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Richard B. Ramsay
Introduccin
Un alumno de la Universidad FLET tendr que escribir cientos de ensayos durante su programa de estudios. Sin
embargo, algunos no toman el tiempo para aprender a redactar bien un proyecto, para que sea bien organizado,
interesante, y claro. Simplemente escriben rpidamente lo que viene a la mente, quizs con mucha pasin, pero
con poca reflexin. Conviene al estudiante dedicar un poco de tiempo, idealmente en las primeras etapas de su
carrera, para desarrollar este arte.
El ensayo, para los propsitos de la Universidad FLET, es una FORMA LITERARIA que ANALIZA UN TEMA
ESPECFICO PARA INFORMAR, EXPLICAR, PERSUADIR, DEFENDER UNA OPININ, O PLANTEAR UNA
INQUIETUD. Es un estilo ms SERIO, FORMAL Y ACADMICO. No es ficcin ni cmico. Tampoco es poesa,
sino PROSA. Debe hacer una contribucin de un nuevo concepto o de nueva informacin para el lector.
Las siguientes pautas ayudarn a redactar un buen ensayo:
1. Primero, haga la investigacin
El alumno debe REFLEXIONAR ACERCA DEL TEMA QUE DESEA ESTUDIAR, y empezar a LEER Y
RECOLECTAR la INFORMACIN Y LAS CITAS. Debe ANOTAR LA FUENTE DE SU CITA O SU IDEA,
incluyendo el AUTOR, EL TTULO, EL LUGAR DE PUBLICACIN, LA EDITORIAL, Y LA PGINA . Puede usar
tarjetas, o quizs mejor todava, escribir en una computadora. Despus, debe organizar sus notas en grupos,
segn tema. Debe desechar lo que no est relacionado con su tema, por interesante que sea. Tambin debe
eliminar lo que sea insignificante, y concentrarse en algunas pocas ideas centrales que apoyan el tema principal
del ensayo.
2. Exprese una idea nica y propia
Un ensayo debe ser la expresin de una idea del autor, y no simplemente una recopilacin de ideas de
otros. No es un simple informe de investigacin, sino una reflexin propia. Por supuesto, el autor toma en
cuenta las ideas de otros, pero utiliza estas fuentes para apoyar su propia teora, o bien para mostrar el
contraste con ideas contrarias.
El autor debe tener algo en mente que l o ella quiere comunicar, enfocado en un solo concepto principal. Por
ejemplo, el ensayo podra tener el propsito de convencer al lector que Cristo es suficiente para nuestra
salvacin, o que Agustn era el telogo ms importante de su poca, o que Gnesis 3 explica todos los
problemas de la humanidad. Las distintas partes del ensayo presentan evidencia o argumentos para apoyar la
idea central, para mostrar ideas contrastantes, o para ilustrar el punto, pero no presentan nuevos puntos
principales.
3. Escriba un ttulo apropiado
El ttulo del ensayo debe comunicar claramente cul es el tema principal. No debe ser demasiado general, sino
debe apuntar al tema especfico. Por ejemplo, si se trata de hablar de las consecuencias fsicas de la cada en
Gnesis 3, el ttulo no debe ser El problema del hombre o Gnesis 3, sino Las consecuencias fsicas de la
cada segn Gnesis 3. Si el ensayo es tan general que no le corresponde un tema especfico, entonces habra
que re-escribirlo, concentrndose en un punto ms limitado.
4. Organice bien sus ideas
Un ensayo debe tener por lo menos tres secciones principales: la introduccin, el cuerpo, y la conclusin. La
introduccin despierta el inters en el tema del ensayo, y explica de qu se trata. El cuerpo es el desarrollo
principal del tema, y normalmente tiene varias subdivisiones. La conclusin resume el argumento del ensayo y
demuestra lo que el autor considera lo ms importante del ensayo.
Un buen ensayo est bien organizado, y las ideas siguen algn orden definido, fcil de captar. El escritor debe
imaginar que est dialogando con el lector, anticipando sus preguntas y sus inquietudes, desarrollando la
presentacin de tal manera que las conteste. El lector debera poder captar el hilo del argumento con una
mirada rpida a la introduccin, los ttulos de las secciones, y la conclusin.
