. Los autores de
las horribles masacres que han rebelado a Europa, continan
gozando de impunidad y, ahora, su ejemplo se propaga y per
peta en toda la extensin del imperio otomano, y bajo los ojos
de la Europa indignada siguen los mismos actos de violencia y
barbarie.
En esta situacin, S. M. el Emperador, firmemente decidido a
seguir y atender por su parte, por todos los medios a su alcance.
161
el fin trazado por el concierto de las grandes potencias, ha juz

gado necesario movilizar una parte de su ejercito.
S. M. Imperial no desea la guerra y har todo lo posible por
evitarla. Pero est resuelto a no detenerse, mientras los prin
cipios reconocidos como justos, humanos y necesarios por Europa
entera a los cuales el sentimiento pblico de Rusia est asociado
con la mxima energa, no hayan recibido entera ejecucin san
cionados con eficaces garantas." 210
En consecuencia, el Zar orden concentrar, en pleno in
vierno, seis cuerpos de ejrcito en Kishinev, capital de Besarabia.
210 D'Avril: op. cit., 168; Hertslet, Edward: Map of Europe by Treaty, London, 1891; Mirza: op. cit., 31.
Captulo V
EL ABSOLUTISMO RELIGIOSO ERA INSOPORTABLE

PARA EL PUEBLO TURCO
Los religiosos musulmanes tenan desde antiguo una in
fluencia absoluta sobre el poder del imperio; el firman del
12 de diciembre de 1875 consolid esa influencia. Las fuen
tes del derecho estaban contenidas en: 1) el Corn, libro de
las Revelaciones de Dios a Mahoma, "el mayor de los Libros
Sagrados entre todas las diversas religiones del mundo" y que
rige la vida privada y pblica de los musulmanes. Su conte
nido puede sintetizarse, en el siguiente precepto: "Oh, voso
tros que creis, obedeced al depositario de la autoridad entre
vosotros."
Basados sobre tal precepto, los soberanos otomanos con
sideraban que su poder era de origen divino: 2) el Shariat,
codificacin rgida del derecho religioso, extrada directa
mente del Corn, cuyas leyes redactadas por un colegio de
doctores, no slo contenan normas ticas, sociales y econ
micas sino que tambin representaban los intereses del grupo
poltico-religioso, celoso guardin de las tradiciones, es de
cir, el smbolo del antiguo rgimen. El Shariat, dirigido a
los rabes en los primeros tiempos del islamismo, implicaba
en su versin turca una construccin jurdica perimida, est
tica y retrgrada; 3) la Suma, conjunto impreciso de tradi
ciones referentes a palabras y actos de Mahoma al que se
atribuye un valor de ejemplo para todo musulmn; 4) el
Izima-al-Umah, acuerdo unnime de telogos y juristas de
una poca sobre la interpretacin del Corn y la Sunna.
A estas normas se sumaban, fuera del derecho islmico
tradicional normal en todo el mundo musulmn, los kanun
164
y nizam, normas civiles y de costumbres, concebidas en idio
ma turco y que formaban una buena parte del Derecho
Pblico otomano.211 Estas normas positivas y consuetudina
rias eran aplicadas por jueces religiosos dependientes del
Sheij-ul-Islam o Gran Muft de Constantinopla, importante
personaje de la organizacin judicial turca, y cuya funcin
consista en contestar, mediante los fetv, consultas que el
gobierno, los tribunales y los particulares le formularan so
bre dogma, ritos y derecho cornico. Las resoluciones se
referan a la legitimidad o ilegitimidad de determinadas ideas
nuevas o de actos carentes de precedentes claros, y su fin era
legalizar los actos del gobierno por la declaracin, bajo fr
mula ritual, de que tales actos no contrariaban "ninguna
disposicin del Corn ni de la Sunna".
1 Califa otomano o Imam, que se pretenda sucesor del
profeta Mahoma, posea la mxima autoridad judicial-religiosa en el mundo musulmn segn sus aspiraciones, que no
eran legtimas y, por lo tanto, no eran aceptadas en otras
naciones y aun en su propio imperio.212 Lo segua el ya men
cionado Sheij-ul-Islam, como agente del Califa y con autori
dad absoluta en la administracin de justicia, siendo el nico
autorizado a interpretar el Corn. Por su intermedio el
Califa designaba, adems, a los kad o jueces, encargados de
aplicar las leyes. En los grandes centros poblados se nom
braba tambin a los mufts, a quienes los jueces recurran
para consultar en los casos de difcil solucin. Generalmen
te se trataba de jurisconsultos de relieve, expertos en religin
211 Ubicini, A. Luzzatti, L.: La Costituzione ottomana, Biblioteca di Scienze
Politiche, T<? X, 2* serie, Torino, 1912, 1046; Gaudefroy-Demombynes: Les institutions musulmanes, Paris, 1922, 45; Schacht, Joseph: The origins of Muhammadan Jurisprudence, Oxford, 1950, 1; Margosian: op. cit., 141.
212 Dice la Sunna: "El Califa debe ser de la tribu de Kureish". Ninguna
genealoga de la dinasta osmanl, ni la autntica (turcomanos de la tribu de
Kayi), ni las falsas (descendientes de los Comnenos o parientes de Genghis Khan)
los vinculan con esa tribu de la que naci Mahoma. Las faltaba as una condicin
fundamental para ser Califas; todos los Califas o pretendientes desde el siglo VTI
hasta la asuncin del ttulo por los osmanles en el siglo xvi, invocaron esa per
tenencia a la tribu Kureish. La asuncin misma del ttulo de Califa por los
osmanles estuvo llena de vicios y obscuridad. Bokhary, Edicin Krell, IV, 179,
citado por Salmon, G.: en Ibn Rahmoun et les genealogies Cherifiennes, en Ar
chives Maroeaines, Paris, 1905, T<? III, 161.
165
musulmana. El ascenso y remocin de los jueces y mufts

era legalizado por el Sheij-ul-Islam.213 En las escuelas turcas
se enseaba exclusivamente religin y, slo supletoriamente,
materias de cultura general, por concepturselas frvolas,
superficiales y hasta peligrosas. Las escuelas primarias (mektebs), los colegios secundarios (medressehs) y las casas de
altos estudios, impartan una enseanza nominalmente tan
completa en materia religiosa, (pie el egresado no slo se ha
llaba en condiciones de ensear a alumnos de cursos inferio
res, sino tambin de cumplir funciones sacerdotales. Aque
llos eme alcanzaban grados superiores estaban en condiciones
de ejercer magistraturas judiciales. Como se observa, la fun
cin judicial significaba aplicar la ley religiosa, aunque es
necesario aclarar que no era suficiente ser egresado de una
casa de altos estudios islmicos para asegurarse un nombra
miento de juez. En la prctica, la designacin para la magis
tratura judicial se obtena mediante compra, por un perodo
de dos aos; por lo tanto la primera preocupacin del Juez,
apenas nombrado, era recuperar lo que haba abonado para
conseguir su puesto y prepararse para poder comprar otro
al extinguirse el plazo de sus funciones. No era raro que un
juez turco no supiera leer el contenido de la sentencia que
dictaba y que sin embargo deba legalizar con su firma, ya
que slo una cuarta parte saba leer y escribir en caracteres
rabes, debido a que el aprendizaje del Corn se realizaba
mediante el recitado continuo de sus versculos, que uno lea
y los dems repetan de odas. Maestros, jueces y juristas de
nominados ulemas o doctos, controlaban la orientacin de
las leyes, que no podan ser aplicadas sin su aprobacin. F
cil es deducir en qu medida los religiosos tenan en sus
manos el gobierno del pas.214 Los turcos no tenan forma
cin religiosa profunda ni el misticismo propio de los pue
blos orientales, en especial de los rabes. Su prctica reli
giosa se limitaba a un conjunto de ritos externos, carentes
2,3 Le sultan et le Khalifat, en Rtvue de Pars, 1916, T<? 5. . .
-14 Margosian: op. cit., 142; Stavrianos, L. S.: The Balkans since 1453, cita
do en The Muslim world..., op. cit., 19; Salmone, M. Anthony: The real rulers
of Turkey, en The Nineteenth Centwry, mayo, 1895, 722.
66
de vivencia interior, de espiritualidad, de llamado al perfec
cionamiento del ser. Esta forma de encarar la religin, que la
converta en algo montono y falso, era fomentada por una
clase fantica, inculta y egosta: la de los telogos, muftis,
hodjs, softis, derviches, sheijs y estudiantes de colegios reli
giosos. Durante el tiempo de su profesin, y antes de ser
consagrados, formaban un cuerpo compacto cuyos nicos
ejercicios religiosos eran leer el Corn y efectuar una pere
grinacin a La Meca. "Eran incapaces de penetrar la verda
dera razn de ser de la existencia religiosa, de su filosofa y
de su tica".21"' Por tal razn las ideas revolucionarias de li
bertad, patria y participacin popular en la cosa pblica
venidas de Occidente, sonaban a condenable hereja. Iluminismo, instruccin, progreso, eran para ellos, smbolos de una
alianza diablica establecida para destruir el orden institudo desde haca siglos por la doctrinas del Profeta Mahoma.
Esa clase religiosa tena una mentalidad conservadora y rgi
da, resultante del fanatismo inculcado en las escuelas turcas:
por esa razn reaccionaba espontneamente contra cual
quier ideologa coloreada de alguna tendencia liberadora,
quizs por la recndita persuasin de que cualquier movi
miento que siguiera tal orientacin los privara de la po
sicin privilegiada que gozaban dentro de la sociedad mu
sulmana turca.216
Una de las causas de la decadencia de Turqua fue la
concentracin, en la persona de Abdul Hamid, del sultanato
que le confera el poder temporal y del califato supremo,
por el cual su competencia jurdico-religiosa se extenda
hasta los confines del mundo musulmn e incluso fuera del
imperio. El otomanismo pretendi hacer del imperio una
obra sagrada, sustentada por el Corn y las enseanzas de
Mahoma; el precio de esta ilusin fue la distorsin de la re
ligin islmica y el intil derramamiento de sangre causado
por la falta de sensibilidad poltica de los turcos. La solu
cin al problema de uniformar las diversas nacionalidades
que poblaban el imperio a raz de las conquistas, se redujo
-15 Roiiart, S.: La Turquie d'anjour'hui, Paris, 1937, 75.
Blaisdell, op. cit., 17.
167
a la frmula de conversin forzada al Islam, expulsin del

territorio de los cristianos o aniquilamiento por medio de
matanzas. Como el testimonio de los cristianos no era admi
tido en los tribunales, el cristiano que se vea envuelto en un
juicio deba comprar dos testigos falsos, musulmanes, para
ser odo; la sentencia daba la razn a la parte que ms ddi
vas ofreca al juez. Si un cristiano tena litigio con un mu
sulmn, ninguna suma de dinero era suficiente para dar la
razn al primero, ya que, aunque el musulmn fuera un
mendigo, los tribunales siempre se inclinaban a su favor,
aunque fuera pblica y notoria su culpabilidad.217
EL GOLPE DE ESTADO DE MIDHAT PASHA FUE RESPALDADO
POR LOS INTERESES EUROPEOS
Este excesivo dogmatismo de las autoridades origin una
corriente doctrinaria opuesta. El 25 de junio de 1861 ascen
di al trono del imperio el sultn Abdul Aziz. Desde enton
ces comenz un movimiento laico clandestino contra el poder
oligrquico y dogmtico de los religiosos, especficamente
contra el sultn. El movimiento se dio a conocer a travs de
algunos libros y de la prensa, principalmente por el diario
turco Hrriyet (Libertad), de Pars. Un domingo de junio
de 1865 qued fundado en Constantinopla el grupo de los
"Nuevos Otomanos" o "Jvenes Turcos", integrado por 245
personas y dirigido por el escritor Nazim Kemal Bey. Forma
ban parte de l quienes ms tarde seran los sultanes Murad
V y Abdul Hamid II, junto con otros prominentes miembros.
Atrados por el pensamiento de Rousseau, Voltaire, Stuart
Mili y Spencer pretendan luchar por la instauracin de un
rgimen constitucional y por el mejoramiento de la situa
cin de los cristianos.
En 1867 se fund en Pars y Londres la entidad Joven
Turqua, cuyas bases dicen:
"Art. 19 El Partido de la Joven Turqua se ha fundado con
la finalidad: 1) de realizar el programa reformador del prncnpe
Mnstaf Fazyl Pash, contenido en sn carta al sultn, y en con
secuencia, operar el derrocamiento del rgimen y los hombres
2,7 Margosian; oj>. cit., 142.
168
que oprimen y agotan al imperio otomano; 2) de destruir la
influencia rusa en .Oriente que pretende la emancipacin de las
poblaciones cristianas en Turqua.
Art. 2^ La Joven Turqua tiene su jefe, su Comit Director,
sus agentes civiles y militares y su sede principal.
Art. 39 Su jefe es S. A. Mustaf Fazyl Pash, Presidente del
Comit Director.
Art. 4? Los miembros del Comit Director en Pars y en Lon
dres son: S. E. Zia Bey, Agbia Effend, el conde L. P. (se refiere
al conde Plater, polaco, residente en Zurich), Kemal Bey y Simn
Deutsch, (se trataba de un revolucionario, Simn Deutsch, exi
liado de Austria y despus de Constantinopla P. C. O.).
Art. 5? Los miembros del Comit Director, encargados de los
asuntos del interior del imperio otomano, son: S. E. Zia Bey y
Agbia Effend.
Art. 6? Los miembros del Comit Director, especialmente en
cargados de los asuntos internacionales y diplomticos son el
conde I. . . . P . . . y S . . . D . . . Nombran agentes en todo el pas.
Art. 7? El Comit Director tendr por sede a Pars y Zurich.
Se dedicar rpidamente al estudio y elaboracin de una Cons
titucin y a la reorganizacin del ejrcito.
Art. 109 El principal agente del Comit en Constantinopla es
M. J. B. B. (se refiere a B. Bonal, banquero francs de Pera
Constantinopla, P. C. O.). Si el inters de la Joven Turqua
exigiera la presencia del prncipe M. F. Pash en Constantinopla,
ya que con su presencia dara un mayor impulso a los asuntos
del Partido, ste tratara de obtener autorizacin del sultn para
regresar a esta capital.
Art. 129 En caso de que el prncipe Mustaf muriera antes de
que la empresa fuera alcanzada, M. Kh., Z. en la M. se refiere
al prncipe heredero, Murad Effend, quien despus fue coronado
con el nombre de Murad V; la Kh. se refiere a Khalil Bey,
quien ms tarde fue Khalil Pash; y la Z. se refiere a Zia Bey;
P. C. O.) y los miembros del Comit de Constantinopla conti
nuarn la obra siguiendo el plan trazado, hasta el da en que la
causa de la regeneracin otomana haya triunfado de sus enemigos
internos y externos, (la bastardilla es nuestra, P. C. O.).
Art. 13<) El suscripto, Presidente del Comit Director, se obliga
a depositar anualmente en el Tesoro del Comit la suma de
trescientos mil francos. Aprobado: Mustaf Pash. Pars, 30 de
agosto de 1867."
En 1868, tambin con el nombre de Hrriyet, apareci
en Londres otro diario con esta tendencia, y ese mismo ao
169
otro, Ittihad (Unin). Tambin aparecieron los diarios, Mujabir-Ulum (Sabidura), Jaial (Ideal) y otros de existencia
efmera.218
Ms tarde el movimiento sera acaudillado por Mehmed
Rushd Pash, por el Ministro de Guerra Hussein Avni
Pash, por Karullah Effend. En 1869 Fuad Pash public,
en el Levant Herald, en forma de carta dirigida al sultn,
un documento titulado Testamento Poltico, donde resume
una serie de medidas aconsejables, a su entender, para el
progreso interno e internacional del imperio otomano. El
documento, reproducido por gran nmero de diarios de
Oriente, constituye una prueba palpable y grfica del deeso
de transformacin radical de la clase intelectual otomana.
El partido nacionalista turco, descontento por la docili
dad demostrada por el Gran Visir Mahmud Nedim ante el
ruso Ignatiev, lo acus de estarle sometido hasta el punto de
apodarlo "Mahmudov".219 El lema de dicho partido era:
"Turqua para los turcos!". Por entonces, Midhat Pash
ejerca el cargo de gobernador de Bagdad y usufructuaba el
petrleo, que le produca pinges ganancias. Mahmud Ne
dim le exiga, desde Constantinopla, el envo de fabulosas
cantidades de dinero, que Midhat no enviaba. Este, com
prendiendo que le convena resolver directamente con el
sultn el asunto, se dirigi a Constantinopla, donde asumi
la direccin del movimiento laico nacionalista. Midhat Pash
era sumamente ambicioso, y fantico belicista; comprendi
que necesitaba del beneplcito de las potencias europeas para
tener acceso a los altos cargos pblicos en el imperio y ento
nes, a pesar de su aversin hacia Occidente y su cultura,
busc el padrinazgo de Europa2-'0 por lo cual los autores euro
peos y turcos han credo ver en l al estadista liberal, pro
motor de las ideas avanzadas occidentales. La desastrosa
218 Cahun, M. L.: Le monde isUtmique, en Histoire Genrale,
XII, Pars,
1001, 483; Clerget, M.: La Turquie, pass el present, Paris, 1938; Deschamps, N.:
Les Societs Secretes, Paris, 1883, XIII, 610; Denys et Marchand; op. cit., 23.
i19 Reime de Deux Mondes, TP 84, noviembre 1869, 962; Margosian: op. cit.,
62; Blaisdell: op. cit., nota 6, pg. 79.
220 Inglaterra, especialmente, contribua a las intrigas del poltico turco, pues
se vea perjudicada pot la rusofilia del Gran Visir Mahmud Nedim Pash.
170
conduccin econmica conspiraba en favor de los planes de
Midhat: le permita excitar al pueblo turco contra el some
timiento del pas a las Potencias extranjeras y, al mismo tiem
po, despertar las ambiciones de las bancas europeas, que
ofrecan su respaldo poltico especulando con el eventual
dominio financiero del imperio.221
Pero no slo busc Midhat Pash el respaldo exterior
para sus fines: tambin los softs eran una fuerza interior
que poda manejar como instrumento de presin poltica.
Los softs, estudiantes de Derecho y Teologa, fciles de fa
natizar no obstante sus edades que oscilaban en los 40 aos,
estaban concentrados en Constantinopla y constituan un ver
dadero ejrcito cuyo nmero no es fcil de determinar, pues
mientras para autores turcos eran unos 30.000, segn otras
fuentes alcanzaban un total de 80.000.222 Con gran sagacidad,
Midhat Pash los utiliz para provocar la cada de Mahmud,
a quien deseaba vivamente reemplazar en el cargo de Gran
Visir.223
Mahmud, consciente de la conspiracin, design a Mid
hat gobernador en Adrinpolis para alejarlo, y le orden
hacerse cargo inmediatamente de sus funciones; ste se neg
hasta no tener una audiencia con el sultn. A pesar de la
oposicin de Mahmud, Midhat consigui la entrevista, en la
cual responsabiliz al monarca del desastroso estado de la
administracin, sealndole la corrupcin gubernativa, que
corra pareja con el descontento popular.
En esos das circul por Constantinopla un rumor de
que se preparaba una matanza de cristianos en el barrio
europeo y que comenzara con el estallido de un gran incen
dio; casualmente, y sin relacin con el rumor, se produjo un
incendio en Galat que provoc pnico entre los cristianos y
fue aprovechado por los softs para presionar al sultn sobre
el cambio de gabinete proponiendo una lista que haban pre
parado. El 11 de mayo de 1876, un gran nmero de softs se
mi Ver pgina 305.
Rustow: op. cit., 251; Langer: Europea alliances. . ., op. cit., 84.
833 Nelidov: Souvenirs d'ax'ant et d'aprs la guerre de 1877-1878, en Revue
de Deux Mondes, 1915, Te 27, 311.
171
dirigi al Palacio y entreg un petitorio al primer secretario

del sultn, bajo compromiso de que llegara al monarca. En
el escrito se peda, principalmente, la remocin del Sheij-ulIslam y del Gran Visir Mahmud Nedim Pash. El petitorio
no encontr eco, por lo que el 18 de mayo varios miles de
softs, que venan de una asamblea, detuvieron al prncipe
Izzedin hijo mayor del sultn, mientras se diriga al Mi
nisterio de Guerra, y le exigieron retornar al Palacio para
entregar al sultn una copia del petitorio que das antes ha
ban entregado al Primer Secretario.224
La capital turca viva horas de gran tensin por los acon
tecimientos polticos. Para coadyuvar los trabajos de Midhat
Pash, Lord Derby, en una circular del 19 de mayo de 1876
informaba que una escuadra inglesa se diriga a la baha de
Besika "para proteger a las personas y los bienes de los ex
tranjeros, respetando los derechos del sultn y la Convencin
de los Estrechos". Por fin, el 27 de mayo estall el golpe de
Estado. A las seis y media de la maana, salvas de artillera
resonaron en Constantinopla. Los softs, amotinados, exigie
ron del sultn la restitucin de 6.000.000 de libras esterlinas
que ste haba pasado a su cuenta particular, acusndolo,
adems, de que en un rapto de locura pensaba entregar el
pas a la soberana del Zar de Rusia.22" Ante la firmeza de
las amenazas, y temeroso de las consecuencias de una ne
gativa, el sultn cedi: Mahmud Nedim fue reemplazado
por Midhat Pah y se concedieron ministerios a Mehmed
Rushd Pash Musterdjin, Hussein Avn y otros. Con estos
cambios, el gobierno adquira una contextura netamente
anglfila, pero an faltaba deponer al sultn por lo que los
alumnos de la Escuela Militar se dirigieron al nuevo Sheijul-Islam, Hassan Karullah del siguiente modo:
"Si el Jefe de los Creyentes tiene una conducta insensata y
carece de conocimientos polticos exigidos para gobernar; s hace
Elliot, Heury: Abdul Aziz and Turkish reform, en The Nineleenth Century, febrero, 1888, 281.
--3 Charmes: La situation en Turquie, en Revue de Devx Mondes, Tomo
:256, 727.
172
gastos personales que el imperio no puede soportar; s su perma
nencia en el trono produce consecuencias funestas, ;se lo puede
deponer, o no?"
El ministro del Shariat contest afirmativamente y el
fetv fue difundido a travs de las mezquitas.226 A raz de
esta resolucin, a las dos de la maana del 29 de mayo de
1876, una comisin se dirigi a Dolm Baghtch residen
cia del sultn, comunicndole su destitucin. Al da si
guiente, un semiincapaz de 26 aos, hijo de Abdul Medjid,
fue coronado, bajo la amenaza del Ministro de Guerra Husseis Avn Pash, con el nombre de Murad V, para servir de
dcil instrumento a las ambiciones de Midhat Pash. Con
el golpe de Estado concluy una etapa singularmente retr
grada; Abdul Aziz, el sultn depuesto, haba demostrado su
incapacidad para concretar el compromiso adquirido de ele
var el nivel de vida popular, y adems, con sus persecuciones
reiteradas, haba violado la obligacin solemne de establecer
igualdad jurdica en las minoras del imperio. Esta es la
prueba ms elocuente de que el reconocimiento de la per
sonalidad internacional del imperio otomano no concordaba
con los principios puros de la justicia y del Derecho de Gen
tes; esa violacin era el f undamento del impulso ms legtimo
contra el principio de integridad territorial, nacido, precisa
mente, de la promesa del sultn de cumplir con sus obliga
ciones.227 En efecto en 1875 Abdul Aziz haba confesado:
"Es harto cierto que las causas de las sublevaciones en el senode las poblaciones cristianas residen en los actos de ilegalidad de
ciertos funcionaras incapaces y sobre todo, en las violencias que
se permiten, vidos de impuestos, a fin de aumentar as sus bene
ficios." 228
228 Elliot, H.: op. cit., 284; Margosian: op. ext., 63; Langer: European nlliances. . ., op. cit., 84.
227 Foberti, Francesco: Poltica c Diritto. Saggi di Poltica Estera, Milano,
1929, 127. En 1866 Rumania se declar independiente. En 1876 los turcos debie
ron evacuar Belgrado y las dems fortalezas servias. En 1866 los cretenses recla
maron reformas en la administracin pblica de su isla, y ms tarde, unidos a
Grecia, se aprestaron para la guerra, aunque Turqua consigui, a travs de uin
ultimtum a Grecia y bajo presin diplomtica de las Potencias, que Creta per
maneciera bajo la soberana del sultn.
228 De Martens: op. cit., 159.
173
Tras su deposicin Abdul Aziz fue obligado a embarcar

se hacia el harem de Top Kap, con su madre y once de sus
mujeres,229 pues se tema que intentara un contragolpe, pero
el 5 de junio apareci muerto en una habitacin del harem.
Se convoc entonces a 19 mdicos de distintas nacionalidades,
para atestiguar que se haba haba suicidado abrindose las
venas, pero la aparatosidad no pudo cubrir la verdad: lo
cierto es que fue asesinado por el mdico del Palacio, siguien
do instrucciones de los insurgentes.230
Al enterarse de la muerte del ex-sultn, y presumible
mente en un acto de venganza, Hassan Bey, hermano de la
tercera esposa de Abdul Aziz y Ayudante de Campo de Midhat Pash, irrumpi en plena reunin del Consejo de Estado,
y dio muerte a Hussein Avn y a Reshid Pash, ministros de
Guerra y de Relaciones Exteriores, respectivamente. Midhat Pash, el principal objetivo del atentado, salv milagro
samente la vida.
El nuevo sultn, Murad V, era alcohlico y padeca crisis
de nervios y locura. Su hermano, Abdul Hamid, de comn
acuerdo con los embajadores europeos en Constantinopla
subvencionaba secretamente a la prensa europea para que
criticara severamente al gobierno de Murad y bregara por
un monarca que mereciera ms confianza en Europa. Como
consecuencia, el 29 de agosto de 1876 se convoc en una jun
ta a los mdicos extranjeros acreditados en las embajadas,
quienes emitieron el siguiente juicio dos das despus:
"El 31 de agosto de 1876, 1293 de la Hgira, habiendo estudiado
las circunstancias clnicas que concurren a la enfermedad de Su
Majestad el Sultn Murad, hemos llegado a la indudable conclu
sin de que aunque despus de mucho tiempo recobrase sus
facultades mentales lo que no es de creer, stas no volveran
a la plena normalidad anterior. Firmado: Castro; Akil-Dickson,
mdico de la embajada inglesa; Marroin, de la francesa; Muhling,
de la alemana; Sette, de la austro-hngara."
229 Rustow: op.
Paris, 1878, 54.
230 Rustow: op.
te at Constantinople,
Turquie, Paris, 1953,
cit., 2G8; Le Faure, Amade: Histoire de la guerre d'Orient,

cit., 270; Smith, Colin L.: The embassy of Sir William Whi1886-1891, London, 1957, I; Lamouche, Col.: Histoire de la
Sil.
174
Ese mismo da el sultn fue depuesto por sus colabora
dores. El embajador ingls en Constantinopla231 influy
gravitalmente en su defenestracin. Durante el sultanato de
Murad V, Midhat Pash haba madurado un plan basado so
bre la aplicacin del rgimen constitucional, expresin que
se manifestaba por primera vez en Turqua. El pueblo de
las ciudades, y ms an el de la campaa, ignoraban la signi
ficacin de una Constitucin; slo algunos iniciados la cono
can y comprendan la medida de su utilidad como instru
mento para obtener el respaldo de los pases de Europa, para
los cuales el trmino "constitucional" resultaba tan preciado,
aunque, al mismo tiempo estuviesen convencidos de su ine
ficacia en caso de aplicarse a la vida jurdica otomana.
Se concibi por fin una Constitucin, siguiendo los mo
dlos de la francesa y la belga; estableca un Parlamento in
tegrado por dos cmaras; una de senadores, cuyos miembros,
seran designados por el sultn, y una de diputados, elegidos
por cuatro aos por voto secreto en elecciones generales que
se realizaran en las provincias. Aseguraba la libertad indi
vidual y equiparaba los derechos de todos los ciudadanos sindistincin de razas ni credos: no institua la independencia
de la Justicia, la que aplicara la ley civil y no la religiosa.
Prometa la educacin primaria obligatoria; los varones de
todas las comunidades religiosas deban cumplir con el ser
vicio militar. Gastos y recursos deban ajustarse a una ley
de presupuesto. Pero en realidad. Midhat Pash vea en la
Contitucin slo un medio para obtener el poder; 232 la ausen
cia de una intencin autntica de establecer un rgimen
representativo y legalista, haca de la Constitucin un acto
jurdicamente ineficaz. En su carcter de Presidente del
Consejo de Estado y de lder del primer grupo de "Jvenes
Turcos". Midhat llam al trono al sombro hermano de Mu
rad V, Abdul Hamid, y el 1 de septiembre lo proclam sul
tn con el nombre de Abdul Mamid II, y Califa, y le impuso
condiciones: promulgar la Constitucin, aconsejarse con los
231 Anderson: op. cit., 185; Langer; European alliances . . . , op. cit., 100.
232 Elliot, H.: Abdul Aziz and Turkish reform, op. cit., 276.
175'
ministros responsables y designar a Zia Bey y Kemal Bey

como secretarios privados.233 El nombramiento de Abdul
Hamid II fue bien recibido por militares y terratenientes,
hastiados del Tanzimat, que haba trastornado su situacin
econmica y social y que asimilaba los guiavurs a los musulmane, los no-turcos a los turcos, y haba permitido que las
minoras se enriquecieran. Era hora, pues, de detener al ex
tranjero, que con sus ambiciones de libertad interpona una
barrera en la hermandad de los pueblos islmicos del Medio
Oriente. Tales esperanzas fueron hbilmente estudiadas por
el nuevo sultn y explotadas con singular sagacidad.
PARA ELUDIR LOS ALCANCES DE LA CONFERENCIA
DE CONSTANTINOPLA DE 1876, TURQUIA ANUNCIO
LA SANCION DE UNA CONSTITUCION
Como vimos,234 el 1Q de diciembre de 1876, fuerzas d
la polica del sultn, siguiendo sus rdenes, provocaron ml
tiples incendios en Van, destruyendo las casas, la totalidad
de los negocios, y cometieron numerosos homicidios, adems
de arrestarse a cantidad de armenios. Como consecuencia de
esta agresin inmotivada, muchos habitantes de Van emigra
ron al Cucaso. De esta manera quedaba sealada la orien
tacin que tomara el gobierno de Abdul Hamid II; en lo
sucesivo los ataques a la poblacin armenia fueron masivos,
es decir, con participacin de gran nmero de turcos.
Krikor Ardzrun 233 desde su diario "Mshag" (Cultura),,
de Tiflis, realiz una campaa tendiente a interesar a la cor
te zarista por la situacin de los armenios de Turqua. Si
guiendo la accin iniciada por los pueblos cristianos de los
Balcanes, redact una peticin a Alejandro II, suscripta por
la colectividad armenia de Tiflis. La entrega del documento
al Zar se hizo por intermedio del hermano del monarca, Gran
Duque Miguel Nikolaievitch. Su texto es el siguiente:
-'',3 Ancel, Jacques: en Histoire universelle illustre des pays et des peuples, ,
T<? VI, Pars, 1913, 205.
234 ver pgina 142.
253 ver pgina 377.
176
"Su Majestad Imperial:"
"Los armenios residentes en la ciudad de Tiflis que vivimos a la
sombra del gobierno ruso y ya desde antiguo gozamos, en paz
y tranquilidad, de mltiples protecciones y privilegios, movidos
por los sentimientos del Humanismo cristiano, no podemos per
manecer indiferentes ante las tribulaciones inimaginables que atra
viesan nuestros hermanos de raza y religin establecidos en la
zona de la frontera asitica de Turqua, donde ni el individuo,
ni la propiedad, ni la fe, ni la vida de los cristianos, ni la de su
familia, ni el honor de sus mujeres y jvenes, tienen garanta
alguna.."
"Sabiendo que nuestro querido soberano y toda Rusia comparten
totalmente la situacin de los cristianos, tanto consanguneos como
correligionarios, para el bien de nuestros hermanos hemos puesto
nuestras esperanzas en la fuerza ejemplar de la vigorosa Rusia, y
slo nos refugiamos en vuestro imperio. El deseo de justicia para
nuestros hermanos y el sentimiento de dolor, nos impuls a recu
rrir a la mediacin de Vuestra Augusta Majestad y peticionar, de
la manera ms confiada, por nuestro problema ms ntimo, para
que lo defienda con vuestra mano poderosa, de modo de mantener
la igualdad y defender a nuestros hermanos de Turqua, a nuestra
raza siempre torturada por el islamismo. Esos medios que os
han sido otorgados por el nuevo ministerio, sern puestos en eje
cucin cuando V. M. as lo considere." 236
Mientras tanto, ante las graves consecuencias de las re
beliones balcnicas, Inglaterra, intent una vez ms, recurrir
a dilaciones diplomticas, convocando a una Conferencia que
deba reunirse en Constantinopla a comienzos de diciem
bre;237 el Zar, que no quera tener un conflicto con Ingla
terra, acept el programa preparado por los ingleses. Las
deliberaciones comenzaron el 11 de diciembre de 1876 y du
raron hasta el 22 del mismo mes. Por Turqua concurrie
ron Savfet Pash, Ministro de Relaciones Exteriores y Edhem
236 Lazian: op. cit., 63; Vartanian: op. ext., 48; Izmirlian: op. cit., 85.
237 El 4 de setiembre de 1876 Henry Elliot, embajador ingls en Constanti
nopla, escribi a Lord Derby, ministro de Relaciones Exteriores de su pas, que
"no obstante las atrocidades realizadas por Turqua en Bulgaria, es necesario
ayudar y defender a aqulla, porque Inglaterra obra no por motivos sentimenta
les sino por beneficios reales", intentaba, adems, justificar las matanzas en Bul
garia y sostena que sobre la poltica inglesa no puede influir la circunstancia
de que el gobierno turco haya organizado matanzas en Bulgaria: "no puede ser
causa para que renunciemos a una poltica que beneficia a nuestros intereses"
.(Nersisian: op. cit., 297).
177
Pash, embajador en Berln, de 53 aos, representante de la

corriente tradicionalista y reaccionaria de la poltica oto
mana. Como se ver ms adelante, la influencia de este
personaje sobre Abdul Hamid fue nefasta para Turqua
y se mantendra hasta la cada del sultn. Poco despus de
la Conferencia de Constantinopla Edhem fue designado Gran
Visir al producirse la defenestracin de Midhat Pash.
Por Alemania concurri el barn de Wherther. Aunque
este pas estuvo presente en la Conferencia, la "cuestin de
Oriente" asuma, segn Bismarck, un carcter peligroso para
la paz europea238 porque la tirantez que haba surgido entre
Rusia y Austria poda desembocar en una divisin en blo
ques: el anglo-austraco y el franco-ruso.
El conde Zichy y el barn de Calice llevaron la repre
sentacin de Austria-Hungra. Francia actu por intermedio
del conde de Chaudordy; Gran Bretaa por medio del mar
qus de Salisbury y Sir Henry Elliot; Italia, estuvo represen
tada por el conde Corti y Rusia por el general Alexis Ignatiev.
El resultado de la Conferencia iba a ser la concesin de
autonoma a los pueblos avasallados por Turqua. Pero el
sultn, para escapar al peligro que significaba reconocer
autonoma a sus pueblos sbditos, recurri a la farsa consti
tucional: en la sesin inicial, y en el instante en que a Chau
dordy, plenipotenciario francs, se encomendaba remitir a
los ministros turcos el texto de las decisiones de la Confe
rencia, estallaron 101 salvas de artillera y Savfet Pash anun
ci, aparatosamente, la proclamacin de una nueva Constitu
cin turca, obra de Midhat Pash. "Estas salvas dijo
anuncian el cambio de una forma de gobierno que ha dura
do 600 aos e inauguran una nueva era para la prosperidad
de los pueblos otomanos".239 La Constitucin, que slo fue
aplicada unas semanas, autorizaba a las minoras del impe-a8 Ea conversacin mantenida en el ReichsLag el 7 de diciembre de 1876,
Bismarck manifest a Gortchakov que "toda la cuestin oriental no vale los hue
sos de un granadero de Pomerania" (Fay: op. cit., 62).
w Lavisse et Rambaud: op. cit., 432; Izmirlian: op. cit., 87; Pears: op. cit.,
57; Milza: op. cit., 32; Langer: European alliances . . . , op. cit., 107.
178
rio otomano a recurrir, en reclamo de sus derechos, ante un
Parlamento especial. Sin embargo otras disposiciones pro
claman:
". . . Art. III. La soberana otomana, que rene en la persona
del monarca el Califato Supremo del Islamismo, pertenece al ma
yor de los Prncipes de la dinasta de Osmn, conforme a las
reglas establecidas ob antiquo.
Art. IV. Su Majestd el Sultn es, con el ttulo de Califa Su
premo, el protector de la religin musulmana. El es soberano y
el Padishah de todos los otomanos.
Art. VIII. Todos los subditos del imperio son indistintamente
llamados otomanos, cualquiera sea la religin que profesen. La
calidad de otomano se adquiere y se pierde de acuerdo con los
casos especificados por la ley.
Art. XI. El Islamismo es la religin del Estado. En salvaguarda
de este principio, el Estado protege el libre ejercicio de todos los
cultos reconocidos en el imperio, y mantiene los privilegios reli
giosos acordados a las diversas comunidades con la condicin de
que no atenten contra el orden pblico ni las buenas costumbres.
Art. XVII. l^odos los otomanos son iguales ante la ley. Tienen
los mismos derechos y las mismas obligaciones hacia el pas, sin
perjuicio de lo que concierne a la religin.
Art. XVIII. La admisin a las funciones pblicas tiene por con
dicin el conocimiento del idioma turco, que es el oficial del
Estado.
Art. XIX. Todos los otomanos son admitidos a las funciones
pblicas segn sus aptitudes, su mrito y su capacidad." 240
La Constitucin otomana tuvo por fin anular los efectos
del Memorndum de Berln.2*1 En adelante, los plenipoten
ciarios europeos se autojustificaron alegando que cuando pro
pusieron dar autonoma a los pueblos ocupados, los delegados
turcos invocando el artculo primero les contestaron: "La
Constitucin se opone". Que cuando propusieron que du
rante los primeros cinco aos los Gobernadores de los pases
sbditos fueran designados por la Puerta con anuencia de
las Potencias, les respondieron: "La Constitucin se opone.
Eso restrigira los derechos soberanos establecidos en el ar
tculo sptimo". De esta manera, esa Constitucin, que an
240 Holland: op. cit., 69.
241 Ver pg. 156.
179
no estaba en vigencia y que de hecho, no llegara a aplicarse

nunca con seriedad, fue tanto para los delegados turcos como
para los diplomticos europeos un instrumento para que
brantar toda posibilidad de efectivizar las reformas.242
El 20 de enero, en la sesin final de la Conferencia, el
marqus de Salisbury, en nombre de sus colegas, pronunci
el siguiente discurso:
"Si esta Conferencia se disuelve a causa de que el sultn y quienes
estn junto a S. M. Imperial no quieren escuchar los consejos
de las seis Potencias garantes, la posicin de Turqua frente a
Europa sufrira un cambio completo y sera muy peligrosa. Se
reconocer adems, en todos los pases, que la Puerta, despus
de haber gozado durante 20 aos la seguridad que le ha sido
garantizada por el acuerdo de las Potencias cristianas, rehusa pres
tar odo a sus reclamos contra las pruebas que atormentan a los
subditos de S. M. I.
La conciencia de Europa ser conmovida por la conviccin de que
no ejerce ninguna influencia en los Consejos de la S. Puerta y
que no puede contraer ms la responsabilidad que le imponen
los esfuerzos que ha hecho para salvar a Turqua.
Es necesario hoy que la Puerta reflexione acerca de las consecuen
cias enojosas que podran resultar de tal cambio en la opinin
pblica de Europa. Se presenta una poca muy poco alejada de
los peligros que amenazan la existencia misma de Turqua, en
caso que se dejara aislar completamente." 243
Savfet Pah ley una protesta que sirvi de clausura a la
Conferencia la que concluy en un rotundo fracaso.244 Al
da siguiente, un Gran Consejo reuni en Palacio a los mi
nistros, altos dignatarios y jefes de las diversas comunidades
religiosas, incluyendo a los representantes de los mil lets cris
tianos. Midhat Pash expuso la situacin y niguna voz se alz
en defensa de las reformas propuestas por las Potencias. "Los
cristianos afirm el Gran Visir no pueden contar por
nuestra parte sino con ser tolerados".245
243 Rolin-Jaequemins, G.: L'anne 1877 et les debuts de 1878 au point de
vue du Droit International, en Reuue de Droit International, To X, 1878, 5^
2 Fay: op. cit., T<? I, 76.
245 De Muy, Charles: Souvenirs et causeries d'un diplomat, Paris, 1909, 69;
Anderson: op. cit., 192. Langer: European alliances..., op. cit., 108.
180
Turqua pidi a las naciones bajo su dominio, que cola
boraran en la guerra que se vislumbraba, prometindoles
que despus del conflicto pondra en ejecucin el progra
ma de reformas.
La sancin de la Constitucin haba creado una nueva
mentalidad en Constantinopla. La gente comenz a intere
sarse por el cambio que se anunciaba, y las personas de ideas
avanzadas creyeron en la instauracin de la civilizacin por
decreto. En una carta del 10 de enero de 1877, el conde
Chaudordy escriba: "Lhia prensa en idioma turco, numero
sa y ardiente, agita hoy directamente a la poblacin. Los dia
rios son ledos y comentados. Los lugares de reunin, antes
tan poco frecuentados en Estambul, se llenan todos los das
por grupos que discuten los asuntos pblicos".
El sultn, de acuerdo con la Constitucin, convoc a
elecciones de parlamentarios que compondran la Asamblea.
Sin embargo, en el discurso que pronunci al asumir el tro
no, suprimi aquellas partes el discurso fue preparado por
Midhat Pash que prometan un rgimen liberal y consti
tucional, limitndose a frases vagas de contenido emotivo.
Nada dijo de igualdad de razas, supresin de diferencias por
razones de culto, ni de reforma impositiva.246 Evidentemen
te, Hamid no estaba dispuesto a seguir directivas; el 5 de fe
brero de 1877, encabez un golpe de Estado, e invocando el
artculo 113 de la Constitucin segn el cual "el sultn
personalmente es quien en forma exclusiva est autorizado
a expulsar y a exiliar del territorio del imperio a aqullos
que, segn informaciones recibidas de la polica, sean decla
rados peligrosos para la seguridad del Estado",247 hizo arres
tar a Midhat Pash y lo envi a Brndisi en el yate imperial
Izzedinr48 De inmediato proclam el nuevo ordenamiento
constitucional, para prevenir e impedir cualquier interven
cin de las Potencias, y el 19 de marzo de 1877 inaugur el
246 Pinon, Rene: Im Turquie Nouvelle, eu Revue de Deux Mondes, T9 47,
1908, 140.
247 De Muy: op. cit., 69.
248 Caulis, George: Les questions d'Orient, Paris, 1905, 19; Anderson: op.
cit., 192.
LA CUESTION ARMENIA Y LAS REIACIONES INTERNACIONALES
181
perodo de sesiones de la Asamblea prometiendo justicia e

igualdad para todos sus sbditos sin distincin. Pero apenas
un mes despus, el 19 de abril, disolvi la Asamblea con el
pretexto del peligro ruso, por considerarla refugio de los "J
venes Turcos", por entonces sus ms enconados adversarios.249
ABDUL HAMID: EL HOMBRE QUE ENTREGO SU PAIS
AL EXTRANJERO
Naci en Constantinopla el 21 de septiembre de 1842.
Desde su consagracin como Califa intervino en todos los
asuntos de Estado en forma inconsulta e indiscutida. Hizo
desaparecer casi por completo, los regmenes comunal y pro
vincial instituidos por la ley de vilayetos. En 1880, es decir,
cuatro aos despus de comenzar su gobierno, era el nico
que decida sobre las cuestiones gubernamentales;250 pero un
imperio tan vasto implicaba grandes problemas, por lo que
Hamid haba establecido diversas agrupaciones y agentes en
un aparato administrativo de corte militar, que detectaba las
intrigas de palacio y controlaba a los administrados, inclu
yendo a los ministros. Es fcil advertir entonces, que los se
cuaces del sultn, en inmediata comunicacin con su jefe,
podan resolver con mayor prontitud y eficiencia los proble
mas de gobierno que los ministros y aun el propio Gran
Visir.251
Espionaje, temor, expoliacin, fueron los principios so
bre los que se asent el gobierno de Hamid,252 doblemente
pesado para los cristianos, a quienes oprima valindose del
fanatismo religioso. Podemos afirmar, sin caer en exagera
ciones que, simplemente, su poltica interior tenda a la re
duccin y, en circunstancias favorables, al exterminio de
las minoras de su imperio,258 y a perpetuarse en el poder y
Pears: op. cit., 103.
^ Margosian: op. cit., 46.
252 Vandal, en conferencia dada en Pars, denomin a Hamid "el sultn
rojo" por lo sanguinario de su reinado y con esa denominacin qued en la
Historia.
253 De los 5.000 .000 de armenios que haba en todo el mundo, alrededor de
3.000.000 residan bajo la autoridad del Sultn.
182
asegurar su integridad fsica.254 De las espantosas amputacio
nes sufridas por Turqua al comenzar su reinado, Hamid no
extrajo ninguna experiencia til.255 Sin embargo, conoca las
cualidades de los armenios ("el sable a los albaneses deca
y la pluma a los armenios"), y paradjicamente, les confi
carteras ministeriales, en especial, vinculadas con el Erario.
As, Hagop Pash Kazazian, un empleado subalterno del
Banco Otomano, fue promovido al cargo de Ministro de Fi
nanzas. Y entre lo mucho que Kazazian realiz durante su
gestin podemos citar el acrecentamiento enorme de los re
cursos, como consecuencia del aprovechamiento de propie
dades de la corona y la inversin asegurada de una parte de
los capitales del sultn en el extranjero;256 adems, gracias a
l se revitalizaron cargas fiscales que haban cado en desuso
y se oblig a los propietarios de inmuebles a volverlos pro
ductivos; otros eficientes colaboradores armenios fueron: Michael Pash Portukal, Hovhanns Pash Sakiz, etc.257
Un brote de fanatismo cubra nuevamente a Turqua,
agravado por el temor que haba con respecto a la absorcin
por las Potencias extranjeras y los manejos polticos. Hamid
haba resuelto salvando en lo posible las apariencias no
hacer concesiones a la poltica europea, por lo cual rompi
con las reformas; expuls, o diezm, por medio de prisiones
o ejecuciones sumarias, a componentes de los "Jvenes Tur
cos" y se proclam jefe del partido tradicionalista, fantico y
reaccionario, restaurando en Constantinopla el poder perso
nal. A partir de ese momento, los ministros seran dciles
instrumentos, y las deliberaciones una pantalla para exhibir
una imagen engaosa de Turqua. Atenta al proceso que se
desarrollaba en Turqua, pero abocada a otros problemas,
Europa slo perciba los cambios que se producan en Cons
tantinopla a travs de los mayores o menores sufrimientos de
los armenios. Slo ms tarde advirti que el eje del gobierno
254 Bulow: T<? I, 203.
255Mandelstam, A.: La Societ des Nations et les Pussances devant le problme armenien, en Revue Genrale de Droit International, T<? 29, 318.
256 Shaw Lefevre, G.: Constantinople revisited, en The Nineteenth Century,
diciembre, 1890, 932; Pears: op. cit., 149.
257 Siruni, Ormanian y su poca, en Echmiadzin, 1961, VII, 42 (en armenio).
183
turco era el Palacio y no la Puerta: continuos cambios de

ministros y en el Gran Visirato denunciaban la presencia de
una oposicin sorda, y durante 10 aos, desconcertada ante
la verdadera personalidad del monarca, Europa se entreg a
las ms encontradas y contradictorias conjeturas. Por ejem
plo, el pastor Naumann, pangermanista turcfilo, dice: "Est
lejos de nosotros la idea de atribuir al digno sucesor de Selim III, de Mahomet II y de Abdul Medjid, propsitos con
trarios a una empresa humanitaria. . . Dotado de una inte
ligencia elevada y un corazn benvolo, Abdul Hamid est
demasiado compenetrado de las responsabilidades de su mi
sin, como para que se pueda poner en duda su clarividen
cia y sus intenciones generosas, pero . . . debe luchar contra
las susceptibilidades de un pueblo retrgrado y fantico".238
Sin embargo la realidad era muy distinta; la verdad surge de
un cmulo de hechos indiscutibles: Hamid lleg al poder
por una revolucin que derroc a su hermano Murad y quit
la vida a su to Abdul Aziz. A raz de esto estuvo dominado
durante mucho tiempo por el miedo a un crculo que lo
amenazaba con la deposicin y el asesinato, lo que lo oblig
a acudir, al no confiar en sus colaboradores, a toda clase de
sinuosidades polticas. Hamid haba heredado el desequili
brio mental de su estirpe, asediada por la posibilidad de re
presalias de colaboradores y hasta de sirvientes.
En cuanto a los "Jvenes Turcos", al principio los per
sigui, pero ante sus amenazas, debi ceder a sus exigencias,
acarrendole a su vez la enemistad de los "Viejos Turcos".
De esta manera, slo fueron quedando a su alrededor siervos
fanticos y corrompidos y parsitos de palacio. La situacin
hara crisis despus del complot encabezado por Al Suav
Pash, un conspirador reformista que result muerto en su
tentativa de apoderarse del palacio Cheragan para restaurar
a Murad. Este atentado llev a Hamid al borde de la locura,
al punto de pedir a los embajadores de Inglaterra y Alema
nia que lo asilaran, con su familia, en Gran Bretaa. 259 Apa258 Naumann: La question armenienne, en Revue Genrale de Droit Interna
tional, T? II, 1895, 297.
259 Ver nota 361. pg. 248.
184
reca muy fugazmente en pblico:260 en cada fiesta del Bairam al terminar el Ramadn, ubicaba junto a l a su hijo
menor para protegerse de cualquier atentado y despus de
la guerra ruso-turca, ubicaba tambin a Ghaz Osmn Pash,
escudndose tras la popularidad del guerrero.
Las personas de las cuales se serva le producan grandes
erogaciones, pero an as continuaba desconfiando hasta el
punto de no dormir dos noches seguidas en el mismo lu
gar;261 lo elega a ltimo momento, cambindolo en secreto
durante la noche para no ser sorprendido. No coma sin que
antes un funcionario especializado, el chesnijibash probara
la comida ante l, prueba que repeta incluso con perros y
gatos. Prohibi los libros de medicina que trataran enfer
medades mentales, as como los cursos de literatura e historia,
por considerarlos proclives a la difusin de ideas revolucio
narias. Lleg a prohibir que los extranjeros se reunieran,
aun en casas privadas.262
Sea por s mismo, o por sus influencias ocultas, Hamid
reasumi su papel de jefe religioso convencido del origen
divino de su poder; como sus predecesores se haca llamar
"Vicario del mundo" (Kalifa-i-Ru-u-Zimin), "Sombra de
Dios sobre la Tierra" (Zell-ul-Lah FU Arz). No se lo poda
mirar a la cara, sino que haba que hablarle con la cabeza
gacha. Su voz era estridente, pero sus sbditos deban hablar
le en voz baja.263 Acoga con benevolencia respetuosa a los
peregrinos que regresaban de La Meca (hadjs), porque le
servan de guardia divina. Consultaba a los sheijs ms vene
rados, entre ellos a Abdul Huda, un derviche fantico, quien
a pesar de la prohibicin islmica, era astrlogo de la corte;
260 Lo haca los viernes, en el Selamlik, en una ceremonia que no duraba
ms de media hora. Apareca bajo una capota blindada, en medio de centenares
de soldados selectos, para ir a la Gran Mezquita de Constantinopla y besar el
manto de Mahoma. (Medlicott: The Congress of Berln and after, London, 1963,
335.)
2fil Vandal, A.: Les massaeres d'Armenie, pg. 21, citado por Driault: op. cit.,
347; Sloane, W. M.: Turkey in Europe, en Political Science Quarterly, New York,
1908, vol. 23, 36.
282 Pears: op. cit., 123.
283 Kelekian, Diran: en The Contemporary Review, diciembre, 1896, 784.
LA CUESTION ARMENIA Y lAS RELACIONES INTERNACIONALES
1 85
venido de Siria con fama de sabio y santo, haba predicado

en el viaje contra la tibieza de la fe y la debilidad del Califa
frente a los guiavurs.
Hamid tambin mantena relaciones estrechas con las
corporaciones religiosas de Tripolitania y con los senusis de
Cirenaica representados ante l y que conservaban la ilusin
del panislamismo. Defini su poltica del siguiente modo:
"Nuestro imperio otomano es el ms internacional del mun
do. No es necesario fundarse demasiado en la idea del im
perio otomano, sino en que somos musulmanes: eso es lo
esencial. En primer lugar soy el "Emir de los Creyentes";
mi ttulo de soberano osmal viene despus, porque la reli
gin es la base de todo el edificio poltico y social de nuestro
Estado".264 La poltica de aparente solidaridad islmica, ne
cesitaba un mecanismo capaz de ponerla en accin, por lo
que el sultn reorganiz el ejrcito.265 Hasta entonces la po
lica estaba perfectamente pertrechada e instruida y el ejr
cito regular en estado lastimoso. En 1883, generales prusia
nos contratados, perfeccionaron el armamento y la disciplina
de las tropas otomanas. Adems del ejrcito regular, desde
1890 se formaron y mantuvieron 76 cuerpos especiales de
kurdos alai y albaneses, destinados a ejecutar rpidamente
la voluntad del monarca. Estas fuerzas irregulares, que abun
daban en palacio, podan actuar tambin en las provincias
ms alejadas, gozando de recompensas y privilegios envidia
dos por los dems jefes tribales. En resumen, Hamid no
impuso orden en el imperio, diezm a las minoras, convirti
al ejrcito en una masa mercenaria, feroz y aquiescente, des
truy el arte de la guerra y la aplicacin de la justicia. Ds
pota, su imperium se fund en la deportacin y la muerte.
Destruir a los armenios constituy una de sus obsesiones, y
para realizarla cont con la inmovilidad cmplice de las gran
des Potencias, slo empeadas en explotar el imperio otoma
no. Todo se corrompi, y cristianos, judos y musulmanes
284 Larcher, M.: La guerre turque dans la guerre mondiale, Parii, 1926, nota
pgina 15.
285 Toynbee, Arnold: El mundo y el Occidente. Madrid, 1963, 29.
186
no turcos sufrieron las consecuencias. Su gobierno demostr
la decadencia del imperio: oblig a los intelectuales a enquistarse; endureci lo corazones de los hombres y toda forma
de comunicacin interhumana se someti a la avaricia y rigi
dez. No hubo ms relacin pacfica entre sus sbditos de
distinta religin.
Segunda Parte
LA CUESTION ARMENIA EN EL
DERECHO INTERNACIONAL
Captulo VI
LA GUERRA RUSO-TURCA DE 1877 FUE UNA ESPERANZA

PARA LAS ASPIRACIONES ARMENIAS
La causa principal que decidi al Zar a declarar la guerra
a Turqua fue el largamente acariciado plan de abrirse paso
hacia el Mediterrneo mediante la posesin de Constantinopla y los Estrechos, y detener la creciente intervencin de
Inglaterra en zonas del Asia Menor contiguas a las fronteras
rusas. Para el logro de estas dos finalidades el Zar present
como motivo la defensa de los cristianos, en especial de los
ortodoxos; segn las declaraciones oficiales quera recuperar
la exclusividad de esa defensa, de la cual haba sido despla
zado por la Potencias aliadas en la guerra de Crimea y en el
Tratado de Pars;266 stas, se esforzaban por ganar la adhesin
y colaboracin de las poblaciones armenias contra Rusia.
Pero era lgico que los armenios se inclinaran en favor de la
Potencia que se presentaba enarbolando el estandarte de la
defensa de los derechos de los cristianos.267
Las circunstancias eran propicias: sin garantas de que las
reformas constitucionales turcas fueran aplicadas, la opinin
pblica rusa senta afectado el honor de la nacin y reclama
ba de su gobierno una actitud enrgica contra el sultn, y la
reparacin de la afrenta sufrida en 1856.
El Zar quera que las Potencias se adhirieran o perma
necieran ajenas al conflicto,268 pero las Potencias no compar
sa Sasuni: op. cit., 137.
-e7 Vartanian: op. cit., 52.
268 Antes de declarar la guerra, Rusia convino con Austria, mediante un
acuerdo "verbal y secretsimo", que sta no intervendra en caso de producirse un
conflicto entre Rusia y Turqua y ayudara diplomticamente "a paralizar toda
190
tan los motivos expuestos en San Petersburgo.269 Haban
razones econmicas por las que les interesaba atraer a Rusia.
El 21 de enero de 1877, el prncipe Gortchakov dirigi
una circular a las Potencias, historiando primeramente las
negociaciones de la diplomacia europea y la mala voluntad
manifestada por la Puerta ante las tentativas de pacificacin.
Prosegua:
"La Puerta no se ha preocupado por sus compromisos anteriores,
por sus deberes como miembro del concierto europeo, ni por lasvoces unnimes de las grandes Potencias. Lejos de haber dado un
paso hacia la solucin satisfactoria de la cuestin de Oriente, el
imperio otomano ha sido y es siempre una amenaza para la
paz de Europa, tanto como para los sentimientos de humanidad
y conciencia de las naciones cristianas.
En estas condiciones, y antes de decidir la lnea de conducta a
seguir, Su Majestad el Emperador deseara conocer la conducta
que se proponen seguir los gabinetes con los cuales querra,,
mientras fuera posible, actuar de comn acuerdo en lo sucesivo.
El objetivo que se proponen las grandes Potencias ha sido defi
nido claramente por las actas de la Conferencia. La negativa del
gobierno turco atenta contra la dignidad y tranquilidad de Europa.
Es importante para nosotros saber lo que los gabinetes desean'
hacer, para responder a esta negativa y asegurar la realizacin de
sus deseos."
Como la circular no fue contestada inmediatamente, el
gobierno ruso envi al general Ignatiev a Berln, Pars, Lon
dres y Viena para proponer la desmovilizacin de los turcos
e introducir un programa de reformas vigiladas por las
Potencias.
Inglaterra, aparentando acoger amigablemente el punto
de vista del emperador ruso, reserv el suyo "hasta que se
pueda apreciar el efecto de las recientes modificaciones pro
tentativa de intervencin o mediacin colectiva de otras Potencias" (Acuerdo de
Pest, 18 de marzo de 1877). El acuerdo tenda a evitar la intervencin de Inglate
rra y acaso tambin a impedir que se reprodujera la contumacia austraca de la
guerra de Crimea. A cambio del compromiso, Austria tendra, en compensacin,
el derecho de ocupar Bosnia-Herzegovina y la seguridad de que su territorio no se
vera afectado por la eventual guerra. (Renouvin, P.: Le XIXe. sicle, en Histoire
des relations internationales, T<? VI, 68; Anchieri, Ettore: op. cit., 56; Anderson:
op. cit., 193; Fay: op. cit., T<? I, 77; Milza: op. cit., 32.
269 Anderson: op. cit., 192.
191
ducidas en el gobierno de Constantinopla". La opinin p

blica inglesa se volcaba en favor de Turqua,270 no obstante
las denuncias sobre los excesos turcos, quienes, apenas ente
rados de los aprestos rusos, atacaron a los armenios; segn
consta en el "Libro Azul" ingls, dos cartas del cnsul ingls
en Erzerum, dirigidas, respectivamente, al gobernador de
Erzerum y a Lord Derby, expresan:
"Erzerum, 14 de marzo de 1877. Excelencia: he sabido con gran,
pesar que una compaa de alrededor de 170 soldados prove
nientes de Sivas, cometi las ms horribles atrocidades en las
localidades de Hisberek, Chelmpertek y Kailabur, en el distrito
de Gumons. A su llegada a estas localidades, los soldados come
tieron primero una criminal profanacin de la iglesia, y en seguida
maltrataron al sacerdote de esa iglesia del modo ms brbaro. Ms
tarde, estos desaforados cometieron atentados en perjuicio de mu
jeres y nios. Tres jovencitos sufrieron los ltimos ultrajes de parte
de 60 soldados. Estos no cesan en sus brutalidades sino cuando
sus vctimas estn moribundas. Esta afirmacin est slidamente
fundada para que los hechos que le conciernen puedan ser
puestos en duda, y no puedo sino lamentar que V. E. haya tomado
esta acusacin dndole tan poca importancia como para considerar
que sera suficiente enviar al lugar a un simple bimbashi para
iniciar la instruccin. Firmado Krikor Zohrab."
"Erzerum, 15 de marzo de 1877. En mi mensaje al Encargado de
Negocios de Su Majestad en Constantinopla, con lecha 14 de este
mes, me refer a la negligencia de la autoridad militar de Erzerum
y dije que la poblacin cristiana de la ciudad sufri mucho de
parte de los soldados; que los procedimientos crueles y el espritu
de opresin existen no solamente en las costumbres de los simples
soldados, sino tambin en las de los oficiales, quienes dan mal
ejemplo a los soldados. Da tras da aumentan los malos tratos
que sufren los cristianos de esta ciudad. Los oficiales entran en
los negocios y se apropian de lo que les place. La menor objecin
de los propietarios les atrae injurias y golpes. Se fustiga pblica
mente a los cristianos, se los injuria, se escarnece su religin, l odos
estos excesos se cometen en presencia de los soldados, quienes se
presentan en tropel en los lugares en que estas escenas tienen lugar
y en seguida les imitan. El gobierno no hace absolutamente nada
para detener su abusos crecientes. Naturalmente, este menosprecio
270 Ante la presin de la opinin pblica, el gobierno britnico se apresur
a trasladar a Sir Henry Elliot a la representacin en Viena, y lo reemplaz como
embajador en Constantinopla por Sir Henry Austin Layard. (Pears: op. cit., 43;
Vartanian: op. cit., 48).
192
de las leyes debe preparar infaliblemente a los cristianos a sufri
mientos inauditos. En las localidades de menor importancia, los
oficiales y los soldados no tienen ninguna clase de freno. Los
informes que se me transmiten acerca de las injusticias y atro
cidades que cometen, son irritantes en el grado ms amplio.
Firmado: Krikor Zohrab."
El 6 de marzo, el gobierno ruso, decidido a no permitir
falsedades en las maniobras del sultn, someti un proyecto
de Protocolo a la consideracin del gabinete ingls, el cual,
en principio lo aprob. Los embajadores de Gran Bretaa,
Austria-HungTa, Francia, Alemania, Italia y Rusia reuni
ronse en el Foreign Office el 31 de marzo de 1877, firmando
un inoperante Protocolo relativo, entre otros tpicos, a la
condicin de las minoras del imperio otomano. Dicho Pro
tocolo, al respecto, expresaba:
"En vista de las buenas intenciones de la Puerta y su inters en
ponerlas inmediatamente en prctica, las Potencias consideran que
tienen motivos para esperar que la Puerta aproveche el momento
presente de calma, para aplicar enrgicamente aquellas medidas
que mejoren la condicin de las poblaciones cristianas, unnime
mente consideradas como indispensables para la tranquilidad de
Europa, y que comenzando una vez por tal rumbo, comprender
que concierne tanto a su honor como a su inters el perseverar en
l con lealtad y eficacia.
Las Potencias proponen vigilar cuidadosamente, por intermedio de
sus representantes en Constantinopla y sus agentes locales, el modo
en que las promesas del gobierno otomano sern puestas en
prctica. Si sus esperanzas fueran una vez ms fallidas, y si la
condicin de los subditos cristianos del Sultn no mejorara de
modo de impedir el retorno a las complicaciones que peridica
mente afectan a la paz del Oriente (las Potencias, P.C.O.) estiman
que tal estado de la situacin sera incompatible con sus intereses y
con los de Europa en general. En tal caso se reservan el derecho
de adoptar, en comn, los medios que juzguen ms convenientes
para asegurar el bienestar de las poblaciones cristianas y los inte
reses de la paz general. Firmado: Munster - Beust - D'Harcourt Derby - Menabrea - Shuvalov." 271
Ya no se trataba, pues, de organizacin de comisiones de
control: eran los embajadores y cnsules quienes deban velar
271 Hertslet: op. cit., T<? IV, 2563; D'Avril: op. cit., 182.
193
por el cumplimiento de las promesas otomanas. De tal mo

do, la poltica de Disraeli haca fracasar la accin colectiva
enrgica de las grandes Potencias. En realidad, Inglaterra,
alentando la resistencia de Turqua se propona suscitar una
disensin con Rusia; de manera que, completamente debili
tada, Turqua se viera obligada a solicitar ayuda a la corona
britnica la que, al tenderle la mano, exigira en cambio la
isla de Chipre y la hegemona en la zona oriental del im
perio.
De hecho, con el pretexto de desviar el inters de Rusia
en la "ruta hacia la India", Inglaterra quera controlar el
Este del Mediterrneo; al respecto, Gortchakov deca irni
camente a los diplomticos britnicos que ese pretendido in
ters de Rusia era "una fbula pertenecente al dominio de
la mitologa poltica" 272 y con respecto a la guerra conside
raba que Turqua no podra soportarla pues cada da de mo
vilizacin le costara 750.000 rublos. Adems, que Rusia no
consentira en reanudar conversaciones diplomticas estriles
y dilatorias. Sir Austin Layard, el orientalista y arquelogo
designado embajador en Constantinopla en reemplazo de
Elliot, en vano intent que los turcos aceptaran la propuesta
rusa de desarme conjunto.
El 9 de abril, Savfet Pash, en una circular telegrfica
protest contra el Protocolo de Londres arguyendo que desde
haca tiempo el imperio haba adoptado medidas para me
jorar la situacin de sus sbditos cristianos y que la reforma
propuesta por las Potencias creara antagonismo en la pobla
cin, soliviantando a algunos elementos contra sus gobernan
tes. Por ltimo, rechazaba toda sancin extranjera por la no
aplicacin de tales medidas, refirmando los principios de
soberana y no intervencin que fundamentaban el Tratado
de Pars.273 En un pasaje de la circular turca puede leerse:
"Cuando dicen que Las Potencias se proponen velar, con cui
dado, por intermedio de sus representantes en Constantinopla y
de sus agentes locales, el modo en que las promesas del imperio
272 Mac Coll, Canon: Russia and England, en The Contemporary Review,
enero, 1895, 2.
2 Hertslet: op. cit., T? IV, 2573.
194
otomano sern puestas en prctica; cuando agregan que si sus
esperanzas fueran una vez ms fallidas ... (y transcribe el ltimo
prrafo del Protocolo), es evidente que debe provocar las protestas
ms legtimas del gobierno imperial y su oposicin ms formal.
Turqua, en su calidad de Estado independiente, no podra admi
tir verse ubicada bajo ninguna vigilancia, colectiva o no. Mante
niendo con los otros Estados amigos relaciones regladas por el
Derecho de Gentes y los tratados, no puede reconocer en los
representantes o agentes extranjeros, encargados de proteger los,
intereses de sus ciudadanos, la misin de supervisores oficiales.
El gobierno imperial no ve, en fin, dnde hay demrito de la
justicia y la civilizacin al punto de verse en una posicin humi
llante y sin precedentes en el mundo."
Ante la falacia de estos argumentos una Constitucin
sancionada slo para ganar tiempo (y no mejorar la situacin
de los cristianos), el Zar abandon San Petersburgo y se
reuni con su ejrcito, concentrado en Kishinev. El 23 de
abril quedaron rotas las relaciones ruso-turcas, por Nota que
present Nelidov a la Puerta, tras lo cual se embarc con los
dems integrantes de la embajada, confiando los intereses
rusos a la embajada de Alemania. El 24, el canciller ruso
anunci en un despacho al embajador turco en San Peters
burgo, Tevfik Bey, la cesacin de relaciones diplomticas.
Expresaba:
"En lo que concierne a los subditos turcos residentes en Rusia, los,
que deseen salir del pas estn en libertad de hacerlo; en cuanto a
los que prefieren quedarse, pueden contar absolutamente con la
proteccin de las leyes".274
El mismo da, el Zar Alejandro manifest a sus tropas:
. . Habiendo agotado los esfuerzos pacficos, la obstinacin alta
nera de la Puerta nos obliga a proceder por la va coactiva. Tur
qua nos ha colocado en la necesidad de recurrir a las armas..
Profundamente convencidos de la justicia de nuestra causa, con
fiamos en la gracia y asistencia divinas, hacemos saber a nuestros
fieles sbditos que ha llegado el momento que habamos previsto,
cuando pronunciamos las palabras a las cuales Rusia entera
respondi con unanimidad. Habamos anunciado la intencin
de actuar independientemente de las otras Potencias cuando juz27* De Martcns: op. cit., 221.
195
gramos que fuera necesario y cuando el honor de Rusia lo

exigiera. Hoy, invocamos las bendiciones de Dios sobre nuestros
valientes ejrcitos, y les damos la orden de franquear la frontera
de Rusia. Firmado Alejandro." 275
Con este manifiesto la guerra qued declarada. El ejr
cito ruso, al mando del prncipe Gortchakov, invadi el te
rritorio otomano "para obtener por la fuerza lo que los es
fuerzos unnimes de las Potencias no han conseguido obtener
por la persuasin".276
Ante el estallido del conflicto, en lugar de aprovechar la
ocasin para trabajar por la liberacin del pueblo, una comi
sin de diputados de la Asamblea armenia visit a Layard
expresando su adhesin al sultn; la misma lnea de conduc
ta siguieron los jefes espirituales de las confesiones cristianas
de Constantinopla, es decir el Patriarca de la Iglesia nacional
armenia, el Delegado del Patriarca catlico, el Patriarca de
los sirios y el Encargado del Patriarcado griego. Para asegu
rar su libertad religiosa servan de instrumento a la poltica
exterior turca, exteriorizando que las causas alegadas por
Rusia para declarar la guerra careceran de fundamentos,
pues era ocioso "defender a los cristianos", si gozaban de li
bertad.277 El Patriarca Nerss Varyabedian, con anuencia de
la Asamblea Nacional Armenia, dict una pastorial dirigida
a las comunidades armenias exhortndolas a tomar las armas
contra los pueblos balcnicos y Rusia. Esta actitud, a la que
ya nos referimos278 motiv duras crticas al Patriarca y se
calific al documento de ignominioso y vergonzoso.
Por ese medio Turqua quera conquistar la opinin p
blica europea, en especial la de Inglaterra. El embajador
Layard, con fecha 26 de abril, inform a su gobierno y a
Savfet Pash aconsejando a ste que otorgara a los armenios
los que reclamaban.279
276 Clement, G.: Campagne turco-russe, Paris, 1880, 15; Sontag: op. cit., 15;
Milza: op. cit., 32.
2 Ver pg. 151.
279 La publicacin del "Libro Azul" ingls provoc una enrgica reaccin
contraria en la opinin pblica turca.
196
"Hoy me visit el Patriarca armenio. Su Eminencia vino para
felicitarme por mi llegada y para hablar conmigo ntimamente
acerca de la situacin y necesidades de su pueblo. Dijo lo siguien
te: La Nacin armenia prefiere permanecer bajo el gobierno
otomano que someterse a la autoridad rusa. En Turqua los
armenios son totalmente libres de profesar y cumplir con su credo,
mientras que no es as en Rusia. Tienen pruebas de que Rusia
est atenta a oprimir y a forzar; que los armenios abandonan la
fe de sus padres y aceptan la confesin ortodoxa griega. Sus bene
ficios son idnticos a los de los turcos; y tienen la esperanza de
cultivarse ms y gozar de mayor libertad mantenindose sbditos
otomanos que aceptando la ciudadana rusa. Los armenios que
viven en Constantinopla y en los vilayetos contiguos, carecen de
todo motivo de queja; ocupan cargos honorficos y tienen gran
influencia en el gobierno y conduccin del pas. Su Eminencia
subray que el gobierno turco debe alentar este espritu en el
seno del pueblo demostrando toda la protecicn y defensa posi
ble a los armenios. Que no olvide que el Catolicos de Echmiadzn,
quien an tiene inmensa influencia sobre la Nacin armenia, es
un sbdito ruso y que el gobierno ruso ha dado, deliberadamente,
altos cargos y de confianza a los armenios de su ejrcito, el cual
recorre Armenia para atraer la simpata y consenso de la po
blacin. Su Eminencia cree que esta finalidad del gobierno ruso
no ser realizable si la Puerta demuestra, con pruebas, que est
preocupada por la conducta justa hacia los armenios y por pro
teger sus vidas y bienes; si la S. Puerta obra de este modo, el
Patriarca estar en condiciones de organizar milicias nacionales
o cuerpos de defensa civil, para que, unidos a los musulmanes,
defiendan la patria y las ciudades frente al invasor ruso . . ." 280
Es decir que la minora armenia concentrada en Cons
tantinopla asuma una grave responsabilidad ante el futuro
del pueblo de las provincias. Recin al estallar la guerra,
ante la actitud pasiva que asumi el gobierno turco cuando
tropas irregulares y kurdos atacaron a los armenios, repre
sentantes del clero y pueblo armenios pidieron una enrgica
intervencin.
La agresividad oficial adopt formas de las ms variadas:
una fue, por ejemplo, la imposicin de gravmenes que el
gobernador de Erzerum Sad Pash exigi a los armenios
en 1877 para destinarlos a la adquisicin de pertrechos be280 Blue Book, "Turkey",
Izmirlian: op. cit., 86.
25, 1877, 164, citado por Lazian: op. cit., 56;
197
lieos. El gobierno otorg bonos de garanta a los contribu

yentes, garantizndoles que al finalizar el conflicto seran
readquiridos como pago de impuestos y tasas. Pero era un
engao dirigido a debilitar la situacin econmica de los
armenios. En setiembre de 1878, cuando las tropas rusas se
alejaron de Erzerum, Sad Pash convoc a los recaudadores
fiscales de las campaas y les instruy a fin de que impusie
ran nuevos gravmenes. Los campesinos respondieron que
las contribuciones ya realizadas para la guerra excedan el
tope legal. Sad Pash les exigi, entonces, la devolucin de
los bonos de garanta y les manifest que el gobierno no les
reconoca crdito alguno.281
Alejandro II dividi su ejrcito en dos frentes: europeo
y asitico. En Europa las tropas rusas cruzaron el puente del
Pruth, entraron en Rumania en virtud de una Convencin
firmada en Bucarest el 6 de abril y llegaron hasta el Danubio.
Sin embargo los Balcanes no eran el objetivo ruso, sino la
misma Constantinopla, a pesar de las promesas de no ocupa
cin formuladas a Gran Bretaa. Rusia prefera detenerse
en el Bosforo y absorber poltica y econmicamente a los pa
ses balcnicos, antes de ocuparlos fsicamente.282
Ante el cariz de los acontecimientos, la Puerta volvi a
invocar, en circular del 24 de abril, lo estipulado en el Tra
tado de Pars de 1856 en el que las grandes Potencias neu
trales prometan su mediacin amistosa en caso de conflic
to.283 Slo el gabinete londinense protest contra la decla
racin de guerra rusa; en un despacho oficial del 1 de mayo,
Lord Derby acus a Rusia de arriesgar por la fuerza la paz
mundial al obrar fuera del concierto europeo; adems, que
la circular turca del 9 de abril no descartaba la posibilidad
282 Cuando los rusos cruzaron el Danubio, multitud de turcos y circasianos
huyeron hacia Constantinopla, llevando consigo cuanto haban podido saquear en
las aldeas cristianas. Inundaron la capital turca y desataron epidemias de tifus, vi
ruela y otras enfermedades. Acampaban en los baldos con sus ganados y burros
y ofrecan su botn en venta; entre estos objetos del pillaje haba sotanas, conos,
clices, mantelera de altares y otras cosas pertenecientes al rito clesistico. (Pears:
op. cit., 31).
288 Hertslet: op. cit., T<? IV, 2591.
198
de introducir las reformas exigidas por las Potencias, 284 y
conclua:
". . . como el prncipe Gortchakov parece pretender en una de
claracin dirigida a todos los gobiernos de Europa, que Rusia
acta en inters de Gran Bretaa as como de las otras Potencias,
(el gobierno de Su Majestad, P. C. O.) se cree obligado a decla
rar de un modo igualmente formal y pblico, que la decisin del
gobierno ruso no puede obtener su concurso ni su aprobacin."
Simples palabras, pues Inglaterra, sin ayuda de Austria
y Francia, no se opondra a Rusia. Se opt, entonces, por una
va ms conciliatoria: en un despacho al conde Shuvalov del
6 de mayo, Lord Derby peda a Rusia que no afectara los
intereses ingleses en el Canal de Suez, Egipto, Constantinopla, los Estrechos y el Golfo Prsico:
"El gobierno de S. M. la Reina ... no perdi tiempo y proclam
su neutralidad. Desde el primer da advirti a la Puerta que no
deba contar con su concurso y decidi seguir con imparcialidad
la lnea poltica anunciada, mientras estn comprometidos sola
mente los intereses turcos.
Si la guerra actual se extendiera, desgraciadamente, podra com
prometer ciertos intereses que el gobierno ingls ha decidido
defender. Y considera conveniente definir claramente, mientras
puede hacerlo en las presentes circunstancias, cules de esos
intereses son los ms importantes.
En primer lugar figura la necesidad de dejar abiertas, intactas
e ininterrumpidas las comunicaciones entre Europa y Oriente
por el canal de Suez.
Una tentativa de bloqueo o intervencin de otro gnero en el
canal, sera considerada por Inglaterra como una amenaza para
la India y grave atentado para el comercio del mundo.
Sobre estos dos puntos, la menor medida adoptada en un sen
tido u otro y el gobierno ingls espera que ninguno de los
beligerantes tenga intencin de adoptarlas hara imposible el
mantenimiento de su actitud de neutralidad pasiva. Los intereses
comerciales y financieros de las naciones europeas se encuentran
tan ampliamente comprometidos en Egipto, que un ataque con
tra ese pas, o su ocupacin aunque temporaria desde el punto
de vista estratgico, no podran ser aceptadas con indiferencia
por las potencias neutrales; pero, en todo caso, no lo seran
ciertamente por Inglaterra.
284 Hertslet: op. cit., T<? IV, 2607.
190
La importancia de Constantinopla, tanto desde el punto de vista

militar, como del poltico y comercial, est suficientemente reco
nocida como para necesitar ser demostrada. En consecuencia, es
intil sealaros que el gobierno de Su Majestad no vera con
indiferencia que pasara a otras manos que las de sus poseedores
actuales una capital ubicada en una situacin tan importante.
Las disposiciones actualmente existentes, adoptadas bajo la san
cin de Europa, reglando la navegacin del Bosforo y de los
Dardanelos, le parecen sanas y saludables y, a su entender, sera
muy inconveniente introducir la menor modificacin.
El gobierno juzga til exponeros as francamente su parecer. El
curso de los acontecimientos puede mostrar que existen an otros
intereses, tales, por ejemplo, los del Golfo Prsico, que es de su
deber proteger; pero no duda que estas indicaciones bastan
para dar a conocer a V. E. los lmites dentro de los cuales espera
ver encerrada la guerra, o en todo caso, en los que el gobierno
ingls entiende mantener su poltica de abstencin y neutralidad.
Confa en que el Emperador de Rusia apreciar su deseo de ver
su poltica bien entendida y se conformar a las seguridades
dadas en Livadia y publicadas a requerimiento de V. E. acerca
de las cuales da su palabra de honor de no haber tenido la
intencin de apoderarse de Constantinopla; agregando que si
las necesidades de la guerra lo obligaran a ocupar una parte de
Bulgaria, esa ocupacin sera provisoria y durara hasta que la
paz y la tranquilidad de la poblacin cristiana fueran aseguradas.
El gobierno ingls no puede menos que probar su confianza en
esas declaraciones de S. M. imperial, rogando a V. E. quiera
transmitir a S. M. el Emperador y al gobierno ruso las francas
explicaciones sobre la poltica inglesa que tengo el honor de so
meteros. Derby." 285
El 30 de mayo, el ministro ruso de Relaciones Exterio
res contest asegurando a Inglaterra la no ocupacin y el
respeto de los intereses britnicos, agregando que
"es de absoluta necesidad poner fin a la deplorable condicin
de los cristianos bajo la ley turca y el crnico estado de confusin
que provoca.
El gabinete imperial no tiene intencin de bloquear el Canal de
Suez ni trabar ni amenazar de ningn modo la navegacin en
ese canal. Lo considera una obra internacional en la cual el
comercio del mundo entero est interesado y que debe hallarse
al abrigo de todo ataque.
25 Hertslet: op. cit., T<? IV, 2615; D'Avril: op. cit., 266; Langer: European
alliances . . ., op. cit., 123.
200
Egipto forma parte del imperio otomano y su contingente figura
en el ejrcito turco. Rusia podra, en consecuencia, considerarse
en guerra con Egipto. No obstante, el gabinete imperial no pierde
de vista ni los intereses europeos comprometidos en ese pas,
ni los intereses ingleses en particular. No abarcar a Egipto en
el crculo de sus operaciones militares.
En lo que concierne a Constantinopla, el gabinete imperial, no
pudiendo prejuzgar desde hoy los acontecimientos y el curso de
la guerra, reitera la garanta de que la conquista de esa capital
no entra en los planes de S. M. el Emperador. Su gobierno reco
noce que, donde fuera que llegue, el futuro de Constantinopla
es una cuestin de inters general que no podra ser resuelta
sino de comn acuerdo, y que, si la posesin de esa ciudad
llegara a ser cuestionada, no se podra consentir que perteneciera
a una u otra de las grandes Potencias europeas.
En cuanto a los Estrechos, puesto que sus costas pertenecen al
mismo soberano, forman la entrada de dos grandes mares en los
que el mundo entero tiene intereses comprometidos. En conse
cuencia, es de una importancia mayor, en inters de la paz y
equilibrio internacional, que esta cuestin sea resuelta por medio
de un acuerdo general sobre bases equitativas y eficazmente
garantizadas.
Lord Derby ha hecho alusin a otros intereses britnicos que
podran estar afectados por la extensin eventual de la guerra,
tales, por ejemplo, como el Golfo Prsico y la ruta de la India.
El gabinete imperial declara que no extender la guerra ms
all de lo que sea necesario para alcanzar el fin alta y clara
mente perseguido y que ha determinado al Emperador a tomar
lar armas. Respetar los intereses ingleses sealados por Lord
Derby por todo el tiempo que Inglaterra permanezca neutral." 286
No todos los gobernantes de San Petersburgo compartan
esta poltica rusa de renunciamiento. En una primera ins
truccin secreta Gortchakov adverta a Shuvalov que deba
dejar entrever que Rusia no exclua una eventual marcha
sobre Constantinopla e incluso su ocupacin "si la obstina
cin de los turcos lo hiciera necesario". Pero, ante el envo
de escuadras a la baha de Besika y maniobras militares en
la isla de Malta por Inglaterra y Francia, Shuvalov recibi
rdenes de ocultar los planes rusos. Sin embargo, como con286 Hertslet: op. cit., IV, 2624; D'Avril: op. cit., 269; Mac Coll, Canon: Russia and England, en The Contemporary Review, enero, 1895, 2; Langer: European
alliances . . . , op. cit., 124.
201
secuencia de la accin del general Ignatiev, embajador ruso

