CLASIFICACIN DE LOS ACEROS

I. DEFINICIN.

El acero es una aleacin de hierro con pequeas cantidades de otros elementos, es decir, hierro
combinado con un 1% aproximadamente de carbono, y que hecho ascua y sumergido en agua fra
adquiere por el temple gran dureza y elasticidad. Hay aceros especiales que contienen adems,
en pequesima proporcin, cromo, nquel, titanio, volframio o vanadio. Se caracteriza por su gran
resistencia, contrariamente a lo que ocurre con el hierro. Este resiste muy poco la def0rmacion
plstica, por estar constituida solo con cristales de ferrita; cuando se alea con carbono, se forman
estructuras cristalinas diferentes, que permiten un gran incremento de su resistencia. sta
cualidad del acero y la abundancia de hierro le colocan en un lugar preeminente, constituyendo el
material bsico del S.XX. Un 92% de todo el acero es simple acero al carbono; el resto es acero
aleado: aleaciones de hierro con carbono y otros elementos tales como magnesio, nquel, cromo,
molibdeno y vanadio.
II. TIPOS DE ACEROS.
ll.a. Acero aleado o especial.
Acero al que se han aadido elementos no presentes en los aceros al carbono o en que el
contenido en magnesio o silicio se aumenta mas all de la proporcin en que se halla en los
aceros al carbono.
ll.b. Acero autotemplado
Acero que adquiere el temple por simple enfriamiento en el aire, sin necesidad de sumergirlo en
aceite o en agua. Este efecto, que conduce a la formacin de una estructura martensitica muy
dura, se produce aadiendo constituyentes de aleacin que retardan la transformacin de la
austenita en perlita.
ll.c. Acero calmado o reposado
Acero que ha sido completamente desoxidado antes de colarlo, mediante la adicin de
manganeso, silicio o aluminio. Con este procedimiento se obtienen lingotes perfectos, ya que casi
no hay produccin de gases durante la solidificacin, lo que impide que se formen sopladuras.
ll.d. Acero de construccin

Acero con bajo contenido de carbono y adiciones de cromo, nquel, molibdeno y vanadio.
II.e. Acero de rodamientos
Acero de gran dureza y elevada resistencia al desgaste; se obtiene a partir de aleaciones del 1%
de carbono y del 2% de cromo, a las que se somete a un proceso de temple y revenido. Se
emplea en la construccin de rodamientos a bolas y en general, para la fabricacin de
mecanismos sujetos al desgaste por friccin.
II.f. Acero dulce
Denominacin general para todos los aceros no aleados, obtenidos en estado fundido.
II.g. Acero duro
Es el que una vez templado presenta un 90% de martensita. Su resistencia por traccin es de
70kg/mm2 y su alargamiento de un 15%. Se emplea en la fabricacin de herramientas de corte,
armas y utillaje, carriles, etc. En aplicaciones de choque se prefiere una gradacin de dureza
desde la superficie al centro, o sea, una seccin exterior resistente y dura y un ncleo mas blando
y tenaz.
II.h. Acero efervescente
Acero que no ha sido desoxidado por completo antes de verterlo en los moldes. Contiene gran
cantidad de sopladuras, pero no grietas.
II.i. Acero fritado
El que se obtiene fritando una mezcla de hierro pulverizado y grafito, o tambin por carburacin
completa de una masa de hierro fritado.
II.j. Acero fundido o de herramientas
Tipo especial de acero que se obtiene por fusin al crisol. Sus propiedades principales son:
1) resistencia a la abrasin
2) resistencia al calor
3) resistencia al choque

4) resistencia al cambio de forma o a la distorsin al templado

5) aptitud para el corte
Contienen de 0,6 a 1,6% de carbono y grandes proporciones de metales de aleacin: tungsteno,
cromo, molibdeno, etc.
II.k. Acero indeformable
El que no experimenta prcticamente deformacin geomtrica tanto en caliente( materias para
trabajo en caliente ) como en curso de tratamiento trmico de temple( piezas que no pueden ser
mecanizadas despus del templado endurecedor )
II.l. Acero inoxidable
Acero resistente a la corrosin, de una gran variedad de composicin, pero que siempre contiene
un elevado porcentaje de cromo ( 8-25% ). Se usa cuando es absolutamente imprescindible evitar
la corrosin de las piezas. Se destina sobre todo a instrumentos de ciruga y aparatos sujetos a la
accin de productos qumicos o del agua del mar( alambiques, vlvulas, paletas de turbina,
cojinetes de bolas, etc. )
II.m. Acero magntico
Aquel con el que se fabrican los imanes permanentes. Debe tener un gran magnetismo remanente
y gran fuerza coercitiva. Los aceros de esta clase, tratndose aplicaciones ordinarias, contienen
altos porcentajes de tungsteno( hasta el 10%) o cobalto(hasta el 35% ).Para aparatos de calidad
se emplean aceros de cromo-cobalto o de aluminio-nquel ( carstita, coercita ).
II.n. Acero no magntico
Tipo de acero que contiene aproximadamente un 12% de manganeso y carece de propiedades
magnticas.
II.. Acero moldeado
Acero de cualquier clase al que se da forma mediante el relleno del molde cuando el metal esta
todava liquido. Al solidificar no trabajado mecnicamente.
II.o. Acero para muelles

Acero que posee alto grado de elasticidad y elevada resistencia a la rotura. Aunque para
aplicaciones corrientes puede emplearse el acero duro, cuando se trata de muelles que han de
soportar fuertes cargas y frecuentes esfuerzos de fatiga se emplean aceros al sicilio con temple en
agua o en aceite y revenido.
II.p. Acero pudelado
Acero no aleado obtenido en estado pastoso.
II.q. Acero rpido
Acero especial que posee gran resistencia al choque y a la abrasin. Los mas usados son los
aceros tungsteno, al molibdeno y al cobalto, que se emplean en la fabricacin de herramientas
corte.
II.r. Acero refractario
Tipo especial de acero capaz de soportar agentes corrosivos a alta temperatura.
II.s. Acero suave
Acero dctil y tenaz, de bajo contenido de carbono. Tambin se obtiene este tipo de acero, fcil de
trabajar en fri, aumentando el porcentaje de fsforo( aumentando un 0,15% ) y de azufre( hasta
un 0,2% ). Tiene una carga de rotura por traccin de unos 40 kg/mm2, con un alargamiento de un
25%.
II.t. Aceros comunes
Los obtenidos en convertidor o en horno Siemens bsico.
II.u. Aceros finos
Los obtenidos en horno Siemens cido, elctrico, de induccin o crisol.
II.v. Aceros forjados
Los aceros que han sufrido una modificacin en su forma y su estructura interna ante la accin de
un trabajo mecnico realizado a una temperatura superior a la de recristalizacin.
III. OBTENCIN.

