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Sinterizacin

El sinterizado consiste en un calentamiento en horno con atmsfera


controlada a una temperatura que no exceda el punto de fusin del material
utilizado. Debido a que es imprescindible evitar la oxidacin del metal, se
utilizan atmsferas reductoras bien de nitrgeno, hidrgeno, argn o
amonaco disociado, e incluso vaco dependiendo del metal que est siendo
sinterizado. Dicha atmsfera es elegida en funcin del contenido final en
carbono de la pieza. Dado que la cantidad inicial de dicho elemento en el
material es conocida, todo depende de si queremos conservarla, reducirla o
incluso eliminarla.
El objetivo del sinterizado es el de dar a la pieza la densidad y propiedades
mecnicas finales adems de ajustar la composicin qumica. El hecho de
que las partculas de partida sean muy finas, hace que la densificacin sea
muy superior a la obtenida en procesos pulvimetalrgicos convencionales
(tpicamente, en torno al 97%). Gracias a que la densidad de partida es muy
homognea la contraccin tambin lo es, permitiendo tolerancias del 0,1%.
Bsicamente, la sinterizacin se divide en tres estados:
Estado inicial, donde se produce el contacto entre partculas y comienza
el crecimiento de los cuellos. Se empiezan a formar los lmites de grano
entre partculas.
Estado intermedio, donde aparece porosidad cerrada y el material
empieza a densificar de manera importante.
Estado final, donde los poros se esferoidizan y su tamao disminuye,
actuando como un freno al crecimiento de grano y ralentizando la
densificacin.

Aleaciones
Aunque ciertos metales son importantes como metales puros (por ejemplo,
oro, plata, cobre), la mayor parte de las aplicaciones de ingeniera requiere
de las propiedades mejoradas que se obtienen con la aleacin. Con sta es
posible mejorar la resistencia, dureza y otras propiedades, en comparacin
con las de los metales puros.
La mayora de las aleaciones se preparaban mezclando los materiales
fundidos. Ms recientemente, la pulvimetalurgia ha alcanzado gran
importancia en la preparacin de aleaciones con caractersticas especiales.
En este proceso, se preparan las aleaciones mezclando los materiales secos
en polvo, prensndolos a alta presin y calentndolos despus a
temperaturas justo por debajo de sus puntos de fusin. El resultado es una
aleacin slida y homognea. Otra tcnica de aleacin es la implantacin
de ion; sobre los metales colocados en una cmara de vaco, se disparan
haces de iones de carbono, nitrgeno y otros elementos para producir una
capa de aleacin fina y resistente sobre la superficie del metal.
METALES FERROSOS
Los metales ferrosos se basan en el hierro, uno de los metales ms
antiguamente conocidos por el hombre. Los metales ferrosos de
importancia en la ingeniera son aleaciones de hierro y carbono. Se dividen
en dos grupos principales: acero y hierro fundido.

Aceros

El acero es una aleacin de hierro que tiene un contenido de carbono que


vara entre 0.02% y 2.11%. Es frecuente que tambin incluya otros
ingredientes de aleacin: manganeso, cromo, nquel y molibdeno; pero es el
contenido de carbono lo que convierte al hierro en acero. Existen cientos de
composiciones de acero disponibles en el comercio. Aqu, para propsitos de
organizacin se agrupan en las categoras siguientes: 1) aceros al carbn
simples, 2) aceros bajos de aleacin, 3) aceros inoxidables y 4) aceros para
herramientas.
aceros al carbn simples: Estos aceros contienen carbono como elemento
principal de la aleacin, y slo pequeas cantidades de otros elementos (lo
normal es alrededor de 0.5% de manganeso). La resistencia de los aceros
simples al carbono se incrementa con el contenido de ste. El contenido
creciente de carbono da resistencia y dureza al acero, pero reduce su
ductilidad.
aceros bajos de aleacin: Son aleaciones de hierrocarbono que contienen
elementos adicionales en cantidades que totalizan menos de 5% del peso.
Debido a estas adiciones, los aceros de baja aleacin tienen propiedades
mecnicas superiores a las de los simples al carbono para aplicaciones
dadas. Las propiedades superiores por lo general significan ms resistencia,
dureza, dureza en caliente, resistencia al desgaste, tenacidad y
combinaciones ms deseables de stas. Los elementos comunes de
aleacin que se agregan al acero son cromo, manganeso, molibdeno, nquel
y vanadio, a veces en forma individual pero por lo general en
combinaciones.
aceros inoxidables: Los aceros inoxidables constituyen un grupo de aceros
altamente aleados diseados para proporcionar gran resistencia a la
corrosin. El elemento principal de la aleacin del acero inoxidable es el
cromo, por lo general arriba del 15%. El cromo de la aleacin forma una
pelcula de xido impermeable, delgada, que en una atmsfera oxidante
protege a la superficie de la corrosin. El nquel es otro ingrediente de
aleacin que se emplea en ciertos aceros inoxidables para incrementar la
proteccin contra la corrosin. El carbono se utiliza para dar resistencia y
endurecer el metal; sin embargo, el contenido creciente de carbono tiene el
efecto de reducir la proteccin contra la corrosin.

Adems de la resistencia a la corrosin, los aceros inoxidables se destacan


por su combinacin de resistencia y ductilidad. Aunque estas propiedades
son deseables en muchas aplicaciones, por lo general hacen a dichas
aleaciones difciles de trabajar en la manufactura. Asimismo, los aceros
inoxidables son significativamente ms caros que los aceros al carbono o
los de baja aleacin.
Aceros para herramientas: Los aceros para herramientas son una clase (por
lo general) altamente aleada diseada para su uso en herramientas de
corte industriales, troqueles y moldes. Para desempearse en esas
aplicaciones deben poseer resistencia elevada, dureza, dureza en caliente,
resistencia al desgaste y tenacidad a los impactos. Para obtener estas
propiedades los aceros para herramienta se tratan trmicamente. Las
razones principales para los niveles altos de elementos de aleacin son: 1)
dureza mejorada, 2) distorsin reducida durante el tratamiento con calor, 3)
dureza en caliente, 4) resistencia a la abrasin, y 5) tenacidad mejorada.
Los aceros para herramientas no son los nicos materiales para ellas. Los
aceros al carbono, de baja aleacin e inoxidables se emplean para muchas
aplicaciones de herramientas y troqueles.
METALES NO FERROSOS
Los metales no ferrosos incluyen elementos y aleaciones metlicas que no
se basan en el hierro. Los metales ms importantes de la ingeniera en el
grupo de los no ferrosos son el aluminio, el cobre, el magnesio, el nquel, el
titanio y el zinc, as como sus aleaciones. Aunque los metales no ferrosos
como grupo no igualan la resistencia de los aceros, ciertas aleaciones no
ferrosas tienen resistencia a la corrosin o relaciones resistencia/peso que
las hacen competitivas ante los aceros para aplicaciones con esfuerzos
moderados a altos. Adems, muchos de los metales no ferrosos tienen
propiedades adicionales a las mecnicas que los hacen ideales para
aplicaciones en las que el acero sera inapropiado.

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