en Constantinopla y eslavfilo al extremo, quien se opona
a la poltica de retroceso de Gortchakov y al abandono por
Rusia de la "misin histrica" de tener a Constantinopla
dentro de sus fronteras, el embajador ruso en Londres, conde
Shuvalov, manifest abiertamente a Lord Derby las inten
ciones rusas con respecto a Turqua. El diplomtico ingls
comunic, a su vez, la conversacin a Sir Austin Layard,
quien expres su punto de vista a su gobierno el 30 de mayo
de 1877:
"Rusia podra desear la anexin, en este tiempo, de alguna de
las provincias europeas de Turqua, y los intereses europeos pro
bablemente seran llamados a intervenir y aqulla poda estar
prevenida ocultando sus intenciones. . . Pero si se analiza la ad
quisicin por aqulla (Rusia) de territorios en Asia Menor, el
caso es diferente. Podra, en ese caso, concernir slo a los intere
ses de Inglaterra. Es probable que significara poco para los in
tereses de Europa, que Rusia retuviera o no Armenia. Pero Ingla
terra debe considerar el efecto que podra producir la anexin
por Rusia de esta importante provincia sobre las posesiones bri
tnicas en la India. Rusia podra, en ese caso, dominar toda el
Asia Menor y el gran valle del Eufrates y el Tigris, que caera
inevitablemente en sus manos con el andar del tiempo. Persia,
adems, quedara enteramente a su disposicin." (La bastardilla
es nuestra, P.C.O.)
y en otro pasaje agrega:
". . . No debe olvidarse que la posesin de Armenia por Rusia,
considerando cualquier propsito que sta tuviera sobre la India,
podra ser diferente de lo que ocurrira en cualquier parte del
Turquestn o del Asia Central. En Armenia y en el norte de
Persia podra tener una activa y abundante poblacin, aprove
chando sus excelentes materiales para un gran ejrcito preparado
en cualquier momento para avanzar sobre nuestra frontera hind
y manteniendo as una conveniente y segura base de operaciones
en comunicacin directa, a travs del mar Caspio y Batum, con
el corazn del imperio ruso." 287
287 Lynch: The armenian question, en The Contemporary Review, junio,
1894, 849. Ya en 1876 se haba expresado al respecto en la Cmara de los Lores
"...que Rusia domine los territorios de Armenia... asegurar a su gobierno la
hegemona sobre los pases orientales del Mar Negro y le permitir someter a las
poblaciones del Asia Menor e imponerse en los valles del Eufrates y el Tigris"
(Vartanian: op. cit., 79).
202
El pensamiento del embajador ingls en Constantinopla
se completa con dos despachos fechados el 13 y el 19 de ju
nio de 1877:
". . . Si el sultn la consintiera (se refiere a la Nota en que Rusia
propone sus condiciones a la Puerta P. C. O.) en las circunstan
cias actuales, le costara probablemente el trono, si no la vida . . .
Hay un poderoso partido en el Palacio, sostenido aparentemente
por el viejo partido musulmn fantico, opuesto a la paz y
determinado a seguir la guerra hasta el ltimo extremo. Est
compuesto por hombres sanguinarios y no retroceder ante nin
guna medida si creyera que se ha llegado al punto de imponer
a Turqua condiciones que conduzcan a la desaparicin del im
perio, al exterminio final de quienes profesan la fe musulmana
en los territorios europeos del sultn. Aunque estos temores
estn bien fundados o no, existen; y, a pesar de que estoy lejos
de ser un alarmista, me resulta difcil dudar de que concluiran
en horribles masacres. . . Creo que sera poco deseable, si no peli
groso para Inglaterra, sugerir a la Puerta la aceptacin de condi
ciones como las propuestas por Rusia. Toda influencia que po
damos an poseer y emplear en inters de la paz, sera, a mi
entender, completamente desoda si lo hacemos. Seramos con
siderados como peores enemigos de Turqua y del islamismo que
los rusos, as como falsos amigos y traidores . . . Dejad que otra
Potencia acepte esa misin. Es vital para nuestros intereses ms
valiosos acerca de los cuales ninguna palabra alcanzara para
describir su importancia, sin exageracin, que estemos prepa
rados para interponernos y salvar al imperio turco de una diso
lucin completa. Aunque estuviramos determinados a abando
narlo a su suerte, no podramos estar determinados a abandonar
a la misma suerte los ms elevados intereses del imperio britnico.
Aseguremos la poltica que nos ha hecho sostener a Turqua para
nuestros propios fines y nuestra seguridad, y no por un amor
abstracto hacia Turqua o su religin, poltica adoptada y apro
bada por los ms glandes hombres de Estado, a pesar de que
los acontecimientos de los ltimos meses no estn absolutamente
acordes con ella, pero que son suficientes para trastornarla. Esta
poltica est basada, en parte, sobre el principio de que Turqua
es una barrera frente a los designios ambiciosos de Rusia en Orien
te, y un aliado til, si es que no necesario, de Inglaterra, que
-tiene millones de musulmanes entre sus sbditos. El sultn puede
ser despojado de su imperio y reducido a la condicin de un
potentado asitico de quinto orden; pero siempre ser el Califa
del Islam, y el mundo musulmn, en una lucha por su existen
cia misma, puede volverse contra Inglaterra, como la causa prin
203
cipal del peligro que la amenaza. Ciertas personas, no despro

vistas de autoridad, estn dispuestas, lo s, a tratar ligeramente
esta consideracin; pero estoy persuadido, por lo que veo que
ocurre a mi alrededor, y por lo que he aprendido, que es pre
ciso tomarla en seria consideracin. Es casi innecesario insistir
sobre las consecuencias del hundimiento y la particin del im
perio otomano para el equilibrio del poder, o sobre el gran
peligro para la libertad y civilizacin, del establecimiento de un
vasto imperio militar eslavo en Oriente y Europa. Si el gobierno
de Su Majestad juzga que no hay nada que hacer para oponerse
a los designios de Rusia, deberamos al menos estar preparados
para servir de mediadores cuando llegue el momento. Para estar
en condiciones de hacerlo, deberamos hacer sentir a Turqua
que, si bien no puede como se lo hemos advertido esperar
ninguna ayuda nuestra en su lucha contra Rusia, estaremos dis
puestos, en el momento ms oportuno, a utilizar nuestros medios
para velar de modo que ella sea tratada con moderacin y jus
ticia y que sus sbditos musulmanes y cristianos, sin distincin,
sean tratados con imparcialidad y con idntica humanidad. Me
he esforzado para hacer nacer estas esperanzas porque no puedo
hacer otra cosa, sin comprometer de algn modo al gobierno de
Su Majestad, cuya poltica y visin tengo el deber de reconocer
y ejecutar. Es la nica lnea de conducta que nos queda si estamos
preparados a dar a Turqua esta ayuda indirecta que la garanta
y el mantenimiento de nuestros intereses nacionales e imperiales
pueden hacer necesaria. En lo futuro podremos recobrar y con
servar una parte de esta grande y preponderante influencia dudo
al emplear una palabra que ha sido denunciada con tanta indig
nacin como prestigio que Inglaterra gozaba hasta hace poco
entre las naciones y comunidades musulmanas y an cristianas
de Oriente y que empleara eficazmente para su propio bien y
el de ellas."288
Derby replic a Layard el 23 de junio:
". . . el gobierno de Su Majestad no tiene la intencin de darle
instrucciones de proponer esas condiciones de paz a la Puerta ni
de sostenerlas."
EN EL FRENTE ASIATICO LOS ARMENIOS JUGARON
UN PAPEL PREPONDERANTE
El segundo frente zarista, que se hallaba en el Cucaso, se
compona de varios destacamentos de infantera y caballera,
integrados en su mayora por armenios, pero con participa288 D'Avril: op. cit., 274.
204
cin de elementos kurdos, georgianos, azerbeijanos y rusosr
al mando de los generales armenios Loris Melikov, Lazarov
y Der Gughassov (Loris Melikian, Lazarian y Der Gughassian). El comandante en jefe era Loris Melikov, con un des
tacamento ms numeroso que el de los dems. Un segundo
destacamento, en el sur, en Erevan, estaba bajo las rdenes
de Der Gughassov, perteneciente al cuerpo de Ingenieros.
Loris Melikov, de 53 aos, descenda de uno de los ms
antiguos principados de Armenia, como lo atestigua su nom
bre.289 Veterano del Cucaso, en 1854-55 particip como
teniente coronel de caballera, en el sitio de Kars. Despus
de la toma de la ciudad, Muraviev lo design comandante y
el Zar le obsequi un sable de honor.290 Quince aos ms
tarde, despus de la pacificacin definitiva del Cucaso bajo
el Gran Duque Miguel, fue enviado como gobernador a Vladicaucasia, cargo que abandon por razones de salud; en con
secuencia lo enviaron a Pars y Wiesbaden. Aqu se encontr
con el Zar, quien, ya declarada la guerra, le confi el mando
principal en el ejrcito de Asia. Profundamente interioriza
do de los asuntos de Turqua en Asia, posea una vasta cul
tura y hablaba armenio, trtaro, persa, turco, ruso y francs.
Su presencia de nimo y poder de sugestin, lo populariza
ron.291 El Messager Officiel de Tiflis public refirindose a
Melikov:
"Durante el tiempo que precede a la declaracin de la guerra,
negocia con los personajes ms influyentes de las tribus peligro
sas. Sabe ganar sus buenas disposiciones mediante exhortacio
nes, elogios, regalos y principalmente con la promesa de hacerlos
entrar al servicio del Zar y procurarles ganancias. De este modo
ha obtenido la sumisin de casi todos los jefes nmades, con los
que ha formado una milicia auxiliar. El general Loris Melikov
ha ganado completamente el corazn de los combatientes y les
ha autorizado a constituir su escolta particular; y no es posible
imaginarse un cuadro ms original que nuestro Estado Mayor,
289 Lori, distrito del norte de Armenia; Melik significa, en rabe, "rey" o
"prncipe"; el persa y el armenio lo han incorporado con el mismo significado.
2no Pasdermadjian: op. cit., 317.
291 Brian: op. cit., 421.
205
rodeado de jinetes kurdos vestidos con sus pintorescas ropas. El

testimonio de confianza del general inflama al mximo el amor
propio de estos guerreros natos, que hacen lo posible para merecer
sus elogios y recompensas."
Terminada la guerra, el Zar Alejandro confiara a Meli
kov un cargo importante, con facultades dictatoriales. En
efecto, un ukase del 27 de febrero de 1880, instituy una
"Comisin Ejecutiva Suprema", encargada de defender el
orden social, confiando a Melikov la presidencia. Durante
su gestin, Melikov vigil a los nihilistas y con habilidad los
asoci al Partido Liberal; hizo inspeccionar las prisiones; or
den revisar los expedientes de los condenados a trabajos
forzados, devolviendo a muchos su libertad y permiti a gran
nmero de estudiantes inhabilitados reiniciar sus estudios
universitarios. En lo que respecta al campesinado,292 su plan
era realmente revolucionario, pues propona suprimir la Mu
nicipalidad y reemplazarla por un Consejo de parroquias, en
el que estaran representadas todas las clases sociales. El dis
trito se convertira en una simple unidad territorial donde
el jefe sera designado por el zemstvo (Consejo provincial).
Se creara un tribunal, subordinado a la Justicia de Paz, en el
que tambin estaran representadas todas las clases sociales.298
El 28 de enero de 1881 propuso al gobierno la convoca
toria de delegados elegidos por la sociedad rusa, y la consti
tucin de "comisiones preparatorias" que examinaran las
cuestiones gubernamentales pendientes. Se creara una co
misin general, dotada de amplios poderes, cuyo presidente
sera designado por el Zar y cuyos miembros perteneceran
a las "comisiones preparatorias". A comienzos de mayo de
1881, an antes de que Loris Melikov presentara formal
mente su informe, Alejandro II ya anunci la convocatoria
a la comisin general.
292 El 19 de febrero de 1861, por intervencin de Loris Melikov, Alejandro II
haba dictado un ukase con el que inici su reinado y por el cual liberaba al cam
pesinado de la servidumbre hereditaria.
2U3 Fichelle, Alfred: La Russie, en Histoire Universelle, dirigida por Edouard
Petit, Pars, T<? V, 524.
206
Por sus cualidades y la confianza que inspiraba, influy
mucho en las decisiones del Zar.204 Alejandro III, sucesor de
Alejandro II, no pudo continuar, ante la oposicin de la aris
tocracia, el programa de Loris Melikov. Este, entonces, re
nunci a su cargo, sucedindole Ignatiev en la cartera de
Interior. Sin embargo, el plan que haba proyectado para el
campesinado fue puesto en ejecucin despus de su renun
cia, aunque completamente opuesto al espritu de su creador.
En efecto, los jefes de los zemstvo, en lugar de ser elegidos
por la unidad territorial fueron designados por el Zar entre
nobles y ex-oficiales del ejrcito, y actuaron como simples
agentes del poder central. Delacin y cohecho se multipli
caron, y el plan fracas completamente.29"'
Volviendo a la guerra ruso-turca, unos das antes de en
trar en campaa, Loris Melikov se dirigi a Echmiadzn,
principal santuario armenio, junto con veinte oficiales, a re
cibir la comunin y bendicin de armas de manos del Cato
licos, en una demostracin de que actuaba no slo en bene
ficio de Rusia, sino tambin en inters de su nacin, Arme
nia, es decir, en pro de la recuperacin de los territorios
arrebatados por Turqua. Este hecho concordaba con la
campaa desarrollada por la diplomacia rusa tendiente a ex
plotar los sentimientos religiosos de los armenios, en benefi
cio de los intereses de Rusia. A fines de 1877 el ejrcito de
Melikov entr en accin con seis divisiones de infantera
(106.000 hombres), nueve brigadas de artillera (15.000 hom
bres) y un parque de 432 caones. Una divisin de caballe
ra los dragones del Cucaso de 2176 hombres, un parque
de 150 caones y 8.000 hombres de tropas tcnicas zapado
res, ingenieros, pontoneros, parque telegrfico, concentra
dos principalmente en la ruta Alexandropol-Kars. Madatov,
Argoutinsky-Dolgorukov, Tarnaiev, Behbutov, Ieshilgulmikov, Lazarev y otros grandes armenios pasaron a la historia
por el herosmo que demostraron en defensa de su tierra.
Un corresponsal del Times de Londres, escriba por en
tonces: "El general Loris Melikov promulg un orden del
29< Fichelle, Alfred: op. cit., 517.
295 Brian: op. cit., 422; Fichelle: op. cit., 525.
207
da manifestando que los soldados sorprendidos en flagrante

delito de pillaje seran ahorcados, y que los paisanos que
invocasen la proteccin de los rusos, gozaran de completa
seguridad".296 Cabe sealar que los kurdos, que en guerras
anteriores haban combatido en favor de los rusos, cambia
ron de orientacin y lucharon contra Rusia con un poderoso
ejrcito de alrededor de 50.000 hombres, dirigidos por el
Sheij Obeidullah y su hijo menor, el Sheij Abdul Kader.297
Turqua estaba alejada de la realidad al subestimar a
su enemigo:
"El pasaje del Pruth por los rusos es una declaracin de guerra.
En consecuencia, nuestros muchirs y comandantes del ejrcito del
Danubio han recibido rdenes de cruzar tambin el ro y casti
gar a los moscovitas como lo merecen. Si los persas, influidos por
los rusos, osan levantar su cabeza contra el poder del Califa, reci
birn el mismo castigo que los montenegrinos. En caso de decla
racin de guerra, no dudamos que Ion franceses, ingleses y hn
garos cooperarn con Turqua contra los rusos. Tan cierto es
sto, que un ingls acaba de telegrafiar a la Puerta solicitando
autorizacin para unirse al ejrcito imperial con 5.000 de sus
bravos compatriotas. El ministro de guerra, agradecido, declar
que nuestro imperio no necesita soldados, y que en caso de nece
sidad puede reunir fcilmente un milln de voluntarios en el
pas. Los hngaros se apresuran a venir. Cada da llegan dos o
tres a Constantinopla, se enrolan en el Ministerio de Guerra y
parten para reunirse con sus batallones. Por el momento Ale
mania parece estar con Rusia, y Austria guarda una neutralidad
favorable a Rusia. Pero es cierto tambin que apenas se lance
el primer caonazo Austria ser la primera en implorar pro
teccin a Turqua, lo que demostrar, con ayuda del Altsimo,
su fuerza y poder. En lo que concierne a Alemania, no es posible
la duda. Comprender al fin que no tiene otra salida que ser
hostil a Rusia y conformar su poltica a este principio. Con
todo esto, no hay que olvidar que adems de los 800.000 hombres
bajo las armas, los 400.000 de la guardia territorial y los 400.000
voluntarios que solicitan rdenes del sultn para lanzarse sobre
los rusos estn an los musulmanes de Anatolia, Rumelia, Arabia,
Egipto, Tnez y Asia Central y hasta los musulmanes de Rusia,
a quienes bastar un pequeo signo de cabeza del sultn para
297 Sasuni: op. cit., 137; Vartanian: op. cit., 84.
208
ponerse en marcha. Estas ventajas que provienen del poder del
Califa son el signo particular de la proteccin espiritual de
nuestro Profeta."
A pesar de estas expresiones plenas de soberbia apareci
das en Mussavat, diario turco de Constantinopla, las tropas
rusas penetraron pronto en territorio del imperio. Los ar
menios de Sivas, Cesrea y Cilicia vean en la guerra una
oportunidad de realizar su movimiento de liberacin nacio
nal.298 Por su parte, las autoridades del ejrcito ruso, promo
van una campaa psicolgica para ganar la simpata de las
poblaciones turcas ocupadas. A tal efecto, el general en jefe
del Cucaso proclam a los musulmanes de las aldeas:
"Mi soberano, amigo de los hombres y de la paz, no ha desenvai
nado el acero para herir a los habitantes pacficos; no busca la
gloria de las armas en la opresin de los dbiles; consagra sus
esfuerzos a la defensa de los oprimidos y al castigo de los opre
sores. Lo que desea es el triunfo de la justicia y de los derechos
del hombre.
As, pues, entran en vuestro territorio los soldados del Emperador
de Rusia, no para amenazar a pacficos habitantes; estimaremos
como amigo a todo hombre que, con sus actos, no se nos muestre
hostil y protegeremos su familia y hacienda.
Me complazco en esperar que la estada de los ejrcitos rusos en
vuestro pas, en vez de suscitar sentimientos de odio y animosi
dad mutuos, contribuir a establecer un lazo moral y una aproxi
macin entre nosotros." 299
El mismo espritu animaba el llamamiento del Zar a los
turcos del vilayeto de Erzerum:
". . . He dado orden al general de caballera Loris Melikov, jefe
del ejrcito, para que castigue con todo el rigor de la ley a
quienes, contraviniendo nuestras disposiciones, se hicieran cul
pables de una injusticia o ultraje para con vosotros." 300
298 Debidour, A.: op. cit., 505; Daniel, Andr: L'anne politique 1878, Pars,
1879, 48; Tyler, Mason W.; op. cit., 87; Sarkissian, E.: Turqua y su poltica de
sometimiento en Transcaucasia, Erevan, 1964, 24 (an armenio); Nersisian: op.
cit., 199.
3 Idem, ibid., 281.
LA. CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES
209
A mediados de abril las fuerzas armenias de Erevan al

mando del general Arshag Der Ghugassian, que haban es
tado acantonadas en la direccin Igdir-Baiazid, atacaron a
sta ltima ciudad. Al Kemal Pash, al enterarse del ataque,
huy apresuradamente, lo cual permiti al ejrcito ruso to
mar la plaza sin disparar un tiro. Los lugareos recibieron
a los soldados con pan y sal, smbolos orientales de amistad.
El 24, Der Ghugassian continu la marcha hacia Diadn;
entre abril y mayo ocup Baiazid, Zeidikn, Diadin y Alashkerd; en esta ltima ciudad, los turcos dieron muerte a ms
de 10.000 civiles armenios.301
Tarnaiev, valiente joven armenio, oficial del Estado Ma
yor ruso, plane y condujo el ataque al fuerte de Azizi, frente
a Erzerum, y pag su audacia con la vida. Erzerum era con
siderado el centro administrativo y la capital de Anatolia.
Ante el peligro que corra esa ciudad, Abdul Hamid telegra
fi a Mujtar Pash:
"Mi Visir Mujtar Pash: Esa posicin que ocupis en la
actualidad es el punto ms importnte de Asia y constituye
el objetivo del enemigo. Esa plaza se encuentra en grave pe
ligro. Si se produjeran deserciones. . . y si el enemigo toma
ra Erzerum, est de ms describiros la herida que se provo
cara al gobierno. Debis mostrar hoy vuestra abnegacin
y despertar ese entusiasmo que de vos espera el pueblo mu
sulmn". El 1<? de mayo cay Baiazid; el 17, Ardahan. Lue
go las tropas rusas marcharon victoriosamente hacia Kars y
se sumaron al sitio de la ciudad, pero fueron derrotadas en
Kara-Kilis el l9 de julio. C. B. Norman, corresponsal de
guerra del Times, escriba:
"El modo en que Der Ghugassov manej a sus hombres en
Taghir el 16 de junio, cuando, con ocho batallones venci total
mente a los doce que Mahomed Pash le opuso; la firme resis
tencia con que reprimi la embestida de Mujtar Pash el da
21 en Eshek Kaliass; la valiente retirada con la mitad de su di
visin, efectuada frente a los 23 batallones de Ahmed Pash; y
finalmente su briosa marcha de Igdir a Baiazid y el relevo de
:;l Asdourian, Pascal: op. cit., 373.
210
esa plaza frente a dos cuerpos de ejrcito turco, ambos supe
riores en nmero, sealan en l a un general de divisin de
primera clase. De tener el Zar muchos como l, esta guerra habra
terminado hace un mes." 302
El mismo corresponsal relata que los turcos
"no tenan ningn escrpulo en torturar a los heridos hasta
darles muerte; en mutilarlos y en ignorar las prcticas que las
mismas tribus de Africa Central y Australia se creen en el deber
de observar estrictamente. Hacan fuego a menudo sobre la ban
dera de parlamento y fusilaban como espas a los enemigos que
se presentaban abiertamente en su campo. De este modo Mujtar
Ghazi Pash se comport con dos karakalpaks que escoltaban el
correo militar que mantena las comunicaciones entre el campo
ruso cerca de Kars y el destacamento del general Der Ghugassov.
Dichos individuos fueron fusilados como espas y no eran tales
puesto que fueron hechos prisioneros a cierta distancia del campo
turco y no iban en modo alguno disfrazados ni ocultaban su
destino. La conducta del jefe turco fue contraria no solamente al
sentimiento de equidad, sino tambin las leyes de la guerra." 303
El 15 de octubre los rusos tomaron Aladj Dagh, despus
de vencer al ejrcito turco del general Ahmed Mujtar Pash,
excelente militar que tena a su cargo la defensa de Kars y
estaba al mando de un cuerpo mvil fuera de la ciudad. La
violencia del ataque de Ahmed Mujtar fue tan vigorosa que
el ejrcito de Der Ghugassov debi retirarse llevando consi
go 3.000 familias para salvarlas de la furia turca;301 esto re
tard la marcha del destacamento, lo cual dio ocasin a que
la infantera y caballera turcas persiguieran libremente a los
rusos y hostigaran su retaguardia. En Surp Ohannes, Der
Ghugassov prefiri, antes que ir a Baiazid, salvar a los enfer
mos, heridos y refugiados, y reunir la caballera para regre
sar por el paso de Karakerop hacia Igdir.305 En esta accin
es digno de recordacin el valiente voluntario armenio
sos Armenia and the campaign of 1S77, Lontlon, 247, citado por Lynch, H. F
B.: Armenia. Travels and studies, reedicin, Beirut, 1967, I, 466; Vartanian: op.
cit., 61.
3;i De Martens: op. cit., 70.
304 Se trataba de armenios huidos del valle de Alashguerd para liberarse de
los bashibozuks y kurdos que exterminaban poblaciones enteras.
3os Tje Martens: op. cit., 365; Vartanian: op. cit., 61.
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES 21 1

Samson Der Boghossian el protagonista de 'El visiona
rio' (Gent), la obra de Raff quien aprovechando la oscuri
dad de la noche atraves sigilosamente el cerco establecido
por turcos y kurdos en torno a la fortaleza de Baiazid y co
munic al general Der Ghugassian la crtica situacin de las
tropas rusas sitiadas, para que urgentemente le fuera enviada
ayuda.306
Loris Melikov se vio obligado a evacuar el territorio, con
excepcin de Ardahan, y a levantar el sitio de Kars. Pero
volviendo al ataque retom Kars el 18 de noviembre. Como
vimos Erzerum era la clave del resultado de la guerra en el
frente asitico. El 30 de diciembre de 1877 la ciudad fue
rodeada por tropas rusas, mientras, por el frente europeo
los ejrcitos victoriosos se dirigan hacia Constantinopla. La
situacin crtica del ejrcito turco inclin la balanza hacia
la capitulacin y en enero de 1878 el ejrcito ocup Erzerum.
CON LA GUERRA RUSO-TURCA LAS RELACIONES
ANGLO-TURCAS SE DETERIORARON
La decepcin de Turqua ante la actitud inglesa fue
grande. El embajador Layard haba estimulado las esperan
zas del sultn, aunque luego, prevenido por Downing Street,
advirti que Inglaterra no correra los riesgos de una inter
vencin armada en favor de Turqua. Cada vez que Tur
qua deseaba entablar conversaciones con Rusia, Layard, te
miendo una solucin desfavorable a los intereses de su pas,
demoraba al sultn y a sus consejeros hacindoles creer que
Inglaterra aguardaba el momento oportuno. De esta mane
ra, lo esperado por Inglaterra lleg. Los turcos, despus de
perder todos sus ejrcitos, debieron someterse a la genero
sidad de los rusos acampados a las puertas de Constantinopla.
El 19 de junio de 1877, Layard comunic a su gobierno:
"Creo que Inglaterra tiene una de las tres siguientes posibilida
des: 1?) impedir el cumplimiento de los designios de Rusia, ya
sea por medio de medidas decisivas, o utilizando un lenguaje que
le haga comprender que estamos preparados para impedir, si es
3o Vartanian: op. cit., 68.
212
necesario, la destruccin y el desmembramiento de Turqua; 29)
dejar que las cosas sigan su curso hasta que llegue el momento
propicio para intervenir como mediadora imparcial dispuesta a
salvar a Turqua de condiciones muy onerosas y fatales; 3?) cru
zarnos de brazos y no hacer nada, abandonndolo todo al des
tino." 307
El 28 de julio de 1877, Lord Derby escriba a Layard:
"El gobierno de S. M. os autoriza a sondear al sultn acerca de
las condiciones de paz posibles. Si S. M. est dispuesto a iniciar
negociaciones, podis darle la seguridad de que puede contar
con que los buenos oficios del gobierno de S. M. Britnica
sern interpuestos con miras a la obtencin de las condiciones
ms favorables posibles de acuerdo con las circunstancias; pero
este gobierno no est dispuesto a tomar la iniciativa de proponer
ninguna condicin."
El embajador ingls contest el 2 de agosto, es decir en
el momento de las victorias de Mujtar en Asia y de Suleimn y Osmn en Europa, cuando los otomanos no pensaban
en la paz:
"Creo poder deciros con cierta seguridad que en las presentes
circunstancias, Su Majestad el sultn no podra ofrecer ni escu
char ninguna proposicin de paz. A pesar de que S. M. estoy
convencido tenga deseos e impaciencia por salvar a su imperio
de los horrores de la guerra, sus ministros y otros personajes
que poseen toda la influencia en el pas, estn tan envalen
tonados por los recientes xitos obtenidos por los ejrcitos tur
cos en Plevna, en Esk-sagr y en Asia . . . que tiene la segu
ridad de que el enemigo ser finalmente rechazado y expulsado
de Rumelia y Bulgaria como ha ocurrido en Armenia."308
Los pacifistas, con varios representantes en torno del
sultn, lo asesoraron acerca de las consecuencias de la prosecusin de la guerra. A partir de mediados de agosto la
situacin cambi radicalmente: los ejrcitos turcos, aniqui
lados; ausencia de hombres, ejrcitos y dinero, ms la noti
cia de la cada de Ardahan, que provoc un enardecimiento
popular contra el sultn y el ministro de Guerra, Redif Pash, hicieron que la Puerta decretara el estado de sitio en
307 D'Avril: op. ext., 236.
sos D'Avril: op. at., 248.
213
Constantinopla. Doscientas personas fueron detenidas y mu

chos dirigentes turcos debieron huir. El 10 de diciembre
de 1877, con la capitulacin de Osmn en Plevna al frente
de 2.128 oficiales, 6 pashs, 40.000 soldados y 400 caones,
la derrota turca en el frente europeo se haca inevitable.309
Los turcos, recordando la guerra de Crimea y confiando
en la constancia de la poltica inglesa en Oriente, crean en
su sinceridad, hasta que lleg el momento de rendirse ante
la evidencia y reconocer que Inglaterra se ocupaba de s mis
ma y los abandonaba, despus de haberlos comprometido
profundamente; esto produjo una corriente de reprobacin
y el diario Turqua public el siguiente artculo atribudo
al Gran Visir:
"El gobierno otomano, como casi todo el mundo, cree de buena
fe que Inglaterra, que hizo del Tratado de Pars un dogma de
su poltica exterior, no consentira jams en dejarlo abandonado,
ni permitira la abrogacin de sus principios para sacrificar as
su dignidad de gran Potencia y sus propios intereses. Esta con
viccin viene a ser ms profunda cuando Sir Layard, quien
conoce las simpatas inequvocas de Turqua, fue designado por
la Reina para tomar la direccin de su embajada durante la
ausencia de Sir Henry Elliot: Layard fue recibido por el gobierno
y la poblacin con verdadero entusiasmo, y todo el mundo crea
que la razn del envo en tales circunstancias de un emi
nente diplomtico cuyas opiniones diferan esencialmente de las
emitidas por Lord Salisbury, significaba un cambio favorable
hacia Turqua en la poltica del gobierno ingls. La actitud
simptica y benvola del nuevo embajador desmenta en esta
opinin las teoras ms escpticas. Ah est podemos decirlo
sin temor de ser desmentidos el origen de los males que hoy
deploramos, difciles de reparar. Si Inglaterra, en lugar de enviar
nos a Layard, hacia quien todos tuvimos siempre la simpata
ms sincera, hubiera designado como sucesor de Sir Henry Elliot
a un hombre que profesara las opiniones del marqus de Salis
bury, todos los ojos se hubieran abierto y la Sublime Puerta
hubiera pensado dos veces antes de seguir el camino en el que
se ha comprometido a causa de esos alientos."
300 Osmn, mortificado por su derrota, public el libro "Dfense de Plevna",
editado en Pars en 1889, cuyo contenido falaz no puede anular las vergonzosas
deserciones y los errores estratgicos cometidos por los militares turcos; ver Vartanian: op. cit., 61.
214
Unos das despus, un coresponsal del Daily News pu
blic su entrevista en Adrinpolis con Server Pash, minis
tro de Relaciones Exteriores y Plenipotenciario de Turqua:
"Vengo de tener una entrevista con Server Pash. Me pregunt
si el Daily News estaba en favor o en contra de Turqua y sin
desconcertarse por mi respuesta de que estamos contra los turcos,
me expres su satisfaccin de ver al representante de un diario
tan importante, satisfaccin an ms grande, puesto que tena
que transmitir a Inglaterra un mensaje y que yo debera comuni
car a mi diario. Me dijo: Repita palabra por palabra, tan
exactamente como pueda traducir, lo que le voy a decir yo,
Server Pash, ministro de Relaciones Exteriores de Turqua.
Hasta hoy era partidario de Inglaterra, de la poltica inglesa,
de la alianza con los ingleses. Crea que existan entre las
dos naciones lazos de simpata, amistad e inters que estable
can una alianza necesaria entre ambas. Tena fe en Inglaterra
a tal punto de obligarme y comprometer a mi gobierno. Veo
que me equivoqu, que fui engaado (contenindose): o mejor
dicho, que yo me enga. He dejado de tener fe en la alianza
con los ingleses, en el gobierno ingls y en el pueblo ingls.
Acepto la poltica de alianza con los rusos. He llegado a ser
su partidario. Soy ms ruso que los rusos mismos. Decidles esto,
si queris. En el curso de la conversacin, Server Pash repiti
lo que me acababa de decir, en expresiones ms vivas an,
insistiendo sobre todo en que l estaba engaado. Hemos sido
alentados, inducidos al error, engaados. Tarn Bey, quien asis
ta a la entrevista, agreg: S, engaados es la palabra. Despus,
Server Pash, continuando, dijo: Estoy en posesin de docu
mentos con los cuales podra probarlo y lo probar. Poco
despus me desped. He reproducido las palabras de Server Pash
tan exactamente como la memoria me lo permite. He tenido
igualmente una entrevista con dos altos miembros de la delega
cin turca quienes me rogaron que no repitiera sus nombres.
Uno de ellos transfiri toda la responsabilidad de la guerra
actual sobre Lord Salisbury. El otro confirm todo lo que Server
Pash declar y fue ms explcito an: me autoriz a repetir todo
lo que me haba dicho, pero sin nombrarlo. He aqu cmo se
expres: Hemos sido alentados por Inglaterra a hacer la guerra
y a continuar la lucha cuando nuestro buen sentido nos deca
que era mejor hacer la paz, a cualquier precio que fuera. Antes
de la cada de Plevna, sin los consejos del gobierno ingls,
habramos concludo una paz que habra satisfecho a Rusia. Me
refiero a las notas oficiales de Lord Derby: son claras y expl
citas. Si les hubiramos tenido fe, no tendramos nada que
LA CUESTION ARMENIA Y I.AS RELACIONES INTERNACIONALES
215
esperar de Inglaterra; pero no es a las notas oficiales que los

diplomticos tienen confianza: es a las notas oficiosas, a las pala
bras que se deslizan en los odos. Son las conversaciones parti
culares de Lord Beaconsfield con Musurs Pash o de Mr. Layard con Server Pash y con el sultn, las que nos han dirigido
y engaado. Puedo afirmar que hace ms de tres semanas Mr.
Layard nos aseguraba que Inglaterra vendra a socorrernos, que
debamos continuar la lucha y que todo concluira bien. Os
autorizo a repetir esto que voy a agregar: Mr. Layard me ha
dicho: Creis que se me ha enviado aqu para nada, a m, a
un amigo de Turqua? No veis que es para alentaros y para
atacar a Rusia? Creedme, tomad coraje, no firmis la paz; Lu
chad hasta el fin!. El lenguaje de Mr. Layard es bien conocido
por todos los embajadores en Constantinopla. No tiene secretos
y se muestra indiscreto cuando nos alienta abiertamente. Mr.
Layard no era el hombre que deba haberse elegido para la
difcil misin que deba cumplirse en tiempos tan problemti
cos. Todo cuanto puedo decir en su defensa honestamente es
que l ha sido engaado, tanto ms fcilmente cuanto que l
mismo se ha engaado. Musurs Pash representa el lenguaje
que tena Lord Beaconsfield en particular como tan fuerte y
mucho ms prudente que el de Mr. Layard. Server Pash est en
posesin de documentos que pondrn fuera de duda lo que digo
y que sern publicados despus de la ruina de Turqua. Es
triste! Es triste!."
Es lgico que despus de tales declaraciones, Server Pa
sh no poda continuar como ministro de Relaciones Exte
riores. Lord Beaconsfield protest en el Parlamento por la
conducta que los turcos le atribuan, pero los hechos lo des
mentan.
Recin entonces comenz a pensarse seriamente en la paz.
Pero se plantearon dos posibilidades: si Turqua peda la
paz, forzara la mediacin de las Potencias, hasta entonces
simples espectadoras de la destruccin del imperio otomano;
si continuaba la guerra, sta poda extenderse indefinida
mente. Edhem Pash consideraba que ya no se trataba de
transigir con Rusia o poner nuevamente a Europa como
rbitro de la paz, lo cual era intolerable para Turqua; ahora
era necesario que una parte cayera definitivamente, pues
existiendo la "alianza de los tres emperadores" Turqua no
poda esperar una reaccin favorable: si el sultn cediera a
las presiones de los pacifistas, Edhem se alejara del gobier
216
no. Savfet y Sadik Pash aconsejaban la paz, y MehmecT
Rushd, Djevdet y el Sheij-ul-Isltim, la guerra. Pero Edhem
estaba infludo por Layard, y el sultn tema decidirse. Por
ltimo se produjo la cada de Edhem, reemplazado por Sav
fet, acabando de esta manera el partido belicista.
Mientras tanto, en Europa, en la maana del 27 de oc
tubre del mismo ao, Boghos Nubar Pash se entrevistaba
con el prncipe Hohenlohe. El diplomtico armenio acus*
a Midhat Pash de no haber evitado la guerra por conside
rarla el medio de imponerse al sultn, y llegar a ser el dueo
indiscutido de la situacin. La cada del sultn se produ
cira por conspiracin de los Jvenes Turcos, quienes nun
ca fueron partidarios de la civilizacin occidental, y ansia
ban, por el contrario, restaurar el fanatismo en Turqua,
valindose de los recursos de esa misma civilizacin. Agre
g Boghos Nubar que toda Constitucin moderna repugnaba
a los Jvenes Turcos; termin manifestando que la miseria
haca estragos en Constantinopla y que el pueblo turco de
seaba la paz pero que sus esperanzas resultaran vanas.310
Layard consigui que la Puerta pidiera mediacin a
Europa. El 12 de diciembre, el ministro de Relaciones Ex
teriores de Turqua remiti a los representantes otomanos
ante las Potencias, una circular, en la que, entre otras cosas,
los comisionaba para que obtuvieran su respaldo en un nue
vo plan de reformas.311
La circular fracas. Los gabinetes, excepto el ingls,
consideraron inaceptable la base propuesta para las negocia
ciones, sugerida muy indirectamente por la Puerta. La idea
de retomar la Conferencia de Constantinopla y ensayar la
aplicacin de reformas sin otra garanta que la palabra del
imperio otomano en la cual no se poda confiar, fue mal
recibida. El mismo 12 de diciembre, Alemania respondi
a Turqua que declinaba el pedido de mediacin. Al da
siguiente, o sea tres das despus de la toma de Plevna, Lord
Derby escriba al embajador ruso, con referencia a la comu
nicacin del prncipe Gortchakov del 30 de mayo:
310 De Hohenlohe, Prncipe Clovis: Mmoirs, Paris, 1909, II, 411.
511 D'Avril: op. cit., 249; Langer: European alliances . . . , op. cit., 130.
217
"El gobierno de S. M. opina categricamente y el curso de los

acontecimientos tiende a confirmarlo anticipadamente, que la
ocupacin de Constantinopla por las fuerzas rusas, an cuando
tuviera un carcter temporario y slo con fines militares, sera
un acontecimiento que, basndose sobre los informes, conven
dra evitar. Este gobierno no puede disimular que, si tal ocu
pacin fuera inminente, fundado sobre una precisa apreciacin de
las consecuencias, acarreara por parte de Gran Bretaa, medidas
de prevencin de las que ha tratado de abstenerse hasta el pre
sente. Es con la intencin de evitar lo que podra poner seria
mente en peligro las buenas relaciones felizmente mantenidas entre
los dos pases, que el gabinete ha encargado a Lord Derby expresar
al gobierno ruso la ms viva esperanza de que, si las armas debie
ran avanzar al sud de los Balcanes, no se har ninguna tenta
tiva de ocupar Constantinopla ni los Dardanelos. En caso contra
rio, el gobierno de S. M. debera considerarse libre de adoptar tal
o cual decisin que pudiera parecerle necesaria para la proteccin
de los intereses britnicos; pero cuenta sinceramente y estar con
fiado en que tal necesidad ser descartada por un acuerdo mutuo
entre los gobiernos."
Por su parte, el gobierno austraco contest:
"Deseamos que cese la efusin de sangre, y sobrevenga el fin de
la guerra. Pero para nosotros la circular otomana no ofrece base
para las negociaciones de modo de conducir al restablecimiento
de la paz. Los deberes de la neutralidad no nos permiten tomar
la iniciativa de una mediacin entre los dos beligerantes, que
nos complacera ante la necesidad de formular proposiciones de
paz. Por el contrario, el gabinete Imperial y Real se reserva su
participacin una vez que las negociaciones se entablen entre
los beligerantes. Se reserva igualmente la influencia legtima que
le corresponde como potencia garante y limtrofe, en el regla
mento definitivo del estado de cosas en Oriente."
Ante las palabras "potencia garante" includas por Aus
tria en su respuesta, el gobierno otomano interpret que
Europa mantendra contra Rusia el Tratado de Pars de
1856, y por intermedio de su embajador en Viena, acus
recibo de la respuesta en los siguientes trminos:
"El suscripto, embajador de la Sublime Puerta ante el gobierno
Imperial y Real, tiene el honor de llevar al conocimiento de
S. E. el conde Andrassy, que la Sublime Puerta ha recibido con
la ms viva satisfaccin la comunicacin del gobierno Imperial
:218
y Real, fechada el 27 de diciembre, en respuesta a la circular
del gobierno imperial otomano del 12 de diciembre, invocando
su calidad de potencia garante, confirmando as, nuevamente, el
Tratado de 1856, que mantiene la integridad y la independencia
del imperio otomano."
Sin embargo, Austria pronto aclar a Turqua que era
inexacto que la expresin "potencia garante" significara ga
ranta de la integridad de Turqua.
Ante el fracaso de la circular turca del 12 de diciembre,
se formaron dos corrientes en torno al sultn: la que pre
tenda negociar la paz directamente con Rusia, y la de quie
nes solicitaban la mediacin inglesa. El 24 de diciembre,
Lord Derby anunci a Layard la imposibilidad de una me
diacin comn de las Potencias europeas, por la negativa de
Alemania a prestar su concurso. En el mismo despacho le
encomendaba que investigara "si el sultn querra que el
gobierno ingls averiguara cmo recibira el Zar las conver
saciones de paz", insinuacin inglesa que fue muy bien re
cibida por la Puerta. Dos das despus, Musurs Pash, em
bajador otomano en Londres, comunicaba a Lord Derby
que haba recibido de la Puerta la siguiente instruccin so
licitando la mediacin de S. M. Britnica:
"Hace diez das, la Sublime Puerta se dirigi a las grandes
Potencias signatarias del Tratado de Pars para manifestar su
deseo de ver el restablecimiento de la paz. Si bien este paso,
que constituye el objeto de mi circular del 12 de diciembre,
ha encontrado, en principio, una acogida simptica en Europa,
no ha podido alcanzar el resultado que era de esperar. En este
estado de cosas, y ante las razones expuestas en mi despacho
precitado, animado constantemente de los deseos de poner fin
a una guerra que azota a los dos pases beligerantes y de evitar
una mayor efusin de sangre, ha decidido dirigir al gobierno de
S. M. britnica, que ha mantenido una actitud favorable a la
independencia e integridad del imperio, base fundamental de
nuestra vida poltica. Vengo, pues, cumpliendo rdenes de nues
tro Augusto Seor, a invitaros, seor embajador, a que pidis,
en nombre de la Sublime Puerta, la mediacin del gobierno de
S. M. britnica, mediacin que, estamos seguros, no ser rehu
sada por nuestra vieja y constante amiga." 812
219
Es decir, ya no se hablaba de "los buenos oficios", sino

de "mediacin". Lord Derby dej que Musurs creyera que
aceptaba la mediacin, y sin discutir sus trminos, dirigi
instrucciones a Lord Loftus, embajador ingls en San Petersburgo, para que se informara si el emperador ruso estara
dispuesto a recibir las propuestas de paz. Al mismo tiempo
adopt medidas de seguridad ante la eventual ocupacin
temporaria de Constantinopla o los Dardanelos por las tro
pas rusas.31*
El 28 de diciembre, Lord Loftus se entrevist con Gortchakov y al da siguiente inform sobre la entrevista a Lord
Derby:
"Mi comunicacin fue cortsmente recibida por el prncipe Gortchakov. Me respondi que Rusia no desea otra cosa que llegar
a la paz; pero agreg que, para este fin, es necesario que la
Puerta misma se dirija a los jefes de los ejrcitos rusos en Europa
y Asia, quienes le harn saber en qu condiciones puede ser acor
dado un armisticio." 314
Esta respuesta implicaba el rechazo ruso a la mediacin
inglesa. El 4 de enero Lord Derby contestaba a Gortchakov:
"Como la Puerta no ha pedido el armisticio, el gobierno ingls
no se rehusa a transmitirle la sugerencia del gobierno ruso, con
tal que la comunicacin sea concebida de modo de conducir
a un resultado prctico. Es evidente que el armisticio proyectado,
para ser eficaz, debe extenderse a las operaciones en Europa y
en Asia; no sera completo sin la participacin de Servia y Monte
negro; en consecuencia, es indispensable que las condiciones del
armisticio sean discutidas por los dos gobiernos y no solamente
por los generales que slo comandan una porcin de fuerzas be
ligerantes." 315
El 5 de enero, Musurs expres a Lord Derby que la
Puerta aceptaba un armisticio, y peda al gobierno de la Rei
na su mediacin para que Rusia ordenara suspender las
operaciones mlitares mientras se tratara el armisticio. Ese
313 Medlicott: op. cit., 10.
220
mismo da, Lord Derby recibi desde San Petersburgo la
respuesta de Lord Loftus a su despacho del 4 de enero, don
de se informaba que Rusia no admita que las condiciones
del armisticio se debatieran entre los dos gobiernos, sino
entre los jefes militares. Comunicaba, adems, que Gortchakov se atena a las declaraciones anteriores:
"El prncipe ha respondido que mantiene la respuesta que me
di precedentemente, a saber: que la Puerta debe dirigirse por
medio de ciertas personas notables y de confianza, a los coman
dantes en jefe rusos de Europa y de Asia. Rusia no ha pedido
un armisticio; ha dicho que no se trataba solamente de un
armisticio sino que haba indicado ese modo de alcanzar la paz
y que los comandantes militares estn munidos de las instruc
ciones para exponer las condiciones bajo las cuales el armisticio
podra ser aceptado." 316
Mientras tanto, la situacin de las tropas turcas era de
sesperante. Ante la negativa rusa, Lord Derby revel los
verdaderos intereses de su pas, disipando las ilusiones de
Turqua, y el 7, Musurs visit a Lord Derby, quien a su
vez comunic a Layard lo siguiente:
"Le dije al embajador turco que era imposible hacer lo que
me peda, pues yo estaba seguro que toda proposicin hecha
en ese sentido al gobierno ruso sera rechazada y que era intil
hacer algo lo sabemos de antemano, que no tendr ningn
resultado. Le expliqu a Musurs Pash que era inexacto que
Inglaterra haya aceptado la posicin de mediadora en esta cues
tin. El gobierno de S. M. se ha ofrecido simplemente para tratar
de saber si el emperador ruso estaba decidido a aceptar tratativas de paz. En la misma conversacin aprovech la oportunidad
para reiterar al embajador que nuestro lenguaje no ha variado
desde el comienzo de la guerra hasta la actualidad. El gobierno
de la Reina ha declarado su intencin de mantener su neutrali
dad, bajo ciertas condiciones que hemos definido claramente y
que conciernen a los intereses britnicos. He juzgado oportuno
repetir una vez ms esta advertencia dada tan a menudo, a fin
de que no se cree ninguna falsa esperanza."
En un telegrama del 8 de enero, Lord Derby comunic
a Lord Loftus su intencin de aconsejar a la Puerta enviar
3i D'Avril: op. cit., 251.
221
delegados al cuartel general enemigo puesto que por inter

medio del prncipe Gortchakov se haba enterado de que
aqulla estaba dispuesta a negociar la paz.
El dogma ingls de la integridad territorial turca no era
suficiente para lanzar al pas a una guerra; la solucin, pro
puesta el 15 de enero por Sir Charles Dilke en la Cmara de
los Comunes de que Inglaterra concediera Constantinopla a
Rusia y se adjudicara Egipto, no hall eco::m Francia tam
poco ira a una guerra contra Rusia, ni aun secundando a
Inglaterra. Esa proposicin discordaba por completo con las
intenciones de Disraeli, quien, a pesar de las seguridades
rusas previas a la guerra y la resistencia de los medios finan
cieros y econmicos,318 intent alejar a las tropas rusas de
Constantinopla.
El ministro de Guerra del imperio otomano propuso al
Gran Duque Nicols, concretar el armisticio dejando la de
terminacin de las bases de la paz para despus; ste res
pondi el 10 de enero:
"Las negociaciones slo pueden tener lugar directamente con
migo. No se puede hablar de armisticio en este momento, sin
haber establecido las bases de la paz." 319
Enterado, Layard consult a Londres qu deba hacer la
Puerta, respondindole Lord Derby:
". . . es necesario ceder ante la exigencia rusa de simultaneidad
en las negociaciones del armisticio y bases de la paz."
Sin embargo, el 16 de enero, Lord Loftus embajador
ingls en San Petersburgo, telegrafi al prncipe Gortcha
kov el siguiente memorndum:
"El embajador
rar al prncipe
tendido y como
el gobierno de
de la Reina ha recibido instrucciones de decla

Gortchakov que, para evitar un posible malen
consecuencia de los informes llegados de Londres,
S. M. opina que todo tratado concluido entre
317 Hanotaux, Gabriel: Le Congres de Berln, en Revue de Deux Mondes,

1908, XLVII, 265.
318 Renouvin, P.: op. ext., VI, 69.
sis D'Avril: op. cit., 252.
222
el gobierno de Rusia y la Puerta, que afecte a los Tratados,
de 1856 y 1871, debera ser un Tratado europeo y que no ser
vlido sin el consentimiento de las Potencias que han sido parte
en esos Tratados." 320
Gortchakov contest a Derby que aceptara la garanta
de no resolver unilateralmente las cuestiones europeas rela
cionadas con la paz.
Tras estas tramitaciones oficiales se mova otra realidad:
de acuerdo con Disraeli y ante el peligro de una resistencia
por parte del gobierno turco, el 24, Derby orden al almi
rante Hornby jefe de la flota inglesa en el rea del Medi
terrneo entrar en el estrecho de los Dardanelos. Pero
inmediatamente revoc su orden, al informarle Layard que
los turcos aceptaban las condiciones impuestas por Rusia.
No obstante, la revocatoria lleg tarde, y Hornby, con el
consentimiento de la Puerta, naveg en aguas otomanas.
El 27, Server Pash envi al embajador turco en Lon
dres el telegrama siguiente:
"La flota inglesa ha entrado en los Dardanelos. Esta medida no
ha sido provocada por la Sublime Puerta. Ha sido adoptada por
el gobierno ingls por su propia iniciativa; pero como consecuen
cia de las diligencias urgentes del embajador britnico en Constantinopla, hemos debido prestar nuestro consentimiento. Ten
dris a bien reiterar este ltimo punto al Ministro de Relacio
nes Exteriores, para que el pasaje de la flota inglesa por el
Estrecho de los Dardanelos no sea considerado como una vio
lacin del Tratado de Pars. Agrego que el gobierno britnico,
habiendo conocido en el nterin la aceptacin por la Sublime
Puerta de las condiciones de paz propuestas por Rusia, ha dado
inmediatamente a su flota la orden de regresar a Besika."
El 29 de enero, Lord Derby comunic a Pars, Viena,
Berln y Roma que,
"Reconociendo como obligatorios entre los dos beligerantes. Iosarreglos hechos entre los delegados turcos y rusos en Kazanlik
para la conclusin de un armisticio y la fijacin de bases de paz,
el gobierno de S. M. Britnica declara que, en tanto que esos,
arreglos tiendan a modificar los Tratados europeos y a efectuar
32o D'Avril: op. cit., 276.
223
los intereses generales y los de Gran Bretaa, no podr serles

reconocido ningn valor, a menos que sean objeto de un acuerdo
formal entre las Potencias que fueron partes en el Tratado de
Pars. Este modo de considerar la cuestin est fundada, en ge
neral, en los Tratados, y ms particularmente en el Tratado de
Londres de 1871. El gobierno de S. M. Britnica espera, pues,
que recibir el consentimiento de las otras Potencias que son
partes de esos Tratados." 321
Finalmente, el 31, Rusia y Turqua firmaron el Proto
colo y la Convencin del armisticio; las tropas acantonaron
en Chataldj.
En los instrumentos de la paz no se aluda a la situacin
de los armenios en Turqua; el Patriarca de Constantinopla
trat de conseguir sutilmente el respaldo de Rusia. Ante la
promesa del general Ignatiev embajador ruso en Constan
tinopla de que su pas los apoyara, el Patriarca y la Asam
blea Nacional Armenia desplegaron intensa actividad secre
ta para remitir al Zar por intermedio del Catolicos Kevork
IV, un memorndum que la Aamblea haba preparado con
las peticiones acerca de la "cuestin armenia". El Memo
rndum solicitaba que la Puerta asegurara a los armenios el
cumplimiento de ciertos derechos similares a los reconoci
dos a los blgaros, diera garantas financieras, y adems, que
los ejrcitos del Zar permanecieran en los territorios ocupa
dos y habitados por armenios mientras tales derechos no se
efectivizaran.
El Catolicos deba enviar una delegacin a las negocia
ciones para que all se considerara este problema, pero se
demor, y la "cuestin armenia" no se incluy en las pre
liminares de la paz preparadas en Adrinpolis. A causa
de sto, el prelado de Adrinpolis, Monseor Rusjuklian,
consult a Ignatiev, por intermedio del consulado ruso en
Plovdiv, si pese a ello los armenios gozaran de los mismos
derechos que los cristianos de los Balcanes. El conde ruso
respondi negativamente, arguyendo que no haba solucin
en ese momento para la cuestin, pero que los armenios "se
prepararan para gozar de la libertad en el futuro".
i D'Avril: op. cit., 277.
224
A comienzo de febrero de 1878, Rusjuklian se reuni
con Ignatiev y con el Gran Duque Nicols, el cual mostr
comprensin por la situacin de los armenios y expres que
respecto de esa cuestin "en uno o dos das" tendra res
puesta favorable de San Petersburgo.322
El memorndum fue considerado por el Gran Duque.
En una entrevista concedida das despus, Ignatiev dijo al
prelado que el Tratado incluira la siguiente clusula:
"Con el propsito de prevenir las opresiones y atrocidades que
han tenido lugar en las provincias europeas y asiticas de Tur
qua, el sultn garantiza, de acuerdo con el Zar, el otorga
miento de la autonoma administrativa local a las provincias
habitadas por los armenios (Erzerum, Mush, Van, Diarbekir,
Sivas, etc.)."
Los turcos rechazaron esta clusula. El Patriarca concu
rri a San Stfano y pidi a Ignatiev que insistiera en la
atribucin de autonoma administrativa a las provincias ar
menias,323 fundndose en que la accin de los kurdos y circa
sianos haca peligrar la seguridad de sus habitantes y que
urga introducir reformas para mejorar la situacin de los
armenios. Sin embargo, en las tratativas los armenios no
eran tenidos en cuenta, olvidando los resultados desastrosos
de la guerra para Turqua324 y que, en esos momentos, los
armenios constituan una de las minoras cristianas con ms
Pocos das despus el Gran Duque se present en la iglesia armenia de
Adrinpolis en compaa de Ignatiev, Nelidov y un oficial del Estado Mayor.
Mientras tomaban el t en la sala eclesistica, el Gran Duque dijo: "Ni yo, ni mi
hermano el Zar, nos olvidamos de Uds.". Al da siguiente, antes de partir a San
Stfano, volvi a reiterar a Rusjuklian: "Pronto estar en San Stfano y all ten
dr oportunidad de volver a ver al Patriarca armenio personalmente. Ud. puede
informarle que vuestro caso no ser olvidado y que no os desilusionaris en vues
tras esperanzas... Estoy en correspondencia con mi hermano en esta materia", y
el mismo da, Ignatiev manifest a Monseor Rusjuklian: "Buenas noticias: vues
tro caso est progresando; hemos recibido el consentimiento del Zar y vuestra
cuestin estar en la agenda de negociaciones y por ende ser incluido en el
Tratado ruso-turco. Podrais presentar un plan o programa al Gran Duque, ex
plicando los deseos de los armenios".
Sarkissian, A. O.: op. cit., 61.
3'-4 Las bajas sufridas fueron enormes, y en Anatolia especialmente el hambre
diezm gran parte de la poblacin despus de la guerra.
225
reservas econmicas. En efecto, para obtener recursos, los

turcos haban establecido el "bedel" o impuesto a la exen
cin militar de los no-musulmanes; por esta razn, al estallar
el conflicto, slo los turcos debieron movilizarse, de modo
que los campos y pequeas industrias fueron abandonados
o vendidos a precios irrisorios. Por el contrario, los cristia
nos se multiplicaron y acrecentaron sus ganancias.
Armenia mereca ser tenida en cuenta por ambas partes
por estar ubicada en la frontera entre Rusia y Turqua; por
constituir la mayora de la poblacin en algunos vilayetos
y haber alentado la produccin agraria y el comercio, sin
olvidar que haban provisto al gobierno turco de funciona
rios y agentes capacitados para la Administracin pblica.
Adems, esos reclamos no slo eran justos sino que incluso
muchos generales armenios haban participado en la guerra.
Estos motivos justificaban la peticin que nueve obis
pos armenios de Constantinopla entre ellos el Patriarca
Nerss Varyabedian elevaron el 3 de febrero de 1878 al
emperador Alejandro en la Nota siguiente:
"Majestad:
Permtasenos a los ms altos dignatarios eclesisticos de la Iglesia
Armenia de Turqua, presentar las expresiones de admiracin y
honra y humildes congratulaciones ante vuestro gran trono
imperial, a los que se unen tambin los votos y aspiraciones de
la Nacin armenia, despus de esta guerra a la que dio fin Vues
tra Majestad Imperial con el ms magnfico triunfo de las armas.
Seor, vuestras armas han vencido a un pueblo que es uno de los
ms valerosos pueblos guerreros, con lo que vuestra fuerza im
perial ha recibido un nuevo brillo sobre la tierra. Vuestra espada
y vuestros generales y armas erigieron la victoria tanto en Europa
como en Asia; as como en los campos de Bulgaria derramaron
su sangre ms pura, del mismo modo lo hicieron en la antiqu
sima tierra armenia que vio nuestro nacimiento y que desde los
siglos de nuestros primeros padres hemos baado con sudor y
lgrimas.
Majestad, vuestras promesas eran para todos. Vuestra proteccin
debe extenderse a todos por igual; los armenios tambin tienen
tanto derecho a esa atencin que se realiza sobre el mundo desin
teresadamente, como tiene las otras comunidades cristianas de
Turqua. Y ese desinters es la cualidad ms bella de un empe
226
rador que es el poderoso de la Tierra, ttulo con el que lo ha
bendecido la grandeza divina.
S, nuestro Seor Emperador, los armenios, en esta significativa
ocasin, pensando en la situacin de sus hermanos y correligio
narios, se deciden, se atreven a solicitar a Vuestra Majestad Im
perial una defensa firme; estn afligidos y esperan el caos, rodea
dos como estn de salvajes, abandonados en un rincn alejado
de Europa donde sus tribulaciones ocurren de modo ms inhu
mano que con los dems cristianos y sin que sus lamentos sean
escuchados.
Lo que hoy os rogamos y lo que nos atrevemos a peticionar a
Vuestra Majestad Imperial, no es otra cosa que asimilarlos a
la situacin de los cristianos de Turqua europea. Si se da a la
comunidad armenia el mismo gobierno autnomo y las mismas
garantas que a las campaas de Turqua occidental, se habrn
satisfecho sus ardorosos deseos y pondrn fin a su largo martirio.
Seor y Emperador, sera muy penoso que nos engaramos en
nuestras esperanzas, pero existe esa posibilidad y queremos creer
en las pruebas que tenemos de vuestra magnanimidad.
Rogamos a Vuestra Majestad aceptar junto a nuestra fervorosa
bendicin, nuestros profundos respetos que tenemos el honor de
ofreceros.
Nuestro seor
Vuestra Majestad Imperial
Vuestros ms humildes y sumisos siervos.
Patriarcado armenio de Constantinopla,
13, febrero, 1878." 325
En sntesis, el sultn estaba ante una disyuntiva: o pactar
la paz exclusivamente con Rusia o someter la cuestin a un
Congreso europeo de paz; prefera una conferencia europea
con intervencin de Inglaterra, pues si el acuerdo fracasaba
o se dilataba la solucin efectiva, los rusos en tres das ocu
paran Constantinopla.
En cuanto a Layard, su representacin diplomtica se
caracteriz, como hemos visto, por una decidida accin para
lograr la participacin de Inglaterra en el conflicto rusoturco, contrarrestando la corriente inglesa que quera abste
nerse de intervenir en el asunto.326
325 Lazian: op. cit., 165; Izmirlian: op. cit., 89.
328 El resultado de la guerra convenci a Hamid de la conveniencia de cam
biar su gabinete, el cual qued constituido as: Ahmed Vefik, ministro del Inte
rior; Server Pash, de Relaciones Exteriores; Ref Pash, de Guerra; Sad Pash,
227
Es por eso que antes de publicarse el armisticio, Layard,

adelantndose a los hechos, inform a su pas que los rusos
estaban por ocupar Constantinopla.327 Esta imprudencia enar
deci a la opinin pblica londinense y la flota inglesa de
Besika recibi orden de acercarse a la capital turca, lo cual
provoc la reaccin del gobierno otomano; Server Pash, en
un despacho al embajador en Londres fechado el 2 de febre
ro, prohibi que la flota inglesa continuara su marcha, con
minndola a regresar a Besika.
El 8 de febrero, la Cmara de los Comunes, correspon
diendo al contenido del discurso de la Reina en la sesin de
apertura del Parlamento,328 aprob un crdito de seis millo
nes de libras esterlinas para adoptar medidas de seguridad en
aguas de Oriente.
El 12, Lord Derby dio explicaciones a Musurs Pash
alegando que la orden del Almirantazgo se deba a que el go
bierno britnico no poda poner en peligro a sus sbditos ni
desampararlos y que la distancia y la posible interrupcin
del telgrafo obligaban a establecer a las naves inglesas cerca
de la ciudad; y dos das despus declar ante el Parlamento
que ignorara la protesta turca por la invasin de sus aguas.
Disraeli orden a la escuadra inglesa penetrar en el Mar de
Mrmara y anclar frente a la costa turca, lista "para proteger
la vida y los bienes de los sbditos britnicos". El Times
critic la decisin, acusando precisamente a Disraeli de arries
gar ambas cosas.329
Gortchakov comunic a las Potencias que el avance de
la flota inglesa obligaba a Rusia a ocupar momentneamente
Constantinopla "para proteger a la poblacin cristiana". As
lo expresa en un telegrama a Shuvalov:
"El gobierno britnico, sobre la base de los informes de su
embajador en Constantinopla, ha decidido aprovechar un firman
de Marina; Kiana Pash, de Finanzas; Ohannes Tchamitchian, de Obras Pblicas;
Namyk Pash, Jefe de Artillera; Savfet Pash, Presidente del Consejo de Estado,
y Halil Effend, Sheij-ul-Islam.
327 The Fortnightly Review, London, 1878, XXIX, 470.
328 Daniel: op. cit., 49; Langer; European alliances . . . , op. cit., 135.
328 Smith, Goldwin: The Eastern crisis, en The Fortnightly Review, London,
1878, XXIX, 647.
228
precedentemente obtenido, para dirigir una parte de su flota a
Constantinopla, a fin de proteger la vida y la seguridad de los
subditos britnicos. Las otras potencias han adoptado la misma
medida para con los suyos. El conjunto de estas circunstancias
nos obliga a recurrir por nuestra parte a los medios de proteger
a los cristianos, cuya vida y propiedades estarn amenazados y
a fin de obtener ese resultado, a tener en consideracin la entrada
de una parte de nuestras tropas en Constantinopla."
Pero ms interesante an es lo que Derby escriba al
embajador ingls el 13 de febrero, pues patentiza la posicin
de Gran Bretaa cuando se trata de cotejar sus decisiones
con las de otros Estados:
"El gobierno de S. M. desea que V. E. exprese nuestra satisfac
cin al prncipe Gortchakov por su declaracin de que el go
bierno ruso no atribuye ningn carcter hostil al envo a Cons
tantinopla de una escuadra de la flota britnica; pero el gobierno
de S. M. no puede admitir que las circunstancias sean de nin
guna manera paralelas, ni que el envo de naves inglesas con
el fin indicado justifique la entrada de tropas rusas en Cons
tantinopla. La diferencia entre las dos medidas es tan notoria
que no es necesario comentarla. En uno de los dos casos, los
navios de guerra de una Potencia amiga son enviados a las
proximidades de Constantinopla para poder proveer a la protec
cin que los subditos britnicos estn autorizados a reclamar a
su gobierno cuando lo necesitan. En el otro caso, las tropas de
un ejrcito enemigo deben entrar en esa ciudad, en violacin
del armisticio en vigor, con riesgo de provocar desrdenes, y
exponer a la poblacin cristiana al peligro que el gobierno ruso
pretende conjurar.
El gobierno de S. M. no puede admitir, pues, que el envo de
sus naves tenga ninguna trascendencia para la entrada de tropas
rusas, medida que en mi opinin no es exigida por ninguna
circunstancia de necesidad militar o de otra clase, y cuyas con
secuencias pueden ser desastrosas para toda la poblacin de la
ciudad." 330
El sultn lleg al paroxismo del terror. Reuni al Con
sejo de 75 miembros y con voz casi inaudible dijo: "No he
sido yo quien quiso la guerra, sino mi pueblo. Veis hasta
qu punto hemos sido vencidos; los ingleses me han infor330 D'Avril: op. cit., 505.
229
mado que forzarn el Estrecho si me opongo al paso de su

flota; por el otro lado, los rusos me amenazan con ocupar
Constantinopla si los ingleses entran en el Bosforo. Os he
convocado para que consideremos juntos la situacin". Como
la reunin result estril, y sin saber qu decidir, Abdul
Hamid huy a la cercana Bursa, en Asia, cuna de su dinas
ta.331 Al da siguiente los ingleses fondearon en Constanti
nopla y los rusos franquearon sus muros.
El 22 de febrero de 1878, la Cmara de los Lores ratific
la concesin del crdito destinado a prevenciones en los
Estrechos.
A pesar de estos hechos, las tratativas de paz continua
ban; la Puerta haba enviado como Ministro Plenipotencia
rio a Adrinpolis, donde se desarrollaban las conversaciones,
a Savfet Pash. El Gran Duque le propuso entonces unirse
contra la flota inglesa, pero al no obtener respuesta, y ante
lo imprevisible de los acontecimientos, el 24 de febrero tras
lad su cuartel general a San Stfano. pequea poblacin en
la costa del Mar de Mrmara, a cinco kilmetros del castillo
de Yed Kap (Siete Puertas), entrada sudoeste de Constan
tinopla. Fue recibido por Ref Pash, ministro de Guerra
y por Mehemet Al, jefe de las tropas turcas de Constantinopla, quienes estaban dispuestos a terminar la guerra.
Para contener la alarma que cundi en el pueblo, los
ulemas, por orden de la Puerta, leyeron en las mezquitas un
mensaje en el cual se pretenda hacer creer que los rusos ha
ban entrado en la ciudad por invitacin del sultn:
"Visto que algunos navios de la ilota inglesa, estacionados desde
hace algn tiempo en la baha de Besika, han franqueado los
Dardanelos y llegado amigablemente para anclar en el golfo de
Mudania a causa de la situacin actual; visto que antes de este
hecho el gobierno imperial, habiendo concludo el armisticio
con Rusia, ha solicitado tambin autorizacin para introducir,
sin ninguna finalidad hostil, algunos batallones en Constantino
pla; y como consecuencia de una correspondencia telegrfica in
tercambiada entre S. M. el sultn y S. M. el emperador de Rusia,
quien solicit que una parte del ejrcito ruso se establezca pro
visoriamente en Chermedj esta propuesta ha sido sometida a un
331 Pears: op. cit., 105.
230
Consejo general convocado especialmente por S. M. el sultn en
su Palacio imperial. Este Consejo, del que tomaron parte todos
los ministros, as como los ulemas y los altos funcionarios civiles
y militares en actividad o en disponibilidad, ha decidido acceder
a esta solicitud de Rusia, ya que ella se conforma a las exigen
cias de las circunstancias.
En virtud de esa decisin, el gobierno imperial ha acordado la
autorizacin necesaria para que S. A. el Gran Duque Nicols,
con su squito particular, compuesto de 1.200 personas, oficiales
y servidores, se establezcan provisoriamente en San Stfano. La
forma de instalacin de las tropas rusas en las localidades pre
citadas ha sido reglada y la nueva lnea de demarcacin est
fijada. Nadie podr, sin permiso previo, franquear esa lnea." Ma
EL ARTICULO XVI DEL TRATADO DE SAN STEFANO HUBIERA
PODIDO SER EL COMIENZO DE SOLUCION DE LA
CUESTION ARMENIA
El 2 de marzo de 1878, el arzobispo Joren Narbey, re
presentante del Patriarca Varyabedian, visit San Petersburgo y present al Zar un plan preparado por el Patriarcado,
en el cual depositaba sus esperanzas futuras en el amparo de
Rusia y cuyo resumen es el que sigue:
1) Dar a Armenia un Gobernador General, de credo armenio
con las investiduras de comandante del ejrcito y val y con el
grado de rnuchir, quien ser elegido por el sultn con acuerdo
del emperador de Rusia.
2) Los gobernadores de las provincias y de las campaas sern
armenios designados por la Asamblea de Diputados de Armenia
y confirmados en sus cargos por la Sublime Puerta.
3) La reorganizacin estar a cargo de armenios, as como la
gendarmera.
4) El Tribunal se establecer y funcionar presidido por un
Juez armenio y aplicar leyes cristianas; los eclesisticos no
podrn ejercer esas funciones ni facultades.
4) Quedan derogadas las atribuciones conferidas a los emires
kurdos, a los chorbadj y a los derebeys.
6) Se establecer una nueva y justa distribucin de los impuestos.
7) Reorganizacin del tvakf e inspeccin y anlisis de la propie
dad inmueble.
8) Desarme de los turcos y armenios.
3:ia D'Avril: op. cit., 306.
231
9) Preparacin de una legislacin para el gobierno territorial que

ser legalizada por el sultn con acuerdo de Rusia.
10) Afianzar la autonoma de Zeitn, obtenida desde antiguo. 333
Los armenios consiguieron que el Gran Duque Nicols,
quien esos momentos se alojaba en la mansin veraniega del
armenio Arakel Dadian Bey,334 despus de obtener el con
sentimiento del Zar, comenzara a presionar a los turcos para
establecer un plan de reformas en Armenia turca y alguna
autonoma administrativa para los vilayetos de Erzerum, Van
y Mush, en los que los armenios eran mayora.33"' En especial.
Varyabedian luchaba para que se incluyera en el Tratado de
paz definitivo un artculo que expresaba:
"Como la evacuacin de las tropas rusas de los territorios que
ocupan en Armenia, territorios que deben ser restitudos a
Turqua, podra ocasionar conflictos y complicaciones perjudi
ciales a las buenas relaciones entre los dos pases, la Sublime
Puerta se compromete a conceder, sin tardanza, la autonoma ad
ministrativa exigida por las necesidades locales en las provin
cias habitadas por los armenios y a garantizar su seguridad contra
circasianos y kurdos." 336
Pero fue rechazado por la delegacin turca, la cual invo
c la soberana otomana, motivando su modificacin. Sin
embargo, la proposicin del Patriarca no implicaba violacin
de esa soberana, que era perfectamente compatible con la
autonoma de los vilayetos. Se podra decir que el Patriarca
fue dbil en la defensa de sus pretensiones frente a la oposi
cin turca,337 si tenemos en cuenta la situacin superior rusa.
333 Lazian: op. cit., 66; Izmirlian: op. cit., 94.
334 Wonlailarsky, W. M.: Souvenirs d'un officier d'ordonance, Paris, 1899,
235; Asdourian: op. cit., 375.
335 Pasdermadjian: op. cit., 320.
336 Idem, ibid., 320; De Morgan: op. cit., 256.
337 Transilvania, Valaquia, Moldavia, Lbano, Egipto y Bulgaria obtuvieron
beneficios concretos del Tratado. Bulgaria fue dividida en dos partes; una, Norte,
y otra, Sur, separadas por la cadena orogrfica de los Balcanes. El Principado de
Bulgaria del Norte recibi la autonoma poltica y la provincia privilegiada del
Sur o Rumelia, la autonoma administrativa, bajo la autoridad de un Gobernador
General cristiano designado por Turqua con el consentimiento de las Potencias
europeas. De este modo, Rumelia fue separada de Bulgaria.
232
Posiblemente, la razn de su conducta blanda se basaba en
que slo deseaba la paz y seguridad de los armenios, sin ob
tener mayores beneficios en una coyuntura tan favorable.
En cuanto al pueblo armenio, si no aprovech las circuns
tancias fue porque supuso que la consideracin de su situa
cin sera inexcusable en las tratativas de paz. Por una vez, la
Asamblea armenia, declin su soberbia y envi a Monseor
Izmirlian a Echmiadzn para que solicitara la mediacin del
Catolicos Kevork IV ante el Zar, pero recordando que en
1829 los rusos no ayudaron a aliviar la situacin de los ar
menios, el Catolicos se neg a presentar la peticin. De
cualqier modo, esto no agrav la situacin porque la posicin
de los representantes y dirigentes armenios de Constantinopla discordaba con los reclamos del pueblo, que no quera
depender del imperio turco sino de Rusia, de un monarca
cristiano.
Como se recordar, el Io de marzo de 1878 la Asamblea
haba sido disuelta; dos das despus se firm entre Rusia
(representada por Ignatiev, embajador ruso en Turqua, y
Nelidov. canciller) y Turqua (representada por Savfet y
Sadullah, ste embajador turco en Berln), el Tratado preli
minar de paz, compuesto de 29 artculos. Aunque los esfuer
zos del Patriarca de Constantinopla no alcanzaron plenamen
te sus objetivos, por indicacin del Gran Duque Nicols, el
ministro Ignatiev hizo incluir despus el famoso artculo 16,
que con el 17 y el 21 nos interesan particularmente:
"Art. XVI. Como la evacuacin por las tropas rusas de los
territorios que ocupan en Armenia, territorios que deben ser
restituidos a Turqua, podra ocasionar conflictos y complica
ciones perjudiciales a las buenas relaciones entre los dos pases,
la Sublime Puerta se compromete a realizar, sin tardanza, las
mejoras y reformas exigidas por las necesidades locales en las
provincias habitadas por armenios y a garantizar su seguridad
contra los circasianos y kurdos.
Art. XVII. Las indemnizaciones de guerra y prdidas ocasio
nadas a Rusia y que reclama Su Majestad el Emperador y que
la Sublime Puerta se ha obligado a reembolsarle, consisten en:
a) 900.000.000 de rublos para gastos de guerra (mantenimiento del
ejrcito, reemplazo de material de guerra y contratos de guerra).
233
b) 400.000.000 de rublos a cuenta de daos ocasionados en la

costa sur de Rusia, su comercio, a sus industrias y a sus ferroca
rriles.
c) 100.000.000 de rublos por daos infligidos en el Cucaso por
la invasin.
d) 10.000.000 de rublos por costos y daos sufridos por subditos
y establecimientos rusos en Turqua.
Total: 1.410.000.000 de rublos.
Teniendo en consideracin la escasez financiera de Turqua, y
de acuerdo con los deseos de Su Majestad el Sultn, el Emperador
de Rusia consiente en sustituir el pago de gran parte de las sumas
enumeradas en los prrafos precedentes, por las siguientes cesiones
territoriales:
a) ...
b) Ardahan, Kars, Batum, Baiazid y el territorio que se extiende
hasta Saganlagh." 338
c) ...
Art. XXI. Los habitantes de los distritos cedidos a Rusia que
deseen abandonar su residencia en esos territorios estarn en
libertad de hacerlo y vender sus propiedades inmuebles. Para este
fin se les concede un intervalo de tres aos contados desde la
fecha de ratificacin del presente Tratado. A la expiracin de ese
plazo, aquellos habitantes que no hayan vendido sus propiedades
y abandonado el pas, sern considerados subditos rusos." 389
Aunque no se los menciona expresamente, los territorios
ocupados por tropas rusas a los cuales se refiere el artcu
lo 16, eran Erzerum, Mush, Van, Sivas, Diarbekir y algunos
de la regin de los vilayetos orientales del imperio otomano.
La paz de San Stfano tuvo las siguientes consecuencias
importantes para los armenios: La cuestin de las reformas
y mejoras en la situacin de los armenios quedaba como un
asunto de responsabilidad exclusiva de Rusia. El resultado
del conflicto y los movimientos de liberacin nacional de
los pueblos eslavos de los Balcanes, despert y aviv la con338 Ardahan, ver pg. 92; Kars, ver pg. 92; Batum, importante puerto ruso
sobre el Mar Negro; Baiazid, ciudad ubicada al pie del Ararat, capital de un sandjak, a 164 kilmetros de Erzerum y 26 de la frontera con Rusia, estaba poblada
en su casi totalidad por armenios dedicados principalmente a fabricar alfombras.
339 Holland: op. cit., 335; Langer: European alliances . . . , op. cit., 138.
234
ciencia nacional del pueblo armenio.340 Armenia, ya dividi
da en dos partes, ampli la zona rusa y disminuy la turca;
An, la antigua capital armenia, en la margen derecha del
ro Ajurian (Arpa Tchai), a 30 kilmetros de su confluencia
con el Araxes, qued en territorio ruso al igual que la viej
sima ciudad de Kars, y que la montaa nacional armenia;
el Mass, llamada por los extranjeros Ararat; por ltimo
Turqua apareci ante el mundo como un tercero ajeno por
completo a la cuestin armenia, transfiriendo su directa res
ponsabilidad en las matanzas a kurdos y circasianos.
Las autoridades militares rusas de ocupacin anunciaron
una parada militar para el medioda del 3 de marzo por las
calles de Constantinopla, en celebracin de la firma del Tra
tado. Sin embargo, para esta fecha an se ignoraba el resul
tado de las deliberaciones. A pesar de la lluvia y el viento
fro que comenz a azotar la ciudad, el pueblo, ansioso, per
maneca en las calles. Por fin. a las cinco de la tarde, el ge
neral Ignatiev llev al Gran Duque Nicols la noticia de que
el Tratado de paz se haba firmado. Tarde ya, se efectu el
desfile y miles de cristianos aclamaron al Gran Duque, mien
tras el clero ortodoxo cant el Te Deum en Santa Sofa por
primera vez desde el 29 de mayo de 145 3.341
Resignado, el sultn envi un telegrama al Zar felicitn
dolo por el aniversario de su ascensin al trono:
"Constantinopla, 3 de marzo. Aprovecho la ocasin que me
ofrece el da de la consagracin al trono de Vuestra Majestad
Imperial, para hacer llegar mis felicitaciones y reiterar en la
oportunidad nuestras amistosas relaciones. Abdul Hamid."
El Zar contest;
"San Petersburgo, 3 de marzo. Agradezco a Vuestra Majestad
Imperial por los votos que me expresa. Me llegan al mismo
tiempo que el anuncio de la firma de las preliminares de la paz
entre nosotros. Me alegro de ver en esta coincidencia un augurio
de buenas relaciones, durables y slidas. Alejandro."
mo Vartanian: op. cit., 12.
3<i Vartanian: op. cit., 65.
i
235
Por supuesto, no se trataba de una reconciliacin; jams

olvidara Turqua que haba sido obligada a firmar un Tra
tado tan desfavorable; adems, y por primera vez en la histo
ria del Derecho Internacional europeo, se inclua la cuestin
referente a la situacin de los armenios. A travs del artcu
lo 16, el Zar se presentaba ante la Nacin Armenia como
protector de sus derechos, cuyo reconocimiento haba com
pensado, aparentemente, los esfuerzos del Patriarca Nerss.
El 23 de marzo ambas partes ratificaron el Tratado. Aunque
su contenido no la afectaba expresamente, Inglaterra mante
na su flota en el Mar de Mrmara, lo cual era una provo
cacin suficiente como para que los rusos mantuvieran la
ocupacin de Constantinopla. Si bien Rusia comunic a In
glaterra el contenido del Tratado de modo corts y respe
tuoso,342 la publicacin de sus estipulaciones caus estupor en
los britnicos, quienes se consideraron lesionados por mlti
ples causas: se acordaba el desmembramiento del imperio
otomano; se reconoca la existencia de un territorio al que
se denominaba Armenia, respaldado por Rusia: en un artcu
lo publicado en 1883,343 Engelhardt consideraba que la po
blacin armenia distribuida en los vilayetos de Erzerum, Van
y Diarbekir se confunda con la musulmana y la calculaba
en 780.000 personas, admitiendo que poda llegar al milln
si se sumaran los cristianos de otros ritos.
Por otra parte, los ingleses portadores de ttulos de la
deuda pblica otomana se vean indirectamente perjudica
dos, pues a causa del pago de la indemnizacin a que se
haba obligado y la prdida de territorios, Turqua poda
repudiar sus deudas anteriores, salvo que un nuevo Tratado
estableciera que aqullas tendran privilegio sobre las con
tradas con Rusia. Adems, se conceda a sta rival de In
glaterra y protectora de Armenia el control exclusivo de
las reformas que Turqua efectuara respecto de los armenios,
con lo cual podra dominar econmica y militarmente el
342 Goldwin Smith: A word for indignation meetings, en The Fortnightly
Review, 1878, julio N<? 139, 90.
343 Engelhardt, Ed.: L'Angleterre et la Russie a propos de la question armnienne, en Revue de Droit International, XV, 1883, 149.
236
Asia Menor y la Mesopotamia. Un despacho del gobierno
ingls dirigido a Waddington el 7 de julio de 1878, prevea
que como consecuencia del Tratado de San Stfano, las pro
vincias de la regin oriental del imperio otomano "seran
puestas bajo la influencia inmediata" del imperio ruso, el
cual ocupara los territorios abandonados por Turqua, y
sealaba la indefensin de Asia occidental frente a Rusia,
"que sera considerada por las poblaciones como la Potencia
del futuro". Lord Salisbury, en un discurso pronunciado en
Mnchester el 17 de octubre de 1879, explicaba as el sentido
de ese despacho:
"Los habitantes de Mesopotamia y Siria se oponen indudable
mente al progreso de Rusia; pero descansan en la Providencia;
pertenecen a esos pueblos partidarios de lo inevitable, y persua
didos de que no hay otra alternativa para el futuro que la
marcha hacia adelante de Rusia, se resignarn a aceptar su do
minacin y pasarn a ser sus auxiliares." 344
Por ltimo, la permanencia de las tropas rusas era una
clusula punitoria para el caso de que Turqua no ejecutara
las reformas.
La importancia que Armenia limtrofe tena para Rusia
se demuestra por su aceptacin en reemplazar parte del pago
de los 1410 millones de rublos por la cesin de regiones
como Ardahan, Kars, Batum, Baiazid hasta Saganlagh, hacia
el valle del Eufrates.
Tambin Inglaterra valoraba a Armenia limtrofe, pues
desde haca medio siglo le interesaba econmicamente, prin
cipalmente por el algodn y porque cerca de all, al norte
de Siria, pasaba la lnea terrestre al Eufrates, lnea que traza
desde 1920 la frontera entre Siria y Turqua y que era enlace
vital en la ruta hacia la India. Incluso exista un programa
para construir un ferrocarril a travs del valle del Eufrates,
conducto que se estimaba ms conveniente que el de Suez.345
Ya hemos visto346 que Rusia haba asestado a Inglaterra dos
344 Roumani: op. cit., 100; Daniel: op. cit., 61.
346 ver pgs. 99 y 160.
237
serios golpes diplomticos que afectaban a sus planes de he

