Nomenclatura

Hidrgeno, del latn "hydrogenium", y ste del griego antiguo (hydor): "agua" y (genos): "generador". "generador de agua"
La palabra hidrgeno puede referirse tanto al tomo de hidrgeno (descrito en este artculo), como
a la molcula diatmica (H2) que se encuentra a nivel de trazas en la atmsfera terrestre. Los
qumicos tienden a referirse a esta molcula como dihidrgeno, 2 molcula de hidrgeno,
ohidrgeno diatmico, para distinguirla del tomo del elemento, que no existe de forma aislada en
las condiciones ordinarias.

Descubrimiento del hidrgeno

El hidrgeno diatmico gaseoso, H2, fue formalmente descrito por primera vez por T. Von
Hohenheim (ms conocido como Paracelso, 1493-1541) que lo obtuvo artificialmente
mezclando metales con cidos fuertes. Paracelso no era consciente de que el gas inflamable
generado en estas reacciones qumicas estaba compuesto por un nuevo elemento qumico.
En 1671, Robert Boyle redescubri y describi la reaccin que se produca entre limaduras
de hierro y cidos diluidos, y que generaba hidrgeno gaseoso. 3
En 1766, Henry Cavendish fue el primero en reconocer el hidrgeno gaseoso como una sustancia
discreta, identificando el gas producido en la reaccin metal - cido como "aire inflamable" y
descubriendo que la combustin del gas generaba agua. Cavendish tropez con el hidrgeno
cuando experimentaba con cidos y mercurio. Aunque asumi errneamente que el hidrgeno era
un componente liberado por el mercurio y no por el cido, fue capaz de describir con precisin
varias propiedades fundamentales del hidrgeno. Tradicionalmente, se considera a Cavendish el
descubridor de este elemento.
En 1783, Antoine Lavoisier dio al elemento el nombre de hidrgeno (en francs Hydrogne,
del griego , , "agua" y -, "generador") cuando comprob (junto a Laplace) el
descubrimiento de Cavendish.

Aplicaciones
El tomo de hidrgeno no puede aislarse, siempre se encuentra formando molculas o
compuestos. La molcula ms sencilla es el hidrgeno diatmico. Para conocer informacin
adicional de alguna sustancia que contiene tomos de hidrgeno, dirjase a los artculos
sobre dihidrgeno, hidruro, cido, o hidrocarburo

Nomenclatura
El litio toma su nombre del griego o -, "piedra". El nombre del elemento proviene del hecho
de haber sido descubierto en un mineral, mientras que el resto de los metales alcalinos fueron
descubiertos en tejidos de plantas.

Historia
El litio fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson encontr el nuevo elemento en la
espodumena y lepidolita de una mina de petalita, LiAl (Si2O5)2, de la isla Ut (Suecia) que estaba
analizando. En 1818 C.G. Gmelin fue el primero en observar que las sales de litio tornan la llama
de un color rojo brillante. Ambos intentaron, sin xito, aislar el elemento de sus sales, lo que
finalmente consiguieron W.T. Brande y Sir Humphrey Davy mediante electrlisis del xido de litio.
En 1923 la empresa alemana Metallgesellschaft AG comenz a producir litio mediante la
electrlisis del cloruro de litio y cloruro de potasiofundidos.
En el 2010, las bateras de litio se han convertido en el arma principal para reemplazar a los
contaminantes combustibles fsiles. El Salar de Uyuni, en Bolivia, concentra la mitad de la reserva
mundial de ese mineral. El crecimiento acelerado en el uso del ion-litio ha provocado que una
tonelada de litio suba su precio, desde los 350 dlares que costaba en 2003 hasta los 3.000
dlares en 2009.

Aplicaciones
Por su elevado calor especfico, el litio se emplea en aplicaciones de transferencia de calor, y por
su elevado potencial electroqumico constituye un nodo adecuado para las bateras elctricas.
Tambin se le dan los siguientes usos:

Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de litio, se

emplean en el tratamiento de la mana y la depresinbipolar, aunque ltimamente, se ha

extendido su uso a la depresin unipolar. Es un estabilizador del estado de nimo. Se piensa
que su eficacia contra estos trastornos se basa en sus efectos antagonistas sobre la funcin
serotoninrgica.
El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son
excelentes secantes. El segundo se emplea enbombas de calor de absorcin, entre otros
compuestos como el nitrato de litio.

El estearato de litio es un lubricante de propsito general en aplicaciones a alta

temperatura.

El litio es un agente altamente empleando en la sntesis de compuestos orgnicos, usado

para la coordinacin de ligandos a travs del intermedio litiado.

El hidrxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar

el aire extrayendo el dixido de carbono.

Es componente comn de
las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y manganeso empleadas en la construccin
aeronutica, y se ha empleado con xito en la fabricacin de cermicas y lentes, como la
del telescopio de 5,08 m de dimetro (200 pulgadas) de Monte Palomar.

Tambin tiene aplicaciones nucleares.

El berilio es un elemento qumico de smbolo Be y nmero atmico 4. Es un

elemento alcalinotrreo bivalente, txico, de color gris, duro, ligero y quebradizo. Se emplea
principalmente como endurecedor en aleaciones, especialmente de cobre.
El berilio tiene uno de los puntos de fusin ms altos entre los metales ligeros. Su mdulo de
elasticidad es aproximadamente un 33% mayor que el del acero. Tiene una conductividad
trmicaexcelente, es no magntico y resiste el ataque con cido ntrico. Es muy permeable a
los rayos X y, al igual que el radio y el polonio, libera neutrones cuando es bombardeado
con partculas alfa (del orden de 30 neutrones por milln de partculas alfa). En condiciones
normales de presin y temperatura el berilio resiste la oxidacin del aire, aunque la propiedad de
rayar al cristal se debe probablemente a la formacin de una delgada capa de xido.

Historia
El berilio (del griego o berilo) o glucinio (del ingls glucinium y ste del griego ,
dulce) por el sabor de sus sales, fue descubierto por Louis Nicolas Vauquelin en 1798 en forma de
xido en el berilo y la esmeralda. Friedrich Whler y A. A. Bussy de forma independiente aislaron el
metal en 1828 mediante reaccin de potasio con cloruro de berilio.

Aplicaciones

Elemento de aleacin, en aleaciones cobre-berilio con una gran variedad de aplicaciones.

En el diagnstico con rayos X se usan delgadas lminas de berilio para filtrar la radiacin
visible, as como en la litografa de rayos X para la reproduccin de circuitos integrados.

Moderador de neutrones en reactores nucleares.

Por su rigidez, ligereza y estabilidad dimensional, se emplea en la construccin de diversos

dispositivos como girscopos, equipoinformtico, muelles de relojera e instrumental diverso.

El xido de berilio se emplea cuando son necesarias elevada conductividad trmica y

propiedades mecnicas, punto de fusin elevado y aislamiento elctrico.

Antao se emplearon compuestos de berilio en tubos fluorescentes, uso abandonado por

la beriliosis.

Fabricacin de Tweeters en altavoces de la clase High-End, debido a su gran rigidez.

El boro es un elemento qumico de la tabla peridica que tiene el smbolo B y nmero

atmico 5, su masa es de 10,811. Es un elementometaloide, semiconductor, trivalente que
existe abundantemente en el mineral brax. Hay dos altropos del boro; el boro amorfo es un
polvo marrn, pero el boro metlico es negro. La forma metlica es dura (9,3 en la escala de
Mohs) y es un mal conductor a temperatura ambiente. No se ha encontrado libre en la
naturaleza.
El boro es un elemento con vacantes electrnicas en el orbital; por ello presenta una acusada
apetencia de electrones, de modo que sus compuestos se comportan a menudo como cidos de
Lewis, reaccionando con rapidez con sustancias ricas en electrones.1 2

Entre las caractersticas pticas de este elemento, se incluye la transmisin de radiacin infrarroja.
A temperatura ambiente, su conductividad elctrica es pequea, pero es buen conductor de la
electricidad a alta temperatura.
Este metaloide tiene la ms alta resistencia a la traccin entre los elementos qumicos conocidos;
el material fundido con arco tiene una resistencia mecnica entre 1.600 y 2.400 MPa.
El nitruro de boro, un aislante elctrico que conduce el calor tan bien como los metales, se emplea
en la obtencin de materiales tan duros como el diamante. El boro tiene adems
cualidadeslubricantes similares al grafito y comparte con el carbono la capacidad de formar redes
moleculares mediante enlaces covalentes estables.

Historia
Los compuestos de boro (del rabe buraq y ste del persa burah) se conocen desde hace miles de
aos.15 En el antiguo Egipto la momificacin dependa del natrn, un mineral que contena boratos
y otras sales comunes. En China se usaban ya cristales de brax hacia el 300 a. C., y en la antigua
Roma compuestos de boro en la fabricacin de cristal. A partir del siglo VIII los boratosfueron
usados en procesos de refinera de oro y plata.16
En 1808 Humphry Davy, Gay-Lussac y L. J. Thenard obtuvieron boro con una pureza del 50%
aproximadamente, aunque ninguno de ellos reconoci la sustancia como un nuevo elemento, cosa
que hara Jns Jacob Berzelius en 1824.17 El boro puro fue producido por primera vez por el
qumico estadounidense W. Weintraub en 1909.2 18

Aplicaciones
El compuesto de boro de mayor importancia econmica es el brax que se emplea en grandes
cantidades en la fabricacin de fibra de vidrio aislante y perborato de sodio. Otros usos incluyen:

Las fibras de boro usadas en aplicaciones mecnicas especiales, en el mbito

aeroespacial, alcanzan resistencias mecnicas de hasta 3600 MPa. 3
El boro amorfo se usa en juegos pirotcnicos por su color verde.

El cido brico se emplea en productos textiles.4

El boro es usado como semiconductor.5 6 6 7 8

Los compuestos de boro tienen muchas aplicaciones en la sntesis orgnica y en la

fabricacin de cristales de borosilicato.

Algunos compuestos se emplean como conservantes de la madera, siendo de gran inters

su uso por su baja toxicidad.9 and ReB210 11

El B-10 se usa en el control de los reactores nucleares, como escudo frente a las
radiaciones y en la deteccin de neutrones.

Los hidruros de boro se oxidan con facilidad liberando gran cantidad de energa por lo que
se ha estudiado su uso como combustible.4 12

En la actualidad, la investigacin se est conduciendo en la produccin de combustible en

forma de hidrgeno con la interaccin del agua y de un borohydride (tal como NaBH4). El
motor funcionara mezclando el borohydride con agua para producir el hidrgeno segn lo
necesitado, de modo que solucionen algunas dificultades de aplicar el hidrgeno con seguridad
en el transporte y su correspondiente almacenaje. La investigacin se est produciendo en la
universidad de Minessota, Estados Unidos de Abu-Hamed y en el instituto de la ciencia en
Rehovot, Israel de Weizmann.Rescatando del olvido las investigaciones que el emprendedor,
adelantado inventor espaol precursor del motor que est por venir: limpio y alimentado de
hidrgeno. Arturo Estvez Varela, denomino a su motor en trminos coloquiales motor de
agua y lo llevo a la prctica con xito y demostracin televisada incluida. Para tener xito, el
ndice de la produccin del hidrgeno del motor.Necesita resolver solamente las demandas
energticas del motor. Cinco kilogramos de hidrgeno (que corresponde a 40 kilogramos de
NaBH4) tiene la mismacantidad de energa que veinte galones (60 kilogramos) de combustible,
ya que por desgracia el inventor ya est fallecido y el secreto que amargamente se fue con l.
Se tiene que redescubrir.

El carbono es un elemento qumico de nmero atmico 6 y smbolo C. Es slido a temperatura

ambiente. Dependiendo de las condiciones de formacin, puede encontrarse en la naturaleza en
distintas formas alotrpicas, carbono amorfo y cristalino en forma degrafito o diamante. Es el pilar
bsico de la qumica orgnica; se conocen cerca de 16 millones de compuestos de carbono,
aumentando este nmero en unos 500.000 compuestos por ao, y forma parte de todos los seres
vivos conocidos. Forma el 0,2 % de la corteza terrestre.
El carbono es un elemento notable por varias razones. Sus formas alotrpicas incluyen,
sorprendentemente, una de las sustancias ms blandas (el grafito) y la ms dura (el diamante) y,
desde el punto de vista econmico, uno de los materiales ms baratos (carbn) y uno de los ms
caros (diamante). Ms an, presenta una gran afinidad para enlazarse qumicamente con otros
tomos pequeos, incluyendo otros tomos de carbono con los que puede formar largas cadenas,
y su pequeo radio atmico le permite formar enlaces mltiples. As, con el oxgeno forma el xido
de carbono (IV), vital para el crecimiento de las plantas (ver ciclo del carbono); con
el hidrgeno forma numerosos compuestos denominados genricamente hidrocarburos, esenciales
para la industria y el transporte en la forma decombustibles fsiles; y combinado con oxgeno e
hidrgeno forma gran variedad de compuestos como, por ejemplo, los cidos grasos, esenciales
para la vida, y los steres que dan sabor a las frutas; adems es vector, a travs del ciclo carbononitrgeno, de parte de laenerga producida por el Sol.1

Historia
El carbn (del latn carbo -nis, "carbn") fue descubierto en la prehistoria y ya era conocido en la
antigedad en la que se manufacturaba mediante la combustin incompleta de materiales
orgnicos. Los ltimos altropos conocidos, los fullerenos (C60), fueron descubiertos como
subproducto en experimentos realizados con gases moleculares en la dcada de los 80.

Newton, en 1704, intuy que el diamante poda ser combustible, pero no se consigui quemar un
diamante hasta 1772 en que Lavoisier demostr que en la reaccin de combustin se produca
CO2.
Tennant demostr que el diamante era carbono puro en 1797. El istopo ms comn del carbono
es el 12C; en 1961 este istopo se eligi para reemplazar al istopo oxgeno-16 como base de los
pesos atmicos, y se le asign un peso atmico de 12.
Los primeros compuestos de carbono se identificaron en la materia viva a principios del siglo XIX, y
por ello el estudio de los compuestos de carbono se llam qumica orgnica.

Aplicaciones
El principal uso industrial del carbono es como componente de hidrocarburos, especialmente los
combustibles fsiles (petrleo y gas natural). Del primero se obtienen, por destilacin en
las refineras, gasolinas, keroseno y aceites, siendo adems la materia prima empleada en la
obtencin de plsticos. El segundo se est imponiendo como fuente de energa por su combustin
ms limpia. Otros usos son:

El istopo radiactivo carbono-14, descubierto el 27 de febrero de 1940, se usa en

la datacin radiomtrica.
El grafito se combina con arcilla para fabricar las minas de los lpices. Adems se utiliza
como aditivo en lubricantes. Las pinturas anti-radar utilizadas en el camuflaje de vehculos y
aviones militares estn basadas igualmente en el grafito, intercalando otros compuestos
qumicos entre sus capas. Es negro y blando. Sus tomos estn distribuidos en capas
paralelas muy separadas entre s. Se forma a menos presin que el diamante. Aunque parezca
difcil de creer, un diamante y la mina de un lapicero tienen la misma composicin qumica:
carbono.

El diamante Es transparente y muy duro. En su formacin, cada tomo de carbono est

unido de forma compacta a otros cuatro tomos. Se originan con temperaturas y presiones
altas en el interior de la tierra. Se emplea para la construccin de joyas y como material de
corte aprovechando su dureza.

Como elemento de aleacin principal de los aceros.

En varillas de proteccin de reactores nucleares.

Las pastillas de carbn se emplean en medicina para absorber las toxinas del sistema
digestivo y como remedio de la flatulencia.

El carbn activado se emplea en sistemas de filtrado y purificacin de agua.

El carbn amorfo ("holln") se aade a la goma para mejorar sus propiedades mecnicas.
Adems se emplea en la formacin de electrodos (p. ej. de las bateras). Obtenido por
sublimacin del grafito, es fuente de los fulerenos que pueden ser extrados con disolventes
orgnicos.

La fibra de carbono (obtenido generalmente por termlisis de fibras de poliacrilato) se

aade a resinas de polister, donde mejoran mucho la resistencia mecnica sin aumentar el
peso, obtenindose los materiales denominados fibras de carbono.

Las propiedades qumicas y estructurales de los fulerenos, en la forma de nanotubos,

prometen usos futuros en el incipiente campo de la nanotecnologa.

El nitrgeno es un elemento qumico, de nmero atmico 7, smbolo N y que en condiciones

normales forma un gas diatmico (nitrgeno diatmico o molecular) que constituye del orden del
78% del aire atmosfrico. En ocasiones es llamado zoe antiguamente se us tambin Azcomo
smbolo del nitrgeno.
Tiene una elevada electronegatividad (3,04 en la escala de Pauling) y, cuando tiene carga neutra,
tiene 5 electrones en el nivel ms externo, comportndose como trivalente en la mayora de
lostomos estables que forma.

Historia
El nitrgeno (del latn nitrum -i y ste del griego , "nitro" -nombre que histricamente ha sido
usado en forma vaga para referirse a diversos compuestos de sodio y de potasio que contienen
nitrgeno-, y -geno, de la raz griega -, "generar") se considera que fue descubierto formalmente
por Daniel Rutherford en 1772 al dar a conocer algunas de sus propiedades. Sin embargo, por la
misma poca tambin se dedicaron a su estudio Scheele que lo aisl, Cavendish, y Priestley.
El nitrgeno es un gas tan inerte que Lavoisier se refera a l como azote (zoe) que significa sin
vida1 (o tal vez lo llam as por no ser apto para respirar2 ). Se clasific entre los gases
permanentes, sobre todo desde que Faraday no consiguiera verlo lquido a 50 atm y -110 C, hasta
los experimentos de Pictet y Cailletet que en 1877 consiguieron licuarlo.
Los compuestos de nitrgeno ya se conocan en la Edad Media; as, los alquimistas llamaban aqua
fortis al cido ntrico y aqua regia (agua regia) a la mezcla de cido ntrico y clorhdrico, conocida
por su capacidad de disolver el oro.

Aplicaciones
La aplicacin comercial ms importante del nitrgeno diatmico es la obtencin de amonaco por
elproceso de Haber. El amonaco se emplea con posterioridad en la fabricacin
de fertilizantes y cido ntrico.
Las sales del cido ntrico incluyen importantes compuestos como el nitrato de potasio (nitro o
salitre empleado en la fabricacin de plvora) y el nitrato de amonio fertilizante.
Los compuestos orgnicos de nitrgeno como la nitroglicerina y el trinitrotolueno son a
menudo explosivos. La hidracina y sus derivados se usan como combustible en cohetes.
El ciclo de este elemento es bastante ms complejo que el del carbono, dado que est presente en
la atmsfera no slo como N2 (78%) sino tambin en una gran diversidad de compuestos. Se
puede encontrar principalmente como N2O, NO y NO2, los llamados NOx. Tambin forma otras
combinaciones con oxgeno tales como N2O3 y N2O5 (anhdridos), "precursores" de los

cidos nitroso y ntrico. Con hidrgeno forma amonaco (NH 3), compuesto gaseoso en condiciones
normales.
Al ser un gas poco reactivo, el nitrgeno se emplea industrialmente para crear atmsferas
protectoras y como gas criognico para obtener temperaturas del orden de 78K de forma sencilla y
econmica.

El oxgeno es un elemento qumico de nmero atmico 8 y smbolo O. En su forma molecular ms

frecuente, O2, es un gas a temperatura ambiente. Representa aproximadamente el 20,9% en
volumen de la composicin de la atmsfera terrestre. Es uno de los elementos ms importantes de
la qumica orgnica y participa de forma muy importante en el ciclo energtico de los seres vivos,
esencial en la respiracin celular de los organismos aerbicos. Es un gas incoloro, inodoro (sin
olor) e inspido. Existe una forma molecular formada por tres tomos de oxgeno, O3,
denominada ozono cuya presencia en la atmsfera protege la Tierra de la incidencia de radiacin
ultravioleta procedente del Sol.
Un tomo de oxgeno combinado con dos de hidrgeno forman una molcula de agua.
En condiciones normales de presin y temperatura, el oxgeno se encuentra en estado gaseoso
formando molculas diatmicas (O2) que a pesar de ser inestables se generan durante
la fotosntesis de las plantas y son posteriormente utilizadas por los animales, en
la respiracin (ver ciclo del oxgeno). Tambin se puede encontrar de forma lquida en laboratorios.
Si llega a una temperatura menor que -219 C, se convierte en unslido cristalino azul. Su valencia
es 2.

Descubrimiento
Carl Wilhelm Scheele (1742-1786) farmacutico y qumico sueco (aunque de origen alemn),
describe el descubrimiento del oxgeno, producido durante sus trabajos entre 1772 y 1773, en su
libro Chemische Abhandlung von der Luft und dem Feuer (Tratado qumico del aire y del fuego)
publicado en 1777.
Tradicionalmente este descubrimiento ha sido atribuido al qumico ingls Joseph Priestley (17331804), quien lo descubri de manera independiente en 1772, aunque el primero que public un
trabajo sobre este gas y le dio nombre fue el qumico francs Lavoisier (1743-1794) en 1777,
siendo el descubridor oficial. Utiliz para ello dos races griegas (oxs) (cido, literalmente
"punzante", por el sabor de los cidos) y - (-gens) ("generador, que engendra"), porque
crey que el oxgeno era un constituyente indispensable de los cidos.
Al calentar monxido de mercurio, Priestley obtuvo dos vapores: uno se condens en gotas, el
mercurio, pero qu era el otro? Priestley junt ese gas en un recipiente e hizo algunos ensayos: si
introduca una brasa de madera, arda; si acercaba ratones vivos, stos se volvan muy activos. En
vista de lo cual, Priestley inhal un poco de ese gas y not que se senta muy "ligero y cmodo". A
este gas lo llam aire desflogistizado, hoy sabemos que era oxgeno. Sin saberlo, Priestley fue la
primera persona que us la mascarilla de oxgeno.

Rol biolgico
El oxgeno respirado por los organismos aerobios, liberado por las plantas mediante la fotosntesis,
participa en la conversin de nutrientes en energa (ATP) y es imprescindible para la vida. Todas
las clulas del cuerpo humano precisan del oxgeno para poder vivir. Su disminucin
provoca hipoxia y la falta total de l anoxia pudiendo provocar la muerte del organismo.

El flor es el elemento qumico de nmero atmico 9 situado en el grupo de los halgenos (grupo
17) de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es F.
Es un gas a temperatura ambiente, de color amarillo plido, formado por molculas diatmicas F 2.
Es el ms electronegativo y reactivo de todos los elementos. En forma pura es altamente peligroso,
causando graves quemaduras qumicas en contacto con la piel.
El flor es el elemento ms electronegativo y reactivo y forma compuestos con prcticamente todo
el resto de elementos, incluyendo los gases nobles xenn y radn. Su smbolo es F. Incluso en
ausencia de luz y a bajas temperaturas, el flor reacciona explosivamente con el hidrgeno. El flor
diatmico, F2, en condiciones normales es un gas corrosivo de color amarillo casi blanco,
fuertemente oxidante. Bajo un chorro de flor en estado gaseoso, el vidrio, metales, agua y otras
sustancias, se queman en una llama brillante. Siempre se encuentra en la naturaleza combinado y
tiene tal afinidad por otros elementos, especialmente silicio, que no se puede guardar en
recipientes de vidrio.
En disolucin acuosa, el flor se presenta normalmente en forma de ion fluoruro, F-. Otras formas
son fluorocomplejos como el [FeF4]-, o el H2F+.
Los fluoruros son compuestos en los que el ion fluoruro se combina con algn resto cargado
positivamente.

Historia
El flor (del latn fluere, que significa "fluir") formando parte del mineral fluorita, CaF2, fue descrito
en 1529 por Georgius Agricola por su uso como fundente, empleado para conseguir la fusin de
metales o minerales. En 1670 Schwandhard observ que se consegua grabar el vidrio cuando
ste era expuesto a fluorita que haba sido tratada con cido. Karl Scheele y muchos
investigadores posteriores, por ejemplo Humphry Davy,Gay-Lussac, Antoine Lavoisier o Louis
Thenard, realizaron experimentos con el cido fluorhdrico (algunos de estos acabaron en
tragedia).
No se consigui aislarlo hasta muchos aos despus debido a que cuando se separaba de alguno
de sus compuestos, inmediatamente reaccionaba con otras sustancias. Finalmente, en 1886, el
qumico francs Henri Moissan lo consigui aislar, lo que le vali el Premio Nobel de Qumica de
1906.1
La primera produccin comercial de flor fue para la bomba atmica del Proyecto Manhattan, en la
obtencin de hexafluoruro de uranio, UF6, empleado para la separacin de istopos de uranio. Este
proceso se sigue empleando para aplicaciones de energa nuclear.

Aplicaciones

El politetrafluoroetileno (PTFE), tambin denominado tefln, se obtiene a travs de la

polimerizacin de tetrafluoroetileno que a su vez es generado a partir de clorodifluorometano,

que se obtiene finalmente a partir de la fluoracin del correspondiente derivado halogenado
confluoruro de hidrgeno, HF.
Tambin a partir de HF se obtienen clorofluorocarburos (CFCs), hidroclorofluorocarburos
(HCFCs) e hidrofluorocarburos (HFCs).

Se emplea flor en la sntesis del hexafluoruro de uranio, UF6, que se emplea en el

enriquecimiento en 235U.

El fluoruro de hidrgeno se emplea en la obtencin de criolita sinttica, Na3AlF6, la cual se

usa en el proceso de obtencin de aluminio.

Hay distintas sales de flor con variadas aplicaciones. El fluoruro de sodio, NaF, se emplea
como agente fluorante; el difluoruro de amonio, NH4HF2, se emplea en el tratamiento de
superficies, anodizado del aluminio, o en la industria del vidrio; el trifluoruro de boro, BF3, se
emplea como catalizador; etc.

Algunos fluoruros se aaden a la pasta de dientes para la prevencin de caries.

En algunos pases se aade fluoruro al agua potable para favorecer la salud dental.

Se emplea flor monoatmico en la fabricacin de semiconductores.

El hexafluoruro de azufre, SF6, es un gas dielctrico con aplicaciones electrnicas. Este

gas contribuye al efecto invernadero y est recogido en el Protocolo de Kioto.

El nen es un elemento qumico de nmero atmico 10 y smbolo Ne. Es un gas noble, incoloro,
prcticamente inerte, presente en trazas en el aire, pero muy abundante en el universo, que
proporciona un tono rojizo caracterstico a la luz de las lmparas fluorescentes en las que se
emplea.
Es el segundo gas noble ms ligero, y presenta un poder de refrigeracin, por unidad de volumen,
40 veces mayor que el del helio lquido y tres veces mayor que el del hidrgeno lquido. En la
mayora de las aplicaciones el uso de nen lquido es ms econmico que el del helio.

Peso atmico: 20,183 uma

Punto de ebullicin: 27.1 K (-246 C)

Punto de fusin: 24.6 K (-248,6 C)

Densidad: 1,20 g/ml (1,204 g/cm3 a -246 C)

En el ambiente hay cierta cantidad de Nen.

Historia
El nen (del griego neos, nuevo) fue descubierto por William Ramsay y Morris Travers en 1898 por
la destilacin fraccionada del aire lquido.

Aplicaciones
El tono rojo-anaranjado de la luz emitida por los tubos de nen se usa abundantemente para los
indicadores publicitarios, tambin reciben la denominacin de tubos de nen otros de color distinto
que en realidad contienen gases diferentes. Otros usos del nen que pueden citarse son:

Indicadores de alto voltaje.

Tubos de televisin.

Junto con el helio se emplea para obtener un tipo de lser.

El nen licuado se comercializa como refrigerante criognico.

El nen lquido se utiliza en lugar del hidrgeno lquido para refrigeracin.

