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El estudio semiolgico del sistema vascular perifrico (arterias, arteriolas, venas, vnulas,
capilares y linfticos) adquiere gran importancia; en primer lugar por la presencia de uno o varios
de sus componentes en mltiples reas de la economa debido a las funciones de nutricin y
drenaje que deben cumplir; por otro lado tambin lo es su ubicacin superficial, lo que los hace
de fcil acceso. En esta unidad temtica abordaremos la semiologa de los pacientes con patologa
vascular de extremidades; por ltimo se abordarn los cuadros sindrmicos ms frecuentemente
evidenciados en este sistema.
DATOS GENERALES
Como en la afeccin de cualquier sistema u rgano, los datos de identificacin ayudan a
orientar la probabilidad diagnstica en pacientes que presentan vasculopatas. A continuacin se
citan las afecciones ms frecuentes asociadas a dichos datos.
EDAD
Las enfermedades vasculares perifricas son ms frecuentes en la adultez. Es frecuente en
personas entre 20 y 40 aos la tromboangitis obliterante o enfermedad de Buerger (vasculopata
inflamatoria) y en los mayores de 40 aos la aterosclerosis (presencia de ateromas infiltracin o
depsitos lipdicos, principalmente colesterol- en la pared de vasos de mediano y gran calibre;
esto asociado a endurecimiento de dichas paredes). La insuficiencia venosa afecta al 50% de la
poblacin arriba de los 50 aos, la trombosis venosa es ms frecuente arriba de los 40 aos.
SEXO
En mujeres se presentan ms los problemas venosos como la insuficiencia venosa (4:1
relacin mujeres y hombres), lceras venosas, trombosis venosa y menos frecuente los arteriales,
como la enfermedad de Raynaud (circulacin capilar deficiente a nivel de manos
-principalmente- y pies, se caracteriza por isquemia episdica digital, que se manifiesta
clnicamente por el desarrollo sucesivo de palidez, cianosis y rubor de los dedos de pies y manos
tras exposicin al fro y calentamiento posterior) (14, 16). Mientras que en hombres se presentan
ms frecuentemente los problemas arteriales como la tromboangitis obliterante (3:1), lceras
1
OCUPACIN
Debe investigarse sobre oficios o profesiones que pudieran alterar la irrigacin o el
retorno venoso. Por ejemplo, los pacientes que permanecen en bipedestacin durante largos
lapsos como soldados o cirujanos estn predispuestos a insuficiencia venosa, esto debido a que el
ortostatismo provoca congestin venosa, con lo cual sucede dilatacin excesiva de la vena y la
separacin de las vlvulas. En los conductores, aviadores y oficinistas es frecuente observar la
trombosis de piernas; esto es debido a que permanecen sentados o en la misma posicin por largo
tiempo y estas posiciones fomentan el escaso funcionamiento de la bomba muscular y la estasis
venosa.
SNTOMAS
FATIGABILIDAD
Carece de valor si aparece como fatiga general, pero cuando es nicamente de las
extremidades, es persistente y no necesariamente a grandes esfuerzos. Cuando es por ejercicio
puede indicar una enfermedad vascular perifrica, pues este sntoma aparece meses antes que
otros, sobre todo en enfermedades arteriales oclusivas.
IMPOTENCIA FUNCIONAL
Se conoce con este nombre a la incapacidad de alguna de las extremidades de realizar
movimiento alguno. Es debida a la hipoxia muscular grave y prolongada. Su causa ms
frecuente es la insuficiencia arterial aguda. (16)
DOLOR VASCULAR
El dolor de origen vascular puede deberse a trastornos arteriales, venosos, linfticos o
nerviosos (neuritis isqumica).
DOLOR ARTERIAL
Es el primer sntoma de oclusin de la luz arterial (parcial o total) o de arterioespasmo.
