Capitulo XIII

Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM
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CAPTULO XIlI
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO
AMBIENTE POR CONTAMINACIN DEL AGUA
Como lo hemos visto con anterioridad, en el derecho ambiental en general, se ha planteado el cuestionamiento sobre la posibilidad de aplicar el
rgimen de la responsabilidad civil a los daos ocasionados al medio ambiente como un instrumento no nicamente resarcitorio o restaurador sino
tambin como un sistema preventivo.
Como lo expone Martn Mateo,342 la proteccin jurdica de la calidad
de la aguas est bsicamente basada en el derecho pblico,'" sin embargo, eso no es un obstculo para que tambin sean utilizadas las tcnicas
de derecho privado cuando se produzca una lesin en la esfera de intereses de un sujeto particular determinado, en virtud de que las normas del
Cdigo Civil que sancionan la responsabilidad extracontractual, as como
las relaciones vecinales y el abuso del dueo, son aplicables al resarcimiento de daos causados por contaminacin de las aguas.
En materia de contaminacin de aguas y particularmente de las aguas
continentales, consideramos que es urgente que se tomen el mayor nmero de medidas posibles para la proteccin de las mismas y de los recursos
acuferos. Es necesario no nicamente cumplir con la legislacin aplicable, en este caso con la LAN, la LEGEEPA y la Ley General de Salud. de
manera tal que las industrias y personas fsicas que descarguen aguas residuales lo hagan en cumplimiento de las leyes y las normas oficiales mexicanas, dndole un tratamiento debido a sus aguas residuales; tambin es
necesario que se tomen medidas ms enrgicas en el caso de que se produzca contaminacin en los lagos, lagunas, ros, etctera. Es necesario
que se tienda a resarcir los datlos, a restaurar el medio ambiente en la
medida de lo posible.
(Ir Martn Mateo. Ramn, Tratado ., pp. 99-129.
343 "La intervencin pblica en el uso de las aguas superliciales est plenamente justificado, en
este sentido, el derecho de aguas es parte del derecho ambiental.,"' Martn Mateo, Ramn, Trafado ... , pp. 99y lOO.
-'42
DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

Instituto de Formacin Profesional de la Procuraduria General175
de Justicia del Distrito Federal
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MERCEDES CAMPOS DAZ BARRIGA
Hemos resaltado que la contaminacin de las aguas trae consigo no

nicamente danos a los ecosistemas acuferos sino tambin a la salud humana, al suelo, a todo en su conjunto.
No obstante lo anterior, no resulta fcil aplicar el rgimen de la responsabilidad civil como lo prev la legislacin civil actual en virtud de que
en materia ambiental se presentan muchas caractersticas que requieren
de algunos cambios en el rgimen de la responsabilidad civil tradicional.

1. Elementos de la responsabilidad civil
A. La actividad humana
Como lo hemos expuesto anteriormente, na toda la doctrina analiza de

manera separada el elemento de la accin u omisin. Sin embargo, consideramos importante hacerlo para identificar con precisin cules son las acciones u omisiones que pueden dar lugar a que surja la responsabilidad civil por
daos ocasionados por la contaminacin a las aguas continentales.
Alcan MartnezJ44 observa la dificultad de enumerar en forma detallada las acciones y omisiones causantes de daos al aprovechamiento de los
elementos del dominio hidrulico, refirindose nicamente a los casos en
que el dao se ocasiona a un particular, no al dominio pblico hidrulico,
en cuyo caso se responde frente a la administracin.
Asimismo, la Ley Federal de Aguas espaola tampoco senala los supuestos en que ser exigible la responsabilidad civil, nicamente se refiere a la responsabilidad civil que se le podr exigir al sujeto que haya causado vertidos no autorizados.
Ante este panorama, "todos los actos y omisiones que de forma directa
o indirecta produzcan efectos lesivos para la cantidad y la calidad de las
aguas darn lugar a la solicitud de la responsabilidad civil por los daos
causados".345
Entre los supuestos que pueden ocasionar daos indemnizables, estn
los siguientes:
1) Las acciones que causen daos a los bienes del dominio hidrulico.
2) La derivacin de agua de sus cauces y el alumbramiento de aguas
subterrneas. Esto, independientemente de que se cuente o no con la con,
344 Seguiremos muy de cerca a Alcan Martinez, Esperanza, El aprovechamiento privado del
agua y su proteccin jurdica, Barcelona, Bosch, 1994, pp. 194-196.
345 ibdem, p. 195.

Instituto de Formacin Profesional de la Procuraduria General de Justicia del Distrito Federal
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBIENTE
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cesin o la autorizacin correspondiente en virtud de que si se renen los
requisitos necesarios, podr exigirse responsabilidad.

3) El incumplimiento de las condiciones que contengan las concesiones y autorizaciones respectivas, siempre que ocasionen un perjuicio al
patrimonio del que goza el aprovechamiento.
4) Cuando se ocasionen daos por llevar a cabo obras, trabajos, siembras o plantaciones en cauces pblicos o en las zonas sujetas legalmente a
algn tipo de limitacin o en su destino de uso, sin contar con la autorizacin respectiva.
5) Los daos producidos por la invasin, ocupacin o extraccin de
ridos de los cauces, independientemente de tener o
autorizacin.
110
la correspondiente
6) Los vertidos que sin contar con la autorizacin correspondiente,

puedan deteriorar la calidad del agua o las condiciones de desage del
cause receptor.
7) El incumplimiento de las prohibiciones establecidas en la Ley Federal de Aguas o la omisin de actos a que la misma obligue.
Estos supuestos se refieren a la legislacin de aguas espal'ola, sin embargo es importante tomarlos en cuenta y comparar con lo que se puede
desprender de la LAN.
Carmona Lara"6 subraya que la responsabilidad ambiental en el caso
del agua, se puede resumir en tres grandes rubros:
La responsabilidad del usuario en todas las actividades relacionadas con el uso y aprovechamiento del agua. El artculo 88
de la LGEEPA, en su fraccin IV establece la responsabilidad de
los usuarios y de aquellos que realicen obras o actividades que
puedan afectar a los recursos, de preservar y aprovechar de manera sustentable el agua y los ecosistemas acuticos.
La responsabilidad del tratamiento de las aguas residuales. De
conformidad con la fraccin 1\1 del artculo 117 de la LGEEPA,
el aprovechamiento del agua en actividades productivas que
sean susceptibles de producir su contaminacin, conlleva la res-
ponsabilidad del tratamiento de las descargas, para reintegrarla

en condiciones adecuadas para su utilizacin en otras actividades y para mantener el equilibrio de los ecosistemas.
346
Carmona Lara. Mara del Carmen, op. cit., p. 81.