III.a. Historia.
Durante toda la Edad Media y El Renacimiento el acero era producido en pequeas cantidades
por corporaciones de artesanos que guardaban en secreto el mtodo de fabricacin. El primer
proceso de obtencin industrial del acero fue ideado por el relojero ingls B.Huntsman en 1740; el
proceso se llam al crisol, porque consista en cementar ( es decir, enriquecer en contenido de
carbono ) el hierro con carbn vegetal y fundir sucesivamente en un crisol el producto obtenido. La
fundicin se conoca en Europa ya en el siglo XIV, como producto secundario de los hornos altos
de produccin de hierro; en un principio slo se utiliz como sustitutivo del bronce. Antes de que
pudiera emplearse en gran escala en la produccin del acero, fue necesario que el ingls H. Cort
inventase en 1874 un procedimiento de afina, en el que se produca el hierro en un horno de
reverbero alimentado con carbn mineral; el carbn era quemado sobre una parrilla cuya solera
estaba constituida por una capa que contena xido de hierro. Durante el proceso, llamado
pudelado, la fundicin era removida a mano con unas largas varillas de hierro, y luego
comprimida en una prensa; el lingote resultante se laminaba al calor. Con tales procedimientos la
produccin de hierro fundido dej de estar supeditada al consumo de carbn vegetal,
solucionando el gravsimo problema que representaba para muchos pases europeos el
incremento de la tala de bosques.
El acero producido al crisol era de ptima calidad, pero el coste de produccin era muy superior al
fabricado por pudelado. Ambos mtodos fueron abandonados al introducirse los procedimientos
modernos de produccin en gran escala de Bessemer y de Tomas.
El proceso Bessemer, ideado en 1856 por Henry Bessemer, consiste en obtener directamente
acero mediante el afino de la fundicin, introduciendo una corriente de aire en un aparato,
actualmente llamado convertidor y entonces, por su forma, pera de Bessemer. En l, el calor
que mantiene lquida la colada lo suministra la reaccin exotrmica de oxidacin del Si.Dado que
el convertidor ( la cuba de afino ) est revestido de slice (cida), el proceso es idneo para una
funcin de estas caractersticas. En el mismo perodo se patentaba en Amrica un proceso
anlogo, el de William Kelly. En 1877, el ingls Sydney Gilchrist Thomas tuvo la idea de sustituir el
revestimiento cido del convertidor Bessemer por un revestimiento bsico (doloma), lo que
permita obtener escorias bsicas; por consiguiente, se poda convertir fundicin fosforosa en
aceros. Entre 1860 y 1865 el francs Pierre Martn y los alemanes Wilhelm y Friedrich Siemens
desarrollaron un tipo de horno alimentado por gas, denominado posteriormente horno MartnSiemens. Este tipo de horno permite obtener acero fundiendo en la solera grandes cantidades de
chatarra de hierro y fundicin o bien fundicin y minerales. W. Siemens, entre 1878 y 1879,
efectu los primeros intentos de obtener acero a partir de chatarra de fundicin de hierro en

hornos de arco elctrico. En 1898, E. Stassano instal en Roma un horno de arco elctrico para
fabricar acero directamente del mineral, horno en que la colada era calentada por irradiacin. Casi
simultneamente, en 1900, el francs P. T. L. Hroult, en Amrica, iniciaba sus ensayos para
obtener acero en un horno tambin de arco, siguiendo un procedimiento muy similar al MartnSiemens.
Los procesos Bessemer, Thomas, Martn-Siemens y ms tarde los de acerera elctrica inauguran
la edad del acero, desplazando rpidamente a la madera como material estructural en las obras
de ingeniera civil, y despus al hierro fundido con materia prima de la construccin de rales,
barcos, caones, etc.
III.b. Produccin.
El acero se obtiene a partir del producto de alto horno, el arrabio lquido, en los convertidores o en
otros hornos que trabajan con carga lquida dentro de la misma instalacin industrial. El arrabio,
lingote de horno alto o lingote de hierro, pues de estas maneras suele denominarse, es frgil y
poco resistente. Su composicin, que es distinta segn la procedencia del mineral de hierro, est
constituida por un elevado tanto por ciento de carbono ( 4-5%) y otras impurezas como azufre,
fsforo, silicio, manganeso, etc. Se transforma en acero mediante un proceso de descarburacin y
regulacin de las otras impurezas. Existen, adems, otros procedimientos que permiten obtener
directamente acero partiendo del mineral sin pasar por el arrabio. Aunque su desarrollo ha sido y
es muy limitado, se pueden citar como mtodos ms importantes: Hogans, Norsk-Staal, KruppRenn, afino slido, etc. El procedimiento de la forja catalana responda a este ltimo tipo de
obtencin: el hierro se reduca con carbn vegetal formando fundicin, la cual, en la parte ms
caliente del horno, se transformaba en acero.
III.c. Clasificacin de los modernos procesos de obtencin
Desde el punto de vista qumico-metalrgico, todos los procesos de fabricacin de acero se
pueden clasificar en cidos y bsicos ( segn el refractario y composicin de la escoria utilizada ),
y cada proceso tiene funciones especficas segn el tipo de afino que puede efectuar. Los
procesos cidos utilizan refractarios de slice, y por las condiciones de trabajo del proceso hay que
poder formar escorias que se saturen de slice. Los procesos cidos pueden utilizarse para
eliminar carbono, manganeso y silicio; no son aptos para disminuir el contenido en fsforo y
azufre, y por esto requieren el consumo de primeras materias seleccionadas, cuyo contenido en
fsforo y azufre cumple las especificaciones del acero final que se desea obtener. Los procesos
bsicos utilizan refractarios de magnesita y doloma en las partes del horno que estn en contacto

