C U R S O: FSICA COMN

MATERIAL: FC-23
TIERRA Y SU ENTORNO
El origen de la Tierra est ntimamente relacionado con el origen del Universo. Despus del gran
estallido (Big Bang) la fuerza desencadenada impuls la materia, extraordinariamente densa, en
todas direcciones, a una velocidad prxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se
alejaban del centro y reducan su velocidad, masas de esta materia se quedaron ms prximas
para formar, ms tarde, las galaxias. No sabemos qu ocurri en el lugar que ahora ocupamos
durante los primeros 10.000 millones de aos. Hacia la mitad de este periodo, o quizs antes,
debi formarse una galaxia.
Segn las teoras actuales se ha estimado la edad de la Tierra en 4600 millones de aos. Al inicio
el planeta estaba formado por una sola masa, supercontinente, llamada pangea. Despus de unos
cuantos millones de aos esta masa se dividi en dos, Laurasia y Gondwana (fig. 1). Luego hubo
nuevas divisiones para que aparecieran los actuales continente los cuales continan con su
movimiento.

fig. 1
La Tierra en un comienzo era una bola incandescente, la cual fue enfrindose, desplazndose los
compuestos ms livianos hacia la superficie y los ms densos hacia el interior como el hierro y
nquel. La parte rocosa de la superficie terrestre continu enfrindose hasta que el vapor de agua
existente en la atmsfera dio origen a las precipitaciones y con esto a la formacin de los ocanos
y las condiciones atmosfricas han dado lugar a grandes cambios en nuestro planeta y la aparicin
de vida. Al principio no tena atmsfera, y reciba muchos impactos de meteoritos. La corteza de
la Tierra sigue variando continuamente fundindose en el magma caliente sobre la que flota, es
decir, la corteza se renueva y es difcil encontrar rocas de ms de tres mil millones de aos de
antigedad pero cuando se consiguen proporcionan datos muy valiosos sobre la composicin
primitiva de la corteza terrestre y su atmsfera.

Descripcin del Planeta Tierra

DATOS SOBRE EL PLANETA TIERRA
Tamao: radio ecuatorial
6.378 km
Distancia: media al Sol
149.600.000 km
Da: perodo de rotacin sobre el eje
23,93 horas
Ao: rbita alrededor del Sol
365,256 das
Temperatura: media superficial
15 C
Gravedad: superficial en el ecuador
9,78 m/s2
Masa
5,98 x 1024 kg

Interior de la tierra
El interior de la Tierra consiste de roca y metal y est dividido en cuatro capas (fig. 2), lo que es
tpico de los planetas rocosos. Las cuatro capas son:
1. La corteza: una capa delgada de material rocoso cuyo espesor es de aproximadamente entre
6 y 70 km. Aqu se distinguen a su vez dos divisiones corteza continental y ocenica.
2. El manto: esta capa representa aproximadamente 70% de la masa de la tierra de
caractersticas muy densas constituida bsicamente por material rocoso y denso.
3. El ncleo exterior: un ncleo fundido fluido.
4. El ncleo interior: de metal slido formado preferentemente por Nquel, Hierro y Azufre.

atmsfera
corteza
manto
ncleo externo
ncleo interno

fig. 2
La alta temperatura que alcanza el ncleo interior llega a ser mucho mayor que en la superficie
del sol. A consecuencias de ese intenso calor, los materiales del ncleo exterior y del manto se
desplazan (corrientes de conveccin) dando como resultado que las grandes placas que forman la
corteza terrestre deriven lentamente en la superficie. Se presume que estas corrientes son las que
originan el campo magntico terrestre, formando lo que conoce como magnetosfera.
La Tierra tiene un campo magntico con polos norte y sur. Este campo magntico est rodeado
por la magnetosfera, la cual impide que la mayora de las partculas del sol, transportadas en el
viento solar, lleguen a la Tierra. Algunas partculas logran penetrar la magnetosfera y son las
responsables de las espectaculares auroras boreales.

Composicin de la Tierra
La capa superficial est formada por un conjunto de rocas sedimentarias, con un grosor mximo
de 20-25 km, que se forma en el fondo del mar en distintas etapas de la historia geolgica. La
edad ms antigua de estas rocas es de hasta 3.800 millones de aos. Por debajo existen rocas del
tipo del granito, formadas por enfriamiento de magma. Se calcula que, bajo los sistemas
montaosos, el grosor de esta capa es de ms de 30 km. La tercera capa rocosa est formada por
basaltos y tiene un grosor 15-20 km, con incrementos de hasta 40 km.
A diferencia de la corteza continental, la ocenica es geolgicamente joven en su totalidad, con
una edad mxima de 180 millones de aos. Aqu tambin encontramos tres capas de rocas: la
sedimentara, de anchura variable, formada por las acumulaciones constantes de fragmentos de
roca y organismos en los ocanos; la del basalto de 1,5 a 2 km de grosor, mezclada con
sedimentos y con rocas de la capa inferior y una tercera capa constituida por rocas del tipo del
gabro, semejante al basalto en composicin, pero de origen profundo, que tiene unos 5
kilmetros de grosor. Parece que la corteza ocenica se debe al enfriamiento de magma
proveniente del manto superior.
2