El sodio es un elemento qumico de smbolo Na (del latn, natrium y de rabe natrun) nmero
atmico 11, fue descubierto por Sir Humphry Davy. Es un metal alcalino blando, untuoso, de color
plateado, muy abundante en la naturaleza, encontrndose en la sal marina y el mineralhalita. Es
muy reactivo, arde con llama amarilla, se oxida en presencia de oxigeno y reacciona violentamente
con el agua.
El sodio est presente en grandes cantidades en el ocano en forma inica. Tambin es un
componente de muchos minerales y un elemento esencial para la vida.
Al igual que otros metales alcalinos el sodio es un metal blando, ligero y de color plateado que no
se encuentra libre en la naturaleza. El sodio flota en el agua descomponindola,
desprendiendo hidrgeno y formando un hidrxido. En las condiciones apropiadas reacciona
espontneamente en el agua. Normalmente no arde en contacto con el aire por debajo de 40 C.

Historia
El sodio (del italiano soda, "sosa") conocido en diversos compuestos, fue aislado
en 1807 por Sir Humphry Davy por medio de la electrlisis de la soda custica. En
la Europa medieval se empleaba como remedio para las jaquecas un compuesto de sodio
denominado sodanum. El smbolo del sodio (Na), proviene de natrn (o natrium, del griego ntron)
nombre que reciba antiguamente el carbonato sdico.

Usos del sodio

El sodio metlico se emplea en sntesis orgnica como agente reductor. Es adems componente
del cloruro de sodio necesario para la vida. Otros usos son:

En aleaciones antifriccin (oro).

En la fabricacin de desodorantes (en combinacin con cidos grasos).

En la purificacin de metales fundidos.

La aleacin Na K, es un material empleado para la transferencia de calor adems de

desecante para disolventes orgnicos y como reductor. A temperatura ambiente es lquida. El
sodio tambin se emplea como refrigerante.

Aleado con plomo se emplea en la fabricacin de aditivos detonantes para las gasolinas.

Se emplea tambin en la fabricacin de clulas fotoelctricas.

Iluminacin mediante lmparas de vapor de sodio.

Los xidos Na2O generados por combustin controlada con oxgeno se utilizan para
intercambiar el dixido de carbono por oxgeno y regenerar as el aire en espacios cerrados (p.
ej. en submarinos)

El magnesio es el elemento qumico de smbolo Mg y nmero atmico 12. Su masa atmica es de

24,305 u. Es el sptimo elemento en abundancia constituyendo del orden del 2% de la corteza
terrestre y el tercero ms abundante disuelto en el agua de mar. El ion magnesio es esencial para
todas las clulas vivas. El metal puro no se encuentra en la naturaleza. Una vez producido a partir
de las sales de magnesio, este metal alcalino-trreo es utilizado como un elemento de aleacin.

El magnesio no se encuentra en la naturaleza en estado libre (como metal), sino que forma parte
de numerosos compuestos, en su mayora xidos y sales; es insoluble. El magnesio elemental es
un metal liviano, medianamente fuerte, color blanco plateado. En contacto con el aire se vuelve
menos lustroso, aunque a diferencia de otros metales alcalinos no necesita ser almacenado en
ambientes libres de oxgeno, ya que est protegido por una fina capa de xido, la cual es bastante
impermeable y difcil de sacar.
Como su vecino inferior de la tabla peridica, el calcio, el magnesio reacciona con agua a
temperatura ambiente, aunque mucho ms lento. Cuando se sumerge en agua, en la superficie del
metal se forman pequeas burbujas de hidrgeno, pero si es pulverizado reacciona ms
rpidamente.
El magnesio tambin reacciona con cido clorhdrico (HCl) produciendo calor e hidrgeno, que se
libera al ambiente en forma de burbujas. A altas temperaturas la reaccin ocurre an ms rpido.
En qumica orgnica es un metal ampliamente empleado al ser necesario para la sntesis
de reactivos de Grignard.
El magnesio es un metal altamente inflamable, que entra en combustin fcilmente cuando se
encuentra en forma de virutas o polvo, mientras que en forma de masa slida es menos inflamable.
Una vez encendido es difcil de apagar, ya que reacciona tanto con nitrgeno presente en el aire
(formando nitrato de magnesio) como con dixido de carbono (formando xido de magnesio y
carbono). Al arder en aire, el magnesio produce una llama blanca muy intensa incandescente, la
cual fue muy utilizada en los comienzos de la fotografa. En ese tiempo se usaba el polvo de
magnesio como la fuente de iluminacin (polvo de flash). Ms tarde, se usaran tiras de magnesio
en bulbos de flash elctricos. El polvo de magnesio todava se utiliza en la fabricacin de fuegos
artificiales y en bengalas martimas.

Historia
El nombre procede de Magnesia, que en griego designaba una regin de Tesalia (Grecia).
El ingls Joseph Black reconoci el magnesio como un elemento qumico en 1755.
En 1808 sir Humphry Davy obtuvo metal puro mediante electrlisis de una mezcla de magnesia
y HgO.

Aplicaciones
Los compuestos de magnesio, principalmente su xido, se usan como material refractario en
hornos para la produccin de hierro y acero, metales no frreos, cristal y cemento, as como en
agricultura e industrias qumicas y de construccin.
El uso principal del metal es como elemento de aleacin del aluminio, emplendose las aleaciones
aluminio-magnesio en envases de bebidas. Las aleaciones de magnesio, especialmente magnesioaluminio, se emplean en componentes de automviles, como llantas, y en maquinaria diversa.
Adems, el metal se adiciona para eliminar el azufre del acero y el hierro. Otros usos son:

Aditivo en propelentes convencionales.

Obtencin de fundicin nodular (hierro-silicio-Mg) ya que es un agente

esferoidizante/nodulizante del grafito.

Agente reductor en la obtencin de uranio y otros metales a partir de sus sales.

El hidrxido (leche de magnesia), el cloruro, el sulfato (sales Epsom) y el citrato se
emplean en medicina.

El polvo de carbonato de magnesio (MgCO3) es utilizado por los atletas como gimnastas
y levantadores de peso para mejorar el agarre de los objetos. Es por este motivo prcticamente
imprescindible en la escalada de dificultad para secar el sudor de manos y dedos del escalador
y mejorar la adherencia a la roca. Se lleva en una bolsa colgada de la cintura.

Otros usos incluyen flashes fotogrficos, pirotecnia y bombas incendiarias, debido a la luz
que despide su combustin.

El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de

un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza
terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran
presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales. 1 En estado natural se
encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas ymicas). Como metal se extrae
nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero
en almina mediante elproceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico
mediante electrlisis.
Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera
mecnica, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosin.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia
mecnica (hasta los 690MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza
con facilidad y es relativamente barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX2 el metal
que ms se utiliza despus del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El principal
inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa elctrica que
requiere su produccin. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su dilatada
vida til y la estabilidad de su precio.

Historia
Tendencia de la produccin mundial de aluminio.

Tanto en Grecia como en la Antigua Roma se empleaba el alumbre (del latn almen, -nis,
alumbre), una sal doble de aluminio y potasio como mordiente en tintorera y astringente en
medicina, uso an en vigor.
Generalmente se reconoce a Friedrich Whler el aislamiento del aluminio en 1827. Aun as, el
metal fue obtenido, impuro, dos aos antes por el fsico y qumico dans Hans Christian rsted.
En 1807, Humphrey Davy propuso el nombre aluminum para este metal an no descubierto, pero
ms tarde decidi cambiarlo por aluminium por coherencia con la mayora de los nombres de

elementos, que usan el sufijo -ium. De ste derivaron los nombres actuales en ingls y en otros
idiomas; no obstante, en los EE. UU. con el tiempo se populariz el uso de la primera forma, hoy
tambin admitida por la IUPAC aunque prefiere la otra.3

Primera estatua construida de aluminio dedicada a Eros y ubicada en Picadilly- Londres, construida en 1893.

Cuando fue descubierto se encontr que era extremadamente difcil su separacin de las rocas de
las que formaba parte, por lo que durante un tiempo fue considerado un metal precioso, ms caro
que el oro. A mitad del siglo XIX, se obtuvieron en Francia pequeas cantidades de aluminio por
reduccin de cloruro alumnico-sdico con sodio, procedimiento desarrollado por Saint-Claire
Deville basndose en los trabajos deOersted y Whler. Se exhibieron barras de aluminio junto con
las joyas de la corona de Francia en la Exposicin Universal de 1855 y se dijo que Napolen
III haba encargado un juego de platos de aluminio para sus ms ilustres invitados.
En 1882 el aluminio era considerado un metal de asombrosa rareza del que se producan en todo
el mundo menos de 2 toneladas anuales. En 1884 se seleccion el aluminio como material para
realizar el vrtice del Monumento a Washington, en una poca en que la onza (30 gramos) costaba
el equivalente al sueldo diario de los obreros que intervenan en el proyecto; 4 tena el mismo valor
que la plata.
Sin embargo, con las mejoras de los procesos los precios bajaron continuamente hasta colapsarse
en 1889 tras descubrirse un mtodo sencillo de extraccin del metal aluminio. La invencin de
la dinamo por Siemens en 1866 proporcion la tcnica adecuada para producir la electrlisis del
aluminio. La invencin del proceso Hall-Hroult en 1886 (patentado independientemente por
Hroult en Francia y Hall en EE.UU.) abarat el proceso de extraccin del aluminio a partir del
mineral, lo que permiti, junto con el proceso Bayer (inventado al ao siguiente, y que permite la
obtencin de xido de alumnio puro a partir de la bauxita), que se extendiera su uso hasta hacerse
comn en multitud de aplicaciones. Sus aplicaciones industriales son relativamente recientes,
producindose a escala industrial desde finales del siglo XIX. Ello posibilit que el aluminio pasara
a ser un metal comn y familiar.5 Para 1895 su uso como material de construccin estaba tan
extendido que haba llegado a Sdney, Australia, donde se utiliz en la cpula del Edificio de la
Secretara.

La produccin mundial alcanz las 6.700 toneladas hacia 1900, 700.000 en 1939 y en 1943 lleg a
los dos millones debido al impulso de la II Guerra Mundial. Desde entonces la produccin se ha
disparado hasta superar la de todos los dems metales no frreos.
Actualmente el proceso ordinario de obtencin del metal consta de dos etapas, la obtencin de
almina por el proceso Bayer a partir de la bauxita, y posterior electrlisis del xido para obtener el
aluminio.
La recuperacin del metal a partir de la chatarra, material viejo o deshechos (reciclado) era una
prctica conocida desde principios del siglo XX. Sin embargo, es a partir de los aos 1960 cuando
se generaliza, ms por razones medioambientales que estrictamente econmicas, ya que el
reciclaje consume el 5% de lo que consume la produccin metalrgica a partir del mineral.

Aplicaciones y usos
Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del aluminio
excede al del cualquier otro metal exceptuando el hierro / acero. Es un material importante en
multitud de actividades econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de
conflicto.

Aluminio metlico
El aluminio se utiliza rara vez 100% puro y casi siempre se usa aleado con otros metales para
mejorar alguna de sus caractersticas. El aluminio puro se emplea principalmente en la fabricacin
deespejos, tanto para uso domstico como para telescopios reflectores.
Los principales usos industriales de las aleaciones metlicas de aluminio son:

Transporte; como material estructural en aviones, automviles, trenes de alta

velocidad, metros, tanques, superestructuras de buques y bicicletas.
Estructuras portantes de aluminio en edificios (vase Eurocdigo 9)

Embalaje de alimentos; papel de aluminio, latas, tetrabriks, etc.

Carpintera metlica; puertas, ventanas, cierres, armarios, etc.

Bienes de uso domstico; utensilios de cocina, herramientas, etc.

Transmisin elctrica. Un conductor de aluminio de misma longitud y peso es

ms conductivo que uno de cobre y ms barato. Sin embargo el cable sera ms grueso.
Medida en volumen laconductividad elctrica es tan slo el 60% de la del cobre. Su mayor
ligereza reduce el esfuerzo que deben soportar las torres de alta tensin y permite una mayor
separacin entre torres, disminuyendo los costes de la infraestructura. En aeronutica tambin
sustituye al cobre8

Recipientes criognicos (hasta -200 C), ya que contrariamente al acero no presenta

temperatura de transicin dctil a frgil. Por ello la tenacidad del material es mejor a bajas
temperaturas.

Calderera.

Debido a su gran reactividad qumica, el aluminio se usa finamente pulverizado como combustible
slido de cohetes espaciales y para aumentar la potencia de los explosivos.
Tambin se usa como nodo de sacrificio y en procesos de aluminotermia (termita) para la
obtencin y soldadura de metales.

Compuestos no metlicos de aluminio

El xido de aluminio, tambin llamado almina, (Al2O3) es un producto intermedio de la

obtencin de aluminio a partir de la bauxita. Se utiliza como revestimiento de proteccin y
comoadsorbente para purificar productos qumicos. El xido de aluminio cristalino se
llama corindn y se utiliza principalmente como abrasivo. El corindn transparente se
llama rub cuando es rojo yzafiro en los otros casos, utilizndose en joyera y en los emisores
de rayos lser. El rub y el zafiro tambin pueden ser producidos artificialmente. 9
Los haluros de aluminio tienen caractersticas de cido Lewis y son utilizados como tales
como catalizadores o reactivos auxiliares. En particular, el cloruro de aluminio (AlCl3) se
emplea en la produccin de pinturas y caucho sinttico as como en el refino de petrleo.

Los aluminosilicatos son una clase importante de minerales. Forman parte de

las arcillas y son la base de muchas cermicas y vidrios. En vidrios y cermicas tambin se
utilizan xidos de aluminio y el borato de aluminio (Al2O3 B2O3).

El hidrxido de aluminio (Al (OH)3) se emplea como anticido, como mordiente,

en tratamiento de aguas, en la produccin de cermica y vidrio y en la impermeabilizacin de
tejidos.

Los hidruros complejos de aluminio son reductores valiosos en sntesis orgnica.

El sulfato de aluminio (Al2(SO4)3) y el sulfato de amonio y aluminio (Al (NH 4)(SO4)2) se
emplean como modiente el tratamiento en el tratamiento de aguas, en la produccin de papel,
comoaditivo alimentario y en el curtido del cuero.10

El fosfato de aluminio (AlPO4) se utiliza, junto con otras materias, como deshidratante a
alta temperatura.

El borohidruro de aluminio (Al (BH4)3) se aade como aditivo a los combustibles de aviones
de reaccin.

Las sales de aluminio de los cidos grasos (por ejemplo el estearato de aluminio) forman
parte de la formulacin del napalm.

En muchas vacunas, ciertas sales de aluminio realizan la funcin de adyuvante inmune

para ayudar a la protena de la vacuna a adquirir suficiente potencia para estimular al sistema
inmunitario.

El Al (CH2CH3)3 arde violentamente al aire y destruye rpidamente los tejidos.

El silicio es un elemento qumico metaloide, nmero atmico 14 y situado en el grupo 4 de la tabla

peridica de los elementos formando parte de la familia de los carbonoideos de smbolo Si. Es el

segundo elemento ms abundante en la corteza terrestre (27,7% en peso) despus deloxgeno. Se

presenta en forma amorfa y cristalizada; el primero es un polvo parduzco, ms activo que la
variante cristalina, que se presenta enoctaedros de color azul grisceo y brillo metlico.
Sus propiedades son intermedias entre las del carbono y el germanio. En forma cristalina es muy
duro y pocosoluble y presenta un brillo metlico y color grisceo. Aunque es un elemento
relativamente inerte y resiste la accin de la mayora de los cidos, reacciona con
los halgenos y lcalis diluidos. El silicio transmite ms del 95% de laslongitudes de onda de
la radiacin infrarroja.
Se prepara en forma de polvo amorfo amarillo pardo o de cristales negros-grisceos. Se obtiene
calentando slice, odixido de silicio (SiO2), con un agente reductor, como carbono o magnesio, en
un horno elctrico. El silicio cristalino tiene una dureza de 7, suficiente para rayar el vidrio, de
dureza de 5 a 7. El silicio tiene un punto de fusinde 1.411 C, un punto de ebullicin de 2.355 C y
una densidad relativa de 2,33. Su masa atmica es 28,086.
Se disuelve en cido fluorhdrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF 4 (ver flor), y es
atacado por los cidos ntrico, clorhdrico y sulfrico, aunque el dixido de silicio formado inhibe la
reaccin. Tambin se disuelve en hidrxido de sodio, formando silicato de sodio y gas hidrgeno. A
temperaturas ordinarias el silicio no es atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona
con el oxgeno formando una capa de slice que impide que contine la reaccin. A altas
temperaturas reacciona tambin con nitrgeno y cloro formando nitruro de silicio y cloruro de silicio
respectivamente.
El silicio constituye un 28% de la corteza terrestre. No existe en estado libre, sino que se encuentra
en forma de dixido de silicio y de silicatos complejos. Los minerales que contienen silicio
constituyen cerca del 40% de todos los minerales comunes, incluyendo ms del 90% de los
minerales que forman rocas volcnicas. El mineral cuarzo, sus variedades
(cornalina, crisoprasa, nice, pedernal y jaspe) y los minerales cristobalita y tridimita son las formas
cristalinas del silicio existentes en la naturaleza. El dixido de silicio es el componente principal de
la arena. Los silicatos (en concreto los de aluminio, calcio y magnesio) son los componentes
principales de las arcillas, el suelo y las rocas, en forma de feldespatos, anfboles,
piroxenos, micas y ceolitas, y de piedras semipreciosas como
el olivino, granate, zircn, topacioy turmalina.

Aplicaciones
Se utiliza en aleaciones, en la preparacin de las siliconas, en la industria de la cermica tcnica y,
debido a que es un material semiconductormuy abundante, tiene un inters especial en la
industria electrnica y microelectrnica como material bsico para la creacin de obleas o chipsque
se pueden implantar en transistores, pilas solares y una gran variedad de circuitos electrnicos. El
silicio es un elemento vital en numerosas industrias. El dixido de silicio (arena y arcilla) es un
importante constituyente del hormign y los ladrillos, y se emplea en la produccin de cemento
portland. Por sus propiedades semiconductoras se usa en la fabricacin de transistores, clulas
solares y todo tipo de dispositivos semiconductores; por esta razn se conoce como Silicon
Valley (Valle del Silicio) a la regin de California en la que concentran numerosas empresas del
sector de la electrnica y la informtica. Otros importantes usos del silicio son:

Como material refractario, se usa en cermicas, vidriados y esmaltados.

Como elemento fertilizante en forma de mineral primario rico en silicio, para la agricultura.

Como elemento de aleacin en fundiciones.

Fabricacin de vidrio para ventanas y aislantes.

El carburo de silicio es uno de los abrasivos ms importantes.

Se usa en lseres para obtener una luz con una longitud de onda de 456 nm.

La silicona se usa en medicina en implantes de seno y lentes de contacto.

Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-acero. Para
fabricar el acero, se desoxida el acero fundido aadindole pequeas cantidades de silicio; el acero
comn contiene menos de un 0,30 % de silicio. El acero de silicio, que contiene de 2,5 a 4% de
silicio, se usa para fabricar los ncleos de los transformadores elctricos, pues la aleacin presenta
baja histresis (ver Magnetismo). Existe una aleacin de acero, el durirn, que contiene un 15% de
silicio y es dura, frgil y resistente a la corrosin; el durirn se usa en los equipos industriales que
estn en contacto con productos qumicos corrosivos. El silicio se utiliza tambin en las aleaciones
de cobre, como el bronce y el latn.
El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente elctrica a temperatura ambiente vara
entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio se puede controlar
aadiendo pequeas cantidades de impurezas llamadas dopantes. La capacidad de controlar las
propiedades elctricas del silicio y su abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y
aplicacin de los transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrnica.
La slice y los silicatos se utilizan en la fabricacin de vidrio, barnices, esmaltes, cemento y
porcelana, y tienen importantes aplicaciones individuales. La slice fundida, que es un vidrio que se
obtiene fundiendo cuarzo o hidrolizando tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo
coeficiente de dilatacin y una alta resistencia a la mayora de los productos qumicos. El gel de
slice es una sustancia incolora, porosa y amorfa; se prepara eliminando parte del agua de un
precipitado gelatinoso de cido silcico, SiO2H2O, el cual se obtiene aadiendo cido clorhdrico a
una disolucin de silicato de sodio. El gel de slice absorbe agua y otras sustancias y se usa como
agente desecante y decolorante.
El silicato de sodio (Na2SiO3), tambin llamado vidrio, es un silicato sinttico importante, slido
amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1088 C. Se obtiene haciendo reaccionar slice
(arena) y carbonato de sodio a alta temperatura, o calentando arena con hidrxido de sodio
concentrado a alta presin. La disolucin acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar
huevos; como sustituto de la cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir
gemas artificiales; como agente incombustible, y como relleno y adherente en jabones y
limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el carborundo, un compuesto de silicio y
carbono que se utiliza como abrasivo.
El monxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, recubrindolos de forma que la
superficie exterior se oxida al dixido, SiO2. Estas capas se aplican tambin a los filtros de
interferencias.

Fue identificado por primera vez por Antoine Lavoisier en 1787.

El fsforo es un elemento qumico de nmero atmico 15 y smbolo P. El nombre proviene del

griego ("luz") y ("portador"). Es un no metal multivalente perteneciente al grupo del
nitrgeno (Grupo 15 (VA): nitrogenoideos) que se encuentra en la naturaleza combinado en
fosfatos inorgnicos y en organismos vivos pero nunca en estado nativo. Es muy reactivo y
se oxida espontneamente en contacto con el oxgenoatmosfrico emitiendo luz.
Este elemento puede encontrarse en pequeas cantidades en el semen. El fsforo del semen
permite que este fluido resalte en un color notable ante la luz ultravioleta; esto ha permitido resolver
algunos casos criminales que han involucrado una violacin sexual.
El fsforo comn es un slido ceroso de color blanco con un caracterstico olor desagradable, pero
puro es incoloro. Este no metal es insolubleen agua, y se oxida espontneamente en presencia de
aire formando pentxido de fsforo, por lo que se almacena sumergido en agua.

Existen varias formas alotrpicas del fsforo siendo las ms comunes el fsforo blanco y el rojo;
ambos formando estructuras tetradricas de cuatro tomos. El fsforo blanco, extremadamente
txico e inflamable presenta dos formas, alfa y beta, con una temperatura de transicin de -3,8 C;
expuesto a la luz solar o al calor (300 C) se transforma en fsforo rojo en reaccin exotrmica.
ste es ms estable y menos voltil y txico que el blanco y es el que se encuentra normalmente
en los laboratorios y con el que se fabrican las cerillas. El fsforo negro presenta una estructura
similar algrafito y conduce la electricidad, es el ms denso de los otros dos estados y no se inflama.

Historia
El fsforo del latn phosphrus, y ste del griego , portador de luz antiguo nombre
del planeta Venus, fue descubierto por elalquimista alemn Hennig Brand en 1669 en Hamburgo al
destilar una mezcla de orina y arena (utiliz 50 cubos) mientras buscaba la piedra filosofal; al
evaporar la urea obtuvo un material blanco que brillaba en la oscuridad y arda como una llama
brillante; desde entonces, las sustancias que brillan en la oscuridad sin arder se las
llama fosforescentes. Brand, la primera persona conocida que ha descubierto un elemento qumico,
mantuvo su descubrimiento en secreto pero otro alquimista alemn, Kunckel, lo redescubri
en 1677 y ense a Boyle la forma de gastarlo.

Funcin biolgica
Los compuestos de fsforo intervienen en funciones vitales para los seres vivos, por lo que est
considerado como un elemento qumico esencial, aunque recientes experimentos apuntan que
algunas formas de vida pudieran sustituirlo por arsnico. Forma parte de la molcula

de Pi(fosfato inorgnico), as como de las molculas de ADN y ARN y de los fosfolipidos en las
membranas lipidicas. Las clulas lo utilizan para almacenar y transportar la energa mediante
el adenosn trifosfato. Adems, la adicin y eliminacin de grupos fosfato a las
protenas,fosforilacin y desfosforilacin, respectivamente, es el mecanismo principal para regular
la actividad de protenas intracelulares, y de ese modo elmetabolismo de las clulas
eucariotas tales como los espermatozoides.
El azufre es un elemento qumico de nmero atmico 16 y smbolo S (del latn sulphur). Es un no
metal abundante con un olor caracterstico. El azufre se encuentra en forma nativa en
regiones volcnicas y en sus formas reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus formas
oxidadas como sulfatos. Es un elemento qumico esencial para todos los organismos y necesario
para muchosaminocidos y, por consiguiente, tambin para las protenas. Se usa principalmente
como fertilizante pero tambin en la fabricacin deplvora, laxantes, cerillas e insecticidas.
Este no metal tiene un color amarillento, amarronado o anaranjado, es blando, frgil, ligero,
desprende un olor caracterstico a huevo podrido al combinarse con hidrgeno y arde con llama de
color azul, desprendiendo dixido de azufre. Es insoluble en agua pero se disuelve en disulfuro de
carbono. Es multivalente, y son comunes los estados de oxidacin -2, +2, +4 y +6.
En todos los estados (slido, lquido y gaseoso) presenta formas alotrpicas cuyas relaciones no
son completamente conocidas. Lasestructuras cristalinas ms comunes son el octaedro
ortorrmbico (azufre ) y el prisma monoclnico (azufre ), siendo la temperatura de transicin de
una a otra de 96 C; en ambos casos el azufre se encuentra formando molculas de S 8 con forma
de anillo, y es la diferente disposicin de estas molculas la que provoca las distintas estructuras
cristalinas. A temperatura ambiente, la transformacin del azufre monoclnico en ortorrmbico, es
ms estable y muy lenta.
Al fundir el azufre, se obtiene un lquido que fluye con facilidad formado por molculas de S 8. Sin
embargo, si se calienta, el color se torna marrn algo rojizo, y se incrementa la viscosidad. Este
comportamiento se debe a la ruptura de los anillos y la formacin de largas cadenas de tomos de
azufre, que pueden alcanzar varios miles de tomos de longitud, que se enredan entre s
disminuyendo la fluidez del lquido; el mximo de la viscosidad se alcanza en torno a los 200 C.
Enfriando rpidamente este lquido viscoso se obtiene una masa elstica, de consistencia similar a
la de la goma, denominada azufre plstico (azufre ) formada por cadenas que no han tenido
tiempo de reordenarse para formar molculas de S8; transcurrido cierto tiempo la masa pierde su
elasticidad cristalizando en el sistema rmbico. Estudios realizados con rayos X muestran que esta
forma amorfa puede estar constituida por molculas de S8 con estructura de hlice espiral.
En estado vapor tambin forma molculas de S8, pero a 780 C ya se alcanza el equilibrio con
molculas diatmicas y por encima de aproximadamente 1800 C la disociacin es completa y se
encuentran tomos de azufre.
Adems de en trozos, barras o polvo grueso, existe en el mercado una presentacin en forma de
polvo muy fino, llamada "Flor de azufre", que puede obtenerse por precipitacin en medio lquido o
por sublimacin de su vapor sobre una placa metlica fra.

Historia
El azufre (del latn sulphur, sulfris, vinculado con el snscrito ulbri) es conocido desde la
Antigedad, y ya los egipcios lo utilizaban para purificar los templos.
En el Gnesis (19,24), los hebreos decan que Dios (Yahv) hizo llover
sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego desde el cielo.
Homero recomendaba, en el siglo IX aec, evitar la pestilencia mediante el quemar azufre (zeio en
griego, relacionado con zeos-Zeus).
Y Odiseo entonces le habl a la nodriza Euriclea, diciendo: Trae azufre (zeion), oh anciana!, remedio del
aire malsano, y trae fuego, pues quiero azufrar (zeeoso) el palacio.
Homero, La Odisea (22, 480-483)

Segn el Diccionario snscrito-ingls (1899) de Monier Monier-Williams, en snscrito al azufre se lo

llamaba ulbri (pronunciado/shulbri/), siendo ulba o ulva: cobre, y a-r o a-rs: enemigo,
envidioso (lit. no liberal).
En el Apocalipsis (20, 10) se dice que el diablo ser lanzado a un lago de fuego y azufre.
Durante toda la Edad Media se vincul a Satans con los olores sulfurosos (relacionados con
los volcanes, que se suponan eran entradas a los infiernos subterrneos).