Hay distintas formas de organizar un ensayo. 1) Si el propsito del ensayo es de informar acerca de algo
histrico, puede organizarse en orden cronolgico. 2) Si el propsito es de analizar un concepto filosfico,
puede explicar primero las races histricas, despus las formas en que se expresa actualmente, y finalmente el
enfoque bblico acerca del concepto. 3) Si el autor desea persuadir al lector de su punto de vista de algo, puede
usar la lgica, presentando primero una premisa, despus una segunda premisa, y finalmente la conclusin
lgica. (a. Todos los hombres moririn. b. Scrates es un hombre. c. Scrates morir.) 4) Para despertar una
inquietud, podra presentar las distintas dimensiones de un problema, escalando cada vez hacia algo ms
preocupante. 5) Se pueden usar ilustraciones para demostrar alguna verdad, organizndolas para apuntar a la
idea central en forma de un reloj, en que las manos apuntan siempre hacia el centro. 6) Si el propsito es de
explicar una idea nueva, podra primero comparar la idea con otras ideas similares, y despus mostrar el
contraste con las mismas ideas similares. 7) Se puede analizar un fenmeno, mostrando primero las causas, y
despus los efectos. 8) Se puede explicar nueva informacin, dando definiciones y clasificaciones. Hay muchas
formas, pero el escritor debe decidir cmo lo va a organizar y ser consecuente con su plan. Debe escribir en
forma consciente, y no al azar.
Haga un buen bosquejo para asegurar buena organizacin. El ensayo debe tener divisiones principales, con
subdivisiones que contienen ideas subordinadas al tema de la divisin mayor. Las divisiones principales deben
estar en paralelo, distintas pero iguales en importancia. De igual mantera, las subdivisiones deben estar en
paralelo, distintas pero iguales en importancia.
El sistema tradicional de enumeracin es de usar nmeros romanos para las divisiones principales, letras
maysculas para las primeras subdivisiones, y nmeros rabes para las segundas subdivisiones. Por ejemplo, un
posible bosquejo de la Carta a los Romanos sera as:
La carta a los romanos
I. Doctrina
A. El pecado
1. La ira de Dios contra el pecado
2. Todos los hombres son pecadores
B. La justificacin por la fe
C. La santificacin por la fe
D. La seguridad eterna
II. Exhortaciones prcticas
A. El amor
B. La sumisin a las autoridades
etc.
La introduccin al ensayo no tiene nmero o letra, tampoco la conclusin.
Introduccin
I.
A.
1.
2.
B.
II.
III.
Conclusin
Vea el artculo, Pautas para un buen bosquejo para aprender ms acerca de este aspecto. Vea tambin el libro
de Mara Teresa Serafini, Cmo se escribe, para aprender a organizar bien las ideas.
5. Ocupe buenas transiciones
El lector necesita ver las relaciones entre los distintos puntos. Puede ser claro para el escritor por qu deja de
hablar de una cosa y empieza a hablar de otra, pero el lector necesita ser guiado en el proceso. Por ejemplo, si
el ensayo presenta argumentos en contra de la teora de la evolucin, posiblemente quisiera explicar pasajes
bblicos primero, y despus mostrar argumentos cientficos. El autor debe preparar al lector para este cambio
con algn comentario como, Ahora que hemos visto la evidencia bblica, seguiremos con la evidencia
cientfica. Podra parecer obvio, pero nunca debemos suponer que el lector est siguiendo con toda la atencin
necesaria. A veces, el lector est distrado, y tenemos que poner algunos letreros en el camino.
Las transiciones se usan de acuerdo con la organizacin del ensayo. Si est organizado en forma lgica, las
transiciones incluirn frases como por lo tanto... o en conclusin... Si est organizado en forma de
comparacin y contraste, las transiciones incluirn frases como al contrario o de la misma manera. Si el
ensayo es cronolgico, se usarn frases como primero, segundo, a continuacin y finalmente.
Un ejercicio muy til para probar la fluidez de un ensayo es leerlo en voz alta. Si se encuentra vacilando antes
de seguir con una frase o una palabra, debe modificar el texto para que sea ms fcil de captar la idea. Si
resulta fcil anticipar la prxima frase, est bien escrito.
6. Escriba buenos prrafos
El prrafo es la unidad clave de un ensayo. Revise cada prrafo para asegurarse de que:
1) Todas las oraciones del prrafo tratan el mismo tema.
2) La idea central del prrafo est en la primera o en la ltima oracin.
3) Las dems oraciones contribuyen al tema central del prrafo, o apoyando, o mostrando contraste, o dando
ilustraciones.
No tenga cuidado en eliminar oraciones que no estn relacionadas con el tema del prrafo. Posiblemente estn
mejor en otro prrafo, o quizs deba empezar un nuevo prrafo.
Vea el artculo PAUTAS PARA ESCRIBIR UN BUEN PRRAFO para aprender ms acerca de este aspecto.