Fisiopatolgicamente, disminuye el aporte de la sangre que se necesita, por lo que el metabolismo
anaerobio en dicha rea fomenta la liberacin de cido lctico iniciando entonces el dolor. Cuando
los vasos mayores se ocluyen bruscamente, el dolor se atribuye a un extenso espasmo que se
desarrolla en la arteria ocluida y en los vasos vecinos.
Respecto a su localizacin es distal a la oclusin. Las dems caractersticas del dolor
dependern de la cronicidad, gravedad del cuadro, y adems del calibre del vaso ocluido, as, en las
pequeas ramas ser ligero y temporal, mientras que en las ramas mayores ser severo y prolongado.
(16)
CLAUDICACIN INTERMITENTE
El trmino claudicacin hace referencia al cese de la funcin motora. Se denomina
claudicacin intermitente al dolor muscular que aparece con la marcha, que alivia en el reposo y
reaparece al reanudar la marcha; se intensifica cuando se camina rpidamente o cuesta arriba, y se
percibe como una sensacin de tirantez, opresin o acalambramiento de las masas musculares de la
pantorrilla. Se debe al dolor, por lo que el paciente se detiene o reposa, con lo que la intensidad del
dolor va disminuyendo y remite al cabo de 1 a 10 minutos (durante el reposo el cido lctico que fue
acumulado se metaboliza, lo que explica la desaparicin del dolor durante el cese del ejercicio). Al
reiniciar la marcha esta es normal, pero la claudicacin reaparecer aproximadamente a la misma
distancia. Suele ser unilateral y aparece antes de haber recorrido 300 metros. (16)
La claudicacin intermitente es la manifestacin mas frecuente de la enfermedad arterial
perifrica (por disminucin de la irrigacin) y adems su localizacin es distal al sitio de la
obstruccin. Es ms frecuente a nivel de gastrocnemio (afecciones femoropopltea tales como
aterosclerosis y tromboangitis obliterante) o bien en el pie; es menos frecuente en miembros
superiores debido a su mayor circulacin colateral. (16)
DOLOR VENOSO
En los trastornos obstructivos, el dolor es brusco, suele ser severo e insoportable,
lancinante, localizado en la pantorrilla (Signo de la pedrada), constante, no alivia pero se
exacerba al movimiento y contraccin muscular. Se debe al proceso inflamatorio que acompaa
a la obstruccin, as como al vasoespasmo reflejo.
El producido por insuficiencia venosa es insidioso, percibido como pesadez o cansancio
de piernas, fatiga (sensaciones ms pronunciadas en la posicin de pie y que se alivian con la
marcha), aumenta con el calor y en posicin de pie; disminuye con el fro y al elevar las
extremidades.
DOLOR LINFTICO
Este es urente, sordo y se intensifica al palpar los ganglios infartados. La inflamacin de los
vasos linfticos (linfangitis aguda), casi siempre va acompaada de la de los ganglios regionales
(adenitis).
SENSACION DE FRIALDAD
Es un sntoma que se presenta con mayor frecuencia en miembros inferiores (debido a que
los superiores cuentan con mayor circulacin colateral) y tiene valor cuando se percibe de manera
unilateral o en un rea especfica de la extremidad y se exacerba con el fro (recordar que los
miembros inferiores siempre tienen una temperatura menor al resto del cuerpo). Se debe a un
trastorno oclusivo arterial (ateroesclerosis y la tromboangitis obliterante) o un vasoespasmo
(enfermedad de Raynaud). (16)
PALIDEZ
Adquiere importancia cuando se acompaa de frialdad y parestesias. Se encuentra como
una fase del fenmeno de Raynaud, pero si es brusca y se acompaa de dolor y frialdad puede
deberse a una oclusin arterial emblica. Se puede encontrar tambin en trastornos oclusivos
arteriales crnicos como la tromboangitis obliterante y la ateroesclerosis, as como en trastornos
vasoespsticos. (10, 16)
EDEMA
Se define as al incremento anormal del volumen del lquido intersticial o extracelular.
Ser evidente cuando el volumen sea 30% ms del valor normal.
