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ANTECEDENTES HISTRICOS
HISTORIA DE LA SIDERURGIA

Los primeros acereros Como el hierro se corroe (es decir, se oxida) fcilmente, no se
conservan piezas muy antiguas que sirvan para localizar a los primeros fundidores que
supieron explotar los primeros minerales ferrosos. Los minerales ferrosos son mucho ms
abundantes en la Tierra que el hierro meterico; sin embargo las tcnicas para
aprovecharlos son mucho ms complicadas solamente hay que conformarlo a base de
martillazos; incluso en algunos casos no hay necesidad de calentarlo. Los minerales
ferrosos, por el contrario, son una mezcla de xidos de hierro (mena) y una cantidad variable
de otros compuestos (ganga). Es probable que de manera accidental los antiguos
descubrieran pequeos trozos de hierro en residuos de fogatas donde se quem lea en
abundancia en contacto con rocas de alto contenido frrico. Esto es concebible porque el
hierro es el elemento que ocupa el cuarto lugar en abundancia en la corteza terrestre
despus del oxgeno, el silicio y el aluminio. La accin del monxido de carbono producido
durante la combustin de la lea pudo haber servido para retirar el oxgeno de los xidos de
hierro. Por este mecanismo,
las rocas se convertiran en
piezas de hierro poroso, lo que
actualmente se conoce como
hierro esponja. Cuando el
hierro esponja se encuentra al
rojo vivo en contacto con las
brasas, en los poros se
acumula una escoria lquida
que los antiguos eliminaban
martillando al hierro esponja
en un yunque (forja). Como
producto se obtena un hierro
forjado bastante puro. Hasta
aqu los antiguos tenan hierro,
pero no acero. Hay indicios de
que alrededor del ao 1200
a.C. ya se saba cmo
convertir la superficie del hierro
forjado en acero. Una vez
conformada un hacha de hierro
forjado, por ejemplo, se empacaba en medio de carbn de lea molido. El conjunto se
mantena en un recipiente al rojo vivo durante varias horas para que el carbono de la lea se
difundiera hacia el interior del hacha. Evidentemente, si el hierro en los minerales est
oxidado, debe eliminarse el oxgeno que contiene. Sin embargo, para los antiguos, que no
saban de la existencia del oxgeno ni entendan el concepto de elementos o reacciones
qumicas, el asunto resultaba mgico. Entre los antiguos, el hierro era considerado de origen
celeste, sideral. Algunos pensaban que el cielo era una bveda de donde se desprendan los
meteoritos. Los herreros eran seores del fuego, brujos, chamanes, capaces de lograr una
transmutacin que haca aparecer el material de los cielos en la Tierra.

Cmo localizar un mineral de hierro?

Hoy en da, desde los satlites, se pueden rastrear a gran velocidad los recursos minerales
de pases enteros. Existen equipos de anlisis que detectan los elementos presentes en las
rocas, con precisin y velocidad sorprendentes. En ausencia de los equipos modernos, y de
muchos que los precedieron, los antiguos estaban a merced del apoyo divino. Al mineral se
le asociaba un comportamiento de animal, que se mueve, se esconde y siente atraccin por
algunos humanos y repulsin por otros, y se crea que el herrero estaba dotado de poderes
mgicos que le permitan ir a la caza de minerales. La extraccin de los minerales era vista
como una alteracin a un proceso de gestacin. La madre Tierra, en sus entraas, contena
embriones que en un futuro lejano se convertiran en hierro. Slo un brujo, un seor del
fuego, poda extraer ese embrin y trasplantarlo a una nueva matriz, el horno, donde se
acelerara el nacimiento del hierro. El hierro tuvo que librar una batalla importante antes de
sustituir al bronce como material para la fabricacin de herramientas y armas. Durante cerca
de dos milenios, cerca del ao 1200 a.C., las aleaciones basadas en el cobre, entre ellas el
bronce, eran preferidas en lugar del hierro. De hecho, el bronce tena propiedades
superiores. ste inicialmente se produca aleando cobre con arsnico, porque muchos
minerales contenan estos dos elementos a la vez. El arsnico se agregaba al cobre, dando
lugar a un material de resistencia superior que se ha caracterizado como "bronce natural".
Ms adelante, en lugar de arsnico se emple el estao para producir el bronce.

