Mauss (1904) Esbozo de Una Teoría General de La Magia

MARCEL MAUSS
Sociologa
Antropologa
SEMILLA Y SURCO
Coleccl6rl de Ciencial Sociales
SOCIOLOGIA y
ANTROPOLOGIA
SERlB OH SDClOUlGIA
Dirll;ido par FUItCUCXl MuI.ILl.O FEum.

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SALCDO, JIlID: NIfIIU ,IIlpMII.
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YOUNC, M., Y Wn.U1U1'1. p,: .LI flllJilil ~l.ij,i". Un <Iludio 1lIbn: cl ItlIbljlJ Y el ocio.
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COLECCION DE CIIlNCIAS SOCIALES

SERIE DE SOCIOLOGIA
Mareel Mauss
SOCIOLOGIA y
ANTROPOLOGIA
PnadIcIoden.
llITIlOIlIJtaOI A LA 0tIllA llI! MAIlCE\. IlAIJSI

por
a.ud. Uvl-Str
!?-40966
~D1TOmAL
TECNOS
MADRID
INDICE
Los derechos para la versin castellana de la obra
SOCIOLOGIE ET ANTHROPOLOGIE
editada por PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE, Pars,
son plOpiedad de
EDITORIAL TECNOS, S. A.
Traduccin de la 4. a edicin francesa por

TERESA RUBIO DE MARTIN-RETORTILLO
Prlogo a la primera edicin (1950), por GHOROES GURVITCH ... .., ... Pg.
11
Introduccin a la obra de Mareel Mauss, por CLAUDE. L'VI-S1"RAUSS ... ......
13
1.a edicin, 1971

Reimp., 1979
PRIMERA
PARTR
ESBOZO DE UNA TEORIA GENERAL DE LA MAGIA

CAP. I.
Historia y fuentes .. ,
4S
CAP. 11.
Definicin de magia
so
CAP. lli.
S6
Elementos de la magia
I.
El mago
Los actos de magia
111. Las representaciones .
IV. Observaciones generales ... ... ... ... ...
, .. , .. ,
... ...
n.
CAP.
IV.
I.
oo.
...
S6
72
.
.
84
lOS
...
109
Anlisis y explicacin de la magia
La creencia .. ,
..
"
n. Anlisis del fenmeno mgico

IIJ. El man
IV. Estados y fuerzas colectivas
V. Conclusin
ApNDICE
"
oo'
.. ,
'OO
109
114
122
133
148
lS1
..
SEGUNDA PARTE
ENSAYO SOBRE LOS DONES. MOTIVO Y FORMA DEL CAMBIO
.
EN LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS
Sobre los dones y sobre la obligacin de hacer regalos
lS5
Sobre los dones que se ofrecen y sobre la obligacin de devolverlos

(Polinesia) ... ..' ... ... ... ... ... ... ... ... ... oo. ... ... .., ... ... ...
163
INTRODUCCIN.
EDITORIAL TECNOS, S. A., 1979
CAP. I.
O'Donnell, 27 - Madrid-9
l. S. B. N.: 84-309-0798-X
Depsito Legal: M-9510-1979
T.
Printed in Spain - Impreso en Espaa por Gnficas Lormo - Isabel Mndez, 15 - Madrid-18
n.
Prestacin total. Bienes femeninos y bienes masculinos (Samaa)

Sobre el espritu de la cosa que se da (Maori) ... ... oo. ... ...
163
166
lNDlCE
Estudio de los hechos en Australia '"
297
SOCIOLOGIA y ANTROPOLOGIA
tIl.
IV.
n.
CAP.
Sobre otros temas. Sobre la obligacin de dar y obligacin de recibir.

Regalos que se hacen a los hombres y presentes que se ofrecen a los
dioses ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
169
CAP. 11.
171
CAP. IJI.
Extensin del sistema. La liberalidad, el honor, la moneda
177
oo.
oo'
...
1.
Reglas de la generosidad. Andamans (N. B.)

"
Razn, principios e intensidad del intercambio de dones (Melanesia).
III. Noroeste americano
n.
oo
oo.
Supervivencia de estos principios en los antiguos sistemas jurdicos

y econmicos ... ... ... ... ... ...
oo'
l. Derecho personal y real

11. Derecho hind clsico
111. Derecho germnico ... ...
oo.
'oo
.oo
oo.
oo.
oo.
...
oo.
oo.
.oo
oo.
...
."
...
...
oo'
...
oo.
...
CAP. 11.
El personaje y lugar que ocupa la persona
312
oo'
........ ,
CAP. IJI.
La persona latina ...
CAP. IV.
La persuna
oo'
........ ,
. . . . oo
oo'
321
...
oo,
323
240
Conclusin... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
.
.
... ...
327
La persona como hecho moral
246
CAP. VI.
La persona cristiana
246
CAP. VII.
2S2
2S8
CAP. VIII.
329
oo.
La persona corno ser psicolgico
331
oo.
Conc1 usin ... ... ... ... ... ... ...
oo.
.oo
333
...
nRCERA PARTE
SEXTA PARTE
RELACIONES REALES Y PRACTICAS ENTRE LA SOCIOLOGlA

y LA PSICOLOGIA
TECNICAS Y MOVIMIENTOS CORPORALES

CAP. I.
CAP. l.
Lugar que ocupa la Sociologa dcntro de la Antropologa
CAP. 11.
Ultimos servicios prestados por la Psicologa a la Socioloa
m.
CAP. IV.
ApNDICE.
oo
Principios clasificadores de las tcnicas corporales
oo'
274
Servicios que la Sociologa dcber prestar a la Psicologa
279
Problemas que se plantean a la Psicologa
284
Resumen de las conclusiones, por MARCEL MAUSS
El concepto de la tcnica corporal
269
,CAP. 11.
CAP.
309
oo.
223
232
..
IL Conclusiones sociolgicas y econmicas

lIT. Conclusiones de Sociologla general y de Moral
......
El sujeto: la persona
224
l. Conclusiones morales ... ... ... ... ... ...
301
SOBRE UNA CATEGORIA DEL ESPJRITU HUMANO:

LA NOCION DE PERSONA Y LA NOCION DEL "YO"
177
178
195
CAP. V.
CAP. IV.
oo
QUINTA PARTE
CAP. 1.
CAP. 111.
Estudio de los hechos en Nueva Zelanda y Polinesia ....
337
344
CAP. 111.
Enumeracin biogrfica de las tcnicas corporales ...
347
CAP. IV.
Consideraciones generales ......
354
oo'
oo'
oo'
oo'
......
289
SEPrIMA PARTE
MORFOLOGIA SOCIAL
CUARTA
PARTE
ENSAYO SOBRE
EFECTOS FISICOS OCASIONADOS EN EL INDIVIDUO POR LA IDEA

DE LA MUERTE SUGERIDA POR LA COLECTIVIDAD
1.
(Aus/I'alia y Nueva Zelanda)

CAP. J.
Definicin de sugestin colectiva ante la idea de la muerte ... ... ...
LAS
VARIACIONES ESTACJUNALl:S EN LAS SUCIEDADES ESQUIMALES.
UN ESTUDIO DI' MORHlLOGiA SOCIAL ... ... ...
Morfologa general .. ,
Morfologa estacional
...
nI. Causa de las variaciones 'estacionales
n.
293
oo.
...oo.......
359
36S
380
400
42
/.
SOClOLOGIA y ANTROPOLOGIA
,humanas que en esta frmula en que reuni al mismo tiempo el mtodo..

lps medios y el fin ltimo de nuestras ciencias, frmula que todo Instituto
" de Etnologa debera inscribir en su fachada: Antes que nada es nece
1 }~ario crear el ms grande catlogo posible de categoras, pues es necesario
!partir de aquellas que sabemos que ha hecho uso el hombre; slo entonces
I ~odremos ver todas las lunas muertas, plidas u oscuras que hay en el
.!firmamento de la razn.
r\
I
!
CLAUDE LVI~S1'RAUSS
PRIMERA PARTE
ESBOZO DE UNA rEORIA GENERAL

DE LA MAGIA
.... //
~
tI. HCfu'S'5/
So CA' alzo tCA-_._L _
-t/\.N-r=lo~G--
O\.M.
~-dM~ ( t4:t'1,
{e ('~,
CAPTULO PRIMERO
HISTORIA Y FUENTES
Estudio publicado en Anne Sociologique, 1902-1903, en colaboracin con H. Hubert. Al final de este estudio se han aadido
algunas pginas en forma de apndice.
Hace ya tiempo que la magia es objeto de especulacin, pero la de los

antiguos filsofos, la de los alquimistas y la de los telogos, al ser puramente prcticas, pertenecen a la historia de la magia y no forman parte
de la historia de los trabajos cientficos a que ha dado lugar nuestro tema.
La lista de stos comienza con los escritos de los hermanos Grimm, que
inauguran una larga serie de investigaciones, entre las que debe quedar
incluido nuestro trabajo.
Existen ya muchas monografas sobre la mayor parte de las clases
importantes de hechos mgicos, coleccionados unas veces desde un punto
de vista histrico, y otras desde un punto de vista lgico, habindose
creado as muy amplios repertorios. Por otra parte, se ha adquirido un
gran nmero de nociones entre las que se encuentran la de supervivencia
y la de simpata.
Nuestros antecesores directos son los estudiosos de la escuela antropolgica, que han permitido la creacin de una teora suficientemente
coherente de la magia. Tylor toca el tema en dos ocasiones en su Civil~
sation primitive: primeramente relaciona la demonologa mgica con el
animismo primitivo, y en su segundo volup.1en es uno de los primeros en
hablar de magia simptica, es decir, de ritos mgicos que proceden con~
forme a las que se conocen como leyes de simpata: del mismo al mismo,
del que est prximo al que est prximo, de la imagen a la cos~, de una
parte al todo. Su objeto es, sobre todo, dar a conocer que, en nuestras
sociedades, forman parte del sistema de supervivencias. En realidad, TyIor
explica la magia slo en la medida en que el animismo forma parte de
ella. De igual forma Wilken y Siydney Hartland estudiaron la magia; el
uno, a propsito del animismo y del shamanismo, y el otro, a propsito
de la garanta de vida t asimilando como relaciones siinpticas las que se
dan entre el hombre y la cosa o el ser a que dedica su vida.
Frazer y Lehmann elaboran autnticas teoras. La teora de Frazer, tal
y como queda expuesta en la segunda edicin de su Rameau d'or, es para
nosotros la ms clara expresin de una tradicin a la que han contribuido,
adems de Tylor, sir Alfred Lyall, Jevons, Lang y tambin Oldenberg.
A pesar de las divergencias de opiniones, todos estos autores estn de
acuerdo en hacer de la magia una ciencia anterior a las dems ciencias;
ya que este acuerdo arranca de la teora de Frazer, hablaremos de ella en
. p.rimer lugar. Para Frazer son mgicas las prcticas destinadas a producir
46
determinados efectos por medio de la aplicacin de las dos leyes que se

