1.1- Qu se entiende por economa?

Las personas necesitan alimentarse, vestirse, recibir una educacin, etc. Para ello disponen de unos
recursos que son insuficientes a la hora de conseguir todos los b y s que desearan para satisfacer
sus necesidades.
Tambin la sociedad tiene unas necesidades colectivas, como son las carreteras, las escuelas, la
defensa, la justicia, etc. y tambin ocurre que las necesidades son mayores que los medios con que
satisfacerlos.
La Economa es una ciencia que se ocupa de las cuestiones que se generan en relacin con la
satisfaccin de las necesidades de los individuos y de la sociedad.
Hablaremos de satisfaccin de:
1. Necesidades materiales: alimentos, vestidos, etc.
2. Necesidades no materiales: educacin, ocio (vacaciones).
Para satisfacer estas necesidades llevamos a cabo determinadas actividades productivas.
Mediante estas actividades se obtienen los b y s que se necesitan.
La Economa se preocupa precisamente de la manera en que se administran unos recursos que son
escasos, con objeto de producir diversos b. y s., y distribuirlos para su consumo entre los miembros
de la sociedad.
La mayora de los problemas econmicos surgen de un hecho bsico de la vida: La produccin que
puede obtenerse con la plena utilizacin de todos los recursos existentes en un pas es insuficiente
para satisfacer todas las necesidades y deseos de todos los habitantes de ese pas, ya que los
recursos son escasos, y en consecuencia es necesario elegir entre los usos alternativos que puedan
tener.
La Economa es la ciencia que estudia la forma en la que los individuos y la sociedad efectan las
elecciones y decisiones para que los recursos disponibles, que son siempre escasos, puedan
contribuir de la mejor manera a satisfacer las necesidades individuales y colectivas de la Sociedad.
Desde el punto de vista de los individuos, se estudia como economizan sus recursos, es decir, como
emplean su renta de forma cuidadosa e inteligente en orden de alcanzar el mximo provecho
posible.
Desde el punto de vista de la Sociedad se trata de cmo los individuos alcanzan el nivel de bienestar
ms alto posible, a partir de los recursos que hay disponibles.
Hasta ahora hemos hablado de una serie de conceptos (Necesidades, Bienes y Servicios,
Produccin o Proceso Productivo, y Recursos o Factores Productivos) que ahora ampliaremos.
a) Necesidad Humana: Es la sensacin de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla.
Podemos distinguir entre:
Necesidades Primarias: De ellas dependen la conservacin de la vida. P.e.: comer.
Necesidades Secundarias: Tienden a aumentar el bienestar del individuo y varan de una poca a
otra. Por ejemplo el turismo.
b) Bien: Es todo aquello que satisface directa o indirectamente los deseos o necesidades de los seres
humanos. Segn su carcter, naturaleza o funcin distinguiremos los siguientes tipos de bienes:
Segn su carcter:
Libres: Son ilimitados o en cantidades muy abundantes, y no son propiedad de nadie.
P.e.: aire.
Econmicos: Son escasos en relacin con los deseos que hay de ellos. De su estudio se encarga la
economa.
Segn su naturaleza:
De capital: no atienden directamente a las necesidades humanas, sino que lo hacen de una forma
indirecta. P.e. maquinaria.
De consumo: Se destinan a la satisfaccin directa de las necesidades humanas, y pueden ser:
Duraderos: Permiten un uso prolongado. Por ejemplo la lavadora.
No duraderos: P.e. pan.
Segn su funcin:

 Intermedios: Deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o

de capital. P.e. un botn o ruedas de un coche.
Finales: Ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo. P.e. una mesa de
madera,
c) Proceso productivo o Produccin: Se define como la combinacin de recursos o factores
productivos (Inputs), para obtener nuevos bienes o servicios (outputs) que incrementen la
satisfaccin de nuestras necesidades.
Hablaremos de:
Inputs: Son los recursos, los factores productivos.
Outputs: Son los que satisfacen nuestras necesidades.
d) Recursos o Factores Productivos (Inputs de la economa)
Son los recursos o servicios empleados por las empresas en sus procesos de produccin.
Son los elementos disponibles para su transformacin en bienes mediante el proceso productivo.
Los factores productivos se combinan para obtener los productos
Se clasifican en:
1. Recursos Naturales: Todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo. Por ejemplo la tierra
que sirve para la agricultura y tambin para edificar. Otros recursos proporcionados por la
naturaleza son: minerales, agua, rboles, aire, etc.
En principio sus caractersticas son:
La oferta ya est dada. (El agua no se puede fabricar).
Es un factor muy heterogneo (situacin y caractersticas muy diferentes, en funcin del lugar
geogrfico donde estemos).
Carcter gratuito (carece de costes de produccin)
Los recursos naturales se clasifican principalmente entre renovables y no renovables. Los primeros
pueden ser utilizados de forma reiterada en la produccin pues estos se regeneran de forma
automtica. Por ejemplo: agua, madera, pesca, etc.
Los no renovables, se agotan al emplearlos en el proceso productivo pues su regeneracin implica
miles de millones de aos. Ej: combustibles fsiles y minerales.
Despus existen los recursos inagotables cuya utilizacin no implica una disminucin de sus
existencias y por tanto pueden ser utilizados indefinidamente. Ej: energa solar, elica, de las
mareas, etc.
2. Recursos Humanos: El trabajo, el capital humano.
La capacidad de trabajo viene dada por el n de persona que trabajan, y las horas (nmero) en que lo
hacen.
La cantidad de trabajo viene determinada bsicamente por la poblacin. La poblacin constituye por
una parte la base del consumo, y por otra la fuerza de trabajo.
Los procesos de formacin y aprendizaje aumentan el rendimiento del trabajo. De ah la
importancia de gastar dinero en educacin Es una inversin que aumenta la productividad. Es
una de las claves del desarrollo de los pases del tercer mundo.
La poblacin est afectada por fenmenos demogrficos como:
Tasa de Natalidad: N nacimientos / Poblacin
Tasa de Mortalidad: N fallecimientos / Poblacin
Tasa de Fecundidad: N nacimientos / Mujeres en edad de procrear
Movimientos Migratorios:
Fuentes sobre la poblacin:
Censos y padrones de la poblacin
E.P.A.
Afiliaciones a la Seg. Social
3.- Capital: Est formado por los elementos materiales que intervienen en el proceso productivo.
(Podemos denominarlo tambin bienes de capital o bienes de inversin).
Fbricas y equipos, herramientas, mobiliario, ordenadores, vehculos, materias primas, etc.

