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Prodigar la diferencia:

lectura de Carlos
M. Grnberg

Sal Sosnowski
U N I V E R S I T Y O F M A R Y L A N D , C O L L E G E PA R K , E S TA D O S U N I D O S

Profesor de Literatura y Cultura Latinoamericana, University of Maryland


at College Park. Ph. D., University of Virginia. Ha publicado, entre
otros ttulos: Julio Cortzar: Una bsqueda mtica (Buenos Aires:
Ediciones No, 1973), Borges y la Cbala: la bsqueda del Verbo (Buenos
Aires: Ediciones Hispamrica, 1976; rev. Ediciones Pards, 1986;
traducido al portugus y al alemn), La orilla inminente: escritores
judos-argentinos (Buenos Aires: Legasa, 1987), Cartografa de las
letras hispanoamericanas: tejidos de la memoria (Villa Mara, Crdoba:
EDUVIM, 2015) y es, entre otros ttulos, compilador de Lectura crtica
de la literatura latinoamericana, editado en Caracas, Venezuela, por
la Biblioteca Ayacucho: Vol. I: Inventarios, invenciones y revisiones
(1996), Vol. II: La formacin de las culturas nacionales (1996), Vol. III:
Vanguardias y tomas de posesin (1997), Vol. IV: Actualidades fundacionales
(1997), Seleccin, prlogo y notas (Cartografa y crtica de las letras
hispanoamericanas). Correo electrnico: sosnowsk@umd.edu

Nota
Documento accesible en lnea desde la siguiente direccin: http://revistas.javeriana.edu.co
doi: 10.11144/Javeriana.cl20-39.pdlc

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Prodigar la diferencia:
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Un diferente y su diferencia1: tal es el ttulo del discurso que Carlos


M. Grnberg (1903-1968) pronunci en la SADE el 23 de noviembre de 1965 para
cerrar la presentacin de Junto a un ro de Babel2 libro que Borges, quien
haba prologado generosamente Mester de judera3, consider ideolgicamente
polmico y por ello opt por el silencio. Si bien en el mbito literario Grnberg
es recordado fundamentalmente por su obra potica y por sus colaboraciones en
la revista Martn Fierro, su carrera fue polifactica. Incluy, entre otros aspectos,
una nutrida actividad como abogado y fillogo; tradujo y prolog una versin de
la Narracin de la Pascua (1946)4; dirigi la revista Heredad (1946-1947); llev a
cabo una intensa labor comunitaria durante los aos de la Sho; particip en las
deliberaciones de Naciones Unidas en torno a la particin de Palestina y lleg a
representar al naciente Estado de Israel ante el gobierno argentino. En torno a
esto ltimo intentar establecer una relacin dialgica entre algunos de sus textos
y la actividad poltico-comunitaria vinculada al Estado de Israel. Ello implicar
considerar la negociacin identitaria del ser argentino y el ser judo, as como
la del ser judo-argentino en relacin con Israel y algunas de las acepciones y
prcticas del sionismo.
En The Complex Roses of Jerusalem: The Theme of Israel in Argentinian
Jewish Poetry, Florinda Goldberg ya indic cmo Grnberg, al igual que Lzaro Liacho (1896-1969) y Csar Tiempo (1906-1980), elaboraron en el contenido
mismo de su poesa la dualidad que se perciba en su ser judos en el marco

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Eliahu Toker utiliz este ttulo en su excelente libro: Un diferente y su diferencia: vida y obra de
Carlos M. Grnberg. El discurso ante la SADE aparece en las pginas 291-294.
Xilografas de Vctor Marchese. Buenos Aires: Acervo Cultural Editores, 1965. Faja de Honor
de la Sociedad Argentina de Escritores. Todas las citas corresponden a esta edicin y sern
indicadas en el texto como Babel.
Buenos Aires: Argirpolis, 1940. Prlogo de Jorge Luis Borges. Todas las citas corresponden
a esta edicin y sern indicadas en el texto como Mester.
Buenos Aires: Fundacin para el Fomento de la Cultura Hebrea, 5706/1946. El prrafo final del
Prlogo termina con una confidencia: Emprend mi traduccin de la Narracin del
himno de libertad ms antiguo que se conoce, a la vez himno de libertad de mi estirpe a
mediados de 1943, en circunstancias en que haca un mes y medio que, en la primera noche
de Pascua del 19 de abril de 1943, los 40.000 judos del ghetto de Varsovia, remanente de
600.000, se haban levantado en armas contra los nazis, resueltos a cobrarles caro sus vidas,
como por cierto lo hicieron durante cuarenta y dos das y noches, en el episodio ms heroico
de la segunda guerra mundial, y con la esperanza de publicar mi traduccin para la primera
Pascua posthitlerista. La suerte ha querido que slo publicara mi traduccin para la primera
Pascua posthitleriana (xv). Agradezco a Daniel Grnberg, hijo del autor, el haberme facilitado
copia de este prlogo, as como copias de la correspondencia Borges-Grnberg.

