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CURADO DEL CONCRETO

Boletn Tcnico N 02

02

Diciembre 1982

El Curado
Para obtener un buen concreto, es necesario que en su primera
edad se encuentre en un entorno que rena adecuadas condiciones de temperatura y humedad, que aseguren la hidratacin del
cemento. Las acciones que contribuyen al logro de este ambiente
reciben la denominacin de curado,
Bsicamente, los procesos de curado procuran mantener el concreto lo ms saturado posible, de manera que el espacio de la pasta ocupado inicialmente por agua, se llene con los productos de
hidratacin del cemento. En efecto, el cemento para hidratarse
requiere de capilares llenos de agua, parte de la cual se utiliza en
la formacin de los nuevos productos. Otra parte asegura fa culminacin del proceso.
Se ha comprobado experimental-mente que el desarrollo de la hidratacin
se cumple a mxima velocidad cuando
el agua, produce en los capilares una
presin de vapor superior a la que corresponde al 0.8 de la presin de saturacin.
Siendo el concreto un material moldeable en estado fresco, tiene caractersticas de material hmedo, variando el
contenido de humedad con el equilibrio
que guarda necesariamente con el en1

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torno, por relaciones termo-higromtricas. Es decir, la evaporacin


del agua en el concreto, especialmente en los primeros das de su
colocacin, ser mayor en ambiente seco que hmedo; y menor
conforme disminuya la temperatura.
Resulta equivocado, por lo tanto, pensar, como ocurra tiempo
atrs, que no es peligrosa la desecacin del concreto cuando tiene
agua en exceso.

Acciones previas:
Determinadas acciones adoptadas con anterioridad al curado, contribuyen a su eficiencia. Es recomendable aceitar los encofrados
antes de la colocacin del concreto y mantenerlos hmedos durante el servicio.
En losas o pavimentos, en especial en climas secos o cuando se
producen fuertes lluvias, es aconsejable suspender una cubierta
sobre la superficie del concreto, evitndose de esta manera la evaporacin o el picado del concreto.

Curado hmedo:
Los mtodos para el curado con agua tienen la ventaja de permitir
el incremento de humedad interna. A continuacin damos una
breve sntesis de los ms utilizados:
El procedimiento de inundacin o inmersin, tericamente el ms
eficiente, slo se emplea
en determinadas estructuras aparentes para ello, por
ejemplo: pavimentos, losas
y placas para alcantarillas,
donde es factible formar un
estanque de agua mediante un pequeo dique de tierra impermeable a le largo
del permetro de la losa.

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El empleo de atomizadores o rociadores de agua es conveniente cuando es posible mantenerlos en servicio continuo y no hay
limitacin para el gasto de agua. En estructuras verticales se han
empleado con xito mangueras agujereadas.
Cubrir el concreto con textiles hmedos, con alta capacidad para
retener el agua, como tejidos de algodn y yute.
Los materiales polvorulentos, como la arena y la tierra mojada, son
utilizados en el curado de elementos horizontales, exigiendo el
control de la desecacin para su riego oportuno.

Materiales sellantes:
Un procedimiento de curado consiste en aplicar materiales sellantes sobre el concreto, a fin de impedir su desecacin. Este procedimiento tiene la limitacin de no ser aportador de agua, como
ocurre con los mtodos humidificantes pero, en contrapartida, no
requiere de atencin permanente. Los procedimientos ms conocidos son, en breve sntesis, los siguientes:
Pelculas plsticas de 13 micrones de espesor en adelante. Se comercializan en hojas transparentes, blancas para climas clidos y
negras para climas fros. La pelcula plstica debe aplicarse lo ms
temprano posible sobre el concreto de manera que cubra todas las
caras expuestas.
Existe discrepancia sobre el
uso de pelcula plstica en
concretos coloreados y aparentes, debido a la posibilidad
de formacin de manchas, por
la distribucin dispareja del
agua en el concreto.
Se ha utilizado el procedimiento de aplicar pelculas
plsticas sobre textiles absor-

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bentes humedecidos en la superficie del concreto.