Tectnica de Placas
A travs del tiempo, son muchas las fuerzas que hacen que la superficie de la Tierra cambie. Sin
embargo, la fuerza ms grande que hace que la superficie de nuestro planeta cambie, es el
movimiento de la capa externa, a travs del proceso de la tectnica de placas. Estas placas se
forman en las dorsales ocenicas y se hunden en las zonas de subduccin. En estos dos bordes, y
en las zonas de roce entre placas (fallas), se producen grandes tensiones y salida de magma que
originan terremotos y volcanes.
Este proceso hace que las montaas se eleven ms an y que los ocanos se expandan.

fig. 3
Tal y como se muestra en la figura 3, la rgida capa externa de la Tierra llamada la litosfera o
corteza est formada por capas que encajan entre s al igual que un rompecabezas. Estas placas
estn hechas de rocas pero la roca es, por lo general, muy liviana en comparacin con el denso
fluido que se haya por debajo. Esto permite que las placas floten sobre el material ms denso,
que es el manto.
Los movimientos que se suceden muy dentro de la Tierra y llevan calor desde el interior hasta una
superficie ms fra hacen que las placas se muevan muy lentamente a lo largo de la superficie.
Existen diferentes hiptesis para explicar exactamente cmo es que estos movimientos permiten
que las placas se muevan.
Litsfera: capa slida de estructura rgida de grosor aproximado de 100 km dividida en 8
grandes placas (ver figura 4) las que se encuentran sobre el manto que es un fluido ms denso
por lo tanto flotan movindose lo que explica la variacin de formas de los continentes y cadenas
montaosas; generndose a su vez una gran cantidad de efectos de tipo geolgico como
existencia de volcanes, terremotos, etc.

Astensfera: es una zona menos slida debajo de la litsfera, de alta temperatura donde se
propagan las ondas ssmicas con menor velocidad dada la viscosidad que presenta.

fig. 4

Dinamismo del planeta

Sismos y terremotos
Los sismos son perturbaciones sbitas en el interior de la tierra que dan origen a vibraciones o
movimientos del suelo (figura 5); la causa principal y responsable de la mayora de los sismos
(grandes y pequeos) es la ruptura y fracturamiento de las rocas en las capas ms exteriores de
la tierra. Como resultado de un proceso gradual de acumulacin de energa debido a los choques
de las placas que deforman la superficie de la tierra, dando lugar a las grandes cadenas
montaosas.

fig. 5

En el interior de la tierra ocurre un fracturamiento sbito cuando la energa acumulada excede la

resistencia de las rocas. Al ocurrir la ruptura, se propagan (en el interior de la tierra) una serie de
ondas ssmicas que al llegar a la superficie sentimos como un temblor. Generalmente, los sismos
ocurren en zonas de contacto de las placas de corteza terrestre que llamamos fallas geolgicas.
Existen tambin sismos menos frecuentes causados por la actividad volcnica en el interior de la
tierra, y temblores artificiales ocasionados por la detonacin de explosivos. El sitio donde se inicia
la ruptura se llama foco o hipocentro y su proyeccin en la superficie de la tierra, epicentro.
4

El fenmeno ssmico es similar al hecho de arrojar un objeto a un estanque de agua. En ese caso,
la energa liberada por el choque de dicho objeto con la superficie del agua se manifiesta como un
frente de ondas, en este caso circular, que se aleja en forma concntrica del punto donde cay el
objeto.
En forma similar, las ondas ssmicas se alejan del foco propagndose por el interior de la tierra,
produciendo vibraciones en la superficie.
En el caso de la tierra existen fundamentalmente dos tipos de ondas ssmicas internas, es decir,
vibraciones que se propagan en el interior de la tierra: ondas compresionales o longitudinales y
ondas de corte o transversales. Las ondas compresionales, llamadas P (primarias) en la
terminologa sismolgica, comprimen y dilatan el medio donde se propagan en una direccin de
propagacin del frente de ondas (ver figura 6a). Las ondas de sonido, por ejemplo, son ondas
compresionales que se propagan en el aire.
El segundo tipo de ondas que se propagan en slidos son las ondas de corte, llamadas ondas S
(secundarias). En este caso la deformacin que sufre el slido es en direccin perpendicular a la
trayectoria del frente de ondas. La propagacin de estas ondas produce un esfuerzo cortante en
el medio y de ah el nombre de ondas de corte. Estas ondas no pueden propagarse en un medio
lquido (figura 6b).
La velocidad de las ondas P (primarias) es mayor que la velocidad de las ondas S (secundarias) y
por esto llegan antes al epicentro.
ONDAS P