con la escoria fundida y el metal. La escoria que se forma es de bajo contenido de slice
compensada con la cantidad necesaria de cal. El proceso bsico elimina, de manera tan eficaz
como el proceso cido, el carbono, manganeso y silicio, pero adems eliminan el fsforo y
apreciables contenidos de azufre. De aqu las grandes ventajas del proceso bsico, por su gran
flexibilidad par consumir diversas materias primas que contengan fsforo y azufre, y por los tipos y
calidades de acero que con l se pueden obtener. Desde el punto de vista tecnolgico existen tres
tipos fundamentales de procesos:
1) Por soplado, en el cual todo el calor procede del calor inicial de los materiales de carga,
principalmente en estado de fusin.
2) Con horno de solera abierta, en el cual la mayor parte del calor proviene de la combustin del
gas o aceite pesado utilizado como combustible; el xito de este proceso se basa en los
recuperadores de calor para calentar el aire y as alcanzar las altas temperaturas eficaces para la
fusin de la carga del horno.
3) Elctrico, en el cual la fuente de calor ms importante procede de la energa elctrica ( arco,
resistencia o ambos ); este calor puede obtenerse en presencia o ausencia de oxgeno; por ello
los hornos elctricos pueden trabajar en atmsferas no oxidantes o neutras y tambin en vaco,
condicin preferida cuando se utilizan aleaciones que contienen proporciones importantes de
elementos oxidables.
En la fabricacin de acero existen las fases hierro, escoria y gases. Este sistema heterogneo
tiende a un estado de equilibrio si se adicionan unos elementos reaccionantes o vara la
temperatura o la presin. Al fabricar un acero se pretende eliminar de la fase hierro los elementos
perjudiciales en acceso y aadir los que faltan para conseguir el anlisis final previsto. Por las
reacciones reversibles entre las tres fases ( hierro, escoria y gases ) se consigue, al producirse un
desequilibrio, la segregacin o paso de elementos, eliminar del hierro la escoria, o viceversa. Es
necesario un profundo conocimiento de estas reacciones para fabricar un acero con buen
resultado. Todo el proceso de obtencin de acero consta de un primer perodo oxidante o de afino,
en el que se elimina el Carbono en fase gaseosa; el silicio y el manganeso se oxidan formando
compuestos complejos con la escoria, que puede eliminarse; si la escoria es adems bsica, se
elimina el fsforo. El segundo perodo es reductor y debe eliminar el exceso de xido de hierro
disuelto en el bao del hierro durante el perodo oxidante, a fn de poder eliminar despus el
azufre; o puede tambin recuperar el manganeso oxidado que pas a la escoria. Finalmente, hay
un perodo de desoxidacin o refino por accin de las ferro-aleaciones de manganeso y silicio, que
se adicionan en el bao a la cuchara, y de aluminio metlico, en la lingotera. Estos perodos

pueden tener mayor o menor duracin e importancia y realizarse netamente separados o

entrelazados, y a mayor o menor velocidad en unos procesos que en otros. El desescoriado
puede ser total o parcial en cada perodo, o transformar las primeras escorias oxidantes en
reductoras. Todo ello depender del horno o proceso utilizado, de las condiciones de las materias
primas, de los elementos que interesa que pasen a la escoria y no retornen de sta al bao de
hierro, etc.
1) Proceso por soplado, Bessemer cido y Thomas bsico.
El proceso Bessemer cido ha sido el primero utilizado y el ms sencillo. Desde su inicio permite
obtener en una sola operacin, partiendo de hierro lquido, coladas de 10-25 tm al ritmo de 1 tm/
min. Por ser cido, no defosfora ni desulfura y debe utilizar hierro lquido de anlisis adecuado. La
gran abundancia de mineral de hierro rico en fsforo, que al ser tratado en horno alto pasan gran
parte al hierro lquido, provoca el desarrollo de procesos que pueden defosforar, y ha sido causa
de que los procesos bsicos se empleen en Europa mucho ms que el Bessemer cido, limitado
ste a utilizar hierro bajo en fsforo, mucho ms escaso. La operacin se realiza en el convertidor,
cuba de acero revestida de refractario, con toberas en su fondo y abierta en su parte superior,
montada sobre apoyo con mecanismo basculante. La carga de hierro lquido se realiza con el
convertidor en posicin horizontal, lo que deja abiertas las toberas. Se insufla el aire necesario a
travs de uno de los soportes huecos a la caja de viento, que lo distribuye a travs de las toberas
a una presin de 2 kg / cm2. Se inicia el soplado al mismo tiempo que se pone el convertidor
vertical; el aire a presin pasa a travs del hierro lquido, introducindose as el oxgeno necesario
para el afino.
El silicio contenido en el hierro lquido es el factor termoqumico ms importante para regular y
obtener la temperatura necesaria. La llama expulsada por la boca del convertidor cambia de color
y luminosidad, lo que permite juzgar el desarrollo del afino e interrumpir el soplado en el momento
final adecuado; entonces se hace bascular el convertidor y se cuela el acero lquido en una
cuchara de transporte. El revestimiento cido de este tipo de convertidores proporciona el exceso
de slice indispensable para formar escoria, adems del silicio que contiene el hierro lquido.
En el caso del convertidor bsico, llamado proceso Thomas, el revestimiento es de magnesita o
doloma calcinada y alquitrn. Por la accin fuertemente oxidante del soplado se elimina primero
el carbono y despus se oxida el fsforo, que acta de importante elemento termgeno. La cal
necesaria se aade con la carga; se funde durante el soplado y se combina con el fsforo
oxidado, formando la escoria Thomas, utilizada como fertilizante. Este proceso ha sido un factor
muy importante del desarrollo industrial alcanzado en Europa a fines del siglo pasado. Se controla

