REDACCIN: EL MITO DE LA CAVERNA Y LA TEORA DE LAS IDEAS

El mito de la Caverna es una representacin narrativa de la teora de las Ideas de Platn.

En l se describe a los hombres como si estuvieran encadenados a un muro del que no
puede ver nada detrs de l. En su posicin precaria y cautiva solo pueden observar las
sombras que se proyectan en el fondo de la caverna como si de una pantalla de cine se
tratara. Tales proyecciones son el reflejo que produce un fuego tras el muro y, entre ste
y el fuego, las figuras de cartn que van pasando tras el muro portadas por unos
hombres que dan arbitrariamente gritos. Lo importante de la alegora es notar que los
hombres encadenados jams han visto nada diferente a lo que es proyectado por lo que
dan por supuesto que se trata de la realidad. Incluso algunos entre ellos son capaces de
relacionar las sombras reflejadas con los gritos de los que portan las figuras. Sin llegar a
conocer lo que pasa en realidad, ellos creen saber sobre el mundo tal como lo perciben.
Lo interesante del mito comienza cuando uno de los prisioneros consigue soltarse de la
cadena. Libre de ataduras se da la vuelta y comprende que todo es producto de una
ficcin y que nada de lo que hasta entonces ha sabido es verdadero. Pero en el fondo de
la gruta ve un rayo de luz que le atrae. La subida de la cueva es dificultosa y rdua,
larga y escarpada, pero la luz que se ve en el fondo brilla cada vez ms. Nuestro preso
es libre pero debe hacer un gran esfuerzo para acceder a la salida. En el momento en que
llega a esta queda ofuscado por la luz. Sus ojos estn acostumbrados a las sombras y la
luz del sol de deslumbra impidiendo que pueda ver nada. Poco a poco es capaz de
discernir lo que de verdad existe. Su admiracin toca el lmite de lo tolerable cuando
mira fijamente el sol. Por nada del mundo volvera a su cautiverio: su vida es ahora real
y el mundo en que viva era pura apariencia, sombras de sombras. Pero su renovada
vida no le impide acordarse de los compaeros que se han quedado en la cueva. Decide,
entonces, volver para liberarlos, de modo que tambin ellos puedan llevar una vida real.
Pero nada ocurre como esperaba. Sus ojos, acostumbrados al sol, tardan en aclimatarse a
las tinieblas, a la plida luz de los reflejos. Los prisioneros le toman por un loco cuando
les habla de otro mundo que jams podran imaginar. Nos habla de otro mundo ms
real, dicen, y ni siquiera es capaz de vislumbrar este. Su insistencia choca entonces con
los que son considerados sabios en el mundo caverna y que gozan de ciertos privilegios.
El prisionero liberado comienza a ser considerado una amenaza contra su estatus y
contra el orden que poseen las cosas. Es entonces cuando no dudan en darle muerte para
acallarlo.
Es bastante obvio que Platn se est refiriendo con el prisionero martirizado a la vida y
a la muerte de Scrates. Scrates es acusado en vida de manipular a los jvenes a travs
del ejercicio de la razn, pero eso no puede interesar a los acomodados. Por ello puede
interpretarse desde aqu la muerte de Scrates como un martirio voluntario con el que
justific, a travs de la aceptacin de la pena de muerte, el mundo verdadero al que
quera llevar a sus discpulos a travs de la mayutica. Tambin el prisionero liberado de
sus cadenas vuelve por voluntad propia a la caverna.
Por otro lado el relato ilustra el mapa ontolgico que posea Platn. Segn nuestro autor
el mundo en que vivimos es apariencia de apariencias y no existe un saber seguro sobre
ste, simplemente opinin (Doxa) o creencia (Pistis). La manera natural de ver las
cosas, los prejuicios, son una visin errnea de la verdadera realidad. Deshacerse de esa
visin a la que estamos acostumbrados supone un gran esfuerzo porque habitualmente
nos dejamos llevar por lo ya sabido, la opinin. Por eso Platn concede tanta
importancia a la educacin en las matemticas, puesto que con ella accedemos al
ejercicio intelectual del verdadero conocimiento. La realidad, la verdadera entidad de
las cosas, no se encuentra en este mundo cambiante y caduco. Las ideas son reales

porque no pueden ser sometidas a cambio y el saber sobre las ideas es vlido y
universal. Este mundo solo tiene vestigios del otro y nosotros, en realidad,
permaneceremos encadenados a l si no somos capaces de abandonar la opinin y
creencias y a ser deslumbrados por la verdad.
Platn est muy interesado en que sea reconocida que la verdad, y junto a ella el bien y
la justicia, sean inmutables, no sean cambiantes. De ello depende que pueda existir un
gobierno justo dirigido por los que han llegado a ver el bien. Platn entiende que la
democracia es el gobierno de las opiniones mayoritarias, y stas pueden ser sometidas a
cambio dependiendo de los intereses personales de los ms poderosos. Un tribunal no
puede proceder segn las opiniones porque se puede dar el caso de que se convierta en
un juicio injusto o una venganza personal. Al igual que no dejamos que gobierne un
navo en el que viajamos un carpintero, no podemos dejar el gobierno de una ciudad en
manos de pueblo. Platn es, en este sentido, antidemcrata porque la mayora de las
personas no estn llamadas a acceder a la idea de justicia. Un gobierno colegiado por
una lite de sabios que nada pueden sacar a cambio de su trabajo, pues su atencin se
cifra en la dialctica, es la propuesta de la Repblica. Tales gobernantes no reducen al
arbitrio sus decisiones sino al recuerdo que poseen del mundo de las ideas y, en
especial, de la idea de bien.