A diferencia de los bienes de consumo, los bienes de capital no estn concebidos para satisfacer
directamente las necesidades humanas, sino para ser utilizados en la produccin de otros bienes.
La produccin de bienes de capital supone el sacrificio del consumo presente por un mayor
consumo en el futuro.
Otra diferencia es que as como la tierra y el trabajo son originarios, el capital es producido por el
sistema econmico.
No hay que confundir el capital real con el capital financiero. El factor al que nosotros nos
dedicaremos es al capital real (capital fsico). El capital financiero (acciones, bonos, etc. ) es
necesario para adquirir el capital real. El propietario del capital financiero es indirectamente
propietario del capital real o fsico. Es decir el capital financiero es el origen y el capital real es el
destino.
Ej: si quiero montar una pequea empresa necesito financiacin para poder comprar el local, la
maquinaria, etc. Puedo pedir un prstamo, puedo ser rica y no necesitarlo. Para empresas mayores
la cantidad de capital financiero es tan grande que se debe emitir o bien un emprstito o dividir el
capital necesario en acciones.
Distinguiremos entre:
Capital Fijo o Inmovilizado: Dura ms de un ciclo econmico. Ej: Maquinaria,
Edificios, Herramientas.
Capital Circulante: Se consume en el ciclo econmico. Ej: Productos semielaborados.
Otros conceptos a tener en cuenta:
La acumulacin de capital: es el gasto que tiene como destino el aumento del capital. Se
le denomina Inversin.
Amortizacin: Es la prdida de valor que sufre el capital por su uso (depreciacin) o simplemente
por el paso del tiempo (obsolescencia).
Podemos distinguir entre:
Inversin Bruta: Total de Gastos de Inversin.
Inversin Neta: Inversin Bruta Amortizacin.
4.- La Capacidad Empresarial: De la combinacin adecuada de los anteriores factores resulta la
produccin. Ahora bien, estos factores no se ordenan por s solos.
Es aqu donde interviene el empresario, ya que organizando de una forma u otra los factores
productivos obtendr unos mejores o peores resultados.
Hay economistas, que no lo consideran como el 4 factor productivo, sino como parte del trabajo
humano. Antiguamente, en las economas poco desarrolladas el Director y el Propietario coincidan
en una sola persona. En cambio, en la economa actual (capitalismo) la propiedad y la direccin son
2 cosas totalmente separadas, y por eso hay que distinguir entre:
Accionistas: Introducir concepto de accin.
Directivos Profesionales
El esquema de la Economa es el siguiente:
Tierra
Trabajo El Empresario los combina Proceso Productivo / Actividad Productiva
Capital
Se obtienen Bienes y Servicios Satisfacen Necesidades Limitadas.
MERCANTILISMO
La corriente que hoy conocemos como Mercantilismo, se puede considerar que fue el pensamiento
econmico dominante (o la filosofa econmica predominante) entre los grandes comerciantes y
los hombres de Estado (hombres fuertes, ministros y consejeros de las monarquas absolutistas)
de los siglos XVI, XVII y XVIII, aunque algunos de sus planteamientos tambin estuvieron
presentes en el siglo XV y aun antes. Durante su vigencia, impulsaron cambios que fueron claves
para el crecimiento del poder de la burguesa y para el desarrollo del capitalismo. Esta corriente de

pensamiento tuvo un gran impacto y durante unos trescientos aos fue el pensamiento econmico
hegemnico.
El mercantilismo surgi y se desarroll en varios pases europeos a la vez, especialmente en
Inglaterra, Francia y Holanda, y dio lugar a varias escuelas de pensamiento dentro de l
(mercantilistas, colbertismo, bullionismo, cameralistas alemanes...).
Desde el punto vista terico fueron los primeros que escribieron de Economa, independizando esta
materia de la filosofa y de la teologa, aunque sus contribuciones a la Teora Econmica fueron ms
bien fragmentarias. Trataron fundamentalmente de los aspectos prcticos de la economa y
entendieron la Economa como administracin o como ciencia comercial, cuyo objetivo era
conseguir la riqueza y el poder para su reino
y su clase social. No crearon una teora econmica global, sino que propusieron un conjunto de
medidas concretas para cada pas y momento, con las que planteaba la modernizacin de la
economa. Como su preocupacin principal no era analizar la economa en su conjunto, como
sistema, no se les considera grandes tericos y algunos ni siquiera les consideran economistas. Su
nombre viene de mercator (comerciante) y se les puso a posteriori, con un cierto carcter de
desprecio.
Adam Smith (1723-1790)
Adam Smith, es considerado en la mayora de los textos oficiales como el padre de le Economa.
Fue un acadmico escocs (catedrtico de Lgica y de Filosofa Moral), una persona con influencia
poltica y un estudioso. Sus planteamientos se pueden enmarcar dentro de las corrientes
materialistas britnicas y era amigo personal de David Hume.
Su obra se concreta en dos libros, de los cuales el ms conocido fue Investigacin acerca de la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, publicada en 1776 (el mismo ao en que James
Watt patent su mquina de vapor), al cuya redaccin dedic nueve aos y que considerado por
muchos como el primer tratado de Economa. Este libro tuvo mucho impacto poltico y fue muy
difundido en su poca (5 ediciones en vida). En Espaa se public por primera vez en 1794. Se
puede considera que La riqueza de las naciones (que es como solemos titular ese libro), es un
libro que justifica y defiende tericamente el capitalismo, no slo como el mejor sistema econmico
posible, sino como aquel que se corresponde con la naturaleza humana y social. En l intent crear
un sistema coherente de explicacin de los hechos econmicos y una doctrina econmica.
Consideraba que la Economa Poltica es una rama de la ciencia del hombre de estado o
legislador y que su fin bsico es el crecimiento econmico (que identifica con la riqueza y el
progreso). A la vez, dio la batalla contra algunas posiciones mercantilistas, considerando que esa
doctrina econmica era una manera de justificar privilegios y favoritismos, y que impeda la
ampliacin del mercado y desviaba la economa de su
curso natural. Sus posiciones coincidan con los de la burguesa que empezaba a invertir sus
capitales en la naciente industria y que vea los controles mercantilistas, las reglamentaciones, etc.,
como una traba para sus intereses. No obstante, aunque declaraba que lo mejor para incrementar la
riqueza social era el libre comercio, se declaraba defensor de algunas medidas proteccionistas,
como el Acta de Navegacin, las Leyes de la Usura (que fijaban los tipos de inters), la
proteccin a las industrias nacientes Adems consideraba que un comercio plenamente libre era
una utopa que nunca se vera. En realidad, a pesar del alcance que se le da a la figura de Adam
Smith, sus argumentos ni son originales, ni son especialmente profundos, ni hay grandes
aportaciones nuevas, pero su relevancia vino porque escribi lo oportuno (lo que se esperaba) en el
momento oportuno. Se ha dicho de Adam Smith que persuadi a
su propia generacin y gobern a la siguiente. Las ideas que defendi, se convirtieron en la poltica
y el pensamiento poltico y econmico hegemnico en Gran Bretaa en el siglo XIX.
Sus principales planteamientos pueden resumirse en:

1. El principal problema econmico es el crecimiento (la riqueza). Lo que no constituye

novedad, pues este era tambin el planteamiento mercantilista y el de los fisicratas.
2. La fuente de toda riqueza es la actividad humana a travs del trabajo (no
lo es el suelo, el clima, la extensin territorial, el excedente agrcola, la cantidad de plata y oro, el
supervit de la balanza comercial...). Estas consideraciones eran argumentos contra los fisicratas,
los mercantilistas y los terratenientes (a los que consideraba, junto a otros sectores sociales, como
no productivos y a los que acusaba de apropiarse de un elemento de la naturaleza).
3. El crecimiento de la riqueza en la sociedad moderna viene por la divisin del trabajo (que
permite el aumento de lo que hoy llamamos la productividad) a todos los niveles, incluidos el
internacional (al contrario que los mercantilistas que queran producirlo todo en su pas).
4. La mejor organizacin de la economa se logra espontneamente, defendiendo cada uno sus
intereses personales (la mano invisible del mercado). Este tipo de organizacin coincide con la
naturaleza humana (lo que puede interpretarse como que A. Smith consideraba que el capitalismo
es el estadio natural de las relaciones sociales).
5. El gobierno debe dedicarse nicamente a:
La defensa.
Justicia y polica.
Ciertas obras pblicas.
Ya que los empresarios no obtendran ganancia en estos terrenos.
6. El precio de los bienes oscila en torno al coste de produccin (su valor verdadero). El precio de
los bienes viene determinado por la oferta (renta de la tierra, salario del trabajo y beneficio del
capital tienen sus tasas naturales). El trabajo mide el valor de cambio de los bienes y ese valor es,
por tanto, objetivo.
7. Consideraba que la economa llegara a un estado estacionario, en la medida que el incremento
de las inversiones de capital llevara al descenso progresivo de la tasa (%) de ganancias, pero le
pareca muy remota esa situacin y no le preocup mucho. Haca ms hincapi en las posibilidades
de expansin de la economa, que consideraba prcticamente ilimitadas.
2. ESCUELA CLSICA (ECONOMISTAS CLSICOS O ESCUELA CLSICA BRITNICA)
La corriente conocida como la Escuela Clsica (tambin llamada escuela clsica inglesa y escocesa,
liberales, librecambistas, partidarios del laissez faire, etc.), es considerada generalmente como
la primera corriente de Economistas (o creadores de la Ciencia Econmica), propiamente dichos,
en la medida en que buscaron una explicacin global y coherente de los hechos econmicos y
realizaron reflexiones tericas, polticas y filosficas, centrndose en la economa. Sus
planteamientos eran, en gran medida, contrarios al mercantilismo todava vigente en Inglaterra y en
gran parte de Europa, pero no se limitaron a proponer medidas econmicas concretas, sino que,
sobre todo, se dedicaron a analizan el funcionamiento de la economa en su conjunto, buscando
leyes econmicas y desarrollando modelos de validez generales, e incluso se plantearon cul sera
la evolucin y el futuro de la economa y de la sociedad. Los antecedentes de la corriente clsica
pueden situarse en el siglo XVII en Inglaterra (Willian Petty, 1623-1687, Jhon Locke, 16321704), pero sus posiciones adquirieron peso desde mediados
del siglo XVIII, hasta mediados del siglo XIX.
Los seguidores de este enfoque de la Economa, se declararon contrarios a algunas medidas
proteccionistas y partidarios del libre comercio, as como de la no intervencin del Estado en la
economa. Consideraban que para el progreso de los pases, no slo era necesario el libre
comercio en su interior (como planteaban tambin los mercantilistas), sino tambin a nivel
internacional, aunque con algunos matices.
Desde un punto de vista sociopoltico, se les puede considerar defensores de los intereses del
naciente capital industrial ingls, frente a los controles gubernamentales mercantilistas y frente a los
grandes propietarios agrarios (terratenientes que arrendaban sus tierras y a los que consideraban una