como el Bessemer por el aspecto de la llama. El tiempo necesario del soplado es slo de 15 min,
por lo que el xito del proceso depende de la pericia del operario. Tan corto tiempo no permite
efectuar control por anlisis de muestras.
2) Proceso sobre solera, bsico y cido.
Desde principios de siglo este proceso es el que domina en todos los pases merced al tonelaje
producido, siempre en aumento; sin embargo, en la actualidad, aunque se perfeccione, puede
perder terreno, debido a las mejoras del convertidor y del horno elctrico.
Los dos procesos, de afino por soplado y de afino por solera, constituyen la base de la moderna
produccin de acero a bajo coste y elevado tonelaje. El rpido auge inicial del proceso Bessemer
se debi a su sencillez. El predominio final del proceso sobre solera obedece, a su posibilidad de
utilizar con ventaja chatarra para poder fundirla, a su flexibilidad en el uso de otras materias
primas y a su cualidad de obtener una gama ms amplia de aceros de muy buena calidad. Se
puede trabajar en forma cida o bsica con refractarios adecuados, y en ambos casos son
posibles amplias variaciones de trabajo. La solera, en un horno bsico, est revestida con
magnesita o doloma calcinada y, en horno cido, con refractarios o arenas silicosas. La bveda,
que forma un amplio arco de medio punto, se construye de ladrillo de slice, pero en la actualidad
se tiende a fabricarla con ladrillos bsicos formando arcos suspendidos. El tipo de refractario de la
bveda es independiente del de la solera, ya que la bveda no est en contacto con la escoria
fundida en el bao. Los quemadores situados en ambos extremos del horno funcionan
alternativamente en ciclo controlado, por lo general de 10-15 min. Los combustibles que se suelen
utilizar son gas de hulla, gas natural o aceite pesado; su eleccin depende de lo que se disponga
y de su coste, sin ninguna otra condicin. Para conseguir en el horno una temperatura suficiente
( superior a 1650 C ) con coste mnimo de combustible, se precalienta el aire para la combustin
en un sistema de recuperadores de calor reversibles. El rgimen de trabajo del horno es continuo
para conseguir un mejor aprovechamiento del calor, un descascarillado mnimo del refractario y
una produccin mxima en toneladas de acero
( 200-300 tm por colada ). Los materiales que se cargan fros en el horno son caliza o cal, mineral
de hierro y chatarra de acero, y se colocan por este orden en el horno. La chatarra constituye algo
ms de la mitad del peso de hierro necesario para una colada. Se forma as una mezcla de
material ligero, voluminosa y pesada; distribuido de esta manera, se consigue una rpida
absorcin de calor, economa de espacio y que se mantengan en el fondo, durante el mayor
tiempo posible, la cal y el mineral. Se calculan las cantidades necesarias de cal y mineral, que
dependern del tipo de chatarra y del anlisis de la carga de hierro, con vistas a seguir un correcto

anlisis del acero y escoria final. Durante el calentamiento, y conseguida la fusin de la carga,
aumenta su oxidacin por la accin de la atmsfera del horno, que debe contener un exceso de
oxgeno para mantener una combustin eficaz. Cuando la chatarra est parcialmente fundida, se
aade el hierro lquido necesario para completar el peso total de la carga. La accin oxidante tiene
su origen en el proceso de afino por solera, en la atmsfera del horno, en el aire y productos de la
combustin y en el mineral de hierro que pasa a la escoria fundida en gran cantidad en forma de
xido de hierro. Cualquiera que sea el origen del oxgeno, existir suficiente presin del mismo, y
el acero lquido disolver, de acuerdo con su temperatura y composicin, una cantidad de
oxgeno. ste oxgeno disuelto reacciona a su vez con otros elementos del bao de acero. Para
un contenido dado de carbono la cantidad de oxgeno disuelto en el bao aumentar con la
temperatura, mientras que para una temperatura determinada los contenidos de carbono y
oxgeno del bao estn en proporcin inversa. La escoria es un producto de la calcinacin de la
pieza caliza durante el perodo de fusin.
3) Proceso del horno elctrico.
El progreso de la electricidad permiti, hacia el ao 1900, que el horno elctrico se introdujera a
escala industrial para fabricar acero ( 50 aos despus de los procesos de afino por soplado y por
solera ). El horno de arco calienta directamente el bao de acero por debajo de la escoria y
consigue la alta temperatura necesaria de trabajo. Sin requerir la presencia de oxgeno en su
atmsfera, el horno elctrico ocupa una posicin privilegiada para la fabricacin de una amplia
gama de calidades de aceros finos aleados, con elevados contenidos de elementos de aleacin
oxidables, tales como el carbono, vanadio y wolframio. El horno de tres electrodos ha alcanzado
gran auge y perfeccionamiento, no slo por la alta calidad del acero que se obtiene, sino tambin
en muchos casos por ser competitivo con el proceso de afino por solera para cualquier calidad de
acero; parece que contina aumentando su importancia, incluso para la produccin de grandes
tonelajes, merced a la menor inversin necesaria o tambin cuando se dispone de energa
elctrica a coste inferior o similar a la calora gas. Existen asimismo las dos variedades, bsico y
cido, con los mismos fundamentos que en los procesos anteriores, pero con notable predominio
del horno bsico dadas las dificultades y fluctuaciones que experimenta el mercado para poder
adquirir primeras materias suficientes para el trabajo cido. El tamao del horno es muy variable,
desde 500 kg hasta 200 tm. Los ms pequeos tienden a desaparecer; los de 5 tm y ms se
utilizan para el moldeo y aceros aleados, y las grandes unidades para la produccin en serie de
lingotes. Normalmente trabajan con carga slida; en algunas aceras lo hacen con carga de acero
lquido en proceso duplex, conjunto de convertidor u horno de solera y horno elctrico para el
acabado. La carga de los grandes hornos es un factor determinante de su rendimiento; en general

