Notes de lIfri

Russie.Nei.Visions 93

La diplomatie russe
au Moyen-Orient :
retour la gopolitique

Alexandre CHOUMILINE
Mai 2016

Centre Russie

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Comment citer cette publication :

Alexandre Choumiline, La diplomatie russe au Moyen-Orient : retour la
gopolitique , Russie.Nei.Visions, n 93, mai 2016.

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Russie.Nei.Visions est une collection numrique consacre la Russie et
aux nouveaux tats indpendants (Bilorussie, Ukraine, Moldova,
Armnie, Gorgie, Azerbadjan, Kazakhstan, Ouzbkistan, Turkmnistan,
Tadjikistan et Kirghizstan). Rdigs par des experts reconnus, ces articles
policy oriented abordent aussi bien les questions stratgiques que
politiques et conomiques.

Lauteur
Alexandre Choumiline, docteur en sciences politiques, est lauteur de
nombreux travaux consacrs aux relations tats-Unis/UE Russie
Moyen-Orient. Il est le directeur du Centre danalyse des conflits au
Moyen-Orient lInstitut dtudes des tats-Unis et du Canada de
lAcadmie des sciences de Russie. Diplm du MGIMO en 1976, il a t
journaliste la Tlvision et Radio dtat de lURSS, chercheur lInstitut
dtudes orientales de lAcadmie des sciences de lURSS, traducteur au
Ymen (1980), collaborateur de lambassade sovitique en Tunisie (19821985), directeur du bureau des journaux russes (
) en Algrie (1988-1991), au Caire (1991-1997) et, dans le
mme temps, Abou Dhabi (1993-1997). Il est lauteur de nombreuses
monographies sur le Moyen-Orient. Parmi ses dernires publications :
Politika SA na Blinem Vostoke v kontekste Arabskoj vesny [La
politique des tats-Unis au Moyen-Orient dans le contexte du
Printemps arabe ], ditions Medunarodnye otnoeni, Moscou,
2015, 335 p.
The Syrian Crisis and Russias Approach to the Gulf , Gulf Research
Center, 2014, 30 p.
Rossi i "novye lity" stran "Arabskoj vesny" : vozmonosti i
perspektivy vzaimodejstvi [La Russie et les nouvelles lites des
pays du Printemps arabe : possibilits et perspectives de
coopration], RSMD, Raboa tetrad, n 5, 2013.
Rossi i SA na Blinem Vostoke : partnry-soperniki [La Russie et les
tats-Unis au Moyen-Orient : partenaires et concurrents], ditions
Rus-Olimp, Moscou, 2011, 351 p.

Rsum

De lpoque sovitique nos jours, lapproche de Moscou lgard du

Moyen-Orient a connu une volution significative, passant de la cration
dune zone dinfluence dans un contexte de confrontation avec lOccident
(URSS) une perception de la rgion fonde essentiellement sur les
intrts conomiques (annes 1990) et, enfin, la vision pragmatique qui
prvaut actuellement. Cette dernire phase constitue, de fait, une symbiose
des deux tapes prcdentes : aujourdhui, le Moyen-Orient est pour la
Russie la fois un terrain de manuvres militaro-politiques dans le cadre
de sa confrontation avec lOccident ; un dbouch potentiellement
prometteur pour la production russe dquipements militaires modernes,
de machines et de vhicules lourds ; et une source potentielle de
financement (crdits, investissements).
Lapproche pragmatique adopte par Moscou lgard du MoyenOrient est actuellement mise lpreuve par la crise syrienne. Les actions
de la Russie en Syrie (au plan militaire comme politique) suscitent
plusieurs interrogations. Dans quelle mesure cette intervention
correspond-elle aux intrts rgionaux de la Russie et renforce-t-elle son
influence dans le monde arabe ? Quelle doit tre la stratgie long terme
de la Russie dans cette rgion, tant donn quune stratgie durable ne doit
pas dpendre de la prsence au pouvoir de personnalits politiques
concrtes, que ce soit en Russie ou dans les pays de la rgion ? Le prsent
article vise retracer lvolution de la politique moyen-orientale de Moscou
et valuer les consquences de la crise syrienne sur sa position dans la
rgion.

Sommaire

INTRODUCTION ..................................................................................................5
UN PRAGMATISME TENEUR ANTI-OCCIDENTALE ........................................6
LE THTRE DOPRATIONS SYRIEN ET LE CONTEXTE INTRIEUR
RUSSE ................................................................................................................11
ENTRE DOGME ET RALIT ..............................................................................15
LES MULTIPLES USAGES DE LATTAQUE ARIENNE ......................................18
LA RECHERCHE DUNE STRATGIE DE SORTIE ...........................................21
CONCLUSION ....................................................................................................24

Introduction

De nombreux experts tendent comparer la politique moyen-orientale que

la Russie a conduite au cours des dix dernires annes celle de lURSS en
son temps, savoir une politique plutt constante, misant au besoin sur la
force (crise syrienne), mais, surtout, rsolument oppose celle de
l Occident collectif (les tats-Unis et lUnion europenne). Cette vision
nest que partiellement juste : en ralit, on assiste depuis le dbut de ce
sicle une symbiose entre des lments de la politique de Moscou datant
de lpoque de la guerre froide et de celle qua mene la Russie
postsovitique dans les annes 1990.
Il faut comprendre quaussi bien la priode sovitique que
postsovitique, lapproche de Moscou envers le Moyen-Orient a toujours
t influence par ltat de ses relations avec les pays occidentaux,
notamment les tats-Unis. En effet, si pendant la guerre froide, lURSS
stait confronte lOccident dans la rgion par le biais de ses allissatellites, quelle finanait sans compter, la Russie des annes 1990 sest
linverse efforce de tirer des bnfices conomiques de ses relations avec
les pays de la zone, optant souvent, vis--vis des conflits au Moyen-Orient,
pour une posture aligne sur celle de lOccident. Aujourdhui, lavenir de la
Russie au Moyen-Orient est largement dessin par son action dans la crise
syrienne une action dont la nature est perue trs diffremment par
Moscou et par les capitales occidentales.
Cet article examine les particularits de lapproche russe envers le
dossier syrien, facteur essentiel dans la formation de la politique moyenorientale russe dans son ensemble. Les initiatives russes en Syrie (sur le
plan militaire comme politique) suscitent plusieurs interrogations. Dans
quelle mesure cette intervention correspond-elle aux intrts rgionaux de
la Russie dans leur ensemble et renforce-t-elle son influence dans le monde
arabe ? Et quelle doit tre la stratgie long terme de la Russie dans cette
rgion, tant donn quune stratgie durable ne peut pas, par dfinition,
dpendre de la prsence au pouvoir de personnalits politiques concrtes,
que ce soit en Russie ou dans les pays du Moyen-Orient ?

