EL UNIFORME ESCOLAR Y EL MAQUILLAJE

DE LA DESIGUALDAD
El autor repasa los distintos argumentos que
han esgrimido los defensores del uniforme
O

ILL

RT

BE

AL

P
AM

escolar en el debate reabierto en los ltimos

meses: igualdad, identidad, dignificacin del
espacio escolar, practicidad, conflicto
familiar de las maanas y otros. Y presenta
estas ideas con el soporte de numerosas
citas de prensa, para despus desmontarlas
con contraargumentos. Tambin lanza una
advertencia: no habr, en este debate, un
inters escondido por distraer al personal de
los temas verdaderamente importantes?

JAUME TRILLA BERNET

Catedrtico de Teora e Historia de la Educacin, de la Universitat de Barcelona.

80 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N 415 SEPTIEMBRE 2011 } N IDENTIFICADOR: 415.021

opinin
De un tiempo a esta parte, voces polticas y mediticas generalmente vinculadas
a sectores conservadores se han puesto
a reivindicar, con gran desparpajo, una
serie de mtodos o artefactos pedaggicos que algunos inocentes que somos
creamos caducados o, al menos, en franca y positiva recesin: la tarima en las
aulas, la segregacin por sexos, esta otra
forma de segregacin que son las llamadas aulas de excelencia, etc. Hace un
par de aos y en estas mismas pginas,
ya intentamos poner en evidencia, entonces con relacin al tema de la autoridad
de los maestros, esta especie de revival
de pedagogas ms bien rancias (Trilla, J.,
Sobre la autoridad supuestamente perdida del profesorado, Cuadernos de Pedagoga, n. 369, 2009, pp. 22-26).
En este artculo nos vamos a centrar en
la cuestin del uniforme escolar. Como
es bien sabido, la implantacin del mismo
vara en los distintos pases segn sus propias tradiciones escolares, sus niveles socioeconmicos, regmenes polticos, etc.,
aunque lo cierto es que, en general, el
uso del uniforme ha tendido a ir declinando en todas partes. En nuestro pas, iba
quedando muy restringido a algunas escuelas religiosas y a otros centros econmicamente elitistas. Esto fue as hasta que,
hace pocos aos, en comunidades gobernadas por el Partido Popular (en especial
las Comunidades de Madrid y Valencia),
sus dirigentes empezaron a promover el
uniforme, tambin en el sistema pblico.
En Catalua, hace unos meses, a la consejera de Enseanza del actual gobierno
de CiU, Irene Rigau, siguiendo los pasos
de Valencia y Madrid, se le ocurri tambin ponerse a defender el uniforme, aunque en su caso sin anunciar medidas concretas al respecto.
Todo ello ha producido un inusitado
debate pblico en los medios de comunicacin. Un debate en el que, como era
de esperar, los propios medios han tendido a posicionarse de acuerdo con su
proximidad o distancia con los gobiernos
conservadores que defienden la vuelta al
uniforme. Sin ir ms lejos, por ejemplo,
solo en los tres o cuatro das siguientes
a las declaraciones de la consejera Rigau,
en el diario barcelons La Vanguardia
aparecieron nada menos que un editorial
y tres artculos de opinin (uno de ellos
firmado por el propio director y los otros
dos por sendos afamados opinadores habituales del diario), mostrndose todos

ellos claramente favorables a la restauracin de los uniformes. No deja de ser

sorprendente esta acumulacin de opiniones coincidentes a raz de unas declaraciones que, explcitamente, advertan
que no iban a traducirse en decisiones
polticas concretas. Al final del artculo ya
ensayaremos alguna interpretacin de
este notable fragor meditico. Pero lo que
haremos a lo largo del mismo es ir presentando y comentando ordenadamente
los argumentos que han ido apareciendo
en la polmica.

