Gasometra: cmo

interpretarla en 4 pasos
El desequilibrio cido-base y electroltico es, sin duda
alguna, uno de los temas que ms nos atemoriza y en
el qu ms dudas nos quedan; inclusive durante
nuestra prctica clnica. Continua leyendo y con tan
slo

seguir

sencillos

pasos,

no

slo

podrs

interpretar una gasometra, sino que comprenders

este tema de una vez por todas.
Para el mantenimiento de la homeostasis celular, se
requiere de un control estrecho del pH. Para fines
prcticos, vamos a definirlo como la concentracin de
hidrogeniones (H+) en sangre (o logaritmo negativo
de la concentracin de H+). Para lograr el balance y
con ello la homeostasis, se requiere de buffers que,
como su nombre lo dice, amortigen los cambios en el
pH. Los que nos interesan son:

Bicarbonato
(NaHCO3/H2CO3)

Fosfatos

sdico/cido

carbnico

Protenas (p.e. albmina y globulinas)

Hemoglobina/Oxihemoglobina

El

ms

carbnico

importante

es

el

(HCO3-/H2CO3).

de

bicarbonato/cido

Cuando

se

eleva

la

concentracin de hidrogeniones (disminucin del pH),

se

combinan

con

HCO3-

para

generar

CO2

posteriormente ser eliminados en los pulmones. Por el

contrario, cuando disminuye la concentracin de
hidrogeniones por la aadidura de una base, esta se
combina con el H2CO3 para generar HCO3- y ser
eliminada por los riones. El pH aumenta cuando se
incrementa la concentracin de HCO3- y disminuye
cuando la presin parcial de dioxido de carbono
(PaCO2) aumenta.
En caso de una alteracin cido-base, el aparato
respiratorio es el segundo en responder; actuando en
cuestin de minutos. La mayor parte del CO2 es
transportada en sangre en forma de HCO3- a los
pulmones y eliminada durante la espiracin. Existe un
aumento o decremento en la frecuencia e intensidad
respiratorias en respuesta a las alteraciones en la
PaCO2.

Por ltimo, tenemos a los riones, quienes retienen

HCO3- en caso de una disminucin del pH sistmico o
lo excretan si el pH se eleva. Adems, generan
amoniaco (NH3) en los tbulos distales para facilitar la
excrecin de H+ as como para la produccin de
nuevo HCO3-.

Antes de empezar...
La gasometra te va a reportar ciertos parmetros y es
bsico

que

los

conozcas

para

poder

interpretarla. Primero tenemos al pH que, como ya te

mencionamos antes, te va a dar la concentracin de
H+. Con un aumento de los hidrogeniones el pH
disminuye y viceversa. Toma en cuenta que puede
haber un pH cercano a valores fisiolgicos en la
acidosis o alcalosis leves, as como en un trastorno
mixto.
Le sigue la presin parcial de CO2 (PaCO2) que te
ayuda a evaluar la funcin junto con la frecuencia e
intensidad respiratorias. Una hipoventilacin va a
genera una PaCO2 elevada y una hiperventilacin
ocasionar una disminucin de PaCO2. Luego tenemos
la PaO2, que es la presin parcial de oxgeno en
sangre y te indica la capacidad del oxgeno para ser

transportado en sangre. El bicarbonato (HCO3-) que

reporta la gasometra arterial es calculado con base
en la PaCO2 y el pH. Puedes obtener valores ms
precisos cuando se solicita la concentracin srica. Por
ltimo tenemos el exceso de base (EB), que es la
diferencia entre la concentracin fisiolgica de HCO3y la actual del paciente.
Valores fisiolgicos en la gasometra arterial
Parmetro

Rango fisiolgico

pH

7.35-7.45

PaCO2

35-45 mmHg

PaO2

80-100 mmHg

HCO3-

22-26 mmEq/L

EB

-2 a +2

Para valorar las alteraciones cido-base utilizamos la

gasometra arterial. La venosa es una alternativa slo
para

la

valoracin

con cetoacidosis

inicial

diabtica

de

un

paciente

sndrome

remico.