178
La participacin en la aplicacin de programas para su preservacin. El articulo 117, en su fraccin V contiene la responsabilidad de la sociedad y su participacin como instrumento para
evitar la contaminacin del agua.
Como vimos anteriormente, la LAN establece una serie de obligaciones a cargo de aquellas personas ya sean fsicas o morales que descarguen
aguas residuales en los cuerpos de aguas nacionales. Los supuestos ms
claros que pueden desprenderse de la LAN, que podran dar lugar a la
responsabilidad civil son los siguientes:
1) Cuando una persona fsica o moral descargue aguas residuales sin
contar con el permiso que seala el articulo 88 de la ley, independientemente de la sancin administrativa que proceda por incumplimiento de la ley, si se ocasionan daos directamente al recurso hidrulico o indirectamente a alguna persona por virtud de la
contaminacin del agua, dar lugar a responsabilidad civil por hecho ilcito.
2) Aun cuando una persona fsica o moral cuente con el permiso respectivo, si ocasiona daos por virtud de las descargas, proceder la
responsabilidad civil. Pudiera ser que cuente con el permiso pero no
est cumpliendo con los parmetros de depuracin requeridos y por
lo tanto habra un incumplimiento a dicha autorizacin. Inclusive,
aun cumpliendo con los parmetros establecidos de calidad de las
descargas de agua, si ocasiona daos podra dar lugar a responsabilidad objetiva.
Es importante analizar si la responsabilidad existe aun en el supuesto
de que el presunto responsable cumpla con lo dispuesto en la ley. Sin
embargo tambin se plantea el cuestionamiento de si la responsabilidad
es de la autoridad o no, al otorgar una autorizacin sin el estudio sufciente de los daos que determinadas descargas puedan ocasionar. Esta
es una de las razones por las que en muchos casos resulta muy difcil
que proceda la responsabilidad civil a cargo de una industria o persona
fsica que contamine, estando en regla con la autoridad.
El artculo 92 de la LAN es de gran importancia en virtud de que contempla la posibilidad de que pueda haber responsabilidad civil. Este artculo se refiere principalmente a los casos en que la CNA puede suspender
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBiENTE
179
las actividades que den origen a las descargas de aguas residuales y seala que esto ser sin perjuicio de la responsabilidad civil, penal o administrativa en que se hubiera podido incurrir.
Los supuestos que enumera son los siguientes:
1) Cuando no se cuente con el permiso de descarga de aguas residuales
en los trminos de la ley;
2) Cuando la calidad de las descargas no se sujete a las normas oficiales mexicanas correspondientes, a las condiciones particulares de descarga o a lo dispuesto en la ley y en su reglamento;
3) Cuando se deje de pagar el derecho por el uso o aprovechamiento de
bienes del dominio pblico de la nacin como cuerpos receptores de las
descargas de aguas residuales; o
4) Cuando el responsable de la descarga utilice el proceso de dilucin
de las aguas residuales para tratar de cumplir con las normas oficiales
mexicanas respectivas o las condiciones particulares de descarga.
El ltimo prrafo de este artculo establece lo siguiente:

"Sin perjuicio de lo anterior, cuando exista riesgo de dao o peligro
para la poblacin o los ecosistemas, la Comisin a solicitud de autoridad
competente podr realizar las acciones y obras necesarias para evitarlo,
con cargo a quien resulte responsable."
Como lo hemos sefjalado anteriormente, para que haya un dao al medio ambiente y por lo tanto surja la responsabilidad civil, es necesario que
haya una actividad del hombre que produzca ese daI'o, en este caso, una
actividad que contamine el agua, produciendo un dao.
1) La actividad daosa puede consistir en una accin, o un incumpl imiento a una obligacin de no hacer, que sera la de descargar aguas residuales con sustancias que una vez introducidas al cuerpo de agua la contaminen y provoquen un dao, ya sea a la poblacin pisccola, a la fauna
o flora acutica, o al hombre mediante ingestin de esta agua contaminada o de alimentos que han sido regados con aguas contaminadas.
2) Puede consistir en una omisin o incumplimiento a una obligacin
de hacer, generalmente se trata de supuestos en que el incumplimiento es
frente a la administracin pblica, como es el caso de no contar con los
permisos de descarga de aguas residuales, no tratar las aguas conforme a
las especificaciones que les hayan sido establecidas, no informar a la autoridad sobre un cambio en su proceso y en el contenido de sus aguas
residuales,
110
contar con los permisos, licencias, registros que fuere nece-
sario, etctera.

180
B. La ilicitud
Como lo vimos en la parte relativa a responsabilidad civil y en la parte

relativa a responsabilidad ambiental, la antijuridicidad o ilicitud es uno de
los elementos constitutivos de la responsabilidad.
En el caso de la responsabilidad civil por daos por contaminacin del
agua, el elemento de antijuridicidad o ilicitud deber estar presente, entendiendo por" ... antijurdicos los casos en los que exista la violacin de
una norma, as como aquellos en los que sin infringir ningn precepto en
concreto, se viole el principio alterum non laedere"J47
Alcan Martnez348 apunta que el elemento de antijuridicidad en el derecho de aguas ser en la mayora de los casos por actos y omisiones en
las que ha habido un incumplimiento de las disposiciones legales y reglamentarias o un cumplimiento insuficiente, en virtud de que se presupone
que si se cumple con lo dispuesto por la Ley Federal de Aguas y su reglamento, no se producir ningn dao.
En Espaa la legislacin en materia de aguas ha pasado de la responsabilidad subjetiva a la objetiva ya que autoriza determinadas actividades
que implican la creacin de riesgos. Una figura interesante contenida en
la Ley Federal de Aguas es el "canon de vertido" mediante el cual se grava el vertido de aguas residuales que procedan de saneamientos urbanos,
establecimientos industriales y otras fuentes que son susceptibles de degradar la calidad de las aguas, cuyo fin es la proteccin y mejora del medio
receptor de cada cuenca hidrogrfica. Segn lo seala Martn Mateo,'" el
canon de vertido se ha utilizado como un procedimiento compensatorio de
los daos causados y ha sido respaldado por la jurisprudencia.
Dentro de las ventajas y las desventajas de aplicar uno y otro sistema
de responsabilidad estn las siguientes:
a) La responsabilidad objetiva permite que la funcin de distribucin
de daos o reparacin se logre mejor, en virtud de que est basada en un
concepto econmico;
b) La responsabilidad subjetiva o por culpa, al basarse en una actuacin ilcita, permite que la vctima pueda solicitar con mayor facilidad la
cesacin de la actividad daiosajunto a la reparacin del dao;
347
348
349
Alcan Martnez, Esperanza, op. cit., p. 197.

Seguiremos muy de cerca a Alcain Martncz, Esperanza, op. cit., p. 202.
Martn Mateo, Ramn, Tratado ... , pp. 133 Y 134.