Cette note a t traduite du russe par Boris Samkov.

Un pragmatisme teneur
anti-occidentale

la diffrence des autorits de lURSS, les autorits de la Russie postsovitique ne se donnent pas pour objectif daccrotre leur poids dans la
rgion en sassurant la loyaut de pays-clients par la mise en place de
liens de dpendance troits dans les domaines de la coopration militarotechnique ou de laide conomique. Autrement dit, Moscou ne se fixe pas
lobjectif de crer sa propre zone dinfluence dans la rgion.
Il convient de rappeler que pendant la priode de la guerre froide, les
relations de Moscou avec certains pays arabes rpondaient une logique de
confrontation avec lOccident et au concept idologique de construction
du socialisme dans le monde en dveloppement . De fait, les pays du
Moyen-Orient taient alors diviss en deux camps : les pro-occidentaux
et les pro-sovitiques . LURSS assurait ses clients des conditions
prfrentielles en matire de livraison darmes et de financement de projets
conomiques, gnralement crdit. Dans de nombreux cas, il tait clair
que ces crdits nallaient jamais tre rembourss, mais le principe la
politique dabord, lconomie ensuite prvalait. Aujourdhui, la Russie
sefforce de cooprer dans ces domaines avec la quasi-totalit des pays
solvables de la rgion ( la diffrence de lUnion sovitique, qui navait pas
accs certains marchs comme, par exemple, ceux des riches monarchies
du Golfe) et cela, sur une base foncirement conomique.
Rappelons que cest dans les annes 1990, sous la prsidence de Boris
Eltsine, que la Russie a commenc voir le Moyen-Orient avant tout
comme un dbouch pour sa production militaire1 et une source de
financements accords sous forme demprunts et de crdits2. Aujourdhui,

1. La Russie vend divers types darmements la plupart des pays arabe s : des avions de chasse et
des batteries de missiles sol-air la Syrie, lAlgrie et lIrak, des blinds au Kowet, aux
mirats arabes unis, lAutonomie palestinienne, etc. Elle vend galement des camions, des
vhicules lgers et divers quipements lgypte, la Syrie, aux mirats arabes unis, etc.
2. Les fonds souverains des mirats arabes unis, du Kowet, du Bahren et du Qatar investissent
en Russie ; le pays a galement obtenu des crdits de la part de plusieurs monarchies du Golfe ;
une tentative est en cours pour crer un mcanisme de coopration entre le systme financier
russe et la finance islamique.
Pour plus de dtails, voir Rossi zamenit zapadnye kredity islamskim finansirovaniem [La
Russie va remplacer les crdits occidentaux par des financements islamiques], Conseil daffaires
russo-arabe, 29 juin 2015, disponible sur : www.russarabbc.ru.

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

la rgion reste en grande partie perue de la mme manire : il suffit, pour

sen convaincre, de rappeler la faon dont Moscou a essay en 2014, aprs
ladoption des sanctions occidentales la suite de la crise ukrainienne, de
solliciter des crdits auprs des monarchies arabes du Golfe. Sans grand
succs, dailleurs : cette mme poque, ses dsaccords avec ces pays sur le
dossier syrien empchaient tout rapprochement rel.
Paralllement, ces dernires annes, mesure que se dgradaient les
relations de la Russie avec les tats-Unis et lUnion europenne, Moscou a
eu de plus en plus tendance voir de nouveau dans cette rgion une zone
de la confrontation russo-occidentale. On assiste donc au retour de la
vision sovitique du Moyen-Orient ceci prs qu lpoque de la
guerre froide, Moscou avait des relations dalliance avec ses clients
traditionnels , notamment la Libye, la Syrie, lAlgrie, lgypte, lIrak et le
Ymen. De tous ces pays, seule la Syrie conserve encore des liens
traditionnels avec la Russie, tandis que les autres nentretiennent avec
Moscou quune relation purement conomique, les pays arabes pouvant
dsormais librement choisir leurs partenaires dans les domaines militaire
et conomique, sans devoir obir la logique des blocs qui prvalait
auparavant.
La priorit donne par la Russie laspect politique au dtriment de
laspect conomique se manifeste donc vis--vis de la Syrie, mais aussi vis-vis de lIran. De toute vidence, Moscou a lintention de consolider son
partenariat avec le rgime des mollahs, dont le positionnement
international est, au moins formellement, dfini par de puissants
sentiments anti-occidentaux. Le ministre russe des Affaires trangres
considre lIran comme un ple important du futur monde
multipolaire3 . Les deux pays peuvent la fois laborer une relation
conomique mutuellement profitable et un certain degr de coordination
politico-militaire. Et cela, en dpit du fait que le retour de lIran sur le
march de lnergie aprs la leve des sanctions qui le visaient contribue
la baisse des prix mondiaux des principaux produits dexportation de la
Russie (le ptrole et le gaz) et rduit les volumes dexportation de ces
produits vers lEurope. Telle est aujourdhui la symbiose des motivations
de la politique moyen-orientale de la Russie et des outils quelle a sa
disposition.

3. Rossijskij kspert: Iran i Rossi osnovnye polsa mnogopolrnogo mira [Expert russe :
lIran et la Russie sont deux ples majeurs dun monde multipolaire], Iran.Ru, 26 juin 2015,
disponible sur : www.iran.ru ; V. Gordeev, Vizit Putina v Iran zaverils odobreniem
35 sovmestnyh proektov [La visite de Poutine en Iran sest solde par la signature de 35 projets
communs], RBK, 24 novembre 2015, disponible sur : www.rbc.ru.