conocen como leyes de simpata: la ley de la similaridad y la ley de la
contigidad que l formula de la manera siguiente: Lo semejante produce
semejanza; las cosas que han estado en contacto y han dejado de estarlo
continan actuando las unas sobre las otras, como si el contacto persistiera. De este modo, la definicin elaborada por la escuela antropolgica
tiende a absorber la magia dentro de la magia simptica. Las frmulas de
Frazer son categricas a este respecto, no permiten dudas ni excepciones:
puesto que la simpata es la caracterstica suficiente y necesaria de la magia,
todos los ritos mgicos son simpticos y todos los ritos simpticos son
mgicos. Est admitido que de hecho los magos practican ritos semejantes
a las oraciones y sacrificios religiosos, cuando no son su copia o parodia;
est admitido tambin que los sacerdotes en muchas sociedades tienen una
notable predisposicin al ejercicio de la magia, pero estos hechos, creemos,
son testimonio de una usurpacin reciente, por tanto no hay que tenerla
en cuenta en la definicin, ya que sta slo debe tener en consideracin
la magia pura.
De esta primera proposicin se derivan otras. Primeramente, el rito
mgico acta directamente, sin necesidad de un intermediario esp'fi;ftrl,
y su efic~Ia-::es:.~DeeStas-dos prpedades, a"-"pmeraO- es
lifive~a~ puesto
-es"fr'"admitido que la magia, en su degeneracin,
contaminada por la religin, ha tomado de sta las figuras de los dioses
y los demonios; sin embargo, la validez de la segunda no se ha visto afec' tada por ello, ya que en el caso en que exista un intermediario, el rito
( mgico acta sobre l, del mismo modo que sobre los fenmenos; fOrzD=.
t, dole, oblig01e;"mie~r~s_"q~e lfr"~ngOiiCIiaIi_~. Esta-uttima-pfo~d,
-qeQisffgue eseniaImente la magia de 13:- relign en todos aquellos casos
en que se tienda a confundirlos, es, de hecho, segn Frazer, la caracterstic.a
ms duradera y general de la magia.
Esta teora se complica con una hiptesis, cuyas consecuencias son
mucho ms amplias. La magia as comprendida se !ransfo~rma .sn--la--primera forma de pens~li.'iiicio. Hubo un momento en que existi
eh estado puro y el hombre, en sus ohgees-;S01O"S'a15a pensar e1efiios
mWcos. El predominio de ntos maglcos en 'los cultos prumtivos -y en el .folklore, pH~nsan algunos que es una profunda prueba en apoyo de esta
hiptesis; se afirma, adems, que este estado de la magia se encuentra
todava en algunas tribus de Australia central, donde los ritos totmicos
tienen un carcter exclusivamente mgico. La magia constituye, por tanto,
para el hombre primitivo, la vida D;lstica y la vida cientfica a la vez.
Es la primera etapa de la evolucin mental que podemos suponer o constatar. La religin tiene su ori~n en los fracas~e.trO-teS..Ji~ la magia. El
hombr~g~-lULpri~ ha61a o~ado, ~a-~deas y las,
-frrmas de asociarlas, 9.Q..~_se unagi3ba crear-tas:=Cosas del mls!!!2-ill-Q_d.o_..que se sugera su-s-peSamientos, que se crea se~~_~Jis.1iie~ ~?rales
'comoloera-de"sus-"gestos;acab(S-pof' cfars(cuenta d~.. 9.-~e el" mundo" se "le'
'--'r~s!st~~~~~~i!.ediat~erite"te"atnou5'las 'fo"etzs--mJteri~s que. se haba .
que
HISTORIA Y FUENTES DE LA MAGIA
47
atribuido a s mismo. Despus de haberse considerado un dios, pobl el
~se~. EI- no .E..0dra ~~~~r a los dios~es, pero. S poner1o:r--ue-
aecrr;-por-e-r
Str'"Iaa? por m!dlO de l~....!.d~~~}~n" es

S'acr"fiCio"-Y-"Ta oracin.
ES verdad que Frazer lanza esta hipfesis corfuna"pniaete""reserva, aun" que cree en ella, ya que la completa, por otra parte, al explicar cmo al
abandonar la religin el espritu humano se encamina hacia la ciencia.
Una vez que es capaz de constatar los errore_L--~ la religin se inclina por
la simple aplicacin del principio de causalidad,-"temenoo-oi-en--errcuenta
.-quese~~". qI_~__c.~Jl:itli<lacr-.eiperimentaTy'ji~j:hgica:--'- ---------- 'Ef trabajo de Lehmann es un estudio de psicologa' al cual sirve de
prefacio una corta historia de la magia. Se dedica al estudio de los hechos
contemporneos. La magia, que l define como la puesta en prctica de
las supersticiones, es decir, de las creencias que no son religiosas ni
cientficas, subsiste en nuestras sociedades bajo las formas observables del
espiritismo y del ocultismo. Dedicado a analizar las principales experiencias de los espritus, utilizando los procedimientos de la psicologa experimental, llega a ver, y por tanto a ver en la magia, ilusiones, preposesiones
y errores de percepcin causados por fenmenos de esperanza.
Estos trabajos tienen todos un carcter o defecto comn. No han intentado llevar a cabo una enumeracin completa de los diferentes tipos de
actos mgicos y, por 10 tanto, hay que poner en duda que hayan conseguido
crear una nocin cientfica que abarque el conjunto. La nica tentativa
de circunscribir la magia, llevada a cabo por Frazer y Jevons, peca por
su parcialidad. Eligieron unos hechos que consideraban tpicos, creyendo
en la existencia de una magia pura y reducindola a los hechos de simpata, aunque nunca llegaron a demostrar la legitimidad de su eleccin.
Dejaron de lado una masa considerable de prcticas que quienes las han
practicado o visto practicar las han calificado siempre como mgicas, como
son, por ejemplo, los encantamientos y los ritos donde intervienen los demonios propiamente dichos. Si no se tienen en cuenta las viejas definiciones
y si se constituye definitivamente una clase tan limitada de ideas y prcticas, fuera de las cuales slo se ven apariencias de magia, nos gustara
que nos explicaran esas ilusiones que han inducido a tanta gente a considerar mgicos hechos que no lo eran en s mismos; esto es algo que hemos
esperado en vano. Se nos dir que Jos hechos simpticos forman una clase
natural e independiente de hechos que es importante distinguir. Puede ser.
Sera necesario que hubieran dado lugar a expresiones, a imgenes y a actitudes sociales suficientemente diferenciadas para que pueda decirse que
han sido separadas con razn del resto de la magia. Nosotros, por el contrario, creemos que no es as. En cualquier caso, es necesario dejar sentado que con ello elaboran nicamente una teora de los actos simpticos
y no de la magia en general. En conclusin, nadie ha sabido darnos hasta
ahora una nocin clara, completa y satisfactoria de la magia, nocin que
nos es totalmente necesaria. Nos vemos, pues, obligados a crear una nosotros mismos.
Para conseguirlo no podemos limitarnos al estudio de una o dos roa-
48
HISTORIA Y FUENTES DE LA MAGIA
gias, nos es necesario considerar a la vez el mayor nmero posible. En