LA RESPONSAUlLlDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBIENTF
ISI
En materia de aguas resulta importante el hecho de que el mero cumplimiento de las disposiciones legales o administrativas no es suticiente
para eximirse de responsabilidad, en virtud de que la mayora de los supuestos en los que se produce un dao a la cantidad o calidad de las
aguas, se hace en cumplimiento de dichas disposiciones. En cstos casos.
el sujeto que lleva a cabo la actividad asume las consecuencias que se
deriven de ellas, por el peligro de da'io que existe para los dems sujetos.
adems de que para l representa un beneficio econmico.
Al parecer, la legislacin de aguas espaola no contiene una doctrina
general en materia de responsabilidad extracontractual pero se desprende
que recoge muchas caractersticas de la responsabilidad objetiva. al ser
la que responde mejor a la multiplicidad de supuestos que se pueden generar.
La ilicitud en relacin con los daiios al medio ambiente por contaminacin del agua constituye un elemento necesario para poder reclamar la
indemnizacin por responsabilidad civil.
La ilicitud surgir en cualquiera de los siguientes supuestos:
1) Que el acto sea contrario a las leyes. ya sea a la LGEEPA. la LAN.
su reglamento. alguna norma oficial mexicana. o cualquiera otra que lo
regule:
2) Que el acto sea contrario a la costumbre.
3) Que el acto sea contrario al principio allerum non laedere. que significa que por haber violado la regla de no daar a nadie. se debe responder.
C. El dao
En el captulo relativo a la responsabilidad civil. seiialamos la importancia de determinar el dao para poder imputar la responsabilidad y por
lo tanto, obtener a favor de la vctima la indemnizacin correspondiente.
Tambin analizamos en la parte relativa a la responsabilidad ambiental. la
problemtica de evaluar el dao ambiental por las caractersticas propias
que presenta.
Martn Retortillo '50 observa que en materia de aguas, el dao y por lo
tanto, la obligacin de reparar, se produce por el deterioro mismo de la
calidad del agua en cuanto sta es un valor, un bien a proteger. Por ello es
que la determinacin de la calidad de las aguas resulta necesaria en virtud
de que estn condicionadas en cierta forma a los distintos tipos de apro.i50
As 10 expon.: Martin-Rctortillo, Scbastin, op. ClI., pp. 362 Y 363

182
MERCEDES CAMPOS DiAZ BARRIGA
vechamientos a los que vayan a ser destinadas. Esto no significa que pueda darse entrada a que exista una contaminacin indiscriminada de aquellos recursos que no vayan a ser objeto de aprovechamiento posterior.
"El nivel exigible debe considerar no slo las caractersticas del vertido,
sino tambin las del caudal resultante; y stas, bsicamente, a la vista de
los aprovechamientos posteriores a realizar y teniendo en cuenta, en todo
caso, la capacidad de regeneracin de ese mismo caudal resultante".35\
Martn Mateo 352 observa que para acreditar los daos que pueden ocasionarse en el agua como consecuencia de vertidos industriales, principalmente, es necesario realizar un anlisis fsico-qumico-biolgico.
Como lo seala Saval Bohrquez,353 la evaluacin del dao es un diagnstico que tiene que ser muy preciso porque de aqu se genera la informacin que ser utilizada tanto para la definicin de responsabilidades,
como para la adopcin de las medidas de mitigacin, limpieza y restauracin que se llevarn a cabo.
La industria petrolera tiene impactos en el agua, al igual que en otros
recursos naturales. Los daos que se pueden ocasionar son distintos segn
la actividad que se est llevando a cabo en las distintas etapas que se desarrollan. Cuando hay un derrame de la industria petrolera en cuerpos de
agua, los contaminantes tienden de manera inmediata a dispersarse hacia
donde el medio fisico lo permite. La permanencia o migracin de los contaminantes, depende de las caractersticas fisicoqumicas de los contaminantes y de las del sitio. Esto hace ms difcil que se determine el dao
porque hace que derrames que ocurrieron en el pasado, sean detectados
aos despus en otro sitio de donde sucedieron y alejados a una gran distancia, en direccin de la corriente de agua subterrnea.
Este tipo de casos se dan generalmente en zonas cercanas a poliductos,
centros de almacenamiento y distribucin de combustibles, as como en
estaciones de servicio.
Los daos que se pueden ocasionar por vertidos de la industria petrolera SOI1 daos a la salud de los habitantes de la zona porque el agua de los
pozos se encuentra contaminada por hidrocarburos.
Para diagnosticar un sitio contaminado por petrleo es importante tomar en cuenta que todos los hidrocarburos del petrleo son insolubles en
agua y al ser menos densos que sta, tienden a flotar por lo que esto pue.151
352
353
Ibidem, p. 363.
Martn Mateo, Ramn, Tratado ... pp. 135 Y 136
Sayal Bohrquez, Susana, op. cit., p. 216.

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBIFNIT
183
de determinar la estrategia del diagnstico que se vaya a seguir. Los combustibles, no siempre se ven pero su olor es fcil de reconocer. Otros productos qumicos, en cambio, no huelen y nicamente pueden detectarse
por anlisis qum icos.
Cuando hay derrames de petrleo crudo y de residuos de perforacin, stos pueden ser visibles por su color y aspecto. Se considera que
quizs este tipo de contaminantes son los que han ocasionado ms daos a los ecosistemas y que han perjudicado actividades econmicas
especificas como zonas de cultivo, de caza y de pesca.
En este sentido, la evaluacin del dao es un estudio completo que
debe incluir lo siguiente:
1) El anlisis del sitio y sus alrededores

Esta etapa debe incluir la ubicacin geogrfca del lugar, el lipa de instalacin que dio origen a la contaminacin, los planos de las instalaciones
y vas de acceso, el plano de las instalaciones subterrneas, la ubicacin
de zonas urbanas aledaas, los resultados de estudios que se hubieren realizado previamente (tales como auditoras ambientales, mediciones de la
profundidad del nivel fretico), el material contaminante, la ubicacin de
la fuente de contaminacin, la antigedad de la contaminacin, la frecuenca y nivel de las precipitaciones pluviales, la ubicacin de los cuerpos de agua aledaos, el clima y la temperatura ambiente del sitio, los
pozos de extraccin de agua aledmlos, el uso del suelo afectado, la topografa, el tipo de vegetacin, etctera.
2) El anlisis geohidrolgico
Dentro de esta etapa se pueden aportar elementos que faciliten que se
conozca el movimiento de los contaminantes, el punto especfico donde
ocurri un derrame y hacia dnde se tienen zonas afectadas. Tambin se
puede determinar si la migracin de los contaminantes se debe a un proceso natural o a una accin del hombre.
La informacin que se deber obtener de la caracterizacin geohidrolgica es: la profundidad del nivel fretico, la direccin y velocidad del flujo del agua subterrnea, el espesor de producto libre,'" entre otros.
_~54
Esto signitica que es cuando el producto ha alcanzado el nivel fretico. "aval Bohrquez,
Susana,op. ell., p. 21g.

184
MERCEDoS CAMPO, DIAZ
BARR[G~
bta II1formacln puede servIr para saber cmo se ha desplazado la

mancha de contamll1aCIn hacIa afuera del predio de las II1stalaciones,
cuando el derrame ocurri mucho tiempo antes; y cuando ':ie trata de derrame, recientes, se puede conocer hacIa dnde migrarn los contamll1antes y el tIempo que alcanzarn pozo, de abasteCImiento o zonas urbanas
Es Importante tambIn que se elIja un sitio de control, que est lIbre de
contammaCln y qu~ tenga caractersticas fsicas. qumiCas y blOlgicas
similares a las del ~Itio afectado. para que se hagan muestras simultneamente en los dos 'lItiOS.
al DIagnstIco de la contammacin in Sltu