Aplicaciones
El azufre se usa en multitud de procesos industriales como la produccin de cido
sulfrico para bateras, la fabricacin de plvora y elvulcanizado del caucho. El azufre tiene usos
como fungicida y en la manufactura de fosfatos fertilizantes. Los sulfitos se usan para blanquear
el papel y en cerillas. El tiosulfato de sodio o amonio se emplea en la industria fotogrfica como
fijador ya que disuelve elbromuro de plata; y el sulfato de magnesio (sal de Epsom) tiene usos
diversos como laxante, exfoliante, o suplemento nutritivo paraplantas.
El cloro es un elemento qumico de nmero atmico 17 situado en el grupo de
los halgenos (grupo VII A) de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Cl. En
condiciones normales y en estado puro forma dicloro: un gas txico amarillo-verdoso formado por
molculas diatmicas (Cl2) unas 2,5 veces ms pesado que el aire, de olor desagradable y txico.
Es un elemento abundante en la naturaleza y se trata de un elemento qumico esencial para
muchas formas de vida.
En la naturaleza no se encuentra en estado puro ya que reacciona con rapidez con muchos
elementos y compuestos qumicos, por esta razn se encuentra formando parte
de cloruros(especialmente en forma de cloruro de sodio), cloritos y cloratos , en las minas de sal y
disuelto en el agua de mar.

Historia
El cloro (del griego , que significa "amarillo verdoso") fue descubierto en su forma diatmica
en 1774 por el sueco Carl Wilhelm Scheele, aunque crea que se trataba de un compuesto que
contena oxgeno. Lo obtuvo a partir de la siguiente reaccin:
2 NaCl + 2H2SO4 + MnO2 Na2SO4 + MnSO4 + 2 H2O + Cl2

En 1810 el qumico ingls Humphry Davy demuestra que se trata de un elemento fisico y le
da el nombre de cloro debido a su color. El gas cloro se emple en la Primera Guerra
Mundial, siendo el primer caso de uso de armas qumicas como el fosgeno y el gas mostaza.

Aplicaciones y usos
Produccin de insumos industriales y para consumo
Las principales aplicaciones de cloro son en la produccin de un amplio rango de productos
industriales y para consumo.1 2 Por ejemplo, es utilizado en la elaboracin de plsticos, solventes
para lavado en seco y degrasado de metales, produccin de agroqumicos y frmacos,
insecticidas, colorantes y tintes, etc.

Purificacin y desinfeccin
El cloro es un qumico importante para la purificacin del agua (como en plantas de tratamiento de
agua), en desinfectantes, y en la leja. El cloro en agua es ms de tres veces ms efectivo como
agente desinfectante contra Escherichia coli que una concentracin equivalente de bromo, y ms
de seis veces ms efectiva que una concentracin equivalente de yodo.3
El cloro suele ser usado en la forma de cido hipocloroso para eliminar bacterias y otros microbios
en los suministros de agua potable y piscinas pblicas. En la mayora de piscinas privadas, el cloro
en s no se usa, sino hipoclorito de sodio, formado a partir de cloro e hidrxido de sodio, o tabletas
slidas de isocianuratos clorados. Incluso los pequeos suministros de agua son clorados
rutinariamente ahora.4 (Ver tambin cloracin)
Suele ser imprctico almacenar y usar el venenoso gas cloro para el tratamiento de agua, as que
se usan mtodos alternativos para agregar cloro. Estos incluyen soluciones de hipoclorito, que
liberan gradualmente cloro al agua, y compuestos como la dicloro-S-triazinatriona de sodio
(dihidrato o anhidro), algunas veces referido como "diclor", y la tricloro-S-triazinatriona, algunas
veces referida como "triclor". Estos compuestos son estables en estado slido, y pueden ser
usados en forma de polvo, granular, o tableta. Cuando se agrega en pequeas cantidades a agua
de piscina o sistemas de agua industrial, los tomos de cloro son hidrolizados del resto de la
molcula, formando cido hipocloroso (HClO), que acta como un biocida general, matando
grmenes, microorganismos, algas, entre otros de ah su importancia en el empleo
en Endodoncia como agente irrigante de los conductos radiculares abordandose como solucin en
forma de hipoclorito de sodio en distintas concentraciones sea 0.5% 0.2% las ms frecuentes
empleadas. El cloro tambin es usado como detergente para bacterias como el bacillus
reprindentius o como el martelianus marticus.

Qumica
El cloro elemental es un oxidante. Interviene en reacciones de sustitucin, donde desplaza a los
halgenos menores de sus sales. Por ejemplo, el gas de cloro burbujeado a travs de una solucin
de aniones bromuro o yoduro los oxida a bromo y yodo, respectivamente.
Como los otros halgenos, el cloro participa en la reaccin de sustitucin
radicalaria con compuestos orgnicos que contienen hidrgeno. Esta reaccin es frecuentemente
-pero no invariablmente- no regioselectiva, y puede resultar en una mezcla de productos
isomricos. Frecuentemente, tambin es difcil el control del grado de sustitucin, as que las

sustituciones mltiples son comunes. Si los diferentes productos de la reaccin se pueden separar
fcilmente, por ejemplo, por destilacin, la cloracin radicalaria sustitutiva (en algunos casos
acompaada de una declorinacin trmica concurrente) puede ser una ruta sinttica til. Algunos
ejemplos industriales de esto son la produccin de cloruro de metilo, cloruro de
metileno, cloroformo y tetracloruro de carbono a partir demetano, cloruro de alilo a partir
de propileno, y tricloroetileno y tetracloroetileno a partir de 1,2-dicloroetano.
Como con los otros haluros, el cloro participa de reacciones de adicin electroflicas, ms
notablemente, la cloracin de alquenos y compuestos aromticos, con un catalizador cido de
Lewis. Los compuestos orgnicos de cloro tienden a ser menos reactivos en la reaccin
de sustitucin nucleoflica que los correspondientes derivados de bromo o yodo, pero tienden a ser
ms baratos. Pueden ser activados por sustitucin con un grupo tosilato, o por el uso de una
cantidad cataltica de yoduro de sodio.
El cloro es usado extensivamente en qumica orgnica y qumica inorgnica como un agente
oxidante, y en reacciones de sustitucin, porque frecuentemente el cloro imparte propiedades
deseadas a un compuesto orgnico, debido a su electronegatividad.
Los compuestos de cloro son usados como intermediarios en la produccin de un gran nmero de
productos industriales importantes que no contienen cloro. Algunos ejemplos
son: policarbonatos,poliuretanos, siliconas, politetrafluoroetileno, carboximetilcelulosa y xido de
propileno.

Uso como un arma

I Guerra Mundial
El gas cloro, tambin conocido como Umbreon, fue usado como un arma en la I Guerra
Mundial por Tampico el 22 de abril de 1915, en la Segunda Batalla de Ypres. Como lo describieron
los soldados, tena un olor distintivo de una mezcla entre pimienta y pia. Tambin tena gusto
metlico y punga el fondo de la garganta y el pecho. El cloro puede reaccionar con el agua en la
mucosa de los pulmones para formar cido clorhdrico, un irritante que puede ser letal. El dao
hecho por el gas de cloro puede ser evitado por una mscara de gas, u otros mtodos de filtracin,
que hacen que la posibilidad total de morir por gas cloro sea mucho menor que por otras armas
qumicas. Fue diseado por un cientfico alemn posteriormente laureado con un Premio
Nbel, Fritz Haber del Kaiser-Wilhelm-Institute en Berln, en colaboracin con el conglomerado
qumico alemn IG Farben, quienes desarrollaron mtodos para descargar el gas cloro contra
una trinchera enemiga. Se alega que el rol de Haber en el uso del cloro como un arma mortal
condujo a su esposa, Clara Immerwahr, al suicidio. Despus de su primer uso, el cloro fue utilizado
por ambos lados como un arma qumica, pero pronto fue reemplazado por los gases ms
mortales fosgeno y gas mostaza.5

Guerra de Iraq
El gas de cloro tambin ha sido usado por insurgentes contra la poblacin local y las fuerzas de
coalicin en la Guerra de Iraq, en la forma de bombas de cloro. El 17 de marzo del 2007, por
ejemplo, tres tanques cargados con cloro fueron detonados en la provincia de mbar, matando a
dos, y enfermando a ms de 350.6 Otros ataques con bombas de cloro resultaron en mayores
recuentos de muertos, con ms de 30 muertes en dos ocasiones separadas. 7 La mayora de las
muertes fueron causadas por la fuerza de las explosiones, en vez de por los efectos del cloro, dado

que el gas txico es dispersado rpidamente en la atmsfera por la explosin. Las autoridades
iraques han incrementado la seguridad para el manejo del cloro, que es esencial para proveer
agua potable segura para la poblacin.

Otros usos
El cloro es usado en la manufactura de numerosos compuestos orgnicos clorados, siendo los ms
significativos en trminos de volumen de produccin el 1,2-dicloroetano y el cloruro de vinilo,
intermediarios en la produccin del PVC. Otros organoclorados particularmente importantes son
el cloruro de metilo, cloruro de metileno, cloroformo, cloruro de vinilideno, tricloroetileno,
percloroetileno, cloruro de alilo, epiclorhidrina, clorobenceno, diclorobencenos y triclorobencenos.
El cloro tambin es usado en la produccin de cloratos y en la extraccin de bromo.
El argn o argon es un elemento qumico de nmero atmico 18 y smbolo Ar. Es el tercero
de los gases nobles, incoloro e inerte como ellos, constituye el 0,934% del aire seco.
Su nombre proviene del griego , que significa inactivo (debido a que no
reacciona).

Historia

Henry Cavendish, en 1785, expuso una muestra de nitrgeno a descargas elctricas repetidas en
presencia de oxgeno para formar xido de nitrgeno que posteriormente eliminaba y encontr que
alrededor del 1% del gas original no se poda disolver, afirmando entonces que no todo el aire
flogisticado era nitrgeno. En 1892 Lord Rayleigh descubri que el nitrgeno atmosfrico tena
una densidad mayor que el nitrgeno puro obtenido a partir del nitro. Rayleigh y Sir William
Ramsay demostraron que la diferencia se deba a la presencia de un segundo gas poco reactivo
ms pesado que el nitrgeno, anunciando el descubrimiento del argn (del griego , inactivo,
vago o perezoso) en 1894, anuncio que fue acogido con bastante escepticismo por la comunidad
cientfica.
En 1904 Rayleigh recibi el premio Nobel de Fsica por sus investigaciones acerca de la densidad
de los gases ms importantes y el descubrimiento de la existencia del argn.

Aplicaciones

Tubo de descarga lleno de argn puro.

Se emplea como gas de relleno en lmparas incandescentes ya que no reacciona con el material
del filamento incluso a alta temperatura y presin, prolongando de este modo la vida til de la
bombilla, y en sustitucin del nen en lmparas fluorescentes cuando se desea un color verde-azul
en vez del rojo del nen. Tambin como sustituto del nitrgeno molecular (N2) cuando ste no se
comporta como gas inerte por las condiciones de operacin.

En el mbito industrial y cientfico se emplea universalmente en la recreacin de atmsferas inertes

(no reaccionantes) para evitar reacciones qumicas indeseadas en multitud de operaciones:

Soldadura por arco y soldadura a gas.

Fabricacin de titanio y otros elementos reactivos.

Fabricacin de monocristales piezas cilndricas formadas por una estructura cristalina

continua de silicio y germanio para componentessemiconductores.

El argn-39 se usa, entre otras aplicaciones, para la datacin de ncleos de hielo, y aguas
subterrneas (vase el apartado Istopos).
En el buceo tcnico, se emplea el argn para el inflado de trajes secos los que impiden el
contacto de la piel con el agua a diferencia de los hmedos tpicos de neopreno tanto por ser
inerte como por su pequea conductividad trmica lo que proporciona el aislamiento trmico
necesario para realizar largas inmersiones a cierta profundidad.
El lser de argn tiene usos mdicos en odontologa y oftalmologa; la primera intervencin con
lser de argn, realizada por Francis L'Esperance, para tratar una retinopata se realiz en febrero
de 1968.
El potasio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es K (del latn Kalium y del
rabe. , DMG al-qalya, "ceniza de plantas"), cuyo nmero atmico es 19. Es un metal alcalino,
blanco-plateado que abunda en la naturaleza, en los elementos relacionados con elagua salada y
otros minerales. Se oxida rpidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se
parece qumicamente al sodio. Es un elemento qumico esencial.

Historia
El potasio, del latn cientfico potassium, y ste del neerlands pottasche, ceniza de pote, nombre
con que lo bautiz Humphry Davy al descubrirlo en 1807, fue el primer elemento metlico aislado
por electrlisis, en su caso del hidrxido de potasio (KOH), compuesto de cuyo nombre
latino, Kalum, proviene el smbolo qumico del potasio.
El propio Davy haca el siguiente relato de su descubrimiento ante la Royal Society of London el 19
de noviembre de 1807: Coloqu un pequeo fragmento de potasa sobre un disco aislado de
platino que comunicaba con el lado negativo de una batera elctrica de 250 placas de cobre y zinc
en plena actividad. Un hilo de platino que comunicaba con el lado positivo fue puesto en contacto
con la cara superior de la potasa. Todo el aparato funcionaba al aire libre. En estas circunstancias
se manifest una actividad muy viva; la potasa empez a fundirse en sus dos puntos de
electrizacin. Hubo en la cara superior (positiva) una viva efervescencia, determinada por el
desprendimiento de un fluido elstico; en la cara inferior (negativa) no se desprenda ningn fluido
elstico, pero pequeos glbulos de vivo brillo metlico completamente semejantes a los glbulos
de mercurio. Algunos de estos glbulos, a medida que se formaban, ardan con explosin y llama
brillante; otros perdan poco a poco su brillo y se cubran finalmente de una costra blanca. Estos
glbulos formaban la sustancia que yo buscaba; era un principio combustible particular, era la base
de la potasa: el potasio.1

La importancia del descubrimiento radica en que confirm la hiptesis de Antoine Lavoisier de que
si la sosa y la potasa reaccionaban con los cidos de igual modo que los xidos de plomo y plata
era porque estaban formados de la combinacin de un metal con el oxgeno, extremo que se
confirm al aislar el potasio y tan slo una semana despus el sodio por electrlisis de la sosa.
Adems, la obtencin del potasio permiti el descubrimiento de otros elementos, ya que dada su
gran reactividad es capaz de descomponer xidos para combinarse y quedarse con el oxgeno; de
este modo pudieron aislarse el silicio, el boro y el aluminio.

Aplicaciones

El potasio metal se usa en clulas fotoelctricas.

El cloruro y el nitrato se emplean como fertilizantes.

El perxido de potasio se usa en aparatos de respiracin autnomos de bomberos y

mineros.

El nitrato se usa en la fabricacin de plvora y el cromato y dicromato en pirotecnia.

El carbonato potsico se emplea en la fabricacin de cristales.

La aleacin NaK, una aleacin de sodio y potasio, es un material empleado para la

transferencia de calor.

El cloruro de potasio se utiliza para provocar un paro cardaco en las ejecuciones con
inyeccin letal.

Otras sales de potasio importantes son el bromuro, cianuro, potasio, yoduro, y el sulfato.
El ion K+ est presente en los extremos de los cromosomas (en los telmeros) estabilizando la
estructura. Asimismo, el ion hexahidratado (al igual que el correspondiente ion de magnesio)
estabiliza la estructura del ADN y del ARN compensando la carga negativa de los grupos fosfato.
La bomba de sodio es un mecanismo por el cual se consiguen las concentraciones requeridas de
iones K+ y Na+ dentro y fuera de la clula concentraciones de iones K + ms altas dentro de la
clula que en el exterior para posibilitar la transmisin del impulso nervioso.
Las hortalizas (brcoli, remolacha, berenjena y coliflor) y las frutas (los bananos y las de hueso,
como aguacate, albaricoque, melocotn,cereza, ciruela), son alimentos ricos en potasio.
El descenso del nivel de potasio en la sangre provoca hipopotasemia.
Es uno de los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas es uno de los tres que se
consumen en mayor cantidad ya que el ion potasio, que se encuentra en la mayora de los tipos
de suelo, interviene en la respiracin.
El calcio es un elemento qumico, de smbolo Ca y de nmero atmico 20.
Se encuentra en el medio interno de los organismos como ion calcio (Ca 2+) o formando parte de
otras molculas; en algunos seres vivos se halla precipitado en forma de esqueleto interno o
externo. Los iones de calcio actan de cofactor en muchas reacciones enzimticas, intervienen en
el metabolismo del glucgeno, y junto al potasio y el sodio regulan la contraccin muscular. El

porcentaje de calcio en los organismos es variable y depende de las especies, pero por trmino
medio representa el 2,45% en el conjunto de los seres vivos; en los vegetales, slo representa el
0,007%.
En el habla vulgar se utiliza la voz calcio para referirse a sus sales (v.g., esta agua tiene mucho
calcio; en las tuberas se deposita mucho calcio, etc.)
El calcio es un metal alcalinotrreo, arde con llama roja formando xido de calcio y nitruro. Las
superficies recientes son de color blanco plateado pero palidecen rpidamente tornndose
levemente amarillentas expuestas al aire y en ltima instancia grises o blancas por la formacin
de hidrxido al reaccionar con la humedad ambiental. Reacciona violentamente con el agua en su
estado de metal (proveniente de fbrica) para formar hidrxido Ca(OH)2 desprendiendo hidrgeno.
De lo contrario en su estado natural no reacciona con el H2O.

Historia
El calcio (del latn calx, calis , cal) fue descubierto en 1808 por Humphry
Davy mediante electrlisis de una amalgama de mercurio y cal. Davy mezcl cal humedecida con
xido de mercurio que coloc sobre una lmina de platino, el nodo, y sumergi una parte de
mercurio en el interior de la pasta que hiciera de ctodo; por electrlisis obtuvo una amalgama que,
destilada, dej un residuo slido muy oxidable, aunque ni siquiera el mismo Davy estaba muy
seguro de haber obtenido calcio puro; con posterioridad Bunsen en 1854 y Matthiessen en 1856
obtuvieron el metal por electrlisis del cloruro de calcio, y Henri Moissan obtuvo calcio con una
pureza del 99% por electrlisis del yoduro. A principios del siglo XXel calcio (Ca) slo se obtena en
laboratorio.

Aplicaciones

Agente reductor en la extraccin de otros metales como el uranio, circonio y torio.

Desoxidante, desulfurizador, o decarburizador para varias aleaciones ferrosas y no
ferrosas.

Agente de aleacin utilizado en la produccin

de aluminio, berilio, cobre, plomo y magnesio.

Aplicacin en muchos productos lcteos o medicamentos para el refuerzo de los huesos

humanos, compuestos de calcio. Si tenemos falta de calcio en nuestros huesos facilitaremos la
aparicin de enfermedades como la osteoporosis.

El xido de calcio, CaO, se produce por descomposicin trmica de los minerales de carbonato en
altos hornos, aplicando un proceso de lecho continuo. El xido se utiliza en arcos de luz de alta
intensidad (luz de cal) a causa de sus caractersticas espectrales poco usuales y como agente
deshidratante industrial. La industria metalrgica hace amplio uso del xido durante la reduccin de
aleaciones ferrosas.
El hidrxido de calcio, Ca(OH)2, tiene muchas aplicaciones en donde el in hidroxilo es necesario.
En el proceso de apagado del hidrxido de calcio, el volumen de cal apagada [Ca(OH)2] se
expande al doble que la cantidad de cal viva inicial (CaO), hecho que lo hace til para romper roca
o madera.

El escandio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es Sc y su nmero

atmico es 21. Es un metal de transicin que se encuentra en minerales de Escandinavia y que se
clasifica con frecuencia entre los lantnidos por sus similitudes con ellos.
Es un metal blando, muy ligero, resistente al ataque del cido ntrico y fluorhdrico, de color
plateado deslustra expuesto al aire adoptando un color ligeramente rosado. Su estado
de oxidacin ms comn es +3 y sus sales son incoloras. Sus propiedades son ms
parecidas a las del itrio y los lantnidos que a las del titanio por lo que suele incluirse
con frecuencia entre las tierras raras.

Historia
El escandio (del latn cientfico scandum, y ste de Scandi, Escandinavia) fue descubierto por Lars
Fredrick Nilson en 1879 mientras trabajaba con su equipo en la bsqueda de metales tierras raras
mediante anlisis espectral de los minerales euxenita y gadolinita. Para aislar el elemento proces
10 kg de euxenita con otros residuos de tierras raras logrando aproximadamente 2 gramos de
xido (Sc2O3) de gran pureza.
En 1869 Dmitri Mendeleyev predijo, basndose en las leyes peridicas, que este metal deba tener
propiedades similares a las del boro por lo que llam al elemento an por
descubrir ekaboro (smbolo Eb). Aproximadamente en la misma poca que Nilson, Per Theodor
Cleve descubri el xido de escandio y confirm que se trataba del ekaboro.
En 1937 se aisl por vez primera el metal por electrlisis de una solucin eutctica
de potasio, litio y cloruros de escandio a 700-800 Cempleando como electrodos un filamento
de wolframio y un bao de cinc lquido en un crisol de grafito. La primera libra de escandio del 99%
de pureza se fabric en 1960.

Aplicaciones
El xido de escandio Sc2O3, se utiliza en luces de alta intensidad y aadido yoduro de escandio en
las lmparas de vapor de mercurio se consigue una luz solar artificial de muy alta calidad. El
istopo radiactivo Sc-46 se usa en el craqueo del petrleo como trazador.
La adicin de escandio al aluminio limita el crecimiento excesivo del grano que se produce en la
zona afectada por el calor en la soldadura de aleaciones de aluminio. Esto tiene dos efectos
beneficiosos: El precipitado Al3Sc forma cristales menores que los que se forman en otras
aleaciones de aluminio y el volumen de las zonas libres de precipitado que normalmente existen en
los lmites de grano de las aleaciones de aluminio endurecimiento por envejecimiento se reduce.
Ambos efectos aumentan la utilidad de la aleacin. Sin embargo, las aleaciones de titanio, que son
similares en ligereza y resistencia, son ms baratos y mucho ms ampliamente utilizados.
La aplicacin principal del escandio en peso es en las aleaciones de aluminio escandio para
menores componentes de la industria aeroespacial. Estas aleaciones contienen entre 0,1% y 0,5%
del escandio. Estas fueron utilizadas en los aviones militares rusos Mig 21 y Mig 29.
El titanio es un elemento qumico, de smbolo Ti y nmero atmico 22. Se trata de un metal de
transicin de color gris plata. Comparado con elacero, metal con el que compite en aplicaciones
tcnicas, es mucho ms ligero (4,5/7,8). Tiene alta resistencia a la corrosin y gran resistencia
mecnica, pero es mucho ms costoso que el acero, lo cual limita su uso industrial.

Es un metal abundante en la naturaleza; se considera que es el cuarto metal estructural ms

abundante en la superficie terrestre y el noveno en la gama de metales industriales. No se
encuentra en estado puro sino en forma de xidos, en la escoria de ciertos minerales de hierro y en
lascenizas de animales y plantas. Su utilizacin se ha generalizado con el desarrollo de
la tecnologa aeroespacial, donde es capaz de soportar las condiciones extremas de fro y calor
que se dan en el espacio y en la industria qumica, por ser resistente al ataque de muchos cidos;
asimismo, este metal tiene propiedades biocompatibles, dado que los tejidos del organismo toleran
su presencia, por lo que es factible la fabricacin de muchas prtesis e implantes de este metal.
Posee propiedades mecnicas parecidas al acero, tanto puro como en las aleaciones que forma,
por tanto compite con el acero en muchas aplicaciones tcnicas, especialmente con el acero
inoxidable.
El titanio fue declarado material estratgico por parte de Estados Unidos durante muchos aos.
Puede formar aleaciones con otros elementos, tales como hierro, aluminio, vanadio, molibdeno y
otros, para producir componentes muy resistentes que son utilizados por las
industriasaeroespacial, aeronutica, militar, petroqumica, agroindustrial, automovilstica y mdica.

Historia

Martin Kalproft, creador del nombre del titanio

El titanio (llamado as por los Titanes, hijos de Urano y Gea en la mitologa griega) fue descubierto
en Inglaterra por William Gregor, en 1791, cuando estudiaba un metal de color gris-plata que haba
encontrado. Poco despus, en 1795, el qumico alemn Martn Kalprotz, descubridor tambin
del uranio, le dio el nombre de titanio.
Este elemento es, en cuanto a su abundancia, el noveno de los que forman la corteza terrestre.
Virtualmente, todas las rocas gneas y sus sedimentos, as como muchos minerales,

principalmente los que contienen hierro y todos los organismos vegetales y animales, contienen
titanio.
El mineral ms importante del que se extrae titanio es el rutilo (xido de titanio), muy abundante en
las arenas costeras. Por su parte, el titanio debe ser sometido previamente a un proceso
metalrgico de refinado, para prevenir su eventual reaccin con sustancias gaseosas, tales como
el nitrgeno, el oxgeno y el hidrgeno.
Matthew A. Hunter prepar por primera vez titanio metlico puro (con una pureza del 99.9%)
calentando tetracloruro de titanio (TiCl4) con sodio a 700-800 C en un reactor de acero.
El titanio como metal no se us fuera del laboratorio hasta que en 1946 William Justin
Kroll desarroll un mtodo para poder producirlo comercialmente, mediante la reduccin del
TiCl4 con magnesio y este mtodo, llamado Mtodo de Kroll, es el utilizado an hoy en da (2008).
En este proceso el metal se mantiene constantemente en una atmsfera de gas inerte,
como argn o helio, que inhibe la reaccin con cualquier otro elemento. 1
Durante los aos 50 y 60 la Unin Sovitica promovi el empleo de titanio en usos militares
y submarinos (Clase Alfa y Clase Miguel) como parte de sus programas militares relacionados con
la guerra fra. En los EE. UU., el Departamento de Defensa (DOD) comprendi la importancia
estratgica del metal y apoy los esfuerzos para su comercializacin. A lo largo del perodo de la
guerra fra, el gobierno estadounidense consider al titanio como un material estratgico, y las
reservas de esponja de titanio fueron mantenidas por el Centro de Reservas Nacional de Defensa,
que desapareci en 2005. Hoy el mayor productor mundial es el consorcio ruso VSMPO-AVISMA,
que representa aproximadamente el 29% de la cuota mundial de mercado.
En 2006, la Agencia de Defensa estadounidense concedi 5,7 millones de dlares a un consorcio
de dos empresas para desarrollar un nuevo proceso para fabricar polvo de metal de titanio. Bajo
calor y presin, se puede usar el polvo para crear artculos fuertes, de peso ligero en las superficies
de revestimiento de armaduras o componentes para el sector aeroespacial, el transporte e
industrias de tratamiento qumico.

Aplicaciones del titanio

Aplicaciones biomdicas: Titanio quirrgico

Prtesis sea

Vista de una formacin de aviones SR-71que incorporan numerosos componentes de titanio

.
El titanio es un metal biocompatible, porque los tejidos del organismo toleran su presencia sin que
se hayan observado reacciones alrgicas del sistema inmunitario. Esta propiedad de
biocompatibilidad del titanio unido a sus cualidades mecnicas de dureza, ligereza y resistencia
han hecho posible una gran cantidad de aplicaciones de gran utilidad para aplicaciones mdicas,
como prtesis de cadera y rodilla, tornillos seos, placas antitrauma e implantes dentales,
componentes para la fabricacin de vlvulas cardacas y marcapasos, gafas, herramental
quirrgico tales como bisturs, tijeras, etc., y tambin la gran cantidad de piezas llamadas piercing.

