Confrence EF 2007

ENSEEIHT, Toulouse, 6-7 Septembre 2007

MODELE DEROSION PLASMA LORS DE LA PHASE POST-ARC

DUN DISJONCTEUR A ARC SOUS VIDE
P. Sarrailh a,b, L. Garrigues a, G.J.M. Hagelaar a, J.P. Boeuf a,
G. Sandolache b, S. Rowe b and B. Jusselin b
a
LAboratoire PLAsma et Conversion de lEnergie (LAPLACE), UMR5213
Universit Paul Sabatier, bt. 3R2, 118 route de Narbonne, 31062 Toulouse cedex 4, France
b
Schneider Electric
Centre de Recherche 38 TEC, 38000 Grenoble Cedex 09, France
Contact : pierre.sarrailh@laplace.univ-tlse.fr
Rsum
Les disjoncteurs arc sous vide utilisent les proprits dilectriques du vide afin dinterrompre
un courant de dfaut dans des rseaux de distribution moyenne tension. Les performances de
ce type de disjoncteur sont limites par des checs de coupures lors de la phase post-arc : reclaquages. Un modle hybride (fluide pour les lectrons, particulaires pour les ions) a t
dvelopp afin de comprendre les phnomnes pouvant influencer les re-claquages. Il permet
de modliser, dans une gomtrie 2D axisymtrique, la croissance dune gaine cathodique due
la tension transitoire de rtablissement TTR et lrosion du plasma par celle-ci.
Mots Cls : disjoncteur, rosion plasma, gaine, modle hybride

Ltude de la phase post-arc des disjoncteurs arc sous vide sinscrit dans un
contexte dune demande croissante pour ce type de solution dans le domaine de la
moyenne tension. En effet, cette technologie utilise les proprits dilectriques du
vide afin dinterrompre un courant (plusieurs kA) dans des rseaux de distribution
lectrique moyenne tension. Cette technologie comporte diffrents avantages
comme ceux dtre propre (verte) et totalement confine. Cependant, linconvnient
majeur est le risque de re-claquage aprs la coupure darc. Le thme de cette tude
est la comprhension de ce type de dfauts de fonctionnement propres cette
technologie.
Le sujet sera expos suivant deux parties. La premire partie rappelle le
contexte industriel dutilisation de la technologie du vide pour couper un courant de
dfaut dans les rseaux de distribution moyenne tension (MT) et le fonctionnement
des disjoncteurs arc sous vide. La seconde partie prsente le modle de la phase
post-arc et un exemple de simulation 2D axisymtrique drosion du plasma par la
gaine.
LA COUPURE EN MOYENNE TENSION
Dans un contexte industriel, lacheminement de lnergie lectrique du lieu de
production jusquau client final passe par un rseau lectrique de distribution
moyenne tension (1 kV 52 kV). Les appareils de coupure sont indispensables afin
dassurer les oprations normales sur le rseau et le cas chant de protger les
diffrents lments de ce rseau MT lorsquun dfaut apparat. Les appareils de