REDACCIN: TEORA DE LAS IDEAS Y CONOCIMIENTO EN PLATN

La doctrina de Platn sobre la realidad y el conocimiento es heredera de la filosofa de
Parmnides. El dualismo instaurado por ste entre el ser como aquello real inteligible y
el no-ser (devenir) sensible es refrendado por Platn en el llamado smil de la lnea.
Segn Parmnides el mundo en que vivimos est sometido a cambio y sobre las cosas
en movimiento no se puede adquirir conocimiento ms alto que la mera opinin. Lo
mltiple, cambiante, es relativo: son vlidas todas las opiniones, incluso las
contradicciones. Pero la inteligencia tiene acceso a un conocimiento ms alto: el ser es
nico, eterno, inmutable, no tiene ni comienzo ni fin. Su conocimiento es correlativo a
su perfeccin: lo mismo es pensar y ser. Tambin para Platn habitamos en un mundo
cambiante, ms exactamente en el lugar ms alejado de la perfeccin donde las cosas
nacen y mueren. El que se fa de sus sentidos no posee ms que un conocimiento
variable del mundo. Ahora bien, tambin es evidente que poseemos nociones que no
estn supeditadas al tiempo. Un claro ejemplo son las matemticas o las esencias de las
cosas que poseemos en este mundo y que nunca las vemos realizadas ms que
imperfectamente. Tambin para Platn hay un abismo infranqueable entre la opinin y
el mundo sensible y el conocimiento y el mundo inteligible. En el fragmento de la
Repblica (libro VI) distingue, sin embargo, una graduacin de ambos conocimientos
aunque de ningn modo podr superarse su separacin (horisms).
En el mbito de la opinin se encuentra el conocimiento de los reflejos y de las
imgenes del mundo sensible. Es el conocimiento ms dbil puesto que es cambiante y
depende de la perspectiva del sujeto. En este grado, llamado por Platn Doxa, dos
personas pueden tener una opinin contradictoria sobre una imagen y tener razn
ambas. En un estadio superior est el conocimiento de los seres vivos y los artificios
humanos. Las cosas poseen aqu ms entidad y la forma de conocimiento que les
corresponde es la creencia, o Pistis. Pero todava se trata de un conocimiento relativo
porque las cosas sensibles son mltiples y cambiantes de manera que no podemos
asegurar poseer garantas para afirmar verdades sobre ellas. Sin embargo, todos somos

capaces de tener nociones matemticas, sean nmeros (aritmtica) o lneas y superficies

(geometra). Tales objetos no cambian y la relacin entre ellos es permanente, pudiendo
fijar incluso leyes. Es obvio que las ideas de las matemticas no habitan el mundo
sensible por lo que Platn les dota de una identidad propia en el mundo de las ideas o
cosmos noets. El saber propio de las matemticas lo denomina pensamiento, episteme.
Pero Platn otorga a nuestra inteligencia la posibilidad de obtener un conocimiento ms
perfecto de las ideas: lo denomina dialctica. En ella el hombre es capaz de ver o
contemplar las ideas de bien, verdad, belleza, lo cual le permite ver el cojunto de las
ideas como un todo pues todas ellas participan del bien y son verdaderas.
La relacin entre este mundo imperfecto y el mundo de las ideas es explicada en forma
de mito. En este mundo slo tenemos vestigios, sombras, del mundo de las ideas porque
el Demiurgo el dios hacedor- amas como un escultor la materia fijndose en las ideas.
Por ello ningn ser de este mundo agota ninguna esencia y tambin por eso existe una
relacin numrica entre las cosas de este mundo. El mundo sensible nos recuerda al
mundo de las ideas puesto que el hombre es un ser inmortal que proviene del mundo
inteligible pero, una gran cada, un cataclismo, le ha revestido con la misma materia
imperfecta del cosmos aiscets. Platn se hace eco aqu de la religiosidad rfica segn
la cual los hombres somos inmortales: estamos como de paso entretejidos por la
temporalidad que nos mantiene lejos de la perfeccin.
Para Platn el hecho de que existe el Bien o la Justicia en s resulta de enorme
importancia si tenemos en cuenta que el libro de la Repblica es el intento de disear e
mejor gobierno para los hombres. Del mismo modo que se le otorga al arquitectota
facultad de hacer una casa, el gobierno de una ciudad ha de residir en aquellos que
tengan un claro conocimiento del bien y la justicia. Por ello Platn da una importancia
decisiva a la educacin, pues es a partir de esta de donde habrn de seleccionarse las
personas ms inteligentes a travs de la enseanza de las matemticas, la msica, la
gimnasia y, por ltimo, la dialctica. Para Platn la democracia gobierno del pueblono es ms que el gobierno de las opiniones mayoritarias, las cuales pueden ser
manipuladas y dirigidas. Segn l, ese es el estado en que se encontraba la democracia
ateniense, donde los sofistas vendan su saber persuadir a travs de los discursos a los
intereses privados sin importarle qu era lo justo o injusto. De hecho puede decirse que
la muerte de Scrates, condenado por manipular a los jvenes, fue un factor decisivo en
el antidemocratismo de Platn. Si existe el bien y la justicia habrn de ser los que tienen
experiencia de ella los que tomen las decisiones polticas o juzguen a los ciudadanos. En
este caso el pueblo no ser gobernado por la opinin sino por las mismas ideas de
justicia impartidas por los filsofos. Por ello podra decirse que el saber poltico de
Platn no puede ser relativo sino que existe una forma justa de gobernar la ciudad.