La Revolucin Industrial
Antes de la Revolucin Industrial, el acero era un material caro que se produca a
escala reducida para fabricar armas, principalmente. Los componentes estructurales

de mquinas, puentes y edificios eran de hierro forjado o fundiciones. Las

fundiciones son aleaciones de hierro con carbono entre 2,5% y 5%. La aleacin que
contiene el 4,3% se conoce como "eutctica2 " y es aquella donde el punto de fusin
es mnimo, 1 130 C. Esta temperatura es mucho ms accesible que la del punto de
fusin del hierro puro, 1537 C (los chinos ya en el siglo VI de nuestra era, conocan
y aprovechaban la composicin eutctica para producir fundiciones en hornos de
lea. Eran hornos, mayores que los europeos y por su mayor escala podan alcanzar
temperaturas superiores a los 1 150 C). El producto de estos hornos era una
aleacin lquida llamada arrabio que contena abundantes impurezas. Por su baja
temperatura de fusin, el arrabio serva como punto de partida para la fabricacin de
hierro fundido, al cual solamente se le deban eliminar las impurezas manteniendo
un alto contenido de carbono. El arrabio, ya en estado slido, serva tambin para
producir hierro forjado. Usualmente se introduca, en lingotes, en hornos de carbn
de lea dotados de sopladores de aire. El oxgeno del aire reaccionaba con el
carbono y otras impurezas del arrabio formndose as escoria lquida y una esponja
de hierro. El hierro esponja, casi puro, se mantena slido y la escoria lquida se
remova a martillazos. La maquinaria bsica para el conformado de piezas
estructurales se desarroll mucho antes que la aparicin en escala masiva del acero.
En Massachusetts, desde 1648, operaban molinos de laminacin para producir
alambrn y barras de hierro forjado. La laminacin consiste en hacer pasar un trozo
de metal maleable a travs de un sistema de dos rodillos Al girar, los rodillos aplican
presin y aplanan el metal.

Laminado

El laminado es un proceso de deformacin en el cual el metal pasa entre dos rodillos

y se comprime mediante fuerzas de compresin ejercidas por los rodillos. Los
rodillos giran, para jalar el material y simultneamente apretarlo entre ellos.
La laminacin es un mtodo de conformado o deformacin utilizado para producir
productos metlicos alargados de seccin transversal constante. Este proceso
metalrgico se puede realizar con varios tipos de mquinas. La eleccin de la
mquina ms adecuada va en funcin del tipo de lmina que se desea obtener
(espesor y longitud) y de la naturaleza y caractersticas del metal. Este proceso de
deformacin puede llevarse a cabo, ya sea en caliente o en fro.

PROCESO DE
LAMINACIN

Hoy en da, la
laminacin es
el medio ms
econmico
para reducir la
seccin transversal de un material, y tiene por esto un gran campo de aplicaciones tanto en
fro como en caliente. Algunas de sus caractersticas y limitaciones son: Laminacin en fro:
Buen acabado superficial Buen control dimensional Bajo porcentaje de reduccin posible. Se
hace necesario un recocido para aliviar tensiones por deformacin plstica en fro (acritud)
Laminacin en caliente: Posibilidad de altos porcentajes de reduccin Deficiente acabado
superficial Limitado control dimensional Menores cargas de deformacin Con base en estas
propiedades se elige el proceso que se debe seguir para la obtencin de un producto
determinado y, en muchos casos, se utilizan combinaciones de ellos

Generalmente, los primeros pasos de deformacin, en los que se requieren grandes

reducciones, se realizan en caliente; mientras que cuando es necesario un mejor acabado o
dimensiones precisas, se lamina en fro. Se puede clasificar a los laminadores en dos
grandes grupos: los que laminan formas planas, constituidos por rodillos lisos y paralelos; y
los que se utilizan para producir perfiles tales como: redondos, cuadrados, rieles, viguetas,
canales y varilla; para lo que se utilizan rodillos con diferentes tipos de acanaladuras.