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

En outre, on ne peut pas ignorer que la plupart des mdias russes sous
linfluence des autorits diffusent largement un discours nostalgique
vantant la politique moyen-orientale de lURSS, ainsi que les leaders de
lpoque comme Saddam Hussein en Irak, Mouammar Kadhafi en Libye, la
famille Assad en Syrie, etc. Ceux-ci sont prsents comme des
partenaires fiables de lURSS dans le monde arabe . Leur chute,
essentiellement attribue laction des tats-Unis, est perue comme la
cause premire de la propagation de lislamisme radical dans la rgion. Une
thse simple est ainsi propose la population : la dmocratie ne
fonctionne pas dans les pays arabes, et les dirigeants autoritaires sont donc
prfrables des systmes islamistes.
Cependant, dans les faits, Moscou fait preuve de pragmatisme et
accepte de collaborer avec tous les groupes au pouvoir dans la rgion. De ce
point de vue, ses relations avec lgypte post-Printemps arabe sont
parlantes. En effet, en 2012-2013, Moscou a su sentendre avec lislamiste
modr Mohamed Morsi, en dpit de linterdiction formelle en Russie de la
confrrie des Frres musulmans ; et depuis son renversement, Moscou
coopre encore plus troitement avec le marchal Abdel Fattah Al-Sissi, qui
stait initialement positionn aux niveaux politique et idologique comme
lantipode de lislamiste Morsi4.
Ce pragmatisme est tout fait caractristique de la prsidence de
Vladimir Poutine. Rappelons qu son arrive au Kremlin en 2000, il voyait
ses partenaires au Moyen-Orient travers le prisme de la lutte contre le
terrorisme, sa priorit absolue dans le contexte de la seconde guerre de
Tchtchnie. Cest en bonne partie lagenda anti-terroriste qui a permis un
rapprochement significatif entre la Russie et Isral, notamment aprs les
attentats du 11 septembre 2011. Un rapprochement qui a dailleurs suscit
une certaine inquitude dans les milieux arabisants de Moscou (aussi bien
au sein de la communaut des experts quau ministre des Affaires
trangres). Ainsi, par exemple, en mai 2001, Evguni Primakov,
lpoque leader de la fraction parlementaire de Patrie Toute la Russie
la Douma, a effectu avec laccord du Kremlin une tourne
dexplication dans plusieurs pays arabes. De nombreux analystes ont
interprt sa mission comme une tentative de faire de nouveau de la Russie
un contrepoids aux tats-Unis et lOccident dans le monde arabe dans
lesprit de sa clbre dcision, en 1999, de faire demi-tour lavion qui
lemmenait Washington pour protester contre le dclenchement des

4. Putin podderal generala Sisi v borbe za prezidentstvo [Poutine a soutenu le gnral AlSissi dans la course prsidentielle], BBC, 13 fvrier 2014, disponible sur : www.bbc.com ;
Egypts Sisi Vows Muslim Brotherhood Will Not Exist , BBC, 6 mai 2014, disponible sur :
www.bbc.com.

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

bombardements de lOTAN sur larme serbe. Il faut aussi souligner que

plusieurs dclarations faites par Primakov lors de cette tourne nont pas
t toujours bien perues au sein du ministre russe des Affaires
trangres5.
partir du milieu des annes 2000, Evguni Primakov mme si sa
fonction officielle ntait pas directement lie aux affaires trangres (il
tait lpoque prsident de la Chambre de commerce et dindustrie)
semble exercer une influence dterminante sur la dfinition de la politique
du Kremlin au Moyen-Orient. Cela sexplique par plusieurs facteurs :
premirement, sa notorit en tant quexpert de la rgion, la fois
thoricien et praticien (il avait t ministre des Affaires trangres
quelques annes plus tt) ; deuximement, ses nombreux liens dans les
hautes sphres du pouvoir russe, notamment au ministre des Affaires
trangres, o aprs son dpart, il restaient plusieurs de ses fidles ;
troisimement, et cest probablement le facteur le plus important, la
distanciation croissante entre le Kremlin et lOccident depuis la
Rvolution orange en Ukraine en 2004. Cest pour cette raison que le
Kremlin a eu recours la ligne Primakov , ce qui ne signifie pas pour
autant que ce dernier aurait toujours t directement impliqu dans
llaboration de la politique russe au Moyen-Orient. En outre, sur certains
grands dossiers rgionaux, la vision de Primakov se distinguait nettement
de celle des autorits officielles. Par exemple, il ne partageait absolument
pas lide selon laquelle le Printemps arabe aurait t provoqu par des
forces extrieures , au premier rang desquelles les tats-Unis. Il estimait
au contraire que les tats-Unis, de mme que la Russie, avaient t pris de
court par lampleur des mouvements de protestation survenus dans les
pays arabes6.
Si en 2004-2005 ces dissensions avec lOccident sexprimaient surtout
dans la rhtorique des dirigeants russes7, en janvier-fvrier 2006, Moscou

5. A. Sborov, Evgenij Primakov zagovoril proarabski [Le discours pro-arabe dEvguni

Primakov], Kommersant, 20 juin 2001, disponible sur : www.kommersant.ru.
6. Ainsi, interrog par un correspondant de la Rossiksaa Gazeta, Evguni Primakov a tenu les
propos suivants : Ce fut une surprise totale. Et pas seulement pour moi ; pour tout le monde !
Pour les Amricains, pour les Europens, pour les Arabes eux-mmes... Des protestations contre
un rgime autoritaire dans un pays donn semblaient possibles ; on pouvait mme sattendre ce
quun renversement de rgime se produise ici ou l. Mais quune vague aussi puissante balaie
toute la rgion, personne ne lavait imagin...
V. Snegirev, Oen Blinij Vostok [Trs proche Orient], Rossiskaa Gazeta, 8 aot 2012,
disponible sur : http://rg.ru/2012/08/08/vostok.html.
7. Par exemple, aprs les prises dotages du thtre de la Doubrovka en octobre 2002 et lcole
de Beslan en septembre 2004, V. Poutine a voqu le soutien de Washington aux terroristes
actifs en Russie . Voici ses mots : Nous navons pas compris toute la complexit des processus
qui se produisent actuellement dans notre pays et dans le monde... Nous avons fait montre de
faiblesse. Or les faibles se font frapper. Certains veulent nous arracher un "morceau bien gras",

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

a pour la premire fois agi de faon concrte : le Kremlin a reconnu la

victoire aux lections palestiniennes du Hamas, a rejet laccord
pralablement pass dans le cadre du Quartet pour le Moyen-Orient
(les tats-Unis, la Russie, lOrganisation des Nations unies, lUnion
europenne) sur linstauration dun boycott international lgard dun
gouvernement qui serait dirig par le Hamas. Moscou a aussi refus de
considrer cette organisation comme tant terroriste et a mme invit ses
reprsentants se rendre dans la capitale russe, ce qui fut fait en
mars 2006 (par la suite, ces visites allaient devenir rgulires).
En dautres termes, comme lpoque sovitique, cest au MoyenOrient que les dsaccords entre la Russie et lOccident ont commenc
sincarner de faon concrte. Peu aprs, le fait que la Russie revenait en
partie la perception sovitique du Moyen-Orient a t confirm une
nouvelle fois : au cours de la guerre des missiles opposant Isral au
Hezbollah (juillet-aot 2006). La position russe dans la rgion et au-del a
t perue lpoque comme tant plutt pro-Hezbollah et pro-Liban que
pro-Isral, alors mme que ce dernier avait subi une agression non
provoque de la part de son voisin du nord. Rappelons que lun des
reproches adresss par Isral et par lOccident la Russie reposait alors sur
le fait que des missiles russes fournis au gouvernement de Bachar Al-Assad
se retrouvaient par la suite entre les mains du Hezbollah, qui sen servait
contre les Israliens. Un an plus tt, dans une interview la chane
isralienne Channel-1, Vladimir Poutine avait dclar quil continuerait de
fournir la Syrie des systmes de missiles qui, selon lui, ne feraient que
rendre plus complique la tche des forces ariennes israliennes sans
pour autant bouleverser lquilibre des forces dans la rgion. Vous (les
Israliens) ne pourrez plus survoler la palais prsidentiel de Bachar AlAssad , avait soulign le prsident russe8.

dautres les aident. Ils les aident en se disant que la Russie, en tant que lune des plus grandes
puissances nuclaires au monde, reprsente encore une menace. Et que cette menace doit donc
tre limine. Et le terrorisme, bien entendu, nest quun instrument permettant datteindre ces
buts. Discours du prsident de la Russie Vladimir Poutine, 4 septembre 2004, disponible sur :
http://kremlin.ru. Voir aussi le documentaire Le Prsident , diffus sur la chane Rossia 1 le
26 avril 2015, disponible sur : http://russia.tv.
8. V. Putin, Rossijskie PZRK zaitt Siri ot Izrail [Les missiles sol-air russes protgeront la
Syrie dIsral], RBK, 21 avril 2005, disponible sur : www.rbc.ru.