A travs de este diagn,tlco puede conocerse la ubIcacIn de la mancha de contammacln en el suelo, pudIndose detectar vanos nIvele,
de concentracIn de comammantes Existen varIOS mtodo, para este tipO de
diagnstico, entre los cuales estn los geoelctrIcos y la ga,ometra. Los
prImeros consIsten en encajar electrodos en el ,uelo y se toman lecturas
para medIr la conductividad o resistIVIdad. La ventaja de e'te mtodo es
que se puede aplicar a dIversos tIpos de derrames y que da II1formaCln
sobre el tipo de materIal geolgICO que se encuentra en el subsuelo Las
ga,ometras, por su parte, se utIlIzan generalmente cuando los contamInantes son compuesto, voltiles y semlvoltIles, bsicamente combu,tlbies. Se hacen perforaCIOnes y ,e toman lecturas que cuantifican la concentracIn dc hIdrocarburos y de exploslvldad
Aunque este mtodo se utIlIza para el suelo. e, Importante porque puedc ,ervIr para determll1ar SI a travs de un determinado ,uelo contaminado, los contamlllante, pudIeron llegar al agua.
b) Un mue,treo directo
Cuando se toman muestras de suelo yagua e, importante que las
muestras no sean alteradas y que efectivamente sean representatIVas del
problema que ,e analIza Tambin deben protegerse de la IIltempene para
que conserven sus caracterstIca' originales y que sean procesadas en el
laboratorio lo ms pronto poslblc
3) El anilsIS qumICO de los contaminantes
E'te tIpO dc anlISIS se practIca tanto en muestras de suelo como de

agua. con el fin de IdentIficar el tipo de contamlllantes y su concentraDR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM
LA RESPONS~BILlDAD CIVIL POR DA05 AL MEDIO AMBIENTE
185
cin Es Importante que los resultados que se obtengan sean evaluados

junto con el diagnstico 111 situ para que en el caso del agua, pueda conoee"e la concentracin de contaminantes dIsueltos
Hay muchos mtodos dlStll1tOS que se ut]zan para este anlisis y depende de cada caso en concreto Un ejemplo es el mtodo de plaguicidas
en donde se hace el an]sis de plaguicidas de manera simultnea al anlisis de hidrocarburos o de metales pesados para probar SI cXlste presencia
de plaguicldas y SI stos han afectado la fertilidad del suelo que se dICe
que ha dejado de ser cultivable por la presencia de hIdrocarburos
4) El anllSlsfislcoquilllico
Mediante este anl ISis se puede dctenninar qu tan afectado se encuentra el agua o el suelo por la presencia de contamll1antes En el caso del
agua, se toman mue,tra, tanto de la zona contaminada como de una no
contam111ada que tenga caractersticas SImilares y se hacen determinaciones como el pH,1S5 la demanda qumica de oxgeno, la demanda bIOqumica de oxigeno, la alcalinidad y la concentracin de ,ltdo, Tambin se
determina la concentracIn de bacterias colifonnes totales y fecales, con
el fin de descartar una contaminacin por aguas reSIduales, debIda a descargas en cuerpos de agua o infiltraciones haCia los acuiferos.
Consldcramos quc cl agua y su, recursos naturales forman parte del
concepto amplto del mediO ambiente, entendido ste como aquel medio
que comprende tanto clementos naturales propIamente dichos como elementos artlticiales II1trodUCldos por el hombre, como sera el caso de las
presas que el propIO hombrc construye
Para poder determ111ar el dao es necesarIO que se espeCifique el grado
a partir del cual se conSIdera contaminada el agua, que como suele hacersc es fijando parmetros dependIendo del u,o al que vaya a ser destinada
el agua' no es lo mIsmo la caltdad que el agua reqUIere SI va a ser para el
consumo humano, que para el mdustrial o para el agrcola. Sin embargo
no necesarIamente por el hecho de que cumpla con dichos parmetros
significa que no puede ocasionar un dao.
En cuestin de contammacln del agua, coinCIdImos con la observacIn que hacen Lpez Ceron y Moreno Tru.lil1o, sobre la necesidad de
355 [] pI I es una "medida de la aCidez o alcallmdad en solUCIOnes lqUIdas ~e retien, a la COIlcentracln de 10ne~ hidrgeno Un pIl de 7 es neutro, menor es aCldo y mayor es alcalmo' Clenua
ambiental l' desartollo sostemble , p 664

186
distinguir entre dao ecolgico y dao por contaminacin por que la primera es el dao que se produce en el medio ambiente en general, que
afecta a procesos biolgicos y ecolgicos esenciales, y el dao por contaminacin incluye tanto el dao ecolgico como aquellas lesiones patrimoniales o morales que como consecuencia de una actividad contaminante afectan a la persona y a sus bienes.
El dao deber ser cierto, personal y directo para que se pueda ejercitar
la accin de responsabilidad civil.
Asimismo podemos observar en los daos por contaminacin del agua
que renen las caractersticas del dao ambiental en general:
1) Sus consecuencias son generalmente irreversibles, ya que algunos
de los daos pueden ocasionar la desaparicin de una especie acutica, la
m uerte de una persona, etctera.
2) Generalmente estn vinculados a progresos tecnolgicos, como es el
caso de los pesticidas y plaguicidas utilizados en la agricultura, los productos derivados del petrleo, los detergentes utilizados en las casas, para
citar algunos de los muchos ejemplos.
3) Los efectos son acumulativos ya que las consecuencias se suman
entre s y se acumulan. En la contaminacin al agua generalmente es as:
diversas industrias descargan aguas residuales contaminadas al mismo
cuerpo de agua receptor, junto con las descargas municipales y conjuntamente provocan un dao mayor.
4) La acumulacin de los daos trae como consecuencia grandes impactos ambientales, como la creacin de nuevas enfermedades.
5) Los efectos del dao ambiental se pueden manifestar ms all de la
vecindad, en el agua es muy comn que abajo de una contaminacin del
agua, las lluvias cidas transportan a travs de la atmsfera y a larga distancia cantidades de anhdrido sulfrico que contaminan en forma general.
6) Son dallos colectivos tanto por sus causas como por sus efectos: por
sus causas en cuanto a que hay una pluralidad de actores; la industria, los
hogares, la agricultura, etctera; y en cuanto a sus efectos, ya que trae
aparejado un costo social, generalmente rebasan fronteras, es el caso de la
contaminacin transfronteriza a travs de ros o mares. J56
)56 El tema de la contaminacin transfronteriza que se produce a travs de rfos o mares ha sido
ampliamente estudiado por la doctrina en virtud de que plantea nuevos retos para el derecho internacional. Mxico y Estados Unidos de Norteamrica han tenido diversos conflictos en torno a este tema
debido a que los dos pases comparten algunos recursos naturales. Uno de los problemas de contaminacin transfronteriza que existe entre los dos paises es precisamente el del agua, principalmente por
el ro Bravo. Existe un organismo denominado Comisin Internacional de Lmites y Aguas, creado