El argumento de la igualdad
Uno de los argumentos ms reiterados
en favor del uniforme es el de su supuesta contribucin a la igualdad. La consejera de Enseanza de la Generalitat catalana, por ejemplo, afirm literalmente que
es una forma ms igualitaria, porque a
veces las diferencias son muy evidentes
(El Pas, Barcelona, 29-3-2011). Y su compaero de coalicin, Duran i Lleida, aada que el uniforme superara las diferencias que se pueden establecer entre
los escolares en funcin de la capacidad
adquisitiva y el estatus social de los padres (Ara, 1-4-2011). Con expresiones
similares, muchos de los que se han manifestado partidarios del uniforme han
aducido este mismo motivo igualitarista.
Pero donde lo hemos podido ver desarrollado hasta el ditirambo es en un artculo de F. Conde, publicado en el diario
ABC en los inicios de la polmica. Como
no tiene desperdicio, transcribiremos entero uno de sus prrafos:
Nunca lo he usado y no s si me hubiera hecho mejor persona o no, pero de
lo que s estoy seguro es de que pocas
cosas son tan democrticas, tan solidarias,
tan de igualdad ante la ley de los hombres
como un uniforme escolar. Un uniforme
en la escuela es el hbito que hace a todos monjes. Un uniforme evita la diferencia, eso que tanto preocupa a los sicopedagogos de nuestro tiempo. Un
uniforme es un buen invento para que el
hijo de un obrero no vea en el hijo de un
patrn al hijo de un patrn; y viceversa.
Un uniforme es la mejor manera de practicar esas polticas de igualdad que llenan
las bocas de los polticos y, especialmente, de los que lucen progresa y talante.
Un uniforme es el rasero que mide a los
chavales por igual. Un uniforme es la ma-

nera ms cristiana de practicar el socialismo terico y de aprender que no es lo

que nos cubre lo que nos hace mejores,
sino la fcula que nos circula por dentro.
Un uniforme, en fin, debera ser de obligado cumplimiento en todas las escuelas
porque, adems de respetar el bolsillo de
los padres, hace que brillen ms las luces
interiores. (Conde, F. El uniforme, ABC,
7-10-2007)
O sea, el uniforme escolar como panacea: el medio ms democrtico, solidario, igualitario, cristiano, socialista y
progre para reducir las diferencias socioeconmicas. Cmo puede nadie pensar que enmascarando en clase las diferencias de clase va a combatirse la
desigualdad real? Pero es que, adems,
es ilusorio creer que tales diferencias van
a dejar de manifestarse en la escuela por
el hecho de ponerlos a todos de uniforme. El hijo del obrero inmediatamente
descubrir que el otro es el hijo del patrn (y viceversa) por la marca del reloj o
del mvil, por lo que se cuentan sobre
lo que hicieron el fin de semana o donde
pasaron las vacaciones.

Tratar de ocultar la desigualdad

no ayuda en absoluto
a los desfavorecidos

Pero mucho ms importante que eso,

en la escuela (con total independencia
de que est ella uniformada o no lo est)
las desigualdades reales entre los alumnos van a seguir manifestndose por medio del bagaje sociocultural que cada
chico o chica acarrea, segn la familia que
le ha tocado en suerte. Con ello, por supuesto, no nos estamos apuntando a ningn tipo de determinismo sociologista.
Por el contrario, estamos convencidos de
la posibilidad real del sistema educativo
de ir reduciendo las desigualdades de
origen. Pero para esa funcin igualitaria
de la escuela lo que vale son polticas
realmente compensatorias que ofrezcan

{ N 415 CUADERNOS DE PEDAGOGA.

81

la mayor calidad educativa posible a

quienes parten de las condiciones sociales ms desfavorables; y no sirven de
nada operaciones puramente cosmticas
como la del uniforme: tratar de ocultar
la desigualdad no ayuda en absoluto a
los desfavorecidos.
As pues, la defensa del uniforme por
medio del argumento de la igualdad o
es fruto de una pura ingenuidad sociopedaggica o descubre una clara operacin demaggica: instrumentalizar discursivamente el elemento igualitario
esencial de las pedagogas progresistas
comprometidas con el cambio social,
solo para legitimar las pedagogas ms
reaccionarias.
Y tal operacin demaggica proviene
de una falsa interpretacin del sentido
propio del uniforme. La funcin del uniforme, de cualquiera de ellos (sea el de
los escolares o el de los conserjes de hotel) no es, en realidad, igualar a quienes
lo usan, sino distinguir a stos de los dems. Si los militares llevan su uniforme
particular (y, dentro de la milicia, si el uniforme del general es distinto al del soldado), es para diferenciar a los militares de
los que no lo son (y a los generales de los
soldados). La funcin propia del uniforme
no es, pues, la de igualar a un colectivo
determinado sino la de identificarlo. Eso
nos lleva al siguiente argumento.