se ha adoptado la bveda desplazable para carga por encima del horno abierto, con recipiente
metlico de fondo de fcil abertura, o por otros rpidos procesos mecanizados. La marcha de la
colada se inicia con la carga slida de mineral, caliza o cal, segn se disponga, chatarra y lingote
de afino. La proporcin de estos materiales depender del acero que se quiera fabricar y del
anlisis que convenga que tenga la carga fundida a la temperatura necesaria; para el afino
oxidante, el mineral y las batiduras de laminacin proporcionan el oxgeno que necesitan el silicio,
manganeso, fsforo y carbono que contiene la carga; se introduce suficiente cal para que la
escoria tenga la basicidad que requiere el fsforo para pasar a ella. En el horno elctrico el aire de
su atmsfera interior est en contacto con los electrodos de grafito, y su oxgeno es rpidamente
consumido para mantener el equilibrio y conseguir la temperatura de rgimen del horno. La
escoria bsica y oxidante contendr el fsforo que fue oxidado durante el afino; se bascula el
horno para facilitar el desescoriado. Eliminada la escoria, si la especificacin de calidad del acero
requiere adiciones de elementos aleables, la siguiente etapa es preparar una escoria reductora,
aadiendo cal apagada y electrodos o coque triturados. En todo momento se pueden sacar
muestras del bao para su anlisis y ajustar los elementos aleados hasta que se cumpla la
especificacin pedida, y tambin regular la temperatura hasta que el bao est a punto para colar.
Aunque con menor intensidad que en otros procesos de obtencin de aceros, es necesaria la
adicin de desoxidantes en la cuchara.
IV. APLICACIONES.
IV.a. Economa.
El acero, producto derivado de uno de los sectores fundamentales del desarrollo econmico, la
industria siderrgica constituye una de las bases sobre las que se asienta toda la economa
industrial. Su importancia se refleja en el aumento experimentado en el volumen de su produccin
en menos de cien aos, aumento de un 91.000/100; frente al total mundial de 508.000 tm de
1870. Se alcanz en 1966 la cifra de 474 millones de tm, y el nmero de pases productores ( 30
en 1938 ) se ha elevado a 75 en la actualidad. Este proceso de desarrollo es debido a la poltica
actual de industrializacin, que en lneas generales coincide en considerar la implantacin de una
industria pesada como una de las condiciones de la independencia econmica. Ello ha conducido
en ciertos pases a una capacidad de produccin que excede las necesidades interiores, al no
haberse desarrollado al mismo ritmo las industrias derivadas. As, en 1966 el excedente total de la
produccin se evalu en 100 millones de tm, de las que cerca de un 50% corresponden a los
EE.UU. La localizacin de la industria siderrgica, tradicionalmente afincada en naciones con
recursos de hulla coquificable y de mineral de hierro, va cambiando de siglo debido a la rapidez y
baratura de los transportes, que posibilita la creacin de aceras en pases desprovistos de

recursos mineros, tendencia que viene incrementada por la fabricacin de acero a partir de
chatarra en zonas carentes de carbn. El comercio exterior se encuentra afectado duramente por
la sobreproduccin, que convierte en ms spera la competencia entre los grandes exportadores;
se asiste a una deterioracin de los precios internacionales, en especial en los pases
pertenecientes a la CECA, en que se vende a precios inferiores a los de costo.
En la industria del acero se evidencia un elevado grado de concentracin, en particular entre los
grandes pases productores. En 1966 en EE.UU. las tres primeras empresas, U.S.Steel, Bethelem
y Republic Steel, que son a su vez las tres primeras empresas mundiales, produjeron 58.118.000
tm; las ocho mayores empresas estadounidenses fabricaron 91.790.000 tm. Japn posee un
grado de concentracin parecido: las cinco primeras empresas, de las que Yawata y Fuji son las
mayores, produjeron 32.827.000 tm. En Australia una sola empresa, la Brokin Hill, produce casi la
totalidad del acero ( 5.865.000 tm sobre 5.892.000 tm ). Entre los pases de la CECA,
Luxemburgo, con la Arbed, es el que posee el mayor grado de concentracin, y los restantes
cuentan as mismo con grandes empresas, entre las que destacan August Thyssen-Htte
( Alemania ), Italsider ( Italia ) y Usinov ( Francia ). Con respecto a los estados socialistas, no se
dispone de datos ciertos que permitan evaluar su produccin; no obstante, parece indiscutible que
las aceras soviticas de Magnitogorsk ocupan el quinto lugar entre las veinte empresas mayores
del mundo.
En Espaa, contrariamente a lo sucedido en otros pases, la industria siderrgica moderna no se
afinc en una zona de carbn coquificable, como Asturias, sino en un rea productora de mineral
de hierro, no obstante es mayor en la produccin del acero la cantidad de carbn consumido que
la de hierro. La coincidencia de diversos factores motiv que a mitad del s. XIX, y despus de que
el primer alto horno de coque se construyese en Trubia ( Asturias ) en 1848, la produccin de
acero se desplazase al Pas Vasco; entre ellos, la existencia de yacimientos de hierro, la
capitalizacin de los fuertes beneficios obtenidos de la exportacin del mineral a Gran Bretaa y la
baratura del transporte de coque britnico.
Otro rasgo caracterstico del acero en Espaa ha sido el desfase tcnico con que se inicia la
produccin masiva. A fines del s.XIX, debido principalmente a las gestiones de la Liga Vizcana de
Productores, se aprob el arancel de 1891, que afianz a Vizcaya como la gran regin productora
espaola, pero durante la Dictadura se entr en una etapa expansiva que culmin con la
produccin rcord de 1929. Al ao siguiente se inici una tendencia de fuerte descenso a
consecuencia de la crisis mundial; no fue hasta 1954 cuando se super la cifra de esta fecha. En
1957 Ensidesa construy en Avils ( Asturias ) la primera factora integral ( productos de coque,
arrabio, acero y laminados ) cuyos efectos fueron frenar el alza de precios y romper la tendencia