Los mecanismos por los cuales se produce el edema angiolgico son:
1. Edema venoso:
En la insuficiencia venosa, el edema se produce por estasis sangunea y aumento de la
presin hidrosttica sobre la coloidosmtica, con trasudacin de liquido del espacio
intravascular al extravascular. Tambin se observa en el paciente posflebtico cuando su
sistema venoso se hace insuficiente. Regularmente el edema es ascendente, aumenta con
la posicin de pie, disminuye con la deambulacin y al elevar las extremidades. (10)
VARICES
Las varices, venas varicosas o flebectasias (del griego phleps, vena; y ectasis, dilatacin)
son dilataciones de las venas. Esta manifestacin es debida a debilidad de las paredes venosas o a
que las vlvulas venosas se hacen insuficientes, con lo cual se produce estasis o remanso sanguneo
venoso y por consiguiente las venas congestionadas se dilatan, se elongan y se vuelvan tortuosas en
su apariencia. Este trastorno puede producirse en las venas de casi cualquier parte del cuerpo, pero
con mayor frecuencia se localizarn en las venas superficiales de los miembros inferiores debido al
ortostatismo prolongado( , 14).
Atendiendo a su causa, las varices pueden ser idiopticas o esenciales, por insuficiencia
venosa, posflebticas y por comunicacin arteriovenosa. Aparecen principalmente en los miembros
inferiores.
ANTECEDENTES
ANTECEDENTES FAMILIARES
La predisposicin familiar (60% - 65% de los casos) de las vrices puede depender de un
defecto congnito en el cual existe debilidad del tejido conectivo denso (soporte para la
vasculatura); y para otros es una disfuncin endocrina.
QUIRRGICOS, TRAUMTICOS
Las intervenciones quirrgicas de larga duracin (por estasis sangunea y alteracin de la
coagulacin), as como los traumatismos con mltiples fracturas y catteres endovenosos
centrales (por lesin endotelial) predisponen a trombosis venosas.
Los traumas arteriales, la colocacin de catteres o punciones arteriales predisponen a
trombosis arterial.
La colocacin de catteres venosos perifricos predispone a flebitis.
VICIOS
El tabaco produce disfuncin endotelial por aumento de la migracin celular,
vasoconstriccin y adherencia plaquetaria, leucoctica y lipdica; todo esto favorece la aparicin
de aterosclerosis y enfermedad de Buerger y trombosis venosa profunda.
GINECOBSTTRICOS
Las embarazadas estn predispuestas al aparecimiento de trombosis venosa e insuficiencia
venosa; esta ltima debido a que el tero grvido ejerce presin sobre las venas iliacas provocando
congestin de las venas de las extremidades inferiores y por consiguiente su vasodilatacin, por otro
lado, las hormonas favorecen la hipotonicidad venosa, esto ltimo es de tomarlo en cuenta ya que es
SIGNOS
INSPECCION
CAMBIOS DE COLORACION
El color normal de la piel esta dado por la cantidad de hemoglobina oxigenada y por la
cantidad de sangre circulante.
RUBICUNDEZ o ERITEMA
Es el color rojo brillante de la piel, indica una circulacin
arterial aumentada por vasodilatacin, acompaa al proceso
inflamatorio (la piel ser tibia o caliente) como en la tromboflebitis,
pero tambin puede ser compensadora como en la obstruccin
arterial e incluso en el fro intenso (por vasodilatacin de los
capilares como nica fuente de aporte sanguneo y disminucin de la
liberacin de oxgeno por los hemates). (10)
CIANOSIS
Es el color azulado de la piel, dado por la sangre
desoxigenada.
Las cianosis perifricas de origen vascular pueden ser debidas
a (10):
stasis funcional como en la insuficiencia venosa
stasis orgnica como en la tromboflebitis
Distribucin anormal de sangre, la cual puede ser:
o Funcional, como en la enfermedad de
Raynaud.
o Orgnica, como en la oclusin arterial aguda o
crnica.