clase no productiva). Sus principales tericos desarrollaron una batalla ideolgica y poltica, para
limitar aquellas medidas mercantilistas que no favorecan el desarrollo industrial y para combatir a
la clase terrateniente, que impeda, entre otras cosas, el abaratamiento de los productos alimenticios
y de otros productos provenientes de la tierra.
Marco histrico:
La escuela clsica naci en el momento en el que la burguesa, cada vez con mayor poder
econmico y poltico, estaba rompiendo sus lazos con las monarquas absolutas del antiguo
rgimen y empezaba a invertir parte de sus capitales en la produccin, fundamentalmente en la
naciente industria, de la que fue creadora e impulsora.
Esta nueva burguesa industrial (que segua siendo tambin comercial y financiera), necesitaba cada
vez menos de la tutela de las monarquas absolutas y se lanz a conquistar el poder poltico para
ejercerlo de manera directa, en varios pases (Revolucin Inglesa, Revolucin Americana,
Revolucin Francesa).
No es casual que los Economistas Clsicos fueran en su gran mayora de Gran Bretaa. Ese pas
era, a inicios del siglo XVIII, en el que la burguesa haba alcanzado un mayor poder econmico y
poltico. En ese pas empez tambin la revolucin industrial y en esta poca la burguesa britnica
dominaba claramente las finanzas y el comercio internacionales.
Paralelamente se estaban dando otros fenmenos que tambin impulsaron esos cambios, como el
incremento de la productividad en el campo (revolucin agraria), el nacimiento (o creacin) de
la clase obrera urbana (proletariado) y la generalizacin de la circulacin de mercancas y de la
economa monetaria.
La escuela clsica se preocup fundamentalmente de:
1. Crear un estado de opinin favorable a la eliminacin de algunas barreras al comercio
internacional.
2. Favorecer la consideracin de la burguesa como la nica clase social que es productiva y que
garantiza el progreso econmico.
3. Impulsar desde el terreno econmico las concepciones individualistas, frente a las colectivistas
(feudales y saintsimonistas socialismo utpico-).
4. Impulsar la desregularizacin de la economa, eliminando los controles y reglamentos
mercantilistas.
5. Liberalizar el mercado de trabajo y eliminar los restos del modelo de proteccin social feudal.
6. Impulsar el proceso de privatizacin de la tierra.
7. Ayudar a convertir los conceptos de modernidad y progreso en los mitos sociales
dominantes.
8. Elaborar un modelo, complejo y completo, de interpretacin de la economa. Lo hicieron
aplicando el mtodo positivo, que pretenda encontrar las leyes naturales y permanentes, lo que
les llev a considerar sus anlisis como cientficos y a separar la Economa de las consideraciones
morales. Principales propuestas econmicas y planteamientos de los economistas clsicos: 1.
Limitar el proteccionismo, de acuerdo a los intereses de la industria (moderarlo).
2. Reducir el papel del Estado en la economa a favorecer el marco legal e institucional que
permitiera el crecimiento del capital.
3. Favorecer que el funcionamiento de la economa se rigiera por la propiedad privada de los
medios de produccin, la competencia y la divisin del trabajo a nivel del pas (lo que no era
novedad, porque tambin lo planteaban los mercantilistas) y a nivel internacional.
David Ricardo (1772-1823)
David Ricardo es considerado el principal continuador de las teoras de Adam Smith y tambin
como el ms profundo terico de la escuela clsica.
No provena del ambiente acadmico, no tena estudios universitarios, pero proceda de una familia
de ricos banqueros y se dedic a la especulacin en la Bolsa y acumul una considerable fortuna (se

retir a los 42 aos y se dedic a estudiar la economa). Tambin fue parlamentario y una persona
muy conocida e influyente. Tuvo gran prestigio como economista.
Su obra ms representativa fue Principios de economa poltica y tributacin, publicada en 1817.
Esta obra, y en general sus anlisis, son ms tericos y abstractos que los de Adam Smith. Dedic
gran parte de su vida a la investigacin, intentando comprender la economa en su conjunto.
En sus anlisis recurri mucho a la elaboracin de modelos tericos econmicos. Construy su
principal modelo tomando como ejemplo la agricultura y considerando que los rendimientos
agrcolas eran decrecientes. Sus anlisis y sus propuestas prcticas estuvieron influidas, entre otras
cosas, por las guerras napolenicas, que hicieron que los terratenientes britnicos se enriquecieran
por las subidas de precio de los granos, la posterior proteccin de los precios agrcolas de la
agricultura nacional por parte del gobierno, el descenso de los salarios, etc.
Sus planteamientos principales pueden resumirse en:
1. Teora del valor (o del valor trabajo): El valor de una mercanca, o la cantidad de cualquier
otra mercanca por la que se puede cambiar, depende de la cantidad relativa de trabajo que es
necesario para su produccin. El trabajo entra en todos los procesos productivos y se mide en
tiempo de trabajo.
2. El capital puede considerarse trabajo acumulado.
3. La economa tiende al estancamiento. Lleg a esta conclusin, partiendo de los planteamientos de
Adam Smith y por medio de un modelo que, al igual que Malthus, parta del crecimiento de la
poblacin, lo que le llev a platear que los rendimientos y los beneficios empresariales tendan a
descender a largo plazo. Podemos resumir ese modelo en la secuencia siguiente:
Crecimiento de la poblacin > Demanda creciente de alimentos > Elevacin de los precios de los
alimentos y de las rentas de los terratenientes > Necesidad de aumentar los salarios > Descenso de
beneficios
Aunque tambin consider que esa tendencia poda detenerse por la mejora de la tecnologa (en la
industria y en la agricultura), por la importacin de productos alimenticios ms baratos y con la
emigracin de parte de la poblacin a las colonias.
4. Teora de la ventaja comparativa relativa: Otro de sus modelos ms conocidos fue ste, a travs
del cual intentaba demostrar que el comercio internacional era favorable incluso en circunstancias
en las que un pas era menos eficiente en todo frente a otro u otros.
David Ricardo puso como ejemplos de este conocido modelo dos pases (Inglaterra y Portugal) que
producan e intercambiaban dos productos (pao y vino):
5. Regulacin automtica del sistema monetario nacional e internacional por medio del patrn oro:
La emisin de billetes (el banco de Inglaterra tena el monopolio limitado desde 1694) lleva al
aumento de precios y estos a que las exportaciones sean menos competitivas.
Ligar la oferta monetaria a las reservas de oro (patrn oro) y as se produciran ajustes
automticos. Dficit comercial> Salida de oro> Menos dinero en circulacin> Menores precios>
Ms exportaciones y menos importaciones> Correccin del dficit comercial.
6. Hay que evitar los impuestos sobre los beneficios y sobre los salarios:
Ponerlos sobre los gastos improductivos y sobre quienes los realizan (especialmente sobre los
rentistas y el consumo de lujo).
Si son sobre los salarios (de subsistencia) se trasladarn a los capitalistas y disminuir el
beneficio.
3. CORRIENTE MARXISTA
El pensamiento marxista en Economa nace en el siglo XIX ligado al naciente movimiento obrero
(sindicatos, grupos y partidos obreros) y a las corrientes de pensamiento anticapitalistas (socialismo
utpico, socialismo cientfico o comunismo, anarquismo o comunismo libertario) que se
desarrollan en su seno y entre sectores intelectuales. Los planteamientos marxistas son algo ms que
una Teora Econmica, y constituyen una concepcin del mundo que intenta analizar la realidad