7. No use demasiado las citas bblicas
Un buen ensayo no debe citar pasajes bblicos largos, simplemente para llenar las pginas requeridas. Una cita
bblica ms de 10 versculos es demasiado larga. En el caso de referirse a un texto tan largo, es mejor
solamente poner la referencia bblica. Adems, el ensayo no ms de un 25% del ensayo debe ser citas bblicas.
Por supuesto, el argumento debe estar basado en la Biblia, pero si hay muchas citas, el autor debe simplemente
poner las referencias para algunas, para reducir estas a un 25% del contenido del ensayo.
8. Indique sus fuentes
Cuando el autor utiliza ideas de otras fuentes, es absolutamente necesario indicar cules son esas fuentes. Si el
autor no lo hace, da la impresin de que las ideas citadas sean de l, lo cual no es honesto, y es llamado
plagio. Cuando el autor ha ledo libros o artculos, y est expresando en su ensayo las ideas que encontr en
ellos, aunque no sea una cita directa, debe poner un nmero de referencia 1 , y una nota al pie de la pgina, con
la informacin del texto, usando el siguiente formato:
1 Autor [nombre primero, despus apellido], Nombre del libro [en letra cursiva]
(lugar de publicacin: editorial, ao) [entre parntesis, con doble punto y coma,
tal como aparece aqu], la pgina, o pginas citadas.
Ofrecemos el siguiente ejemplo:
2 Federico Garca Lorca, Bodas de Sangre (Barcelona: Ayma, S.A., 1971), p. 95.
Vea Mario Llerena, Un manual de estilo, para otros posibles tipos de nota, por ejemplo cuando hay varios
autores, o cuando la cita es de un artculo de una revista.
Cuando cita directamente, la cita debe estar entre comillas, y tambin debe poner una nota al pie de la pgina
con la informacin de la fuente.
9. Incluya una bibliografa
Al final del ensayo, se debe incluir una bibliografa, una lista de todos los libros y artculos utilizados por el
autor en su investigacin. El formato para la bibliografa es un poco distinto del formato de la nota al pie de
pgina. Un ejemplo:
Garca Lorca, Federico. Bodas de Sangre. Barcelona: Ayma, S.A., 1971.
Note que el apellido va delante del nombre, no se indican las pginas, y la puntuacin es distinta.
10. Use buena ortografa y gramtica
El ensayo debe ser bien escrito, con buena ortografa, puntuacin y sintaxis. Si tiene muchos problemas, debe
repasar con un curso de gramtica y ortografa. FLET es una UNIVERSIDAD, y por lo tanto, exigimos un nivel
alto de ortografa, sintaxis y puntuacin. Errores comunes son:
Falta de tildes
(Si escribe en una computadora, aproveche del chequeo automtico!)
Oraciones muy largas que deben ser divididas en dos o ms oraciones.
(Si empieza una idea nueva, debe hacer una nueva oracin.)
Prrafos con una sola oracin.
(Si hay una sola oracin, debe ponerlo bajo otro prrafo, o simplemente
eliminarlo, si no hay suficiente que decir con respecto al tema.)
Vea Manual de estilo por Mario Llerena, y los libros de Larousse, Ortografa, y Gramtica, para aprender ms
acerca de estos aspectos.
Conclusin
No hay una sola manera de escribir un ensayo, y no hay reglas fijas. Sin embargo, hay pautas que ayudan a
comunicarse mejor. Si el autor realmente desea comunicar algo importante, estar dispuesto a redactar su
ensayo con mucho esfuerzo. Probablemente el desafo ms grande es el de escribir claramente. Leer el ensayo
no debe ser una tarea difcil, sino cmodo y agradable. Cunto ms trabajo invierte el escritor, menos trabajo le
cuesta al lector.
III. Arvejas
... porque zanahorias y arvejas son subdivisiones de verduras, no categoras de igual importancia.
Otro error sera un bosquejo as...
I. Verduras
A. Zanahorias
B. Arvejas
C. Sal
D. Limn
... porque la sal y el limn son alios para una ensalada, pero no son verduras.
Clasifique estas frases para formar un buen bosquejo:
el pato, la paloma
la vaca, animales con dos patas
animales con cuatro patas, el perro
el caballo, animales
___________________
I. _________________
A. ________________
B. ________________
II. ________________
A. ________________
B. ________________
(Ver respuesta al final de esta seccin.)
3. Un buen bosquejo usa un sistema vlido de enumeracin.
Hay dos sistemas de enumeracin que son generalmente aceptados:
El sistema tradicional es as:
I.
