Vida de Miguel de Cervantes Saavedra

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Vida de Miguel de Cervantes Saavedra / escrita e ilustrada con

varias noticias y documentos inditos pertenecientes a la historia y
literatura de su tiempo por D. Martn Fernndez de Navarrete ...
Genealoga de Cervantes (. 1.)

24. Las noticias de la familia y de los parientes de Miguel de Cervantes Saavedra han sido tan escasas
y vagas hasta ahora, que para facilitar la inteligencia de muchos hechos que referimos en la vida, y para
desvanecer la inexacta idea que se ha tenido de su calidad y naturaleza, hemos estimado conveniente
reunir aqu cuanto se ha podido averiguar en este asunto.
25. Cuando escribi Mayans la vida de Cervantes por los aos de 1736 se ignoraba su patria, la poca
de su nacimiento, el nombre y la calidad de sus padres y hermanos; y si bien las investigaciones -pg.
233- de muchos y muy diligentes literatos lograron despus esclarecer algunos de aquellos hechos o
circunstancias, no consiguieron con todo variar el concepto, generalmente recibido, de ser a lo ms un
simple hidalgo, y no persona de la ms alta y calificada nobleza: a lo que naturalmente induca el
considerarle solo como un simple soldado en el servicio militar, y despus como un ciudadano sin empleo
conocido, y como un escritor pobre y desatendido de sus coetneos: llegando esta idea a preocupar de tal
modo a los mismos que deban honrarse con su parentesco y conexin, que parece se desdeaban de ello,
sin cuidar de averiguar su origen, ni de ilustrar su memoria como corresponda a su eminente mrito y al
esplendor de un linaje tan fecundo en hombres grandes por las letras y por las armas. Nuestras diligencias y
meditaciones para esclarecer este punto nos proporcionaron descubrir algunas noticias del padre, el
empleo del abuelo, y su prosapia de un modo suficiente para dar a la opinin de Don Nicols Antonio, que
le haca por lo menos oriundo de las ilustres familias sevillanas de su apellido68, y a las indicaciones de
Rodrigo Mndez de Silva, que escribi sus genealogas69, todo el peso y fundamento necesario para
derivar a nuestro clebre escritor de una de las casas ms distinguidas de Espaa.
26. Todos nuestros genealogistas desde Juan de Mena, que fue cronista del rey D. Juan II, contestan
que el linaje de Cervantes proviene de los antiguos ricos-hombres de Len y de Castilla, llamados Muoz y
Aldefonso, que siendo gallegos de naturaleza, y derivndose de los reyes godos enlazados o emparentados
con los de Len, yacen sepultados en Sahagn y en Celanova70. De aqu sali Tello Murielliz, rico-hombre:
de Castilla, -pg. 234- que vivi por los aos de 988, y fue padre de Oveco Tllez, abuelo de Gonzalo
Ovequiz, bisabuelo de Adefonso Gonzlez, tercer abuelo del conde Munio Adefonso, y cuarto abuelo de
Adefonso Munio, caballero de Galicia que en la conquista de Toledo, ao 1085, acompa el rey Don
Alonso VI, quien en premio de sus esclarecidos servicios le concedi la villa de Ajofrn. Este caballero
tuvo, entre otros hijos, al famoso Nuo Alfonso, alcaide de la imperial ciudad de Toledo, y prncipe de su
milicia, rico-hombre de Castilla, que naci en Galicia, y probablemente en Celanova, ao 1090; y despus
de tantas memorables hazaas como se refieren en nuestras historias, y que recopil el citado Mndez de
Silva, muri peleando valerosamente con los moros el da 1. de agosto ao 1143, a los cincuenta y tres de
su edad, con tanto sentimiento del emperador D. Alonso como indica La Toledana, que se escribi en su
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tiempo71. Estuvo casado este caballero en primeras nupcias con Doa Fronilde, de quien tuvo un hijo
llamado Pelay Munio, y una hija del nombre de la madre; y en segundas con Doa Teresa Barroso, de
ilustre linaje, y de quien, a ms de cinco hijos, tuvo tambin algunas hijas, siendo una de ellas Doa
Gimena Muiz, que casada con el conde D. Pedro Gutirrez de Toledo, vino a ser progenitora de reinas y
reyes de Espaa y otras potencias, entre quienes el emperador Carlos V estaba en grado de su
decimosptimo nieto, y de decimoctavos el rey Felipe II72 y el vencedor de Lepanto, prncipes coetneos y
al mismo tiempo consanguneos del desvalido y simple soldado de sus banderas Miguel de Cervantes
Saavedra; porque este descenda, segn veremos, de Alfonso Munio Cervatos, que era el tercero de
aquellos cinco hermanos de -pg. 235- Doa Gimena, y se apellid Cervatos por ser seor del lugar y
torre de este nombre que le dej su padre en testamento. Alcanz los tiempos de D. Alfonso VIII, D.
Sancho III y Alonso IX, y se hall en la conquista de Cuenca ao 1177, y la poblacin de Plasencia el de
1180. Tuvo dos hijos, que fueron Pedro Alfonso Cervatos, que acompa a D. Alonso VIII en la batalla de
las Navas de Tolosa ao 1212, y vivi hasta el tiempo de San Fernando, y de quien se deriva el linaje de
Cervatos; y Gonzalo de Cervantes, que tom este apellido y vari algo su escudo de armas73 para
diferenciarse de su hermano, y en memoria tambin del castillo de San Cervantes, cerca de Toledo, a cuya
edificacin asisti su bisabuelo con D. Alonso VI ao de 108974: denominando entonces a esta fortaleza de
San Servando, insigne mrtir espaol; cuyo nombre alterado y corrompido por la sucesin y rudeza de
aquellos tiempos vino a llamarse de San Cervantes, y de aqu tom el apellido esta familia; entre cuyos
sucesores hubo alguno que tornando a Galicia fund o pobl en tierra de Sanabria la villa que apellid de
Cervantes, as como otro de la rama de Cervatos pobl y llam con este nombre a un lugar en la provincia
de Palencia75.
27. Descbrese claramente en esta genealoga la separacin de ambas familias, y la causa de haber
afirmado algunos escritores que el linaje de Cervantes descenda del de Cervatos76, y as debe mirarse a
este Gonzalo de Cervantes como el primero o cabeza de esta nueva rama. Fue caballero de la meznada de
San Fernando, y le acompa en la conquista de Andaluca, particularmente de Sevilla, por cuyos servicios
fue uno de los doscientos comprendidos en el repartimiento de aquella ciudad ao 125377; y como de l se
derivan -pg. 236- y provienen las familias que han conservado aquel apellido, indicaremos su sucesin
y genealoga hasta los tiempos de Miguel de Cervantes, refirindonos al rbol genealgico en cuanto al
origen de las ramas transversales que enlazadas con otras casas de la primera nobleza se han propagado
por muchas provincias de Espaa y de Amrica.
28. Hijo de Gonzalo fue Juan Alfonso de Cervantes, comendador de Malagn en la orden de
Calatrava, y a este sucedi Alonso Gmez Tequetiques de Cervantes, que cas con Doa Berenguela
Osorio, rama de la casa de los marqueses de Astorga. De este matrimonio naci Diego Gmez de
Cervantes, que fue el primero que asent su casa en Andaluca, y cas con Doa Mara Garca de Cabrera
y Sotomayor. Ambos consortes reedificaron la capilla mayor de Santa Mara en la villa de Lora, donde
yacen sepultados, y donde se conserva actualmente su generosa sucesin. Entre los hijos que tuvieron fue
uno Fr. D. Rui Gmez de Cervantes, gran prior de la orden de San Juan78, que dej una larga posteridad;
pero quien continu la casa directamente fue Gonzalo Gmez de Cervantes, que cas con Doa Beatriz
Lpez de Bocanegra, hija del almirante de Castilla Micer Ambrosio de Bocanegra, seor de Palma.
Fundaron estos la capilla de Jess en la parroquia de Todos-Santos de Sevilla ao 1416, y en ella el
sepulcro en que descansan. Tuvieron, entre otros hijos, al cardenal D. Juan de Cervantes, que fue
arzobispo de Sevilla, donde muri a 25 e noviembre de 145379; a Fr. D. Diego Gmez de Cervantes, gran
prior de la orden de San Juan, y a Rodrigo de Cervantes el sordo, que cas con Doa Mara Gutirrez
Tello, de ilustre alcurnia, y propag la lnea directa por medio de Juan de Cervantes su hijo, veinticuatro de
Sevilla -pg. 237- y guarda mayor del rey D. Juan II, que cas con Aldonza de Toledo, cuyos padres
Alfonso lvarez de Toledo y Doa Catalina Nez de Toledo, fundaron el monasterio de Santa Clara de
Madrid80. Parece que este Juan de Cervantes renunci la renta que tena de por vida en sus hijos, segn
una carta que escribi al mismo rey D. Juan en Sevilla a 12 de marzo de 145281. Hijo mayor de este
matrimonio fue Diego de Cervantes, comendador en la orden de Santiago, que cas con Doa Juana
Avellaneda, hija de D. Juan Arias de Saavedra, llamado el Famoso, segundo seor de Castellar y del Viso,
y de su mujer Doa Juana de Avellanada, rama ilustre de la casa de los condes de Castrillo. Por este enlace
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se descubre el origen de haber usado muchos de la familia de Cervantes del apellido Saavedra juntamente.
Entre los varios hijos de estos consortes se cuenta a Gonzalo Gmez de Cervantes, corregidor de Jerez de
la Frontera, proveedor de armadas en 150182, que cas con Doa Francisca de las Casas y propag la lnea
directa que luego pas a Nueva-Espaa; y a Juan de Cervantes, que segn nuestras conjeturas es el abuelo
de Miguel de Cervantes, y corregidor de Osuna por nombramiento del conde de Urea despus del ao
1531. Siendo esto as, por las razones que manifestaremos, se sigue a Juan de Cervantes su hijo Rodrigo de
Cervantes, que cas con Doa Leonor de Cortinas: y estos tuvieron cuatro hijos, Rodrigo, Miguel, Doa
Andrea y Doa Luisa, de quienes daremos luego noticias ms individuales.
29. Que este Juan de Cervantes sea el corregidor de Osuna, padre de Rodrigo de Cervantes, y abuelo
del clebre escritor del Quijote, lo persuade no solo la conveniencia y oportunidad de la cronologa o del
tiempo en que vivi, sino -pg. 238- la notable sucesin de Juanes y Rodrigos entre sus ascendientes;
siendo constante que en todas las familias hay cierta preferencia, o sea devocin, para adoptar y transmitir
a las generaciones venideras aquellos nombres que la religiosidad de los antepasados, los patronatos o
fundaciones de las casas, o el respeto a las virtudes o hazaas de los predecesores han consagrado
sucesivamente para recuerdo de honrosas memorias y para acrecentar con ellas el esplendor de los linajes.
El rbol genealgico de la familia de Cervantes nos presenta un Juan, comendador de Malagn en la orden
de Calatrava, otro cardenal y arzobispo de Sevilla, otro veinticuatro de la misma ciudad, y guarda mayor
del rey D. Juan II, sin otros varios en las lneas trasversales. Tambin ofrece el nombre de Rui o Rodrigo en
un gran prior de la orden de San Juan y en muchos de su sucesin, en otro que llamaron el Sordo, y
propag la lnea directa de la casa, y en algunos de las ramas laterales. A esto se agrega que siendo la
bisabuela de Cervantes, Doa Juana de Avellaneda, hija de D. Juan Arias de Saavedra, llamado el Famoso,
se descubre en este enlace el origen del apellido Saavedra, de que us comnmente nuestro autor con
tanto aprecio y estimacin, como lo acredit llamando Doa Isabel de Saavedra a su hija natural, y
haciendo memoria de s mismo en la novela El Cautivo, diciendo que solo haba librado bien de las
crueldades de Azan Ag un soldado espaol llamado tal de Saavedra83: costumbre muy comn en aquellos
tiempos, en que se tomaban o usaban promiscuamente los apellidos de los padres, abuelos o parientes a
quienes se deba la educacin o la subsistencia, o de quienes se quera conservar la memoria por sus
notables hechos y proezas. As sucedi a la -pg. 239- misma Doa Juana, que conserv el apellido
Avellaneda de la madre, y no el de Arias de Saavedra del padre, y a los hijos de esta, que unos tomaron el