monopolista representada por el grupo encabezado por Altos Hornos de Vizcaya. A partir de 1958
la produccin ha ido aumentando paulatinamente, hasta alcanzar 3.661.000 tm en 1966,
colocndose Espaa en el decimonoveno lugar, entre los productores mundiales, con una
produccin similar a la de la Rep. Democrtica Alemana, Rumana y Holanda.
IV.b. Aplicaciones arquitectnicas.
El hierro como material estructural se usa en arquitectura desde antiguo. Por sus propiedades a la
traccin se utilizaba combinando con la madera en las cabriadas que cubren las naves de las
iglesias medievales. Sin embargo, es la sustitucin de la madera por el carbn en la extraccin del
mineral (1735 ), la fabricacin de las primeras vigas perfiladas de hierro ( 1847 ), la invencin del
procedimiento Bessemer que permite producir acero en gran escala ( 1855 ), los trabajos de
Hennebique y el uso del hormign armado ( 1890 ) y la patente del acero inoxidable ( 1916 ), lo
que hace posible llegar a un empleo masivo del acero en la arquitectura. Bsicamente, el acero
forma los elementos estructurales: vigas y pilares, planchas superficiales o cables para grandes
cubiertas, y barras para el armado del hormign.
Se emplea tambin en detalles no estructurales, desde la carpintera de puertas y ventanas hasta
recubrimientos, simples manivelas, etc. Dado el gran poder de oxidacin del acero en contacto
con la atmsfera, hay que aplicar un proceso de revestimiento de superficie, ya por bao
electroltico, ya pintndolo. Por su resistencia, puede emplearse en estructuras ligeras, necesarias
cuando la edificacin pasa de cierto nmero de plantas o cuando cubre una gran luz. En ambos
casos la relacin peso propio-resistencia ha de ser baja, lo que se consigue con el empleo del
acero. Este es slo moldeable a elevadas temperaturas; por tanto, no es un material conformable
en obra y se utiliza para perfiles, chapas, etc., normalizados y preformados en industrias
adecuadas, mientras que en obra las operaciones se reducen a las de corte, ajuste y unin. Los
sistemas de unin ( roblonado, atornillado y soldadura ) permiten adaptar estas formas industriales
a las constructivas. El roblonado y el atornillado, aunque presentan gran facilidad de puesta en
obra, no solucionan el problema fundamental, que es la continuidad. Por el contrario, la soldadura
consigue hacer de los perfiles industriales un conjunto homogneo a nivel molecular.
El acero, por presentar unas dispersiones mnimas en sus caractersticas resistentes, con un
control de calidad fcilmente alcanzable, plante la necesidad de una revisin de los mtodos de
clculo usados normalmente, y pensados para materiales cuya construccin y ejecucin no
permitan una determinacin cuantitativa aproximada de sus caractersticas resistentes. La
posibilidad de un mayor conocimiento del material permiti la formulacin de hiptesis de clculo
mucho ms ajustadas a la realidad y cuyas aplicaciones estaban totalmente justificadas por

motivos econmicos. La operatividad de los mtodos basados en estas hiptesis ( mtodos

elsticos menos simplificados, mtodos plsticos, mtodos fundados en la continuidad de los
materiales resistentes, etc. ) se alcanza con la aparicin y uso generalizado de los computadores
electrnicos.
El acero ha sido, posiblemente, el catalizador de intentos sistemticos de acercamiento a la
realidad en el campo del clculo estructural dentro ya del proceso general del diseo
arquitectnico. La obra que refleja ms claramente todos los puntos anteriores es quiz la de
Ludwig Mies van der Rohe. Series regulares de columnas de acero no recubierto sostinen las
placas de los techos dejando en libertad las paredes, que son meras divisiones, lmpidas, del
espacio interior. Actualmente se han desarrollado tcnicas constructivas a base de acero; entre
ellas cabe citar los techos suspendidos que se sostienen mediante cables de acero tensados, los
cascarones de acero soldado, las enormes cubiertas reforzadas por costillas sobre columnas de
hormign armado, etc.
La clasificacin del acero se puede determinar en funcin de sus caractersticas, las mas
conocidas son la clasificacin del acero por su composicin qumica y por sus propiedades o
clasificacin del acero por su uso; cada una de estas clasificaciones a la vez se subdivide o hace
parte de otro grupo de clasificacin.

Clasificacin de Acero por su composicin qumica: Acero al carbono Se trata del tipo bsico
de acero que contiene menos del 3% de elementos que no son hierro ni carbono.
Acero de alto carbono El Acero al carbono que contiene mas de 0.5% de carbono.
Acero de bajo carbono Acero al carbono que contiene menos de 0.3% de carbono.
Acero de mediano carbono Acero al carbono que contiene entre 0.3 y 0.5% de carbono.
Acero de aleacin Acero que contiene otro metal que fue aadido intencionalmente con el fin de
mejorar ciertas propiedades del metal.

Acero inoxidable Tipo de acero que contiene mas del 15% de cromo y demuestra excelente
resistencia a la corrosin.
Clasificacin
Aceros

del

Extrasuaves:

Aceros

suaves:

El

Aceros

semisuaves:

acero
el

contenido
contenido

El

contenido

por
de
de

su
carbono

carbono
de

carbono

contenido
varia

entre

esta

entre

oscila

de

el

entre

el

0.1

Carbono:
y

0.2
0.3

el

0.2

0.3

el

0.4

Aceros

semiduros:

El

Aceros

duros:

presencia

la

carbono

esta

de

presente

carbono

entre

varia

0.4

entre

0.5

0.5

0.6

-Aceros extramuros: El contenido de carbono que presentan esta entre el 0.6 y el 07 %

-Clasificacin

del

Acero

por

sus

propiedades

Aceros

especiales

Aceros

inoxidables.

Aceros

inoxidables

ferrticos.

Aceros

Inoxidables

austeniticos.

Aceros

inoxidables

martensiticos

Aceros

de

Baja

Aleacin

Ultrarresistentes.