10

Le thtre doprations syrien

et le contexte intrieur russe

Si le Printemps arabe, qui a dmarr en 2011, a ds le dpart mis les pays

occidentaux devant lobligation de choisir entre le soutien au statu quo et
ladhsion aux principes dmocratiques ( le peuple a le droit de se
soulever contre la dictature et former son propre pouvoir ), la direction
russe, elle, na pas t confronte un tel dilemme. Moscou, le Printemps
arabe a surtout t peru comme le rsultat des manipulations et
ingrences des pays occidentaux (un nouvel avatar des rvolutions de
couleur9 ) visant faire voluer le monde arabe dune manire conforme
aux intrts stratgiques de lOccident . Ds lors, tout en affichant une
neutralit de faade (la non-intervention lors des vnements du
Printemps arabe), le Kremlin a globalement adopt une attitude critique
envers ces mouvements de protestation. Fidle cette logique que lon
pourrait rsumer par la formule les mouvements de protestation sont
illgitimes, alors que le pouvoir (dictateurs et autocrates) est lgitime ,
Moscou ne sest ouvertement positionne en appui du pouvoir en place que
dans un seul pays : la Syrie.
Pourquoi est-ce spcifiquement dans ce pays-l que Moscou a dcid
de simpliquer dans le conflit interne, en dmontrant quaux yeux de la
Russie les calculs gostratgiques sont prioritaires par rapport tous les
autres ? Les arguments lis au besoin de la Russie de continuer de disposer
de sa base navale de Tartous, ou encore aux relations particulires
entretenues depuis des dcennies par Moscou et Damas expliquent
beaucoup de choses, mais pas tout. Il suffit de rappeler que, aux premires
tapes du conflit, les leaders de lopposition syrienne ont essay de
convaincre la Russie de soutenir le mouvement de protestation contre le
9. Voici par exemple ce qua dclar ce propos le ministre russe des Affaires trangres Sergue
Lavrov en octobre 2012 : Le "Printemps arabe", cest le rsultat de ce quavait sem en son
temps George W. Bush en dveloppant le concept de "Grand Moyen-Orient" et de la
dmocratisation de tout cet espace. Aujourdhui, nous en rcoltons les fruits parce que cette
obsession pour des changements imposs de lextrieur et raliss selon des recettes labores
ltranger ne reposait sur aucun plan long terme, ni mme sur des prvisions et estimations
moyen terme . Pour en savoir plus, voir V. Vorobev, Za i PROtiv. Sergej Lavrov o
vnenepolitieskih vragah, o vozmonoj vojne medu SA i Iranom i mnogom drugom [Pour et
contre : Sergue Lavrov sur les ennemis politiques extrieurs, sur la possibilit dune guerre entre
les tats-Unis et lIran et sur beaucoup dautres choses], Rossskaa Gazeta, dition fdrale,
5918 (245), 24 octobre 2012, disponible sur : http://rg.ru.

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

prsident Assad, sengageant, une fois quils seraient victorieux, respecter

tous les intrts fondamentaux de la Russie dans le pays.
Il semble que la vritable explication de la position pro-Assad du
Kremlin se trouve ailleurs. En effet, lapoge de la crise syrienne (guerre
civile), fin 2011-dbut 2012, a concid avec une tape cruciale du
changement de pouvoir en Russie, savoir le retour au Kremlin de
Vladimir Poutine. Ses charges de communication ont alors mis sur un
pied dgalit les mouvements de protestation survenant dans les pays
arabes et les contestations en Russie (la Bolotnaa10 ). Il en ressortait
que tous ces mouvements taient inspirs par les comploteurs
internationaux (cest--dire les tats-Unis et lEurope), et que lOccident
avait lintention de conqurir dans un premier temps la Syrie avant de
soccuper de la Russie . Ds lors, la prservation du pouvoir lgitime
de Bachar Al-Assad en Syrie rpondait aux intrts fondamentaux de la
Russie. Ainsi, le soutien Assad tait prsent par la tlvision russe
comme une faon pour la Russie souveraine de se dfendre contre un
Occident agressif . Au fond, il sagissait de lapplication dune mthode
politique bien connue visant mobiliser la socit : lunit nationale face
une menace extrieure .
Mais le fait de voir le conflit syrien comme une confrontation entre le
pouvoir lgitime de Bachar Al-Assad et une agression extrieure
(provenant dabord de lOccident, puis des terroristes djihadistes de ltat
islamique) consistait ignorer des dtails comme la controverse
sculaire entre sunnites et chiites en Syrie et dans lensemble de la rgion.
Il semblerait que cest ce que Vladimir Poutine avait en tte quand il
dclara que, de son point de vue, le conflit syrien ntait pas une question
sunnito-chiite, mais un combat pour le rtablissement de la souverainet
de la Syrie contre ses ennemis extrieurs et leurs suppts lintrieur
du pays11. Cest pourquoi la tlvision russe prsente presque toujours la
situation en Syrie dune faon extrmement manichenne : le
gouvernement lgitime de Damas fait face des forces qualifies de
terroristes dont une partie (l opposition modre ) est soutenue par
lOccident.

10. S. Neverov, Poemu v Rossi ne pridet arabska vesna [Pourquoi le printemps arabe
narrivera pas jusquen Russie], Nezavisimaa Gazeta, 10 fvrier 2012, disponible sur :
www.ng.ru.
11. Putin v ksklzivnom interv: Rossi mirolbiva, samodostatona i ne boits terroristov
[Interview exclusive de Poutine : la Russie est pacifique, auto-suffisante et ne craint pas les
terroristes], Vesti.ru, 11 octobre 2015, disponible sur : www.vesti.ru ; Putin: RF ne budet
vvzyvats v mereligioznye konflikty v Sirii [Poutine : la FR ne se mlera pas des conflits interreligieux en Syrie], RIA Novosti Ukraine, 11 octobre 2015, disponible sur : http://rian.com.ua.

