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INDICE:

CONCEPTO
COMPOSICION
TEMPERATURA
HUMEDADES
COMPORTAMIENTO MICROREGIONAL
COMPORTAMIENTO MACROREGIONAL
EFECTOS EN EL CUERPO HUMANO
DAOS A LA SALUD
ALTERNATIVAS ARQUITECTONICAS
Introduccin 1
Resumen
ndice2
Definicin del aire
Propiedades del Aire 3
Utilidad del Aire
- Composicin Qumica del Aire.4
- Carbono5
Ciclo del Carbono
Intercambios Aire-Agua
- Recursos Totales de Carbono..6
Adiciones a la atmsfera
- Ciclo del Carbono(lmina).7
Nitrgeno
- Propiedades del Nitrgeno.. 8
Aplicaciones
- Ciclo del Nitrgeno.9
Oxgeno
- Propiedades y estado natural10
- Aplicaciones..11
Ciclo del Oxgeno

Hidrgeno
- Propiedades qumicas12
Propiedades fsicas
- Dixido de Carbono.13
- Monxido de Carbono.14
- Gas natural15
- Cmo es el ciclo natural de CO2 ?
- Gases nobles e inertes. 16
- Gases inertes
- Contaminacin atmosfrica..17
Meteorologa y efectos sobre la salud
- Fuentes y control18
- Efectos a gran escala19
- Medidas gubernamentales
- Principales fuentes de contaminacin. ..20
- El efecto invernadero.21
Vapor de agua
Ozono
- Lluvia cida..22
- Conclusin23
Bibliografa24

Aire
Se denomina aire a la mezcla homognea de gases que constituye
la atmsfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por
accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el
planeta y transparente en distancias cortas y largas
Es una combinacin de gases en proporciones ligeramente variables,
compuesto por nitrgeno (78 %), oxgeno (21 %),y otras sustancias (1 %),
como ozono, dixido de carbono, hidrgeno y gases
nobles (como kriptn y argn).

Propiedades del aire[editar]

Composicin de la atmsfera terrestre (tomada en diciembre de 1987). El


grfico de la parte inferior indica los gases menos comunes que componen
el 0,038 % de la atmsfera. Los valores estn redondeados para la
ilustracin.
Segn la altitud, la temperatura y la composicin del aire, la atmsfera
terrestre se divide en cuatro
capas: troposfera, estratosfera,mesosfera y termosfera. A mayor altitud
disminuyen la presin y el peso del aire.
Las porciones ms importantes para el anlisis de la contaminacin
atmosfrica son las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y
laestratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiracin. Por
volumen est compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrgeno (N2),
20,94 % de oxgeno (O2), 0,035 % de dixido de carbono (CO2) y 0,93 %
de gases inertes, como argn y nen.
En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trpicos, se
encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En ella se generan todos
los fenmenos atmosfricos que originan el clima. Ms arriba,
aproximadamente a 25 kilmetros de altura, en laestratosfera, se encuentra
la capa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV)
En relacin con esto vale la pena recordar que, en trminos generales,
un contaminante es una substancia que est fuera de lugar, y que un
buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O 3).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25
kilmetros de altura habituales, es contaminante y constituye un poderoso
antisptico que ejerce un efecto daino para la salud, por lo cual en esas
circunstancias se le conoce como ozono troposfrico u ozono malo.
Sin embargo, el mismo gas, cuando est en la estratosfera, forma la capa
que protege de los rayos ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes
(vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.
Propiedades fsicas

Const
Viscos
ante
idad
partic
cinem
ular
tica
[J/kg
2
[m /s]
K]

Calor
Calor
espec
espec
Coefici
fico
fico a
ente
a
presi
de
volu
n
dilata
men
consta
cin
const
nte
adiab
ante
[J/kg
tica
[J/kg
K]
K]

Temper
atura
[C]

Densidad
[kg/m3]

Visco
sidad
absol
uta
[Pa s]

1,29

1,71
10-5

1,33
10-5

287

1000

716

1,40

50

1,09

1,95
10-5

1,79
10-5

287

100

0,946

2,17
10-5

2,30
10-5

287

1010

723

1,40

150

0,835

2,38
10-5

2,85
10-5

287

200

0,746

2,57
10-5

3,45
10-5

287

1020

737

1,39

250

0,675

2,75
10-5

4,08
10-5

287

300

0,616

2,93
10-5

4,75
10-5

287

1040

758

1,38

400

0,525

3,25

6,20

287

1070

781

1,37

500

0,457

10-5

10-5

3,55
10-5

7,77
10-5

287

1090

805

1,36

Nota: Valores a 1 atm (1.01325105 Pa).


Composicin del aire
El aire est compuesto principalmente por nitrgeno, oxgeno y argn. El
resto de los componentes, entre los cuales se encuentran los gases de
efecto invernadero, son vapor de agua, dixido de carbono, metano, xido
nitroso, ozono, entre otros.2 En pequeas cantidades pueden existir
sustancias de otro tipo: polvo, polen, esporas y ceniza volcnica. Tambin
son detectables gases vertidos a la atmsfera en calidad de contaminantes,
como cloro y sus compuestos, flor, mercurio y compuestos de azufre.
Composicin de la atmsfera libre de vapor de agua, por volumen 3

Porcentaje por volumen

Gas

Volumen
%

Nitrgeno (N2)

78,084

Oxgeno (O2)

20,946

Argn (Ar)

0,9340

Dixido de
carbono (CO2)

0,035

Nen (Ne)

0,001818

Helio (He)

0,000524

Metano (CH4)

0,000179

Kriptn (Kr)

0,000114

Hidrgeno (H2)

0,000055

xido nitroso (N2O)

0,00003

Monxido de
carbono (CO)

0,00001

Xenn (Xe)

0,000009

Ozono (O3)

0 a 7106

Dixido de
nitrgeno (NO2)

0,000002

Yodo (I2)

0,000001

Amonaco (NH3)

0,0003

No incluido en aire seco:


Vapor de
agua (H2O)

~0,40 % en capas altas de la atmsfera;


normalmente 1 a 4 % en la superficie.
RESUMEN

AIRE
El aire que rodea la superficie terrestre se llama atmsfera. La atmsfera es
una mezcla de gases que rodea el planeta y que mantiene unida a l debido
a la fuerza de gravedad que la tierra ejerce sobre ella. Proporciona las
sustancias gaseosas necesarias para que se lleven acabo procesos vitales
como la respiracin y la fotosntesis. El aire atmosfrico adems
experimenta constantes compresiones y expansiones, de acuerdo a la
altitud y a las condiciones de temperatura. Estas condiciones determinan los
cambios del estado del tiempo como son las lluvias y los vientos. En la
atmsfera ocurren todos estos fenmenos meteorolgicos determinantes
del clima de una regin. Otro de los factores que determinan la importancia
de la atmsfera lo constituye la mezcla de gases presente en ella, que al
tener capacidad para absorber calor, controla las vibraciones bruscas de
temperatura. Sin la atmsfera, la tierra sera un planeta incapaz de
mantener la vida.
La composicin del aire es variable y depende de la altitud. A nivel del mar,
el aire seco est compuesto por los siguientes gases: Nitrgeno, 78,03 %,
Oxgeno 20,90%, Argn 0,03%, el 0,04% restante lo constituyen el Dixido
de Carbono y el vapor del agua, ms otros gases en menor proporcin.
Vemos que los gases ms abundantes en la atmsfera terrestre son el
Nitrgeno y el Oxgeno y podemos agregar que el Dixido de Carbono y el
vapor de agua son los gases ms importantes para la vida.
Las propiedades del aire que se manifiestan por su composicin son:
El aire es materia
Tiene masa y ocupa un volumen determinado.
El aire ejerce presin en todas direcciones
Dicha presin se llama presin atmosfrica y que para un lugar concreto
depende de la altitud, temperatura y cercana con el amar
El aire es fuente de Oxgeno
Posibilita la respiracin de los seres vivos y mantiene la composicin de
cualquier sustancia combustible
El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida
El Dixido de Carbono, el Nitrgeno y el agua gaseosa, junto al Oxgeno, se
ciclan constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los seres vivos toman el
Oxgeno del aire al respirar y liberan Dixido de Carbono, que absorben las

plantas verdes en la fotosntesis para seguir entregando nuevamente


Oxgeno al aire.
El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente
del sol
La capa de aire que se encuentra a unos 30 Km. de altura sobre la superficie
terrestre, nos protege de las radiaciones dainas gracias al elemento
gaseoso llamado Ozono cuyas molculas se forman a partir de tres tomos
de Oxgeno.
UTILIDAD DEL AIRE
La actividad humana est estrechamente relacionada con la utilizacin del
aire para los ms diversos fines:
El aire es un medio para realizar todo tipo de combustiones
La combustin permite el funcionamiento de maquinarias, la utilizacin y
transformacin de la energa calrica y la produccin de multitud de
materiales tiles.
El aire es un elemento utilizado para el funcionamiento de
maquinarias que facilitan la vida y tareas del hombre
Cabe destacar la fabricacin de bombas aspirantes que sirven para extraer,
elevar e impulsar el agua u otro lquido en una direccin determinada.
Estas mquinas se utilizan para elevar el agua de los pozos y abastecer a
las localidades que no cuentan con un sistema de caeras de agua potable.
El principio del funcionamiento de estas bombas se basa en las diferencias
de presin del aire presente en secciones vecinas al lugar de instalacin.
COMPOSICION QUIMICA DEL AIRE
La composicin qumica del aire seco, es decir, sin vapor del agua y a nivel
del mar es la siguiente:
Nitrgeno 78,08%
Oxgeno 20,45%
Argn 0,93%
Dixido de Carbono 0,03%
Nen 0,0018%
Helio 0,0005%
Criptn 0,0001%
Hidrgeno 0,00006%
Ozono 0,00004%
Xenn 0,000008%
Otros Cradn, Oxido Nitroso, Metano
CARBONO