de Cervantes que les corresponda, otro se llam Hernando Arias de Saavedra como el abuelo materno, y
una hija de Doa Luisa de Avellaneda como la madre y la abuela. Semejante irregularidad se nota en la
mujer del mismo Cervantes, que siendo hija de Fernando de Salazar y Vozmediano, y de Catalina de
Palacios, unas veces se llam y firm como la madre, y otras como el padre84, y hemos visto tambin que
en la hija natural de Cervantes se prefiri el apellidarla Saavedra, y no Cervantes, como era ms regular.
As queda manifiesto el origen de haber tomado nuestro escritor aquel apellido, y que por no descubrirse
en su partida de bautismo ni en otros documentos de Alcal de Henares en que se citan o nombran sus
padres, era una razn que alegaban los manchegos para hacerle natural de Alczar de San Juan, donde no
solo en los libros bautismales se expresaba el apellido Saavedra, sino que siempre se haba conservado
unido al de Cervantes en la familia avecindada en aquel pueblo. El Sr. Ros, para satisfacer a esta objecin,
conjetur atinadamente que lo Saavedra sera sobrenombre de alguno de sus abuelos o de otro pariente
inmediato que le criase o dejase alguna herencia, segn la costumbre que entonces era general en
Castilla85.
30. A estas razones parece que sirven de apoyo algunas otras conjeturas. Mientras que Gonzalo
Gmez de Cervantes, que propag la lnea directa, era corregidor de Jerez de la Frontera, lo fue su
hermano Juan de la villa de Osuna en el mismo reino de Andaluca: aquel fue proveedor de armadas, y
Miguel de Cervantes se acomod -pg. 240- despus a servir en la misma oficina y carrera de
provisiones, confiado tal vez para sus progresos en los servicios que en ella haban contrado sus
antepasados. Perseguido de su mala suerte, y no habiendo logrado el premio a que era acreedor por sus
mritos y recomendaciones, abandon entonces la corte y sus tareas literarias para colocarse en Sevilla al
abrigo de sus parientes, que haban vivido all con tanto decoro y honorfica reputacin, y solicit varios
oficios o empleos en la Amrica septentrional, sin duda porque se prometa prosperar ms y mejorar de
fortuna bajo el amparo de sus deudos, que trasladando a aquel nuevo mundo el tronco o rama principal de
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la familia, se haban extendido y dilatado felizmente, logrando ilustres enlaces, decorosos empleos, y ricos
repartimientos y posesiones en premio de sus servicios, como conquistadores y primeros pobladores de tan
opulentos pases. Si estas conjeturas prueban poco, tomadas aisladamente o cada una de por s, sirven
todas juntas de mucho peso y de mayor apoyo a las razones anteriores y a la autoridad de D. Nicols
Antonio y de Rodrigo Mndez de Silva.
31. Comprueban igualmente la ilustre calidad de Cervantes algunas noticias fidedignas que nos han
quedado de su persona. Cuando el P. Haedo, que escriba viviendo an Cervantes, le nombra en su
Topografa de Argel, dice expresamente que era un hidalgo principal de Alcal de Henares86: y Mnez
de Silva, que a mediados del siglo XVII compuso y public la genealoga de esta familia, habla tambin de
l con referencia a lo que dice Haedo, llamndole noble caballero castellano87; y aunque crea que as
este varn insigne como otros varios que cita pertenecan a la generosa estirpe de que haba tratado en la
descendencia -pg. 241- de Nuo Alfonso, todava hablaba de ella con poca seguridad, por carecer de
los documentos que necesitaba para completar la noticia de las ascendencias y sucesiones de estas familias
que procedan de lneas transversales e indirectas. Tambin hizo mencin de la hidalgua de Cervantes el
licenciado Mrquez Torres, pues refiriendo en su aprobacin de la segunda parte del Quijote las preguntas
que, segn hemos visto en el prrafo 170, le hicieron sobre Cervantes los caballeros franceses que vinieron
en la comitiva del embajador comisionado a tratar los casamientos de los prncipes de las casas de Espaa
y Francia en 1615, dice que se vio obligado a contestarles que era viejo, soldado, hidalgo y pobre. Si
examinamos con atencin el memorial presentado por Cervantes en 1590, y las informaciones judiciales de
1578 y de 1580, formaremos siempre el concepto ms ventajoso de la calidad de su familia. Cuando
despus de ms de veinte aos de servicios muy distinguidos solicitaba un empleo en Amrica,
manifestaba su deseo de continuar siempre sirviendo a S. M., y acabar su vida como lo han hecho sus
antepasados. En la informacin de 1578 todos los testigos contestaron la hidalgua de Rodrigo de
Cervantes, padre de nuestro escritor; pero en la de 1580 hay sobre este particular circunstancias tan
notables que no podemos omitirlas. La tercera pregunta del interrogatorio recaa sobre si Cervantes era
cristiano viejo, hijo-dalgo, y en tal tenido e comnmente reputado y tratado de todos; y contestando a
ella el alfrez Diego Castellano, natural de Toledo, que conoca a Cervantes muchos aos haca, dijo que le
tena por tal persona como la pregunta dice, porque conoce deudos suyos que son tenidos por muy buenos
hijos-dalgo, y por tales son tratados de todos. -pg. 242- Hernando de la Vega, maestredaxa, natural de
Cdiz, y cautivo del mismo amo que tuvo Cervantes, dijo: que por ser el dicho Miguel de Cervantes
persona principal y lustrosa, dems de ser muy discreto y de buenas propiedades y costumbres, todos se
holgaban y huelgan tratar y comunicar con l; admitindole por amigo, por ser tal persona como la
pregunta dice, as los muy reverendos padres Fr. Jorge de Olivar, redentor de la corona de Aragn, como el
Sr. Fr. Juan Gil, de la corona de Castilla, como los dems cristianos as caballeros, capitanes, religiosos,
soldados; y es tal persona que no obstante que es querido, amado y estimado de todos los que dicho tiene;
pero las dems gentes de comunidad lo quieren y aman y desean, por ser de su cosecha amigable y noble y
llano con todo el mundo; y por tal es habido y tenido etc.. Juan de Valczar, natural de Mlaga, y esclavo
juntamente con Cervantes de Arnaute Mam, dijo que: conoce a Miguel de Cervantes, as en tierra de
cristianos como en Argel, y le vido tratarse y tratarlo como tal caballero hijo-dalgo y cristiano viejo, y que
este testigo vido en Italia que el Sr. D. Juan de Austria, que est en gloria, y el duque de Sesa y los dems
caballeros capitanes le tenan en mucha reputacin y por muy buen soldado y principal. Cristbal de
Villaln, natural de Valbuena junto a Valladolid, afirm que tena a Cervantes por tal persona como la
pregunta deca, respecto de que ha procurado saber de su descendencia, y le han dicho a este testigo
como es de buena prole el dicho Miguel de Cervantes, y especialmente por su trato y proceder se
demuestra lo que la pregunta dice. Don Diego de Benavides, natural de Baeza, declar -pg. 243- que
habiendo llegado a Argel, y preguntando qu personas principales y caballeros haba con quienes se
pudiese comunicar, le sealaron especialmente uno muy cabal, noble y virtuoso, de muy buena condicin
y amigo de otros caballeros, que era Miguel de Cervantes, y as lo verific y comprob despus este
testigo tratndole amistosa y familiarmente. El alfrez Luis de Pedrosa, natural de Osuna, contestando
sobre la nobleza y calidad de Cervantes, dijo le constaba que en aquella villa fue corregidor Juan de
Cervantes, tenido por un principal y honrado caballero, a quien conoci con motivo de ser amigo de su
padre; y sabiendo por lo mismo que era abuelo de Miguel de Cervantes, tena a este por muy principal
hijo-dalgo y persona limpio y bien nascido. El Dr. Antonio de Sosa confirm el contenido de la pregunta,
porque le he visto (dice hablando de Cervantes) siempre ser tractado y reputado de todos por tal, y en sus
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obras y costumbres no he visto o notado cosa en contrario alguna, antes he visto muchas en que mostraba
ser tal como en este artculo se dice. Tan clsicos y fidedignos testimonios bastan a comprobar la nobleza
de Cervantes, y a persuadir que descendiese de la ilustre rama que se fij en Andaluca al tiempo de la
conquista de Sevilla, la cual se derivaba del famoso Nuo Alfonso y de los conquistadores de Toledo,
como lo dejamos demostrado.
32. Todava se ofrecen algunas otras reflexiones en apoyo de esta opinin. Cuando en la fe o partida
de bautismo de Miguel de Cervantes en el ao de 1547 se hace mencin de su madre, se la nombra Doa
Leonor, y en las partidas de rescate de los aos de 1579 y 1580 se la llama igualmente Doa Leonor de
Cortinas; y en la -pg. 244- primera, Doa Andrea de Cervantes a su hermana: lo cual comprueba la
distincin de estas familias en un tiempo en que el tratamiento del Don era mucho menos comn que
ahora, y solo se daba a personas muy principales. ralo igualmente, por la misma consideracin, Doa
Catalina de Palacios y Salazar, con quien cas Cervantes en Esquivias, pues no solo en la partida de
matrimonio de 1584, y en la carta de dote en 1586 se la llama Doa Catalina de Palacios, sino en otros
muchos instrumentos pblicos que se conservan; y no parece natural que siendo esta seora de tanta
distincin y lustre, como lo era en realidad, hubiese enlazado con persona que no fuese su igual por la
nobleza y esplendor de su linaje.
33. El mismo Cervantes hizo alguna vez mencin de su hidalgua, y especialmente cuando el maligno
Avellaneda le ech en cara que era tan viejo como el castillo de San Cervantes88, con alusin sin duda a
su ilustre ascendencia, que asombrada y oscurecida en su persona por la pobreza y estrechez, y amparada
por la caridad del arzobispo de Toledo, como refugio de los hombres virtuosos, dio tambin que murmurar
y zaherir a su infame detractor, a quien en su modesta contestacin le dijo entre otras cosas: la honra
pudela tener el pobre, pero no el vicioso: la pobreza puede anublar a la nobleza, pero no escurecerla del
todo. Pero como la virtud d alguna luz de s, aunque sea por los inconvenientes y resquicios de la
estrechez, viene a ser estimada de los altos y nobles espritus, y por el consiguiente favorecida89: doctrina
que ya haba estampado en el captulo VI de la segunda parte del Quijote que iba a publicar. Despus de
haber tratado all con suma discrecin de la -pg. 245- vicisitud y alternativa de los linajes, y de cul
debe ser el fundamento o la esencia de la verdadera nobleza aade: al caballero pobre no le queda otro
camino para mostrar que es caballero sino el de la virtud, siendo afable, bien criado, corts, y comedido y
oficioso; no soberbio, no arrogante, no murmurador, y sobre todo caritativo. Leccin sublime y
oportunsima, que dejando corrido y avergonzado a su maldiciente rival, acreditaba la elevacin de su
espritu, contrastando con la urbanidad la grosera, con la nobleza la ruindad, con la moderacin la
insolencia, con la filosofa la ignorancia, y con la santa moral evanglica la envidia, la detractacin y el
encono.
34. As es como Cervantes supo conservar en medio de las persecuciones, de la pobreza y del
abandono de los suyos las calidades eminentes de la verdadera nobleza y de aquel lustroso origen que
adquiri todo su decoro y esplendor por las virtudes y hazaas de sus progenitores: dando motivo a que
muchos escritores como Juan de Mena y el marqus de Mondjar encareciesen y sublimasen este linaje
como uno de los ms esclarecidos de Europa; aadiendo el ltimo, que pareca milagroso premio de su
virtud la dicha que consegua vindose dilatado en estos reinos y en los del Nuevo-mundo, y esculpidas sus
armas en varios parajes de Sevilla, en Baeza, en Trujillo, Talavera, Antequera, Tarragona, el Pedroso, Lora,