Adems, te puede ser til para valorar hipercarbia

arterial. El rango de 45 a 46 mmHG de la PaCO2 tiene
una sensibilidad del 100% para este ltimo trastorno.
La gasometra venosa no refleja el estado real del
trastorno cido-base por variaciones impredecibles en

la PaCO2, la incapacidad para detectar hipoxia por

hipercarbia importante as como un trastorno mixto.
La tcnica para tomar una muestra de sangre arterial
te la explicamos en este artculo. Sin embargo, ten en
cuenta los siguientes consejos para obtener los
resultados ms fidedignos:

Cuida la tcnica de asepsia previo a la toma

No olvides tener anticoagulada la jeringa

Expulsa inmediatamente cualquier burbuja de

aire que presente la muestra

Haz

lo

posible

porque

sea

analizada

inmediatamente

Si no es el caso, al menos mantenla fra (hasta

por 30 minutos)

Debes documentar si el paciente est

bajo oxgenoterapia o soporte ventilatorio, as como
frecuencia respiratoria y temperatura corporal.

Paso a pasito aprendo solito

A continuacin te llevamos paso a pasito para que
aprendas a interpretar una gasometra correctamente.

Para ello utilizaremos un caso clnico ficticio en

paralelo a modo de ejemplo y as facilitar tu
comprensin.
Te encuentras en el servicio de terapia intensiva y
tienes a M.A. una paciente de 58 aos de edad, quien
fue ingresada hace 10 das posterior a un accidente
automovilstico. Enfermera la reporta hipotensa y
febril. La radiografa de trax es indicativa de
neumona lobar izquierda. Se le
inicia antibioticoterapia y se mantiene hipotensa a
pesar de un rol de soluciones adecuado y soporte con
agentes vasoactivos. Los exmenes de laboratorio
reportan:
Gasometra arterial

Qumica Sangunea

pH: 7.25

Na: 145 mEql/L

PaCO2: 35 mmHg

K: 4.5 mEql/L

PaO2: 80 mmHg

Cl: 110 mEql/L

HCO3: 15 mEql/L

CO2: 15 mEql/L

Sat. O2: 100%

BUN: 30 mg/dl.
SCr: 2.0 mg/dl
Lactato: 6 mEq/L

1. Acidosis o alcalosis?

Observa el pH de la gasometra. Determina si el

paciente tiene una acidosis (<7.35) o una alcalosis
(>7.45). Recuerda que un valor casi fisiolgico no
necesariamente

descarta

una

alteracin

cido-

base. En nuestro caso clnico, la paciente tiene un pH

de 7.25, por lo que tiene una acidosis.

2. Respiratoria, metablica o mixta?

Si tanto el pH como la PaCO2 son anormales, observa
la direccin en la que estn alterndose. Si ambos
valores estn cambiando en la misma direccin, se
trata de una alteracin metablica; si cambian en la
direccin

opuesta,

la

anormalidad

primaria

es

respiratoria. En caso de que slo uno de los valores

est alterado, se trata de un trastorno mixto. M.A.
tiene un pH de 7.25 y un HCO3 de 15 mEq/L, por lo
que

probablemente

se

trate

de

una

acidosis

metablica.
Trastornos cido-Base Primarios
PaCO2
(mmHg)

Trastorno primario

pH

Acidosis metablica

<7.35

<22

Alcalosis metablica

>7.45

>26

Acidosis respiratoria

<7.35

>45

HCO3- (mEq/L)

Trastorno primario

pH

PaCO2
(mmHg)

Alcalosis respiratoria

>7.45

<35

HCO3- (mEq/L)

3. Compensada, no compensada
parcialmente compensada?

El pH va a estar fuera de rango en un trastorno no

compensado o parcialmente compensado. Si est
compensado, el pH se encontrar cercano a los
valores fisiolgicos. En este ltimo caso, necesitas
determinar qu tipo de compensacin existe. Si el
valor esperado difiere del calculado se trata de un
trastorno mixto.
Clculo de la respuesta compensatoria
Trastorno primario