efecto, no es nuestra idea deducir del anlisis de una sola magia, aunque
est bien elegida, una especie de ley de los fenmenos mgicos, puesto' que
la incertidumbre que tenemos acerca de los lmites de la magia nos hace
temer que no represente la totalidad de los fenmenos mgicos. Por otra
parte, tenemos que proponemos estudiar sistemas lo ms heterogneos posibles, como medio para establecer que, por muy variadas que sean, segn
las civilizaciones, las relaciones con las dems clases de fenmenos sociales, la magia no por eso deja de poseer en todas partes los mismos caracteres esenciales y que, por lo tanto, es idntica en todo lugar. Sobre todo,
tenemos que estudiar. guardando un paralelismo, las magias de las sociedades primitivas y aquellas de las sociedades claramente diferenciadas. .En
las primeras, encontraremos, en su forma perfecta, ~O~l eleme~,
los hechos bsicos de que se derivan todos los dems; las s~, con
su organizacin ms completa, sus instituciones ms definidas, nos aportarn datos ms inteligibles para nosotros, los cuales nos permitirn al
mismo tiempo comprender los primeros.
Hemos puesto todo nuestro esfuerzo en hacer slo uso de documentos
muy calificados que nos sealen los trazos de sistemas completos de magia;
esto reduce considerablemente el campo de nuestras observaciones por
poco que hayamos querido conservar aquellos que merecen menor crtica.
Nos hemos. pues, limitado a observar y comparar entre s un pequeo
nmero de magias. Son stas: las magias de algunas tribus australianas 11
las de determinadas sociedades melanesias 2, las de las dos naciones bsicas
iroquesas: los Cherokees y los Hurons, y entrt\ las magias algonquinas, las
de los Ojibways 3. Hemos tomado tambin en consideracin la magia del
antiguo Mxico 4, as como la magia moderna de los Malayos de los estre5, y dos de las formas que ha revestido la magia de la India: la
fonna popular contempornea estudiada en las provincias del Noroeste
y la forma c:!si intelectualizada que le dieron algunos brahmanes de la
poca Iiterarf~ '~dica 6. Hemos hecho poco uso de los documentos en
lengua semtica, sin, sin embargo, olvidarlos 7. El estudio de las magias
griegas y latinas 8 nos ha sido especialmente til para el estudio de las
representaciones mgicas. del funcionamiento real de una magia diferen.
-ciada. Por ltimo. hemos hecho uso de los hechos claramente atestiguados,
aportados por la historia de la magia en la Edad Media 9 y por el folklore
francs, germnico, cltico y finlands.
Aruntas: SPENCER y GUlLLN, The Natives Tribes oi Central Australia, Londres,
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Kurnai 1885 "On sorne Australian behefs", en el Journal 01 the Anthropologlcal
lnstjtut~, 1883', t. XIII, pgs. 185 y ss.; ID., "Australian MedicineMen", J. A. l., XVI,
pgs. 32 y ss. "Notes OL Australian songs and Song-Makers", J. A. l., XVII, pgs, 30
y siguientes. Estos documentos estn generalmente incompletos, sobre todo en lo re
lativo a los encantamientos.
2 Islas Banks, Islas Salom6n y Nuevas Hbridas: M. CODRING~ONJ The Melane3ians, their Antropology and Folklore, 1890; en torno a estos estudIOS fundamentales,
hemos agrupado ciertas indicaciones etnogrficas, entre otras las de .GRAY sobre Tanna
(Proceeding 01 the Australian Association for the advancement 01 sCI~nce, enero 1,892~.;
cf. SlDNEY H. RAY, "Sorne notes on the Tannese", en. 10s ,Internattonales Archlv fUI"
Ethnographie, 1894, t. VII, pgs. 227 y ~. Estos trabaJOS, mteresant~ sobre todo por
lo que nos ensean sobre el mana, son mcompleto.s en 10 que se refIere a los detalles
sobre ritos, hechizos y rgimen general de la magIa ~ del mago.
..
.a Entre los Cherokees, hemos encontrado autntICOS textos manuscntos, ntuales
propiamente dichos. escritos en caracteres sequoyah por los magos; MOONEY ha recogido alrededor de unas 550 frmulas y rituales, consiguiendo, generalmente, unos es
tupendos comentarios sobre ellos: "The Sacred Formulas of the Cherokees", VIltb. Annual Report oi the Bureau 01 American Ethnology, 1887; uThe Myths {Jf the Chero~
kees", XVIIl~h. Ann. Rep. Bur. Am. Ethn. Respecto a los Hurones.. slo hemos hecho
uso de las excelentes indicaciones de HEWIlT -sobre la orenda. del cual encontrarn
los lectores un resumen ms adelante. Los pictogramas ojibway (Algonquinos), que
reproducen las iniciaciones dentro de las diversas sociedades mgicas, nos han sido
tambin de gran utilidad. En los trabajos de HOFFMAN (VIlth. Ann. Rep. Bur, Amer.
Kurnai; Murring y las tribus vecinas
49
Ethn., The Mide wiwin 01 the ojibwaJ -hay que apreciar, al mismo t:empo, el valOr
de los textos escritos y el de los monumentos reproducidos.
,z, Sobre la magia mejicana, vase el ms. ilustrado, en nahuatl y en espaol, re~
dactado 'Por SAHAON; publicado, traducido y comentado por SELER ("Zauberei und
zauberer in Altem Mexico"), en Verol! a. d. Kgl. Mas. f. Vlkerk. va, 2.2[4, cuya
informacin es excelente aunque somera.
s El libro de W. W. SKEAT, Malay Magic, London, 1899. contiene un repertorio
excelente de hechos bien analizados y muy completos; observados unos por el autor
y recogidos otros de entre una notable serie de opsculos mgicos manuscritos.
6 Los hindes nos han facilitado una coleccin jncomparable de documentos mgicos. Entre ellos: Himnos y frmulas mgicas del Atharva Veda (Ed. Roth et Whit
ney, 1856; ed. con comentarios de Sayana, Bombay, 1895-1900, 4 vols., 4.~; trad. por
WEBER, libros I-VI. en el Indische Studien, vol. XI-XVIll; trad. por HENRY, libros
VII-XIV. Pars, Maisonneuve, 1887-1896; trad. con comentarios de una seleccin de
himnos. BLOOMFIELD, "Hymns of the Athervaveda", en los Sacred Books o{ the East,
vol. XLII); textos rituales del Kaufika-Stra (Ed. Bloomfield. Jour. 01 tlle Am. Orien.tal Soc., 1890, vol. XIV: trad. parcia'l con flotas de CALAND, Alt-Indisches Zauberritual, Amsterdam, 1900; WEBER, "Omina und Portenta", en Abhdl. d. Kgl. Ak. d. Wiss,
Berln, 1858, pgs. 344-413). ,No habr que olvidar que estos textos mal fechados slo
representan una de las tradiciones que podramos decir literarias, de una de -las escuelas brahmnicas, seguidoras del Atharva Veda, sin comprender toda la magi-a
brahmnica, Y. con ms razn. toda la magia de la antigua India. Para estudiar la
magia moderna, nos hemos servido de la coleccin de CROOKE. The popular RelgiolJ
and Folklore 01 Northern India, vol. 2, London, Constable, 1897, que contiene una
serie de lagunas, sobre todo, en lo relativo a :la matizacin de los ritos y de los
textos de las frmulas.
" De la magia Asiria slo conocemos los rituales de exorcismo. FOSSEY, La Magie
A ssyrienne, 1903. Sobre la magia juda, s610 tenemos algunos datos fragmentarios.
WrrroN DAvIES, Magie, Divination and Demonology omogn the H-ebrews, 1898;
L. BLAu, Das altjudische Zauberwesen, 1898. Hemos dejado de lado la magia rabe.
g Sobre el valor de las fuentes griegas y datinas, uno '<le nosotros ha dado ya una
explicacin (H. HUBERT, "Magia", en el Dictionnaire des Antiquits grecques et romaines, de DAREMBERO y SAGUO.. VI, fas. 31, pgs. 9 y ss.). Hemos hecho uso preferentemente de los papiros mgicos que nos presentan, si no ritos c:ompIetos, s, al menos,
indicaciones completas sobre determinados ritos. Hemos recurrido a los textos de los
alquimistas (BERTBELOT, Colleetion des Alehimistes grees), y ;slo con prudencia hemos
utilizado los textos de las novelas <y de los cuentos mgicos.
9 Nuestro estudio sobre .la magia de la Edad Media se ha visto muy facilitado
por las dos excelentes obras de HANSEN. de que ya hemos hecho mencin (Anne Sociologique, V, pgs. 228 y ss.).
4
51
DEFINIerON DE LA MAGrA
CAPiTULO
prcticas supersticiosas particulares de los jugadores, no se pueden denominar mgicos.