12

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

Ainsi, dans ce combat du Bien contre le Mal en Syrie, la Russie

dfend ses yeux une juste cause. Quant lOccident et ses allis
rgionaux (la Turquie en tant que membre de lOTAN et les monarchies
arabes du Golfe), ils se trouvent plutt du ct du Mal dans la mesure o ils
soutiennent les forces qui sopposent au pouvoir lgitime de Bachar AlAssad . Cette prsentation binaire des choses saccompagne dun effort
propagandiste constant qui vise diffuser lide quil existe un certain lien
entre, dune part, des allis des tats-Unis, tels que la Turquie et lArabie
saoudite et, dautre part, les groupes terroristes tat islamique et Front AlNosra. Dailleurs, on entend rgulirement Moscou des dclarations
accusant directement Washington davoir particip la cration de ces
groupes terroristes. Ces propos sont gnralement tenus la tlvision par
des dputs ou par des experts pro-Kremlin, mais rarement par des
reprsentants haut placs du pouvoir excutif. Ce qui ne change rien au
fond de laffaire : la thse selon laquelle derrire les mouvements
terroristes cits ci-dessus se trouvent des sponsors occidentaux et
moyen-orientaux est largement partage dans les cercles du pouvoir en
Russie.
On voit que la prsentation de ce qui se passe actuellement en Syrie
est ajuste autant que possible la faon dont le grand public russe
peroit la politique trangre de la Russie dans son ensemble : le pays
dfend sa souverainet en sopposant lagressivit de lOccident sur tous
les fronts que ce soit en Ukraine ou en Syrie. Ces clichs sont fort
loigns des ralits, notamment syriennes, o lon assiste la
superposition simultane de plusieurs conflits, savoir la lutte dune partie
du peuple syrien contre le rgime autoritaire de Bachar Al-Assad (lutte
pour la dmocratie) qui se manifeste galement en matire religieuse par la
confrontation entre la majorit sunnite de Syrie et la minorit alaouitechiite au pouvoir Damas (confrontation sunnite-chiite) ; et, enfin, la lutte
des Syriens ( la fois larme dAssad et lopposition, y compris les
islamistes modrs) contre les djihadistes venus de ltranger que sont les
groupes terroristes tat islamique et Front Al-Nosra.
Il semble que la domination de cette vision manichenne complique
significativement le travail de la diplomatie russe, qui doit chercher des
partenaires de ngociation notamment parmi les adversaires syriens du
rgime dAssad, dont la majorit, rappelons-le, sont officiellement qualifis
par la tlvision moscovite de terroristes . Ainsi, par exemple, la
dclaration partant sur la ncessit de prendre en compte lopposition
syrienne, faite par le vice-ministre russe des Affaires trangres Mikhal
Bogdanov, en dcembre 2012, a eu un grand retentissement. Il faut
regarder la ralit en face : la tendance actuelle, cest que le rgime et le

13

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

gouvernement de la Syrie perdent le contrle dune partie de plus en plus

tendue du territoire national. Malheureusement, on ne peut pas exclure la
victoire de lopposition syrienne. Ces propos ont provoqu une leve de
boucliers la Douma et, en partie, au Kremlin, ce qui a conduit le ministre
des Affaires trangres dsavouer officiellement la dclaration de
M. Bogdanov12.

12. S. Smirnov, Rossijskij MID posital nesuestvuim zavlenie Bogdanova po Sirii [Le
ministre russe des Affaires trangres a jug inexistante la dclaration de Bogdanov sur la Syrie],
Vedomosti, 14 dcembre 2012.

14

Entre dogme et ralit

Il faut souligner quil serait pourtant erron de croire qu Moscou on ne

comprend pas ce qui se passe rellement en Syrie. Certains milieux font
preuve dune grande finesse danalyse et tentent dlaborer des solutions
qui seraient efficaces sans infirmer pour autant la perception manichenne
officielle du conflit.
Ainsi, on ne nie pas Moscou quil sera ncessaire de procder une
libralisation (dmocratisation) raisonne du rgime syrien, mais on
considre quil est indispensable que Bachar Al-Assad prenne part ce
processus. Et lon cite des exemples de mesures prises en ce sens : llection
prsidentielle de lt 2014, qui aurait propos la population une
vritable alternative ; la lgalisation Damas de plusieurs groupes
dintellectuels critiques envers le rgime ; la libration dune partie des
prisonniers politiques, etc.13
Mais laction la plus significative, de ce point de vue, a t la tentative,
en 2015, de crer un forum moscovite pour accueillir des ngociations
inter-syriennes et former une opposition acceptable pour Assad . Deux
rencontres ont eu lieu Moscou entre les reprsentants de l opposition
patriotique de la Syrie, lobjectif tant de les impliquer par la suite dans
un processus de ngociations avec le gouvernement syrien. Ces rencontres
ont runi des membres de l opposition lgale , savoir des intellectuels
et hommes daffaires rsidant Damas et enclins ne critiquer que
certains aspects de la politique de Bachar Al-Assad, mais pas son rgime
dans son ensemble. Les groupes relevant dune vritable opposition,
rassembls au sein de la Coalition nationale, ont ignor les nombreuses
invitations du ministre russe des Affaires trangres prendre part aux
discussions du forum moscovite .
Finalement, cette tentative de crer Moscou un groupe patriotique
de politiciens syriens dopposition et den faire un partenaire de
ngociations avec le gouvernement dAssad na pas t couronne de
succs. Le maximum que lon puisse attendre du processus de ngociations
qui est actuellement organis sous lgide de lONU est que certains

13. Interview du vice-ministre russe des Affaires trangres Guennadi Gatilov au magazine
allemand Der Spiegel publie le 14 fvrier 2016 , Ambassade de la Fdration de Russie en
Rpublique fdrale allemande, 15 fvrier 2016, disponible sur : https://russische-botschaft.ru.