ONDAS S
Compresiones

Medio Perturbado

Dilatacione
s

Doble
Amplitud
Longitud
de Onda

fig. 6a

fig. 6b

Existen tambin las ondas superficiales. Cuando un slido posee una superficie libre, como la
superficie de la tierra, pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la superficie. Estas ondas
tienen su mxima amplitud en la superficie libre, la cual decrece exponencialmente con la
profundidad, y son conocidas como ondas de Rayleigh en honor al cientfico que predijo su
existencia (ver figura 7). Una analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que se producen
en la superficie del agua.
ONDAS L

ONDAS R

fig. 7

fig. 8
5

Otro tipo de ondas superficiales son ondas Love (figura 8) llamadas as en honor del cientfico que
las estudi. Estas se generan slo cuando el medio elstico se encuentra estratificado, lo que se
cumple en nuestro planeta pues se encuentra formado por capas de diferentes caractersticas
fsicas y qumicas.
Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas, perpendicular a la direccin
de propagacin, como las ondas S, slo que polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra,
slo poseen la componente horizontal a la superficie.
Las ondas de Love pueden considerarse como ondas S "atrapadas" en el medio superior. Como
para las ondas de Love, la amplitud de las mismas decrece rpidamente con la profundidad. Las
ondas de Love son observadas sistemticamente sobre la superficie de la tierra pues nuestro
planeta posee un estrato superficial de baja velocidad, la corteza, sobre un medio mas profundo,
el manto.

Escalas ssmicas
Las intensidades de los sismos se miden en dos escalas: la de Richter y la de Mercalli.
Escala Richter: Se usa para determinar la magnitud de los sismos. Representa la energa
ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico. Asocia la magnitud del
terremoto con la amplitud de la onda ssmica y es una escala que crece en forma potencial o
semilogaritmica. Una magnitud 4 no es el doble de 2, si no que es 100 veces mayor.

Magnitud

Efecto

Menos de 3,5 Generalmente no se siente pero es registrado.

3,5 5,4

A menudo se siente, pero solo causa daos menores

5,5 6,0

Ocasiona daos ligeros a edificios.

6,1 6,9

Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas.

7,0 7,9

Terremoto mayor, causa graves daos.

Gran terremoto; destruccin total de comunidades
cercanas.

8 o mayor

Nota:
Esta escala es abierta, de modo que no hay un lmite mximo terico, salvo el dado por la
energa total acumulada en cada placa, lo que sera una limitacin de la Tierra y no de la Escala.

Escala de Mercalli: Esta escala fue desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos.
Esta escala es proporcional, de modo que una intensidad de IV es el doble de una de II. No se
basa en los registros sismogrficos sino en el efecto o dao producido en las estructuras y en la
sensacin percibida por la gente. Para establecer la intensidad se recurre a la revisin de registros
histricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios pblicos y personales, etc.

Magnitud

Efectos

Sacudida imperceptible.

II

Sacudida perceptible en pisos altos de edificios.

III

Vibracin parecida a la producida por el paso de un vehculo pesado.

IV

Vibracin de vajillas, vidrios de ventanas y puertas.

Sacudida que todos sienten; caen objetos inestables.

VI

Genera gran temor; se mueven los muebles pesados, daos ligeros.

VII

Se aprecia desde vehculos en movimiento; la gente huye al exterior.

VIII

Derrumbes parciales en edificios ordinarios; los muebles se vuelcan.

IX

Grandes daos en edificios slidos; el terreno se agrieta notablemente.

Derrumbe de paredes y cimientos; se tuercen las vas del ferrocarril.

XI

Casi ninguna estructura queda en pie.

XII

Destruccin total

XII

Destruccin total.

Valdivia fue afectada por el famoso terremoto de 1960, es la ciudad donde se registr aquella
tristemente clebre intensidad record de XI a XII en Escala de Mercalli y 9,5 en Escala Richter.
Simplemente el mayor movimiento telrico jams registrado.
El epicentro se localiz a 39.5 de Latitud Sur y a 74.5 de Longitud Oeste. El hipocentro se ubic
a 60 km de profundidad. 2.000 personas murieron (4.000 a 5.000 en toda la regin), 3.000
resultaron heridas y ms de 2 millones quedaron damnificadas a causa de este desastre. Los ros
cambiaron su curso. Nuevos lagos nacieron. Las montaas se movieron.
La geografa, como nunca se haba visto, se modific marcadamente. En los minutos posteriores
un Tsunami arras lo poco que quedaba en pie. El mar se recogi por algunos minutos y luego
una gran ola se levant destruyendo a su paso casas, puentes, botes y, por supuesto, muchas
vidas humanas y animales. Algunas naves fueron a quedar a kilmetros del mar, ro arriba.

