O uso da fora das guas para gerar energia

O uso da fora das guas para gerar energia bastante antigo e comeou
com a utilizao das chamadas noras, ou rodas dgua do tipo horizontal,
que atravs da ao direta de uma queda dgua produz energia mecnica
e so usadas desde o sculo I a.C.. A partir do sculo XVIII, com o
surgimento de tecnologias como o motor, o dnamo, a lmpada e a turbina
hidrulica, foi possvel converter a energia mecnica em eletricidade.
Esquema de um gerador e turbina de uma Usina hidreltrica:

Mas o acionamento do primeiro sistema de converso de hidroenergia em

energia eltrica do mundo ocorreria somente em 1897 quando entrou
em funcionamento a hidreltrica das cataratas do Nigara (EUA) idealizada
por Nikola Tesla, com o apoio da Westinghouse. De l para c o modelo
praticamente o mesmo, com mudanas apenas nas tecnologias que
permitem maior eficincia e confiabilidade do sistema.
Cerca de 20% da energia eltrica gerada no mundo todo proveniente
de hidreltricas. Em nmeros aproximados, s no Brasil, a energia
hidreltrica responsvel por 75 milhes de KW. So 158 usinas em
funcionamento, outras 9 usinas esto em construo e existem 26
outorgadas (com permisso para serem construdas).
Uma usina hidreltrica, no Brasil, pode ser classificada de acordo com a sua
potncia de gerao de energia em dois tipos principais: as PCHs, ou
pequenas centrais hidreltricas que produzem de 1MW a 30 MW (MegaWatts
= um milho de watts) e possui um reservatrio com rea inferior a 3 km
(Resoluo ANEEL N. 394/98), e as GCHs, ou grandes centrais
hidroeltricas que produzem acima de 30 MW.
A segunda maior hidreltrica do mundo a usina de Itaipu, pertencente
ao Brasil e ao Paraguai. Situada no rio Paran, Itaipu tem uma capacidade
de 14.000 MW, respondendo por 16% da demanda nacional e 75% da
demanda paraguaia de energia eltrica. A maior do mundo a Hidreltrica

de Trs Gargantas, construda no rio Yang-Ts, na China. Trs Gargantas tem

uma capacidade de produzir 22.500 MW.
Claro que os impactos ambientais destes dois grandes empreendimentos
so to colossais quanto eles prprios: Trs Gargantas engoliu 13 cidades,
4500 aldeias e 162 stios arqueolgicos importantssimos para a China. Sem
contar os impactos sobre a flora, fauna, solo, alteraes do microclima da
regio, ciclo hidrolgico e as milhares de pessoas que tiveram de ser
realocadas.
De fato as usinas hidreltricas so uma fonte renovvel de energia, mas isso
no significa que sejam ambientalmente corretas e nem que so menos
nocivas que outras fontes unanimemente nocivas. Uma tentativa de
minimizar os impactos das hidreltricas a substituio dos grandes
empreendimentos por PCHs, porm esse ainda um tema bastante
controverso j que mesmo que em menor escala, as PCHs tambm causam
impactos.
Usina Hidreltrica de Itaip Foz do Iguau - Paran

PCH Mogi Guau So Paulo