coupure peuvent tre classs dans deux catgories selon quils interrompent un
courant de charge (interrupteurs) ou un courant de dfaut (disjoncteurs). Dans le
domaine MT, il existe un grand nombre de techniques de coupure qui utilisent toutes
larc lectrique comme moyen de dissiper lnergie.
Principe de coupure
Dans lidal, un appareil de coupure devrait tre capable dinterrompre un
courant de charge ou de dfaut instantanment. Cependant, ceci ncessiterait de
faire passer lappareil de ltat conducteur ltat isolant instantanment, cela
signifie quil faudrait que celui-ci puisse absorber toute lnergie prsente dans le
rseau au moment de la coupure et quil rsiste de fortes surtensions provoques
par la coupure instantane. Actuellement, aucune technologie nest capable de
raliser cette prouesse, toute les techniques de coupure passent donc par une
invitable phase darc.
Lorsquun courant de dfaut apparat dans le rseau, les contacts du
disjoncteur se sparent sans quil y ait de rpercussions immdiates sur la circulation
du courant. Le courant se concentre alors dans les derniers points de contact ce qui
provoque un chauffement puis la fusion du mtal en ces points. Alors que les
contacts continuent sloigner, des ponts mtalliques se crent puis finissent par
rompre. Un arc lectrique apparat alors au niveau de ces points de forte densit.
Dans le cas du vide, les forces lectromotrices des gnrateurs tant grandes
compares la tension darc, le courant lectrique nest pas affect par cette phase
darc.
De manire gnrale, les processus de coupure en MT se dcomposent en
deux phases distinctes. Tout dabord, la phase de sparation de contacts qui
provoque une phase darc pendant laquelle lappareil de coupure dissipe lnergie
prsente dans le rseau. Puis au moment o le courant alternatif passe
naturellement par zro, une phase post-arc pendant laquelle le milieu inter-lectrode
doit pouvoir sopposer la croissance rapide de la surtension appele tension
transitoire de rtablissement (TTR) afin dviter tout risque de re-claquage.
Les diffrentes techniques de coupure
Les techniques de coupure en moyenne tension se diffrentient par le milieu
de coupure dans lequel se dveloppe larc lectrique. Sur le march, on distingue
quatre technologies utilises : dans lhuile, dans lair, dans le vide et dans le SF6. Les
deux premires ne sont pratiquement plus utilises de part leurs caractristiques trop
contraignantes compares au vide et au SF6. Actuellement la quasi-totalit des
appareils de coupure fonctionnent avec lune de ces deux dernires technologies qui
jouent un rle complmentaire dans lindustrie. Bien que ces deux milieux aient une
tenue dilectrique suffisante pour la moyenne tension, en pratique, la meilleure
technologie est utilise suivant le type dapplication. En ce qui concerne les
disjoncteurs, les deux technologies sont utilises, les disjoncteurs au SF6 permettent
dobtenir des performances de coupures plus leves, tandis que, les disjoncteurs
sous vide sont plus adapts faible tension (infrieure 24 kV). Cependant, les
disjoncteurs arc sous vide prsentent un risque non-ngligeable de re-claquage
lors de la phase post-arc lorsque la tension nominale du rseau est suprieure
17,5 kV.

La physique de la phase post-arc

Dans un disjoncteur arc sous vide, un plasma darc se forme aprs la
sparation mcanique des contacts. Au moment du passage par le zro du courant
(2 fois par priode, soit toute les 10 ms pour un courant 50 Hz), le dernier spot
cathodique steint en raison de la disparition du courant de dfaut. Un plasma
rsiduel, issue du plasma darc, est prsent dans lespace inter-lectrode 1 et permet
toujours le passage du courant. Le disjoncteur met profit le passage naturel par
zro du courant pour chasser rapidement ce plasma rsiduel. A cet instant, lespace
inter-lectrode passe alors trs rapidement de ltat de conducteur ltat disolant.
Une tension transitoire de rtablissement TTR impose par le circuit lectrique
commence alors apparatre entre les deux contacts. Dans le cas dun court-circuit,
le TTR est du aux oscillations entre les capacits locales et les inductances du
rseau.
Lors de la phase post-arc, lex-anode devient ngative par rapport lexcathode et repousse instantanment les lectrons proximit. La cathode (exanode) nest alors plus en contact avec le plasma quasi-neutre, une gaine dans
laquelle seuls des ions sont prsents spare le plasma et la cathode. La tension
applique TTR se retrouve alors entirement rpartie sur lpaisseur de la gaine. Le
saut de potentiel pour traverser la gaine devient alors de plus en plus grand
(croissance de la TTR) et seul les ions parviennent jusqu la cathode. Le courant
dion traversant la gaine est appel courant post-arc. Du fait que ce courant extrait
des ions du plasma, la densit de plasma diminue peu peu dans lespace interlectrode. La croissance de la TTR et la diminution de la densit plasma font que la
gaine crot rapidement (voir dernire partie sur la croissance de la gaine) et finit par
chasser le plasma pour des temps relativement courts de lordre de 10 s.
SIMULATION DE LA PHASE POST-ARC
Dans cette partie, le modle hybride ralis pour une gomtrie 2D
axisymtrique dcrit la croissance de la gaine et lrosion du plasma en prsence de
la TTR.
Le modle hybride
Le modle dcrit par une mthode hybride 2, particulaire pour les ions et fluide
pour les lectrons, lvolution dun plasma de densit initiale dtermine entre les
deux lectrodes dun disjoncteur arc sous vide sous linfluence de la TTR. Tout
dabord, la densit ionique ni(x,t) est dduite de la manire cintique par une
mthode Particle-In-Cell PIC, qui consiste intgrer les trajectoire de macroparticules reprsentant un certain nombre dion Cu+ puis calculer la densit
correspondante sur un maillage. On associe une macro-particule une position
r(x,y,z), une vitesse v(vx,vy,vz) et un poids w (nombre de particules que reprsente
rellement la macro-particule). Chaque macro-particule est pousse chaque pas
de temps suivant la loi de Newton (1) :
&r&(t ) = e.E (r , t ) mi
(1)
O e est la charge lectrique, mi (63.5 amu) la masse dun ion and E(x,t) est
le champs lectrique. Cette loi traduit que les ions sont en chutes libres dans la gaine
(pas de collision avec les ions).

