Qu es el gas de esquisto o gas

shale?
Tambin conocido como gas de pizarra o lutita, se trata del gas natural que
se encuentra atrapado en sedimentos de roca abundantes en esquisto y
otros materiales orgnicos, a profundidades de mil a cinco mil metros.
Puede existir en la misma placa con petrleo y otros hidrocarburos.

Qu es la fractura hidrulica o
fracking?
Dado que el gas se encuentra atrapado en los sedimentos de esquisto, su
extraccin se hace a travs de la tcnica de fractura hidrulica o fracking.
Esta tcnica parte de la perforacin de un pozo vertical la cual, una vez
alcanzada la profundidad deseada, viene acompaada de una perforacin
horizontal que puede extenderse entre 1 y 1.5 kilmetros. Esta perforacin
se repite en diferentes direcciones, partiendo del mismo pozo de perforacin
vertical inicial. Una vez hechas las perforaciones, y debido a la baja
permeabilidad de la roca de esquisto, es necesario fracturar la roca con la
inyeccin de una mezcla de agua, arena y sustancias qumicas a elevada
presin, para permitir el flujo y salida del gas. Pero este el flujo disminuye
muy pronto, por lo cual, para mantener la produccin, es necesario realizar
continuamente el procedimiento de fractura hidrulica en un mismo pozo.

Porque llega el gas esquisto al agua?

Consumo de agua Durante la perforacin convencional del pozo se
consumen grandes volmenes de agua para enfriar y lubricar la cabeza de
perforacin, pero tambin para retirar el lodo que se produce con la
perforacin. En la fracturacin hidrulica se consume diez veces ms agua
para estimular el pozo mediante la inyeccin de agua a alta presin para
crear las grietas.
La contaminacin del agua puede ser provocada por:
Vertidos de lodo de perforacin, reflujo y agua salada procedentes de
depsitos de relaves o almacenamiento que provocan contaminacin y
salinizacin.
Fugas o accidentes de actividades de superficie, por ejemplo, fugas en las
tuberas o balsas de fluido o aguas residuales, manipulacin no profesional o
equipos desfasados.
Fugas provocadas por un cementado incorrecto de los pozos.
Fugas a travs de estructuras geolgicas, ya sea a travs de grietas o vas
naturales o artificiales.

 Impactos Socioambientales de la
explotacin del gas de esquisto
Disminucin de disponibilidad del agua para los seres humanos y
ecosistemas: Se requieren de 9 a 29 millones de litros para la fractura de
un solo pozo. La explotacin de los 20,000 pozos anuales que se est
planteando desde diversos sectores, supondra un volumen de agua
equivalente al necesario para cubrir el consumo domstico de entre 4.9 y
15.9 millones de personas en un ao. Ello supondra la disminucin de la
cantidad de agua disponible para otros usos, lo que pondra en peligro la
realizacin del derecho humano a este recurso. En Coahuila, una de las
regiones donde esta actividad se est realizando, la disponibilidad de agua
es ya limitada.
Contaminacin de las fuentes de agua: En Estados Unidos existen ms
de 1,000 casos documentados de contaminacin de fuentes de agua cerca
de pozos de gas de esquisto. En total, se han identificado ms de 2,500
productos y 750 tipos diferentes de qumicos en el fluido de perforacin. Los
expertos sealan que ms del 25% de estas sustancias pueden causar
cncer y mutaciones, el 37% afectar al sistema endocrino, el 50% daar el
sistema nervioso y el 40% provocar alergias.
Emisiones de gases contaminantes: La extraccin, procesamiento,
transporte, almacenamiento y distribucin del gas de esquisto supone la
emisin de sustancias contaminantes a la atmsfera. El noventa por ciento
de estas emisiones se encuentra compuesto por metano (CH4 ), cuyo
escape es superior en un 30% al de los proyectos de gas natural
convencional. Adems, tambin se producen emisiones de Dixido de Azufre
(SO2 ), xido de Nitrgeno (NO) y compuestos orgnicos voltiles,
provocadas por el uso de camiones y equipos de perforacin.
Contribuye al calentamiento global: La explotacin del gas de esquisto
contribuye a la aceleracin del cambio climtico debido a las emisiones de
gas metano que se producen por ineficiencias en la extraccin,
procesamiento, almacenamiento, traslado y distribucin. El metano es un
gas que presenta un efecto invernadero 21 veces ms potente que el
dixido de carbono (CO2 ).
Otras afectaciones: Debido al deterioro ambiental que provoca, la
explotacin del gas de esquisto es, en muchas ocasiones, incompatible con
otras actividades econmicas. Por otro lado, la magnitud del trfico de
grandes vehculos que transportan agua y otros materiales daa la
infraestructura carretera y afecta la tranquilidad de las poblaciones.