Volcanes
Un volcn es un fenmeno geolgico en el que predomina el material en estado incandescente a
elevadas temperaturas. Para que surja un volcn es necesaria la presencia de una grieta o
abertura por donde el magma (rocas fundidas cargadas con gases) procedente del interior de la
Tierra sea lanzado a la superficie bajo la forma de corriente de lava, o bien, como nubes de gases
o cenizas volcnicas, cuando esto ocurre se generan sismos.
El magma puede llegar a la superficie a travs de largas fisuras; al salir al exterior recibe el
nombre de lava. Las erupciones inyectan grandes cantidades de polvo y dixido de azufre en
forma de gas hacia la atmsfera donde se transforman en aerosoles mantenindose por varios
aos y expandindose por todo el mundo, esta nube de polvo y ceniza impide el paso de la
radiacin solar, provocando una disminucin global de la temperatura, la lava volcnica y sus
desechos inundan parte de los suelos creando nuevos suelos ricos en alimentos para las plantas
que son arrastradas por las lluvias.

fig. 9

La Atmsfera
Es la capa gaseosa que envuelve algunos planetas y otros cuerpos celestes. En nuestro planeta,
la atmsfera terrestre est conformada por una mezcla de gases (aire) formada por nitrgeno
(78%), oxgeno (21%), gases inertes, hidrgeno, dixido de carbono y vapor de agua.

Troposfera: Es la capa inferior, en ella se producen los fenmenos meteorolgicos, en ella se

contiene un 70% del peso total de la atmsfera.
Estratosfera: Su caracterstica principal es la ausencia de vapor de agua y una temperatura
bastante homognea (entre -55 C y -40 C); aqu se encuentra la capa de ozono, de vital
importancia en la absorcin de las radiaciones ultravioleta, ya que, si llegaran directamente a la
superficie terrestre, destruiran todo vestigio de vida en ella.
Mesosfera: Esta capa se extiende desde, aproximadamente, 50 km hasta los 80 km, y est
caracterizada por un decremento de las temperaturas, alcanzado los -75 C a una altitud de 80
km.
Termosfera: Se producen disociaciones moleculares que provocan temperaturas muy elevadas,
de 1.000 a 1.500 C. A estas altitudes extremas las molculas de gas se encuentran ampliamente
separadas.
Exosfera: Como su nombre indica, es la regin atmosfrica ms distante de la superficie
terrestre. Su lmite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km, y est
relativamente indefinida. Es la zona de trnsito entre la atmsfera terrestre y el espacio
interplanetario.
9

La Ionsfera
Es el nombre con que se designa una o varias capas de aire ionizado en la atmsfera que se
extienden desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms. A
estas distancias, el aire est enrarecido en extremo, presenta una densidad cercana a la del gas
de un tubo de vaco. Cuando las partculas de la atmsfera experimentan una ionizacin por
radiacin ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones que se
producen entre los iones.
La ionosfera ejerce una gran influencia sobre la propagacin de las seales de radio. Una parte de
la energa radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es
refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este ltimo efecto permite la
recepcin de seales de radio a distancias mucho mayores de lo que sera posible con ondas que
viajan por la superficie terrestre
La ionosfera contiene algunas capas, las cuales tienen una gran importancia para las
transmisiones de ondas de radio, porque reflejan las ondas cortas y por lo tanto pueden permitir
las conexiones de un continente a otro.
La ionosfera tambin es sede de espectaculares fenmenos conocidos como Auroras polares, que
se deben a la excitacin producida en las partculas de esta capa atmosfrica por el Viento solar.

EL SISTEMA SOLAR
Formacin de los planetas
Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de aos, al mismo tiempo que el Sol. Despus
del gran estallido (Big Bang), unos cuantos aos despus, los materiales ligeros que no se
quedaron en el Sol se alejaron ms que los pesados. En la nube de gas y polvo original, que
giraba en espirales, haba zonas ms densas, proyectos de planetas. La gravedad y las colisiones
llevaron ms materia a estas zonas y el movimiento rotatorio las redonde. Despus, los
materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todava lo hacen. Los planetas y
todo el Sistema Solar continan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.
Planetas

Radio
ecuatorial

Distancia
al Sol (km.)

Lunas

Periodo de
Rotacin

rbita

Mercurio

Venus

2.440 km

57.910.000

6.052 km

108.200.000

58,6 das

87,97 das

-243 das

224,7 das

177,36

La Tierra

6.378 km

149.600.000

23,93 horas

365,256 das

23,45

Marte

3.397 km

227.940.000

24,62 horas

686,98 das

25,19

Jpiter

71.492 km

778.330.000

16

9,84 horas

11,86 aos

3,13

Saturno

60.268 km

1.429.400.000

18

10,23 horas

29,46 aos

25,33

Urano

25.559 km

2.870.990.000

15

17,9 horas

84,01 aos

97,86

Neptuno

24.746 km

4.504.300.000

16,11 horas

164,8 aos

28,31

10

Inclinacin
del eje

El nuevo Sistema Solar

El 26 de Agosto del 2006 fue aprobada por la XXVI Asamblea General de la UAI (Unidad
Astronmica Internacional) en Praga, incluye ocho "planetas": Mercurio, Venus, la Tierra, Marte,
Jpiter, Saturno, Urano, y Neptuno; tres "planetas enanos": Ceres, Plutn, y 2003 UB313; y miles
de "objetos menores". En la figura 11 los tamaos de los planetas estn a escala para ser
comparados entre s, pero las distancias no lo estn.