gemona sobre Armenia: efectivamente, en 1871 haba abro
gado unilateralmente las disposiciones del Tratado de Pars
de 1856, y en 1875 se haba opuesto a Inglaterra presentn
dose como defensora y salvadora de las minoras oprimidas,
principalmente las eslavas. Por esa causa, despus de la gue
rra ruso-turca, los dos partidos tradicionales ingleses, a pesar
de sus diferencias polticas, coincidieron en la premisa im
perialista ms importante de su poltica exterior: impedir
que con el Tratado de San Stfano Rusia realizase el tercer
acto de dominio en Oriente; a pesar del triunfo de sus ejr
citos, Alejandro II fue obligado a ceder frente a las exigen
cias inglesas en el Congreso de Berln, con lo que los proyectos
de liberacin nacional armenia sufrieron un rudo contraste.
Por estas razones, Inglaterra atribuy al Tratado de San St
fano carcter de "proyecto preliminar" sujeto a discusin y
modificacin, y le neg carcter europeo; exigi la inmediata
convocatoria a un Congreso de pases de Europa para su
examen
"en conjunto (en entier), sus relaciones con los Tratados vigen
tes y con los derechos reconocidos a Inglaterra y a las dems
Potencias, y en sus beneficiosos fines constantemente perseguidos
en Europa." 347
Es obvio que la exigencia inglesa coincida con las inten
ciones del sultn. Decididos a adoptar medidas efectivas,
Disraeli y el gabinete ingls convinieron en poner a la flota
en estado de alerta y transportar secretamente tropas de Bombay y Malta al Medio Oriente, ordenando levas de tropas de
reserva, lo cual provoc la protesta de los terratenientes in
gleses de la India, ya que de este modo, sus colonias queda
ban sin hombres. Unos das antes, el 18 de marzo, el Times
haba publicado:
"En la presin de los cambios, la nacin armenia no permanece
como simple espectador ... Se dirigir por s misma al Congreso
y abogar por su propia causa, solicitando las mismas condicio
nes de aplicacin que las otras poblaciones cristianas."
347 Bamberg, Flix: La cuestin de Oriente, en Historia Universal, de Oncken,
Barcelona, XL, 385; Hertslet, op. cit., 2702; Milza: op. cit., 34.
238
Estas palabras revelan la expresin de la opinin pblica
inglesa, si nos atenemos al carcter semioficial del diario.
Dos das ms tarde, Bryce escribi al Times:
". . . esas condiciones y pedidos del pueblo armenio, podran
recibir mayor atencin en Inglaterra de la que tuvieron hasta
ahora . . . Adems de las razones de humanidad es del ms claro
inters de Inglaterra reconocer y respaldar sus exigencias." 348
Bryce sealaba que la psima administracin otomana,
el colapso de los turcos provocado por la guerra, el erario
exhausto, las zonas ms productivas despobladas, los contin
gentes masculinos en edad militar arrastrados a los frentes,
las industrias de paz interrumpidas, la capacidad contributi
va de la poblacin reducida a niveles nfimos, las tropas, no
pagadas, deambulando por doquier y convertidas en bandas
de delincuentes, hacan prever un futuro incierto para las
provincias que retuviere Turqua. Agregaba que el sultn
deba buscar la solucin a sus problemas en la capacidad e
instruccin de los armenios; como ejemplo, citaba a genera
les armenios que militaban en el ejrcito ruso, y mencionaba
a Boghos Nubar Pash y a los armenios titulares de los mi
nisterios persas.349
El Io de abril. Lord Salisbury, Ministro de Relaciones
Exteriores, difundi, a travs de la prensa, una circular diri
gida a los agentes britnicos, que era una clara sntesis de las
causas por las que Inglaterra no admita que Rusia adqui
riese un predominio tan amplio en Medio Oriente y los
Balcanes.
"... La prdida de Besarabia para Rusia, el engrandecimiento
de Bulgaria hasta las costas del Mar Negro, habitadas en su
mayor parte por musulmanes y griegos, y la adquisicin del im
portante puerto de Batum, darn a Rusia una preponderancia
completa en los territorios que se extienden por las orillas de
aquel mar. La adquisicin de las fortalezas armenias colocar
a la poblacin de esta provincia bajo el influjo de la Potencia
que las posea, y el activo comercio europeo que hoy se hace desde
MB Times, del 20/111/1878, citado por Sarkissian, A. O.: op. cit., 79.
349 Bryce, James: The future of Asiatie Turkey, en The Fortnightly Review,
vol. XXIX, London, enero-junio 1878, 925.
239
Trebizonda hasta Persia podr ser impedido por el sistema pro

hibicionista de Rusia, una vez consumada la cesin del Kurdistn . . . Las medidas codiciadas por Rusia no slo son censura
bles en detalle, sino que en conjunto resultan perjudiciales de
muy distintas maneras y merecen que las Potencias fijen seria
mente su atencin en ellas." 350
El 9 de abril de 1878, un despacho del Prncipe Gortchakov replicaba a la circular britnica:
". . . En cuanto a las adquisiciones en Armenia, slo tienen valor
defensivo. Es posible que Inglaterra prefiera ver estas fuertes
posesiones en manos de los turcos; pero por los mismos motivos,
Rusia mantiene su posisin en razn de su propia seguridad,
para no tener que sitiarlas en cada guerra, como en el caso
de la fortaleza de Kars, a cuya toma se ha visto obligada en
tres ocasiones en el espacio de medio siglo. Estas cesiones terri
toriales son una consecuencia natural de la guerra . . ." 351
En el mismo despacho criticaba al gobierno britnico
por haber rehusado reiteradamente ejercer una presin ma
terial colectiva sobre el gobierno turco, para obtener pacfi
camente los resultados deseados por el gabinete ingls, y se
alaba adems, que Inglaterra deba reconocer que la guerra
ruso-turca y la paz de San Stfano, respondan a exigencias
de la situacin.
Salisbury dudaba de la capacidad del sultn para el go
bierno de los territorios cuya evacuacin exiga a Rusia. En
su correspondencia con Layard existen mltiples referencias
a la incapacidad del gobierno turco de subsistir, incluso en
tiempos de paz, sin la "proteccin" de "alguna potencia in
teresada en evitar la anarqua con la que podra producirse
su cada".
EL GOBIERNO TURCO TRAICIONO A SU PAIS
ENTREGANDO CHIPRE A INGLATERRA
Chipre era el nico territorio que reuna los requisitos
de lugar, medida, defensa y conveniencia econmica de una
plaza de armas, con poblacin suficiente para establecer un
350 Hertslet: op. cit., 2704.
S51 Idem, ibid., 2707.
240
buen gobierno y puertos que podan ser mejorados; as lo
destacaba un memorndum del coronel Home dirigido al ga
binete ingls:3'2 Inglaterra tema que con la ocupacin de
Kars por Rusia, los ejrcitos rusos invadieran fcilmente el
Asia Menor antes que los turcos tuviesen tiempo de organi
zar una defensa suficiente; adems, presuponan que Batum,
Ardahan y Kars se convertiran en bases de accin de los ar
menios desde donde propagaran el espritu de liberacin
nacional, precediendo a los ejrcitos rusos. Finalmente les
inquietaba que la simple posesin de esas ciudades fortifica
das predispusiera a la separacin poltica de los vilayetos
armenios. Estas preocupaciones del gobierno ingls estn
contenidas en los siguientes documentos: el 2 de mayo de
1878, Salisbury escriba que por la sola presencia de los rusos
en Kars poda formarse un partido ruso en las provincias
asiticas:
". . . los lnguidos poderes administrativos de la Puerta sern do
minados, y un caos seguir cuando de una u otra forma los
rusos consigan ventaja en reducir a la Puerta a la impotencia y
convertir sus provincias en satrapas rusas . . . Pienso que debemos
entrar en una alianza defensiva con la Puerta, comprometin
donos a unirnos para la defensa de su imperio asitico de
cualquier ataque por Rusia . . . Pero, para dar fuerza o validez
a tal acuerdo, sera de absoluta necesidad un puerto en el
Levante." 853
Y el 9 de mayo escribi:
"... Gran Bretaa est lista para dar al sultn la alianza nece
saria de una gran Potencia . . . No puede hablarse de autonoma
de las jvenes y combativas nacionalidades ni de su apoyo. A
nadie complace el gobierno directo de Rusia; para los cristia
nos de rito diverso es el ms opresivo que pueda concebirse . . .
El gobierno turco est de acuerdo, y tanto como otros musul
manes, nos prefiere."
La alianza con la Puerta era muy deseable para Inglate
rra. Pero deban cumplirse dos condiciones previas:
352 Medlicott, op. cit., 19.
ssa Idem, ibid., 17.
241
". . . No debemos ser turbados por divisiones internas y debemos

brindar las facilidades necesarias para ejercer vigilancia y dar
asistencia a Asia."
Para cumplir la primera condicin era:
"necesario que la Puerta diera especficas seguridades de un buen
gobierno a los cristianos asiticos e investirnos con un privilegio
especial de asesoramiento y protesta en caso de cualquier abuso
grave. En cuanto a lo segundo, la Puerta debera concedernos la
ocupacin de Chipre." (La bastardilla es nuestra, P.C.O.)
El 23 de mayo Salisbury telegrafi a Layard que propu
siera "secretsimamente" al sultn una alianza defensiva que
asegurara su territorio asitico para el futuro. Luego trans
criba el texto del proyecto:
". . . Art. I. Si Rusia retiene Batum, Ardahan, Kars o una cual
quiera de ellas, y si en cualquier tiempo Rusia hiciera alguna
tentativa para apoderarse de cualquiera otra parte de los terri
torios que Su Majestad Imperial el Sultn posee en Asia, tales
como han sido fijados en el Tratado de paz definitivo, Inglaterra
se obliga a unirse a Su Majestad Imperial el Sultn para defen
der por las fuerzas de las armas los territorios disputados.
A cambio de esto, Su Majestad Imperial el sultn promete a
Inglaterra introducir en los territorios litigiosos las reformas
necesarias que ms adelante determinarn las dos Potencias,
para la buena administracin y defensa de los sbditos cristia
nos y otros de la Puerta, residentes en alguno de esos territorios;
y para ponerse Inglaterra en condiciones de asegurar los medios
necesarios para el completo cumplimiento de los deberes que
contrae, Su Majestad el Sultn consiente en asignar la isla de
Chipre para que sea ocupada y administrada por Inglaterra." 854
(La bastardilla es nuestra, P.C.O.)
Restituyendo Kars, Ardahan, Alashguerd y Baiazid a
Turqua, Inglaterra contribua a la desposesin y negacin
de derechos a los armenios. Layard exigi al sultn una
"aceptacin" dentro de las 48 horas, previnindole que en
caso de rechazo, esta oportunidad no se repetira, pues "las
!r'4 Holland: op. cit., 354; Albn, Pierre: Les grands traites politiques, Pars,
1923, 202; D'Avril: op. cit., 355; Lazian: op. cit., 71; Langer: European alliances . . . ,
op. cit., 148.
242
negociaciones se rompern y la particin del imperio ser
el resultado inmediato".355
Frente a tales trmites extorsivos de trastienda, Rusia no
fue consecuente con su firmeza inicial, y adopt una retirada
diplomtica porque el gobierno de San Petersburgo estaba
convencido de la situacin lamentable de su ejrcito y flotar
atravesaba un estado de pobreza general: sus dificultades
financieras se agudizaban por el fracaso de la emisin de un
emprstito en el mercado francs. En 1876 sus exportacio
nes haban disminudo considerablemente y se haban eleva
do sus importaciones; las reservas de oro y su crdito inter
nacional se hallaban en declinacin, y el estallido de la gue
rra haba provocado la emisin de un billn de rublos. Epi
demias de tifus y clera atestaban los hospitales rusos; por
ltimo, creca la amenaza de los movimientos revoluciona
rios antimonrquicos. Estos motivos imposibilitaban un
conflicto con Inglaterra, amn de que Austria-Hungra, en
caso de guerra anglo-rusa, intervendra en la coalicin con
tra el Zar.356 En efecto, al crear una "Gran Bulgaria", el
Tratado de San Stfano haba provocado la reaccin de Aus
tria-Hungra, advirtiendo Andrassy con energa alentado
por los diplomticos ingleses, que estaba dispuesto a ir a la
guerra si Rusia se negaba a su revisin.357
Como los duques Miguel y Nicols, y los ministros de
Finanzas, Guerra y Relaciones Exteriores aconsejaban la paz,
el Zar la acept y accedi a que las estipulaciones de San
Stfano fueran sometidas a un Congreso europeo.
Totleben, sucesor de Nicols en el mando general del
ejrcito, esperando obtener algn beneficio en cambio, exi
gi, como pretexto para la retirada, la evacuacin de algunas
fortalezas, pero los turcos se negaron. En seis semanas se
haban vigorizado con el respaldo britnico y exacerbado su
odio por la soberbia de los militares rusos que andaban por
las calles de Constantinopla.
853 Sarkissian, A. O.: op. cit., 75.
> Daniel: op. cit., 64.
357 Duroselle, Jean Baptiste: Europa de 1815 hasta nuestros das, Barcelona,
1967, 38; Izmirlian: op. cit., 92.
248
El 30 de mayo de 1878 se redactaron tres memorndums

entre Londres y San Petersburgo. El primero se refera a
modificaciones territoriales previstas en el Tratado de San
Stfano; el segundo a la cuestin de los Estrechos y el tercero
a los lmites adquiridos por Rusia en virtud del Tratado. Los
memorndums serviran de base para las deliberaciones del
Congreso, y de su contenido interesan, para el presente estu
dio, los artculos 7Q, 89, y 119.
"7o. Las promesas relativas a Armenia, contenidas en el Tra

tado de San Stfano, deben ser hechas no slo a Rusia sino
tambin a Inglaterra.
89. Como el gobierno de Su Majestad Britnica, lo mismo que
el gobierno imperial (ruso), tiene gran inters en la organi
zacin futura de las provincias griegas de los Balcanes, el artculo
15 del Tratado preliminar de San Stfano ser modificado en el
sentido que las dems Potencias, especialmente Inglaterra, ten
drn el mismo voto consultivo que Rusia en la organizacin
futura de Epiro, Tesalia y dems provincias cristianas que con
tinen bajo la soberana de la Puerta.
"11?. ... el gobierno ingls, a pesar de que se declara dispuesto
a no oponerse al deseo del emperador de Rusia de adquirir el
puerto de Batum y conservar las conquistas en Armenia, no
puede menos que comprender que de esta ampliacin de la fron
tera rusa pueden surgir en el futuro graves peligros que ame
nacen la tranquilidad de la poblacin de Turqua asitica; pero
entiende que el deber de defender al imperio otomano contra
este peligro, misin que incumbir en lo futuro especialmente a
Inglaterra, puede ser tambin cumplido sin que sea necesario
envolver a Europa en las calamidades de una nueva guerra . . .
Hecho en Londres, el 30 de mayo de 1878. Firmado: ShuvalovSalisbury." 358
El artculo 7Q era un juego de Inglaterra respecto a la

cuestin armenia, pues creaba dificultades al gobierno del
Zar al argumentar que, as como Rusia apoyaba la liberacin
de los pueblos eslavos, deba tambin respaldar la indepen
dencia de los armenios. Saba que el Zar nunca tolerara la
formacin de un Estado autnomo dentro ni cerca de sus
358 Bamberg: op. cit.; Vartanan: op. cit., 71; Langer: European alliances . . . ,
op. cit., 147; Mkhitarian, Serovpe: La cuestin armenia, Paris, 1968, 131 (en
armenio).
244
fronteras: a pesar de que los armenios no haban exigido in
dependencia sino slo reformas administrativas, el plan de la
diplomacia era alcanzar as la oposicin del Zar a la hipot
tica creacin de una Armenia autnoma en los vilayetos
orientales de Turqua. Adems, por el artculo ll9 Rusia
se obligaba a devolver a Turqua los territorios que ocupaba
al Este de Kars y de Batum y a no ampliar sus fronteras en
Turqua asitica.
Por la misma fecha 30 de mayo de 1878 Salisbury en
vi a Layard las bases para una alianza condicional con Tur
qua, refirndose a las anexiones rusas en Turqua asitica.
El despacho, importantsimo para el destino de los arme
nios, deca:
"El marqus de Salisbury al Sr. Layard: Foreign Office, 30 de
mayo de 1878. Seor: la marcha de las negociaciones confiden
ciales que tienen lugar desde hace algn tiempo entre el gobierno
de Su Majestad y el de Rusia, permite prever que los artculos
del Tratado de San Stfano, en lo que concierne a Turqua
europea, sern suficientemente modificados para ser armoniza
dos con los intereses de las otras Potencias europeas y de Ingla
terra en particular. No existe la misma perspectiva en cuanto a
la parte del Tratado que concierne a Asia. Es suficientemente
manifiesto que, en lo relativo a Batum y a las fortalezas que
estn al Norte del Arax, el gobierno de Rusia no est dispuesto
a renunciar a las estipulaciones a las cuales la Puerta ha sido
forzada a consentir como consecuencia de la guerra. El gobierno
de Su Majestad, por consiguiente, se considera obligado a acen
tuar las consecuencias que tendran estas conversaciones si no
fueran anuladas o neutralizadas, para el futuro de las provin
cias asiticas del imperio otomano y para los intereses de Ingla
terra, que estn directamente ligadas a la situacin de esas pro
vincias. El gobierno de Su Majestad no podra ver con indife
rencia la realizacin de esas modificaciones. Turqua de Asia
est formada por poblaciones de diversas razas y religiones, que
carecen de capacidad para gobernarse a s mismas y que no
aspiran a ninguna independencia, pero que son deudoras de la
tranquilidad y de las perspectivas de bienestar poltico que po
seen con el gobierno del sultn. Pero el gobierno de la dinasta
otomana es el de un viejo conquistador y de un conquistador
siempre extranjero que se apoya ms sobre sus fuerzas que sobre
las simpatas hacia la nacionalidad comn. El fracaso de los
ejrcitos turcos y las dificultades conocidas del gobierno, per
245
miten creer en su decadencia y en un prximo cambio de su

poltica, y en Oriente tal creencia es ms peligrosa para la esta
bilidad de un gobierno que un sentimiento ce descontento. Si
los habitantes ce Siria, Asia Menor y Mesopotamia ven que la
Puerta no tiene otra garanta de existencia que su propia fuerza,
comenzarn a calcular sobre todo despus de las pruebas que les
han ofrecido los recientes acontecimientos, la debilidad de tal
garanta; pensarn en la caida prxima de la dominacin otomana
y volvern sus ojos hacia su sucesor. Aun si fuera cierto que
Batum, Ardahan y Kars no llegaran a ser en lo futuro centros para
la intriga y bases de operaciones ele ejrcitos invasores, Rusia,
conservndolas minara considerablemente la dominacin asitica
de la Puerta. Como un indicio de la debilidad de la defensa por
una parte, y del xito de la agresin por la otra, esta situacin
sera considerada por la poblacin asitica como el preludio de
la marcha de los acontecimientos en un futuro prximo, y esti
pulara, por la accin combinada del miedo y de las esperanzas,
el sometimiento a la potencia ms fuerte y la desercin del lado
de la Potencia que fuera considerada cayendo en decadencia.
Es imposible que el gobierno de Su Majestad acepte, sin hacer es
fuerzos para detenerlos, las consecuencias que de tales aconte
cimientos resultarn en las regiones en las cuales la conduccin
poltica se vincula ntimamente con los intereses orientales de
Gran Bretaa. No se propone alcanzar su finalidad adoptando
medidas militares para devolver a la Puerta la posesin de las
provincias conquistadas. Tal maniobra sera difcil y costosa;
implicara por otra parte, grandes calamidades y no servira
tampoco a los designios que Su Majestad tiene en vista, sino con
la condicin de ser seguidas de medidas de precaucin que po
dran ser adoptadas con idntica eficacia y sin atravesar los
males de una guerra preliminar. La nica medida capaz de llegar
seguramente a la estabilidad de la dominacin otomana en Tur
qua de Asia, y que por lo tanto tendra eficacia mientras tanto
hasta despus del restablecimiento del estado de cosas anterior
a las anexiones rusas, consistira en un compromiso por parte de
una Potencia bastante fuerte para sostenerla, de que todo avance
de Rusia sobre territorio turco en Asia sera respondido por la
fuerza de las armas. Tal compromiso, si es adoptado en todos sus
lmites y sin reservas, impedira el hecho que sera previsto en
el compromiso y dara, al mismo tiempo, a las poblaciones de
las provincias asiticas, la confianza que necesitan, de que el
rgimen turco en Asia no estara predestinado a una cada prxi
ma. Hay, no obstante, dos condiciones a las cuales sera nece
sario que Turqua se suscribiera antes que Inglaterra contraiga
el compromiso que est en cuestin. El gobierno de Su Majestad
ha declarado a la Puerta, en ocasin de la Conferencia de Cons
246
tantinopla, que no est dispuesto a sancionar medidas de mala
administracin y de opresin y que es necesario que antes de con
traer cualquier compromiso para la defensa de los territorios asi
ticos de la Puerta en ciertas eventualidades, reciba la garanta formla de la Puerta de que sta tiene la intencin de introducir las
reformas necesarias en el gobierno de los cristianos y de otros
sbditos suyos en esas regiones. No es deseable exigir ms que un
compromiso en trminos generales; porque las medidas especiales
a tomar, no seran precisadas sino despus de una investigacin
y de deliberaciones ms cuidadosas y profundas que no se podran
hacer en las circunstancias actuales. No es posible que la eleccin
razonable y el apoyo debido a los funcionarios a los cuales se
confiara la administracin en esos pases no llegaran a ser ele
mentos ms importantes en el mejoramiento de la condicin del
pueblo que los cambios legislativos, y las garantas que exigir
Inglaterra en ese informe sern una condicin indispensable de
todo compromiso de parte del gobierno de Su Majestad. Por otra
parte, ser necesario que el mismo gobierno de Su Majestad se
encargue de ejecutar eficazmente las obligaciones propuestas y
que ocupe una posicin cerca de la costa de Asia Menor y de Siria.
La proximidad de funcionarios ingleses y, si es necesario, de
tropas inglesas, ser mejor garanta que todas las condiciones del
compromiso. La isla de Chipre parece ser el territorio ms apro
piado para el objeto. (La bastardilla es nuestra). El gobierno
de Su Majestad no desea pedir al sultn que destaque un te
rritorio de su soberana o que disminuya las rentas que actual
mente son percibidas por el Tesoro otomano. Propone, pues, que,
mientras la administracin y la ocupacin de esa isla est con
fiada a Su Majestad, el territorio contine formando parte del
imperio otomano y que el excedente de los ingresos sobre el
pasivo, cualquiera fuera su monto, sea restituido cada ao por
el gobierno ingls al Tesoro del Sultn. Pero, atento a que la
proposicin que hace Inglaterra es una consecuencia de las
anexiones que Rusia ha hecho en Turqua asitica, debe ser bien
aclarado que si la causa del peligro cesara, la convencin cadu
cara inmeditamente. Si el gobierno de Rusia, en cualquier mo
mento, devolviera a la Puerta el territorio que ha adquirido en
Asia por la reciente guerra, las estipulaciones de la convencin
cesaran en sus efectos y la isla sera inmediatamente evacuada.
Ruego, pues, a V. E. se sirva proponer a la Puerta que acepte
una convencin sobre los trminos siguientes: y tengo el poder de
daros la autorizacin necesaria para concluir, en nombre de la
Reina y del gobierno de Su Majestad: Si Batum, Ardahan, Kars
o una de esas ciudades fuera retenida por los rusos, y si cualquier
tentativa se hiciera, en cualquier momento futuro, por Rusia,
de tomar posesin de alguna otra parte de los territorios asiticos
247
del sultn, los que seran indicados por el Tratado de paz defi
nitivo, Inglaterra se compromete a unirse al Sultn para defen
derlos por la fuerza de las armas. A cambio de ello, el sultn
promete a Inglaterra establecer las reformas necesarias a con
venir ms tarde entre las dos Potencias en el gobierno de los
cristianos y de otros subditos de la Puerta en esos territorios, y
a fin de colocar a Inglaterra en condiciones de adoptar las me
didas necesarias para ejecutar su compromiso, el Sultn consiente
por su parte en asignar la isla de Chipre, para ser ocupada y ad
ministrada por Inglaterra. Salisbury:" 3r'<J
Apenas Layard recibi el telegrama de Salisbury, presen
t al sultn la propuesta del convenio de Chipre y Anatolia
oriental; es decir que por una parte Inglaterra propona al
imperio otomano el Convenio de Chipre y por la otra firma
ba con Rusia los memorndums.
El despacho, como vimos, era una continuacin de las
negociaciones, pues stas estaban iniciadas desde haca das
en Constantinopla, donde se desarrollaban en circunstancias
muy favorables a los proyectos ingleses. En realidad, el inte
rs de la corona britnica no era inferior al de Rusia, pues los
armenios extraan materia prima especialmente algodn y la
enviaban a las islas britnicas, alimentando as las industrias
de Inglaterra y contribuyendo a sostener su mano de obra.
Por otra parte, Armenia era un mercado clave para comercia
lizar los productos exportables ingleses. En tales circunstan
cias, pues, el Foreign Office actu con sagacidad y doblez en
lo diplomtico: por un lado protega a Turqua; por otro
lado alentaba a los armenios contra su protegida. Inglaterra,
potencia industrial, financiera y duea de los mares, colonia
lista y exportadora, deseaba dominar al imperio turco no en
forma absoluta pues sto le reportara la desventaja del
mantenimiento econmico-financiero, sino con una hege
mona poltico-militar y una explotacin econmica.360 Des
de el punto de vista estratgico, quera controlar en los Es
trechos la salida de Rusia al Mediterrneo; y con el pretexto
339 Lazian: op. cit., 68; D'Avril: op. cit., 353.
360 Disraeli y Gladstone coincidieron en sus fines imperialistas: Disraeli con
fiaba en el poder de los ejrcitos y en la fuerza de las armas; Gladstone prefiri
llegar al mismo resultado mediante la dominacin econmico-financiera.
248
de contrarrestar las intenciones rusas de conquista en Asia
Menor y Mesopotamia, exigi de Turqua compensaciones,
proponindole "administrar y ocupar la isla de Chipre", con
la ntima finalidad de utilizarla como eventual plaza de
armas.
El sultn necesitaba ayuda para pagar a sus tropas y en la
opcin entre las condiciones impuestas por Rusia e Inglate
rra, cay en la peor de las abyecciones: la traicin a la patria.
En efecto, Layard haba conseguido finalmente convenir un
proyecto con los ministros turcos.361 Casi sin esfuerzos para
la corona, el 4 de julio de 1878 se firm entre Layard y Savfet Pash el Tratado secreto de alianza defensiva a raz del
cual Inglaterra asumi la ms grave responsabilidad de su
historia frente al pueblo armenio a quien traicion, pues su
exigencia del retiro de las tropas rusas signific dejar libres
las manos del gobierno turco para precipitar la matanza.362
"S. M. la reina del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda,
Emperatriz de la India, y S. M. el sultn, estando recprocamente
animados del deseo de extender y consolidar los lazos de amistad
felizmente existentes entre los dos imperios, han decidido concluir
una Convencin de Alianza Defensiva con el fin de asegurar para
el futuro los territorios de S. M. el sultn en Asia.
Sus majestades, en consecuencia, han encargado . . .(siguen los
nombres de los plenipotenciarios y la frmula protocolar que pre
side el Tratado, compuesto de slo dos artculos, P.C.O.).
Artculo 19 Queda convenido que en caso que Batum, Ardahan,
Kars u otra de estas ciudades sean retenidas por Rusia, y si
Rusia hace alguna tentativa, en cualquier tiempo, de apoderarse
de otros territorios de S. M. el sultn en Asia, distintos de los
fijados en el Tratado definitivo de paz, Inglaterra se compromete
a unirse con sus fuerzas militares a S. M. el sultn para defen
der los territorios en cuestin.
A cambio, S. M. I. el sultn promete a Inglaterra introducir las
reformas necesarias (que sern establecidas ms tarde por las
Potencias), relativas a la buena administracin y proteccin de
861 Contribuy a este desenlace exitoso la conjuracin de Al Suav Pash,
muerto en su tentativa de apoderarse del Palacio Cheragan y restaurar a Murad.
El complot llev al sultn al borde del colapso mental. Implor entonces la pro
teccin inglesa para l y su familia, e incluso consult al embajador alemn Reusz
sobre si poda protegerlo y conducirlo a Inglaterra. (Medlicott: op. cit., 21.)
862 Ver texto pg. 241.
249
los subditos cristianos y otros que se encuentren en los territorios

en cuestin; y para poner a Inglaterra en condiciones de asegurar
los medios necesarios para mantener su compromiso, S. M. L
el sultn consiente, adems, asignarle la isla de Chipre para ser
ocupada y administrada por ella.
Artculo 2 La presente Convencin ser ratificada y el canje de
ratificacin tendr lugar en el trmino de un mes, o antes, si
es posible." 863
El Tratado fue suscripto a espaldas del propio pueblo
ingls, quien de la noche a la maana descubri con sorpre
sa que la paz que consideraba asegurada y el compromiso del
Congreso por la cuestin de Oriente ... se haban trocado
en la gravsima responsabilidad de defender a Turqua y re
generar el Asia Menor.364
A pesar de la importancia de un asunto tan grave como
la cesin de parte del territorio imperial a un Estado extran
jero, se resolvi con sorprendente rapidez: slo transcurrie
ron cinco das desde que la Convencin fue sometida a la
consideracin del sultn, hasta su firma.
El Io de julio de 1878, mientras se celebraba el Congre
so de Berln, se firm entre el embajador Layard y el minis
tro de Relaciones Exteriores turco un acta complementaria
del Tratado, el cual estipulaba:
"Queda acordado entre las dos altas partes contratantes que In
glaterra consiente las condiciones siguientes concernientes a su
ocupacin y administracin de la isla de Chipre:
I. Un tribunal religioso musulmn (Mehkemei Sher) conti
nuar existiendo en la isla, el cual conocer exclusivamente en
los asuntos religiosos, y no en otros, concernientes a la pobla
cin musulmana de la isla.
II. Un residente musulmn de la isla ser designado por el
Departamento de las fundaciones piadosas de Turqua (EvkafJ
para dirigir, de acuerdo con un delegado que ser nombrado por
las autoridades britnicas, la administracin de los fondos, pro
piedades y tierras pertenecientes a las mezquitas, cementerios,
escuelas musulmanas y otros establecimientos religiosos existentes
en la isla de Chipre.
383 De Morgan: op. cit., 257.
384 Laing., S.: The Convention with Turkey, en The Fortnightly Review,
XXX, 159; Vartanian: op. cit., 71; De Morgan: op. eit., 257.
250
III. Inglaterra pagar anualmente a la Sublime Puerta el exce
dente de las rentas en sus gastos de administracin de la isla,
calculado y determinado por el promedio de los ltimos cinco
aos, resto que ser debidamente verificado ms tarde; con
exclusin del producto de la venta o locacin de propiedades y
bienes inmuebles pertenecientes al Estado y a la corona otomana
durante este perodo.
IV. La Sublime Puerta podr vender y arrendar libremente las
tierras y otras propiedades en Chipre pertenecientes al Estado y
a la corona otomanos (Arazii Miri ve Emlak Humaiun) cuyo
producto de venta o arrendamiento no forma parte de las rentas
de la isla mencionadas en el artculo III.
V. El gobierno britnico, por conducto de sus autoridades
competentes, podr ejercer el derecho de expropiacin, para la
adquisicin, a precios convenientes, de tierras incultas y terrenos
necesarios, debiendo servir a los mejoramientos pblicos, as como
a otros fines de utilidad pblica.
VI. En caso que Rusia restituya Kars y las dems conquistas
realizadas en Armenia durante la guerra, Inglaterra evacuar la
isla de Chipre y caducar el Tratado del 4 de junio de 1878.
Hecho en Constantinopla, el 1 de Julio de 187&." 365 (La bastar
dilla es nuestra, P.C.O.).
Como Turqua pretendiera demorar la entrega de Chi
pre, temerosa de que Rusia no cumpliera las estipulaciones
del Tratado de Berln, Salisbury calific de "ingratitud" los
recelos del sultn y del Consejo de Estado turcos. Finalmen
te la presin britnica se impuso y el 12 de julio de 1878
fuerzas militares britnicas de la metrpoli y de la India
ocuparon la isla. Ese da, el vicealmirante Lord John Hay
iz la bandera britnica en Nicosia, y diez das ms tarde Sir
Garnett Wolseley desembarc en Larnaca con el cargo de
Alto Comisionado. En lo sucesivo Inglaterra obligaba a Tur
qua a seguir los lineamientos de su poltica; de lo contrario,
retirara al gobierno otomano su proteccin frente a Rusia
y se quedara con Chipre.
La isla fue dividida en seis distritos: Nicosia, Famagusta,
Larnaca, Limassol, Pafos y Kerinia; el 14 de setiembre de
1878 se autoriz al Alto Comisionado a legislar en nombre
385 Holland: op. cit., 356; Albin: op. ext., 204; The Contemporary Review,
1915, setiembre, II, 327.
251
de la Reina, asistido por un Consejo de ocho diputados nom

brados por l: cuatro ingleses y cuatro chipriotas griegos. En
1881 la ocupacin inglesa en la isla an continuaba, a raz
de lo cual los diputados griegos renunciaron a sus bancas en
seal de protesta. Al ao siguiente el Consejo fue ampliado
a 18 miembros designados por el Alto Comisionado: seis in
gleses, tres turcos y nueve griegos, de manera que ingleses y
turcos unidos, equiparaban en nmero a los griegos y podan
paralizar sus decisiones. El Ejecutivo quedaba en manos del
Alto Comisionado, asistido por un Consejo Ejecutivo de 7
miembros: cuatro ingleses, dos griegos y un turco.
Estas circunstancias, mas el establecimiento en la isla de
tribunales ingleses son pruebas fehacientes de que en reali
dad no hubo "asignacin para administrar y ocupar" Chipre,
sino verdadera cesin. Por acuerdo del Io de agosto de 1878,
Turqua confiri a Gran Bretaa el derecho de reglar los
asuntos comerciales y consulares sin intromisin de la Puer
ta.366 Turqua impona a las mercaderas provenientes de
Chipre los mismos gravmenes fiscales que a las que impor
taba de cualquier otro pas extranjero. Por ordenanza del
18 de enero de 1879, el Alto Comisionado instituy en Nicosia la Alta Corte de Justicia, con jurisdiccin sobre todos
los extranjeros, quienes seran juzgados por la ley inglesa.
El sultn no era el soberano en esa parte del imperio,
como lo prueba el hecho de que los agentes consulares, por
ejemplo, debieran solicitar el exequatur en Londres. Otra
prueba de que Chipre se excluy de la soberana del sultn,
es que Hamid intent infructuosamente insertar algunas clu
sulas en el acta de ratificacin de la Convencin, para que
no se introdujera en sus dominios asiticos ninguna refor
ma.367 En el calendario de Gotha de 1914 cuyas constan
cias son oficiales por haber sido provistas por los respectivos
gobiernos Chipre figura como una colonia de Inglaterra.
Disraeli, defensor extremo de la integridad territorial
de Turqua, le arrebataba la llave de paso de las rutas mar
timas mediterrneas hacia Occidente. Y como hemos visto,
386 Tenekides, Georgcs: Chypre, Pars, 1964, 48.
252
segn la leonina clusula sexta del acta complementaria, el
precio del rescate sera la devolucin por Rusia de las re
giones armenias de Kars y Ardahan. Kars y Ardahan eran
el pretexto para el desapoderamiento de Chipre, pues, aun
que Rusia restituyera las regiones conquistadas, Inglaterra
encontrara razones para quedarse con la isla. Como dice
Alem, "fue una anexin que aprovech Gran Bretaa a
costa de la sangre de miles de armenios".368
Es interesante sealar que en 1881 las autoridades in
glesas organizaron un censo de poblacin, que arroj es
tos resultados: sobre 186.000 habitantes, 137.631 eran grie
gos y 45.450, turcos. En 1891, sobre un total de 209.286
habitantes, 158.585 eran griegos (75,77 %) y 47.926 turcos
(22,89 %). En 1901, sobre un total de 237.022 habitantes,
182.739 (77,09 %) eran griegos y 51.309 (21,64 %), turcos.
En 1911, sobre 237.964 habitantes, 214.480 (78,28 %) eran
griegos, y 56.428 (20,59 %), turcos.
La mayora griega se mantuvo siempre, y es constante la
legtima aspiracin de los chipriotas de unirse a Grecia.36*
Bismarck deseaba ceder la isla de Creta a Grecia, en
lugar de Tesalia o Epiro, como se haba propuesto. Refi
rindose a esa sugerencia, Gladstone manifest:
"Si eso ha de suceder, y si Creta ha de ser griega, me parece que
merecera consideracin la posibilidad de que Chipre fuera en
tregada por la Sublime Puerta y por nosotros a Grecia, con
con soberana y no como territorio ocupado."
Las promesas britnicas y el hecho de haberse liberado
de Turqua llevaron al arzobispo Sophronios II a manifes
tar en un discurso:
"Saludamos con alegra vuestra llegada, porque, confiando en el
sentimiento liberal de la Gran Potencia cristiana, esperamos que
la hora de la unin con Grecia llegar pronto. Estamos contentos
del cambio de gobierno que se ha producido; os rogamos, empero,
que no olvidis que somos griegos y que hemos de constituir una
parte inseparable del Estado griego."
368 Alem, Jean Pierre: Armenia, Bs. As., 1963, 42.
36u Toynbee, A. J.: The greco-turkish situation, en The Contemporary Review, enero, 1922, 29.
253
lo cual fue corroborado por Gladstone en Escocia, en

un discurso pronunciado antes de las elecciones:
"Los chipriotas aborrecen la dominacin inglesa y esperan con
impaciencia el momento en que puedan reunirse con su herma
nos y correligionarios."
Pero el 19 de abril de 1881, una vez elegido Primer Mi
nistro revel su autntica orientacin poltica en el asunto
de Chipre:
"Inglaterra est ligada con Turqua por medio de un Tratado.
Desgraciadamente no puede satisfacer, por esa causa, los justifi
cados deseos de los chipriotas. La isla pertenece a los turcos, y
los ingleses estn ah slo como gobernadores. El traspaso de la
isla no puede hacerse, pues, en derecho, por Inglaterra. Chipre
debe considerarse como una parte inseparable del imperio oto
mano. Las propuestas, cuya consecuencia sera una violacin del
Tratado del 4 de julio de 1878, no pueden ser objeto de dis
cusin alguna." 370
Durante el debate parlamentario de la Cmara de los
Comunes del 28 de julio de 1954, el representante de Coventry Este, Grossman, dijo:
". . . Nosotros adquirimos esta isla en 1878, no para la explota
cin econmica sino para reservarla como una posibilidad para
el futuro."
370 Dos aos despus, Joseph Chamberlain, por entonces Secretario de Colo
nias, declar que "no le cabe duda alguna de que la cesin de Chipre a Grecia
armonizara con los sentimientos de la poblacin griega de aquella isla".
Cuando Winston Churchill visit la isla en su carcter de Subsecretario de
Colonias manifest: "Me parece perfectamente lgico que el pueblo chipriota, sien
do descendiente de griegos, considere su incorporacin a la que llaman madre pa
tria, como un ideal que debe ser acariciado empeosa, devota y fervorosamente.
Tal sentimiento es un ejemplo de la devocin patritica que es tan noble caracte
rstica de la nacin griega". Y a su regreso a Inglaterra, expres que todo el griego
que aprendi en Chipre, era: Zito i Enosis (Viva la unin con Grecia). Sin embargo,
el 5 de noviembre de 1914, Inglaterra, al declarar la guerra contra Alemania y
Turqua, declar abrogada la Convencin anglo-turca de 1878 y sin tener en cuen
ta las razones expuestas durante treinta y seis aos por Gladstone y sus sucesores
anex lisa y llanamente Chipre al dominio de la corona britnica. El 18 de octu
bre de 1915, Inglaterra ofreci la isla a Grecia a cambio de su ingreso inmediato
en el conflicto, del lado aliado, condicin que no pudo aceptar Grecia, por no
estar preparada para tal csfurzo.
254
Por el acuerdo alcanzado en la Convencin de 1878
Inglaterra deba abonar a Turqua un tributo anual de
87.608 libras, ms 113 libras por los derechos de faro, y
5.000 a partir de 1879 por el producto de los inmuebles
estatales, cantidad determinada sobre la base del promedio
de gastos de los ltimos cinco aos. Miller aleg que no
habiendo obras pblicas y en proporcin a las rentas de la
isla el gravamen era excesivo. De todas maneras, los ingle
ses debieron reconocer que obtuvieron grandes beneficios
econmicos de Chipre,371 ms aun si tenemos en cuenta que
nunca pagaron el tributo a Turqua "para compensarlo
con las deudas que el imperio otomano tena hacia la Coro
na". En 1912, la suma retenida por los ingleses alcanzaba
a 3.069.139 libras esterlinas. 372 En abril de ese ao los di
putados griegos renunciaron en bloque en seal de protesta
contra el Alto Comisionado por negarse a aceptar el aumen
to del nmero de sus bancas y para que los impuestos re
caudados fueran exclusivamente invertidos en la isla, en
lugar de ser enviados a Londres.373
Desde el punto de vista econmico, Larnaca y Limassol
posean buenas radas, y Famagusta tena el nico puerto
cerrado de los mares del Levante, desde Rodas a Alejandra.
Inglaterra no realiz obras pblicas en Chipre; 374 las
que se hicieron tendan a la finalidad militar de la isla. E
almirante Sir Geoffrey Hornby entr en el puerto de Fa
magusta y ancl all la primera flota del Mediterrneo. A
igual propsito se dirigieron las obras de mejoramiento de
la ruta de Larnaca a Limassol.375 La irrigacin, tan necesa
ria para la isla, fue largamente pospuesta, no obstante ma
nifestarse que la Reina "se interesaba vivamente" por los
habitantes de Chipre.
371 Baker, Samuel: Russia and Egland; Batoum ana) Cyprus, en The Fortnightly Revieuw, XLVI, 1886, 379.
372 Van Millingen, J. R.: Cyprus: its present and its future, en The Conlemporary Review, 1915,
II, septiembre, 328.
373 Miller: op. cit., 469.
37< Idem, ibid., 468.
37S Baker, Samuel: op. cit., 379.
255
La isla era rica en cereales, leguminosas, algodn, olea

ginosos, algarrobos, moreras, vias y frutales; el algodn de
Chipre era el ms apreciado en Oriente; los vinos chiprio
tas eran exquisitos; la seda de Baffo era la mejor del Levan
te; sus inmensos bosques eran clebres porque las maderas
que producan eran las mejores para las construcciones na
vales; los cereales y viedos gozaban de fama bien merecida.
El valor total de los productos agrcolas se valuaba en ms
de 17.000 millones de francos franceses. Sobre 600.000 hec
treas cultivables, la mitad estaba en barbecho. La gana
dera estaba tambin muy desarrollada: vacunos, ovinos,
equinos de excelente raza y fuerza, y camellos que compar
tan con las mulas el transporte de mercaderas por rutas y
caminos del interior. Las salinas producan alrededor de
un milln de francos anuales.
Desde el punto de vista del comercio internacional, In
glaterra, con la adquisicin de Chipre, contuvo a Rusiaposible competidora en los mercados del Medio Oriente.
Gran Bretaa se arriesg al firmar el Tratado, pues si
a Turqua le conviniera crear una friccin o provocar un
peligro de guerra entre Gran Bretaa y Rusia, le bastara
suscitar cualquier dificultad para poner en marcha sus esti
pulaciones. A la inversa, cualquier movimiento del Zar
hacia Occidente sera considerado "casus belli". Por lo tan
to, para evitar posibles conflictos, Inglaterra impuso a Tur
qua condiciones que en el futuro le permitiran intervenir
en su poltica interna y externa.
En conclusin: las estipulaciones del Tratado de San
Stfano fueron sometidas al examen del Congreso de Ber
ln, mientras que la anexin de Chipre no fue siquiera
considerada. Disraeli pretext que la Convencin de Chi
pre asegurara "orden y tranquilidad" en Asia Menor y
pondra fin a la "anarqua de la ocupacin rusa".376 Los
acontecimientos posteriores demostraran que Turqua so
port una anarqua igual o mayor con la presencia de Ingla
terra, y que la restitucin de los territorios ocupados por
los rusos se debi a intereses econmicos y polticos de Gran
376 Laing, S.: op. cit., 171.
256
Bretaa, vinculados especialmente con la "ruta hacia la
Indias".
Goschen, embajador ingls en Constantinopla, escriba
en 1881, afectado por las dificultades surgidas en las nego
ciaciones con el sultn por el Tratado anglo-turco:
"Con cunta frecuencia, durante el curso de mi misin, deplor
el resultado de ese brillante golpe de Lord Beaconsfield, el
cual nos asegur Chipre como una posesin britnica. Ese Tra
tado impidi que los embajadores ingleses mostraran en lo suce
sivo manos limpias al sultn, en prueba del desinters de Gran
Bretaa." 377
LOS TRABAJOS DE LA DIPUTACION ARMENIA DEMOSTRARON
FALTA DE MADUREZ POLITICA
Segn el artculo 7Q de uno de los memorndums fir
mados entre Rusia e Inglaterra, el cumplimiento de las re
formas administrativas a introducirse en las provincias ar
menias quedara bajo la vigilancia de las dos Potencias. La
rivalidad existente entre ambas haca temer que la situacin
de los armenios no fuera respaldada por los gobiernos de
Europa, los cuales vean con recelo el acercamiento ruso
hacia el Mediterrneo. Por esa razn, el Patriarca de Cons
tantinopla, Nerss Varyabedian, demostrando falta de ma
durez poltica, solicit al sultn Hamid autorizacin para
enviar a Berln, sede del Congreso de la paz, una diputacin
presidida por el arzobispo Mgrdich Jrimian. Para obtener
una respuesta favorable recurri a la mediacin de Krikor
Odian, quien incluso despus de la cada de Midhat Pash
continuaba gozando de la confianza del sultn.378 El Patriar
ca tena la ilusin de que Europa establecera bases justas
de paz, cuando la finalidad verdadera del Congreso era un
asunto de intereses.
Por otra parte, haba armenios en especial en el clero,
y entre los intelectuales, comerciantes y banqueros que
estaban convencidos de que la cuestin armenia quedara
solucionada simplemente con el logro de la autonoma ada" Eyck, Erich: Gladstone, London, 1966, 270.
3-8 Vartanian: op. cit., 74.
257
ministrativa y la adopcin de una orientacin acorde con

los intereses de la poltica internacional anglo-francesa. Pe
ro esa mentalidad, que tema perder sus privilegios y bienes
en caso de exigir ms all de la autonoma administrativa,
daba sus espaldas a la mayora del pueblo armenio residen
te en las campaas; a ese pueblo dedicado a la agricultura,
vctima de injusticias sociales y profundas desigualdades eco
nmicas, que aspiraba a su total independencia de Turqua
y su liberacin de la soberana del sultn.
Mgrdich Jrimian es una de las figuras ms importantes
de la historia moderna armenia e intrprete de las aspira
ciones autnticas de su pueblo. Dotado de muchas facetas,
fue enrgico en cada uno de sus actos: severo con sus her
manos de ministerio sacerdotal, a quienes fustig para des
pertarlos de la molicie y el conservadorismo retrgrado; fir
me y voluntarioso en su afn por ensear e inculcar en sus
hijos espirituales el amor a su tierra. Hombre de garra
revolucionaria, asumi responsabilidades para dirigir a sus
connacionales; no vacil en abandonar su cargo honorfico
cuando comprob que era intil investir una funcin en
la que se lo pretenda anquilosar. Golpe puerta tras puer
ta en las embajadas europeas para clamar por los derechos
de su pueblo, y cuando comprob que su patria era una vez
ms vctima de la defraudacin internacional, convoc a
los armenios para asumir las armas y luchar por la fuerza
de las mismas en la defensa de sus derechos inalienables e
irrenunciables.
Descendiente de notables ciudadanos de Van, naci en
esta ciudad en 1820. Su to se encarg de su educacin y
de la de su nico hermano. En 1841 visit como promesan
te379 la provincia de Ararat y Echmiadzn.
379 Echmiadzn es el santuario principal al que todo armenio, cualquiera sea
su rito cristiano, concurre a visitar la Iglesia madre de la nacionalidad. No es una
obligacin formal, sino una responsabilidad moral, as como todo armenio, aun
perteneciendo a los ritos catlico romano y protestante, reconoce la investidura
moral del Catolicos, suprema autoridad del credo cristiano armenio al que en su
coronacin se da el gobierno de la "Casa de Torkom". Torkom, patriarca bblico,
es considerado por la tradicin nacional, padre del patriarca Haig, antepasado y
epnimo de la Nacin Armenia (HAI, en armenio). Los armenios denominan
ujdavor (promesante) a quien concurre a Echmiadzn.
258
Su vida laical fue trgica: se cas a los 25 aos, pero su
esposa muri al dar a luz a su nica hija, quien a su vez
falleci a los 6 aos. Sinti la necesidad de encauzar su tem
peramento y lo hizo a travs de las letras y la docencia; en
1850 public su primer libro, compuesto de poemas que
describen la provincia de Ararat. De Van se traslad a
Constantinopla desde donde realiz numerosos viajes, de
jando narraciones de los mismos, especialmente de su visita
a los Santos Lugares de Jerusaln.
Como docente, ense durante algn tiempo en el con
vento de Sis, sede de la ltima dinasta armenia. En 1854
regres a su ciudad natal y al ao siguiente abraz la carre
ra sacerdotal, en la que volc su extraordinaria capacidad
oratoria desde el plpito. Fund un peridico, el "Aguila
de Vaspuragan", publicado primero en Constantinopla y
despus en Van; l mismo se presenta as: "Yo soy guila,
que deseo la salud y el bien de mi Armenia . . . Mi mbito,
ahora y hasta la eternidad se encuentra dentro de las fron
teras armenias . . . Soy un ave enamorada de Armenia; mi
voz y mi entonacin son un canto de cario a mi patria. Mi
lamento, recuerda su nombre; cuando canto, mis trinos la
evocan. En fin, es mi amor y soy su prisionero voluntario".
Designado abad del monasterio del monte Varak, com
bati la ignorancia de los clrigos; "Despertad escribihijos armenios, despertad . . . Quin ha condenado al pueblo
armenio para que se atormente eternamente en la prisin
infernal de la ignorancia? No nos lamentemos ni desespere
mos . . . Sequemos nuestras lgrimas . . . Movamos nuestras
manos y pies . . . Los llorones gimieron y pasaron: eran del
ayer. Dirijmonos hacia lo nuevo".
Desarroll, por otra parte, una incansable actividad ten
diente a instruir a su nacin, desorientada por la indife
rencia europea ante la crueldad del gobierno turco y el
absorbente despotismo del rgimen zarista. Su llamamiento
se dirigi principalmente a los campesinos de las provincias
del interior: " . . .As, cuando te juzguen como a un nio
ignorante e incapaz, pueblo, quin es culpable?, t o las
nodrizas que te nutren, quienes, como si fueran madrastras.
259
te negaron su leche y otros alimentos que podran fortale

certe? Viviste con pan seco y hierbas; derramando sangre
de tu corazn y tus entraas, se debilit tu existenca viva.
An adoras tus viejas ideas y dices "nuestro mundo no gus
ta de nuevas normas; nacimos en lo viejo, debemos morir
en lo viejo; esta antigedad es nuestra cuna y debe ser
tambin nuestro atad". No creas, pueblo, esa prdica que
ha inventado el espritu reinante. Despjate de esas vesti
duras anticuadas, pueblo amante de lo arcaico; extrpalas
y cmbialas como los seres de la Naturaleza cambian su
piel".
En la dcada del 60, Jrimian participaba de las ideas
de confianza en el imperio otomano proclamadas por la
jerarqua eclesistica; consideraba que la cuestin armenia
era una cuestin local perteneciente a las campaas y que
la solucin del problema kurdo entraara, simultneamen
te, la concrecin de las aspiraciones armenias. Sin embargo,
la experiencia lo condujo a un paulatino desaliento; descu
bri que el sultanato utilizaba a los kurdos como instru
mento de su poltica de exterminio de los armenios. Hacia
las provincias fue, en adelante, su consigna, con miras a la
formacin de un movimiento de resistencia armada en la
regin montaosa de las fronteras.
En 1870, refirindose a la Constitucin Nacional, dice
ante la Asamblea Legislativa Armenia: "Nuestra ley na
cional fue redactada en la capital y sus autores son personas
que conocen ms a Europa que la realidad de Armenia:
as que nuestra Constitucin se fund sobre Europa ms
que sobre Armenia; los legisladores deban haber analizado
la situacin, necesidades y costumbres de su pueblo, a las
cuales la ley slo deba limitar; ese pueblo no resida slo
en el Bosforo sino pasando ms all, viva en las alejadas
provincias de Armenia. Si surgen dificultades en la capital
al ser puesta en ejecucin una Constitucin redactada de
este modo, debemos pensar qu races puede echar y qu
fruto dar en las provincias".
Jrimian fund escuelas, tom bajo su jurisdiccin el
monasterio de Surp Garabed, instal una imprenta en Mush
260
en la cual public otro diario de gran importancia, el "Agui
la de Darn". En 1869 se lo design Patriarca de Constantinopla; incomprendido por los armenios de esa capital,
antes de cumplirse tres aos de Patriarcado present su
renuncia el 3 de agosto de 1873, comenzando con estas pa
labras, reveladoras de su vocacin activa: "La primera cau
sa de mi renuncia es el aburrimiento y la desilusin: vine
para trabajar y nada he realizado".
Fue un verdadero "Padrecito", como lo llaman hasta
hoy los armenios. Lejos estaban de l las cuestiones de alta
intelectualidad y las afectaciones de aristcrata. Amaba a
sus hijos, a su tierra; les hablaba del sol, del trabajo, de la
instruccin. Su personalidad desconoci las habilidades di
plomticas: deca lo que pensaba en forma directa y clara
no importndole el desagrado que pudieran despertar sus
palabras. No vio diferencias entre armenios dirigentes y
dirigidos; l mismo no se consider diferente. Obr con
humildad: desde su aldea de Darn fue conducido por vo
luntad de los armenios a la fastuosa capital; pronto despre
ci el brillo y la comodidad para volver a donde estaba su
raz y su esencia.
Al decidirse la convocatoria del Congreso de Berln,
Jrimian presidi la misin que sostendra las exigencias de
su nacin. Lo acompaaron Stepn Papazian como dele
gado laico, Minas Cheraz como secretario, y Jorn Narbey,
arzobispo de Beshiktash. Este ltimo, como vimos, se diri
gi primero a San Petersburgo para obtener el respaldo
ruso a las pretensiones armenias.
La diputacin arrib a Roma el 27 de marzo de 1878 y
plante sus exigencias al Conde Corti, Ministro de Relacio
nes Exteriores italiano,380 a quien se entreg un ejemplar
del proyecto de reformas preparado por el Patriarcado.381
Al da siguiente, en audiencia especial, Corti pregunt a
Jrimian por intermedio de Cheraz, quien actu como in
trprete: "Los armenios piden autonoma, pero en qu
parte de Turqua? En Turqua europea o en Turqua
380 Izmirlian: op. cit., 96 y sigts.; Vartanian: op. cit., 74.
381 ver texto en las pginas 273/278.
261
asitica?'. Jrimian replic que si bien en Turqua europea

haba armenios, la mayor parte de la nacin resida en Tur
qua asitica, por lo cual all se ansiaba autonoma. El mi
nistro escuch con inters la exposicin, aunque era eviden
te su ignorancia de la cuestin no obstante haber recibido
documentacin amplia y detallada. Cheraz, por su parte,
hizo presente al diplomtico latino que las promesas for
muladas en 1856 por el Hatti Humaiun no se haban con
cretado y que, en consecuencia, tres millones de armenios
vivan un largo martirio. Precis tambin que las mejoras
previstas en el Tratado de San Stfano eran insuficientes,
y termin pidiendo a Corti que defendiera en el Congreso
los derechos de los armenios. Para demostrar el valor de
stos en la trama de la cultura universal, dio como ejemplo
la accin desarrollada en Italia por los Padres Mekhitaristas
en la isla de San Lzaro, Venecia, y agreg que si se con
cediera autonoma a Armenia, el pas tendra innumerables
Academias similares a la de San Lzaro.
Corti contest:
"S que en Venecia hay un convento que honra tanto a Uds.
como a nosotros; conozco tambin la personalidad del oriental a
travs de mi carrera diplomtica como embajador en Oriente.
Estad seguros: os prometo defender la causa armenia."
Monseor Jrimian reiter al ministro italiano la simpa
ta que Armenia senta desde haca siglos por Roma, lo cual
los haba inducido a comenzar sus entrevistas por Italia.382
Feliz por el resultado de la primera visita, la delegacin
abandon Italia y lleg a Pars el 31 de marzo de 1878.383
All fue recibida el 8 de abril por Waddington, Ministro de
Relaciones Exteriores, quien habiendo recibido un ejem
plar del proyecto de reformas, pregunt dnde se estableas2 Vartanian: op. cit., 74.
:83 En el nterin, la diputacin se entrevist con Boghos Nubar Pash, el di
plomtico armenio, quien les manifest que, en su opinin, ni Rusia ni Inglaterra
aceptaran la idea de autonoma o gobierno local propio, sugirindoles, en cambio,
algunas ideas para que fueran enviadas en forma oficiosa a los plenipotenciarios
que iran a Berln (Sarkissian, A. O.: op. cit., 78).
262
cera la Armenia autnoma. Si, acaso, en Erzerum. Los
delegados respondieron que no slo en Erzerum, sino tam
bin en Van, Diarbekir y Trebizonda, y detallaron la pe
ticin. El ministro, dijo: entonces:
"Podis estar seguros de que Francia no es indiferente frente a
Armenia; personalmente simpatizo con vuestra causa, puesto que
he recorrido el Asia, estudiando vuestra historia y literatura.
Estoy dispuesto a defender vuestra causa en el Congreso, ya que
nadie conoce como yo vuestra Nacin y a vuestro pas." 384
Y agreg:
"Debis presentar explicaciones positivas al Congreso; as com
prendern mejor vuestra cuestin y podr ser introducida por
va ejecutiva. Vuestro memorndum slo contiene ideas genera
les, pero nos hacen falta testimonios palpables. El memorn
dum pretende para Armenia una Administracin semejante a la
del Lbano. En el Lbano no hay turcos; en cambio, en vuestro
territorio hay muchos. Por consiguiente no es posible adecuar
el sistema administrativo del Lbano a Armenia. Es necesario
presentar un censo detallado de cules son las provincias en las
que los armenios son mayora, y en cules, minora. Los miem
bros del Congreso son personas fras. No se pueden conformar
con documentos platnicos. Es indispensable mostrar un medio
ejecutivo. Facilitando el trabajo del Congreso habris facilitado
el xito de vuestra gestin." 385
Ms tarde se escudara expresando:
"Defender la causa armenia, pero no puedo obligar a mis colegas
a que acepten totalmente mis proposiciones."
La delegacin visit al prncipe Hohenlobe, embajador
alemn en Pars, quien participara del Congreso como uno
de los representantes de su pas. El prncipe pregunt a
Jrimian si "los armenios tienen tanto poder como para so
meter a las hordas y gobernar el territorio". Jrimian con
test: "Si los armenios fueran autorizados a armarse, son
capaces de dominar a los kurdos y gobernar su pas". Consw Sarujan: La cuestion armenia y la Constitucin Nacional Turca (18601910), Tiflis, 1912, 371 (en armenio).
3SS Lazian: op. cit., 73; Izmirlian: op. cit., 97.
263
forme con la respuesta, Hohenlobe aadi: "os doy un

consejo: los armenios supieron ganar la amistad de Rusia, la
que est bien dispuesta hacia vuestra cuestin. Debis es
forzaros por lograr tambin la amistad de Inglaterra. Id
a Londres y dedicaos a esto. En cuanto a mi pas, simpa
tiza totalmente con vuestra causa."'586
Antes de dirigirse a Londres, los delegados visitaron
tambin al embajador ingls en Francia, Lord Lyons. quien
les seal que estaba persuadido de que en Londres seran
escuchados con buena disposicin, sobre todo si sus peti
ciones eran prudentes. Pero indic su duda de que los
armenios pudieran autogobernarse, debido a su carencia de
formacin militar y a la existencia de all de hordas kurdas
y circasianas errantes. Los delegados recordaron entonces
al embajador que Inglaterra se vala de los comisionistas
armenios de Constantinopla para expandir su comercio en
Medio Oriente, y le preguntaron irnicamente si vestidos
con uniformes y munidos de armas esos comisionistas co
merciales no se convertiran en buenos soldados. El em
bajador contest "Tenis razn. Son verdaderos hroes.
Con instruccin militar constituirn las mejores fuerzas
armadas del mundo." Por lo tanto, les aconsej ir a Lon
dres, y les adelant que escribira a Lord Salisbury. El 1 1
de abril de 1878 los delegados se trasladaron a Londres. Los
armenios de la ciudad haban comenzado a agitar la causa
armenia a travs de la prensa. El profesor Hagopian, Set
Arkar, Karekin Papazian (Izmirtz), Panosian y otros, traba
jaban en ese sentido, con el respaldo de James Bryce, quien
visit a Jrimian. Cheraz describe as la intrevista:
'"Recibimos con los brazos abiertos al afamado historiador y ju
rista que dos aos antes baba ascendido hasta la cumbre del
Masis y a su regreso haba publicado Transcaucasa y Ararat,
apreciable obra maestra en la que contaba que echando un vis
tazo en esas blancas cumbres, haba recordado que los imperios
medo, asirio, babilnico, no slo ya no existan, sino que mien
tras tanto el armenio haba permanecido firme en su tierra, y
:!8fi Izmirlian: op. cit., 98.
264
conclua en que la armenia era la nica raza en la que se poda
tener esperanzas. Emocionado por el aspecto sublime de Jrimian,
y de sus sabias palabras, Bryce prometi no escatimar esfuerzos en
provecho de los armenios."
La delegacin visit Mnchester, uno de los principa
les centros de la industria textil inglesa, y de all regres
a Londres para ser recibida por Salisbury. Relata Cheraz:
"Jrimian hablaba en armenio y yo lo traduca al francs. Deman
damos autonoma para las tres provincias de Turqua. El mi
nistro contest en francs que l no estaba capacitado para pro
meter autonoma, ya que el Congreso que iba a reunirse discu
tira ese asunto y buscara una solucin conveniente. Pero, dijo:
como representante del gobierno britnico prometo tres cosas
para vuestro pas: paz, bienestar y libertad."
Cheraz narra una circunstancia que revela el descono
cimiento de Salisbury acerca de la cuestin armenia:
"Agradecimos y nos retiramos, yendo Jrimian delante y yo detrs.
Salisbury nos llam con una seal y nos pregunt cju idioma
era el hablado por el prelado. Somos armenios le dije, habla
mos en armenio. Contest: ;As que hay un idioma armenio?
Yo crea que los armenios hablan en turco. Se sorprendi mucho
cuando le dije que los armenios tienen su idioma propio, que es
uno de los idiomas ms antiguos y ricos del mundo y ms se
sorprendi aun cuando le destaqu que el armenio y el ingls
tiene la misma raz, como idiomas arios."
Salisbury escribi a Layard, refirindose a la entrevista:
"El arzobispo de Darn, ex Patriarca de los armenios de Turqua,
Jrimian, vino a entrevistarme ayer. El objeto de su visita era
solicitarme que en el Congreso de las Potencias fueran tenidos en
cuenta los intereses de los armenios y que fueran aplicados medios
para asegurarles un buen gobierno y protegerlos de las violencias
y saqueos de los kurdos. Especialmente me destac que no
hablaba con un sentido de enemistad hacia la Puerta; que su
pueblo no tiene intenciones de separarse del gobierno otomano,
y que los habitantes turcos de Armenia son tambin saqueados
idnticamente por los kurdos. Haciendo notar la simpata de
Su Majestad la Reina hacia el pueblo armenio, le asegur que
265
dedicamos nuestros esfuerzos para mejorar su situacin, pero,

claro est, no consider conveniente prometer la aplicacin de
medios especiales por el Congreso." 387
Como puede apreciarse, los delegados armenios no ob
tuvieron resultado alguno de su entrevista con Salisbury.
En esos das, entre el Primer Lord del Tesoro y el Minis
tro de Relaciones Exteriores se estaba preparando la Con
vencin de Chipre . . .
El 13 de mayo, los delegados entrevistaron al Arzobis
po de Canterbury, a quien dirigieron el siguiente discurso:
"Eminentsima Santidad,
Yo, que por un privilegio soy representante y delegado del Pa
triarca de Constantinopla y de parte del pueblo armenio de Tur
qua, vengo ante todo a presentar mi agredecimiento a Vuestra
Santidad por haber autorizado nuestra humilde visita en vuestras
valiosas horas, con fraternal amor cristiano, con lo cual cumplisteis
el precepto evanglico que declara a sus discpulos: Todos voso
tros sois hermanos. He aqu que por esa misma fraternidad pro
clamada en el Evangelio nos atrevemos a recurrir a vuestra condi
cin de hermano eminente, para solicitaros atencin y defensa de
la causa armenia, para la cual he aceptado el encargo de plantearla
ante el seno de los pases cristianos de Europa.
Santidad, habis observado con valenta que en la actual cues
tin de Oriente, la nacin armenia, en su condicin de pueblo
cristiano, tiene el mismo derecho e igual participacin en esa
libertad de la que gozarn otros pueblos cristianos, es decir,
que no slo los pueblos blgaro y griego los que sufren desde
hace siglos bajo la violencia, sino que, en la parte asitica, el
mundo armenio y el indefenso pueblo armenio, han sido, por
milsima vez, las principales vctimas sometidas a un gobierno
verdugo.
Hace casi cinco siglos que soporta y vive como mrtir, slo con
la esperanza de la libertad futura. Sobre los viejos infortunios se
acumularon las mltiples calamidades de la presente guerra,
cuya descripcin sera imposible de soportar. Y todo eso lo sufri
Armenia, y su cliz amargo lleg hasta las heces de la injuria.
Miles de aldeas fueron convertidas en ruinas en manos del popu
lacho kurdo, y el angustiado pueblo armenio, desnudo y saquea
do, tuvo que vivir en la nuda tierra. Algunos, aun, abandonando
su dulce patria, huyeron, desalentados, a tierras extraas. La
guerra termin: creamos que las opresiones de nuestro infortu387 Lazian: op. cit., 76.
266
nado pueblo habran conchudo. Pero, oh!, en la actualidad han
aumentado y todos los das llegan al Patriarcado armenio protes
tas de terribles injurias y crmenes inauditos. Santidad, remedio,
remedio es lo que solicitamos a vuestra humanidad cristiana. El
armenio cree que el fin de sus aflicciones ha llegado y que la
Providencia las considera suficientes.
Creemos tambin que la Providencia ha previsto que la mano
que liberar a los armenios de las cadenas de la esclavitud
impuestas durante cinco siglos es la mano poderosa y amante
de la libertad del gobierno de Gran Bretaa, que distribuye la
libertad a las naciones ensombrecidas. Henos aqu: tambin la
Nacin armenia viene a esa mano protectora a pedir su justa
parte." 388
El jerarca de la iglesia inglesa respondi diplomtica
mente y los invit a concurrir a la Cmara de los Lores.
Los delegados ya no tenan tiempo para llegar a Viena,
y visitaron al embajador austraco en Londres, entregndole
la carta que Varyabedian les haba dado para el canciller
austro-hngaro, y un ejemplar del memorndum. El em
bajador prometi leer los documentos y enviarlos luego al
conde Andrassy, agregando:
"Armenios, griegos y catlicos deben rogar a Dios que el sultn
quede en Constantinopla, porque si va al Asia, es decir, si
pierde totalmente Turqua europea, su odio pesar sobre los
cristianos del Asia ..."
Jrimian y Cheraz visitaron tambin al embajador fran
cs, quien les dijo:
"Siempre he tenido un temor por las provincias autnomas y es
que cuando la autoridad turca se aleje de all, cristianos y mu
sulmanes pelearn entre ellos; acaso no ocurrir lo mismo con
los armenios si se les concede autonoma?"
El embajador alemn, conde Munster, aconsej diri
girse inmediatamente a Berln, y asegur que Bismarck tra
bajara para liberar a los cristianos del dominio turco.
Concord en que:
388 Sarujan: op. cit., 387.
267
"Armenia logre la autonoma para liberarse de los males de los

turcos y kurdos. Y subray que los armenios deben enfrentar
con la fuerza de las armas los ataques de esos ladrones."
El embajador italiano dijo:
"A mi entender, los dems gobiernos tienen un inters acad
mico en Armenia. Es slo Inglaterra la que tiene intereses con
cretos all, e incluso mandara sus ejrcitos a ocupar Armenia
si se le permitiera hacerlo . . ."
Finalmente, la delegacin se dirigi al embajador oto
mano, quien, sumamente irritado, les pregunt porqu, no
obstante ser sbditos turcos, haban ido a verlo despus de
los dems embajadores. Musurs Pash, griego de origen
aconsej a Jrimian no depositar sus esperanzas en los go
biernos europeos, porque " . . .no tienen fuerza en Turqua
asitica".389
Los delegados deseaban entrevistar tambin a la reina
Victoria, pero el protocolo exiga que el visitante deba ser
de la ms alta jerarqua y presentarse acompaado por el
embajador de su pas, circunstancia esta ltima imposible
pues Musurs Pash no se prestara a cumplirla.
Despus de intentar sin xito una visita a Disraeli,
Jrimian entrevist a Gladstone, opositor poltico de aqul,
Se convers largamente sobre Armenia y su idioma.
Gladstone manifest estar de acuerdo con la causa armenia,
pero no asegur su xito. Tiempo despus, Sarujan autor
armenio, consider que los delegados debieron entrevis
tarse antes con Disraeli, a lo que Cheraz replic:
"Cuando solicit la audiencia a Gladstone, ya me haba entre
vistado con el secretario del conde de Beaconsfield quien me
manifest que estando sumamente ocupado (el ministro) no iba
a poder recibir a la delegacin armenia y que nuestro asunto era
poltico y por ende corresponda al ministro de Relaciones Exte
riores, quien ya nos haba recibido. Despus de este rechazo
consider que era imposible irse de Londres sin expresar el reco
nocimiento de los cristianos orientales en especial a Gladstone,
porque podra ser nuevamente designado ministro a la brevedad,
268
tal como luego ocurri, y nuestra entrevista iba a ser ignorada
por los tories, tal como tambin ocurri. Gladstone nos invit
a almorzar a Jrimian y a m; nos hizo un amable recibimiento,
me regal su foto autografiada y luego de esto fue l el abogado
de la causa armenia en Europa." 390
Posteriormente, los delegados entrevistaron a los du
ques de Argyll y de Shaftesbury, a Lord Carnavon, a Grant
Duff y a John Morley. Estando aun en Londres la delega
cin, el 6 de junio de 1878 se produjo una interpelacin a
Salisbury en el Parlamento, a la que ste contest:
"Los cristianos armenios son recordados en un prrafo del Tra
tado de San Stfano. Se ha cuidado que se hagan reformas en
las provincias cristianas, sin ninguna preferencia. La cuestin
armenia no es similar a los asuntos de las dems razas cristianas
sometidas a la autoridad de la Puerta. Los armenios constitu
yen una raza y un credo distintos, pero estn diseminados de
tal modo y de tal modo mezclados con los turcos que hay que
pensar en mejoras que, o se aplican equiparadamente a turcos,
armenios y kurdos simultneamente, o hay que recurrir a solu
ciones anormales, es decir, a diferentes ordenamientos de apli
cacin a los habitantes de un mismo territorio . . ."
En el discurso de Salisbury no exista promesa algu
na de autonoma. Tanto l, como otros diputados, se limi
taban a manifestar su simpata por el pueblo armenio.
Ya en Berln, los delegados armenios enviaron a Salisbury
una contestacin a su discurso, con el fin de aclarar ciertos
puntos:
"Milord: en nuestro carcter de representantes del pueblo arme
nio de Turqua, expresamos a Vuestra Excelencia nuestro agra
decimiento y reconocimiento por esa simpata que demostrasteis
hacia la causa armenia, en Londres. Pero perdonadnos que os
invitemos a atender a una parte de vuestro discurso que es espe
cialmente importante para nosotros. En Armenia los turcos no
viven tan mezclados con los armenios. Es cierto que los turcos,
en algunas ciudades en las que ocupan cargos pblicos sin par
ticipacin de los cristianos, son mayora; pero sin referirnos a
la pequea Haik (Cilicia, P.C.O.) diremos que dentro de la Gran
Armenia los armenios son mayora en Van, Mush, Bitlis, Jarpert,
390 Cheraz: La cuestin armenia, citado por Lazian: op. cit., 79.
269
Erzerum y en las campaas de Erzing. La armenia, en su terri

torio, es la raza ms importante, sin tener en cuenta que los
armenios han emigrado a otros territorios, y esos emigrados,
lgicamente, regresarn, si su patria cuenta con una buena ad
ministracin."
Y luego de recordar los anhelos de autonoma, ya expre
sados en el Reglamento Orgnico, continuaban:
"Por lo tanto, Milord, no es necesario recurrir al establecimiento
de distintos ordenamientos de aplicacin a los habitantes de un
mismo territorio; lo que queremos es slo que en Armenia, de
acuerdo con los principios del mundo civilizado, tengamos se
guridad administrativa, de la cual los cristianos de Armenia
pronto han de apropiarse, afianzando simultneamente una au
tntica igualdad poltica y una verdadera libertad a los musul
manes."
Recibido el memorndum, Salisbury respondi, con pa
labras imprecisas, por intermedio de su secretario:
". . . utilizar su influencia durante las deliberaciones, en el
momento oportuno, a fin de que se realicen las mejoras para
los habitantes de las provincias recordadas por ellos." 391
Los discursos pronunciado en el Consejo por Forster,
diputado liberal, sintetizan la posicin inglesa frente a la
cuestin armenia:
"No irritis a Rusia que es vuestro vecino, no os convirtis aqu
en instrumentos, ni en partido protector, ni en mano de nues
tros liberales. Es muy difcil para Inglaterra imperar sobre
Armenia, que est tan lejos de nosotros. En la costa sur del
Mar Negro no hay suficientes armenios e Inglaterra slo puede
brindar proteccin a los habitantes del litoral: por lo tanto, les
pregunto, est vuestra Nacin en condiciones de defender su
autonoma por s misma si se le fuere reconocida, Tienen los
armenios suficientes fuerzas propias, ya que no les ser posible
depositar esperanzas en la ayuda inglesa?"
Despus de visitar por segunda vez Mnchester, la dele
gacin regres a Pars el 8 de junio. Cinco das despus,
270
acompaados por Beilerian como intrprete, partieron hacia
Berln, reunindose con Stepn Papassian, proveniente de
Constantinopla, y Jorn Narbey, venido de San Petersburgo. Loris Melikov se hallaba tambin en Berln y aconsej
a los delegados no apoyarse en ninguna Potencia en particu
lar, sino tratar de obtener el apoyo de todas. Cuando Hamid supo por sus representantes en Berln, que los armenios
se entrevistaban con los plenipotenciarios en pro de su auto
noma, por intermedio de Artn Dadian Pash, exigi al
Patriarca Varyabedian que ordenara el regreso de los dele
gados armenios. El prelado no hizo caso al sultn, quien
entonces se dirigi ms enrgicamente a Varyabedian. Este
le respondi:
"Estos representantes fueron enviados por el pueblo y slo la
Asamblea Nacional puede ordenarle el regreso; si regresaran,
ira yo mismo a Berln." 392
A partir de ese momento los representantes turcos re
cibieron rdenes de hacer fracasar los fines de los delegados
armenios. Una segunda intimacin del sultn provoc una
respuesta ms aguda:
"Vaya y diga al sultn expres el Patriarca al mensajero que
yo mismo envi esos delegados al Congreso para conseguir solu
ciones para las aflicciones de mis comunidades, y no dispondr
su regreso aun en caso que quisiera hacerme ahorcar en las
puertas del Patriarcado, como fue ahorcado el Patriarca griego
hace medio siglo." 393
Mientras tanto, en Berln, los armenios se entrevistaron
con el embajador otomano Sadullah Bey, quien estaba alar
mado por sus exigencias de autonoma. Sadullah les propu
so que se conformaran con la designacin de un gobernador
armenio, y que en caso de aceptarla telegrafiara a Constan
tinopla. Los delegados rechazaron la proposicin, alegan
do que aunque Europa respaldara tal designacin, la Puer392 Cheraz: op. cit., 14, citado por Sarkissian, A. O.: op. cit., nota 6, 88.
393 Diario Mshag, 29 de junio de 1878, Constantinopla.
271
ta podra removerlo de su cargo en cualquier momento y

anular el significado de la proposicin.
Las tentativas de los delegados armenios de entrevistar
a Bismarck, fracasaron. Su secretario explic el rechazo de
la audiencia por la necesidad de que el jefe del Estado ale
mn permaneciera imparcial, dado su carcter de presiden
te del Congreso. Pero lograron entrevistarse con el prncipe
heredero, quien record el clido recibimiento brindado
por el Patriarca en su viaje a Jerusaln.
"Ya he comunicado al Kaiser y al prncipe Bismarck el resumen
de la carta que me habis dado de parte del Patriarca de Jeru
saln que, claro est, servirn para tener en consideracin la
cuestin armenia. No hace mucho que el Congreso comenz su
labor y no sabemos si podremos realizar vuestras aspiraciones,
pero podis estar seguros que nuestro gobierno simpatiza con
los cristianos orientales."
La esposa del Kiser recibi tambin a la delegacin,
manifestando:
"Me conduelo verdaderamente del infortunio de los cristianos
de Turqua; algo que me consuela es que al fin de este Congreso
se dar solucin a esos males. No desesperis, en especial sabiendo
que podis estar seguros de nuestra amistad y simpata; cuando
me separ del Kiser para recibiros, me encomend que paten
tizara a la delegacin armenia sus sinceros agradecimientos por
el inters que demostr durante su enfermedad y por los votos
de restablecimiento que habis formulado en nombre de la Na
cin y de la Iglesia armenias. Me encomend tambin que os.
dijera que os recibira personalmente si no estuviera obligado a
guardar cama."
Las declaraciones del hijo y de la esposa del Kiser, no
influyeron sobre Bismack, quien no demostr la menor sim
pata por la causa armenia.
El 25 de junio, la delegacin armenia le remiti una
carta y los documentos en los cuales confiaban todas sus
esperanzas en las Potencias europeas y que se transcriben
a continuacin:
"Excelencia
El Patriarca de los armenios de Constantinopla y la Asamblea Na
cional Armenia nos han encargado presentar a los representantes
272
de las Potencias que se han reunido en la sede del Congreso, la
causa de nuestro pueblo, por lo que venimos a V. E. a fin de que
tengis a bien considerar nuestros deseos.
Los armenios, cuya causa ser sometida al examen del Congreso
sobre la base del artculo 16 del Tratado de San Stl'ano, desean
tener esas mejorar administrativas que sern dadas a los pue
blos cristianos de Turqua europea, porque el rgimen en el que
han vivido hasta ahora es ms vejatorio que el que sufren las
razas cristianas de Turqua europea.
No es libertad poltica la que exigimos ni tampoco separacin
del gobierno turco. Queremos una separacin de la Armenia
turca, que es la de los vilayetos de Erzerum y Van y la parte
Norte del vilayeto de Diarbekir (observad el mapa adjunto),
donde tenemos mayora numrica sobre los turcos. Lo repetimos:
queremos un val armenio, designado por la Puerta con aproba
cin de las Potencias. Este val ser designado por un tiempo
determinado; tendr la polica bajo su autoridad, para garantizar
orden y seguridad, y una parte de las rentas del territorio para
realizar obras para la prosperidad moral y material del territorio.
El Reglamento Orgnico que tenemos el honor de presentar a
V. E., as como a los otros representantes, os dar una idea de
qu naturaleza y qu detalles tiene ese rgimen administrativo
que hoy solicitamos para la paz y bienestar de los pueblos de
Armenia. La experiencia que tenemos como orientales acerca de
los hombres de Oriente, nos da fuerzas para atrevernos a expre
sar que el Gobernador turco y la Administracin otomana no
pueden realizar esas mejoras necesarias en nuestro territorio. Si
el gobierno turco elige libremente el val armenio, muy fcil
mente se vern, sin interrupcin esos desbordamientos cuya desa
paricin desea Europa, provocados por el dirigente del Palacio
de Constantinopla. Si el gobierno turco tuviera derecho de cam
biar a su voluntad al val, no le dara tiempo a ste para forta
lecer su autoridad ni establecer serias mejoras; si el gobierno turco
fuera quien eligiera a los agentes del vilayeto, cometera los mis
mos errores que en el pasado; si el val no tuviera a la polica
bajo su autoridad, su poder carecera totalmente de fuerza. Si
el gobierno central tuviera derecho de preparar el presupuesto
de la provincia, se apoderara de las rentas y adjudicara una
suma tan pequea al territorio, que sera imposible introducir
ningn progreso y ninguna administracin ordenada. Y final
mente, si todos estos ordenamientos no son avalados por Europa,
sin duda aparecern las tristes tradiciones que han provocado
las convulsiones peridicas a las cuales quiere adelantarse la
Europa actual. Despus de estas breves explicaciones, tenemos el
honor de someter nuestra causa a vuestra sabidura y equidad,
273
y pedimos de V. E. que con su favorable concurso la gratifique

durante su examen en el Congreso.
Tened a bien aceptar . . . etc. Firmado: Arzobispo Jrimian, re
presentante de los armenios de Turqua y ex Patriarca; y Joren
Narbey, Arzobispo de Beshiktash.
Berln, 25 de junio de 1878."
PROYECTO DE REGLAMENTO ORGANICO
"19. Armenia otomana comprende los vilayetos de Erzerum y
Van, la parte septentrional del vilayeto de Diarbekir, es decir,
la parte oriental del sandjak de Sighert, que forman la parte
turca de la Gran Armenia, as como el puerto de Rizeh y el de
Trebizonda, 394 para facilitar el comercio y las exportaciones.
Armenia ser administrada por un Gobernador General, armenio,
nombrado por la Sublime Puerta, con asentimiento de las Po
tencias Garantes. Tendr su residencia en Erzerum. El Goberna
dor General ser investido de las atribuciones del Poder Ejecu
tivo; velar por el mantenimiento del orden y la seguridad pblica
en toda la extensin de la provincia; percibir los impuestos, y
nombrar, bajo su responsabilidad, los agentes administrativos.
Instituir los tribunales, convocar y presidir el Consejo Gene
ral, y vigilar todos los resortes administrativos de la la pro
vincia. Investido de la autoridad por cinco aos, el Gobernador
General no podr ser removido por la Sublime Puerta sino de
acuerdo con las Potencias garantes. Habr un Consejo adminis
trativo central presidido por el Gobernador General integrado
por el Director de Finanzas, el de Obras Pblicas, el Judicial,
el Comandante de la Fuerza Pblica, el Inspector de las escuelas
cristianas y el Inspector de las escuelas musulmanas. Este ltimo
ser nombrado por el Gobernador General, a propuesta del Jefe
de la magistratura del Sheriat en la provincia.
La provincia ser dividida en sandjaks, y estos sern subdivididos en kazs. Los gobernadores de los sandjaks y los vicegober:!H Era razonable solicitar en el proyecto una salida al Mar Negro; pero fue
un error incluir a Trebizonda. La explicacin est en que el puerto de esta ciu
dad, por su gran accesibilidad a las plazas mercantiles armenias, tena gran im
portancia para el desarrollo del comercio de importacin y exportacin y aun
de cabotaje. Desde comienzos del siglo xm hasta 1461, la ciudad fue capital del
llamado imperio griego de Trebizonda, fundado por los Comnenos despus de la
toma de Constantinopla por los Cruzados. Aliados y emparentados con la dinas
ta reinante en Georgia, los Comnenos extendan su dominio sobre una gran parte
del litoral del Cucaso hasta Crimea. Trebizonda cay
1 en manos del sultn turco
Mahomed II en 1461, cuando despus de sitiarla por mar y tierra, derrot a David
Comneno, poniendo fin a su reinado greco-cristiano. Su poblacin permaneci,
sin embargo, siempre cristiana, con una mayora griega y una minora armenia
importante.
274
nadores de los hazas sern nombrados por el Gobernador General.
Los gobernadores y los vicegobernadores son agentes delegados
por el Gobernador General y le representan en todo en las sub
divisiones de la provincia. Son auxiliados en su administracin
por dos consejeros designados por el Gobernador General.
2o. Estando a cargo del Gobernador General de la provincia
el mantenimiento del orden y la seguridad, un 20 % de las ren
tas generales de la provincia ser entregado anualmente al Mi
nisterio imperial de Finanzas, despus de haber extrado del
resto de las rentas de la provincia las sumas necesarias para la
administracin civil y judicial y el mantenimiento de la gendar
mera y la milicia. El excedente ser empleado como sigue: un
80 % ser afectado al establecimiento y mantenimiento de vas,
de comunicacin y de otros trabajos de utilidad pblica; un 20 %
ser consagrado al establecimiento y mantenimiento de escuelas,
deduccin hecha de las sumas afectadas a las escuelas superiores;
el resto ser distribudo a ttulo de subvencin entre las escuelas
musulmanas y cristianas en proporcin a la poblacin sedentaria
de cada culto. 890
3o. Habr un Jefe de la magistratura musulmana nombrado
por S. M. el sultn, quien inspeccionar los tribunales del Sheriat
que funcionan en la provincia. Los tribunales del Sheriat no,
intervendrn sino en litigios entre musulmanes. Los procesos
civiles, criminales y comerciales entre cristianos o entre musul
manes y cristianos, sern juzgados por los tribunales ordinarios.
Cada uno de estos tribunales estar compuesto por tres jueces,
de los cuales uno ejercer funciones de Presidente. El Gobernador
General nombra los jueces y designa los presidentes de estos tri
bunales. La Justicia de Paz es ejercida por el vicegobernador del
kaz y sus consejeros. Reglamentos especiales determinarn el
nmero, jurisdiccin y competencia de los tribunales del Sheriat,
de los tribunales ordinarios y los Jueces de Paz. Un Cdigo Civil
y un Cdigo Penal sern elaborados conforme con los principios
de la justicia moderna de Europa.
395 Conocer el idioma armenio, impulsar la lectura de autores armenios y
usar el lenguaje propio representaba parte de la obra cultural de la Nacin. Pero,
a la vez, eran instrumentos de accin poltica que aseguraban la intensificacin
del sentimiento patritico. El gobierno otomano comprendi esa significacin y
prohibi en algunas regiones el uso en pblico del idioma armenio, llegando a
decretar que se cortara la lengua a quien transgrediera esa norma. Esto explica
que en la actualidad haya armenios de avanzada edad en la dispora, que hablan
corrientemente en turco y saben poco del idioma y caracteres grficos armenios.
Es as que en muchas aldeas armenias slo se hablaba en idioma turco, aunque
dentro de las casas se tratara de conservar el armenio, especialmente en el rezo de
oraciones. Algunos aos ms tarde, se publicaban en Constantinopla tres diarios
en idioma turco impresos en caracteres armenios. (Pears: op. cit., 152).
275
49. Habr una completa libertad de cultos. El sostenimiento del

clero, as como de los establecimientos religiosos, estar a cargo
de cada comunidad.
59. La fuerza pblica de la provincia se funda sobre una gen
darmera y una milicia. La milicia estar compuesta, con exclu
sin de los kurdos, circasianos y otras poblaciones nmades, de
armenios y del elemento no armenio arraigado en la provincia
desde no menos de cinco aos. La gendarmera se ocupar del
mantenimiento del orden y la seguridad. Estar comandada por
un Jefe de Gendarmera, designado por el Gobernador General
a propuesta del Comandante General de la Fuerza Pblica de
la provincia y colocado bajo sus rdenes inmediatas. La milicia
estar bajo las rdenes del Comandante General de la Fuerza
Pblica y tiene por misin reforzar a la gendarmera en caso
de necesidad. El servicio activo de la milicia se compondr, nor
malmente de 4.000 hombres bajo las armas, sin perjuicio de las
guarniciones de tropas regulares que el gobierno imperial quiera
ubicar a su costa en las fortalezas y plazas fuertes de la provincia,
segn las disposiciones enunciadas.
69. El Consejo General se formar de la siguiente manera:
cada kaz enviar dos delegados, un musulmn y un cristianoelegidos respectivamente por las poblaciones musulmana y cris
tiana del kaz. Estos delegados, reunidos en la Jefatura del
sandjak, elegirn de comn acuerdo dos consejeros por cada
sandjak: un cristiano y un musulmn. Sern electores y elegibles
para los dos cargos: l)Los habitantes de las provincias de ms
de 25 aos de edad que posean un propiedad inmueble o paguen
una contribucin directa cualquiera; 2) el clero y los ministros
de los diferentes cultos; 3) los profesores y maestros de escuelas.
Los Jefes de las comunidades religiosas reconocidas, sern, de
derecho, miembros de este Consejo, uno por cada credo. El
Consejo General ser convocado a sesionar una vez al ao, en
la Jefactura de la provincia, para analizar y controlar el Presu
puesto y la distribucin de los impuestos; el Gobernador General
deber presentar una rendicin de cuentas financiera anual.
El sistema de percepcin y distribucin de los impuestos ser
modificado pura facilitar el desarrollo de las riquezas del pas.
El Gobernador General y el Consejo General fijarn, de comn
acuerdo, todos los aos, las sumas a remitir a la Sublime Puerta,
segn las disposiciones enunciadas.
7<?. Las Potencias garantes nombrarn una comisin internacio
nal por un ao para velar por la ejecucin de este Reglamento
el cual deber ser puesto en vigor dentro de los tres meses de
la firma del Protocolo."
INFORME ESTADISTICO DE ARMENIA OTOMANA