187
7) Son daos difusos en su manifestacin y determinacin de relacin

de causalidad, ya que afectan al agua pero tambin al suelo, a los ecosistemas, a los seres humanos, etctera.
8) Su repercusin atenta contra un elemento natural y por lo tanto a los
derechos de los individuos: la contaminacin del agua, del suelo, la agricultura, la industria pesquera, la salud de las personas, etctera. Esto significa que tambin afecta a las generaciones futuras en cuanto a que muchos daos son irreversibles.
9) Son daos continuados, ya que en muchas ocasiones son resultado
de un proceso prolongado en el tiempo, no son puntuales.
En virtud de lo anterior, es nuestra opinin que es importante que se
implementen medidas preventivas en cuestin de contaminacin del agua,
para evitar que se produzcan daos mayores, ya sea mediante la suspensin de la actividad que est dando lugar a la contaminacin del agua, o la
adopcin de medidas que tiendan a tratar adecuadamente el agua ya contaminada para evitar que ocasione ms daos, etctera.
por el tratado de Aguas de 1944 cuyo objetivo principal es elevar la efectividad del control del ambiente en la frontera entre los dos pases. Vase Mumme. Stephen P., "La Comisin Internacional
de lmites y Aguas, los Estados Unidos y Mxico. La proteccin del ambiente en la frontera entre
los Estados Unidos y Mxico", Revista de la Facultad de Derecho de Mxico. Mxico, UNA M,
t. XXXV, nms. 142-143-144, julio-diciembre de 1985, pp. 627-646. Sobre el tema se sugiere la
siguiente bibliografa: Cruz Miramontes, Rodolto, "La administracin y solucin de cnntlictos de las
cuencas lluviales internacionales: Experiencia actual de Mxico en su frontera norte", Anuano Jurdico, Mxico, lJNAM, nm. XV, 1988; Rey Caro, Ernesto J., Temas de derecho internacional ambiental, Argentina, Marcos Lcrner Editora, 1998; Seplvcda, Csar, "La contaminacin de los Tos
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Gonzlez de Len, Antonio. "Factores de tensin internacional en la frontera", f.aIrontera del norte.
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Teenos, Coleccin de Ciencias Sociaks, Serie de Relaciones Internacionales. 1979; Uoldie, L. F. E.,
"Pollutlon & Liability Problems connected with Deep-Sea Mining", Na/ural ResourcesJournal, The
Univcrsity ofNew Mexico, Scllool ofLaw, abril de 1972, vol. 12, nm. 2.

188
D. El nexo causal
Martn Mateo357 observa la dificultad de establecer el nexo causal en

los daos causados por contaminacin del agua porque lo ms frecuente
es que la contaminacin sea producida por diversas fuentes. Aun en los
casos en que se imputen acciones individualizadas, es necesario probar la
relacin causal entre el dao y la conducta que lo ocasion.
Al igual que cuando se trata de daos al medio ambiente en general, en
cuestin de contaminacin del agua se presentan las mismas caractersticas que dificultan la determinacin del nexo causal: 35 '
1) En materia de aguas, el dao puede ser resultado de actividades distintas, ya que lo comn es que sean varios los agentes que descargan
aguas residuales a un mismo cuerpo de agua, adems de que son muchos
los factores adicionales que pueden intervenir en sus efectos.
2) La manifestacin de los daos puede ser en ocasiones retardada, en
virtud de que muchas veces es el resultado de la suma de distintos contam inantes y su reaccin entre s.
3) Las dudas cientficas representan un obstculo ya que en materia de
daos por contaminacin del agua puede tratar de atribuirse a distintos
factores con argumentos cientficos.
El problema de las valoraciones causales jurdicas y cientficas 359 es
muy comn en materia de los daos por contaminacin del agua en virtud
de que forzo'samente es necesaria la intervencin de peritos para determinar si hay contaminacin en el agua, la causa de la misma, el agente contaminante. A esto hay que sumarle los aspectos tcnicos que se manejan y
el hecho de que los jueces tienen que estar familiarizados con ellos 360
357
358
En este sentido, Martn Mateo, Ramn, Tratado ... , pp. 130 Y 131.
Supra. segunda parte IX, 4.
359 Supra. nota nm. 228.
360 Gmez Pomar ejemplifica esto con el siguiente caso: "una empresa vierte lIlla determinada
calltidad de sustancias. La evidencia cientfica indica que esa sustancia reduce [as defensa'> de una cierta especie marina e incrementa en un 50% la probabilidad de que los animales contraigan una enfermedad vrica mortal. Unos meses despus, se comprueba que la poblacin ha descendido en 100
ejemplares. Si los tribunales entienden que el incremento del riesgo de enlermedad en un 50% no
implica que lo vertido sea la calls<l de la muerte, entonces no obligar a la empresa a abonar una suma
indemnizatoria al faltar el nexo causaL Por contra, si estiman que dicha probabilidad es suncientemente
cercana a la certeza razonable para establecer la conexin causal, la empresa habr de hacer frente al
coste de la muerte de todos y cada uno de los ejemplares." Ninguna de las dos soluciones sera la
adecuada porque la primera sera negativa en cuanto a los incentivos para la prevencin ecolgica de
las empresas y la segunda, sera excesiva. Lo econmicamente eficiente sera la de atribuir a la empresa el incremento del riesgo de enlermedad provocado, pero slo el incremento y no el riesgo total.
Vase Gmez Pomar, Fernando, op. cit., pp. 39 Y40.

J 89
Hay que resaltar el papel que jugar el juez en la apreciacin del nexo
causal a partir de los elementos que las partes le aporten. Por ello, es necesario que el Poder Judicial se familiarice con estos casos y con el estudio de cuestiones ambientales.
Se puede considerar como una solucin, la adoptada por Japn,J01 para
que exista un consejo de certificacin de daos que determine el nexo
causal que servir como prueba en el juicio.
La teora de la responsabilidad en el mercado]62 puede ser muy apropiada para el caso al que nos referimos, nicamente que en cuestin de
contaminacin del agua necesitara tratarse de aquellas sustancias daosas que sean vertidas por determinadas industrias, no tanto el producto, ya
que en materia de aguas no necesariamente su contaminacin se debe al
producto de la industria, sino a las sustancias que la industria utiliza en su
proceso, los desechos, etctera.
No obstante las teoras que hemos sealado, pueden ser de gran utilidad para la determinacin de la relacin de causalidad entre la conducta y
el dafo producido, consideramos ms importante que la carga de la prueba se invierta: que sea el demandado el que tenga que probar que no fue
l quien produjo el dafo.
2. El fimdarnenlo de la responsabilidad
Tanto la responsabilidad civil subjetiva, basada en la culpa como la

objetiva, basada en un riesgo pueden ser fundamento de una accin por
responsabilidad civil por daos causados al medio ambiente por la contaminacin del agua. Depende del caso concreto.
Si se trata de un dao ocasionado como consecuencia del incumplimiento de alguna disposicin establecida por la LAN, su reglamento o
alguna de las normas oficiales mexicanas relacionadas con la calidad del
agua, o que el agente del dao acte con culpa ya sea porque actu con
negligencia, el fundamento de la responsabilidad del autor del dao ser
la responsabilidad civil subjetiva o por culpa, de conformidad con el artculo 1910 del Cdigo Civil.
Si por el contrario, aun cumpliendo con las disposiciones relativas a la
contaminacin del agua, contenidas principalmente en la LAN, su reglamento, la LGEEPA, y la NOM 001, se causa un dao por contaminacin
36\
Supra, nota nm. 233.
362
Supra, nota nm.
235.

