PROPIEDADES PARA LOS FLUIDOS DE YACIMIENTOS

2.1.- El estudio del comportamiento de los yacimientos requiere el conocimiento de sus

propiedades físicas. Estas propiedades se determinan en el laboratorio mediante el
análisis de muestras de fondo o de superficie.
Las propiedades de los fluidos dependen de:
• Composición de las mezclas de hidrocarburos.
• Presión.
• Temperatura.
Durante años los ingenieros de campo han utilizado correlaciones empíricas cuando no
se dispone de los análisis de laboratorio para determinar las propiedades físicas de los
fluidos, necesarias para el análisis del comportamiento de yacimientos, cálculo de
reservas y diseño de equipos.
La densidad y la presión son dos de las propiedades más esenciales de los fluidos. Estas
propiedades juegan un papel importante a medida que van evolucionando los fluidos en
un yacimiento de hidrocarburo, tomando como base fundamental el comportamiento
termodinámico de fases y parámetros que permiten reconocer la relación; gas-liquido
(petróleo ó condensado), gravedad API y color del liquido.

Los yacimientos de petróleo involucran a los reservorios de petróleo pesado y volátil,

mientras que los yacimientos de gas incluyen los reservorios de gas condensado,
húmedo y seco. Cada uno de estos tiene diferente comportamiento de producción y
requieren de diversas estrategias para maximizar la recuperación bien sea de petróleo ó
gas.

Los diferentes tipos de yacimientos pueden clasificarse de acuerdo a ciertos niveles de

presión y temperatura iníciales del reservorio.

Dando una breve información que más adelante se explicara de manera detallada, el
área encerrada por las curvas del punto de burbujeo y el punto de roció hacia el lado
inferior, va a representar la región donde se combinan la presión y la temperatura donde
existen dos fases: liquida y gaseosa. Las curvas dentro de la región de dos fases
muestran el porcentaje en líquido del volumen total de hidrocarburo, para cualquier
presión y temperatura.
PROPIEDADES DEL PETRÓLEO
Un yacimiento de hidrocarburos básicamente consiste en un depósito que contiene a
esos hidrocarburos almacenados. En forma general, puede afirmarse que los fluidos
presentes en un yacimiento son petróleo, gas y agua. A medida que estos fluidos son
producidos, sus propiedades varían lo cual conlleva a un cambio en las características
del yacimiento y su comportamiento. A continuación se presenta las propiedades más
relevantes del petróleo en los yacimientos.
Presión de Burbujeo (Pb) Se define como la presión a la cual se forma la primera
burbuja de gas al pasar un sistema del estado líquido al estado de dos fases (líquidogas),
donde la fase líquida está en equilibrio con una cantidad infinitesimal de gas libre. A
presiones por debajo del punto de burbujeo se forman dos fases en equilibrio: Líquida
(crudo con gas en solución) y gaseosa (gas natural). La fase líquida está constituida por
crudo saturado con gas natural, por eso a estas presiones se les llama presión
de saturación.

2.3. Ecuación general de la energía

Con respecto a su efecto sobre un sistema de flujo, los dispositivos mecánicos, se

pueden clasificar de acuerdo con la característica de si este entrega energía al
fluido o si el fluido entrega energía al dispositivo.

Una bomba es un ejemplo común de un dispositivo mecánico que añade energía

a un fluido. Un motor eléctrico o algún otro dispositivo principal de potencia
hace funcionar un eje de la bomba. Esta entonces toma su energía cinética y la
entrega al fluido, lo cual trae como resultado un aumento en la presión de fluido
y este empieza a fluir.

Fricción de fluido

Un fluido en movimiento ofrece una resistencia de fricción al flujo. Parte de la

energía del sistema se convierte en energía térmica (calor), el cual se disipa a
través de las paredes del conducto en el que el fluido se desplaza. La magnitud
de la pérdida energía depende de las propiedades del flujo, la velocidad de flujo,
el tamaño del conducto, la rugosidad de la pared del conducto y la longitud del
tubo.