de la sociedad capitalista desde varios puntos de vista convergentes (desde la Economa, la Historia,
la Filosofa, la Sociologa, la Poltica, la Antropologa, etc.), aunque en general se reconoce que el
ncleo de los planteamientos marxistas se encuentra en su anlisis de la economa y en su
concepcin de la lucha de clases y el papel de sta en la historia. Esta interpretacin de la economa
y de la historia, fue acogida por las organizaciones de los trabajadores desde la segunda mitad del
siglo XIX, llegando a ser el planteamiento hegemnico en stas hasta finales del siglo XX. A
diferencia de las otras corrientes que estamos estudiando, los planteamientos marxistas no nacieron
de una clase que controlara la economa y el poder poltico, sino en una clase que tena un papel
subordinado. En este sentido, sus concepciones econmicas no se aplicaron en la prctica hasta que
no se produce el nacimiento de los Estados Obreros (Revolucin Bolchevique, en 1917, Revolucin
China, en 1948, Revolucin Cubana, en 1959, etc.). Como las otras corrientes que hemos
comentado, el marxismo naci en Europa, especialmente en los pases en los que el capitalismo
estaba ms desarrollado (Alemania, Inglaterra, Francia, Italia, Austria), pero se extendi durante
el siglo XX a todos los continentes y en todos ellos inspir la creacin de organizaciones
revolucionarias y de movimientos revolucionarios que, en algunos casos, llevaron a estas
organizaciones a la conquista del poder poltico.
En sus planteamientos econmicos partieron de los que hicieron los economistas clsicos, aunque
sus anlisis les llevaron a conclusiones muy diferentes. Esta corriente econmica tuvo una gran
influencia tambin en el terreno acadmico y entre los intelectuales del siglo XIX y XX, incluidos
sectores de la intelectualidad burguesa, escritores, artistas, etc. En esta corriente destaca Kart Marx,
del que esta escuela tom su nombre y cuyos anlisis son considerados como los fundamentos de
esta doctrina. El marxismo, no obstante, no fue, ni es, un pensamiento monoltico, sino que en su
seno se desarrollaron numerosas variantes (la socialdemocracia o reformismo, el leninismo o
marxismo revolucionario, el estalinismo, etc.).
Marco histrico del surgimiento del Marxismo:
El marxismo nace y se desarrolla en la revolucin industrial, que transform en hegemnico al
modo de produccin capitalista, convirtiendo en subordinadas o marginales a las economas
precapitalistas, provocando el nacimiento y el crecimiento de la clase obrera industrial.
En este marco se empezaron a generalizar las luchas de los trabajadores por la mejora de sus
condiciones de vida (el primer sindicalismo). Estas luchas se fueron convirtiendo en un
enfrentamiento de los trabajadores/as con la burguesa y el Estado burgus, lo que implic el auge
de las teoras socialistas y anarquistas, y el que se dieran las primeras luchas obreras por el poder
poltico y econmico (Francia 1830, Alemania 1848, nacimiento de la Primera Internacional AIT1864, Comuna de Pars en 1871,..).
En este mismo marco, el colonialismo de la poca mercantilista se va extendiendo a prcticamente
todo el planeta (que pasa a depender de los principales pases capitalistas europeos, primero, de los
Estados Unidos y Japn y, despus) hasta convertirse en el Imperialismo de finales del XIX,
principios del XX.
La corriente marxista, en el terreno econmico, se preocup fundamentalmente de:
1. Llevar a sus ltimas consecuencias los planteamientos tericos de los clsicos, especialmente la
teora del valor-trabajo, haciendo ver que los trabajadores son la nica clase social imprescindible
en la produccin y la que crea la riqueza y el excedente (que le son robados legalmente).
2. Crear una Teora Econmica que permitiera interpretar el funcionamiento y el desarrollo de la
economa capitalista, sus crisis, sus tendencias, etc.
3. Organizar a los trabajadores de todos los pases, en base a la conviccin de que la economa
capitalista, a pesar de los avances que supone, no tiene futuro poltico y econmico, y que debe
ser sustituida por otra basada en la propiedad colectiva de los medios de produccin (el socialismo).
Principales propuestas de la corriente marxista:
1. Terminar con el capitalismo, que tiende a convertirse en un sistema que no garantiza el desarrollo
econmico, el bienestar de las grandes mayoras y la supervivencia de la humanidad (o socialismo
o barbarie).