Sin Carbono, ningn ser vivo podra sobrevivir. El tomo de Carbono puede
formar enlaces hasta con otros tomos de otros elementos o del propio
Carbono, por lo que existen miles de compuestos suyos diferentes.
Formando compuestos se halla en las rocas como en las calizas, en
combustibles fsiles como el carbn y el Dixido de Carbono de la
atmsfera. Al arder un combustible, el Carbono que contiene reacciona con
el Oxgeno, el exceso de ste en la atmsfera retiene el calor como el cristal
de un invernadero. Esto se denomina efecto invernadero.
CICLO DEL CARBONO
Ciclo de utilizacin del carbono por el que la energa fluye a travs del
ecosistema terrestre. El ciclo bsico comienza cuando las plantas, a travs
de la fotosntesis, hacen uso del dixido de carbono (CO2) presente en la
atmsfera o disuelto en el agua. Parte de este carbono pasa a formar parte
de los tejidos vegetales en forma de hidratos de carbono, grasas y
protenas; el resto es devuelto a la atmsfera o al agua mediante la
respiracin. As, el carbono pasa a los herbvoros que comen las plantas y
de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los compuestos de carbono.
Gran parte de ste es liberado en forma de CO2 por la respiracin, como
producto secundario del metabolismo, pero parte se almacena en los tejidos
animales y pasa a los carnvoros, que se alimentan de los herbvoros. En
ltima instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por
descomposicin, y el carbono es liberado en forma de CO2, que es utilizado
de nuevo por las plantas.
Intercambios aire-agua
A escala global, el ciclo del carbono implica un intercambio de CO2 entre
dos grandes reservas: la atmsfera y las aguas del planeta. El CO2
atmosfrico pasa al agua por difusin a travs de la interfase aire-agua. Si la
concentracin de CO2 en el agua es inferior a la de la atmsfera, ste se
difunde en la primera, pero si la concentracin de CO2 es mayor en el agua
que en la atmsfera, la primera libera CO2 en la segunda. En los
ecosistemas acuticos se producen intercambios adicionales. El exceso de
carbono puede combinarse con el agua para formar carbonatos y
bicarbonatos. Los carbonatos pueden precipitar y depositarse en los
sedimentos del fondo. Parte del carbono se incorpora a la biomasa (materia
viva) de la vegetacin forestal y puede permanecer fuera de circulacin
durante cientos de aos. La descomposicin incompleta de la materia
orgnica en reas hmedas tiene como resultado la acumulacin de turba.
Durante el periodo carbonfero este tipo de acumulacin dio lugar a grandes
depsitos de combustibles fsiles: carbn, petrleo y gas.
Recursos totales de carbono
Los recursos totales de carbono, estimados en unas 49.000 gigatoneladas (1
gigatonelada es igual a 109 toneladas), se distribuyen en formas orgnicas
e inorgnicas. El carbn fsil representa un 22% del total. Los ocanos
contienen un 71% del carbono del planeta, fundamentalmente en forma de
iones carbonato y bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la materia
orgnica muerta y el fitoplancton. Los ecosistemas terrestres, en los que los
bosques constituyen la principal reserva, contienen cerca de un 3% del

carbono total. El 1% restante se encuentra en la atmsfera, circulante, y es


utilizado en la fotosntesis.
Adiciones a la atmsfera
Debido a la combustin de los combustibles fsiles, la destruccin de los
bosques y otras prcticas similares, la cantidad de CO2 atmosfrico ha ido
aumentando desde la Revolucin Industrial. La concentracin atmosfrica
ha aumentado de unas 260 a 300 partes por milln (ppm) estimadas en el
periodo preindustrial, a ms de 350 ppm en la actualidad. Este incremento
representa slo la mitad del dixido de carbono que, se estima, se ha
vertido a la atmsfera. El otro 50% probablemente haya sido absorbido y
almacenado por los ocanos. Aunque la vegetacin del planeta puede
absorber cantidades considerables de carbono, es tambin una fuente
adicional de CO2.
El CO2 atmosfrico acta como un escudo sobre la Tierra. Es atravesado por
las radiaciones de onda corta procedentes del espacio exterior, pero
bloquea el escape de las radiaciones de onda larga. Dado que la
contaminacin atmosfrica ha incrementado los niveles de CO2 de la
atmsfera, el escudo va engrosndose y retiene ms calor, lo que hace que
las temperaturas globales aumenten en un proceso conocido como efecto
invernadero. Aunque el incremento an no ha sido suficiente para destruir la
variabilidad climtica natural, el incremento previsto en la concentracin de
CO2 atmosfrico debido a la combustin de combustibles fsiles sugiere que
las temperaturas globales podran aumentar entre 2 y 6 C a comienzos del
siglo XXI. Este incremento sera suficientemente significativo para alterar el
clima global y afectar al bienestar de la humanidad.
Ciclo del carbono

Fig. 1

NITROGENO

El Nitrgeno es un elemento esencial para la vida y constituye casi el 80 por


ciento del aire que nos rodea. Es un gas incoloro, inodoro e inspido, que
est en las protenas de toda clula viva. Un ciclo constante lo mantienen
presente en nuestras vidas. Las plantas extraen Nitrgeno del suelo y los
animales lo obtienen devorando plantas u otros animales. Al morir, las
plantas y los animales se descomponen y el Nitrgeno retorna al suelo. Al
igual que el Oxgeno, el Nitrgeno de la atmsfera se compone de molculas
con dos tomos y su smbolo es N2. Forma diversos compuestos con el
Oxgeno, entre ellos, los gases de escape de automviles.
Nitrgeno, de smbolo N, es un elemento gaseoso que compone la mayor
parte de la atmsfera terrestre. Su nmero atmico es 7 y pertenece al
grupo 15 (o VA) de la tabla peridica.
El nitrgeno fue aislado por el fsico britnico Daniel Rutherford en 1772 y
reconocido en 1776 como gas elemental por el qumico francs Antoine
Laurent Lavoisier.
Propiedades
El nitrgeno es un gas no txico, incoloro, inodoro e inspido. Puede
condensarse en forma de un lquido incoloro que, a su vez, puede
comprimirse como un slido cristalino e incoloro. El nitrgeno aparece en
dos formas isotpicas naturales; artificialmente se han obtenido cuatro
istopos radiactivos. Tiene un punto de fusin de -210,01 C, un punto de
ebullicin de -195,79 C y una densidad de 1,251 gr/l a 0 C y 1 atmsfera
de presin. Su masa atmica es 14,007.
Se obtiene de la atmsfera haciendo pasar aire por cobre o hierro calientes;
el oxgeno se separa del aire dejando el nitrgeno mezclado con gases
inertes. El nitrgeno puro se obtiene por destilacin fraccionada del aire
lquido. Al tener el nitrgeno lquido un punto de ebullicin ms bajo que el
oxgeno lquido, el nitrgeno se destila primero, momento en que puede
separarse.
El nitrgeno compone cuatro quintos (78,03%) del volumen de aire. Es
inerte y acta como agente diluyente del oxgeno en los procesos de
combustin y respiracin. Es un elemento importante en la nutricin de la
plantas. Ciertas bacterias del suelo fijan el nitrgeno y lo transforman (por
ejemplo en nitratos) para poder ser absorbido por las plantas, en un proceso
llamado fijacin de nitrgeno. En forma de protena es un componente
importante de las fibras animales. El nitrgeno aparece combinado en los
minerales, como el salitre (KNO3) y el nitrato de Chile (NaNO3), dos
importantes productos comerciales.
Se combina con otros elementos nicamente a altas temperaturas y
presiones. Se hace activo sometindolo a una descarga elctrica a baja
presin, combinndose con metales alcalinos para formar azidas; con vapor
de cinc, mercurio, cadmio y arsnico para formar nitruros, y con numerosos
hidrocarburos para formar cido cianhdrico y cianuros, tambin llamados
nitrilos. El nitrgeno activado se vuelve nitrgeno ordinario apenas en un
minuto.
En estado combinado, interviene en muchas reacciones. Son tantos los
compuestos que forma, que el qumico estadounidense Edward Franklin

elabor un esquema de compuestos que contienen nitrgeno en lugar de


oxgeno. En compuestos, el nitrgeno aparece con todas las valencias que
van de -3 a +5. El amonaco, la hidrazina y la hidroxilamina son ejemplos de
compuestos en los que la valencia del nitrgeno es -3, -2 y -1,
respectivamente. Los xidos del nitrgeno son un ejemplo de compuestos
en los que el nitrgeno tiene todas las valencias positivas.
Aplicaciones
La mayor parte del nitrgeno utilizado en la industria qumica se obtiene por
destilacin fraccionada del aire lquido, y se usa para sintetizar amonaco. A
partir de este amonaco se preparan una gran variedad de productos
qumicos, como fertilizantes, cido ntrico, urea, hidrazina y aminas.
Tambin se usa el amonaco para elaborar xido nitroso (N2O), un gas
incoloro conocido popularmente como gas de la risa. Este gas, mezclado con
oxgeno, se utiliza como anestsico en ciruga.
El nitrgeno lquido tiene una aplicacin muy extendida en el campo de la
criogenia como agente enfriante. Su uso se ha visto incrementado con la
llegada de los materiales cermicos que se vuelven superconductores en el
punto de ebullicin del nitrgeno.
CICLO DEL NITROGENO
A pesar de la abundancia del Nitrgeno en la atmsfera (78%), este puede
ser utilizado directamente por las plantas superiores o por animales.
Primeramente el Nitrgeno debe fijarse, esto es, combinarse con otros
elementos para formar los compuestos llamados nitratos. Cierto tipo de
bacterias convierte el Nitrgeno atmosfrico (N2) en nitratos, pasando de
esta manera al suelo vegetal.
Posteriormente, las plantas utilizan el nitrato como nutriente mineral que
toman del suelo, y es utilizado para la formacin de protenas, esto es, para
el crecimiento y respiracin de tejidos.
En los compuestos nitrogenados, es el Nitrgeno un elemento fundamental
de la estructura propia de todo ser vivo.
As, los consumidores del primero y segundo orden se abastecen de
Nitrgeno por los alimentos que ingieren, puesto que los compuestos
nitrogenados se encuentran en las verduras, frutas, carnes, leguminosas,
etc.

OXIGENO
El Oxgeno es el elemento ms abundante en la tierra. Es un gas invisible e
inodoro, cuya falta causara nuestra muerte. Al respirar, lo extraemos
continuamente del aire, donde est mezclado con otros gases. Se
encuentran en los mares, disuelto en el agua, en cuya composicin
interviene; en las rocas forma parte de muchos minerales. El Oxgeno
ordinario est compuesto por molculas con dos tomos y su smbolo es O2.
En las napas superiores de la atmsfera, es ms abundante una forma con
molculas de tres tomos, llamada Ozono. Una capa protectora de Ozono
resguarda a la tierra de radiaciones nocivas procedentes del espacio. El

Oxgeno es muy reactivo. La combustin, la oxidacin y la respiracin son


algunas de las reacciones en que interviene el Oxgeno en la atmsfera.
Oxgeno, de smbolo O, es un elemento gaseoso ligeramente magntico,
incoloro, inodoro e inspido. El oxgeno es el elemento ms abundante en la
Tierra. Fue descubierto en 1774 por el qumico britnico Joseph Priestley e
independientemente por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele; el qumico
francs Antoine Laurent de Lavoisier demostr que era un gas elemental
realizando sus experimentos clsicos sobre la combustin.
Propiedades y estado natural
El oxgeno gaseoso se condensa formando un lquido azul plido
fuertemente magntico. El oxgeno slido de color azul plido se obtiene
comprimiendo el lquido. La masa atmica del oxgeno es 15,9994; a la
presin atmosfrica, el elemento tiene un punto de ebullicin de -182,96 C,
un punto de fusin de -218.4 C y una densidad de 1,429 g/l a 0 C.
El oxgeno constituye el 21% en volumen o el 23,15% en masa de la
atmsfera, el 85,8% en masa de los ocanos (el agua pura contiene un
88,8% de oxgeno), el 46,7% en masa de la corteza terrestre (como
componente de la mayora de las rocas y minerales). El oxgeno representa
un 60% del cuerpo humano. Se encuentra en todos los tejidos vivos. Casi
todas las plantas y animales, incluyendo los seres humanos, requieren
oxgeno, ya sea en estado libre o combinado, para mantenerse con
vida. Vase Respiracin.
Se conocen tres formas estructurales del oxgeno: el oxgeno ordinario, que
contiene dos tomos por molcula y cuya frmula es O2; el ozono, que
contiene tres tomos por molcula y cuya frmula es O3, y una forma no
magntica azul plida, el O4, que contiene cuatro tomos por molcula, y se
descompone fcilmente en oxgeno ordinario. Se conocen tres istopos
estables del oxgeno: el oxgeno 16 (de masa atmica 16) es el ms
abundante. Representa un 99,76% del oxgeno ordinario y se utiliz en la
determinacin de las masas atmicas hasta la dcada de 1960.
El oxgeno se prepara en el laboratorio a partir de ciertas sales como el
clorato de potasio, el perxido de bario y el perxido de sodio. Los mtodos
industriales ms importantes para la obtencin de oxgeno son la electrlisis
del agua y la destilacin fraccionada de aire lquido. En este ltimo mtodo,
se lica el aire y se deja evaporar. En el aire lquido, el nitrgeno es ms
voltil y se evapora antes, quedando el oxgeno en estado lquido. A
continuacin el oxgeno se almacena y se transporta en forma lquida o
gaseosa.
El oxgeno est presente en muchos compuestos orgnicos e inorgnicos.
Forma compuestos llamados xidos con casi todos los elementos,
incluyendo algunos de los gases nobles. La reaccin qumica en la cual se
forma el xido se llama oxidacin. La velocidad de la reaccin vara segn
los elementos. La combustin ordinaria es una forma de oxidacin muy
rpida. En la combustin espontnea, el calor desarrollado por la reaccin
de oxidacin es suficientemente grande para elevar la temperatura de la
sustancia hasta el punto de producir llamas. Por ejemplo, el fsforo combina
tan vigorosamente con el oxgeno, que el calor liberado en la reaccin hace