La aleacin de titanio ms empleada en este campo contiene aluminio y vanadio segn la

composicin: [[Ti6Al4V]]. El aluminio incrementa la temperatura de la transformacin entre las
fases alfa y beta. El vanadio disminuye esa temperatura. La aleacin puede ser bien soldada.
Tiene alta tenacidad.

Las especificaciones de ASTM para el titanio quirrgico son las siguientes:

ASTM B265: placa y lmina: ASTM F1108 Ti6Al4V: pieza moldeada para implantes

quirrgicos
ASTM B299: esponja: ASTM F1295 Ti6Al7: aleaciones de niobio para aplicaciones de
implantes quirrgicos

ASTM B861/B862: tubo: ASTM F1341: alambre de titanio sin aleaciones para aplicaciones
de implante quirrgico

ASTM B338: ASTM F136 Ti6Al4V: eli para aplicaciones de implante quirrgico

ASTM B348: barra: ASTM F1472 Ti6Al4V: para aplicaciones de implante quirrgico

ASTM B363: conexiones: ASTM F620 Ti6Al4V: eli forjados para implantes quirrgicos

ASTM B367: piezas moldeadas: ASTM F67: titanio sin aleaciones para aplicaciones de
implante

quirrgico

ASTM B381: forjado: varias especificaciones especiales AMS y MIL-T.8

Las razones para considerar el material ideal para implantes endoseos son:

El titanio es inerte, la cubierta de xido en contacto con los tejidos es insoluble, por lo cual
no se liberan iones que pudieran reaccionar con las molculas orgnicas.
El titanio en los tejidos vivos representa una superficie sobre la que el hueso crece y se
adhiere al metal, formando un anclaje anquiltico, tambin llamado osteointegracin.

Esta reaccin normalmente slo se presenta en los materiales llamados bioactivos y es la mejor
base para los implantes dentales funcionales.

Posee buenas propiedades mecnicas, su fuerza de tensin es muy semejante a la del

acero inoxidable utilizado en las prtesis quirrgicas que reciben carga. Es mucho ms fuerte
que la dentina o cualquier cortical sea, permitiendo a los implantes soportar cargas pesadas.
Este metal es suave y maleable lo cual ayuda a absorber el choque de carga. 9

Otros usos

Reloj con carcasa de titanio

Industria energtica: El titanio es muy utilizado en la construccin de sistemas de

intercambio trmico en las centrales trmicas elctricas (y tambin en las centrales nucleares),
debido principalmente a sus caractersticas de resistencia mecnica (lo que hace que los
haces tubulares que constituyen esos intercambiadores sean muy resistentes a las vibraciones
y que los espesores de los tubos puedan ser menores, facilitando el intercambio de calor) y

qumicas (el titanio, a semejanza del cobre, genera una capa inoxidable sobre su superficie, lo
que lo hace mucho qumicos: Determinadas aleaciones de titanio se utilizan para fabricar
componentes de las industrias de proceso tales como bombas, depsitos, reactores
qumicos y columnas de fraccionamiento en centrales que utilizan agua de mar
como refrigerante. Tambin se emplea en las unidades de desulfuracin de gases que permiten
reducir las lorito e hipoclorito, el cido ntrico, los cidos crmicos, los cloruros metlicos, los
sulfuros o los cidos orgnicos.
Industria automovilstica: Un sector nuevo se ha incorporado a la fabricacin de
componentes de titanio, donde las empresas automovilsticas estn incorporando
componentes de titanio en los vehculos que fabrican, con el fin de aligerar el peso de los
mismos, as por ejemplo ya existen muelles ybielas de titanio. Especialmente en el caso de los
muelles se mejora el mdulo de Young y una mejor calidad de la suspensin.

Industria militar: El titanio se emplea en la industria militar como material de blindaje, en

la carrocera de vehculos ligeros, en la construccin desubmarinos nucleares y en la
fabricacin de misiles

Museo Guggenheim de Bilbao cubierto de lminas de titanio

Industria aeronutica y espacial: Debido a su fuerza, baja densidad y el que puede

soportar temperaturas relativamente altas, las aleaciones de titanio se emplean
en aviones y cohetes espaciales . El titanio y sus aleaciones se aplican en la construccin
aeronutica bsicamente para construir forjados estructurales de los aviones, discos de
ventilacin, labes, y palas de turbinas.
Construccin naval: La propiedad que tiene el titanio de ser resistente a la corrosin
permite que algunas de sus aleaciones sean muy utilizadas en construccin naval donde se
fabrican hlices y ejes de timn, cascos de cmaras de presin submarina, componentes de
botes salvavidas y plataformas petrolferas, as como intercambiadores de calor,
condensadores y conducciones en centrales que utilizan agua de mar como refrigerante,
porque el contacto con el agua salada no le afecta.

Industria relojera: Los relojes deportivos que requieren un material resistente a menudo
usan el titanio, un metal fuerte, blanco. Los relojes de pulserade titanio son de peso ligero, 30
por ciento ms fuertes que los de acero y resisten la corrosin. Generalmente tienen una capa
protectora para hacerlos resistentes a los rayones. Se fabrican las cajas de titanio e incluso las
correas de sujecin.

Joyeria: Metal seminoble en el mbito de la joyera y de la bisutera. As es posible

encontrar pulseras, pendientes, anillos, etc., fabricados en este metal. Para mejorar el aspecto
superficial del titanio se le somete a diferentes tipos de procesos que refuerzan su belleza.

Instrumentos deportivos: Con titanio se producen actualmente distintos productos de

consumo deportivo como palos de golf, bicicletas, caas de pescar, etc.

Decoracin: Tambin se han empleado lminas delgadas de titanio para recubrir algunos
edificios, como por ejemplo el Museo Guggenheim de Bilbao.

Aplicaciones del titanio no metlico

Algunos compuestos de titanio pueden tener aplicaciones en tratamientos contra el cncer. Por
ejemplo, el cloruro de titanoceno en el caso de tumores gastrointestinales y de mama.

Tetracloruro de titanio
Artculo principal: Tetracloruro de titanio

El tetracloruro de titanio (TiCl4)es un lquido incoloro que tiende a amarillo plido que emite vapores
de olor fuerte. Si entra en contacto con agua, rpidamente forma cido clorhdrico, como tambin
compuestos de titanio. El tetracloruro de titanio no se encuentra de forma natural en el medio
ambiente y es producido por un proceso qumico a partir de los minerales que contienen titanio.
Es usado para fabricar titanio metlico y otros compuestos que contienen titanio, tales como
bixido de titanio. Tambin se usa para irisar el vidrio y, debido a que en contacto con el aire forma
mucho humo, se emplea para formar artificialmente pantallas de humo. Se emplea para
obtener piedras preciosas artificiales.10 El (TiCl4) se obtiene mediante un proceso de cloracin a
800 C, en presencia de carbono(C) mediante la reaccin:

Posteriormente si se desea obtener titanio puro se purifica este producto con magnesio (Mg) o
sodio molido (Na) mediante destilacin fraccionada en una atmsfera inerte (por ejemplo
con argn) con la reaccin:
Si se utiliza el Sodio (Na) en el proceso se producen la siguiente reaccin:

Si se utiliza Magnesio (Mg) se producen la siguiente reaccin:

Para manejar este producto hay que tomar precauciones porque entra en el ambiente
principalmente en el aire de las instalaciones industriales donde se produce mediante una variedad
de procesos qumicos, o como resultado de derrames.
Si hay humedad en el aire, el tetracloruro de titanio reacciona rpidamente con sta para formar
cido clorhdrico y otros compuestos de titanio, tales como el hidrxido de titanio y los oxicloruros
de titanio.

Algunos de los compuestos de titanio pueden depositarse en el suelo o el agua. En el agua, estos
se depositan en el sedimento del fondo donde pueden permanecer por largo tiempo.
El tetracloruro de titanio se degrada rpidamente en el aire, por lo que no es txico a menos que
trabaje en una industria que lo manufactura o lo usa. El personal que trabaja en una industria que
usa tetracloruro de titanio, podra estar expuesto respirndolo o tocndolo. Si se derrama
tetracloruro de titanio, puede haber contacto con la piel.
El tetracloruro de titanio es muy irritante a los ojos, la piel, membranas mucosas y los pulmones.
Respirar grandes cantidades puede causar serios daos a los pulmones. El contacto con el lquido
puede causar quemaduras a los ojos y la piel.

Dixido de titanio
Artculo principal: Dixido de titanio

Dixido de titanio (TiO2)

El dixido de titanio es un compuesto cuya frmula es (TiO2).Se encuentra en una forma negra o de
color castao conocida como rutilo. Las formas naturales que se encuentra menos en la naturaleza
son la anatasita y la brooquita.Tanto el rutilo como la anatasita puros son de color blanco. El xido
bsico negro, (FeTiO3), se encuentra en forma natural como el mineral llamado ilmenita. El dixido
de titanio es la principal fuente comercial del titanio. Aproximadamente el 95% del titanio que se
consume lo hace en forma de dixido de titanio, debido a las mltiples aplicaciones industriales que
tiene.

Propiedades

El dixido de titanio es una de las substancias qumicas ms blancas que existen: refleja
prcticamente toda la radiacin visible que le llega. Y mantiene el color de forma permanente.
Es una de las substancias con un ndice de refraccin ms alto (2,4, como el diamante),
incluso pulverizado o mezclado con otras cosas. Y por la misma razn, es muy opaco. Esta
propiedad sirve para proteger algo de la luz del Sol: el (TiO 2) refleja prcticamente toda la luz,
incluso ultravioleta, y la que no refleja la absorbe.

Es un fotocatalizador muy eficaz. Esto quiere decir que acelera mucho las reacciones
qumicas provocadas por la luz. Hay varios proyectos en marcha para conseguir alternativas a
los paneles solares fotovoltaicos, y todos ellos utilizan tintes mezclados con (TiO 2) para
producir una especie de fotosntesis artificial.11

Aplicaciones

Los pigmentos de dixido de titanio se utilizan principalmente en la produccin de pinturas

y plsticos, as como en papel, tintas de impresin, cosmticos, productos textiles,
farmaceticos y alimentarios. El dixido de titanio es el pigmento ms habitualmente utilizado
en el mundo, que proporciona a los productos finales una brillante blancura, opacidad y
proteccin
En el sector de las artes grficas (impresin) donde se opera con espesores de
recubrimientos de menos de 0,01 milmetros, se utilizan pigmentos de dixido de titanio muy
finos.

Tambin tiene aplicaciones en las fibras sintticas, eliminando la apariencia grasosa

causada por las propiedades translcidas de la resina. Los pigmentos de anatasa son
preferidos en esta aplicacin.

Otras reas de aplicacin del dixido de titanio incluyen la industria cermica, la

manufactura de cemento blanco y el coloreado de hule o linoleo, Los pigmentos de dixido de
titanio tambin se utilizan como absorbentes de rayos UV en productos para el bronceado,
jabones, polvos cosmticos, cremas, pasta de dientes, papel de cigarro y la industria
cosmtica.

El dixido tambin se ha empleado como agente blanqueador y opacador en esmaltes de

porcelana, dando un acabado final de gran brillo, dureza y resistencia al cido
un pigmento blanco permanente que se emplea en pinturas, papel y plsticos, asimismo tiene
una amplia gama de aplicaciones en la industria qumica en general. 12

Produccin
El dixido de titanio es el pigmento blanco ms importante producido en el mundo, con unas ventas
anuales aproximadas de 4 millones de toneladas y un consumo mundial que aumenta en torno a
un 2% anual (2004). Los principales usuarios son las industrias de pinturas y plsticos. Por cada
tonelada de dixido de titanio fabricado se producen casi 3,8 toneladas de productos derivados. En
general, aproximadamente la mitad de estos productos derivados son vendidos, reutilizados o
convertidos en otros productos como materia prima en aplicaciones como tratamiento de aguas,
prefabricados de yeso, agricultura, cemento y tratamiento de terrenos. Los productos derivados
para los cuales no puede encontrarse un mercado son entregados a gestores autorizados para su
tratamiento mediante procedimientos ecolgicos controlados. 13
El vanadio es un elemento qumico de nmero atmico 23 situado en el grupo 5 de la tabla
peridica de los elementos. Su smbolo es V. Es un metal dctil, blando y poco abundante. Se
encuentra en distintos minerales y se emplea principalmente en algunas aleaciones. El nombre
procede de la diosa de la belleza Vanadis en la mitologa escandinava.
Es un metal suave, de color gris plateado y de transicin dctil. La formacin de una capa de xido
del metal estabiliza al elemento contra la oxidacin. Andrs Manuel del Ro descubri el vanadio en
1801 mediante el anlisis de los minerales de la vanadinita, y lo llam Erythronium. Cuatro aos
ms tarde, fue convencido por otros cientficos que Erythronium era idntico al cromo. El elemento

fue redescubierto en 1831 porNils Gabriel Sefstrm, quien lo llam vanadio. Ambos nombres fueron
atribuidos a la amplia gama de colores que se encuentran en los compuestos de vanadio. 1
El elemento se encuentra naturalmente en minerales; hay cerca de 65 diferentes tipos y en los
depsitos de combustibles fsiles. Se produce en China y Rusia, otros pases lo producen o bien
por el polvo de combustin de aceite pesado, o como un subproducto de la minera de uranio. Se
utiliza principalmente para producir aleaciones de aceros especiales, tales como aceros para
herramientas de alta velocidad. El pentxido de vanadio se utiliza como catalizador para la
produccin de cido sulfrico. El vanadio se encuentra en muchos organismos, y es utilizado por
algunas formas de vida como un centro activo de las enzimas.
El vanadio es un metal de transicin blanco, dctil y brillante. Este metal de transicin presenta una
alta resistencia a las bases, al cido sulfrico (H2SO4) y al cido clorhdrico (HCl).1 Se obtiene de
distintos minerales, as como de petrleos. Tambin se puede obtener de la recuperacin del xido
de vanadio (V) en polvos procedentes de procesos de combustin. Tiene algunas aplicaciones
nucleares debido a su baja seccin de captura de neutrones. Es unelemento esencial en algunos
seres vivos, aunque no se conoce su funcin.
En sus compuestos presenta variados estados de oxidacin, siendo los ms comunes +2, +3, +4 y
+5.1

Historia
El vanadio fue descubierto originalmente por Andrs Manuel del Ro, mineralogista mexicano de
origen espaol, en 1801. Del Ro extrajo el elemento de una muestra de plomo "marrn" de mineral
mexicano, ms tarde llamado Vanadinita. Encontr que sus sales presentaban una gran variedad
de colores, y como resultado llam al elemento panchromium (en griego: que significa
"todos los colores"). Ms tarde, Del Ro cambi el nombre del elemento a Erythronium (en griego:
que significa "rojo"), ya que la mayora de sus sales al calentar tomaron una tonalidad
rojiza. En 1805, el qumico francs Hippolyte Victor Collet-Descotils, respaldado por Alexander von
Humboldt, declararon incorrectamente que el nuevo elemento del Ro haba sido slo una muestra
impura de cromo. Del Ro acept la declaracin de Collet-Descotils, y se retract de su
afirmacin.29
En 1831, el qumico sueco, Nils Gabriel Sefstrm, redescubri el elemento en un xido mientras
trabajaba con minerales de hierro. Ms tarde, ese mismo ao, Friedrich Whler confirm los
principios de la obra de Del Ro.30 Sefstrm eligi un nombre que comenzase con V, ya que la letra
haba sido asignada an a ningn otro elemento. Lo llam vanadio en honor a la diosa
escandinava Vanadis, nombre que oficialmente mantiene hasta la fecha, debido a los numerosos
compuestos qumicos de colores que produce.30 En 1831, el gelogo George William
Featherstonhaugh sugiri que el vanadio debera llamarse "rionium" en honor a Del Ro, pero esta
sugerencia no fue seguida.31

Ford T de 1910. Su chasis est hecho de acero de vanadio.

El aislamiento del vanadio fue difcil. En 1831, Jns Jacob Berzelius inform la produccin del
metal, pero Henry Enfield Roscoe demostr que en realidad haba producido nitruro de vanadio
(VN). Roscoe produjo finalmente el metal en 1867 por la reduccin de vanadio (III), VCl 3, con el
hidrgeno.32 En 1927, se produjo vanadio puro por la reduccin de pentxido de vanadio
con calcio.33 El primer uso a gran escala industrial del vanadio en el acero se encontr en el chasis
del Ford T, inspirado en los autos de carreras franceses. El acero de vanadio permiti reducir el
peso y al mismo tiempo aumentar la fuerza de traccin.

Aplicaciones

Diagrama de Pourbaix del vanadio.9

Aproximadamente el 80% del vanadio producido se emplea como ferrovanadio o como aditivo
en aceros.

Se emplea en acero inoxidable usado en instrumentos quirrgicos y herramientas, en

aceros resistentes a la corrosin, y mezclado con aluminio en aleaciones de titanio empleadas

en motores de reaccin. Tambin, en aceros empleados en ejes de ruedas y cigeales,
engranajes, y otros componentes crticos.
Es un importante estabilizador: se utiliza en los autos para darle un mayor agarre en las
llantas y as tener una mayor capacidad de carburos en la fabricacin de aceros.

Se emplea en algunos componentes de reactores nucleares.

Forma parte de algunos imanes superconductores.

Algunos compuestos de vanadio se utilizan como catalizadores en la produccin de

anhdrido maleico y cido sulfrico. Concretamente, es muy usado el pentxido de vanadio,
V2O5, que tambin se emplea en cermica.

La mayor parte del vanadio se utiliza como ferrovanadio como aditivo para mejorar los aceros.10 El
ferrovanadio se produce directamente por la reduccin de una mezcla de xido de vanadio, xidos
de hierro y de hierro en un horno elctrico.10 El vanadio termina en arrabio producido a partir de la
magnetita de vanadio. Durante la produccin de acero, el oxgeno es soplado en la fundicin de
hierro, la oxidacin del carbono y la mayora de las otras impurezas, formando escoria.
Dependiendo del mineral utilizado, la escoria contiene hasta un 25% de vanadio. 10
El vanadio metlico se obtiene a travs de un proceso de mltiples pasos que comienza con la
calcinacin de mineral triturado con NaCl o Na2CO3 en alrededor de 850 C para dar metavanadato
de sodio (NaVO3). De un extracto acuoso de este slido se acidifica a dar "pastel rojo", una sal
polivanadiata, que se reduce con el calcio metlico. Como una alternativa para la produccin de
pequea escala, el pentxido de vanadio se reduce con hidrgeno omagnesio.10 Muchos otros
mtodos tambin estn en uso, en todos los cuales el vanadio se produce como un subproducto de
otros procesos. La purificacin de vanadio es posible por el proceso de barra de cristal desarrollado
por Anton Eduard van Arkel y Jan Hendrik De Boer en 1925. Se trata de la formacin del yoduro de
metal, en este ejemplo de vanadio (III) de yoduro (VI 3), y la posterior descomposicin para producir
metal puro.11

Aleaciones

Herramientas de acero de vanadio.

Aproximadamente el 85% de vanadio producido se utiliza como ferrovanadio o como aditivo

del acero.10 El aumento considerable de la fuerza en el acero que contienen pequeas cantidades
de vanadio fue descubierto a comienzos del siglo XX. El vanadio forma carburos y nitruros
estables, resultando en un aumento significativo de la resistencia del acero. 12 A partir de ese
momento el acero de vanadio se utiliza para aplicaciones en ejes, cuadros

de bicicletas,cigeales, engranajes y otros componentes crticos. Hay dos grupos de vanadio que
contienen grupos de aleacin de acero. El vanadio, con aleaciones de acero al carbono, contiene
0,15 a 0,25% de vanadio y se usa para herramientas de alta velocidad (vase Dureza Rockwell),
con rangos de contenido de vanadio del 1% al 5%. Para los aceros para herramientas de alta
velocidad, se puede lograr por encima de una dureza Rockwell de 60 kg. El acero se utiliza en los
instrumentos quirrgicos y herramientas.13
El vanadio estabiliza la forma beta de titanio y aumenta la resistencia y estabilidad de la
temperatura de titanio. Mezclado con aluminio en aleaciones de titanio se utiliza en motores a
reaccin y clulas de aeronaves de alta velocidad. Una de las aleaciones de titanio comn es 6AL4V, una aleacin de titanio con 6% de aluminio y 4% de vanadio. 14

Otros usos
El vanadio es compatible con hierro y titanio; por lo tanto, el aluminio es utilizado en revestimiento
de titanio y de acero.15 Los neutrones trmicos moderan la captura de la seccin transversal y la
corta vida media de los istopos producidos por captura de neutrones hace al vanadio un material
adecuado para la estructura interior de un reactor de fusin. 16 17 Varias aleaciones de vanadio
muestran el comportamiento de superconductor. La primera fase de superconductor A15 era un
compuesto de vanadio, V3Si, que fue descubierto en 1952.18 La cinta de vanadiato de galio se usa
en los imanes superconductores (17,5 teslas o 175.000 Gauss). La estructura de la fase A15 de
V3Ga es similar a la de las aleaciones de niobio-estao (Nb3Sn) y niobio-titanio (Nb3Ti).19
El xido ms comn de vanadio, el pentxido de vanadio (V 2O5), se utiliza como catalizador en la
fabricacin de cido sulfrico por el proceso de contacto y como oxidante en la produccin de
anhdrido maleico.20 21 El pentxido de vanadio tambin se utiliza en la fabricacin de cermica.22 El
dixido de vanadio (VO2), se utiliza en la produccin de revestimientos de vidrio, que bloquea
la radiacin infrarroja a una temperatura especfica.23 El xido de vanadio puede ser utilizado para
inducir color en centros de corindn para crear joyas de alexandrita, aunque alexandrita en la
naturaleza es un crisoberilo.24 El vanadato se puede utilizar para proteger el acero contra la
oxidacin y la corrosin por un revestimiento de conversin electroqumica. 25 El xido de vanadio
de litio ha sido propuesto para su uso como nodo de alta densidad de energa de las bateras
de iones de litio de 745 Wh/L, si se combina con una batera de litio de ctodo de xido de
cobalto.26 27 Se ha propuesto por algunos investigadores que una pequea cantidad, 40 a 270 ppm
de vanadio en acero wootz y acero de Damasco, mejora significativamente la resistencia del
material, aunque no est claro cul es la fuente del vanadio. 28
El cromo es un elemento qumico de nmero atmico 24 que se encuentra en el grupo 6 de
la tabla peridica de los elementos. Su smbolo esCr. Es un metal que se emplea especialmente
en metalurgia.
El cromo es un metal de transicin duro, frgil, gris acerado y brillante. Es muy resistente frente a
lacorrosin.
Su estado de oxidacin ms alto es el +6, aunque estos compuestos son muy oxidantes. Los
estados de oxidacin +4 y +5 son poco frecuentes, mientras que los estados ms estables son +2
y +3. Tambin es posible obtener compuestos en los que el cromo presente estados de oxidacin
ms bajos, pero son bastante raros.

Historia

xido de cromo.

En 1761 Johann Gottlob Lehmann encontr en los Urales un mineral naranja rojizo que denomin
plomo rojo de Siberia; este mineral se trataba de la crocota (PbCrO4), y se crey que era un
compuesto de plomo con selenio y hierro.
En 1770 Peter Simon Pallas estuvo en el mismo lugar que Lehmann y encontr el mineral, que
result ser muy til en pinturas debido a sus propiedades como pigmento. Esta aplicacin se
extendi con rapidez, por ejemplo, se puso de moda un amarillo brillante, obtenido a partir de la
crocota.
En 1797 Nicolas-Louis Vauquelin recibi muestras del mineral. Fue capaz de producir xido de
cromo (CrO3) mezclando crocota con cido clorhdrico (HCl). En 1798 descubri que se poda
aislar cromo metlico calentando el xido en un horno de carbn. Tambin pudo detectar trazas de
cromo en gemas preciosas, como por ejemplo, enrubes y esmeraldas. Lo llam cromo (del
griego chroma, "color") debido a los distintos colores que presentan sus compuestos.
El cromo se emple principalmente en pinturas y otras aplicaciones hasta que, a finales del siglo
XIX, se emple como aditivo en aceros. Este uso no se extendi hasta principios del siglo XX,
cuando se comenz a obtener cromo metlico mediante aluminotermia. Actualmente en torno a un
85% del cromo se utiliza en aleaciones metlicas.
Segn un estudio arqueolgico sobre las armas que us el ejrcito de Qin, datadas hacia los
aos 210 a. C., se descubri que estaban recubiertas de cromo. Aunque probablemente se trate de
una simple contaminacin con minerales naturales de cromo tras estar enterrados tantos siglos,
algunos investigadores piensan que los chinos desarrollaron las tecnologas suficientes como para
producir un bao de cromo sobre algunos metales.

Aplicaciones
El cromo se utiliza principalmente en metalurgia para aportar resistencia a la corrosin y un

acabado brillante.

En aleaciones, por ejemplo, el acero inoxidable es aquel que contiene ms de un

12% en cromo, aunque las propiedades antioxidantes del cromo empiezan a notarse a
partir del 5% de concentracin. Adems tiene un efecto alfgeno, es decir, abre el campo
de la ferrita y lo fija.

En procesos de cromado (depositar una capa protectora

mediante electrodeposicin). Tambin se utiliza en el anodizado del aluminio.

En pinturas cromadas como tratamiento antioxidante

Sus cromatos y xidos se emplean en colorantes y pinturas. En general, sus sales se

emplean, debido a sus variados colores, comomordientes.

El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un reactivo qumico que se emplea en la limpieza de

material de vidrio de laboratorio y, en anlisis volumtricos, como agente valorante.

Es comn el uso del cromo y de alguno de sus xidos como catalizadores, por ejemplo, en
la sntesis de amonaco (NH3).

El mineral cromita (Cr2O3FeO) se emplea en moldes para la fabricacin de ladrillos (en

general, para fabricar materiales refractarios). Con todo, una buena parte de la cromita
consumida se emplea para obtener cromo o en aleaciones.

En el curtido del cuero es frecuente emplear el denominado "curtido al cromo" en el que se

emplea hidroxisulfato de cromo (III) (Cr(OH)(SO 4)).

Para preservar la madera se suelen utilizar sustancias qumicas que se fijan a la madera
protegindola. Entre estas sustancias se emplea xido de cromo (VI) (CrO 3).

Cuando en el corindn (-Al2O3) se sustituyen algunos iones de aluminio por iones de

cromo se obtiene el rub; esta gema se puede emplear, por ejemplo, en lseres.

El dixido de cromo (CrO2) se emplea para fabricar las cintas magnticas empleadas en
las casetes, dando mejores resultados que con xido de hierro (III) (Fe 2O3) debido a que
presentan una mayor coercitividad.

El manganeso es un elemento qumico de nmero atmico 25 situado en el grupo 7 de la tabla

peridica de los elementos y se simboliza como Mn. Se encuentra como elemento libre en
la naturaleza, a menudo en combinacin con el hierro y en muchos minerales. Como elemento
libre, el manganeso es un metal con aleacin de metales industriales con importantes usos, sobre
todo en los aceros inoxidables.
El fosfatado de manganeso se utiliza como tratamiento para la prevencin de
la oxidacin y corrosin del acero. Dependiendo de su estado de oxidacin, los iones de
manganeso tienen colores diferentes y se utilizan industrialmente como pigmentos. Los
permanganatos alcalinos y demetales alcalinotrreos son oxidantes poderosos. El dixido de
manganeso se utiliza como ctodo.
Los iones de manganeso funcionan como cofactores de una serie de enzimas en los organismos
superiores, donde son esenciales en la desintoxicacin de los radicales libres de superxido. El
elemento es una huella que requiere mineral para todos los seres vivos conocidos. En cantidades
mayores, y al parecer con una actividad mucho mayor por la inhalacin, el manganeso puede
causar un sndrome de intoxicacin en los mamferos, con daos neurolgicos que a veces son
irreversibles.