Válvulas y conectores
Los elementos que controlan la dirección o la rapidez de flujo de un fluido en un
sistema, típicamente establecen turbulencias locales en el fluido, coaccionando
que la energía se disipe en forma de calor. Estas pérdidas de energía se
presentan siempre que haya una restricción, un cambio de velocidad de flujo o
un cambio de dirección. En un sistema grande, las pérdidas debidas a la
presencia de válvulas y conectores son por lo general pequeña en comparación
con las pérdidas por fricción en los conductos. Por consiguiente, a tales pérdidas
se conoce como pérdidas menores.

Nomenclatura de pérdidas y adiciones de energía

Explicaremos las perdidas y las adiciones de energía en un sistema en términos

de energía por unidad de peso o de fluido que fluye en el sistema. Como símbolo
utilizaremos la letra h, cuando se hable de pérdidas y adiciones de energía.

hA = energía añadidas o agregada al fluido mediante un dispositivos mecánico

hR = energía removida o retirada del fluido mediante un dispositivo mecánico,

como podría ser un motor de fluido.

HL = pérdida de energía por parte del sistema, debida a la fricción en los

conductos o pérdidas menores debidas a la presencia de válvulas y conectores.

La magnitud de las pérdidas de energía producidas por muchos tipos de

válvulas y de conectores es directamente proporcional a la velocidad del fluido.
Lo anterior puede expresarse de manera matemática como:

hL = K(V2/2g) ecc. 20

Donde K es el coeficiente de resistencia, que por lo general se le encuentra

experimentalmente. V es velocidad y g es gravedad.

La ecuación general de la energía

P1/g +Z1 +½ V12 /(2g) + hA – hR – hL = P2/g +Z2 +½ V22 /(2g) ecc. 21

Es de suma importancia que la ecuación general de la energía este escrita en la

dirección de flujo, es decir, desde el punto de referencia, en la parte izquierda de
la ecuación al punto correspondiente en el lado derecho. Los signos algebraicos
juegan un papel crítico, debido a que el lado izquierdo de la ecuación 21
establece que un elemento de fluido que tenga una cierta cantidad de energía
por unidad de peso en la sección 1, puede tener una adición de energía (+hA),
una remoción de energía (-hR) o una pérdida de energía (-hL), antes de que
alcance la sección 2. En tal punto contiene diferente energía por unidad de peso
según lo indican los términos de la parte derecha de la ecuación.

En un problema particular, es posible que no todos los términos de la ecuación

general de la energía se requieran. Por ejemplo si no hay un dispositivo
mecánico entre las secciones de interés, los términos hA y hR serán cero, y
puede sacarse de la ecuación.

Ejemplo programado:

De un recipiente grande fluye agua con una rapidez de 1,20 pies3/s a través de
un sistema de conductos como el que se muestra en la figura 10. Calcule la
cantidad total de energía perdida en el sistema debido a la presencia de la
válvula, los codos, la entrada del tubo y la fricción del fluido.

Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior

Figura 10. Ejercicio Sistema de conductos

Utilizando un planteamiento similar usado con la ecuación de Bernoulli, elija las

dos secciones de interés y escriba la ecuación general de la energía.

Solución:

El valor de algunos de estos términos es cero. Determine cuales de ellos son cero
y simplifique la ecuación de la energía de acuerdo con ello.

P1 = 0 superficie del recipiente expuesta a la atmósfera

P2 = 0 corriente libre de fluido expuesta a la atmósfera

V1 = 0 insignificante debido a que el área del recipiente es grande

HA = hR = 0 no hay dispositivos mecánicos en el sistema

Entonces la ecuación queda Z1 – hL = Z2 + ½ V2/2g, puesto que estamos

buscando la pérdida de energía total del sistema, resuelva esta ecuación para hL.