Leyes de Kepler
Las leyes de Kepler fueron enunciadas por Johannes Kepler para explicar el movimiento de los
planetas en sus rbitas alrededor del Sol. Aunque l no las enunci en el mismo orden, en la
actualidad las leyes se numeran como sigue:
Primera Ley (1609): Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol describiendo rbitas
elpticas, estando el Sol situado en uno de los focos, ver figura
Planeta

Sol

Foco

11

Segunda Ley (1609): El vector posicin que une el planeta y el Sol, barre reas iguales en
tiempos iguales, ver figura.
La ley de las reas es equivalente a la conservacin del momento angular, es decir, cuando el
planeta est ms alejado del Sol (afelio) su velocidad es menor que cuando est ms cercano al
Sol (perihelio).
t
A2

A3

A1

Sol

A1 = A 2 = A 3

Tercera Ley (1618): Para cualquier planeta, el cuadrado de su perodo orbital (tiempo que tarda
en dar una vuelta alrededor del Sol) es directamente proporcional al cubo del radio medio con el
Sol.
T2 = K R 3
K es una constante de proporcionalidad y el radio medio (R) para una rbita elptica equivale al
semieje mayor, ver figura.
Planeta

Sol

La ley de Newton sobre la gravitacin universal

La ley formulada por Newton y que recibe el nombre de ley de la gravitacin universal, afirma que
la fuerza de atraccin que experimentan dos cuerpos dotados de masa es directamente
proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que los separa (ley de la inversa del cuadrado de la distancia). La ley incluye una constante de
proporcionalidad (G) que recibe el nombre de constante de la gravitacin universal y cuyo valor,
determinado mediante experimentos muy precisos, es de: 6,670x10 -11 Nm/kg.
F=G

M1 M2

12

d2

Movimientos de la Tierra
a) Movimiento de rotacin
La Tierra da vueltas sobre s misma alrededor de un eje de rotacin imaginario que pasa por
los polos. La rotacin terrestre es de oeste a este y tarda 24 horas -el llamado da sideral- en
dar una vuelta completa. Este movimiento de rotacin es el responsable de la repeticin
regular del da y la noche, segn suceda que el punto en cuestin est en la cara enfrentada
al sol o en la resguardada.
b) Movimiento de traslacin
El otro movimiento principal de la Tierra es el de traslacin alrededor del sol. En este
movimiento sigue un recorrido (rbita) en forma de elipse casi circular. Prcticamente en el
centro de la elipse se encuentra el sol y al plano que la contiene se le llama plano de la
eclptica. Dar una vuelta completa alrededor del sol le cuesta a la Tierra 365,2422 das. Las
estaciones estn provocadas porque el eje de rotacin de la Tierra no es perpendicular
respecto al plano de la eclptica, sino que tiene una inclinacin de 23 27.

c)

Movimiento de precesin
El movimiento de precesin, tambin denominado precesin de los equinoccios, es debido a
que la Tierra no es esfrica sino un elipsoide achatado por los polos, llamados geoide. Si la
Tierra fuera totalmente esfrica slo realizara los movimientos anteriormente descritos. Se
puede considerar este movimiento como un lento balanceo durante el movimiento de
traslacin pero en sentido contrario a las agujas del reloj. Este balanceo produce que el eje
terrestre dibuje un cono de 47 de abertura con vrtice en el centro de la Tierra. Una vuelta
completa de precesin dura 25.767 aos, ciclo que se denomina ao platnico y cuya
duracin haba sido estimada por los antiguos Mayas.

47

13

d) Movimiento de nutacin
Este movimiento ocurre debido a las fuerzas externas de atraccin gravitatoria entre la Luna
y el Sol con la Tierra. Esto produce una oscilacin peridica del polo de la Tierra alrededor de
su posicin media.
e)

Bamboleo de Chandler
Se trata de una pequea oscilacin del eje de rotacin de la Tierra que aade 0,7 segundos
de arco en un perodo de 433 das a la precesin de los equinoccios.

Las mareas
Las mareas son un fenmeno provocado por la Luna con gran influencia en los seres vivos.
Se deben a la atraccin gravitatoria que la masa del satlite ejerce sobre la masa de agua de
los ocanos.
Las mareas ocenicas son fenmenos muy complejos. Son distintas en diferentes lugares del
mundo, no slo porque tienen mayores o menores diferencias de altitud entre las bajas y las
altas, sino tambin porque cambia la periodicidad. En la mayor parte de las costas del
ocano Atlntico en un da hay dos mareas altas y dos bajas; pero en otros lugares la
periodicidad es distinta. Los periodos y la altura que alcanzan dependen de varios
componentes mezclados. La principal fuerza que levanta las mareas es la Luna, con un
periodo (tiempo entre dos altas) de 12 horas 24 minutos, que es la mitad de lo que tarda la
Tierra en rotar respecto a la lnea que une la Tierra a la Luna.