Compensacin esperada

Acidosis metablica

PaCO2=1.5 (HCO3)+8 (+/-)2

Alcalosis metablica

PaCO2=0.7(HCO3)+20(+/-)1.5

Acidosis respiratoria aguda

HCO3 va a aumentar 1 mEq/l por cada 10 mmHg

de la PaCO2 por arriba de 40 mmHg
pH esperado=7.4-[0.008 x (PaCO2-40)]

Acidosis respiratoria crnica

HCO3 va a aumentar 4 mEq/l por cada 10 mmHg

de la PaCO2 por arriba de 40 mmHg
pH esperado=7.4-[0.003 x (PaCO2-40)]

Alcalosis respiratoria aguda

HCO3 va a disminuir 2 mEq/l por cada 10

mmHg de la PaCO2 por abajo de 40 mmHg

Trastorno primario

Compensacin esperada
pH esperado=7.4+[0.008 x (40-PaCO2)]

Alcalosis respiratoria crnica

HCO3 va a disminuir 5 mEq/l por cada 10

mmHg de la PaCO2 por abajo de 40 mmHg
pH esperado=7.4+[0.003 x (40-PaCO2)]

Para trastornos metablicos primarios, aydate del

valor de HCO3- srico para predecir el cambio
esperado en la PaCO2. Para trastornos respiratorios
primarios usa, ya sea la PaCO2 medida para calcular
el cambio esperado en el pH o, con base en el cambio
en la PaCO2, calcula el cambio esperado en el HCO3.

PaCO2 medida<calculada: alcalosis respiratoria

PaCO2 medida>calculada: acidosis respiratoria

HCO3 medido<calculado: acidosis metablica

HCO3 medido>calculado: alcalosis metablica

Si trasladamos esto a nuestro caso clnico y usamos la

frmula para calcular la PaCO2 obtenemos de 28 a 32
([1.515]+8(+/-)2]). Dado que el valor calculado es
menor que

el

medido,

podemos

deducir

que

la

paciente est parcialmente compensada y que existe

una acidosis respiratoria concomitante.

4. Calcula el Anion Gap y el Delta Gap

Si tu paciente tiene una acidosis metablica, necesitas

calcular el anion gap (AG). Este ltimo es la diferencia
entre los principales cationes y aniones en sangre. Se
calcula con la siguiente frmula: AG= Na-(Cl+HCO3).
Si existe hipoalbuminemia, suma 2.5 al AG calculado
por cada gramo/dl. de albumina que se encuentre
inferior a 4 mg/dl. Por cada miliequivalente (mEq) de
cido disponible, se gastar un mEq de HCO3. El
rango normal es de 10-14 mEq/L. Puede que exista
una acidosis metablica con un AG>12 mEq/L; un AG
>20 mEq/L es indicativo de una acidosis metablica
primaria independientemente del pH o concentracin
srica de HCO3.
Puede haber situaciones en las que existan trastornos
metablicos concurrentes. Para identificar si es el caso
en tu paciente, debes calcular el delta gap (G) con la
siguiente frmula: G=AG total-AG fisiolgico (12
mEq/l). Suma el G a la concentracin medida de
HCO3, si la suma es mayor que el HCO3 srico (>26
mEq/L), existe una alcalosis metablica subyacente; si
la suma es menor al HCO3 srico fisiolgico (<22
mEq/L), se trata de una acidosis No-AG. Esta regla se
basa en la ley de la electroneutralidad, en la que si el

AG es incrementado en 10, tambin debe haber una

disminucin del HCO3 de 10.
El AG calculado en nuestro caso ejemplo es de 20
(145-[110+15]); por lo tanto, se trata de una acidosis
metablica con anion gap. Para estar seguros que no
existe

otro

trastorno

cido-base

subyacente

calculamos el G (20-12=8) y sumamos el resultado a

la

concentracin

Obtenemos

un

srica
resultado

de

HCO3

normal

(8+15=23).
y

con

ello

descartamos otro trastorno cido-base.