HL = (Z1-Z2) - V2/2g

Ahora evalúe los términos en el lado derecho de la ecuación para determinar hL

en unidades lb-pie/lb.
(Z1-Z2) = 25 pies

Puesto que Q tiene un valor dado de 1,20 pies3/s el área de un chorro de 3

pulgadas de diámetro es de 0,0491 pies2, tenemos:

V2=Q/A2 1,20 /0,0491 = 24,4 pies/s

V2/2g = 24,42 pies2/s x s2/2x32 pies = 9,25 pies

hL = (Z1-Z2) - V2/2g = 25 pies - 9,25 pies = 15,75 pies ó 15,75 lb-pies/lb

El gradiente normalmente denota una dirección en el espacio según la cual se

aprecia una variación de una determinada propiedad o magnitud física.

En otros contextos se usa informalmente gradiente, para indicar la existencia de

gradualidad o variación gradual en determinado aspecto, no necesariamente
relacionado con la distribución física de una determinada magnitud o
propiedad.

En cálculo vectorial, el gradiente de un campo escalar en un punto se define

como un vector cuya dirección es la de máximo crecimiento del campo en ese
punto, y cuya magnitud es la pendiente del campo en esa dirección. Su
expresión matemática se obtiene aplicando el operador nabla sobre la función
que define el campo escalar.

direccional Duf(x,y) puede expresarse como el producto escalar del

vector unitario fx(x,y) De forma geométrica el gradiente es un vector que se
encuentra normal a una superficie o curva en el espacio a la cual se le esta
estudiando, en un punto cualquiera, llamese (x, y) \,\!, (x, y, z) \,\!, (tiempo,
temperatura) \,\!

gradiente de un campo escalar, que sea diferenciable en el entorno

de un punto, es un vector definido como el único que permite hallar la
derivada direccional en cualquier dirección

La derivada i +fy(x,y)j
Esto quiere decir que gradiente se trata de encontar un punto en el
espacio.
El gradiente de un campo escalar es un campo vectorial, que para
cada punto del campo escalar el gradiente define un vector que
apunta en la dirección de la mayor razón de cambio y cuya magnitud
es la mayor razón de cambio.
El gradiente de un campo φ se expresa : gradφ o mediante el
operador nabla

De forma geométrica el gradiente es un vector que se encuentra normal a una superficie o

curva en el espacio a la cual se le esta estudiando, en un punto cualquiera, llamese , ,
etcétera. Algunos ejemplos son:
• Considere una habitación en la cual la temperatura se define a través de un campo escalar,
de tal manera que en cualquier punto , la temperatura es . Asumiremos que la temperatura
no varia con respecto al tiempo. Siendo esto así, para cada punto de la habitación, el
gradiente en ese punto nos dará la dirección en la cual se calienta más rápido. La magnitud
del gradiente nos dirá cuán rápido se calienta en esa dirección.
• Considere una montaña en la cual su altura en el punto se define como . El gradiente de H
en ese punto estará en la dirección para la que hay un mayor grado de inclinación. La
magnitud del gradiente nos mostrará cuán empinada se encuentra la pendiente.
Aproximación lineal de una función
El gradiente de una función f definida de Rn a R caracteriza la mejor aproximación lineal de la
función en un punto particular x0 en Rn. Se expresa así:

donde es el gradiente evaluado en x0.

