Turritopsis nutricula

Turritopsis nutricula
Clasificacin cientfica
Reino:

Animalia

Filo:

Cnidaria

Clase:

Hydrozoa

Orden:

Hydroida

Familia:

Oceanidae

Gnero:

Turritopsis

Especie:

T. nutricula
MCCRADY, 18571

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Turritopsis nutricula es una especie de hidrozoo hidroideo de la familia Oceanidae con

un ciclo de vida en el que se revierte a plipo despus de llegar a su maduracin sexual.
Es el nico caso conocido de un metazoo capaz de volver a un estado de inmadurez
sexual, colonial, despus de haber alcanzado la madurez sexual como etapa solitaria.2 Es
capaz de realizarlo a travs de un proceso celular de transdiferenciacin. Tericamente,
este ciclo puede repetirse indefinidamente, presentndose como biolgicamente
inmortal.
Es originaria de los mares del Caribe pero se ha extendido por todo el mundo.3

ndice

1 Descripcin
2 Ciclo de vida
3 Inmortalidad biolgica
4 Expansin geogrfica
5 Referencias

Descripcin
Tiene un dimetro de 4-5 mm. Su figura es alta y acampanada con paredes finas y
uniformes. Su gran estmago (cavidad gastrovascular), rojo vivo, tiene forma
cruciforme en su corte transversal. Los especmenes jvenes tienen ocho tentculos en
el borde pero los adultos llegan a tener hasta 80-90 tentculos.

Ciclo de vida
Los huevos fertilizados se desarrollan en el estmago y en cavidades de la larva
(plnula). Los huevos posteriormente se plantan en el fondo del mar en colonias de
plipos. La medusa incuba despus de dos das. Llega a ser madura sexualmente
despus de pocas semanas (su duracin exacta depende de la temperatura de las aguas: a
20 C entre 25 a 30 das y a 22 C de 18 a 22 das).

Inmortalidad biolgica
La mayora de las medusas generalmente tienen un tiempo de vida relativamente fijo, el
cual vara entre especies de horas a varios meses. La medusa Turritopsis nutricula es la
nica forma de vida conocida que ha desarrollado la habilidad de volver a un estado de
plipo, por un proceso de transformacin especfico que requiere la presencia de ciertos
tipos de clulas (tejidos de la superficie acampanada de la medusa y del sistema de
canales circulatorios). Cuidadosos experimentos de laboratorio han revelado que, desde
cualquiera de sus etapas (desde que nace hasta que constituye un individuo sexualmente
maduro) la medusa puede transformarse de nuevo en plipo.4 La medusa en
transformacin se caracteriza primero por el deterioro de la campana y los tentculos,
con el subsiguiente crecimiento de un perisarco y estolones, y, finalmente, de plipos de
alimentacin. Los plipos se siguen multiplicando creando ms estolones, ramas y
luego plipos, para formar hidrozoos coloniales. Esta habilidad para invertir el ciclo de
vida (en respuesta a condiciones adversas) es, probablemente, nica en el reino animal y
permite a la medusa evitar la muerte, volviendo a la Turritopsis nutricula en potencia
biolgicamente inmortal. Estudios en laboratorio mostraron que el 100% de los
especmenes podan volver a la fase de plipo, pero hasta ahora el proceso no ha sido
observado en la naturaleza, en parte porque el proceso es bastante rpido, y
observaciones de campo en el momento exacto son improbables.5 A pesar de esta
remarcable habilidad, la mayora de medusas Turritopsis suelen caer vctimas de las
amenazas habituales de la vida del plancton, incluyendo ser comido por otros animales,
o sucumbir a una enfermedad.

Expansin geogrfica
Se encuentra en todos los ocanos del mundo en aguas templadas o tropicales, desde
Colombia hasta Japn, pero tambin se ha encontrado en el Mar Mediterrneo en las
costas de Italia y Espaa. Esta importante colonizacin se cree que es debida a la
dispersin de las mismas por los barcos que navegan por diferentes mares y descargan
los tanques de lastre en diferentes zonas.

Referencias
1.
Turritopsis nutricula in World Register of Marine Species (en ingls)
Piraino, S.; Boero, F.; Aeschbach, B. & Schmid, V. (1996), Reversing the Life
Cycle: Medusae Transforming into Polyps and Cell Transdifferentiation in Turritopsis
nutricula (Cnidaria, Hydrozoa), The Biological Bulletin 190 (3) (en ingls)

 ABC, ed. (29-01-2009). Una medusa inmortal se extiende por todos los
ocanos de la Tierra. Consultado el 29-01-2009.
Piraino, Stefano; F. Boero, B. Aeschbach, V. Schmid (1996). Reversing the life
cycle: medusae transforming into polyps and cell transdifferentiation in Turritopsis
nutricula (Cnidaria, Hydrozoa). Biological Bulletin (en ingls) 190 (3): 302312.