La cianosis de origen vascular es perifrica y limitada a un rea anatmica usualmente el
rea irrigada (arterial) o alrededor del rea afecta (venosa); en base a su intensidad es ligera o intensa
lo cual orientar a la gravedad del cuadro; usualmente se trata de una cianosis fra a diferencia de la
central que es caliente, disminuye o desaparece con el calor o el masaje, o al disminuir el factor que
la provoc, es decir la estasis (venosa), esto se consigue al elevar la extremidad afecta ya que ello
facilita el retorno venoso; adems no se acompaa de acropaquia (hipocratismo digital o dedos en
palillo de tambor) y no se modifica con la administracin de oxgeno. (10)
Un color azulado por exposicin al fro es por lo general una respuesta normal de
vasoconstriccin de las arteriolas y las venas. La vasoconstriccin facilita la difusin de oxigeno
PALIDEZ
Es la prdida de la coloracin normal de la piel. (10)
La palidez con temperatura normal indica que hay una adecuada velocidad de flujo
sanguneo a travs de los vasos cutneos, pero que existe una constriccin de estos, como en los
hipertensos. (10)
Una piel plida pero fra significa una
reduccin del flujo sanguneo cutneo con
vaciamiento del plexo venoso subcapilar, se
intensifica con la elevacin de la extremidad
(aumenta el drenaje venoso mientras se dificulta la
llegada de sangre arterial). (10)
Cuando es sbita indica embolia o trombosis
arterial. Cuando es permanente sugiere obstruccin
arterial fija, como en la
aterosclerosis o
tromboangitis. (10)
CAMBIOS SUDORALES
ANHIDROSIS
Es la perdida de la sudoracin, en angiologa se
produce por reduccin del aporte sanguneo por lo que
las glndulas afectas por la isquemia disminuirn su
produccin, encontrando la piel fra y seca. Se
encuentra en oclusin arterial. (10)
VARICES
Al examen fsico las varices son blandas,
azuladas, se reducen con la presin o elevacin de la
extremidad. (10)
CAMBIOS TROFICOS:
ATROFIA CUTNEA y de FANERAS
Es el estado en el que se encuentran disminuidos en nmero o volumen todos o alguno de
los elementos constitutivos de la piel, en especial el tejido elstico de la dermis. Esto es debido a
prdida de la irrigacin arterial en dicha rea. Las caractersticas de la piel que indican su
presencia son: el ser delgada, lisa, brillante, pliegues borrados y prdida de la turgencia. Se
evidenciar en tromboangitis e insuficiencia venosa (en la piel que cubre las vrices). ( , 16)
Entre las atrofias evidenciadas en faneras tenemos: alopecia (cada de la pilosidad) del
rea afecta, alteracin ungueal como lo son retardo en el crecimiento, opacidad, cambios en su
coloracin, adems de hiperqueratosis. (10 , 16)
GANGRENA
Se denomina as a la muerte del tejido en masa, que adquiere una coloracin negra,
apergaminada, seca y momificada de los tejidos, lo cual es debido a necrosis por un proceso
isqumico. (10)
La gangrena se observa en la oclusin arterial (embolia y la trombosis), con una extensin
relacionada con el calibre del vaso ocluido y el estado de la circulacin colateral. (10)
La gangrena se divide en seca y hmeda:
En la seca el tejido gangrenado esta en fase de
momificacin hstica, se observa como una costra dura,
negra y seca, firmemente adherida a planos profundos,
con borde bien definido y delimitado del tejido sano
circundante y a la percusin el sonido es acartonado.