Propiedades
El gradiente verifica que:
• Es ortogonal a las superficies equiescalares, definidas por =cte..
• Apunta en la dirección en que la derivada direccional es máxima.
• Su módulo es igual a esta derivada direccional máxima.
• Se anula en los puntos estacionarios (máximos, mínimos y puntos de silla)
• El campo formado por el gradiente en cada punto es siempre irrotacional, esto es,

Expresión en diferentes sistemas de coordenadas

A partir de su definición puede hallarse su expresión en diferentes sistemas de coordenadas.
En coordenadas cartesianas, su expresión es simplemente

En un sistema de coordenadas ortogonales, el gradiente requiere los factores de escala,

mediante la expresión

Para coordenadas cilíndricas (hρ = hz = 1, ) resulta

y para coordenadas esféricas (hr = 1, hθ = r, )

Gradiente de un campo vectorial

En un espacio euclídeo, el concepto de gradiente también puede extenderse al caso de un
campo vectorial, siendo el gradiente de un tensor que da el diferencial del campo al realizar
un desplazamiento

Este tensor podrá representarse por una matriz , que en coordenadas cartesianas está
formada por las tres derivadas parciales de las tres componentes del campo vectorial.
Ejemplo
Dada la función f(x,y,z) = 2x + 3y2 − sin(z) su vector gradiente es:

Aplicaciones en física
El Gradiente posee innumerables aplicaciones en física, especialmente en electromagnetismo
y mecánica de fluidos. En particular, existen muchos campos vectoriales que puede
escribirse como el gradiente de un potencial escalar.
Uno de ellos es el campo electrostático, que deriva del potencial eléctrico

Todo campo que pueda escribirse como el gradiente de un campo escalar, se denomina
potencial, conservativo o irrotacional. Así, una fuerza conservativa deriva de la energía
potencial como

Los gradientes también aparecen en los procesos de difusión que verifican la ley de Fick o la
ley de Fourier para la temperatura. Así, por ejemplo, el flujo de calor en un material es
proporcional al gradiente de temperaturas

El gradiente es un vector, de dirección perpendicular a las curvas de nivel de la superficie y

sentido el de crecimiento de la función
El gradiente normalmente denota una dirección en el espacio según la cual se aprecia una
variación de una determinada propiedad o magnitud física.
En otros contextos se usa informalmente gradiente, para indicar la existencia de gradualidad
o variación gradual en determinado aspecto, no necesariamente relacionado con la
distribución física de una determinada magnitud o propiedad.
Es un vector que se encuentra normal a una superficie o curva en el espacio a la cual se le
está estudiando, en un punto cualquiera, llámese , , etcétera. Algunos ejemplos son:
• Considere una habitación en la cual la temperatura se define a través de un campo escalar,
de tal manera que en cualquier punto , la temperatura es . Asumiremos que la temperatura
no varia con respecto al tiempo. Siendo esto así, para cada punto de la habitación, el
gradiente en ese punto nos dará la dirección en la cual se calienta más rápido. La magnitud
del gradiente nos dirá cuán rápido se calienta en esa dirección.
• Considere una montaña en la cual su altura en el punto se define como . El gradiente de H
en ese punto estará en la dirección para la que hay un mayor grado de inclinación. La
magnitud del gradiente nos mostrará cuán empinada se encuentra la pendiente.
El gradiente normalmente denota una dirección en el espacio según la cual se aprecia una
variación de una determinada propiedad o magnitud física.

En otros contextos se usa informalmente gradiente, para indicar la existencia de gradualidad

o variación gradual en determinado aspecto, no necesariamente relacionado con la
distribución física de una determinada magnitud o propiedad.

En cálculo vectorial, el gradiente de un campo escalar en un punto se define como un vector

cuya dirección es la de máximo crecimiento del campo en ese punto, y cuya magnitud es la
pendiente del campo en esa dirección. Su expresión matemática se obtiene aplicando el
operador nabla sobre la función que define el campo escalar.

Gradiente
sea z=f(x,y) una funcion x,y tal que existen fx y fy. el gradiente de f, denotado por:
operador nabla f(x,y) es el vector:
operador nabla f(x,y)=fx(x,y)i+fy(x,y)j.
Entendiendo entonces que no es más que un vector equipolente a otro vector indicando la
dirección del otro vector en el plano.