Acero Galvanizado (Laminas de acero revestidas con Zinc)

Clasificacin

del

Acero

en

funcin

de

su

uso:

Acero para herramientas: acero diseado para alta resistencia al desgaste, tenacidad y fuerza,
en general el contenido de carbono debe ser superior a 0.30%, pero en ocasiones tambin se
usan para la fabricacin de ciertas herramientas, aceros con un contenido de carbono ms bajo
(0.1 a 0.30%); como ejemplo para fabricar una buena herramienta de talla el contenido de carbono
en el acero debe ser de 0.75%, y la composicion del acero en general para este tipo de
herramientas debe ser: carbono 0.75 %, silicio 0.25 %, manganeso 0.42 %, potasio 0.025 %,
sulfuro 0.011 %, cromo 0.03 %, niquel 2.60 %
Acero para la construccin el acero que se emplea en la insustria de la construccin, bien
puede ser el acero de refuerzo en las armaduras para estructuras de hormign, el acero
estructural para estructuras metlicas, pero tambien se usa en cerramientos de cahapa de acero o
elementos

de

carpinteria

de

acero.

Acero Estructural o de refuerzo

Clasificacin del Acero para construccin acero estructural y acero de refuerzo: De acuerdo
a las normas tcnicas de cada pas o regin tendr su propia denominacin y nomenclatura, pero
a

nivel

general

se

clasifican

en:

- Barras de acero para refuerzo del hormign: Se utilizan principalmente como barras de acero de
refuerzo en estructuras de hormign armado. A su vez poseen su propia clasificacin
generalmente

dada

por

su

dimetro,

por

su

forma,

por

su

uso:

-Barrade acero liso

Barra de acero corrugado.
Barra de acero helicoidal se utiliza para la fortificacin y el reforzar rocas, taludes y suelos a
manera de perno de fijacin.

Malla de acero electrosoldada o mallazo

Perfiles de Acero estructural laminado en caliente
ngulos

de

acero

estructural

en

- Perfiles de acero estructural tubular: a su vez pueden ser en forma rectangular, cuadrados y
redondos.
- Perfiles de acero Liviano Galvanizado : Estos a su vez se clasifican segn su uso, para techos,
para tabiques, etc.
Composicin quimica del Acero Galvanizado: 0.15% Carbono, 0.60% Manganeso, 0.03%
Potasio,

0.035%

Azufre.

Composicin del Acero Inoxidable: es un acero aleado que debe contener al menos un 12% de
Cromo y dependiendo de los agentes exteriores corrosivos a los que va ha estar expuesto debe
contener otros elementos como el niquel, el molibdeno y otros.
ELEMENTOS DE ALEACION EN LOS ACEROS - COMPONENTES. Aluminio - Al : EL
Aluminio es usado principalmente como desoxidante en la elaboracin de acero. El Aluminio
tambin reduce el crecimiento del grano al formar xidos y nitruros. Azufre - S : El Azufre se
considera como un elemento perjudicial en las aleaciones de acero, una impureza. Sin embargo,
en ocasiones se agrega hasta 0.25% de azufre para mejorar la maquinabilidad. Los aceros altos
en azufre son difciles de soldar pueden causar porosidad en las sodaduras. Carbono - C : El
Carbn - Carbono es el elemento de aleacin mas efectivo, eficiente y de bajo costo. En aceros
enfriados lentamente, el carbn forma carburo de hierro y cementita, la cual con la ferrita forma a
su vez la perlita. Cuando el acero se enfra mas rpidamente, el acero al carbn muestra
endurecimiento superficial. El carbn es el elemento responsable de dar la dureza y alta
resistencia del acero. Boro - B : El Boro logra aumentar la capacidad de endurecimiento cuando
el acero esta totalmente desoxidado. Una pequea cantidad de Boro, (0.001%) tiene un efecto
marcado en el endurecimiento del acero, ya que tambin se combina con el carbono para formar
los carburos que dan al acero caractersticas de revestimiento duro.

Cobalto - Co : El Cobalto es un elemento poco habitual en los aceros, ya que disminuye la

capacidad de endurecimiento. Cromo - Cr : El Cromo es un formador de ferrita, aumentando la
profundidad del endurecimiento. Asi mismo, aumenta la resistencia a altas temperaturas y evita la
corrosin. El Cromo es un elemento principal de aleacin en aceros inoxidables, y debido a su
capacidad de formar carburos se utiliza en revestimientos o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.

 Fsforo - P : Fsforo se considera un elemento perjudicial en los aceros, casi una impureza, al
igual que el Azufre, ya que reduce la ductilidad y la resistencia al impacto. Sin embargo, en
algunos tipos de aceros se agrega deliberadamente para aumentar su resistencia a la tensin y
mejorar la maquinabilidad. Manganeso - Mn : El Manganeso es uno de los elementos
fundamentales e indispensables, esta presente en casi todas las aleaciones de acero. El
Manganeso es un formador de austenita, y al combinarse con el azufre previene la formacin de
sulfuro de hierro en los bordes del grano, altamente perjudicial durante el proceso de laminacin.
El Manganeso se usa para desoxidar y aumentar su capacidad de endurecimiento. Molibdeno Mo : El Molibdeno tambien es un elemento habitual, ya que aumenta mucho la profundidad de
endurecimiento del acero, as como su resistencia al impacto. El Molibdeno es el elemento mas
efectivo para mejorar la resistencia del acero a las bajas temperaturas, reduciendo, adems, la
perdida de resistencia por templado. Los aceros inoxidables austeticos contienen Molibdeno para
mejorar la resistencia a la corrosin. Nitrgeno - N : El Nitrgeno puede agregarse a algunos
tipos de acero, para promover la formacin de austenita.
Niquel - Ni : Es el principal formador de austenita, que aumenta la tenacidad y resistencia al
impacto. El Nquel se utiliza mucho en los aceros inoxidables, para aumentar la resistencia a la
corrosin. El Nquel ofrece propiedades nicas para soldar Fundicin. Plomo - Pb : El Plomo es
un ejemplo de elemento casi insoluble en Hierro. Se aade plomo a muchos tipos de acero para
mejorar en gran manera su maquinabilidad. Titanio - Ti : Bsicamente, el Titanio se utiliza para
estabilizar y desoxidar acero, aunque debido a sus propiedades, pocas veces se usa en
soldaduras. Tungsteno - W : El Tungsteno se aade para impartir gran resistencia a alta
temperatura. Vanadio - V : El Vanadio facilita la formacin de grano pequeo y reduce la perdida
de resistencia durante el templado, aumentando por lo tanto la capacidad de endurecimiento.
CLASIFICACIN