que el fsforo se funda y arda. Algunas sustancias finamente divididas


presentan un rea tan grande de superficie al aire, que arden formando
llamas por combustin espontnea; a stas se las llama sustancias
pirofricas. El azufre, el hidrgeno, el sodio y el magnesio combinan con el
oxgeno menos energticamente y slo arden despus de la ignicin.
Algunos elementos como el cobre y el mercurio reaccionan lentamente para
formar los xidos, incluso cuando se les calienta. Los metales inertes, como
el platino, el iridio y el oro nicamente forman xidos por mtodos
indirectos.
Aplicaciones
Se usan grandes cantidades de oxgeno en los sopletes para soldar a alta
temperatura, en los cuales, la mezcla de oxgeno y otro gas produce una
llama con una temperatura muy superior a la que se obtiene quemando
gases en aire. El oxgeno se le administra a pacientes con problemas
respiratorios y tambin a las personas que vuelan a altitudes elevadas,
donde la baja concentracin de oxgeno no permite la respiracin normal. El
aire enriquecido con oxgeno se utiliza para fabricar acero en los hornos de
hogar abierto.
El oxgeno de gran pureza se utiliza en las industrias de fabricacin de
metal. Es muy importante como lquido propulsor en los misiles teledirigidos
y en los cohetes.
CICLO DEL OXIGENO
Las plantas verdes y los animales mantienen un constante intercambio de
los gases atmosfricos, Dixido de Carbono y Oxgeno durante sus procesos
de vida.
As, el Ciclo de Oxgeno se analiza en funcin de la absorcin de CO2 y de
H2O que son utilizados por las plantas para realizar fotosntesis con la
consecuente liberacin de Oxgeno que es aprovechado por animales y
plantas en el proceso de respiracin.
Este ciclo permite la constante renovacin del Oxgeno en el aire, que
constituye el 21% composicin de gases de la atmsfera terrestre.

HIDROGENO
Imaginemos un mundo sin luz ni calor: es lo que sucedera de no existir el
Hidrgeno. Aunque no podamos verlo, ni olerlo, ni percibir su sabor, es el
elemento ms abundante en el universo. Es un gas que sirve para muchas
cosas. Gran parte de l se transforma en amonaco que se usa en la
fabricacin de abono y otras sustancias. En la industria de la alimentacin,
los aceites y grasas vegetales se convierten en marsarina por hidrogenacin
(tratamiento con Hidrgeno), un proceso que tambin se aplica en la
transformacin de productos del petrleo en gasolinas. Todos los cidos
deben su acidez a los iones de Hidrgeno.
Hidrgeno (en griego, `creador de agua'), de smbolo H, es un elemento
gaseoso reactivo, inspido, incoloro e inodoro. Su nmero atmico es 1 y
pertenece al grupo 1 (o IA) del sistema peridico.

En un principio no se le distingua de otros gases hasta que el qumico


britnico Henry Cavendish demostr en 1766 que se formaba en la reaccin
del cido sulfrico con los metales y, ms tarde, descubri que el hidrgeno
era un elemento independiente que se combinaba con el oxgeno para
formar agua. El qumico britnico Joseph Priestley lo llam `aire inflamable'
en 1781, y el qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier le dio finalmente
el nombre de hidrgeno.
El primer lugar de la tabla peridica lo ocupa el Hidrgeno, cuyo tomo est
constituido por un protn y un electrn.
A travs del anlisis de la luz emitida por las estrellas, se puede asegurar
que el Hidrgeno es el elemento ms abundante del universo: constituye el
90% del total.
Por el contrario, el Hidrgeno en estado libre es escaso en la tierra debido a
la reactividad que posee y a la dbil atraccin gravitatoria de nuestro
planeta, demasiado pequeo para retener molculas tan ligeras. Se
encuentra en estado libre en los gases volcnicos o en los que brotan de las
fuentes naturales y en las capas ms altas de la atmsfera. En estado de
combinacin, sin embargo, es probablemente, despus de Oxigeno, el
elemento ms abundante en la tierra. Combinado con el Oxgeno constituye
el 11,2% de la masa de agua.
Propiedades Qumicas
Debido a la pequea densidad de Hidrgeno (0,09 g/l) es muy difusible y
atraviesa los cuerpos porosos. Los metales finamente divididos la absorben
en grandes cantidades (oclusin). Es muy poco soluble en el agua debido a
que sus molculas no son polares. En estado lquido su densidad es de 0,07
g/cm3. Su punto de congelacin es de -259,14 C y su punto de ebullicin
-252,8%.
Propiedades Fsicas
Por su extrema pequeez y sus especiales caractersticas, el tomo de
Hidrgeno se considera prcticamente con todos los elementos
generalmente en fro. Da lugar a muchas reacciones qumicas. El Hidrgeno
es combustible y al arder se combina con el Oxgeno, dando agua, esto
ocurre no slo con el Oxgeno en estado libre sino tambin con el Oxgeno
combinado. As por ejemplo, ocurre cuando reacciona con el xido de Cobre
Cu O + H2 ! Cu + H2O

DIOXIDO DE CARBONO
Dixido de carbono, gas incoloro, inodoro y con un ligero sabor cido, cuya
molcula consiste en un tomo de carbono unido a dos tomos de oxgeno
(CO2). El qumico escocs Joseph Black lo denomin "aire fijo", y lo obtuvo a
partir de la descomposicin de la marga y la caliza, como parte de la
composicin qumica de esas sustancias. El qumico francs Antoine
Lavoisier lo identific como un xido de carbono al demostrar que el gas
obtenido por la combustin del carbn de lea es idntico en sus
propiedades al "aire fijo" obtenido por Black. El dixido de carbono es 1,5
veces aproximadamente ms denso que el aire. Es soluble en agua en una
proporcin de un 0,9 de volumen del gas por volumen de agua a 20 C.

El dixido de carbono se produce por diversos procesos: por combustin u


oxidacin de materiales que contienen carbono, como el carbn, la madera,
el aceite o algunos alimentos; por la fermentacin de azcares, y por la
descomposicin de los carbonatos bajo la accin del calor o los cidos.
Comercialmente el dixido de carbono se recupera de los gases de hornos
de calcinacin, de los procesos de fermentacin, de la reaccin de los
carbonatos con los cidos, y de la reaccin del vapor con el gas natural, una
fase de la produccin comercial de amonaco. El dixido de carbono se
purifica disolvindolo en un solucin concentrada de carbonato alcalino y
luego calentando la disolucin con vapor. El gas se recoge y se comprime en
cilindros de acero.
La atmsfera contiene dixido de carbono en cantidades variables, aunque
normalmente es de 3 a 4 partes por 10.000, y aumenta un 0,4% al ao. Es
utilizado por las plantas verdes en el proceso conocido como fotosntesis,
por el cual se fabrican los carbohidratos, dentro del ciclo del carbono.
El dixido de carbono se usa para fabricar carbonato de sodio, Na2CO3
1OH2O (sosa para lavar), e hidrogenocarbonato de sodio, NaHCO3
(bicarbonato de sodio). Disuelto bajo una presin de 2 a 5 atmsferas, el
dixido de carbono produce la efervescencia de las bebidas gaseosas. No
arde ni sufre combustin, por lo que se emplea en extintores de fuego. El
extintor de CO2 es un cilindro de acero lleno de dixido de carbono lquido
que, cuando se libera, se expande repentinamente y produce una bajada de
temperatura tan enorme que se solidifica en "nieve" en polvo. Esta nieve se
volatiliza (se evapora) al contacto con la sustancia en combustin,
produciendo una capa de gas que enfra y mitiga la llama. El dixido de
carbono slido, conocido como hielo seco, se usa mucho como refrigerante.
Su capacidad para enfriar es casi el doble que la del hielo del agua; sus
ventajas son que no pasa a lquido sino que se convierte en un gas,
produciendo una atmsfera inerte que reduce el crecimiento de las
bacterias.
La presencia de dixido de carbono en la sangre estimula la respiracin. Por
esa razn se le aade dixido de carbono al oxgeno o aire ordinario en la
respiracin artificial, y a los gases utilizados en la anestesia.

MONXIDO DE CARBONO
Monxido de carbono, compuesto qumico de carbono y oxgeno, de frmula
CO. Es un gas incoloro e inodoro, un 3% ms ligero que el aire, que resulta
venenoso para los animales de sangre caliente y muchas otras formas de
vida. Al ser inhalado se combina con la hemoglobina de la sangre
impidiendo la absorcin de oxgeno y produciendo asfixia.
El monxido de carbono se forma al quemar carbono o sustancias
compuestas de carbono con una cantidad insuficiente de aire. Incluso
cuando dicha cantidad de aire es en teora suficiente, la reaccin no siempre
se completa, pues los gases de combustin contienen una parte de oxgeno
libre y una parte de monxido de carbono.
Una reaccin incompleta suele darse cuando sta tiene lugar de una
manera rpida, como en los motores de los automviles, lo que provoca en
los gases del escape la presencia de cantidades nocivas de monxido de