"Armenia otomana comprende:
1) Los vilayetos de Erzerum y Van, con excepcin de aquellos
territorios que por el Tratado de San Stfano se ha decidido
ceder a Rusia; los centros de mayor poblacin de estos vilaye
tos son: Garn, Parpert, Erzing, Manazguerd, Mush, Paghesh y
Van. La poblacin de estos dos vilayetos es, segn el censo
(Hidjret) del ao 1294 del calendario oficial del imperio oto
mano (Saname) . .
2.066.000
Exceptuando los pueblos de los territorios cedidos a
Rusia
3f>f>.000
TOTAL
1.700.000
COMPARACION ENTRE LAS DIVERSAS RAZAS

Armenios
Turcos
Kurdos nmades
Zuzs o Dmbilik, los cuales tienen idioma y religin
propios :$9C
lezidis, que son adoradores del sol, tienen idioma pro
pio y en su mayora son nmades 897
Kushs o gitanos nmades
Griegos y judos
Asidos
TOTAL
1.150.000
400.000
80.000
35.000
1 3.000
3.000
5.000
14.000
1.700.000
En estos vilayetos hay 109 conventos. 898

:6 |, general los autores los consideran kurdos, aunque algunos los creen
de origen armenio y kurdizados (N. del a.).
;)n7 El origen de stos los ltimos paganos del Cercano Oriente es discu
tible. Se ha dicho que pueden descender de los armenios que se negaron a acep
tar el cristianismo en el siglo ni (N. del a.).
308 "Algunos de estos conventos, por ser de la poca en que Armenia se con
virti al Cristianismo, fueron construidos en los primeros siglos, cuando estos es
tablecimientos tenan gran aceptacin, por lo que las congregaciones eclesisticas
ms o menos importantes que tenan esos conventos haban recibido inmuebles
tambin ms o menos importantes. Estos conventos, a pesar de estar sometidos a
saqueos de particulares y del gobierno, han podido mantener bastantes tierras
cultivadas y rentables, escuelas, imprentas, asilos y otras obras para beneficio de
la Nacin, quedando como constantes receptculos de las antiguas tradiciones
nacionales".
LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALE i
277
2) La parte Norte del vilayeto de Diarbekir, es decir, la parte

oriental del sandjak de Jarpert (cuya capital est en la parte occi
dental del Eufrates), el sandjak de Arghana y la parte Norte del
Sandjak de Sighert; los centros ms poblados son: Jarpert, Agn,
Chimishgazak, Pal y Aghert.
La poblacin segn el mapa oficial
664.000
La poblacin segn el mapa oficial
66-1.000
Exceptuando la parte que queda del vilayeto
302.300
TOTAL
362.300
COMPARACION ENTRE LAS DIVERSAS RAZAS

Armenios
Turcos
Kurdos nmades
Zazs
lezidis
Asirios y caldeos
180.000
130.000
40.000
2.300
2.000
8 000
TOTAI
362.300
Este vilayeto comprende 48 conventos." 399
CUADRO CENERAL
Gobernaein
Erzerum y
Van
Diarbekir
(parte Norte
TOTAL
1l Armenios Tureos
j
1.150.000 400.000
Kurdos Griegos j Asirios
Zazs 1 lezidis Kushs
80.000 ' 5.000 14.000 35.000 1 13.000
| 180.000 130.000 40.000

1.330.000 530.000 120.000
8.000 2.300 2.000

5.000 22.000 37.300 15.000
3.000
3.000
S U M A
Armenios
Turcos
Kurdos
Diversas razas
TOTAL
889 Lazia,n: op. cit., 90; Izmirlian: op. cit., 94.
< dem, Ibid., 92.
1.330.000
530.0O
120.000
82.000
2.062.300 400
278
El Proyecto de Reglamento Orgnico involucraba un pe
dido de autonoma administrativa para los seis vilayetos ar
menios de Turqua, parecido al que desde 1862 se reconoca
al Lbano, bajo la fiscalizacin de los pases europeos.401
En cuanto al informe estadstico, se fijaba en ms de
un milln el total de armenios existentes en Turqua asi
tica, y en tres millones en todo el Medio Oriente.
Estos tres millones estaban distribudos de la siguiente
manera:
Turqua europea y Constantinopla

Asia Menor y Cilicia
Pequea Armenia (vilayeto de Sivas y sandjak de
Cesarea)
Parte turca de la Gran Armenia (vilayetos de Erzerum y Van, parte Norte del vilayeto de Diarbekir y parte Norte del sandjak de Sighert) . .
TOTAL
400.000
600.000
670.000
1.330.000
3.000.000 402
Vahan Vartabed, citado por Lynch,403 public en el dia

rio turco de Constantinopla Djeridei Sharkieh, el 3 de di
ciembre de 1886, que la poblacin armenia del imperio
otomano ascenda a 1.263.900 personas.
EN EL CONGRESO DE BERLIN EUROPA SUMIO A LOS
ARMENIOS EN LA DESESPERANZA
La reunin en Berln de los representantes de las Po
tencias europeas signatarias del Tratado de Pars, no slo
tuvo honda repercusin en el destino del pueblo armenio,
sino que tambin transform el panorama de las relaciones
internacionales con respecto a la cuestin de Oriente. Pro
tagonistas principales de esta asamblea fueron Bismarck y
Disraeli: la guerra ruso-turca haba concludo en el Tratado
de San Stfano, suscripto entre las dos partes beligerantes.
Posteriormente, Inglaterra, a pesar de ser ajena al conflicto,
consigui su objetivo de terciar en su solucin. Bismarck
01 Ver pg. 66.
402 Nersisian: op. cit., 35.
3 Lynch: op. cit., II, 427.
279
vislumbraba que la aceptacin por parte del gobierno del

Zar Alejandro II, de un entendimiento con Inglaterra acer
ca de las condiciones de la paz, podra acarrear serios per
juicios a los intereses de Alemania, inquietud compartida
por el resto de Europa. Le convena, pues, provocar el di
senso entre ambas Potencias, para lo cual le hubiera bastado
con coadyuvar en la toma de Constantinopla por Rusia. Sin
embargo, ante el peligro del acercamiento ruso al Medite
rrneo, prefiri llegar al mismo resultado, ponindose de
acuerdo con Disraeli para la mediacin en la paz ruso-turca
de un Congreso presidido por l y con sede en Berln. Con
su actitud, Bismarck impidi el gran anhelo de Rusia, quien
nunca perdonara a Alemania el hecho de que, sin tener
participacin activa en el asunto, se erigiera en enemiga de
los llamados "legtimos intereses rusos en Oriente" 404
En la jugada de Bismarck, la nica beneficiada fue In
glaterra: el canciller alemn no pudo prever que precipita
ra el acercamiento entre Rusia y Francia, lo cual tanto
habra de perjudicar a los intereses alemanes.
El 3 de juno de 1878 se remitieron las cartas de invita
cin al Congreso, que se inaugur diez das ms tarde en el
Palacio Radziwill, eligindose al Prncipe Otto von Bismarck
presidente. Las Potencias fueron representadas: Alemania
por von Blow, el prncipe Hohenlohe, embajador en Pa
rs; el doctor Lothar Bcher, Radowitz Bsch, el barn von
Holstein, von Blow, hijo, y los condes Herbert von Bis
marck, y Rantzau. Auntria-Hungra por el conde Andrassy,
Ministro de Relaciones Exteriores, el conde Karoly, el ba
rn de Haymerl y el de Hbner. Inglaterra por el conde
de Beaconsfield, el marqus de Salisbury, Ministro de Re
laciones Exteriores, Lord Oddo Russell, embajador en Ber
ln, Sir Philip Currie, Consejero de la embajada, Austin
Lee, el general Simmons, varios secretarios de embajada,
entre ellos J. Bertie, Gosselin y Balfour. Rusia por el prn401 Bismarck intentara explicar ms tarde su posicin expresando que su fin
era evitar una conflagracin general. Pero la realidad era otra: tras la firma del
Tratado de Berln, dijo: "Ahora yo conduzco a Europa con las cuatro riendas en
mis manos".
280
cipe Gortchakov, canciller del imperio, el conde Shuvalov,
embajador en Londres, el barn de Oubril, embajador en
Berln. Francia por Waddington, Saint Vallier como segun
do plenipotenciario, Deprez, Director de Asuntos Polticos,
el conde de Muy, Duclr y otros agregados. Turqua por
por Alexander Caratheodory Pash, funcionario del Minis
terio de Relaciones Exteriores, Sadullah Bey, embajador en
Berln, Mehemed Al, alemn de origen y convertido al
islamismo, y Feridum Bey. No se permti a la diputacin
armenia participar del Congreso.405
La cuestin armenia, tal como la consideraba el Congre
so, estaba referida no slo a las mejoras y reformas a intro
ducirse en el imperio otomano con respecto a los armenios,
sino tambin a la cuestin de los lmites de Turqua asi
tica. La lnea por donde pasara la frontera que separaba a
Rusia de Turqua, significaba el destino que tendra el
puerto de Batum y los territorios armenios de Alashkerd,
Baiazid, Kars y Ardahan.
Las concesiones que hasta comienzos de julio haban
aceptado los plenipotenciarios ingleses en el Congreso, fue
ron utilizadas por sus opositores polticos de la metrpoli
para agitar a la opinin pblca inglesa, sealando que las
mismas significaban una humillacin para su pas. Los
plenipotenciarios no podan, para defenderse, revelar la
existencia del Tratado secreto anglo-turco, lo cual recin po
dran hacer cuando la cuestin de Batum quedara resuel
ta.408 Bajo la doble presin de la opinn pblica y de los
intereses nacionales, se mostraban intransigentes en la cues
tin de la frontera asitica de Turqua.
Los plenipotenciarios rusos, a su vez, estaban tambin
inquietos, pues la intervencin personal de Alejandro en
esta cuestn les vedaba hacer concesiones sin vulnerar la
dignidad del monarca. Tan tensa era la situacin, que el
3 de julio el conde Shuvalov haba informado al emperador
el resultado negativo de las conversaciones particulares en
tre los plenipotenciaros rusos e ingleses, pidiendo nuevas
4oa Vartanian: op. cit., 76.
4o Medlicott: op. cit., 101; Langer: European alliances . . . , op. cit., 159.
281
instrucciones, las que llegaron el 5, y se inclinaban a la con

ciliacin; y el 6, antes que el Congreso abriera su sesin,
supo Bismarck que Inglaterra exiga que Batum fuera de
clarada puerto franco y la devolucin a Turqua de Baiazid
y del valle de Alashkerd, amn de que los plenipotenciarios
rusos estaban autorizados a efectuar la devolucin citada en
ltimo trmino. De tal modo, las dificultades quedaban
allanadas antes del comienzo de la discusin.
Shuvalov no insisti excesivamente en la cuestin, aun
que le inquietaban los problemas que podran surgir si
Rusia evacuaba sus tropas antes de la realizacin de las re
formas.
La sesin del 6 de julio se abri con una declaracin
de Lord Salisbury acerca de la anexin por Rusia de Kars
y Ardahan:
"En la opinin de Su Excelencia, adquisiciones tan importantes
comprometen el poder y prestigio de la Sublime Puerta en Asia y
hacen dudoso el mantenimiento de la tranquilidad en esas regio
nes. Sin insistir sobre una tesis que aparece evidente, Lord Salis
bury pregunta a los plenipotenciarios rusos si las consideraciones
que los representantes de Inglaterra han hecho valer en sus con
versaciones particulares con Sus Excelencias, han afectado su de
terminacin de retener las fortalezas de Kars y Ardahan; en caso
que Rusia creyera que debe perseverar en ese pensamiento, Lord
Salisbury declara que reserva para Inglaterra el derecho de salva
guardar sus intereses e influencia sobre las poblaciones, por los
medios que juzgue convenientes."
Con tal reserva, y conforme con lo pactado en el Tra
tado secreto anglo-turco, preparaba el terreno para su di
vulgacin. Gortchakov le contest:
"Gracias al espritu de conciliacin y a las concesiones recprocas
que concienzudamente reclamo en una gran parte en nombre de
Rusia, la obra del Congreso ha progresado hacia su finalidad:
la de una paz que est en inters de Europa entera y que ser
digna de los hombres eminentes reunidos en Berln. La sesin de
hoy est consagrada a un objeto, cuya solucin equitativa, alejada
de las pequeas pasiones, coronar la obra que perseguimos.
Hacemos la concesin de Erzerum, de Baiazid y del valle de Alash
kerd. Estos dos ltimos puntos constituyen el trayecto de las cara
vanas y la principal ruta comercial hacia Persia. Estoy, adems,
282
autorizado a declarar que en uso de su derecho de soberana, mi
Augusto Seor declarar puerto franco a Batum.
Esto responde a los intereses materiales de las naciones comercian
tes, y ms particularmente de Gran Bretaa, cuyo comercio ocupa
el mayor nmero de buques.
Termino reiterando la esperanza de que en la sesin de hoy ha
bremos dado un paso inmenso hacia la alta finalidad de nuestra
reunin."
: i
La declaracin produjo impresin profunda en el Con
greso, y Bismarck, despus de constatar la importancia de las
concesiones rusas, afirm sentirse feliz de que el gobierno
ingls fuera satisfecho en sus pretensiones. Gortchakov, de
seando conocer la opinin de la asamblea, pidi a su presi
dente, se requiriera la apreciacin de los plenipotenciarios
ingleses. Para stos, mostrarse insatisfechos hubiera signifi
cado el reconocimiento implcito de que estaban por la
guerra; sin embargo, Disraeli intent arrancar a los rusos
una nueva concesin, pretendiendo que Batum se excluyera
del territorio ruso y fuera entregado a los lazes, pueblo
musulmn y anglfilo.407 La pretensin de Lord Beaconsfield, responda, como dijimos, a la presin de la opinin
pblica inglesa, para la cual un Batum ruso era peligroso.
Inmediatamente, Disraeli propuso que se declarara libre el
paso de las naves de guerra inglesas por los Estrechos, no
obstante ser un asunto totalmente desvinculado del ante
rior; esta cuestin se dilat, y los rusos no respondieron a
los reclamos de Disraeli.408
Mientras tanto, llegaban a odos de Marvin, traductor
en el Foreign Office, indiscreciones del sultn y de Disrae
li acerca de la Convencin de Chipre. Por dinero, Marvin
revel al The Globe, de Londres, el contenido de la misma.
The Globe lo public, con lo que el mundo conoci el Tra
tado secreto anglo-turco.409 Dicha publicacin produjo ten
sin entre los congresistas. El representante francs, Waddington, orden al personal de su representacin abandonar
Berln inmediatamente. En cuanto a la representacin ru407 Los lazes, convertidos al Islam en los ltimos siglos, son georgianos.
408 Medlicott: op. cit., 104; Langer: European alliances, op. cit., 158.
400Idem, ibid., 109.
283
sa, su irritacin es fcil de imaginar, pues de haber cono

cido con antelacin la existencia del Tratado, se habra
negado a las concesiones.
Un ao despus de clausurada las sesiones del Congre
so de Berln, Waddington expres:
"Rusia permaneci ostensiblemente indiferente frente al Tratado
de Chipre, y por ese lado es una constante amenaza en su contra
y crea una situacin de inquietud en extremo peligrosa para los
territorios que recibi en Armenia." 4,0
En esa misma sesin del 6 de julio se retom, especfica
mente, la cuestin de las reformas en las provincias armenias,
cuya deliberacin haba comenzado en la sesin decimosegunda, realizada dos das antes. El segundo plenipotencia
rio ingls, Salisbury, se haba declarado dispuesto en la
ocasin, a aceptar la parte final del artculo 16 del Tratado
de San Stfano, 411 referente al mejoramiento y las reformas
a acordarse a los armenios, siempre que el Congreso se pro
nunciara por la supresin de la primera parte, la cual con
dicionaba la evacuacin de las tropas rusas a la concesin
de tales reformas por la Puerta; de acuerdo con su propo
sicin, el texto quedaba as:
"La Sublime Puerta se compromete a realizar, sin tardanza, las
mejoras y reformas exigidas por las necesidades locales en las pro
vincias habitadas por los armenios, y a garantizar su seguridad
contra kurdos y circasianos. Se entender ulteriormente con las
otras Potencias signatarias acerca de los alcances de esta obliga
cin y de las medidas necesarias para ponerla en ejecucin." 412
El Protocolo XIV resumi del siguiente modo la discu
sin habida:
"Lord Salisbury dijo que los intereses de los armenios deben ser
salvaguardados y que la finalidad de la proposicin es darles espe
ranzas de mejoramiento inmediato al mismo tiempo que de pro
greso futuro.
411 Vase artculo 16 del Tratado de San Stfano, pg. 232.
284
Caratheodory Pash admite que en la ltima guerra, las tribus
rebeldes han provocado desrdenes, pero que la Puerta, desde el
momento en que ha sido informada, ha tomado medidas para
ponerles fin. La proposicin de Lord Salisbury parece referirse a
medidas ulteriores. Caratheodory Pash querra que se tuvieran
en cuenta las medidas que la Puerta ha adoptado ya, y propone
que se agreguen al prrafo las siguientes palabras: La Puerta
comunicar a las seis Potencias el resultado de las medidas que
ya han sido adoptadas al respecto. Este agregado, al mismo tiem
po que satisfara al gobierno otomano, completara el sentido del
texto presentado por los plenipotenciarios ingleses.
El conde Shuvalov seala que posiblemente es difcil poner en
ejecucin medidas represivas entre las tribus independientes, y
que tiene dudas acerca de la eficacia prctica del artculo pro
puesto por Lord Salisbury.
Caratheodory Pash insiste en el agregado que ha indicado y Lord
Salisbury solicita aplazar la discusin para aportar alguna modidicacin en el texto primitivo.
La cuestin es suspendida hasta la prxima sesin." 418
Despus de esta sesin, Shuvalov fue visitado por los
delegados armenios, quienes agradecieron su actitud en el
Congreso. Shuvalov contest:
"Este Congreso no tiene tiempo para ocuparse de vuestra cues
tin. El Prncipe de Bismarck, para concluir el trabajo del Con
greso, quiere que los principios generales sean decididos primero,
dejando los detalles para otra oportunidad. Por lo cual es indis
pensable presentar vuestra cuestin a los congresistas slo por fr
mula. Si insists en vuestras exigencias los delegados turcos se
opondrn incondicionalmente. Voy a discutir con los turcos; stos
se mantendrn en su posicin, con lo cual se plantear un litigio
entre nosotros, algo que el prncipe de Bismarck no permite ab
solutamente.
Por lo tanto, en sustitucin del artculo 16 es necesario encontrar
una frmula tal que se considere aceptable, y creo que en las con
diciones actuales, la frmula ms beneficiosa es: El gobierno
turco se obliga a introducir reformas en Armenia, con ayuda de
una comisin europea, que incluir tambin a integrantes arme
nios. Con este fin, esa Comisin, por iniciativa de la Puerta, pre
parar un reglamento especial y velar por su aplicacin."
El conde Shuvalov agreg:
4ia Rolin-Jaequemyns: op. cit., 322.
285
"Si ahora estoy de acuerdo con proponer una frmula semejante

es porque estoy especialmente en favor de los armenios. S muy
bien que la mayor parte de los rusos est en contra del Congreso
europeo y considera preferible que las mejoras se hagan por de
cisin de la Puerta." 414
A pesar de sus cordiales palabras, era evidente que tam
bin Rusia volva sus espaldas a Armenia y se plegaba al
fraude.
Los delegados armenios no aceptaron aqulla frmula
porque no mencionaba la autonoma, y propusieron este
otro proyecto:
"Armenia se organizar con un rgimen como el establecido en
el Lbano, con el gobierno de un val armenio y bajo la autoridad
de una Conferencia europea, a la cual se le encomienda igual
mente la confeccin de un Reglamento adecuado; el val ser
designado con aprobacin de la Puerta."
El conde expres que la contrapropuesta no sera acep
tada, por lo cual los delegados armenios entrevistaron nue
vamente a Caratheory Pash, quen respondi:
"Le vuestros papeles; encontr en ellos tales cosas que ni aun
a los rumelios cristianos les sern reconocidos. No es posible com
parar a Armenia con Bulgaria. Rusia insisti tanto acerca de una
organizacin administrativa separada para Bulgaria que si no
transbamos iba a estallar nuevamente una guerra. Los armenios
pueden solicitar que se les reconozca la misma situacin que se
decidir para las provincias griegas y dems; es su derecho. Por
lo cual, me opondr en el Congreso a vuestras iniciativas; por lo
dems, estoy convencido de que para Armenia, por supuesto, la
Administracin armenia es ms beneficiosa que la Administracin
otomana." 415
Las dems tentantivas de la diputacin fracasaron, y
tampoco fue aceptada la proposicin de una comisin le
control europea.
Los armenios, interiorizados de lo que suceda, insistie
ron para que la alianza ulterior respecto de la obligacin
413 Lazian: op. cit., 96; Sarujan: op. cit., 468.
286
turca y la satisfaccin pedida por Caratheodory fuera ms
concreta y coercitiva. Bismarck expres sus dudas sobre la
"eficacia prctica" de lo redactado por Salisbury pero no
sugiri una frmula mejor. Los Protocolos del Congreso
callan al respecto, salvo que, en la sesin del 9 de julio,
Salisbury ley, sin comentar, la redaccin que, concertada
entre los plenipotenciarios de Gran Bretaa y Turqua, fue
aprobada por el Congreso. En consecuencia, el fruto del
Tratado anglo-turco result ser el artculo 61 del Tra
tado de Berln, cuyo texto oficial qued qued redactado
as:
"Art. 61. La Sublime Puerta se compromete a realizar, sin ms
retardo, las mejoras y reformas que exigen las necesidades locales
de las provincias habitadas por los armenios y a garantizar su
seguridad contra circasianos y kurdos.
Har conocer peridicamente las medidas tomadas a este electo,
a las Potencias que vigilarn su aplicacin." 416
Dos horas despus de conocida la aprobacin del citado
texto, los representantes de todas las Potencias con excep
cin de los de Turqua recibieron el siguiente mensaje:
"La delegacin armenia manifiesta su dolor al no haber sido
aceptadas, por el Congreso, sus legtimas y al mismo tiempo me
suradas exigencias. Cremos que una Nacin compuesta por va
rios millones de personas, que hasta ahora no se convirti en ins
trumento de ninguna poltica extranjera, que no obstante haber
sido oprimida ms que las otras razas cristianas de Turqua no
caus ninguna molestia al gobierno turco, y que aun no perte
neciendo a la raza de ninguna de las grandes Potencias correli
gionarias, pero siendo cristiana, como los dems pueblos de Tur
qua, estaba en condiciones de esperar que en este siglo encon
trara la misma defensa que los otros, cremos que una Nacin
en tal caso, sin ninguna ambicin poltica, recibira el derecho
de vivir su propia vida en territorio armenio y de ser gobernada
por autoridades armenias. Los armenios han comprendido que
se han engaado, que sus derechos no han sido reconocidos por
que han sido pacficos y porque no han hecho nada por la inde
pendencia de su antigua Iglesia y por conservar su nacionalidad.
416Holland: op. cit., 36; Albn: op. cit., 227; Brunswick, Benoit: Le Traite de
Berln, Pars, 1878, 116; Lazian: op. cit., 97; Izmirlian: op. cit., 107; De Morgan:
op. cit., 256.
2ST
La delegacin armenia regresar a Oriente llevando consigo la

leccin. Pero seala que el pueblo armenio nunca renunciar a
elevar peticiones hasta que Europa d satisfaccin a sus justos
derechos." 417
COMPARACION ENTRE EL ARTICULO 16 DEL TRATADO
DE SAN STEFANO Y EL ARTICULO 61 DEL
TRATADO DE BERLIN
Del anlisis del artculo 61, y de su comparacin con
el 16 del Tratado de San Stfano, surgen varias conclusiones:
Io) El artculo 61 no fue una solucin de la "cuestin
armenia", sino slo un modo de aplazar su consideracin
mediante una declaracin de status quo hasta un plazo
futuro e incierto, ya que en el Tratado de Berln se omiti
delimitar en forma precisa el tiempo en el cual deban
realizarse las reformas.
La actitud poltica turca, de plantear la cuestin armenia
como res inter alios acta, es decir, algo a lo que Turqua
era ajena, y que ya haba despuntado en el artculo 16 del
Tratado de San Stfano, alcanz aqu su culminacin: Tur
qua apareci como fiadora de la seguridad de los armenios,
contra los males ocasionados, no por su propio pas, sino
por las tribus kurdas y circasianas; de esta manera, al mismo
tiempo que ahondaba la enemistad ya existente entre arme
nios y kurdos, los debilitaba y facilitaba la realizacin de
su plan de eliminar a ambos.418
2) En el Tratado de Berln no se habla de Armenia,
sino de "las provincias habitadas por los armenios". Segn
los datos del cnsul ingls en Erzerum Taylor, publi
cados en el Libro Azul ingls, en los vilayetos armenios
haba una poblacin total de 1.167.898 personas, distribui
das de la siguiente manera:
Cristianos
Kurdos .
Turcos .
417 Lazian: op. cit 97.
418 Sasuni: op. cit., 140.
352.657
466.982
348.350
288
Ms tarde, Lynch ofreci el siguente cuadro estads
tico de la poblacin:
Turcos
Kurdos
Armenios .
Griegos . . .
Otros varios
TOTAL . .
442.946
410.812
387.746
4.604
6.733
1.252.841
Era peligroso no determinar cules eran "las provincias

habitadas por los armenios": estaban distribuidos de modo
tal que constituan una gran mayora en la provincia de Van,
ms que en cualquiera otra regin. Tomando la goberna
cin como un total y excluyendo la zona la zona de los kur
dos Hakkiari, excedan en un tercio a la poblacin musul
mana. En la ciudad de Van haba dos armenios por cada
turco. En la gobernacin de Bitlis haba mayora en las cer
canas de Mush y en el distrito de Bulanik, al Noroeste del
lago Van; en Erzerum segn Lynch, los armenios haban
superado en nmero a los musulmanes.411' Los armenios,
fieles a las tradiciones agrcolas de su raza, se haban concen
trado en las zonas aledaas al lago Van y en las vastas y fr
tiles llanuras de Bulanik, Mush y Jarput. Los armenios cat
licos romanos y los protestantes eran una nfima minora que
no mereca ser tenida en cuenta. Y esto, sin calcular el xodo
de poblacin armenia que sigui al ejrcito del general Paskievitch en 1839.420
Es decir que, expresado en trminos muy vagos, se de
jaba al arbitrio de Turqua la determinacin de los territo
rios donde deban llevarse a cabo las reformas. Mientras
que en el Tratado de San Sstfano se especificaba que las
provincias afectadas eran los ' territorios que (las tropas ru
sas, P.C.O.) ocupan en Armenia, territorios que deben ser
restituidos a Turqua", en este Tratado slo se habla de "las
419 Hasta 1830 por lo menos y aun en 1878, contando el distrito de Tortum, poblado por armenios convertidos al Islam bajo los emires georgianos de la
familia Djankeli, los armenios seguan siendo ms que los turcos.
420 Lynch, cu The Contemporary Reviexv, 1894, setiembre, 442.
289
provincias habitadas por lo s armenios", sin aclarar cules

son; adems, armenios dispersos vivan en toda Anatolia y
el Cucaso, desde Constantinopla hasta Rusia. Los delegados
del Patriarca, en su memorndum y en los documentos ad
juntos que entregaron a los representantes de las Potencias,
se fundaban en los datos aportados por el excelente mapa
del profesor Kiepert, estudioso alemn que haba realizado
viajes por Armenia. En ese documento los armenios haban
sealado con una lnea de color la regin donde deba apli
carse el proyecto de autonoma administrativa. Comprenda
los vilayetos de Erzerum, Van y Bitlis, en los cuales la po
blacin musulmana era de 528.000 habitantes y la de los nomusulmanes de 1.172.000. Estaba delimitada de la siguiente
manera: toda la zona comprendida entre las fronteras rusa
y persa, al Este; y una lnea imaginaria tendida entre Tirboli, en la costa del Mar Negro y la confluencia del Kizil
Chibuk Tchai con el Eufrates, al Oeste. El del Sur se exten
dera desde el Eufrates hasta la orilla del Bitlis, a travs de
los distritos al Sur del lago Van, detrs de la frontera persa.
Desgraciadamente, los delegados de las Potencias eran curio
samente ignorantes de la geografa de esa regin, en especial
Disraeli;421 no supieron interpretar el mapa del profesor
Kiepert, quien era una autoridad en la materia; por lo tanto,
partiendo de la base de que "deba haber algn lugar habi
tado por armenios", les pareci sumamente prctico incluir
la clusula de "las provincias habitadas por los armenios",
sin mayores especificaciones.422
39) La efectiva estada de las tropas rusas en las provin
cias armenias era el medio de vigilancia ms adecuado para
la realizacin del programa de reformas y mejoras a que se
haba obligado Turqua en el Tratado de San Stcfano. En
el Tratado de Berln la vigilancia de ese programa era letra
muerta. En efecto, por el primero, las tropas rusas abando
naran los territorios ocupados slo si las reformas se lleva
ban a cabo; en cambio, como resultado de la accin diplom421 Blake, Robert: Disraeli, New York, 1967, 571 y 577.
422 Lynch: op. cit., II, 408; Hohenlohe: Memoirs, op. cit., II, 451; Shuvalov:
Souvenirs indits, citado por Hanotaux, G.: en Revue de Deux Mondes, XLVII, 488.
290
tica inglesa en el Congreso de Berln, el Tratado suscripto
no estableca ningn medio de concrecin del programa de
proteccin de los armenios: las Potencias deban esperar que
Turqua dejara de informar, o bien que las reformas o su
ejecucin no fueran aceptables, para poder intervenir. Esta
actitud de expectacin que el Tratado impona a Rusia era
sumamente pasiva y por lo tanto, censurable y perniciosa.
49) No exista en el Tratado de Berln ninguna clusu
la punitoria para el caso de que Turqua no diera estricto
cumplimiento a sus obligaciones; omisin sumamente criti
cable, ya que lo dispuesto en este Tratado nunca tuvo prin
cipio de ejecucin. Por ejemplo, en 1879, el cnsul general
ingls en Erzerum mayor Trotter planteaba ante su go
bierno la siguiente cuestin:
"Tengo derecho de defender ante la Sublime Puerta los intereses,
de los sbditos cristianos? Y, en caso afirmativo, de dnde surge
ese derecho? Quizs me equivoco, pero an cuando al pash le
corresponda responder a mis planteos por una razn de educa
cin, entiendo que, desde el punto de vista jurdico, est en su
derecho de negarse a or mis quejas, y an puede discutir mi de
recho a adoptar cualquier decisin que no est relacionada con la
finalidad de proteger los intereses de los sbditos britnicos. En
las normas conocidas, no encuentro una que aparentemente me
atribuya un derecho de intervencin ms amplio."
Esta consulta fue respondida por Salisbury:
"Con la fuerza de esos Tratados (se refera al de Berln y a laConvencin de Chipre, P.C.O.) el sultn est obligado no slo a
sancionar nuevas y mejores leyes, sino a ejecutar en forma palpa
ble en las provincias sujetas a la autoridad del mayor Trotter,
las reformas administrativas; todo acto que no corresponda al]
espritu de esos Tratados, servir de ocasin de protesta, en pri
mer lugar de parte del cnsul, y despus, en caso de resultar inefi
caz, de parte del embajador."
Es decir que con esta respuesta el gobierno ingls reco
noca su obligacin de velar por la situacin de los cristianos
y exigir la efectiva realizacin del programa de reformas y
mejoras. Sin embargo, durante diez aos permanecera sordo
y ciego ante la difcil situacin de los armenios en los vilaye
291
tos orientales. En 1899, el marqus de Salisbury, ante una

consulta de Lord Carnavon, expres:
"Inglaterra no es la protectora de Turqua y no puede
ejercer derechos de tutora sobre ella".423
5o) Las poblaciones armenias de Baiazid y Alashkerd
eran devueltas por Rusia a Turqua. Al conocer esta dispo
sicin, los armenios emigraron a Rusia buscando salvar sus
vidas (ya que sus tierras y su seguridad estaban perdidas)
puesto que seran acusados de traidores por turcos y kurdos
sedientos de sangre. El vicecnsul de Italia en Trebizonda,
telegrafi a su gobierno, el 6 de setiembre de 1878:
"Los cristianos de Erzerum se aprestan a seguir al ejrci
to ruso".
Este xodo adquiri tales proporciones que el comandan
te del ejrcito ruso un armenio, Lazarev manifest que
emiti una "proclama dirigida a la poblacin armenia invi
tndola a no abandonar sus casas". El cnsul Lyall escribi
desde Tiflis, el 18 de septiembre, que "a la evacuacin de
Erzerum le sigue la de Baiazid y la de los distritos aledaos
de Armenia turca", es decir, el xodo de varios miles de
armenios.424
En diciembre, el infortunio de los que no huyeron y se
quedaron en sus tierras lleg al mximo; Trotter inform a
su gobierno cmo los armenios eran vctimas de violaciones
y depredaciones por los kurdos. Ya en agosto de 1878, Laing
haba sealado:
". . . el distrito de Baiazid, restituido por el Congreso a Armenia
turca, es donde resulta ms difcil y sin embargo mas necesario
introducir el orden y buen gobierno, pues como una gran parte
de la poblacin es armenia y est ubicada en los lmites de una
provincia tambin armenia de Rusia, los refugiados pasaran cons
tantemente de un territorio a otro lo cual hay que impedir pues
sus lamentos de opresin encontraran un eco pattico. Es el ms
difcil de gobernar porque las poblaciones cristianas y musulma
nas estn entremezcladas y sera escenario de espantosas masacres;
porque el distrito est rodeado por un cordn de altas montaas
424 citado por Sarkissian, A. O.: op. cit., 91.
292
habitadas por tribus salvajes de kurdos saqueadores, quienes tie
nen una salida de escape preparada a travs de la frontera per
sa." 425
En sntesis, una vez ms la diplomacia de deuble face
inclin el fiel de la balanza en perjuicio de los armenios.
CLAUSURA DEL CONGRESO DE BERLIN -;
CONSECUENCIAS POLITICAS
Rusia haba vencido a Turqua en la guerra; el Tratado
de San Stfano, beneficioso para sus intereses, haba aborta
do por la intervencin inglesa mediante el Congreso de Ber
ln. Las decisiones finales adoptadas por los representantes
de las Potencias invalidaron la finalidad perseguida por el
Congreso.
En la sesin del 8 de julio, Gortchakov ley el siguiente
comunicado:
"En momentos en que la alta Asamblea reunida en Berln bajo
los auspicios de S.M. el emperador de Alemania, va a terminar la
obra de pacificacin que emprendi, los plenipotenciarios de Ru
sia creen responder a sus sentimientos expresando votos para que
esta obra, cumplida en un espritu de conciliacin, asegure a
Europa una paz slida y duradera.
Rusia est particularmente interesada. Hizo grandes sacrificios
durante la guerra; los hizo para restablecer la paz y mantener el
concierto europeo. Tiene el derecho de considerar que, al menos,
sus sacrificios no sern intiles, que la obra en la que puso los
fundamentos no ser estril, sin ejecucin, como lo fueron las
precedentes tentativas de pacificacin de Oriente. No podra
aceptar la perspectiva de nuevas crisis penosas, parecidas a las que
el Congreso de Berln se propuso poner trmino. Los plenipoten
ciarios de Rusia estn persuadidos de que este pensamiento es
idntico al de la Alta Asamblea; que no levantar un edificio
efmero que exponga la paz de Oriente y de Europa a nuevos
peligros.
Con esta conviccin, los plenipotenciarios de Rusia tienen orden
de consultar al Congreso, antes que ste finalice sus trabajos,
acerca de cules son los principios y el modo por los cuales en
tiende asegurar la ejecucin de sus altas decisiones" (la bastardilla
es nuestra).
425 Laing, S.: The Convention with Turkey, en The Fortnightly Review, 140,
agosto 1878, 166.
293
En la sesin del da siguiente, el plenipotenciario turco

manifest que no comprenda el significado del comunicado
ruso, cuyo anlisis figuraba en el Orden del Da, a propuesta
de Bismarck:
"Los principios y medios destinados a la ejecucin de las resolu
ciones del Congreso fueron indicados en el curso de las delibe
raciones de la Alta Asamblea; una parte de las decisiones del
Congreso es inmediatamente ejecutiva; las otras instituyen comi
siones especiales con atribuciones definidas. Ya fueron concedidas
las garantas necesarias."
Lord Salisbury reconoci la necesidad de vigilar, aunque
no de garantizar, la ejecucin de las reformas en Turqua.
Bismarck, quien durante todo el tiempo en que se desarro
llaron las sesiones del Congreso mantuvo una actitud hostil
hacia las tratativas de los delegados armenios, pidi que los
plenipotenciarios rusos presentaran una proposicin formal
y dijo que, como Presidente del Congreso, se excusaba de dar
una opinin y que slo la dara como representante de Ale
mania; que no comparta la idea de un aislamiento de cada
Estado para control de las medidas adoptadas por el Con
greso; que era menester una infraccin al acuerdo para pre
ocuparse y que, en tal caso, las Potencias, prevenidas por sus
representantes en Constantinopla, podran entenderse para
convocar a nuevas reuniones diplomticas. Agreg que si el
gobierno ruso insista en la insercin de un artculo de con
trol de las Potencias, no pondra objeciones.
Gortchakov expres que Bismarck haba interpretado su
pensamiento, y seal que la facultad de denunciar las in
fracciones deba ser atribuida no a los representantes sino a
los gobiernos mismos. Shuvalov, por su parte, agreg que
los representantes rusos queran evitar el descontento produ
cido despus del Tratado de Pars, como consecuencia de no
haberse ejecutado las reformas prometidas en favor de las
poblaciones cristianas.
En la sesin del 10 de julio, Gortchakov propuso decla
rar los artculos del Tratado de Berln "como formando un
conjunto de estipulaciones cuya aplicacin se comprometan
294
a controlar y vigilar".428 Se decidi imprimir y distribuir la
proposicin rusa, para su consideracin en la sesin siguien
te. Se trataba, en realidad, de un refinado golpe de audacia
y venganza ejercido por el diplomtico ruso contra un Con
greso que haba anulado las estipulaciones del Tratado de
San Stfano y las ventajas de una guerra victoriosa. Sin men
cionar abiertamente a Turqua, expona los peligros que
seguiran a la violacin, por medio de la fuerza o de la iner
cia, de las disposiciones del Congreso. La actitud de Rusia
de pedir garantas para ejecutar un Tratado que la perjudi
caba, desconcert a los plenipotenciarios, pues se les plan
teaba un dilema: apoyar a Rusia, comprometindose al con
trol o no apoyarla, quitndole fuerza al Congreso.
Bismarck rechaz toda responsabilidad por parte de su
pas, sosteniendo que en Derecho Internacional "no puede
haber garantas solidarias y colectivas". Propuso que las Po
tencias se limitaran a "vigilar la ejecucin de sus decretos".
Salisbury lo apoy, declarando no conocer "sancin ms so
lemne y ms obligatoria que la firma de su gobierno".427 De
tal modo, Rusia alcanzaba su objetivo;428 pero no era slo
Rusia la beneficiada sino tambin Inglaterra y Turqua, ya
que con la falta de garantas de ejecucin del Congreso de
Berln, maniobraran libremente como antes.
A raz de esta conducta de Gortchakov, Salisbury seala
ba a Lord Loftus que "la habitual duplicidad de la poltica
rusa se manifiesta de nuevo".429
La sesin del 1 1 de julio comenz con una mocin del
conde Andrassy, que de la propuesta rusa se eliminaran las
expresiones que implicaran desconfianza del Congreso acerca
del resultado de sus trabajos. Caratheodory rechaz, a su
vez, la propuesta de control, expresando las buenas intencio
nes de la Puerta y, en consecuencia, lo innecesario de las ga
rantas, con lo que se abandon el tema.
4-s Noradounghian, Gabriel: Recueil d'actes internationaux de l'empire ottoman, Paris, 1902, IV, 102.
427 Ancleri: op. ril., 59.
42R de Muy: op. cit., 142.
4-n Cooch, G. P.: Historia contempornea de Europa, Mxico, 1942, 9.
295
A la disposicin del artculo 61, especial para los arme

nios, puede agregarse el artculo 62, referente a todos los
sbditos otomanos, del que los armenios podan, al menos
tericamente, prevalerse:
"Artculo 62. Habiendo expresado la Sublime Puerta su volun
tad de mantener el principio de libertad religiosa en la ms am
plia medida, las Partes Contratantes se notifican de esta presen
tacin espontnea.
En ninguna parte del imperio otomano, la diferencia de credo
podr ser opuesta a nadie como motivo de exclusin o incapa
cidad en lo que concierne al ejercicio de los derechos civiles y
polticos, o para la admisin en los empleos pblicos, funciones
y honores, o en el ejercicio de las diferentes profesiones o indus
trias. Todos sern admitidos, sin distincin de credo, a testificar
en los tribunales.
La libertad y prctica de los cultos sern asegurados a todos, y
ninguna traba podr oponerse, a la organizacin jerrquica de
las diversas comuniones o a sus relaciones con sus jefes espiri
tuales." 430
Aunque de acuerdo con lo precedente, y literalmente al
menos, quedaba incorporada al Derecho Internacional la
obligacin de Turqua de contemplar la injusta situacin de
los armenios en su imperio, la Puerta se haba asegurado
varias ventajas: la impunidad para el caso de no ejecutar los
artculos 61 y 62 del Tratado; la imposibilidad de una accin
diplomtica colectiva; el derecho de negar a cualquier Po
tencia el control individualmente ejercido y el no estar ex
puesta a quedar aislada ante una eventual reivindicacin de
alguna Potencia 431 por el contrario podra recibir la ayuda
de los dems gobiernos.
Turqua viol estos artculos y ninguna Potencia signa
taria hizo algo efectivo para contener su barbarie y evitar el
derramamiento de sangre armenia, lo cual evidencia el fra
caso del Tratado.432 Con perspicacia casi proftica escribi
el senador italiano Esteban Iacini:
430 Holland: op. cit., 306; Albin: op. cit., 227.
431 Holland: op. cit., 306.
432 Driault, Edouard, Les problemes politiques et sociaux a la fin du XIXe.
sicle, Pars, 1900, 88.
296
"Seran imposibles mejoras permanentes y serias en las condicio
nes internas de la mayor parte de la pennsula balcnica, conci
liables con la dominacin turca, puesto que, si los musulmanes
conservan su supremaca, concluira en una verdadera desilusin
para la mayora cristiana que, como consecuencia, provocara
insurrecciones; si, en cambio, las mejoras ratificasen eficazmente
los derechos de la mayora cristiana, bastaran para darles me
dios de liberarse completamente de toda sujecin efectiva del
gobierno de Constantinopla, y seguramente los cristianos no de
jaran escapar la oportunidad de aprovechar tales medios." 433
CONSECUENCIAS ECONOMICO-FINANCIERAS
La situacin financiera del imperio otomano afectaba
profundamente los intereses de las potencias participantes
del Congreso de Berln. En la citada sesin del 11 de julio,
el delegado de Italia, conde Corti, de acuerdo con sus cole
gas francs y britnico, haba declarado:
"Las Potencias representadas en el Congreso son de opinin de
recomendar a la Puerta el establecimiento en Constantinopla
de una Comisin Financiera de hombres especialmente califica
dos, designados por sus respectivos gobiernos, y autorizados a
examinar las demandas de los tenedores de la Deuda turca y a
proponer los medios ms efectivos para darles una solucin com
patible con la situacin financiera de la Puerta."
El imperio no tena alternativas: o aceptaba la intromi
sin extranjera o iba a la quiebra: ambas soluciones equiva
lan a la prdida de su soberana.434 Caratheodory declar
que "su gobierno prestar atencin a la cuestin de las finan
zas, ya que es un deber y del propio inters de la Puerta
hacer cuanto pueda para mejorar la situacin". Pero a pesar
de su negativa inicial, Turqua concluy por permitir la ac
tuacin de una Comisin internacional y la declaracin fue
incluida en el Protocolo XVIII.435
4S:)
Foberti:
434
*M
Iacini, E.: Comrnenti sul Trattato di Jierlino, Roma, 1878, citado por
op. cit., 141.
Feis, H.: Europe, the world banker (1870-1913), N. Y., 1936, 332.
Blaisdell: op. cit., 85.
297
CONCLUSION
El 27 de julio de 1878, a su regreso a Inglaterra, Disraeli
present a la reina el feliz resultado de la obtencin de
Chipre:
"Si Chipre es concedida a Vuestra Majestad por la Puerta, e In
glaterra, al mismo tiempo, entra en una alianza defensiva con
Turqua garantizando a Turqua asitica contra la invasin rusa,
el poder de Inglaterra en el Mediterrneo se habr incrementado
absolutamente en esa regin, y el Imperio Hind de Vuestra
Majestad, inmensamente fortalecido: Chipre es la llave de Asia
occidental." 436
Disraeli haba cumplido su funcin exclusivamente en
inters de su pas: de haber podido, habra provocado el
desmembramiento del imperio otomano.437
La prensa rusa, en lugar de acusar a Disraeli, centr sus
ataques en Bismarck, pues bajo su conduccin, Austria y
Prusia haban traicionado a Rusia.438 La prensa armenia de
Constantinopla, por su parte, en un primer momento se en
ga en cuanto a los resultados del Congreso, pues llevada
por su mentalidad conservadora concibi esperanzas de que
la Humanidad avalara las reivindicaciones de su pueblo;
temiendo que los armenios recurrieran a las armas en defen
sa de sus derechos, los exhortaba a una cordura pasiva y sub
yugada: "hay que tener paciencia decan, es menester
esperar". 439 Pero, evidentemente, las injusticias no desapa
recieron por un simple acuerdo internacional escrito. En
efecto, en Zeitn, por ejemplo, a partir de 1878, y durante
un ao, los armenios, esta vez unidos a los kurdos montae
ses, debieron recurrir a las armas, dirigidos por el prncipe
Babig Pash en defensa de sus derechos. En ese tiempo el
problema de la poblacin armenia de Zeitn, que alcanzaba
436 Hart, L., Europe in arms, London, 1938. 111.
* Blake: op. cit., 580.
4:18 En una carta que Shuvalov embajador ruso en Londres envi al Zar
Alejandro II, escribi: "El Tratado de Berln seala una pgina oscura en la his
toria de mi carrera diplomtica" (citado por V'artanian: op. cit., 73).
4'M Nersisian: op. di., 273.
298
a 30.000 habitantes, se haba agudizado, pues viva bajo la
presin del gobernador Kiamil Pash, quien los intimaba
con la amenaza de multiplicar las imposiciones fiscales; al
mismo tiempo, consenta la invasin circasiana en su gober
nacin.439 bis Los armenios se negaron a las exigencias del
gobernador y del madir local: demolieron la casa de ste y
plantaron sobre sus ruinas cebolla y ajo, como smbolo de
aversin hacia la dominacin otomana. Hay razones para
sostener que un movimiento de resistencia zeitunts se esta
ba preparando con varios aos de anticipacin y que su esta
llido ocurri al producirse este hecho desencadenante.440
Kiamil, en represalia, arrest a doscientos armenios. El
cnsul ingls Henderson fue testigo ocular de las torturas
sufridas por los presos. Algunos murieron como consecuen
cia de los tormentos.
La ciudad envi dos representantes a Erzerum, para so
licitar respaldo a los jefes militares rusos. Por la misma po
ca, el Gran Visir visitaba a Nerss Varyabedian para que
contuviera a los rebeldes de Zeitn, a lo que el Patriarca se
neg alegando "carecer de contacto con los armenios de Zei
tn y de toda influencia sobre ellos". El kaimakan fue des
tituido y arrestado, y en 1879 no quedaban rastros del ejrci
to turco en Zeitn. Pero los armenios comprendieron que
su capacidad de resistencia se agotaba y por eso aceptaron
reconocer nuevamente la autoridad del kaimakan. El sultn,
por su parte, persuadido de la casi imposibilidad de dominar
a Zeitn, redujo la tasa de los impuestos y "perdon a los
rebeldes". Sin embargo, la paz no durara, y en 1884 hubo
otros levantamientos.
El Tratado de Berln no promovi la paz entre los pue
blos, no resolvi la cuestin de Oriente, y fue un verdadero
fraude para las esperanzas armenias. En cambio, para Tur
qua, la alianza con Inglaterra entraaba la posibilidad de
439 bu i Gran Visir, ante quien apelaron los zeitunts, les expres: "No os
incumbe en absoluto interferir en la poltica del gobierno ni analizar el asunto
desde ese punto de vista. A los armenios que quieren emigrar o exiliarse, les de
seo buen viaje; poblar el territorio con circasianos y otras tribus" (Vartanian:
op. cit., 108).
441) Nrsisian: op. cit., 162.
299
llevar a cabo, bajo la proteccin de aqulla, sus planes ra

cistas: Inglaterra apoyaba al Gran Visir Kiamil Pash por
ser un anglfilo decidido y total. Este, aprovechando su
cargo encumbrado, preconizaba el exterminio total de la po
blacin no-turca de las provincias orientales del imperio:
"Si en la parte europea de nuestro imperio alimentamos a las
vboras, no debemos incurrir en la misma equivocacin en
nuestra Turqua asitica; lo inteligente es aniquilar y extirpar
aquellas razas que algn da puedan hacernos correr el mismo
peligro y brinden al extranjero la oportunidad de intervenir en
nuestros asuntos. Hoy, por lo menos, los intereses ingleses recla
man que en Asia Menor (nosotros e Inglaterra no slo no reco
nocemos la existencia del concepto de Armenia, sino que debe
mos destrozar las mandbulas que pronuncien esa denominacin)
las tierras que poseemos deben quedar libres de toda posibili
dad de intervencin extranjera, por lo que para esa finalidad
sagrada es necesario y nos corresponde en derecho como gobierno,
hacer que no queden rastros ni futuro de toda raza sospechosa.
Y para llevarlo a cabo tenemos preparados los medios: kurdos,
circasianos, gobernadores de provincias, jueces, recaudadores de
impuestos, policas, en fin, todo. Decretaremos la (hierra Santa
y ser una lucha fcil frente a un pueblo como se, carente de
armas, sin ejrcitos y sin defensor. Por el contrario, tenemos
armas, ejrcito y una de las ms grandes naciones de la Tierra
y la ms rica, que nos nutre y nos fa. Y si la raza armenia
desaparece, cuando Europa cristiana busque un correligionario
en Asia turca y no lo encuentre, podremos vivir tranquilos y
dedicarnos a nuestros asuntos internos como corresponde." 441
Este documento es fundamental. Su importancia extra
ordinaria surge, en primer trmino, por provenir de una
autoridad oficial en ejercicio de una de las ms importantes
funciones del gobierno de Turqua. En segundo lugar por
que en la poca en que fue publicado an no actuaban los
partidos polticos armenios. Por ltimo, porque coincide
exactamente con lo expresado en el artculo 129 de las bases
del Partido de la Joven Turqua,442 fundado en 1867, en el
que se habla de la existencia de un plan consistente en "re441 Sarkissian: op. cit., 26; Mnazaganian, Ch.: op. cit., 24; Vartanian; op.
cit., 83.
442 Ver pg. 168.
300
generar a la raza otomana triunfando sobre sus enemigos
internos y externos". De este documento se desprende cla
ramente que exista una lnea ininterrumpida seguida por
los gobiernos turcos desde esa poca, tendiente a aniquilar
totalmente a la Nacin armenia residente dentro de las fron
teras del imperio otomano, para que desapareciera de ese
modo una causa de intervencin europea en los asuntos
turcos.
El "Padrecito" Jrimian sintetizaba as su escepticismo
y afliccin por los resultados del Congreso de Berln:
"Bendito pueblo armenio: ahora esperis con odos agudos e
impacientes que buena nueva os ha trado el Padrecito del Con
greso de Berln, y qu dir del artculo 61, con el que las
grandes Potencias agraciaron a la poblacin de nuestras pro
vincias; escuchad bien lo que os dir, y entended el significado
de mis palabras.
Sabis que fuimos enviados por el Patriarca Nerscs y la Asam
blea Nacional como delegados a Berln, para presentar la cues1 tin armenia ante el Congreso de las grandes Potencias. Tenamos
grandes esperanzas de que el Congreso trajera paz a las pequeas
naciones, entre ellas a la nuestra. El Congreso se inaugur y los
estadistas delegados por las grandes Potencias del mundo se
sentaron en fila en torno a mesas verdes, mientras los delegados
de las pequeas naciones esperbamos afuera. En medio del
Congreso, sobre una mesa dorada con un tapete verde, haba
sido colocado un gran caldero lleno de haris 443 del que reci
ban una parte las grandes y pequeas naciones o gobiernos
del mundo. Algunos de los congresales se inclinaban hacia
Oriente y otros hacia Occidente y despus de discutir largamente^
comenzaron a llamar adentro, por orden, uno por uno, a los
representantes de los pases pequeos.
Primero entr el blgaro, despus el servio, el montenegrino,
ciendo espadas en sus costados, que con su ruido llamaban la
atencin de los pueblos. Despus de haber hablado bastante, esos
tres delegados sacaron a relucir sus espadas y utilizndolas como
cucharas de hierro, las introdujeron en el caldero con haris,
sacaron su parte y se retiraron orgullosos y decididos. Lleg el
turno al delegado armenio; me acerqu en nombre de la Asam
blea Nacional y present el petitorio de papel que me haban
443 El haris es la comida nacional, hecha con granos de trigo entero y carne,
cocidos y golpeados en un mortero hasta formar una pasta homognea.
301
dado y rogu que llenaran tambin mi plato con haris. Enton

ces los grandes que estaban junto al enorme recipiente, me
preguntaron: Dnde est tu cuchara de hierro? En verdad,
aqu se distribuye haris, pero quien no tenga cuchara de hierro
no puede acercarse. Aprende de que esto que, si dentro de poco
tiempo este haris es distribuido nuevamente, no debis venir
sin cuchara de hierro o te volvers nuevamente con las manos
vacas.
Eh, querido pueblo armenio, podra haber introducido en el
caldero mi cuchara de papel, la que se habra mojado o quedado
all, dentro del haris. Donde las armas son las que hablan, donde
el acero es el que suena qu tienen que hacer los ruegos y
peticiones?
Y en verdad vi que junto a los delegados montenegrinos. blgaros
y otros, haban unos cuantos bravos, cuyas espadas estaban tintas
en sangre; entonces gir mi cabeza como buscando a mis valien
tes de Zeitn, Sasn, Shadaj y otros hroes de las montaas y
llanuras; pero dnde estaban? Pueblo armenio, decidme, Dnde
estaban? No era necesario que uno o dos estuvieran a mi lado pa
ra que, mostrando sus espadas ensangrentadas, proclamara: "Mi
rad, he aqu mis cucharas de hierro, aqu estn, preparadas. . ."
Pueblo armenio, claro est, entendiste bien lo que podan haber
hecho e hicieron las armas. Por lo tanto, queridos y benditos
feligreses provincianos, cuando regresis a la Patria, llevad armas
como obsequios a cada uno de vuestros amigos y parientes; com
prad armas una y otra vez.
Pueblo, ante todo pon la esperanza de tu liberacin en ti mismo,
d vigor a tu inteligencia y a tu brazo. El hombre debe trabajar
por s para salvarse: Israel, tu debes ser tu propio salvador.
No olvidis, pensad en las cucharas de hierro."
Y en otra ocasin, dijo:
"En el frente del edificio donde se realiz el Congreso, haba
una leyenda que deca que el derecho es del fuerte, que la
poltica no tiene piedad y que la justicia est en la punta del
cuchillo. Armenios: afilad vuestros cuchillos. Vuestra salvacin
vendr por el hierro."
La amargura de Jrimian era un llamado a las armas. Su
posicin no era totalmente compartida por el Patriarca Nerss
y otros dirigentes, quienes trataban de no recurrir a la ac
cin revolucionaria y alentaban a sus compatriotas a confiar
en el futuro con expresiones saturadas de ilusin. Dijo el
Patriarca Nerss:
302
"Honorables seores diputados: perseveremos en la labor iniciada..
Obras como sta no se realizan en un slo da ni por la accin
de un slo hombre. Preparmonos a nuestro futuro. En primer
lugar, no nos quedemos aqu. Enviemos a Armenia cuanto tene
mos en la Nacin: oradores, sabios, patriotas, estudiosos, religio
sos. Que nuestros maestros y alumnos y esa juventud tan plena
de ardor, vayan a Armenia. Que aquellos infortunados a quienes
la miseria alej de sus hogares, regresen; nunca ms habr hambre,
peste ni opresin en Armenia: no ms violacin de la vida,
bienes y honor; no ms impedimentos al trabajo! Se abrirn ca
minos y contruirn canales; se levantarn fbricas, se radicarn
las finanzas inglesas e invertirn all sus capitales; que nuestros
capitalistas se dirijan tambin y comiencen desde hoy a consti
tuir sociedades e instituciones para fundar escuelas en cada ciu
dad y aldea; que los armenios de la India, Armenia, Inglaterra,
Turqua, Rusia, Austria y hasta de Persia, se den la mano y se
unan para esta obra de progreso." 444
Los sucesos que habran de desarrollarse entre 1879 y
1896 desmintieron trgicamente el llamado del Patriarca.
En efecto, el Tratado de Berln permiti que el sultn Hamid sacrificara con alevosa al pueblo armenio por las armas,
la deportacin y la asimilacin.445 Gladstone afirm:
"En toda cuestin que surgi y di lugar a un serio enfrentamiento en el Congreso que pudiera dejar resultados prcticos, se
oyeron las voces de Lord Beaconfield y Lord Salisbury, las cua
les sonaron con los ecos de Metternich y no con los de Cnning
o Lord Russell. Afirmo que deban haber elegido la libertad y
de hecho optaron por la esclavitud." 446
El duque de Argyle expres, refirindose a la poltica
inglesa en el Congreso de Berln: "En ninguna parte del
mundo nuestra poltica ha sido dictada por principios tan
inmorales y absurdos".447 Y el poltico liberal Lloyd George
reconoci que:
". . . segn el Tratado de San Stfano, el ejrcito ruso deba
ocupar Armenia pues aun no se haban efectivizado las reformas
444 Rolin-Jaequemyn: op. cit., 324; Margosian: op. eit., 293; Izmirlian:
op. cit., 112 y 122.
446 Buxton: op. cit., 155.
447 Nansen, Fridtjof: L'Armenie et le Proche-Orient, Pars, 1928, 315.
303
indispensables. Esa decisin cambi con el Tratado de Berln de

1878 que fue en un todo el resultado de nuestra presin y elo
giado por nosotros como el comienzo del grandioso triunfo de
Inglaterra y calificado como una paz honrosa . . . Armenia se
convirti en vctima expiatoria, en aras de nuestra gloriosa
victoria". . . "... Dimos posibilidad a Turqua para realizar ese
delito; cay sobre nosotros el deber moral de aprovechar la pri
mera oportunidad para corregir la injusticia que permitimos y
de la cual siempre la Historia nos hace responsables . . .", ". . . Si
no hubiera tenido lugar nuestra lamentable intervencin, en 1878,
con el Tratado de San Stfano la mayora de los armenios
hubiera sido defendida por la bandera rusa". 448
En sntesis, los dirigentes armenios imbuidos del pensa
miento liberal olvidaban nuevamente, adems de la secular
caracterstica tortuosa del gobierno otomano, la maniobra
poltica de Inglaterra, histricamente signada por un crudo
pragmatismo, cuando al acercarse a Turqua, con Chipre
frente a los Estrechos, slo aspiraba a dominar el Mediterr
neo y a vigilar a los pueblos rabes. Lgicamente, Gran Bre
taa no dudara en la alternativa entre defender a los arme
nios o proteger su "colonia" turca. Salisbury sintetiz la
poca importancia que tenan los reclamos armenios, bosnacos, lazes, etc., para su pas: "En Postdam hay mosquitos,
aqu hay minoras. No s qu es peor".449 Como siempre, la
poltica inglesa en Medio Oriente sera en el futuro mante
ner un cmodo status quo, conteniendo la lucha de los pue
blos oprimidos.450
Despus del Congreso de Berln, la actitud del gobierno
otomano acreci en inhumanidad. El invierno de 1879/80
fue terrible para los campesinos de los vilayetos armenios,
pues, a pesar de que la sequa super a la de aos anteriores,,
exigi puntual pago de los impuestos, los que fueron ms
elevados, respondiendo a una poltica fiscal confiscatoria y
persecutoria. Como se perdieron cosechas y sembrados, los
campesinos no pudieron afrontar esas obligaciones. Tal esta448 Vartanian: op. cit., 12.
449 Lady Guendolen, Cecyl: Life of Robert, Marquess of Salisbury, London.
1921, 288.
304
do de cosas provoc la ira de las autoridades locales; muchos
armenios murieron de inanicin, calculndose que slo en
Baiazid y Alashkerd el hambre cobr 3.000 vctimas, y en
Vaspuragan, 30.000, 451 debindose recurrir a colectas y pe
didos de ayuda a otras comunidades armenias, las que res
pondieron generosamente, a tal punto que el Comit de Erzerum, por ejemplo, distribuy alimentos por valor de me
dio milln de francos.
El diario alemn Allgemeine Zeitung de Pera, del 1Q de
abril de 1880 public la siguiente columna, con el ttulo:
Hambre en Armenia:
"Los habitantes armenios de Van son la mayora de la pobla
cin; por eso el clero armenio est persuadido de que el gobierno
turco, provocando aun ms la miseria popular en forma metdica,
persigue la finalidad de hacer desaparecer esa mayora; y cierta
mente, todo induce a pensar que esa presuncin es exacta." 452
Miles de campesinos debieron abandonar sus lugares de
trabajo en busca de otros; el representante del gobierno turco
n Erzerum, Al Effend Arabzad, expres con satisfaccin:
"Que se segreguen esos armenios, y que en su lugar vengan sub
ditos rusos musulmanes; as, por lo menos, tendremos una pobla
cin musulmana ms densa y libre de las razas cristianas." 453
431 Margosian: op. cit., 96; Vartanian: op. cit., 96.

*M Vartanian: op. cit., 95.
,r'3 dem, ibid.. 97.
Captulo VII
SE PREPARA LA VENTA DE TURQUIA AL MEJOR POSTOR:

LA CRISIS ECONOMICO-FINANCIERA
En 1856 comenz en Turqua un proceso de desorgani
zacin administrativa, de desmedida emisin de papel mo
neda sin reserva con la consiguiente devaluacin de la libra
turca, y de dficit presupuestario producido por prstamos
flotantes contrados en mercados monetarios de Europa, cu
yas amortizaciones e intereses se incrementaban ao tras ao.
Las causas de ese proceso eran el sistema presupuestario ele
mental, la ausencia de control y el despilfarro administrati
vo,454 que apareaban la necesidad de dinero y estimulaban la
deshonestidad y el fraude. En efecto, no haba verdadero
presupuesto oficial, la contabilidad pblica era dbil y no se
separaban los fondos destinados a los asuntos del Estado y
los del soberano. Los resultados de la creacin de un Minis
terio de Finanzas fueron muy limitados, particularmente a
causa de la guerra de Crimea. El primer presupuesto, con
feccionado siguiendo el modelo europeo, fue publicado en
1861, como un agregado al informe del Gran Visir Fuad
Pash. Despus sobrevino un perodo de irregularidad y no
hubo presupuesto imperial hasta comienzos de la Primera
Guerra Mundial.4"'5
Tampoco haba control sobre prstamos obtenidos di
rectamente por el sultn ni sobre el destino que se les daba.
Los banqueros locales y extranjeros aguzaron su ingenio: si
un grupo no aceptaba conceder un crdito, otro acceda. El
4"'4 Blaisdell: op. di., 9 y 27.
Hershlag: op. cit., 58.
306
gobierno, a su vez, trataba de demostrar a sus acreedores que
estaba realizando lo posible por salvar la situacin. La inca
pacidad para cumplir con los compromisos financieros se
manifest a fines de 1860; el pago de los cupones de la deuda
que venca en 1866 fue pospuesto por tres meses.
En lo econmico, la rivalidad internacional provocada
por el imperialismo se proyect en el resurgimiento de ten
dencias mercantilistas y colonialistas, determinado, en parte,
por la formacin de capitales excedentes. Las grandes ban
cas, considerando que el mercado europeo estaba saturado,
y que la tasa del inters bajaba en Europa, buscaron merca
dos donde el inters fuera alto y la inversin de capitales se
canaliz hacia Turqua. Los financistas franceses continua
ron la prctica de prestar dinero al imperio otomano; los in
gleses construyeron puertos y muelles y explotaron las minas
de Turqua; los alemanes, dirigidos por el Deutsche Bank,
tendieron lneas ferroviarias y fundaron escuelas, factoras,
hospitales, y construyeron tambin muelles. En el gobierno
otomano, mientras tanto, Abdul Hamid recurra, con un
personalismo extremo, a la expoliacin y al derroche: una
sexta parte de las tierras imperiales fue transferida a su do
minio particular, y las concusiones de los funcionarios impo
sibilitaron el equilibrio del presupuesto.450 Las erogaciones
de palacio significaban, a veces, un 15 % del total de los gas
tos oficiales si se consideran los rubros no incluidos en el
presupuesto; los funcionarios civiles y los oficiales de alto
grado del ejrcito perciban remuneraciones que oscilaban
entre las 2.000 y 5.000 libras esterlinas anuales mientras la
masa de suboficiales cobraba de 6 a 60 libras esterlinas en
el mismo perodo.457 A ttulo de ejemplo, cabe consignar
que Ghazi Osmn Pash, Ministro de Guerra y Mariscal de
Palacio, reciba mensualmente 1.150 libras esterlinas por di
versos conceptos mientras el grueso del ejrcito no haba
percibido su soldada durante los tres aos de la guerra con
Rusia.458 El hbito de gastos suntuarios de los dirigentes
'i58 Margosian: op. cit., 47.
467 Hershlag: op. cit., 58.
307
turcos conduca a la corrupcin y al cohecho, y los subordi

nados seguan el ejemplo de sus superiores para ganar su
sustento.459
Mientras el sultn usufructuaba el tesoro acumulado a
expensas de las dificultades financieras del Estado, de la in
terrupcin de las obras pblicas, el agotamiento de las tierras
y la miseria y el hambre de los habitantes, el dinero escasea
ba en las principales plazas comerciales del imperio.460
Como consecuencia de esta incapacidad de afrontar sus
obligaciones financieras, el gobierno trasladaba el peso de
sus deudas sobre el campesinado: a menudo los vales reci
ban de Palacio la orden de imponer nuevos tributos, una
manera de percibir nuevamente impuestos ya cobrados.461
En caso de desobediencia o imposibilidad de pago, las tropas
recurran al saqueo y la masacre.
Entre 1860 y 1862, Tratados firmados con Francia, In
glaterra, Blgica, Suiza y Holanda elevaron a un 8 % los
derechos de aduana, hasta entonces del 5 %.462 En 1871 no
haba ya reservas para abonar los servicios de intereses de
varios emprstitos extranjeros y la diplomacia inglesa previo
que en el trmino de unos aos la Puerta no podra satisfa
cer sus obligaciones.463 La economa lleg a grados insospe
chados de desorden, ya que las demandas millonarias no ce
saban, destinndose los fondos a satisfacer inimaginables ex
centricidades. Entre 1855 y 1875, Turqua obtuvo 12 crdi
tos adicionales, cuyas rentas fueron destinadas, una parte a
pagar capitales e intereses de emprstitos contrados ante
riormente y otra a cubrir nuevos gastos,464, como compra de
unidades para la flota, represin de movimientos de libera
cin nacional en Creta y Croacia, reparacin de los daos de
la guerra de Crimea, y extravagancias y viajes que Abdul
460 Ancel, Jacques: Manuel historique de la Question d'Orient, Paris, 1926.
191; Shaw Lefevre, G.: en The Nineteenth Century, diciembre, 1890, 935.
48i Nersisian: op. cit., 63.
462 Renouvin, Duroselle: op. cit., 85.
463 Blaisdell: op. cit., 77; Vartanian: op. cit., 57.
464 Elliot, Henry: Abdul Aziz and Turkish reform, en The Nineteenth Cen
tury, 1888, febrero, 276; Blaisdell: op. cit., 23; Vartanian: op. cit., 57.
308
Aziz haca a Europa. El descontento popular lleg al lmite.
La Puerta debi recurrir a financistas extranjeros, pues los
capitales internos en manos de armenios y griegos, y en
menor escala, de judos no satisfacan las necesidades ofi
ciales, ya que apenas alcanzaban para pagar los sueldos de
las fuerzas armadas y de los agentes y funcionarios de la Ad
ministracin Pblica. Es lamentable el hecho de que, con
considerables recursos latentes, el imperio contrajera, en el
trmino de 20 aos, una deuda total de 200.000.000 de libras
esterlinas, sin un desarrollo equivalente de tales recursos.
Los problemas econmicos se agravaron en 1874: las co
sechas en general fueron magras; se desataron epidemias en
varios puntos del imperio, y las inundaciones fueron ms de
vastadoras que en otros aos. El gobierno debi prestar
asistencia y distribuir provisiones en algunos sectores de la
poblacin en un momento en que las dificultades de la re
caudacin fiscal y la inmoralidad administrativa perjudica
ban la cuenta de recursos del presupuesto. En 1875 el pasi
vo ascendi, como dijimos, por valor de 200.000.000. de li
bras esterlinas, de las cuales Turqua slo recibi una parte:
con el resto se cubrieron garantas bancarias y se pagaron las
diferencias entre el valor nominal de los ttulos y el valor al
cual fueron descontados. La diferencia entre los recursos
presupuestarios y la cuota de capital e intereses con que se
deba amortizar el pasivo, result nfima, por lo cual, el im
perio otomano se hall al borde de la quiebra. En efecto,
el 6 de octubre de 1875 el gobierno public que, ante el d
ficit presupuestario de 5.000.000 de libras turcas, haba deci
dido alterar la forma de pago de los cupones; el 9 del mismo
mes promulg un decreto segn el cual, a partir del 1() de
enero de 1876, slo la mitad del valor de los ttulos de la
deuda externa seran abonados al contado: el resto sera pro
rrogado por cinco aos a un inters del 5 % anual, emi
tiendo bonos especiales (ramazans). Este decreto provoc la
reaccin de los tenedores de ttulos en su mayora diplo
mticos retirados pero respaldados por sus respectivos gobier
nos46' quienes invocaron las Capitulaciones en amparo de
Rt'iiouvin. Duroselle: op. rit., 186.
309
sus derechos.4 El 14, Savfet Pash, Ministro de Relaciones

Exteriores, comunic a los representantes turcos en el ex
tranjero, que el Banco Otomano, junto con sus filiales en
Pars y Londres, colaborara con los tratantes de varios em
prstitos, mediante la designacin de representantes que re
caudaran las rentas para afrontar, reunidos, las deudas de
capital e intereses. Sin embargo, el rgimen establecido fue
cumplido durante apenas tres meses.4"7 Al producirse los ven
cimientos, las rentas estatales no produjeron lo suficiente
para abonar los servicios de la deuda. El 50 % del presu
puesto fue destinado al pago de una parte de dichos intere
ses. Como los emprstitos se hacan por intermedio de Bancos
con garanta de sus respectivos gobiernos principalmente
Francia e Inglaterra, los Bancos enviaron representantes al
imperio otomano para controlar el destino que se daba al
dinero.
Los turcos obstaculizaron al mximo la accin de estos
representantes y desoyeron sus recomendaciones, provocan
do an ms la intervencin extranjera en las finanzas del
imperio y en la conduccin de su economa.
Como ya dijimos, despus de la guerra ruso-turca, las
Potencias recomendaron la organizacin de una comisin fi
nanciera, integrada por especialistas designados por sus go
biernos respectivos, para controlar la economa turca.
El dominio de las riquezas mineras, adems del papel
que desempeaba en la gestin de las finanzas pblicas del
imperio otomano, conceda tambin a los Estados europeos
una gran influencia en los asuntos internos turcos y les per
mita especular con la desintegracin del pas y su futuro.468
Las explotaciones mineras ocupaban un primersimo lugar
4e6 Esta decisin del gobierno perjudicaba tambin a pequeos ahorristas
que confiaban en que los ttulos de la deuda pblica ofrecan mayor seguridad,
aunque fuera inferior la tasa de su inters (Pears, op. cit., 53).
46S El 7 de enero de 1876, Lord Derby, Ministro de Relaciones Exteriores
de Inglaterra, escriba a Disraeli: "Un soberano que no sabe mantener la paz
interior y no paga sus deudas, debe aceptar algunas consecuencias desagradables".
Esas palabras sintetizan la poltica inglesa futura respecto del imperio. En efecto,
Inglaterra aprovechar la situacin sustrayendo territorios a Turqua directa o
indirectamente como lo hizo en Chipre, Egipto y Palestina.
310
como fuente de riqueza; hasta 1861 los propietarios de minas
se sometan al principio legal islmico segn el cual los de
psitos minerales pertenecen al propietario de la tierra. Bajo
la influencia francesa, la legislacin promulgada en 1877
permiti cobrar un royalty al propietario que explotaba mi
nas existentes en sus tierras, como si fuera un concesionario
de tierras pertenecientes al Estado. Las concesiones fueron
otorgadas por el gobierno a ciudadanos turcos o extranjeros.
Estos ltimos en su mayora ingleses, y en ocasiones fran
ceses, belgas o alemanes lograron importantes concesiones.
Gelogos alemanes que recorrieron las provincias turcas de
Bagdad y Mosul en 1871, informaron admirados sobre los ya
cimientos petrolferos que explotaba el val Midhat Pash.4efl
Las minas hulleras de Heraklea y Selenitza pertenecan a
franceses. Banqueros y tcnicos ingleses aprovechaban las de
cobre de Diarbekir y de zinc de Aidn; en cambio, ms hacia
el Este, en la zona fronteriza rusa, la exploracin y explota
cin de minas eran dificultadas por el gobierno turco por
temor de que, en caso de ser valiosas, interesaran a Rusia y
originaran conflictos.470 Por otra parte, obtener autorizacin
para explotar un yacimiento significaba aos de engorrosos
trmites e informes, presupuestos y planos, e indispensables
ddivas a funcionarios de Constantinopla y del vilayeto res
pectivo, las cuales llegaban hasta al sultn, quien reciba la
parte mayor para conceder la autorizacin. Aun deba pa
sarse por peritos, inspectores y tcnicos oficiales, con sus co
rrespondientes honorarios, e incluso, obtenida ya la autori
zacin, se haca difcil introducir sustancias explosivas y ma
quinarias accionadas por energa elctrica, debido al temor
del sultn de que fueran usadas para atentar contra su vida.471
A su preponderancia econmica como factor de poder,
los europeos aadan su intervencin en las finanzas pbli
cas otomanas. En 1881 la deuda pblica se elevaba a ms de
100.000.000 de libras oro, y desde el 20 de diciembre de ese
489 Tugendhat, Christopher: Petrleo: el mayor negocio del mundo, Madrid,
1969, 79.
311
ao, el sultn, incapacitado para pagar los intereses, debi

aceptar, por el decreto de Muharrem, el control de sus acree
dores, quienes admitieron importantes reducciones en los
servicios de intereses y en la amortizacin del capital, con la
condicin de quedar garantizados por el sistema de "afecta
cin".472 Este sistema estableca que Turqua destinara
parte de sus rentas fiscales y aduaneras al pago del capital e
intereses; esas rentas se entregaran directamente a un "Con
sejo de Administracin de la Deuda Otomana", designado
por los tenedores, compuesto por siete delegados de los re
presentantes de los principales pases interesados, y presidido
alternativamente por los delegados francs y britnico. Los
pases representados eran Inglaterra, Francia, Italia, Alema
nia-Austria, pues Rusia renunci a integrar el Consejo. Los
delegados, que duraban cinco aos, eran reelegibles.473 El
Director General, nombrado por el Consejo, deba ser euro
peo, lo mismo que una parte considerable de los funciona
rios ejecutivos. La representacin de Turqua estaba a cargo
de un comisario otomano.474 De los 5.000 empleados de la
Administracin de la Deuda Otomana, 4.500 eran turcos y
el resto cristianos, y de stos, slo 55 europeos, aunque todos
en funciones directivas.
Por el decreto de Muharrem, la deuda del imperio que
d reducida a 2.500 millones de francos, cuando la suma
nominal pasaba de 5.000 millones y lo realmente recibido
por Turqua alcanzaba a 3.000 millones de francos. En 20
aos Turqua pag algo en concepto de indemnizacin y los
intereses fueron calculados sobre la base de la suma nominal.
Los acreedores aseguraron as sus derechos, que utilizaron
como ariete para introducirse en la vida interna del imperio
otomano.475
Las rentas fiscales afectadas eran: el monopolio de la sal
y el tabaco; las tasas de sellados; en algunos distritos, los im
puestos sobre alcohol y seda; el excedente de los impuestos
472
473
474
475
Lamouche:
Margosian:
Lamouche:
Margosian:
op.
op.
op.
op.
cit., 326.
cit., 39.
cit., 326.
cit., 39.
312
aduaneros, de pesca, sobre el ganado lanar, etc. El 80 % de
lo recaudado en estos rubros se destinara al pago de intere
ses, y el 20 % restante a la amortizacin del capital; la Puer
ta no podra, sin consentimiento de los acreedores, alterar
la tasa de los impuestos.47'"' A los fines de la aplicacin de
esta ley, el pas se dividi en 26 distritos, que ms o menos
correspondan a los vilayetos, los que, a su vez, se subdividan coincidiendo aproximadamente con los sandjaks. De tal
modo, el pas entero estaba controlado por la Administracin
de la Deuda, ms fuerte e influyente que las sociedades fi
nancieras oficiales turcas. En los primeros aos, la cantidad
percibida por la Administracin ascendera de 26,5 millones
de francos a 45 millones. Pero la Administracin, al ser fia
dora de la deuda pblica otomana, no slo tom las rentas
sino que absorbi las fuentes productoras de las mismas. En
un lapso de 15 aos se asegur el cobro de los intereses y re
dujo el capital adeudado percibiendo 15 millones de libras
turcas,477 calculando que en 40 aos se cobrara el capital.
En la prctica el gobierno otomano no contempl el desarro
llo de las fuentes de produccin: slo un 10 % fue usado
para el fortalecimiento de la infraestructura econmica del
pas; por lo tanto, recurri a la importacin, para satisfacer
sus necesidades internas. Por otra parte, hay que agregar la
declinacin de la renta fiscal como agravante del dficit, pues
si en 1875, por ejemplo, las rentas pblicas alcanzaban a
550 millones de francos, en 1898 las mismas se haban redu
cido a 410 millones: gendarmera, ejrcito y corte absorban
la mayor parte del presupuesto. Como referencia, mencio
naremos que los gastos personales del sultn superaban los
100 millones de francos, y los de gendarmera llegaban a los
25 millones, mientras que los ministerios de agricultura,
obras pblicas, comercio, telecomunicaciones y energa te
nan asignado, en conjunto, un presupuesto de apenas 38
millones de francos, es decir, un promedio de menos de 8 mi
llones cada uno.
475 Feis: op. cit., 333.
313
Los nicos monopolios que el Estado poda ejercer eran

los del tabaco y la sal. El monopolio sobre la produccin y
comercializacin del tabaco haba sido adjudicado a la Societ de la Rgie Cointrese des Tabacs de VEmpire Ottoman,
mediante acuerdo del 27 de mayo de 1883 entre los promo
tores de dicha compaa, la Austrian Kredit Anstalt y el
Banco Otomano, con la aprobacin del Consejo de la Admi
nistracin de la Deuda Pblica Otomana, de modo que las
rentas producidas por el tabaco, como hemos visto, se in
cluan en el "Decreto de Muharrem".47* El monopolio haca
insostenible la situacin de las 150.000 200.000 familias
cultivadoras de tabaco; mientras stas deban vender a la
sociedad monopolista la hoja de tabaco seca y sin cortar a 4,3
gurush por kilogramo, la compaa colocaba el producto en
el mercado internacional a 31 gurush el kilogramo.479
Tantas cargas fiscales y las gravosas contribuciones espe
ciales que imponan el sultn y los funcionarios administra
tivos,480 concluyeron por aniquilar al campesino y al artesa
no; para contrarrestar la gravedad de la situacin el gobierno
otomano tendra que haber aumentado ms el impuesto
aduanero sobre los artculos de produccin o fabricacin ex
tranjera, pero las Potencias se lo impedan.481
La dependencia econmica turca tuvo otras manifesta
ciones: las concesiones de obras pblicas, en especial las fe
rroviarias. En 1871, Francia, cuyos capitales estaban repre
sentados por el "Banco Imperial Otomano" y el grupo Collas,
obtuvo la concesin de un ramal ferroviario adjudicado a la
Fives-Lille, desde Haidar Pash hasta Izmid, con una exten
sin de 92 kilmetros bordeando el golfo, sobre la costa este
del Bosforo, obra sta dirigida por ingenieros alemanes. Iz
mid, la antigua Nicomedia, era un importante centro co
mercial, por ser punto de convergencia de rutas del interior
con las de expedicin martima. Adems, en 1890 se hizo
conceder la construccin de muelles, docks, y depsitos en
4,
479
480
481
Hershlag: op. cit., 58.