IDENTIFICACIN

DE

LOS

ELECTRODOS

Debido a la gran cantidad de electrodos que se fabrican para efectuar trabajos especficos, es
necesario saber qu mtodos de identificacin existe, como se clasifican y para qu trabajo
especfico fueron diseados. Hay muchas maneras de clasificar los electrodos, entre ellas
tenemos:
Clasificacin por color segn norma internacional. El mtodo ms sencillo de identificar a un
electrodo corriente es por el color de su revestimiento y un cdigo de colores (extremo del
electrodo ) que ha sido establecido para los grandes grupos de vla clasificacin por normalizacin
internacional.

Clasificacin de los electrodos segn su revestimiento: Se distinguen bsicamente los siguientes

tipos

de

CELULOSICOS

revestimientos:
RUTILICOS

BSICOS

MINERALES

HIERRO

EN

POLVO

CLASIFICACIN CELULOSICOS: Son llamados as por el alto contenido de celulosa que llevan
en

el

revestimiento,

siendo

sus

principales

caractersticas:

Mxima

-10-

penetracin

Solidificacin

-11-

Buenas

-12-

rpida

caractersticas

de

Elasticidad

-13-

resistencia

ductilidad

Presentacin

regular

CLASIFICACIN RUTILICOS: Se denominan as por el alto contenido de rutilo (xido de titanio)

en

el

revestimiento,

-14-

sus

Penetracin

principales

caractersticas

mediana

-15-

Arco

-16-

baja
suave

Buena

-17-

son:

presentacin

Buena

resistencia

CLASIFICACIN MINERALES: Los principales componentes del revestimiento de estos

electrodos son xidos de hierro y manganeso siendo sus cualidades ms relevantes:
-18-

Buena

-19-

Buena

-20-

penetracin

apariencia

Buenas

-21-

del

depsito

propiedades

Alta

velocidad

mecnicas
de

deposicin

CLASIFICACION BSICOS O BAJO HIDRGENO: Su nombre se debe a la ausencia absoluta de

humedad ( Hidrgeno ) en su revestimiento, y sus caractersticas principales son:
-22-

Alta

-23-24-25-26-

Mxima
Alta

resistencia
Depsitos
Penetracin

resistencia
a

los

ductibilidad
en
impactos

de

los
a

baja

calidad
mediana

depsitos
temperatura
radiogrfica

alta

CLASIFICACION HIERRO EN POLVO: A esta clasificacin pertenecen todos los electrodos cuyo
revestimiento contiene una cantidad balanceada de hierro en polvo, siendo sus cualidades ms
importantes:
-27-

Se

aumenta

-28-

Suaviza

-29-

Se

el
la

mejora

-30-

la

rendimiento

del

electrodo

energa

del

arco

presentacin

Mejora

del

la

cordn
dctilidad

CLASIFICACIN

AWS-ASTM

Debido a que hay muchos tipos diferentes de electrodos en el mercado, puede

resultar muy confuso escoger los correctos para el trabajo que se va a ejecutar. Como resultado la
AWS (American Welding Society ) estableci un sistema numrico aceptado y utilizado por la
industria

de

NOMENCLATURA

DE

la

LOS

ELECTRODOS

soldadura.
PARA

ACERO

DULCE

Se especifican cuatro o cinco dgitos con la letra E al comienzo, detallados a continuacin:

a
b

Prefijo

de

electrodo

para

acero

dulce

Resistencia a la traccin mnima del depsito en miles de libras por pulgada cuadrada

(Lbs/pul2)
c

Posicin de soldar.
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1- TODA POSICIN

2d

PLANA

HORIZONTAL

Tipo de revestimiento, Corriente elctrica y Polaridad a usar segn tabla

CC

CA

Corriente

contnua

Corriente

PD

Polaridad

Directa

PI

Polaridad

invertida

alterna
(Electrodo

negativo)

(Electrodo

positivo)

EJEMPLO:
Electrodo

E.6011
E-

602

Electrodo
60.000

(AWS-ASTM)
para

Lbs/pul2

Para

de

acero

resistencia

soldar

en

dulce
la

toda

traccin
posicin

Revestimiento Celulsico Potsico para corriente alterna y corriente continua polaridad

invertida
ACTIVIDADES
29- Qu entidad estableci el sistema numrico de clasificacin de los electrodos?
30-

Explique

las

31-

Cul

es

la

amperaje

adecuado

32-

Cul

sera

el

caractersticas

del

utilidad
para

electrodo
del

utilizar

un

E-6011
revestimiento?

electrodo

3/32"?

PUNTOS

QUE

-31-

Hay

seis

-32-

los

-33-

Los

-34-35-

El

factores

de

que

una

se

DEBEN

considerar

electrodos

electrodos

uso

SE

hay

que

fabrican

polaridad

al

elegir

un

protegerlos

en

incorrecta

RECORDAR

largos
ocasiona

electrodo
de

de
una

adecuado

la
350

humedad
y

penetracin

450mm
incorrecta

Las propiedades mecnicas de los electrodos se determinan al efectuar ensayos de

traccin

una

probeta

soldada

-36-

Los electrodos se fabrican en dimetros de 3/32", 1/8", 5/32", 3/16" y "

-37-

Los electrodos se pueden identificar por el color de su extremo o por el color de su

revestimiento
-38-39-

Son

tipos

de

revestimiento

que

tienen

los

electrodos

Los electrodos se clasifican por medio de un sistema numrico establecido por la AWS y la

ASTM
1

los

60