Yepes, Alcal de Guadaira, Alczar de San Juan y en otros pueblos de la Mancha, as como en Mjico,
Puebla de los ngeles y otros varios de la Amrica septentrional90.
35. Probada de este modo la nobleza de Cervantes y el esclarecido origen de su familia, pasaremos a
dar algunas noticias ms circunstanciadas -pg. 246- de su abuelo, padres, mujer, hija y hermanos.
36. Del abuelo, que se llam Juan de Cervantes, nos dej noticia el alfrez Luis de Pedrosa, en la
informacin hecha en Argel a 14 de octubre de 158091; pues contestando a la tercera pregunta del
interrogatorio dice: porque dems de lo que se contiene en esta dicha pregunta tocante a el dicho Miguel
de Cervantes, a su nobleza y calidad, este testigo tiene noticia y sabe que pas por realidad de verdad que
en la villa de Osuna, de donde este dicho testigo tiene declarado ser natural, donde tuvo en ella a sus
padres, sabe este testigo que en ella fue corregidor Juan de Cervantes, el cual tenan y tuvieron por un
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principal y honrado caballero, y as teniendo estos mritos trajo y le dieron la vara de corregidor por orden
y merced del conde de Urea92, padre del duque de Osuna, cuya es agora la dicha villa93, e quel padre de
este dicho testigo tuvo estrecha y ordinaria amistad con el dicho Juan de Cervantes, el cual este testigo ha
sabido por cosa muy cierta quel dicho Miguel de Cervantes es nieto del susodicho.
37. Hijo de Juan de Cervantes fue por consecuencia Rodrigo, padre de nuestro escritor, a quien, como
al mismo tiempo vivan otros de igual nombre y apellido94, han equivocado algunos con el Rodrigo de
Cervantes que se hall en la conquista de la Goleta de Tnez con el emperador Carlos V. Apoyaban en
cierto modo esta opinin aquellas palabras de la novela El Amante liberal, alusivas al padre de Ricardo,
interlocutor de ella, y bajo cuyo nombre entienden que Miguel de Cervantes refiri sucesos de s mismo.
Acurdame, amigo Mahamut (dice), de un cuento que me cont mi padre, que ya sabes -pg. 247cuan curioso fue, y oste cuanta honra le hizo el emperador Carlos V, a quien siempre sirvi en honrosos
cargos de la guerra; digo que me cont, que cuando el emperador estuvo sobre Tnez, y la tom con la
fuerza de la Goleta, estando un da en la campaa y en su tienda, le trujeron a presentar una mora, por
cosa singular en belleza... La conjetura que han credo hallar en estas expresiones podra tener tambin a
su favor la semejanza entre la rbrica de Rodrigo de la Goleta y la de Miguel de Cervantes, que parece
imitada de aquella con muy leve diferencia. Pero tenemos documentos y noticias fehacientes que
desvanecen tal opinin de un modo incontestable. El ao 1535 nombr al emperador para contador de la
Goleta a un Rodrigo de Cervantes: no consta que este faltase de all hasta 1544, en el que se le mand
venir a dar cuenta a Felipe II del estado de aquel fuerte, y si verific el viaje hubo de ser muy poca su
detencin, pues todas las cuentas, sin intermisin de alguna, estn intervenidas por l desde el 535 hasta el
556: sali por ltimo de la Goleta a principios de 1557 con real licencia para volver a Espaa por seis
meses; y ya haba fallecido antes del 27 de noviembre del mismo ao, en cuya fecha deca el alcaide y
gobernador de dicha fortaleza D. Alonso de la Cueva95 al secretario de la guerra Francisco Ledesma: del
fallecimiento del contador Cervantes me ha pesado, porque cierto era buen hombre, y haca bien su oficio,
y as se paresca en los oficiales que tena. El padre de Miguel de Cervantes tuvo su primer hijo en Alcal
de Henares en diciembre de 1543; las dos hijas en 1544 y 1546, y a Miguel en 1547, todos en la misma
ciudad: vino de ella a Madrid en abril de 1578 a solicitar se le recibiese informacin -pg. 248- de los
servicios de este; y si nos atuvisemos a la partida de entierro que existe en la parroquia de San Justo de
esta corte, y que hemos examinado personalmente96, diramos que vivi hasta 13 de junio de 1585; pero es
evidente el anacronismo, porque sin duda haba muerto seis o siete aos antes, segn la nota de los
trescientos ducados que la madre y la hermana de Miguel entregaron para su rescate a los PP. redentores
en 31 de julio de 1579, en la cual se nombra a Doa Leonor de Cortinas, viuda, mujer que fue de Rodrigo
de Cervantes97; y la gracia que con el propio fin concedi el Rey en 17 de enero siguiente, en virtud de
aquella informacin y de la certificacin que la acompaa del duque de Sesa, para que se pudiesen enviar
de Valencia a Argel dos mil ducados en mercaderas no prohibidas, fue a la Doa Leonor, y no a su marido,
como era regular lo fuese, si viviera, habiendo comenzado l y bajo su nombre las diligencias98.
31. De Doa Leonor de Cortinas, madre de Miguel de Cervantes, son ms escasas las noticias que
tenemos. D. Juan Antonio Pellicer sospech que nuestro autor tena por su lnea materna algn parentesco
con Doa Isabel de Urbina, primera mujer de Lope de Vega99. Fundbase en que Doa Magdalena de
Cortinas y Salcedo, natural del lugar de Barajas, que muri en Madrid a 8 de octubre de 1612 viviendo en
la calle del Prncipe100 estuvo casada con el regidor Diego de Urbina, rey de armas de Felipe II, persona
muy instruida en todo gnero de letras101: de cuyo matrimonio tuvieron a la expresada Doa Isabel y a
Francisco de Urbina, que compuso un epitafio a Cervantes, y se imprimi al principio del Persiles,
llamndole insigne y cristiano ingenio de nuestros tiempos. La proximidad del lugar -pg. 249- de
Barajas, que solo dista cuatro leguas escasas de Alcal de Henares, donde estaba avecindado Rodrigo de
Cervantes, da margen a sospechar que Doa Leonor de Cortinas fuese tambin del mismo pueblo y familia
que Doa Magdalena; en cuyo caso resultara evidente la conexin de parentesco entre dos genios tan
superiores como Cervantes y Lope de Vega. Con menos fundamento asegura el Sr. Pellicer que Doa
Leonor de Cortinas cas en segundas nupcias con D. N. Sotomayor102; a lo cual le indujo el ver en la
causa formada en Valladolid en 1605 con motivo de la muerte de D. Gaspar de Ezpeleta, que Doa
Magdalena de Sotomayor, beata, se llama hermana de Miguel de Cervantes103, y viva con l y su familia
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en la misma casa; pero si hubiera advertido que en la primera declaracin que hizo a 29 de junio de aquel
ao expres tena de edad ms de cuarenta aos104, se habra convencido que naci a lo menos en 1565,
es decir, trece o catorce aos antes que enviudase Doa Leonor. Ms posible parece que fuese alguna
cuada o parienta de las que por costumbre o cario suelen tratarse con ttulo o confianza fraternal. Por su
medio, y en 20 de setiembre de 1595, entreg Cervantes en tesorera general ciento cuarenta y nueve mil
seiscientos maraveds, a cuenta de lo que haba recaudado de las rentas del reino de Granada, a cuya
exaccin fue comisionado. Cuando D. Gaspar de Ezpeleta falleci a 29 de junio de 1605 en casa de Doa
Luisa de Montoya, viuda de Esteban de Garibay, dej de manda en su testamento un vestido de seda para
Doa Magdalena por el amor que la tena; y como esta por su profesin de beata vistiese de jerga, dio
motivo a que el juez de la causa sospechase que aquel vestido era para otra persona cuyo nombre no
-pg. 250- convena que sonase. Reconvenida sobre esto la beata, dijo que aunque ignoraba la razn que
tuvo D. Gaspar para hacerle dicha manda, crea pudiera ser por haberle asistido con caridad cuando estuvo
herido mortalmente en casa de Doa Luisa; y esta, confirmando lo mismo, aadi, que entenda que por
ser pobre Doa Magdalena le haba hecho D. Gaspar aquella expresin por pura caridad, respecto a que
ella tena a Doa Magdalena por una gran sierva de Dios por la buena vida que haca. Estas son las
nicas noticias que hay de esta hermana, la cual no aparece en los documentos hallados en Madrid
referentes a los aos sucesivos.
39. De Rodrigo de Cervantes, hermano mayor de nuestro escritor, nada se saba hasta que los
documentos encontrados en Sevilla y Simancas nos han dado algunas noticias sobre sus destinos y
ocupaciones. Naci en Alcal de Henares, y fue bautizado con el nombre de Andrs en 12 de diciembre de
1543. Tal vez por respeto a su padre y antepasados vari despus el nombre; pues siendo mayor que su
hermano Miguel, y no constando de otros hermanos en los libros de bautismo de las parroquias de aquella
ciudad, no debe quedar duda de ser el mismo Rodrigo que sirvi en las campaas de levante y frica; que
estuvo algn tiempo cautivo en Argel; que se hall en la conquista de Portugal y reduccin de las Terceras;
que fue promovido a alfrez en 1584, y que seis aos despus continuaba en esta clase en los ejrcitos de
Flandes, de cuyos hechos hemos dado noticia en los . 24, 27, 28, 59, 61, 62 y 77 de la primera parte.
40. Doa Andrea de Cervantes naci tambin en Alcal de Henares, y fue bautizada a 24 de
noviembre de 1544. En la causa de Valladolid confes -pg. 251- que primero haba estado desposada
con Nicols de Ovando, y a la sazn era viuda de Sanctes Ambrosio o Ambrosi, florentn105, de cuya
viudez se hace mencin en la partida de entierro106 como indicando que este haba sido el ltimo marido, y
no es posible conciliar con esto lo que se expresa en la partida de su toma de hbito en la Orden tercera
cuatro meses antes de su fallecimiento, donde se la llama viuda del general lvaro Mendao, como lo
hemos asegurado en el . 122 de la parte primera, apoyados en este documento; pues en el caso de ser
cierto este matrimonio debi haberse contrado despus de 1605, en que declar los anteriores con Ovando
y Ambrosi, mucho ms cuando no tenemos noticia de este general, y solo s de lvaro de Mendaa,
clebre en la historia de nuestra marina por sus viajes en la mar del sur en los aos 1567 y 1595, y por el
descubrimiento de las islas de Salomn; el cual consta que muri de cincuenta y cuatro de edad a 18 de
octubre del mismo ao 1595 en una isla de negros que llam de Santa Cruz y est situada junto a la NuevaGuinea; y que su viuda Doa Isabel Barreto, partiendo luego de all para Manila, donde cas en segundas
nupcias con D. Fernando de Castro, regres a Nueva-Espaa al siguiente ao 1596107. Cabrera en la
Historia de Felipe II108, tratando del descubrimiento de dichas islas de Salomn, le llama Mendao; pero
sin duda es error, porque hemos visto su firma original que dice Mendaa. Del primer enlace con Nicols
de Ovando tuvo Doa Andrea una hija que se llam Doa Constanza de Ovando, la cual, segn declar en
Valladolid ao 1605, tena entonces veintiocho aos109, y haba nacido por consecuencia en 1577. Esta fue
la sobrina de Cervantes, que viviendo con l en aquella -pg. 252- ciudad, recibi y pag el porte de una
carta que vena de su to, y traa dentro un mal soneto contra el Quijote, como lo refiere en la Adjunta al
Parnaso110; y al fin muri soltera en Madrid en la calle del Amor de Dios a 22 de setiembre de 1624111.
Aunque Doa Andrea era vecina de Alcal en 1579, se hallaba en Madrid a 31 de julio de aquel ao, en
que se present a los PP. redentores que iban a Argel, y les entreg cincuenta ducados por su parte para
ayuda del rescate de su hermano112. Despus vivi siempre con l mientras permaneci viuda, ocupndose
en las labores propias de su sexo para poder mantenerse, como consta de algunas cuentas y recibos de
cantidades que percibi de casa del marqus de Villafranca D. Pedro de Toledo por el trabajo que hizo en
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su ropa y equipaje en el ao 1603113. Hallndose en Madrid recibi el hbito de la Orden tercera,