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cultural argentino (Goldberg, especialmente 77-79)5. El guionado y letrado


judo-argentino logr sostener la doble lealtad implcita en su multiplicidad durante las dcadas de 1930 y 1940 hasta que a esa ecuacin, ya en s conflictiva, se
sum un ingrediente adicional:
[] el establecimiento del Estado de Israel y la aplicacin de lo que se
entenda por sionismo. Acoto al respecto un recuerdo de los aos 50: los
alumnos de las escuelas judas ramos aleccionados sobre el posible peligro
de una respuesta errnea llegado el caso de ser indagados por funcionarios
del ministerio de educacin sobre nuestra lealtad a la nacin en que habamos
nacido. (Goldberg 79)

En pocas dcadas se pas de la Argentina de Alberto Gerchunoff (1883-1950)


idealizada como Sion para el pueblo judo, y que Grnberg tambin ensalz en
1916 (Mester 17-21)6, a la existencia material de Israel en tanto Sion corporizado.
Esto redund en un desafo a la utopa proclamada en el primer centenario a travs
de Los gauchos judos (1910), mxime despus del pogrom de la Semana Trgica de
1919 al que alude en Sabat (Mester 33), de un amplio muestrario antisemita
que aflora peridicamente y que nombra en los poemas Insulto, Paria, Judezno, Orgullo, Sinagoga (Mester 56-78), adems de las referencias directas a
Hitler (Hintler: Mester 80 et passim). Una patria juda en Palestina, como seala
Goldberg en los textos de Grnberg, era deseable para los sobrevivientes, para los
despojos de la Sho, para los sin-tierra, pero no para quien posea, como l, una
patria firme en territorio argentino. El trnsito desde el ro de Babel no tena por
qu conducirlo hacia el origen si ya el Ro de la Plata abonaba una paz con visos
mesinicos. Grnberg, firmemente asentado en la cultura nacional, no margin el
componente judo como tampoco escatim su invectiva contra quienes (entonces como ahora) se arrogan el poder de decidir quin es judo; ms an, estaba
inserto en la literatura argentina precisamente gracias a ese componente. El prlogo
de Borges a Mester de judera contextualizado ante las atrocidades del nazismo

En La identidad juda en la literatura argentina, Leonardo Senkman tambin apunt la filiacin hispana y criolla que lo acerc a Alberto Gerchunoff y los cambios que se registran
entre sus dos obras mayores (Senkman 323-327). Grnberg se hermana al autor de Los gauchos
judos en Gerchunoff , poema incluido en Junto a un ro de Babel (258).
Patria ma: el valor del ensueo / me confiere palabra de rey. / Yo, judo argentino y porteo, /
soy vocero de toda mi grey: / del judo que tiembla de arrobo / en tu ms escondido lugar; / de
los muchos del resto del globo; / de los tristes que estn sin hogar (17). El poema, que evoca
el himno nacional desde su primer verso, termina Y que siempre repita mi gente: Al gran
pueblo argentino, Salom! (21).