carbono que pueden alcanzar un alto porcentaje. Este problema se elimina


con la ayuda de dispositivos anticontaminantes que reducen el monxido de
carbono a niveles inferiores al 1%. Una cantidad de 1/100.000 de monxido
de carbono en el aire puede llegar a provocar sntomas de envenenamiento;
y una cantidad tan pequea como 1/500 puede ser fatal en menos de 30
minutos. El monxido de carbono es el principal componente del aire
contaminado en las reas urbanas.
Debido a su falta de olor, el monxido de carbono es un veneno engaoso.
Slo produce ligeros sntomas de dolor de cabeza, nuseas o fatiga,
seguidos de estado de inconsciencia. Los combustibles gaseosos, que
pueden llegar a contener hasta un 50% de monxido de carbono, suelen
llevar pequeas cantidades de compuestos de azufre de olor desagradable
con el propsito de detectar posibles fugas.
El monxido de carbono es un importante combustible industrial y un
componente del gas pobre, del gas de altos hornos y del gas de hulla. En la
metalurgia del acero fundido, el monxido de carbono formado a partir del
coque, acta como agente reductor, extrayendo el oxgeno del mineral. El
monxido de carbono se combina activamente con el cloro para formar
cloruro de carbonilo o fosgeno, y calentado en presencia de un catalizador
se combina con el hidrgeno formando metanol. La combinacin directa del
monxido de carbono con ciertos metales, forma compuestos gaseosos, y se
emplea para el refinado de dichos metales, especialmente el nquel.
El punto de fusin del monxido de carbono es de -205 C y su punto de
ebullicin de -191,5 C.
Gas natural
El gas natural es tambin un producto energtico que se extrae de la tierra
y cuyo origen es orgnico. El gas se emplea principalmente para calefaccin
y para cocinar. En la guajira colombiana existen grandes yacimientos de gas
natural, el cual se considera una fuente muy importante de energa para la
costa atlntica colombiana.
Cmo es el Ciclo del CO2 en los ecosistemas ?
El Dixido de Carbono, es incorporado por la fotosntesis en los tejidos vivos
de las plantas. Cuando las plantas son devoradas por los herbvoros, los
carbohidratos y las dems molculas de la planta que contienen Carbono se
descomponen en el Sistema Digestivo del animal y en las clulas del
cuerpo, con la liberacin del Dixido de Carbono, a travs de la respiracin,
hacia la atmsfera. Los carnvoros que se alimentan de la carne de dichos
animales asimilarn, a su vez, los compuestos de Carbono.
Finalmente, los desintegradores o descomponedores desdoblan las
molculas orgnicas cuando los animales y las plantas mueren, liberando el
Dixido de Carbono.
La quema de combustibles tambin devuelve el Dixido de Carbono a la
atmsfera. El Carbono circula a travs del ecosistema desde los productores
hasta los descomponedores. Se cumple el ciclo ser vivo - ambiente - ser
vivo. Si las plantas fueran destruidas, el Carbono no parara a los animales y
a los desintegradores, los cuales desapareceran.

El hombre ha aumentado la cantidad normal del CO2 en la atmsfera,


rompiendo su equilibrio. La cantidad de CO2 consumido durante la
fotosntesis, es menor que la cantidad que retorna por accin del hombre,
presentndose un aumento.
Por otro lado, el Dixido de Carbono tiene la propiedad de absorber los rayos
calricos, por lo tanto, cuando la tierra emite a su vez calor al espacio, el
CO2 lo retiene, produciendo un aumento de la temperatura de la tierra, lo
que podra conducir en el futuro a un cambio del clima terrestre, trayendo
graves consecuencias a los ecosistemas.
El Dixido de Carbono es un gas incoloro, de olor penetrante y de sabor
ligeramente cido. Es muy soluble en el agua, en donde desempea un
papel muy importante, el de mantener constante concentracin de
Hidrgeno. Se utiliza mucho en la fabricacin de gaseosas, de panes, en la
fermentacin de bebidas alcoholicas y en la fabricacin de hielo seco, entre
otros.
GASES NOBLES O INERTES
No tienen carcter metlico ni tampoco no metlico, forman un grupo
aparte. Por poseer la ltima rbita electrnica completa - tiene ocho
electrones -, su reaccionabilidad qumica es prcticamente nula. Desde el
punto de vista de la ltima rbita, constituye una excepcin el Helio (He),
que tiene dos electrones en el primer y nico nivel de energa y por tanto
alcanza el lmite cuntico de Pauli. As, no puede formar compuestos
estables con otros elementos y en la naturaleza se lo encuentra en
molculas monoatmicas, como todos los dems gases nobles.
Los gases nobles no forman compuestos, ni entre ellos mismos ni con otros
elementos. Todos estos elementos son gases a temperatura ambiente, a
veces de valencia y son monoatmicos.
GASES INERTES
He (Helio), Ne (Nen), Ar (Argn), Kr (Kriptn), Xe (Xenn) y Rn (Radn)

CONTAMINACIN ATMOSFRICA
Contaminacin atmosfrica, contaminacin de la atmsfera por residuos o
productos secundarios gaseosos, slidos o lquidos, que pueden poner en
peligro la salud del hombre y la salud y bienestar de las plantas y animales,
atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores
desagradables. Entre los contaminantes atmosfricos emitidos por fuentes
naturales, slo el radn, un gas radiactivo, es considerado un riesgo
importante para la salud. Subproducto de la desintegracin radiactiva de
minerales de uranio contenidos en ciertos tipos de roca, el radn se filtra en
los stanos de las casas construidas sobre ella. Se da el caso, y segn
recientes estimaciones del gobierno de Estados Unidos, de que un 20% de
los hogares del pas contienen concentraciones de radn suficientemente
elevadas como para representar un riesgo de cncer de pulmn.
Cada ao, los pases industriales generan miles de millones de toneladas de
contaminantes. Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes y ms
ampliamente dispersos se describen en la tabla adjunta. El nivel suele
expresarse en trminos de concentracin atmosfrica (microgramos de

contaminantes por metro cbico de aire) o, en el caso de los gases, en


partes por milln, es decir, el nmero de molculas de contaminantes por
milln de molculas de aire. Muchos contaminantes proceden de fuentes
fcilmente identificables; el dixido de azufre, por ejemplo, procede de las
centrales energticas que queman carbn o petrleo. Otros se forman por la
accin de la luz solar sobre materiales reactivos previamente emitidos a la
atmsfera (los llamados precursores). Por ejemplo, el ozono, un peligroso
contaminante que forma parte del smog, se produce por la interaccin de
hidrocarburos y xidos de nitrgeno bajo la influencia de la luz solar. El
ozono ha producido tambin graves daos en las cosechas. Por otra parte,
el descubrimiento en la dcada de 1980 de que algunos contaminantes
atmosfricos, como los clorofluorocarbonos (CFC), estn produciendo una
disminucin de la capa de ozono protectora del planeta ha conducido a una
supresin paulatina de estos productos.
Meteorologa y efectos sobre la salud
La concentracin de los contaminantes se reduce al dispersarse stos en la
atmsfera, proceso que depende de factores climatolgicos como la
temperatura, la velocidad del viento, el movimiento de sistemas de altas y
bajas presiones y la interaccin de stos con la topografa local, por ejemplo
las montaas y valles. La temperatura suele decrecer con la altitud, pero
cuando una capa de aire fro se asienta bajo una capa de aire caliente
produciendo una inversin trmica, la mezcla atmosfrica se retarda y los
contaminantes se acumulan cerca del suelo. Las inversiones pueden ser
duraderas bajo un sistema estacionario de altas presiones unido a una baja
velocidad del viento.
Un periodo de tan slo tres das de escasa mezcla atmosfrica puede llevar
a concentraciones elevadas de productos peligrosos en reas de alta
contaminacin y, en casos extremos, producir enfermedades e incluso la
muerte. En 1948 una inversin trmica sobre Donora, Pennsylvania, produjo
enfermedades respiratorias en ms de 6.000 personas ocasionando la
muerte de veinte de ellas. En Londres, la contaminacin seg entre 3.500 y
4.000 vidas en 1952, y otras 700 en 1962. La liberacin de isocianato de
metilo a la atmsfera durante una inversin trmica fue la causa del
desastre de Bhopal, India, en diciembre de 1984, que produjo al menos
3.300 muertes y ms de 20.000 afectados. Los efectos de la exposicin a
largo plazo a bajas concentraciones de contaminantes no estn bien
definidos; no obstante, los grupos de riesgo son los nios, los ancianos, los
fumadores, los trabajadores expuestos al contacto con materiales txicos y
quienes padecen enfermedades pulmonares o cardiacas. Otros efectos
adversos de la contaminacin atmosfrica son los daos que pueden sufrir
el ganado y las cosechas.
A menudo los primeros efectos perceptibles de la contaminacin son de
naturaleza esttica y no son necesariamente peligrosos. Estos efectos
incluyen la disminucin de la visibilidad debido a la presencia de diminutas
partculas suspendidas en el aire, y los malos olores, como la pestilencia a
huevos podridos producida por el sulfuro de hidrgeno que emana de las
fbricas de papel y celulosa.
Fuentes y control

La combustin de carbn, petrleo y gasolina es el origen de buena parte de


los contaminantes atmosfricos. Ms de un 80% del dixido de azufre, un
50% de los xidos de nitrgeno, y de un 30 a un 40% de las partculas en
suspensin emitidos a la atmsfera en Estados Unidos proceden de las
centrales elctricas que queman combustibles fsiles, las calderas
industriales y las calefacciones. Un 80% del monxido de carbono y un 40%
de los xidos de nitrgeno e hidrocarburos emitidos proceden de la
combustin de la gasolina y el gasleo en los motores de los coches y
camiones. Otras importantes fuentes de contaminacin son la siderurgia y
las aceras, las fundiciones de cinc, plomo y cobre, las incineradoras
municipales, las refineras de petrleo, las fbricas de cemento y las
fbricas de cido ntrico y sulfrico.
Entre los materiales que participan en un proceso qumico o de combustin
puede haber ya contaminantes (como el plomo de la gasolina), o stos
pueden aparecer como resultado del propio proceso. El monxido de
carbono, por ejemplo, es un producto tpico de los motores de explosin. Los
mtodos de control de la contaminacin atmosfrica incluyen la eliminacin
del producto peligroso antes de su uso, la eliminacin del contaminante una
vez formado, o la alteracin del proceso para que no produzca el
contaminante o lo haga en cantidades inapreciables. Los contaminantes
producidos por los automviles pueden controlarse consiguiendo una
combustin lo ms completa posible de la gasolina, haciendo circular de
nuevo los gases del depsito, el carburador y el crter, y convirtiendo los
gases de escape en productos inocuos por medio de catalizadores. Las
partculas emitidas por las industrias pueden eliminarse por medio de
ciclones, precipitadores electrostticos y filtros. Los gases contaminantes
pueden almacenarse en lquidos o slidos, o incinerarse para producir
sustancias inocuas.
Efectos a gran escala
Las altas chimeneas de las industrias no reducen la cantidad de
contaminantes, simplemente los emiten a mayor altura, reduciendo as su
concentracin in situ. Estos contaminantes pueden ser transportados a gran
distancia y producir sus efectos adversos en reas muy alejadas del lugar
donde tuvo lugar la emisin. El pH o acidez relativa de muchos lagos de
agua dulce se ha visto alterado hasta tal punto que han quedado destruidas
poblaciones enteras de peces. En Europa se han observado estos efectos, y
as, por ejemplo, Suecia ha visto afectada la capacidad de sustentar peces
de muchos de sus lagos. Las emisiones de dixido de azufre y la
subsiguiente formacin de cido sulfrico pueden ser tambin responsables
del ataque sufrido por las calizas y el mrmol a grandes distancias.
El creciente consumo de carbn y petrleo desde finales de la dcada de
1940 ha llevado a concentraciones cada vez mayores de dixido de
carbono. El efecto invernadero resultante, que permite la entrada de la
energa solar, pero reduce la reemisin de rayos infrarrojos al espacio
exterior, genera una tendencia al calentamiento que podra afectar al clima
global y llevar al deshielo parcial de los casquetes polares. Es concebible
que un aumento de la cubierta nubosa o la absorcin del dixido de carbono
por los ocanos pudieran poner freno al efecto invernadero antes de que se
llegara a la fase del deshielo polar. No obstante, los informes publicados en

la dcada de 1980 indican que el efecto invernadero es un hecho y que las


naciones del mundo deberan tomar medidas inmediatamente para ponerle
solucin.
Medidas gubernamentales
Muchos pases tienen normas sobre la calidad del aire con respecto a las
sustancias peligrosas que pueda contener. Estas normativas marcan los
niveles mximos de concentracin que permiten garantizar la salud pblica.
Tambin se han establecido normas para limitar las emisiones
contaminantes del aire que producen las diferentes fuentes de
contaminacin. Sin embargo, la naturaleza de este problema no podr
resolverse sin un acuerdo internacional. En marzo de 1985, en una
convencin auspiciada por las Naciones Unidas, 49 pases acordaron
proteger la capa de ozono. En el Protocolo de Montreal, renegociado en
1990, se solicita la eliminacin progresiva de ciertos clorocarbonos y
fluorocarbonos antes del ao 2000 y ofrece ayuda a los pases en vas de
desarrollo para realizar esta transicin.