Las prcticas tradicionales con que pueden confundirse los actos m.
gicos son: los ac_tos jurdicos, los tcnicos y los ritos religiosos. Se ha relacionado la magia con los sistemas de obligaciones jurdicas, por la razn
de que tanto en una como en los otros hay gestos y palabras que vinculan
y obligan de forma solemne. Ahora bien, si con frecuencia los actos jurdicos tienen un carcter ritual, si el contrato, los juramentos, la ordala
11
DEFINIeION DE LA MAGIA
Partimos provisionalmente, y en princIpIO, de que la magia se ha distinguido suficientemente de los dems actos sociales dentro de las distintas
sociedades. S esto es cierto, hay base suficiente para creer que no s610
constituye una clase diferenciada de fenmenos, sino que adems es susceptible de una definici6n cIara. Esta definici6n tenemos que hacerla por
nuestra cuenta, ya que no podemos limitamos a denominar mgicos aquellos actos que han sido calificados como tales por sus actores o espectadores. Estos parten de unos puntos de vista subjetivos que no siempre
coinciden con los de la ciencia.
Una religin considera mgicos los restos de antiguos cultos, incluso
antes de que stos hayan dejado de practicarse religiosamente; esta forma
de considerar los hechos se ha impuesto tambin entre los sabios; as,
por ejemplo, un folklorista tan apreciado coPla Skeat considera mgicos
los antiguos ritos agrarios de Malasia. Nosotros creemos que slo se pueden
considerar mgicas las cosas que de verdad han sido mgicas para toda una
sociedad y no aquellas que s610 han sido calificadas como tales por- una
parte de ella. Por otra parte, sabemos que las sociedades no han tenido
siempre conciencia clara de su magia, y que cuando la han tenido ha sido
lenta-y progresivamente. Por tanto, no creemos poder encontrar inmediatamente los trminos de una definicin completa que, por otra parte, slo
puede conseguirse como resultado de un estudio sobre las relaciones entre
la magia y la religi6n.
.a est com. uesta de a entes_ac..tQs y representaciones. Nosotros
denominaremos mago al individuo gue lleva a cabo actos de magia, aunj
~no,,~~_,!!.!!)?rofesi~~!~enomjnaremo-Lr!prese~~aciones mgicas a la~
ideas y creenCIas que CO~T!.Q~n ~)C?~~ ~(;~()_~. ~~ID9.~~,~.:LJ_e~~.~~to_~os
actos - en_O' relaciOfCO1Os cuales defmnnos los dernas elementos de la
magia, los denoiiarem:o-smosmgio~<jfs ~1pQrtntehdesde~-'priCipio
diStlngIrStOs'~Ias'-pictiCaSsocia1es con las que podran ser confundidos.
~>priJ!er lugar, ta~..!Qs ritos mgicos como la magia toda entera son
act6s-.~e.. Jr~~a~tos que no se repIten no-sea ~~cos. ~s actos >
de_--vjU~.'Leficacia_~creetdo'ungftipOfl1>--Sl)-='tagiC05.' La-iorma<re-Ios
. . fritos es eminentemente transmisible y est sancionada porla- opinin, de
donde se deriva que los actos estrictamente individuales, como son las
Ir"
~::,.~~~ns~~edt:~~~ ::~:n~:sas':n~~~~aa~u~::t~~t:ez~=~s~~
una eficacia especial. pues hacen algo ms que establecer relaciones con
~~~~~ ~:~e~~sp:~n:~t~~ri~~~j::~~O:-'e~~i~.~::::s ~er~~~~~~ 1 ~_
~l;.: .? ~n~i~slO~~~:d~~~jf~~~n~~~';~~~~t~j!lsg=n~~~jlfa;;;
~o de que se les denomina mgicos por su misma eficacia. En-ia-jndla~
la palabra que mejor corresponde a la de rito eSJcarman, acw;efechizo
J ~.
~s e1 faetumJmy1b4~~,~k..~1[;_Ia pall5raa1maa-~Ziibeft1epe--el \
'-_ ismo sentido etimolgico, y otros idiomas utilizan para designar la magia
palabras :uy~ raz signific~ ~ hacer.
.
...,~ '( ,<
Las tecmcas son t~mblen creadoras. Los gestos que las realIzan se "1
consideran e~icace~ igua~~ente. Desde. e~te ~unto de vist.a la ma~or parte t
de la humanIdad tiene difIcultad en dlstmgUlrlas de los ntos. POSIblemente f ::.
no hay un solo fin que las artes y las industrias hayan intentado, que no
lo haya intentado tambin la magia. Encaminadas hacia el mismo fin, se ,
asocian naturalmente y es constante su uni6n, aunque sta se produce en ~
proporciones variables. En general, en la pesca, la caza y en la agricultura !
la magia acompaa y secunda a la tcnica. Otras artes estn totalmente
dominadas por la magia, como, por ejemplo, la medicina, la alquimia.- ~
Durante mucho tiempo el elemento tcnico ha sido mnimo y la magia ~
dominante; han dependido de ella hasta tal punto que ha sido en su seno ~
donde se han desarrollado. No slo el acto mdico ha estado, casi hasta ~
nuestros das, ~~4~._ .~.~_:e~9n,~~-~r~!igisas __Y,}ngicas, deora-ciones,
lortilegieoy15recauciones astrolgicas, sino que todava ht dfga~-tS---cliera-s--- li
ctet='tndioo,-1a'-pasada'''de 'los"Cirujanos son -un-'conjunto' de--simbolisms~- ~
sittrpatfas~-lioineopatias~Y,'antipats que, en reali~ad,~,~~ conc:ibel'f"""Conro'-' ~
~caS:-La-eficacia de los ritos y de las artes - s610 no _se' 'CiistInguen:-siDo' ;
_'i
se~!~~t:3!~j:~~p-'-tiinpo.
no
...._.. --.~--_ ..... --_._~
La confusin es tanto ms fcl cuanto que el carcter tradicional de la/

magia se da tambin en las artes y en la industria. De todas maneras, Gs
artes y la magia se han distinguido siempre, ya que se poda apreciar en
ellas una diferencia, aunque no bien definida, de mtodos. En las tcni~L_
el efecto es un result~o m~c~n~~~~.!~!?~9..t!~~~~el~e_~~[~.4,J.Hrecto---de---M"Coordmacin de los gestos, l?s mquinas y. unos agentes fsico$;. __ ~t:f_ve
,''''como consecuenCIa tni~L~_t~LQ,e~;causa';---st;s'~
h~mog~ne_os
.( ~~~:ji::~:~s_.~~~~~~:- e-~. ~~c.~ .J~.~:Z,~_ ._~~~ v~l)~i6Jo::Y-::l~~C.cmf~}:~'-ff~~~ _
fuego.
-
'.~' A~t~~?L
p-ro-c1uctos- son'
con'-
52
,Adems, la tradicin est _c.o.n:tinuam.~~~~_~.~~.2!-~t<LP.9Ll~ experiencia, ponlelo~mntemente---.prueba el...Y.aloi-de~JlliLcreetlcias=tcnic.as. Incluso