El argumento de la identidad
Ciertamente el uniforme es un signo de
identidad; y como tal, en determinados
casos, puede resultar necesario que ciertos colectivos lo usen: por supuesto que
es oportuno que, por medio del uniforme
de guardia urbano, automovilistas y peatones puedan reconocer fcilmente a los
encargados de regular el trfico. En el caso
concreto de la escuela, la funcin identificatoria del uniforme puede contemplarse a dos niveles que, a efectos de anlisis
y valoracin, conviene diferenciar: el del
uniforme como identificacin del rol genrico de escolar; y el que identificara
la pertenencia a una escuela en particular.
En pocas anteriores o en contextos socioeconmicos y polticos en los que no
estaba o est establecida sea de derecho,
sea de hecho la escolarizacin obligatoria de la infancia, el uniforme poda tener
la funcin identificatoria (y por ende diferenciadora) que le es propia. Cuando el
conjunto de los menores se divide entre
82 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N 415 }

Es con este uniforme-marca

como pretenden combatir el
imperio de las marcas que habita
en el mundo adolescente?

el colectivo de los escolarizados y el colectivo de los no escolarizados, el uniforme

cumple con la funcin de diferenciarlos;
y, a su vez, se convierte en uno de los signos evidentes del privilegio del que gozan
los unos y de la injusticia social que padecen los otros. Pero cuando y donde la escolarizacin de la infancia es ya universal,
la funcin diferenciadora del uniforme pierde todo su sentido, puesto que la condicin de nio o nia resulta directamente
perceptible sin necesidad de ningn aditamento vestimentario especial. Cualquier
nio que frecuente demasiado la calle en
horario lectivo es alguien injusta e ilegalmente excluido del sistema escolar o un
asiduo practicante del arte de la rabona.
De hecho, el uniforme escolar no ha resultado ser eficaz ni para perseguir la prctica de los novillos, pues la picaresca estudiantil en seguida ingeni la astucia del
cambio subrepticio del uniforme por ropa
de calle.
Hay que dedicar tambin unas lneas al
uniforme que identifica no ya la condicin
genrica de escolar sino la adscripcin a
una escuela en particular. Ah el uniforme
puede jugar, a su vez, dos papeles. Por
un lado, reforzar el sentido de pertenencia del alumno hacia la institucin, lo cual
sin duda habra que valorar positivamente: vivir la escuela como algo propio y a
lo que uno se siente positivamente vinculado redunda en la eficacia formativa de
la institucin. De todos modos, este necesario sentido de pertenencia no se forja nicamente ni de forma relevante por
medio de elementos simblicos externos,
como el uniforme. No podemos extendernos aqu en los mltiples aspectos de
la cultura moral de un centro y de su calidad pedaggica y humana que posibilitan que los alumnos se sientan concer-

nidos por la institucin de la que son

miembros, pero en cualquier caso es indiscutible que muchas excelentes escuelas desuniformadas consiguen infundir
la mar de bien este sentido de pertenencia, mientras que tambin las hay de uniformadas que generan lo contrario. Digamos, pues, que para este fin el uniforme
no es un elemento necesario.
El otro papel que puede jugar el uniforme como signo identitario de una escuela en particular, tiene que ver ms con
el mercado que con la educacin: es
como una marca que usan determinadas
escuelas elitistas para venderse mejor. El
alumno uniformado con su impecable
blazer y el escudo de la escuela cosido
en el bolsillo superior, se convierte entonces en una suerte de chico-anuncio:
publicidad gratuita en las calles de los
barrios de alto standing. Pura lgica mercantil y competitiva de escuelas econmicamente excluyentes. Es esa la lgica
que los polticos y opinadores que ahora
defienden el uniforme quieren trasladar
a la escuela pblica? Qu tiene que ver
esa lgica excluyente con la funcin igualitaria que, como veamos antes, demaggicamente atribuyen al uniforme? Y
es con este uniforme-marca como los partidarios de la uniformizacin pretenden
combatir el imperio de las marcas que
habita en el mundo adolescente? De esto
ltimo algo diremos a continuacin, pues
se trata de otro de los grandes argumentos del debate.