EDEMA
Se localiza en miembros inferiores (que es lo usual). Si es
blando, en el dorso del pie y perimaleolar, aumenta con la
bipedestacin y disminuye con el decbito supino estando los
miembros inferiores elevados nos orienta a insuficiencia venosa. El
edema es asimtrico en la trombosis venosa profunda, vasculitis o
linfedema. En la tromboflebitis el edema es localizado al inicio con
signos inflamatorios, luego se evidencia en la regin inferior a la
obstruccin, con Godet positivo. (10)
Cuando es blando (con signo de Godet) indica afeccin venosa,
pero cuando es duro sugiere linfedema. (10)
LINFEDEMA
Se conoce as al edema de origen linftico. La piel del rea se
encuentra engrosada, dura, plida, fra y no presenta signo de Godet.
Suele afectar a una extremidad, rara vez a ambas y a los
genitales. La extremidad afecta al principio, aumenta de volumen sin
perder su forma cilndrica, pero al producirse la infiltracin de la
dermis y tejido celular subcutneo, se deforma groseramente
(elefantiasis o fibredema), aparece recubierto de xerodermia. Se
presenta de manera secundaria en pacientes con linfangitis y
tromboflebitis. (10)
PALPACION
CAMBIOS EN LA TEMPERATURA
La temperatura normal de la piel esta dada por la cantidad de sangre que pasa por unidad
de tiempo.
FRIALDAD
Es la disminucin del calor percibido con el dorso de las falanges, en comparacin con el
resto del cuerpo. Cuando es unilateral puede ser por vasoespasmo u oclusin arterial como en la
trombosis o embolia; o por obstruccin capilar como en la tromboangitis. (10)
CALOR
Acompaa al proceso inflamatorio como en la tromboflebitis superficial. En la
tromboflebitis profunda muchas veces la inflamacin no llega a la superficie para ser evidente.
(10)
PRUEBAS CLNICAS
EVALUACIN ARTERIAL
PRUEBA DE MOSER
Se coloca al paciente en bipedestacin, en seguida debe elevar el cuerpo sobre los dedos de
los pies, levantando los talones del suelo hasta el grado en que le sea posible, para luego bajar
nuevamente el taln hasta la posicin de pie por lo menos 40 veces dentro de un tiempo de 1 minuto.
Este ejercicio significa para el corazn una sobrecarga esencialmente menor que subir escaleras o
flexin de rodillas; por tanto, esta prueba puede ser ejecutada sin dificultad por personas de 60-70
aos de edad. Se registra el comienzo de las molestias musculares en relacin con el nmero de
veces que el paciente ha tomado la posicin en puntillas. Es una prueba de circulacin muscular.
PRUEBA DE ALLEN
Es una prueba de grandes arterias. Es utilizada para
determinar la permeabilidad de las arterias radial o cubital, ya
que en ocasiones, la oclusin de estas por debajo de la mueca no
puede determinarse.
La prueba de Allen garantiza la
permeabilidad de la arteria cubital antes de pinchar la arteria
radial para tomar muestras de sangre. El paciente debe colocar
las manos sobre su regazo, con las palmas hacia arriba. (10)
Pida al paciente que cierre con firmeza el puo de una
mano. Comprima luego con fuerza las arterias radial y cubital
entre sus pulgares y el resto de los dedos. Pida a paciente a
continuacin que abra la mano en una posicin relajada y
ligeramente flexionada, ya que la extensin completa de la mano
puede producir palidez y un resultado falso positivo. La palma
debe aparecer plida. Libere la presin sobre la arteria cubital.
Si la arteria cubital est permeable, la palma debe enrojecerse al
cabo de 3 a 5 segundos; la palidez persistente indica obstruccin
de la arteria cubital o de sus ramas distales como en la
tromboangitis obliterante (aun en ausencia de otros sntomas).
(10)
La permeabilidad de la arteria radial se puede explorar
liberando la arteria radial mientras se comprime la cubital. (10)
EVALUACIN VENOSA
BIBLIOGRAFA
12.
13.
14.
15.
16.
Semiologa del sistema vascular perifrico por Hans Ronald Martnez Sum / Emerson Baldomero Godnez Lpez se
distribuye bajo una Licencia Creative Commons Atribucin-NoComercial-SinDerivar 4.0 Internacional.