-la misma existencia de las artes depende de la continua percepci6n de la
homogeneidad entre causa y efecto. Cuando una tcnica es mgica y tcnica a la vez, es la parte mgica la que queda fuera de la definicin. As,
por ejemplo, en la prctica mdica, las palabras, sortilegios, las observancias rituales o astrolgicas son....mgicas, ~ donde actan
_..las fuerz~s ocultas y los eSp'~e.s.....ahLdon.4.e reina un m~rt<:teas"'
que
que los movimientos, los gestos rituales se consideren dohldos
de una elcacla especIal, d1eren~~_._9..~ S!! .. eficacia mecmca. No ~ s~
.p.&~nsa _!l~~ "~~a-~-'efecto
de los gestos~-"'el--Vradero-~efcto,
ya que ste.. supera siempre a"' ~gijel:-y'~-'geeratme1'fre-~no~-es--det-lriism"-'
"otderi.~ .._Consideremos, como" Jemplo, cu'ando' se' hce -'llover: 'moviendo
el agua de una fuente con un bast6n. Esto es 10 caracterstico de los ritos
que pod!!~rp...Q.s defini~~-Ltradil.@ples, .de una.-_eqq~ia sui generis': .
.,~ -~'-.------.
Hasta ahora slo hemos definido el rito, pero no el rito mgico, que
(hemos de distinguir ahora del rito religioso. Frazer ha propuesto ciertos
; criterios. El primero es que el rito mgico es un rito simptico; sin em
~t bargo, este dato es insuficiente. No slo hay ritos mgicos que no son simi pticos, sino que la simpata no es especial de la magia, ya que hay tambin
actos simpticos en la religin. Cuando el gran sacerdote en el templo de
~ Jerusaln, en la fiesta de Souccoth, deja caer el agua sobre el altar, mientras levanta al cielo los brazos, es evidente que est realizando un rito simi ptico destinado a provocar la lluvia. Cuando el oficiante hind, durante
~ un sacrificio solemne, alarga o acorta, segn su deseo, la vida del saeriJ ficado, segn el trayecto que hace seguir a la libacin, su rito es tambin
{ eminentemente simptico. Tanto en uno corno en otro, los smbolos son
claros, el rito parece actuar por s mismo y, sin embargo, en ambos casos.
es eminentemente religioso. Los agentes que lo llevan a cabo, el lugar y los
dioses que se invocan, la solemnidad de los actos, la intencin de quienes
asisten al culto, no ofrecen ninguna duda. Por lo tanto, los ritos simpticos
pueden ser tanto mgicos como religiosos.
El segundo criterio propuesto por Frazer es que el rito mgico acta
generalmente por s mismo, obligando, mientras que el rito religioso adora
y concilia. El uno tiene una accin mecnica inmediata, el otro acta indirectamente por medio de una respetuosa persuasin; su agente es un intermediario espiritual. Esta distincin, sin embargo, tampoco es suficiente, ya
que con frecuencia el rito religioso obliga tambin, puesto que Dios, en la
mayora de las religiones antiguas, no era capaz de sustraerse al rito realizado sin vicio de forma. Por orra parte, tampoco es exacto, como luego
veremos, que todos los ritos mgicos hayan tenido una accin directa, ya que
dentro de la magia hay espritus, e incluso, a veces, estn presentes los
dioses. Por ltimo, el espritu, ya sea dios o diablo, no obedece siempre
.fatalmente las rdenes del mago, el cual acaba por rogarle.
Nos es, pues. necesario encontrar otros indicios que nos permitan anali-
hace
'sensIble'
DEFINICION DE LA MAGIA
53
zar las diferencias; para encontrarlos procederemos a divisiones sucesivas.

Entre los ritos, los hay de tipo religioso como son los ritos solemnes,
pblicos, obligatorios y regulares tales como las fiestas y los sacramentos.
Sin embargo, hay ritos de este tipo que Frazer no ha considerado como
religiosos, ya que, para l, las ceremonias australianas y la mayor parte de
las ceremonias de iniciacin son mgicas en funcin de los ritos simp
ticos que desarrollan. Ahora bien: los ritos de los clanes de los Aruntas,
ritos que se conocen con el nombre de intichiuma, y los ritos tribales de
iniciacin, tienen precisamente la importancia, la gravedad y la santidad
que evoca la palabra religin. Los antepasados y especies totmicas pre
sentes en estos ritos son, sin lugar a dudas, los poderes respetados o temidos
cuya intervencin es, incluso para Frazer, seal de acto religioso; a lo
largo de las ceremonias incluso se les invoca.
Por el contrario, existep......Q!JQs ritP.s_4ue,..son..generalmente,mgic-os; -pensemos en los maleficios, calificados constantemep!,e. s. por el derecho y la
refigiott:"'At-s-ef'ilcifoS estn xpresamente prohibidos y' castigados,- 'siendo
a-fuerdicci6n la que seala formalmente el antagonismo entre el rito
mgico y el rito religioso, e incluso es ella la que decide sobre el carcter
mgico del maleficio, ya que, por otra parte, hay ritos religiosos que son
igualmente malficos, como son, por ejemplo, algunos casos de devotio,
las imprecaciones contra los enemigos de la ciudad, contra quien viola
una sepultura o un juramento; en fin, todos aquellos ritos de muerte que
estn sancionados por interdicciones rituales. Se' puede incluso afinnar
que hay maleficios que 10 son nicamente en relacin con quienes los temen.
La interdiccin _.~L~!l. definitiva, el lmite a que la magia se expone.
-ES~._d..i-=ex.trem9_s~~sonJ-por -as decir, los dos 'polq,-:aej-~.magia_. y. de.
la religi6n: el ~l.,.J.g~rifi~"o"~Yl-'dermalcllcio. Las religiones crean
SIempre una especie de ideal, haCia"'d que_Ose 'ievan los bimnos, los deseos,
los sacrificios, ideal que est protegido por las interdicciones. La magia,
por el contrario, evita esas regiones y se inclina por el maleficio en torno
al cual se agrupan los ritos mgicos, visin que ha dado lugar a la imagen
que la humanidad se ha hecho de la magia. Entre estos dos polos, hay