Feis: op. cit., 321: Sarkissian: op. cit., 21.
Feis: op. cit., 321.
Lamouche: op. cit., 330.
314
Beirut y Constantinopla, en 1892 en Esmirna, y en 1896 en
Salnica.
Francia obtuvo, adems, una lnea que partiendo del
puerto de Mersin se extiende hasta la ciudad interior de
Adan, con una extensin de 40 millas. Adan, una de las
ms antiguas ciudades de Cilicia armenia, capital del vilayeto de igual nombre, era una ciudad eminentemente comer
cial: situada en medio de una gran llanura, sobre la ribera
derecha del ro Saihun, comprenda los sandjaks de Adan,
Mersin, Ichil, Kozan y Djebel Bereket; la lnea cruzaba la
planicie martima de Cilicia, a travs de las ruinas de la an
tigua Tarso, hasta las estribaciones del Taurus. Mersin era
ya un puerto de gran importancia comercial, enclavado en
una regin rica en cromo y cobre.482 Plata, hierro, carbn,
piedras, trigo, bosques, completan sus valores naturales. Pero
nadie extraa las riquezas de tan generosa regin, pues los
armenios que la ocupaban tenan la prohibicin tcita de ex
plotarla ya que su progreso poda ser visto con recelo por
los turcos. En Cilicia se encuentran Sis, otrora sede y refu
gio inexpugnable de los reyes armenios; Marash, puente de
unin entre el Cucaso y el Mediterrneo; Zeitn, smbolo
de valor;483 Aintab, donde se encontraba el Central Turkey
College, fundado por misioneros norteamericanos, ciudad
comercial y de industrias manufactureras, con un acueducto
que abasteca a la ciudad y su fortaleza. La lnea que va del
puerto de Mudania hacia la ciudad interior de Brusa, con
una extensin de 42 kilmetros, fue construida por Turqua
en 1871; en 1892 Francia obtuvo la concesin de adminis
trarla, la que fue confiada a la Societ des Batignolles. Mu
dania es lugar de veraneo para los habitantes de Brusa y su
principal mercado de exportacin. Brusa, antigua capital
del imperio otomano, era un importante centro comercial e
industrial ubicado al pie del Keshish Dagh. El ferrocarril
construido por los turcos nunca fue habilitado y con el tiem
po fue destruido y saqueado.
482 Berard, Vctor: Le sultan, les Puissances . . . , op. cit., 266.
483 Segn un censo realizado en 1880, Zeitn contaba con 27.460 pobladores
armenios y 8344 musulmanes (Guiragosian: La Primera Guerra Mundial y Arme
nia occidental), Erevan, 1965 (en armenio), 19.
315
En cuanto a Inglaterra, siempre obsesionada por la "ruta

hacia la India", trat tambin de obtener concesiones de l
neas ferroviarias. Ya en 1830 el coronel Chesney propuso a
Guillermo IV conectar el Mediterrneo con el Golfo Prsico
y la India por vas frrea, fluvial y martima, y una comisin
parlamentaria aprob el proyecto.484 En 1842, William Pare,
de la Seville Ironworks de Dublin, propuso un ferrocarril
que correra de Calais a Constantinopla, y de all a Calcuta
y Pekn. Al ao siguiente, Alexander Campbell sugiri a la
British East India Company la lnea Ostende-Viena-BelgradoConstantinopla, y de all, a travs del Asia Menor, a Alepo
y Calcuta. Un proyecto parecido propuso en 1851 James B.
Thomson, quien durante aos reuni datos hasta asegurarse
la anuencia de la Puerta. Lord Stratford de Redcliffe lo res
pald manifestando en 1858 su intencin de lograr la pe
netracin inglesa en el Asia Menor con un bien planeado
sistema de lneas ferroviarias. Segn l, los ferrocarriles dis
minuiran "los abusos, prejuicios y animosidades", agregan
do que "la riqueza que produciran traera apareadas seguri
dades en materia poltica y financiera y en la administracin
de justicia". Consecuente con tal propsito, el diplomtico
ingls asegur a la Euphrates Valley Railway Company el
6 % de garanta del gobierno turco, el cual ya se haba lan
zado a una campaa por atraer empresas y capitales extran
jeros.485 El Hatti Humaiun, de 1856, haba prometido un
incremento de caminos y canales de comunicacin; el impe
rio tena 6.500 kilmetros de caminos pero la mitad necesita
ba reparaciones urgentes y el resto estaba en lamentables
condiciones, siendo absolutamente intransitables en invier
no.486 En 1856 Inglaterra obtuvo, frente a Chipre, una lnea
desde el puerto de Izmid hacia la meseta de Konia, por Aidn
Nasil y Deslu hasta Buldur, con una extensin de 376 kil
metros. En 1863 se construy una lnea de algo menos de
161 kilmetros desde Esmirna hasta la ciudad comercial de
483 Langer: The diplomacy of imperialism, N. Y., 1968, 69; Guedalla, Philip
Palmerston, 1926, 386.
316
Al Shehir, con un ramal a Soma. En 1879 el gobierno oto
mano, en pleno descenso econmico arrend a un grupo fi
nanciero anglo-griego integrado por Alt, Seefelder y Zafiropoulo, la explotacin de la lnea de Haidar Pash a Izmid.487
Las concesiones obtenidas por Inglaterra y Francia con
siguieron slo relativamente extender su comercio martimo,
pues el interior del pas, excepto un grupo de ciudades y
aldeas, permaneca casi despoblado y desrtico, apenas cru
zado por tribus nmades y eventualmente por caravanas.
Adems, Inglaterra, una vez en poder del Canal de Suez, se
desinteres de las vas terrestres, costosas y nada favorables
para las mercaderas transportadas, aunque recelaba del ame
nazador avance de los capitales alemanes.
LA EXPANSION ECONOMICA ALEMANA EN TURQUIA
Friedrich List, figura destacada del nacionalismo econ
mico alemn, era vocero de grandes empresarios que ansia
ban obtener "la mxima expansin de su territorio econ
mico, dominar pases atrasados y que el Estado procurara
salida a los productos invendibles en el mercado interno";
sealaba la importancia que Turqua poda representar para
Alemania.488 Esta corriente imperialista tiene antecedentes
a mediados del siglo xix, con Wilhem Roscher, quien en
1848 seal a Asia Menor como la parte que correspondera
a Alemania cuando se repartiese el imperio otomano y con
Johannes Karl Roberto (1805-1875), quien expres su con
fianza en vivir lo suficiente como para ver a Turqua en
poder de Alemania. El conde von Moltke despus de cum
plir durante aos funciones de asesoramiento militar al
servicio de Turqua, fue designado, a fines del siglo xix,
agregado militar de la legacin prusiana en Constantinopla.
En sus memorias, exhumadas muchos aos despus, indic
la conveniencia de encaminar hacia Turqua asitica la emi
gracin de sus connacionales, sin imaginar que un da el
sueo alemn sera la conquista de las regiones cuya fertiliSmith: op. cit., 112
488 Bethmann Hollweg, Th. von: Reflexiones sobre la Guerra Mundial, Bue
nos Aires, 1919, 57; Bulow: op. cit., I, 212; Smith: op. cit., 122.
817
dad ponderaba.489 En cambio, Bismarck, expresaba que "to

dos los Balcanes reunidos no valen los huesos de un grana
dero de Pomerania". En alguna oportunidad, el Canciller
de Hierro corrobor su subestimacin: "No abro jams la
correspondencia de Constantinopla; mis secretarios le dan
una ojeada cuando les sobra tiempo". Bismarck, que no
quera problemas con Rusia, dejaba que sta considerara al
Este de Europa y a las regiones asiticas de Turqua como
su campo de accin. Cuando, impulsado por comerciantes
de Hamburgo y Bremen, Bismarck pens en la necesidad de
una expansin colonial, fij su atencin slo en Africa; lo
cierto es que hasta 1882 no hubo capital alemn importante
en Turqua.490
Con el ascenso al trono de Guillermo II, empez un in
ters concreto por el imperio otomano. Por su parte, los
agregados militares turcos de la embajada en Berln, imbui
dos de ideas nacionalistas y antidogmticas, comenzaron a
extasiarse con las ideas antirreligiosas predominantes en Ale
mania, sobre todo cuando Bismarck dijo:
"A menudo los gobiernos se han hecho merecedores del repro
che de haber carecido de energa y actuado con benevolencia.
Se puede ser indulgente con quienes ceden a la presin de una
manifestacin? Ciertamente no. La benevolencia consiste en derra
mar sangre: la sangre de una minora facciosa, para defender a
la mayora pasiva y sumisa a la ley. La cualidad esencial de un
gobierno debe ser la energa. Que sea consecuente en sus actos
y se abstenga, por comodidad, de sacrificar el porvenir a exigen
cias momentneas. La firmeza y an la dureza de un dirigente,
es una garanta de paz, exterior e interior. Un gobierno siempre
dispuesto a satisfacer los deseos de una mayora estable o tem
poraria, parlamentaria o facciosa, y cuyo prestigio se mantiene
mediante concesiones que provocan, forzosamente, otras, estar
en una lamentable situacin".
Ya dijimos491 eme Alemania particip, junto con Francia
e Inglaterra, de las concesiones otorgadas por el sultn Hamid, en especial del tendido de lneas ferroviarias de trayec483 Langer: The dipiomacy . . . , op. cit., 632.
490 Feis: op. cit., 318.
491 Ver pg. 306.
318
to corto que comunicaran las principales ciudades comercia
les del litoral mediterrneo. Pero en 1871, el ingeniero aus
traco Wilhem von Pressel proyect, en lugar de varias lneas
cortas, una de ms de 4.000 kilmetros, su "ferrocarril transanatoliano", que convendra a los intereses militares, adminis
trativos y polticos turcos, ya que centralizada en Constantinopla unira Konia y Ankara con la Mesopotamia y el
Golfo Prsico, sometera a los nmades, permitira reclutar
tropas, avanzar al ejrcito y dominar los focos de resistencia
del imperio.492 En 1880, la Sociedad Comercial e industrial
de Berln organiz un crucero cientfico, enviando al gegra
fo Kiepert a trazar el mapa de Anatolia. Alemania, guiada
por su deseo de jugar un gran papel en el concierto mundial,
impuls su campaa de penetracin econmica. En 1882
Abdul Hamid invit al gobierno alemn a enviar a Constantinopla una misin militar, visita que se concret en 1885,
encabezada por von der Goltz; como resultado de esta mi
sin, se introdujeron reformas en la organizacin del ejrcito
turco. Al mismo tiempo, consigui un objetivo econmico:
en lo sucesivo la casi totalidad del material blico de las
fuerzas otomanas sera equipado por fbricas de Alemania.4
En 1884, el grupo Krupp-Mauser, gracias al esfuerzo del
conde Radowitz, vendi barcos a Turqua.494 El conde von
Hatzfeldt, embajador alemn en Constantinopla se aboc a
la tarea de fomentar el comercio e industria de Alemania en
Turqua y atraer al sultn a la rbita germana.495
Hasta entonces Inglaterra posea la exclusividad del co
mercio de exportacin naval en los pases del Medio y Leja
no Oriente; el desarrollo industrial alemn, unido a la des
aparicin de Bismarck de la cancillera, hicieron que la ban
ca y la empresa germanos, que hasta entonces no se haban
interesado por la exportacin de capitales y productos hacia
el Este, comenzaran a vislumbrar en esa parte del mundo un
mercado promisorio. "Nuestro porvenir est en el mar", dijo
*
493
4m
485
Frankfurter Zeitung del 23/XI/1913.

Sarkissian: op. cit., 129.
Ancel: op. cit., 215; Milza: op. cit., 134.
Lemonon: L'Europe et la politique britannique (1882-1911), Paris, 1912.
319
Guillermo II a poco de ocupar el trono. La industria ale

mana no poda vender en las colonias africanas, pero en los
Balcanes y en Turqua europea y asitica ya existan com
pradores; adems haban tierras frtiles y yacimientos mine
ros en espera. La expansin se inici por va diplomtica,
procurando dirigir hacia Oriente la emigracin alemana, con
la ventaja de que los emigrantes no seran absorbidos como
en Amrica: entre poblaciones brbaras o poco menos, se
mantendran unidos llegando a constituir, con el tiempo,
verdaderas colonias del imperio alemn. Para efectuar esta
poltica era necesario convencer al sultn de que Alemania
protegera a Turqua del desmembramiento a que preten
dan someterla las dems Potencias.
Alemania se lanz a competir con las bancas financieras
francesa e inglesa, representadas, adems de la Administra
cin de la Deuda Otomana y el Banco Otomano, por otras
fuertes entidades bancarias que operaban en Turqua, Gre
cia y Egipto. La adquisicin de concesiones mineras y fe
rroviarias era facilitada por el levantamiento de la prohibi
cin de vender tierras a los extranjeros, producida, como
hemos visto, en 1867, por las fuertes presiones de las Poten
cias sobre el gobierno otomano. Adems se tradujo en el
reconocimiento a los concesionarios, de una franja de tierra
de 2 a 20 kilmetros a cada lado de las lneas frreas, con
posibilidad de explotarla particularmente cuando contena
riquezas mineras y que a veces eran ms importantes an
que la misma concesin ferroviaria.496
Alemania necesitaba, en consecuencia, erigir una insti
tucin de gran fuerza. La National Bank, de Berln, se vin
cul con la Banque Nationale de Grece y se fund, ms
tarde, el Banque d'Orient, con un respetable capital; este
banco estableci su sede en Atenas y filiales en Constantinopla, Salnica, Esmirna, Alejandra y Hamburgo. La Deut
sche Levant Linie, acreditada compaa de navegacin, puso
a su disposicin su organizacin, agencias e informes. Un
ao despus de su creacin, la institucin transformse en la
Deutsche Orient Bank, fundando filiales nuevas en Adan,
320
Adrinpolis, Alepo, Brusa, El Cairo, Dedaghatch, Casablanca y Tnger.497
En octubre de 1888, el grupo financiero dirigido por
Alfred Kaulla, en nombre del Deutsche Bank, que haba
fundado la Bank Fr Orientalische Eisenbahnen, cre la
Societ da Chemin de Fer Ottoman d'Anatolie, a la que in
corpor las acciones adquiridas de la Betriebsesgellschaft der
Orientalischen Eisenbahnen, institucin fundada en 1875
por el barn Hirsch, banquero viens y magnate de los ferro
carriles. El grupo solicit y obtuvo, el 7 de enero de 1889,
la concesin de la lnea de Izmid a Ankara, con una exten
sin de casi 100 kilmetros, entre protestas del grupo Alt,
que asimismo ansiaba la concesin. La Administracin de la
Deuda Pblica Otomana acept la responsabilidad de recau
dar para el Deutsche Bank algunas rentas imperiales, que
por la concesin haban sido asignadas a garantizar la devo
lucin por el ferrocarril de un mnimo anual. En los aos
siguientes fue adoptada una obligacin parecida para la ex
tensin de las lneas del Anatolian Railway y del Ferrocarril
de Bagdad.ws Despus de 1 0 aos de explotacin, el rendi
miento del ferrocarril de Ankara permitira renunciar a la
garanta del inters.409 El programa originario consista en
una lnea troncal de 2.700 kilmetros, y en 1.800 kilmetros
de ramales subsidiarios que completaran un total de 4.500
kilmetros.500 En 1889 comenz la construccin; en 1891 se
haban construido 300 kilmetros; en febrero de 1893 el fe
rrocarril llegaba a Ankara, cubriendo 578 kilmetros, conti
nuando la lnea de Haidar Pash a Izmid. Apenas acabada
la construccin, el mismo grupo alemn obtuvo la concesin
de una prolongacin de la lnea de Ankara a Cesarea, la cual
no lleg a realizarse.
De acuerdo con la conducta econmica mencionada, en
1886 el orientalista Aloys Sprenger public el panfleto Babi*n7 Hauscr, Hcnri: Los melados alemanes de expansin econmica, Madrid,
1917, 88.
Blaisdell: op. cit., 3; Mil/a: op. cit., 134.
* Gaulis: op. cit., 121.
"IJ0 Hcrshlag: op. cit., 74.
321
lonia, la tierra rica del pasado y el ms promisorio campo de

colonizacin del presente, donde denominaba al Kaiser "fu
turo protector de la paz en Asia". En 1888 el gegrafo pangermanista Naumann inici una campaa en pro del esta
blecimiento de colonias agrcolas en Asia, y sobre todo des
pus de integrar la comitiva que en 1889 acompa al Kaiser
en su primera visita a Abdul Hamid. Deca Nauman:
"Hoy no podemos servirnos de ningn pas perteneciente a Tur
qua, pues no somos an suficientemente fuertes como para co
lonizar y defender un territorio que hayamos ganado. El momen
to en que podremos dar fuertes golpes de mano (grosse Griffe)
en la historia del mundo no ha llegado an. Pero sobre todo,
y en particular sobre la mitad oriental del mar Mediterrneo,
debemos prepararnos para ese momento. . . Es necesario que
sto se haga segn un plan determinado. . . Turqua es para no
sotros un lugar apropiado para los establecimientos. . . Sobre
todas las costas del Mediterrneo hay alemanes. . . Buena suerte,
hermanos, sed activos y moveos! Sois nuestros pioneros. La ima
gen de Bismarck que cuelga en vuestras salas, os sealar vuestro
deber nacional. Tenis tambin necesidad de la imagen del Cru
cificado. . . Es necesario actuar, como el emperador lo ha dicho
en Beln, de un modo desinteresado, es decir, con plena convic
cin de que esto no nos dar frutos enseguida. . . Es necesario
preparar en Turqua un tipo de dictadura amistosa (freundschattliche Diktatur) en la cual se diga, de tiempo en tiempo: aveci
lla, come o revienta. . . Hay ya oficiales alemanes, caones
Krupp. . . Falta la tcnica de la administracin alemana. . . algu
nos prefectos, . . All se abre un campo infinito para un absolu
tismo patriarcal; es el pas de un absolutismo real, paternal, de
gran estilo. Oh, si nuestro Emperador quisiera, entre sus rega
los, incluir este obsequio! Que se le imaginara un ferrocarril di
rigido por Alemania desde Constantinopla a travs del Asia Me
nor, hasta Egipto y el Mar Rojo. Sera el despertar de esos pases
atrasados. Si semejante sistema de vas frreas fuera creado por
nosotros, en nuestro propio inters, ya no miraramos ms con
indiferencia la masacre de armenios, como debemos hacerlo aho
ra. Actualmente somos demasiado dbiles como para proteger
a los armenios, sin entregarlos a los ingleses. Debemos previamen
te someter al pas bajo nuestra dependencia econmica a fin de
poder, despus, ejercer el control poltico", (la bastardilla es
nuestra).
Captulo VIII
LAS RELACIONES ARMENIO-KURDAS ERAN AMISTOSAS

En la guerra de 1877-1878, cuando las tropas turcas ata
caban a las rusas en los alrededores de Erzerum y Van, los
hijos del jefe kurdo Bedir Khan se rebelaron en los distritos
de Hekkiar, Bohtan y Bedirnan, siendo derrotados despus
de terminado el conflicto. Ms tarde los jefes kurdos se al
zaron contra el gobierno otomano reclamando mayor auto
noma y poder, aunque no llegaron a concebir aun un Kurdistn independiente que comprendiera a los kurdos del
imperio otomano y a los de Persia; posiblemente, la idea de
soberana fue asimilada slo despus de la invasin rusa. En
1880, un sheij kurdo, Obeidullah, hijo del sheij Taher, lleg
a Oramer, en el Kurdistn turco, para fundar un Estado
kurdo autnomo, bajo la soberana del sultn. Despus de
una peregrinacin a La Meca, Obeidullah, invitado por
Abdul Hamid, lo visit en Constantinopla donde fue recibi
do con gran pompa y halagado con valiosos obsequios; en
realidad, el propsito del sultn era incitar un enfrentamiento entre kurdos y armenios presentando a stos como
"causantes de la intervencin de las Potencias extranjeras y
provocadores de un movimiento agresivo para culpar ante el
mundo a los kurdos de todos los males del Medio Oriente".501
Hamid planeaba agregar a sus dominios el Azerbeijn orien
tal y la provincia del Kurdistn persa, prometindoles el es
tablecimiento de un Estado kurdo independiente. Con tal
motivo autoriz a Obeidullah a unir a todas las tribus kurdas
e invadir el "territorio mal llamado Armenia y que debe ser
501 Vartanian: op. cit., 84; Nersisin: op. cit., 77.
324
denominado Kurdistn", y a exterminar a las poblaciones
armenia y asiria. Saba que, de realizarse su plan, sera im
posible la ejecucin del programa de reformas propuesto en
Berln, y una vez ms Turqua transferira la responsabili
dad del hecho a los kurdos. Adems, el respaldo del sultn
al traslado masivo de tribus kurdas era motivado por el plan
poltico de disminuir sensiblemente el nmero de armenios,
para demostrar que los territorios de Mush, Van y Erzerum
carecan de poblacin armenia, o por lo menos de mayora
armenia.502 Por ltimo, al exacerbar el fanatismo religioso e
instigar a los kurdos contra "un enemigo musulmn", los
desviaba de sus ideas de liberacin nacional. El 2 de julio
de 1880, durante su estada en Van, escribi Jrimian: "Ya no
hay duda que la unin kurda se organiza incubada por el
gobierno central que quiere paralizar la cuestin armenia
oponindole una nueva cuestin kurda. El espritu de esta
poltica es la poltica otomana, el sheij Obeidullah es su cen
tro aparente; Bahr Bey, hijo de Bedir Khan Bey, su indo
mable ejecutor oculto . . . Unen a los kurdos . . . con esa
unin promovida alimentando la esperanza de crearles un
Hogar Nacional, Turqua ha realizado sus actos ms feroces
en Aghpagh para liberarse de los armenios de Hekkiar".503
La regin ocupada por kurdos fue escenario de violen
cias e injusticias, de las que fueron vctimas las poblaciones
armenias. Esta situacin motiv protestas enrgicas del Pa
triarca Monseor Nerss Varyabedian, quien no ces en su
presentacin de escritos reclamando al gobierno que pusiera
fin a la arbitrariedad e impunidad de los kurdos y circa
sianos.50*
Obeidullah telegrafi desde Constantinopla a los princi
pales jefes de Kurdistn y Armenia, convocndolos a una
reunin de alto nivel en Hekkiar, para planear la labor cuya
responsabilidad le haba asignado el sultn. Poco a poco
fueron convergiendo a Shamsdinan su pueblo natal miles
de soldados kurdos sobre los que Obeidullah ejerca su
502 Pasdermadjian: op. cit., 335.
sos Vartanian: op. cit., 86.
504 Idem, ibid., 86.
325
poder.505 Pero surgi una gran rivalidad entre l y los jefes

de las tribus kurdas de Persia, la que fue aprovechada por el
comerciante armenio Simn Chilingarian su amigo perso
nal y por el vice-cnsul de Rusia en Van el armenio
Constantin Gamsaragan para persuadir al jefe kurdo de que
desistiera de su plan y guerreara contra los kurdos de Persia
en lugar de "desgastar" sus tropas en una intil lucha contra
los armenios. En consecuencia. Obeidullah lleg a prohibir
todo ataque contra los armenios, hasta el punto de prometer
premios a quienes no los molestaran. Las tropas de Obeidu
llah entraron en el distrito de Sauj Bulak por el Sur, unin
doseles luego las tribus de Mamash, Mangur, Zarza, Gowrik,
Baneh y otras, y ocuparon la ciudad de Sauj Bulak (actual
mente Mahabad), con el fin de atacar Tabriz, pero fueron
vencidos por fuerzas militares de Persia y Azerbeijn: a raz
de la derrota los jefes de las tribus que se le haban unido
lo abandonaron y debi replegarse a su lugar de origen.
La accin de Obeidullah hizo peligrar las relaciones en
tre Abdul Hamid y Persia, por lo que el sultn decidi cas
tigarlo pero el jefe kurdo huy con su familia a La Meca
donde falleci en 1883.506
La relacin entre armenios y kurdos fue, desde antiguo
y en general, de paz y amistad. Intelectuales armenios se
esforzaron para liberar a los kurdos del error y la ignorancia
pues la niez careca de alfabeto, instruccin y literaturapersuadindolos de que inscribieran a sus hijos en escuelas
armenias; la Iglesia Armenia tambin contribuy, enviando
misioneros a las aldeas kurdas para fundar escuelas elemen
tales.
Mghdich Dicranian ense en las regiones kurdas, exhor
tando a los pobladores que hicieran estudiar a sus hijos. En
1814 redact un programa al que denomin Regla para el
ordenamiento de los conventos de Kurdistn y Armenia, cuya
finalidad fundamental era realizar una amplia obra de ilus
tracin y fundacin de escuelas en las zonas armenias y kur
das ms atrasadas. Este programa fue criticado por intelec
to Vartanian: op. cit., nota pg. 173.
n0 Sasuni: op. cit., 140 y sigts.
326
tuales escpticos, pero Dicranian llev adelante su propsito:
en 1850 viaj a Diarbekir, regin habitada primordialmente por kurdos, pero al estallar la guerra de Crimea, armenios
y kurdos se levantaron en armas y comenzaron campaas de
liberacin contra Turqua, lo cual impidi a Dicranian con
cretar su programa; sin embargo, no renunci a su plan y
continu la labor. En 1860 Dicranian redact un libro bi
linge para nios kurdos y armenios de habla kurda, titulado
"Abecedario kurdo y armenio" (Alifbedjiiz kurmanchi u armani) con el que deba ensearse a los escolares; el libro, es
crito en caracteres armenios, estaba adaptado al idioma kur
do. De esta manera, Dicranian fue el primero que con letras
mesrobianas compuso un abecedario kurdo y encendi la luz
del conocimiento cientfico entre los kurdos. Como era dif
cil llevar adelante su obra slo, reuni a un grupo de inte
lectuales avanzados y, en ese mismo ao 1860 fund la socie
dad Amistad oriental presidida por M. Momdjian y Harutiun
Sivadjian, con cuyo concurso y tras superar grandes dificul
tades, public su segundo libro en caracteres armenios "Lin
terna luminosa" (Zraie irroni) en 1866; esta obra inclua
diccionario, aritmtica e historia armenia; Dicranian envi
los libros a las regiones kurdas y los introdujo en las escuelas.
En la penltima dcada del siglo pasado, existan en Arme
nia oriental, instituciones de beneficencia dedicadas a me
jorar la enseanza impartida a armenios y kurdos. En Diar
bekir, estas instituciones eran Escolar oriental y Jizan y se
proponan fundar escuelas en aldeas armenias y kurdas, en
las que se enseara idioma armenio, sin exceptuar el kurdo.
Comenzaron su obra en Mush, Bitlis y Alashguerd y consi
guieron fundar varias escuelas y una mixta para armenios y
kurdos.
En 1880 Noradounghian preconizaba el estudio de la
situacin de los kurdos y una poltica de acercamiento y ayu
da. El l9 de septiembre de ese ao escribi a Karekin Sirvanzdian:
"Tengo un deseo particular, en especial de conocer las tribus
kurdas Haitaran, Mugur, Tacor, Mezan, Marzik, etc., en la fron
tera persa y en los alrededores de Van. Considero que el asunto
327
ms importante para los armenios es conocerse con los kurdos

y encontrar medios de entablar relaciones; sometiendo a su aten
cin mi idea, le pregunto en confianza si no sera preferible o
beneficioso que el Santo Padrecito (Hairig, refirindose al Cato
licos Jrimian, P. C. O.) lo enviara a Ud. en misin apostlica
y Ud. preparara un informe estadstico de los kurdos. Los que
vi hasta ahora eran por casos especiales; cuando vaya por Alashguerd y Baiazid espero visitar las tribus Yemant, Zilan y Arosan.
Creo que daan ms a los turcos que a los armenios; no vi a un
solo turco de estos lugares que no hablara contra los kurdos ni se
quejara de ellos. . .".
K. Sirvanzdian consinti la proposicin: otros pensadores
armenios como M. Mamurian, H. Sivadjian y K. Chilingarian odiaban a los sheijs, aghs y beys kurdos pero igualmente
queran establecer acuerdos slidos con ellos, ensearles y
denunciar la falsedad de las demostraciones de simpata del
gobierno turco. Coincidan en que la salida no consista en
luchar contra los kurdos con armas sino en trabar con ellos
lazos de amistad, instrurlos, para llegar a la finalidad de
que sus pueblos unidos en un destino comn, se opusieran
contra el gobierno turco.
Uno de los representantes ms conspicuos de la idea de
liberacin nacional en la literatura de Armenia oriental del
siglo xix fue Madteos Mamurian. Analiz tambin la cues
tin kurda, sus relaciones con la armenia; y sugiri que se
establecieran vnculos firmes de amistad entre ambos pue
blos y critic duramente a quienes, por medio de la instruc
cin pretendan absorber a los kurdos y asimilarlos dentro
de la masa armenia.
Jachadur Apovian realiz una labor significativa para
acrecentar los lazos culturales entre armenios y kurdos; fue
no slo el mas grande de los escritores armenios de su poca,
sino tambin el mas cercano, querido y valorado por el pue
blo kurdo. Acus a los gobiernos turco y persa por haber
diseminado a los kurdos en grupos aislados a lo largo de sus
territorios: se ocup de su etnografa, poesa, idioma, historia
y literatura. Dominando el idioma, Apovian se mezcl con
los kurdos, fue su husped, estudi su situacin y costumbres
y nos brind ricas explicaciones acerca de la historia del idio
328
ma. Fue el primero en publicar en la prensa rusa notas que
atrajeron la atencin del gobierno y de los cientficos acerca
de los kurdos, subrayando sus virtudes.507
Raff, en sus obras Djelaleddin y Chispas critic dura
mente al gobierno turco por dividir y perjudicar las relacio
nes armenio-kurdas; destac que no todo el pueblo kurdo
obedeca las directivas gubernamentales pues una parte im
portante estaba unida a los armenios en su lucha contra
Turqua.
Gomids se acerc a los kurdos y a su poesa; se interes
vivamente por su arte, recorri las aldeas, vivi en sus casas,
escuch sus cantos, narraciones y leyendas, particip de sus
fiestas y casamientos y tom la letra y msica de sus cantos
populares. En 1899 public el resultado de sus estudios pre
sentndolo como tesis para la obtencin de su diploma. Se
conservan, de Gomids, temas y melodas kurdas.508
EL PAMSLAMISMO
El islamismo (de Islam, trmino rabe que significa
"abandono del yo en Dios") fue fundado por Mahoma y tuvo
sus primeros discpulos y creyentes en Medina y La Meca.
La fe islmica, contenida en el Corn, se extendi hacia el
norte, el oeste y el este, y atrajo a millones de adeptos.
Entre 1055 y 1060, Togul Bey, jefe de tribus turcas Oguz
o turcomanas, convertidas algunos lustros antes, se proclam
"rey de Oriente y Occidente". Su sucesor, Alp Arslan, arra
s Armenia y penetr con sus tropas en Asia Menor, se diri
gi a Bizancio, formndose un frente comn contra las Cru
zadas y consiguindose al fin la toma de Constantinopla, en
1453. La ciudad pas a ser el centro de la expansin turca
en Europa y Asia. Sin embargo, el pueblo turco permaneci
ignorante del contenido de la nueva religin; recin en el
siglo xix la accin de los colegios religiosos turcos permiti
alguna difusin de la fe, aunque mezclada con elementos
turquificantes, y en un sentido racista e inescrupuloso, ajeno
r,07 Muratian, H.: Apovian y la amistad de los pueblos caucsicos, en Sovedagan Haiasdan, Erevan, setiembre, 1948, 20 (en armenio).
508 Zazani, Garlene: Una pgina de historia de la amistad entre armenios y
kurdos, en Sovedagan Craganutiun, Erevan, setiembre, 1964, N<? 110 (en armenio).
329
totalmente a su espritu. A fines del siglo xvm y comienzos

del xix, la modernizacin de las fuerzas armadas exigi el
traslado de instructores franceses a Turqua; por lo tanto,
para recibir la instruccin pertinente y leer los manuales,
los cadetes turcos debieron aprender francs. Era la primera
vez que un idioma occidental penetraba en forma masiva en
el pas.
Aos ms tarde, cuando el sultn Mahmud II, hijo de
una francesa de Martinica, fund la primera escuela de me
dicina, el idioma francs se extendi por el imperio, aunque
limitado a una pequea parte de la clase intelectual. Con la
destruccin de los jenzaros y su reemplazo por un ejrcito
regular que deba recibir instruccin tcnica, este idioma
alcanz su mayor auge. Por otra parte, a travs del francs
se conocieron los autores liberales y revolucionarios del Iluminismo. El impacto de las nuevas ideas fue inmediato, y a
partir de 1850 empez a fermentar la rebelin contra el abso
lutismo de los sultanes.509 Hasta ese momento, la literatura
otomana tena raigambre persa, pero en lo sucesivo, los inte
lectuales comenzaron a traducir e incluir los personajes de
los clsicos europeos en su propias obras.
En cuanto a la prensa turca, era una simple imitacin de
los diarios franceses. En 1831 se fund el Moniteur Ottoman,
escrito en francs, aunque en 1832 comenz a salir tambin
en edicin turca bajo el nombre de Tavkimi Vakai, En 1843
apareci el Iarida Havaclis. Segn Ubicini,610, en todo el im
perio otomano se publicaban, en 1851, 31 diarios; pero en
1876, con el ascenso al trono de Abdul Hamid quien per
sigui al periodismo, el nmero se redujo a 13, todos sos
tenidos y controlados por el Estado. La ley de censura turca
estableca las siguientes obligaciones;
"Art. 19) - Abstenerse de manera absoluta de c riticar los ac tos
del gobierno.
Art. 2<?) - Evitar con cuidado toda polmica sobre cuestiones
que toquen directamente al imperio y puedan atentar contra !as
buenas relaciones existentes con las Potencias.
sos Lewis, Bernaid: Democratic nstitutions in the Istamic Middle East, en
The Library of World Affairs, W 38, London, 1958.
610 Ubicini: en Enciclopedia de l'Islam, I, 1050.
330
Art. 39) -Publicar noticias de las provincias, limitndose a narrar
los acontecimientos sin juzgarlos ni criticar los actos de los fun
cionarios y no publicar estas noticias sino despus de haberlas
comunicado a la Oficina de Prensa.
Art. 49) - Como el tiempo material no permite presentar las prue
bas durante la noche de la impresin, los redactores estn obli
gados a explicar verbalmente a la persona que dirija la Oficina
de Prensa, el contenido del artculo de fondo del diario que ha
br de aparecer, y en caso que se le dirijan observaciones, ajus
tarse a ellas.
Art. 5o) - Para evitar la propagacin de falsas noticias, consultar
a la Oficina de Prensa antes de la publicacin del diario.
Art. 6o) - Los diarios deben dar lugar en sus columnas a las refu
taciones y rectificaciones de los artculos publicados en Europa,
que les sean presentados por la Oficina de Prensa." 511
La Iglesia Catlica, a travs de sus misiones, en especial
de la orden franciscana, fue otro canal de introduccin del
francs en el imperio, en el que se iba generalizando un des
contento de muy distintas races, con la conviccin de que
el rgimen hamidiano arriesgaba la existencia misma del
Estado, y que en un futuro cercano el sultn y sus ministros
seran avasallados por las grandes Potencias y en particular
por Alemania. Muchos turcos atribuan al rgimen auto
crtico de los sultanes las derrotas militares y el empobreci
miento del pas; no se resignaban a aceptar la presin extran
jera ni la prdida de Grecia, Servia, Rumania, Bulgaria, Chi
pre y Egipto ni la desaparicin de la soberana otomana sobre
Crimea, Argelia y Tnez. Samos, desde 1832, se haba con
vertido en un principado autnomo; el Lbano posea desde
1861, un status especial, con un gobernador cristiano nom
brado con consentimiento de las Potencias. En lo econmico,
el control que desde 1881 ejercan los extranjeros sobre la
deuda pblica, significaba que una gran parte de las rentas
del imperio sala del pas. El movimiento laico que a partir
de 1861 reaccion contra la autocracia militarista y religiosa
turca, pretenda su reemplazo por un rgimen parlamentario.
5J1 La violacin de cualquiera
suspensin temporaria, y aun con la
ser castigado, y los diarios incluan
algunos das o semanas de descanso.
de estas obligaciones era sancionada con una

clausura, segn la gravedad; a veces convena
algn artculo con la intencin de gozar de
(Pears: op. cit., 115).
331
En 1876, al suprimir Hamid la Asamblea turca, Namik

Kemal Bey escritor que propugnaba la reforma espiritual
de los turcos public, en lengua turca moderna, un drama
con el nombre audaz de Vatan, que en rabe significa Patria,
por lo cual fue exiliado en la fortaleza de Famagusta, en la
isla de Chipre. Despus de su liberacin volvi a la lucha,
siendo encarcelado nuevamente. El sultn haba prohibido
el uso de trminos como patria, pueblo, coraje, libertad, fuer
za, derecho, igualdad, tirana, etc., en libros, peridicos, actos
pblicos y hasta en los pasajes de la Biblia,512 por conside
rarlos de contenido revolucionario.
El exponente ms trascendente de esta ideologa fue el
panislamismo denominacin que proviene de la religin
fundada por Mahoma creada en 1880 por el escritor Said
Djemal Eddin, oriundo de Persia. Naci en Asadabad, cerca
de Hamadn, pas sus primeros aos en Afganistn, donde
curs estudios superiores en Kabul. De all se traslad a la
India, de donde fue en peregrinacin a La Meca en 1857.
En las luchas civiles entre los prncipes afganos por la suce
sin del trono, tom partido por Mohammad A'zam, llegan
do a ser su Primer Ministro. Derrocado Mohammad en
1869, Djemal se traslad nuevamente a la India513 y de all
a Egipto. Posea una penetrante inteligencia, magnetismo
personal y vigor desbordante. Viajero infatigable, recorri
Oriente y Occidente observando y reflexionando sobre sus
ideas y costumbres. Fue el primer musulmn que expres la
necesidad de depurar la fe musulmana de supersticiones y
falsas creencias populares. Utiliz la religin como un ins
trumento poltico, de tal modo que, en realidad, al desvin
cularla de su contenido mstico, se transformaba en una doc
trina laica que sealaba la existencia de un antagonismo
entre Islam y Occidente; con su prdica, denunci el peligro
de la dominacin occidental, y propuso medios de defensa,
por lo que los pases colonialistas vieron en l un obstculo
para sus intereses,514 y lo vigilaron constantemente.
512 Mac Coll: en The Contemporary Revieiv, 1895, noviembre, 751.
513 Jomier, Jacques: Introduction a l'Islam actual, Paris, 1964, 79.
r,l+ Stoddard, Lothrop: Le nouveau monde de l'Islam, Paris, 1923, 62.
332
Djemal se estableci en Egipto desde 1871 hasta 1879, y
dict cursos privados a los que asista la juventud ms activa,
entre la cual haba mayora de musulmanes, aunque tambin
algunos cristianos y judos. Inst a los jvenes a pensar, es
cribir, fundar diarios, y los inici en el pensamiento filos
fico rabe de la Edad Media. Con el tiempo su participacin
en poltica se hizo cada vez ms activa; atac al jedive Ismail
y trat de hacerlo asesinar por Mohamed Abdoh, su discpu
lo preferido.
En esos momentos, Egipto era escenario de graves acon
tecimientos: Inglaterra y Francia ejercan intensa presin
diplomtica sobre Abdul Hamid, y lo amenazaban con la
intervencin militar. En consecuencia, se impuso el condo
minio anglo-francs mediante la creacin de la Caja de la
Deuda Pblica, controlada por De Blingnieres y Evelyn Baring, lo cual provoc el descontento popular. Como resul
tado de la presin ejercida por Francia e Inglaterra, Ismail
fue obligado a renunciar su cargo de Jedive en favor de su
hijo Tewfik. Ante esta intromisin en los asuntos internos de
Egipto, el partido nacional egipcio empez a actuar orgni
camente, y en enero de 1881, el pueblo se rebel contra los
acreedores europeos al grito de Egipto para los egipcios!,
guiado por Ahmed Arab-al-Masri o Arab Pash, a quien
adhirieron varios coroneles infludos por Djemal Eddin. Con
Suez en poder de los egipcios, la figura de Arab Pash se
hizo intolerable para los ingleses.
A medida que Arab Pash iba ocupando diversos cargos
pblicos, acreci su preponderancia hasta convertirse en h
roe popular. Con la anuencia del sultn turco quien tam
bin recelaba del surgimiento de Arab, Inglaterra realiz
una demostracin naval y destruy Alejandra.515 Las fuerzas
inglesas desembarcaron al mando de Wolseley y vencieron a
Arab en Tell-el-Kabir; lo apresaron en El Cairo, lo conde
naron a muerte y por fin le conmutaron la pena envindolo
MB Sontag: op. cit., 32. El 23 de junio de 1882, poco antes de la destruccin
de Alejandra, se realiz una Conferencia de embajadores para determinar las me
didas a adoptarse contra Arab. La Conferencia se reuni en Constantinopla, ca
pital del imperio soberano, sin participacin de Turqua.
333
a Ceiln. El triunfo ingls reaviv antiguas divergencias en

tre Gran Bretaa y Francia pues sta se vio excluda del con
dominio.516 El gobierno de Egipto fue personificado por Sir
Evelyn Baring, ms tarde Lord Cromer. Inglaterra asegur
que su ocupacin era provisoria y que abandonara Egipto
apenas el orden fuera restablecido; pero una vez ms, eran
promesas falsas: Inglaterra inund el pas de tropas y se esta
bleci en forma permanente hasta su expulsin violenta.
Aprovechando la severidad del dominio ingls, los egipcios
desarrollaron, a travs del periodismo y de sociedades de
beneficencia, sentimientos de revolucin en el pueblo. El
nacionalismo egipcio ahora compartido por Francia que
desplegaba una intensa accin de penetracin cultural fue
encendiendo en los corazones rabes, principalmente en los
intelectuales y terratenientes, la chispa anglfoba.
Djemal Eddin volvi a la India en 1879 y escribi, duran
te su viaje a Hayderabad y siempre bajo vigilancia estricta de
Inglaterra, su Refutacin a los materialistas. Profesor en la
Academia de Constantinopla a los 70 aos aun enseaba
teologa en la Universidad de El Azhar, Djemal Eddin
propiciaba la unin de los Estados musulmanes limtrofes a
Rusia: era mensajero de la unidad de los 250.000.000 mu
sulmanes de diferentes razas, idiomas y costumbres, asentados
desde el Ganges al Volga y desde el Mar Negro al Rojo; 517 su
ni6 Bompard, Maurice: Mon ambassade en Russie, Paris, 1937, III. En una
carta fechada el 23 de diciembre de 1866, el entonces embajador ruso en Constan
tinopla escribi: "Cada vez que se pone sobre el tapete la cuestin del desmem
bramiento de Turqua, surgen dos obstculos fundamentales: la situacin de Cons
tantinopla, y la cuestin de Egipto; y siempre nuestros adversarios aprovechan los
temores exagerados que despiertan las pretensiones rusas, para concentrar inme
diatamente todas las pasiones y recelos de las grandes Potencias, e indisponer
contra nosotros la opinin pblica europea. Debemos, de ahora en adelante, des
viar de Constantinopla la atencin de Gran Bretaa, asegurndole nuestro con
curso en todo lo que concierne a la vida de la India. Es ese el rumbo en que
debe orientarse nuestra accin diplomtica. Sera deseable provocar un gran con
flicto de intereses europeos en Egipto, para que toda la cuestin de los Estrechos
se presente ante Europa como una cosa secundaria, y una vez asegurado Egipto a
Inglaterra, sta no se opondr ms a nuestros proyectos en Oriente." Parece una
carta proftica: desde la posesin de Egipto con la cada de Arab Pash, hasta el
establecimiento del Protectorado en 1914 y aun ms adelante, Inglaterra se des
interes de Constantinopla.
517 Ronart: op. cit., 75.
334
mensaje, que hizo accesibles a todos, los fundamentos del
Islam, no se expresaba en trminos de expansin colonial,
sino de una creciente extensin de los lmites polticos, de
modo de unir territorialmente a la gran cantidad de elemen
tos heterogneos de la familia islmica. En segunda instan
cia, se absorbera a los elementos extranjeros que obstaculi
zaran el proceso hacia la unidad. En la Revue du Monde
Musulman puede leerse:
"Si bien la religin musulmana y el mismo Corn preparan un
terreno favorable para el desarrollo del panislamismo, esta idea
no se hizo realidad sino con Said Djemal Eddin el Afghani. . . En
un estilo arrayente y persuasivo. . . oblig a los musulmanes a ex
pulsar a los extranjeros de sus pases por cualquier medio. . .
Todos los diarios musulmanes propagaban sus ideas. . ."
La gran influencia de Djemal Eddin se percibi en los
movimientos constitucionalistas y liberales de los pases mu
sulmanes en los siglos xix y xx. Su doctrina, orientada hacia
la ubicacin histrica del Islam en el siglo xix, es sintetizable
en los siguientes principios:
"Liberacin de la influencia europea; igualdad de todos los mu
sulmanes frente a la ley; observacin de la ley religiosa del Shariat; y obediencia de los musulmanes del mundo entero al
defensor de la ley, al Califa."
La ltima premisa despertaba la ambicin de Abdul Hamid, quien fomentaba el recrudecimiento de la reaccin
turca frente a la poltica de reformas. Abdul Hamid utilizaba
tambin el panislamismo como instrumento de defensa con
tra las tendencias descentralizadoras de rabes, sirios, libaneses y kurdos.519
La habilidad de Djemal Eddin alcanz su apogeo al ser
designado consejero de la embajada inglesa en Constantinopla, durante le gestin de Lord Dufferin. Hasta Rusia lleg
la doctrina de Djemal Eddin, quien viaj a ese pas, e influy
518 Le panislamisme et le panturquisme, en Revue du monde musulman,
XXII, marzo, 1913.
510 Milza: op. cit., 129.
335
en algunos pensadores musulmanes, entre ellos, el trtaro

Ismael Bey Gasprinsky, quien promovi una campaa para
unir a los musulmanes rusos. El 10 de abril de 1883 apareci
El Intrprete, peridico dirigido primero por Shenas Effend con el nombre de Terdjuman Ahval. Gasprinsky propuso
la reforma en la enseanza del Islam en escuelas del nuevo
mtodo y desarroll el panturquismo, unin de los pueblos
turcos de Rusia en una sola nacin, mediante la creacin de
un idioma literario turco en el que esos pueblos deban re
nunciar a sus particularidades fonticas; sin perjuicio de
sto, deba impulsarse tambin el estudio del rabe, renovar
la fe y rechazar los formalismos rituales. Utilizando el lazo
de la cultura comn, y por conducto de organizaciones pol
ticas que seran reconocidas por el gobierno del Zar, absorber
en la medida de lo posible la cultura europea. Gasprinsky
acusaba como causantes de la crisis del Islam a los reli
giosos musulmanes, fanticos y aristcratas, y al excesivo po
der del Zar.
Djemal obtuvo del Zar beneficios para los musulmanes
rusos, incluso la edicin en ruso del Corn. Con su disc
pulo Mohamed Abdoh pas luego a Francia, donde public
de marzo a octubre de 1884, la revista El Lazo Indisoluble.521
Fund, adems, una organizacin clandestina y ultrasecreta
con el mismo nombre de la revista, para propagar el conoci
miento del Corn, pero no un Corn fatalista y ciego, sino
uno amante de la libertad y el raciocinio que crea autntico
y basado en el retorno a las fuentes, el estudio y la investiga
cin.522 El nuevo islamismo deba permitir el acceso a la tc
nica, pero conciliada con el retorno a la simplicidad primi
tiva; en lo religioso, propender al examen directo y fructuoso
de las fuentes del Corn y la Sunna. Para liberarse e instau520 Su movimiento es conocido como jadidismo (de usul-i jadid; su accin se
extendi entre los trtaros del Volga y Crimea, Azerbaijan y Turquestn, donde
en 1915 haba 100 escuelas jadiditas.
521 Los ingleses se incautaron de los ejemplares de la revista que llegaban
a Egipto.
522 Seal la responsabilidad de los musulmanes de reformar su religin,
citando al Corn: "En verdad Dios no cambia la condicin de un pueblo, si ste
no la cambia por s mismo."
336
Tar una comunidad vigorosa y fecunda, deba imitar a Occi
dente, su enemigo.
Desde Francia, Djemal parti a Persia, para asesorar al
Shah acerca de las reformas de 1889; pero las envidias, rece
los e intrigas lo obligaron a huir y refugiarse cerca de Tehe
rn, hasta que el Shah lo hizo expulsar del pas y conducir a
la frontera turca. De todas maneras, y aprovechando que los
ingleses acababan de obtener el monopolio de los tabacos
persas, consigui desatar en ese pas una campaa anglfoba,
ordenando sabotajes al tabaco persa, lo que oblig a la em
presa a rescindir el contrato. Luego viaj por poco tiempo
a Londres, hasta que en 1892 recibi, por intermedio del
embajador turco la invitacin de Abdul Hamid de estable
cerse permanentemente en Constantinopla.523 All vivi cinco
aos como husped oficial del sultn, fundando y dirigiendo
instituciones como la Sociedad Panislmica, la que ms tar
de fue prohibida por Hamid pues, a pesar de sus premisas
tericas, la dinmica de la doctrina de Djemal Eddin arries
gaba la centralizacin poltica del gobierno del sultn. Dje
mal perdi el respaldo del tirano turco y muri el 9 de marzo
de 1897, envenenado por el religioso Abdul Huda, por orden
del sultn.
Despus de la muerte de Djemal, el panislamismo empez
a extenderse entre las clases poderosas, fundamentalmente
por constituir un medio eficaz de lucha contra la penetracin
europea.
El panislamismo encontr inconveniente la presencia de
una mayora cristiana armenia en los vilayetos orientales del
imperio otomano. Sus conventos, oratorios e iglesias, con
sus escuelas e imprentas conservaban vivo un pasado que los
mantena espiritualmente unidos; adems, siendo un elemen
to instrudo e industrioso, influa sobre la minora turca.
Por otra parte, los armenios representaban una franja que
separaba a los kurdos y turcos de los azerbeijanos y dems
poblaciones rusas de habla turca. Finalmente, el gobierno
turco perciba que se estaba gestando un fermento revolu523 Gibb, H. A., y Kramers, . H.: Shorter enciclopaedia of Islam, Leiden, 1953, 83.
337
cionario armenio que en su faz preliminar se traduca en

obras literarias y teatrales de hondo contenido poltico de
protesta, intentando despertar el vigor adormecido de la con
ciencia nacional e incitando a tomar las armas para el logro
de sus reivindicaciones populares.
No convena, sin embargo, un ataque frontal para elimi
nar a los armenios: haba que utilizar a los kurdos y circa
sianos como brazo ejecutor del exterminio. As, se lograra
doble utilidad: impedir el acercamiento entre armenios y
kurdos, fraternidad que, como hemos visto, era muy posible
e indudablemente beneficiosa para ambos, pero altamente
peligrosa para la seguridad de Turqua; y en segundo trmi
no se evitara la condenacin universal, transfiriendo la res
ponsabilidad de los crmenes a los kurdos y circasianos.
La supresin radical de los armenios era considerada un
desideratum pues acarreara mas de un beneficio: por una
parte, dejara de existir la causa principal de la intervencin
de los pases europeos en los asuntos internos de Turqua; en
segundo lugar, quedara allanado el camino para la expansin
del panislamismo hacia el Este, con la consiguiente proba
bilidad de incorporar al imperio los territorios y pueblos
establecidos dentro de la frontera occidental de Rusia. Por
ltimo, desaparecera una poblacin que no disimulaba su
simpata hacia Rusia y poda convertirse en base de opera
ciones del Zar en desmedro de la soberana turca. Abdul
Hamid, sin embargo, no se decidi a poner en prctica los
consejos que le daban los idelogos turcos del panislamismo
en el sentido de extirpar en forma masiva y total a los arme
nios. Su plan consista en llegar al mismo resultado hosti
gndolos constantemente a lo largo de los vilayetos orientales
y en Cilicia, utilizando las prohibiciones cornicas, la estruc
tura administrativa, la gendarmera y como se ha dicho, apro
vechando la diferencia religiosa, mas aun, exacerbando el
fanatismo religioso, entre armenios y kurdos; esperaba provo
car as el xodo de los armenios o su asimilacin progresiva,
completando su programa con el traslado y establecimiento
de grandes masas de poblacin musulmana a territorios don
338
de los armenios eran mayora. El panislamismo fue, pues,
una causa mediata de las masacres que sufri armenia entre
fines del siglo xix y comienzos del siglo xx.
EL PROGRAMA DE REFORMAS Y LAS COMISIONES INVESTIGADORAS
FUERON OTROS MEDIOS DE PENETRACION DE INGLATERRA
EN ASIA MENOR
Despus del conflicto ruso-turco, Constantin Gamsaragan, un armenio que haba comandado tropas rusas en el
Cucaso, fue designado vicecnsul de Rusia en Van.524 Su
obra de gobierno fue respetada incluso por los turcos, que
lo llamaban Pash de los armenios. Pero la situacin dur
poco, pues al cambiar la poltica exterior de San Petersburgo, Gamsaragan fue despojado de su cargo y llamado a la
metrpoli.
Inglaterra tema que la poblacin armenia de los vilayetos orientales del imperio otomano se convirtiera en una
vanguardia de los intereses de Rusia sobre Turqua asitica.
Era necesario actuar con celeridad para transformar a esas
poblaciones en una muralla de defensa contra un eventual
avance ruso. Por otra parte, aunque Inglaterra haba conse
guido ya apoderarse de Chipre, controlar los Estrechos, y
desalojar a Francia de Egipto, faltaba dar otro paso impor
tante: allanar la va de comunicacin terrestre con el Golfo
Prsico y simultneamente, garantizar la seguridad del "ca
mino hacia la India". Por ltimo, aunque Bismarck haba
respaldado a Inglaterra en el Congreso de Berln, haban
indicios de que Alemania se estaba interesando por los asun
tos orientales, lo cual poda ser un peligro para la Corona.
Por estas razones Gladstone, Salisbury y Disraeli no obstan
te sus diferencias polticas coincidieron en que el mejor me
dio para intervenir en los asuntos internos del imperio turco,
detener los planes del Zar y Bismarck e implantar su hege
mona en Asia Menor, era provocar una crisis en esa rea
del mismo modo que en los Balcanes y despertar a la pobla
cin armenia alentndola con promesas de reformas. Su plan
consista en que la esperanza de un cambio paulatino obte024 Vartanian: op. cit., 85.
339
nido con el respaldo ingls, abortara los movimientos rei

vindicatorios de los armenios; de lo contrario, el desarrollo
del espritu revolucionario armenio podra debilitar la uni
dad del imperio otomano y en caso de estallar la rebelin
de los armenios Rusia invocara el pretexto necesario para
intervenir en los asuntos turcos.
Por entonces, el sultn estaba infludo por varios funcio
narios de su corte, en especial por Khair Eddin, el Gran Vi
sir (personaje impopular por no ser turco) y por Osmn
Pash, Ministro de Guerra, rivales entre s, quienes intriga
ban uno respecto del otro ante el sultn, el cual de ese modo
los controlaba. El embajador ingls, Layard, procuraba sacar
provecho de esas envidias personales, ante la indiferencia del
sultn, quien se limitaba a observar su juego. Cuando Hamid
defenda a Osmn por considerarlo el militar ms importante
del imperio, Layard replicaba que era un mal administrador,
pues perjudicaba al gobierno turco al oponerse a las reformas
propuestas por Inglaterra en cuanto a la gendarmera y a un
mayor control en las funciones del Gran Visir, mientras Salisbury vigorizaba su poltica de apremios, crticas y coercio
nes sobre el sultn. Para anular esa interferencia, Hamid,
en una hbil maniobra, destituy a Khair Eddin, principal
defensor de las reformas propuestas por Inglaterra; incluso
decret la momentnea abolicin del cargo de Gran Visir,
y su reemplazo por el de Primer Ministro o Presidente
del Consejo, que no tena la preeminencia que gozaba el
Gran Visir sobre los dems ministros. Caratheodory Pash
fue reemplazado como Ministro de Relaciones Exteriores por
Savfet Pash por protestar contra la medida. Aarif Pash,
de carcter dbil, fue designado Primer Ministro, y Riz Bey
fue removido del cargo de Jefe de la Secretara Privada del
Sultn.
Sin amilanarse por estos escollos, Salisbury comunic al
sultn que Inglaterra no abandonara su poltica en pro de
reformas administrativas, e insisti en el nombramiento de
Baker para el cargo de Comandante de la gendarmera turca,
basndose sobre el peligro que representaban Persia y Rusia
en la frontera del Kurdistn. El sultn respondi que las
340
reformas se haran a su debido tiempo, pero el "debido tiem
po" no llegaba.325
El 8 de agosto de 1878 Layard recibi un despacho de
Salisbury quien acababa de regresar del Congreso de Ber
ln en el que insista en la urgente aceptacin por el sultn
de un proyecto de reformas constitucionales y administrati
vas, "porque la tendencia del sultn a llegar a un acuerdo
y nuestro poder de insistir, disminuirn con cada mes que
pase".
El proyecto consista en lo siguiente:
"19) Instituir una gendarmera en las provincias asiticas, orga
nizada y comandada por europeos.
29) Instituir tribunales centrales en algunas de las ms importan
tes ciudades asiticas, con jurisdiccin sobre los tribunales infe
riores y que contaran, por lo menos, con un juez europeo de in
dudable probidad y ciencia, cuyo voto fuera indispensable en
cada fallo.
39) Autorizar a recaudadores de impuestos en cada vilayeto para
la percepcin de las contribuciones, encargados de abolir el sis
tema del diezmo e introducir convenios decenales, como plazo
mnimo." 526
En conocimiento de este proyecto, Savfet Pash lo recha
z pretextando falta de dinero y de hombres capacitados para
llevarlo a cabo.527
Pero Salisbury valoraba la conveniencia del plan hasta
tal punto que aceptaba la concesin de un prstamo de seis
millones de libras esterlinas solicitado por Hamid. Los tene
dores de ttulos de la deuda pblica reaccionaron ante los
primeros comentarios de este nuevo emprstito: la crisis eco
nmica provocada por la sequa y el conflicto anglo-ruso
por los lmites de Afganistn, limitaban la disponibilidad de
las reservas monetarias.528
En un informe a su gobierno, Layard haca constar que
"ninguna de las reformas proyectadas en Asia ba sido lealmente
ejecutada. . . Estoy convencido de que, desde el fin de la guerra,
Medlicott: op. cit., 317.
588 Idem, ibid., 293.
538 Gooch: op. cit., 22.
341
el partido fantico ha conseguido convencer a Su Alteza de que

como la experiencia intentada por sus predecesores de aclimatar
las instituciones europeas en Turqua no se ha logrado, debe
actuar ahora sin Europa y reformar su pas segn los mtodos
turcos y musulmanes." 529
El embajador conclua en la necesidad de una intervencin
ms concreta de las Potencias. No obstante el resultado ad
verso, Salisbury sigui advirtiendo y presionando al sultn:
"La repugnancia de Inglaterra a entrar de lleno en una poltica
de particiones no resistir ms que cierto grado de tensin; y esa
repugnancia es el nico apoyo que ahora sostiene al gobierno
del sultn."
El 17 de octubre de 1878 el sultn nombr a Mahmud
Nedim Pash como Ministro del Interior, no obstante la acu
sacin que Midhat Pash haba lanzado sobre l, de malver
sar fondos pblicos en su gestin anterior.
A pesar de la aparente resistencia de Mahmud frente a
las presiones de las Potencias que queran obtener el con
trol de las finanzas turcas, fue l quien complet la des
truccin del crdito turco: durante su gestin ministerial se
dictaron los decretos que anunciaron la incapacidad de Tur
qua para pagar sus deudas.
Los triunfos de Osman y Mahmud fueron obstculos
insalvables en todo proyecto de reformas administrativas que
propusiere cualquier nacin europea. Midhat Pash que ha
ca ostentacin de su anglofilia para lograr el respaldo de
ese pas en el logro de ambiciones comunes,580 present su
renuncia, la que no fue aceptada por el sultn. Como conse
cuencia de las advertencias del embajador ingls y de una
demostracin naval de la flota britnica, el sultn removi
funcionarios y nombr gobernadores aceptables para Ingla
terra. La corona britnica haba vencido as los obstculos
que se oponan a su programa de paz y dominacin.
530 Midhat Pash no slo no era anglofilo, sino que adems de ser fantica
mente turco, experimentaba una profunda aversin por Europa, su cultura y cos
tumbres; su mayor ambicin fue desplazar a Hamid sin haberlo podido lograr.
342
En febrero de 1878 el gobierno ingls decidi poner en
prctica el plan propuesto por el embajador Layard, segn
el cual se nombrara en ocho centros de Turqua asitica
otros tanto funcionarios en calidad de cnsules especiales con
instrucciones de visitar cada parte del distrito, estudiar el
estado del pas, investigar quejas, protestar contra los abusos
e informar a Londres y Constantinopla.351 Sus jurisdicciones
coincidiran con las de dos comisiones investigadoras mixtas
un armenio y un turco en cada una, designadas una para
Armenia norte, regin a la que el gobierno ingls llamaba
impropiamente Kurdistn, y otra para Armenia sur, ambas
al Este del Asia Menor. Layard sugiri a Salisbury que la
primera comisin integrada por Yusuf Pash y Sarks Effend fuera acompaada por un oficial ingls, sin reconoci
miento especial ni nombramiento del gobierno turco, por lo
cual se design al mayor Trotter, quien se desempeara
como inspector oficioso de la Corona y actuara en los vilayetos de Erzerum y Van debiendo formar cuerpos colegiados
con miembros de las diversas comunidades, a efectos de
proponer un programa de reformas; el 28 de noviembre de
1878, Trotter escribi a Salisbury que un tribunal compues
to por tres turcos y dos armenios haba sido constituido en
Erzerum.
La comisin del Sur532 se dividi en dos secciones: la
primera estaba destinada originariamente a Alepo, pero en
el nterin ocurrieron los sucesos de Zeitn,533 por lo cual se
dirigi a esta ltima ciudad. Chermside, despus de visitar
Zeitn, inform que "la condicin de la ciudad y del pueblo
de Zeitn es una vergenza para cualquier gobierno".
La Puerta aparent cooperar con el programa de Layard
manifestando que instituira tribunales integrados tambin
con europeos para or las quejas de los cristianos; pero en
realidad utilizaba a kurdos y circasianos para llevar a cabo
sus planes de desalojar a los armenios de los vilayetos orien
tales el imperio, permitindoles toda clase de vejmenes y
531 Sarkissian, A. O.: op. cit., nota 54, 98.
532 Acompaada por Chermside, vicecnsul ingls en Aidn.
533 Ver pgina 297.
343
cuando las Potencias intervenan en favor de las vctimas,

simulaba compartir la indignacin y desear el restableci
miento del orden. De ese modo permaneca ajena a la
cuestin y transfera la responsabilidad de los hechos a kur
dos y circasianos.
La segunda seccin de la comisin del Sur, se compona
por Abbeddin Pash y Manase Effend, quienes tendran,
tericamente el mismo rango, pero pronto la Puerta hizo
reestructuraciones y agreg un tercer comisionado turco con
un rango superior. Esta comisin apareca investida de "muy
extensos poderes", pero en realidad coartada en su labor
por las autoridades locales y el gobierno central, se dirigi
a Diarbekir; en cumplimiento de instrucciones que le haban
sido impartidas, acus a los jefes kurdos de ser responsables
de los crmenes. En consecuencia, los desterr de Turqua
propiamente dicha y los envi a Alepo primero, y despus
a Alemania. Por lo dems, se limit a su funcin especfica:
investigar los hechos e informar.
En el verano de 1886, el gobierno ingls, a travs de
Sir Edward Thornton, embajador en Constantinopla, insisti
ante la Puerta en un memorndum, que se ejecutaran las
reformas a cuya aplicacin se haba comprometido por el ar
tculo 61 del Tratado de Berln. La presentacin inglesa,
despert una vez ms la agresividad del sultn contra los
armenios.534
El 18 de octubre de 1879 Hamid confi su poltica a la
influencia del Gran Visir Mehmed Sad Pash, la que dur
hasta junio de 1880. El 24 de ese mes, en un mensaje verbal,
la Puerta contest el despacho del 8 de agosto de las Poten
cias, prometiendo algunas reformas ms leves que las pro
puestas, pero importantes en caso que se hubieran efectivizado. Dicho mensaje admita a algunos oficiales extranjeros
en el "Consejo de Administracin Central de la Gendarmera
Asitica" y aceptaba la cooperacin provisoria de instructo
res europeos, pero no aprobaba "una organizacin regular"
ni el establecimiento de tribunales extranjeros. Como con534 Smith: op. cit., 44.
344
cesin excepcional, aceptaba la designacin de ' inspectores
judiciales extranjeros en cada vilayeto". En el orden fiscal,
la Puerta prometa abolir los diezmos gradualmente, es decir,
provincia por provincia, y contratar a extranjeros expertos
en finanzas. Los vahes, magistrados y recaudadores fiscales
seran designados por cinco aos, pudindoselos destituir slo
en caso de delito grave o si su traslado fuera necesario para
el inters pblico.535 Disraeli utiliz el contraproyecto de la
Puerta como un arma imponderable contra la oposicin,
pues autorizaba a oficiales del ejrcito ingls a ejercer una
funcin poltica. En noviembre de 1879 el embajador ingls
obtuvo para Baker la designacin de Inspector General de
las reformas en Asia Menor. A comienzos de 1880, con un
numeroso "Estado Mayor", Baker viaj a Alepo, Jarpert,
Diarbekir, Sivas y otras ciudades, pero se limit a "estimular
a las autoridades locales y a los gobernadores". De los in
formes de cnsules y vicecnsules surge una larga historia
de intentos fracasados en cuanto a las reformas por un lado,
y por el otro respecto a la represin de depredaciones, persecusiones, saqueos, violaciones, asesinatos y otros ultrajes.
Resulta ridculo suponer que estos problemas se soluciona
ran por va diplomtica mediante la presentacin de Notas
verbales, denuncias o peticiones. Con medidas tan poco
enrgicas Turqua no cumplira sus promesas.
Los historiadores ingleses presentan a Layard como por
tavoz de los armenios y pretenden que por esa actitud ste
habra perdido influencia, con el consiguiente perjuicio para
la causa armenia: 536 los mismos cnsules ingleses de las prin
cipales provincias asiticas de Turqua, con sus denuncias
de inminentes movimientos de liberacin rabes y armenios,
dieron motivos al sultn para acusar a los inspectores de inci
tacin al descontento, y a eludir la prometida designacin
^ Este programa no se concret a raz de las instrucciones recibidas por
los comisionados turcos.
536 Sarkissian, A. O.: op. cit., 90 y sigts.; en 1880 Layard dej de ser emba
jador en Constantinopla. Fue reemplazado por George J. Goschen, quien ejerci
su representacin hasta junio de 1881; en su lugar fue designado Lord Dufferin
hasta septiembre de 1884.
345
de europeos para los cargos directivos. En julio, el coronel

Wilson realiz un viaje por el Oeste y centro de Asia Menor,
constatando en todas partes una miseria indescriptible, espe
cialmente entre los armenios. En Konia, por ejemplo, mu
chos haban abandonado sus hogares, pues los circasianos
haban llegado a ser numerosos, situacin que se repeta en
otras zonas. Los armenios reciban esperanzados a los ingle
ses pero en realidad el nico resultado de sus visitas era
"traer cierto conocimiento como dijo Salisbury en la C
mara de los Lores de que existen abusos del gobierno turco
y adoptar algunas medidas para ponerles remedio". Ninguna
medida, empero, puso remedio a los abusos y la aplicacin
de reformas estaba fuera de la cuestin: los cnsules y vice
cnsules slo deban observar e informar los excesos que
ocurran.
El 6 de agosto, el coronel Wilson envi un memorndum
acerca de su viaje de Konia a Sivas, describiendo la situacin
general en Asia Menor. Encontr a los zaptiehs o fuerzas de
polica en un estado deplorable y al recaudador de impues
tos tal como antes, "con todos sus abusos y violencias". Se
alaba que
"los asesores parecen haber tasado las propiedades de los cris
tianos a valores demasiado elevados y haber devaluado la de los
musulmanes. . ." "El estado de los tribunales deja mucho que
desear. Recientemente se han establecido juzgados en los que los
cristianos estn representados, pero stos, por deseo de indepen
dencia o por miedo, estn a menudo temerosos de oponerse a las
decisiones injustas. La incursin de los circasianos ha creado difi
cultades al gobierno". . . "El gobierno local tiene poca influencia
sobre ellos". . . "Este sentimiento crece ante el hecho de que los
circasianos, teniendo poderosos protectores en los Consejos, son
raramente castigados, y aquellos que se atreven a entregarlos a
la justicia, tienen razones suficientes para temer la venganza. Las
bandas de asaltantes son bien conocidas y podran ser fcilmente
suprimidas si el gobierno fuera sincero; y si los beys circasianos
fueran responsabilizados por la conducta de su pueblo, los dis
turbios podran cesar pronto". . . "La reforma ms urgente para
este pueblo es liberarlo de las exacciones de los recaudadores de
impuestos y de la codicia de los usureros; sto slo puede resultar
de un esfuerzo de buena fe hacia el buen gobierno, lo que ocu
rrir slo con el tiempo".
346
Los informes del mayor Trotter coincidan con los de
Wilson: ambos responsabilizaban al gobierno por estas irre
gularidades. Salisbury reciba los informes y diriga la labor
de control de los cnsules; pero Abdul Hamid nada deba
temer mientras Disraeli dominara en Downing Street. Des
pus de la reorganizacin judicial establecida por el kanun
del 18 de mayo de 1879, el gobierno otomano restringi aun
ms los derechos judiciales de los no musulmanes. El movi
miento, paralelo a la incipiente tendencia hacia la abroga
cin de las Capitulaciones, demuestra la conexin existente
entre ambas cuestiones. Una investigacin oficial del gobier
no britnico sobre la aplicacin del kanun, registr atentados
graves contra vidas y bienes, arrestos ilegales, torturas a tes
tigos, impuestos ilegtimos, etc. La ilegalidad era norma de
conducta de los funcionarios otomanos y las exorbitancias
perjudicaban la paz social, afectando a cristianos y musul
manes.537 En apariencia, sin embargo, las autoridades turcas
propendan a poner fin al caos. As el 15 de noviembre de
1879, el Divan turco expresaba:
". . .Hoy los graves desvelos que la guerra haba dejado tras de
s han sido en gran parte descartados; Su Majestad se ha dignado
ordenar la bsqueda y puesta en ejecucin de las medidas ms
adecuadas para asegurar a todas las clases de la poblacin los
beneficios de una justicia equitativa y a desarrollar en general
la prosperidad del pas. Conforme a esta orden soberana, el Con
sejo de Ministros, despus de un estudio profundo de esta grave
cuestin, ha dividido las reformas necesarias en dos categoras:
la primera comprende. . . independientemente de la reorganiza
cin administrativa de las provincias de Turqua europea, la
reorganizacin del sistema administrativo en las provincias asi
ticas. . . El resultado de la bsqueda y de los trabajos del Conse
jo sobre estos puntos, fue sometido a S. M. el sultn y ha sido
revestido de la sancin soberana. La realidad y eficacia de estas
reformas no tardarn en ser pblicamente demostradas por he
chos ciertos y resplandecientes". 538
La resonada "inquietud" europea por los armenios fue
un arma preciosa para el sultn, quien la utiliz como una
537 Van den Berg: op. cit.. 262.
588 Engelhardt, Ed.: op. cit., 154.
347
ofensa, y presentndose afectado en su soberana, aument

su crueldad, so pretexto de que las Potencias protegan a los
armenios.539 Momentneamente, el movimiento armenio no
ofreca peligro; los puestos claves del gobierno turco estaban
ocupados por elementos anglfilos; cnsules y oficiales in
gleses trabajaban arduamente en beneficio de la corona en
los vilayetos orientales; la autoridad del sultn se haba for
talecido y los armenios estaban esperanzados en la ayuda
britnica. El plan ingls haba resultado a la perfeccin.
539 Driault: op. cit.. 351
Captulo IX
LOS DOS BLOQUES EN QUE COMIENZA A DIVIDIRSE EUROPA