juntamente con su cuada Doa Catalina de Salazar, a 8 de junio de 1609114; y falleci el 9 de octubre del
mismo ao, habindose enterrado en la parroquia de San Sebastin a expensas de su hermano115.
41. Luisa de Cervantes, segunda de las hijas de Rodrigo y Doa Leonor, naci igualmente en Alcal, y
se bautiz en 25 de agosto de 1546. Fundado en una noticia que trae el doctor Portilla en la historia de
aquella ciudad, infiere el Sr. Pellicer, con mucha probabilidad, que esta Luisa de Cervantes entr religiosa
carmelita descalza en 11 de febrero de 1565, aunque el hbito con bendiciones no se le dieron hasta el 17
del mismo mes116. En el ao dcimo de la fundacin de aquel convento, que era el 1572, haba quince
religiosas, y entre ellas se expresa en el nm. 10 a Luisa de Beln, de veinticinco aos de edad, la cual era
vecina de Alcal cuando tom el hbito; -pg. 253- cuya conformidad de nombre, edad y pueblo de
residencia se ajusta bien a esta hermana de Cervantes.
42. El ltimo de los hijos de Rodrigo y de Doa Leonor fue Miguel de Cervantes, cuya vida, que
dejamos escrita, ha dado margen a estas investigaciones.
43. La primera noticia que se tuvo pocos aos ha de la existencia de Doa Isabel de Saavedra, hija
natural de Cervantes, result de la causa formada en Valladolid. En ella Doa Magdalena de Sotomayor
dijo en segunda declaracin: que posaba con su hermano Miguel de Cervantes e Doa Andrea su
hermana, y que all estn las dichas Doa Isabel, que es hija natural del dicho su hermano, y Doa
Constanza, hija legtima de dicha Doa Andrea. La misma Doa Isabel en su confesin hecha a 30 de
junio de 1605 dijo se llamaba Doa Isabel de Saavedra, hija de Miguel de Cervantes, y es doncella, y de
edad de veinte aos: aadi que posaba en casa de Miguel de Cervantes su padre, en compaa de Doa
Andrea e Doa Magdalena sus tas, e Doa Constanza su prima; y finalmente manifest que no saba
firmar.
44. Para tener entonces esta joven la edad de veinte aos debera haber nacido a mediados de 1585,
cuando ya llevaba su padre ms de seis meses de casado con Doa Catalina de Salazar. Por consiguiente
no poda llamarse hija natural como la llama Doa Magdalena, ni era regular que Doa Catalina la
permitiese vivir a su lado si fuese habida de otra mujer durante su matrimonio. Y como por otra parte es
tan comn en las mujeres (especialmente en las solteras) el aparentar menos edad, o decirla al poco ms o
menos, hemos credo que Cervantes durante su residencia -pg. 254- en Portugal se apasion y fue
correspondido de alguna dama portuguesa, de cuyo trato result esta hija, llamndola Isabel por ser
nombre tan predilecto y de tanta devocin en aquel reino, a causa de contar a Santa Isabel en el catlogo
de sus reinas: conjetura que se confirma con las expresiones y elogios que hizo siempre de Portugal, y
particularmente de Lisboa, y del amor y hermosura de sus mujeres. Habiendo pues residido all Cervantes
en los aos 1581, 82 y parte del 83, podra su hija tener a mediados de 1605 la edad de veintitrs o
veinticuatro. Esto parece ms verosmil que el haber sido fruto de otros amores con alguna mora en Argel,
como se ha sospechado por los que refiere del cautivo con Zoraida en el Quijote, o de Zara con D. Lope,
uno de los cautivos del bao, en la comedia El Trato de Argel.
45. Parece que recin fundado en Madrid el convento de trinitarias descalzas entr en l de religiosa;
porque en 1614 profes en este monasterio una Isabel, habiendo ratificado su profesin en 1618, despus
de un litigio sobre invalidacin o ilegalidad de la primera; sin expresarse en su asiento (que no firm) el
apellido, edad, ni lugar de su naturaleza, ni tampoco la fecha en que muri, cuyas supresiones, que no hay
en los asientos de las dems, indican cierta cautela de parte de la comunidad, como para evitar la nota que
supuso se la poda seguir de haberla admitido procediendo de ilegtimo concepto: circunstancias todas, que
unidas a la de no saber firmar, como tambin lo dijo Doa Isabel de Saavedra en la causa de Valladolid,
hacen indudable que esta era aquella monja Isabel, apoyndolo adems la tradicin constante en la
comunidad, de que lo fue en dicho convento la hija de Cervantes, igualmente, que su -pg. 255- madre
natural, aunque de esta ignoramos todava el nombre y las circunstancias.
46. De Doa Catalina de Palacios y Salzar, mujer de Miguel de Cervantes, hemos dado algunas
noticias en los prrafos 68, 71, 72, 115, 121 y 194; y solo resta aadir que cumplido el ao de su entrada
en la tercera Orden de San Francisco, hizo su profesin en 27 de junio de 1610, nombrndola en los
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asientos o partidas de uno y otro acto Doa Catalina de Salazar Vozmediano, y firmando ella del mismo
modo117: que muri en Madrid calle de los Desamparados, a 31 de octubre de 1626, habiendo sobrevivido
a su marido poco ms de diez aos y medio: se enterr en el convento de las trinitarias: test ante Alonso
de Valencia el 20 del propio mes: mand se la aplicasen trescientas misas de alma, y fund una memoria;
nombrando por uno de sus albaceas a Francisco de Palacios, que viva en la misma casa, y sin duda era
alguno de sus parientes118.
47. En La Galatea, y bajo el nombre de esta pastora tan discreta y principal, retrat Cervantes a la
Doa Catalina, fijando en las orillas del Tajo e inmediaciones de Esquivias el teatro de los sucesos de esta
novela, y haciendo honorfica mencin del mismo pueblo, famoso, segn dice, por sus ilustres linajes y
por sus ilustrsimos vinos: expresiones que si por una parte indican sus enlaces con aquellas nobles
familias, manifiestan por otra la riqueza y celebridad de sus frutos, y el extendido comercio que se haca de
ellos119.
Asistir a or a Lope de Rueda (. 2 y 3)
48. Hemos dicho que Cervantes concurri siendo muchacho a las representaciones de Lope -pg.
256- de Rueda y que algunos, como D. Nicols Antonio, creyeron haber sido en Sevilla, infiriendo de
aqu que haba nacido en aquella ciudad. Fundaba este docto bibligrafo tal suposicin en el pasaje, tan
mal interpretado por l, del prlogo de las comedias de Cervantes, donde dice: los das pasados me hall
en una conversacin de amigos, donde se trat de comedias, y de las cosas a ellas concernientes... Tratose
tambin de quin fue el primero que en Espaa las sac de mantillas, y las puso en toldo y visti de gala y
apariencia. Yo, como el ms viejo que all estaba, dije que me acordaba de haber visto representar al gran
Lope de Rueda, varn insigne en la representacin y en el entendimiento. Fue natural de Sevilla, y de
oficio batihoja, que quiere decir de los que hacen panes de oro. Fue admirable en la poesa pastoril; y en
este modo, ni entonces ni despus ac, ninguno le ha llevado ventaja: y aunque por ser muchacho yo
entonces, no poda hacer juicio firme de la bondad de sus versos, por algunos que me quedaron en la
memoria, vistos agora en la edad madura que tengo, hallo ser verdad lo que he dicho. Cuyas palabras
prueban que Lope de Rueda era sevillano, y Cervantes muy joven cuando le oy representar; pero no
dicen que le oyese en Sevilla, como supone D. Nicols Antonio120, persuadido tal vez de que Lope no
anduvo con sus farsas ms que por Andaluca, pues de esta misma opinin era pocos aos ha el Sr.
Bruna121, la cual queda desvanecida con la siguiente autoridad.
49. El historiador de Segovia Diego de Colmenares, refiriendo en el cap. XLI de su Historia las
solemnes fiestas que se hicieron por la traslacin del culto a la nueva catedral el da 15 de -pg. 257agosto de 1558 y durante toda la octava de la Asuncin de nuestra Seora, dice al . 4. El aparato de
fiestas fue grande, y el concurso de gente casi de toda Espaa. Aade en el 7. que estaban las calles
vistosamente aderezadas... y sobre todo llenas del mayor concurso de gente que vio Castilla. Y despus
de expresar las procesiones, iluminaciones y festejos pblicos del primer da, contina en el . 8.: a la
tarde, celebradas solemnes vsperas, en un teatro que estaba entre los coros, el maestro Valle, preceptor de
gramtica, y sus repetidores, hicieron a sus estudiantes recitar muchos versos latinos y castellanos en loa
de la fiesta y prelado que haba propuesto grandes premios a los mejores. Luego la compaa de Lope de
Rueda, famoso comediante de aquella edad, represent una gustosa comedia; y acabada anduvo la
procesin por el claustro, que estaba vistosamente adornado. Vemos pues a Lope de Rueda representando
con su compaa en Segovia cuando Cervantes tena once aos de edad, y no sera extrao que residiendo
sus padres en Alcal hubiesen ido con sus hijos a ver unas funciones que de tal modo atrajeron gente de
toda Castilla.
50. En vista de esto es de inferir que Lope continuase sus representaciones por las principales
ciudades comarcanas, como Toledo, Alcal, y especialmente Madrid, donde se fij la corte hacia el ao
1560122, y donde probablemente concurri a orle el famoso Antonio Prez, como se infiere de dos lugares
de sus cartas que explic el Sr. Ros, aunque equivocando la poca123, porque si Lope haba ya muerto en
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1567, segn lo indica el soneto que escribi y public en dicho ao Juan de Timoneda124, y Antonio Prez
no fue secretario de estado de Felipe II sino -pg. 258- por muerte de Francisco de Eraso en 1570125, es
claro que no pudo concurrir a las representaciones de Lope cuando tena este empleo y con el aparato y
ostentacin que despus se le acrimin. En una de aquellas cartas, dirigida a un amigo, se explica en estos
trminos: Tres aos he vivido en una casa enfrente del hostel de Borgoa, que llaman aqu en Pars,
donde se representan las comedias, y de otro lado el hostel de Mendoza (no busqu tal posada por la
vecindad de tal nombre), que as se llama, donde un volteador de maroma haca sus habilidades (y donde
se perdi otro sin voltear) raras, cierto y espantables al odo, y mucho ms a la vista. Tal era aquel
personaje, que a la vista y trato espantaba ms que al odo. Nunca he entrado a ver lo uno ni lo otro, con
ver entrar prncipes y damas, y de todos estados. La causa, porque he visto muchas comedias originales de
representantes grandes, haciendo yo mi personaje en lo ms alto del teatro126. Y porque no se entienda
que solo habla con alusin a sus desgracias, lase lo que en otra carta escribe a su mujer Doa Juana
Coello: Gracioso cuento, cierto, y que a solas, en medio de toda mi melancola, le he redo tan
seguidamente como pudiera rer en otro tiempo en una comedia algn paso extraordinario de aquellos de
Lope de Rueda, o de Ganasa127; cuyos pasajes se comprueban mucho ms con varias declaraciones
recibidas en el proceso que se le form. Entre ellas es notable la de D. Fernando de Sols, que
manifestando lo que otros en cuanto al fausto de Antonio Prez, aadi: que todo el hibierno pasado de
1581 tuvo un aposento en las comedias, aderezado con tapices y sillas, que le costaba cada da treinta
reales, por donde le parece -pg. 259- que procede como hombre fuera de juicio y no como
ministro128: y el marqus de la Fabara Lorenzo Tllez de Silva jur y dijo: que oy que se notaban las
entradas de Antonio Prez en casa de la princesa de boli, y vio que la llevaba a las comedias129. Lo cual
confirma las indicaciones de sus cartas sobre su aficin y concurrencia al teatro, donde obsequiaba
pblicamente a aquella dama con el lujo y magnificencia que tanto dio que decir y murmurar; pero no
comprueba que fuese entonces Lope de Rueda el representante, a cuyas farsas solo pudo asistir en su
juventud y antes de su casamiento, para poder despus celebrar los pasos graciosos que eran tan
aplaudidos, por el bello estilo con que Lope los escriba, y por el donaire y gracejo con que los
representaba.
51. Merece tambin tenerse en consideracin que cuando falleci Lope de Rueda en 1567 tena
Cervantes veinte aos de edad, y dieciocho Antonio Prez130; y que no consta que uno ni otro residiesen o
se educasen en Andaluca: antes bien hay razones de presumir que el primero se crio en Castilla y estudi
en Madrid, y se sabe que el segundo acompa desde nio a su padre en los viajes que hizo fuera de
Espaa131, y que recibi su enseanza en Alcal132, Padua y Salamanca, proporcionndose as, y con el
favor de la corte, al empleo de secretario de cmara y estado del consejo de Italia133, que ya tena cuando
se cas en 3 de enero de 1567 con Doa Juana Coello y Vozmediano134. Por consiguiente ambos debieron
concurrir a las representaciones de Lope de Rueda en Madrid o en algn otro pueblo de Castilla.
52. No solo encareci mucho Cervantes los versos buclicos de Lope de Rueda, y conserv -pg.
260- algunos como muestra en la jornada tercera de su comedia Los Baos de Argel135, sino que
manifest los progresos que le deba al teatro, y la excelencia y propiedad con que representaba varios
papeles. Juan de la Cueva, Lope de Vega y Agustn de Rojas hicieron tambin distinguida memoria de
aquel discreto representante y poeta136; a quien por hombre excelente y famoso le enterraron en la
iglesia mayor de Crdoba (donde muri) entre los dos coros. Esta noticia que nos dej Cervantes137, la
confirma Francisco de Ledesma en un soneto que se halla al principio de una de las antiguas ediciones de
Lope, y que por ser raro lo trasladamos en este lugar:
Soneto de Francisco Ledesma a la muerte de Lope de Rueda
Oh t, que vas tu va caminando,
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Detn un poco el paso presuroso,