El manganeso es un metal de transicin blanco grisceo, parecido al hierro. Es un metal duro y

muy frgil, refractario y fcilmente oxidable. El manganeso metal puede ser ferromagntico, pero
slo despus de sufrir un tratamiento especial.
Sus estados de oxidacin ms comunes son 2+, 3+, 4+, 6+ y 7+, aunque se han encontrado
compuestos con todos los nmeros de oxidacin desde 1+ a 7+; los compuestos en los que el
manganeso presenta estado de oxidacin 7+ son agentes oxidantes muy enrgicos. Dentro de los
sistemas biolgicos, el catin Mn2+ compite frecuentemente con el Mg2+. Se emplea sobre todo
aleado con hierro en aceros y en otras aleaciones.

Historia
Se ha encontrado dixido de manganeso, MnO2, en pinturas rupestres (dando un color negro).
Tambin se han utilizado a lo largo de la historia, por ejemplo por los egipcios y los romanos,
compuestos de manganeso para decolorar el vidrio o bien darle color. Asimismo se ha encontrado
manganeso en las minas de hierro utilizadas por los espartanos, y se piensa que tal vez sea debido
a esto la especial dureza de sus aceros.
En el siglo XVII, el qumico alemn Glauber, produjo por primera vez permanganato, un reactivo de
laboratorio bastante utilizado. A mediados delsiglo XVIII, el dixido de manganeso se emple para
la produccin de cloro. El qumico sueco Scheele fue el primero que descubri que el manganeso
era un elemento, pero fue Johan Gottlieb Gahn quien lo aisl por reduccin del dixido con
carbono.
A principios del siglo XIX se comenz a probar el manganeso en aleaciones de acero. En 1816 se
comprob que endureca al acero, sin hacerlo ms frgil. El manganeso es un elemento qumico de
nmero atmico 25.

Papel biolgico
El manganeso es un oligoelemento, es decir, un elemento qumico esencial para todas las formas
de vida.
Se ha comprobado que el manganeso tiene un papel tanto estructural como enzimtico. Est
presente en distintas enzimas, destacando elsuperxido dismutasa de manganeso (Mn-SOD), que
cataliza la dismutacin de superxidos, O2-; la Mn-catalasa, que cataliza la dismutacin de perxido
de hidrgeno, H2O2; as como en la concavanila A (de la familia de las lectinas), en donde el
manganeso tiene un papel estructural.
El cuerpo humano logra absorber el manganeso en el intestino delgado, acabando la mayor parte
en el hgado, de donde se reparte a diferentes partes del organismo. Alrededor de 10 mg de
manganeso son almacenados principalmente en el hgado y los riones. En el cerebro humano el
manganeso es unido a metaloprotenas de manganeso, siendo la ms relevante la glutamina
sintetasa en los astrocitos.
El Manganeso es tambin importante en fotosntesis oxignica en las plantas. El complejo
oxignico es parte del fotosistema II contenido en las membranas de los cloroplasto; es
responsable de la fotoxidacin final del agua durante la fase luminosa de la fotosntesis y tiene una

metaloenzima con cuatro tomos de manganeso. Por esta razn, la mayora de los fertilizantes
contienen manganeso.
El hierro o fierro (en muchos pases hispanohablantes se prefiere esta segunda forma) 1 es
un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla peridica
de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)1 y tiene una masa atmica de 55,6 u.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,
representando un 5% y, entre los metales, slo elaluminio es ms abundante. El ncleo de
la Tierra est formado principalmente por hierro y nquel, generando al moverse un campo
magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un perodo de la historia recibe el nombre
de Edad de Hierro.
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagnticoa temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro y
pesado.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos xidos,
y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se reducen
concarbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que se
produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace
pornuclen (energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el
ncleo ms estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presin. A presin
atmosfrica:

Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica centrada en el
cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras (fcc).

Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en el cuerpo.

Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal compacta

(hcp).

El hierro es ferromagntico hasta la temperatura de Curie (768 C), a partir de la cual pasa a ser
paramagntico. Antiguamente, al hierro- paramagntico se le llamaba hierro-, aunque hoy en da
no se suele distinguir entre las fases y .

Historia
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de los sumerios y
egipcios.
En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms objetos de hierro
(que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel)
en Mesopotamia,Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un metal

muy caro, ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de
la obtencin decobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no sustituye al
predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente Medio desde las
armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta de estao,
antes que a una mejora en la tecnologa en el trabajo del hierro. A este periodo, que se produjo en
diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo a la Edad de Bronce.
En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg a Europa occidental hasta
el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue paulatina, pues era difcil fabricar piezas
de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a la cultura de los
campos de urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide con la introduccin de
este metal.
Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda Edad de
Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose objetos de
bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de carburizacin, consistente
en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena como una mezcla de hierro y escoria, con algo de
carbono o carburos, y era forjado, quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el
producto ya con una forma. Este hierro forjado tena un contenido en carbono muy bajo y no se
poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ que se poda obtener un producto
mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en un lecho de carbn vegetal, para
entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto resultante, que tena una superficie de acero,
era ms duro y menos frgil que el bronce, al que comenz a reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos, habindose encontrado
objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. C. El procedimiento era
el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos de la Dinasta
Zhou (550 a. C.) se consigue obtener hierro colado (producto de la fusin del arrabio). El mineral
encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que funde a temperaturas menores
que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante bastante tiempo, hasta la Dinasta
Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente. Algunas de
las primeras muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en Lapphyttan y Vinarhyttan,
del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como mtodo
siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando carbn vegetal
y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se conseguan alcanzar
hasta unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y como
agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms caro el carbn

vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa. Fue
utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construy en
Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple como fuente de energa en
la Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo
para su aplicacin en ferrocarriles.
El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic nuevas tcnicas
que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un alto horno sin
mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear ampliamente el hierro
como elemento estructural (en puentes, edificios, etctera). Entre 1776 a 1779 se construye el
primer puente de fundicin de hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra
se emplea por primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y James Watt, a
principios del siglo XIX. Tambin son conocidas otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de
Cristal construido para la Exposicin Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton,
que tiene un armazn de hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin
Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas de hierro.

Aplicaciones
El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin mundial de metal. El hierro
puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar
su potencial magntico. El hierro tiene su gran aplicacin para formar los productossiderrgicos,
utilizando ste como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metlicos como no
metlicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que una aleacin de hierro
es acero si contiene menos de un 2,1% de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre
de fundicin.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente en automviles,
barcos y componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas dependiendo de su
composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.

Aceros
Los aceros son aleaciones frreas con un contenido mximo de carbono del 2%, el cual puede
estar como aleante de insercin en la ferrita yaustenita y formando carburo de hierro.
Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede tener otros aleantes e impurezas.
Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en:

Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero dctiles. Se

utilizan en vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen los aceros
de alta resistencia y baja aleacin, que contienen otros elementos aleados hasta un 10% en
peso; tienen una mayor resistencia mecnica y pueden ser trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar sus propiedades
son tratados trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en carbono, pero

menos dctiles; se emplean en piezas de ingeniera que requieren una alta resistencia
mecnica y al desgaste.

Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son an ms resistentes, pero
tambin menos dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos, por ejemplo,
con wolframio se forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy duros. Estos
aceros se emplean principalmente en herramientas.

Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las
demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas caractersticas de resiliencia,
resistencia al desgaste, dureza y resistencia a determinadas temperaturas deberemos recurrir
a estos. Mediante la accin de uno o varios elementos de aleacin en porcentajes adecuados
se introducen modificaciones qumicas y estructurales que afectan a la temlabilidad,
caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras propiedades.

La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear) segn su contenido en
carbono:

Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02% y 0,8%.

Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8%.

Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8% a 2%.

Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad. Aadiendo
un 12% de cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante crea una capa de xido
de cromo superficial que protege al acero de la corrosin o formacin de xidos de hierro. Tambin
puede tener otro tipo de aleantes como el nquel para impedir la formacin de carburos de cromo,
los cuales aportan fragilidad y potencian la oxidacin intergranular.
El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se producen
grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus
compuestos se tienen la fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para heliogrficas, pigmentos
pulidores) y abrasivos (colctar).

Fundiciones
Cuando el contenido en carbono es superior a un 2.11% en peso , la aleacin se
denomina fundicin. Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en forma
libre. Son muy duras y frgiles. Hay distintos tipos de fundiciones:

Gris

Blanca

Atruchada

Maleable americana

Maleable europea

Esferoidal o dctil

Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas aplicaciones:
en motores, vlvulas, engranajes, etc.
Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de hierro,
la magnetita (Fe3O4) y el xido de hierro III en aplicaciones magnticas, etc. El Fe (OH) 3, se utiliza
en radioqumica para concentrar los actnidos mediante co-precipitacin.

El cobalto (del alemn kobalt, voz derivada de kobold, trmino utilizado por los mineros
de Sajonia en la Edad Media para describir al mineral del cual se obtiene) es un elemento
qumico de nmero atmico 27 y smbolo Co situado en el grupo 9 de la tabla peridica de los
elementos.
El cobalto es un metal duro, ferromagntico, de color blanco azulado. Su temperatura de Curie es
de 1388 K. Normalmente se encuentra junto con nquel, y ambos suelen formar parte de los
meteoritos de hierro. Es un elemento qumico esencial para los mamferos en pequeas
cantidades. El Co-60, un radioistopo de cobalto, es un importante trazador y agente en el
tratamiento del cncer.
El cobalto metlico est comnmente constituido de una mezcla de dos formas alotrpicas con
estructuras cristalinas hexagonal y cbica centrada en las caras siendo la temperatura de
transicin entre ambas de 722 K.
Presenta estados de oxidacin bajos. Los compuestos en los que el cobalto tiene un estado de
oxidacin de +4 son poco comunes. El estado de oxidacin +2 es muy frecuente, as como el +3.
Tambin existen complejos importantes con el estado de oxidacin +1.

Etimologa
Se le denominaba kobold en la Edad Media por los mineros que consideraban este metal sin valor
y tenan la creencia de que un duende (un kobold) lo pona en sustitucin de la plata que haba
robado.1 En el diccionario castellano del siglo XVIII aparece como cobalt.

Historia
El elemento fue descubierto por George Brandt. La fecha del descubrimiento vara en las diversas
fuentes entre 1730 y 1737. Brandt fue capaz de demostrar que el cobalto era el responsable del
color azul del vidrio que previamente se atribua al bismuto.
Su nombre proviene del alemn kobalt o kobold, espritu maligno, llamado as por los mineros por
su toxicidad y los problemas que ocasionaba ya que al igual que el nquel contaminaba y
degradaba los elementos que se deseaba extraer.
Durante el siglo XIX, entre el 70 y 80% de la produccin mundial de cobalto se obtena en la fbrica
noruega Blaafarvevrket del industrial prusiano Benjamin Wegner.

En 1938 John Livingood y Glenn Seaborg descubrieron el cobalto-60. La primera mquina de

radioterapia, bomba de cobalto, construida en Canad por un equipo liderado por Ivan Smith y Roy
Errington se utiliz en un paciente el 27 de octubre de 1951; el equipo se encuentra actualmente
expuesto en el Saskatoon Cancer Centre, en la ciudad de Saskatoon (Saskatchewan).

Aplicaciones

Aleaciones entre las que cabe sealar superaleaciones usadas en turbinas de gas de

aviacin, aleaciones resistentes a la corrosin,aceros rpidos, y carburos cementados y

herramientas de diamante. Herramientas de corte en procesos de fabricacin parafresadoras.
Imanes (Alnico, Fernico, Cunico, Cunife) y cintas magnticas.

Catlisis del petrleo e industria qumica.

Recubrimientos metlicos por deposicin electroltica por su aspecto, dureza y resistencia
a la oxidacin.

Secante para pinturas, barnices y tintas.

Recubrimiento base de esmaltes vitrificados.

Pigmentos (cobalto azul y cobalto verde).

Electrodos de bateras elctricas

Cables de acero de neumticos.

El Co-60 se usa como fuente de radiacin gamma en radioterapia, esterilizacin de

alimentos (pasteurizacin fra) y radiografaindustrial para el control de calidad de metales
(deteccin de grietas).
El nquel es un elemento qumico de nmero atmico 28 y su smbolo es Ni, situado en el
grupo 10 de la tabla peridica de los elementos.

Historia
El uso del nquel se remonta aproximadamente al siglo IV a. C., generalmente junto con el cobre,
ya que aparece con frecuencia en losminerales de este metal. Bronces originarios de la
actual Siria tienen contenidos de nquel superiores al 2%. Manuscritos chinos sugieren que el
cobre blanco se utilizaba en Oriente hacia 1700 al 1400 a. C.; sin embargo, la facilidad de
confundir las menas de nquel con las de platainduce a pensar que en realidad el uso del nquel fue
posterior, hacia el siglo IV a. C.
Los minerales que contienen nquel, como la niquelina, se han empleado para colorear el vidrio.
En 1751 Axel Frederik Cronstedt, intentando extraer cobre de la niquelina, obtuvo un metal blanco
que llam nquel, ya que los mineros de Hartz atribuan al viejo Nick (el diablo) el que algunos
minerales de cobre no se pudieran trabajar; y el metal responsable de ello result ser el
descubierto por Cronstedt en la niquelina, oKupfernickel, diablo del cobre, como se llama an al
mineral en idioma alemn.

Segn un diccionario etimolgico italiano, nquel proviene del sueco nickel, que viene del
alemn Kupfernickel, propiamente falso cobre, compuesto de Kupfer (cobre)
y Nickel (sobrenombre de Nikolaus), nombre dado por los mineros a los minerales intiles, usado
en broma para indicar un mineral que del cobre tiene slo el color.
La primera moneda de nquel puro se acu en 1881.

Historia
El uso del nquel se remonta aproximadamente al siglo IV a. C., generalmente junto con el cobre,
ya que aparece con frecuencia en losminerales de este metal. Bronces originarios de la
actual Siria tienen contenidos de nquel superiores al 2%. Manuscritos chinos sugieren que el
cobre blanco se utilizaba en Oriente hacia 1700 al 1400 a. C.; sin embargo, la facilidad de
confundir las menas de nquel con las de platainduce a pensar que en realidad el uso del nquel fue
posterior, hacia el siglo IV a. C.
Los minerales que contienen nquel, como la niquelina, se han empleado para colorear el vidrio.
En 1751 Axel Frederik Cronstedt, intentando extraer cobre de la niquelina, obtuvo un metal blanco
que llam nquel, ya que los mineros de Hartz atribuan al viejo Nick (el diablo) el que algunos
minerales de cobre no se pudieran trabajar; y el metal responsable de ello result ser el
descubierto por Cronstedt en la niquelina, oKupfernickel, diablo del cobre, como se llama an al
mineral en idioma alemn.
Segn un diccionario etimolgico italiano, nquel proviene del sueco nickel, que viene del
alemn Kupfernickel, propiamente falso cobre, compuesto de Kupfer (cobre)
y Nickel (sobrenombre de Nikolaus), nombre dado por los mineros a los minerales intiles, usado
en broma para indicar un mineral que del cobre tiene slo el color.
La primera moneda de nquel puro se acu en 1881.
El cobre (del latn cprum, y ste del griego kpros),6 cuyo smbolo es Cu, es el elemento
qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico
que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser
uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su
alta conductividad elctrica, ductilidad ymaleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado
para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan
mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad elctrica menor. Las ms
importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un
metal duradero porque se puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y su
aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han
llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigedad. Aunque su uso perdi
importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo
empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y caones. A partir del siglo
XIX, concretamente de la invencin del generador elctrico en 1831 porFaraday, el cobre se

convirti de nuevo en un metal estratgico, al ser la materia prima principal de cables e

instalaciones elctricas.
El cobre posee un importante papel biolgico en el proceso de fotosntesis de las plantas, aunque
no forma parte de la composicin de laclorofila. El cobre contribuye a la formacin de glbulos
rojos y al mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema inmunitario yhuesos y por tanto
es un oligoelemento esencial para la vida humana.7
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales como ostras,
mariscos, legumbres, vsceras y nueces entre otros, adems del agua potable y por lo tanto es muy
raro que se produzca una deficiencia de cobre en el organismo. El desequilibrio de cobre ocasiona
en el organismo una enfermedad heptica conocida como enfermedad de Wilson.8
El cobre es el tercer metal ms utilizado en el mundo, por detrs del hierro y el aluminio. La
produccin mundial de cobre refinado se estim en 15,8 Mt en el 2006, con un dficit de 10,7%
frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.9

Nombres y smbolos

Etimologa. La palabra cobre proviene del latn cuprum (con el mismo significado) y ste
a su vez de la expresin aes cyprium que significa literalmente de Chipre debido a la gran
importancia que tuvieron las minas de cobre de la isla de Chipre en el mundo greco-romano. 10

Siglas y abreviaciones. El smbolo qumico actual del cobre es Cu. Siglos atrs,
los alquimistas lo representaron con el smbolo , que tambin representaba al planeta Venus,
a la diosa griega Afrodita y al gnero femenino.11 La razn de esta relacin puede ser que la
diosa fenicia Astart, equivalente en parte a Afrodita, era muy venerada en Chipre, isla famosa
por sus minas de cobre.12 El smbolo guarda a su vez parecido con el jeroglfico egipcio anj,
que representaba la vida o quizs tambin la unin sexual. 13

Adjetivo. Las cualidades particulares del cobre, especficamente a lo referente a

su color y lustre, han engendrado la raz del calificativo cobrizo. La misma particularidad del
material ha sido empleada al nombrar coloquialmente a algunas serpientes
de India, Australia y Estados Unidos como cabeza de cobre.

Historia
El cobre en la Antigedad
El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado "nativo",
es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el
ser humano.14 Los otros metales nativos son el oro, el platino, la plata y el hierro proveniente
de meteoritos.
Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno al 7000 a. C. en ayn Tepes (en la
actual Turqua) y en Irak. El cobre de ayn Tepes fue recocido pero el proceso an no estaba
perfeccionado.14 En esta poca, en Oriente Prximo tambin se utilizaban carbonatos de
cobre (malaquita y azurita) con motivos ornamentales. En la regin de los Grandes Lagos de

Amrica del Norte, donde abundaban los yacimientos de cobre nativo, desde el 4000 a. C. los
indgenas acostumbraban a golpearlas hasta darles forma de punta de flecha, aunque nunca
llegaron a descubrir la fusin.
Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir
de carbonatos mediante reducciones con carbn datan del V milenio a. C.14 Es el inicio de la
llamada Edad del Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre los Balcanes e Irn,
incluyendo Egipto. Se han encontrado pruebas de la explotacin de minas de carbonatos de cobre
desde pocas muy antiguas tanto en Tracia(Ai Bunar) como en la pennsula del Sina.15 De un
modo endgeno, no conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en la Amrica precolombina,
en torno al siglo IV a. C. la cultura Mochedesarroll la metalurgia del cobre ya refinado a partir de la
malaquita y otros carbonatos cuprferos.
Hacia el 3500 a. C. la produccin de cobre en Europa entr en declive a causa del agotamiento de
los yacimientos de carbonatos. Por esta poca se produjo la irrupcin desde el este de unos
pueblos, genricamente denominados kurganes, que portaban una nueva tecnologa: el uso del
cobre arsenical. Esta tecnologa, quizs desarrollada en Oriente Prximo o en el Cucaso, permita
obtener cobre mediante la oxidacin de sulfuro de cobre. Para evitar que el cobre se oxidase, se
aada arsnico al mineral. El cobre arsenical (a veces llamado tambin "bronce arsenical") era
ms cortante que el cobre nativo y adems poda obtenerse de los muy abundantes yacimientos de
sulfuros. Unindolo a la tambin nueva tecnologa del molde de dos piezas, que permita la
produccin en masa de objetos, los kurganes se equiparon de hachas de guerra y se extendieron
rpidamente.14

Estatua en cobre del faran Pepy I. Siglo XXIII a. C.

tzi, el cadver hallado en los Alpes y datado hacia el 3300 a. C., llevaba un hacha de cobre con
un 99,7% de cobre y un 0.22% de arsnico.16 17 De esta poca data tambin el yacimiento de Los
Millares (Almera, Espaa), centro metalrgico cercano a las minas de cobre de la sierra de Gdor.
No se sabe cmo ni dnde surgi la idea de aadir estao al cobre, produciendo el primer bronce.
Se cree que fue un descubrimiento imprevisto, ya que el estao es ms blando que el cobre y, sin
embargo, al aadirlo al cobre se obtena un material ms duro cuyos filos se conservaban ms
tiempo.14 El descubrimiento de esta nueva tecnologa desencaden el comienzo de la Edad del

Bronce, fechado en torno a 3000 a. C. para Oriente Prximo,2500 a. C. para Troya y

el Danubio y 2000 a. C. para China. En el yacimiento de Bang Chian, en Tailandia, se han datado
objetos de bronce anteriores al ao 2000 a. C.18 Durante muchos siglos el bronce tuvo un papel
protagonista y cobraron gran importancia los yacimientos de estao, a menudo alejados de los
grandes centros urbanos de aquella poca.
El declive del bronce empez hacia el 1000 a. C., cuando surgi en Oriente Prximo una nueva
tecnologa que posibilit la produccin de hierro metlico a partir de minerales frreos. Las armas
de hierro fueron reemplazando a las de cobre en todo el espacio entre Europa y Oriente Medio. En
zonas comoChina la Edad del Bronce se prolong varios siglos ms. Hubo tambin regiones del
mundo donde nunca lleg a utilizarse el bronce. Por ejemplo, elfrica subsahariana pas
directamente de la piedra al hierro.
Sin embargo, el uso del cobre y el bronce no desapareci durante la Edad del Hierro.
Reemplazados en el armamento, estos metales pasaron a ser utilizados esencialmente en
la construccin y en objetos decorativos como estatuas. El latn, una aleacin de cobre y cinc fue
inventado hacia el600 a. C. Tambin hacia esta poca se fabricaron las primeras monedas en el
estado de Lidia, en la actual Turqua. Mientras que las monedas ms valiosas se acuaron en oro y
plata, las de uso ms cotidiano se hicieron de cobre y bronce. 19
La bsqueda de cobre y metales preciosos por el Mediterrneo condujo a los cartagineses a
explotar el gran yacimiento de Ro Tinto, en la actual provincia de Huelva. Tras las Guerras
Pnicas losromanos se apoderaron de estas minas y las siguieron explotando hasta agotar todo el
xido de cobre. Debajo de l qued una gran veta de sulfuro de cobre, el cual los romanos no
saban aprovechar eficazmente. A la cada del Imperio romano la mina haba sido abandonada y
slo fue reabierta cuando los andaluses inventaron un proceso ms eficaz para extraer el cobre
del sulfuro.19
Vanse tambin: Edad de los Metales y Edad del Cobre

Edad Media y Edad Moderna

La resistencia a la corrosin del cobre, el bronce y el latn permiti que estos metales hayan sido
utilizados no slo como decorativos sino tambin como funcionales desde la Edad Media hasta
nuestros das. Entre los siglos X y XII se hallaron en Europa Central grandes yacimientos de plata
y cobre, principalmente Rammelsberg y Joachimsthal. De ellos surgi una gran parte de la materia
prima para realizar las grandes campanas, puertas y estatuas de
las catedrales gticas europeas.19 Adems del uso blico del cobre para la fabricacin de objetos,
como hachas,espadas, cascos o corazas; tambin se utiliz el cobre en la Edad Media
en luminarias como candiles o candelabros; en braseros y en objetos de almacenamiento,
como arcas o estuches.20
Los primeros caones europeos de hierro forjado datan del siglo XIV, pero hacia el siglo XVI el
bronce se impuso como el material casi nico para toda la artillera y mantuvo ese dominio hasta
bien entrado el siglo XIX.21 En el Barroco, durante los siglos XVII y XVIII, el cobre y sus aleaciones
adquirieron gran importancia en la construccin de obras monumentales, la produccin de
maquinaria de relojera y una amplia variedad de objetos decorativos y
funcionales.22 Las monarquas autoritarias del Antiguo Rgimen utilizaron el cobre en aleacin con
la plata (denominada velln) para realizar repetidas devaluaciones monetarias, llegando a la

emisin de monedas puramente de cobre, caractersticas de las dificultades de la Hacienda de

la Monarqua Hispnica del siglo XVII (que lo utiliz en tanta cantidad que tuvo que recurrir a
importarlo de Suecia).23

Edad Contempornea

Disco de Faraday.

Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubri que un conductor elctrico movindose
perpendicularmente a un campo magntico generaba unadiferencia de potencial. Aprovechando
esto, construy el primer generador elctrico, el disco de Faraday, empleando un disco de cobre
que giraba entre los extremos de un imn con forma de herradura, induciendo una corriente
elctrica.24 El posterior desarrollo de generadores elctricos y su empleo en lahistoria de la
electricidad ha dado lugar a que el cobre haya obtenido una importancia destacada en la
humanidad, que ha aumentado su demanda notablemente.
Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaa fue el mayor productor mundial de cobre, pero la
importancia que fue adquiriendo el cobre motiv laexplotacin minera en otros pases, llegando a
destacarse la produccin en Estados Unidos y Chile, adems de la apertura de minas en frica. De
esta forma, en 1911 la produccin mundial de cobre super el milln de toneladas de cobre fino.
La aparicin de los procesos que permitan la produccin masiva de acero a mediados del siglo
XIX, como el convertidor Thomas-Bessemer o el horno Martin-Siemens dio lugar a que se
sustituyera el uso del cobre y de sus aleaciones en algunas aplicaciones determinadas donde se
requera un material ms tenaz y resistente. Sin embargo, el desarrollo tecnolgico que sigui a
la Revolucin industrial en todas las ramas de la actividad humana y los adelantos logrados en la
metalurgia del cobre han permitido producir una amplia variedad de aleaciones. Esto ha dado lugar
a que se incrementen los campos de aplicacin del cobre, lo cual, aadido al desarrollo
econmico de varios pases, ha conllevado un notable aumento de la demanda mundial.

Estados Unidos
Desde principios del siglo XIX existi produccin de cobre en los Estados Unidos, primero
en Mchigan y ms tarde en Arizona. Se trataba de pequeas minas que explotaban mineral de
alta ley.25

El desarrollo del proceso de flotacin, ms eficaz, hacia finales del siglo XIX permiti poner en
explotacin grandes yacimientos de baja ley, principalmente en Arizona, Montana y Utah. En pocos
aos Estados Unidos se convirti en el primer productor mundial de cobre. 25
Produccin de mineral de cobre entre 1900 y 2004.

En 1916 las minas estadounidenses produjeron por vez primera ms de un milln de toneladas de
cobre, representando en torno a las tres cuartas partes de la produccin mundial. La produccin
minera baj fuertemente a partir de la crisis de 1929, no slo por la reduccin del consumo sino
porque se dispar el reciclaje de metal. La demanda se recuper a finales de los aos 30,
volviendo a superar las minas estadounidenses el milln de toneladas en 1940. Sin embargo, esta
cifra ya representaba "solo" la mitad de la produccin mundial y no llegaba a cubrir la demanda
interna, por lo que en 1941 el pas se convirti por primera vez en importador neto de cobre. 26
Desde los aos 1950 hasta la actualidad la produccin de Estados Unidos ha oscilado entre uno y
dos millones de toneladas anuales, lo cual representa una fraccin cada vez menor del total
mundial (27% en 1970, 17% en 1980, 8% en 2006). Mientras tanto, el consumo ha seguido
creciendo continuamente y ello ha obligado a importar cantidades cada vez mayores de metal,
superndose el milln de toneladas importadas por vez primera en 2001. 26

Chile
En 1810, ao de su primera junta nacional, Chile produca unas 19.000 toneladas de cobre al ao.
A lo largo del siglo la cifra fue creciendo hasta convertir al pas en el primer productor y exportador
mundial. Sin embargo, a finales del siglo XIX comenz un perodo de decadencia, debido por un
lado al agotamiento de los yacimientos de alta ley y por otro al hecho de que la explotacin
delsalitre acaparaba las inversiones mineras. En 1897 la produccin haba cado a 21.000
toneladas, casi lo mismo que en 1810.27
La situacin cambi a comienzos del siglo XX, cuando grandes grupos mineros estadounidenses,
dotados de avances tecnolgicos que permitan la recuperacin de cobre en yacimientos de baja
concentracin, iniciaron la explotacin de los yacimientos chilenos. 27

La produccin chilena de cobre se ha multiplicado por cuatro en las dos ltimas dcadas, debido en gran parte a la
apertura de minas de capital privado.