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

reprsentants de l opposition de Damas soient incorpors aux

ngociations avec le gouvernement dAssad qui sont en cours Genve, soit
en qualit de troisime force , soit dans le cadre dune dlgation unie
de lopposition syrienne. Il convient de rappeler que les principaux groupes
dopposition destins participer ce processus ont t forms Riyad. Ce
sont des reprsentants des groupes rebelles qui affrontent le rgime
dAssad et ltat islamique sur le champ de bataille.
On mesure galement Moscou toute la porte de la dimension
sunnite-chiite du conflit syrien. Cela se manifeste notamment par les
visites rgulires en Russie de reprsentants des familles royales des
monarchies arabes du Golfe, qui sont souvent reus au plus haut niveau de
ltat. Ils prennent parfois linitiative de prendre le contact avec Moscou,
notamment afin de tenter de convaincre la direction russe de changer de
position dans le conflit syrien (cest--dire cesser de soutenir Bachar AlAssad et prendre ses distances vis--vis de lIran) en change de dividendes
et privilges conomico-financiers14. Il semble que la partie russe cherche
mettre de ct les aspects politiques de ces discussions pour se concentrer
sur le ct conomique de la relation avec les monarchies arabes. Moscou
souhaite de toute vidence obtenir des avantages conomiques de sa
coopration avec les monarchies, mais pas au dtriment de la priorit
quelle donne ses intrts gopolitiques qui dterminent lapproche de la
Russie lgard des enjeux du Moyen-Orient.
Il apparat galement que le Kremlin comprend que les frquentes
visites des monarques arabes ne sont pas dues uniquement la volont de
discuter des sujets officiellement proclams, mais aussi leur dception
lgard de la politique conduite par ladministration Obama. Cette
dception a atteint son apoge au moment du deal sur les armes
chimiques pass avec le gouvernement de Bachar Al-Assad qui a t
formalis linitiative de Moscou au Conseil de scurit de lONU fin 2013.
Pour dvelopper : au lieu des bombardements et frappes de missiles
sur les positions de larme syrienne promis par Obama en reprsailles de
lemploi massif darmes chimiques dans une banlieue de Damas
(aot 2013), Washington a accept, la demande de Moscou, de se
contenter de la liquidation des rserves darmes chimiques aux mains du
rgime, et a pass un accord avec ce dernier, ce qui revenait reconnatre
en Bachar Al-Assad, jusqualors qualifi de personnage indigne , une
partie prenante fondamentale de cet accord. Les responsables politiques
des monarchies arabes jugent que cette march arrire a provoqu sur le

14. Saudovskij princ Bandar predvll Putinu ultimatum ? [Le prince saoudien Bandar a-t-il
donn un ultimatum Poutine ?], CentrAsia, 27 aot 2013, disponible sur : www.centrasia.ru.

16

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

champ de bataille un processus de radicalisation de lopposition antiAssad, un renforcement et une nette monte en puissance du groupe
terroriste tat islamique et une offensive couronne de succs de larme
dAssad contre ses adversaires. En dautres termes, les monarques arabes,
dus par la position de Washington, ont essay damliorer leurs relations
avec la Russie, perue comme un ple de puissance avec lequel il faut
compter15.

15. S. Erlangerdec, Saudi Prince Criticizes Obama Administration, Citing Indecision in

Mideast , The New York Times, 15 dcembre 2013, disponible sur : www.nytimes.com ;
M. Weiss, Russias Return to the Middle East ,The American Interest, 13 dcembre 2013,
disponible sur : www.the-american-interest.com.

17

Les multiples usages de

lattaque arienne

Les objectifs officiels de lopration des forces spatiales et militaires (VKS)

russes en Syrie, qui a dmarr en septembre 2015 et a formellement pris
fin le 14 mars 2016, consistaient combattre les groupes terroristes et
renforcer les positions de Bachar Al-Assad en tant que partenaire dans la
lutte contre le terrorisme . Il apparat cependant que lopration visait
galement changer le rapport des forces sur le terrain en faveur du
gouvernement syrien, de faon renforcer ce dernier en vue des
pourparlers venir. Moscou a profit la fois du vide politique (chec du
processus de ngociations Genve 2 ) et du vide militaro-stratgique
(labsence sur le territoire de la Syrie de bases militaires des pays de la
coalition internationale conduite par les tats-Unis et de zones dexclusion
arienne pour laviation syrienne et donc aussi pour laviation russe). Aprs
la destruction dun bombardier russe par des chasseurs turcs en
octobre 2015, les forces russes ont dploy dans la rgion de Lattaqui des
systmes de missiles sol-air, ce qui a de facto interdit le survol de louest de
la Syrie aux avions de la coalition. Par cette dcision, la Russie simposait
comme un facteur militaire de premier plan en Syrie.
tant donn que la crise en Syrie a mis en vidence lindcision et
lincapacit de la coalition occidentale et des pays arabes rgler ce
problme (au plan humanitaire comme militaire), le dploiement dans ce
pays des forces russes donnait Moscou non seulement la possibilit
dafficher sa dtermination (dans le cadre de sa propre interprtation de la
nature de la crise) et sa puissance militaire mais aussi la capacit de faire
de cette crise un facteur de renforcement de la position russe sur la scne
internationale dans un nouveau contexte gopolitique. Il est logique de
supposer quen simpliquant dans la crise syrienne, Moscou escomptait
notamment en retirer un avantage premire vue secondaire : une
nette amlioration des relations entre la Russie et lOccident y compris sur
le dossier ukrainien sur fond de lutte commune contre le terrorisme . Au
minimum, cette implication devait permettre la Russie de surmonter
lisolement politique mondial dans lequel elle stait retrouve la suite du
conflit ukrainien.
Mais il est rapidement apparu que la vision russe de la situation en
Syrie diffrait grandement de celle de la coalition anti-tat islamique

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

conduite par les tats-Unis. Rappelons que ds les premiers jours de

lopration arienne, les leaders des pays occidentaux et des monarchies
arabes se sont mis accuser la Russie de frapper non pas les positions des
terroristes de lEI et du Front Al-Nosra, comme cela avait t spcifi en
septembre lors dun entretien des prsidents russe et amricain, mais celles
des rebelles syriens modrs, ennemis du rgime dAssad. Autrement dit,
les Russes ont t accuss de bombarder les allis de la coalition
internationale, ceux-l mmes qui devaient terme, selon la coalition, finir
par remplacer le rgime dAssad par la voie politique ( la suite dun
processus de ngociations). Une thorie a fait flors dans les cercles
politiques des pays de la coalition : la vritable stratgie de Moscou en
Syrie reviendrait affaiblir au maximum, voire dtruire entirement, les
groupes de rebelles anti-Assad sur le champ de bataille, de sorte de
prsenter la communaut internationale ce mme tableau manichen
selon lequel il ny a que deux acteurs dans le drame syrien Assad dun
ct, les terroristes de lEI de lautre.
Cette perception a incit les pays de la coalition internationale
rejeter de facto toute coopration avec la Russie. Ce qui a selon toute
vraisemblance mis fin lespoir de Moscou de se rapprocher de lOccident
sur le dossier ukrainien. Il convient galement de rappeler cet gard que
le prix de limplication russe dans le conflit syrien sest accru du fait des
actes terroristes dont la Russie a t rcemment la cible (lexplosion dun
avion de ligne transportant des touristes russes au-dessus du Sina et
dautres incidents de nature terroriste, de moindre ampleur), ainsi que la
destruction par des chasseurs turcs dun bombardier russe SU-34, qui a
provoqu la mort de deux personnes. En plus des confrontations dj cites
qui se superposent en Syrie, un nouveau conflit, celui entre la Russie et la
Turquie, est rcemment apparu qui ne cesse de monter en tension. Il est
peu probable quun tel dveloppement ait t anticip avant le dbut de
lopration russe puisque, formellement, Moscou et Ankara luttent contre
le mme ennemi, ltat islamique.
Il est important de souligner que dans cette nouvelle confrontation, la
Turquie bnficie dun soutien des pays membres de lOTAN, critiques vis-vis de laction de la Russie en Syrie. Do un approfondissement gnral
des diffrends entre Moscou et lensemble de lAlliance atlantique non
seulement au sujet de lUkraine, mais aussi au sujet de la Syrie.
Paralllement, la Turquie et lArabie saoudite (on peut parler ici de toutes
les monarchies arabes du Golfe) ont renforc leur coopration dans la lutte
contre Assad et lEI. Ankara et Riyad proclament notamment avoir labor
leur propre plan B qui pourrait tre mis en uvre en cas dchec du
cessez-le-feu et du processus de ngociations actuellement en cours