una pluralidad de hechos cuyo carcter determinante no aparece a pri
mera vista, prcticas que no estn ni prohibidas ni prescritas de una forma
especial. Hay actos religiosos que son individuales y facultativos, hay
actos mgicos que son lcitos; unos son los actos ocasionales del culto individual y los otros las prcticas mgicas asociadas a la tcnica, como, por
ejemplo, la medicina. El campesino francs que exosciza a los ratones de
sus tierras, el indio que prepara sus medicinas de guerra, el finlands que
encanta su arma de caza, persiguen fines lcitos y llevan a cabo actos que
estn permitidos. El parentesco entre la magia y el culto~ dq.~~-ti.c.p__,e.s.__tal
que en Melanesia :J:a-n'iagia seeje~nta serieae-actos-.9,ue tienen por
oD]eto los an tepasad-os:-rerS~-pties-,~-de~negark-la posfbilda(r~ae-cofulirlos,
debemos insistir en ello aunque dejemos fa explicacin para ms tarde.
Por el momento, aceptaremos la definicin de Grirnrn, casi en su totalidad,:
j~u~onsldera la magia co~o u~_:spe~!:'_~~_E~~i?~,_~~~.~~.. _
L,
P....,f1f.) t~ C:-'""
54
pa~a I~cesidades i~~Qt~.---de-la~~.~4~~Cualquiera que sea

~res que par~ nosotros presenta la continuidad de la magia y la reli-
gin, 10 que nos Importa ahora, antes que nada, es Qlasificar los hechos,
y, pa.ra ello, enumerar un cierto nmero de caracteres exteriores que nos
p.enmtan rec~nocerI?s, pues su parentesco no ha impedido que las gentes
SIentan las dIferenCIas entre los dos tipos de ritos, practicndolos de tal
~anera que nos se~alan 10 que sienten. Tenemos, pues, que buscar los
Signos que nos permItan llevar a cabo esta seleccin.
Prime:amente, los ritos mgicos y los religiosos tienen generalmente
agentes dIferentes; no son los mismos individuos quienes llevan a. cabo
un~s y otros. Cuando ?casionaImente el sacerdote hace magia toma una
actItud que n? es la actitud normal de su funcin, pues, entre otras cosas,
da la espalda al altar y realiza con la mano izquierda lo que debera hacer
con la derecha.
Hay, s~ embargo, otros n:~chos signos o seales que hemos de agru~
par. En prImer lugar, la eleccIOn del lugar donde se ha de realizar la magia; .g~neral'?lente, sta no se Ueva a cabo en el templo o sobre el altar
domestlco, smo en los bosques, lejos .de las gentes, durante la noche o al
amparo de la oscuridad, o bien en algn lugar escondido de la casa es
decir, siempre en lugar apartado. Mientras el rito religioso busca gen~ral
mente el da festivo, el pblico, el rito mgico huye de ello. Siendo lcito
se oculta como el maleficio: el mago, incluso cuando se ve obligado a actuar ante el pblico, intenta escapar a l, haciendo su gesto furtivo y su
palabra confusa; el hombre-mdico, el curandero, que llevan a cabo su labor
ante t~da la familia reunida, murmullan sus frmulas, esquivan sus pasos,
protegIndose en un xtasis real o simulado. Si el mago se asla cuando est
ante la sociedad, con mayor razn cuando se retira a lo profundo de los
bosques; guarda sus secretos incluso frente a sus colegas. Tanto el aislarse
como el secreto son una manifestacin casi perfecta de la naturaleza ntima del rito mgico, pues ste es siempre un acto de un individuo o individuos que actan a ttulo privado. Tanto el acto como el actor estn
rodeados de misterio.
.
En el fondo, estos signos no hacen sino poner de manifiesto la irreligiosidad del rito mgico, que es y se requiere que sea antirreligioso. En
c~alquier caso, lo ~ue es cierto es que no forma parte de ese sistema orgaTIlzado q?e de~ommamos cu!to. Por el contrario, la prctica religiosa, ya
sea fortUlta o mcluso facult.ativa, es siempre oficial, est siempre prevista
y prescrita, forma parte de un culto. El tributo que se rinde a las divinidades con o.casin de una promesa, de un sacrificio expiatorio por causa
de una enfermedad, es siempre, en definitiva, un homenaje regular obligatori.o, necesario incluso, aunque sea voluntario. El rito mgico, por el
contrario, aunque en ocasiones sea fatalmente peridico (como en el caso
de la magia agrcola) o necesario (cuando se efecta con algn fin determinado), por ejemplo, para una curacin, se considera siempre como irregular, anormal y, cuando menos, como poco estimable. Los ritos mdicos,
por tiles y lcitos que se imaginen, no tienen ni la solemnidad ni el senti-
~"
55
DEFINIeloN DE LA MAGIA
miento de deber cumplido del sacrificio expiatorio ni de la promesa hecha

a la divinidad curativa. Se recurre al hombre mdico, al propietario de un
fetiche o de un espritu, al curandero o al mago por necesidad y no por
obligacin moral.
A pesar de esto, se conocen algunos ejemplos de culto mgico; aS, por
ejemplo, el culto de Hcate en la magia griega, el de Diana y el diablo
en la magia de la Edad Media, y una parte del culto dedicado a uno de
los mayores dioses hindes, Rudra-~iva. Sin embargo, todos son actos derivados, que demuestran simplemente que los magos se han creado por su
___ cuenta UILc.ulto...O--imitaoin-"de los.ocu1tosoo_religiosos~
J o~"'~e modo hemos llegado a una definicin provisional pero suficiente
, del rito mgico, y consideraremos ste como todo rito que no forma parte
del cul~l!.-.?~-:-rlto.~..riy~do~ S~~!~~TLtp.!~~~q~~~~~!-~~o
~e, aTrIto prohibIdo. De esta defmIcIon y temendo en cuenta Th -queh;mos dado de los dems elementos de la magia, obtenemos la principal
determinacin de la nocin. Como puede verse, n~ defin~mot.1! magia por
- ~_s~.J~~_t:t~a_~,~p.9
la form3--"E~.~~"c:b1J;dcid.es
~~~s;;;;';~~~@:.eIlugar que el nto"~uJ'a~Jl.tr() ..el<>!. ;~~!~~~? __
000
ELEMENTOS DE LA MAGIA
CAPTULO
III
1.
EL MAGO
Hemos denominade-ma~eJos-riW~1rAo-lb sea