CONTAMINANTE

PRINCIPALES FUENTES

COMENTARIOS

Monxido de
carbono (CO)

Gases de escape de
vehculos de motor;
algunos procesos
industriales

Mximo permitido: 10
mg/m3 (9 ppm) en 8
hr; 40 mg/m3 en 1 hr
(35 ppm)

Dixido de azufre
(SO2)

Instalaciones
generadoras de calor y
electricidad que utilizan
petrleo o carbn con
contenido sulfuroso;
plantas de cido
sulfrico

Mximo permitido: 80
g/m3 (0,03 ppm) en
un ao; 365 g/m3 en
24 hr (0,14 ppm)

Partculas en
suspensin

Gases de escape de
vehculos de motor;
procesos industriales;
incineracin de
residuos; generacin de
calor y electricidad;
reaccin de gases
contaminantes en la
atmsfera

Mximo permitido: 75
g/m3 en un ao; 260
g/m3 en 24 hr;
compuesto de carbn,
nitratos, sulfatos y
numerosos metales,
como el plomo, el
cobre, el hierro y el cinc

Plomo (Pb)

Gases de escape de
vehculos de motor,
fundiciones de plomo;
fbricas de bateras

Mximo permitido: 1,5


g/m3 en 3 meses; la
mayor parte del plomo
contenido en partculas
en suspensin

Mximo permitido: 100


g/m3 (0,05 ppm) en
un ao para el NO2;
reacciona con
hidrocarburos y luz
solar para formar
oxidantes fotoqumicos

xidos de
nitrgeno (NO,
NO2)

Gases de escape de
vehculos de motor;
generacin de calor y
electricidad; cido
ntrico; explosivos;
fbricas de fertilizantes

Oxidantes
fotoqumicos
(fundamentalmente
ozono [O3];
tambin nitrato
peroxiacetlico
[PAN] y aldehdos)

Se forman en la
atmsfera como
reaccin a los xidos de
nitrgenos,
Mximo permitido: 235
hidrocarburos y luz
g/m3 (0,12 ppm) en 1
solar
hr

Hidrocarburos no
metnicos (incluye
etano, etileno,
propano, butanos,
pentanos,
acetileno)

Gases de escape de
vehculos de motor;
evaporacin de
disolventes; procesos
industriales;
eliminacin de residuos
slidos; combustin de
combustibles

Reacciona con los


xidos de nitrgeno y la
luz solar para formar
oxidantes fotoqumicos

Todas las fuentes de


combustin

Posiblemente
perjudicial para la salud
en concentraciones
superiores a 5000 ppm
en 2-8 hr; los niveles
atmosfricos se han
incrementado desde
unas 280 ppm hace un
siglo a ms de 350 ppm
en la actualidad;
probablemente esta
tendencia est
contribuyendo a la
generacin del efecto
invernadero

Dixido de carbono
(CO2)

EL EFECTO INVERNADERO
En nuestra ciudad estamos viviendo en pleno lo que se ha conocido como
efecto invernadero.
Un invernadero es un recinto limitado por una superficie transparente
(vidrio, plstico) en la que el calor puede penetrar, pero no escapar, lo que
provoca un aumento de la temperatura en el interior del recinto.

Los gases presentes en la atmsfera tienen la capacidad de permitir el paso


de la radiacin solar haciendo que la tierra se caliente. En forma natural, la
tierra, a su vez, emite o libera el calor excedente hacia la atmsfera.
Sin embargo, en los ltimos tiempos ha aumentado la cantidad de gas
Dixido de Carbono en la atmsfera. Este hecho se ha producido,
bsicamente, por el uso excesivo de combustibles fsiles como el petrleo o
el carbn y por la tala indiscriminada de bosques. As, el Dixido de Carbono
en la atmsfera acta del mismo modo de las superficies transparentes de
un invernadero: deja pasar el calor del sol hacia la tierra, pero impide el
paso al exterior. Como consecuencia del fenmeno, la temperatura de la
tierra estn en lento pero continuo aumento.
VAPOR DE AGUA
Proporciona al aire la humedad necesaria para la formacin de nubes lluvia
y nieve, que una vez en la tierra, es aprovechada por plantas y animales. El
vapor de agua en la atmsfera vara segn la cercana del mar y la distancia
desde el suelo, puesto que la presencia de este gas en el aire se debe a la
evaporacin de las aguas que componen la hidrosfera.
OZONO
La molcula del Oxgeno es biatmica CO2 pero posee una forma acotrpica
cuya molcula est formada por tres tomos de Oxgeno. El Ozono (O3). La
alotropa es un fenmeno por el cual un elemento puede presentarse en
diferentes estados, ya sea porque difieren en su estructura atmica o por
diferencias moleculares. En los estados alotrpicos es posible la
transformacin de una variedad a otra. Generalmente tienen propiedades
diferentes. El Ozono se encuentra en la atmsfera, dependiendo su cantidad
de las distintas capas atmosfricas en que se encuentre. Es importante
sealar que se halla en grandes cantidades en el campo ya que es
producido por la fotosntesis de las plantas. Tambin se puede encontrar en
el aire despus de las tormentas y en lugares donde estn situados equipos
elctricos porque se forma por descargas elctricas en contacto con el
Oxgeno del aire.
LLUVIA ACIDA
Se debe al incremento de las emisiones de Oxido de Azufre que en el aire se
convierten en pequeas gotas de Acido Sulfrico. Tienen impacto ambiental
severo, cambian el PH del suelo, afectando los cultivos; acidifican lagos y
ros. Tambin desintegran las edificaciones.
La lluvia cida es un tipo de precipitacin altamente corrosiva, a causa de
las sustancias que se encuentran disueltas en ella. Los Oxidos de Azufre y
de Nitrgeno del smog se combinan con el agua de la atmsfera, formando
cido sulfrico y cido ntrico, los que son precipitados por la lluvia. La lluvia
cida se puede manifestar a miles de Km de las fuentes de contaminacin, a
causa de los vientos y sus principales efectos son:

Acidificacin de lagos y ros, lo que en ocasiones provoca la muerte de


especies acuticas

Destruccin de bosques a causa de la alteracin del suelo y la accin de los


cidos en la superficie de las hojas

Destruccin del mrmol y la erosin de la piedra calisa

TEMPERATURA DEL AIRE


Los rayos solares atraviesan la atmsfera sin que el aire absorba una
cantidad apreciable del calor de aquellos. Pero, en cambio, la radiacin solar
es absorbida por la tierra, la cual a su vez calienta por contacto las capas
inferiores de la atmsfera, y estas luego transmiten su calor a las capas ms
altas, en virtud de las corrientes de conveccin que se establecen. As pues,
en general, las capas bajas de la atmsfera se hallan a mayor temperatura
que las situadas encima de ellas y, por tanto, la temperatura del aire, igual
que la presin, disminuye con la altitud. Esta afirmacin puede tomarse
como cierta para los 11 12 primeros kilmetros de la atmsfera, siendo la
disminucin (gradiente) de unos 0.55 C. por cada 100 m. de aumento en la
altura.
En las noches claras, el calor acumulado en la tierra durante el da es
irradiado con gran rapidez, de modo que la capa ms baja de la atmsfera
se enfra antes que las de encima; entonces, la temperatura del aire en la
proximidad de la tierra puede ser ms baja que en otras capas ms altas,
invirtindose el "gradiente de temperatura", es decir, que esta aumenta con
la altitud (inversin del gradiente) en vez de disminuir.
Si una masa parcial del aire se calienta ms que otras que la rodean, se
expandir, adquirir menor densidad y tender a elevarse. Pero, al
ascender, penetrar en regiones de presin cada vez menor, lo cual
favorecer todava ms la expansin del aire. Esta expansin, que se llama
cambio de estado trmico, produce un enfrentamiento; si tal cambio de
estado ocurre sin absorber calor del medio que rodea a dicha masa de aire,
ni cedrselo, se dice que la expansin es adiabtica. El gradiente de
temperatura, en tales condiciones, es de 1C. por cada 100 m. de aumento
de altura, denominndose gradiente adiabtico seco.
Que dicha masa de aire continu subiendo, o no, depender de la relacin
que entre s guarden su gradiente adiabtico y el gradiente termomtrico
del aire que la rodea. Si el segundo gradiente es mayor que el primero, el
aire seguir ascendiendo, pues, a cualquier altitud considerada, ser
todava mas caliente (y por tanto menos denso) que el aire que le envuelve.
Se dice entonces que la atmsfera es inestable. Cuando ocurra lo contrario,
o sea, cuando el gradiente adiabtico supere el gradiente termomtrico, el
aire que se eleva entra en regiones donde, a una altura dada, se hallar
rodeado de aire mas caliente; en consecuencia, la masa ascendente
resultar mas densa y su tendencia a elevarse quedar frenada. La
atmsfera entonces ser estable. Claro est que una inversin del gradiente
supone condiciones de gran estabilidad.
FRO DEL VIENTO O SENSACIN REAL DE FRO.
Se calcula combinando la temperatura del aire con la velocidad del viento.

TEMPERATURA APARENTE
Calor que se siente, combinando la temperatura del viento con la humedad
relativa.
FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA TEMPERATURA DEL AIRE
La temperatura del aire, que se mide con el termmetro de mercurio o el
termgrafo, sufre variaciones dependiendo de diversos factores, entre los
que podemos destacar los siguientes:
Variacin diurna: se define como el cambio de temperatura entre el da y
la noche, producido por la rotacin de la Tierra. Durante el da la radiacin
solar es, en general, mayor que la terrestre, por lo tanto la superficie de la
Tierra se torna ms caliente. Durante la noche, en ausencia de la radiacin
solar, slo acta la radiacin terrestre, y consecuentemente, la superficie se
enfra. Dicho enfriamiento contina hasta la salida del sol. Por lo tanto, la
temperatura mnima ocurre generalmente poco antes de la salida del sol.
Variacin estacional: esta variacin se debe a la inclinacin del eje
terrestre y el movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del sol. El
ngulo de incidencia de los rayos solares vara, estacionalmente, en forma
diferente para los dos hemisferios. El hemisferio norte es ms clido en los
meses de junio, julio y agosto, en tanto que el hemisferio sur recibe ms
energa solar en diciembre, enero y febrero.
Variacin con la latitud: la mayor inclinacin de los rayos solares en altas
latitudes, hace que stos entreguen menor energa solar sobre estas
regiones, siendo mnima dicha entrega en los polos. Sin embargo, en el
Ecuador los rayos solares llegan perpendiculares, siendo all mxima la
entrega energtica.
Variaciones con el tipo de superficie: en primer lugar la distribucin de
continentes y ocanos produce un efecto muy importante en la variacin de
la temperatura, debido a sus diferentes capacidades de absorcin y emisin
de la radiacin. Las grandes masas de agua tienden a minimizar los cambios
de temperatura, mientras que los continentes permiten variaciones
considerables en la misma. Sobre los continentes existen diferentes tipos de
suelo: Los terrenos pantanosos, hmedos y las reas con vegetacin espesa
tienden a atenuar los cambios de temperatura, en tanto que las regiones
desrticas o ridas permiten cambios grandes en la misma.
Variaciones con la altura: a travs de la primera parte de la atmsfera,
llamada troposfera, la temperatura decrece con la altura. Este
decrecimiento se define como Gradiente vertical de Temperatura y es en
promedio de 6,5C/1000m. Sin embargo, ocurre a menudo que se registra
un aumento de la temperatura con la altura: Inversin de temperatura.
Durante la noche la Tierra irradia (pierde calor) y se enfra mucho ms
rpido que el aire que la circunda; entonces, el aire en contacto con ella
ser ms fro mientras que por encima la temperatura ser mayor. Otras
veces se debe al ingreso de aire caliente en algunas capas determinadas
debido a la presencia de alguna zona frontal.