El argumento de la dignificacin y la
cruzada contra marcas y modas
Una extensin de la idea de que el uniforme facilita la identificacin de lo escolar como espacio especfico, consiste en
atribuirle tambin efectos dignificadores.
Dos articulistas se han referido particularmente a este punto, relacionndolo con
el problema de las marcas y las modas
en el que inciden prcticamente todos
los defensores de la uniformidad. Dejmosles hablar y despus ya haremos
nuestras apostillas.
El uniforme no sera ms que un cambio pequeo, pero til, en el proceso de
dignificacin del espacio escolar. (...) El
uniforme puede contribuir a enfrentarse
al dogmatismo de la moda, al poder de
las bandas, a la esttica de la publicidad.
(...) En estos tiempos en que el peso de la
moda es tan enorme y el poder hipntico

opinin
de los medios de comunicacin es tan formidable, el uniforme servira, cuando menos, para visibilizar que en la escuela rige
otra lgica, otra ley. El uniforme subrayara que en la institucin acadmica rigen
otros valores, otros objetivos, otros horizontes. (...) Aqu se trabaja, aqu no valen
los dogmas de la publicidad, aqu lo que
identifica no es el vestido sino el resultado
del esfuerzo. Lo que aqu importa no es
el aspecto, igual para todos, sino el rendimiento y el aprendizaje. Aqu, en la escuela, el protagonista no es el continente,
sino el contenido. Aqu se desarrolla, no
la imagen, sino el intelecto. (Puigvert, A.,
Dejad en paz a los alumnos, profesores!,
La Vanguardia, 4-4-2011)

Nada que objetar a la clsica

bata. Pero si todos han de llevar
una bata idntica es cuando la
bata se convierte en uniforme

En cierto sentido, el retorno del uniforme en las escuelas es la punta del iceberg de un debate que busca un objetivo fundamental: el retorno de la dignidad
y el respeto a la escuela. (...) Lejos de
uniformizar a los nios, el uniforme hace
lo contrario: rompe la competitividad permanente en el vestir, quiebra el uniformismo marquista y en cierta medida controla el consumismo. Y enva el mensaje
central de que no se puede ir a la escuela como se va a la discoteca, a la montaa o a la pista de patinaje. Porque no es
lo mismo educarse que divertirse. Quizs
el uniforme solo es un smbolo, pero ese
smbolo recuerda algo fundamental: que
la escuela es un templo que merece reverencia (Rahola, P., Escenario con uniforme, La Vanguardia, 31-3-2011).
Podemos estar ms o menos de acuerdo con las conclusiones sobre lo deberan
ser las escuelas, pero no acertamos a
dilucidar su nexo con la premisa de la
vuelta al uniforme. Dicho de otro modo,
no vemos y los autores no lo explican
cmo el uniforme, poco o mucho, mejorara el prestigio y la dignidad de la

escuela, ni tampoco por qu no podra

producir efectos exactamente inversos
a los deseados.
Compartimos con Puigvert, eso s, que
el uniforme contribuye a visualizar que la
escuela ha de regirse por una lgica, una
ley y unos valores propios. Ahora bien,
que el uniforme contribuya a reforzar justamente los valores que afirman los autores es lo que habra que demostrar y no
se demuestra. Es formativamente eficaz
enfrentarse al dogmatismo de la moda
con otra moda institucionalmente impuesta? Por qu el uniforme, sin ms, denota
o connota necesariamente esfuerzo y trabajo? Lo que s denota trabajo es la ropa
de trabajo, pero esa, como veremos despus, no cumple la misma funcin que el
uniforme. En que el protagonista de la escuela ha de ser el contenido y no el continente, y que en ella ha de desarrollarse
el intelecto y no la imagen se puede estar
de acuerdo; pero es que el uniforme, justamente, no es ms que continente, imagen y formalismo. Pensar que el uniforme
quiebra el uniformismo marquista y en
cierta medida controla el consumo es
puro voluntarismo. De hecho, en la escuela consumir, lo que se dice consumir, se
hace ms bien poco (libros de texto, material escolar...); y si frente al consumismo
exterior no se realiza en la propia escuela y fuera de ella algo educativamente
mucho ms sustancioso que limitarse a
imponer el uniforme, no parece previsible
que los escolares vayan a consumir menos
por el simple hecho de obligarlos a ir uniformados. Y como la psicologa humana
es como es, bien pudiera ocurrir que la
uniformidad impuesta, en lugar de reducir
el consumo, impulsara a los adolescentes
a consumir aun con mayor voracidad y con
sndrome de abstinencia aadido. En cualquier caso, aunque no tengo datos al respecto, apostara algo a que el ajuar de los
chicos y chicas que van a escuelas con
uniforme no es ni ms reducido ni menos
marquista que el de sus coetneos desuniformados. Y, en fin, lo de que habra
que venerar la escuela es verdad, pero
para hacerle las reverencias merecidas no
es necesario disfrazarse.