ABANDONAN A TURQUIA LA SOLUCION DE LA
CUESTION ARMENIA
Rusia no estaba dispuesta a secundar a Inglaterra en sus
planes imperialistas. Los rumores de un acuerdo entre San
Petersburgo y Pars, posiblemente propiciaron un acerca
miento paralelo entre Bismack y el canciller austraco Andrassy, quienes reunidos a fines de agosto de 1879 en Gastein,
prepararon un Tratado de alianza que fue suscripto el 7 de
octubre de 1879 y que permanecera secreto durante los cin
co aos de su vigencia; Austria necesitaba el respaldo alemn
porque su frontera oriental peligraba frente a Rusia; y Ale
mania abrigaba idnticos temores respecto a su frontera occi
dental con Francia.
El Tratado estableca que si alguno de los contratantes
fuera atacado por Rusia, el otro deba auxiliarlo; pero si la
agresin proviniera de otra Potencia, el aliado deba obser
var por lo menos una neutralidad benvola, salvo que Rusia
se uniera al ataque. Cualquier peligro de beligerancia inmi
nente rusa contra uno de los aliados, sera considerado "como
dirigido contra ambos"."'40
Si Rusia era un peligro para Alemania y Austria, no era
inferior el peligro que representaba Inglaterra; Rusia com540 Sontag: op. cit., 18; Milza: op. cit., 39. Sin embargo, para Bismarck no era
tan peligrosa la ocupacin de Constantinopla por Rusia; "sera til a Alemania
deca que los rusos se establecieran slidamente en Constantinopla y defendie
sen la ciudad..."; "Si yo fuese ministro austraco agregaba, no impedira a los
rusos dirigirse a Constantinopla: buscara entenderme con Rusia cuando su movi
miento ofensivo fuera ejecutado" (Guyot: op. cit., 50).
350
parta este riesgo: con el pretexto de proteger a Armenia,,
oficiales y cientficos ingleses desarrollaban una febril acti
vidad junto a la frontera ruso-turca y preparaban vas de
acceso de su nacin al Golfo Prsico. Inglaterra, preocupada
por el acercamiento ruso al Mediterrneo, utilizaba la cues
tin armenia como instrumento de penetracin en el rea
del Asia Menor, tratando a los vilayetos orientales como es
cudo con el que detener el avance del imperio ruso. La pol
tica exterior britnica no poda favorecer a los armenios por
cuanto su nica finalidad era impedir que Rusia dominara
en los Dardanelos y se apoderara de las rutas comerciales del
Cucaso, Persia y Mesopotamia, argumentando el peligro de
la "ruta hacia la India". Por tal causa, defendi incansable
mente la integridad del territorio otomano. Turqua deba
ser para los turcos: las aspiraciones de las minoras armenias
y kurda a la autonoma o a reivindicaciones territoriales,
deban ser aplastadas por todos los medios. Inglaterra vea
en la abrogacin de las disposiciones del Tratado de Pars de
1856 que Rusia declar en forma unilateral en 1871, y
en el respaldo brindado por el Zar a los eslavos de los Balca
nes en 1875, dos serias advertencias en ese sentido. Por eso
oblig a Rusia a revisar el Tratado de San Stfano y a devol
ver a Turqua, en el Congreso de Berln, los valles de Alashguerd y Baiazid.
En cuanto a la poltica europea, Bismarck tema que en
caso de suscitarse un conflicto con Francia, Gran Bretaa
respaldara a ese pas; y adems, aspiraba a impedir un acer
camiento slido entre Rusia y Francia. En sntesis, el Tra
tado llamado tambin de "los tres emperadores", fue firmado
entre Rusia, Alemania y Austria entre otros motivos, para
enfrentar la pretencin inglesa de cruzar los Estrechos a su
arbitrio, y mantener aislada a Francia.
El 20 de mayo de 1882 se firm en Viena un Tratado de
Alianza defensiva entre Austria, Italia y Alemania, por cinco
aos, "para aumentar las garantas de paz y fortalecer el prin
cipio monrquico". Llamado de la Triple Alianza, su pro
psito era respaldar a Italia frente a Francia, si sta la ata
cara "sin una provocacin directa". En caso de ataque contra
351
uno o dos de los aliados, por dos o ms grandes Potencias,

los contratantes deban prestarse ayuda armada, y mostrar
neutralidad benvola en los dems casos. Ante la inminen
cia de una guerra, los aliados se consultaran mutuamente.
El Tratado quedara secreto, y una declaracin suplemen
taria estableca que la Alianza no poda "en ningn caso
ser considerada como dirigida contra Inglaterra". Rumania
se adhiri ms tarde y secretamente a la Triple Alianza.541
En la misma poca ocurran otros acercamientos que mas
tarde dividiran a Europa en dos bloques: A fines de agosto
de 1886, el gobierno alemn haba encomendado a Guiller
mo de Hohenzollern la misin de comunicar a Alejandro III
que Alemania no obstaculizara el deseo de Rusia de tomar
Constantinopla, como as tambin el informarle que Ale
mania tratara de persuadir al sultn de la conveniencia de
un acercamiento con Rusia.
A pesar de que el Zar consider una afrenta de Bismarck
tal comunicacin, pues Alemania apareca como distribuido
ra de las partes que a cada uno correspondiera, y que en su
repudio entrara el odio inextinguible hacia Alemania por
el Congreso de Berln,542 algunos sntomas indicaban que se
estaba tendiendo un lazo amigable entre las dos Potencias.
El 18 de junio de 1887 se suscribi un Tratado rusogermano cuyo artculo 1 estableca:
"Si una de las Altas Partes Contratantes se encontrara en guerra
con una tercera Gran Potencia, la otra mantendr una neutra
lidad benvola y se esforzar por localizar el conflicto. Esta
previsin no se aplicar a una guerra contra Austria o contra
Francia que resulte de un ataque hecho sobre una de estas
dos Potencias por una de las Partes Contratantes."
El artculo 29 reconoca "los derechos histricamente ad
quiridos por Rusia en la pennsula balknica, y particular
mente la legitimidad de una influencia preponderante y de
cisiva sobre su parte en Bulgaria y Rumelia Este".
541 Sontag: op. cit., 22; Fay: op. cit.: 74; Milza: op. cit., 45.
542 Guillermo de Hohenzollern: Memorias, Montevideo, 1922, 11.
552
El art. 3? refirmaba el principio, ya convenido en 1881
entre Rusia y Alemania, de colaboracin mutua para presio
nar al sultn a mantener el Bosforo y los Dardanelos clausu
rados para los buques de guerra de las Potencias extranjeras,
y estipulaban el "status quo" en la pennsula balknica
mientras no mediara entre las partes un acuerdo recproco
y previo.
En un protocolo suplementario se expresaba que "en
caso que Rusia considerara necesario adoptar por s misma
la tarea de defender el ingreso al Mar Negro a fin de salva
guardar los intereses rusos, Alemania se compromete a pres
tar su neutralidad benvola y su respaldo moral y diplom
tico a las medidas que Rusia juzgare menester para garan
tizar la llave de su imperio". Este protocolo implicaba un
tcito reconocimiento por parte de Alemania a los derechos
de Rusia sobre Constantinopla. El tratado tendra vigencia
por tres aos.
En cuanto a sus relaciones directas, Rusia intentara en lo
sucesivo absorber diplomticamente a Turqua; ya el 14 de
mayo de 1882 se haba firmado una convencin en Constanti
nopla, establecindose que Rusia renunciaba al inters de la
indemnizacin de guerra adeudado por Turqua y que ascen
da a 35.000.000 de libras turcas; en lo sucesivo las cuotas de
capital provendran del producto de los diezmos e impuestos
sobre el ganado existente en las provincias de Alepo, Konia,
Kastamuni y Sivas.r,4s
Coincidentemente con este cambio en la poltica exte
rior rusa con respecto al imperio otomano, el 23 de enero de
1887 Giers, Ministro ruso de Relaciones Exteriores, envi
una circular a los representantes de su pas ante las Poten
cias firmantes del Tratado de Berln, para que stas dieran
instrucciones a sus embajadores en Constantinopla de faci
litar "la obra conciliadora del gobierno turco".544
En su discurso del 17 de marzo de 1880 en el Music-Hall
de Midlothian, y en vspera de las elecciones que lo llevaron
r"13 Blaisdell: op. cit., nota 28, pg. 91.
M4 Quintavalle, Ferruccio: Cronistoria della guerra mondiale, Milano, 1921,
I, 26.
355
al cargo de Primer Ministro por segunda vez, Gladstone

aprovech el recuerdo de las atrocidades en Bulgaria para
condenar la conduccin de la poltica exterior por Disraeli
en Medio Oriente.
Gladstone invit a las Potencias a presionar ms sobre
Constantinopla, sugerencia que fue aceptada, de modo que
el 11 de junio se entregaron a la Puerta Notas separadas de
idntico tenor, por las que las Potencias reclamaban la "in
mediata y completa ejecucin del artculo 61 del Tratado
de Berln".
Las Notas decan as:
"Por el artculo 61 del Tratado de Berln del 13 de julio de
1878, la Sublime Puerta se oblig a efectuar, sin ms demora,
las mejoras y reformas administrativas que demandaban los re
querimientos locales en las provincias habitadas por los arme
nios, y la garanta de su seguridad contra los ataques y la violen
cia de circasianos y kurdos, e informar peridicamente las me
didas adoptadas a tal efecto, a las Potencias que tienen la super
visin de su aplicacin".
"El gobierno de Su Majestad sabe que nada ha hecho la Sublime
Puerta para hacer conocer las medidas que pudieran haber sido
tomadas con el fin de cumplir con las estipulaciones del art. 61
del Tratado de Berln; y que tampoco se han adoptado medidas
por la Puerta para el ejercicio de la supervisin de las Potencias".
"Los informes suministrados por los agentes de las Potencias de
muestran que el estado de esas provincias es deplorable, y el
gobierno de Su Majestad no puede admitir que las clusulas del
Tratado de Berln, acerca del mejoramiento de ese estado de co
sas, permanezcan como letra muerta. Estn convencidas (las Po
tencias) que slo la unida e incesante presin de su parte, indu
cir a la Sublime Puerta a cumplir sus obligaciones a este res
pecto. El gobierno de Su Majestad, por consiguiente, como una
de las Potencias signatarias del Tratado de Berln, debe deman
dar la completa e inmediata ejecucin del artculo 61 de ese Tra
tado, y el gobierno de Su Majestad Imperial el Sultn tiene la
obligacin de hacer explcitas cules son las medidas que haya
adoptado con el objeto de cumplir con este artculo." 545
Poco despus del envo de estas Notas, Izzet Abeddin
Pash, Ministro de Relaciones Exteriores turco, ex-Gobernador General de Diarbekir, envi un memorndum el 5
545 Hertslet: op. cit., 351; Margosian: op. cit., 155.
354
de julio prometiendo "ejecutar esos puntos" (se refera al
art. 61 del Tratado de Berln) y enviar al Kurdistn (es decir,
a Armenia) y a los otros vilayetos, funcionarios jernquicos
encargados de encontrar "los verdaderos medios para garan
tizar la seguridad tanto de los armenios como de los dems
sbditos de Su Altera el Sultn".546 Agregaba adems, que
se haba designado una comisin para estudiar la cuestin
de las reformas; que la comisin, incluso, estaba ya en funcio
nes y haba comenzado, por ejemplo, a organizar tribunales
del nizam y establecer fuerzas de polica, tarea que se enco
mend a Bekir Pash.547
Recibido el memorndum, los gobiernos de las Potencias
enviaron copias a sus cnsules locales para constatar la exac
titud de su contenido. Las representaciones, sin excepcin,
respondieron que todo era falso pues los datos estadsticos que
contena haban sido fabricados por el gobierno ya que no
se haba realizado ningn censo.548 Una investigacin oficial
turca, que sirvi de base al memorndum de Abbedin, dmuestra que las reformas ms apropiadas a las costumbres
de los pobladores del "Kurdistn" y regiones vecinas, deban
tener como fin primario la reorganizacin de municipalida
des y la creacin de tribunales superiores de justicia. Los
consejos comunales seran elegidos por los habitantes y de
su seno el gobierno elegira administradores locales. Tales
funcionarios, a la vez rganos del ejecutivo y representantes
de los intereses municipales, relevaran a los subprefectos;
perteneceran al culto de la mayora y tendran, como adjun
to, un consejero perteneciente al culto de la minora. De
cuatro a seis delegados comunales electivos los asistiran per
manentemente y tendran a sus rdenes una gendarmera
local, reclutada entre los habitantes sin distincin religiosa.
Tribunales superiores recorreran por turno los distritos,
547 Un prrafo del memorndum turco expresaba: "... debo expresar a Vues
tras Excelencias, para finalizar, en forma categrica, que en Van, Diarbekir, Bitlis,
Erzerum y Sivas, la poblacin armenia, segn el censo oficial, ha dado el siguiente
resultado: el nmero de armenios, comparado con la poblacin total, alcanza a un
17 %; los dems no-musulmanes, el 4 %, y los musulmanes, el 79%".
548 Idem, ibid., 156.
355
para juzgar las causas criminales. El 10 por ciento de las

rentas de cada vilayeto se destinara a la instruccin pblica
y trabajos pblicos. Las atribuciones de los valles se exten
deran, y su estabilidad sera garantizada.549
Pero la preparacin del programa era inconsecuente por
que a ninguna Potencia, excepto a Gran Bretaa y por razo
nes circunstanciales, le interesaba el asunto, pues hasta Rusia
haba comenzado a abandonarlo.550 Se sospechaba que el Zar
quera dominar por va diplomtica al sultn, y que deseaba
junto con ste, exterminar la masa armenia, extranjera tanto
para Rusia como para Turqua, que complicaba, y a la pos
tre perjudicaba, los intereses de San Petersburgo.
Para desbaratar los planes de Turqua, el Patriarca Nerss solicit a Goschen, embajador ingls en Constantinopla,
los datos estadsticos de la poblacin armenia en el imperio
otomano. En Nota del 15 de julio de 1880, Goschen expre
saba a Lord Granville:
"Mi sentimiento ms profundo es que las Potencias no pueden
comprometerse a ningn plan hasta no saber los datos reales de
poblacin. No se podra construir sobre una base errada y estoy
convencido de que hoy no hay un fundamento seguro. La ima
gen del Patriarca ha sido exagerada tanto como la de la Puerta.
Nuevamente, cmo tratar a los kurdos nmades? Todo depende
de la fuerza fsica de las dos diferentes razas y religiones. Si los
armenios fueran minora sera peligroso para ellos mismos darles
las mismas instituciones que en caso de ser mayora." 551
La carta de Goschen al Ministro de Relaciones Exterio
res ingls era motivada por la invasin kurda proveniente
de Diarbekir hacia Mush, Van y Erzerum, que en su trayec
to saque a los armenios desapoderndoles de sus casas y
tierras.
El 22 de julio de 1880, Gladstone declar en el Parla
mento al gobierno otomano:
549 Engelhardt, Ed.: L'Angleterre et la Russie..., op. cit., 155; del mismo
autor, en Revue Genrale de Droit International Public, 1895, II, 304.
550Gooch: op. cit., 24.
551 Libro Azul, Turqua, N<? 6, 1881, 16, citado por Lynch, Armenia, II, 40.
356
"Estamos tan deseosos de evitar las complicaciones que nacern
de la destruccin del imperio otomano, que el cumplimiento de
los deberes del gobierno turco respecto de sus subditos no es ms
para nosotros una cuestin secundaria; es la cuestin principal,
es la finalidad primordial hacia la cual tienden nuestros esfuer
zos. Si Turqua no se decide a cumplir sus deberes, su integridad
e independencia debern salvarse como puedan." 552
Al da siguiente, 23 de julio, Goschen insisti en otro
despacho:
"De acuerdo con el actual proyecto de reformas, la carta del Pa
triarca est concebida en frases tan vagas, que slo puede extraer
se de ella alguna pequea ventaja." 553
Unos das ms tarde, el 11 de septiembre, las Potencias
enviaron al sultn otra Nota, fechada el 7 de ese mes, que
reclamaba en detalle las citadas reformas, y que deca as:
"Constantinopla, 7 de septiembre de 1880.
Seor Ministro:
Los suscriptos han recibido la Nota fechada el 5 de julio ltimo,
por la cual la Sublime Puerta respondi al prrafo de su comu
nicacin del 11 de junio, relativo al mejoramiento y reformas
administrativas a que el gobierno otomano se comprometi por
el artculo 61 del Tratado de Berln, para introducir en las pro
vincias habitadas por los armenios. Un estudio atento de ese do
cumento les ha probado que las proposiciones formuladas por el
gobierno otomano no responden al espritu ni a la letra del ar
tculo. Las Potencias representadas por los suscriptos no ignoran
que el gobierno otomano ha enviado dos comisiones a las pro
vincias habitadas por los armenios; pero tienen razones para pen
sar que esas comisiones no obtuvieron ningn resultado, y que
la Puerta, contrariamente a las obligaciones contradas en el ar
tculo 61, se ha abstenido de llevarlas a su conocimiento.
Nada indica que algn mejoramiento al menos se haya introdu
cido en la administracin de justicia. Numerosos informes con
sulares establecen, por el contrario, que la situacin actual, desde
el punto de vista de la independencia de los tribunales civiles
y criminales, es tambin poco satisfactoria, si no peor que antes.
En lo que concierne a gendarmera y polica, la Nota del 5 de
julio afirma que la Puerta invit a muchos oficiales especiales
552 Engelhardt, Ed.: La Turquie et le Tanzimat, II, 219.
553 Lynch: op. cit., II, 410.
357
a presentar proyectos de reformas en esos dos servicios. Las Po

tencias no tienen conocimiento de esos proyectos y el gobierno
otomano tampoco puede afirmar que le hayan sido presentados.
Los mismos trminos en los cuales la Puerta ha credo poder
explicar los crmenes cometidos o sealados como cometidos en
las provincias habitadas por armenios, prueban que rehusa a re
conocer el grado de anarqua que reina en esas provincias y la
gravedad de un estado de cosas cuya prolongacin entraa, el ani
quilamiento de las poblaciones cristianas en varios distritos.
La Nota del 5 de julio no formula ninguna propuesta seria para
terminar con los excesos de circasianos y kurdos. Sin embargo,
es inadmisible que esos excesos no puedan ser prevenidos me
diante aplicacin de leyes comunes. Medidas de rigor excepcio
nal, pueden, por s mismas, terminar con las violencias que
constituyen un peligro constante para los bienes, honor y vida
de los armenios en muchos puntos de las provincias sealadas
por el artculo 61.
Por el artculo 61 del Tratado de Berln, la Puerta est obligada
a realizar sin ms demora las mejoras y reformas que exigen las
necesidades locales en las provincias habitadas por armenios. Los
suscriptos tienen el pesar de constatar que las reformas generales
indicadas por Nota del 5 de julio no tienen en absoluto en cuen
ta las necesidades locales que seala el artculo citado. Las Po
tencias acogern con satisfaccin la introduccin de amplias
reformas en todo el imperio otomano; pero les interesa ante todo
la completa ejecucin del Tratado de Berln, y no pueden admi
tir que la Puerta se considere liberada de las obligaciones que
contrajo a este respecto proponiendo una reorganizacin en la
cual no figura ninguna de las reformas especiales estipuladas
en beneficio de las provincias especificadas por este mismo Tra
tado. Por la particularidad de estas provincias, adems, el pre
dominio de cristianos en distritos de una gran extensin hace
que toda reforma que no tenga en cuenta este hecho, no pueda
alcanzar un resultado satisfactorio. Los suscriptos estiman que
es igualmente indispensable considerar otra particularidad que
presentan esas mismas provincias. La Puerta parece querer apli
car una misma reglamentacin a armenios y kurdos. Conviene,
ante todo, separarlos administrativamente, en lo posible, por la
imposibilidad de regir de la misma manera a poblaciones seden
tarias y tribus seminmades. La distribucin de comunidades y
grupos administrativos, en general, debera, en consecuencia,
hacerse del modo de reunir el mximo posible de elementos ho
mogneos; debera tender al agrupamiento de los armenios o, en
caso necesario, a los armenios y a los turcos, excluyendo a los
kurdos. En consecuencia, el elemento kurdo nmade, que vive
en las montaas y desciende a las llanuras habitadas por los cris
358
tianos para llevar el desorden, no debera estar comprendido en
los censos estadsticos que determinarn la mayora de habitan
tes de cada comunidad.
Puede suponerse que la Sublime Puerta ha visto en la organiza
cin de las comunidades propuesta por la Nota del 5 de julio,
el medio de crear grupos administrativos de primer grado en los
cuales la mayora de los habitantes pertenecen a la misma reli
gin. Nada indica, no obstante, en ese documento, que la Puerta
se obligue a aplicar este principio.
Los suscriptos constatan con satisfaccin que el jefe de una co
munidad, en la organizacin proyectada, debe pertenecer al credo
religioso preponderante; pero la ausencia de una disposicin
anloga que se aplique a los funcionarios de una categora ms
elevada, evidencia que las reformas propuestas no tienen en
cuenta suficientemente, las necesidades locales de las provincias
sealadas por el art. 61.
El gobierno otomano declara que ya ha admitido en las funcio
nes pblicas a personas honestas y capaces, sin distincin de
culto y que, en lo sucesivo, este hecho recibir una aplicacin
ms amplia an. Esta declaracin es extremadamente vaga, y los
suscriptos piensan que es ms necesario an insistir sobre este
punto pues los armenios afirman que, en las provincias en que
ellos se encuentran en gran nmero, no hay casi armenios en las
funciones pblicas. Sus reclamos a este respecto parecen tan leg
timos que podra hacerse que la Sublime Puerta coloque a la
cabeza de esas provincias gobernadores cristianos, sin que por
ello los armenios tengan una gran seguridad de encontrar ms
equidad y justicia en la Administracin.
Son, necesarias, pues, medidas de un carcter mucho ms amplio
que las que indica la Nota del gobierno otomano para que la
Puerta contraiga los compromisos a que se ha obligado en Ber
ln. La insuficiencia de las reformas propuestas es tal, en gene
ral, que parece intil discutir los defectos del proyecto de la
Puerta. Las observaciones siguientes, no obstante, se imponen de
alguna manera al espritu.
Cuando la Puerta declara, en primer lugar, que los administra
dores de las comunidades deben ser funcionarios del gobierno,
nombrados por el poder central, entre los miembros electos del
Consejo, en lugar de ser nombrados por el mismo Consejo, afir
ma el principio de la centralizacin casi en el ltimo grado de
la jerarqua administrativa.
Adems, la Puerta omite decir, en lo que concierne a los admi
nistradores y a los miembros de los Consejos de las comunida
des, si sern nombrados a ttulo permanente o slo por un tiem
po. No dice tampoco a quin incumbir el derecho de remover
los de sus funciones en caso de incapacidad. Ese derecho perte
359
necer al Consejo de Prefectura que los nombra, o a otra auto

ridad?
La nota otomana, por otra parte, no establece distincin entre
gendarmera provincial y gendarmera urbana ni en cuanto al
modo de reclutamiento ni desde otro punto de vista. La gendar
mera urbana slo difiere de la otra en cuanto al lugar en que
est ubicada, bajo las rdenes del jefe de la comunidad. Los gen
darmes no se reclutarn en la misma comunidad, entre los habisea esto lo que esa fuerza debe ser, es decir, una fuerza defensiva
local.
La organizacin de la gendarmera provincial no responde tam
poco a las necesidades locales de las provincias especialmente
sealadas por el art. 61; la clusula segn la cual deben ser re
clinados, tanto los oficiales como los soldados, en todas las cla
ses de subditos del imperio, es an ms imprecisa. Sera de de
sear que los oficiales y soldados de la gendarmera provincial
fueran reclutados en la gendarmera comunal, es decir, entre los
guardias rurales que sern elegidos por las comunas mismas. Es
tos guardias rurales, encargados de la defensa de las ciudades
contra las incursiones de los kurdos, proveeran a la gendarmera
provincial un contingente proporcionado a la poblacin de cada
comunidad. Sustituyendo a la arbitraria administracin provin
cial, el principio de eleccin significara una garanta seria para
la buena organizacin de las fuerzas destinadas a sostener la segu
ridad pblica.
El valor de las proposiciones relativas a la constitucin de una
corte de casacin depende, ante todo, de las condiciones en las
cuales esa corte ser constituida, y la Nota del 5 de julio guarda
silencio al respecto. Parece necesario tener en cuenta el predo
minio del elemento armenio en ciertas provincias, y de dar a
este elemento una parte proporcional en la organizacin de la
justicia. Aqu tambin, por otra parte, se plantea cierto nmero
de cuestiones cuya solucin no se deja entrever en la Nota oto
mana. Los jueces sern inamovibles o designados por un tiempo
determinado? Segn qu ley juzgarn? Ser segn el Sheriat?
Ser segn otro cdigo? Cmo harn respetar las cortes de ca
sacin sus resoluciones por las tribus kurdas semi-independientes
y casi salvajes? Esta ltima cuestin prueba en forma sobreabun
dante en qu medida es necesario excluir a los kurdos del con
junto de reformas destinadas a las poblaciones de Armenia, y dar
les una administracin separada, conforme a sus costumbres gue
rreras y primitivas; con motivo de esta ltima cuestin de las
relaciones entre los dos elementos sedentarios y nmades, los
suscriptos expresan la conviccin de que las servidumbres y pres
taciones personales impuestas por los kurdos a los armenios, que
360
derivan no de un principio de derecho sino de un abuso invete
rado, deben ser abolidas.
Piensan igualmente que el beneficio de las reformas estipuladas
en provecho de los armenios deberan ser aplicadas equitativa
mente a los nestorianos que habitan en el centro del Kurdistn
(Kaz de Djulamerk).
Es lamentable que el pargrafo relativo a la recaudacin de cier
ta suma destinada a subvenir a las necesidades locales, tales como
el mantenimiento de las escuelas y la ejecucin de trabajos p
blicos, no est redactado en trminos ms claros. Se puede admi
tir, no obstante, que representa la idea de un principio finan
ciero de algn valor, y este principio, en el pensamiento de las
potencias, se establecera en los siguientes trminos: las tasas se
dividirn en dos categoras: la primera, que comprende el pro
ducto de los derechos de Aduana y el impuesto sobre la sal, sern
aplicados a las necesidades del imperio; la segunda, proveniente
de las rentas generales del vilayeto, ser afectada en primer lugar
a los servicios administrativos de la provincia. Una parte del
excedente se reservar para las necesidades locales y el resto ser
enviado a Constantinopla. Si esta interpretacin es exacta, la
proposicin de la Nota del 5 de julio correspondera ms o me
nos al artculo 19 del proyecto de reorganizacin administrativa
de las provincias de Turqua europea, presentado por la Subli
me Puerta al examen de la comisin europea de la Rumelia
oriental. Es seguramente una reforma seria, en cuanto consagra
el principio de que ante todo debe proveerse a los gastos de la
provincia por medio de una contribucin que grave una parte
del producto de los impuestos, pero es esencial que este principio
sea rodeado de garantas idnticas a las adoptadas por la comi
sin de reformas administrativas.
Los suscriptos deben hacer observar que no se puede afectar a
tal, o tal otro uso, las rentas que ya han sido dadas en garanta.
El principio de descentralizacin, tan necesario en las provincias
habitadas por una poblacin que profesa un culto diferente del
de la autoridad central, est tratado de manera poco satisfacto
ria en la Nota de V. E. Es imposible contar con reformas efica
ces mientras la posicin de los gobernadores generales no est
completamente modificada. La Nota deja entrever que sus facul
tades sern extensas y sus funciones garantizadas, pero por segu
ridades tan generales que no son de naturaleza de resolver el
problema. Mientras la extensin de los poderes de un goberna
dor general y la responsabilidad que parece absolutamente nece
saria al cumplimiento de sus deberes no hayan sido claramente
establecidos, mientras no hayan sido acordadas garantas forma
les a ese alto funcionario en cuanto a su duracin en el cargo,
ser imposible formular una opinin sobre la eficacia de las re
361
formas propuestas. Es claro, en efecto, que los gobernadores ge

nerales deben tener alguna base acerca de la duracin de sus
funciones y ser resguardados de la constante intervencin que
se produce, en el rgimen actual, en los menores detalles de su
gestin administrativa, y eme ha paralizado su accin hasta el
presente. Es intil agregar que, si esta mayor independencia de
los vales es deseable, es absolutamente necesaria en las provin
cias habitadas por armenios. Las Potencias, en una palabra, con
vencidas de la insuficiencia de las proposiciones de] gobierno
otomano, consideran que pueden tenerse en cuenta ms seria
mente las necesidades locales constatadas en esas mismas provin
cias, dar mayor extensin a los dos grandes principios de igual
dad y descentralizacin, adoptar medidas ms eficaces para la
organizacin de la polica, y proteccin de las poblaciones moles
tadas por circasianos y kurdos, definir, en fin, la duracin y ex
tensin de los poderes de los gobernadores generales. A este pre
cio, y slo a este precio, puede ciarse plena satisfaccin a los
derechos y esperanzas creadas por el artculo 61 del Tratado de
Berln. La Puerta trata, es verdad, de disminuir el alcance ele
este artculo basndose sobre la cifra de la poblacin armenia
y en general de la poblacin cristiana, comparada con la pobla
cin total. La proporcin indicada por la Nota difiere de tal
manera de la que clan otros censos que las Potencias no podran
aceptarla como exacta.
El cuadro adjunto de la poblacin armenia, preparado por preo
cupacin del Patriarcado, muestra la distancia enorme existente
entre estas diferentes apreciaciones. La Nota del 5 de julio no
indica, adems, sino la proporcin entre musulmanes y cristia
nos. Las Potencias desean tener informe de los datos sobre los
cuales se base') ese clculo, y consideran indispensable que en el
plazo ms breve, una comisin imparcial cuya formacin ser
ulteriormente determinada, determine la cifra aproximada de
musulmanes y cristianos que habitan las provincias indicadas por
el artculo 61.
Es necesario que se entienda bien que la Puerta aceptar los re
sultados de este censo realizado en condiciones incontestables de
imparcialidad, y que ser tenido en cuenta en la organizacin
de dichas provincias.
Es muy probable, por lo dems, que procediendo sobre esta base,
la necesidad de dar satisfaccin a las exigencias locales entraar
la reestructuracin de los lmites geogrficos actuales de los
vilayetos.
La Puerta no podra, adems, fijar los plazos que requerirn las
operaciones del censo proyectado pretendiendo aplazar la ejecu
cin de las medidas que presentan un carcter de urgencia. Es
indispensable realizar, sin prdida de tiempo, las reformas desti
362
nadas a garantizar la vida y propiedad de los armenios; tomar
inmediatamente medidas contra las incursiones de los kurdos;
aplicar sin demora la nueva combinacin financiera; colocar pro
visoriamente la gendarmera sobre una base ms satisfactoria;
dar, sobre todo, a los gobernadores generales, un poder ms esta
ble y responsabilidad ms amplia.
A ttulo de conclusin, una vez ms, los suscriptos llaman la
atencin de la Puerta sobre el hecho esencial de que las reformas
a introducir en las provincias habitadas por armenios debe, en
los trminos de las obligaciones que ha contrado, por un acto
internacional, conformarse a las necesidades locales y cumplirse
bajo vigilancia de las Potencias. Firmado: Hatzfeldt, Novikov,
Goschen, Corti, Tissot y Calice." 554
Esta extensa Nota no dio resultado, por omitir, una vez
ms, la advertencia de sanciones a Turqua, en caso de no
cumplir sus obligaciones.
El 3 de ctubre de 1880, el gobierno otomano contest
de la siguiente manera:
"Para asegurar la inmunidad y orden en las poblaciones de los
vayetos de Erzerum, Van, Bitlis y Diarbekir, deben organizarse
tribunales y someterse las reformas al gobierno, a cuyo estudio
debe dedicarse el muchir imperial; a partir del da en que se re
ciba la ayuda solicitada a las Potencias, el gobierno imperial del
sultn, en el trmino de tres meses reorganizar la polica y gen
darmera en los vilayetos mencionados, con lo que se garantiza
r de un modo ms fcil el orden y seguridad general. El Minis
tro de Guerra del imperio designar las autoridades de la gen
darmera. Es necesario que la eleccin de los dems jefes se rea
lice por intermedio del Consejo Militar, a instancias de los go
bernadores generales y su estabilidad ser controlada por el Mi
nistro de Guerra.
El modo de organizar a las comunidades, que ha sido menciona
do en la Nota de la Sublime Puerta del 5 de julio, se iniciar en
el trmino de cuatro meses y conforme a las rentas del Fisco.
El 10 por ciento del producto de las Aduanas especiales, impues
tos extraordinarios, as como de las rentas de correos y telgrafos
en los vilayetos arriba mencionados, ser destinado, preferente
mente, a las necesidades locales, y el resto ser remitido a la Su
blime Puerta.
Las elecciones y designaciones de autoridades judiciales se reali
zar segn normas especiales vigentes, y las que de acuerdo a
554 Mandelstam, A.: La Societ des Nations et les..., op. cit., en Revue Ge
nrale de Droit International, XXIX, 335; Margosian, op. cit., 159.
363
su jerarqua administrativa sean designadas con autorizacin im

perial, a propuesta de los gobernadores generales segn la pre
sentacin del Ministerio.
Los tribunales del nizam juzgarn de acuerdo con el cdigo oto
mano y dems normas en vigencia en el imperio." 555
Es decir que el sultn transfera a las Potencias la respon
sabilidad de la ejecucin de las reformas, al condicionarla a
"que se reciba la ayuda solicitada a los gobiernos"; adems, a
pesar de que para realizar el plan era menester desarmar
previamente a los kurdos y permitir a los armenios integrar
la polica y gendarmera, no se hablaba del asunto. Se man
tena, segn el documento, la rgida centralizacin del go
bierno del sultn y como complemento, la Puerta, en el
mismo mensaje del 3 de octubre, expresaba que haba deci
dido obrar por s y a su modo, sin aludir para nada a la Nota
colectiva de las Potencias.
El 27 de septiembre de 1880, el mayor Trotter, en un
informe oficial, y calculando el grado de relaciones armeniokurdas, consideraba que lo ms importante era garantizar la
paz en los vilayetos orientales y no, saber cul de las dos po
blaciones era mayora. Por lo tanto, hasta que se ejecutaran
las reformas, convena establecer un perodo de transicin
de alrededor de 10 aos, durante el cual se prepararan eje
cutores administrativos entre las minoras. Mientras tanto,
tales funciones seran ejercidas por europeos . . . En su con
cepto la "cuestin kurda" estaba muy relacionada con la
"'cuestin armenia", por lo tanto, ambos problemas deban
resolverse simultneamente.
En consecuencia, no llama la atencin que Trotter su
giriera que deba suprimirse la organizacin tribal kurda y
modificarse la relacin administrativa existente entre el go
bierno turco y los kurdos, reemplazndose a los jefes tribales
por funcionarios de mayor jerarqua. Para su mentalidad
imperialista, los kurdos deban ser unidos, sin distincin de
tribus, bajo la autoridad de un europeo (amirat memur),
quien tendra un nmero suficiente, pero no excesivo, de
colaboradores, con la misin de integrarlos a las dems razas
364
e imponer el orden interno. El amirat memur, segn Trotter, estara sujeto a la autoridad del gobernador."56 El plan
ingls de separar a los armenios de los kurdos y turcos coinci
da con los intereses del sultn: como primer paso era necesa
rio unir a los kurdos; la organizacin tribal era un obstculo
para la unin, por lo difcil de poner de acuerdo a todos los
jefes. En segundo lugar, una vez unidos los kurdos resultara
sencillo instigar el antagonismo en las relaciones armeniokurdas. Por ltimo, deba alentarse la existencia de un Kurdistn, y para esa finalidad hacer desaparecer a Armenia.
Haba idelogos ingleses armenfilos que ignoraban si
los vilayetos orientales del imperio eran realmente armenios;
no saban si exista una autntica mayora de poblacin ar
menia y no estaban convencidos de que Armenia fuera un
pas, en sentido cabal. Armenia era para ellos una premisa
de oposicin entre partidos polticos ingleses adversos, ima
ginada como una tribu cristiana perseguida, carente de te
rritorio propio, autoridades ni instituciones que le permitie
ran vivir independientemente. El gobierno ingls y sus
agentes diplomticos manifestaban: "No existe Armenia sino
Kurdistn. Ese territorio que consideris poblado por ar
menios es Kurdistn y la mayora de su poblacin es kur
da."557 Estas expresiones coincidan con las del gobierno
turco, cuando, en la misma poca manifestaba al Patriarca
armenio de Constantinopla que "dentro del Estado no reco
nocemos un territorio que se denomine Armenia".558 Sin
embargo, el total de armenios residentes en el imperio oto
mano en 1882 era de 2.660.000 personas distribuidas de la
siguiente manera:
Vilayeto de Van:
Vilayeto de Sivas:
Vilaveto de Mamuret-Ul-Aziz (Jarpert):
Vilayeto de Bitlis:
Vilayeto de Diarbekir:
Vilayeto de Erzerum:
Cilicia (Vilayetos de Alepo y Adana):
ose Margosian: op. cit., 310.
&r'7 Vartanan: op. cit., 85.
m Idem, ibd., 87.
400.000
280.00O
270.000
250.000
150.000
280.000
380.000

En el resto de Turqua asitica:
En Turqua europea:
365
455.000
195.000
Alemania, al igual que Inglaterra, tampoco ayud a los

armenios, y se neg a presionar sobre Turqua para la apli
cacin de las reformas. Ante esta actitud y la respuesta de
la Puerta, las Potencias se desentendieron del problema y
libraron a los armenios a su suerte. En un despacho del 10
de febrero de 1881, Lord Granville manifiesta tal actitud de
indiferencia:
"Como consecuencia de la objecin formulada por el gobierno
alemn, deben darse instrucciones al Sr. Goschen para que no
d impulso a la cuestin armenia a su regreso a Constantinopla." 5
En sntesis, los resultados no fueron positivos. Por el
contrario, la situacin empeor al comenzar la dcada del 80,
las relaciones entre la comunidad armenia y el gobierno tur
co, seguan en conflicto: en 1882, el problema de las sucesio
nes hereditarias plante una colisin entre los Patriarcados
cristianos y la Puerta; al mismo tiempo era disuelta la Asam
blea Nacional Armenia. En 1886 se destituy a monseor
Jrimian, arzobispo de Van,560 y no obstante que la Constitu
cin Nacional Armenia reservaba a los armenios el derecho
de elegir a los miembros de su Consejo y a sus dignatarios
eclesisticos, el Consejo de Ministros turco lo sustituy por
un prelado elegido por ese Consejo. La reaccin de los ar
menios de Van, producida el 4 de julio, fue reprimida san
guinariamente.
En abril de 1885 y cuando los turcos comenzaban a in
quietarse por el desarrollo de tendencias de liberacin nacio
nal en el seno de los pueblos sometidos al sultn, Hobart
Pash escriba:
"Omos un gran clamor de Armenia para los armenios y acer
ca de la crueldad de los turcos hacia los cristianos en ese pas.
Esas historias son unilaterales, y como todas las historias parcia
les, estn enormemente exageradas. . . Los armenios constituyen
559 Lynch: The armenian question, en The Contemporary Review, 1894,
junio, nota pgina 852.
o Ver pgina 257.
366
un antiguo pueblo que alguna vez fue una gran nacin. En mu
chos aspectos pueden ser comparados con los judos. Fueron dis
persados sobre la faz de la tierra. No existe una ciudad impor
tante que tenga poblacin exclusivamente armenia. Por lo tanto,
la idea de darles lo que comnmente se llama autonoma, puede
slo ser comparado al sentido absurdo que tendra que dar auto
noma a los judos en Inglaterra. Son cristianos, sin embargo,
y a pesar de que pertenecen a un credo hostil a la Iglesia Rusa,
los rusos experimentan la mxima simpata hacia ellos, calificn
dolos en forma no usual, como nuestros hermanos gimiendo en
la esclavitud turca. En pocas antiguas hubo un pas llamado
Armenia, que se extenda desde el Hind Kush hasta el Medi
terrneo. 561 En la actualidad no existe tal pas. Los distritos
donde viven los armenios en mayor nmero estn divididos entre
Turqua, Persia y Rusia. Estos distritos, hablando crudamente,
estn situados alrededor de la base del monte Ararat. Existe ah
un famoso monasterio y una catedral llamada Echmiadzn. Los
armenios consideran a este lugar del mismo modo que los judos
consideran el Templo de Jerusalem. En 1828, los rusos tomaron
posesin de este santuario, y al hacer esto tomaron posesin de
los armenios y los consideraron una nacionalidad interesante.
Desde entonces comenz la rusificacin de los armenios. El go
bierno ruso tom posesin de las escuelas y de la educacin de los
nios; interfiri y se entrometi por todos los medios. En Tur
qua los armenios existen como una nacin, y son denominados
nacin en idioma turco. Se les permite manejar sus asuntos loca
les; su justicia, en los casos que slo conciernen a los armenios,
es administrada por clrigos o ancianos. Es por sto que prefieren
el gobierno turco al ruso. Quieren ser armenios y no rusos. Los
rusos hacen lo que est a su alcance para desacreditar a la admi
nistracin turca y llenan la cabeza a los armenios con noticias
exageradas de sus injusticias. Agentes del gobierno ruso viajan
constantemente por el pas bajo toda clase de disfraces y apa
riencias, excitando el descontento. Siempre que un armenio se
considera tratado injustamente, busca respaldo en Rusia, y cuan
do la familia discute acerca de la propiedad, cuando se dirige a
Tiflis, recibe aliento del gobierno ruso. Los cnsules ingleses en
Turqua son enviados para proteger a los cristianos; los rusos
para fomentar el desorden." 562
661 Grosera equivocacin. El Hind Kush est a ms de 2.000 km del extre
mo oriental de Armenia, cualquiera sea la frontera o el tiempo que se elija. Es
probable que esta afirmacin de Hobart Pash pretenda desacreditar, por el ab
surdo, las moderadas aspiraciones armenias.
562 Hobart Pash: An anglo-turkish aUiance, en The Contemporary Review,
abril, 1885, I. 577.
367
Mientras, el Ministro de Relaciones Exteriores turco des

plegaba una intensa actividad diplomtica; el sultn agasa
jaba pomposamente al cuerpo diplomtico y obsequiaba a
las esposas de los embajadores al modo de la exquisitez fran
cesa de la poca.563 El gobierno ingls, en desacuerdo con
las advertencias oficiales dirigidas al sultn, no alentaba las
demandas armenias de una asamblea electiva. Segn la men
talidad de Downing Street, la mezcla de razas y religiones
hara difcil y hasta peligroso el establecimiento de un rgi
men representativo, debiendo contentarse los armenios con
la liberacin del triple yugo del prefecto, el recaudador fiscal
y el juez corrompido. Lord Stratford de Redcliffe era muy
turcfilo; esto motiv el siguiente comentario de Lord Goschen, cuando Gladstone le aconsej que se asesorara con
aqul en los asuntos de Turqua:
"no obstante sus 94 aos estaba dispuesto a discutir la poltica
hacia Turqua, pero lo encontr tan turcfilo y optimista en
cuanto al futuro de Turqua que llegu a la conclusin de que
no recibira mucha ayuda de l en cuanto a los fines de mi
misin". 564
063 Leslie, Sir Shane: Lord Goschen and his friends, London, 121; Pears:
op. cit., 80.
664 Leslie: op. cit., 79.
Captulo X
LOS PARTIDOS POLITICOS ARMEMOS FUERON PRECEDIDOS
POR UNA CORRIENTE LITERARIA REVOLUCIONARIA
El proceso hacia la liberacin nacional armenia exiga
canalizar las diversas ideologas en organizaciones de accin
poltica. Por primera vez en la historia armenia del siglo xix
surgi un consenso, principalmente en el medio intelectual,
orientado hacia la unidad de los armenios en un gran movi
miento de liberacin nacional; este despertar sigui varias
etapas: como ya hemos expresado, en la dcada de 1850-1860,
varios pensadores utilizaron sus obras literarias, teatrales y
diarios para propagar en el seno del pueblo tres ideas fun
damentales: necesidad de una organizacin armada para con
seguir los derechos que la va diplomtica haba negado;
ereccin de los territorios armenios como centro de la vida
nacional, y convergencia hacia Armenia de todos los arme
nios; esta corriente tendi a reemplazar al krapar, es decir,
el antiguo idioma sagrado, solemne y de gramtica compleja,
por el ashjarapar, ms popular, sencillo, dctil y accesible.
Quien impuso por primera vez esta modalidad fue Jachadur Apovian, la figura ms grande de la literatura armenia
de la primera mitad del siglo xix, y autor de los primeros
textos de enseanza de ashjarapar, el idioma vulgar arme
nio. Maestro fogoso, talentoso novelista, poeta, dramaturgo,
traductor, pedagogo, historiador, fillogo y etngrafo, fue
un renovador en todos los campos de su actividad cientfica
y artstica. Su dedicacin principal fue la docencia, en una
lucha sin descanso contra el oscurantismo; comprendi que
la preparacin de los educadores en las nuevas ideas, era un
presupuesto previo a su campaa: para que despus difun
dieran las premisas que liberaran a la Nacin.
370
Naci en Kanaker, aldea cercana a Erevan, en 1805; es
tudi primero en el monasterio de Echmiadzn y despus
en el Colegio Nersesian, en Tiflis; en este ltimo estableci
miento recibi instruccin de Alamtarian y ms tarde de
1830 a 1836, en la universidad de Dorpat, Estonia, donde
se segua un programa de enseanza enciclopdica, predo
minantemente europea y rusa. En 1836 Apovian regres a
su patria, alentando la esperanza de transmitir al pueblo los
conocimientos obtenidos en los claustros europeos. Pero sus
aspiraciones pronto encontraron la oposicin de quienes te
nan el monopolio de la educacin; perseguido y desalenta
do, se dirigi a Tiflis en 1837 y apremiado por la necesidad,
acept la direccin de una escuela rural, ayudndose con la
preparacin de alumnos en forma particular. En 1843 fue
designado director de una escuela rural en Erevan, funcin
que cumpli durante cinco aos, 565se dedic con ahnco a
reconstruir e impulsar esa enseanza especializada aplicando
nuevos mtodos cientfico-pedaggicos. Gracias a su prdica
fueron suprimidos los castigos corporales en las escuelas, se
iniciaron formas novedosas de investigacin, y se dio, final
mente, un carcter patritico a la enseanza; Apovian incul
c en sus discpulos la premisa de que la elevacin cultural
es el instrumento ms eficaz para que un pueblo conquiste
la libertad. Revestido de formacin humanstica, sinti pre
dileccin por el estudio de idiomas dominaba seis en
especial el ruso y el alemn, en los cuales escribi numerosos
ensayos. Destac el valor de las traducciones de obras clsi
cas de la literatura universal para el fortalecimiento del idio
ma propio: "Muchas veces quera arrancarme los cabellos al
comprobar que les gustaba ms aquellos idiomas extranje
ros que el nuestro. Pero la causa es muy natural. Conocan en
esos idiomas las obras de autores destacados, sus proverbios
y locuciones, lean esos temas que conquistan el alma huma
na, porque quin no gusta de las cosas del alma? Quin no
quiere or que son distintos el amor, la amistad, el patriotis
mo, el padre, el hijo, la muerte, la lucha? Pero que me
r.G n esa poca Erevan era una ciudad de campaa; ocupaba el quinto
lugar de importancia en la regin caucsica.
371
arranquen los ojos si en nuestro idioma se escribe sobre estos

temas." 566 Apovian tradujo fragmentos de Homero, Goethe,
Schiller y de varios autores rusos.
Imbuido del realismo alemn, Apovian nos leg un ri
qusimo patrimonio literario: produjo poesas, narraciones
y leyendas, siendo su obra mxima la novela Heridas de
Armenia, 567 en la cual describe la vida penosa de los arme
nios bajo la tirana de los khanes y los comienzos de su libe
racin, y es un valioso aporte por su contenido histrico. r,<!lS
Heridas de Armenia es la primera obra de la nueva literatura
armenia, escrita en ahsjarapar, en la que se introduce sli
damente la idea de "nacin". 509
Apovian conoca la situacin deficitaria de los trabaja
dores armenios sujetos a la autoridad rusa, la opresin ejer
cida por los oficiales del Zar, las exacciones ilegales de que
eran vctimas los campesinos de las provincias armenias. Su
aspiracin a la liberacin fue quebrada con la ley del 10 de
abril de 1840, por la cual el ejrcito armenio fue disuelto,
y con la limitacin de los derechos de la Iglesia Armenia,
de acuerdo con la bologe?iia.:'70 El gobierno del Zar, para
conservar inclume su soberana en las zonas ms lejanas del
imperio, atribuy amplios poderes a los propietarios de las
tierras limtrofes. En estas condiciones, las esperanzas de
Apovian de restaurar los derechos de su pueblo, fueron de
bilitados gradualmente. En el plano estrictamente personal,
la autoridad rusa le neg la ctedra de idioma armenio en
la universidad de Kazn; la Academia de Ciencias rechaz
sus proposiciones de introducir el ashjarapar en las escuelas,
y los ejemplares de sus textos fueron prohibidos. Apovian
expresaba con un dejo de tristeza: "Hace quince aos dej
566 Citado por Muratian: N. H.: La esencia ideolgica de la novela "Heri
das de Armenia", en Revista histrico-filolgica, N"? 57, Erevan, 1972, 58 (en
armenio) .
567 Destaca el herosmo del protagonista Aghass en la defensa de la for
taleza de Erevan en 1827.
568 Barsamian, V. A., Historia del pueblo armenio, Erevan, 1967, III, 61
(en armenio) .
569 Muratian, op. cit., 46.
570 Se denomina as al conjunto de regulaciones sancionadas por el gobier
no concernientes a la administracin de los asuntos religiosos de la Iglesia nacio
nal armenia.
372
mi casa, mis seres queridos, amigos, honra, gloria; me alej,
fui de mundo en mundo dando tumbos para satisfacer las
necesidades de mi Patria, tomar de la mano a un centenar de
pequeos y ensearles cuanto s, abrir sus almas y espritus
y ahogar mis tristezas en ellos, dndoles cuanto de valioso
hay en mi Nacin; enviarlos a aldeas y ciudades para que
difundan su caudal como hijos sanos de un pueblo bueno,
alienten sus almas, pongan idiomas en sus bocas ..." Sin
embargo, a pesar de todas estas contrariedades que justifi
caran una actitud antirrusa, Apovian seal reiteradamente
que la salvacin de Armenia estaba en su unin con Rusia
y destac la importancia de la intervencin de ese pas en
favor de los armenios sometidos al yugo persa.571
Nalbandian, refirindose a la obra de Apovian, expresa:
' encarn el espritu nacional, la situacin de la nacin en su
poca, la comprensin de la nacionalidad. Aqu, como en
un espejo mgico, mostr el poeta las figuras claras e incon
solables de la vida familiar armenia . . ., y con ellas, al mismo
tiempo, demostr con los compaeros de Aghassi, que en las
venas de los hijos de Armenia, la sangre no se haba helado
del todo"."'72
Este pensador insigne muri en 1848.
Quiz la figura ms representativa de esta corriente es
la del novelista Raff (Hagop Melik Hagopian). Naci en
Piachug, aldea de la provincia de Salmasd, Persia, en 1835.
Su padre, comerciante rico, lo llev consigo en su numero
sos viajes de trabajo. Raff estudi en el Gimnasio de Tiflis,
pero la situacin econmica de su familia desmejor, por lo
cual debi interrumpir sus cursos en el sexto grado, para
ayudar a su padre. En esos aos visit Mush, Van y otras
ciudades armenias dominadas por los turcos. Al no poder
continuar sus estudios, complet sus conocimientos como
autodidacta.
"71 La posicin de aparenle rusofilia <le los autores de esta corriente, re
present nicamente un vuelco a la nica alternativa prctica, inmediata y be
neficiosa frente al caos creciente en los territorios sometidos al sultn, sin impli
car una abdicacin de las convicciones nacionales armenias.
"72 Nalbandian, M.: Obras completas, I, Erevan, 1945, 279, citado por Muratian: op. cit., 48.
373
En 1850 abandon la actividad comercial junto a su

padre y se dedic a la literatura. En 1858 public poesas
en krapar el armenio antiguo, en Aguila de Vaspuraga?i.
En la misma poca se interes por el Estrella Boreal, peri
dico que apareca en Mosc, y en 1860 public en sus pgi
nas El Monasterio de Aghtamar. Hasta la aparicin del
Mshag, Raff residi en Persia, donde produjo poemas, na
rraciones acerca de la vida de los aldeanos armenio-persas,
y su obra Harem. A comienzos de 1870 se traslad a Tiflis:
en 1872-1874 public dos tomos de obras poticas en verso
y en prosa, y poco despus escribi Memorias del Hurtacruz,
la que se edit recin en 1882.
Colabor en el diario Mshag con narraciones de viajr
en las cuales describi la vida cotidiana de los armenios de
Persia. A causa de dificultades econmicas, abandon Ti
flis y se dedic a la docencia en Tabriz, donde algunos cl
rigos persas y armenios lo denunciaron ante las autoridades
acusndolo de agitador e intrigante, por lo cual regres a
Tiflis, gracias a la mediacin de amigos que lo salvaron del
peligro. En los aos 1877-1878, cuando se desarrollaba la
guerra ruso-turca, atraves las lneas del frente y observ los
padecimientos de los armenios desterrados de los vilayetos
orientales del imperio otomano, cuya descripcin envi al
peridico Prueba; en 1878 public en Mshag su novela Djelaleddin; en 1879 apareci su pieza teatral El gallo de oro,
en 1880 El visionario y Chispas, y en 1881 David Bey; en
1884 comparti con Krikor Arzrun la direccin del diario
Mshag. Poco despus dej esta labor y pas a colaborar en
el semanario Eco (Arzakank) en cuyas pginas public su no
vela Samuel.
Falleci en 1888, despus de haber estampado con rasgos
indelebles su impronta rebelde en el alma nacional armenia.
Raff prevea dos posibilidades de solucin del problema
de los armenios: la primera, que como los pueblos eslavos y
balcnicos, se armaran y murieran en los campos de batalla;
la segunda, que defendieran con documentos y peticiones
sus derechos ante la Humanidad. Rechazaba esta ltima va
que quedara "bajo el brazo de los diplomticos y extranje
374
ros", y prefera la preparacin de fuerzas revolucionarias,
sealando a sus compatriotas que "sin lgrimas, sin sacrifi
cios, no puede haber redencin".
En su obra David Bey dice: "Creo que ahora compren
demos qu tipo de personas son las que componen la clase
de los amirs, quienes slo de nombre son armenios, pero
que de alma son ms turcos que los turcos; para defender
sus ganancias particulares, desean que Turqua permanezca
en su desorden y descarrilamiento"; en este mismo trabajo
expresa: "Somos una Nacin. La Nacin es una gran enti
dad, que tiene sus propiedades. Tambin nosotros posee
mos un pas, que heredamos de nuestros padres; en esa
tierra actubamos libremente como en nuestra propia casa,
sembrbamos, cosechbamos, en fin, vivamos tranquilos . . .
hasta que lleg el enemigo, lo saque todo, todo lo destruy
y nos convirti en esclavos". Y ms adelante: '*. . .el patrio
tismo, el nacionalismo es una obligacin sagrada de cada
persona; y la guerra sostenida por la libertad de la Patria,
para la defensa de la Patria, es una guerra sagrada. El amor
a la Patria y la idea de su libertad deben imperar sobre todos
los actos de la vida y todo debe ser sacrificado en aras del
logro de esa libertad."
Raff puso su capacidad de tribuno y escritor al servicio
de la liberacin de los armenios sometidos al yugo otomano,
en un momento en que la prensa e intelectualidad armeniorusa se dedicaban al anlisis de la cuestin armenia; en efec
to, los armenios que vivan sujetos a la soberana del Zar
tenan motivos graves e inquietantes que afectaban a su vida
nacional: la cuestin agraria, la enseanza en las escuelas
armenias, la cuestin social planteada por el desmedido cre
cimiento de los capitales financieros, la "rusificacin", la
persecusin a la cultura y a los intelectuales armenios, el
establecimiento de campesinos rusos en las provincias arme
nias, la poltica rusa tendiente a desplazar a los armenios
hacia los centros de produccin econmica del Cucaso, en
fin, causas que podan haber inclinado a los autores arme
nios hacia una posicin antirrusa. Sin embargo, al eviden
ciarse la atribulada situacin de sus hermanos del imperio
375
otomano, todos tomaron partido en los movimientos de libe

racin nacional contra la tirana del sultn. Raff fincaba
sobre dos principios la solucin de la cuestin armenia: uno
era la determinacin de los lmites territoriales de Armenia;
el otro, la garanta de seguridad y justicia, al que atribua
un carcter secundario. Resolvindose el problema territo
rial, y por ende el de la poblacin armenia, quedara resuelto
el segundo, por aadidura. Consideraba que mientras las
leyes turcas no reconocieran el derecho de los armenios de
ejercer la propiedad de las tierras que trabajaban, la cues
tin armenia no se solucionara. "La tierra es una herencia
que pasa de generacin en generacin; su titular debe poder
venderla, comprarla, gravarla, en fin, utilizarla como algo
que le pertenece en propiedad".
En cuanto a la segunda cuestin, es decir, la falta de se
guridad, Raff vea la causa mas importante en la anarqua
imperante en los pueblos vecinos principalmente el kur
do; sostena que la nica forma de solucionar este proble
ma era el reconocimiento a los armenios del derecho de
armarse y defenderse. Y adems, en garantizarles igualdad
jurdica. En la ley musulmana el Shariat est el origen
del fracaso de la dominacin turca. El imperio otomano
habra superado ese fracaso si hubiera separado el Estado de
la Religin y dictado leyes acorde con esa separcin. La
Constitucin Nacional Armenia no ha escapado a ese orde
namiento predominantemente religioso. Para Raff, deba
ampliarse el mbito de aplicacin de la Constitucin de ma
nera que los armenios pudieran, por s mismos, resolver sus
problemas nacionales cualquiera fuera su naturaleza: fiscal,
judicial o militar.
Raff entendi que el tiempo de los sermones haba pa
sado; era hora de accin. Por eso sus protagonistas son per
sonajes ejecutivos. Patriotismo armado y libertad armada
para salvar a la Nacin: estas son las bases de su proclama.
Parti de un anlisis descarnado de la realidad armenia
de su poca y de la pasada. Seal los males que padeca su
pas, que ocasionaban sufrimiento al pueblo; consider que
no bastaba con contener los excesos del enemigo exterior:
376
era indispensable luchar tambin contra los males internos
con la misma decisin y utilizando soluciones radicales. E
indicaba claramente cules eran esos males: atraso cultural,
abusos de clrigos y usureros, desunin nacional, dogmatis
mo religioso, ignorancia, sumisin y anarqua del pueblo y
codicia en las instituciones. Era indispensable la revolucin
contra la tirana turca, pero revolucin tambin contra los
males internos de la Nacin, para conformar un pueblo uni
do, culto y libre. Con visin proftica preanunci el surgi
miento de los caudillos armenios, que formaran cuadros de
un ejrcito irregular liberador. En boca de uno de ellos
Vartan pone las siguientes palabras: "Debemos luchar
contra la tirana, la injusticia y la esclavitud. . . He puesto
mi esperanza en mi pueblo afligido, agobiado y expoliado,
y sobre vosotros, hermanos, que sois representantes del pue
blo. Afrontemos nuestra finalidad, con fe, sinceridad y ab
negacin pues su triunfo es la condicin capital."
Cant a la libertad con palabras como stas:". . . la liber
tad es uno de los impulsos naturales del hombre, que con
l se engendra y nace ... la libertad ... es la atmsfera vital
en la cual el ser se agiganta, se integra y alcanza su elevada
significacin humana; cuanto ms comprimida y limitada
sea esta atmsfera, tanto ms dbil, aptico y tonto hace al
hombre. El ser humano conoce la libertad siendo libre".
Deca Raff que la libertad es hija de la tirana y la arbitra
riedad. Que cuando el pueblo llega a la persuasin de que
la libertad le es indispensable, es imposible dominarlo: le
vantar su cerviz y lanzar lejos de s el yugo, romper sus
cadenas y reconquistar su libertad. Por lo tanto subraya
ba los dirigentes deben insuflar el principio de libertad en
el seno del pueblo". "Hay que explicarle (al pueblo, P. C.
O.) qu es la libertad, convencerlo de que la libertad le es
necesaria y que debe destruir por s mismo las ataduras que
lo inmovilizan, sin esperar que los extraos vengan a soco
rrerlo. Si los conductores hubieran investido a nuestro pue
blo de esta idea, si le hubieran dado esta orientacin de
modo que comprendiera finalmente qu daoso es permane
377
cer en el oprobio de la sumisin al extranjero y qu valioso

es vivir libre en la propia tierra con el fruto del esfuerzo
propio, nuestra labor hubiera progresado mucho ms."
Raff vea en la instruccin y educacin las mejores
armas para la organizacin de la defensa del pueblo y el
desarollo de la conciencia nacional, "sin una profunda ins
truccin, el hombre no puede beneficiar a su Nacin, ni a
su Patria ni a la Humanidad". Como dice Vartanian,573 la
suprema aspiracin de Raff fue ver la Nacin y la Patria
libres e independientes en su poca y en el feliz camino ha
cia su engrandecimiento futuro.
Tambin el periodista Krikor Arzrun llam a la accin
y consagr su vida a la elevacin intelectual de los armenios.
Naci en Mosc en 1845, descendiente de una familia no
table de Van. Aprendi tardamente el idioma armenio y
se form en un ambiente severo y cerrado, impuesto por su
padre; en 1863 se gradu en el Gimnasio e ingres a la Uni
versidad de Mosc. Distante de las cuestiones que debatan
a su pueblo, Arzrun no participaba y menospreciaba las
reuniones que celebraban los estudiantes armenios en la ca
pital rusa.
Por razones de salud viaj primero a Niza y despus a
Zurich y Ginebra en cuyas universidades estudi Economa
Poltica. Ms tarde curs Filosofa en Heidelberg, gradundo
se en esa ciencia en 1869. Tras una corta estada en Pars fue
a Viena donde recibi clase de armenio en la Congregacin
Mekhitarista, y de Economa Poltica en la universidad. De
Viena viaj a Italia para continuar sus estudios de idioma ar
menio, especialmente del krapar, en el convento mekhitarista
de la isla de San Lzaro, Venecia. En 1870 se radic en Tiflis.
El traslado a Europa signific para Arzrun una trans
formacin espiritual notable: el adolescente que otrora mi
nimizaba el valor de sus antepasados cedi el lugar al joven
de pensamiento maduro a quien, por sobre todas las cosas,
le interesaba la vida armenia pasada y presente; precisa
mente para poder desentraar el mensaje de los antiguos
manuscritos armenios, fue que aprendi el krapar en los ins
378
titutos mekhitaristas de Viena y Venecia. Temperamento
vivaz y sensible, de frreo patriotismo y educacin humans
tica, fue un militante convencido de las ideas revolucionarias
y progresistas de su poca. Regres al seno de su Nacin sin
que nada pudiera impedrselo: ni la educacin extranjera
de su niez, ni la ignorancia del idioma materno, ni la clau
sura de la vida familiar, ni tampoco la prolongada ausencia
de su patria. De regreso a Tiflis, se sinti decididamente
atrado por la literatura y el periodismo, que le permitieron
vislumbrar un amplio horizonte de accin.
La formacin alemana, el realismo econmico y el utili
tarismo, en boga ya desde sus aos de estudiante moscovita,
influyeron en Arzrun. Porque confiaba en la libertad per
sonal y en la elevacin cultural, luch para que se diera al
pueblo la posibilidad de instrurse y cultivar las ciencias.
Colabor en Megh Haiasdan y Haigagan Ashjar (Abeja de
Armenia y Mundo Armenio) no obstante ser publicaciones
de orientacin poltica opuesta; sus ideas avanzadas prego
naban la instruccin de la mujer, creacin de instituciones
culturales, renovacin del idioma, fundacin de bibliotecas
nacionales, aumento de la produccin econmica, necesidad
del teatro y prensa armenios y libertad de pensamiento y
expresin. Trat de despertar en los armenios una conciencia
nacional para dar a Armenia una elevada ubicacin en el des
tino de la cultura universal y el progreso material, en especial
el industrial, como medios para obtener la emancipacin.
Arzrun se opona al aislamiento de los clrigos y a su
entronizacin como clase autoritaria y privilegiada: preco
nizaba el regreso a los tiempos de San Gregorio el Ilumina
dor, en los cuales el clero tena un carcter popular con un
nivel cultural ms elevado que el de su feligresa y cumplien
do la misin de conducirla hacia el desarrollo intelectual;
por lo tanto, reclamaba mayores exigencias para la ordena
cin de los sacerdotes. Propona, del mismo modo, eliminar
el uso del krapar en las iglesias ya que nadie lo entenda, y
traducir al ashjarapar los libros rituales. Dando un ejemplo
concreto, public en Mshag fragmentos traducidos de las Sa
gradas Escrituras. Sugera, adems, cambios administrativos
379
en la Iglesia Armenia en cuanto a matrimonio, reglamenta

cin, y facultades de los laicos en asuntos eclesisticos.574
Arzrun exiga transformacin radical de la economa
interna; "No tenemos deca una economa agraria; la
agricultura permanece en estado arcaico, no hay quien se
preocupe de la explotacin de los bosques. Acostumbramos
a repetir que el armenio es un pueblo comerciante: por el
contrario, el armenio slo sirve de intermediario entre co
merciantes extranjeros y esta intermediacin le ser arreba
tada. Cuando los caminos de nuestro pas sean mejorados
y se facilite el desarrollo de la produccin, comenzar el
comercio armenio, colocando mercaderas elaboradas en nues
tras fbricas y actividades productivas." "Es ya tiempo ex
presaba en otro lugar de que entre nuestros comerciantes
surjan quienes se unan a los intelectuales y funden socieda
des . . . eleven la cultura del pas, ocupen la mano de obra
en sus trabajos, difundan los adelantos cientficos para que
sean aplicados a la ganadera, sedicultura, agricultura, viti
vinicultura, demote del algodn, elaboracin del tabaco y
otros rubros." Y sealaba: "Nuestra clase alta es indiferente
a los asuntos nacionales y nuestros patriarcales artesanos y
campesinos son ignorantes ... la clase media es la nica que
satisfar las exigencias actuales. Por lo tanto, deseemos que
nuestra clase media se enriquezca, para que a un mismo tiem
po enriquezca al pas extrayendo las riquezas de su suelo y
la Nacin pueda aprovechar materialmente su labor."
En cuanto a las relaciones con el exterior, Arzrun pres
t atencin a las comunidades armenias de la parte occiden
tal y Persia; analiz detallada y multifacticamente a los
primeros y arrib a una conclusin negatitva: hablando es
pecialmente de los armenios de Constantinopla, deca que
no eran personas de trabajo y que slo saban hablar. Entre
1875 y 1878 estall la revolucin en Bosnia, Herzegovina y
Bulgaria; Arzrun tena una posicin moderada y propona
r'74 Para Arzrun, la condicin de armenio pertenece por igual a los fieles de
la Iglesia armenia, catlicos y protestantes: la base de la nacionalidad no es el cre
do religioso sino el idioma materno (Adjarian, Hrachia: Krikor Arzrun, en
Echmiadzin, 1960, V, 30).
380
una solucin menos comprometida de la causa armenia, como
ocurri con Noradounghian y otros. Sin embargo, como
Raff, propugn seguir por la brecha abierta por los movi
mientos de liberacin nacional de esos pueblos balcnicos.
"Podemos afirmar expresaba la conviccin de que para
reclamar respeto por los derechos humanos a un gobierno
salvaje y brbaro como el turco, no existe otro camino que
el derramamiento de sangre por las armas". Invocando el
levantamiento armado de los zeitunts en 1878, adverta que
la nocin de revolucin indispensable haba madurado. "En
el siglo diecinueve escribiel principio de filosofa pol
tica es 'me rebelo, luego existo". En cierta ocasin public
en Mshag: "En nuestro siglo instrudo, slo a costa de medios
arcaicos como las armas, la sangre y la fuerza bruta se puede
testimoniar la existencia de una nacionalidad". Y tambin:
"El levantamiento en armas de los armenios de Turqua
impulsar mucho ms la cuestin armenia que las ms vigo
rosas expresiones verbales de protesta contra las expoliacio
nes de turcos y kurdos".
En 1872 haba fundado en Tiflis la publicacin peri
dica MsJiag (Cultura) cuando no exista ninguna otra publi
cacin armenia de importancia en el Cucaso; en 1878 Mshag
comenz a aparecer diariamente. No se pueden recordar
aqu brevemente las realizaciones de Arzrun durante ese
perodo, porque cada publicacin fue en determinada medi
da una realizacin. Digamos slo que Mshag desnud las
falsas promesas formuladas por las grandes Potencias a los
armenios y convoc a stos a la resistencia armada. Fue un
bastin del pensamiento armenio de avanzada, un acerado
medio de crtica poltica y un frente de lucha contra las ten
dencias retrgradas. En sus columnas colaboraron hombres
activos e idealistas como Jachadur Malumian (Aknun), Hovhanns Margosian y Simn Hajumian. "Con Mshag es
cribi Raff los hombres abrieron sus ojos, comenzaron a
pensar en sus trabajos, a reflexionar acerca de sus carencias.
El diario se convirti en gua del pueblo y medio de expre
sin de sus necesidades."
381
Arzrun muri el 19 de diciembre de 1892, tras cuarenta

y ocho aos de vida activa. Despus que casi cincuenta mil
personas desfilaron ante su fretro para rendirle su homenaje
postumo, fue enterrado en el cementerio de Hochevank, Tiflis, y un rbol fue plantado junto a su tumba como smbolo
de su vida sencilla e indomable.
CARACTERISTICAS DE LOS PARTIDOS POLITICOS ARMENIOS
Aparecieron entonces los primeros partidos polticos como
un medio defensivo contra la tirana. En 1872 se haba
constituido en Van el partido armenio clandestino "Unidad
y Redencin", compuesto por 46 habitantes de esa ciudad,
dirigidos por Garabed Iesayanian. Ese ao, el primer tomo
de Das Kapital de Karl Marx fue traducido al ruso y no obs
tante la censura zarista penetr en territorio del Imperio y
comenz a difundirse lentamente. En 1875 se cre en Odessa la Unin de los obreros del Sud y en Gotha se constituy
un partido Social-Demcrata; en 1878 se fund en San Petersburgo la Unin de los obreros del Norte. Las ideas de la
social-democracia influyeron en la germinacin de los par
tidos polticos armenios.
El grupo Unidad y Redencin inici su accin el 3 de
marzo de 1872 con una proclama que deca:
"Honorables miembros de la sociedad secreta: Los que suscribi
mos, por nuestra total desesperan/a, provocada por las dificul
tades, opresiones y vejmenes que hemos sufrido, e interpretando
que en medio de nuestra poblacin se experimenta ese mismo
sentir, hemos organizado una institucin denominada Unidad y
Redencin; no podemos resistir este yugo insoportable y nos di
rigimos a vosotros para unirnos y buscar juntos un medio de li
berarnos de estas maldades. Estamos listos para dar nuestra san
gre y nuestras vidas como precio de esta labor comn." :v7r'
As surgieron los fedats, guerrilleros voluntarios que re
nunciaron bajo juramento a su bienestar y familias, donaron
sus vidas por la liberacin de su pueblo.
En 1881 se fund en Erzerum una organizacin patri
tica activa clandestina, compuesta en su mayor parte por
.17.-1 iVcrsisian, M. K.: op. cit., 170.
382
jvenes; este grupo, denominado Defensa Armenia, posea
armas y pertrechos y estaba dirigido por Jachadur Gueretzian, secundado por Garabed Nishguian, Hagop Ieteliguian,
Hovhannes Assadurian, Ieguish Dursunian, con el prop
sito de armar a los armenios para resistir las violencias de
las tribus kurdas, circasianas y lazes amparadas por el sultn;
no obstante constituir un antecedente de los movimientos de
liberacin nacional, no alentaban ideas revolucionarias ni
sediciosas contra el gobierno otomano.570 En noviembre de
1882 la poltica turca consigui individualizar uno de los
conductos de la organizacin y 72 jvenes principalmente
herreros y agricultores fueron arrestados. Cincuenta y seis
de los jvenes fueron condenados a penas que oscilaban en
tre 5 y 15 aos de prisin y los dems fueron absueltos.
Gracias a contactos realizados por Monseor Ormanian, el
8 de junio de 1884 se redujeron las penas a 36 de los incul
pados, quienes cumplidas sus condenas fueron liberados en
medio de un gran alborozo popular ya que muy pocos ar
menios salan vivos y sanos de las crceles turcas.
Surgido como un aparato defensivo y no ofensivo, no
persegua fines peligrosos para el Estado. Pero el gobierno,
sin pruebas fehacientes, le atribuy este carcter; la falta de
madurez intelectual, medios econmicos y capacidad orga
nizativa del mismo hacan imposible toda situacin insu
rrecta, aunque eventualmente pudiera constituir un peligro
latente.577
Defensa Armenia, organizada militarmente, tena vincu
laciones con organizaciones de Armenia oriental y occiden
tal, en Tiflis y Constantinopla; cont con una imprenta,
hasta que los turcos la destruyeron en 1882, al ser descubier
tos los hilos de la organizacin. Perseguidos, optaron en su
576 Ormanian, M.: Historia Nacional, 4406 (en armenio).
577 Tanto Monseor Malachia Ormanian como el Patriarca Nerss Varyabedian y Monseor Jrimian conocan los movimientos clandestinos armenios y
saban de sus finalidades. En cierta ocasin, por ejemplo, Monseor Jrimian ex
pres a Nishguian, uno de los integrantes de Defensa Armenia: "Ojal los ar
menios de las provincias fronterizas hubierais estado capacitados antes para di
rigiros a vosotros mismos en la accin y no esperarais todo de Constantinopla,
ni permanecierais inactivos" (Siruni: Ormanian y su tiempo, en Echmiadzin,
1961, VI, 15 (en armenio).
3S3
mayora por el exilio. Sin embargo, el gobierno turco, te

miendo que la organizacin clandestina pudiera despertar
el inters de las Potencias europeas, en especial a causa de
su centro activo en Erzerum, adopt la poltica de minimizar
la envergadura del movimiento, soslayando toda actitud que
denotara la presencia de rebeldes, aunque en realidad per
sigui a sus componentes, torturndolos y dndoles muerte
en las crceles.
Mgrdich Portugalian fue el precursor del Amenagn, el
primer partido poltico armenio. Naci el 21 de octubre de
1848 en el barrio armenio de Kum Kap, en Constantinopla; hombre de bien, amante del progreso, fue educado en
una mentalidad liberal, de corte iluminista. Al morir su pa
dre se emple en una librera francesa donde pudo reunir
un pequeo capital, a la vez que desarrollar sus conocimien
tos durante cuatro aos. A los 19 aos, siguiendo los dic
tados de una profunda vocacin, comenz su tarea pedag
gica en una escuela para nios; ayudado por algunos amigos,
cre una sociedad de publicaciones y dict cursos nocturnos
para obreros. En 1869 ense en las provincias ms apar
tadas de Armenia turca, instalndose mas tarde en Van, don
de fund escuelas para nios, cursos para adultos y asocia
ciones literarias.
El gobierno turco intim a Portagulian que abandonara
Armenia y regresara a Constantinopla. Tres veces, gracias
a la influencia de los Patriarcas, Portugalian pudo regresar
a Van, y tres veces fue forzado a interrumpir su obra, hasta
que por la fuerza y engrillado se lo condujo a la capital tur
ca. All fund el diario Asia, cuya tendencia radical excit
la clera de la jerarqua armenia que consigui que el go
bierno suspendiera y despus suprimiera la publicacin. Los
consejos del Patriarca Nerss fueron vanos y Portugalian no
moder su lenguaje para continuuar su obra.
Al no poder retornar a su tierra, trabaj para reunir a
las diversas asociaciones que los armenios haban fundado
en Constantinopla, la mayora por iniciativa de Portugalian
con la finalidad de extender la instruccin en Armenia. Los
alumnos, al igual que su maestro, fueron perseguidos, presos
384
y exiliados y cuando el rgimen de Hamid alcanz el punto
culminante de su terrorismo, Portugalian debi refugiarse
en Marsella. Tampoco all cej en su lucha: el 1 de agosto
de 1885 fund el diario Armenia, con el cual continu pro
clamando la causa revolucionaria con tal ardor que fue pro
hibido el ingreso del peridico en Turqua. Por fin en
1889 pudo regresar a su patria.
El partido Armenagn fue fundado en mayo de 1885 en
Vaspuragn, distrito de Van, por un grupo de discpulos de
Mgrdich Jrimian y Portugalian, estando ste exiliado en
Marsella; la organizacin tuvo carcter clandestino y fue
dirigida por Mgrdich Avedisian (Terlemezian), Ghevont
Jandjian, Karekin Manuguian, Kalust Aslanian, Kapriel Natanian, Krikor Shigaher y Panos Terlemezian. El grupo te
na clulas activas en las diversas aldeas de Vaspuragn y
adems contaba con equipos armados de accin directa no
slo en Van sino tambin en otras ciudades importantes de
la regin oriental del imperio otomano. Mantena vnculos
con agentes en el Cucaso, Bulgaria, Amrica y Egipto, de
dicados a la adquisicin de armas. En territorio armenio,
el partido reuna los domingos y feriados a los jvenes, quie
nes escalaban las montaas, parapetados en cuyas alturas rea
lizaban maniobras y se adiestraban en el uso de las armas.
Los dirigentes del Armenagn conocan de cerca la si
tuacin de Turqua y Armenia; basados sobre esa realidad
elaboraron una tctica precisa, obraron con inteligencia y
reflexin; en 1890 contaban con setenta a cien elementos
activos y simpatizantes, primordialmente alumnos y maestros
de aldeas. No se detenan en inflamar en el pueblo la admi
racin por la Constitucin escrita sino en inculcarle espritu
de libertad; propugnaban la formacin secreta de grupos
armados coordinados en toda la extensin del territorio, que
se rebelaran al unsono y cuando estuviera preparado per
fectamente un plan de insurreccin general. Para eso, soste
nan que era indispensable formar y uniformar previamente
la mentalidad rebelde en la juventud armenia.
Su rgano oficial era el diario Armenia que Portugalian
diriga en Francia; este peridico cumpli la significativa
385
funcin de propagar el ideario de lucha por la liberacin

armenia; adems, contribuy a vigorizar la conciencia na
cional de los armenios y alent la constitucin de grupos de
resistencia y autodefensa frente a los ataques del gobierno
sultnico.
La plataforma partidaria estaba redactada en forma muy
original: consista en una serie de preguntas y respuestas que
en su conjunto explicaban la orientacin y miras de la agru
pacin. Deca as:
''Pregunta: Quin liberar a los armenios de los extran
jeros?
Respuesta: La Nacin armenia liberar a su pas de los
extranjeros.
P.: Con qu medios?
R.: Los medios son varios, segn las circunstancias: a
veces con sus propias fuerzas y utilizando armas; otras con
la protesta, otras con la ayuda extranjera.
P.: Qu actos patriticos puede realizar todo armenio
sin correr peligro?
R.: Todo armenio puede y debe realizar los siguientes
actos, sin exponer su persona a ningn peligro: 1) conservar
el idioma armenio dentro de su hogar y en las conversacio
nes con sus connacionales; 2) educar a su hijo en el espritu
armenio; 3) ensearle a manejar armas; 4) no casarlo con
extranjeros; 5) en lo posible, tratar de adquirir inmuebles,
grandes o pequeos, en territorio de Armenia; 6) colaborar
con el Partido directa o indirectamente, por los medios que
estime mas conveniente segn las circunstancias.
P.: Cules son las virtudes armenias?
R.: La principal virtud armenia es: 1) Ofrendar su san
gre y sus bienes a la sagrada labor de liberar a Armenia;
2) Volcar sus esfuerzos exhortando a sus conocidos armenios
para que se dirijan a Armenia; 3) Persuadir y ayudar a los
armenios para que adquieran fincas y terrenos en Armenia;
4) Ayudar a los armenios que trabajan en Armenia para su
Nacin.
P.: Quin enarbolar la bandera de la libertad?
R.: La bandera ser levantada por el sacerdote, y la es
386
pada por los adolescentes, jvenes y adultos, desde los 16
hasta los 45 aos.
P.: Cundo se rebelarn los armenios?
R.: Cuando entre las grandes Potencias comience la gue
rra de vida o muerte."
Los dirigentes Armenagn sealaban como ineficaces las
peticiones legales y diplomticas; tampoco compartan las
tentativas de organizar demostraciones pblicas para llamar
la atencin de los pases europeos. En 1894 el partido redac
t una nueva plataforma, en los siguientes trminos:
"FINALIDAD La finalidad de la organizacin Arme
nagn es obtener mediante la revolucin los derechos del
pueblo armenio de gobernarse libremente, para los cuales
slo estar preparado con medios para vivir como un ser
humano y ejercerlos segn las exigencias de la poca. La
organizacin rene sus esfuerzos entre los diversos compo
nentes de la Nacin armenia, sin distinciones de clase; no
dispersa sus fuerzas en adelantar los movimientos revolucio
narios en los pueblos vecinos, teniendo en cuenta que entre
los sentimientos, idiosincrasia, demandas y desarrollo de la
nacin armenia y los de las dems razas hay grandes diferen
cias que pueden retrasar y complicar el movimiento revolu
cionario del pueblo armenio.
MEDIOS La organizacin Armenagn trabaja para
crear una fuerza interna uniendo entre s a los patriotas ar
menios tiles y de ideas coincidentes, subordinndolos a una
direccin central; despertar al pueblo y sin violencia hacer
que beneficien a la organizacin; difundir las ideas median
te literatura revolucionaria, instruccin general, buenas cos
tumbres y prdica; establecer relaciones regulares y perma
nentes, adiestrar para el manejo de las armas y el orden,
infundir sentimientos de autodefensa, reunir fondos y armas,
formar grupos militares y prepararlos para ser utilizados en
un movimiento de sublevacin general, especialmente cuan
do las circunstancias exteriores y los intereses de los gobier
nos extranjeros y de las razas circundantes puedan ser consi
derados favorables para nosotros.
Los movimientos parciales y dbiles, las manifestaciones
387
salvo en circunstancias excepcionales, como el eterno espiritualismo no se consideran medios; por el contrario se los
estima perjudiciales porque por un lado daan a las fuerzas
revolucionarias y por el otro introducen el pesimismo en el
seno del pueblo. La aplicacin de la pena de muerte y los
procedimientos de tortura son justificables en circunstancias
imperiosas.
ORGANIZACION La organizacin est compuesta de
miembros activos y colaboradores. Son miembros activos los
que se someten a las normas de la organizacin, ejecutan sus
decisiones y abonan una contribucin peridica. Colabora
dores son los que comparten la plataforma de la organizacin
y cooperan moral y materialmente con la misma, sin suje
tarse a sus normas y decisiones.
CENTRO El Centro de la organizacin se forma por
los representantes de cada uno de los comits de circuito;
ejerce la suprema direccin revolucionaria, mantiene la re
lacin regular con los comits de circuitos y con otros cuer
pos revolucionarios y decide la oportunidad y modo de los
movimientos generales. El Centro trata de poseer su rgano
propio, el que adems de publicar la declaraciones oficiales
y rdenes de la organizacin, propaga las ideas que sta
profesa.
CIRCUITO Los grupos de miembros activos se divi
den en Circuitos, segn el ordenamiento del Centro. Cada
Circuito tiene su propio comit, que dirige las operaciones
revolucionarias locales y mantiene relaciones con el Centro
y con los diversos comits de distrito. Cada circuito de la
organizacin tiene su propio reglamento segn las necesida
des del lugar, el cual traza en sus diversos artculos, los lmi
tes de los derechos y obligaciones, as como la forma de elec
cin de los comits, segn las particularidades locales.
El reglamento interno no puede oponerse a ningn pun
to de la plataforma.
1894
Primer circuito de la organizacin Armenagn"
* Tarpinian, Ardag: De los das del movimiento de liberacin armenio,*

Paris, 1947, 124 (en armenio); Izmirlian: op. cit., 124; Vartanian: op. cit., 292.
388
En 1887, los estudiantes armenios de Rusia, principal
mente Rubn Janzatian (Janazad), Gabriel Kapian, Kevork
Jaradjanian, Kristapor Ohanian, Hagop Meghavorian y otros
que cursaban en Europa y que, en un principio colaboraban
en el diario de Portugalian, fundaron en Pars, dirigidos por
Avedis Nazarbekian, un partido poltico cuyo rgano era el
diario llamado Hnchak (Taido) y ms tarde filiales en Gi
nebra, en 1887 en Gnova, en 1892 en Atenas y en 1894 en
Londres. Portugalian consideraba que la liberacin de su
pueblo provendra de la elevacin cultural y no de la reac
cin violenta; por eso trat de moderar a sus discpulos ms
exaltados e impacientes, quienes preconizaban la lucha ar
mada; atac las manifestaciones extremas y recomend la
unin de las clases para evitar el aniquilamiento de la Na
cin. Pero los redactores de Hnchak, imbudos de las ideas
de Karl Marx que haban conocido en Alemania, adoptaron
el socialismo y trtaron de precipitar los acontecimientos. Al
principio las ideas de los hnchakian que as se llamaban sus
militantes no encontraron eco en los armenios; pero los
turcos redoblaron sus violencias y la indignacin y la deses
peranza reclutaron buen nmero de adherentes al partido.578
A raz de rumores de movimientos de los hnchakian, el 26
de febrero de 1890 las autoridades turcas de Erzerum orde
naron registrar la escuela Sanasarian, la iglesia matriz arme
nia y el arachnortarn o residencia de la jerarqua eclesistica
de esa ciudad, para descubrir supuestos depsitos ocultos de
armas y explosivos. La severa inspeccin no alcanz su fina
lidad pues no encontraron armas, pero la profanacin de los
lugares sagrados, reliquias y altares fueron una provocacin
y un vejamen que no podan ser admitidos con pasividad por
los armenios. El Patriarca armenio de Constantinopla Mon
seor Joren Ashikian remiti una peticin al sultn, repu
diando la actitud policial en Erzerum, la cual haba llegado
a secuestrar los libros del culto para someterlos a una traduc578 El jefe kurdo Mussa Bey, conocido por sus asesinatos, violaciones y pi
llajes, haba sido conducido, a instancias de los armenios, a Constantinopla, don
de fue juzgado y absuelto.
389
cin y anlisis."9 Los comerciantes y artesanos armenios de

Erzerum no abrieron sus negocios y talleres en seal de pro
testa, lo cual fue interpretado como un signo de conspiracin.
El val de Erzerum orden al ejrcito rodear el edificio del
Patriarcado, y habitantes turcos, precedidos por fuerzas mi
litares, ocuparon el patio del edificio eclesistico. Muchos
armenios se concentraron en el Patriarcado para defenderlo
del ataque. Los turcos iniciaron la matanza bajo el lema "la
cabeza del guiavur para el gobierno y su fortuna para el pue
blo de Mahoma". Segn datos del cnsul ruso, hubo 200
vctimas entre muertos y heridos. Como lo inform el cn
sul ingls a su gobierno:
"La matanza va acompaada del saqueo de casas y negocios de
los armenios; un armenio notable de la ciudad se dirige al gober
nador para protestar por la violencia arbitraria de que son obje
to sus connacionales; aquel lo remite al Tribunal, el cual, una
vez oda la versin circunstanciada de los hechos, arresta a los
participantes del ataque. Pero al da siguiente todos son pues
tos en libertad, con lo que se da por terminada la cuestin. Al
mismo tiempo, son arrestados los armenios que concurrieron en
defensa de su Iglesia, y por largo tiempo permanecen en la cr
cel, siendo intiles los esfuerzos desplegados para conseguir su
indulto."
Segn Layard, la matanza se realiz "a sangre fra" y
"un gran nmero de mujeres y nios fueron raptados para
ser esclavizados", sin haber mediado provocacin alguna. Bedir Khan, oficial kurdo al servicio del sultn, supona que
los armenios se haban multiplicado exageradamente y era
necesario disminuir su nmero. Deseaba, adems, apoderar
se de sus mujeres y bienes. Un millar de fugitivos, hombres,
mujeres y nios, se ocultaron en un lugar montaoso inacce
sible: Bedir Khan rode la plaza y esper a que el hambre
y la sed obraran, ofreciendo salvarles la vida a cambio de las
armas y bienes. Layard conclua:
"Los kurdos fueron admitidos en el refugio. Despus de haber
desarmado a sus prisioneros, comenzaron una matanza indiscri579 El gobierno encontr pasajes "en los que se haca referencia a una
Armenia independiente".
390
minada; hasta que, agotadas sus municiones, lanzaron a los po
cos sobrevivientes desde las rocas del ro Zab. De alrededor de
mil, slo se salv uno." 580
Clifford Lloyd, cnsul en Erzerum, inform:
"Dejando de lado ejemplos aislados de depredacin, han habido
saqueos en la escala ms extensa, con muchas matanzas cometi
das por los kurdos en varias partes de Armenia, durante los lti
mos meses, como se observa en mis despachos fechados el 21 de
agosto de 1890. Este ao las constancias han sido excepcionalmente amplias, pero la posicin de los indefensos campesinos
armenios con respecto a los kurdos, que estn armados, vara
slo en grado y considerado desde cualquier punto de vista, re
clama un inmediato auxilio." 581
Las nuevas autoridades del partido Hnchak de Constantinopla organizaron, el 30 de junio de 1890, una manifesta
cin popular como reaccin ante los hechos de Erzerum,
incurriendo en el lirismo de suponer que las Potencias, es
candalizadas, tomaran el partido de los armenios. La mani
festacin se llev a cabo el 15 de julio, e iniciado el oficio
religioso, un orador posiblemente Djangulian, de Van
pronunci la siguiente proclama:
"Pueblo amigo: los armenios tenemos un pas, una patria que
nuestros antepasados bautizaron con el nombre de Armenia, el
que se ha convertido en un difcil calificativo. Te es muy conoci
do ese pas, ya que viniste de otro lugar ms lejano, que vives
peregrinando. La situacin actual de ese pas, en lo econmico,
social y poltico, habla de sudor y sangre al alma de los arme
nios; no faltan all violencias insoportables, arrestos injustos,
procesos ilegales y destierros despiadados. La voz de la legtima
protesta popular contra tales hechos es siempre desoda, hasta
que fuerzas irregulares matan impunemente y (los armenios, P.
C. O.) caen degollados y fusilados, como ocurri en Van, Mush
y otros lugares, como ltimamente en los sucesos de Erzerum. El
grito de miles de nuestras hermanas vejadas y la sangre an ca
liente de nuestros hermanos martirizados han quedado hasta hoy
desatendidos qu digo despreciados o burlados. Desprovistos
580 nota en The Contemporary Revieiv, 1895, enero, 16.
581 Stevenson, F. Seymour: Armenia, en The Contemporary Review, 1895,
febrero, 202.
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de toda clase de derechos, aplastados por terribles impuestos, sa

queados por el funcionario despiadado, el usurero, el multezim,
etc., desposedos de todo derecho de defensa e inermes frente a los
fusiles y bayonetas del enemigo, carentes hasta de un cuchillo de
cortar pan, los armenios nos destrumos y nos perdemos.
Pueblo, si tu situacin contina igual, te perders, te extingui
rs. Ni el pedazo de pan que queda en tu poder es tuyo, des
pus de ser recaudados los exorbitantes impuestos. Vienen arma
dos, te golpean, incendian tu casa, deshonran a tu mujer, arre
batan de tus labios ese pedazo de pan. Qu eres hoy en tu pa
tria?. . . Una bestia, una vaca, una estpida oveja estn mejor
considerados que t. Quin eres? Un extrao en la capital; un
miserable peregrino, un trabajador sin empleador, que no tienes
en tus manos nada de tu propiedad. Pero los grandes, los ricos,
hacen trabajar sin piedad tus manos, agotan las fuerzas de tu
cuerpo y eso a quin interesa? a quin inquieta que quedes d
bil o sin trabajo, que ofrendes a tu muerte los negros das de tu
pobreza, hay!, sufrindolo como si fuera un destino deseable?
Mientras tanto, en decenas de miles de casas de los grandes, de
aqu y otros lugares con tu sudor, trabajo, sangre te has trans
formado en instrumento mudo de esas fieras. En Armenia, tu
familia, hurfana, salvajemente tratada, convertida en un jugue
te, maldice el da en que naci y llora con sus ojos fijos en el
camino. Qu es esto, pueblo mo? Es sto vivir? Es esto una
existencia? Tu nombre es an humano. Observa, los notables
irracionales que habitan aquellos palacios soberbios, opulentos,
gigantescos, se alimentan con tu trabajo; eres su medio de nutri
cin, quien le hace comer. Es esa la justicia? Los notables dispendian tus beneficios en lujosos harenes en los que tus nias
estn prisioneras mientras te has convertido en un ser miserable,
un mendigo hambriento del pan cotidiano. Acaso viste en tus
pesadillas una situacin tan desastrosa?. . . La verdadera causa
de tus innumerables dificultades, su raz esencial, es el hambre
de tu estmago; quiero decir, tu descomposicin y bancarrota
econmica; el territorio de tu patria no es tuyo, absolutamente;
trabajas, siembras, preparas el forraje de las ovejas de los propie
tarios ricos, de los beys, de las tierras fiscales, para las cuales
pagas cuantiosos impuestos con los que adquieres el derecho de
cultivar. Pero cultivas, trabajas sacrificadamente y hasta los fru
tos recogidos te son negados; ni an el cinco por ciento te es
reconocido. Tu sistema econmico es tal que es indispensable
rebelarse.
Tu situacin econmica y las relaciones econmicas en el pas
cambiarn verdaderamente de modalidad y sern regularizadas
de acuerdo con tus exigencias. Quieres que esa tierra pertenezca
equitativamente a quienes la trabajan. Quieres, de acuerdo con
392
ese principio, que toda persona trabaje productivamente y cul
tive la tierra, la surque, como resultado de lo cual todo indivi
duo ser un trabajador para ganar su sustento. Quieres que los
frutos extrados de esa tierra pertenezcan a quienes los pro
duzcan.
Pero, acaso podrs realizar esas exigencias, cuando eres domi
nado, cuando no eres dueo de tu destino, cuando no tienes pa
tria? Sers dueo de tu destino, para que, limitado por el orden
y leyes necesarias, puedas llevar a cabo libremente tu sistema
econmico, de acuerdo con tus exigencias; primero revolucio
nars tu situacin poltica, realizars tus exigencias polticas,
para alcanzar los medios de mejorar tu situacin econmica.
Polticamente, sers dueo de tu individualidad; sers t quien
te gobierne. Habr una asamblea legislativa con representacin
popular, cuyos integrantes sern elegidos libremente en comicios
generales, sin discriminacin religiosa, ni de clase, ocupacin o
idoneidad; habr tambin libertad de prensa, expresin, de con
ciencia, de reunin, de asociacin y de eleccin. He ah el prin
cipio poltico de cuya realizacin no puede prescindirse para la
salvacin y para cuyo logro tomas parte en esta manifestacin.
No te engaas creyendo que eso no se te dar hoy mismo. Quie
res, con esta manifestacin, hacer saber a todo el mundo cules
son tus exigencias. Sabes bien que esas exigencias no se realizarn
fcilmente. Sabes que tu vida se expone en cada pedido de mejo
ras justas. Pero ya no qued otra cosa que hacer: habiendo al
canzado a tu voz el clamor del alma, ests obligado a afrontar
cualquier extremo, por cuyo medio puedes hacer or tu voz al
mundo y llegar a tus finalidades legtimas. Este es el pensamien
to que gua a nuestra manifestacin. Sepamos llevar adelante
nuestra obra y defender nuestra causa aun al precio ms oneroso
y pesado.
Viva el pueblo armenio cuyo nico clamor ser de hoy en ade
lante: libertad o muerte!" r'82
La manifestacin fue dispersada sin alcanzar ningn re
sultado positivo. Desde el punto de vista poltico, la ma
nifestacin de Kum Kap no fue un acierto. Fue s, una
demostracin de fuerza, una exteriorizacin colectiva de la
rebelda que comenzaba a germinar en el nimo popular.
Una figura excepcional del partido Hnchak fue el ya
mencionado Rubn Janzatian (Janazad). Se dirigi a Tiflis
donde multitud de armenios alentaban proyectos revolucio>*- Lazian: op. cit., 113.
393
narios, para avivar el fuego encendido en Gnova en 1887 y

difundir entre los jvenes los principios socialistas. Mantu
vo numerosas entrevistas con Krikor Arzrun y sus colabora
dores del diario Mshag, en especial con Aknun, Nicols Madinian, Hagop Rocharian, Dikran Hovhannisian, los prnci
pes Arghutian, Zorian (Rostom), Aram Nazaretian, Yervant
Taghianossian, Martn Shatrian, Alejandro Bedrosian, Harutiun Yusufian, Dikran Kulaksizian y Vartkes KachazmunL
Propuso a sus connacionales la formacin de una agrupacin
revolucionaria comn a todos, bajo los principios socialistas.
La plataforma del partido Hnchak estableca en su de
claracin de finalidades:
"sublevarse y suprimir los regmenes despticos. Liberar al pue
blo armenio de su estado actual de esclavitud y capacitarlo para
participar en los asuntos polticos. Levantar las barreras que im
piden su progreso econmico y cultural, en general. Crear con
diciones polticas que brinden libertad a la clase trabajadora
para expresar sus aspiraciones y peticiones y mejorar las psimas
condiciones actuales de trabajo, tendientes a crear una concien
cia de clase. Organizar un cuerpo poltico con el fin de facilitar
los esfuerzos por la organizacin social que debe, bajo cualquier
condicin, contribuir al logro de los fines mediatos. . ."
Esos fines mediatos eran, segn la Constitucin parti
daria:
"Durante este siglo, especialmente en la segunda mitad, las inves
tigaciones cientficas han demostrado que el ms antiguo y bsi
co estado econmico de la agrupacin humana ha sido colecti
vo. . . El sistema feudal fue continuado por la forma burguesa
de organizacin contempornea, producto de la naciente indus
tria y los medios capitalistas, y que sigui a la esclavitud de la
poca feudal, y no produce, pero aprovecha, los frutos del traba
jo del pueblo. Este sistema habiendo jugado su papel en la his
toria, tambin llega a su fin, y ahora permanece slo como un
elemento perjudicial para la clase trabajadora en general y un
obstculo para el mayor progreso de la humanidad."
Los medios que utilizara el partido, para el alcance de
sus fines, segn la Constitucin, seran:
"1) Representacin popular.
2) Autonoma general de las provincias.
394
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)
Autonoma municipal.
Derecho de eleccin para los cargos pblicos.
Elegibilidad para los cargos pblicos.
Igualdad poltica de los ciudadanos.
Libertad de prensa, expresin y reunin.
Inviolabilidad de los derechos personales y de propiedad.
Separacin entre Iglesia y Estado y sostn de la primera por
la feligresa.
10) Milicia nacional e instruccin militar general.
11) Educacin obligatoria a expensas del gobierno.
Una vez obtenida la liberacin nacional, el partido Hnchak se propona:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
Abolicin del sistema impositivo vigente.