A.
B.
1.
a.
b.
(1)
(2)
(a)
(b)
(3)
(4)
c.
d.
2.
C.
D.
II.
A.
B.
C.
III.
etc.
A veces en un libro o un ensayo, los ttulos principales no tienen nmero ni letra, pero los subttulos siguen con
la enumeracin demostrada arriba. (Ver el ensayo modelo de David Suazo J. al final de este cuaderno.)
Por ejemplo, podra ser as:
_____________
1.
2.
a.
b.
3.
4.
_____________
1.
2.
etc.
El segundo sistema aceptable es as:
1.
2.
2.1
2.2
2.2.1
2.2.2
2.2.2.1
2.2.2.2
2.2.3
2.2.4
2.3
2.4
3.
4.
etc.
Lo importante es elegir uno de estos sistemas y usarlo correctamente y consistentemente.
4. En un buen bosquejo, hay por lo menos dos secciones en cada nivel de clasificacin.
Por ejemplo, en el bosquejo de los alimentos, hay tres divisiones mayores,
I. Verduras
II. Carnes
III. Frutas
y cada divisin mayor tiene varias subdivisiones:
I. Verduras
A. Zanahorias
B. Arvejas
C. Coliflor
II. Carnes
A. Bistec
B. Filete
C. Carne asada
III. Frutas
A. Manzana
B. Naranja
C. Pltano
Un bosquejo mal hecho sera as:
I. Verduras
A. Zanahorias
II. Carnes
A. Bistec
III. Frutas
A. Manzana
Si hay una sola subdivisin, en realidad el tema de esa seccin es solamente la subdivisin, y habra que
analizar de nuevo todo el esquema y replantear lo que quiere comunicar.
Respuestas de los ejercicios de Pautas para un buen bosquejo:
1) Tema general: Alimentos
I. Verduras
A. Zanahorias
B. Arvejas
C. Coliflor
II. Carnes
A. Bistec
B. Filete
C. Carne asada
III. Frutas
A. Manzana
B. Naranja
C. Pltano
Nota: El orden de las subdivisiones se puede variar.
2)
Animales
I. Animales con dos patas
A. El pato
B. La paloma
rbol, lbum
b. b. Las palabras que terminan en una vocal, en n o en s
normalmente se pronuncian con el acento en la penltima slaba.
Cuando la palabra se pronuncia as, no debe tener tilde.
Termina en vocal: toma, come, madre, padre, libro
Termina en n: toman, comen
Terminan en s: tomas, comes, ojos, lunes
Cuando la palabra rompe esta regla normal de pronunciacin, debe
tener tilde
para mostrar al lector que se pronuncia de una manera inesperada.
Termina en vocal, pero no se acenta en la penltima slaba:
tom, com, libr, peridico, artculo
Termina en n, pero no se acenta en la penltima slaba:
religin, huracn
Termina en s, pero no se acenta en la penltima slaba:
corts, dans
c. Las palabras de una sola slaba NO deben tener tilde, porque ya se
sabe que
el acento tiene que pronunciarse sobre la nica slaba. Sin embargo,
algunas de estas palabras se escriben frecuentemente incorrectamente
con tilde.
fue, vio, dio, pie, ver, ser, hoy
OJO: Las mismas reglas se aplican a palabras escritas en maysculas!
(Reglas y algunos ejemplos sacados de:
http://www.lclark.edu/~benenati/silabacento/acentosreglas.html)
2. El uso de a cuando debe ser ha.
A es una preposicin: Fui a Pars.
Ha es un verbo, usado normalmente con otro verbo en tiempo
perfecto: l ha salido.
3. El uso incorrecto de haber.
Cuando se usa en forma impersonal, es siempre singular.
Haba muchas personas presentes.
Hubo mil estudiantes.
Es mucho ms fcil de leer cuando est dividido en varias oraciones, tal como
aparece en el siguiente texto:
Las conquistas de Alejandro Magno a partir de 334 A.C., ao que desembarc
en Troas, hasta su muerte en Babilonia en 323, resumen la poca de la
introduccin del pensamiento griego en las tierras bblicas. Sus conquistas
trastrocaron la vida en el Cercano Oriente, y la cultura helenstica se difundi
rpidamente por todos esos pases. El griego koin (vase Antiguos
manuscritos y versiones) lleg a ser el idioma aun de los judos, pues
Alejandro fue un conquistador de lengua griega. El comercio internacional
progres vigorosamente bajo el nuevo clima cultural y poltico.