Llora el acerbo caso y doloroso
Que va por nuestra Espaa resonando.
Aqu, bajo esta piedra, reposando
Est Lope de Rueda, tan famoso:
En Crdoba muri; y tiene reposo
Su alma all en el cielo contemplando:
Dos grandezas vers en un sujeto:
Lo muy alto, encogido y abreviado;
Y en chico vaso un mar muy excelente:
La muerte nos descubre este secreto,
Con ver tal hombre muerto y sepultado,
Y al que es mortal vivir perpetuamente.
Estudi la gramtica, con el M. Juan Lpez (. 4 y 5)

53. Cuando D. Blas Nasarre public reimpresas en el ao 1749 las comedias de Cervantes, -pg.
261- las ilustr con un difuso y erudito prlogo, en el que por incidencia apunt algunas noticias,
desconocidas hasta entonces, relativas a la vida de este escritor. Una de ellas fue que tuvo por maestro de
humanidad y buenas letras en Madrid a Juan Lpez, catedrtico del estudio de esta villa; y compuso en
latn y en vulgar los versos que se leen en la historia y relacin del trnsito y exequias de la reina Doa
Isabel de Valois, impresa en Madrid en 1569138. La ligereza o poca reflexin con que Nasarre hoje este
libro, le hicieron incurrir en la equivocacin de atribuir a Cervantes los versos latinos y castellanos que se
leen en l, siendo as que aunque entre las letras y epitafios hay varias composiciones de los discpulos del
M. Juan Lpez, como lo dice en el fol. 142 v., y probablemente de Cervantes, solo se hace expresa
mencin de este en tres partes. En un soneto y redondilla que se halla al 145, y se indica de este modo en
la tabla de cosas notables: primer epitafio en soneto con una copla castellana que hizo Miguel de
Cervantes, mi amado discpulo... fol. 45; de cuyos versos no hicieron mencin Ros ni Pellicer. En otros
que hay al 147 (aunque por error se lee 138), donde se expresa que estas cuatro redondillas castellanas a
la muerte de S. M., en las cuales, como en ellas parece, se usa de colores retricos, y en la ltima se
habla con S. M., son con una elega que aqu va, de Miguel de Cervantes, nuestro caro y amado
discpulo. Y en la elega que se cita en este lugar, y se halla al fol. 157 con este epgrafe: la elega que en
nombre de todo el estudio el sobredicho compuso, dirigida al ilustrsimo y reverendsimo cardenal D.
Diego de Espinosa, en la cual con bien elegante estilo se ponen cosas dignas de memoria; de cuya
composicin se hace -pg. 262- referencia tambin en la tabla de cosas notables en estos trminos:
Elega de Miguel de Cervantes en verso castellano al cardenal en la muerte de la reina: trtanse en ella
cosas harto curiosas con delicados conceptos. Estas son las nicas composiciones de Cervantes
publicadas con su nombre en este libro, siendo las dems probablemente de sus condiscpulos y maestro, a
excepcin de un epitafio y epigrama latinos que compuso el famoso Diego Gracin, secretario del Rey,
quien (como dice el M. Lpez) tan aventajadamente en letras griegas y latinas tiene tanta erudicin139.
Como las cuatro redondillas y la elega las incluy Ros en los nmeros 2 y 5 de las pruebas de la vida de
Cervantes, y son tan conocidas del pblico, omitimos repetirlas aqu, insertando en su lugar el epitafio y la
redondilla de que no hicieron mencin aquel escritor ni Pellicer.
Epitafio
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Aqu el valor de la espaola tierra,