Abolicin de los impuestos indirectos.
Liquidacin de las deudas del campesinado.
Propiedad comn de la maquinaria agrcola importada.
Organizacin de uniones de comunidades agrcolas.
Establecimiento de medios de comunicacin.
Leyes que prohiban la explotacin de los trabajadores.
Los medios revolucionarios que se utilizaran para pro

mover la revolucin en el mbito interno, seran:
1) Propaganda oral y escrita.
2) Terrorismo como castigo al enemigo y medio de autodefensa.
3) Creacin de una vanguardia de grupos revolucionarios, equi
pada y preparada para una sublevacin general.
4) Organizacin de comits para estar en constante contacto con
los dems, y sujetos a un cuerpo central.
5) Organizacin de unidades de guerrilleros.
La Constitucin partidaria instaba a la emancipacin de
kurdos, azeris y otras minoras, para lo cual se estableceran
contactos a fin de trabajar en comn. "Y es el deseo sincero
del partido Hnchak deca la plataforma, el establecer en
Suiza una federacin general independiente de las naciones
orientales, una vez que se hayan liberado del yugo turco".
En cuanto a la Federacin Revolucionaria Armenia,
(FRA), o partido Tashnag, su fundacin fue realizada en
Tiflis, en 1890, por un grupo de estudiantes de tendencia
socialista. Su rgano oficial fue el diario Troshak (Bandera),
395
aparecido en 1891. Dice Simn Vratzian que cuando se ha

bla de la creacin de la F.R.A. se acostumbra a mencionar
la triloga formada por Kristapor, Zavarian y Rostom como
fundadores del Partido, lo cual, en verdad, no es exacto.
Como ejemplo dice que Rostom ni siquiera asisti a las reu
niones en que se decidi la constitucin del nuevo partido;
pero que en esencia y principalmente, la Federacin fue el
resultado del pensamiento, espritu y voluntad de esa trilo
ga, en cuanto a sus principios y organizacin. Siguiendo
esa misma lnea, nos detendremos en la figura de Kristapor
Mikaelian para recordar a los fundadores de la Federacin
Revolucionaria Armenia.
Kristapor Mikaelian posea una vasta cultura, especial
mente orientada hacia las cuestiones sociales. Haba nacido
el 18 de octubre de 1859 en Verin Akulis, aldea de la pro
vincia de Koght, y curs estudios primarios en su pueblo
natal. En 1874 pas a Tiflis donde despus de dos aos de
preparacin ingres en el Instituto del Magisterio en el que
se gradu en 1880. Las corrientes doctrinarias en boga in
fluyeron sensiblemente en su formacin, especialmente el
socialismo utpico de Owen. Atrado por las vigorosas co
rrientes rusfilas de su poca, se sinti subyugado por las
ideas de los radicales rusos Chernishevsky, Dobroliubov,
Lavrov y Mikhailowsky. Digamos tambin que los jvenes
revolucionarios armenios con sus poco ms de veinte aos
de edad, no eran ni podan ser pensadores polticos; y por
la misma razn de su juventud, atravesaban la etapa de la
vida en que se siente la necesidad de arquetipos a quienes
seguir apasionadamente. Kristapor y sus compaeros de
Partido eran entusiastas del hacer ms que del pensar. De
ellos puede researse una serie de actos, ms que de ideas;
sus ideas eran las protestas sociales revolucionarias que con
vulsionaban ya a Rusia. Terminados sus estudios, Kristapor
visitaba Tiflis durante los veranos, en los cuales participaba
de las asambleas de la organizacin Narotnaia Volia, partido
revolucionario que pretenda una renovacin en todos los
rdenes de la vida rusa y cautivaba a la juventud del Cucaso con su programa. Pero las corrientes asimilacionistas ru
396
sas impuestas por Alejandro III, que pretendan absorber a
las nacionalidades no rusas sujetas al imperio as como a sus
credos nacionales, provocaron la reaccin de la juventud ar
menia y georgiana. Al decretarse en marzo de 1885 la clau
sura de 400 escuelas armenias en perjuicio de casi 20.000
alumnos que vieron as interrumpidos sus estudios, se acen
tu esa reaccin. Kristapor se encontraba entre los dirigentes
juveniles armenios que comandaban la resistencia a las me
didas del Zar. En 1887 viaj a Mosc para continuar sus es
tudios y en este tiempo conoci a Zavarian y estrech rela
ciones con Rostom; a su regreso, retom la actividad en los
grupos polticos juveniles armenios que operaban en Tiflis,
desde fines de 1887 hsta 1889, colaborando tambin en la
fundacin de otras agrupaciones menores.
En 1890 fue fundada la Federacin Revolucionaria Ar
menia, principalmente gracias a su labor. Al poco tiempo,
Kristapor fue arrestado por la polica zarista y enviado a
Kishinev, en Besarabia, junto con Zavarian y otros militantes
activos del flamante partido, no obstante que su accin re
volucionaria ya no se diriga contra el gobierno ruso sino a
la liberacin de los armenios del imperio otomano. A pesar
del destierro, continu su actividad revolucionaria: pas
clandestinamente a Rumania y prepar la edicin del tercer
nmero de Troshak. Concluida su condena, regres a Tiflis
y particip de la Asamblea General de la F.R.A., siendo ele
gido, junto con Zavarian, miembro ejecutivo del Bur del
Partido.
En 1898 se le confi la organizacin de la propaganda
en los medios polticos europeos. Entre ese ao y 1900 escri
bi notas en Troshak. En 1904 propuso a la direccin del
Partido la organizacin de un acto terrorista para dar muerte
al sultn Abdul Hamid, aprovechando su visita semanal a la
Gran Mezquita de Constantinopla. Aprobada su proposi
cin, Kristapor asumi personalmente la responsabilidad
del atentado, con participacin de unos pocos colaboradores.
Para llevar a cabo su misin, ingres de incgnito a la capital
turca y cuando ya estaba casi todo preparado, el 17 de marzo
de 1905, mientras pona a prueba el artefacto, una falla del
397
mecanismo lo hizo estallar, hallando la muerte Kristapor y

su camarada Vramshabuh Kendikian. Si fuera posible sinte
tizar en unas pocas palabras el pensamiento de Kristapor
Mikaelian en materia poltica, podemos decir que casi toda
la labor que desarroll fue para lograr la unificacin de
los diversos grupos armados armenios que actuaban indepen
dientemente contra el gobierno otomano.
La Federacin Revolucionaria Armenia lanz, a travs
de su diario, la siguiente proclama:
"Hoy la Cuestin Armenia entra en una nueva etapa. Armenia
turca, esclavizada durante siglos, exige hoy libertad. La Armenia
que hasta ayer implor hincada de rodillas la asistencia de Euro
pa, est hoy convencida de la futilidad de cualquier aumento de
confianza en tal esperanza. Est dispuesta a defender sus dere
chos, propiedad, honor y familia con sus propias manos. . . Las
atrocidades sin precedentes ocurridas ltimamente han desperta
do a los armenios; ahora estn resueltos a ser libres o morir.
Erzerum y Constantinopla ya protestaron sin temor contra las
innumerables injusticias. El armenio no implora ms: ahora exi
ge, con las armas en sus manos. . . Abanderada de estos ideales
revolucionarios, la Federacin Revolucionaria Armenia, llama
a los armenios e invita a cada uno a congregarse en torno a una
bandera. . . Comenz la lucha del pueblo contra el gobierno turco,
con la nica finalidad de conseguir la liberacin econmica y
poltica de Armenia turca. Se jur continuar la lucha por la li
bertad hasta la ltima gota de sangre. . . Por lo tanto, unmonos
en esta sagrada labor contra el enemigo comn. Jvenes, que en
todas partes sois los defensores de las ideas elevadas, unos al
pueblo. Ancianos, con vuestras cabezas ornadas de blancos cabe
llos, bendecid a vuestros hijos y ayudadlos a la difcil experiencia
de separarse de vosotros. Ricos, abrid vuestras arcas, a fin de
proveer armas al pueblo, para que pueda defender su pecho que
hoy se ofrece desnudo ante el enemigo. Mujer armenia, insufla tu
espritu en la labor sagrada. Sacerdote armenio, bendice a los sol
dados de la libertad. No es tiempo de esperar; unmonos, arme
nios, y llevemos adelante, con herosmo, la labor sagrada de liber
tar a nuestra Nacin."
En un comienzo, ambos partidos el Hnchak y el Tashnag decidieron trabajar separada pero coordinadamente.
Con esa finalidad se convoc en Tiflis a una reunin en la
que se tratara el funcionamiento de la combinacin tctica
398
de ambos partidos. Desde Gnova se dirigi a Tiflis, como
representante del partido Hnchak, H. Meghavorian, y en
representacin de la Federacin Revolucionaria Armenia
asistieron a la reunin, Hovhannes Saghatelian y Levon Sarkissian. En cuanto a la plataforma de la F.R.A., el diario
Troshag expresa.583
"De esta observacin general es claro que la situacin en muchos
lugares de Armenia turca es espantosa: liberar al pueblo de esa
situacin insoportable, crear condiciones tales que le permitan
participar del progreso de la Humanidad, es slo posible me
diante la revolucin.
Aceptando como principio que cada ser humano ganar su pan
con su sudor, que con igual trabajo el individuo tendr, del
mismo modo, igual derecho a los beneficios de la vida.
Teniendo en cuenta la historia de la cultura universal a lo largo
de miles de aos, es evidente que transferir la suerte del pueblo
a una clase capaz de consolidar su situacin con sus propias fuer
zas fsicas o materiales o aun con la instruccin, y dar las rien
das del gobierno a esa clase, significa organizar el estrujamiento
del pueblo por parte de esa clase y hacer que el pueblo sea servi
dor de esa pequea minora y, al mismo tiempo, inmoralizar a
los polticos que ejercen el poder.
A continuuacin expone los fines partidarios:
"1) Elecciones populares libres; sufragio universal, sin distincin
de raza ni religin.
2) Seguridad para la vida y el trabajo, garantizada por los me
dios ms estrictos.
3) Igualdad frente a la ley de las diversas nacionalidades y
credos.
4) Libertad de prensa, expresin y reunin.
5) Imposicin de las contribuciones sobre la base de la capaci
dad de pago, siguiendo el principio del prorrateo que desde
hace siglos ha echado races en nuestro pueblo.
6) Abolicin del trabajo compulsivo y no compensatorio, como
el gorr, el pekar, la angaria, el olam.
7) Distribucin de tierras a quienes no la tienen y seguridad al
cultivador de su derecho de beneficiarse de la tierra.
8) Abolicin del impuesto militar y del rescate del servicio mi
litar.
583 Diario Troshag, septiembre 1894, N"? 11, pg. 2.
399
9) Estimular por todos los medios, la cultura especial del pue

blo y establecer la educacin obligatoria.
10) Desarrollo de la produccin comercial y agrcola, introdu
ciendo nuevos principios comunitarios y ampliando los me
dios de extraccin.
11) Promocin de medios de produccin entre artesanos y cam
pesinos, desarrollando los principios de cooperacin, las ins
tituciones comunitarias, las que se establecieron en territorio
armenio segn las cualidades locales e histricas; ampliar las
fronteras de esas instituciones, comenzando por el barrio y
siguiendo por la aldea, la provincia, llegando hasta todo el
territorio, y de ese modo simultneo asegurar a cada indivi
duo de la comunidad el resguardo frente a las violencias y
proteger su vida frente a las injurias.
Para alcanzar tales fines, era necesario que previamente
estallara la revolucin. La FRA se propona provocar el mo
vimiento revolucionario, mediante la creacin de grupos que
actuaran de acuerdo con los siguientes principios:
"1) Propaganda, para difundir los principios fundamentales de
la Federacin Revolucionaria Armenia, sus fines, y el modo
de llevar a cabo la accin revolucionaria.
2) Preparacin y adoctrinamiento de unidades de combate, in
culcndoles los principios enunciados precedentemente.
3) Alentar en el pueblo el espritu revolucionario, mediante
la palabra y la accin.
,
4) Armar al pueblo por todos los medios posibles.
5) Organizar comits revolucionarios y establecer vnculos es
trechos entre ellos.
6) Estudiar el pas y el pueblo desde el punto de vista revolu
cionario e intercambiar informaciones utilizando los orga
nismos oficiales y los diarios.
7) Organizar zonas financieras para las recaudaciones popu
lares.
8) Promover la lucha contra los funcionarios corrompidos, es
pas, traidores, prevaricadores y toda clase de opresores.
9) Defender al pueblo pacfico contra los ataques de ladrones.
10) Construir caminos para transportar armas y personas.
11) Arruinar y desmantelar las instituciones fundamentales."
La FRA se constituy como partido socialista. La orien
tacin de la FRA era, como la del partido Hnchak, de un
socialismo revolucionario. Ambas eran agrupaciones de cla
400
se; por ejemplo, en el diario Troshag, rgano oficial de la
Federacin Revolucionaria Armenia, se anunciaba la publi
cacin de una traduccin armenia de Socialismo Cientfico
de Federico Engels.584 Una nota editorial del mismo diario
firmada por Rostom e intitulada Nuestro Programa dice en
su parte final, despus de haberse extendido acerca de la
injusta distribucin de la riqueza:
"Actualmente luchamos contra ese mal econmico y tambin
contra la clase econmicamente expoliadora; ponemos en prc
tica los medios para defender los principios colectivistas, traba
jamos para difundir la propiedad colectiva, el trabajo colectivo,
a fin de estar preparados para pasar a esa organizacin comunis
ta que hoy va consolidndose en los pases econmicamente ms
desarrollados, por la revolucin del proletariado".585
Adems de sostener, pues, las tesis marxistas, la F.RcA.
particip de la Segunda Internacional de 1907.
El propsito fundamental de la F.R.A. era liberar a los
armenios, como surge del siguiente prrafo aparecido en el
.diario oficial del partido:
". . . En nuestro pas, los plutcratas son slo intermediarios en
tre productor y consumidor; por supuesto, explotan a ambas
partes, prestando dinero a intereses usuarios a ste o aqul,
como mercaderes o pignoratarios. Sin embargo, los capitalistas que
realmente producen, estn en una etapa tan embrionaria de
desarrollo que es superfluo mencionarlos." 586
584 Diario Troshag, agosto 1894, N<? 10, pg. S.

685 Idem, septiembre 1894, N 11, pg. 2.
588 Troshag, septiembre, 1894, N 11.
Captulo XI
LOS TURCOS REINCIDIERON EN ATROCIDADES:

ESTA VEZ CONTRA SASUN
Tiempo despus aparecieron las primeras desinteligen
cias entre los dirigentes de ambos partidos y qued sin efec
to la obligacin contrada de trabajar coordinadamente.
A comienzos de 1890, el coronel Chermside, cnsul in
gls en Erzerum, inform a su gobierno que "la crueldad y
los ultrajes inflijidos a los indefensos armenios fomentan un
espritu de rebelda entre los mas dciles y pacficos subditos
del sultn". Ese mismo ao, el sucesor del Coronel Cherm
side Clifford Lloyd comunic:
"Soy de la opinin que la cuestin de proteger al campesino
armenio de los ataques de los kurdos es de mucha mayor impor
tancia que cualquier otra, y que si los cristianos fueran protegidos
de la constante aprensin de ser saqueados y asesinados, podran
llegar a constituir un pueblo tranquilo y prspero."
Esa desproteccin no obedeca a ignorancia o debilidad
del gobierno, sino a una poltica deliberada para provocar
en los armenios demostraciones de resistencia y disponer as
de un motivo para masacrarlos. Clifford Lloyd deca:
"Los kurdos, aqu y en todas partes, declaran abiertamente que
su accin cuenta con la aprobacin del gobierno turco. Pienso
que la idea de revolucin no es alentada por nadie en el pueblo
armenio. Una revolucin armada, por otra parte, es imposible.
El descontento o cualquier forma de protesta son vistas por el
gobierno local turco como sediciones, y la poltica que he descripto en despachos anteriores es llevada a cabo privando al
402
sbdito armenio de toda libertad personal, sin justificacin
alguna". 587
En la ciudad de Sasn uno de los baluartes del movi
miento de liberacin nacional ubicada en la provincia de
Bitlis, los armenios alentados por dirigentes del partido
Hnchak, se negaron a pagar a los kurdos un impuesto ya abo
nado a los turcos. Esto fue suficiente motivo para que el
gobierno turco ejecutara su plan, y en 1890 comenz una
campaa de hostigamiento contra los armenios, arreciando
los ataques al ao siguiente. La resistencia se centr en un
grupo de militantes del partido Hnchak, quienes lograron
expulsar a los turcos y tribus kurdas que merodeaban los
alrededores de Sasn. En 1892 las tropas regulares turcas
rodearon, sin xito, a Sasn; los armenios comenzaron a pre
parar su defensa.
Hamid autoriz la organizacin de los kurdos alai y de
grupos albaneses en 76 regimientos de 400 jinetes cada uno,
dirigidos por sus propios jefes tribales y dependientes en su
conjunto, del IV cuerpo del ejrcito turco, establecido en
Erzing.588 Estos regimientos de caballera irregular ocupa
ban la zona de los vilayetos de Bitlis, Van, Erzerum y Diarbekir, o sea las provincias ms alejadas de la capital turca;
deban ejecutar con prontitud la voluntad del sultn, en cuyo
palacio ejercan tambin el servicio de guardia, y se denomi
naban hamidis, ttulo para ellos honorfico. La topografa
de los vilayetos orientales del imperio otomano haca dema
siado costosa la construccin de carreteras y lneas frreas, y
la conformacin continental retardaba el traslado por va de
cabotaje; por consiguiente era difcil contener los movimien
tos de resistencia en los pases situados en Asia Menor. De
modo que result una hbil estrategia de Hamid encomen
dar a ciertos jefes tribales kurdos garantizndoles impuni
dad y beneficios que mantuvieran bajo su dominio a los
armenios.589
587 The Contemporary Review, mayo, 1896, 631.
r'8S Safrastian: op. cit., 66; De Morgan, op. cit., 268.
58n Milza: op. cit., 130.
403
Inglaterra recibi con beneplcito la creacin de los hamidis pues por un lado los kurdos, al servir al sultn, ser
van indirectamente a Inglaterra, y por otro se dificultaba la
posibilidad de que Rusia los atrajera a su mbito de influen
cia. Adems, la accin de los kurdos impedira que los ar
menios desarrollaran su diplomacia en la cuestin de Orien
te, la que no se adecuaba a los lineamientos britnicos.
En cuanto a Rusia, la creacin de los hamidis represen
t un peligro en sus fronteras, pues eventualmente podran
servir de enlace entre las poblaciones turcas y las musulma
nas sujetas a la soberana del Zar.
A principios de mayo de 1893, turcos, kurdos y circasia
nos fueron convocados a las mezquitas, donde se les instruy
y exhort a la accin violenta en caso de resistencia a las
disposiciones del gobierno local de Sasn. A mediados del
mes, las autoridades arrestaron a Damadian dirigente del
Partido Hnchak y lo enviaron a la crcel de Bitlis, de la
que pudo salir gracias a vinculaciones que tena en Constantinopla. En su ausencia, Hrair, otro dirigente Hnchak
ocup su puesto. Inmediatamente los turcos ordenaron a los
kurdos disponerse para atacar, pero como el adiestramiento
y traslado les demand cierto tiempo, los armenios pudieron
prepararse y rechazar el primer ataque de la soldadesca turcokurda. Las arremetidas continuaron, aunque irregulares y
poco efectivas. Durante los intervalos conferenciaban los di
rigentes armenios de Sasn y el val turco, pues los armenios
se mantenan firmes en su oposicin a pagar el doble tributo
y exigan al gobierno que protegiera a Sasn. El val no
responda a estas exigencias, y el sitio continu.
Con refuerzos de otras tribus, equipos militares y apoyo
de fuerzas regulares, los kurdos se lanzaron al ataque, prime
ro en grupos desordenados, y despus, el 31 de agosto de
1894, fecha del aniversario de la ascensin al trono de Abdul
Hamid, con tropas dirigidas por Zekki Pash, comandante
de los regimientos hamidis y general en jefe del IV cuerpo
del ejrcito otomano. El avance sobre Sasn dej un saldo
de 12.000 muertos hasta el 4 de setiembre, sembrando des
404
miccin y muerte por indescriptibles atrocidades en 48 al
deas. Dalvorig resisti heroicamente, no obstante la preca
riedad de sus armas frente a un enemigo que dispona hasta
de caones. La poblacin armenia fue vctima tanto de las
fuerzas regulares del ejrcito como de las hordas irregulares.
Los asesinos cometieron sus crmenes de la manera ms es
peluznante y feroz: utilizaron armas de fuego, armas blancas
piedras y garrotes; destrozaron los crneos de los pobladores,
los ahorcaron, estrangularon, quemaron en hogueras, a veces
a una persona sola, otras encerrando a grupos de personas en
casas e iglesias, a las que daban fuego. No consideraron ra
zones de humanidad ni de conciencia: hombres, mujeres,
nios, ancianos, enfermos, todos por igual fueron muertos a
sangre fra. Sus bienes fueron saqueados y todo lo que no
pudo ser robado, fue destruido. Por donde pas la ola cri
minal, slo quedaron ruinas, silencio y desolacin.590
Tambin los habitantes armenios de Mush y aldeas veci
nas se vieron azotados por la inhumanidad y saqueo de
Tahsin Pash y los agentes del gobierno central. Fueron va
nos los reclamos de los pobladores pidiendo castigo para los
culpables y restitucin de los bienes desapoderados: la Puer
ta no prest atencin a sus demandas. Entonces los hombres
de Mush se aprestaron a la resistencia, rechazaron y vencieron
a los turcos en sus sucesivas tentativas de ataque. Cuando
los armenios tomaron la casa de gobierno de Mush, el muttesarif telegrafi pidiendo refuerzos militares a Constantinopla, en especial el envo de ms tropas hamidis. Las fuerzas
regulares unidas a las irregulares, en un nmero superior,
aplastaron a los armenios en Shenig, Semal y otras tres aldeas
cuyos habitantes huyeron a Dalvorig. Los hamidis, despus
del saqueo, lo incendiaron todo, convirtiendo en cenizas
cuanto hallaron en su avance. Hamid trat de impedir que
se difundieran noticias acerca de estos crmenes: la corres
pondencia privada fue violada y censurada; ni turcos ni ex
tranjeros pudieron viajar a las provincias atacadas, donde
los armenios eran mayora. Se restringi an ms el derecho
de trnsito exigiendo a los viajeros la presentacin de un
M0 Milza: op. cit., 130.

salvoconducto (tesker). El sostenimiento econmico de
este mecanismo de amordazamiento agrav la penosa situa
cin financiera que atravesaba el pas.591
LAS GRANDES POTENCIAS NADA HICIERON ANTE LAS
ATROCIDADES DE SASUN Y MUSH
Las grandes Potencias permanecieron sordas, ciegas y
mudas ante la perversidad turca contra los armenios, siendo
interesante sealar las motivaciones que determinaron esta
actitud pasiva. En trminos generales, Inglaterra quera apo
derarse de los territorios armenios para lo cual se vali de
los principios de intervencin y desmembramiento del im
perio otomano, secundada aunque moderadamente, por
Alemania.
En cambio, Rusia y Francia, temiendo el avance ingls,
que perjudicara sus intereses nacionales, se oponan, aferrn
dose a los principios de no intervencin e integridad del
imperio otomano. En efecto, Rusia, una vez ocupadas Ru
mania y Bulgaria, cambio la orientacin de su poltica exte
rior en Oriente; comprendi la inutilidad de sus esfuerzos
en Turqua europea, y que no obtendra ningn beneficio
en obstaculizar la dominacin turca sobre los Balcanes. Ru
mania y Bulgaria no haban adoptado una poltica de claro
reconocimiento hacia Rusia despus del Congreso de Berln;
en cambio, vea conveniente penetrar en Asia Menor, para
ganar el Bosforo, el golfo de Alejandra y la baha de Esmirna. De ese modo quedaran bajo su autoridad el Patriarcado
ecumnico de los griegos y el Santo Sepulcro, en la Palestina.
Cumplir sus objetivos y absorber a Turqua, no era ya asun
to de armas sino de diplomacia. En consecuencia, dejara
obrar libremente a los turcos en la cuestin de los armenios.
Francia, a su vez, obraba de acuerdo con Rusia. En oc
tubre de 1893 una escuadra rusa arribaba a Toln: la visita
pareci mostrar que el aislamiento francs haba concluido.
Tres meses ms tarde, el 4 de enero de 1894, se celebr una
convencin militar secreta de alianza franco-rusa, conocida
5oi pears: op. cit., 156.
406
recin al producirse la revolucin comunista de 1917, y que
estableca:
"Si Francia es atacada por Alemania, Rusia emplear sus fuerzas
contra Alemania. Si Rusia es atacada por Alemania, o por Aus
tria respaldada por Alemania, Francia emplear sus fuerzas con
tra Alemania."
Adems se estipulaba que si cualquiera de los miembros
de la Triple Alianza fuera movilizado, Francia y Rusia tam
bin se movilizaran.592 El Tratado tena por finalidad con
jurar la amenaza implcita en la Triple Alianza, pero esto
despert la inquietud de Inglaterra.593
Por su alianza con Rusia entre otros motivos, la actitud
francesa frente a los armenios fue de omisin culpable, li
mitndose a actuar en el plano estrictamente formal, sin
efectos positivos y a firmar con las dems Potencias notas y
documentos diplomticos de advertencia a la Puerta. Exis
tan tambin mviles financieros, pues su banca era titular
del sesenta por ciento de los crditos pblicos contrados por
el imperio otomano. Herbert Feis dice, al referirse a las in
versiones de Francia en el extranjero, que los "gobiernos
cuyo crdito pareca brillar, hicieron de Pars el foco de sus
planes financieros", y agrega, en cuanto al destino que cada
uno dio a los prstamos obtenidos, que "la monarqua rusa
pudo dirigir lo esencial de sus planes instrumentales; el im
perio austro-hngaro se equip con ferrocarriles, barcos y
factoras. . . Italia afront las tensiones de los primeros aos
de unificacin, los pequeos Estados balcnicos estabilizaron
su existencia nacional", mientras que en el imperio otomano
"el sultn gast sin clculos". Por qu el prestamista ense
ara austeridad y administracin sensata a su cliente? Los
diarios franceses se asociaron a la conspiracin oficial de su
pas contra los armenios, al tergiversar los hechos ex profeso
y con falsas noticias provenientes de Turqua. La falsedad
consista en invertir la causa y el efecto: la causa verdadera
era la poltica inhumana desarrollada por los gobiernos oto592 Sontag: op. cit., 53.
593 fay. 0p cti j( no; Langer, William L., The diplomacy . . . , op. cit., 47.
407
manos hacia los armenios durante siglos; el efecto fue el sur

gimiento de movimientos de liberacin nacional, consecuen
cia de esa poltica. No se trataba, pues de una subversin,
sino de una resistencia legtima contra la tirana. Concreta
mente, la complicidad de la prensa francesa era difundir que
los armenios se estaban armando y preparando para una ac
cin revolucionaria contra el sultn, adems de tener, ms
all de sus fronteras, depsitos de pertrechos y municiones.594
El mvil era sencillo y vil: diecisiete diarios franceses reci
ban subsidio de la embajada turca en Pars."95 Esta campaa
responda a los lineamientos polticos turcos destinados a
preparar a la opinin pblica mundial para legitimar el plan
de exterminar a los armenios. La llegada de Hanotaux a
la representacin francesa en Constantinopla, producida en
junio de 1894, signific un apoyo desembozado a los planes
del sultn.596 El apoyo aument cuando Hanotaux, designa
do el 30 de abril de 1896 Ministro de Relaciones Exteriores
por segunda vez, pretextando su deseo de mantener la unidad
musulmana y so capa de un pretendido repudio a "todo es
pritu de intervencin, cruzada y aventura", apart a Fran
cia, hasta su remocin el 14 de junio de 1898, de compromi
sos hacia la cuestin armenia.597
En cuanto a Inglaterra, su inquietud por los problemas
armenios se deba al peligro que representaba para sus inte
reses la posibilidad de una ocupacin de Armenia por Rusia.
Tema que el avance ruso no se detuviera hasta la ocupacin
total del rea extendida desde el Mediterrneo hasta la In
dia. Habindose apoderado de Chipre, estudiosos, orienta
listas y cnsules militares fueron promovidos a agentes de
los servicios de inteligencia britnicos, debiendo preparar
inventarios e informes sobre los recursos agrcolas e indus
triales del Medio Oriente.598 Para esos servicios, quien tu5949 Margosian: op. cit., 170.
595 Ancel: op. cit., 218.
590 Berard, Vctor: op. cit., 41.
*97 Denys et Marchand: op. cit., 21; Milza: op. cit., 133.
598 Labonne, Roger: Les origines du nationalisme ture, en Revue de Pars,
1922, V, 478.
408
viera Armenia asegurara su camino hacia el Sur, el Este y
el Oeste. El envo de mercaderas del litoral del Golfo Prsi
co al puerto de Trebizonda, por ejemplo, deba necesaria
mente cruzar la meseta armenia. De apoderarse Rusia de
esa regin, el camino que aprovechaban las firmas comercia
les inglesas quedara cortado, con evidente perjuicio para
este pas.599 En 1890 expresaba Salisbury:
"La adquisicin de las fortalezas de Armenia colocar a la po
blacin de esa provincia bajo la influencia inmediata de la Po
tencia que la posea; mientras el comercio europeo existente que
pasa de Trebizonda a Persia puede, como consecuencia de las
dificultades del Kurdistan, ser responsable de su detencin con
beneplcito del gobierno ruso por las barreras arbitrarias de su
sistema comercial."
Transcribe James A. Malcolm:
"Hay una prdida en la ocupacin rusa del resto de los dominios
turcos, que ningn gobierno britnico querra afrontar volunta
riamente: es la prdida del comercio. En las provincias asiticas
adquiridas por Rusia al fin de la ltima guerra, en las que
anteriormente haba un comercio ingls, no hay actualmente
nada: en Asia Menor son muy amplios (los centros comerciales,
P.C.O.), y estn ubicados en puntos riesgosos debido al creciente
progreso ruso." 600
Los armenios eran los principales clientes de los ingleses
en Asia Menor y sus comisionistas textiles;601 la colonia ar
menia de Mnchester distribua el algodn ingls en Asia
Menor y Central602 y enviaba a las islas britnicas la seda
producida en Levante. Sin embargo, la opinin pblica in
glesa, indignada por la poltica despiadada del sultn, reac
cionaba, como lo manifiesta esta Nota del 12 de enero, en
viada desde Constantinopla por el corresponsal del diario
Speaker:
599 Lynch: The armenian question, en The Contemporary Review, 1894,
junio, 1848; Mac Coll, Canon: Russia and England, 1895, enero, 2.
600 Malcolm, James A.: en The Nineteenth Century, octubre, 1890, 645.
801 Renouvin: op. cit., VI, 192.
409
"Temo que no pueda haber duda acerca de hechos esenciales.

Tenemos informes oficiales de los cnsules en Van, Erzerum,
Sivas y Diarbekir, que an no fueron publicados, pero que, sa
bemos, confirman las ms horribles declaraciones hechas en los
diarios. Tenemos los informes de los refugiados armenios de aqu,
que son testigos oculares, los enviados al Patriarcado armenio de
aqu y los de los misioneros catlicos y protestantes de la vecin
dad de Sasn. Por encima de todo, y lo ms terrible, poseemos
el testimonio de los soldados turcos que tomaron parte en la
masacre. Estos soldados . . . hablaron con entera libertad en las
plazas pblicas y a todo aquel que quiso orlos, jactndose de
sus actos. Tenemos informes completos de esos lugares, de las
declaraciones formuladas por cientos de esos soldados y coinciden
en los puntos esenciales." 603
El vicecnsul ingls en Erzerum inform a su gobierno,
y remiti copias del informe a las Potencias, sobre la tortura
del prncipe Azo, ocurrida en Semal, antes de las masacres
de 1895:
"... Cientos de cristianos armenios, cuyos nombres e historias
estn registrados, sufrieron por negarse a firmar denuncias diri
gidas al sultn, acusando a sus vecinos y parientes de alta traicin.
Estaba entre ellos Azo, quien fue instigado por sus jueces, los
oficiales turcos Talib Effend, capitn Reshid y capitn Hadj
Fehmin Agh, por resistirse a poner en peligro con falsas impu
taciones las vidas de los mejores hombres de la aldea. Toda la
noche fue sometido a torturas; primero fue golpeado con basto
nes, encerrado en una sala junto a la cual sus parientes, su mujer
y sus amigos estaban tambin encerrados de modo que pudieran
or sus alaridos. Entonces fue desnudado, y dos palos, extendidos
desde sus sobacos hasta sus pies, fueron colocados a cada lado de
su cuerpo y atados fuertemente; sus brazos fueron estirados en
sentido horizontal y atadas sus manos a otro palo. Esta cruz vi603 Stevenson: op. ext., 204. Los armenios, no obstante el desengao sufrido
en el Congreso de Berln, continuaban esperanzados en la comprensin de los
ingleses: 306 habitantes de Jnus dirigieron un llamado, expresando: "Ao tras ao,
mes tras mes, da por da, hombres inocentes, mujeres y nios fueron baleados,
apualeados o apaleados hasta la muerte, en sus casas y campos, torturados en los
caminos por extranjeros diablicos, en celdas de prisiones ftidas o abandonados
hasta pudrirse en el exilio bajo el abrasador sol de Arabia. Durante esa larga y
horrible tragedia, ninguna voz se elev por piedad, ninguna mano se extendi
para ayudarnos acaso est destinada la simpata europea a adoptar la forma de
un cruz sobre nuestras tumbas?" (Dillon: Armenia: an appeal, en The Contemporary Review, 1896, enero, 8.)
410
viente fue atada a un pilar y la flagelacin comenz. Los latigazos
dejaron huellas impresionantes. Sus rasgos distorsionados revela
ban la angustia que soportaba. El modo en que gritaba hizo
atenuar los azotes. Una y otra vez intent que sus verdugos pu
sieran fin a su tortura, diciendo: 'Si queris mi muerte, matadme
de un balazo pero por el amor de Dios no me torturis as'. Slo
su cabeza quedaba libre, y al fin, enloquecido por la pena, trat
de golpearse contra el pilar, esperando de ese modo poner fin a
su agona. Pero esta consumacin fue impedida por la polica.
Lo interrogaron nuevamente; pero no obstante su estado Azo
contest como antes: 'No puedo manchar mi alma con la sangre
inocente del pueblo. Soy cristiano'. Exasperado por esta obstina
cin, Talib Effend, el oficial turco, orden la aplicacin de otras
torturas ms efectivas. Fueron tradas tenazas para arrancar sus
dientes; pero Azo permaneci firme y este mtodo no sigui.
Entonces Talib orden a sus sirvientes arrancar los bigotes del
prisionero, tirndole de un pelo por vez. Pero al resultar esto
igualmente ineficaz, Talib instruy a sus hombres para que que
maran el cuerpo de la vctima. Un tizn fue enrojecido al fuego.
Los brazos de Azo fueron liberados de sus ligaduras y dos policas
lo rodearon, uno a cada lado; mientras, otro gendarme aplicaba
en medio de cada mano del infeliz, el tizn candente. Mientras
su carne arda, la vctima grit en estado agnico: 'Por amor
de Dios, matadme de una vez!' Entonces, los ejecutores, sacando
el tizn de las manos del infortunado, lo aplicaron a su pecho,
espalda, a su cara, pies y otras partes. Despus de lo cual lo for
zaron a abrir su boca y quemaron su lengua con tenazas candentes.
Durante estas operaciones inhumanas, Azo se desmay tres veces,
pero al recuperar su conocimiento mantuvo la inflexibilidad de
su propsito. Mientras, en la estancia contigua, ocurra una esce
na desconsoladora: las mujeres y los nios, atemorizados por los
quejidos y gritos del hombre torturado, se desvanecan. Cuando
reaccionaban, se precipitaban a pedir auxilio, pero los gendar
mes, estticos en la puerta, les impedan salir y los empujaban
hacia adentro ..."
Pero, repetimos, siempre que la poltica inglesa actuaba
en la cuestin oriental, era para intervenir en los asuntos
internos del imperio y lograr beneficios y concesiones. En
1889 y 1892 los reporteros grficos del Daily News y del
Daily Chronicle denunciaron graves hechos del gobierno
otomano.604 El sultn, por su parte, prohibi la entrada al
imperio de los peridicos mencionados, y castig severamen
te a quienes se los procuraban clandestinamente. Con res
411
pecto a la actitud del sultn, expresaba el ministerio de Re

laciones Exteriores ruso:
"El sultn, inquieto por las recientes publicaciones de la prensa
inglesa acerca de las narraciones de las matanzas de armenios en
Sasn, en las que se recuerdan la destruccin de 20 aldeas y el
sacrificio de 3.000 personas, y esperanzado en ocultar la colabo
racin que prestaron all a los kurdos, las tropas regulares turcas
en la perpetracin de los actos de salvajismo, orden enviar a los
centros europeas categricas refutaciones y cit al embajador in
gls para pedirle que convoque en Mush al cnsul en Van, a fin
de analizar nuevamente la situacin, ya que fue sobre la base de
sus informes que la Sublime Puerta ha considerado que fueron
hechas las publicaciones conteniendo narraciones ofensivas a la
dignidad del sultn."
Sad Pash, ministro de Relaciones Exteriores turco,
concurri a la embajada inglesa, para protestar por las expre
siones del cnsul en Van, recibiendo la firme negativa de
Sir Felipe Currie, quien manifest que censurar al cnsul
ingls era misin privativa del ministro ingls; y que no
poda censurar a su agente sobre la base de protestas no veri
ficadas de un gobernador. Sostuvo que para analizar el pro
blema de Sasn y Mush se enviara al agregado militar de la
embajada, general Chermside y dando por concluida la en
trevista, se neg a escuchar las explicaciones de Sad Pash.
El sultn, inquieto por la actitud del embajador ingls
y su propsito de enviar a Chermside a Sasn y Mush, en
trevist el 30 de octubre al Gran Visir dndole un irad
secreto, que detallaba la entrevista de Sad con el embajador.
El irad refutaba manifestaciones del embajador, afirmando
que no era posible admitir que el cnsul ingls se inmiscu
yera en los asuntos internos del imperio. 604
El 22 de noviembre de 1894, para no extremar el peli
gro de la situacin, la Puerta desisti de su pedido de remo
cin del cnsul ingls en Van y la representacin britnica,
a su vez, del envo del general Chermside a Sasn y Mush.
Segn confesin del propio embajador ruso en Constantinopla, el sultn le envi dos personas de confianza para
exponer la tirantez existente con Inglaterra y pedir consejo
604 Ancel: op. cit., 218; Miller: op. cit., 428.
412
acerca de la actitud a seguir. El representante del Zar con
test que Turqua deba respaldar la actuacin de los kurdos
en los vilayetos orientales del imperio, no ya considerndolos
sbditos del sultn, sino aliados con iguales derechos, de
manera que la responsabilidad por los hechos acaecidos reca
yera en los kurdos y Turqua recuperara la simpata de las
Potencias, escandalizadas en ese momento por su grado de
crueldad. Con respecto al problema de la Convencin de
Chipre, aconsej a los enviados buscar puntos comunes y
eludir los que provocaban discordias. Del mismo modo se
pronunci Cambn, embajador francs en Constantinopla.605
El 11 de noviembre de 1894, Goluchowski, sucesor de
Kalnocky en la cartera de Relaciones Exteriores austraca,
aconsej a las Potencias concentrar sus escuadras, forzar el
Estrecho de los Dardanelos y obligar al sultn a interrumpir
la matanza. Rusia rechaz la propuesta y sugiri una tregua
para que el sultn pudiera restablecer el orden, aconsejando,
al mismo tiempo, menor intervencin europea en los asuntos
turcos. Esta negativa pretextaba que los jefes navales de
Sebastopol y de la armada rusa del Mar Negro no confiaban
en la preparacin de su flota, como para enviar una fuerza
de envergadura. Francia adhiri inmediatamente a la nega
tiva rusa.
Pero a fines de diciembre, ante la ausencia de respaldo,
Goluchowski consider innecesaria la coaccin que Gran
Bretaa estimaba indispensable, admitiendo implcitamente
la continuacin de la matanza y renunciando a defender la
causa armenia.606 Mientras tanto, hacindose eco de la opi
nin liberal del Reino Unido, el gabinete de Londres solici
t la investigacin y castigo de los funcionarios culpables.
Pero esta peticin, por lo insincera, result ineficaz. El sul
tn, sabedor de la inaccin de las Potencias,607 replic que la
peticin inglesa era inexacta ya que
"nadie se ha excedido al reprimir la rebelin. As como en otros
pases hay nihilistas, socialistas y anarquistas que trabajan por
6<)r' Margosian: op. cit., 219.
608 Langer: The diplomacy . . ., op. cit., 208.
007 La valija del correo diplomtico ingls entre Constantinopla y Bulgaria
era regularmente abierta por agentes del espionaje turco. (Pears: op. cit., 107.)
413
obtener privilegios inconcebibles, y se toman medidas en contra

suya, as he procedido con los armenios."
Consinti las investigaciones con la intencin de no ad
mitir la veracidad de los hechos y prohibi el acceso del
cnsul britnico al lugar donde se haban perpetrado los
crmenes. 608 Por ltimo, se form una comisin investiga
dora mixta, compuesta por representantes turcos e ingleses,
y "observadores delegados" rusos.
1 gobierno ruso comenz por considerar agresiva y
exasperante la pretensin britnica de incursionar en una
regin que el Zar se reservaba exclusivamente, pero, ante la
posibilidad de quedar aislado, propuso a Francia unirse y
nombrar comisarios que acompaaran a los britnicos a Sasn. Hamid, que conoca los intereses de las Potencias, se
adelant y design, el 20 de noviembre de 1894, una comi
sin exclusivamente turca, para estudiar los actos de "barba
rie de los delincuentes armenios", segn expresin del diario
Tarik, rgano de la Puerta.609
Los embajadores ruso, ingls y francs reclamaron en
una Nota conjunta, que la Puerta aclarara la relacin exis
tente entre ambas comisiones: la mixta y la turca. Monseor
Izmirlian envi, por su parte, una comisin armenia.610 con
el mismo propsito. El 26 de noviembre de 1894, el emba608 Gooch: op. cit., 194.
609 Revue de Droit International Public, II, 1895,262; Margosian: op.cit.,273.
Un diario turco public, por entonces, lo siguiente: "Algunos diarios europeos
han tenido la audacia de formular afirmaciones, fundadas sobre mentiras provis
tas por un puado de aventureros y rebeldes, segn las cuales, algunos subditos
leales de Su Majestad Imperial el Sultn de las Dos Costas y Alto Rey de los Dos
Mares, han sido maltratados por leales siervos kurdos de nuestro Seor y Amo,
Regente del Profeta de Dios. Est visto que este anuncio, respaldado por un
grupo de individuos mezquinos interesados en algunas Potencias occidentales lia
querido despertar la rebelin en leales y felices subditos de Su Majestad Imperial
y deformar el verdadero estado de cosas" (Salmone, M. Anthony: The real rulers
of Turkey, en The Coyilemporary Revieiv, mayo, 1895, 720.
610 Un comentarista ingls de poltica internacional expresaba, a propsito
de las "comisiones investigadoras": "Ninguna investigacin en Armenia podr ser
independiente si no es conducida por representantes extranjeros aparte de los ofi
ciales turcos. Pero para qu es necesaria una investigacin? La evidencia de
las pruebas del Foreign Office es amplia. Lo que se necesita no es investigacin,
sino accin" (Mac Coll, Canon, Russia and England, en The Contemporary Re
vieiv, 1895, enero, 16.
414
jador turco en Londres remiti a su gobierno un telegrama
cifrado expresando que Lord Kimberley lo haba citado para
esa noche en el Foreign Office. El diplomtico ingls estaba
contrariado por las noticias provenientes de Constantinopla, segn las cuales el gobierno otomano haba entregado
a la prensa un comunicado analizando los actos cometidos
por los "delincuentes armenios" en Mush, que se condecora
ra al jefe de las fuerzas militares y al muft de Mush y se
destituira al gobernador que intent oponerse al ataque del
ejrcito. Adems, Kimberley le haba manifestado que era
necesaria una revisin de la poltica inglesa con respecto al
imperio otomano, que Inglaterra publicara en lo sucesivo
el resultado de las investigaciones de las comisiones, y, por
ltimo, que la opinin pblica del pas estaba contra Tur
qua. El embajador turco intent reunir argumentos, pero
Kimberley los rechaz de plano, destacando que el tiempo
dictara la conducta a seguir por Inglaterra. Cuando pre
gunt con qu derecho Inglaterra intervena en los asuntos
turcos, Kimberley afirm hacerlo sobre la base del Tratado
de Berln y la Convencin de Chipre, agregando que el
mircoles siguiente se reunira el gabinete con la nica fina
lidad de considerar la cuestin, por lo que le pidi que
transmitiera al gobierno imperial el extremo peligro exis
tente, que podra originar consecuencias imprevisibles.611
Siempre con el propsito de buscar apoyo, el Foreign
Office insisti reiteradamente ante el gobierno italiano que
se uniera a este tipo de presin. Italia se neg a colaborar
con una comisin oficialmente dirigida que terminara jus
tificando las masacres turcas y determinando la pretendida
responsabilidad exclusiva de los "delincuentes armenios".61*
Ms tarde, este pas anunci que investigara por su cuenta.
El 20 de diciembre, el embajador italiano en Constantinopla, Tomaso Catalani, envi a su gobierno el siguiente
despacho:
"La Sublime Puerta no tiene an contestacin a la Nota idntica
de los tres embajadores, y por consiguiente nada se ha resuelto
011 Margosian: op. cit., 225; Gooch: op. cit., 196.
612 The Contemporary Review, 1896, mayo, nota pg. 635.

acerca de las relaciones que deben tener los delegados con la
Comisin turca. Ayer el sultn envi un ex Gran Visir al emba
jador de Francia declarando estar dispuesto a destituir inmedia
tamente a las autoridades implicadas en las recientes masacres,
con la condicin de que los delegados no acompaen a la Comi
sin turca, o, por lo menos, que no tengan la facultad de interro
gar a los testigos. El hecho es que el sultn teme que Zekk Pash,
comandante en jefe de las tropas, haga conocer el firman con el
cual recibi de S.M. orden de masacrar. La propuesta del sultn
ha sido rechazada. Los tres embajadores invitaron a la Sublime
Puerta para que ordene a la Comisin turca detenerse donde
quiera que se encuentre, declarando nula y no acontecida cual
quier investigacin hecha sin la presencia de los delegados. El
embajador de Inglaterra cree que sern necesarias dos semanas
para que los delegados puedan alcanzar a la Comisin." 613
Ese mismo mes, los armenios de Pars entregaron un me
morndum al embajador italiano, pidiendo la intervencin
de su pas en defensa de los armenios, pero sin resultado.614
En cuanto al embajador francs en Constantinopla, Paul
Cambon expuso lo siguiente al Presidente del Consejo de
Ministros de su pas, Casimir Perier:
"Qu soluciones se pueden proponer para prevenir esta situacin
problemtica? Armenia no forma, como Bulgaria o Grecia, un
Estado limitado por fronteras naturales615 o definido por aglutinamiento de poblacin. Los armenios, diseminados en los cuatro
rumbos de Turqua, Persia y Rusia, y, en el caso muy improba
ble de que a continuacin de la guerra, Europa propusiera la
creacin de una Armenia, sera ms que imposible fijar la orien
tacin del nuevo Estado. La misma dificultad se presentara si
se quisiera establecer una provincia privilegiada gozando de semiautonoma. Dnde comienza y dnde termina Armenia? No
hay solucin posible a la Cuestin Armenia, la cual queda pen
diente. Y los turcos, con su mal gobierno y carencia de ejecutividad, slo la agudizarn." C1G
Pero a esta altura de los acontecimientos los embajado
res no podan retroceder, ni siquiera los de Rusia y Francia,
o sea los ms favorables al imperio otomano. No se trataba
633
*m
610
016
Crisp, Francesco: Questioni Internazionali, Milano, 1913, 247.

Quintavalle: op. cit., I, 53.
No es cierto: Armenia est limitada por fronteras naturales.
Margosian: op. cit., 217.
416
de hechos espordicos o provocados por circunstancias loca
les; Abdul Hamid era quien orquestaba, siguiendo un plan
metdico y sistemtico, el aniquilamiento de la poblacin
armenia de los vilayetos, para que desapareciendo los arme
nios del territorio turco, cesara la intervencin de las Poten
cias. Cambon expresaba que "se planteaba la cuestin de si
los asesinos y el gobierno no estarn de acuerdo en la finali
dad de exterminar la raza armenia".617 Y refirindose a los
movimientos de liberacin armenios:
"... La indiferencia de la Sublime Puerta inquietaba a los ar
menios. Las reformas prometidas no eran puestas en prctica. La
corrupcin era desenfrenada en los funcionarios del gobierno.
La Justicia no era mejorada; la formacin de los regimientos de
kurdos Hamidi creada aparentemente para vigilancia de las fron
teras era una organizacin oficial para perseguir a los cristianos
armenios . . . En la medida en que se los acusaba de conspiracin,
los armenios eran forzados a recurrir a la conspiracin. En la me
dida en que se proclamaba que Armenia no exista, los armenios
se aferraban ms persistentemente al hecho de su existencia." 018
El sultn, por su parte, temiendo que Inglaterra inves
tigara por su cuenta, ya no habl de limitar las facultades
de los delegados europeos.619 Por fin, en enero de 1895 co
menzaron en Mush las investigaciones, desarrolladas lenta
mente y con parcialidad. Si los testigos se aventuraban a
decir la verdad, se los arrestaba, se los colgaba por los tobi
llos, se les arrancaba el pelo de la cabeza y barba, se los que
maba, y haca desfilar brutalmente, deshonraba y violaba a
sus mujeres e hijas ante sus ojos. Dillon, refirindose a los
ingleses, cuya Iglesia Anglicana no cree en la existencia del
Purgatorio, deca: "Hemos abolido el Purgatorio e inaugu
rado el Infierno"; reconoci que los rusos no significaron
en ningn momento obstculo en la tarea de ayudar a los
armenios:
"los rusos accedieron a nuestra propuesta de investigar la ma
tanza de Sasn y cumplieron exacta y concienzudamente cuan617 Sarkissian: op. cit., 27; Milza: op. cit., 130.
618 citado por Atamian: op. cit., 89.
619 Crisp, F.: Questioni . . . , op. cit., 247; Raffiuddin Ahmad: A moslem view
of Abdul Hamid and the Poivers, en The Nineteenth Century, 38, 1895, 156.

to prometieron. No escatimaron esfuerzo alguno en aclarar el
asunto; no tuvieron prejuicios o intereses polticos para obstruir
la investigacin; hombres que no simpatizaban con los armenios
y en cambio se sentan ligados a los musulmanes, elevaron su
voz en favor de los primeros".
El gobierno del Zar no alentaba a Turqua, pero no la
detena en sus crmenes. Sin embargo, doscientos mil arme
nios hallaron refugio allende la frontera ruso-turca. Tashin
Pash, gobernador de Bitlis se diverta arrestando a los ar
menios, sin causa alguna, y les ofreca despus la libertad
mediante el pago de un alto rescate en dinero; si cumplan,
la vctima era liberada; si no, los tormentos eran increbles:
el mismo Dillon atestigua que el preso era obligado a per
manecer de pie, da y noche, sin comer, beber, ni moverse.
Si sus fuerzas no resistan o perda la conciencia, lo mojaban
con agua helada o lo quemaban con hierros candentes y la
labor de tortura continuaba. Cientos de armenios quedaron
en la pobreza por evitar los suplicios y obtener su libertad.
El mismo autor relata cmo una persona de Bulanik que en
1890 tena ganados y las mujeres de cuya familia lucan joyas
de oro en sus ropas y cabellos, en 1894, despus de vivir un
tiempo en la miseria, muri de hambre, sin que las autori
dades turcas hicieran algo por evitar tamaas injurias, y aun
con el agravante de que participaban en los actos de piratera.
Otro caso: en julio de 1892, Idris, un capitn kurdo de
caballera Harnidi, de la tribu Hasnan, mat a balazos a un
notable de Hamsisheij porque ste no pudo proporcionarle
inmediatamente una cantidad de heno, que aqul le exiga.
El kaimakam arrest a Idris, quien le pag con una ddiva
(bajshish) y sali en libertad. El internacionalista irlands
acumula pginas y pginas de casos que guardan similitud y
cuya transcripcin evitamos para no cansar al lector. La do
cumentacin est al alcance de todos y las pruebas son irre
futables, ya que surgen de las constancias de una comisin
de la que participaron representantes de Potencias de inte
reses muy variados y aun contrapuestos; los comisionados,
ante la evidencia de los hechos, los constataban tal como eran
418
recogidos por la verificacin que efectuaban los otros re
presentantes.620
Mientras el horror diezmaba al pueblo armenio, la acti
tud rusa era de total indiferencia, incluso de una frialdad
agresiva: en la ltima dcada del siglo xix, la situacin de
los armenios de Rusia haba cambiado fundamentalmente.
El Zar Alejandro III tom medidas excepcionales destina
das a asimilar a los armenios, a "ahogarlos" en la masa rusa
y ortodoxa mediante la asimilacin.621 Las entidades de
beneficencia, culturales y educacionales armenias fueron
consideradas sospechosas; los armenios fueron alejados de
las funciones administrativas, y se neg autorizacin para
el funcionamiento de nuevas escuelas, llegndose incluso,
entre 1882 y 1885, a clausurar las existentes, acusndolas
de desarrollar un espritu de autoconciencia nacional. Tam
bin los diarios y publicaciones sufrieron persecusin.622 Los
establecimientos de enseanza a cargo del clero fueron laici
zados, prohibindose el uso del idioma armenio y retirndo
los de la direccin del Catolicos. Los estudiantes armenios,
a su vez, fueron alejados de las universidades rusas. El desig
nio fundamental era la desaparicin de la Iglesia nacional
armenia. Pero Alejandro III muri sin haber podido con
cretar su sueo de ahogar la nacionalidad armenia en la rusa.
Desde 1880 la diplomacia rusa haba adquirido poder
en los Consejos de Estado del sultn. Constantinopla y San
Petersburgo se entendan en cuanto a poltica exterior. Ru
sia tena crditos contra el sultn indemnizacin de guerra,
garanta por las rentas de los vilayetos contiguos a sus fron
teras pero no reclamaba el pago a sus vencimientos.623 Por
el contrario, el sultn hallaba apoyo en Rusia cada vez que
deba eludir un compromiso frente a la finanza internacio
nal. En 1890, Nikolas Giers, ministro de Relaciones Exte-y Dillon: The condition of Armenia, en The Contemporary Review, 1895,
agosto, 154.
621 Naci entonces el dicho armenio: "Turqua, la muerte roja, la matanza;
Rusia, la muerte blanca, la asimilacin."
023 Ver pg. 363.

riores ruso, expresaba: "Armenia, es cierto, espera la realiza
cin de las disposiciones del Tratado de Berln, pero Rusia
no ve un provecho en esa realizacin y nada har por el pro
greso de la misma".624 Son tambin palabras de Giers las
siguientes:
"Estamos lejos de pensar que, conforme con el Tratado de Ber
ln, las reformas administrativas prometidas por el gobierno tur
co, tengan que, alcanzar resultados benficos, an en condiciones
de sincera equidad de la Sublime Puerta." 625
Volviendo a la poltica rusa en materia de enseanza: las
escuelas armenias del Cucaso eran una excepcin en el sis
tema escolar; tenan un carcter legtimo y oficial, pues un
decreto de Nicols, del 23 de marzo de 1836, las haba reco
nocido. Los egresados de la enseanza elemental que queran
continuar sus estudios, deban hacerlo en los seminarios, a
cargo de la Iglesia armenia. De ese modo el idioma armenio
tanto antiguo como moderno tena preponderancia sobre
el ruso, ensendose tambin mas intensamente, la historia
y geografa nacionales en detrimento de las rusas, a medida
que el estudiante progresaba en su carrera. Pero en 1884,
durante una acefala del Patriarcado, se dict un ukase que
signific un rudo golpe para estos establecimientos, pues se
decidi que toda escuela que tuviera ms de dos clases deba
impartir su enseanza en ruso, y si tuviera dos solamente,
deba ensear, adems del armenio, historia y geografa en
ruso. Las autoridades educacionales rusas podan remover
a los maestros, quienes a su vez podan apelar ante el gober
nador del Cucaso. Como el Santo Snodo de la Iglesia ar
menia no acept los trminos del decreto, las escuelas fueron
clausuradas. Cuando en 1886 el Catlicos Makar se someti
a las disposiciones del decreto, fueron reabiertas. En 1895,
los maestros de la escuela armenia deban poseer un certifi
cado expedido por el Seminario pedaggico ruso, previa
aprobacin de un examen de dicho idioma.626
624 Guiragosian: op. cit., 100.
626 Lynch: en The Contemporary Review, 1894, julio, 105.
420
Los armenios de Turqua, considerados cismticos por
la Iglesia ortodoxa rusa, carecan del derecho a la proteccin
porque Rusia slo la acordaba a los ortodoxos. Los cnsules
rusos alegaron esta razn para no intervenir durante las ma
tanzas. La frontera rusa se cerr para las familias armenias
perseguidas por los kurdos, y los armenios del Cucaso su
frieron la persecusin administrativa rusa. Cada acto de la
poltica del sultn tena el apoyo expreso o implcito de al
guna Potencia; la idea de la reforma otomana, en especial,
era odiosa para los rusos.627
En marzo de 1895, el prncipe Lobanov Rostowsky su
cedi a Giers como ministro de Relaciones Exteriores. Tan
opuesto era Lobanov a las aspiraciones armenias que incluso
criticaba la agrupacin de los seis vilayetos fronterizos del
imperio otomano con la denominacin "Armenia".628
Rusia tema que en lo sucesivo Inglaterra quisiera erigir
a Armenia como barrera contra su avance. "No toleraremos
jams una Bulgaria armenia", deca en 1896 el canciller ruso,
pues necesitaba el camino libre hacia el Sur, hacia el Eufra
tes y Persia, y mantena con respecto a los armenios del Cu
caso, aunque con menos violencia, la poltica de centraliza
cin que siguiera en Polonia. Los armenios eran poderosos en
el gobierno caucsico. De acuerdo con los datos oficiales, en
1886, de un total de de 4.702.898 habitantes, 939.131 eran
armenios,629 segn la siguiente distribucin:
Gobernacin
Poblacin total
Armenios
Erivan
Elizabethpol
Tiflis
Bak
Kars
670.405
728.943
807.143
712.703
375.700
258.324
193.610
55.459
174.044
Para Rusia, en sntesis, exista el "peligro armenio", de

nunciado por los diarios rusos, que poda provenir de Tur
qua y descendiendo por las pendientes del Ararat amenazaba
627 Gaulis: op. cit., 36.
628 Langer: The diplomacy . . . , op. cit., 163.
421
cubrir todo el Cucaso. Lobanov Rostowsky, aludiendo a las

aspiraciones armenias de establecer un rgimen anlogo al
del Lbano, manifestaba el 28 de marzo de 1895:
"A decir verdad, no existe siquiera un rincn al que se pueda
llamar Armenia: no se podra pues soar en la organizacin de
un Lbano".630
EL MEMORANDUM DE MAYO TAMBIEN FUE RECHAZADO
POR EL GOBIERNO OTOMANO
El 11 de mayo de 1895, los embajadores de las Potencias
en Constantinopla sugirieron un plan general conocido como
Reformas de Mayo. El memorndum comenzaba:
"Debe incluirse el principio de unificacin general de la reforma,
cuya realizacin se considera indispensable en los vilayetos arme
nios en el orden gubernamental, financiero y judicial. Se ha con
siderado conveniente sealar en un memorndum por separado,
determinados medios que quedan fuera de los lmites de la orde
nada conduccin del gobierno y cuya aplicacin por la Sublime
Puerta tiene primordial importancia; estos son:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)
10)
11)
12)
Disminucin del nmero de vilayetos.

Garanta de una conveniente eleccin de los vales.
Amnista a los armenios por causas polticas.
Autorizacin para el libre regreso de los armenios condena
dos o exilados.
Agilitar los trmites judiciales.
Inspeccin del estado de las crceles y los presos.
Designacin en las provincias limtrofes de un Alto Comisio
nado para velar por la realizacin de las mejoras.
Organizacin en Constantinopla de una Comisin Perma
nente equivalente.
Indemnizacin de los daos ocasionados a los armenios de
Sasn.
Prohibicin de conversiones religiosas forzadas.
Restitucin de los derechos de los cuales fueron despojados
los armenios.
Mejoramiento de la situacin de los armenios que habitan
en los dems vilayetos del imperio otomano."
422
En sntesis, se pedan impuestos fijados y percibidos con
regularidad; una gendarmera integrada con elementos de
todos los credos; lmites a los campamentos y campos de pas
toreo kurdos, vigilando sus migraciones. La Puerta, pretex
tando la celebracin de la festividad del Bairam, pidi un
aplazamiento para dar su respuesta, a lo cual se opuso Ingla
terra.
El 3 de junio el sultn design una comisin presidida
por Shakir Pash, y propuso a Inglaterra una labor conjunta.
Adems, rechaz de plano el memorndum de los embajado
res, alegando que cualquier control europeo atentara contra
la soberana turca.631 Y propuso el siguiente contraproyecto:
"1) La Puerta es contraria a disminuir el nmero de vilayetos
porque una medida de esa naturaleza aumentar las dificultades
del mecanismo gubernamental.
2) Solicitar el consejo y requerir la conformidad de gobiernos
extranjeros para la eleccin de gobernadores de provincias, es
contrario a la soberana y dignidad del gobierno otomano.
3) Los procesados inocentes ya han sido puestos en libertad.
4) La Puerta autoriza el regreso de los refugiados y exilados,
siempre que se establezca, por una investigacin, su identidad,
ciudadana, y antecedentes y da las garantas necesarias. Con
este motivo, la Puerta reitera tambin que est de ms la orga
nizacin de una Comisin, ya que se ha dado instrucciones para
designar inspecciones mixtas de musulmanes y cristianos.
5) La Puerta se opone igualmente a enviar a Armenia un Go
bernador especial, ya que la responsabilidad por la realizacin
de sus proposiciones corresponde al gobierno otomano.
6) En cuanto a la conversin religiosa no se pueden establecer
nuevas normas con respecto a lo dispuesto en las antiguas leyes.
7) La Puerta rechaza la proposicin de designar en los dems
vilayetos, junto con los gobernadores de provincia, un funciona
rio armenio para proteger los derechos de los armenios.
8) La Puerta designa un Inspector Permanente en cada provin
cia limtrofe para controlar los litigios inmobiliarios.
631 Driault: op. cit., 356.
423
El rechazo turco desagrad a la Corona britnica, en es

pecial porque el punto segundo del contraproyecto desbara
taba sus planes de control y dominacin. El 4 de junio la
Puerta asegur que las reformas se realizaran segn el artcu
lo 61 del Tratado de Berln, bajo vigilancia de un Alto Co
misionado "digno de fe" y que se informara a las embajadas
acerca de su ejecucin.
Los gobiernos de Rusia e Inglaterra estaban enfrentados
en su poltica con respecto a las comisiones investigadoras y
los planes de reformas: Lobanov, y Rusia en general, no se
interesaban por el exterminio de los armenios,632 pues tema
o simulaba temer una sublevacin general de un pueblo
del cual casi la mitad habitaba junto a sus fronteras. Afir
maba que no participara en medidas coercitivas ya que nun
ca haba considerado el proyecto como un ultimtum,633
preguntando, a su vez qu hara el gobierno ingls cuando
la Comisin presentara su informe. Ante la respuesta de que
la comisin no haba procedido como se esperaba, replic
que "personalmente nunca alent muchas esperanzas de un
resultado satisfactorio y que dudaba de que los autores de
la masacre de Sasn fueran entregados a la justicia". En su
opinin "la cuestin ms importante a considerar era qu
se hara cuando la comisin concluyera su labor y esperara
sinceramente una solucin de orden prctico".634
Fortalecido por la decisin rusa, el sultn se afirm en
su rechazo del plan de reformas. Acept aumentar la can
tidad de funcionarios armenios en la Administracin, pero
se opuso a aceptar la comisin de control, el veto de las Po
tencias sobre el val, las reformas en la Justicia, gendarmera
y polica y las clusulas referentes a impuestos y hacienda.
1,32 Respecto de la actitud rusa, el gobierno italiano recibi el siguiente des
pacho de su representante en Constantinopla: "Mientras el embajador britnico
est muy irritado, el de Rusia toma la cosa casi con indiferencia".
633 El prncipe Ukhtomsky, director del diario St. Petersburg News, dice en
sus Memorias: "...Los problemas creados por los ingleses en las provincias de
Turqua estaban planeados con muchos objetivos, entre los cuales estaba el esta
blecimiento de comunicaciones directas por tierra entre la India y el Mediterr
neo" (citado por Dillon, The eclipse of Russia, London, 1918, 235.
634 The Contemporary Review, 1896. mayo, 634.
424
El gobierno britnico, aun sin apoyo de las dems Po
tencias, insisti en sus propsitos polticos. El 19 de junio,
Lord Kimberley conmin al sultn a que en 48 horas aclara
ra sus intenciones respecto de las reformas. Mientras el go
bierno ruso estudiaba la intimacin inglesa, cay el gabinete
de Rosebery, y al da siguiente Rusia se neg a aceptar su
exigencia. Salisbury, sucesor de Rosebery como ministro de
Relaciones Exteriores y Presidente del Consejo de Estado,
recomend a Berln que su embajador en Constantinopla
sugiriera a la Puerta la aceptacin del mayor nmero posible
de reformas "para no tornar difcil la situacin del nuevo
gabinete ingls frente a la opinin pblica".635
Salisbury, quera tambin valerse de la cuestin arme
nia para justificar una intervencin armada en esa rea, y
adems deba continuar con el lineamiento de prever un
eventual avance ruso en Asia Menor, y adoptar medidas para
que no pudieran interrumpirse las comunicaciones por tie
rra entre Constantinopla y el Golfo Prsico. Por lo tanto,
comunic al embajador turco que seguira la poltica de su
predecesor. Cuando el sultn contest criticando el proyecto
de reformas, Salisbury se comunic con Lobanov, quien mo
dificando su posicin intransigente expres que Rusia cola
borara con Gran Bretaa siempre que no se pretendiera
establecer un Estado armenio autnomo, a lo cual Salisbury
replic que Inglaterra no tena otro propsito que establecer
un control efectivo conforme con el Tratado de Berln. Ru
sia, coincidiendo con Turqua en cuanto a la cuestin arme
nia, calculaba que al abandonar Inglaterra su tradicional
poltica oriental, se favorecera con el reparto de tierras, y el
dominio de los Estrechos. Prevea que el golpe contra el im
perio otomano se efectuara por la va diplomtica y no por
la accin directa. De esta manera logr que el 9 de julio
Lord Salisbury notificara al embajador alemn en Londres
la necesidad de hacer amplias concesiones a Rusia para con
seguir su apoyo frente al sultn,636 en el problema de las
reformas, confindole, adems, su propsito de repartir Tur633 Crisp: Questioni . . . , op. cit., 249.
425
qua, ya que el desmembramiento del imperio era inevitable

aunque se resolviera la cuestin armenia.637 Alemania sugi
ri una solucin pacfica del problema, pero Salisbury insis
ti, esta vez directamente ante el Kaiser, quien expres que
lo ms conveniente era forzar al sultn a efectuar reformas
reales en favor de los sbditos cristianos.638
Abdul Hamid, infludo por Sad Pash, y conocedor de
la resistencia rusa y alemana, no atendi a los ingleses y
anul las deliberaciones de la Comisin investigadora,639 cu
yo resultado fue: remover de su cargo al val de Bitlis Bahr Pash, quien recibi la condecoracin del Imtiaz, al igual
que el muft de Mush responsable de incitar a las tropas
contra los cristianos y a Zekki Pash comandante del IV
cuerpo del ejrcito otomano "por sus mritos en la repre
sin de la insurreccin armenia".640 Sin embargo, los turcos
acusaron a Hamid de flojedad en el trato de los armenios y
de favorecer la "lepra armenia" 641 Las falsas intenciones de
las Potencias se evidencian en la actitud pasiva e indiferente
de sus delegados, no obstante calificar a los armenios de "sus
protegidos" y expresarles "su simpata". La situacin no su
fri cambios,642 a pesar de haberse demostrado la inexisten
cia de sublevaciones, y que las matanzas, realizadas por sol
dados regulares, obedecan a rdenes superiores.
El sultn, por su parte, insista en que las reformas eran
innecesarias, se quejaba de los ataques britnicos, negaba que
los armenios permanecieran indefinidamente en las crceles
sin ser juzgados y adverta que si Inglaterra persista en su
actitud, se resentiran las relaciones, ya que los sbditos mu
sulmanes (se refera slo a los turcos, P.C.O.) no podran
seguir tolerando las injurias de los armenios estimulados y
protegidos por Inglaterra.
637 Fay: op. cit., I, 127.
ess Blaisdell: op. cit., 127.
639 Anchieri: op. cit., 73.
640 Driault: op. cit., 355; Miller: op. cit., 337; Marriott: op. cit., 399; Pasdermadjian: op. cit., 346; Margosian: op. cit., 197.
641 Miller: op. cit., 428; Berard: op. cit., 42; Clerget: op. cit., 71.
642 Dillon: The condition of Armenia, en The Contemporary Review, 1895,
agosto, 154; Driault: op. cit., 355.
426
Cuando el economista francs Blanqui intent persuadir
a Kiamil Pash de la igualdad entre turcos y cristianos, el
gobernador turco replic:
"S, las gallinas y patos son aves, pero no todas las aves pueden
nadar; la cuestin es saber cul es el mejor gobierno, el de galli
nas o el de patos, y eso es precisamente lo que aun gallinas y
patos no estn en condiciones de decidir en ningn pas." 643
Los intelectuales turcos repudiaron la imprudencia in
glesa, tan distinta de la mesura rusa y francesa.644 El sultn,
por su parte, para complicar, dificultar y entorpecer, persua
da arteramente a las Potencias de que las mejoras no deban
limitarse a Armenia sino extenderse a todo el territorio del
imperio.
Como consecuencia, unidades de la flota britnica del
Mediterrneo se desplazaron hacia la entrada de los Dardanelos,645 mientras Gladstone, cumpliendo instrucciones de
Downing Street, denunci en agosto de 1895 en una con
centracin poltica en Chester, las atrocidades del sultn.646
El 15 del mismo mes, la reina se refera a "los horrores que
han suscitado la protesta general de las naciones cristianas
de Europa y especialmente las de mi pueblo". Tambin el
15, expresaba Salisbury:
"Como, de generacin en generacin, brotan splicas de miseri
cordia desde las distintas partes del imperio turco, estoy seguro
de que el sultn no puede obstinarse en ignorar que existe la
posibilidad de que Europa escuche por fin las llamadas que se
le dirigen. Cometer una tremenda equivocacin si no acepta la
ayuda y consejo de las Potencias europeas para extirpar de sus
dominios una anarqua y debilidad que ningn Tratado o sim
pata impedirn que a la larga resulten fatales para el imperio
que gobierna." 647
Pero Hamid conoca la soledad de Inglaterra: al refe
rirse al discurso pronunciado en Chester, Guillermo II lo
643 Geffken, F. Heinrich: The Eastern Question, en The Nineteenth Century, 38, 1895, 99.
644 Raffiuddin Ahmad: A moslem view..., op. cit., 156.
645 Langer: The diplomacy .... op. cit., 206.
046 Eyck: op. cit., 453.
647 Langer: The diplomacy..., op. cit., 201.
427
haba calificado como "un gastado truco de Gladstone", y

el Zar, por su parte, confesaba a Hohenlohe e 1 1 de septiem
bre, "que le aburra ya la cuestin armenia". Por lo tanto,
Hamid amenaz que si Gran Bretaa insista en el control
europeo de las reformas, se pondra inmediatamente en ma
nos de Rusia; lanz inmediatamente un nuevo contrapro
yecto, retirando las concesiones aprobadas y reservando a los
musulmanes la exclusividad de la Administracin.648 Cono
ca el temor ingls de que Rusia pudiera apoderarse de los
vilayetos armenios y se acercara al Mediterrneo.649 Por eso
sigui obrando independientemente y cada vez que se habla
ba de reforma, sobrevena una matanza como represalia. El
exterminio de los armenios qued definido cuando lleg al
convencimiento de que no se podra retroceder en la aplica
cin del programa de reformas propuesto por las embajadas.
Haba, en consecuencia, que suprimir la causa de la inter
vencin europea, aniquilar la clientela armenia de Gran Bre
taa en Asia Menor, desviar la atencin y justificar las me
didas adoptadas a causa de la resistencia armenia. Su genial
hipocresa preparaba la mise en scne: a los ojos de Europa
los armenios deban aparecer como los agresores.
ZEITUN RESISTIO EL ATAQUE TURCO
Despus de la matanza de Sasn, Hamid decidi atacar
a Zeitn. Los dirigentes del partido hnchak, a su vez, deter
minaron acudir desde el exterior en ayuda de los zeitunts,.
y los revolucionarios Aghas, Abah, Hrachi, Nishan, Mileh
y Garabed dirigieron la lucha. El 26 de septiembre de 1895
se produjo el primer choque entre grupos armenios y fuer
zas turcas, con el triunfo de los primeros. Alentados por la
victoria, los zeitunts decidieron sitiar y conquistar la guar
nicin turca, objetivo que lograron apoderndose adems,
de gran nmero de vveres, municiones, armas livianas y dos
caones. El 12 de diciembre, una fuerza turca al mando de
<8 Gooch: op. cit., 196.
649 Lynch: The armenian question: Europe or Russia?, en The Contemporary
Review, 1896, febrero, 270.
428
Mustaf Remz Pash se dirigi desde Marash a Zeitn, ro
dendola y producindose un tiroteo.
Aceptados por ambas partes, los cnsules de las seis gran
des Potencias acreditados en Alepo mediaron ante la grave
dad de la situacin; las conversaciones comenzaron el 15 de
enero de 1896 y concluyeron el 28. Los diplomticos consi
guieron una transaccin entre turcos y armenios; segn este
acuerdo, los dirigentes hnchak deban alejarse de Zeitn. Las
condiciones presentadas por los zeitunts en las sesiones del
.acuerdo, y que fueron aceptadas, establecan:
"1) Los zeitunts se niegan categricamente a reconocer a las
nuevas autoridades del gobierno otomano.
2) La Sublime Puerta debe asegurar, con el aval de los embaja
dores representantes en Constantinopla de las seis grandes po
tencias, que con los recursos del tesoro oficial otomano, estas
seis personas (se refiere a los revolucionarios, P. C. O.) podrn
abandonar el territorio turco y llegarn sanos y salvos a Europa.
3) Habr una verdadera y total amnista no slo respecto de los
zeitunts sino tambin de los aldeanos refugiados, viajeros y gru
pos de guerrilleros armenios.
4) Se designar un gobernador cristiano, elegido con aproba
cin d elas Potencias europeas.
5) Los cargos de la Polica de seguridad de Zeitn, recaudado
res de impuestos, soldados y funcionarios de gobierno, sern
elegidos y ocupados por zeituntss.
6) Los zeitunts quedan exentos durante cinco aos de la obli
gacin de abonar impuestos, y se hace remisin de los no abo
nados hasta la fecha.
7) Los impuestos se establecern de acuerdo con la capacidad
econmica de cada contribuyente.
8) Las potencias europeas garantizan la vida, honor y libertad
religiosa de los zeitunts.
9) A los aldeanos refugiados en Zeitn, as como a los armenios
que han llegado de diversos lugares, y a los grupos de indivi
duos all refugiados, se les garantizar el regreso, sanos y salvos,
a sus lugares de origen, bajo la autoridad de los cnsules de
liberantes.
10) Las armas de guerra y caones conquistasdos por los zeitunts
sern entregados al gobierno otomano, con la condicin de que
429
que los aldeanos turcos de los alrededores tambin las entre

guen. Quedarn en poder de los zeitxints sus armas usuales.
11) La reconstruccin de la guarnicin incendiada ser llevada
a cabo por el gobierno turco.
12) El ejrcito turco se alejar de la regin de Zeitn, dejando
una divisin de ejrcito, la cual no tendr derecho de intervenir
en los asuntos internos de Zeitn ni en la conservacin de la
paz.
13) Los cnsules deliberantes no abandonarn Zeitn hasta que
las decisiones contenidas en el presente acuerdo hayan sido
absolutamente realizadas.
14) Los gobiernos europeos constituirn consulados en Marash,
cuya misin ser velar para que el nuevo rgimen sea aplicado.
15) Los seis embajadores que han deliberado, por medio de sus
cnsules, avalan el cumplimiento preciso de los artculos pre
cedentes." 650
En cumplimiento del acuerdo, los zeitunts entregaron
sus armas, sin prever que, de ese modo, desapareca el poder
de resistencia del ms importante bastin de los armenios
de Cilicia.
LA MANIFESTACION DE BAB ALI FUE UN DERROCHE
INUTIL DE FUERZA POPULAR
El 28 de setiembre de 1895, los dirigentes polticos ar
menios de Constantinopla previnieron a los embajadores que
organizaran una manifestacin pacfica, para atraer el inte
rs de Europa, demostrando su adhesin a los hermanos Sel
Asia Menor, y "despertar el espritu de cruzada". A la ma
nifestacin, organizada principalmente por el partido hnchak,
en Galat,651 asistieron miles de armenios, quienes se reu
nieron junto al edificio de la iglesia de Kum Kap, con la
intencin de dirigirse a los ministerios para entregar un pe
titorio. Veamos el testimonio de la embajada italiana en
el siguiente despacho telegrfico:
"Multitud armenia contina estacionada cerca Patriarcado pro
testando no querer dispersarse si no tiene garantas para su segu650 Lazian: op. cit., 102.
430
rielad. Noticias privadas sobre los hechos de ayer confirman feroz
represin; prisioneros tratados con crueldad inaudita. Hoy otros
hechos aislados se produjeron en diversos puntos de la ciudad.
Tambin en Galat, situacin considerada muy grave." 652
El 30 de setiembre, 3000 armenios de Constantinopla
estaban ya concentrados dispuestos a iniciar la marcha. El
Patriarca Izmirlian aconsej suspender la manifestacin has
ta que el sultn firmara el decreto de reformas, pero alguien
le grit: "Ya hemos esperado demasiado!", abalanzndose
sobre el Patriarca, quien consigui refugiarse en una habi
tacin interior del Patriarcado. De inmediato se inicia la
manifestacin, presidida por el mismo Patriarca. Servet Bey,
al frente de un pelotn de soldados y policas, enviado por
Nazim Pash, le cerr el paso, pero un estudiante lo mat
de un balazo y la manifestacin prosigui. Al orse la de
tonacin, batallones kurdos y un regimiento albans apos
tados estratgicamente, se lanzaron contra los armenios.
Quinientos murieron en la refriega y otros tantos a golpes
de yagatn en las prisiones de Estambul.858
Ese mismo da, 30 de setiembre, y como una demostra
cin de su falsedad el sultn escriba a Salisbury:
"Cuando ejecute las reformas tomar los documentos que las con
tienen y velar por m mismo para que cada artculo sea cumpli
do. He aqu mi decisin: doy mi palabra de honor que lo
har." 654
Una parte de la manifestacin recorri varias calles ha
cia la Puerta, en Estambul, y entreg un petitorio al Gran
Visir, exigiendo el cumplimiento de las reformas aceptadas
por Turqua en el Tratado de Berln.655 Sin embargo, la
represin continu durante varios das.
632 Crisp: Questioni . . . , op. cit., 249.
6r's Gaulis: op. cit., 40; The sultan and the Powers, en The Contemporary
Review, mayo, 1897, 626.
6r'4 Doumergue: L'Armenie, les massacres et la question d'Orient, Paris,
1916, 111.
655 Lemonon, Ernest: op. cit., 154; Nansen: op. cit., 320; Margosian: op.
cit., 237.
431
Los embajadores de las grandes Potencias reaccionaron

contra la Puerta por la excepcional gravedad de los aconte
cimientos, pues "particulares musulmanes conducidos por
agentes de polica han golpeado y muerto a armenios arres
tados, sin que stos se resistieran; incluso han atentado
contra personas absolutamente indefensas. Denunciaron
adems "que los presos heridos fueron asesinados a sangre
fra en los cuarteles de polica y prisiones".656 Hamid se
limit a destituir a Sad Pash y las agresiones continuaron;
se difundi la noticia de que Su Alteza haba corrido grave
peligro "a causa de estos villanos anarquistas, asesinos de
prncipes".657 Durante varios das los barrios armenios fue
ron asaltados por policas y paisanos turcos que asesinaron
a cuanto armenio encontraron.
". . .los armenios no pueden testificar contra un musulmn en
los tribunales. Tienen prohibido tener armas de cualquier clase.
Estn obligados por la ley a brindar hospitalidad gratuita a
cualquier funcionario musulmn o viajero que se la solicite, in
cluyndose entre los funcionarios a soldados, policas y recauda
dores de impuestos. Y en los viajeros, a cualquiera, desde un
pash hasta un mendigo. El husped tiene derecho de exigir la
mejor habitacin de la casa y la mejor comida de la alacena y
puede hacer lo que quiera con las mujeres. El dueo de casa
nada puede hacer porque no tiene armas; y el husped puede
imponerse porque puede llegar armado hasta los dientes. Si el
armenio recurre a la autoridad local, a quien peridicamente
enva ddivas, aqul est obligado a arrestarlo por tentativa de
soborno, por temor de ser denunciado por el husped a su supe
rior jerrquico. El campesino paga regularmente sus impuestos
que generalmente llegan al 60 por ciento de sus rentas. Como
los impuestos son dados en regala al recaudador, ste cobra cuan
to quiere y rinde cuentas, a veces, entregando ms de lo que le
galmente corresponde para no perder su regala, que es ambicio
nada por otros turcos. Los armenios estn obligados a trabajar
en las tierras de la autoridad local, si sta lo exige, gratis. No
pueden andar a caballo pero s montar sobre burros; pero si se
cruzan con un musulmn, deben ofrecrselo y aqul decidir si
el armenio puede continuar o no su camino, aunque el musul
mn sea un mendigo y el jinete sea un notable o arzobispo. Est
G",c Crisp: Questioni. . ., op. cit., 249.
Gr,T Gaulis: op. cit., 41.
432
prohibido construir nuevas iglesias sin permiso especial de Constantinopla; en caso de conseguirlo el trmite dura aos, la
iglesia no puede llamar a sus fieles mediante campanadas; el
culto exterior no se compondr de cnticos u oraciones en voz
alta, ni siquiera en los funerales. El lenguaje oficial es un aprobio, tanto en lo administrativo como en lo judicial en cuanto a
la calificacin de los cristianos, denominados expresamente pe
rros o cerdos; en los Certificados de Defuncin no dice fallecido
sino maldecido; como sigue: Certificamos al sacerdote de la
iglesia. . . que el impuro, putrefacto y hediondo atad de. . . mal
decido hoy (guebermish bgn), puede ser encubierto bajo tie
rra." 658
El 4 de octubre, el Patriarca armenio invocaba la pro
teccin de los embajadores para sus connacionales aterro
rizados, refugiados en su iglesia. El 9, los embajadores pre
sentaron ante la Puerta una Nota colectiva en la que se
preguntaba al gobierno otomano respecto de las medidas
que adoptara para calmar la agitacin turca, prevenir la
repeticin de los incidentes y proteger a cristianos y extran
jeros. Reclamaban, adems, que se hiciera inmediatamente
una investigacin exhaustiva; mientras tanto, naves fondea
das en el Mediterrneo se acercaban a Constantinopla.
A todo esto, funcionarios turcos seleccionados fueron
enviados hacia el Mar Negro y desembarcados en diversos
puntos de la costa sur, con la misin de internarse en la re
gin y proclamar en las asambleas de las mezquitas: "Los
armenios de Constantinopla quisieron asesinar a nuestro
Seor", instando a los turcos a saquear y asesinar a sus ve
cinos armenios. Apenas el emisario abandonaba la ciudad,
estallaba la matanza.659 Refirindose a los sucesos de Trebizonda activo puerto comercial ubicado al noroeste de
Sasn, en la costa del Mar Negro, ocurridos como conse
cuencia de los de Constantinopla, el embajador francs
Cambon dijo:
"Esta gente, cuya ciudad haba visto saqueada unos segundos
antes, de ningn modo poda imaginar que tan rpidamente pu658 \fac Coll, Malcolm: The Constantinopla massacre and its lesson, en The
Contemporary Review, 1895, noviembre, 747; Sarkissian, A. O.: op. cit., 34.
659 Gaulis: op. cit., 41; Miller: op. cit., 249; Pears: op. cit., 157.
433
dieran ocurrir hechos parecidos; la masa de la poblacin estaba

ocupada en sus trabajos acostumbrados y llenaba las calles. En
la actualidad se ha demostrado claramente que los musulmanes,
sin ninguna seal previa, de modo uniforme y simultneo ata
caron a los armenios. Los trabajadores a comisin, de los cuales
la gran mayora en los alrededores, se encontraba en gran canti
dad en sus trabajos, cerca del edificio de la Aduana, fueron ma
sacrados. Algunos infortunados, tintando de salvarse, se dirigie
ron en botes hacia un buque anclado en el puerto y fueron ase
sinados a golpes de remo. Mataban a los armenios que encontra
ban en las calles y lugares pblicos, con torturas inauditas. Los
comerciantes eran sacados de sus negocios para saquearlos. Re
calco que durante ese tiempo los soldados y zaptiehs no slo no
obstaculizaban a aqullos, sino que los alentaban. Me contaban,
por ejemplo, que en un lugar las fieras no conseguan apoderarse
de la casa de un armenio porque sus teas no llegaban lejos; en
tonces los soldados, al ver sto, cambiaron sus ropas y, junto con
los criminales, provocaron el incendio. Adems de esto, yo mismo,
como testigo ocular, estoy en condiciones de atestiguar que los
policas que se encontraban en estos hechos se hallaban de pie,
con las armas en sus manos, en actitud de proteccin de los ata
cantes, y que no hicieron siquiera una mnima tentativa de dete
ner a la multitud. El nmero de vctimas es an impreciso. Las
autoridades declararon 180 personas, pero, segn las evidencias,
slo en la ciudad de Trebizonda son fehacientemente 500. Nin
guno de los armenios regres a su casa. Los monjes franceses die
ron refugio a 3300 personas. Simultneamente con la iniciacin
de la destruccin, en todos los puntos de la ciudad el relato de
los hechos es increble. Est fuera de duda que el detalle de la
conjuracin ha sido minuciosamente planeado. Acerca de esto,
soy testigo de que las tropas regulares participaron en la tarea
destructora y facilitaron la realizacin de los delitos."660
Lobanov Rostowsky comprendi prudentemente tarde
que el gobierno britnico no deseaba crear un Estado ar
menio ni utilizara la fuerza; por lo tanto, se decidi a apo
yar algunas propuestas moderadas. Como el sultn recha
zaba todo control europeo, Salisbury haba propuesto una
comisin de vigilancia, integrada por tres europeos. Rusia,
seguida por Francia, ofreci al sultn la eleccin entre la
Comisin europea o las principales clusulas del proyecto
presentado en mayo.
eso Margosian: op. cit., 242.
434
El 17 de octubre de 1895, Abdul Hamid design Gran
Visir al anglfilo Kiamil Pash en reemplazo de Sad, y
promulg un irad prometiendo aplicar "en algunas pro
vincias del Asia Menor" reformas (las enumeraba) sobre
administracin municipal y provincial, tribunales de justi
cia, gendarmera, guardias rurales, crceles, enseanza pri
maria, afincamiento de las tribus kurdas nmades y control
de sus movimientos, atribuciones de la caballera irregular
los hamidis, examen de los ttulos de propiedad, per
cepcin de los impuestos e inembargabilidad de la casa fa
miliar y de las tierras e instrumentos de labranza.661 El
irad estableca:
Art. 1) En cada vilayeto se designar, junto al gobernador, un
lugarteniente no-musulmn, con competencia en la preparacin
y ejecucin de los asuntos de la provincia.
Art. 2) Del mismo modo se designarn coloboradores junto a
los mutesarifs y kaimakams, donde el nmero de habitantes lo
haga indispensable.
Art. 3) Los kaimakams sern nombrados sin discriminar su re
ligin entre los poseedores de certificados expedidos por el Co
legio electoral creado por el Ministerio y legitimados por irad
especial.
Art. 4) Los que actualmente se encuentran en ejercicio de sus
cargos permanecern en ellos, an cuando carezcan de la confir
macin mencionada.
Art. 5) En las instituciones imperiales, los cargos se darn a mu
sulmanes y no-musulmanes, segn el principio de la proporciona
lidad en los vilayetos de Erzerum, Van, Bitlis, Diarbekir y Mamuret-ul-Aziz; el nmero de funcionarios no-musulmanes se de
terminar por una Comisin Permanente.
Art. 6) Los Consejos Directivos de los sandjaks y los kaz conti
nuarn ejerciendo sus funciones de acuerdo con el art. 61 de la
ley general de vilayetos.
Art. 7) Los nahis (distritos, PCO) se organizarn de acuerdo
con lo establecido en los arts. 90 a 106 de la ley general de
vilayetos.
Art. 8) Cada nahi ser gobernado por un mudir y por un Con
sejo compuesto por cuatro miembros, los que sern elegidos por
los sufragios de la poblacin; es este consejo el que elegir
861 Gooch: op. cit., 198; Lavisse et Rambaud: op. cit., 12, 523.