Adems, dado el uso de sustancias txicas en el fluido de perforacin, se

generan residuos txicos que deben ser tratados y depositados, con los
consecuentes riesgos socioambientales.

Enfermedades producidas por el gas

esquisto
Asbestosis: La asbestosis es causada por la inhalacin de fibras
microscpicas de asbesto. Estas se hayan en las caeras y otros materiales
de la construccin, y en los forros de los frenos y los embragues, afectando
pues esta enfermedad a obreros de la construccin y a mecnicos de
coches
Neumoconiosis: de los trabajadores del carbn.
Silicosis: Es una enfermedad de los pulmones causada por la inhalacin de
cristales de slice que se encuentran en el aire de las minas, fundiciones y
de manejo de explosivos, as como en las fbricas de piedra, arcilla y vidrio.
Bisinosis: La bisinosis es causada por polvo que se produce al procesar el
algodn, pudindose producir una enfermedad similar en la manipulacin de
otras fibras textiles como el lino.
Neumonitis por hipersensibilidad (alrgica):es una enfermedad de los
pulmones debida a la inhalacin de esporas de hongos procedentes de heno
mohoso, excrementos de pjaros y otros desechos orgnicos. Es conocida
como pulmn del granjero.
Asma ocupacional o asma laboral: es debida a la inhalacin de ciertos
irritantes en el lugar de trabajo, tales como polvo, gases, humos y vapores,
que aparece en el medio laboral.

Que qumicos se usan para la

extraccin del gas esquisto?
Un proceso tpico de fracturacin utiliza entre 3 y 12 productos qumicos como
aditivos.32 Aunque existe una gran diversidad de compuestos poco convencionales,
entre los aditivos ms usados se incluyen uno o varios de los siguientes:

cidos: el cido hidroclrico o el cido actico se utilizan en las etapas previas

a la fracturacin para limpiar las perforaciones e iniciar las fisuras en la roca.

Cloruro de sodio (sal): retrasa la rotura de las cadenas polimricasdel gel.

Poliacrilamida y otros compuestos reductores de la friccin: disminuyen la

turbulencia en el flujo del fluido, disminuyendo as la friccin en el conducto,
permitiendo que las bombas inyecten fluido a una mayor velocidad sin incrementar
la presin en superficie.

Etilenglicol: previene la formacin de incrustaciones en los conductos.

Sales de borato: utilizadas para mantener la viscosidad del fluido a altas

temperaturas.

Carbonatos de sodio y potasio: utilizados para mantener la efectividad de

las reticulaciones (enlaces interpolimricos).

Glutaraldehdo: usado como desinfectante del agua para la eliminacin

de bacterias.

Goma guar y otros agentes solubles en agua: incrementa la viscosidad del

fluido de fracturacin para permitir la distribucin ms eficiente de los aditivos
sostn en la formacin rocosa.

cido ctrico: utilizado para la prevencin de la corrosin.

Isopropanol: incrementa la viscosidad del fluido de fracturacin hidrulica.