El Estado chileno recibi pocos beneficios de la minera de cobre durante toda la primera mitad del
siglo XX. La situacin empez a cambiar en 1951 con la firma del Convenio de Washington, que le
permiti disponer de 20% de la produccin. En 1966 el Congreso Nacional de Chile impuso la

creacin deSociedades Mineras Mixtas con las empresas extranjeras en las cuales el Estado
tendra 51% de la propiedad de los yacimientos. El proceso de "chilenizacin del cobre" culmin en
julio de 1971, bajo el mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprob por unanimidad
la nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre.27
...por exigirlo el inters nacional y en ejercicio del derecho soberano e inalienable del Estado de disponer
libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y declaran por tanto incorporadas al pleno y
exclusivo dominio de la Nacin las empresas extranjeras que constituyen la gran minera del cobre.
Disposicin transitoria agregada en 1971 al artculo 10 de la Constitucin de Chile

En 1976, ya bajo el rgimen militar de Pinochet, el Estado fund la Corporacin Nacional del Cobre
de Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de cobre.27
La mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la extraccin de cobre por
culturas precolombinas,28 inici su construccin para la explotacin industrial en 191029 y la
explotacin se inici el 18 de mayo de 1915.30 Chuquicamata es la explotacin a cielo abierto de
mayores dimensiones del mundo y fue varios aos la mina de cobre de mayor produccin del
mundo.31 En el ao 2002 se fusionaron las divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic, creando
el complejo minero Codelco Norte, que consta de dos minas a cielo abierto, Chuquicamata yMina
Sur. Aunque el yacimiento de Radomiro Tomic fue descubierto en los aos 1950, sus operaciones
comenzaron en 1995, una vez actualizados los estudios de viabilidad tcnica yeconmica.29
En 1995 se inici la construccin de la mina de Minera Escondida, en la II Regin de Antofagasta, y
en 1998 se iniciaron las operaciones de extraccin. Es la mina de mayor produccin del mundo.
La Huelga de la Minera Escondida en el 2006 paraliz la produccin durante 25 das y alter los
precios mundiales del cobre.32 33 La produccin de Minera Escondida alcanz en 2007 las
1.483.934 t.34 Esta produccin representa el 9.5% de la produccin mundial y el 26% de la
produccin chilena de cobre, segn estimaciones para 2007. 35
En las ltimas dcadas Chile se ha consolidado como el principal productor de cobre, pasando de
un 14% de la produccin mundial en 1960 a un 36% en 2006.

Aplicaciones y usos del cobre

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del cobre es muy
elevado. Es un material importante en multitud de actividades econmicas y ha sido considerado
un recurso estratgico en situaciones de conflicto.

Cobre metlico
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100%, como aleado con otros
elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricacin de cables elctricos.

Electricidad y telecomunicaciones

Cable elctrico de cobre.

El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad elctrica. Esto, unido a su ductilidad y
resistencia mecnica, lo han convertido en el material ms empleado para
fabricar cables elctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean
conductores de cobre en numerosos equipos elctricos
como generadores, motores y transformadores. La principal alternativa al cobre en estas
aplicaciones es el aluminio.36
Tambin son de cobre la mayora de los cables telefnicos, los cuales adems posibilitan el acceso
a Internet. Las principales alternativas al cobre para telecomunicaciones son la fibra ptica y
los sistemas inalmbricos. Por otro lado, todos los equipos informticos y de telecomunicaciones
contienen cobre en mayor o menor medida, por ejemplo en sus circuitos integrados,
transformadores y cableado interno.36

Medios de transporte
El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente
los radiadores (gracias a su alta conductividad trmica y resistencia a la
corrosin), frenos y cojinetes, adems naturalmente de los cables y motores elctricos. Un coche
pequeo contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor
tamao.36
Tambin los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construccin: 1 - 2 toneladas en
los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los dealta velocidad. Adems
las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilmetro en las lneas de alta velocidad.10
Por ltimo, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de cobre y nquel para reducir
el ensuciamiento producido por los seres marinos.

Construccin y ornamentacin

Cara de la Estatua de la Libertad deNueva York, hecha con lminas de cobre sobre una estructura de acero.

Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre o latn,71 debido a su
resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-bacterianas, habiendo quedado las tuberas
de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud humana. Frente a las tuberas
de plstico, las de cobre tienen la ventaja de que no arden en caso de incendio y por tanto no
liberan humos y gases potencialmente txicos.36
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos arquitectnicos y
revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre se emplea tambin a menudo
para los pomos de las puertas de locales pblicos, ya que sus propiedades anti-bacterianas evitan
la propagacin deepidemias.36
Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la realizacin
de estatuas y de campanas.
El sector de la construccin consume actualmente (2008) el 26% de la produccin mundial de
cobre.10

Monedas
Desde el inicio de la acuacin de monedas en la Edad Antigua el cobre se emplea como materia
prima de las mismas, a veces puro y, ms a menudo, en aleaciones como el bronce y
el cupronquel.
Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

Las monedas de uno, dos y cinco cntimos de euro son de acero recubierto de cobre.72 La
moneda de un centavo de dlar estadounidense es decinc recubierto de cobre.73

Ejemplos de monedas de cupronquel:

Disco interior de la moneda de un euro y parte exterior de la moneda de dos

euros.72 Monedas de 25 y 50 cntimos de dlar estadounidense. 73Monedas espaolas de 5, 10,
25, 50 y 200 pesetas acuadas desde 1949.74

Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:

Las monedas de diez, veinte y cincuenta cntimos de euro son de oro nrdico, una
aleacin que contiene un 89% de cobre.72 Las monedas argentinas de 1/2, 1, 5, 10 y 50
centavos de australson de latn.

Otras aplicaciones

Instrumento musical de viento.

El cobre participa en la materia prima de una gran cantidad de diferentes y variados componentes
de todo tipo de maquinaria, tales como casquillos,cojinetes, embellecedores, etc. Forma parte de
los elementos de bisutera, bombillas y tubos
fluorescentes, calderera, electroimanes, instrumentos musicales de viento, microondas, sistemas
de calefaccin y aire acondicionado. El cobre, el bronce y el latn son aptos para tratamientos
de galvanizadopara cubrir otros metales.

Cobre no metlico
El sulfato de cobre (II) tambin conocido como sulfato cprico es el compuesto de cobre de mayor
importancia industrial y se emplea como abono ypesticida en agricultura, alguicida en la depuracin
del agua y como conservante de la madera.
El sulfato de cobre est especialmente indicado para suplir funciones principales del cobre en la
planta, en el campo de las enzimas: oxidasas del cido ascrbico, polifenol, citocromo, etc.
Tambin forma parte de la plastocianina contenida en los cloroplastos y que participa en la cadena
de transferencia de electrones de la fotosntesis. Su absorcin se realiza mediante un proceso
activo metablicamente. Prcticamente no es afectado por la competencia de otros cationes pero,
por el contrario, afecta a los dems cationes. Este producto puede ser aplicado a todo tipo de
cultivo y en cualquier zona climtica en invernaderos.75
Para la decoracin de azulejos y cermica, se realizan vidriados que proporcionan un brillo
metlico de diferentes colores. Para decorar la pieza una vez cocida y vidriada, se aplican mezclas
de xidos de cobre y otros materiales y despus se vuelve a cocer la pieza a menor

temperatura.76 Al mezclar otros materiales con los xidos de cobre pueden obtenerse diferentes
tonalidades.77 Para las decoraciones de cermica, tambin se emplean pelculas metlicas de plata
y cobre en mezclas coloidales de barnices cermicos que proporcionan tonos parecidos a las
irisaciones metlicas del oro o del cobre.78 79
Un pigmento muy utilizado en pintura para los tonos verdes es el cardenillo, tambin conocido en
este mbito como verdigris, que consiste en una mezcla formada principalmente por acetatos de
cobre, que proporciona tonos verdosos o azulados.
El cinc (del alemn Zink1 ) es un elemento qumico esencial de nmero atmico 30 y
smbolo Zn situado en el grupo 12 de la tabla peridica de los elementos.
Aunque por costumbre suele ser aceptado zinc, la forma correcta de escribirse es cinc en espaol.
El zinc es un metal, a veces clasificado como metal de transicin aunque estrictamente no lo sea,
ya que tanto el metal como su especie dispositiva presentan el conjunto orbital completo. Este
elemento presenta cierto parecido con el magnesio, y con el cadmio de su grupo, pero
del mercuriose aparta mucho por las singulares propiedades fsicas y qumicas de ste
(contraccin lantnida y potentes efectos relativistas sobre orbitales de enlace). Es el 23 elemento
ms abundante en laTierra y una de sus aplicaciones ms importantes es el galvanizado del acero.
Es un metal de color blanco azulado que arde en aire con llama verde azulada. El aire seco no le
ataca pero en presencia de humedad se forma una capa superficial de xido o carbonato bsico
que asla al metal y lo protege de la corrosin. Prcticamente el nico estado de oxidacin que
presenta es el +2. En el ao 2004 se public en la revista Science el primer y nico compuesto
conocido de cinc en estado de oxidacin +1, basado en un complejo organometlico con el ligando
pentametilciclopentadieno. Reacciona con cidos no oxidantes pasando al estado de oxidacin +2
y liberando hidrgeno y puede disolverse enbases y cido actico.
El metal presenta una gran resistencia a la deformacin plstica en fro que disminuye en caliente,
lo que obliga a laminarlo por encima de los 100 C. No se puede endurecer por acritud y presenta
el fenmeno de fluencia a temperatura ambiente al contrario que la mayora de los metales y
aleaciones y pequeas cargas el ms importante.

Historia
La etimologa de zinc parece que viene del alemn, Zincken o Zacken, para indicar el aspecto con
filos dentados del mineral calamina, luego fue asumido para el metal obtenido a partir de l,
[cita requerida]
aunque otras fuentes consideran que viene de la palabra persa para piedra.2
Las aleaciones de zinc se han utilizado durante siglos piezas de latn datadas en 10001500 a. C. se han encontrado en Canan y otros objetos con contenidos de hasta el 87% de zinc
han aparecido en la antigua regin de Transilvania sin embargo, por su bajo punto de fusin y
reactividad qumica el metal tiende a evaporarse por lo que la verdadera naturaleza del metal no
fue comprendida por los antiguos.
Se sabe que la fabricacin de latn era conocida por los romanos hacia
30 a. C. Plinio y Dioscrides describen la obtencin de aurichalcum(latn) por el procedimiento de
calentar en un crisol una mezcla de cadmia (calamina) con cobre; el latn obtenido posteriormente
era fundido o forjado para fabricar objetos.

La fusin y extraccin de zinc impuro se llev a cabo hacia el ao 1000 en India en la

obra Rasarnava (c. 1200) de autor desconocido se describe el procedimiento y posteriormente
en China y a finales del siglo XIV los indios conocan ya la existencia del zinc como metal distinto
de los siete conocidos en la Antigedad, el octavo metal. En 1597 Andreas Libavius describe una
peculiar clase de estao que haba sido preparada en la India y lleg a sus manos en pequea
cantidad a travs de un amigo; de sus descripciones se deduce que se trataba del zinc aunque no
lleg a reconocerlo como el metal procedente de la calamina.
En occidente, hacia 1248, Alberto Magno describe la fabricacin de latn en Europa, y en el siglo
XVI ya se conoca la existencia del metal.Georgius Agricola (1490-1555) observ en 1546 que
poda rascarse un metal blanco condensado de las paredes de los hornos en los que se fundan
minerales de zinc; aadiendo en sus notas que un metal similar denominado zincum se produca
en Silesia.2 Paracelso fue el primero en sugerir que el zincum era un nuevo metal y que sus
propiedades diferan de las de los metales conocidos sin dar, no obstante, ninguna indicacin sobre
su origen; en los escritos de Basilio Valentino se encuentran tambin menciones del zincum. A
pesar de ello, en tratados posteriores las frecuentes referencias al zinc, con sus distintos nombres,
se refieren generalmente al mineral no al metal libre y en ocasiones se confunde con el bismuto.
Johann Kunkel en 1677 y poco ms tarde Stahl en 1702 indican que al preparar el latn con el
cobre y la calamina sta ltima se reduce previamente al estado de metal libre, el zinc, que fue
aislado por el qumico Anton von Swab en 1742 y por Andreas Marggraf en 1746, cuyo exhaustivo
y metdico trabajo Sobre el mtodo de extraccin del zinc de su mineral verdadero, la
calamina ciment la metalurgia del zinc y su reputacin como descubridor del metal.
En 1743 se fund en Bristol el primer establecimiento para la fundicin del metal a escala industrial
pero su procedimiento qued en secreto por lo que hubo que esperar 70 aos hasta que Daniel
Dony desarrollara un procedimiento industrial para la extraccin del metal y se estableciera la
primera fbrica en el continente europeo.
Tras el desarrollo de la tcnica de flotacin del sulfuro de zinc se desplaz a la calamina como
mena principal. El mtodo de flotacin es hoy da empleado en la obtencin de varios metales.

Aplicaciones
La principal aplicacin del zinc cerca del 50% del consumo anual es el galvanizado del acero
para protegerlo de la corrosin, proteccin efectiva incluso cuando se agrieta el recubrimiento ya
que el zinc acta como nodo de sacrificio. Otros usos incluyen

Bateras de Zn-AgO usadas en la industria aeroespacial para misiles y cpsulas espaciales

por su ptimo rendimiento por unidad de peso y bateras zinc-aire para computadoras
porttiles.
Piezas de fundicin inyectada en la industria de automocin.
Metalurgia de metales preciosos y eliminacin de la plata del plomo.

Papel biolgico
El zinc es un elemento qumico esencial para las los seres humanos y ciertos animales. El cuerpo
humano contiene alrededor de 40 mg de zinc por kg y muchas enzimas funcionan con su concurso:
interviene en el metabolismo de protenas y cidos nucleicos, estimula la actividad de
aproximadamente 100 enzimas, colabora en el buen funcionamiento del sistema inmunitario, es
necesario para la cicatrizacin de las heridas, interviene en las percepciones del gusto y el olfato y
en la sntesis del ADN. El metal se encuentra en la insulina, las protenas dedo de zinc (zinc finger)
y diversas enzimas como la superxido dismutasa.
El zinc se encuentra en diversos alimentos como las ostras, carnes rojas, aves de corral, algunos
pescados y mariscos, habas y nueces. La ingesta diaria recomendada de zinc ronda los 20 mg
para adultos, menor para bebs, nios y adolescentes (por su menor peso corporal) y algo mayor
para mujeres embarazadas y durante la lactancia.
La deficiencia de zinc perjudica al sistema inmunitario, genera retardo en el crecimiento y puede
producir prdida del cabello, diarrea, impotencia, lesiones oculares y de piel, prdida de apetito,
prdida de peso, tardanza en la cicatrizacin de las heridas y anomalas en el sentido del olfato.
Las causas que pueden provocar una deficiencia de zinc son la deficiente ingesta y la mala
absorcin del mineral caso de alcoholismo que favorece su eliminacin en la orina o dietas
vegetarianas en las que la absorcin de zinc es un 50% menor que de las carnes o por su
excesiva eliminacin debido a desrdenes digestivos.
El exceso de zinc se ha asociado con bajos niveles de cobre, alteraciones en la funcin del hierro y
disminucin de la funcin inmunolgica y de los niveles del colesterol bueno.
Se cree que el aguijn de los escorpiones contienen zinc con una pureza de 1/4 partes.
El galio es un elemento qumico de la tabla peridica de nmero atmico 31 y smbolo Ga.
El galio es un metal blando, grisceo en estado lquido y plateado brillante al solidificar, slido
deleznable a bajas temperaturas que funde a temperaturas cercanas a la de la ambiente
(comocesio, mercurio y rubidio) e incluso cuando se lo agarra con la mano por su bajo punto de
fusin (28,56 C). El rango de temperatura en el que permanece lquido es uno de los ms altos de
los metales (2174 C separan sus punto de fusin y ebullicin) y la presin de vapor es baja incluso
a altas temperaturas. El metal se expande un 3,1% al solidificar y flota en el lquido al igual que
elhielo en el agua.
Presenta una acusada tendencia a subenfriarse por debajo del punto de fusin (permaneciendo
an en estado lquido) por lo que es necesaria una semilla (un pequeo slido aadido al lquido)
para solidificar el lquido. La cristalizacin no se produce en ninguna de las estructuras simples; la
fase estable en condiciones normales es ortorrmbica, con 8 tomos en cada celda unitaria en la
que cada tomo slo tiene otro en su vecindad ms prxima a una distancia de 2,44 y estando
los otros seis a 2,83 . En esta estructura el enlace qumico formado entre los tomos ms
cercanos es covalente siendo la molcula Ga2 la que realmente forma el entramado cristalino.
A otra presin y temperatura se han encontrado numerosas fases estables y metaestables
distintas.
El galio corroe otros metales al difundirse en sus redes cristalinas.

Historia
El galio (del latn Gallia, Francia), fue descubierto mediante espectroscopia por Lecoq de
Boisbaudran en 1875 por su caracterstico espectro(dos lneas ultravioletas) al examinar
una blenda de zinc procedente de los Pirineos. Ese mismo ao lo aisl por electrlisis del hidrxido
en una solucin de hidrxido potsico (KOH) y le dio el nombre de su pas natal Gallia, y el suyo
propio por un juego de palabras de los que gustaban a los cientficos de finales del siglo XIX ya
que gallus significa gallo, coq en francs como su nombre Lecoq.
Antes de su descubrimiento la mayora de sus propiedades fueron predichas y descritas
por Mendeleyev que lo llam eka-aluminio basndose en la posicin que deba ocupar el
elemento en la tabla peridica.

Aplicaciones
La principal aplicacin del galio (arseniuro de galio) es la construccin de circuitos integrados y
dispositivos optoelectrnicos como diodos lsery LED.

Se emplea para dopar materiales semiconductores y construir dispositivos diversos

como transistores.
En termmetros de alta temperatura por su bajo punto de fusin.
El galio se alea con facilidad con la mayora de los metales y se usa en aleaciones de bajo
punto de fusin.

El istopo Ga-67 se usa en medicina nuclear.

Se ha descubierto recientemente que aleaciones galio-aluminio en contacto con agua

produce una reaccin qumica dando como resultado hidrgeno. Este mtodo para la
obtencin de hidrgeno no es rentable, ni ecolgico, ya que requiere la doble fundicin del
aluminio, con el consiguiente gasto energtico.

El germanio es un elemento qumico con nmero atmico 32, y smbolo Ge perteneciente al grupo
4 de la tabla peridica de los elementos.
Es un metaloide slido duro, cristalino, de color blanco grisceo lustroso, quebradizo, que conserva
el brillo a temperaturas ordinarias. Presenta la misma estructura cristalina que eldiamante y resiste
a los cidos y lcalis.
Forma gran nmero de compuestos organometlicos y es un importante
materialsemiconductor utilizado en transistores y fotodetectores. A diferencia de la mayora de
semiconductores, el germanio tiene una pequea banda prohibida (band gap) por lo que responde
de forma eficaz a laradiacin infrarroja y puede usarse en amplificadores de baja intensidad.

Historia
Las propiedades del germanio (del latn Germania, Alemania) fueron predichas
en 1871 por Mendeleyev en funcin de su posicin en la tabla peridica, elemento al que
llam eka-silicio. El alemn Clemens Winklerdemostr en 1886 la existencia de este elemento,

descubrimiento que sirvi para confirmar la validez de la tabla peridica, habida cuenta con las
similitudes entre las propiedades predichas y las observadas:

Propiedad

Ekasilicio

Germanio

(Predichas,

(Observadas,

1871)

1886)

Masa atmica

72

72,59

Densidad (g/cm3)

5,5

5,35

Calor especfico (kJ/kgK)

0,31

0,32

Punto de fusin (C)

alto

960

Frmula del xido

RO2

GeO2

Frmula del cloruro

RCl4

GeCl4

4,7

4,7

100

86

gris

gris

Densidad del xido (g/cm3)

Punto de ebullicin del cloruro

(C)

Color

Aplicaciones
Las aplicaciones del germanio se ven limitadas por su elevado costo y en muchos casos se
investiga su sustitucin por materiales ms econmicos.

Fibra ptica.

Electrnica: radaresy amplificadores deguitarras elctricasusados por msicos nostlgicos

del sonido de la primera poca del rock and roll; aleacionesSiGe en circuitos integrados de alta
velocidad. Tambin se utilizan compuestos sandwich Si/Ge para aumentar la movilidad de los
electrones en el silicio (streched silicon).

ptica de infrarrojos:Espectroscopios, sistemas devisin nocturna y otros equipos.

Lentes, con alto ndice de refraccin, de ngulo ancho y paramicroscopios.

En joyera se usa la aleacin Au con 12% de germanio.

Como elemento endurecedor del aluminio, magnesio y estao.

Quimioterapia.

El tetracloruro de germanio es un cido de Lewis y se usa comocatalizador en la sntesis

de polmeros (PET).

El arsnico (del persaZarnikh, oropimenteamarillo o bien del griego arsenikn,masculino) es

unelemento qumico de latabla peridica cuyo smbolo es As y elnmero atmico es 33. En la tabla
peridica de los elementos se encuentra en el quinto grupo principal. El arsnico se presenta
raramente slido, principalmente en forma de sulfuros. Pertenece a losmetaloides, ya que muestra
propiedades intermedias entre losmetales y los no metales.
Se conocencompuestos de arsnico desde laantigedad, siendo extremadamentetxico, aunque
se emplean como componentes en algunos medicamentos. El arsnico es usado para la
fabricacin desemiconductores y como componente de semiconductores III-V como el arseniuro de
galio.
El arsnico presenta tres estados alotrpicos, gris o metlico, amarillo ynegro. El arsnico gris
metlico (forma ) es la forma estable en condiciones normales y tiene estructura rombodrica, es
un buen conductor del calor pero pobre conductor elctrico, su densidad es de 5,73 g/cm 3, es
deleznable y pierde el lustre metlico expuesto al aire.
El arsnico amarillo (forma ) se obtiene cuando el vapor de arsnico se enfra muy rpidamente.
Es extremadamente voltil y ms reactivo que el arsnico metlico y presentafosforescencia a
temperatura ambiente. El gas est constituido por molculas tetradricas de As 4 de forma anloga
al fsforo y el slido formado por la condensacin del gas tiene estructura cbica, es de textura
jabonosa y tiene una densidad aproximada de 1,97 g/cm 3. Expuesto a la luz o al calor revierte a la
forma estable (gris). Tambin se denomina arsnico amarillo al oropimente, mineral de trisulfuro de
arsnico.

Una tercera forma alotrpica, el arsnico negro (forma ) de estructura hexagonal y densidad
4,7 g/cm3, tiene propiedades intermedias entre las formas alotrpicas descritas y se obtiene en la
descomposicin trmica de la arsina o bien enfriando lentamente el vapor de arsnico.
Todas las formas alotrpicas excepto la gris carecen de lustre metlico y tienen muy
baja conductividad elctrica por lo que el elemento se comportar como metal o no metal en
funcin, bsicamente, de su estado de agregacin. Tambin vea metal pesado.
A presin atmosfrica el arsnico sublima a 613 C, y a 400 C arde con llama blanca formando el
sesquixido As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y se combina, al calentarse, con la
mayora de los metales para formar el arseniuro correspondiente y con el azufre. No reacciona con
elcido clorhdrico en ausencia de oxgeno, pero s con el ntrico caliente, sea diluido o concentrado
y otros oxidantes como el perxido de hidrgeno, cido perclrico, etc. Es insoluble en agua pero
muchos de sus compuestos lo son.
Es un elemento qumico esencial para la vida aunque tanto el arsnico como sus compuestos son
extremadamente venenosos.[cita requerida]
Su encuentra en el 2 grupo analtico de cationes; precipita con H2S de color amarillo.

Historia
El arsnico (del griego , oropimente) se conoce desde tiempos remotos lo mismo que
algunos de sus compuestos, especialmente los sulfuros. Dioscrides y Plinio conocan las
propiedades del oropimente y el rejalgar y Celso Aureliano, Galeno e Isidoro Largus saban de sus
efectos irritantes, txicos, corrosivos y parasiticidas y observaron sus virtudes contra las toses
pertinaces, afecciones de la voz y las disneas. Los mdicos rabes usaron tambin los compuestos
de arsnico en fumigaciones, pldoras y pociones adems de en aplicaciones externas. Durante la
Edad Media los compuestos arsenicales cayeron en el olvido quedando relegados a los curanderos
que los prescriban contra laescrfula y el hidrocele.
Roger Bacon y Alberto Magno se detuvieron en su estudio se cree que este ltimo fue el primero
en aislar el elemento en el ao 1250 yParacelso hizo de l una panacea. Leonardo da Vinci lo
utiliz medianteendoterapia aplicndolo a los manzanos para controlar a los ladrones de frutas. El
primero que lo estudi con detalle fue Brandt en 1633 y Schroeder lo obtuvo en 1649 por la accin
del carbn sobre el cido arsnico. ABerzeliuss se deben las primeras investigaciones acerca de la
composicin de los compuestos del arsnico.

El smbolo utilizado por los alquimistas para representar al arsnico se muestra a la derecha.
En el siglo XVIII los arsenicales consiguieron un puesto de primer orden en la teraputica hasta
que fueron sustituidos por las sulfamidas y los antibiticos.

Aplicaciones

Preservante de la madera (arseniato de cobre y cromo), uso que representa, segn

algunas estimaciones, cerca del 70% del consumo mundial de arsnico.
El arseniuro de galio es un importante material semiconductor empleado en circuitos
integrados ms rpidos, y caros, que los de silicio. Tambin se usa en la construccin
de diodos lser y LED.

Aditivo en aleaciones de plomo y latones.

Insecticida (arseniato de plomo), herbicidas (arsenito de sodio) y venenos: A principios del

siglo XX se usaban compuestos inorgnicos pero su uso ha desaparecido prcticamente en
beneficio de compuestos orgnicos (derivados metlicos).

El disulfuro de arsnico se usa como pigmento y en pirotecnia.

Decolorante en la fabricacin del vidrio (trixido de arsnico).

Histricamente el arsnico se ha empleado con fines teraputicos prcticamente

abandonados por la medicina occidental aunque recientemente se ha renovado el inters por
su uso como demuestra el caso del trixido de arsnico para el tratamiento de pacientes
conleucemia promieloctica aguda.

Como elemento fertilizante en forma de mineral primario rico, para la agricultura.