Ok, y ahora?
Ahora que ya sabes interpretar la gasometra de tu
paciente, lo que queda es determinar la causa
subyacente

del

padecimiento

tratarlo.

continuacin te dejamos las diversas etiologas de

cada tipo de trastorno cido-base para que lo puedas
correlacionar con la historia clnica

y exploracin

fsica y as dar el tratamiento oportuno.

Acidosis metablica (AcM)

Este trastorno ocurre cuando existe, ya sea una
retencin neta de cidos no voltiles (otros que no

sean el

cido

carbnico)

una

prdida

de

bicarbonato. Se divide en AcM con o sin AG. Lo til de

saber si hay un AG es que solo un nmero limitado de
padecimientos o frmacos producen una AcM con AG.
En la AcM el cuerpo va a intentar mantener el balance
cido-base o compensarlo mediante la expulsin de
cido. Ello ocurre mediante la eliminacin de cido
carbnico como CO2. La compensacin esperada es
una reduccin de la PaCO2 mediante taquipnea.
Una AcM sin AG es el resultado de prdida de base,
causando un HCO3 y pH bajos. Se divide en las
causadas por prdidas renales o gastrointestinales de
HCO3 y las generadas por aumento de cloro. La
determinacin del amonio urinario (NH4+) o el clculo
del AG urinario te van a ayudar a diferenciar entre
causas renales o no renales de prdida de HCO3.

AcM con AG elevado: Metanol, Uremia,

cetoacidosis (Diabtica o alcohlica), Paraldehdo,
Isoniacida o hIerro, acidosis Lctica (p.ej.,
septicemia, metformina), Etilenglicol, Salicilatos o
inanicin (Starvation).

AcM con AG normal: Fstula pancretica,

Ureterostoma, solucin Salina, hiperparatiroidismo
(Endocrinolgico), Diarrea, inhibidores de anhidrasa
Carbnica (acetazolamida), Amonio, acidosis tubular
Renal (ATR), eSpironolactona.

Anteriormente se usaba bicarbonato sdico para el

tratamiento de la AcM severa. No existe beneficio
clnico a la administracin de dicho frmaco, excepto
para la excrecin de toxina o una hiperkalemia que
amenace la vida del paciente. Existe riesgo de
empeorar

la

acidosis

intracelular

mediante

la

generacin de CO2. Otras complicaciones del uso del

NaHCO3 son una alcalosis de rebote, hipokalemia y
una sobrecarga de volumen.
La administracin excesiva de solucin salina es una
causa iatrognica comn de una AcM sin AG, llamada
acidosis hiperclormica. Para corregirla requiere que
remuevas el exceso de cloro mediante la sustitucin
de la solucin salina por Hartmann.

Alcalosis metablica (AlM)

Es el resultado de una ganancia neta de HCO3 o
prdida de hidrogeniones del lquido extracelular. Este
trastorno cido-base se divide en AlM con o sin

respuesta a solucin salina (SS). En casos severos, el

paciente

se

encuentra

letrgico,

se

presentan arritmias cardiacas y espasmos musculares.

Para poder diferenciar entre los dos tipos de AlM
puedes realizar una determinacin de Cl en orina. Un
valor menor a 10 mEq/l tienen una AlM con respuesta
a SS, mientras que un valor normal o mayor a 10
mEq/l es AIM sin respuesta a ella.
En la AlM con respuesta a SS, hay una deplecin de Cl.
En la asociada a prdidas gastrointestinales (vmito o
succin por sonda nasogstrica), el cloro se pierde en
forma de cido clorhdrico. En la AlM sin respuesta a
SS hay una prdida de potasio con hiperactividad
mineralocorticoide excesiva. La hipokalemia estimula
la reabsorcin de HCO3 en el tbulo proximal renal.

AlM con adecuada respuesta a solucin salina:

vmito, succin nasogstrica, bulimia, diurticos,
etc.