El argumento de la practicidad
O la confusin entre uniforme y ropa
de trabajo. En la cita anterior se nos deca
que no se puede ir a la escuela como se
va a la discoteca, a la montaa o a la pis-

ta de patinaje; es lo mismo que dijo una

de las inductoras del debate, la consejera Rigau: Cuando haces deporte vistes
de una manera, cuando vas a una fiesta
vistes de otra (El Pas, Barcelona, 29-32011). Y tienen toda la razn. Lo que ocurre, sin embargo, es que tal razn no remite para nada a la necesidad del
uniforme propiamente dicho. Ah se confunde uniforme con ropa de trabajo,
que no son lo mismo. El mono de un mecnico, el guardapolvo del que trabaja
en el almacn, el casco de un albail...
no son uniformes sino atuendos funcionales a sus respectivos oficios. Lo propio
de la ropa de trabajo es su funcionalidad
prctica, mientras que lo propio del uniforme es, como veamos antes, su funcionalidad identificatoria. Es verdad que, a
veces, ambas funcionalidades se dan al
unsono y conjugan bien, pero en otros
casos se dan de patadas: el uniforme militar de campaa es prctico para entrar
en batalla y no confundir amigos y enemigos; en cambio, el uniforme militar de
paseo cumple plenamente como uniforme, pero suele ser poco prctico para
pasear, sobre todo en verano, pues hasta los militares pasearan mucho mejor en
guayabera, pantaln corto y sandalias.
Pero volviendo a nuestro tema, es obvio que los escolares han de vestir ropa
adecuada a las tareas que han de realizar.
Y, en este sentido, nada que objetar, por
ejemplo, a la clsica bata, puesto que la
bata, sin ms, es solo ropa de trabajo.
Ahora bien, si todos han de llevar una
bata idntica (o los nios de color azul y
las nias rosa), es cuando la bata se convierte tambin en uniforme. Pero si adems de la bata as o as, ellos han de
llevar el pantaln gris con raya en medio
y ellas la falda plisada de cuadros escoceses, todo eso ya nada tiene que ver
con la indiscutible funcionalidad prctica
que ha de tener la indumentaria del alumnado sino con la artificiosidad uniformizadora de ciertas pedagogas.

El argumento del cotidiano conflicto

familiar maanero
En opinin de los uniformadores, facilitara mucho la labor de los padres que
las escuelas establecieran el uniforme para
todos. As se acabara, por la va rpida,
con la cotidiana brega entre hijos presumidos y progenitores bien dispuestos a
delegar sus responsabilidades formativas.

{ N 415 CUADERNOS DE PEDAGOGA.

83

Digamos que, como contrapartida, entonces los docentes podran delegar en

los padres la enseanza de la resolucin
de las ecuaciones de segundo grado y la
correccin de los exmenes. De ese
modo, los profesores tendran ms tiempo para dedicarse a la educacin de los
alumnos en las competencias relativas a
la correccin indumentaria. Eso es, ms
o menos, lo que se llama colaboracin
entre familia y escuela.
Ahora en serio: no deja de ser curioso
que exista una amplia zona comn entre
el conjunto formado por los partidarios
del uniforme y el conjunto de quienes,
da s y da tambin, braman contra materias como la Educacin para la ciudadana porque, segn ellos, usurpa la potestad principal de la familia respecto a
la educacin moral y religiosa de los menores. En qu quedamos? Deben las
familias asumir plenamente sus responsabilidades en la educacin en valores de
sus hijos o es ms cmodo que la escuela, mediante el uniforme, liquide por la
va rpida los conflictos de valores derivados de la vestimenta?