LAMINADO DE PERFILES

En el laminado de perfiles, el material de trabajo se deforma y se generar un contorno en la

seccin
Transversal. Los productos hechos por este procedimiento incluyen perfiles de construccin
como perfiles
En I, en L y canales en U; rieles para vas de ferrocarril y barras redondas y cuadradas, as
como varillas
El proceso se realiza pasando el material de trabajo a travs de rodillos que tienen
Impreso el reverso de la forma deseada.
La mayora de los principios que se aplican al laminado plano son aplicables al laminado de
perfiles. Los rodillos formadores son ms complicados; y el material inicial, de forma
generalmente cuadrada, requiere una transformacin gradual a travs de varios rodillos para
alcanzar la seccin final.
El diseo de la secuencia de las formas intermedias y los correspondientes rodillos s llama
diseo de pases de laminacin Su meta es lograr una deformacin uniforme a travs de las
secciones transversales de cada reduccin. De otra forma ciertas porciones de trabajo se
reducen ms que otras, causando una mayor elongacin en estas secciones. Las

consecuencias de una reduccin no uniforme pueden ser torceduras y agrietamiento del

producto laminado. Se utilizan rodillos horizontales y verticales para lograr una reduccin
consistente del material de trabajo.

LAMINACIN EN CALIENTE
Primero que todo para entender que es el laminado en caliente se debe definir lo que es
laminado.
La laminacin del acero es la deformacin plstica de los metales o aleaciones, realizada
por la deformacin mecnica entre cilindros.
En el proceso de laminado en caliente, el lingote colado se calienta al rojo vivo en un horno
denominado foso de termo difusin, donde bsicamente las palanquillas o tochos, se elevan
a una temperatura entre los 900C y los 1.200C. Estas se calientan con el fin de
proporcionar ductilidad y maleabilidad para que sea ms fcil la reduccin de rea a la cual
va a ser sometido.
Durante el proceso de calentamiento de las palanquillas se debe tener en cuenta:
Una temperatura alta de calentamiento del acero puede originar un crecimiento
excesivo de los granos y un defecto llamado quemado del acero que origina
grietas que no son eliminables.
Una temperatura baja de calentamiento origina la disminucin de la plasticidad
del acero, eleva la resistencia de deformacin y puede originar grietas durante la
laminacin.
Por tanto la temperatura ptima de trabajo no es un solo valor, sino que vara en cierto rango
de temperatura entre un lmite superior y un lmite inferior.

Foso de

termo fusin

A continuacin del proceso de

calentamiento se hace pasar los
lingotes entre una serie de rodillos metlicos colocados en pares que lo aplastan hasta darle
la forma y tamao deseados.
La distancia entre los rodillos va disminuyendo a medida que se reduce el espesor del
acero.
El primer par de rodillos por el que pasa el lingote se conoce como tren de desbaste o de
eliminacin de asperezas. Despus del tren de desbaste, el acero pasa a trenes de
laminado en bruto y a los trenes de acabado que lo reducen a lminas con la seccin
transversal correcta.
Los trenes o rodillos de laminado continuo producen tiras y lminas con anchuras de hasta
2,5 m. Estos laminadores procesan con rapidez la chapa de acero antes de que se enfre y
no pueda ser trabajada. Las planchas de acero caliente de ms de 10 cm. de espesor se
pasan por una serie de cilindros que reducen progresivamente su espesor hasta unos 0,1
cm. y aumentan su longitud de 4 a 370 metros. Los trenes de laminado continuo estn
equipados con una serie de accesorios como rodillos de borde, aparatos de decapado o
eliminacin y dispositivos para enrollar de modo automtico la chapa cuando llega al final
del tren. Los rodillos de borde son grupos de rodillos verticales situados a ambos lados de la
lmina para mantener su anchura. Los aparatos de decapado eliminan la costra que se
forma en la superficie de la lmina apartndola mecnicamente, retirndola mediante un
chorro de aire o doblando de forma abrupta la chapa en algn punto del recorrido. Las
bobinas de chapa terminadas se colocan sobre una cinta transportadora y se llevan a otro
lugar para ser recocidas y cortadas en chapas individuales.
A dems de las chapas de acero tambin se pueden producir perfiles con formas (en H, en T
o en L) esto se hace por medio de rodillos que tienen estras que proporcionar la forma
adecuada

Laminado de forma

CONCLUSIONES

El principal factor que se debe controlar en el proceso de laminado en

caliente, es la temperatura a la cual se est calentando el acero. Si el
calentamiento es insuficiente el metal ser ms difcil de trabajar debido a
que posee una menor ductilidad y maleabilidad propiedades que se le

confieren al calentarlos a una temperatura adecuada.

El proceso de laminado en caliente debe seguir una secuencia: primero
calentamiento, pasar la chapa por el tren de desbaste, luego por el tren de
laminacin y por ltimo el tren de acabado. Si no se respeta esta secuencia se
presentan diversos problemas tales como: desgaste excesivo de los rodillos
de laminacin, excesiva potencia para realizar el trabajo, etc.