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Demencia Senil

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define la demencia como un


sndrome, de naturaleza crnica o progresiva, que se caracteriza por el deterioro de la
funcin cognitiva (es decir, la capacidad para procesar el pensamiento) ms all de lo
que podra considerarse una consecuencia del envejecimiento normal.
La demencia afecta a la memoria, el pensamiento, la orientacin, la comprensin, el
clculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio; sin embargo, la conciencia
no se ve afectada. El deterioro de la funcin cognitiva suele ir acompaado del control
emocional, el comportamiento social o la motivacin.
A nivel mundial se puede observar que 47.5 millones de personas se ven afectadas
por demencia, siendo el 58% de ellos residentes en pases de ingresos medios y
bajos. Se ha calculado que entre el 5% y 8% de la poblacin de 60 aos o ms sufre
de demencia a una determinada edad, por lo que el riesgo de padecer esta
enfermedad aumenta de acuerdo a los aos.
Tanto la enfermedad de Huntington, lesin cerebral, esclerosis mltiple, mal de
Parkinson, enfermedad de Pick, parlisis supranuclear progresiva son afecciones que
contribuyen a la demencia.
Los sntomas de la demencia senil se manifiestan con la degeneracin de las
clulas del cerebro. Puede manifestarse en diferentes formas. Sin importar el tipo, la
demencia se caracteriza por el dao a los tejidos del cerebro, lo que dificulta su
funcionamiento normal. La demencia aparece primero generalmente como olvido,
prosigue con el deterioro cognitivo leve (DCL), debido al envejecimiento. Las personas
con DCL tienen problemas con el pensamiento y la memoria que no interfieren en los
quehaceres diarios. No todas las personas con DCL presentan demencia ms tarde.
Los sntomas se pueden entender en tres etapas: en la etapa temprana muchas
veces pasa desapercibida; sin embargo, algunos sntomas son, aparte de la tendencia
al olvido, la prdida de la nocin del tiempo y desubicacin espacial. En la siguiente
etapa, los sntomas se vuelven ms obvios como el olvido de acontecimientos
recientes, los nombres de las personas, desubicacin en el hogar, tienen dificultad
para comunicarse, necesitan ayuda con el aseo, sufren cambios de comportamiento. Y
en la ltima hay un exceso de dependencia e inactividad, las alteraciones de la
memoria son graves y los signos y sntomas fsicos son ms evidentes.
No hay ningn tratamiento que pueda curar la demencia o revertir su evolucin
progresiva, pues la mayora de los tipos de demencia son degenerativos. En
cambio, si hay numerosas intervenciones que se pueden ofrecer para apoyar y
mejorar la vida de las personas con demencia y sus cuidadores y familias. Los
objetivos principales de los servicios de atencin relacionados con la demencia son:
diagnosticarla precoz; optimizar la salud fsica, la cognicin, la actividad y el
bienestar; identificar y tratar enfermedades fsicas concomitantes; detectar y tratar
los sntomas psicolgicos y conductuales y proporcionar informacin y apoyo a
largo plazo a los cuidadores.

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