al mudir y a su colaborador. El mudir debe pertenecer a la ma
yora y su colaborador a la minora.
Art. 9) Cada aldea del nahi tendr su mujtar (juez, P.C.O.)f
Si la aldea tiene muchos barrios y diferentes clases, cada barrio
y cada clase tendrn tambin su tnujtar.
Art. 10) Ninguna aldea puede pertenecer a ms de un nahi.
Art. 11) Cada localidad tendr un Consejo presidido por el
mujtar, quien ser competente para conciliar amigablemente los
pleitos, de acuerdo con la legislacin general."
Desde el Congreso de Berln, Abdul Hamid conoca
con sobrada experiencia la inoperancia de los "concier
tos europeos".662 Fuad Pash poda en consecuencia decir:
"Nos creis dbiles. Es un error: nuestra solidez descansa
sobre vuestras discordias." 6Ga
Las reformas prometidas el 17 de octubre, no satisfa
can enteramente las aspiraciones inglesas, pero conforma
ron momentneamente a Salisbury. Sin embargo, las masa
cres continuaban. Se decidi entonces otro acto colectivo
de las Potencias, proponiendo a la Puerta que ejerciera su
autoridad para restablecer el orden. Los embajadores ruso
y francs juzgaron este acto intil e inoportuno, ya que el
mismo gobierno imperial haba desencadenado los odios y
el fanatismo religioso; la anarqua se haba extendido cada
vez ms en las provincias del imperio. Por esta razn los
embajadores haban acordado este acto de protesta que pre
tenda aparecer como una intimacin. El sultn, acosado
por sus temores, prescindi de su gabinete, aprovechando
la ocasin para alejar hacia Alepo a Kiamil Pash, de quien
desconfiaba; sus intenciones eran sospechosas y se acentua
ron cuando eligi a sus nuevos consejeros. Izzet Bey, en
adelante su favorito, fue designado secretario privado, in
fluyendo en las medidas del monarca y siendo considerado
como "el primer amigo" que encontr Hamid a su alre
dedor.664
682 Crisp: op. cit., 250.
863 Geffcken: op. cit., nota 4, 994.
664 Gaulis: op. cit., 47; Margosian: op. cit., 240; Pears: op. cit., 111.
436
Un informe diplomtico de noviembre de 1895 expre
saba:
"Embajador de Alemania en Constantinopla opina que el sultn
se sostiene solamente por red inextricable espionaje, organizado
en todas partes, que hace a todos recprocamente desconfiados e
impide conjurar. Marschall contiene situacin cada vez ms gra
ve. Rusia e Inglaterra aseguran no querer intervenir, pero acon
teciendo catstrofes, pueden sucesos ser superiores buena volun
tad. Se prev eventualidad de deber sustituir sultn actual y colo
car en el puesto sucesor natural. De todos modos Marschall con
fa en la estrecha unin de las potencias de la Triple Alianza." 665
Pansa, nuevo embajador italiano en Turqua, telegra
fiaba, a su vez:
"Kiamil parti hacia Esmirna, donde consigui ser destinado en
vez de Alepo. Corren voces posible nuevo cambio ministerial.
Tmese repeticin demostracin armenia en Pera, lo que creara
gravsimo peligro. Sultn presa morbosa excitacin que hace po
sible cualquier sorpresa. Los embajadores se han reunido hoy
para combinar medidas eventual proteccin." 006
En esos das el gobierno turco se laz a una matanza
inaudita: como resultado de las concesiones del irad del
17 de octubre, dos mil quinientas poblaciones fueron de
vastadas, centenares de iglesias y claustros destrudos o con
vertidos en mezquitas, 300.000 armenios masacrados y otro
medio milln qued en la ms espantosa miseria. GC7 En
Killiz la matanza se prolong dos das. Las ciudades ms
castigadas fueron aquellas en las que deban aplicarse las
reformas. Setecientos religiosos de distintas jerarquas fue
ron asesinados, encarcelados, desterrados y sometidos a ul
trajes. La muerte se present en diverssimas formas: armas
de fuego, armas blancas, piedras, garrotes, incendios. Lo
que quedaba era saqueado. Cincuenta mil nios quedaron
hurfanos y en la miseria. Se conserva una proclama de las
autoridades turcas de Arabkir que deca:
685
66S
687
op. cit.,
Crisp: op. cit., 250.

Idem, Ibidem.
Mandelstam: op. cit., eu Revue de Droit International, 29, 336; Milza:
130.
437
"Los hijos de Mahoma deben cumplir con su deber y dar muerte

a los armenios, saquear e incendiar sus casas. Nadie debe ser per
donado; es la orden del sultn. Aquellos que no obedezcan este
manifiesto sern considerados armenios y ejecutados. Cada mu
sulmn demostrar su obediencia a las rdenes del gobierno dan
do muerte en primer lugar a los cristianos con los cuales ha man
tenido relaciones de amistad." 668
En Trebizonda, el comercio minorista, mayorista y bancario estaba en manos de armenios. El gobernador del dis
trito, Bahr Pash quien haba sido hasta haca poco
tiempo el Val de Van y perseguido cruelmente a los re
volucionarios armenios fue asesinado, atribuyndose la
muerte a militantes de la F.R. A. A las 11 de la maana del
8 de octubre de 1895, cuando ya los comercios se hallaban
abiertos, cerca de mil armenios fueron reunidos en la plaza
pblica por las masas enardecidas de kurdos y turcos y ase
sinados alevosamente. Fuentes diplomticas telegrafiaban a
Italia el 10 de octubre:
"Terrible masacre armenia; durante todo el da de hoy, la ciudad
est en poder del pueblo turco armado, tropa escassima impo
tente deja hacer, as como soldados toman parte masacre y sa
queo. Muchas vctimas. Consulado, iglesia, escuela protegidas,
pero peligro an inmenso. Indispensable envo inmediato de tro
pa de Constantinopla. Masacre de ayer durado de las once a las
cuatro, seguida completo saqueo casas, negocios armenios. Muer
tos superan quinientos. Noche siguiente, lo mismo acaecido po
blados armenios vecinos. Ayer calma relativa salvo rumor de
pnico diseminado con arte; consulado siempre cantidad refugia
dos. Positivamente, masacres concertadas connivencia autoridad
civil y militar. Val, contra formal promesa, pide tropas slo des
pus masacre. Ayer por la tarde, lleg batalln con Mayor Gene
ral designado Presidente Tribunal Guerra. Estado de sitio pro
clamado hoy. Esprase acorazado ruso." 600
La furia lleg a Erzerum a comienzos de noviembre.
Como resultado de una escaramuza entre dos agitadores ar
menios rivales, el gobierno intercept un mensaje en el que
se mencionaban instrucciones de defensa. El val de Erze668 Nansen: op. cit., 321.
438
rum, entrevistado ms tarde por un corresponsal del New
York Herald, acus a los armenios de ser la causa de los pro
blemas de la ciudad y orden una severa inspeccin para
localizar supuestos depsitos de armas en las aldeas que se
al como sospechosas de actividad revolucionaria. El 5
de noviembre de 1895, al anochecer, despus que la pobla
cin musulmana haba abandonado las mezquitas, estall
la matanza, precedida por un toque de clarn. El ataque
se efectu a balazos, pualadas e incendios que no se inte
rrumpieron hasta que son nuevamente el clarn. Murie
ron entre mil y mil cien personas; 700 casas y 1.500 nego
cios fueron saqueados.670
En Jarpert, centro comercial densamente poblado, la
masacre fue mayor. All murieron, por accin de turcos y
kurdos, 15.000 armenios, entre ellos 15 pastores protestantes
que no quisieron abjurar de su credo. Un informe misio
nal expresaba que de 15.400 casas, 7.054 haban sido incen
diadas.
El 2 de noviembre de 1895, Meynier, vicecnsul de
Francia en Diarbekir, informaba:
"El mircoles 30 de octubre, a las ocho de la noche, fui a ver
al val a fin de comentarle las noticias, y pedirle que adoptara
medios para adelantarse a los desrdenes amenazantes; me con
test que no haba absolutamente razn para temer, que los
musulmanes estn tranquilos, que se haca responsable de la paz
si los cristianos no hacan nada para convulsionarla; no conforme
completamente con estas explicaciones, telegrafi enseguida a
Vuestra Excelencia acerca de las sistemticas amenazas; no haba
ninguna duda para m de que Aniz Pash saba, mejor que yo,
que bastaba una palabra suya para que se evitaran esas cala
midades. . .
La masacre comenz a la hora sealada, segn una consigna
previamente convenida, sin existir clamor alguno de ninguna de
las partes. Puedo afirmar con conviccin que las matanzas de
Diarbekir fueron cometidas por los musulmanes sin provocacin
de los armenios; que el Gobernador General, el jefe de polica,
el comandante de las fuerzas armadas, ante el espectculo de la
catstrofe permanecieron pasivos y no adoptaron ninguna medi
da para detenerla; si no participaron directamente, su actitud era

de aliento; vi con mis ojos a soldados y zaptiehx, mancomunados
con civiles turcos y kurdos, disparando sobre los cristianos; stos
ltimos recurran a las armas slo para su autodefensa, cuando se
vean obligados a hacerlo. La polica y el ejrcito intervenan
slo para recoger las vctimas. Firmado: Meynier."
Y en otro informe:
"El domingo, a las 3 de la tarde vi desde mi ventana como pu
dieron ver todos, a soldados, zaptiehs, kurdos y turcos, quienes
todos juntos, desde los techos y minaretes disparaban sobre la
iglesia gregoriana-armenia. . . Rogu a un religioso Abbs Hodj que era mi vecino y muy respetado en la ciudad, que inter
viniera para que cesara esa carnicera. . . Unos instantes despus
vimos que esos hombres bajaban de los techos y se alejaban. . .
Cerca de las 8, Abbs Hodj, que nunca sala de su casa, vino a
visitarme al consulado. Tras l venan los musulmanes notables
del barrio y me aseguraban que todo haba terminado y que
haba que dedicarse a restablecer la tranquilidad. Qu haba
ocurrido, tan importante como para despertar el fanatismo de
esas personas hasta el paroxismo, y que casi de repente se inte
rrumpiera el ataque que realizaban tan fervorosamente? De uno
u otro modo, la masacre de Diarbekir ces; desgraciadamente no
es posible decir lo mismo de las campaas. All continu aun
durante ms de 15 das y convirti todo en destruccin." 671
En una palabra, el irad fue un motivo determinante
para iniciar las masacres, con el pretexto de que los arme
nios se aduearan de Turqua: la orden fue dada desde lo
alto de los minaretes por los muecines y llevada a cabo por
oficiales del sultn, principalmente por el mariscal Shakir
Pash672 quien anunciaba que el "Seor ha autorizado a
matar a los armenios". Las carniceras exponan carteles
que rezaban: "Perros cristianos en venta". En Marash, una
escuela francesa fue incendiada y el Padre Salvatore, ciudadado italiano, fue conducido con otras once personas por el
coronel Mahzar Bey, dndoseles muerte y quemndose sus
cuerpos.673
673 Una comisin investigadora encontr el lugar del crimen sealado por
las osamentas, las cuerdas carbonizadas y la tierra todava engrasada por la carne
quemada. El gobierno francs obtuvo la promesa de que el coronel sera castiga
do, pero esto no ocurri (Driault: op. cit., 358.)
440
De los informes consulares se desprende claramente que
la campaa fue cuidadosamente organizada. Comenzaba con
frecuencia al son de trompetas674 y las armas eran distribui
das en los puestos policiales mientras las autoridades insti
gaban o presenciaban pasivamente la tragedia.
A todo esto, Salisbury se limitaba a protestar ante la
Puerta, la cual replicaba que el movimiento revolucionario
armenio y el apoyo de las Potencias a los cristianos haban
excitado a los sbditos turcos, y que el gobierno estaba ha
ciendo "lo posible" para restablecer el orden. Nada de
tendra la poltica de Abdul Hamid: la supuesta revuelta
fue la excusa para no aplicar las reformas. Una reunin
poltica realizada en Londres el 2 de noviembre, reclam a
las seis Potencias salvar a los cristianos,675 y en los das pos
treros de 1895 se consigui detener la horrible campaa,
aunque por poco tiempo pues las atrocidades recomenzaron.
El 18 de noviembre, el barn Calice, en su carcter de
enlace acreditado por las embajadas europeas ante el sul
tn, expres:
"El nico medio de restaurar la confianza es poner fin a las ma
tanzas, que estamos convencidos que el sultn puede hacer si es
sincero en sus promesas. No nos corresponde indicar los medios
a adoptarse, pero nos permitimos hacer las siguientes sugestiones:
1) Los funcionarios responsables de las masacres deben ser des
tituidos.
2) Debe realizarse una investigacin de la intervencin de sol
dados en la matanza y castigarse a los culpables.
3) La orden recientemente enviada a los vales y comandos mi
litares ser publicada y se darn garantas de que la orden
anterior caduc.
4) Se dictar un decreto y el sultn ordenar a sus sbditos obe
decer su voluntad." 676
La actitud de Rusia frente a estos acontecimientos era
prescindente.
7B The Contemporary Review, mayo, 1896, 630.
441
El prncipe Galitzin se distingua en el Cucaso por su

crueldad hacia los armenios, clausurndose las escuelas y
confiscndose los bienes de las iglesias. Coincidentemente,
Lovanov-Rostowsky anunci descaradamente: "no veo nada
que destruya mi confianza en la buena fe del sultn, quien
est haciendo lo posible. Es aconsejable, por lo tanto, asis
tirle en la difcil tarea de introducir reformas, dndole el
tiempo necesario y realzando a los ojos de sus sbditos su
prestigio y autoridad".677
Alemania nunca se interes por los sbditos cristianos
del sultn. Al producirse los crmenes, rehus asociarse a
las dems Potencias, hacindose pagar la abstencin con
importantes concesiones. Esta fue la poltica invariable del
barn Marschall von Bieberstein, durante mucho tiempo
representante de su pas en Turqua; a esa poltica se uni
ostentosamente Guillermo II, cuando fue a Constantinopla
poco despus de los hechos y estrech la mano tinta en san
gre de Abdul Hamid.678
Francia sigui a su aliada, y en cuanto a Italia, no fue
escuchada por nadie. El informe que un publicista italiano
presentara a Crispi en diciembre de 1895, deca:
"Vuestra Excelencia sabe mejor que yo que los estragos de Ar
menia, como los de Bulgaria en 1875, son natural producto de la
poltica tradicional turca, la cual, al comprobar que los elementos
cristianos de cualquier parte del imperio prevalecen sobre los
turcos en nmero, riqueza y cultura, ha restablecido el equilibrio
primitivo por el mtodo del aniquilamiento. Cuando la aplica
cin del reglamento de Midhat Pash que haba hecho del vilayeto de Bulgaria un pas casi autnomo, administrativamen
te, dio sus frutos y los blgaros comenzaron a fundar escuelas,
mandar sus hijos a estudiar en Europa, y comenzaron por otras
vas a despertar y sacudir el yugo de la barbarie, vino la orden
de Constantinopla y comenzaron las masacres que condujeron a
las guerra ruso-turca y a la liberacin de Bulgaria. Lo mismo
ha acaecido en Armenia: apenas se produjo la transformacin del
Patriarcado en una institucin electiva y se constituy un comit
armenio que propugnaba la idea, si no de independencia polti
ca al menos de autonoma administrativa, el sultn comenz a
" Milza: op. cit., 132.
878 Bompard: op. cit., 318; Milza: op. cit., 134.
442
ver que los armenios que tienen ya las tres cuartas partes de
la riqueza del imperio en sus manos?, adquieren conciencia de
su superioridad moral sobre los turcos y de sus derechos, y la idea
del exterminio se ha presentado a su espritu." 679
El 13 de diciembre, el embajador ingls en Constaritinopla enviaba a Salisbury el siguiente telegrama:
"Puede ser que se estime crudamente que los recientes disturbios
devastaron, en cuanto concierne a los armenios, la totalidad de
las provincias en las que el proyecto de reformas se intentaba
aplicar; un territorio tan extenso, tan amplio como las grandes
ciudades de Gran Bretaa, con excepcin de Van, Samsun y
Mush, fue escenario de masacres de la poblacin armenia, mien
tras las aldeas quedaron casi totalmente destruidas. Una estima
cin moderada seala que el nmero de vidas perdidas es de
30.000. Los sobrevivientes estn absolutamente desprotegidos y
en muchos lugares son obligados a islamizarse.
La acusacin formulada contra los armenios de haber realizado
una provocacin no puede sostenerse. Los cristianos no armenios
fueron excludos, y comparativamente slo unos pocos turcos
murieron en la autodefensa armenia.
La participacin de soldados en las matanzas fue verificada en
muchos lugares y ya est fuera de duda." 680
En cuanto a Austria, digamos que cuatro das despus, el
embajador ingls en Viena envi una copia de ese telegrama
al conde Goluchowski, ministro de Relaciones Exteriores
austraco y le pidi que lo examinara cuidadosamente:
"El conde Goluchowski lo hizo y observ que la descripcin es
sin duda autntica y muy impresionante; pero que, como ya lo
haba manifestado, no hay nada que hacer sino esperar y ver
si el sultn estar en condiciones de llevar a cabo sus promesas
y si restablecer el orden. Toda clase de admoniciones le han|
sido hechas y Su Excelencia no ve qu ms podra decrsele que
no se le hubiera ya urgido repetidamente. Cualquier otra clase
de intervencin resultar inevitablemente y a la larga en el des
membramiento del imperio otomano. Pero el conde Goluchowski
entiende correctamente la situacin y sta es la ltima conse
cuencia que desean las Potencias. Saben que si Europa no adopta
las mximas precauciones, siempre existe la amenaza de una
879 Crisp: op. cit.: 245.
630 The Contemporary Review, mayo, 1896, 628.
443
reapertura de la cuestin de Oriente. Cualquier accin excesiva

puede provocarla, y de hecho, acercar la chispa a la plvora.
Una catstrofe tal atraera consecuencias infinitamente graves.
Debe, por lo tanto, mantenerse en que aunque es lamentable la
gravedad de los hechos de Anatolia, no hay nada que hacer sino
dar al sultn oportunidad de hacer aquello a que se ha compro
metido. La perspectiva no es optimista." 681
Como consecuencia de la matanza de 1895, cerca de
200.000 armenios huyeron al Cucaso, Persia, a los Balca
nes, Francia, Inglaterra y a Amrica.
LOS ARMENIOS RESISTIERON EN VAN EL ATAQUE TURCO
En la capital turca la agresin asumi caracteres dantes
cos. El 26 de abril de 1896, a las diez de la maana, los ase
sinos recorran la avenida principal de Pera, en bandas de
150 a 200 hombres armados con grandes mazas de hierro
de un solo modelo y procedentes de la misma fbrica. A
medioda la matanza alcanz su punto culminante. El pri
mer da los crmenes se perpetraban en calles y tranvas; el
segundo y tercero en las casas. Doce mil armenios perecie
ron, aunque oficialmente se inform que eran tres mil qui
nientos.682
Ante la xenofobia del sultn Hamid, la Federacin Re
volucionaria Armenia (FRA) acrecent sus actividades, con
la ciudad de Van como base de operaciones. A comienzos
de marzo de 1896, el vicecnsul ingls en esa ciudad infor
maba a su gobierno sobre un manifiesto en el cual la Fede
racin anunciaba su intencin de recurrir a las armas ante
el fracaso de las comisiones investigadoras.
En junio de ese mismo ao el sultn orden el traslado
de las tropas de caballera irregular kurda a Van, ciudad
hasta entonces respetada,683 al mando del mariscal Saad Eddin Pash, en cuyo talento confiaba Hamid. Saad Eddin
pertrech a los kurdos con armas perfeccionadas, y el sa681 The Contemporary Review, mayo, 1896, 628.
6S2 Barres, Maurice: Une enquete aux pays du Levant, Pars, 1923, 11; Mnazaganian: op. cit., 27.
esa Miller: op. cit., 429.
444
queo y la matanza comenzaron. Del 15 al 26 de junio, Van
y las aldeas de la rica llanura que la rodea fueron incendia
das, mientras se persegua a los cristianos encarnizadamen
te. Las tres organizaciones revolucionarias Armenagn,
Hnchak y Tashnag contribuyeron en la labor de defensa
de la ciudad, comandados por Mgrdich Avedisian (Terlemezian) el hbil dirigente Armenagn, pero la desigualdad
de nmero y pertrechos hizo que no pudieran impedir que
muchas mujeres fueran raptadas y los varones mayores de
diez aos as era la orden oficial, asesinados. Iglesias,
conventos y hasta el venerado monasterio de Varak queda
ron destrudos. Por su accin, Saad Eddin fue elevado al
rango de Gran Oficial de la Orden de Osmanieh, una de
las condecoraciones mas honorficas que conceda el sultan.684
Ante estos acontecimientos luctuosos, la poltica exterior
britnica se caracteriz por su falta de escrpulos: Mr. Wi
lliams, cnsul ingls en Van, alent a Turqua a continuar
su labor asesina, favoreciendo la matanza. El 24 de junio
se public en Van:
"Las muestras dadas por el cnsul ingls desde el comienzo de
la catstrofe, son sorprendentes. . . adems de aconsejar al go
bierno local turco destruir rpidamente la fuerza de resistencia
de los armenios caoneando sus casas, llega aun a incitarlo a
hacerlo. Hasta se comprob que cuando el Sr. cnsul, ex ofi
cial de artillera observa que los caonazos lanzados sobre la
colina no dan con precisin en el blanco, se dirige personalmen
te al campo de operaciones, hace bajar los caones de la colina,
apuntar hacia los barrios armenios y caonear dentro de las
casas, ocupndose personalmente de dirigir la accin militar.
Esa conducta incalificable del cnsul ingls slo persigue la fi
nalidad de destruir rpidamente la resistencia de los armenios,
para que la labor no se prolongue. . . Habiendo recorrido perso
nalmente cada una de las casas de los armenios en la autode
fensa, y especialmente, habiendo visto su resistencia exitosa, es
taba capacitado para comprender que si no adoptaban rpida
mente medios destructivos, esa resistencia perdurara largo tiem
po y permitira una intromisin indeseable. . . Slo el can es
684 Driault: op. cit., 358.

capaz de destruir rpidamente como ocurri la resistencia de
los armenios." 685
Los armenios, comprendiendo que su capacidad de re
sistencia no durara, decidieron aceptar la mediacin de los
cnsules europeos: convinieron la cesacin de fuego por am
bas partes y estipularon que los grupos armados de la ciudad
podran alejarse sin ser molestados.
Cuatrocientos jvenes y adolescentes inermes se haban
refugiado en la misin norteamericana temiendo la repre
salia turca; Saad Eddin denunci que esos jvenes estaban
armados y exigi verificar su desarme. Los jvenes fueron
reunidos en el parque de la residencia misional, pero al co
rrer el rumor de que seran entregados como prisioneros,
huyeron y se unieron a los grupos guerrilleros; los jefes de
las milicias armenias dudaban de la conveniencia de llevarse
consigo a los jvenes, pero finalmente los aceptaron. Apenas
comenz a darse cumplimiento al pacto de retirada, los kur
dos se lanzaron al ataque nuevamente y esta vez los armenios
que ya marchaban hacia Persia fueron cayendo uno a
uno hasta ser completamente derrotados. De los adolescentes
slo se salvaron treinta, que consiguieron llegar a Salmasd.
En esta ltima refriega muri Mgrdich Avedisian (Terlemezian), el bravo conductor de la resistencia.
Concluda su labor en Van, Abdul Hamid orden el re
greso de los hamidis a Constantinopla, sin sus uniformes
caractersticos. Las tropas arribaron en los primeros das de
agosto. El 7 del mismo mes bandas fanticas turcas, armadas
con garrotes y cuchillos de idntica fabricacin, apoyadas por
las tropas kurdas y dirigidas por oficiales invadieron el barrio
de Has Kei, en Constantinopla, entraron en las casas que
la polica haba marcado, mataron a los hombres686 arrastra
ron sus cadveres por las calles y saquearon sus viviendas y
685 Madenatarn, Biblioteca Nacional Armenia, Erevan, Seccin Archivos, do
cumentos diplomticos del catolicosado, 236, 10, documento N<> 226, citado por
Nersisian: op. cit., 320.
686 Otra evidencia de que la matanza persegua exclusivamente a los arme
nios es que, en medio de la agitacin, los autores de los desmanes no confundie
ron a sus vctimas con griegos u otros miembros de minoras o extranjeros.
446
negocios. Treinta y seis horas dur la carnicera, mientras
el gobierno permaneca impvido. En las aguas del mar de
Mrmara se vean los cuerpos de los infortunados flotando
por centenaress hacia el Bosforo.
Para completar la agresin, el sultn dispuso que Madteos Izmirlian, el "Patriarca de Hierro" de Constantinopla,
fuera reemplazado por Monseor Malachia Ormanian,687 ms
astuto y diplomtico que el anterior. Despus del ataque,
los hamidis fueron alejados de la capital.
AL ASALTAR EL BANCO OTOMANO LA F.R.A. BRINDO MOTIVO PARA
DESATAR NUEVAMENTE LA FURIA ASESINA DEL SULTAN
Por los hechos narrados, ms la impasibilidad europea,
surgi en el seno de la Federacin Revolucionaria Armenia
la idea de realizar un acto terrorista. Como se recordar,688
uno de los medios de accin de los partidos polticos arme
nios era la organizacin y realizacin de actos de terrorismo;
por otra parte, los medios diplomticos haban fracasado en
687 M alaquias Ormanian naci en Constantinopla en 1841, en el seno de una
familia catlica. A los diez aos ingres en la Congregacin Antoniana de Roma,
donde recibi los hbitos religiosos en 1858; dos aos despus, al trmino del curso
de filosofa en la Universidad Cannica de San Apolinario, se le encomendaron
tareas docentes. En 1865 fue aprobado en el curso de teologa, con lo que comple
t las dos principales materias del Seminario; poco tiempo despus concluy tam
bin el curso de Derecho Cannico.
Durante la dcada 1869-1879 ejerci su ministerio sacerdotal en Constantino
pla. En octubre de 1879 expres al Patriarca armenio Nerss Varyabedian, su
deseo de ingresar en el seno de la Iglesia Apostlica Armenia y obedecer la auto
ridad del Catolics de Echmiadzn; despus de rescindir sus vnculos con la Iglesia
Catlica Romana recibi el capuchn, el hbito y el bculo, y fue consagrado
sacerdote de la Iglesia Armenia. En esta segunda etapa de su vida fue designado
primero predicador de la iglesia de San Gregorio, en Galat, Constantinopla; en
tre 1880 y 1886 ejerci la prelatura de Erzerum y en 1886 fue consagrado obispo,
en Echmiadzn, por el Catolics Makar. Ense en el Instituto Kevorkian hasta
1888, fecha en que regres a Constantinopla, y en 1889 asumi la direccin del
Seminario de Armash.
El 22 de julio de 1896 renunci el Patriarca de los armenios de Turqua,
Monseor Madteos Izmirlian, y Ormanian fue elegido en su reemplazo, ejerciendo
esta jerarqua hasta su renuncia, que present en julio de 1908. Desde entonces
hasta su muerte, ocurrida el 18 de noviembre de 1918, se dedic a estudiar Histo
ria eclesistica y nacional armenia. Sus obras ms importantes son La Iglesia
Armenia e Historia Nacional.
688 ver pg. 405.

el Congreso de Berln y con las fallidas comisiones investi
gadoras; los movimientos de resistencia quedaban localiza
dos y sus finalidades no encontraban eco en las Potencias
europeas. Si la violencia engendra la violencia, los armenios
no podan continuar por siempre en actitud pasiva, aceptan
do el yugo y la matanza, pues como dice Ghandi, "si slo se
pudiera elegir entre cobarda y violencia, aconsejara vio
lencia".
El ataque fue minuciosamente planeado. El Banco Oto
mano era depositario de los capitales ingleses y franceses que
operaban en Turqua, y el instrumento ms efectivo para
controlar las finanzas del imperio otomano por las bancas
internacionales.689 La Federacin Revolucionaria Armenia
redact una declaracin en francs y turco, exigiendo la apli
cacin de las reformas, para entregarla, simultneamente con
el ataque, en las embajadas europeas en Constantinopla. El
26 de agosto de 1896, veintisis jvenes estudiantes armenios,
miembros de la F.R.A., armados con revlveres y explosivos,
conseguan imponerse a las 120 personas que integraban el
personal del Banco.
El sultn, aparentemente iracundo por el asalto, estaba
informado de la preparacin de un acto de terrorismo, aun
que es improbable que conociera concretamente en qu con
sista. Esta conclusin se desprende de las manifestaciones
formuladas por los diarios de Constantinopla, al publicar al
da siguiente la proclama del sultn, circunstancia confirma
da, adems, por muchos oficiales. De tal modo, y conociendo
el sultn que algo acaecera, no adopt medidas de preven
cin, guardando sus fuerzas para la masacre represiva que
sigui al asalto.
689 Sarkissian: op. cit., 22; De Morgan: op. cit., 269.
690 Un acontecimiento importantsimo en la historia del pueblo judo prece
dente al reconocimiento de Israel como Estado soberano, es, en los tiempos mo
dernos, el sionismo. Precursora de este movimiento fue la convocatoria annima
publicada en 1840 en Der Orient y atribuida a Moiss Schteinschnaider "que lla
maba a los judos a reconstruir las ruinas de Erets Israel y a aprovechar aquel
momento propicio en que se desmembraba el imperio otomano mientras los esla
vos se liberaban de su yugo". El movimiento adquiri fuerza orgnica con la obra
de Theodor Herzl, quien dio impulso inusitado al proceso de renacimiento nacio-
44S
La intencin de los armenios era volar el Banco, pero
durante la refriega, uno de los jvenes Papken Siun que
posea las claves del asalto, result muerto por una bala turca.
Por lo tanto, los jvenes restantes clausuraron las puertas del
edificio y ocuparon lugares estratgicos desde donde resistir
el fuego de la milicia turca.
nal del pueblo judo. Como veremos, los planes del sionismo tuvieron relativa
vinculacin con la cuestin armenia.
Herzl sostena que el desmembramiento del imperio otomano era inevitable.
Sobre esta base especulaba con erigir a Palestina como Estado tapn; proyectaba
proponer a Abdul Hamid la independencia de Palestina, o, en caso de negativa,
la implantacin de un rgimen de autonoma administrativa con un principado
bajo la soberana otomana, reconocimiento a los judos el derecho de poseer ejr
cito, moneda y leyes propias, como Egipto. Comprendiendo que slo podra con
cretar estos objetivos respaldado por una o varias de las grandes Potencias, recu
rri a Alemania, primero, y a Inglaterra despus.
Por otra parte, Turqua, en plena bancarrota, otorgaba concesiones de obras
pblicas a cambio de prstamos en dinero; por eso Herzl reforz su proyecto pro
poniendo al sultn la inversin de los capitales judos necesarios para sanear el
dficit presupuestario y la construccin de una lnea ferroviaria que partiendo de
un puerto mediterrneo importante de Turqua, atravesara Palestina y pasando
por Jaffa se dirigiera al Golfo Prsico, hacia la India; consideraba que este as
pecto de su programa atraera la simpata de la corona britnica, por coincidir
con los lineamientos de su poltica exterior en Medio Oriente. El ferrocarril pa
lestino servira de sucedneo en caso de que cualquier evento impidiese el uso
del canal de Suez. Por lo tanto, convena a los planes judos que Inglaterra fuese
molestada y aun desalojada de Egipto. Por la forma complicada en que se pre
sentaban las relaciones internacionales en torno al Asia Menor, los judos no que
ran aparecer ostensiblemente inclinados hacia los proyectos ingleses para no des
pertar recelos en los medios diplomticos de Rusia, ni afectar sus planes de
expansin hacia el Mediterrneo.
En cuanto a la inversin de capitales judos en el imperio otomano, Herzl
aspiraba a desplazar a los prestamistas franceses, quienes tradicionalmente finan
ciaban los emprstitos turcos. La preponderancia de la banca francesa era consi
derada como un obstculo para los planes sionistas, por lo cual Herzl exhortaba
a sus agentes que trataran de impedir que el sultn consiguiera en el mercado
francs el dinero que necesitaba: el aporte monetario de los financistas judos se
hara formando una sociedad con sede en Londres. Pretenda, principalmente,
destacar las bondades de su programa ante el barn de Rothschild; pero ste y
otros capitalistas anglo-judos, escpticos en cuanto a las esperanzas cifradas por
Herzl de conseguir algo del sultn, se negaban a participar.
La simpata que Hamid mostraba hacia los judos era slo aparente. El go
bierno turco los consideraba peligrosos y no aceptaba la prdida de Palestina; por
otra parte, la experiencia egipcia aconsejaba no correr los riesgos de un protecto
rado. La colonizacin masiva o sistemtica o la venta de tierras que permitieran
un agrupamiento de judos, quedaba descartada, reservndose el gobierno el dere
cho de restringir la inmigracin y determinar las zonas de su arraigo; segn el
sultn, Palestina era el territorio menos conveniente para el establecimiento de

Hamid orden desalojar a los delincuentes2 con armas
de artillera, pero esa decisin pondra en peligro las vidas
de los empleados europeos. Por lo tanto, Maximov, intr
prete de la embajada rusa, advirti al sultn, en nombre de
las representaciones diplomticas que, de producirse esa re
presin, su palacio sera bombardeado por las naves surtas
los judos; el lugar ideal era Anatolia o Mesopotamia, en pequeos grupos, evi
tando su desarrollo descontrolado e impidiendo su intercomunicacin. Adems,
tanto para renegociar los ttulos de la deuda pblica como para radicarse en cali
dad de colonos, exiga que se hicieran subditos otomanos, con renuncia expresa a
su nacionalidad anterior y, en caso de movilizacin, los judos deban servir bajo
banderas como los dems subditos otomanos; seran considerados como individuos
y nunca como integrantes de una nacin. Por supuesto, estas condiciones eran
inaceptables para los sionistas.
Ante la imposibilidad de una Palestina independiente y el protectorado tur
co, slo restaba a Herzl la gestin de una Palestina con autonoma administrativa,
para ser colonizada por judos a quienes en una segunda etapa se convocara en
masa en un movimiento mundial, utilizando a Chipre como base. Esta idea no
era nueva: desde haca aos Herzl estimaba factible la colonizacin de una franja
fronteriza con Palestina en el desierto de Sina, que era territorio egipcio, pre
sionando sobre el gobierno britnico para que entregara la isla de Chipre y erigir
all la base de esa colonizacin.
Adems del respaldo exterior y de los medios financieros, Herzl contaba, para
la realizacin de su plan, con un factor de la poltica interna del imperio otoma
no: ofreci como compensacin de sus pretensiones, contener, mediante negocia'
dones, el movimiento de liberacin nacional de los armenios; Herzl conoca la or
ganizacin de los partidos polticos armenios y saba que estaban preparando actos
de represalia en especial para julio de 1896 como reaccin frente al recrudeci
miento de la persecucin antiarmenia. El sultn haba encomendado a un agente
la misin confidencial de tratar con los comits armenios de Bruselas, Pars y
Eondres, para persuadirlos de que se sometieran a la autoridad del gobierno turco,
con la promesa de que las reformas y mejoras que queran les seran concedidas
en forma espontnea, sin intervencin de las Potencias. Herzl crea que al paci
ficar a los armenios y retrasar sus aspiraciones, podra adelantar la cuestin juda.
En ese tiempo, un grupo de armenios acaudalados de Inglaterra, junto con figu
ras prominentes de la aristocracia inglesa, agitaban la opinin pblica britnica a
travs del movimiento Pro Armenia, en el que participaba entre otros el Du
que de Argyll; Herzl quera allegarse a este noble ingls para que intentara con
vencer a los armenios de que desistieran de sus proyectos de accin directa. Haba
una estrategia de fondo en los planes de Herzl, quien reconoce en sus memorias
que al manifestar al sultn su adhesin en cuanto a la poltica otomana respecto
de las minoras, provocara la reaccin de los pueblos sometidos, reaccin que ser
vira para aumentar la benevolencia del sultn hacia los sionistas. (Grinboim
Itsjak: Historia del movimiento sionista, vol. I, 48, Buenos Aires, 1914; Simn,
Oswald John: The return of the Jews to Palestina, en The Contemporary Review,
septiembre, 1888, 2, 437.)
692 Fue el agraviante calificativo que les dio el sultn.
450
en el puerto; adems, se decidi que Maximov interviniera
en el conflicto como mediador. La frmula de solucin del
diplomtico ruso consista en la promesa del sultan de no
tomar represalias por el acto terrorista y garantizar la vida
de sus autores. Estos, deban abandonar el edificio pro
tegidos por salvoconducto diplomtico. Hamid cedi y re
voc su orden.
Dieciocho horas despus del asalto los jvenes se trasla
daron en un yate del gerente del Banco Otomano el "Gironde", y en l a Marsella.
Si la intencin del asalto fue provocar mediante de
un acto de repercusin internacional el inters y preocupa
cin de las Potencias europeas, implic reincidir en el mismo
lirismo que frustr las esperanzas armenias en el Congreso
de Berln, es decir, creer que las grandes Potencias asumi
ran una actitud tica y generosa hacia la Nacin armenia;
el asalto al Banco otomano fue un acto de indudable patrio
tismo y valenta, pero result un rotundo fracaso, atribuible
a la inmadurez de sus autores, quienes habiendo casi alcan
zado un objetivo insospechado, ni lo llevaron a trmino, y
con ligereza ocasionaron la muerte masiva de sus connacio
nales de la capital turca.
Las promesas formuladas por el intrprete ruso Maximov
en su mediacin, no fueron cumplidas: los hechos que ocu
rrieron en los das siguientes al asalto del Banco asumieron
proporciones espeluznantes. Como consecuencia del mismo
el 27, 28 y 29 de agosto, Constantinopla fue literalmente
inundada en sangre armenia. Se cumpla un plan sistemtico
perfectamente estructurado y elaborado por el gobierno, en
especial por el sultn, contra los hijos de una Nacin que
posean ingentes medios econmicos dentro del imperio y
cuya existencia posibilitaba la intervencin de los pases euro
peos en los asuntos internos del imperio. Personas de la mas
baja extraccin social reclutadas en Estambul, Galat y Pera,
fueron encargadas de la accin genocida; por supuesto, no
actuaban en sus propios barrios, para no ser reconocidos. Los
cadveres eran transportados en carros especiales; tropas del
451
ejrcito y polica fueron acuarteladas para intervenir si fuese

necesario.
Las consecuencias del asalto fueron mltiples. Los Ban
cos, la Administracin de la Deuda Otomana, la Rgie de
les Tabacs y las empresas pblicas despidieron a sus emplea
dos armenios; los locadores desalojaron a sus inquilinos ar
menios, aunque algunos, mediante sobornos, consiguieron
salvar sus negocios dejndolos cerrados hasta que se calma
ron los nimos. Centenares de armenios huyeron del pas
con ayuda de los cnsules extranjeros que le permitieron
viajar en barcos de su nacionalidad sin la documentacin le
gal. Otros debieron pagar grandes sumas a los funcionarios
turcos para conseguir pasaportes. Una ola de terror azot
a Constantinopla.693
En un mensaje enviado desde Constantinopla a su pas,
el agregado militar de la embajada rusa expresaba:
"El 14 de agosto (se refiere al da 27, calendario gregoriano
P. C. O.) a medioda y hoy por la noche tienen lugar en Cons
tantinopla matanzas de armenios. El terror es grande en la po
blacin a causa de la ausencia de seguridad respecto de las fuer
zas armadas del gobierno. La polica misma participa de la ma
tanza. Las fuerzas del ejrcito observan y permanecen sordas
o conformes con los crmenes."
Y al da siguiente:
"En el trmino de dos das (se refiere al 27 y 28 de agosto) han
sido asesinados en Constantinopla ms de cinco mil quinientos
indefensos armenios. Se ha comprobado unnimemente que el
crimen ha sido cometido por el gobierno, con una previa orga
nizacin bajo la direccin de las autoridades policiales."
Un testimonio ms elocuente es el enviado del 3 de se
tiembre por Shejovsky, funcionario de la embajada rusa en
Constantinopla:
"Aquel 27 de agosto, comenzando a las dos, cuando me encon
traba en el Consulado, un empleado del Departamento de Ma
rina y Comercio dijo que los armenios haban ocupado el Banco
e9a The Contemporary Review, octubre, 1896, 457; Langer: The diplomacy . . . ,
op. ext., 324.
452
Otomano y expres que en las calles apresan a los armenios y
all mismo los matan; que lo vio con sus propios ojos. Al reci
birse esa noticia, fui enviado a Galata Serai, al Departamentb
Central de Polica, a cerciorarme de lo ocurrido. No me permi
tieron pasar, pero al saber quin soy, accedieron. Y lo primero
que vi fue el cadver de un armenio, a quien luego de darle
karsh en los pies, lo haban tirado en el patio y un soldado le
peg en la cabeza. Enver Bey me comunic el ataque de los arme
nios al Banco y me dijo que los jvenes ultiman a quien intenta
entrar al edificio y agreg que es indispensable que la polica
termine con ellos. De all, apresuradamente, me dirig al Bancos
(aproximadamente a las dos). Una gran multitud se haba reuni
do en la calle, munida de armas, persiguiendo a los armenios.
Cerca del Banco ya haba tropas que disparaban contra los asal
tantes y contra el edificio y llegaron hasta a ocupar posiciones
en algunos edificios vecinos; o que estallaban dos bombas. AI
regresar a Pera tuve ante mis ojos a la muchedumbre turca,
provista de armas mortferas; en el camino que conduce al puen
te estaban dando muerte a veinte armenios que huan cerca del
tnel y la polica, que estaba cerca de la salida de esa calle, se
qued inmvil, en actitud de observacin. La continuacin del
camino est tranquila, pero se producan casos aislados de homi
cidios.
A las cuatro estallaron bombas en Galat Serai como consecuen
cia de las cuales hubo doce vctimas entre muertos y heridos,
despus de lo cual Galat Serai fue rodeada. Ante el estallido de
las bombas volv a ir all y vi, como la primera vez, cmo traan
a los armenios arrestados, entre los cuales haba muchos deTopkhan, donde ya haba comenzado la matanza de los prisio
neros, de lo cual eran testimonio los cadveres tirados en la calle
en estado de descomposicin; pero los males no haban comen
zado an: en la calle principal todo estaba en calma, pero en las.
calles paralelas se cometa una matanza de la cual se oan los
disparos. En la que conduce al puente, vi de nuevo a los arme
nios que escapaban, seguidos por la turba.
En Estambul, cerca del puente, vi cmo dieron muerte a unos
cuantos armenios. El ministro de polica quera hacerme creer
que cerca del Banco haba intranquilidad pero que en los dems
lugares no pasaba nada; que haba adoptado medidas para en
viar tropas a todas partes para evitar desrdenes. Cuando le se
al lo que ocurra en la zona del puente, del tnel y en los de
ms lugares, se excus expresndome que ignoraba cuanto yo
le refera y comenz a contradecirse y dio rdenes de que se en
viaran fuerzas, las que en realidad envi muy tarde. A mi regre
so a Estambul pas por Top Khan y Ien Charsh y por el sector
de las matanzas y desrdenes. Hasta 20 policas observaban in

mviles los actos que ocurran all. Me sorprendi tambin que
la multitud alejaba libremente a los europeos, sin tocarlos, sin
inmutarse de que tuvieran que atravesar los agolpamientos de
gente para seguir su camino. Al ir de Galat Serai a la embajada,
vi cmo un polica entregaba armas a dos turcos y les indicaba
que fueran calle abajo." 694
Constantinopla se convirti en una ciudad de muerte,
robo, deshonor y sacrilegio. A todo esto, el nuevo Patriarca
trataba de no aumentar la tensin, lo cual fue interpretado
como una omisin culpable. Sin embargo, su misin era en
extremo difcil: por una parte, sealaba la injusticia del go
bierno, a lo que Hamid contrapona la actividad clandestina
de los partidos polticos armenios; y por otra, no poda dejar
traslucir el aliento que infunda a los grupos de resistencia
de su pueblo.695
LA MATANZA EN LA CATEDRAL ARMENIA DE URFA
La narracin que transcribimos a continuacin, acerca
de la matanza en Urfa (Hetesia), permite el conocimiento
directo y documentado de lo que sucedi en diciembre
de 1896:
"Era el 28 de octubre. Bandas de nmades kurdos haban reci
bido noticias de diversas partes del imperio de que las masacres
haban comenzado y poco a poco se acercaban a Urfa, atrados
por la esperanza de botn. Despus de tres semanas de espera se
decidieron a entrar en la ciudad como una avalancha y marcha
ron directamente hacia la zona comercial. Comenzaron por ro
bar en los negocios de los armenios y dieron muerte a unos sesen
ta y no distinguieron a los locales de los musulmanes donde
tambin haba mercaderas para sustraer. El gobierno, viendo en
qu degeneraba la fiesta, intervino: turcos y armenios acribilla
ron a los kurdos, quienes retomaron sus caminos del desierto.
Los armenios cerraron sus negocios y no volvieron a abrirlos,
resueltos, al menos, a defenderse en caso de nuevo ataque. La
diplomacia turca utiliz entonces su habilidad acostumbrada.
Prometiendo solemnemente a los armenios que no seran inquie
tados, el gobierno les puso una pequea condicin: que entrega
ran las armas que poseyeran. El Obispo y un sacerdote recorriee94 Margosian: op. cit., 260; Milza: op. cit., 130.
695 Siruni: Ormanian y su tiempo, en Echmiadiin, 1961, VIII, 29.
454
ron las casas recogiendo armas, y las entregaron al Gobernador.
Los armenios quedaron atemorizados, no obstante, por las ame
nazas que haban llegado sobre todo por las noticias que haban
recibido de Diarbekir, Jarput, Aintab y Marash y no salieron de
sus casas. El gobierno, siempre prudente, les convenci de que
era una locura permanecer en esa inquietud constante. Les en
treg agua, cuya distribucin se haba interrumpido y les hizo
regresar a sus ocupaciones. Para mostrar su preocupacin por
el orden, anunci la prxima llegada de un batalln de Alepo.
A fines de diciembre los armenios se decidieron a volver a abrir
sus puertas y las mujeres a ir sin precauciones a la fuente.
El 28 de diciembre por la maana, sin que nada nuevo haya
hecho pensar en tal medida, el batalln de Alepo recin llegado,
rode el barrio armenio por su margen rural y cerr las salidas
por el lado de la ciudad, prohibiendo la salida. El batalln,
capaz de actuar slo en las calles de la ciudad, se dividi en es
cuadras, cada una encargada de un sector determinado. Al me
dioda, a la hora en que el muecn sube al minarete para lla
mar a los fieles a la oracin, los soldados entraron en el barrio
armenio, seguidos de los pobladores que portaban armas, para
que les ayudaran en caso de necesidad.
Las rdenes fueron formales. Se deba matar y rpidamente. Los
oficiales lo repetan sin cesar. Se saqueara y se violara despus.
Por el momento se trataba de masacrar a los hombres tiles. Las
prescripciones fueron ejecutadas metdicamente y con disciplina
militar. Los soldados forzaron las puertas de las casas, fusilaron,
degollaron o mataron a golpes a los hombres que encontraron en
la calle o huyendo. As se lleg a la tarde del 28. A la cada del
sol se oy un toque de clarn. El cordn de seguridad volvi a su
puesto en torno al barrio armenio; los masacradores fueron a
descansar.
Al da siguiente por la maana, a la salida del sol, las trompetas
sonaron de nuevo. Entre los cristianos se hizo correr el rumor de
que la iglesia armenia situada en el centro de la ciudad sera
respetada y que servira de refugio: all se precipitaron los arme
nios en masa. Ms de dos mil personas apretadas las unas contra
las otras cubran el coro, naves, pulpito y galeras circulares. Yo
he visitado esta iglesia. Mide 45 pasos de largo, desde las puertas
del fondo del bside y 32 pasos de ancho. Cuando los turcos
penetraron, algunos decidieron raptar a las mujeres y jvenes,
otros apoderarse de joyas y tesoros que se haban donado a la
iglesia, otros prefirieron continuar masacrando, y un derviche,
famoso por su fanatismo, haba establecido una mesa en la que
cortaba las cabezas sin detenerse. Los turcos subieron bidones de
petrleo al pulpito con los que rociaron a los refugiados. Se
peg fuego y pronto todo aquello era un brasero de carne hu
455
mana sobr el cual caeran a cada tanto las galeras cargadas

de armenios. Al mismo tiempo, los raptos de mujeres y el saqueo
se haban extendido en el barrio armenio. A los soldados se unie
ron los habitantes que queran aprovechar el permiso de matar
dado por el sultn y tambin de tener su parte en el botn. Al
caer la tarde, cuarto y ltimo toque de clarn. La tragedia toca
ba a su fin."696
Buxton transcribe as parte de un relato de Fitzmaurice,
oficial de la embajada inglesa en Constantinopla, acerca de
lo que vio en Urfa:
". . . un sheij orden a sus adeptos que le trajeran la mayor can
tidad de jvenes armenios que encontraran. Consiguieron alre
dedor de 100 y los acostaron boca abajo con las manos y pies ata
dos a sus espaldas. El sheij, en una combinacin de fanatismo y
crueldad procedi, mientras recitaba versos del Corn, a cortar
sus cabezas, haciendo un smil del rito de sacrificar el cordero."
EL GOBIERNO TURCO CONTO CON LA PASIVIDAD EUROPEA
ANTE LAS MATANZAS
El 29 de agosto por la tarde, Michael Herbert, Encar
gado de Negocios britnicos advirti al sultn que hara
desembarcar a los marineros ingleses si no detena la ola de
violencia.697 De todos modos la operacin en la capital turca
haba terminado con un saldo de veinticinco mil vctimas.
Semejante carnicera obra en los documentos oficiales euro
peos con la simple denominacin de "disturbios de Constan
tinopla".698 Un diario de Londres, nada sensacionalista, pu
blicaba el 9 de setiembre de 1896: "Los disturbios de Cons
tantinopla. Ms detalles de las masacres. Seis mil personas
indefensas asesinadas. . 699
890 Contenson, L. de: Chretins et musulmans, 57/61, citado por Berard en
Le sultn..., op. cit., 307 y siguientes; en Blue Book, "Turkey", N"? 5, 1896,
C. 8100, 11 y 12; Pears: op. cit., 161.
607 Gooch, op. cit., 200.
6)8Miller: op. cit., 430.
699 Es sugestivo el siguiente comentario con respecto a esta noticia: "Si 6.000
personas hubieran muerto en unos pocos das a causa de una epidemia de clera
o por cualquier enfermedad parecida; si fueran tragadas por un terremoto o se
pultadas, como ocurri en China, por una gran inundacin, nos hubiramos ho
rrorizado; pero ser asesinados, y ser asesinados a sangre fra por sus consbditos o
conciudadanos, repentinamente y sin aviso, no en China u otro lugar alejado, se-
456
Incluso la Nota colectiva presentada por los seis emba
jadores seala la evidente organizacin oficial de la masacre,
y pide hipcritamente una investigacin y castigo para los
culpables. Por supuesto, la Puerta neg que el asunto fuera
de competencia del gobierno y lo releg al mbito judicial:
los tribunales nombrados para investigar condenaron a los
armenios y absolvieron a los asesinos.700
Como vimos en el caso de Urfa, a la explosin de fanatis
mo en Constantinopla, siguieron otras en todo el Asia Me
nor. Un mes despus, el sultn pretenda justificarse ante los
embajadores informando en una Nota que los armenios, al
gozar de mayores privilegios que las poblaciones sujetas a
otros pases, no deseaban reformas sino autonoma, a lo que,
obviamente, se opona. Terminaba la Nota exhortando a las
Potencias que expulsaran de sus territorios a los agitadores
armenios.
A pesar de la gravedad de la situacin en Turqua, Salisbury segua utilizando la cuestin de las reformas para
obtener el mximo beneficio posible. Sin embargo, tema
que los hechos acaecidos provocasen consecuencias peores
que una guerra europea.701 No hay que olvidar que el Zar
de Rusia, al encontrarse con Hohenlohe en Breslau, el 6 de
setiembre de 1896, responsabilizaba a Inglaterra por la crisis
que atravesaba el imperio otomano.
El 16 de setiembre, el gobierno ingls, presionado por la
indignacin de la opinin pblica ante la barbarie turca y
la debilidad de los gobernantes britnicos, propuso que las
Potencias acordasen medidas coercitivas para evitar que los
misalvaje o incivilizado de Asia o Africa, sino en Europa y en una capital amplia
mente habitada por europeos, al pie del palacio de su soberano, a cuyos odos
probablemente llegaran sus alaridos de agona, ante la vista de las embajadas que
representaban a los pases ms poderosos y civilizados del mundo, y bajo la mirada
de la polica y soldados pagados por las mismas vctimas para su proteccin y
defensa, pero que, bajo la instigacin de cierta misteriosa inspiracin, permane
cieron como pasivos espectadores de estas escenas de carnicera! Qu historia ms
repugnante y horrible de crimen colectivo puede concebir el poder de imaginacin
del hombre? (Conde de Meath: The massacres in Turkey, en The Nineteenth
Century, octubre, 1896, II, 660.)
Pears: op. cit., 166.
457
sucesos se repitieran, amenazando incluso al sultn con la

prdida del trono.
Gladstone, el viejo lder ingls, comprendi que hacerse
eco de esa protesta colectiva, le permitira recobrar popula
ridad; a los 86 aos volvi de su retiro poltico y en un dis
curso pronunciado el 24 de setiembre de 1896 en Liverpool
anatematiz los hechos sangrientos de Constantinopla:
". . . el Asesino (y no sus subditos musulmanes) ha sido el autor
intencional de los estragos armenios del principio al fin; esta
atrocidad no tiene parangn en la Historia reciente; el concierto
de los pases de Europa frente a Turqua ha constituido una irri
sin lamentable; el mtodo de las demostraciones a las que se
atienen las Potencias frente a la evidencia extrema de que no
puede llegar a nada sin la fuerza, es una culpa moral y un error
poltico; algunos soberanos y gobiernos han protegido abierta
mente y sostenido al Asesino y la presencia de la embajada en
Constantinopla en sustancia se resuelve en un escarnio al mismo
y a sus desastres; se debera adoptar la coercin conjunta y po
dra an hoy realizarse y evitar otra serie de muertes peores to
dava que aquellas de las que fuimos espectadores."702
Terminaba su discurso pidiendo el retiro de Philip Currie, embajador ingls en Constantinopla y la expulsin de
Londres del representante turco.703 Se podra suponer que
Gladstone apoyaba a la opinin pblica, pero su parodia de
humanitarismo es evidente; en ese momento la suerte estaba
echada y los hechos consumados, puesto que la Corona, a
pesar de tener elementos, nada haba hecho para evitar la
matanza. La coercin combinada que propona Inglaterra a
travs de las palabras de Gladstone, no logr adhesin pues
Francia por ejemplo, tema que se repitiera el caso de Chipre,
es decir, que la verdadera intencin inglesa al pretender en
viar acorazados a la costa turca fuera obtener ventajas en
Egipto. El embajador en Constantinopla Paul Cambon,
aun mostrndose partidario de una accin efectiva contra el
sultn, aceptaba el criterio de
". . . prevenir, o por lo menos, retrasar en lo posible el desmem
bramiento, en el cual varias Potencias podran tener su parte,
3 Gooch: op. cit., 201; Eyck: op. cit., 454.
458
y en la cual Francia no encontrara la suya. . . Sabemos perfec
tamente bien que el gobierno de los turcos es brutal, brbaro y
vicioso y que su dominacin llegar a su fin algn da, cayn
dose a pedazos poco a poco; pero deseamos que esa disolucin
sea lenta y sirva de provecho, no a las grandes Potencias cuyo
engrandecimiento ser en desmedro de nuestra propia posicin,
sino de las poblaciones cristianas."
La decisin francesa de apoyar momentneamente la in
tegridad territorial del imperio otomano se refirm despus
del viaje que el Zar por motivos de inters financierorealiz a Pars en octubre de 1896. 764
Nelidov, por su parte, contest, y con razn, "jams en
tregaremos la llave de nuestra casa".705 Por ltimo, Alema
nia haba optado por una solucin pacfica.
En cuanto a la misma Inglaterra, haban intereses per
sonales que impedan llevar a cabo la recomendacin de
Gladstone: Lord Rosebery prefera apoyar la poltica orien
tal de Salisbury, pues de otra manera consideraba que ceda
ante la interferencia de Gladstone en su funcin como jefe
del partido.706 As lo expres el 9 de octubre en Edimburgo:
"Estoy dispuesto a luchar sin tregua contra la poltica de una
intervencin solitaria en los asuntos orientales. El Sr. Gladstone
habla del fantasma de una guerra europea. Creo eme no se trata
de un fantasma; creo que todas o casi todas las Potencias estn
de acuerdo para resistir por la fuerza cualquier intervencin de
Inglaterra. La actuacin aislada significa una guerra europea.
El nico modo de resolver la cuestin oriental consiste en la
actuacin colectiva de las Potencias." 707
Durante la tragedia, algunos extranjeros residentes en
los vilayetos armenios murieron, mientras que muchos otros
perdieron sus bienes; el gobierno turco prometi indemni
zaciones que nunca se cumplieron. En cuanto a las obras es
colares, hospitalarias y religiosas que quedaron arruinadas,
705 Langer: The diplomacy . . . , op. cit., 330. Ante las protestas de Gladstone
Salisbury expres que "Las naves de guerra inglesas no podan escalar la cima del
Ararat".
707 Idem, ibidem.

Turqua no slo no las reconstruy sino que prohibi la rea
nudacin de su funcionamiento.708
En conclusin, la presin diplomtica se redujo a la ne
gativa de los embajadores de iluminar las embajadas el da
del cumpleaos del sultn. 7<19 El proyecto de reformas elabo
rado en la conferencia de embajadores del 22 de diciembre
de 1896, que constaba de 64 pginas, no fue presentado si
quiera al sultn.710
CONCLUSION
Francesco Crispi declar al Fgaro:
"El turco en Europa es una permanente ofensa al derecho de
gentes. En cuatro siglos y medio no ha sabido naturalizarse, ni
fusionar en una unidad de nacionalidad a las razas sobre las
cuales ha ejercido y ejerce su cruel imperio. Su idioma no tiene
literatura y sobre su suelo maldito las bellas artes no surgen
para alegrar la vida. No es posible el ordenamiento de la comu
na; en el municipio, la mezquita o la sinagoga se distinguen por
la religin que profesan y no por la civilidad que podra ser el
atributo de las acciones buenas y honestas. En el mismo lugar,
en la misma ciudad si tal nombre puede merecer aquella masa
de casas rsticas que el incendio limpia y renueva de tanto en
tanto cohabitan, no conviven, el griego, eslavo, rumano y albans, sospechosos y sin amor, y sobre todos est el turco con la
brutalidad de un salvaje, al cual el islamismo inspira odio y
venganza. Abdul Hamid Khan, rico en vicios y miedo, siendo
el Califa, esto es, rey y supremo pontfice, cabeza del Estado y la
religin, es inepto para el mejoramiento civil en el gobierno de
los pueblos, porque para cada reforma en inters de los cristia
nos encuentra obstculo en un versculo del Corn. Este desorden
moral se perpeta por la anttesis que domina la exigencia pol
tica de cada una de las grandes Potencias. No s cules son los
pactos de la alianza franco-rusa; recordar solamente que cuando
en Tilsit, Napolen y Alejandro trataban la reparticin del viejo
continente, el gran emperador estaba dispuesto a ceder la pro
vincia danubiana, pero rehusaba dar Constantinopla al Zar. Se
habla de acuerdo europeo para la solucin de la cuestin de
Oriente. Ilusiones! Este acuerdo es absolutamente negativo. El
motivo constante de las Potencias hasta ahora ha sido impedir al
708 Berard: crances . . .", op. cit., 27.
709 Gooch: op. cit., 200; Milza: op. cit., 132.
710 Anchieri: op. cit., 84.
460
ruso la posesin de Constantinopla. En 1854 las potencias occi
dentales invadieron Crimea y el Zar Nicols debi suspender la
marcha de las tropas. En 1878 el Zar Alejandro, amenazado por
las naves inglesas, debi permanecer en San Stfano. El imperio
turco estaba salvado, la ambicin moscovita era contenida en su
peridico desarrollo; pero la cuestin de Oriente no estaba re
suelta. Es un peligro que es necesario remover de una vez para
siempre y un problema que deberamos tener el coraje de desha
cer y no pasarlo de ao en ao a las futuras generaciones. En
1856 en Pars, salvo la proclamacin de algunos principios de
derecho internacional por la libertad de los mares, los esfuerzos,
la atencin de las Potencias recogidas por el Congreso, fueron
dirigidas a garantizar la vida del imperio otomano. Sangre y di
nero perdidos, porque la Conferencia de Londres de 1871 resti
tuy al Zar lo que le haba arrebatado; premio otorgado por
Alemania a Rusia por la neutralidad mantenida en la guerra
franco-prusiana. Hoy estamos en el principio con la cuestin de
Oriente. Los estragos contra los armenios, que desde hace dos
aos se repiten, son seguidos por los de los cretenses. Europa se
conmueve, las grandes Potencias envan sus naves a las islas
griegas, el furor turco se mantiene igual, los Balcanes amenazan
con una insurreccin." 711
Esat Uras, como otros autores turcos, trata de convencer
de que la situacin de los armenios en Turqua fue siempreenvidiable, y que slo una minora del pueblo fue rebelde,
siendo el Catolicos, los Patriarcas y los dirigentes de los par
tidos polticos los responsables de los males sufridos por los
armenios.712 Pero qu pensar de la muerte de 300.000 a
500.000 armenios en la ltima dcada del siglo xix, de la des
truccin de 2.600 ciudades y aldeas, del saqueo de 568 igle
sias y conventos, de la conversin forzada al islamismo de los
habitantes de 559 aldeas (100.000 personas, aproximadamen
te)? Se convirti en mezquitas a 328 iglesias, y quedaron sin
proteccin 546.000 mujeres, nios y ancianos.713 Las matan
zas fueron anteriores a la fundacin de los partidos polticos
armenios.
El profesor turco Arsal olvid las masacres de 1894 a
1896 cuando escribi:
711 Crisp, Francesco: op. cit., 241.
7ia Sarkissian: op. cit., 31.
713 Mnazaganian: op. cit., 27.
461
"Las personas civilizadas de la Tierra que acepten la verdad his

trica, deben inclinar su cabeza reverentemente ante el ilustre
y glorioso papel de Turqua en la Historia." 714
Lo cierto es que, mientras Turqua exterminaba a los
armenios, otros pueblos producan hroes y genios. Su inca
pacidad de creacin en los dominios del espritu se transfor
m en crueldad orgistica de destruccin. Desde los das de
su expansin por Europa y Asia, hasta su humillante servilidad posterior, su caracterstica ms difundida fue su iracun
dia destructora. Con su intolerancia frente a los armenios,
el gobierno turco pretenda demostrar su superioridad. En
enero de 1897 escribi E. J. Dillon:
"Las fuentes de ingreso estn casi agotadas en Turqua; las opor
tunidades de prosperidad privada por medios honestos fueron
removidas. La gallina que pona los huevos de oro fue muerta
y no hay nada que la reemplace. El miedo y la destruccin para
lizaron la industria y el comercio; los musulmanes carecen del
espritu de empresa de los armenios, de la audacia para hacerse
ricos, o, por lo menos, estar en inmejorables condiciones de
serlo. Muchos comerciantes fueron asesinados; otros, arrestados,
muchos desterrados y miles se vieron obligados a emigrar. El
nmero de armenios desaparecidos, en Constantinopla exclusi
vamente, est fehacientemente estimado en 25.000 de todas las
clases. Esta prdida provoc un serio cambio en las condiciones
de la mano de obra, que se torn costosa; los precios se eleva
ron y, por la misma razn, la solvencia decreci. En el interior,
entre Constantinopla y Anatolia ces prcticamente toda la in
dustria. Se ha expresado que es muy posible que los embajadores
extranjeros puedan an restablecer el orden en el imperio. Pero
son apremiados a entregar oro y los empobrecidos habitantes no
pueden vivir sobre la base de promesas del cielo. Los alimentos
no se tendrn sin un desembolso de dinero necesario, del que
carece el imperio turco." 715
En los aos siguientes los Jvenes Turcos se apoderaron
del gobierno y derrocaron al sultn Abdul Hamid. Los diri714 Arsal: Ikinci turk kongresi konferanslar, Musakere sabitlari, Ankara, 1943,
1062, 1074 y 1092, citado por Sarkissian: op. cit., 30; Dillon, E. J.: The eclipse of
Russia, London, 1918, 22.
715 Dillon: The political new year, en The Contemporary Review, enero,
1897, 1.
462
gentes polticos armenios incurrieron en la grave ingenuidad
de creer en las promesas de libertad e igualdad de los Jve
nes Turcos, quienes dieron el primer paso hacia el genocidio
en 1909 en Adan, donde murieron 30.000 armenios.
En 1910 el partido de los Jvenes Turcos decidi elimi
nar totalmente a la Nacin armenia: aprovechando la Pri
mera Guerra Mundial, Turqua ejecut en 1915 un plan
metdicamente preparado, en el que murieron y desapare
cieron casi 1.500.000 armenios. Ausentes los armenios, Tur
qua se hundi en la improductividad, forma de destruccin
en la que se proyect la frustracin de las futuras generacio
nes turcas.
INDICE
Prlogo, 7 Glosario, 13 Introduccin, 17.
PRIMERA PARTE
SITUACION DE LAS MINORIAS EN EL IMPERIO OTOMANO
(SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX)
Captulo I
Situacin jurdico-poltica
a mediados del siglo XIX,
Sherif de Gl Han, 37
menios de Constantinopla,
de las minoras en el imperio otomano

21 Las Capitulaciones, 31 EL Hatti
Los kurdos, 46 La situacin de los ar
51 El campesinado y la economa, 55.
Captulo II
Las relaciones internacionales entre Europa y el imperio otomano
(1839-1871), 59 - El Tratado anglo-turco de Balta-Liman, 60 - El
Acuerdo de Londres de 1840 (Primera Convencin de Londres),
63 La Convencin de los Estrechos, 64 El Lbano, 65 El Me
morndum Nesselrode, 67 Los Santos Lugares, 74 La actitud
inglesa, 76 La misin Menshikov, 78 La Conferencia de Viena
de 1853, 83 La guerra de Crimea, 85 Los preliminares de la
paz, 89 El Tratado de Pars de 1856, 91 Los sucesos de Siria,
97 La Convencin de Ginebra de 1863, 98 La Conferencia de
Londres de 1871, 98.
Captulo III
El Hatti Humaiun, 101 Los circasianos o cherkeses, 109 La
Constitucin Nacional Armenia, 111 Zeitn, 120 La ley de vilayetos, 127 La propiedad inmueble, 130 Los reclamos del Pa
triarcado, 133.
464
Captulo IV
Inglaterra se apodera de Suez, 145 Turqua inund en sangre a
los pueblos balcnicos, 148 El incumplimiento del Memorndum
de Berln provoc la guerra ruso-turca, 155.
Captulo V
El absolutismo religioso era insoportable para el pueblo turco, 163
El golpe de Estado de Midhat Pash fue respaldado por los intere
ses europeos, 167 Para eludir los alcances de la Conferencia de
Constantinopla de 1876, Turqua anunci la sancin de una Cons
titucin, 175 Abdul Hamid: el hombre que entreg su pas al
extranjero, 181.
SEGUNDA PARTE
LA CUESTION ARMENIA EN EL DERECHO INTERNACIONAL
Captulo VI
La guerra ruso-turca de 1877 fue : una esperanza para las aspiracio
nes armenias, 189 En el frente asitico los armenios jugaron un
papel preponderante, 203 Con la guerra ruso-turca las relaciones
anglo-turcas se deterioraron, 211 El artculo XVI del Tratado de
San Stfano hubiera podido ser el comienzo de solucin de la Cues
tion Armenia, 230 El gobierno turco traicion a su pas entre
gando Chipre a Inglaterra, 239 Los trabajos de la diputacin ar
menia demostraron falta de madurez poltica, 256 En el Con
greso de Berln Europa sumi a los armenios en la desesperanza,
278 Comparacin entre el artculo XVI del Tratado de San St
fano y el artculo 61 del Tratado de Berln, 287 Clausura del
Congreso de Berln: consecuencias polticas, 292 Consecuencias
econmico-financieras, 296 Conclusin, 297.
Captulo VII
Se prepara la venta de Turqua al mejor postor: la crisis econmicofinanciera, 305 La expansin econmica alemana en Turqua, 316.
Indice
465-
Captulo VIII
Las relaciones armenio-kurdas eran amistosas, 323 El panislamismo, 328 El programa de reformas y las comisiones investiga
doras fueron otros medios de penetracin de Inglaterra en Asia
Menor, 338.
Captulo IX
Los dos bloques en que comienza a dividirse Europa abandonan a
Turqua la solucin de la Cuestin Armenia, 349.
Captulo X
Los partidos polticos armenios fueron precedidos por una corriente
literaria revolucionaria, 369 Caractersticas de los partidos pol
ticos armenios, 381.
Captulo XI
Los turcos reincidieron en atrocidades: esta vez contra Sasn, 401
Las grandes Potencias nada hicieron ante las atrocidades de Sasn
y Mush, 405 El Memorndum de Mayo tambin fue rechazado
por el gobierno otomano, 421 Zeitn resisti el ataque turco,
427 La manifestacin de Bab Al fue un derroche intil de fuer
za popular, 429 Los armenios resistieron en Van el ataque turco,
443 Al asaltar el Banco Otomano la F. R. A. brind motivo para
desatar nuevamente la furia asesina del sultn, 446 El gobierno
turco cont con la pasividad europea ante las matanzas, 455 Con
clusin, 459.
De esta edicin de "La Cuestin Armenia

y las Relaciones Internacionales", por
Pascual C. Ohanian, se imprimieron, ade
ms de la edicin corriente, treinta
ejemplares en papel Witcel numerados del
1 al 50, fuera de comercio, firmados por
el autor. Fue dirigida por Francisco P.
Gonzlez y se termin de imprimir en los
talleres Impresiones Grficas Carr, Con
cepcin Arenal 3970, bajo la direccin de
P. Carr el 21 de marzo de 1975, en
Buenos Aires, Repblica Argentina.

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PASCUAL

Queda hecho el depsito que seala

Se cumplen ya sesenta aos desde la matanza de 1.500.000

Confiamos este trabajo en manos de la joven generacin

INSTITUCIN ARMENIA DE CULTURA

NOTA SOBRE LOS NOMBRES Y VOCABLOS ARMENIOS,

Es el soberano en cuyas manos se encuentran reunidos los pode

error identificar con la denominacin turco a todas las naciona

SOFTAS: estudiantes de Derecho y Teologa de Turqua; constituan

los, y ese propsito cobr energa al surgir el nacionalismo

SITUACION DE LAS MINORIAS EN EL

SITUACION JURIDICO-POLITICA DE LAS MINORIAS

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

ghiar, Brusa, Sarujan, Aidn, Karaman, Adan, Marash, Sivas

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

risas, garantizaban libertad de culto, vigencia de un esta

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

ciones necesarias y seis deseables: las primeras, o deberes

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

agresin o amenaza indudable contra la supremaca de la

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

"Oh, vosotros que creis, permaneced firmes como testigos de

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

sus gobiernos, mientras que los armenios agrupados bajo el

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

de garanta por si hubiera repudio (sadak, mahr), y adems,

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

y no intervencin territorial enunciados tericamente pero

LA CUESTION ARMENIA V LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Estas consideraciones estn sin cesar en nuestro espritu y, desde

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES 41

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

pagarse siempre esa cantidad, sin tener en cuenta las dismi

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

La tercera reforma concerna al mbito militar. El sul

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

sas. El labriego del valle saba que al descenso de los kurdos

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

esa poltica no dio resultado con las tribus asentadas en el

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

territorios armenios, el gobierno turco tambin utiliz a los

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

permanecieron en su azarosa labor. El gobierno otomano or

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Constantinopla era en aquella poca uno de los centros

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

disminucin de la influencia de la Administracin central.

LAS RELACIONES INTERNACIONALES ENTRE EUROPA

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

dedor era Inglaterra: fabric telares y empez a comprar

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

laciones anglo-turcas, en especial porque Francia comenz

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

asegurado, y la flota rusa, aprisionada, no podra llegar al

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

este hecho, Francia se dispuso a declarar la guerra al imperio

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

pero enrgica, que si no se respetaban los intereses franceses

Hay una segunda causa de complicacin inherente a la situa

LA CUESTION ARMENIA Y LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Para hacer ms eficaz su unin, quedara por desear ver a Ingla

LA CUESTION ARMENIA V LAS RELACIONES INTERNACIONALES

de vuestra declaracin, a la cual ya rend mi humilde testimonio.

quice-conservadoras. Pero la paz entre Rusia y el imperio