190
al agua, sin culpa alguna, el sujeto responsable lo har conforme al sistema objetivo de responsabilidad civil, siempre que se trate de una actividad considerada como "riesgosa", de conformidad con el artculo 1912
del Cdigo Civil.
Aun cuando pueden darse cualquiera de los dos supuestos tratndose
de los daos por contaminacin al agua, consideramos que la tendencia
actual es que sea la responsabilidad objetiva el fundamento, por las caractersticas propias de los agentes principales que descargan aguas residuales en los cuerpos de agua receptores contaminndolos. Hemos analizado
cmo las principales causas de la contaminacin son los vertidos de determinadas industrias que en s mismas podran considerarse peligrosas
para los recursos naturales y la salud humana principalmente. Esto hace
que la responsabilidad sobre la cual debe fundamentarse sea la objetiva.
Adems, el acreditamiento de la culpa como prueba necesaria para que
se demuestre la responsabilidad civil subjetiva, resultara en la mayora
de los casos, muy dificil de demostrar.
Ahora, si hay un incumplimiento obvio a la legislacin de aguas, puede esto servir como presuncin de culpabilidad, y por lo tanto conformar
la responsabilidad civil subjetiva.
No debemos olvidar que la jurisprudencia espaola ya se ha pronunciado en el sentido de que es necesario que se presuma la culpa del autor
del daio, siendo ste el que deba probar que actu con la diligencia suficiente o que no obr con culpa.'63
Tomaodo en cuenta que el rgimen de la responsabilidad objetiva es el
que debe predominar en lo que a daos por contaminacin del agua se
trata, es importante resaltar la necesidad que existe de regular esto de manera detallada, sobre todo en cuanto a precisar o determinar las actividades y tipos de sustancias que deben considerarse como "peligrosas" o
dentro de la teora del riesgo, en virtud de que de lo contrario, dara lugar
a que ciertas actividades quedaran fuera o que otras que no contaminen
tanto queden incluidas.
Recordemos que la propuesta de la Convencin sobre responsabilidad
civil por daos resultantes de actividades peligrosas para el medio ambiente es someter al rgimen de responsabilidad objetiva nicamente las
actividades consideradas como peligrosas para el medio ambiente, dejando las dems actividades al de la responsabilidad por culpa.
363
Supra. nota nms. 159 y 160.

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MLDIO AMBIENTE
191
Actividades de industrias petroleras o qumicas son consideradas como

ambientalmente peligrosas por que se sabe que sus vertidos en el agua
pueden traer aparejado un dao al medio ambiente ya sea a la salud humana, daos a la poblacin pisccola y dems fauna acutica, a la calidad
del agua, etctera.
Asimismo consideramos que sera necesario que en estos casos se prohibiera expresamente la limitacin o exclusin contractual de la responsabilidad, tal como 10 establece el artculo 3.1 de la Propuesta de modificacin de la Directiva relativa a la responsabilidad civil por los daos y
perjuicios causados al medio ambiente por los residuos peligrosos.""
La Ley alemana puede servir como un importante ejemplo para el problema de determinar las actividades que son peligrosas para el medio ambiente, ya que como 10 vimos anteriormente, cuenta con un anexo en el
que enlista las actividades que son consideradas como peligrosas. Sin embargo, no debe tomarse en cuenta el aspecto de que slo trata los daos a
la vida, a la salud, a la propiedad y no a los recursos naturales como un
bien jurdico que tutelar.'65
Para fijar un concepto de riesgo. se ha considerado que los principales
agentes de los daos relacionados con la contaminacin del agua pertenecen al tipo de riesgo basado en la cosa en s misma, es decir, en las sustancias que contienen las descargas residuales que vierten en cuerpos de
agua receptores. Tan es as, que las normas oficiales mexicanas que regulan las descargas de aguas establecen lmites mximos permisibles de
cantidades de determinadas sustancias consideradas como peligrosas, que
deben contener las descargas.
Para considerar que una actividad es peligrosa por posible contaminacin al agua y que por lo tanto puede daflar el medio ambiente, es necesario que se renan las siguientes caractersticas:""
a) Que se trate de una actividad que conlleva un riesgo de dao.
b) Que si el dailo llega a producirse, ste suele ser grave.
c) Que a pesar de que se tomen todas las medidas de una conducta diligente, el riesgo no puede eliminarse.
d) Generalmente son actividades tiles para la comunidad.
3M
365
366
Supra, notas nms. 172 y 173.

Supra. nota nm. 175.

192
3. La reparacin del dao 367
Para poder darle un tratamiento al agua contaminada es necesario identificar el tipo y concentracin de los contaminantes. Para muestras de suelo yagua contaminadas por residuos peligrosos, se aplica la cuantificacin de metales pesados de acuerdo con la normatividad, en este caso la
NOM CRP-053-ECOLlI993. Esta muestra se debe realizar al mismo
tiempo con una muestra de agua limpia para saber si se trata de una caracterstica natural del agua o de una contaminacin. De tal manera, los
resultados obtenidos formarn parte de la caracterizacin de los contaminantes y servirn para que posteriormente se elija una de las alternativas
de tratamiento.
Saval Bohrquez368 resalta la importancia de que la reparacin del
daflo se lleve a cabo inmediatamente despus de su evaluacin, en virtud
de que algunos eventos naturales pueden modificar las caractersticas del
sitio contaminado y expone los distintos niveles de reparacin del daijo
que hay.'69
167 En este apartado seguiremos muy de cerca 11 Sayal Bohrquez, Susana, "La reparacin del
dml0. Aspectos tcnicos: Remediacin y restauracin", La responsabilidad jurdica en el dao ambiental, Mxico, Instituto de Investigaciones Jurdicas. UNAM-PEMEX, 1998, pp. 209~235.
368 Saval Bohrquez, Susana. op. cit., pp. 222-226.
369 Susana Saval Bohrquez expone Jos niveles de reparacin que hay para el suelo yagua:
1) Mitigacin: son aquellas acciones que se toman para evitar un dao mayor, como la clausura de
pozos de extraccin de agua contaminados, la extraccin de combustibles en pozos de abastecimiento
de agua, la coleccin dc aceite crudo derramado en cuerpos de agua, o la excavacin de zanjas o
introduccin de cortinas para evitar que se dispersen los contaminantes. En esta etapa se puede retirar
la mayor cantidad posible de contaminantes pero puede quedar una parte de ellos disuelta en el agua.
2) Remediacin: existen diversas tecnolog!as para limpiar los suelos, acuferos y cuerpos de agua.
La opcin ms conveniente depende de criterios tcnicos para cada caso en concreto. Algunas de las
tecnologas de remediacin que se consideran efectivas para el caso de contaminacin de hidrocarburos son: biorremediacin, extraccin. fijacin, incineracin y filtracin. Para poder determinar si una
tecnologla determinada puede o no utilizarse en un caso en particular, es necesario realizar estudios
de tratabilidad a nivel de laboratorio para poder determinar su efectividad, la estrategia de operacin,
el tiempo y el costo dcl mismo. Es importante tomar en cuenta tambin el riesgo quc el tratamiellto
del sitio puede implicar. A) Biorremediacin: es una tcnica que puede servir para limpiar tanto suelos, como acuferos y cuerpos de agua contaminados con hidrocarburos, ya que la mayora de stos
son biodegradables. Mediank esta tecnologa, se transforman los contaminantes en compuestos
qufmieamente ms simples con el lin de acelerar la actividad microbiana para reducir los tiempos
de biodegradacin de contaminan les en suelo yagua. Generalmente se aprovecha la tlora autctona
y se le agregan nutrientes con el tin de estimular su actividad. Existen distintas opciones para tratar el
agua, subterrnea o retenida en presas,. lagos y lagunas ya que el tratamiento puede hacerse in silu o
fuera de l. En el caso det agua subterrnea, la biorremediacin se aplica mediante una tcnica de
bombeo-tratamiento-inyeccin, con ayuda de reactores en donde se les proporciona a los microorganismos condiciones que estimulen su actividad. En otros cuerpos de agua se suministra oxigenacin y
concentraciones limitadas de nutrientes, as! como recirculacin para poder favorecer ta homogeneidad