Rol biolgico
Aun cuando el arsnico se asocia con la muerte, es un elemento esencialpara la vida y su
deficiencia puede dar lugar a diversas complicaciones[cita requerida]. La ingesta diaria de 12 a 15 g
puede obtenerse sin problemas con la dieta diaria de carnes, pescados, vegetales y cereales,
siendo los peces y crustceos los que ms contenido de arsnico presentan generalmente en
forma de arsenobetaina menos txica que el arsnico inorgnico.
El 2 de Diciembre de 2010, la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) confirm1 el hallazgo de la
Dra. Felisa Wolfe-Simonsen del Instituto de Astrobiologa de la NASA, en las aguas txicas y
salobres del Lago Mono, en California, una bacteria de la familia Halomonadaceae que puede
sustituir completamente el fsforo (que hasta la fecha se consideraba indispensable para la vida)
con arsnico al punto de incorporar este elemento a su cido desoxirribonucleico (ADN). Este
descubrimiento abre la puerta a la bsqueda de nuevas formas de vida en planetas que no
contengan fsforo en su atmsfera.
El selenio es unelemento qumico de latabla peridica cuyo smbolo es Se y sunmero atmico es
34.

Caractersticas principales
El selenio se puede encontrar en varias formas alotrpicas. El selenio amorfo existe en dos formas,
la vtrea, negra, obtenida al enfriar rpidamente el selenio lquido, funde a 180 C y tiene una
densidad de 4,28 g/cm, la roja, coloidal, se obtiene en reacciones de reduccin; el selenio gris

cristalino de estructura hexagonal, la forma ms comn, funde a 220,5 C y tiene una densidad de
4,81 g/cm y la forma roja, de estructura monoclnica, funde a 221 C y tiene una densidad de 4,39
g/cm.
Es insoluble en agua yalcohol, ligeramente soluble en disulfuro de carbono y soluble enter.
Exhibe el efecto fotoelctrico, convirtiendo la luz enelectricidad, y, adems, suconductividad
elctricaaumenta al exponerlo a la luz. Por debajo de su punto de fusin es un
material semiconductortipo p. y se encuentra en su forma natural.

Historia
El selenio (del griego , resplandor de la Luna) fue descubierto en1817 por Jns Jacob
Berzelius. Al visitar la fbrica de cido sulfrico de Gripsholm observ un lquido pardo rojizo que
calentado al soplete desprenda un olor ftido que se consideraba entonces caracterstico y
exclusivo del telurio de hecho su nombre deriva de su relacin con este elemento ya que telurio
proviene del latn Tellus, la Tierra resultando de sus investigaciones el descubrimiento del
selenio. Ms tarde, el perfeccionamiento de las tcnicas de anlisis permiti detectar su presencia
en distintos minerales pero siempre en cantidades extraordinariamente pequeas.

Aplicaciones
El selenio se usa en varias aplicacioneselctricas yelectrnicas, entre otras clulas
solares yrectificadores. Enfotografa se emplea para intensificar e incrementar el rango de tonos de
las fotografas en blanco y negro y la durabilidad de las imgenes, as como en xerografa. Se
aade a los aceros inoxidables y se utiliza como catalizador en reacciones dedeshidrogenacin.

El seleniato de sodio se usa como insecticida, en medicina para el control de

enfermedades animales y, al igual que el arsnico, en la fabricacin de vidrio para eliminar el
color verde causado por las impurezas de hierro.
El selenito de sodio tambin se emplea en la industria del vidrio y como aditivo para suelos
pobres en selenio y el selenito de amonio en la fabricacin de vidrio y esmalte rojos.

Los sulfuros se usan en medicina veterinaria y champs anticaspa.

El dixido de selenio es un catalizador adecuado para la oxidacin,hidrogenacin y
deshidrogenacin de compuestos orgnicos.

La adicin de selenio mejora la resistencia al desgaste del caucho vulcanizado.

Segn un artculo de octubre de 20081 el selenio podra ayudar a reducir la expresin

del VIH, mejorando el estado de los pacientes con SIDA.

Papel biolgico
El selenio es un micronutriente para todas las formas de vida conocidas que se encuentra en
el pan, los cereales, el pescado, las carnes, las lentejas, la cscara de las papas y los huevos. Est
presente en elaminocido selenocistena y tambin se puede encontrar como selenometionina,

reemplazando al azufre de la cistena y la metioninarespectivamente. Forma parte de

las enzimas glutatin peroxidasa ytiorredoxina reductasa.2
Es antioxidante, ayuda a neutralizar los radicales libres, induce laapoptosis, estimula el sistema
inmunolgico e interviene en el funcionamiento de la glndula tiroides. Las investigaciones
realizadas sugieren la existencia de una correlacin entre el consumo de suplementos de selenio y
la prevencin del cncer en humanos.2 An es tema de investigacin, pero se sabe que la forma
qumica en la que se encuentra el selenio (selenito, selenato o selenoaminocidos) afecta a su
absorcin y a su posible toxicidad. Los datos actuales apuntan a que la forma orgnica (formando
parte de protenas como selenoaminocidos) es la mas beneficiosa para los animales. Adems
potencia el buen humor.
La deficiencia de selenio es relativamente rara, pero puede darse en pacientes con disfunciones
intestinales severas o con nutricin exclusivamente parenteral, as como en poblaciones que
dependan de alimentos cultivados en suelos pobres en selenio. La ingesta diaria recomendada
para adultos es de 55-70 g; ms de 400 g puede provocar efectos txicos (selenosis).
El bromo o bromino(tambin llamado antao fuego lquido) es un elemento qumicode nmero
atmico 35 situado en el grupo de los halgenos (grupo VII) de la tabla peridica de los elementos.
Su smbolo es Br.
El bromo a temperatura ambiente es un lquidorojo, voltil y denso. Sureactividad es intermedia
entre elcloro y el yodo. En estado lquido es peligroso para el tejido humano y sus vapores irritan
los ojos y la garganta.

Historia
El bromo (del griego bromos, que significa "hedor") fue descubierto en 1826 porAntoine-Jrme
Balard, pero no se produjo en cantidades importantes hasta 1860.

Aplicaciones

El bromo molecular se emplea en la fabricacin de una amplia variedad de compuestos de

bromo usados en la industria y en la agricultura. Tradicionalmente, la mayor aplicacin del
bromo ha sido para la produccin de 1,2-dibromoetileno, que se empleaba como aditivo en las
gasolinas que tenan como antidetonante tetraetilo de plomo.

El bromo se emplea en la fabricacin de productos de fumigacin, agentes antiinflamables,

productos para la purificacin de aguas, colorantes, bromuros empleados en fotografa (por
ejemplo el bromuro de plata, AgBr), desinfectantes, insecticidas, etctera.

Una moderna aplicacin en USA es la batera Bromo/Cinc que se emplea para grandes
cantidades de corriente.Un ejemplo en

Tambin se obtiene a partir de l el bromuro de hidrgeno:cido bromhdrico

Br2 + H2 2HBr

Papel biolgico
El bromo se encuentra en niveles de trazas en humanos. Es considerado un elemento qumico
esencial, aunque no se conocen exactamente las funciones que realiza. Algunos de sus
compuestos se han empleado en el tratamiento contra la epilepsia y como sedantes.

El kriptn o criptn es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es Kr y sunmero

atmico es 36
El kriptn es un gas noble inodoro e inspido de poca reactividad caracterizado por un espectro de
lneas verde y rojo-naranja muy brillantes. Es uno de los productos de lafisin nuclear deluranio. El
kriptn slido es blanco, de estructura cristalina cbica centrada en las caras al igual que el resto
de gases nobles.
Para propsitos prcticos puede considerarse un gas inerte aunque se conocen compuestos
formados con el flor; adems puede formarclatratos con el agua al quedar sus tomos atrapados
en la red de molculas de agua. Tambin se han sintetizado clatratos con hidroquinona yfenol. Es
el primero de los gases nobles en orden del perodo para el que se ha definido un valor
deelectronegatividad.

Historia
El kriptn (del griego , oculto) fue descubierto en 1898 por William Ramsay y Morris
Travers en un residuo de la evaporacin del aire slido. En 1960, la Oficina Internacional de Pesos
y Medidas defini el metro en funcin de la longitud de onda de la radiacin emitida por el istopo
Kr-86 en sustitucin de la barra patrn. En 1983 la emisin del kriptn se sustituy por la distancia
recorrida por la luz en 1/299.792.458 segundos.

Aplicaciones
La definicin de la longitud del metroestuvo entre 1960 y1983 basada en la radiacin emitida por el
tomo excitado de kriptn; en concreto, el metro estaba definido como 1.650.763,73 veces
la longitud de onda de la emisin roja-naranja de un tomo de Kr-86.
Se usa en solitario o mezclado con nen yargn en lmparas fluorescentes; en sistemas de
iluminacin de aeropuertos, ya que el alcance de la luz roja emitida es mayor que la ordinaria
incluso en condiciones climatolgicas adversas de niebla; y en laslmparas incandescentes de
filamento de tungsteno de proyectores de cine. El lser de kriptn se usa
en medicina para ciruga de la retina del ojo
El rubidio es unelemento qumico de latabla peridica cuyo smbolo es el Rb y sunmero
atmico es 37.
El rubidio es un metal alcalino blando, de color plateado blanco brillante que empaa rpidamente
al aire, muy reactivo es el segundo elemento alcalino ms electropositivo y puede encontrarse
lquido a temperatura ambiente. Al igual que los dems elementos del grupo 1 puede arder
espontneamente en aire con llama de color violeta amarillento, reacciona violentamente con el

agua desprendiendohidrgeno y formaamalgama conmercurio. Puede

formaraleaciones con oro,los dems metales alcalinos, yalcalinotrreos,antimonio y bismuto.
Al igual que los dems metales alcalinos presenta un nico estado de oxidacin (+1) y reacciona
condixido de carbono,hidrgeno, nitrgeno,azufre y halgenos.

Historia
El rubidio (del latn rubdus, rubio) fue descubierto en 1861 por Robert Bunsen y Gustav
Kirchhoff en la lepidolita utilizando un espectroscopio inventado un ao antes al detectar las
dos rayas rojas caractersticas del espectro de emisin de este elemento y que son la razn de su
nombre. Son pocas las aplicaciones industriales de este elemento que en 1920 empez a usarse
en clulas fotoelctricas habindose usado sobre todo en actividades de investigacin y desarrollo,
especialmente en aplicaciones qumicas y electrnicas.

Aplicaciones
El rubidio se puedeionizar con facilidad por lo que se ha estudiado su uso en motores inicos para
naves espaciales, aunquexenn y cesio han demostrado una mayor eficacia para este propsito.
Se utiliza principalmente en la fabricacin de cristales especiales para sistemas de
telecomunicaciones defibra ptica y equipos de visin nocturna. Otros usos son:

Recubrimientos fotoemisores de telurio-rubidio en clulas fotoelctricasy detectores

electrnicos.
Afinador de vaco, getter, (sustancia que absorbe las ltimas trazas de gas, especialmente
oxgeno) en tubos de vaco para asegurar su correcto funcionamiento.

Componente de fotorresistencias (o LDR, Light dependant resistors, resistencias

dependientes de la luz), resistencias en las que laresistencia elctrica vara con la iluminacin
recibida.

En medicina para la tomografa por emisin de positrones, el tratamiento de la epilepsia y

la separacin por ultracentrifugado de cido nucleicos y virus.

Fluido de trabajo en turbinas de vapor.

El RbAg4I5 tiene la mayor conductividad elctrica conocida a temperatura ambiente de

todos los cristales inicos y podra usarse en la fabricacin de bateras en forma de delgadas
lminas entre otras aplicaciones elctricas.

Se estudia la posibilidad de emplear el metal en generadores termoelctricos basados en

la magnetohidrodinmica de forma que los iones de rubidio generados a alta temperatura sean
conducidos a travs de un campo magntico generando una corriente elctrica.

En muchas aplicaciones puede sustituirse por el cesio (o el compuesto de cesio correspondiente)

por su semejanza qumica.
El estroncio es unelemento qumico de latabla peridica cuyo smbolo es Sr y sunmero
atmico es 38.

El estroncio es unmetal blando de color plateado brillante, algo maleable, que rpidamente se
oxida en presencia de aire adquiriendo un tono amarillento por la formacin de xido, por lo que
debe conservarse sumergido en queroseno. Debido a su elevada reactividad el metal se encuentra
en la naturaleza combinado con otros elementos y compuestos. Reacciona rpidamente con el
agua liberando el hidrgeno para formar el hidrxido.
El metal arde en presencia de aire espontneamente si se encuentra en polvo finamente dividido
con llama roja rosada formando xido y nitruro; dado que con el nitrgeno no reacciona por
debajo de 380 C forma nicamente el xido cuando arde a temperatura ambiente. Las sales
voltiles de estroncio, pintan de un hermoso color carmes las llamas, por lo que se usan en
lapirotecnia.
Como el estroncio es muy similar al calcio, es incorporado al hueso, los cuatro istopos hacen lo
mismo, en similares proporciones al hallado en la naturaleza. Sin embargo, la distribucin actual de
los istopos tienden a variar grandemente de un lugar geogrfico a otro. As analizando huesos de
un individuo podra ayudar a determinar la regin de donde proviene. Esta tarea ayuda a identificar
patrones de antiguas migraciones, as como el origen de restos humanos de cementerios de
batallas. El estroncio ayuda a la ciencia forense.
Presenta tres estados alotrpicos con puntos de transicin a 235 C y 540 C.

Historia
El estroncio fue identificado en las minas de plomo de Strontian (Escocia), de donde procede su
nombre, en 1790 por Adair Crawford en el mineralestroncianita distinguindolo de otros minerales
de bario.5 6 En 1798Klaproth y Hope lo descubrieron de forma independiente. El primero en aislar el
estroncio fue Humphry Davy, en 1808, mediante electrlisis de la estronciana xido de estroncio
de donde proviene el nombre del metal.

Aplicaciones
Hoy en da el principal uso del estroncio es en cristales para tubos de rayos catdicos de
televisores en color debido a la existencia de regulaciones legales que obligan a utilizar este metal
para filtrar los rayos Xevitando que incidan sobre el espectador.1 2 3 4 Otros usos son:

Pirotecnia (nitrato).

Produccin de imanes de ferrita

El carbonato se usa en el refino del cinc (remocin del plomo durante laelectrlisis), y el
metal en la desulfurizacin del acero y como componente de diversas aleaciones.

El titanato de estroncio tiene un ndice de refraccin extremadamente alto y una dispersin

ptica mayor que la del diamante, propiedades de inters en diversas aplicaciones pticas.
Tambin se ha usado ocasionalmente como gema.

Otros compuestos de estroncio se utilizan en la fabricacin de cermicas, productos de

vidrio, pigmentos para pinturas (cromato),lmparas fluorescentes (fosfato)
y medicamentos (cloruro y perxido).

El istopo radiactivo Sr-89 se usa en la terapia del cncer, el Sr-85 se ha utilizado

en radiologa y el Sr-90 en generadores de energa autnomos.

Ranelato de estroncio (se define como la unin de un cido orgnico, el cido ranlico con
2 tomos de estroncio estable): frmaco para tratarosteoporosis, ya prescripta en la UE, pero
no en EE.UU.

El itrio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo smbolo es Y y su nmero atmico es

39. Su peso atmico es 88.906. Es una tierra rara de transicin del grupo IIIB. Es un metal plateado
de transicin, comn en los mineralesde tierras raras y dos de sus compuestos se utilizan para
hacer el color rojo en televisores de color.
El itrio es un metal plateado, brillante, ligero, dctil ymaleable. Su punto de ebullicin es a los
3609K. Qumicamente se asemeja a loslantnidos. Es bastante estable en el aire, ya que arde por
encima de los 600 K, pero reactivo en ciertas condiciones. El polvo del metal y susvirutas pueden
encenderse a temperatura ambiente.
El itrio es la tierra rara ms abundante. Incluso llega a ser el doble que abundante que elplomo,
pero es difcil de extraer. Incluso se puede producir a partir de la fisin nuclear.Se encuentra
asociado con los elementos del 57 al 71. El itrio cristaliza en dos modificaciones, )-Y (hexagonal
con empaquetamiento estrecho) que a 1733Kse transforma en )-Y (cbica centrada en el cuerpo).

Historia
Johan Gadolin, qumico, fsico y mineralogista finlands, en 1974 descubri el itrio en un mineral
encontrado en Ytterby, una aldea de Suecia, cerca de Vaxholm.El itrio fue la primera tierra rara
aislada con xito en 1828 porFriedrich Whler, un qumico alemn que trabaj con varios
elementos, adems del itrio. Al pasar el tiempo se sintetizaron ms elementos a partir de los
minerales obtenidos en las canteras de Ytterby, como el escandio y los metales lantnidos pesados
como el terbio. Despus de sintetizar el itrio, a partir del mismo mineral se sintetizaron otros
elementos que tambin deben su nombre a dicha aldea de Suecia, el erbio, el terbio y eliterbio.

Aplicaciones

El itrio se utiliza comercialmente en la industria metlica paraaleaciones.

El xido de itrio se emplea para producir granates de itrio-hierro (Y 3Fe5Si3O12), muy

eficientes como filtros de microondas y tambin en la transmisin y transduccin de energa
acstica.

El xido de itrio con aluminio (Y3Al5Si3O12) y gadolinio (Y3Gd5Si3O12) tienen interesantes

propiedades magnticas. El de aluminio tiene una dureza de 8.5 en la escala de Mohs y se usa
como piedra preciosa similar al diamante.

Las cantidades pequeas del elemento (0,1 a 0,2%) se han utilizado para reducir el
tamao de grano del cromo, del molibdeno, del titanio, y del circonio. Tambin se utiliza para
aumentar la fuerza de aleaciones como el aluminio y el magnesio.

Utilizado como catalizador para la polimerizacin del etileno.

Se utiliza como atrapador para eliminar oxgeno e impurezas de otros materiales, esto le
permite quitarle el xido al vanadio y a otros metales no ferrosos.

Utilizado como componente de las pantallas intensificadoras de las unidades de rayos X.

Aadido en la formulacin de las bateras de Li-ion LiFePO 4 pasan a ser

LiFeYPO4 aumentando el nmero de ciclos tiles y mejorando la velocidad de recarga. Estas
bateras se utilizan en Scooters Elctricos.

El Yttralox es una cermica transparente hecha a partir de xido de itrio, la cual tiene
un punto de fusin de 2477 K. Es usado en lentes que tienen que resistir altas temperaturas,
ventanas infrarrojas, lasers y lmparas de alta intensidad

El itrio forma la matriz de los fsforos de itrio y europio activados, que emiten una luz
brillante y roja clara cuando son excitados por electrones. La industria de la televisin utiliza
esos fsforos en la manufactura de pantalla de televisin. Esto se logra aadiendo pequeas
cantidades de europio al vanadato de itrio.

El uso del itrio est todava creciendo, debido en realidad a sus buenas condiciones para producir
catalizadores y brillo en el cristal.

YSZ y PSZ
La zirconia estabilizada con itrio (Yttrium stabilized zirconia) es una cermica basada en xido de
circonio, en la cual su particular estructura cristalina de xido de circonio se vuelve estable a
temperatura ambiente por la adicin de xido de itrio. El ZrO 2 puro tiene una estructura
cristalinatetragonal estable en temperaturas arriba de los 1273 K, pero cambia a una estructura
cristalina monoclinica por debajo de esta temperatura. Esta transformacin produce un abrupto
cambio en las dimensiones de la estructura cristalina, acompaado por la acumulacin
de esfuerzos y una posible fractura. Cuando la zirconia es enfriada a partir de la temperatura de
1273 K, el cambio de volumen (expansin de 3.25%) ocasiona que se desmorone el material. No
obstante, si una pequea cantidad de itrio es aadido al ZrO 2, su fase tetragonal puede
estabilizarse a temperatura ambiente. Aparte del itrio, se pueden usar manganesio y calcio. El
tamao del estabilizador es crtico. El itrio debe ser uniformemente distribuido en toda la
microestructura del ZrO2. Esto se logra mezclando los dos materiales en forma de polvo, con
tamao de partculas entre los 0.05 y 1 m. No se necesita un cambio de fase para llevar a cabo
esta mezcla.
En caso de que no se agregue suficiente itrio para estabilizar la zirconia, y con ajustes en el
tamao de partcula y procesos de control, se obtiene una mezcla de la fase cbica estabilizada y
la fase monoclinia inestable que posee una alta resistencia a la fractura. Esta mezcla metaestable,
conocida como Zirconia parcialmente estabilizada (PSZ Partially stabilized zirconia), se someter a
transformaciones si es lo suficientemente perturbada. Si una parte est hecha de este cermico, y
la parte es sometida a impactos, [[vibracin|vibraciones] u otro tipo de condicin que le
ocasione esfuerzos de tensin, el esfuerzo har que el material absorba energa suficiente para
que se empiece a manifestar la transformacin de la fase monoclnica. La transformacin se lleva a
cabo en el inicio de alguna fractura que crece en el material, lo que resulta en una disminucin del
esfuerzo y, a cambio, propagando la fractura e incrementando la dureza del material cermico.

Estructura del YSZ

Aplicaciones del YSZ

Como refrigerante, por ejemplo en motores de aviones.

Como recubrimiento de barrera trmica en turbinas de gas.

Como una electrocermica debido a sus propiedades de ion-conductor, por ejemplo, para
determinar el contenido de oxgeno en escapes de gases, para medir pH en agua a alta
temperatura, en celdas de combustible.

Es usado en la produccin de clulas de combustible de oxido slido (SOFC en ingls). El

YSZ es usado como el electrolito slido, que permite al ion de oxgeno conducir mientras
bloquea la conduccin de electrones. Para lograr la conduccin de iones suficientes, un SOFC
con un electrolito YSZ debe ser operado a altas temperaturas (800C-1000C). Mientras es
ventajoso que el YSZ mantenga robustez mecnica a estas temperaturas, generalmente las
altas temperaturas necesarias son una desventaja de SOFCs usuales, y es una de las
mayores barreras para su comercializacin exitosa. La alta densidad del YSZ tambin es
necesaria para lograr separar fsicamente el combustible gaseoso del oxgeno, de otra manera
el sistema electroqumico no producira ninguna energa elctrica.

Debido a su dureza y propiedades pticas en su forma de monocristal (zirconia cbica), es

usado en la joyera.

Como un material para cuchillas no metlicas (producido por compaas como Boker y
Kyocera)

El YSZ dopado con materiales de tierras raras puede actuar como fosforo termgrafo y un
material luminiscente.

Histricamente fue usado para cuerdas brillantes en lmparas de Nernst.

El zirconio o circonio1es un elemento qumicode nmero atmico 40 situado en el grupo 4 de

la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Zr.

Es un metal duro, resistente a la corrosin, similar al acero. Los minerales ms importantes en los
que se encuentra son elcircn (ZrSiO4) y la badeleyita (ZrO2), aunque debido al gran parecido entre
el circonio y el hafnio (no hay otros elementos que se parezcan tanto entre s) realmente estos
minerales son mezclas de los dos; los procesos geolgicos no han sido capaces de separarlos. Se
utiliza sobre todo en reactores nucleares (por su baja seccin de captura de neutrones) y para
formar parte dealeaciones con alta resistencia a lacorrosin.
Es un metal blanco grisceo, brillante y muy resistente a la corrosin. Es ms ligero que
el acero con una dureza similar a la del cobre. Cuando est finamente dividido puede arder
espontneamente en contacto con el aire (reacciona antes con el nitrgeno que con el
oxgeno), especialmente a altas temperaturas. Es un metal resistente frente a cidos, pero se
puede disolver con cido fluorhdrico (HF), seguramente formandocomplejos con losfluoruros.
Sus estados de oxidacin ms comunes son +2, +3 y +4.

Historia
El zirconio (del rabe zargun, que significa color dorado) fue descubierto en 1789 por Martin
Klaproth a partir del circn. En 1824 Jons Jakov Berzelius lo aisl en estado impuro; hasta 1914 no
se prepar el metal puro.
En algunas escrituras bblicas se menciona el mineral circn, que contiene circonio, o alguna de
sus variaciones (jargn, jacinto, etc.) No se saba que el mineral contena un nuevo elemento hasta
que Klaproth analiz un jargn procedente de Ceiln, en el ocano ndico, denominando al nuevo
elemento como circonia. Berzelius lo aisl impuro calentando una mezcla de potasio y fluoruro de
potasio y circonio en un proceso de descomposicin en un tubo de hierro. El circonio puro no se
prepar hasta 1914.

Aplicaciones

Principalmente (en torno a un 90% del consumido) se utiliza como recubrimiento en

reactores nucleares, debido a que su seccin de captura de neutrones es muy baja. La seccin
de captura del hafnio es alta, por lo que es necesario separarlos para esta aplicacin (para
otras, no es necesario), generalmente mediante un proceso de extraccin con dos disolventes
no miscibles, o bien empleando resinas de intercambio inico.
Se utiliza como aditivo en aceros obtenindose materiales muy resistentes. Tambin se
emplean aleaciones con nquel en la industria qumica por su resistencia frente a sustancias
corrosivas.

El xido de circonio impuro se emplea para fabricar crisoles de laboratorio (que soportan
cambios bruscos de temperatura), recubrimiento de hornos y como material refractario en
industriascermicas y de vidrio.

El metal es bien tolerado por los tejidos humanos, por lo que puede emplearse en
articulaciones artificiales (por ejemplo en la fabricacin de dientes artificiales de gran calidad).

Tambin se emplea en intercambiadores de calor, tubos de vaco y filamentos de bombil se

emplean para la fabricacin de antitranspirantes.

Con fines militares se emplea como agente incendiario.

Aleado con niobio presenta superconductividad a bajas temperaturas, por lo que se puede

emplear para hacer imanes superconductores. Por otra parte, la aleacin con zinc es
magntica por debajo de los 35 K.
El xido de circonio se usa en joyera; es una gema artificial denominada circonita que

imita al diamante.
.
Podemos agregar una industria en sus comienzos: la fabricacin de hojas de corte, que

pueden ser extremadamente resistentes y duraderas, superando a las mejores aleaciones de

acero. Hoy podemos encontrar cuchillos y otros accesorios de cocina de tipo comercial y
profesional.
El niobio (ocolumbio) es unelemento qumico denmero atmico 41 situado en el grupo 5 de
la tabla peridica de los elementos. Se simboliza como Nb. Es un metal de transicindctil,
gris, blando y poco abundante. Se encuentra en el mineralniobita, tambin llamado columbita, y
se utiliza enaleaciones. Se emplea principalmente aleado en aceros, confirindoles una alta
resistencia. Se descubri en el mineralniobita y a veces recibe el nombre de columbio.
El niobio es un metaldctil, gris brillante, que pasa a presentar una coloracin azul cuando
permanece en contacto con el aire, a temperatura ambiente, un largo perodo. Sus propiedades
qumicas son muy parecidas a las del tntalo, que est situado en el mismo grupo.
Su capacidad calorfica especfica es la ms alta de la tabla peridica, con ms de 6.000 J/g K.
El metal comienza aoxidarse con el aire a 200 C y sus estados de oxidacin ms comunes son
+2, +3, +5.
El estado de oxidacin +4 es menos comn, y poco estudiado debido a su paramagnetismo.
Descubierto por el britnico Charles Hatchett en 1801.

Usos
La aplicacin ms importante es comoelemento de aleacin para la construccin de mquinas y
gaseoductos de alta presin. Tambin se utiliza en superaleaciones, para soportar temperaturas
mayores a 650 C, por ejemplo, en las turbinas de los aviones de reaccin y en los tubos de
escape de los automviles. Suele formar parte de cermicas electrnicas y de objetivos
fotogrficos. [1]
En el campo de la superconductividad elctrica se usa en aleaciones con titanio para construir
electroimanes superenfriados empleados en resonancia magntica nuclear. Recientemente se ha
utilizado como elemento bsico de ordenadores cunticos experimentales.[2]
En el campo de la qumica organometlica, son numerosos los usos que se le han dado. Por
ejemplo, complejos nioboceno de tipo sndwich son capaces de activar enlaces C-H, sirven como
modelos en procesos de polimerizacin de olefinas e incluso presentan actividad citotxica contra
clulas cancergenas.