AlM resistente a solucin salina asociada a

hipertensin: hiperaldosteronismo, sndrome de
Liddle, etc.

AlM resistente a solucin salina no asociada a

hipertensin: sndrome de Bartter, hipercalcemia,
etc.

El manejo de la AlM con respuesta a SS requiere slo

la restitucin del cloro mediante KCl o NaCl. En el caso
de la variante sin respuesta a SS, se debe corregir
rpidamente la hipokalemia. Si existe hiperactividad
mineralocorticoide se tiene que eliminar la causa.

Acidosis respiratoria (AcR)

Ocurre cuando existe hipoventilacin o los pulmones
no son capaces de eliminar CO2 mientras este se
sigue

produciendo,

lo

que

ocasiona

hipercapnia

(aumento de la PaCO2). Este trastorno puede ser el

resultado de un padecimiento agudo o crnico. Un
aumento

agudo

del

CO2

se

puede

manifestar

neurolgicamente mediante cefalea y confusin y

pueden derivar en estupor y coma. La compensacin
se da a travs de la excrecin renal de ms cido y
menos HCO3 a las 6 a 12 horas. Se manifiesta con
cambios moderados en el HCO3 srico sin llegar ms
all

de

31

32

mmHg.

Si

ha

ocurrido

la

compensacin, pero el valor del HCO3 se encuentra

fuera de lo esperado, piensa en otro trastorno cido-

base concomitante. Los pacientes con AcR crnica

tendrn niveles elevados de PaCO2 estables; sin
embargo, el pH se mantendr casi en parmetros
fisiolgicos gracias a la compensacin renal.

AcR por administracin de CO2: reentrada de aire

espirado, aumento del CO2 en aire ambiente, etc.

AcR por sobreproduccin de CO2: alimentacin,

septicemia, hipertermia maligna, catabolismo, etc.

AcR por ventilacin alveolar inadecuada:

laringoespasmo, broncoespasmo, aspiracin, etc.

AcR por trastornos: musculares (p.ej., miopatas),

neurolgicos (p.ej., ttanos) y metablicos (p.ej.,
obesidad).

El manejo de la descompensacin respiratoria aguda

es mediante correccin de la causa subyacente.
Pacientes con hipoxemia severa (<40 mmHg) se les
debe suministrar oxgeno suplementario para lograr
una oxigenacin adecuada de los tejidos y en caso de
ser necesario soporte ventilatorio mecnico. Se debe
tener cuidado en la hipercapnia crnica ya que un
manejo
alveolar.

agresivo
Procura

puede
no

empeorar
rebasar

los

la

ventilacin
60

mmHg.

Reducciones

muy

agudas

de

la

PaCO2

pueden

ocasionar vasoconstriccin cerebral e isquemia.

Alcalosis respiratoria (AlR)

Se caracteriza por hiperventilacin y eliminacin
excesiva de CO2 durante la espiracin. Lo ms comn
es que los pacientes presenten disnea, dolor torcico
y palpitaciones.

AlR por hipoxemia: disminucin de FiO2, altitud,

neumona, edema pulmonar, embolia pulmonar, etc.

AlR por estimulacin del SNC: ansiedad, dolor,

fiebre, drogas y hormonas (p.ej., salicilatos y
progesterona), etc.

AlR por estimulacin de receptores: neumona,

asma, neumotrax, fibrosis y TEP, embarazo,
septicemia, etc.

Para concluir con nuestro caso de M.A. podemos

aseverar que padece una acidosis metablica con
anion gap parcialmente compensada. Por los datos

presentados al inicio de caso y correlacionando, la

etiologa probable del trastorno sea una acidosis
lctica

secundaria

a choque sptico.

Como

mencionbamos anteriormente, tu tratamiento debe ir

enfocado a corregir la patologa que est ocasionando
el trastorno primario. Para aprender ms acerca de
este tema te invitamos a revisar nuestro artculo sobre
el tratamiento del desequilibrio cido-base.