2. Expropiar a los expropiadores, socializando los medios de produccin que pasaran a ser
propiedad colectiva.
3. Establecer un sistema econmico, a nivel mundial, basado en los intereses de la mayora (los
trabajadores/as) a travs de la dictadura del proletariado (democracia para la mayora y
represin de los intentos
II. PRINCIPALES CORRIENTES ECONMICAS 12
de la burguesa de retomar su poder) que evolucionara hacia el socialismo y el comunismo
aboliendo los privilegios, las clases sociales y el Estado.
4. Planificar la economa en las nuevas sociedades, controlando los mercados y los precios, el
desarrollo econmico, la distribucin de la renta, etc., en funcin de los intereses de las mayoras.
5. Democratizar la economa y desarrollar la igualdad, buscando la satisfaccin de las necesidades
bsicas de toda la poblacin mundial.
Karl Marx (1818-1883)
Karl Marx, nacido en Alemania, es considerado el pensador que puso las bases de la doctrina que
tom su nombre. Sus primeros trabajos fueron de carcter filosfico, pasando rpidamente al
terreno poltico y al estudio crtico de la historia y de la Economa. En este ltimo aspecto tuvo
mucha importancia la ayuda e influencia de su amigo y compaero de militancia revolucionaria
Federico Engels (ingls).
Su trayectoria poltica e intelectual le llev a tocar muchos aspectos del conocimiento. Escribi
numerosas obras y artculos, sobre Filosofa, Historia, Poltica, Sociologa y Economa. Toda su
actividad intelectual gir en torno a su actividad como revolucionario.
Sus anlisis parten de la Economa Clsica (la Economa Poltica). Sobre todo de los anlisis de
David Ricardo y de la ley del valor-trabajo, la que completa y somete a critica.
Sus posiciones y conclusiones son anticapitalistas y sus anlisis son una sntesis de economa,
historia, sociologa... formando una concepcin del mundo, pero especialmente una concepcin
del nacimiento, desarrollo y fin del capitalismo. Sus anlisis, incluidos los econmicos, son muy
abstractos. Rechaz que existieran leyes econmicas naturales, universales, inmutables y vlidas
para todas las pocas. Planteaba que cada modo de produccin tiene sus propias leyes, que son
determinadas histricamente y que son de carcter social, por lo tanto cambiantes y cambiables.
Que esas leyes cambian segn cambian las sociedades y son cambiadas por la accin de los
grupos y clases sociales.
Su obra econmica por excelencia es El Capital, publicada en 1867, aunque tambin son
importantes en el terreno de la Economa la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica y
otras muchas obras, artculos y folletos sobre economa, filosofa e historia.
En sus planteamientos asumi de manera explicita las posiciones de los trabajadores de la industria
(el proletariado industrial), aunque considera que la historia llevara inevitablemente a la
desaparicin del capitalismo que dara lugar a una sociedad sin clases (el socialismo) en la que
tambin desaparecera la clase obrera y todas las clases sociales.
NEOCLSICOS (MARGINALISTAS)
La corriente neoclsica surgi a finales del siglo XIX, principalmente en Austria, Suiza e Inglaterra,
en ambientes acadmicos y desde entonces, hasta la crisis de los aos 30 del siglo XX (1929), se
convirti en la interpretacin oficial de la Economa. Tras dicha crisis, sus planteamientos perdieron
influencia, tanto en las universidades como en la actuacin de los gobiernos. A finales del siglo XX
(tras la crisis de los aos setenta), sus planteamiento volvieron a ser retomados, siendo actualmente
este modelo el que, casi en exclusiva, se estudia en los medios acadmicos. Los neoclsicos se
consideraron continuadores de los clsicos, especialmente de Adam Smith, aunque tomaron de stos
algunos aspectos y rechazaron otros, como la ley del valor-trabajo (para algunos este rechazo es
fundamentalmente una reaccin ante el peso que haba alcanzado la teora marxista del valortrabajo-plusvala, que parta de la teora del valor de la corriente clsica, especialmente de David
Ricardo). Construyeron un modelo terico muy abstracto, complejo y completo, que para los

partidarios de esta corriente es un anlisis puramente cientfico. No obstante, esta corriente

desatendi la economa real y no proponan apenas soluciones prcticas, ni realizaron predicciones,
ni situaron la economa en un marco histrico. Este modelo ha tenido atractivo para muchos
profesores de Economa por su simetra lgica y por su valor esttico, a pesar de su alejamiento
de realidad. Ese modelo que construyeron para explicar la Economa ha sido considerado por unos
como la cumbre del razonamiento econmico y por otros como una construccin terica sin utilidad
prctica y destinada a atacar los planteamientos tericos marxistas y a hacer una apologa del
capitalismo liberal. Su modelo parte de la microeconoma, es decir del consumo de los individuos
(no de la produccin) y est recubierto de matemticas (construyen curvas de oferta y demanda,
indiferencia, etc.), lo que, segn algunos, le confiere una calidad cientfica y segn otros no es ms
que un revestimiento de apariencia cientfica para encubrir posiciones ideolgicas. Los neoclsicos,
se declaran partidarios extremos de la libre competencia y sus concepciones tericas son
extremadamente individualistas. Este modelo es el dominante en los ambientes acadmicos (el que
se explica como el anlisis cientfico de la economa
en las universidades), el que aparece en la mayora de los manuales de Economa (sin advertir que
lo que se expone es una de las teoras que intentan explicar la Economa) y el de la corriente
neoliberal (que es la hegemnica actualmente en el discurso y en la prctica econmica, aunque la
crisis desatada en 2008 est desmontando sus supuestos y recetas econmicas). Una parte
considerable del lenguaje econmico que utilizamos en nuestra vida cotidiana, el que se usa en los
medios de comunicacin y en los medios acadmicos, proviene de los conceptos y teoras de esta
corriente (Ley de la oferta y la demanda, Economa Positiva, la escasez hace que las cosas sean
ms caras).
Los economistas neoclsicos fueron los que plantearon que haba que distinguir en Economa entre
la Economa Positiva (objetiva o teora econmica) y la Economa Normativa (poltica econmica o
economa aplicada orientada por planteamientos ideolgicos, creencias, voluntades).
KEYNESIANISMO
La corriente keynesiana surgi en Europa y en Estados Unidos a principios del siglo XX. Sus
iniciadores eran, en general, economistas neoclsicos que empezaban a rechazar algunos aspectos
de ese modelo, en la medida que les pareca que no reflejaba la realidad econmica, que impeda
pensar en polticas econmicas adaptadas a las nuevas situaciones y que condenaba a los gobiernos
a una ortodoxia econmica que les impeda actuar en situaciones econmicas crticas. Partiendo
del modelo neoclsico, los keynesianos realizaron algunas enmiendas a aspectos importantes de ese
modelo, pero sin crear un modelo alternativo de interpretacin de la economa, ni un conjunto de
anlisis solidamente relacionados, y sin profundizar en muchos aspectos tericos. Esta corriente
hizo especial hincapi en los aspectos ms prcticos de la economa (en alguna medida recuperaron
algunos planteamientos del mercantilismo y el propio Keynes elogi a esa corriente que haba sido
tan criticada desde los clsicos) y plante que era imprescindible la intervencin del Estado en la
economa, como frmula para salir de la depresin de los aos treinta, de evitar futuras crisis y de
mantener el crecimiento y la estabilidad poltica del capitalismo (crecimiento con pleno empleo).
Para algunos, los planteamientos de esta corriente supusieron una autntica revolucin (era
normal hace unos aos hablar de la revolucin keynesiana) y un nuevo enfoque de la economa,
que permita entenderla de una manera cientfica y sacarla del debate academicista, y, en la medida
en que haban comprendido sus mecanismos, intervenir en ella para garantizar el crecimiento
indefinido y sin crisis. Estos planteamientos tericos y de poltica econmica de la corriente
keynesiana fueron aceptados por la prctica totalidad de los Estados capitalistas (tanto en los pases
industrializados, como en los subdesarrollados) desde finales de la Segunda Guerra Mundial, hasta
los aos setenta ochenta. Tambin en los ambientes acadmicos, el keynesianismo sustituy al
neoclasicismo en ese mismo perodo y se puede decir que durante esos aos alcanz la hegemona
terica y prctica de la economa. En la prctica, el keynesianismo tuvo un enorme xito poltico y
acadmico, y a la aplicacin de sus planteamientos y a sus anlisis se les adjudicaron la superacin