Tout dabord, on considre que les lectrons ragissent instantanment au

potentiel. La loi de Maxwell-Boltzmann (2) nous permet dcrire la densit
lectronique en quilibre avec le potentiel lectrique chaque instant dans lespace
inter-lectrode :
e(V (r , t ) V0 )

n e (r , t ) = n 0 (t ) exp

kT
e

(2)
Avec n0, V0, Te et k respectivement la densit lectronique, le potentiel de
rfrence, la temprature lectronique et la constante de Boltzmann. La variation de
la densit de rfrence n0(t) est calcule partir de lquation de conservation du
courant (3) intgre sur tout le volume :
.J T = 0
(3)
o JT est le courant total.
Le champ lectrique ncessaire pour lintgration des trajectoires des ions est
obtenu partir de lquation de Poisson (4) liant le potentiel la charge despace :
e
V (r , t ) = [ni (r , t ) n e (r , t )]
0
(4)
O 0 est la permittivit du vide. Cette quation est fortement non-linaire en
raison de lexpression de la densit lectronique par la relation de MaxwellBoltzmann, et celles ci doivent donc tre linarises 3 pour tre rsolues.
Les rsultats de simulation
Le modle est appliqu pour des contacts cylindriques de mme rayon r=1cm
spars par un espace inter-lectrode de d=1cm. Les conditions initiales de la
densit du plasma sont une distribution gaussienne avec une maximum de densit
n0=1019 m-3. Pour la TTR, un maximum de 100 kV est atteint avec un temps de
mont de 100s.

Figure 1 : Evolution de la densit ionique dans lespace inter-lectrode en chelle

logarithmique (3 dcades de 1019 m-3 1016 m-3). Lespace inter lectrode est de 1cm, et le
rayon des lectrodes de 1cm. La densit initiale est Gaussienne, avec un maximum de 1019
m-3. La tension applique sur la cathode varie linairement de 0 -100 kV avec un temps de
mont de 100 s. La cathode est gauche et lanode droite.

La figure 1 montre lvolution du plasma lorsque lon applique la TTR entre les
contacts. Le profil initial de densit du plasma suit une gaussienne excentre par
rapport laxe tel quon peut le voir t=0 sur la figure 1. Puis petit petit, la
diffrence de potentiel augmente entre les lectrodes, la chute de potentiel se rparti
dans la gaine et les ions sont acclrs vers la cathode ( gauche). On peut ainsi
observer une croissance rapide de la gaine (en blanc sur la figure 1) dans laquelle la
densit ionique est trs faible, et simultanment, on observe une diminution de la
densit de plasma en dehors de la gaine. La diminution de la densit est due au fait
quun courant ionique est extrait du plasma par la gaine mme si elle ne progresse
pas. Au bout de 25 s, la gaine a totalement envahi lespace inter-lectrode, la
densit plasma est nulle partout, le milieu a retrouv ses proprits isolantes dans sa
totalit.
La croissance de la gaine
Afin danalyser la progression de cette gaine, il est ncessaire de dtailler les
diffrentes tapes de sa progression. Dans une gomtrie 1D, pour un profil
uniforme de densit initiale ni du plasma et pour un saut de potentiel V dans lespace
inter-lectrode, on peut dcomposer la formation de la gaine en deux tapes.
Le temps caractristique de raction des lectrons au potentiel appliqu est
beaucoup plus court que celui des ions. Le temps caractristique pour les lectrons
est de lordre de grandeur de linverse de la frquence plasma lectronique e pe-1
0,01 ns alors que les ions commencent ragir pour des temps de lordre de la
frquence plasma ionique i pi-1 0,01 s. La raction des lectrons lapplication
de la diffrence de potentiel parat donc instantane. Une gaine cathodique (exanode) apparat alors, celle-ci est caractrise par la prsence dions uniquement et
une densit lectronique ngligeable. Le plasma restant quasi-neutre en dehors de
la gaine, la diffrence de potentiel se rpartie entirement dans la gaine. Cette gaine
est appele matrix sheath et son paisseur s0 dans le cas dune gomtrie 1D
est :
kT
s0 = 2 e
e ni