HUMEDADES DEL AIRE


La humedad del aire se debe al vapor de agua que se encuentra presente
en la atmsfera. El vapor procede de la evaporacin de losmares y ocanos,
de los ros, los lagos, las plantas y otros seres vivos. La cantidad de vapor de
agua que puede absorber el aire depende de su temperatura. El aire
caliente admite ms vapor de agua que el aire fro.
Una forma de medir la humedad atmosfrica es mediante el higrmetro.
El vapor de agua tiene una densidad menor que el aire, luego el aire
hmedo (mezcla de aire y vapor) es menos denso que el aire seco. Adems,
las sustancias, al calentarse, dilatan, luego tienen menor densidad. El aire
caliente que contiene vapor de agua se eleva en laatmsfera. La
temperatura de la atmsfera disminuye
una media de 0,6 C cada 100 m
en adiabtica hmeda, y 1,0 C,
en adiabticaseca. Al llegar a zonas ms

fras

el vapor de agua se condensa y forma


las nubes (de gotas de agua o cristales de
hielo). Cuando estas gotas de agua o cristales de
hielo pesan demasiado caen y originan las
precipitaciones en forma de lluvia o nieve.
Comportamiento de la Humedad del aire
El comportamiento de la mezcla de aire seco y vapor de agua sigue la ley
de Dalton de las presiones parciales, de acuerdo a sus respectivas
propiedades. La presin total de una mezcla de gases es igual a la suma de
las presiones parciales de sus componentes. Pt = p1 + p2 + p3 + ... y la
presin parcial es la presin que ejercera cada componente en las mismas
condiciones del sistema.
La presin atmosfrica es la suma de la presin del aire seco y la presin
del vapor de agua.
La presin del vapor de agua
Depende del nmero de molculas presentes en un determinado volumen y,
por lo tanto, de la masa del vapor de agua por unidad de volumen y vara
con la temperatura. Se mide en mm de Hg o en milibares (mb). 1mb = 0.75
mm de Hg. El valor ms alto de la presin (tensin) de vapor de agua se
observa en las regiones tropicales cerca de la superficie del mar y es de
aproximadamente 30 mb. Los aparatos que se usan para medirla son
el espectrgrafo de masas y losradioistopos que dan mediciones muy
precisas.

Presin de vapor a saturacin


Es la presin de vapor ejercida por el vapor de agua contenido en un
volumen de aire saturado a la temperatura del aire contenido en ese
volumen.
Humedad absoluta
Es el nmero de gramos de vapor de agua contenido en un metro cbico de
aire a una temperatura y presin determinadas. Se expresa en g (de vapor
de agua)/m3 (de aire) a una presin y temperatura especificadas.
La humedad especfica
Se expresa en g (de vapor de agua)/kg. (de aire hmedo).
Mezcla de humedad
Es la relacin entre la cantidad (masa) de vapor de agua y la cantidad
(masa) de aire seco, y se expresa en g (de vapor de agua)/kg. (de aire
seco).
Humedad relativa (HR)
Al contenido de agua en el aire se le conoce como humedad relativa y se
define como el porcentaje de saturacin del aire con vapor de agua, es
decir, es la relacin entra la cantidad de vapor de agua que contiene un
metro cbico de aire en sus condiciones determinadas de temperatura y
presin y la que tendra si estuviera saturado a la misma temperatura y
presin. La humedad relativa de una muestra de aire depende de la
temperatura y de la presin a la que se encuentre.
HR = e / E(100) = presin de vapor actual/presin de vapor a
saturacin(100).
Medidores de humedad del aire

Instrumentos de medicin
Para medir la humedad relativa del aire se utilizan el higrmetro y los
psicrmetros. La humedad relativa de aire se determina en muchos
sectores: industria, transporte, jardinera. Los medidores para humedad de
aire para medir humedad cubren un amplio espectro: medicin e indicacin
sencillas, registro y almacenamiento de valores de medicin o transmisin
de los datos obtenidos con los medidores para humedad de aire a un PC y
su anlisis posterior. Tambin puede contar con las soluciones de calibracin
necesarias, los equipos de calibracin y otros componentes adicionales.
Muchos medidores para humedad de aire cuentan con un certificado
de calibracin ISO.

Psicrmetro
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Psicrmetro
Instrumento que consta de dos termmetros: el seco que mide la
temperatura real, y el hmedo o mojado, llamado as porque su depsito
est rodeado por una muselina humedecida. Sobre la tela se evapora ms o
menos agua segn que la humedad atmosfrica sea menor o mayor
respectivamente. Es decir que la evaporacin ser mayor cuanto menor sea
la humedad relativa. El agua para evaporarse toma calor del termmetro
mojado y esto hace que descienda su temperatura. Con la lectura de los dos
termmetros y tablas confeccionadas a tal efecto, se deduce la humedad
relativa.

Higrgrafo
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Higrgrafo

Instrumento cuyo elemento sensible es un haz de cabellos desengrasados,


de mujer joven, rubia, la longitud de los cuales vara sensiblemente con el
grado de humedad.
La importancia del vapor de agua
Consiste en:

Que disminuye la densidad del aire, aligerndolo


Su papel de vehculo energtico, dada la energa que se almacena en
el vapor en forma de calor latente y es liberada en el proceso
de condensacin

La cantidad mxima de vapor de agua que puede presentarse depende de


la temperatura del vapor, sin embargo el vapor que hay en
la atmsfera tiene la temperatura del aire, por lo que podramos decir que
esta cantidad mxima depende de la temperatura del aire. Cuanto mayor es
la temperatura, ms vapor puede haber en el aire. Se dice que el aire est
saturado cuando se alcanza ese mximo. Si se aade ms vapor o si el
vapor (o en definitiva, el aire) se enfra, el vapor de agua excedente se
condensa. La temperatura a partir de la cual el vapor de agua comienza a
condensarse en pequeas gotitas se denomina Temperatura o punto de
roco.( Si una mezcla aire-vapor de agua se enfra a presin constante, o lo
que es prcticamente lo mismo, sin variar el contenido de vapor de agua
que tiene el aire, se llega a una temperatura en la que el vapor comienza a
condensar.)
Importancia de valorar la humedad del aire
Para la comodidad personal la humedad relativa es un factor importante
porque cuando es baja causa una un exceso de prdidas de calor del cuerpo
por evaporacin de agua, provocando resequedad de la piel y de
las membranas mucosas. Cuando la humedad es alta, el sudor no se
evapora con facilidad y el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente.
Cuando se enfra aire hmedo en ausencia de superficies slidas sobre las
cuales pueda producirse la condensacin, la presin parcial del agua puede
ser superior a la presin de vapor del agua a esa temperatura, por lo que se
dice que el aire est sobresaturado de vapor de agua.

Impactos sobre la salud de la contaminacin atmosfrica


Los principales efectos de la contaminacin atmosfrica sobre la salud van
desde alteraciones de la funcin pulmonar, problemas cardacos y otros
sntomas y molestias hasta un aumento del nmero de defunciones, de
ingresos hospitalarios y de visitas a urgencias, especialmente por causas
respiratorias y cardiovasculares.

El efecto de la contaminacin atmosfrica mantiene una gradacin tanto en


la gravedad de sus consecuencias como en la poblacin a riesgo afectada
(Figura. 3). As, a medida que los efectos son menos graves, el porcentaje
de poblacin afectada es mayor.

Figura 3. Representacin de los diferentes efectos de la contaminacin


atmosfrica sobre la salud.
Fuente: Tenas y Ballester, 2009.

Los efectos de la exposicin crnica superan en magnitud a los efectos


agudos debidos a exposiciones en el corto plazo.
En los ltimos aos ha habido un importante avance en el conocimiento y
comprensin de los efectos de la contaminacin atmosfrica sobre la salud
proporcionado por un gran nmero de trabajos cientficos en todo el mundo.
Estos estudios han puesto de manifiesto la importancia de la calidad del aire
en la salud de la poblacin y han permitido identificar los principales
mecanismos de accin por los cuales la exposicin a contaminacin
atmosfrica causa daos en la salud.
A finales de los aos 70 y durante la dcada siguiente, la mayora de
expertos pensaban que, con los niveles que se registraban en la mayora de
ciudades de los pases ms desarrollados, la contaminacin atmosfrica no
representaba un peligro importante para la salud. Hoy en da, unos 30 aos
despus, las principales agencias encargadas de la proteccin de la salud y
del medio ambiente -como la OMS, la Agencia Europea de Medio Ambiente o
la Agencia de Proteccin Ambiental de los EEUU (EPA)-, reconocen que la
inhalacin de contaminantes, especialmente de partculas finas, representa
un aumento de riesgo de defuncin prematura. Este cambio tan importante,
comenz con el anlisis de los efectos agudos, o a corto plazo, de los

incrementos de la contaminacin atmosfrica. Con el tiempo, y los


resultados de estudios posteriores, se sabe que los efectos debidos a la
exposicin crnica (efectos a largo plazo), pueden ser considerablemente
ms importantes en trminos de reduccin de la esperanza de vida y
morbilidad crnica.
Fuentes

Ballester, F. y Boldo, E. (2010). Los efectos de la contaminacin del


aire sobre la salud de las personas y las poblaciones. Observatorio de
Medio Ambiente en Espaa 2010 de DKV Seguros y ECODES
"Contaminacin atmosfrica y salud".

Cambio Global Espaa 2020/50. Cambio climtico y salud.