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y el antisemitismo local as lo declara: los poemas de Grnberg, inconfundiblemente argentino, declaran el honor y dolor de ser judo en el perverso mundo
increble de 1940; l pertenece a una lmpida tradicin cuyos nombres ms altos
son Lugones y Ezequiel Martnez Estrada y tiene el valor de proponer una lrica
sin misterio. La limpidez es hbito de Israel: recordemos a Enrique Heine; recordemos, en el palabrero siglo XIV, las coplas del rab don Sem Tob, judo de Carrin
[] (xi-xvi)7.
Por saber qu y quin era y porque hay coyunturas histricas que as lo
exigen, Grnberg acept el llamado para trabajar desde la instancia legal internacional a favor del establecimiento del Estado de Israel. La carta que a finales
de 1949 le enviara a su prima Miriam Teper Reinharz, radicada en Israel, es a la
vez una crnica autobiogrfica y un registro ocasional de su sentir. Empiezo por
datos puntuales que tambin incorpor como notas al poema Votacin (Babel
58-60 y notas en 261-262)8: en 1947 fue enviado a Nueva York para asistir al Dr.
Jacob Robinson, consejero jurdico de La Agencia Juda para Palestina, en las
sesiones ordinarias de la Asamblea General de las Naciones Unidas que tratara
la particin de Palestina. Permaneci all desde octubre de 1947 hasta fines de
enero de 1948 y conoci a varios de los arquitectos del nuevo Estado. Dictado el
plan de particin [acota], lo sistematic, transformndolo en un cdigo de 454 artculos, y la Agencia public y edit mi cdigo en un libro que apareci en Nueva
York en marzo de 1948. Volvi poco despus y en marzo de 1948 fue designado
por la Agencia:
[] consejero jurdico sudamericano con sede en Buenos Aires. El 12 de
agosto de 1948, Toff [luego Tov] me design oficial de enlace de Israel ante el
gobierno argentino. El 21 de noviembre de 1948, Sharet me design, adems,
enviado especial de Israel ante el gobierno de Chile. El 28 de febrero de 1949,
Sharet me design representante especial de Israel ante el gobierno argentino.
Por ltimo, el 1 de agosto de 1949, da en que Jacob Tsur, Ministro de Israel en
la Argentina, asumi su cargo y en que yo ces como representante especial,
Tsur me design, a pedido de Sharet y tambin por voluntad propia, consejero jurdico y poltico de la Legacin de Israel en la Argentina, que es lo que
soy ahora. [A rengln seguido registra el impacto de estos acontecimientos:]
7

En Un talmudista entre evanglicos: a propsito de Samuel Glusberg, La levita gris y otros


textos, Mara Gabriela Mizraje seala los desencuentros de Glusberg con Grnberg en las
pginas de Martn Fierro en 1924, luego en Heine y Grnberg, y en sus comentarios sobre
Mester de judera (Mizraje, especialmente 119-123).
El lamentable desempeo de la diplomacia argentina al abstenerse de votar a favor del establecimiento de Israel aparece al final de Votacin y en el poema siguiente, Decepcin.

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puentes que me llevan, espiritual y materialmente, hacia Israel. Ellos han acrecentado e intensificado mi nostalgia por Israel y mi ansia de radicarme en Israel
y llegar a ser un ciudadano de Israel. Es algo difcil, pero no es nada imposible,
que recibas, en un futuro ms o menos prximo, mi visita. (Toker 91-92)9

Es comprensible que el vrtigo de estos acontecimientos generara tal deseo;


prevaleci, sin embargo, el algo difcil que elabor en su poesa. En la competencia por la residencia y la ciudadana, prevaleci la Argentina. Si bien de nio
visit con su padre lo que fue Palestina, Grnberg nunca viaj a Israel.
Sus funciones no terminaron en ese momento. En Diplomacia (Babel
109-112), poema que tiene como epgrafe los tres artculos de la Ley nacional No.
14.025 del 31 de mayo de 1951 que establece las relaciones diplomticas entre Argentina e Israel, Grnberg (se) interroga por qu justamente l,
(poeta de bolsillo y para enanos,
de obliterada vena y de pies planos,
de nombrada ruin,
pero poeta al fin)
(Babel 111-112)