En el mercado se encuentran pelculas plsticas, reforzadas con
fibra de vidrio para aumentar su durabilidad y un mayor nmero
de usos.
Otro producto sellante es el papel impermeable, constituido por
dos lminas de papel kraft, unidas con un adhesivo reforzado.
Eventualmente, algunas lminas de papel tienen superficie blanca
para reducir la absorcin de calor.
Las hojas de papel pueden reutilizarse, si mantienen su capacidad
de retener la humedad, sin perjuicio de las rasgaduras o huecos,
que pueden parcharse con los mismos materiales.
Se utilizan compuestos lquidos, del tipo de cera, resinas o caucho
clorinado, que se aplican con disolventes de alta volatilidad, convirtindose as, rpidamente, en membrana protectora.
En la aplicacin de los compuestos lquidos deben respetarse las
disposiciones de las normas. Adems, es conveniente recordar lo
siguiente:
- El rendimiento de los compuestos vara entre 3.5 y 5.2 m2
por litro.
- La aplicacin puede realizarse con un dispositivo atomizador
manual o con rociador mecnico, siendo ms indicado este
ltimo para grandes superficies, por la distribucin uniforme
y mayor productividad.
- No es recomendable la aplicacin de membrana sobre superficies que pueden recibir concreto adicional o pinturas
que deban adherirse al soporte.
- Los compuestos de membrana se aplican cuando el agua
libre sobre la superficie del concreto ha desaparecido, lo que
generalmente ocurre cuando pierde el brillo superficial.
Sin embargo, en climas clidos se aplica de inmediato el terminado,
para evitar fisuras.
- Los compuestos pigmentados, blancos o grises, deben apli-

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carse segn la especificacin de la obra.

Evaluacin del curado:


La evaluacin de los procedimientos de curado se efecta mediante la prueba de cilindros de ensayos de compresin, curado en las
mismas condiciones que la edificacin, a pie de obra.
Se considera que el curado, en un tiempo dado, es satisfactorio
cuando los especmenes de prueba en condiciones de obra, dan
a la edad determinada el 85% o ms de la resistencia obtenida
con especmenes similares curados en laboratorios. Asimismo, si
las resistencias de los cilindros curados a pie de obra exceden en
ms de 35 kg/cm2 la resistencia especificada, tambin se considera
correcto el curado.
De no alcanzar los lmites sealados anteriormente, se debern
proseguir con el curado y, en caso necesario, intensificarlo. En previsin de esta eventualidad, es recomendable curar en las mismas
condiciones de la edificacin dos series de cilindros de prueba.
El tiempo de curado vara entre siete y catorce das, segn el tipo
de la obra y las caractersticas del cemento.

Otros mtodos de curado:


Mtodos de curado enrgico, se emplean generalmente en la industria del concreto prefabricado, o en condiciones de concretado

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en tiempo fro.
Generalmente se aplica calor hmedo, pues al elevar la temperatura se potencial izan las reacciones qumicas de la hidratacin,
incrementndose las resistencias iniciales. Un mtodo efectivo de
curado es el empleo del vapor a presin atmosfrica o el de vapor
a alta presin.

Climas extremos:
En los casos de concretado en clima clido o excesivamente fro, es
necesario adoptar precauciones especiales de curado, en armona
con el sistema constructivo y de colocacin de concreto que se
hubiera adoptado; materia que escapa a los propsitos de este
trabajo. .

Especificaciones a consultar
- Recommended Practice for Curing Concrete (ACI 308-).
- AASHTO 171- Standard Spefications for White Polyethylene
- Sheeting (Film) for Curing Concrete.
- ASTM C 31. Standard Method of Making and Curing Concrete
Test Specimens in the Field. (Reapproved 1980).
- ASTM C 156. Standard Test Method for Water Retention by
Concrete Curing Materials.
- ASTM C 171. Standard Specification for Sheet Materials for Curing Concrete. (Reapproved 1980).
- ASTM C 192. Standard Method of Making and Curing
- Concrete Test Specimens in the Laboratory.
- ASTM C 309. Standard Specifications for Liquid Membrane
- Forming Compounds for Curing Concrete.

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