EFECTOS SOBRE LA SALUD DE LAS FUENTES PRINCIPALES DE


CONTAMINACIN Y LOS VALORES FIJADOS POR LAS DIRECTRICES DE LA OMS
PARTCULAS EN SUSPENSIN (PM)
Valores fijados en las Directrices
PM2.5: 10 g/m3 de media anual - 25 g/m3 de media en 24h
PM10: 20 g/m3 de media anual - 50 g/m3 de media en 24h
Las Directrices fijan por primera vez un valor de referencia para las
partculas en suspensin (PM). El objetivo consiste en reducir al mximo las
concentraciones. Como no se conoce un umbral de PM por debajo del cual
desaparezcan los efectos nocivos para la salud, el valor recomendado debe
representar un objetivo aceptable y alcanzable a fin de minimizar dichos
efectos en funcin de las limitaciones, las capacidades y las prioridades
locales en materia de salud pblica.
Definicin y fuentes principales
Las PM afectan a ms personas que cualquier otro contaminante y sus
principales componentes son los sulfatos, los nitratos, el amonaco, el
cloruro sdico, el carbn, el polvo de minerales y el agua. Las PM consisten
en una compleja mezcla de partculas lquidas y slidas de sustancias
orgnicas e inorgnicas suspendidas en el aire. Las partculas se clasifican
en funcin de su dimetro aerodinmico en PM10 (partculas con un
dimetro aerodinmico inferior a 10 m) y PM2.5 (dimetro aerodinmico
inferior a 2,5 m). Estas ltimas suponen mayor peligro porque, al
inhalarlas, pueden alcanzar las zonas perifricas de los bronquiolos y alterar
el intercambio pulmonar de gases.
Efectos sobre la salud
Los efectos de las PM sobre la salud se producen a los niveles de exposicin
a los que est sometida actualmente la mayora de la poblacin urbana y
rural de los pases desarrollados y en desarrollo. La exposicin crnica a las

partculas aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y


respiratorias, as como de cncer de pulmn. En los pases en desarrollo, la
exposicin a los contaminantes derivados de la combustin de combustibles
slidos en fuegos abiertos y cocinas tradicionales en espacios cerrados
aumenta el riesgo de infeccin aguda en las vas respiratorias inferiores y la
mortalidad por esta causa en los nios pequeos; la polucin atmosfrica en
espacios interiores procedente de combustibles slidos constituye tambin
un importante factor de riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crnica
y cncer de pulmn entre los adultos. La mortalidad en ciudades con niveles
elevados de contaminacin supera entre un 15% y un 20% la registrada en
ciudades ms limpias. Incluso en la UE, la esperanza de vida promedio es
8,6 meses inferior debido a la exposicin a las PM2.5 generadas por
actividades humanas.
DIXIDO DE NITRGENO (NO2)
Valores fijados en las Directrices
40 g/m3 de media anual - 200 g/m3 de media en 1h
El valor actual de 40 g/m3 (de media anual) fijado en las Directrices de la
OMS para proteger a la poblacin de los efectos nocivos para la salud del
NO2 gaseoso no ha cambiado respecto al recomendado en las directrices
anteriores.
Definicin y fuentes principales
Como contaminante atmosfrico, el NO2 puede correlacionarse con varias
actividades:

Como contaminante atmosfrico, el NO2 puede correlacionarse con


varias actividades: En concentraciones de corta duracin superiores a
200 mg/m3, es un gas txico que causa una importante inflamacin
de las vas respiratorias

Es la fuente principal de los aerosoles de nitrato, que constituyen una


parte importante de las PM2.5 y, en presencia de luz ultravioleta, del
ozono.

Las principales fuentes de emisiones antropognicas de NO2 son los


procesos de combustin (calefaccin, generacin de electricidad y motores
de vehculos y barcos).
Efectos sobre la salud
Estudios epidemiolgicos han revelado que los sntomas de bronquitis en
nios asmticos aumentan en relacin con la exposicin prolongada al La
disminucin del desarrollo de la funcin pulmonar tambin se asocia con las
concentraciones de NO2 registradas (u observadas) actualmente en
ciudades europeas y norteamericanas.

DIXIDO DE AZUFRE (SO2)


Valores fijados en las Directrices
20 g/m3 de media en 24h - 500 g/m3 de media en 10 min
La concentracin de SO2 en perodos promedio de 10 minutos no debera
superar los 500 g/m3. Los estudios indican que un porcentaje de las
personas con asma experimenta cambios en la funcin pulmonar y sntomas
respiratorios tras perodos de exposicin al SO2 de tan slo 10 minutos.
La revisin de la directriz referente a la concentracin de SO2 en 24 horas,
que ha descendido de 125 a 20 g/m3, se basa en las siguientes
consideraciones:

Los efectos nocivos sobre la salud estn asociados a niveles de SO2


muy inferiores a los aceptados hasta ahora.

Se requiere mayor grado de proteccin.

Pese a las dudas que plantea todava la causalidad de los efectos de


bajas concentraciones de SO2, es probable que la reduccin de las
concentraciones disminuya la exposicin a otros contaminantes.

Definicin y fuentes principales


El SO2 es un gas incoloro con un olor penetrante que se genera con la
combustin de fsiles (carbn y petrleo) y la fundicin de menas que
contienen azufre. La principal fuente antropognica del SO2 es la
combustin de fsiles que contienen azufre usados para la calefaccin
domstica, la generacin de electricidad y los vehculos a motor.
Efectos sobre la salud
SO2 puede afectar al sistema respiratorio y las funciones pulmonares, y
causa irritacin ocular. La inflamacin del sistema respiratorio provoca tos,
secrecin mucosa y agravamiento del asma y la bronquitis crnica;
asimismo, aumenta la propensin de las personas a contraer infecciones del
sistema respiratorio. Los ingresos hospitalarios por cardiopatas y la
mortalidad aumentan en los das en que los niveles de SO2 son ms
elevados. En combinacin con el agua, el SO2 se convierte en cido
sulfrico, que es el principal componente de la lluvia cida que causa la
deforestacin.
OZONO (O3)
Valores fijados en las Directrices
100 g/m3 de media en 8h
El lmite (fijado previamente en 120 mg/m3 de media en 8h) ha descendido
a 100 mg/m3 de media en 8h en base a la relacin concluyente establecida

recientemente entre el nivel de ozono y la mortalidad diaria en


concentraciones inferiores a 120 mg/m3.
Definicin y fuentes principales
El ozono a nivel del suelo -que no debe confundirse con la capa de ozono en
la atmsfera superior- es uno de los principales componentes de la niebla
txica. ste se forma por la reaccin con la luz solar (fotoqumica) de
contaminantes como los xidos de nitrgeno (NOx) procedentes de las
emisiones de vehculos o la industria y los compuestos orgnicos voltiles
(COV) emitidos por los vehculos, los disolventes y la industria. Los niveles
de ozono ms elevados se registran durante los perodos de tiempo soleado.
Efectos sobre la salud
El exceso de ozono en el aire puede producir efectos adversos de
consideracin en la salud humana. Puede causar problemas respiratorios,
provocar asma, reducir la funcin pulmonar y originar enfermedades
pulmonares. Actualmente se trata de uno de los contaminantes
atmosfricos que ms preocupan en Europa. Diversos estudios europeos
han revelado que la mortalidad diaria y mortalidad por cardiopatas
aumentan un 0,3% y un 0,4% respectivamente con un aumento de 10
g/m3 en la concentracin de ozono.
Fuente: OMS
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La contaminacin del aire, es un problema que se ha incrementado en estos


ltimos aos. Razn por la cual me intereso hablar sobre este tema es
porque tengo la necesidad de dar a conocer este problema tan grande que
est causando este tipo de contaminacin, adems que
la poblacin conozca esta dificultad y tome conciencia de lo que est
sucediendo y as poder cambiar su forma de pensar y actuar, para que este
problema que se est incrementando se minimice y as poder
respirar aire puro y limpio que adems no afecte nuestra salud. En
la contaminacin atmosfrica se estn presentando varios procesos que de
igual manera estn afectando a nuestro medio ambiente: la lluvia cida,
el calentamiento global y rompimiento de la capa de ozono; estos procesos
afectan en forma negativa a la calidad de aire. Sin darnos cuenta toda
lasociedad somos responsables de este grave problema, la poblacin
necesita estar informada de cmo prevenir la contaminacin y as aportar
en la mejora de la calidad de aire que se est ingiriendo.
Adems la contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms
importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que
originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es
provocado por las actividades industriales, comerciales, domsticas y
agropecuarias.

Es por eso que me intereso abordar este tema ya que necesitamos poner en
marcha un plan para que todos estos problemas que se estn presentando
con este tipo de contaminacin disminuyan un poco y as poder contar con
un mundo mejor para nosotros y para nuestras familias. Hoy en da existen
varias recomendaciones que se deben tomar en cuenta y si cada familia de
este pas tomara la iniciativa de realizar alguna de tantas recomendaciones
disminuira notablemente este problema.
La idea central de este trabajo es que sirva como una herramienta bsica
para las personas, y dar a conocer la importancia que tiene en nuestra vida
el cuidar el medio ambiente, principalmente el aire.
Este trabajo esta compuesto por informacin recabada sobre el significado
de contaminacin, acerca de la importancia del aire para el ser humano, as
tambin de los efectos que causa sobre la salud del hombre la
contaminacin del aire; se presentaran algunos de los principales
contaminantes, como se forman y como afectan a la salud de las personas.
Este trabajo contiene temas importantes donde las personas podrn
plantearse preguntas como lo son: Que es? Que lo genera? Como afecta?,
entre muchas otras mas y conforme sea leda la informacin
se irn contestando esas mismas preguntas.
OBJETIVOS:
Informar a la poblacin acerca de la contaminacin del aire que se
vive en la actualidad causas y sus consecuencias.
Inculcar la toma de conciencia en la poblacin para prevenir la
contaminacin del aire.
Sugerir alternativas de solucin, frente a la contaminacin del aire.
Desarrollo del tema
EL AIRE: Es la capa gaseosa que envuelve la tierra. El aire que respiramos
tiene una composicin muy compleja y contiene al rededor 1000
compuestos diferentes.
ELEMENTOS:
Los principales elementos que se encuentran en el aire son
Nitrgeno, oxgeno e hidrgeno. Sin estos tres elementos, las vida en a
tierra sera imposible. El aire contiene argn, que es un gas inerte, dixido
de carbono (CO2), cantidades poco significativas de metano y radn.
COMPONENTES:
Los componentes constantes del aire son alrededor de 78% de nitrgeno,
21% de oxigeno y el 1% restante se compone de gases como el dixido de
carbono, argn, nen, helio, hidrgeno, otros gases y vapor de agua.
Los componentes variables son los dems gases y vapores caractersticos
del aire de un lugar determinado.
PROPIEDADES FSICAS:
Es de menor peso que el agua.
Es de menor densidad que el agua.
No tiene volumen definido
No existe en el vaco
Es un fluido transparente, incoloro, inodoro e inspido.
Es un buen aislante trmico y elctrico.
Un litro de aire pesa 1,29 gr., en condiciones normales.
PROPIEDADES QUMICAS
Reacciona con la temperatura, condensndose en hielo a bajas
temperaturas.
COMPOSICIN DEL AIRE PURO.
El aire est en la atmsfera formando la capa gaseosa que envuelve la
tierra. La atmsfera consta a su vez de varias capas:

a) TROPSFERA: Es la ms cercana y se extiende aproximadamente


a 15 Km. de la superficie de la tierra.
b) ESTRATSFERA: Se extiende desde el lmite de la tropsfera,
hasta los 50 Km de altura.
c) MESSFERA: Zona que se sita entre los 50 y los 100 Km.
d) IONSFERA: Empieza despus de los 100 Km. y va
desapareciendo gradualmente hasta los 50 Km. de altura.
e) EXSFERA: Comienza desde 500 Km de altura y se extiende ms
all de los 1000 Km. est formada por una capa de hielo y otra de
hidrgeno. Despus de esa capa se halla una enorme banda de radiaciones
(conocida como magnetsfera).
LA ATMSFERA:
La atmsfera es una cubierta protectora, acta como un regulador trmico,
adems de traer lluvia de los ocanos, calor de los desiertos,
trpicos, ecuador y frio de los polos. Gracias a ella hay cielos brillantes y
puestas del sol multicolores.
LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA:
La contaminacin atmosfrica es la alteracin de la composicin de la
atmsfera. La atmsfera de una ciudad se contamina al introducir en ella
sustancias distintas de las que la forman o al modificar las cantidades en
que se hallan sus componentes.
Causas de la contaminacin atmosfrica