Otro componente de las mareas es la atraccin ejercida por el Sol. Su periodo es de 23 horas
y su intensidad entre el 20 y el 30% de la lunar. Se han identificado otros muchos
componentes, aunque el lunar y el solar son los principales. De la conjuncin de todos ellos
se origina la marea real en cada lugar y tiempo.

La Luna
Aunque se han averiguado muchas cosas sobre la Luna antes de la edad espacial, esta nueva
era ha revelado muchos secretos difcilmente imaginables antes de esta poca. El
conocimiento actual de la Luna es mayor que el del resto de los objetos del Sistema Solar
exceptuando la Tierra. El cielo lunar es siempre negro debido a que la difraccin de la luz
requiere la presencia de una atmsfera.
14

Cmo se form la Luna? La Tierra tiene un satlite natural propio, La Luna. Diversas
teoras explican cmo ocurri. Es conocida la idea de que hace 4.5 millones de aos algunos
objetos grandes golpearon la Tierra y arrojaron materiales que se juntaron en su rbita
alrededor de sta. Las piezas chocaron entre s repetidamente, se amalgamaron y se
fundieron para finalmente enfriarse y convertirse en la Luna. Con el transcurso del tiempo
sta se ha ido separando de la Tierra como consecuencia de las mismas fuerzas de atraccin
que provocan las mareas en los mares de nuestro planeta.
El perodo de rotacin de la Luna es precisamente igual a su perodo de revolucin sobre la
Tierra (27,3 das). La Luna guarda el mismo lado que enfrenta la Tierra en todo momento.
Esta condicin en que el giro de un cuerpo es precisamente igual a (o sincronizado) su
revolucin alrededor de otro cuerpo, es conocido como rbita sncrona. El hecho que la
Luna est en una rbita sncrona alrededor de la Tierra es una consecuencia inevitable de la
interaccin gravitatoria entre estos dos cuerpos.

Mareas
Las mareas son el ascenso y descenso peridico de las aguas del mar, incluyendo las del
mar abierto, los golfos y las bahas, la cual resulta de la atraccin gravitatoria de la Luna y
del Sol, sobre el agua y la Tierra.
Las alturas de las mareas vivas estn regidas por la distancia de la Luna a la Tierra, siendo
ms grandes en el Perigeo, es decir, cuando la Luna est ms cerca de la Tierra, y ms
pequeas en el Apogeo, es decir, cuando la Luna se encuentra ms lejos de la Tierra .
Las mareas vivas o altas suceden cuando la Tierra, la Luna y el Sol estn ubicados en un
mismo plano en lnea recta y durante las fases de la Luna nueva y llena.
Cuando el ocano asciende hablamos de marea alta o pleamar, momento en que las aguas
cubren las orillas de las costas. La marea ascendente se denomina Flujo. Cuando el ocano
desciende hablamos de marea baja o bajamar, momento en que las aguas abandonan las
orillas de las costas. La marea descendente se denomina Reflujo.

Marea Muerta o baja

Marea Viva o alta

Tierra
Sol

Luna Tierra
Luna

15

Sol

El Sistema Solar
El sistema solar al que pertenece la Tierra est compuesto por diversos cuerpos, siendo
algunos de ellos:
a. Una estrella, el Sol.
b. Ocho planetas.
c. Planetas Enanos.
d. Asteroides.
e. Nube de Oort.
f. Cinturon de Kuiper.
El Sol es una estrella mediana, que representa en torno al 99 % de la masa del sistema solar. Se
encuentra a una distancia cercana a los 150 millones de kilmetros de la Tierra. La luz del Sol
tarda un poco ms de 8 minutos en llegar a la Tierra.
Los ocho planetas ya nombrados son respecto al Sol: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
Planetas Enanos, cumplen que estn en rbita en torno al Sol, tienen su propia gravedad, no
son satlites de ningn planeta u otro cuerpo que no sea una estrella y no ha limpiado la vecindad
de su rbita. Se conocen hasta ahora Ceres, Plutn, Eris, Makemake, Haumea, y estn en estudio
otros cuerpos que pueden entrar en esta categora.
Asteroides, estos astros son cuerpos rocosos, a estos cuerpos tambin se les denomina
Planetas Menores y hay miles de ellos, la mayora estn ubicados entre los planetas Marte y
Mercurio, en el llamado cinturn de asteroides.
Nube de Oort, es una nube esfrica gigantesca llena de cometas y asteroides que se encuentra
en los lmites de Sistema Solar, est aproximadamente a un ao luz de distancia del Sol. Puede
representar una fraccin significativa de la masa del sistema solar, quiz tanto o ms que Jpiter.
Se especula que podra tener miles de millones de cometas y asteroides. Esta nube no se ha
observado directamente. El nombre proviene de un astrnomo holands Jan Oort.
Cinturn de Kuiper, es una regin en forma de disco que se encuentra ms all de la rbita de
Neptuno, aproximadamente entre 30 y 100 UA del Sol, que contiene muchos cuerpos pequeos y
helados. Actualmente se le considera la fuente de los cometas de periodo corto.
Meteoroide, son cuerpos de tamao menor que pertenecen al Sistema Solar y sus dimensiones
se ubican entre los 100 m y los 50 m, estas medidas le permiten diferenciarse del polvo csmico
y de los cometas y asteroides.
Meteoritos, son llamados as los meteoroides que se estrellan contra la superficie de un planeta
debido a que no alcanzaron a desintegrarse en la atmosfera.
Los cometas son cuerpos celestes constituidos por rocas y hielo que orbitan el Sol siguiendo
diferentes trayectorias que pueden ser elipses, parbolas o hiprbolas.

