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Densidades de Plantacin en Ajo

En los ltimos aos se ha observado un incremento sustancial en el rendimiento de diferentes cultivos,


lo cual se adjudica a diferentes factores como el uso de nuevas variedades, sistemas de riego ms
eficientes, maquinaria y equipos especializados, as como una mejora constante en las prcticas
realizadas al cultivo (densidades de plantacin, labores de cultivo, uso eficiente de agroqumicos, entre
muchas otras).
El ajo sin duda es un cultivo en el que el manejo de las densidades de siembra juega un papel muy
importante para lograr mayores rendimientos. Ahora bien, la pregunta que surge es la siguiente: Cmo
el manejo de las densidades de plantacin ayudan a incrementar los rendimientos?, es una cuestin
sin duda interesante.

Figura 1. Cultivo de ajo en dos hileras.


Bajo la premisa de incrementar la productividad en ajo con el manejo de densidades de plantacin, se
ha logrado encontrar que a medida que se incrementa el nmero de plantas por hectrea, el
rendimiento se incrementa. El fundamento de este fenmeno es que: a mayor cantidad de plantas,
mayor nmero de bulbos, y por tanto de toneladas de ajo.
La siguiente pregunta es: Cmo logro una mayor densidad de plantacin en mi parcela?; es cierto que
existen varias formas de establecer un cultivo de ajo, el arreglo que se debe seguir depender del ancho
del surco o de la cama y de la cantidad de plantas que se quieran emplear. En bajas densidades se
pueden emplear camas de un metro de ancho, tres lneas de plantacin separadas 17 cm entre s, y
distanciamiento entre plantas de 10 cm, obteniendo as una densidad de 300,000 plantas/ha con una
sola cinta de riego. Si la intencin son densidades altas, del orden de las 500,000 plantas/ha, se pueden
emplear camas de 2 metros de ancho, 6 hileras separadas a 25 cm y un espacio entre plantas de 6 cm,
dichas camas con tres cintas de riego (Figura 2).

Figura 2. Diseo de camas de siembra para altas densidades, Cama de 1 m con 2 hileras (Izquierda) y
camas de 2 metros con 6 hileras (Derecha). Adaptado de Castellanos et al., 2004.

Si bien es cierto que a medida que incrementamos el nmero de plantas por unidad de superficie se
incrementa el rendimiento, debe tomarse en cuenta que un mayor nmero de bulbos reducir el
tamao final del mismo, lo cual repercute de manera directa en la calidad para el mercado en fresco
(Cuadro 1). La pregunta obligada despus de mencionar la reduccin de tamaos es: Por qu la
reduccin del tamao?, esto ms que nada se debe a una competencia por nutrientes, agua y luz, la cual
se incrementa conforme haya mayor nmero de plantas por superficie y al tener menos alimento, la
planta crece menos, afectando el tamao de los bulbos. Indiscutiblemente, es fundamental tener
definido al momento de disear la plantacin los objetivos que se persiguen y el mercado al que se
quiere llegar.
Cuadro 1. Rendimiento de ajo para cada clase comercial (1999-2000) en respuesta a densidades
de plantacin.
Fuente: Castellanos et al., 2004.

Plantas/ha
600,000
500,000
400,000
300,000

5
5.2
3.3
2.2
1.4

6
3.6
2.3
1.5
0.9

Ton/ha
Clases comerciales
7
8
9
10
3.5
8.1
9.0
5.9
2.3
6.1
9.1
9.9
1.5
5.9
9.3
10.0
0.7
3.9
7.2
9.1

11
0.4
0.3
1.1
5.9

No
exportable
4.0
3.7
3.7
3.0

Total
39.7
37.0
35.2
32.1

Las altas densidades manejadas adecuadamente permiten utilizar de manera eficiente la superficie de
cultivo, obteniendo mayores rendimientos y brindando a los productores la posibilidad de incrementar
sus ingresos por unidad de superficie.
Fuentes consultadas:

Castellanos, J. Z.; Vargas T., P.; Ojodeagua, J. L.; Hoyos, G.; Alcantar G., G.; Mendez, F. S.; Alvarez S, E.;
Gardea, A. A. 2004. Garlic Productivity and Profitability as Affected by Seed Clove Size, Planting, Density
and Planting Method. HortScience 39(6).

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