EMISION DE HUMO:
Los vehculos motorizados, y la quema de bosques, pajonales y basuras
emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un
contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen
sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de
los vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de
carbono (CO2) y plomo. El (CO) es altamente txico para losanimales y el
ser humano, porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxgeno en
la sangre y produce anemia.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos98/contaminacion-del-airecausas-efectos-y-alternativas-solucion/contaminacion-del-aire-causasefectos-y-alternativas-solucion.shtml#ixzz47PdjQXlr

Los aerosoles son partculas slidas


o lquidas de tamao muy
pequeo y de velocidad de cada
despreciable, por lo que
permanecen suspendidas en
la atmosfera por periodos muy
largos. El humo el polvo la ceniza
volcnica, los freones, los xidos
de azufre y nitrgeno y otras
sustancias son aerosoles. Las
partculas ms grandes (ms de
cinco micrones) son filtradas por
la nariz y los bronquios; las de
tamao normal menor penetran a
los pulmones y all pueden ser
retenidas. La actividad industrial
moderna produce enormes cantidades y variedades de aerosoles que
amenazan la salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en
la constitucin de la atmsfera como en el caso de la capa de ozono.
Los freones, compuestos qumicos en base a clorofluorocarbono,
descomponen el ozono y disminuyen la proteccin contra los peligrosos
rayos ultravioleta.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos98/contaminacion-del-airecausas-efectos-y-alternativas-solucion/contaminacion-del-aire-causasefectos-y-alternativas-solucion.shtml#ixzz47PdrLPUZ

La basura, las deposiciones y ciertos


restaurantes, como las del mercado y la playa que es el terminal de buses,
emiten sustancias pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos
olores.
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos98/contaminacion-del-airecausas-efectos-y-alternativas-solucion/contaminacion-del-aire-causasefectos-y-alternativas-solucion.shtml#ixzz47PdvUsBk

RADIACIN ATMICA:
Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire con
partculas radioactivas que se depositan en las plantas y en el agua, y a
travs de los alimentos pasan al ser humano y producen cncer y
alteraciones genticas.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos98/contaminacion-del-airecausas-efectos-y-alternativas-solucion/contaminacion-del-aire-causasefectos-y-alternativas-solucion.shtml#ixzz47PdzVEM6


Consecuencias de la contaminacin atmosfrica

1. LLUVIA CIDA:

Los contaminantes atmosfricos provenientes de las diferentes fuentes de


emisin, en especial el dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno (NO
y NO2) reaccionan con el agua de las nubes y forman cidos sulfrico y
ntrico.
Formacin de la lluvia acida.
- Las centrales elctricas, fbricas, chimeneas, escape de
vehculos, calderas y el fuego que se enciende para cocinar producen gases
cidos. Estos gases suben al aire y se disuelven en el agua de las nubes,
que forman gotas de lluvias acidas. El viento transporta la lluvia acida a
cientos de kilmetros. Cuando la lluvia acida cae, la absorbe el suelo.
2. EL DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO.
La capa de ozono de la atmsfera es una especie de sombrilla o escudo que
protege la superficie del planeta contra la radiacin ultravioleta (UV) Los
clorofluorocarbonos son los compuestos implicados directamente en la
destruccin de la capa de ozono y estn presentes en las bombas de spray
como desodorantes, lacas, ambientadores y aerosoles en general. Se estima
que la disminucin de la capa de ozono incide directamente en el aumento
de los ndices del cncer. La luz UV reduce las defensas de los seres vivos,
pueden producir cataratas, condicin caracterizada por la alteracin de la
transparencia del lente ocular. Tambin pueden inferir en
el proceso de fotosntesis de las plantas, disminuyendo su crecimiento y
reduciendo las cosechas. Esto tiene especial importancia en los ocanos. Si
el fitoplancton muriera, desaparecera toda forma de vida marina.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE EN EL AMBIENTE:


Efectos en la salud. En el corto plazo los contaminantes atmosfricos
afectan a los grupos humanos ms susceptibles, como es el caso de los
ancianos, nios y personas con enfermedades crnicas o preexistentes.

En el mediano y largo plazo, causan desde molestias simples hasta


enfermedades graves, incluyendo en cncer. Los contaminantes del aire
provocan daos serios e irreparables, directamente al sistema
respiratorio relacin que puede indicarse en la siguiente tabla.
CONTAMINANTES
ENFERMEDADES
Dixido sulfuroso.

Bronquitis

Ozono y partculas
suspendidas

Dao grave a los pulmones,

Humo de cigarrillos

Cncer

Oxido de nitrgeno

Debilitan
el sistema inmunolgico e
intensifican los problemas
del asma.

Monxido de carbono

Agrava sntomas de

enfermedades cardiovasculares,
disminuye funciones del cerebro.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos98/contaminacion-del-airecausas-efectos-y-alternativas-solucion/contaminacion-del-aire-causasefectos-y-alternativas-solucion.shtml#ixzz47Pe42uRY


Viviendas bioclimticas. Una vivienda bioclimtica es aqulla que slo
mediante su configuracin arquitectnica es capaz de satisfacer las
necesidades climatolgicas de sus habitantes, aprovechando los recursos
naturales y evitando el consumo de energas convencionales (Ver FOTO 16).
Estas casas reducen el consumo de las energas convencionales lo que
supone un ahorro de ms de un 60% en una vivienda convencional. Para
poder utilizar al mximo las energas naturales la casa deber reunir unas
caractersticas especiales que hay que tener en cuenta antes de iniciar la
construccin. En estas casas se necesita generar un sistema de
calentamiento y otro de refresco y ventilacin. Para esto conviene
desarrollar estrategias dirigidas a la obtencin, la acumulacin y la
transmisin del calor y del fro. Existen muchas tcnicas, que varan FOTO
15. Coche de aire. 63 segn el tipo de vivienda, el clima de la zona, el
diseo arquitectnico, el presupuesto, etc... . Estos son unos de los aspectos
que habra que valorar antes de la construccin de estas casas: -La
ubicacin: Para conseguir el mximo aprovechamiento de la radiacin solar
y crear corrientes naturales de aire, la casa debe tener una orientacin
norte-sur, pues en el sur el sol calienta durante todo el da, mientras que en
el norte no llegan los rayos solares. -La distribucin: Es mas adecuado situar
en el norte las habitaciones que menos se utilicen como la cocina, baos,
trastero etc. En el sur las salas de estar como el comedor o saln y en el
este los dormitorios. -La estructura de la casa: Es importante que la vivienda
tenga patios o huecos interiores para que el calor circule con ms facilidad y
para una mejor ventilacin. -Un sistema de ventilaciones cruzadas: Para
facilitar la circulacin de las corrientes de aire naturales que calientan o
refrigeran las diferentes estancias. -El efecto invernadero: Es la tcnica ms

empleada para generar calor. Consiste en la instalacin de grandes


ventanales o cristaleras en la fachada sur y puede ir acompaada de la
construccin de un invernadero adosado a la vivienda. Este sistema
necesita unas aberturas que controlen las corrientes y aleros adaptados
segn los rayos en verano o FOTO 16. Vivienda bioclimatica. 64 invierno.
Adems se puede utilizar otros sistemas con la chimenea clsica o
calefaccin de suelo radiante. -El refresco del aire: Para generar fro lo ms
sencillo es aprovechar el sistema de ventilaciones cruzadas forzando una
corriente de aire desde el norte que pase por toda la casa y vaya por la
parte ms alta de la vivienda, o a travs de ventiladores elctricos que
hagan que fluya una corriente de aire fresco subterrneamente. -Los muros:
Para lograr la retencin del fresco o del calor generado conviene emplear
muros de carga de mayor espesor e inercia trmica pues conservan y aslan
mejor. -Otros sistemas de ahorro energtico: Se consigue a travs del
aprovechamiento de energas limpias, como la biomasa, la energa solar o
incluso la elica. Aunque la utilizacin de estos sistemas energticos es
opcional, se suelen instalar placas solares fotovoltaicas (para generar
electricidad) o trmicas (para calentar agua). 1.2.6. Edificios ecolgicos.
Como las viviendas ecolgicas tambin podemos hallar edificios ecolgicos
diseados para un mayor aprovechamiento de las fuentes de energa
naturales. -Rascacielos Bahrein World Trade Center (Manama, Bahrein) es un
edificio que cuenta con tres aerogeneradores que producen 1,3GWh por
ao, (Ver FOTO 17) lo que equivale al 15% de la energa que necesitan estas
dos torres de 50 plantas cada una (240 metros de altura).El edificio situado
frente al mar aprovecha los vientos del Golfo Prsico canalizndolos
produciendo un efecto embudo que hace que genere energa. - Dynamic
Tower (Dubai, Emiratos rabes Unidos) es un rascacielos de 80 plantas
(420m) que ser inaugurado el prximo ao 2010 (Ver FOTO 18) formado
por mdulos prefabricados siendo cada uno un piso de este edificio. Estas
plantas giran FOTO 17. Edificio Bahrein Wordl Trade Center. 65
independientemente 360 con opcin de regulacin de velocidad y
orientacin. El techo de cada mdulo estar cubierto por paneles solares
para el aprovechamiento de la luz solar adems de unas hlices que
aprovecharn los vientos para generar energa elica. -Pearl River Tower
(Guangzhou, China) es una edificio que esta actualmente en construccin
que se calcula que estar listo para su inauguracin para el aos 2010,
medir unos 310m compuestos de 71 plantas. Toda la fachada estar
compuesta nicamente por paneles solares translucidos (Ver FOTO 19). El
rascacielos se divide en tres partes y en los espacios que separan el edificio
habr turbinas que sern movidas por el viento gracias a la forma curva de
la fachada. Gracias a estos dos sistemas se cree que ser capaz de generar
ms energa de la que requiere. Otros recursos ecolgicos pueden ser la
utilizacin de vigas de carga para hacer un menor uso de materiales que
componen la estructura. Otra alternativa es emplear acero o hierro
reciclados.El aprovechamiento del agua de lluvia o la reutilizacin de la
misma, y la instalacin de generadores de biogs pueden ser otras
opciones. Relacionado por el aire de la zona del edificio se puede instalar
paredes vivas que son una cobertura FOTO 18. Dinamic Tower. FOTO 19.
Peral River Tower. 66 vegetal vertical integrada en la fachada que aparte de
un buen impacto visual proporcionara la opcin de purificar el aire y actuar

como aislamiento acstico y trmico. Tambin se puede colocar en


determinadas plantas un espacio libre que permita la circulacin del aire
como ventilacin de diversas zonas del edificio. Para el aislamiento trmico
y acstico existe tambin la opcin de instalacin de fachadas cristalizadas
con cmara de aire, dobles cristales con un espacio libre entre s. Para
contrarrestar las emisiones de CO2 la instalacin de azoteas ajardinadas es
otra posibilidad que si se extendiera reducira el aumento artificial de la
temperatura en las ciudades.

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