Derivada direccional
Si f es una función diferenciable de x e y, su derivada direccional en la dirección del vector
unitario será:
Duf(x,y)=fx(x,y)cosθ+fy(x,y)senθ
Representando entonces la pendiente a la recta tangente a la curva intersección entre la
superficie representativa de z=f(x,y) y el plano paralelo al eje z, que corta al plano (x,y)
según la recta s.

Derivada direccional como producto punto del gradiente y el vector unitario

Si x es una función diferenciable de x e y, su derivada direccional en al dirección del vector
unitario U es:
Duf(x,y)= operador nabla f(x,y).U

Es la Medida de la inclinación de una curva. Se define como la relación del cambio vertical
con respecto al cambio horizontal para una línea no vertical. En coordenadas Cartesianas
rectangulares, el gradiente es la razón a la cual cambia la coordenada y con respecto a la
coordenada x.

Para una línea como y = 3x + 1, el gradiente es +3 porque y aumenta en 3 por cada

incremento unitario en x.

Para una curva, el gradiente cambia de punto a punto. Se puede obtener utilizando
derivadas.

Si tenemos una función f(x,y,z,...), que va de Rⁿ a R, y además esta función es de clase C¹

(continua al menos hasta la primera derivada). Entonces decimos que su gradiente es:
▼f = (∂f/∂x, ∂f/∂y, ∂f/∂z, ....)

Donde ∂f/∂x, nos indica a primer derivada parcial respecto a determinada variable.

Ahora si evaluamos el gradiente en cualquier punto

(x1, y1, z1, ....)

Observaremos que nos está diciendo cuál es la dirección de máximo crecimiento en ese
punto específico.

Además el gradiente tiene otra característica.

Nos permite conocer cuáles son los máximos, mínimos y puntos silla de la función, para
determinarlo debemos igualar el gradiente a el vector cero:

▼f = (∂f/∂x, ∂f/∂y, ∂f/∂z, ....) = (0,0,0,...)

Si existe una dirección en la que la pendiente es máxima a esa pendiente se le llama

gradiente.

El gradiente es un vector, de dirección perpendicular a las curvas de nivel de la superficie y

sentido el de crecimiento de la función.

En general a cada punto de la superficie le corresponde un gradiente.

El gradiente tiene algunas propiedades interesantes; en primer lugar, se puede demostrar

que el gradiente de una función escalar en un punto dado es perpendicular a la superficie
equipotencial que pasa por dicho punto. En efecto, cuando consideramos desplazamientos
sobre la superficie equipotencial

por lo tanto, como es paralelo a la superficie, se concluye que es perpendicular a ella.

Derivadas direccionales y gradiente

Supongamos que estamos en la ladera de la colina dibujada en la figura 5.1 y
quisieramos determinar la inclinación de la colina en la dirección al eje z. Si la
colina estuviese representada por z=f(x,y), entonces ya sabríamos cómo
determinar la pendiente en dos direcciones diferentes -la pendiente en la dirección
y vendría dada por la derivada parcial fy(x,y) y la pendiente en la dirección x
vendría dada por la derivada parcial fx(x,y)-. En este capítulo vamos a ver que se
pueden usar estas dos derivadas parciales para encontrar la pendiente en una
dirección arbitaria.

figura 5.1

Para determinar la pendiente en un punto de una superficie, definimos un nuevo

tipo de derivada llamada derivada direccional. Comenzamos haciendo que
z=f(x,y) sea una superficie y P(x0,y0) un punto del dominio de f, como se muestra
en la figura 5.2. Especificamos una dirección mediante un vector unitario

, donde θ es el ángulo que forma el vector con el eje x positivo.