de la depresin de los aos treinta y el gran crecimiento econmico de los pases capitalistas
posterior a la Segunda Guerra Mundial. Otros, tanto desde la corriente marxista como desde las
corrientes liberales, han planteado que no haba nada de original en las tesis keynesianas y que
stas, adems, carecan de sistematicidad. Tambin se ha planteado que las polticas econmicas
que impulsaron los keynesianos no tenan nada original, pues ya haban sido aplicadas en diversos
pases y pocas, antes de que ellos las teorizaran y las pusieran de moda (Todas las polticas
monetarias y fiscales sugeridas por Keynes ya haban sido empleadas en diferentes momentos y por
diversos gobiernos para protegerse a s mismos y a la sociedad que presiden. Mattick, p 117).
NEOLIBERALISMO (MONETARISMO)
La corriente llamada neoliberal (que suele autodenominarse liberal) es, desde finales del siglo XX,
hasta la actualidad, la corriente hegemnica del pensamiento econmico capitalista, en las
universidades, en los gobiernos y en los organismos internacionales. Esta corriente resurgi con
fuerza en torno a los aos setenta del siglo XX, durante la crisis econmica mundial que en esos
aos afect a las economas capitalistas (tanto a las industrializadas como a las subdesarrolladas).
Durante esa crisis de los aos setenta, las polticas keynesianas, que se haban venido aplicando
con xito durante casi treinta aos, no slo no consiguieron que la economa se recuperara, sino que
la agravaron, combinando el estancamiento econmico con unos niveles altsimos de inflacin
(estanflacin). En esos momentos, un grupo de economistas, que haban venido siendo crticos
con el keynesianismo, plantearon su interpretacin de la crisis de esos aos y una serie de medidas
que, segn ellos, permitiran superarla. Desde el punto de vista terico la corriente neoliberal no
supone un cambio importante con respecto a las teoras neoclsicas. Los neoliberales no han creado
un nuevo modelo econmico o una nueva teora econmica, sino que adoptaron el modelo
neoclsico, aunque con algunas matizaciones, principalmente en las polticas monetarias. Por esta
razn, a la corriente neoliberal tambin se la ha llamado monetarista. Los neoliberales (o
liberales, como ellos prefieren denominarse) se consideran continuadores de los clsicos
(especialmente de Adam Smith) y de los neoclsicos (por eso su nacimiento fue calificado por
algunos como una vuelta a la ortodoxia econmica, despus del parntesis de la heterodoxia
keynesiana). Como los neoclsicos, los neoliberales se declaran defensores a ultranza del
capitalismo liberal. Aunque, en la prctica, los gobiernos que se declaran partidarios de estas teoras
(Estados Unidos, la Unin Europea, etc.) combinan el discurso liberal con una prctica
intervencionista en muchos terrenos de la economa (proteccionismo, apoyo a sus multinacionales,
imposicin de su comercio y sus empresas, acuerdos para excluir a terceros, coacciones y chantajes,
espionaje industrial por parte de las agencias del Estado, boicots a pases y empresas, bloqueos y
amenazas, guerras y ocupaciones, etc.).

LA SINGULAR RELACIN ENTRE PRECIO Y VALOR:

El precio ha dejado de ser una funcin del costo para transformarse en un valor para alguien. No
cabe duda de que el precio es esencial en la estructura de valor de un producto o servicio, y es
muchas veces un atributo determinante en la eleccin por parte del consumidor. No podemos
imaginar la poltica de precios aislada de una poltica integrada de marketing.
En una economa de mercado, todo producto o servicio tiene un precio. No obstante, las
organizaciones no siempre saben con precisin cul es el valor que el consumidor est realmente
dispuesto a pagar por su producto o servicio. Por otra parte, la ciencia contable testimonia que no
siempre las organizaciones saben a ciencia cierta cules son sus costos en la produccin, y cul es el
monto de beneficios que les garantiza la supervivencia.
Al generarse el intercambio del que habla Kotler (Direccin de Mercadotecnia, edicin Millenium,
Prentice Hall, 2000), se produce una transferencia que tiene lugar a travs de un precio.

