Deep Differences

History
4/21/08
Tyrone Li
From 1861 to 1865, the Union and the Confederacy fought a civil war between the 

North and South of the United States of America. Although the war was fought over slavery, 

that was only one important disagreement. Even before the first settlers came to America, 

there were differences between the geography and climate of the North and the South. The 

two different regions developed different cultures and economies. This growth led to a 

population and representation imbalance between the Union and the Confederate states. 

There were deep differences between the North and the South long before the Civil War 

broke out.

The Northern geography and climate was very different from the Southern one. The 

colonial North stretched from Maine to Maryland, and was mostly in the Appalachian 

Mountain Region. The elevation of the area averaged 500­1000 feet. The Northern land was 

mostly rocky and hilly with acidic soil caused by the many pine forests. There were few 

easily navigable rivers because they are  more rocky and fast moving in the North. The 

climate was also harsher because it was affected by the higher elevation and the latitude 

compared to the southern states. The North is colder and has only three to six months of 

growing season a year. The precipitation, often sleet and snow, averaged around thirty to 

forty inches per year. The combination of volatile terrain and the harsh climate discouraged 
farming. 

The colonial South stretched from Virginia to Georgia and was mostly in the Atlantic 

Coastal Plains. Then, because of the scarcity of hills and mountains, the elevation averaged 

less than 500 feet above sea level. The Southern land is relatively flat and it has smooth, 

fertile soils. It has many navigable rivers that usually flow more smoothly than the Northern 

rivers. The Southern climate is warmer because it has a lower elevation and latitude. The 

growing season is six to ten months per year. Annual precipitation is an average of forty to 

fifty inches and it consists mostly of rain. The space and the climate in the South was good 

for agriculture. 

The Northern culture began as early as with the first immigrants to Plymouth, and 

Massachusetts Bay. The North was very religious, with mainly Puritan and a little Separatist 

settlers who fled from England for religious freedom. With the need to read the Bible, 

almost all Northerners were literate. Even in the early colonies, thirty­three percent of the 

population lived in towns. The Northerners were loyal to their community and they shared 

their tools and ideas with one another.  By the 1860s both the North and the South had 

expanded to and beyond the Mississippi River. At that time, only forty percent of people in 

the North worked on farms. The Northern farms produced enough food to trade with in 

addition to sustaining the country because of farmland acquired in the Great Plains. Ninety 

percent of all the United State's industry was in the North, providing most of the 

manufactured goods in the United States. The North had begun to communicate with 

telegraphs strung all over the country. Railroads carried wheat, iron ore, and other raw 
materials from one side of the country to the other. Attracted by the booming economy and 

running from natural disasters, many immigrants flooded into the North in search of jobs. 

With this promising economy, the North traded with countries around the world. 

Although some of the settlers of the South were of the Anglican faith, most of the 

first Southerners were not very religious, the South had been settled mainly by those seeking 

work and land rather than religious freedom. The South remained mostly rural with only 

seven percent of its population residing in towns. Southerners believed in social inequality 

and tried to become richer than their neighbors by creating big farms. Two out of ten whites 

and almost all blacks were illiterate because most Southerners did not have a way to get an 

education and blacks were forbidden the chance to learn. By the 1860s eighty­five percent of 

Southerners were farmers, and only ten percent of the United States industry was located the 

South. Southerners still resorted to the river as the main form of transportation. Unlike the 

North, which built its economy around free labor, the South built an economy around slave 

labor.  Southern farmers mainly produced enough food to sustains themselves and they 

traded with England almost exclusively. The South stuck with tradition and developed 

culturally and economically more slowly than did the North.

In the 1680, the North had sixty­seven percent of the population which, at that time, 

was fifteen hundredths million. Then in the 1750, the North grew to have sixty­nine percent 

of the population which had grew to one and seventy­five hundredths million. Finally, in 

1860, the population in the North had swelled to over eighty­one percent whites and twenty 

three million blacks with a total of thirty­one and thirty­two hundredths million. In 1810, the 
North had 105 representatives. Then in 1830, it had 144 representatives. Later, it grew to 154 

representatives in 1850. One thing that boosted the Northern population was when the North 

won California in 1850.

The Southerners started out with only thirty­three percent of the population in 1680, 

which was only about a third of the total. Then in 1750, the South dropped down to thirty­

one percent of the population. Later, in 1860, the population in the South dropped all the way 

down to a total of only nineteen percent whites and five million blacks. In 1810 the South 

had eighty­one representatives. Then in 1830, the South grew steadily to ninety­eight 

representatives. 

In the November of 1860, Abraham Lincoln was elected into office, soon after, South 

Carolina became the first state to leave the Union. The differences in geography and climate 

cause a rift between the ways that the North and South made money. Then the two different 

cultures further separated the two regions. In the end, the differences in population caused 

unfair representation which all lead to the separation. There were deep differences between 

the North and the South long before the Civil War broke out.