Aqu la flor de la francesa gente;
Aqu quien concord lo diferente,
De oliva coronando aquella guerra:
Aqu en pequeo espacio veis se encierra
Nuestro claro lucero de occidente:
Aqu yace enterrada la excelente
Causa que nuestro bien todo destierra.
Mirad quien es el mundo y su pujanza,
Y como de la ms alegre vida
La muerte lleva siempre la victoria.
Tambin mirad la bienaventuranza
Que goza nuestra reina esclarecida
En el eterno reino de la gloria.
Bajo deste en un festn bien iluminado pusimos esta redondilla
castellana, en la cual se representa -pg. 263- la velocidad y presteza
con que la muerte arrebat a su Majestad:
Cuando dejaba la guerra
Libre nuestro hispano suelo,
Con un repentino vuelo
La mejor flor de la tierra
Fue trasplantada en el cielo;
Y al cortarla de su rama
El mortfero accidente,
Fue tan oculto a la gente
Como el que no ve la llama
Hasta que quemar se siente.
54. Son notables las expresiones con que el M. Juan Lpez anunci estos opsculos, porque acreditan
el aprecio con que miraba a su autor, complacindose de haber sido su maestro, llamndole repetidamente
su caro y amado discpulo, y manifiesta tambin la preferencia que le mereca sobre los dems, cuando le
encargaba una composicin en nombre de todo el estudio, con un motivo tan solemne, y para dirigirla a un
personaje tan autorizado como lo era el cardenal; a que se agrega el favorable juicio que anticip de ambos
escritos, ya porque en el uno se usaba de colores retricos y se apostrofaba a la reina, ya porque en el otro
se ponan con bien elegante estilo cosas dignas de memoria o harto curiosas con delicados conceptos.
55. No por esto debe formarse un juicio muy ventajoso de estos versos, porque jams fue este el
camino de la gloria de Cervantes, a pesar de su ciega aficin a la poesa y de su continuo ejercicio en
versificar; pero con respecto a su edad y a su maestro, tampoco debe tenerse absolutamente por temeraria
la calificacin con que este pretendi recomendar las primicias literarias o primeros frutos de su
enseanza, ya porque los -pg. 264- maestros miran justamente como propia la buena reputacin de sus
excelentes discpulos, ya porque haciendo poco tiempo que el M. Lpez regentaba su ctedra, se vea
obligado a dar muestras pblicas de su doctrina y de su celo por la instruccin de la juventud en
desempeo del cargo que le haba confiado la villa de Madrid.
56. Esta tena y costeaba entonces con tan laudable fin un estudio pblico en la calle que todava se
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llama del Estudio, a la bajada desde la parroquia de Santa Mara a la calle nueva de Segovia a espalda de la
casa de los consejos; de cuyo establecimiento hizo honorfica mencin el M. Pedro de Medina en sus
Grandezas de Espaa140, habiendo permanecido hasta que los jesuitas fijaron los nuevos estudios en el
colegio imperial141. La ctedra de latinidad y letras humanas haba estado regida desde tiempo de los reyes
Catlicos por hombres tan eminentes y eruditos como lo fueron Francisco de Gomara, el M. Cedillo, Alejo
de Venegas el Lic. Gernimo Ramiro, que despus de algunos aos se despidi en 14 de octubre de 1566,
continuando en servirla interinamente el Lic. Francisco del Bayo hasta que, convocada la oposicin que
hicieron el M. Juan Lpez y Hernando de Arce, y despus de haber odo a los examinadores, sali electo el
primero por unanimidad de votos en 29 de enero de 1568, con el salario acostumbrado de veinticinco mil
maraveds (que a fin de aquel ao se le ampli a treinta mil), dos reales cada mes por cada uno de los
estudiantes, un cahz anual de trigo, y la casa del estudio para su habitacin142. Como la muerte de la reina
acaeci ocho meses despus, en 3 de octubre siguiente, celebrndose en 24 del mismo las exequias por
acuerdo de la villa, y esto dio motivo a las composiciones -pg. 265- de Cervantes, que ya contaba
entonces veintin aos de edad, ha parecido justamente que aquel periodo o espacio de tiempo era muy
corto e insuficiente para que el M. Juan Lpez lograse con su enseanza un discpulo tan aventajado, y que
la edad de este era impropia para hacer unos estudios que deba tener concluidos algunos aos antes; sin
embargo de que la expresin de haber compuesto la elega en nombre de todo el estudio denota con
sobrada claridad que concurra a l todava a fines del ao 1568. Estas reflexiones hicieron con todo
vacilar la opinin que sentaron afirmativamente Nasarre y Ros de haber sido en Madrid donde Cervantes
concurri a los estudios con el M. Juan Lpez143, y el mismo Pellicer, que en 1778 era de igual dictamen,
crea ya en 1797 que realmente haba fundamento para dudar de l, despus de averiguada la poca en que
obtuvo la ctedra aquel erudito humanista; concluyendo con que antes debera creerse que Cervantes las
estudi (las letras humanas) en la universidad de Alcal, donde acaso estara ensendolas el M. Hoyos
que vendra a la oposicin de la ctedra de Madrid, trado del amor a su patria; y hallndose con l su
discpulo con motivo de las funciones reales o con otro, escribi los referidos versos en nombre de todo
el estudio144. Esta conjetura de Pellicer, que pareci tan natural, ha quedado desvanecida despus de
nuestras investigaciones para darla mayor apoyo y autoridad, porque contestndonos el Sr. D. Manuel de
Lardizbal a esta pregunta en carta escrita en Alcal a 10 de marzo de 1806, nos dijo lo siguiente: las
matrculas y libros de la universidad los he visto por m mismo, y se puede asegurar que Miguel de
Cervantes no curs en esta universidad, ni -pg. 266- el M. Juan Lpez de Hoyos fue catedrtico en
ella, pues no se halla en las matrculas ni en los libros de salarios de los catedrticos, lo que no poda ser si
en la realidad lo hubiese sido; cuya exposicin comprobaba el Sr. Lardizbal con una certificacin del
secretario de la misma universidad: en vista de lo cual resulta ms propia y natural la sospecha de que el
M. Lpez antes de obtener la ctedra pblica de la villa tuviese estudio particular en su propia casa, como
sucede ahora y ha sucedido siempre, especialmente en la enseanza de las primeras letras, de la gramtica
y humanidades.
57. Fue el M. Juan Lpez de Hoyos natural de Madrid, hijo de Alonso Lpez y de Juana de Santiago.
Cuando se orden le dieron sus padres una casa en la Cava de Puerta-cerrada, hoy de San Miguel, que
lindaba entre otras con la muralla: con cuya casa y otros bienes parece que fund un vnculo, que recay
despus en Gabriel Lpez de Hoyos su sobrino. Emple toda su vida y tiempo en ensear las buenas letras
en su estudio, y en declarar la moral cristiana del evangelio en los plpitos, como dice l mismo en la carta
dedicatoria del libro de las Exequias. El crdito y la buena reputacin de su virtud y doctrina le
proporcion en 1568 la ctedra de gramtica por entera conformidad de votos, segn hemos visto, y que el
consejo se valiese de sus luces para la censura de varias obras literarias. Una de ellas fue la traduccin en
verso castellano de las de Ausias March, hecha por Jorge Montemayor, cuya aprobacin est firmada por
el M. Lpez a 21 de agosto de 1578; y otra el Romancero de Pedro de Padilla, que aunque impreso en
Madrid el ao 1583, lo haba aprobado antes del 22 de setiembre de 1582, en que se expidi -pg. 267la licencia del Rey para su impresin. Dos aos despus obtuvo por nombramiento del cardenal de Toledo
el curato de la iglesia parroquial de San Andrs, habiendo el ayuntamiento suplicado al cardenal en 8 de
marzo de 1580 no permitiese que por razn de este nuevo destino dejase la ctedra de la villa, pues de lo
contrario padecera notable dao as esta como sus hijos; mucho ms cuando el M. Lpez tena suficiencia
para desempear bien ambos encargos. Sin embargo de esta suplica y de tan digna confianza, acord la
villa en 14 de abril del ao siguiente que dos regidores visitasen el estudio para saber si el catedrtico
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cumpla con su obligacin. Sirvi su curato con sumo celo y edificacin hasta mediados de 1583, en que
parece falleci145. D. Nicols Antonio encareci mucho su vasta erudicin, sin embargo de que no cit
algunas obrillas inditas que haba trabajado; como una apologa en estilo latino de la literatura espaola
para desengao de los extranjeros que tenan a nuestra nobleza por brbara e ignorante; trabajo que tena
concluido en 1569, y ofreca publicar en breve146. Escribi adems dos relaciones, una sobre el
nacimiento del prncipe D. Fernando con las letras que se hicieron para celebrar su bautizo; y la otra de la
solemnidad con que se celebr la batalla de Lepanto, cuya obra haba presentado al cardenal, segn l
mismo declara en otra obrita suya147. El poeta flamenco Enrique Coquo, vecino de Madrid, haciendo en
1584 una descripcin de esta villa en verso hexmetro latino, dedicada al cardenal Granvela, hizo del M.
Juan Lpez el siguiente elogio, que nos ha parecido el ms oportuno para dar fin a esta breve noticia de su
vida:
-pg. 268Utuntur lectore Ioanne Lupecio ab Hoyos,
Doctrina insigni, quem pagina sacra magistrum
Fecit, et in populo spargit pia dogmata Christi;
Nobilium prolem Theatinus ubique locorum,
Si modo non fallor, doctrina et moribus ornat.148
58. Si la noticia de este docto humanista debe ser agradable a los aficionados a nuestra historia
literaria, no lo ser menos la idea que vamos a dar del estudio pblico que fund la villa de Madrid en el
siglo XV, y mantena a sus expensas para proporcionar a sus hijos y naturales la instruccin de la gramtica
y letras humanas de que antes carecan. Las primeras noticias de tan til establecimiento se encuentran en
los libros de acuerdos del ayuntamiento correspondientes al ao 1483 con motivo de una carta dirigida al
cardenal de Toledo para que socorriese al catedrtico como lo haca con el de Guadalajara: lo cual supone
que le haba desde tiempo anterior. Recibanse los bachilleres o profesores por el tiempo que la villa
estimaba conveniente, o por el trmino de un ao (que sola prorrogarse) segn se concertaba con ellos;
pero notando desde 1495 que por haber enseanza gratuita en el convento de San Francisco no concurran
discpulos al estudio de la villa, mand esta por pblico pregn en 22 de octubre de 1512 que no se
concurriese a otro que al que tena asalariado pena de dos mil maraveds, y a fin de mejorarle se cit a
oposicin enviando cdulas o carteles a Alcal, y repartindose la enseanza entre dos bachilleres que
haban de partir entre s el estipendio de los estudiantes. Mas la poca o ninguna observancia de estos
mandatos y disposiciones obligaron a que la villa representase al gobierno en 23 de noviembre de 1513
sobre este punto, obteniendo de resultas una provisin real para que ningn vecino -pg. 269- pusiese
sus hijos a estudiar gramtica sino en el estudio pblico del pueblo: acordando sus capitulares el
cumplimiento en 21 de mayo de 1515, cuya providencia repitieron SS. MM. en 16 de noviembre de 1521,
prohibiendo que se leyese gramtica en otro estudio que en el de la villa. Los exmenes de oposicin a la
ctedra se hicieron fuera del ayuntamiento hasta el ao 1517; pero en 14 de setiembre de este ao acord
que se hiciesen en l; y en 19 de agosto de 1530 se resolvi buscar casa o sitio para hacer el estudio en
paraje competente y acomodado; y entonces probablemente se situ en la calle del Estudio. Faltan los
libros de acuerdos de los aos 1553 a 56, en cuyo intervalo ejerci la ctedra el M. Venegas, de quien se
hace mencin en el ao 1560: poca en que, establecidos ya los jesuitas, procuraron reunir en s la
educacin general del reino. As fue que en 2 de abril de 1566 comision el ayuntamiento a dos regidores
para tratar con el rector de la compaa sobre la ctedra del estudio pblico; y el da 6 dieron cuenta de
haberles contestado y propuesto que por servir a esta villa tendra perpetuamente dos catedrticos que
leyesen gramtica, dndoles de limosna en cada un ao los veinte y cinco mil maraveds que se daban al
bachiller del estudio: que tendra los generales junto a la iglesia de su casa, no llevando estipendio alguno
a los estudiantes; y que la villa arreglase el concierto para la perpetuidad, quedando a cargo de la
compaa solicitar la confirmacin de su general. No parece que pudo concluirse por entonces este
convenio, segn se quejaron los mismos jesuitas de las muchas contradicciones que sufrieron en Madrid
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para poner los estudios y doctrinar a los nios; porque como la obra era nueva (dice el P. Rivadeneira), y
no conocida -pg. 270- en Madrid, y tena muchos contrarios, levantaron gran polvareda149. Pero al
fin lograron poco a poco captarse el aplauso pblico y la voluntad de los vecinos principales para reunir en
su mano la enseanza general; porque viendo el ayuntamiento el poco fruto que sacaba de su estudio, al
cual solo concurra la gente perdida que no quera sujetarse a la buena doctrina y costumbres de los
jesuitas, acord suprimirle en 2 de setiembre de 1619, y despedir al preceptor, considerando tambin que
cuando se fund no haba otro alguno en el pueblo, y que resultaba un ahorro anual de cuarenta mil
maraveds y un cahz de trigo, y el producto de la casa, que se vendi para atender a otras urgencias. De
esta manera pas al colegio imperial la ctedra de gramtica y humanidades que haba mantenido la villa
por ms de siglo y medio, como ya se haba verificado poco antes con la de matemticas que estaba en el
palacio del Rey, cuya renta y dotacin lograron tambin los jesuitas que se les consignase. Reunidas por
estos medios tan diversas enseanzas, fue fcil ordenar el plan general de instruccin pblica que
estableci Felipe IV fundando en aquel colegio unos estudios reales, y obligndose por una solemne
escritura en 23 de enero de 1625 a pagar diez mil ducados de renta anual sobre juros para el
mantenimiento de veintitrs catedrticos, de dos prefectos de estudios, y de los pasantes y estudiantes de
la misma compaa. En esta forma continuaron los jesuitas hasta que por su expulsin restableci el Sr. D.
Carlos III el ao 1770 estos reales estudios bajo un plan digno de las luces de aquel tiempo; y ahora
recientemente ha vuelto la compaa a tomar a su cargo la direccin y magisterio de estas enseanzas
como propias de su instituto.
-pg. 271Cervantes estudi dos aos en Salamanca (. 5.)