tuvo el privilegio de realizar las gestiones que finalmente culminaron en esa


triunfal y demorada instancia. Las notas al poema (261-262) tambin incluyen
el prrafo final del discurso que pronunci cuando por primera vez se alz la
bandera israel junto a la argentina. De la enumeracin de versos embriagados de
orgullo, rescato la conjuncin de nombres que hacen justamente al entretejido
argentino-judo: el pueblo de Hernndez, Urquiza y Gemes, confluye con el de
Isaas, Moiss y los Macabeos.
Cuando la exaltacin cede a la reflexin, cuando toma conciencia de los
desafos que enfrenta una tierra que ya no mana leche y miel, la importancia histrica del resurgimiento de Israel en un Estado se vuelve ms mesurada, y ms
feroz su crtica a la mezquindad del mundo10. La saa con que Grnberg critic
a las democracias occidentales, y especialmente a Inglaterra, fueron el motivo
por el cual Borges le escribi esta carta el 14 de junio de 1965 con membrete de la
Biblioteca Nacional, y que transcribo:
Esta carta est en Toker 83-93. Ignacio Klich ha estudiado un aspecto de este perodo en Arms
for the Middle East and Argentinas Efforts at a Balanced Approach to the Arab World and
Israel. Ver especialmente 705-711.
10 Ver la secuencia de poemas Rapia, Saa, Residuos, Reliquias, Repatriacin,
Pacifismo y Fraude (Babel 66 y ss.).
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Querido amigo:
Un hecho me obliga a renunciar, irrevocablemente, al honor de prologar su
libro. Estoy comprometido, como usted, polticamente; creo en las democracias occidentales (de origen helnico y hebreo) que usted zahiere. Mis convicciones difieren esencialmente de las de su libro polmico. Un prlogo, por
explicativo que sea, implica una participacin; no quiero que mi nombre se
vincule, siquiera parcialmente, a las mltiples diatribas de su volumen.
Espero que este ingrato episodio no perturbe nuestra amistad y mi tan antigua
admiracin.
Suyo, invariadamente.
JORGE LUIS BORGES

Al da siguiente, Grnberg le envi una carta a su domicilio (ubicado en


Maip 994) en la que acepta la crtica de Borges. Dirigida a Mi querido y admirado Borges, dice:
Qu gran favor me ha hecho usted con su carta de ayer y cunto se lo agradezco! Dice usted (y no se lo discutir, pues le sobra razn para decirlo)
que mi libro (o sea la copia que usted conoce que ya no publicar sino
depurado) zahiere a las democracias occidentales, que son de origen helnico y hebreo y en las que usted cree, y que adolece de diatribas. Entiendo
que usted se refiere a la segunda poesa del libro (titulada Civilizacin), a
ciertas coplas ulteriores (tituladas Orgenes, Cctel, Albin y Victoria)
y acaso a alguna otra composicin. Usted me ha hecho ver que estas trovas
exceden mi verdadero pensar y mi verdadero sentir e introducen una flagrante contradiccin en la temtica fundamental del libro, que quiere ser
la de un idealismo tico que enrostra al hombre en general su imperfeccin
moral, sin cometer acepcin de pueblos y de pases. [Ms adelante escribe:]
por lo que respecta a las democracias occidentales, coincido con usted en
creer en ellas y en conceptuarlas de raz helnica y hebrea, sin que esto
quite que las estime manchadas de graves injusticias y que considere que
ellas y con ellas el mundo slo tiene porvenir en la medida en que alcancen
a mejorarse.

A travs de este prrafo, diplomtico, respetuoso y firme, se perciben


algunas modulaciones similares a las que leo en textos que tratan el presente
inmediato de Israel (terruo en muchos poemas) y sus dudas y temores sobre
sus pasos iniciticos y sobre el futuro del pueblo judo en Israel y en la dispora.
Si bien no hay ambivalencia alguna donde no se justificara la seccin inicial,

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Hitlermedio ni en su drstica interpelacin teolgica, s se deja or en poemas como Dualidad:


Sin es tu nica esperanza
de una vida menos ajena.
Pero tambin es una trampa;
tambin es una ratonera
(Babel 85)

dialogando con rbol:


En el humus del destierro
te fue imposible arraigar;
en la arena del terruo
te es difcil, nada ms
(Babel 95)