16

Anillos planetarios
Los planetas gaseosos Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno poseen sistemas de anillos, destacando
los anillos de Saturno. Los anillos se componen de millones de partculas de hielo y polvo.

Las fases de la Luna

El cambio de la posicin de la Luna con respecto del Sol da lugar a las fases de la Luna (nueva,
cuarto creciente, Luna llena y cuarto menguante). Se suceden conforme nuestro satlite va
recorriendo su rbita ver figura.

Los eclipses de Luna

Un eclipse de Luna se produce cuando la Luna pasa por el cono de sombra de la Tierra, estando
los dos astros alineados con el Sol.

En principio debera de haber un eclipse en cada plenilunio (todos los meses), pero no es as
debido a que la rbita lunar est inclinada respecto al plano de la eclptica, por lo que
normalmente, en cada luna llena nuestro satlite se encuentra un poco por encima o por debajo
del plano de la rbita terrestre, por lo que slo se producen de uno a dos eclipses cada ao.

17

Los eclipses de Sol

Un eclipse de Sol ocurre cuando la Tierra pasa a travs de la sombra de la Luna. Un eclipse total
de Sol ocurre cuando la Luna est directamente entre el Sol y la Tierra. Cuando ocurre un Eclipse
total de Sol, la sombra de la Luna cubre solamente una pequea parte de la Tierra, donde el
eclipse es visible. Mientras la Luna se mueve en su rbita, la posicin de la sombra cambia, de
modo que los eclipses totales de Sol usualmente duran un minuto o dos en un lugar determinado.

Las estrellas
Son masas de gases, principalmente hidrgeno y helio, que emiten luz. Se encuentran a
temperaturas muy elevadas. En su interior hay reacciones nucleares. Vemos las estrellas, excepto
el Sol, como puntos luminosos muy pequeos, y slo de noche, porque estn a enormes
distancias de nosotros.

El Sol
El Sol es el elemento ms importante en nuestro sistema solar (contiene aproximadamente el
98% de la masa total del sistema solar) y es, en esencia, una bola de plasma (gas ionizado) y no
tiene, por tanto, superficie en el sentido que nosotros le damos al trmino, y lo que nosotros
vemos no es ms que la capa que emite luz, llamada fotosfera, la que tiene una temperatura de
6,000 K.
Esta capa tiene una apariencia manchada debido a las turbulentas erupciones de energa en la
superficie. Hacia el interior se encuentran la zona de transporte convectivo, la zona de transporte
radiactivo y por ltimo la zona de produccin de energa nuclear, que es el verdadero Sol, cerca
del ncleo. Desde esta pequea regin se transmite la energa hacia el exterior, primero
radiactivamente y por ltimo convectivamente. Aunque pueda parecer increble, la energa tarda
un milln de aos en viajar desde el centro hasta la superficie, y en el ltimo cuarto, donde el
transporte es fundamentalmente convectivo, slo emplea un par de das.
18

La cromosfera est sobre la fotosfera. La energa solar pasa a travs de sta regin en su
trayectoria de salida del Sol. Las Fculas y destellos levantan a la cromosfera. Las Fculas son
nubes de hidrgeno brillantes y luminosas las cuales se forman sobre las regiones donde se
forman las manchas solares.
Las manchas solares son una caracterstica del Sol observada desde pocas antiguas. Cuando se
les mira por un telescopio, tienen una parte central obscura conocida como umbra, rodeada de
una regin ms clara llamada penumbra. Las manchas solares son obscuras ya que son ms fras
que la fotosfera que las rodea. Las manchas son el lugar de fuertes campos magnticos. La razn
por la cual las manchas solares son fras no se entiende todava, pero una posibilidad es que el
campo magntico en las manchas no permite la conveccin debajo de ellas.