Ahora, para hallar la pendiente deseada, reducimos el problema a dos dimensiones
mediante la intersección de la superficie con un plano vertical que pasa por el punto
P y es paralelo al vector u, como se ve en la figura 5.3. Este plano vertical corta a
la superficie para formar una curva C, y definimos la pendiente de la superficie en
(x0,y0,f(x0,y0)) como la pendiente de la curva C en ese punto.

figura 5.2 figura 5.3

Podemos escribir la pendiente de la curva C como un límite muy parecido a aquellos

que se usan en el cálculo de una variable. El plano vertical empleado para formar C
corta al plano xy en una recta L que se representa por las ecuaciones paramétricas

Luego para cualquier valor de t, el punto Q(x,y) pertenece a la recta L. Para cada
uno de los puntos P y Q, existe el punto correspondiente sobre la superficie

(x0,y0,f(x0,y0)) Punto sobre P

(x,y,f(x,y)) Punto sobre Q

Además, puesto que la distancia entre P y Q es

podemos escribir la pendiente de la recta secante que pasa por (x0,y0,f(x0,y0)) y
(x,y,f(x,y)) como

Finalmente, haciendo que t tienda a cero, llegamos a la definición 5.1

Derivada direccional
Definición 5.1

Sea f una función de dos variables x e y, y sea un vector

unitario. Entonces la derivada direccional de f en la dirección de u se denota
por Duf, y es

El cálculo de la derivada direccional mediante esta definición es comparable al de

encontrar la derivada de una función de una variable. Una fórmula de trabajo más
simple para obtener derivadas direccionales recurre a las derivadas parciales fx y fy.

Teorema 5.1
Si f es una función diferenciable de x e y, entonces la derivada direccional de f en

la dirección del vector unitario es

Observar que hay infinitas derivadas direccionales en un punto dado de una

superficie -una para cada una de las direcciones especificadas por el vector u, como
se muestra en la figura 5.4-. Dos de ellas resultan ser las derivadas parciales fx y
fy.
 figura 5.4

El vector u especifica una dirección en el plano xy

1) En la dirección positiva del eje x (θ =0):

2) En la dirección positiva del eje y ( = ):

Ejemplo 5.1

Calcular la derivada direccional de en (1,2) en la dirección de

Solución

Evaluando en , x=1 e y=2, tenemos

Ejemplo 5.2

Calcular la derivada direccional de en (1, ) en la dirección de

v=3i-4j

Solución

Comenzamos obteniendo un vector unitario en la dirección de v:

Usando este vector unitario, tenemos

Gradiente
La derivada direccional Duf(x,y) puede expresarse como el producto escalar del
vector unitario

y el vector

Este vector es importante y tiene usos diversos. Lo llamamos vector gradiente de

f.

Definición 5.2

Si z=f(x,y), entonces el gradiente de f, que se denota mediante , es el

vector

Otra notación para el gradiente es grad f(x,y)

Puesto que el gradiente de f es un vector, podemos escribir la derivada direccional

de f en la dirección de u como
En otras palabras, la derivada direccional es el producto escalar del gradiente por el
vector dirección. Este importante resultado constituye el contenido del siguiente
teorema.

Teorema 5.2
Si f es una función diferenciable de x e y, la derivada direccional de f en la dirección
del vector unitario u es

Ejemplo 5.3

Calcular la derivada direccional de en (-1,3) en la dirección que

va desde P(-1,3) a Q(1,-2)

Solución

Un vector en la dirección especificada es

y un vector unitario en esta dirección es

Como , el gradiente (-1,3) es

En consecuencia, en (-1,3) la derivada direccional es

Ya hemos visto que hay muchas derivadas direccionales en el punto (x,y) de una
superficie. En muchas aplicaciones nos gustaría conocer en qué dirección movernos
para que f(x,y) crezca lo más rápidamente posible. Llamamos a esta dirección de
máxima pendiente, y viene dada por el gradiente, como se establece en el teorema
5.3.

Aplicaciones del gradiente

Teorema 5.3
Si f es una función diferenciable en el punto (x,y)
1) Si , entonces para todo u.

2) La dirección de máximo crecimiento de f viene dada por . El valor

máximo de es .

3) La dirección de mínimo crecimiento de f viene dada por - . El valor

mínimo de es - .