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO i\MRIEN1T
193
Existe un procedimiento administrativo a seguir para limpiar los sitios

contaminados.
La Direccin General de Materiales, Residuos y Actividades Riesgosas del Instituto Nacional de Ecologia CINE") dio a conocer en lebrero
de 1997 la poltica a seguir para la limpieza de los sitios contaminados.
en donde se establecen los pasos que las empresas debern segUIr para
cumplir con los requisitos tcnico-administrativos.
Hay dos trmites: 1) La acreditacin de la tecnologa.
La empresa tiene que llenar la "Solictud de acreditacin para la empresa y la(s) tecnologa(s) que ofrece servicios de restauracin de sitios".
Adems, es necesario que se adjunte la descripcin detallada de la tecnologa propuesta, as como los documentos que avalen su cerliticacin satisfactoria, un listado de experiencias previas y los datos curriculares de
la empresa prestadora de servicios y de su personal. Un rgano colegiado
evaluar esta informacin y una vez cumplido con esto, se pasa al siguiente trmite.
2) La evaluacin del plan de remediacin. Es necesario integrar un documento denominado "Presentacin del plan de restauracin de sitios
contaminados por materiales y residuos peligrosos", el cual debe contener lo siguiente:
-
Estudios de caracterizacin del sitio;

Programa de trabajo calendarizado;
del sistema. B) Extraccin: la extraccin de hidrocarburos se hace generalmente de sucio. Existen

distintlL~ tecnologias, mediante las cuales se separa el producto para reciclarlo_ C) Fijacin: mediante
ciertos mtodos se trata de tijar los hidrocarburos a las partculas dcl suelo para inlllovilizar los cnnla~
minantes en la estructura dd suelo y evitar as que miren. Siempre es necesarlo hacer un seguimiento
posterior para asegurar que los contaminantes permanecen retenidos. D) Incineracin: esto se recomienda para sudas que ticncn concentraciones ll1uy altas de contaminantes pero se corre el riesgo de
destruir el suelo tambin_ E) Filtracin: hay hidrocarburos que pueden solubilizarsc en el agua. por lo
que cuando se hace una extraccin de la capa de producto libre. o pueden separarse del agua_ Para las
aguas subterrneas se aplica el bombeo-tratamiento-inyeccin. que consiste en tiltrar a travs de carbn activado. en el cual se retienen los hidrocarburos solubles y se obtiene agua libre de ellos. Es
importante que los mtros sean renovados en forma peridica pOHILle tienen una capacidad determinada de retencin
3) Confinamiento: el confinamiento se recomienda generalmente para los suelos que estn contaminados con metales pesados. Se necesita hacer primero un pretratamienlo para eliminar la fase lquida
porque los materiales peligrosos no pueden confinarse en estado lquido
4) Restauracin. en los cuerpos de agua existen especies acuticas quc son propias dc la regin y
que cumplen la funcin de indicadores. Para comprobar la restauracin de un sitio es necesario que se
pueda llhservar el establecimiento de los procesos naturales. Op. cil., pp. 209-23::;

194
Protocolo de pruebas a nivel laboratorio y en campo, avalado

por un rgano colegiado;
Estudio de riesgo;
Saval Bohrquez370 observa que con estos dos procedimientos se presenta la posibilidad de que el dao sea reparado a la luz de las autoridades
ambientales. Sin embargo, considera necesario que se hagan algunos
ajustes en reiacin con las empresas de servicios ambientales y con las
empresas contaminadoras.
Para fijar los niveles de limpieza por alcanzar, ellNE lo hace de manera conjunta con la empresa contaminadora y con la empresa de servicios
ambientales, tomando en cuenta los estudios de riesgo y la caracterizacin completa del sitio.
El marco legal para la limpieza de sitios contaminados es el siguiente:
El artculo 134 fraccin V de la LGEEPA establece:
Para la prevencin y la contaminacin del suelo, se considerarn los siguientes criterios:
... V. En los suelos contaminados por la presencia de materiales o residuos peligrosos, deberan llevarse a cabo las acciones necesarias para recuperar o restablecer sus condiciones. de tal manera que puedan ser utilizados
en cualquier tipo de actividad prevista por el programa de desarrollo urba-
no o de ordenamiento ecolgico que resulte aplicable.

Asimismo, el artculo 134 nos remite a la Ley Federal de Aguas y su
reglamento en virtud de que dispone:
"Toda descarga, depsito e infiltracin de sustancias o materiales contaminantes en los suelos se sujetar a 10 que disponga esta ley, la LAN,
sus disposiciones reglamentarias y las normas oficiales mexicanas."
Este artculo es muy importante porque la LGEEPA est tomando en
cuenta que la contaminacin del suelo puede afectar tambin al agua y
por 10 tanto se trata de que se tomen las medidas necesarias para la limpieza de ambos recursos que pudieran estar contaminados.
En lo que se refiere a la contaminacin por materiales peligrosos, el
artculo 86, fraccin VI establece que la Comisin Nacional del Agua
tendr a su cargo, lo siguiente: "Promover y realizar las medidas necesa:P()
Ihidem. r. 227.
LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBlLNTE
195
rias para evitar que basura, desechos, materiales y sustancias txicas, y

lodos producto de los tratamientos de aguas residuales, contaminen las
aguas superficiales o del subsuelo."
Por su parte, el R.LAN, en su artculo 150 se refiere a esto mismo al
establecer:
"En el caso de que el vertido o infiltracin de materiales y residuos
peligrosos que contaminen las aguas superficiales o del subsuelo, la Comisin Nacional del Agua determinar las medidas correctivas que deban
llevar a cabo personas fsicas o morales responsables o las que, con cargo
a stas, efectuar la comisin."
En virtud de que muchas veces es difcil lograr la indemnizacin o reparacin del dao, la doctrina37 I ha sugerido la conveniencia de que se
soliciten fianzas como condicin para otorgar la autorizacin de vertidos
que sean potencialmente contaminantes, con lo cual, se facilitara desde
el punto de vista de seguridad y rapidez, la reparacin de perjuicios SI
stos se producen.
Alcan Martnez372 subraya que uno de los problemas que plantea la
aplicacin del rgimen general de la responsabilidad civil a la materia de
aguas, es el de la indemnizacin y de manera ms concreta la reposicin
al estado anterior, en virtud de que en la mayora de los supuestos resulta
muy dificil conseguir esta reposicin. En la prctica lo que es frecuente es
que se trate de reponer al estado anterior lo ms posible y que adems se
proceda a una indemnizacin complementaria.
Consiaeramos que la solucin que actualmente adopta nuestro Cdigo
Civil en relacin con la reparacin del dao, no es la adecuada por que
generalmente el pago de una cantidad no cumple con el fin de preservar
el medio ambiente sino nicamente el patrimonio del afectado: si es el
caso por ejemplo de una cosecha que se da por la contaminacin del
agua con la que fue regada, quizs no es tan difcil valorar el dafio concreto que se le caus al agricultor al perdet esa cosecha; pero si el dalla se
ocasiona al medio ambiente en s, a los recursos hdricos, a un manto
acufero, a la prdida de una especie acutica, la valoracin del dalla no
es fcil por un lado, y por el otro, es importante que se haga algo por
reparar ese medio ambiente daado. Si no se puede restaurar al estado en
que se encontraba antes, se debe considerar la posibilidad de que se haga
37!
372
Martn Mateo. Ramn, Trafado .. " p. 130.