El Sr. Toms Gonzlez, catedrtico que fue en aquella universidad, nos asegura haber visto entre los
apuntamientos de sus antiguas matrculas el asiento de Miguel de Cervantes para el curso de filosofa
durante dos aos consecutivos, con expresin de que viva en la calle Moros. La separacin del Sr.
Gonzlez de su antigua ctedra por haber sido provisto para un canonicato en Plasencia, y comisionado
despus por S. M. para arreglar el archivo de Simancas, nos ha privado de la proporcin que hubiera tenido
para facilitar un documento fehaciente de noticia tan honorfica a la misma universidad; pero no la hallar
infundada quien reconozca la exactitud con que Cervantes habla de aquellos estudios, del nmero y
costumbres de sus escolares, y de otras circunstancias del pas, especialmente en las obras que citamos en
este lugar.
Reflexiones sobre el mrito potico de Cervantes (. 6)

60. Como la poesa es generalmente el fruto del vigor y lozana de la imaginacin y de la vivacidad y
energa de las pasiones, y estas facultades se manifiestan y ejercitan en el hombre antes que la razn, de
ah nace aquella propensin imperiosa que le conduce en los primeros aos de su vida a expresar los
afectos de su corazn, y las dulzuras del amor con una armona y delicadeza que deleita y conmueve al
mismo tiempo. En apoyo de esta verdad se nos presenta el ejemplo de tantos poetas, que antes de cultivar
su ingenio con el conocimiento de las ciencias, y aun con los -pg. 272- principios elementales de la
literatura, se entregaron a componer los versos que les dictaba su fantasa o su corazn apasionado.
Ovidio, Lope de Vega y Cervantes fueron de este nmero: casi desde la cuna empezaron a versificar; y por
lo respectivo al ltimo fue tan anticipada su inclinacin a este estril, aunque encantador ejercicio, que
queriendo disculparse en el prlogo de La Galatea de haber escrito esta novela, y de atreverse a
publicarla, se explica as: para lo cual puedo alegar por mi parte la inclinacin que a la poesa siempre
he tenido, y la edad, que habiendo apenas salido de los lmites de la juventud, parece que da licencia a
semejantes ocupaciones; y muchos aos despus, suponiendo que hablaba con Apolo en el captulo IV del
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Viaje al Parnaso, le dice:
Desde mis tiernos aos am el arte

Dulce de la agradable poesa,
Y en ella procur siempre agradarte150.
Estaba unida esta aficin a una extremada curiosidad por leer toda suerte de libros y papeles, como lo
indic en el captulo IX de la parte I del Quijote, donde tratando de los que llev en Toledo cierto
muchacho a vender a un sedero, aadi: y como yo soy aficionado a leer aunque sean los papeles rotos de
las calles, llevado de esta mi natural inclinacin tom un cartapacio de los que el muchacho venda.
Cnstanos igualmente por su propia confesin su asistencia al teatro en edad tan tierna, que an no poda
formar juicio seguro de la bondad de los versos de Lope de Rueda151, sin embargo de que los conservaba
en su memoria, y los recitaba y repeta despus, como lo hizo en una de sus comedias152. Todas estas
causas reunidas, y el aplauso y celebridad con que se lean en aquel tiempo los romanceros y poesas y
novelas -pg. 273- amatorias arrastraron el nimo de Cervantes, hacindole preferir el atractivo y gracia
de las musas a otros estudios que le hubieran proporcionado una subsistencia ms cmoda y segura.
61. Adems de los versos que public su maestro Juan Lpez de Hoyos, compuso otras varias poesas
sueltas, segn asegura en el expresado Viaje:
Yo he compuesto romances infinitos,

Y el de los celos es aquel que estimo
Entre otros que los tengo por malditos.
[...]
Yo en pensamientos castos y sotiles,
Dispuestos en sonetos de a docena,
He honrado tres sujetos fregoniles.
Tambin al par de Filis mi Filena
Reson por las selvas, que escucharon
Ms de una y otra alegre cantinela.
Y en dulces varias rimas se llevaron
Mis esperanzas los ligeros vientos,
Que en ellos y en la arena se sembraron153.
62. An entre las cadenas y penalidades de su cautiverio en Argel hall Cervantes un lenitivo y
consuelo verdaderamente filosfico, ocupando su imaginacin en sublimes ideas poticas, y escribiendo
composiciones ya msticas ya profanas, que consultaba con sus amigos. Dcelo expresamente el Dr.
Antonio de Sosa, tratando de las buenas costumbres de nuestro escritor en estos trminos: y s que se
ocupaba muchas veces en componer versos en alabanza de nuestro Seor y de su bendita Madre, y del
Santsimo Sacramento, y otras cosas sanctas y devotas; algunas de las cuales comunic particularmente
conmigo, y me las envi que las viese154. Tambin hay razones para presumir (como advirti el Sr.
Pellicer155) que compuso entonces algunas de sus comedias, especialmente -pg. 274- las dos que
andaban impresas sobre el trato que se daba en Argel a los esclavos, y algunos de los romances infinitos,
de que hace mencin en el Viaje al Parnaso, para que se recitasen por los cautivos en los baos: siendo
muy natural prefiriesen para esto aquellas composiciones de sus mismos compaeros, que reunan la
oportunidad de los lances a las circunstancias del tiempo que ms podan lisonjear sus esperanzas o
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consolar sus aflicciones. Pero todos o la mayor parte de estos ocios de su juventud, y otras obras, (como
deca l mismo156) que andan por ah descarriadas, y quiz sin el nombre de su dueo, se han extraviado
u oscurecido entre la multitud de versos annimos que se han conservado de aquellos tiempos. No han
faltado con todo literatos que han credo descubrir en las antiguas colecciones de romances algunos de
Cervantes. Mayans dice157 que entre ellos habr muchos correspondientes a la grandeza de su ingenio;
y yo,
aade, aunque por conjetura, pudiera sealar algunos, y especialmente el que empieza: En la corte est
Cortes, que me agrada mucho. Otros curiosos han presumido modernamente que el de los celos, que tanto
estimaba su autor, es uno que principia: Yace donde el sol se pone, que se halla reimpreso en uno de
nuestros romanceros158. Durole este furor potico lo que el ardor de la juventud; y ya fuese que la edad
calmase estas pasiones y moderase esta aficin, o que el juicio de los amigos y del pblico desengaase a
Cervantes del corto mrito de sus versos comparado con el de su prosa, lo cierto es que habiendo sido
prdigo y ostentoso de ellos en su Galatea, como novela amatoria, y compuesta todava en sus aos
juveniles, us de mayor templanza y moderacin bajo este respecto en los dems escritos publicados
posteriormente. -pg. 275- Porque si el Quijote, en las novelas y en el Persiles introdujeron algunas
poesas, fueron en menor nmero, y ms castigadas y correctas que las anteriores, como ya lo observ D.
Vicente de los Ros159. Esta circunspeccin, que realza mucho el mrito de Cervantes, denota tambin que
supo posponer su inclinacin al dictamen ajeno, y adquirir un conocimiento ms seguro del mrito
respectivo de su talento y de sus obras, no sin sacrificio y mortificacin del amor propio, como se
manifiesta en el lance del librero Juan Villaroel, que hemos referido en el . 157 de la parte I. Este y otros
semejantes desengaos le hicieron hablar en el Viaje al Parnaso con esta laudable ingenuidad:
Yo que siempre trabajo y me desvelo

Por parecer que tengo de poeta
La gracia que no quiso darme el cielo160.
Y ms adelante, tratando de las causas que impiden a los poetas llegar a rico y honroso estado, dice:
Vayan pues los leyentes con lectura,