19

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

Genve ( Genve 3 ). Daprs les informations dont on dispose, ce plan

prvoit toute une srie dactions militaires jusquau dploiement au sol
en Syrie de troupes turques et arabes en soutien des groupes rebelles
modrs. Il est clair que la ralisation de ce plan reprsenterait une
nouvelle tape de lescalade du conflit syrien. Cest dans ce contexte quil
convient danalyser la dcision de la Ligue arabe de qualifier le mouvement
chiite Hezbollah (alli de la Russie en Syrie) dorganisation terroriste16.
Cela offre une base politico-idologique un effort conjoint des pays arabes
sur le terrain syrien sous le mme prtexte que celui voqu avant eux par
la Russie : la lutte contre le terrorisme .
Tous ces dveloppements ne sont gure favorables la Russie : de
toute vidence, le calcul daprs lequel les succs militaires provoqueraient
des ralisations politiques tait vou ne donner que des rsultats limits
(la liquidation de la menace immdiate dun renversement du rgime
Assad et lappui une certaine progression de ses troupes vers les centres
stratgiques occups par lennemi Alep, Homs, Hama et dautres, cest-dire la cration dune dynamique offensive pour larme loyaliste). Do
une conclusion, selon laquelle il est aujourdhui plus favorable pour la
Russie, politiquement et stratgiquement, de passer au processus de
ngociations mme au prix dune pause de loffensive couronne de succs
des troupes gouvernementales en Syrie, car il est probable qu ltape
suivante de lescalade du conflit son cot pour la Russie augmentera
sensiblement. En effet, le nombre de parties hostiles la Russie pourrait
saccrotre nettement. Il ne faut pas non plus stonner de la souplesse
nouvelle de Moscou, qui pour obtenir le dmarrage du processus de
ngociations est alle jusqu accepter la participation, aux cts de
lopposition, de plusieurs organisations quelle a tendance qualifier de
terroristes , comme Jaish Al-Islam, Ahrar Al-Cham et dautres.

16. Arab League Labels Hezbollah Terrorist Organization , Reuters, 11 mars 2016, disponible
sur : www.reuters.com.

20

 la recherche dune stratgie

de sortie

Il ny a pas lieu de douter du fait que, Moscou, on a toujours considr

quune solution durable du conflit syrien ne serait possible qu lissue dun
processus de ngociations inter-syriennes. Mais ds le dpart, cet objectif a
but sur une question fondamentale : qui doit prendre part de telles
ngociations de faon ce que soient garantis le maintien de la prsence
russe en Syrie (avec ou sans Assad) et la prservation de ses intrts
stratgiques dans ce pays ?
Le scnario du forum moscovite (cest--dire des pourparlers entre
le gouvernement Assad et une opposition confortable pour lui, prte
sentendre avec les autorits) tait vou lchec, puisquil a t rejet par
les rebelles syriens et par tous les pays arabes. Cela sest particulirement
vu lissue du second round de ngociations Moscou en avril 2015, quand
il est apparu que mme les reprsentants de l opposition damascne
avaient des diffrends entre eux17.
Cette volution a concid dans le temps avec une nette intensification
des oprations militaires des rebelles contre les troupes gouvernementales
en Syrie. La menace sous laquelle sest alors retrouv le gouvernement
Assad Damas a t lune des raisons principales du dbut de
lintervention arienne russe, mene en coopration avec les actions au sol
des troupes loyalistes syriennes, de lIran et du Hezbollah. Par ce coup de
force, Moscou esprait crer des conditions plus favorables aux
ngociations qui pourraient entriner les succs obtenus sur le terrain.
Mais cette stratgie sest rvle politiquement trs coteuse :
lOccident et les pays arabes ont intensifi leurs critiques envers les
oprations ariennes russes, accusant les militaires russes non seulement
de frapper l opposition modre , mais aussi de bombarder
laveugle certains sites, provoquant la mort de nombreux civils. Moscou,
conteste ces allgations, mais ne peut pas les ignorer totalement. Les cots
militaires, politiques et en termes dimage sont lourds. La meilleure
solution serait un dbut rapide des ngociations selon un format acceptable

17. Sirijcy v Moskve ne dogovorilis o edinoglasii [Les Syriens runis Moscou ne sont pas
parvenus lunanimit], BBC, 10 avril 2015, disponible sur : www.bbc.com.

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

pour toutes les parties : elles seffectueraient sous lgide de lONU et avec
une participation directe de la Russie et des tats-Unis.
Cependant, le cap mis sur le cessez-le-feu et les ngociations adopt
lunanimit par les membres du Conseil de scurit de lONU travers la
rsolution 2268 du 26 fvrier 2016 na pas suscit un grand enthousiasme
parmi les partenaires de la Russie, que ce soit Damas ou Thran. Cela
sexplique par plusieurs raisons, la principale tant la pause force de
loffensive fructueuse de leurs troupes terrestres dans plusieurs rgions
dimportance stratgique (Alep, Hama, Deraa).
La dlgation gouvernementale syrienne est arrive Genve la date
indique, mi-mars (non sans quelques pressions de la partie russe) ; mais
la veille, Damas avait entrepris plusieurs dmarches que Moscou a
interprtes comme contraires la position russe lors des ngociations.
Bachar Al-Assad a notamment annonc son intention de reprendre la
totalit du territoire syrien aux terroristes , un engagement publiquement
critiqu par lambassadeur russe lONU Vitali Tchourkine18.
Alors, quelles sont les conditions du rglement de la crise syrienne que
la Russie pourrait accepter et prsenter sa population comme une
victoire ? Avant tout, un accord sur des changes directs entre les
leaders de la Russie et des tats-Unis : Moscou pourrait alors affirmer
avoir surmont lisolement politique de la Russie et forc les tats-Unis
reconnatre son importance sur la scne mondiale . Deuximement,
lassurance que les positions de Bachar Al-Assad sont assez fortes aussi
bien dans louest de la Syrie quaux ngociations de Genve.
Troisimement, le lancement officiel du processus de ngociation.
Quatrimement, la mise en uvre dune srie de mesures visant prvenir
de nouvelles pertes humaines et matrielles russes en territoire syrien.
Les trois premires de ces conditions ont t runies la mimars 2016, ce qui a permis Vladimir Poutine de satteler la ralisation
de la quatrime lannonce du retrait partiel des effectifs russes de Syrie.
Sur fond de dynamique offensive de larme dAssad et du lancement
formel des ngociations Genve, le dcor tait en place ( La Russie a
forc les parties mener des ngociations pacifiques ) pour que Moscou
puisse prsenter cette dcision comme tant une victoire , avant tout
lintention du public russe. Cependant, la vraie raison de ce retrait semble
rsider dans la volont, dune part, de ne pas se laisser impliquer dans la
probable tape suivante du conflit syrien, quand les pays de la rgion