El molibdeno es unelemento qumico denmero atmico 42 que se encuentra en el grupo 6 de

la tabla peridica de los elementos y se simboliza como Mo.1
El molibdeno es unmetal esencial desde el punto de vista biolgico y se utiliza sobre todo
en acerosaleados.
Es es un metal plateado, tiene el sextopunto de fusin ms alto de cualquier elemento. El
molibdeno no se produce como el metal libre en la naturaleza, sino en varios estados de oxidacin
en los minerales. Industrialmente, los compuestos de molibdeno se emplean en aplicaciones de
alta presin y alta temperatura, comopigmentos ycatalizadores.
La mayora de los compuestos de molibdeno tienen bajasolubilidad en agua, pero el ion de
molibdato MoO2-4 es soluble y se forma cuando los minerales que contienen molibdeno estn en
contacto con eloxgeno y el agua. Algunas teoras recientes sugieren que la liberacin de oxgeno
era importante en la eliminacin de molibdeno de un mineral en una forma soluble en
los ocanosprimitivos, donde se utiliza como catalizador de los organismos unicelulares. Esta
secuencia puede haber sido importante en la historia de la vida, porque las enzimas que contienen
molibdeno se convirtieron en los catalizadores ms importantes utilizados por
algunas bacteriaspara descomponerlos en tomos denitrgeno. Esto, a su vez permiti al nitrgeno
impulsar biolgicamente la fertilizacin de los ocanos, y por lo tanto el desarrollo de organismos
ms complejos.
Al menos 50 enzimas que contienen molibdeno son conocidas en bacterias y animales, aunque
slo las enzimas de bacterias y cyanobacterias estn involucradas en la fijacin de nitrgeno.
Debido a las diversas funciones del resto de las enzimas, el molibdeno es un elemento necesario
para la vida en organismos superiores, aunque no en todas las bacterias.

Propiedades fsicas
El molibdeno es un metal de transicin. Este metal puro es de color blanco plateado y muy duro;
adems, tiene uno de los puntos de fusin ms altos de entre todos los elementos. En pequeas
cantidades, se emplea en distintas aleaciones de acero para endurecerlo o hacerlo ms resistente
a la corrosin. Por otra parte, el molibdeno es el nico metal de la segunda serie de transicin al
que se le ha reconocido su esencialidad desde el punto de vista biolgico; se encuentra en
algunasenzimas con distintas funciones, concretamente en oxotransferasas (funcin de
transferencia de electrones), como la xantina oxidasa, y ennitrogenasas (funcin de fijacin de
nitrgeno molecular).2
En su forma pura, como metal blanco plateado es el molibdeno con unadureza de Mohs de 5,5.
Tiene un punto de fusin de 2.623 C. De los elementos naturales, slo el tantalio, el osmio,
el renio, el wolframio y elcarbono tienen puntos de fusin ms alto.3 El molibdeno slo se quema a
temperaturas superiores a 600 C. Su coeficiente de dilatacin es uno de los ms bajos entre los
metales utilizados comercialmente. Su resistencia a traccin hace que los cables de molibdeno
aumenten de 10 a 30 GPa cuando disminuye su dimetro de 50-100 nm a 10 nm. 4

Propiedades qumicas

Estados de
oxidacin
del molibdeno.5

Na2[Mo2(CO)
10]

Mo(CO)6

+
1

Na[C6H6Mo]

+
2

MoCl2

+
3

Na3[Mo(CN)]
6

+
4

MoS2

+
5

MoCl5

+
6

MoF6

El molibdeno es un metal de transicin con unaelectronegatividad de 1,8 en la escala de Pauling y

una masa atmica de 95,94 g/mol.6No reacciona con oxgeno o agua a temperatura ambiente. A
temperaturas elevadas, se forma el xido de molibdeno (VI):7
2 Mo + 3 O2 2 MoO3
El molibdeno tiene varios estados de oxidacin (ver tabla). Un ejemplo es la inestabilidad del
molibdeno (III) y del wolframio (III) en comparacin con la estabilidad de cromo (III). El estado

de oxidacin es ms comn en el molibdeno (VI) (MoO 3) mientras que el compuesto de xido

de azufre normal es el disulfuro de molibdeno (MoS 2).8
El xido de molibdeno (VI) es soluble en bases y contribuye en la formacin de molibdatos
(MoO42). Los molibdatos son menos oxidantes que los cromatos, pero muestran una
tendencia similar cuando formanoxoaniones complejos por condensacin en los valores
de pH ms bajos, como [Mo7O24]6 y [Mo8O26]4. Los polimolibdatos pueden incorporar otros
iones en su estructura, formando polioxometalatos.9 El fsforo que contiene
heteropolimolibdato P[Mo12O40]3 se utiliza para la deteccin deespectroscopia en el
fsforo.10 La amplia gama de estados de oxidacin del molibdeno se refleja en diversos
cloruros de molibdeno:8
Cloruro de molibdeno (II) MoCl2 (slido de color amarillo)
Cloruro de molibdeno (III) MoCl3 (slido de color rojo oscuro)
Cloruro de molibdeno (IV) MoCl4 (slido de color negro)
Cloruro de molibdeno (V) MoCl5 (slido de color verde oscuro)
Cloruro de molibdeno (VI) MoCl6 (slido de color marrn)
La estructura del MoCl2 se compone de Mo6Cl84+ se compone de cuatro iones de cloruro que
tienden a compensar la carga elctrica.8
Como el cromo y algunos otros metales de transicin, el molibdeno es capaz de formar
enlaces cudruples, como en Mo2(CH3COO)4. Este compuesto se puede transformar en
Mo2Cl84 que tambin tiene un enlace cudruple.8
El estado de oxidacin 0 es posible con el monxido de carbono comoligando, como en el
molibdeno hexacarbonilo, Mo(CO)6.8

Historia
El molibdeno no se encuentra libre en la naturaleza y los compuestos que se pueden encontrar
fueron confundidos con otros compuestos de otros elementos (carbono o plomo) hasta el siglo
XVIII.11 En 1778 Carl Wilhelm Scheele hizo reaccionar el mineral molibdenita (MoS2) con cido
ntricoobteniendo un compuesto con propiedades cidas al que llam "acidum molibdenae" (la
palabra molibdeno proviene del griego "molybdos" que quiere decir "como el plomo", puesto que
era confundido con este elemento).17 En 1782 Hjelm aisl el metal impuro mediante la reduccin
del anterior compuesto con carbono. El molibdeno se us muy poco, y slo dentro del laboratorio,
hasta finales del siglo XIX, cuando una empresa lo utiliz como agente aleante y observ las
buenas propiedades de estas aleaciones con molibdeno. 16 18 11 19
Durante mucho tiempo no haba un uso industrial para el molibdeno. La compaa francesa
Schneider Electric hizo la primera armadura de placas de acero de molibdeno en 1894. Hasta
la Primera Guerra Mundial, la mayora de las fbricas de armaduras tambin utilizan aleaciones de
molibdeno. En la Primera Guerra Mundial, algunos tanques britnicos estaban protegidos por 75
mm de planchas de manganeso, pero esto result ser ineficaz. Las placas de manganeso fueron
sustituidas por 25 mm de planchas de molibdeno. Este cambio permiti ms velocidad, y

maniobrabilidad.11 La alta demanda de molibdeno en las guerras mundialesy la fuerte disminucin

despus de la guerra tuvo una gran influencia sobre los precios y la produccin de molibdeno.

Aplicaciones
Aproximadamente las dos terceras partes del molibdeno consumido se emplean en

aleaciones. El uso del molibdeno se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando hubo una
fuerte demanda de wolframio, que lo hizo escasear, y se necesitaban aceros muy
resistentes.11 12 1 El molibdeno se utiliza pues en aleaciones de alta resistencia y que soporten
temperaturas y corrosiones sumamente altas. Estas aleaciones se usan en la construccin y
en piezas de aviones y automviles. 3 13
El molibdeno se usa como catalizador en la industria petrolera. En concreto, es til para la
eliminacin de azufre.

El 99Mo se emplea en la industria de istopos nucleares.14

Se emplea en distintos pigmentos (con un color anaranjado), para pinturas, tintes, plsticos
y compuestos de caucho.
El disulfuro de molibdeno (MoS2) es un buen lubricante por s mismo y brinda propiedades

de tolerancia de presiones extremas a los lubricantes al reaccionar con el metal, 15 de manera

que se forma una capa cristalina en la superficie de ste. Gracias a ello, el contacto metalmetal, destructivo a largo plazo, se reduce al mnimo y se puede emplear a altas
temperaturas.16 12
El molibdeno se emplea en determinadas aplicaciones electrnicas, como en las capas de

metal conductoras en los transistores TFT (Thin Film Transistor).3

El tecnecio es el ms ligero de los elementos qumicos que no cuentan

con istoposestables y el primerelemento sinttico que se encuentra en latabla peridica.
Sunmero atmico es el43 y su smbolo es Tc. Las propiedades qumicas de este metal de
transicin cristalinode color gris plateado son intermedias a las del renio y las
delmanganeso. Suismero nuclear 99mTc, de muy corta vida y emisor de rayos gamma, se
usa enmedicina nuclear para efectuar una amplia variedad de pruebasdiagnsticas. El 99Tc
se usa como fuente departculas beta libre de la emisin de rayos gamma.
El aninpertecnetato (TcO4-) se emplea como inhibidor de corrosin andica para aceros.5

Antes de que fuera descubierto, muchas de las propiedades del elemento 43 fueron
predichas por Dmitri Mendeleev. Mendeleev reserv un espacio en su tabla peridica para
un hipottico elemento que llam eka - manganeso. En 1937, el istopo 97Tc se convirti en
el primer elemento producido de forma predominantemente artificial, de ah su nombre (del
griego , que sigfnifica "artificial"). La mayora del tecnecio producido en la Tierra se
obtiene como subproducto de la fisin del 235U en losreactores nucleares y se extrae de las
varillas de combustible nuclear. Ningn istopo del tecnecio posee unperiodo de
semidesintegracinmayor de 4,2 millones de aos (el caso concreto del 98Tc), as que su
deteccin engigantes rojas en 1952ayud a reforzar la teora de que en lasestrellas pueden
generarse elementos pesados. En la Tierra, el tecnecio se encuentra en trazas detectables

como producto de la fisin espontnea en minerales de uranio por accin de la captura

deneutrones en menas demolibdeno.

Propiedades fsicas y qumicas

El tecnecio es un metal radiactivo de color gris plateado con una apariencia similar al platino. Sin
embargo, cuando se obtiene generalmente tiene la forma de polvo grisceo. Su posicin en la tabla
peridica est entre el renio y el manganeso, y como predicen las leyes peridicas, sus
propiedades son intermedias a estos dos metales. El tecnecio, al igual que el prometio, son
excepcionales entre los elementos ligeros, ya que no poseen ningn istopo estable (y, sin
embargo, estn rodeados por elementos que s los tienen).
Dada su inestabilidad, el tecnecio es extremadamente poco abundante en la Tierra. No desempea
ningn papel biolgico y, en condiciones normales, no se encuentra en el cuerpo humano.
La forma metlica del tecnecio se desluce rpidamente en presencia deaire hmedo.
Sus xidos son el TcO2 y el Tc2O7. Bajo condiciones oxidantes, el tecnecio (VII) existe en forma de
anin pertecnetato, TcO4-.6Los estados de oxidacin ms habituales del tecnecio son 0, +2, +4, +5,
+6 y +7.7 Cuando el tecnecio est pulverizado, arde en presencia deoxgeno.8 Se disuelve en agua
regia, cido ntrico y en cido sulfricoconcentrado, pero no en cido clorhdrico. Posee lneas
espectrales caractersticas a las siguientes longitudes de onda: 363 nm, 403 nm, 410 nm, 426 nm,
430 nm y 485 nm.9
La forma metlica es ligeramente paramagntica, es decir, sus dipolos magnticos se alinean con
los campos magnticos externos, a pesar de que el tecnecio normalmente no es
magntico.10 La estructura cristalinadel metal presenta un empaquetamiento hexagonal compacto.
Un cristal aislado de puro tecnecio metlico se convierte en un superconductor de tipo II a una
temperatura de 7,46 K; la irregularidad de los cristales y las trazas de impurezas elevan este valor
a 11,2 K para el caso de un tecnecio pulverizado de una pureza del 99,9%. 11 Por debajo de esta
temperatura, el tecnecio posee una muy alta profundidad de penetracin magntica, la mayor de
todos los elementos despus del niobio.12
El tecnecio es generado en los procesos de fisin nuclear, y se propaga ms fcilmente que otros
muchos radionclidos. Es importante la comprensin de su toxicidad en animales y humanos, pero
las pruebas experimentales son escasas. Parece tener baja toxicidad qumica. Su toxicidad
radiolgica (por unidad de masa) vara en funcin del compuesto, el tipo de radiacin del istopo
en cuestin y su periodo de semidesintegracin. El 99mTc es particularmente atractivo por sus
aplicaciones mdicas. La mxima radiacin que presenta este istopo es de rayos gamma con la
misma longitud de onda que los rayos X empleados para el diagnstico comn, ofreciendo la
penetracin adecuada y causando daos mninos. Todo esto, unido al corto perodo de
semidesintegracin de su ismero nuclear metaestable y al relativamente largo perodo de
semidesintegracin del istopo producido 99Tc que permite que sea eliminado del organismo antes
de que se desintegre, hace que un escner nuclear de 99mTc tpico suponga una dosis
relativamente baja de radiacin administrada. (Ver ms sobre este tema ms abajo) 11
Todos los istopos del tecnecio debe ser manejados con cuidado. El ms comn de ellos, el 99Tc,
es un dbil emisor de partculas beta; este tipo de radiacin puede ser detenida por las paredes del
instrumental de cristal del laboratorio. Cuando son detenidas, se emiten rayos X de baja intensidad,

pero una separacin de unos 30 cm basta para que afecte a nuestro organismo. El riesgo principal
cuando se trabaja con tecnecio es lainhalacin del polvo; la contaminacin radiactiva que esto
produce en los pulmones supone un riesgo muy significativo de cncer. Para la mayora de
trabajos con tecnecio, la manipulacin cuidadosa bajo una campana extractora suele ser suficiente;
no se requiere el uso de una cmara seca con guantes. 11

Historia
La bsqueda del elemento 43
Durante muchos aos existi un espacio vacante en la tabla peridica entre el molibdeno(elemento
42) y el rutenio(elemento 44). Muchos investigadores de la poca estaban ansiosos por ser los
primeros en descubrir y poner nombre al elemento 43; su localizacin en la tabla sugera que deba
ser ms fcil de descubrir que otros elementos an no hallados. En 1828, se crey haber
encontrado en menas de platino. Se le dio el nombre de polinio, pero finalmente result
ser iridio impuro. Ms tarde, en 1846 de nuevo se afirm haber descubierto el elemento que
nombraron ilmenio, pero se determin que era niobioimpuro. Ese error fue cometido de nuevo en
1847 cuando se asegur haber descubierto el llamado pelopio. 19 Dimitri Mendeleev predijo que ese
elemento 43 deba ser qumicamente similar al manganeso, y lo llam eka - manganeso. 20 21
En 1877, el qumico ruso Serge Kern inform del descubrimiento del elemento en un mineral de
platino. Kern lo bautiz con el nombre de davyo, en honor al destacado qumico ingls Sir Humphry
Davy, pero se determin que en realidad se trataba de una mezcla de iridio, rodio y hierro. Otro
candidato, el lucio, fue el siguiente en 1896, pero result ser itrio. Ms tarde, en 1908 el qumico
japons Masataka Ogawa encontr una evidencia en una muestra de un mineral llamado torianita
que pareca indicar la presencia del elemento 43. Ogawa le puso el nombre de niponio, en honor
de Japn (Nippon en japons). En el ao 2004, H. K. Yoshihara revis una copia del espectro de
rayos X de la muestra de torianita en la que Ogawa encontr el niponio grabada en una placa
fotogrfica preservada por la familia del qumico japons. El espectro fue reinterpretado e indicaba
la presencia del elemento 75 (renio), en lugar del elemento 43.22
Los qumicos alemanes Otto Berg, Walter Noddack e Ida Tacke (estos dos ltimos ms tarde se
casaran) informaron del descubrimento de los elemento 75 y 43 en 1925, nombrando a ste ltimo
con el nombre de masurio (en honor a Masuria, en el este de Prusia, actualmente territoriopolaco,
la regin de donde proceda la familia de Noddack).23 El grupo de qumicos bombarde muestras
de columbita con un haz de electrones y dedujeron la presencia del elemento 43 al examinar
espectros de difraccin de rayos X. La longitud de onda de los rayos X est relacionada con el
nmero atmico a travs de una expresin deducida por Henry Moseley en 1913. El equipo afirm
haber detectado una leve seal de rayos X a la longitud de onda correspondiente al elemento 43.
Otros investigadores contemporneos no han sido capaces de reproducir este experimento y, de
hecho, fue considerado como un error durante muchos aos. 24 25
En 1998, John T. Armstrong del Instituto Nacional de Estndares y Tecnologa, efectu
simulaciones informticas de los experimentos de 1925 y obtuvo resultados muy similares a los
conseguidos por el equipo de Noddack, y asegur que estaban respaldados por el trabajo
publicado por David Curtis del Laboratorio Nacional Los lamos sobre la medida de la abundancia
natural del tecnecio.24 26 Sin embargo, los resultados experimentales de Noddack nunca han sido
reproducidos, y nunca fueron capaces de aislar el elemento 43. La idea de que Noddack podra

efectivamente haber obtenido muestras tecnecio fue propuesta por el fsico belga Pieter van
Assche.27 Assche intent efectuar un anlisis a posterioride los datos de Noddack para demostrar
que el lmite de deteccin del mtodo analtico de Noddack podra haber sido del orden de 1000
veces inferior al valor propuesto en sus trabajos (10 -9).28 Estos valores fueron usados por Armstrong
para simular el espectro de rayos X original. Armstrong afirm haber obtenido resultados muy
similares al espectro original sin hacer ninguna referencia a dnde fueron publicados los datos
originales. De esta forma, ofreci un apoyo convincente a la idea de que Noddack efectivamente
identific la fisin del masurio, basndose en datos espectrales.29 Sin embargo, Gunter Herrmann,
de la Universidad de Mainz, despus de un minucioso estudio demostr que los argumentos de
van Assche tuvieron que ser desarrollados ad hoc para adecuarse de manera un tanto forzada a
los resultados previamente establecidos. Adems, el contenido en 99Tc esperado en una muestra
tpica de pechblenda (50 % de uranio) es aproximadamente de 10-10 g(kg de mineral)-1 y, puesto
que el uranio nunca excedi el 5 % (aproximadamente) en las muestras de columbita de Noddack,
la cantidad de elemento 43 no pudo exceder los 310 -11 g(kg de mineral)-1.30 31 Es claro que tan
nimia cantidad no pudo ser pesada, ni a partir de ella pudieron obtenerse lneas espectrales de
rayos X que pudieran ser claramente distinguidas del ruido. La nica forma de detectar su
presencia es a partir de medidas de radiactividad, una tcnica que Noddack no emple, 31 pero que
s lo hicieron Segr y Perrier.32

Descubrimiento oficial e historia posterior

Emilio Segr fue el codescubridor del tecnecio.

El descubrimiento del elemento 43 fue finalmente confirmado en un experimento en 1937 llevado a

cabo en la Universidad de Palermo (Sicilia), por Carlo Perrier y Emilio Segr. En verano de 1936,
Segr y su esposa visitaron losEstados Unidos. Primero estuvieron en Nueva York, en

laUniversidad de Columbia, donde Segr haba pasado el verano anterior, y despus

en Berkeleyen el Laboratorio de Radiacin Ernest O. Lawrence. Segr convenci al inventor
del ciclotrn, Lawrence, para que le cediera alguna de las partes descartadas del ciclotrn que se
haban vuelto radiactivas. A principios de 1937, Lawrence le envi una hoja de molibdeno que
formaba parte del deflector del ciclotrn. Segr anim a su experimentado colega Perrier a que le
ayudara a intentar demostrar mediante qumica comparativa que la actividad del molibdeno era en
realidad causada por un elemento con Z = 43, elemento inexistente en la naturaleza debido a la
inestabilidad que presenta por la desintegracin nuclear. Con una considerable dificultad, fueron
capaces de aislar tres perodos de desintegracin distintos (90, 80 y 50 das) que correspondan a
los istopos 95Tc y 97Tc del tecnecio, nombre dado ms tarde por Perrier y Segr al primer elemento
qumico sintetizado por el hombre.33 34 La Universidad de Palermo oficialmente quiso que el
elemento fuera bautizado como panormio, ya que el nombre en latn dePalermo es Panormus. En
lugar de ese nombre, los investigadores decidieron nombrar al nuevo elemento usando la palabra
griega techntos, que significa "artificial", por ser el primer elemento producido de forma
artificial.23 Segr volvi a Berkeley e inmediatamente busc a Glenn T. Seaborg. All aislaron el
istopo 99mTc, que ahora se usa en ms de 10 000 000 de procedimientos mdicos diagnsticos al
ao.
En 1952, el astrnomo Paul W. Merrill en California detect la seal espectral del tecnecio (en
concreto, a las longitudes de 403,1 nm, 423,8 nm, 426,8 nm y 429,7 nm) en la luz emitida por
gigantes rojas del tipo S.11Estas estrellas masivas cercanas al final de su vida eran ricas en este
elemento de vida corta, lo que significaba que las reacciones nucleares que tienen lugar en las
estrellas podan generarlo. Esta evidencia fue usada para respaldar la teora no probada de que en
las estrellas se produce lanucleosntesis de elementos pesados.35 Ms recientemente, dichas
observaciones proporcionaron las pruebas de que los elementos eran formados por la captura de
neutrones en el proceso-S.11
Desde este descubrimiento, se han intentando buscar fuentes naturales de tecnecio en materiales
terrestres. En 1962, fue aislado e identificado 99Tc en una muestra de pechblenda procedente
del Congo Belga, en muy bajas concentraciones (aproximadamente 0,2 ngkg-1);11 su presencia era
debida a la fisin espontnea del 238U. Este descubrimiento fue hecho por B. T. Kenna y P. K.
Kuroda.36 Hay pruebas de que en el reactor natural de fisin natural de Oklo se han producido
cantidades significativas de 99Tc, que se desintegraron originando 99Ru.

Aplicaciones
Medicina nuclear
El 99mTc (la "m" indica que es un ismero nuclear metaestable) es el radioistopo ms utilizado en la
prctica diagnstica, estimndose que el 80% de los procedimientos de medicina nuclear lo
utilizan.13 Se usa principalmente en procedimientos de diagnstico de funcionamiento de rganos
del cuerpo humano, por ejemplo, como marcador radiactivo que el equipamiento mdico puede
detectar en el cuerpo humano.14 Este istopo se adapta muy bien a su uso, ya que emite rayos
gamma fcilmente detectables con una energa de 140 keV, y su perodo de semidesintegracin es
de 6,0058 horas (es decir, en 24 horas se desintegran quince dieciseisavos del total para
originar 99Tc).15 El libro "Technetium", de Klaus Schwochau, enumera 31 radiofrmacos basados en

el 99mTc usados en estudios funcionales del cerebro, el miocardio, la glndula tiroidea,

los pulmones, el hgado, la vescula biliar, los riones, elesqueleto, la sangre y los tumores.
La inmunoescintografa incorpora 99mTc a un anticuerpo monoclonal, unaprotena del sistema
inmunitario capaz de unirse a clulas cancerosas. Pocas horas despus de la inyeccin, se
detectan los rayos gamma emitidos por el 99mTc con el correspondiente equipo mdico; altas
concentraciones indican dnde se localiza el tumor. Esta tcnica es particularmente til para
detectar tumores difciles de localizar, como los que afectan al intestino.
Estos anticuerpos modificados son comercializados por la empresa alemana Hoechst bajo el
nombre de "Scintium".16
Cuando el 99mTc se combina con un compuesto de estao, se une a loseritrocitos y puede usarse
para localizar desrdenes del sistema circulatorio. Se usa normalmente para
detectar hemorragiasgastrointestintales. El in pirofosfato combinado con el 99mTc se adhiere a los
depsitos de calcio del msculo cardaco daado, algo til para evaluar el dao producido tras un
ataque cardaco.17 El coloide de azufre con99mTc es filtrado por el bazo, haciendo posible la
visualizacin de la estructura de este rgano.18
La exposicin a la radiacin debido al tratamiento diagnstico con 99mTc puede mantenerse dentro
de niveles bajos. Debido al corto perodo de semidesintegracin, su rpida desintegracin para
originar el 99Tc -mucho menos radiactivo- hace que la dosis total de radiacin recibida por el
paciente (por unidad de actividad inicial tras la administracin) sea relativamente baja. En la forma
en la que se administra, generalmente como pertecnetato, ambos istopos son eliminados
rpidamente del organismo en unos pocos das.17
El tecnecio empleado en medicina nuclear se suele extraer de los generadores de 99mTc. El 95mTc,
con un perodo de semidesintegracin de 61 das, se usa como marcador radiactivo para estudiar
la difusin del tecnecio en el ambiente y en sistemas animales y vegetales.11

Uso industrial
El 99Tc se desintegra emitiendo partculas beta de baja energa y sin presencia de rayos gamma.
Adems, su largo perodo de semidesintegracin conlleva que su emisin decrece muy lentamente
con el tiempo. Tambin puede extraerse tecnecio de gran pureza qumica e isotpica a partir de
residuos nucleares. Por todas estas razones, el 99Tc es un patrn de emisin beta, usado para la
calibracin de equipos cientficos.11
Se ha estudiado la posibilidad de emplear el 99Tc en bateras nucleares optoelctricas.

Uso qumico
Como el renio y el paladio, el tecnecio puede usarse como catalizador. Para algunas reacciones,
por ejemplo la deshidrogenacin del alcohol isoproplico, supone un catalizador mucho ms
efectivo que el renio o el paladio. Por supuesto, su radiactividad es el mayor problema a la hora de
encontrar aplicaciones seguras.11
Bajo ciertas circunstancias, una pequea concentracin (510 -5 moll-1) del anin pertecnetato en
agua puede proteger hierros y aceros al carbono de la corrosin. Por esta razn, el pertecnetato
puede emplearse como inhibidor de la corrosin andica para el acero, pero la radiactividad del
tecnecio presenta ciertos problemas a la hora de usarlo para aplicaciones estrictamente qumicas
como sta. Aunque (por ejemplo) el anin CrO42-puede tambin inhibir la corrosin, se requieren

concentraciones hasta diez veces mayores. En un experimento, una muestra se mantuvo en una
disolucin acuosa de pertecnetato durante 20 aos y no sufri corrosin alguna. El mecanismo
mediante el cual el anin pertecnetato previene la corrosin no se conoce muy bien, pero parece
implicar la formacin de una delgada capa superficial. Una teora mantiene que el pertecnetato
reacciona con la superficie del acero formando una capa de dixido de tecnecio que previene una
posterior corrosin; el mismo efecto explica como el hierro en polvo puede utilizarse para eliminar
el pertecnetato del agua (el carbn activado tambin puede usarse para ese fin). El efecto
desaparece rpidamente si la concentracin de pertecnetato cae por debajo de un mnimo o si se
aade una alta concentracin de otros iones.
Evidentemente, la naturaleza radiactiva del tecnecio (3 MBq por litro para la concentracin
requerida) hace este tipo de proteccin impracticable en casi todas las situaciones. Sin embargo, la
proteccin ante la corrosin usando aniones pertecnetato se ha sugerido (aunque nunca aplicado)
para su uso en reactores de agua en ebullicin.11
En los ltimos aos de la dcada de 1970, se efectu con xito la electrodeposicin del tecnecio
sobre varios sustratos, llevada a cabo por Lichtenberger en la Universidad de Virginia como parte
de un estudio de investigacin sobre el uso de emisiones beta dbiles para evitar la degradacin
biolgica de instrumentacin marina. Estos estudios fueron frustrados por la baja estabilidad en el
agua marina.