El Sol tambin absorbe materia. Es tan grande y tiene tal fuerza que a menudo atrae a los
asteroides y cometas que pasan cerca. Naturalmente, cuando caen al Sol, se desintegran y pasan
a formar parte de la estrella. Cada segundo se convierten 700 millones de toneladas de hidrgeno
en cenizas de helio. En el proceso se liberan 5 millones de toneladas de energa pura; por lo cual,
el Sol cada vez se vuelve ms ligero.

MODELOS DEL SISTEMA SOLAR DESDE LA ANTIGUEDAD

19

EJEMPLOS

1.

Los nombres que reciben la marea alta y la marea baja son respectivamente
A)
B)
C)
D)
E)

2.

La chimenea en un volcn es
A)
B)
C)
D)
E)

3.

el
el
el
el
el

lugar donde se acumula el magma.

conducto que comunica la cmara magmtica con la superficie.
lugar donde se acumulan los vapores volcnicos.
humo que sale del crter.
fluido que asoma en la superficie.

Una enana blanca es

A)
B)
C)
D)
E)

4.

pleamar y bajamar.
altamar y bajamar.
marejada y mdano.
sotavento y barlovento.
escora y eslora.

el estado final en la evolucin de una estrella mediana o chica.

un planeta pequeo.
una gran estrella que por su altsima temperatura se ve blanca.
un cmulo pequeo de estrellas muy calientes.
una explosin estelar al final de su vida.

Cuando el Sol est terminando su combustible se espera que en una etapa de su extincin se
convierta en
A)
B)
C)
D)
E)

una gigante roja.

una supernova.
un pulsar.
un quasar.
una estrella de neutrones.

20

PROBLEMAS DE SELECCIN MLTIPLE

1.

Respecto a nuestro planeta se afirma que

I)
II)
III)

su forma achatada se debe a que est girando.

las 4 estaciones del ao se deben a la inclinacin del eje terrestre.
adems de la traslacin y rotacin tiene otros movimientos.

Es (son) verdadera(s)
A)
B)
C)
D)
E)

2.

I.
II.
I y II.
I y III.
y III.

Cuando la Tierra est ms prxima al Sol se dice que est en

A)
B)
C)
D)
E)

3.

solo
solo
solo
solo
I, II

su cenit.
el afelio.
el eclptico.
el perihelio.
solsticio.

Acerca del Sistema Solar se afirma que

I)
II)
III)

est compuesto de 8 planetas.

forma parte de la Va Lctea.
en l slo hay una estrella.

Es (son) verdadera(s)
A)
B)
C)
D)
E)

4.

solo
solo
solo
solo
I, II

I.
II.
I y II.
I y III.
y III.

Los sismos son originados en un punto bajo la superficie terrestre llamado

A)
B)
C)
D)
E)

perihelio.
epicentro.
afelio.
baricentro.
hipocentro.
21

5.

El radio aproximado de la Tierra es aproximadamente

A)
B)
C)
D)
E)

6.

Las rbitas de la mayor parte de los planetas del Sistema Solar estn contenidas o muy
prximas al plano de la
A)
B)
C)
D)
E)

7.

su orbita es circular igual que la de la Tierra.

dura 27,3 das.
que tiene un lado oscuro.
que el tiempo de traslacin y el de rotacin son iguales.
que se muestra en cuatro fases de iluminacin por el sol.

Respecto a las capas de la atmsfera se afirma que los vientos y nubes estn en la capa
llamada
A)
B)
C)
D)
E)

9.

eclptica.
azimut.
astrolabio.
cromosfera.
cefeida.

La Luna tiene una rbita sncrona respecto de la Tierra. Esto significa que
A)
B)
C)
D)
E)

8.

20.000 m.
300 km.
900 km.
6.300 km.
600.000 m

estratosfera.
mesosfera.
termosfera.
troposfera.
ionosfera.

Las comunicaciones radiales a grandes distancias son posibles gracias a la capa de la

atmsfera llamada
A)
B)
C)
D)
E)

estratosfera.
mesosfera.
termosfera.
troposfera.
ionosfera.
22

10. Una supernova es

A)
B)
C)
D)
E)

una estrella grande.

una gran galaxia.
una explosin estelar.
el proceso por el cual pasan todas las estrellas en su etapa final.
conjunto de galaxias.

11. El instrumento usado para medir movimientos telricos es el

A)
B)
C)
D)
E)

telurmetro.
vibradmetro.
hidrgrafo.
pluvimetro.
sismgrafo.

12. Las ondas que se generan en un sismo cumplen que

I)
II)
III)

las ondas P llegan a todos los puntos del planeta.

las ondas S no pueden llegar a todos los puntos del planeta.
las ondas S son longitudinales.

Es (son) verdadera(s)
A)
B)
C)
D)
E)

solo
solo
solo
solo
solo

I.
II.
III.
I y II.
II y III.

CLAVES DE LOS EJEMPLOS

2B

3A

4A

DMCAFC-23

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