Esa transaccin puede darse cuando se concilian dos necesidades, la del cliente y la de la firma. Es
decir, es necesario averiguar primero qu es lo que la gente necesita y a partir de ello desarrollar,
sustentados en las habilidades propias de la empresa, productos para satisfacer a esta gente. Lo
mismo debe pensarse desde la perspectiva de precios. Cunto est dispuesto a pagar, o puede
pagar, el segmento de mercado al cual quiero satisfacer, por un producto determinado? O, para
decirlo desde la perspectiva del consumidor, cunto est dispuesta a pagar la gente para satisfacer
esa necesidad que tiene?.
Esto nos conduce a la problemtica del valor que el consumidor le asigna al producto ofrecido como
potencial satisfactor de su necesidad.
Por lo tanto, una estrategia de precios que pretenda ser exitosa debe necesariamente ser definida de
acuerdo con los fundamentos del marketing, orientndose al consumidor y no limitndose a enfocar
el problema slo desde la perspectiva de la empresa. En funcin de ello se desarrollar un producto
global que tenga un costo tal que le permita a la empresa obtener sus objetivos de rentabilidad,
comercializando el producto a un precio que sea, a lo sumo, igual al valor que el consumidor est
dispuesto a pagar para satisfacer la necesidad que dicho producto satisface.
En resumen, en la problemtica del precio es necesario tener en cuenta tres aspectos diferentes:
El costo del producto para la empresa (visto desde la oferta);
El valor del producto para el consumidor (visto desde la demanda);
El precio, como una decisin estratgica que posibilita el intercambio.
El cliente nunca compra un producto. Por definicin, compra la satisfaccin de un deseo. Compra
valor. Pero por definicin el fabricante no puede producir un valor. Slo puede elaborar y vender un
producto. Por consiguiente, lo que para el fabricante es calidad puede carecer de importancia y ser
nada ms que un despilfarro y un gasto intil. Otra razn por la cual qu es valioso para el cliente es
una pregunta que rara vez se formula se debe al hecho de que los economistas creen conocer la
respuesta: el valor es el precio. Es una frmula engaosa, o quizs incluso errnea.
Empecemos por sealar que el precio no es un concepto sencillo, ni mucho menos. Adems, hay
otros conceptos de valor que pueden determinar el significado real del precio. Finalmente, en
muchos casos el precio es un factor secundario y limitativo ms que la esencia del valor.
Podemos decir que el precio de un producto es la cantidad de dinero que pagamos por l, mientras
que el valor es el beneficio o la utilidad que obtenemos si adquirimos ese producto. Parece lgico
pensar que el precio de un bien tendra que ser directamente proporcional a su valor, pero nada ms
lejos de la realidad
El precio de un producto puede venir determinado por numerosos factores: por el trabajo necesario
para fabricar el producto, por el coste de las materias primas, por la escasez del producto en el
mercado, por la existencia o no de monopolios, por los impuestos o subvenciones que se le
apliquen, por el grado de honestidad de los vendedores, por el grado de irracionalidad de los
compradores, etc.
Como consumidores, poco podemos influir en los factores que acabamos de mencionar, salvo en el
ltimo: nuestra irracionalidad. Esta hace que nos olvidemos por completo del valor de los
productos, del valor de nuestro dinero e incluso del valor de nuestro tiempo. Muchas personas
realizan sus compras por impulsos irracionales y fijndose solamente en el precio. Por ejemplo, un
producto rebajado al 50 % nos parecer barato, aunque no nos valga para nada.
Esta irracionalidad tambin se demuestra en la atraccin que sentimos hacia las cosas caras.
Pensamos casi de forma automtica que los productos de mayor precio nos ofrecen ms valor, y
esto con frecuencia no es as. Un Kg de caviar cuesta mil quinientas veces ms que un Kg de pan,
una prenda de vestir de temporada cuesta el doble que una de la temporada pasada, una jornada en
un club de golf cuesta infinitamente ms que un paseo por la montaa, algo tan valioso como el

agua es gratis para muchas personas mientras que unos calzoncillos usados de Michael Jackson
pueden costar una fortuna
Esta tendencia a valorar las cosas por su precio y no por su valor nos induce a malgastar el dinero,
ya que con frecuencia perdemos la capacidad de distinguir entre lo que es valioso y lo que no. Por
cierto, cul es el valor del dinero? El dinero es un bien imprescindible para vivir y para conseguir
cierto bienestar, tanto personal como social, lo que le confiere un valor bastante alto. Adems nos
resulta relativamente difcil de conseguir, por lo que deberamos poner ms inters en gestionarlo
con responsabilidad e inteligencia, no?

Valor de Uso y Valor de Cambio en la Sociologa Marxista y La Revolucin.

El valor de cambio (o simplemente valor de la mercanca) es la cantidad de trabajo social plasmado
en una mercanca, lo cual se constituye en la nica caracterstica comn a los diferentes productos y
que hace posible que sean equiparados entre si de acuerdo a una proporcin determinada, y por lo
tanto hace posible su intercambio. El Intercambio de mercancas es en el fondo el intercambio de
cantidades iguales de trabajo.
Pero para intercambiar cantidades iguales de trabajo es necesario que la produccin se oriente al
mercado, con lo cual los tipos de trabajo cualitativamente diferentes se reducen a un trabajo
abstracto: la fuerza de trabajo deviene a su vez en mercanca, es decir, posee tambin un valor de
cambio.
Ahora el valor de uso es la capacidad que tiene un objeto para satisfacer una necesidad humana, sea
esta econmica o psicolgica. El concepto tiene inters en el anlisis de la mercanca, la cual tiene
un doble carcter: un valor de uso y un valor de cambio.
El valor de uso de una mercanca responde al carcter concreto del trabajo que la ha creado como
un objeto til cualitativamente diferente de otra mercanca. En contraposicin, el trabajo en general
o abstracto, el gasto de energas, produce, bajo ciertas condiciones histricas, el valor de cambio.
Deca Marx: El obrero tiene mas necesidad de respeto, que de pan...