En este sentido vase Alcan Martnez, Esperanza, op. cit.. pp. 205-208

196
algo por el medio ambiente, aunque se trate de otro recurso natural, de

manera compensatoria.
En cuanto a las soluciones que se han dado para el problema que existe
en relacin con la reparacin de los daos, consideramos que en materia
de daos por contaminacin del agua, podra funcionar el sistema de los
fondos para lograr la reparacin del dao, para lo cual ser importante
tomar en cuenta las caractersticas que sugiere De Miguel Perales. J73 Par-
ticularmente en materia de contaminacin del agua, hay que resaltar lo

siguiente:
a) En cuanto al medio de financiacin que debera de adoptar el fondo,
en nuestra opinin lo ms conveniente sera una figura parecida a la del
"canon del vertido" mediante la cual personas fisicas o morales que descarguen aguas con contaminantes considerados como peligrosos para el
medio ambiente, aun contando con una planta de tratamiento de aguas,
paguen una cantidad segn el tipo y cantidad de contaminante que maneJen,
b) Su naturaleza podra ser tanto pblica como privada, aunque nos inclinamos a pensar que sera mejor que fueran privadas, para que no existiera conflicto con los poderes pblicos, que son quienes otorgan los permisos de descargas residuales y dan las autorizaciones respectivas.
Sin embargo, para que esto funcione es tambin necesaria una cultura
ambiental ms profunda, en donde las empresas estn dispuestas a pagar
por este concepto.
En materia de aguas, la mayora de las actividades que pueden producir daos por contaminacin en el agua no sern slo imputables a un individuo sino a varios sujetos, ya sea porque formen parte de asociaciones
o por que coincidan en la produccin del dalla sin que exista algn vnculo entre ellos. En estos casos la responsabilidad puede ser solidaria, subsidiaria o por mancomunidad, segn lo disponga la ley. La opinin generalizada es que la solidaridad es la mejor va en virtud de que se le puede
exigir a todos los sujetos que contribuyeron a la produccin del dao, la
totalidad de la reparacin. En el caso de la legislacin de aguas espaola,
se prev la responsabilidad solidaria a cargo de los autores materiales del
dao y en segundo lugar, sern responsables subsidiarios, primero los
cmplices y luego los encubridores, entre los cuales tambin ser de manera solidaria.
~73

I~A RtSPONSABILlDAD CIVIL POR DAOS \J~ MEDIO AMBlLNTI:
197
En cuanto a la mancomunidad. no se sugiere porque se podra dar el

caso de que se respondiera en momentos distintos y esto podra causar
perjuicios nuevos, adems de que para el perjudicado resultara dificil tener que probar la parte del dao que cada uno de lo sujetos activos hubiere producido.
Como ya lo expusimos, la LAN establece expresamente la solidaridad
en el caso de las personas fsicas o morales que contraten o utilicen los
servicios de tratar aguas residuales. con las empresas que efectivamente
traten las aguas residuales.
En el mismo sentido, la Ley Ambiental del Distrito Federal establece

en su artculo 110 que cuando los propietarios o poseedores de fuentes
tijas que deban tratar sus aguas residuales contraten los servicios de personas que realicen dicha actividad. ambos sern solidariamente responsa-
bles del cumplimiento de dichas disposiciones y del registro de las descargas respectivas ante la Secretara del Medio Ambiente del Distrito
Federal.
Actualmente no existe ninguna otra disposicin que se reticra a la forma en que se deber responder cuando haya pluralidad de sujetos responsables. y como la solidaridad nunca se presume, en los casos en que no
est establecida expresamente, ser de manera subsidiaria.
No obstante los inconvenientes que la doctrina ha selalado respecto de

la solidaridad, sobre todo en relacin con el hecho de que posteriormente
habran mltiples acciones de regreso contra los otros sujetos que contaminaron, consideramos que es ms importante el inters de preservar y
restaurar el medio ambiente.
Asimismo, consideramos que por la forma en que generalmente se
ocasionan los dailos por contaminacin del agua. en que son muchos los
agentes que intervienen, seria muy dificil para la persona que sufri el
daflo determinar y probar en qu proporcin contamin cada una de las
industrias, por lo que la responsabilidad solidaria sera una solucin apro-
piada. Es decir, que habra que establecerlo expresamente en la ley aplicable, esto es, en la LAN y la LEGEEPA.


Capitulo XIII

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DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

MERCEDES CAMPOS DAZ BARRIGA

Hemos resaltado que la contaminacin de las aguas trae consigo no

de algunos cambios en el rgimen de la responsabilidad civil tradicional.

Como lo hemos expuesto anteriormente, na toda la doctrina analiza de

DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBIENTE

cesin o la autorizacin correspondiente en virtud de que si se renen los

requisitos necesarios, podr exigirse responsabilidad.

6) Los vertidos que sin contar con la autorizacin correspondiente,

ponsabilidad del tratamiento de las descargas, para reintegrarla

Carmona Lara. Mara del Carmen, op. cit., p. 81.

DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

MERCEDES CAMPOS DAZ BARRIGA

LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBiENTE

El ltimo prrafo de este artculo establece lo siguiente:

contar con los permisos, licencias, registros que fuere nece-

DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

MERCEDES CAMPOS DAZ BARRIGA

Como lo vimos en la parte relativa a responsabilidad civil y en la parte

Alcan Martnez, Esperanza, op. cit., p. 197.

DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

LA RESPONSAUlLlDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBIENTF

As 10 expon.: Martin-Rctortillo, Scbastin, op. ClI., pp. 362 Y 363

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LA RESPONSABILIDAD CIVIL POR DAOS AL MEDIO AMBIFNIT

1) El anlisis del sitio y sus alrededores

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MERCEDoS CAMPO, DIAZ

bta II1formacln puede servIr para saber cmo se ha desplazado la

al DIagnstIco de la contammacin in Sltu

E'te tIpO dc anlISIS se practIca tanto en muestras de suelo como de

LA RESPONS~BILlDAD CIVIL POR DA05 AL MEDIO AMBIENTE

cin Es Importante que los resultados que se obtengan sean evaluados

DR 2000, Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM

MERCEDES CAMPOS DAZ BARRIGA

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7) Son daos difusos en su manifestacin y determinacin de relacin

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Martn Mateo357 observa la dificultad de establecer el nexo causal en

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Tanto la responsabilidad civil subjetiva, basada en la culpa como la

Supra, nota nm. 233.

Supra, nota nm.

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Supra. nota nms. 159 y 160.

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Actividades de industrias petroleras o qumicas son consideradas como

Supra, notas nms. 172 y 173.

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3. La reparacin del dao 367

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Existe un procedimiento administrativo a seguir para limpiar los sitios