Para visualizar una de las propiedades del gradiente, consideremos un esquiador

descendiendo una de las laderas de una montaña. Si f(x,y) denota la altitud del

esquiador, entonces - indica la dirección que el esquiador debe adoptar

para deslizarse por la trayectoria de máxima pendiente (Recordemos que el
gradiente indica dirección en el plano xy y por si mismo no señala hacia arriba o
hacia abajo en la ladera de la montaña).

Como ilustración alternativa del gradiente consideremos la temperatura T(x,y) en

un punto (x,y) cualqueira de una placa metálica plana. En este caso, grad T da la
dirección de máximo crecimiento de la temperatura en el punto (x,y), como se
señala en el ejemplo 5.4.

Ejemplo 5.4

La temperatura, en grados Celsius, sobre la superficie de una placa metálica viene

dada por

midiendo x e y en centímetros. Desde el punto (2,-3), ¿en qué dirección crece la

temperatura más rápidamente?. ¿A qué ritmo se produce este crecimiento?

Solución

El gradiente es

Se sigue que la dirección de más rápido crecimiento viene dada por

como se muestra en la figura 5.5, y que la razón de crecimiento es

por centímetro

Curvas de nivel
 figura 5.5

Dirección de más rápido crecimiento en (2,-3)

La solución que se presenta en el ejemplo 5.4 puede resultar engañosa. A pesar de

que el gradiente apunta en la dirección de crecimiento más rápido de la
temperatura, no necesariamente apunta hacia el lugar más caliente de la placa. En
otras palabras, el gradiente proporciona una solución local al problema de encontrar
un crecimiento relativo a la temperatura en el punto (2, -3). Una vez que
abandonamos esa posición, la dirección de más rápido crecimiento puede cambiar.

Ejemplo 5.5

Una partícula rastreadora de calor está situada en el punto (2,-3) de una placa

metálica cuya temperatura en (x,y) es . Encontrar la

trayectoria de la partícula al moverse de forma continua en la dirección de más
rápido crecimiento de la temperatura.

Solución

Representaremos la trayectoria por la función posición

Un vector tangente en cada punto (x(t),y(t)) viene dado por

Puesto que la partícula busca el crecimiento más rápido de temperatura, la

dirección de

son las mismas en cada punto de la trayectoria. Luego

Estas ecuaciones diferenciales representan un crecimiento exponencial y las

soluciones son
Como la partícula parte de (2,-3) se sigue que 2=x(0)=C1 y -3=y(0)=C2. Luego la
trayectoria se representa mediante

Eliminando el parámetro t, obtenemos

Mostramos esta trayectoria en la figura 5.6.

figura 5.6

Camino seguido por una partícula que va hacia el calor

En la figura 5.6, la trayectoria de la partícula (determinada por el gradiente en cada

punto) aparece como ortogonal a cada una de las curvas de nivel. Esto se clarifica
cuando consideramos el hecho de que la temperatura T(x,y) es constante sobre
una curva, de nivel dada. Luego en un punto arbitario (x,y) de la curva, la razón de
cambio de T en la dirección de un vector tangente unitario u es 0, y podemos
escribir

u es un vector tangente unitario. Puesto que el producto escalar de y u es

cero, deben ser ortogonales. Este resultado se anuncia en el siguiente teorema:

Teorema 5.4

Si f es diferenciable en (x0,y0) y , entonces es normal a la curva

de nivel que pasa por (x0,y0).
Ejemplo 5.6

Dibujar la curva de nivel correspondiente a c=0 para la función y

encontrar vectores normales en diferentes puntos de la curva.

Solución

La curva de nivel para c=0 viene dada por

como se indica en la figura 5.7. Como el vector gradiente de f en (x,y) es

figura 5.7

El gradiente es normal a la curva de nivel

podemos utilizar el teorema 5.4 para concluir que es normal a la curva de

nivel en el punto (x,y). Algunos vectores gradientes son