1/ 2

2eV

kTe

1/ 2

(5)

Les lectrons ragissent instantanment, la formation de cette gaine est prise

comme condition initiale, on observe seulement lvolution de cette gaine matrix
vers une autre gaine de type Child Langmuir 4 qui se forme seulement lorsque les
ions commencent tre dplacs (lorsque le plasma commence tre rod). Pour
une gomtrie 1D, on peut dcrire lvolution de s par lquation suivante :
12

ds (t )
4 2e V (t )3 2
ens
+ ens u B = 0
dt
9 mi s (t )2

avec uB =

(6)

kBTe
la vitesse de Bohm et ns la densit du plasma en bordure de
mi

gaine.
Cette quation est obtenue en posant lgalit entre le courant en bordure de
gaine (le courant dlectron d la croissance de la gaine plus le courant ion appel
courant de Bohm) et le courant de Child Langmuir (courant maximum dion dans la
gaine pour une diffrence de potentiel donne). Cette quation donne une bonne
estimation de la progression de la gaine et une bonne description qualitative de la
progression de la gaine5-8.
Cependant, certaines hypothses limitent rapidement lutilisation de cette
quation. Notamment, la dtermination de la densit en bordure de gaine peut tre
trs complique aborder, ns = 0.6 ni est souvent pose en considrant une gaine
statique cependant, comme on peut le voir sur la simulation ci-dessus cette densit
est loin de rester constante tout au long de la progression de la gaine. Dautres
modles plus complet apportent une meilleure prcision (voir modle de Murakami et
Nishihara 9) dans un cas non-collisionnel. Lutilisation dun modle hybride permet de
saffranchir de ces limitations et de visualiser les phnomnes pour des gomtries
2D axisymtriques.
CONCLUSION
La coupure dun courant de dfaut par un disjoncteur arc sous vide est
ralise en deux temps. Tout dabord, une invitable phase darc lorsque les
contacts se sparent. Puis une phase post-arc, pendant laquelle le disjoncteur doit
retrouver la totalit de ses proprits dilectrique. Un modle hybride reprsentant la
phase post-arc pour une gomtrie 2d axisymtrique et les rsultats pour des
conditions initiales donnes sont prsents dans cette publication. Ceux-ci montrent
la dynamique de la gaine et lrosion du plasma en prsence de la tension transitoire
de rtablissement.
REFERENCES
[1] Boxman R.L., Martin P.J., Sanders D.L., Handbook of vacuum arc science and
technology, Noyes publication, Park Ridge, New Jersey, USA, 1995.
[2] Garrigues L., Hagelaar G.J.M., Kim T.W., Boeuf J.P., and Rowe S.W., Two-dimensional
Model of Sheath Expansion in the Post-arc Phase of a Vacuum Circuit Breaker, 27th
International Conference on Phenomena in Ionized Gases, Eindhoven, the Netherlands, July
2005.
[3] Hagelaar G J M, How to normalize Maxwell-Boltzmann electrons in transient plasma
models, submitted for publication.
[4] Lieberman M A and Lichtenberg A J 1994 Principles of Plasma Discharges and Materials
Processing (New York : John Wiley & Sons, Inc).
[5] Holmes R and Yanabu S 1973 J. Phys. D: Appl. Phys. 6 1217.

[6] Childs S E and Greenwood A N 1982 IEEE Trans. Plasma Sci. PS-8 289.
[7] Duning G and Lindmayer M 1998 Plasma density decay of vacuum discharges after
current zero Proc. IEEE 18th Int. Symp. on Discharges and Electrical Insulation in Vacuum
(Eindhoven, The Netherlands, 17-21 August) p 447.
[8] Orama-Exclusa L R 2001 Breakdown phenomena of a vacuum interrupter after current
zero Proc. International Conference on Power Systems Transients (Rio de Janeiro, Brazil,
24-28 June).
[9] M. Murakami and K. Nishihara, Sheath dynamics induced by ion-acoustic rarefaction
wave, Physics of Fluids B: Plasma Physics, 5(9), pp. 3441-3446, September 1993.