Y an hay ms argumentos
Los uniformistas han esgrimido otros
argumentos en los que no vamos a entrar
a fondo. En algunos porque ya se nos
acaba el espacio disponible; y en otros
porque no lo merecen.
Por ejemplo, ya no nos queda papel
para debatir extensamente sobre la afirmacin que hacen algunos en el sentido
de que el uniforme mejorara el clima escolar. Ah nos pasa como con alguno de
los argumentos anteriores: deberamos
adivinar el cmo y el por qu del asunto,
pues quienes lo esgrimen no lo aclaran.
A no ser que se refieran a cuestiones relacionadas con lo que Duran i Lleida ha
manifestado sobre la moda de ensear la
ropa interior, y que el uniforme impedira
(La Vanguardia, 31-3-2011). No es necesario entrar en valoraciones, ni sobre la
esttica ni sobre la decencia o indecencia
de esta moda, para percibir la enorme
desproporcin entre el presunto problema
a resolver y la solucin propuesta. Poner
a todos de uniforme para conseguir que
unos cuantos chicos y chicas adolescentes
alarguen unos centmetros por arriba o
por abajo sus faldas o pantalones, y ellas
oculten el canalillo de su torso, nos pare84 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N 415 }

ce de una desmesura tal que no hace necesario ningn comentario ms.

Y vamos, ahora ya s, con un ltimo argumento en favor del uniforme. Se trata
de un argumento que ha aparecido poco
en el debate y que cuando lo ha hecho
ha sido como de tapadillo: el uniforme
resolvera, por va indirecta, la cuestin
de las coberturas islmicas. Las chicas musulmanas no podran llevarlas, pero no
porque estuvieran expresamente prohibidas sino porque seran incompatibles
con el uniforme. De ese modo, los gestores del sistema educativo se quitan de
encima la patata caliente de tener que
decidir si legislan o no sobre el tema de
la presencia de smbolos religiosos en la
escuela. Patata caliente, puesto que tal
legislacin debera referirse igual a las
coberturas islmicas que a los hbitos de
monjas y curas catlicos, a los crucifijos
en las aulas, etc. Sobre este tema planea
una hipocresa notable, pero vamos a dejarlo pues esta misma revista ya nos dio
antes la oportunidad de tratarlo de forma
monogrfica (Trilla, 2006).
En fin, ya se ve que hay argumentos
para todos los gustos y estilos: unos que
aparentan mucha seriedad y que obligan
a engolar la voz (el uniforme dignifica el
espacio escolar); y otros que parecen un
tanto frvolos (uniformndolos, los estudiantes no irn enseando bragas y calzoncillos). Pero una cosa son los argumentos de la polmica y otra cosa son
los motivos de la misma. En un momento como el actual en el que, con la crisis
y los recortes presupuestarios consiguientes, se est dando marcha atrs en aspectos importantes que realmente afectan de forma directa a la calidad de la
escuela pblica y a la igualdad de oportunidades educativas, a qu viene que
a algunos de los responsables polticos
del sistema (y a sus respectivos corifeos
mediticos) se les haya ocurrido incitar a
un debate como el de los uniformes? Son
ganas de tener entretenido al personal
para que no se ocupe de sus polticas
educativas socialmente regresivas? Si esa
era la verdadera intencin de quienes han
desencadenado la polmica del uniforme,
por nuestra parte hemos cado de cuatro
patas en su argucia. Pero al menos sus
corifeos mediticos no podrn seguir diciendo que los progres de siempre rehuimos el debate sobre sus valientes e
innovadoras propuestas, tachndolas de
simples cortinas de humo.

Hay argumentos que aparentan

mucha seriedad y otros que
parecen un tanto frvolos.
Pero una cosa son los argumentos
de la polmica y otra cosa
son sus motivos