Cual dice el vulgo mal limado y bronco,
Que yo soy un poeta desta hechura:
Cisne en las canas, y en la voz un ronco
Y negro cuervo, sin que el tiempo pueda
Desbaratar de mi ingenio el duro tronco161.
Confesin propia de su carcter franco, pero que no le privaba del discernimiento necesario para graduar y
conocer la fecundidad de su ingenio, calificando justamente la invencin como el requisito ms esencial de
un poeta; porque a la verdad los versos deben contemplarse los adornos y colores que se emplean en la
pintura, los cuales, aunque necesarios y recomendables, no forman el alma y la esencia de las obras
maestras de aquel arte, como sucede con la invencin y composicin, que son las que realzan el mrito de
los eminentes -pg. 276- artistas; y as deca Lope de Vega que la invencin es la parte principal del
poeta, si no el todo162; y nuestro sabio filsofo Juan Huarte en su Examen de ingenios163 opinaba que a
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los que carecen de invencin no haba de consentir la repblica que escribiesen libros ni dejrselos
imprimir. Por estas consideraciones se juzgaba Cervantes acreedor a entrar en el nmero de los poetas
dignos de ocupar un asiento distinguido en el Parnaso, y as se lo representa a Apolo, diciendo:
Yo soy aquel que en la invencin excede

A muchos, y el que falta en esta parte
Es fuerza que su fama falta quede164.
En el mismo concepto habl Mercurio a Cervantes cuando encontrndose con l luego que desembarc
para desempear la comisin que traa de Apolo, le dijo entre otras cosas:
Y s que aquel instinto sobrehumano

Que de raro inventor tu pecho encierra
No te le ha dado el padre Apolo en vano.
[...]
Pasa, raro inventor, pasa adelante
Con tu sotil desinio, y presta ayuda
A Apolo, que la tuya es importante165.
63. Es indisputable este mrito y esta originalidad de Cervantes; pero su fecunda y amena imaginacin
en las obras prosaicas prueba con evidencia cuan difcilmente se sujetaba a las trabas de la rima y de la
versificacin, perdiendo en ello aquella libertad y desenfado que le hacen tan magnfico y admirable en sus
pinturas y descripciones, tan natural, oportuno y gracioso en sus discursos y aun en sus coloquios rsticos
y familiares. No de otro modo Milton, a quien miran los ingleses como a un poeta divino, era un mal
escritor en prosa166: naciendo de este mismo -pg. 277- principio la opinin general que calificaba a
Cervantes, como dijo D. Francisco Manuel de Melo167, de poeta tan infecundo cuanto de felicsimo
prosista.
64. Sin embargo, nosotros juzgamos que deben distinguirse dos tiempos de la vida de Cervantes para
calificar con precisin e imparcialidad el mrito de sus obras poticas, comprandolas a las de otros
escritores de la misma poca. A mediados del siglo XVI, que fue la de su nacimiento y educacin, se
hallaban todava las musas castellanas en su infancia, como lo indic Lope de Vega cuando trat de alabar
a su padre Flix de Vega, a Pedro de Padilla y a otros poetas en su Laurel de Apolo168. La mayor parte de
los asuntos que estos escogan eran pastoriles o buclicos: Lope de Rueda en sus comedias y coloquios, y
Montemayor, Gil Polo y otros en sus novelas, todos buscaban la gracia y naturalidad, el amor y las musas
entre las cabaas rsticas, entre las floridas praderas y frondosos bosques, y entre el candor y sencillez de
los pastores y zagales: todava se vituperaba y zahera agriamente a los padres de nuestra poesa por haber
introducido en ella el metro italiano; y es necesario confesar que la versificacin de estos mismos
innovadores (si exceptuamos la de Garcilaso) era dura y escabrosa, como se nota en Boscn, D. Diego
Hurtado de Mendoza y Hernando de Acua, pues con frecuencia asonantaban una copia o estrofa,
concluan sus versos en acento agudo, o no elegan las palabras ms sonoras y corrientes, haciendo spera
la pronunciacin con repetidas diresis y sinalefas, sin percibir cunta armona y rotundidad perdan sus
versos por semejantes omisiones y negligencias.
65. Acaso intent corregir estos defectos Gregorio -pg. 278- Silvestre, que muri ao 1570; y sin
embargo de haberse educado al lado de Garci Snchez de Badajoz y de Bartolom de Torres Naharro,
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imitndolos en las rimas espaolas y en despreciar los versos italianos, luego que vio el aplauso que
consiguieron, no solo los compuso con acierto, sino que trabaj para poner medida en ellos como lo haba
procurado en Italia el cardenal Bembo. Segn Pedro de Cceres, que escribi la vida de Silvestre antes del
ao 1592, el mismo Castillejo ignor la medida espaola de arte mayor que por entonces se descubri en
Espaa, y Silvestre la dio a conocer en Granada, con lo cual se perfeccion la versificacin hacindose por
yambos la medida de los endecaslabos.
66. En tal estado y circunstancias no era extrao que el M. Juan Lpez de Hoyos, docto humanista y
poeta, elogiase las composiciones de su discpulo escritas a los veintin aos de edad, ni que por este
medio hubiese adquirido Cervantes la reputacin de buen poeta, que ya tena antes de su cautiverio, entre
otros clsicos de la nacin. Uno de estos era Luis Glvez de Montalvo, gentilhombre cortesano, que
teniendo concluido su Pastor de Flida a principios de 1581, le public al ao siguiente, haciendo en esta
obra varias alusiones a Cervantes, segn el sentir de D. Juan Antonio Mayans169, y dedicando poco
despus un soneto en elogio de La Galatea, que se public al frente de esta obra en 1584, y que por ser
muy a nuestro propsito lo trasladamos aqu:
Mientras del yugo sarracino anduvo

Tu cuello preso y tu cerviz domada,
Y all tu alma al de la fe amarrada
A ms rigor, mayor firmeza tuvo,
-pg. 279Gozose el cielo; mas la tierra estuvo
Casi viuda sin ti, y desamparada
De nuestras musas la real morada
Tristeza, llanto, soledad mantuvo.
Pero despus me diste el patrio suelo
Tu alma sana y tu garganta suelta
Dentre las fuerzas brbaras confusas,
Descubre claro tu valor el cielo,
Gzase el mundo en tu felice vuelta,
Y cobra Espaa las perdidas musas.
No era menos clebre a la sazn Pedro de Padilla por sus obras ya conocidas del pblico: y habiendo
compuesto una cancin a San Francisco, y suplicado a varios amigos escribiesen otras composiciones en
loor del mismo santo, las incluy todas en su Jardn espiritual impreso en 1584, manifestando eran de
algunos de los famosos poetas de Castilla, en cuyo nmero contaba a Cervantes a la par del Dr.
Campuzano, de Pedro Lanez, de Lpez de Maldonado, de Lope de Vega y de Gonzalo Gmez de
Luque170. Este voto era de mucho peso, y de gran estima y consideracin en aquellos tiempos.
67. Merecala tambin, y con mucha razn, el M. Vicente Espinel, que aunque no public sus rimas
hasta el ao 1591, las tena escritas y presentadas al consejo para su impresin a fines de 1586, pues en 7
de enero del siguiente las aprob con grandes elogios D. Alonso de Ercilla171: y como en este libro
incluyese su poema de la Casa de la memoria, en honor de los claros varones de la nacin, dijo en l,
alabando a Cervantes, y con alusin a su cautiverio, lo siguiente:
No pudo el hado inexorable avaro,

Por ms que us de condicin proterva,
Arrojndote al mar sin propio amparo
Entre la mora desleal caterva,
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-pg. 280Hacer, Cervantes, que tu ingenio raro,

Del furor inspirado de Minerva,
Dejase de subir a la alta cumbre
Dando altas muestras de divina lumbre172.
Lope de Vega en su Dorotea173, que aunque impresa con mucha correccin y mejoras en 1632, fue fruto
de sus primeros aos, y cuando comenzaba a darse a conocer poco antes de 1590, coloca a Cervantes
entre los grandes poetas de aquella edad citando La Galatea como publicada recientemente.
68. Pudiranse agregar a estas autoridades las declaraciones de algunos de los testigos examinados en
Argel, ya como la del Dr. Sosa, de que hemos hecho mencin, ya como la del alfrez Luis de Pedrosa
cuando deca de Cervantes que en extremo tiene especial gracia en todo, porque es tan discreto y
avisado, que pocos hay que le lleguen174; comprobando esto no solo su constante aficin a la poesa y a la
composicin de los versos, sino el buen concepto que le granjeaba su ingenio entre los que le trataban y
podan juzgar con acierto. As fue que sus primeras comedias representadas en los teatros de Madrid antes
de 1590 fueron bien recibidas del pblico, y como l dice, corrieron su carrera sin silbos, gritas ni
barahndas, y sin que se les ofreciese ofrenda de pepinos, ni de otra cosa arrojadiza175. Pero como
despus abandon el teatro y la pluma por algunos aos, y entretanto se levant Lope de Vega y otros
varios poetas cmicos que perfeccionaron la poesa, y en particular esta clase de representaciones, result
que cuando Cervantes quiso tornar a su antigua ocupacin, se encontr muy atrasado en la carrera, y vio
despreciadas sus obras por los mismos que anteriormente las haban celebrado y aplaudido. Esta fue -pg.
281- la verdadera causa de su descrdito, como poeta, en los ltimos aos de su vida.
69. Si en tan corto espacio perdieron tanto de su valor las poesas de Cervantes, qu ser si las
juzgamos ahora despus de dos siglos, y en tiempo en que el buen gusto y la crtica han adquirido tantos
grados de ilustracin y de refinamiento? Sin embargo, la prudencia dicta que entremos en las
consideraciones ya insinuadas, para no incurrir en la precipitacin de calificar el mrito de un poeta del
siglo XVI por las reglas con que pudiramos juzgar a los del XIX, bastando para excitar nuestra admiracin
la enorme desigualdad que se nota en las composiciones del mismo Cervantes, pues parece imposible que
quien pint con tal donaire y propiedad las costumbres de los valentones sevillanos en el soneto a las
honras de Felipe II; y quien supo escribir una cancin tan sentida y noble como la de Grisstomo, y otras
no menos ingeniosas y delicadas que incluy en su Galatea, incurriese en conceptos tan vanos, en
retrucanos tan pueriles, en equvocos tan fros, y en versos tan prosaicos y vulgares cuando elogiaba a
Pedro de Padilla y a Lpez Maldonado, cuando aspiraba a los premios de un certamen o justa literaria
como la celebrada en Zaragoza en la canonizacin de San Jacinto, y cuando escriba otras poesas serias
que public con su nombre. Tal es la debilidad del espritu humano, y tal el influjo de las situaciones o
circunstancias de la vida de los hombres. Milton, poeta pico ingls de tanta celebridad, compona mejor
en una estacin que en otra; y su numen e imaginacin, que se enardeca y exaltaba a la mayor sublimidad
y grandeza desde setiembre hasta el equinoccio de la primavera, se amortiguaba y abata en el resto del
ao hasta -pg. 282- quedar al nivel de los hombres ms comunes y ordinarios. A esto se atribuye la
desigualdad que se nota en sus obras176. Si tanto influyen en esto las causas fsicas, cunto ms no
debern influir las morales? La vida de Miguel de Cervantes pudiera ser una demostracin de esta verdad.
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Vida de Miguel de Cervantes Saavedra

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