18. Russia Warns Assad Not to Snub Syria Ceasefire Plan , Reuters, 18 fvrier 2016, disponible
sur : www.reuters.com.

22

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

lanceront leur plan B, et, dautre part, de rduire les critiques adresses la
Russie par la communaut internationale.
Il semble galement logique de supposer que la dcision de Poutine a
t en partie provoque par la tension apparue dans les relations de
Moscou avec ses partenaires sur le champ de bataille, savoir Damas et
Thran ; ces derniers auraient essay de faire pression sur la Russie pour
linciter les appuyer davantage dans leur offensive en Syrie19. Cest--dire
quils poussaient Moscou entreprendre des actions susceptibles de
provoquer en raction la mise en uvre par la Turquie et lArabie saoudite
dun plan B, ce qui provoquerait une escalade rapide du conflit. Dans ce
contexte, la dcision du retrait dune partie du contingent apparat
comme un compromis lgard de Damas et de Thran : la partie du
contingent qui demeure sur place est prte accomplir certaines
missions dans des situations extrmes (par exemple en cas de reprise des
hostilits, ce qui pourrait faire planer le danger dune prise de Damas par
les rebelles), mais dans le mme temps les forces ariennes russes vont
nettement rduire lintensit de leur implication au quotidien et dans les
offensives.

19. Z. Karam, Moscows Drawdown in Syria Sends a Strong Message to Assad , AP,
15 mars 2016, disponible sur : http://bigstory.ap.org.

23

Conclusion

La politique conduite par la Russie au Moyen-Orient au cours de

quinze dernires annes se caractrise par la combinaison de certains
traits propres lapproche sovitique traditionnelle ( zone de
confrontation entre lURSS/la Russie et lOccident ) et lapproche
oppose adopte sous la prsidence de Boris Eltsine ( lconomie
dabord, la gopolitique ensuite ). Une telle fusion permet Vladimir
Poutine dadopter une attitude pragmatique vis--vis des problmes
de la rgion. Par exemple, la Russie peut sopposer lArabie saoudite
en Syrie tout en cooprant avec elle dans le domaine de lnergie ou
des ventes darmes.
Il reste que Moscou ne semble gure avoir de stratgie long
terme au Moyen-Orient. Ses actions sont, bien des gards, dictes
par le niveau de ses relations avec les grandes puissances mondiales,
au premier rang desquelles les tats-Unis. Il arrive mme
frquemment quelles soient dcides en fonction des succs et des
checs de la politique rgionale de Washington. Cela sest
particulirement manifest aprs la signature du deal chimique de
2013 : dus par la position de Washington, ses partenaires arabes,
ainsi quIsral, tentent rgulirement dtablir une bonne relation de
travail avec Moscou, malgr leurs dsaccords fondamentaux sur
certaines questions cls (par exemple, les monarchies arabes
sopposent la Russie sur la Syrie et sur lIran ; Isral sur lIran, le
Hamas et le Hezbollah, etc.).
La position de la Russie, et son intervention militaire dans le
conflit syrien qui sexpliquent en bonne partie par des
considrations de politique intrieure du Kremlin peuvent
compliquer les relations de Moscou avec certains pays, notamment les
monarchies du Golfe Persique. Ces relations vont-elles se dgrader ?
La rponse dpend du droulement et des rsultats du processus de
recherche dune solution politique en Syrie. Plusieurs lments
semblent de nature contribuer une baisse de la tension : la
dcision de Moscou de retirer le gros de son contingent de Syrie ;
lannonce par la Russie quelle entend cooprer avec les monarchies
dans le cadre de lOPEP (Organisation des pays exportateurs de
ptrole) en vue dune normalisation des marchs de lnergie ; et le

La diplomatie russe au Moyen-Orient

Alexandre Choumiline

mcontentement ressenti par les lites arabes vis--vis de la politique

de ladministration Obama.
Dans un avenir prvisible, le rle de la Russie dans la rgion
dpendra des rsultats du rglement du conflit syrien, de la capacit
de Moscou adopter une position quilibre entre Riyad et Thran
(cest--dire entre les sunnites et les chiites), ainsi que des principes
de politique trangre de ladministration amricaine qui sinstallera
la Maison-Blanche en 2017.

25

Les dernires publications

de Russie.Nei.Visions

Bobo Lo, La Russie, la Chine et les BRICS : une illusion de

convergence ? , Russie.Nei.Visions, n 92, fvrier 2016,
disponible sur : www.ifri.org.
Lioubov Bisson, Politique de limmigration en Russie : nouveaux
enjeux et outils , Russie.Nei.Visions, n 91, janvier 2016,
disponible sur : www.ifri.org.
Leonid Poliakov, Le "conservatisme" en Russie : instrument
politique ou choix historique ? , Russie.Nei.Visions, n 90,
dcembre 2015, disponible sur : www.ifri.org.
I. Timofeev, E. Alekseenkova, L'Eurasie dans la politique
trangre
russe :
intrts,
opportunits,
contraintes ,
Russie.Nei.Visions, n 89, dcembre 2015, disponible sur :
www.ifri.org.
I. Bounine, A. Makarkine, tat et milieux daffaires en Russie ,
Russie.Nei.Visions, n 88, novembre 2015, disponible sur :
www.ifri.org.
M. Korostikov, Partir pour mieux revenir : les hauts
fonctionnaires et les compagnies publiques russes ,
Russie.Nei.Visions, n 87, aot 2015, disponible sur :
www.ifri.org.
V. Milov, Les nouvelles alliances nergtiques russes : mythes et
ralits , Russie.Nei.Visions, n 86, juillet 2015, disponible sur :
www.ifri.org.
I. Delano, Les Kurdes : un relais dinfluence russe au MoyenOrient ? , Russie.Nei.Visions, n 85, juin 2015, disponible sur :
www.ifri.org.

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