De historia a geografa, de crnica a la recuperacin de una tierra tarda, a


ser como todos los pueblos.
Ser sionista era ms fcil antes de que se lograra su cometido. A partir de
1948, a los posibles dilemas en torno a la identidad nacional del judo se sumaba
la opcin de una nueva residencia. Cuando finalmente se haba logrado asimilar
la lengua cervantina y ser reconocido en ella, se asomaba otra lengua. La dispora
tena fecha de vencimiento.
Junto a los ros de Babel, comienza el Salmo 137, epgrafe de Volver
(Babel 130-132), seguido de Quedarse (133). El primero es una razonada declaracin de principios que explica su permanencia en la Argentina; el segundo lo
resume con la frmula sionismo sin Sin. Otros volvern pero l no porque
No puedo / desprenderme de mi patria, segregarme de mi suelo, ni de su castellano porteo; tampoco vuelve porque No debo / substraerme a mi terruo,
/ transfugarme de su seno, porque Tengo que participar / en el denodado
esfuerzo / con que mis conciudadanos / tratan de hacerse un gran pueblo. Y
finalmente:
No vuelvo razn tercera
porque no quiero.
No quiero
(jams tal cosa he querido)
lo que no debo o no puedo.

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Nadie tiene derecho, supongo, a fiscalizar un no quiero-no puedo-no


debo. Lo que resulta llamativo, y ms bien evoca algo de pretexto y justificacin
ante lo decidido, es la Incertidumbre (141) sobre quin y dnde estarn ms
seguros los judos, as como la nocin que Nuestra patria ha sido siempre / la
expatriacin y que quiz la especie juda / sea humus trashumante (145-146
Nomadismo).
Dije al principio que me interesaba ver cmo dialogaban algunos de los
textos de Grnberg con el desempeo de sus funciones en torno a la creacin
del Estado de Israel. Sera un despropsito tratar de establecer una coherencia
entre gestin y poesa conocemos casos en que el sionismo llev a otros poetas
a vivir en Israel y a enfrentarse con una nueva lengua, as como a otros que siguen
(seguimos) haciendo dispora junto a otros ros. Su recorrido termina con esta
conclusin: Yo no siento otra belleza / que la belleza moral (259 Esttica).
Grnberg visit Jerusalem, entonces bajo el Imperio otomano, en 1912, y en
ese viaje por Palestina y Egipto conoci parte de su familia; ya no volvera a ver
Jerusalem como capital del Estado por el que tanto hizo en la gestin diplomtica.
Dejo de lado toda posible razn material por la cual no realiz siquiera una
visita a Israel; opto por leer Junto a un ro de Babel como testimonio de sentimientos encontrados, de esperanza y decepcin, de rabia y de rencor, de odio
visceral al Dios del que descree y de amor por la historia de su pueblo, de ansias
de tierra ancestral y deseo de distancia, de una paradojal unicidad resuelta en la
multiplicidad de sus identidades, en el desafo de ser y en la vana esperanza de
que nada cambiar y que sus cenizas solo podan ser sembradas en el ro color
de len.
***

Coda:

De los recorridos que suscitan sus textos sobre Israel, surgi este Anagrama
diasprico:
SIN
Que s,
Que no;
Que sino es,
Pero y si no?
Sion slo sino ser.

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Obras citadas

Goldberg, Florinda. The Complex Roses of Jerusalem: The Theme of Israel in


Argentinian Jewish Poetry. Tradition and Innovation: Reflections on Latin
American Jewish Writing. Ed. Robert DiAntonio y Nora Glickman. Albany: State
University of New York Press, 1993. 73-87. Impreso.
Grnberg, Carlos M. Junto a un ro de Babel. Xilografas de Vctor Marchese. Buenos
Aires: Acervo Cultural Editores, 1965. Impreso.
___ Mester de judera. Buenos Aires: Argirpolis, 1940. Impreso.
Klich, Ignacio. Arms for the Middle East and Argentinas Efforts at a Balanced
Approach to the Arab World and Israel. Diplomacy and Statecraft VII.3 (1996):
704-728. Impreso.
Mizraje, Mara Gabriela. Un talmudista entre evanglicos: a propsito de Samuel
Glusberg, La levita gris y otros textos. Chasqui XXXIX.2 (2010): 114-132. Impreso.
Narracin de la Pascua. Prlogo y trad. Carlos M. Grnberg. Buenos Aires: Editorial
Fundacin para el Fomento de la Cultura Hebrea, 5706/1946. Impreso.
Senkman, Leonardo. La identidad juda en la literatura argentina. Buenos Aires:
Pards, 1983. Impreso.
Toker, Eliahu. Un diferente y su diferencia: vida y obra de Carlos M. Grnberg. Madrid:
del Taller de Mario Muchnik, 1999. Impreso.

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