en e~ec~o, que existen ritos mgicos que se ejecUtan-por qUIenes no son especIalIstas, y de este tipo son las recetas dentro
,de la medicina mgica y las prcticas del campo, prcticas que se llevan
, a cabo durante la vida agrcola, y que del mismo modo que los titos de la
caza o de la pesca, estn, generalmente, al alcance de cualquiera. Hemos
de hacer observar, sin embargo, que el nmero de estos ritos es mucho
menor de lo que parece y que son muy rudimentarios, respondiendo a necesidades que no por ser comunes son menos limitadas. Incluso en aquellos
gtupos muy retrasados que recurren constantemente a ellos, son muy pocos
los individuos que en realidad los practican. De heGho, esta magia popular
suele.j~~.?~. miE~~~ los i~te.-d.7- faniilia Q a las dueas ~-f.~'"
aunque mucJisCfe estos a veces prefIeren no actuar por s mismos, amparndose en aquellos que son ms <txpertos () ms prudentes. La mayor
parte no se atreven, ya sea por escrpulos o por falta de confianza en s
mismos, incluso hay. quienes se niegan a recibir una receta prctica.
~~t-p_or tanto. un error creer que el mago de ocasin se encuentra siempre, en el momento en que ejecuta su rito, en su esta:do_.nor.mal~en
fre<:~~~.w:~_Ri:e_cJSID~p~~ __po:g~~~~or lo que acta.;
~~~ _:~l~.~~. H..a .cumplIdo c?~ prohbicio~:~ ...~lI!P-ent~~~~.g ..~.~~u<!le.s..-ha-.ay_u~
nano, ~a sonado, ha reahzatt(rtale-s"~6-cua1~~__ g~~tQ~LPJ~~ios, sin Je.ne~,en
.~E~nta que; al- menos durante un-ltista~~~tt.~h<~eiio~_t_otro
ho~ot otra patte, qUIen hace uso de una frmula, por muy b"al>-'
que sta sea, se siente frente a ella como propietario... El campesino que
reciba la receta de su abuela, est, por esto mismo, cualificado para
hacer uso de ella, y es en este caso el uso de la receta lo que le impone
la profesin.
Siguiendo con el mismo orden de ideas, sealaremos el caso en que
todos los miembros de la sociedad estn investidos, segn la creencia p~
blica, de cualidades congnitas que en ocasiones pueden transformarse
en cualidades mgicas; as ocurre en la India moderna con las familias
de magos (los Gjhas de la~t.o:viac.ias....d~l noroest~h._Y, Jos Baigas de las
provincias ~~ .:~g;Pl1~). Las miembros de una sqciedacl se'creta pueden
estar tambin\. dotados de. poder .mgico debido a su iniciacin, del mismo
J'ro~tatamos,
__
..,
57
modo que aqullos de una sociedad completa en que la iniciacin juegue

un papel importante. Podemos, por tanto, afionar que los magos de ocasin no son laicos puros, en cuanto a sus ritos.
A decir verdad, si existen ritos que estn al alcance de todos y que
no requieren ninguna. h.abilidad especial, es debido a que su repeticin los
ha vl:llgarizado, que el uso los ha simplificado, o simplemente a que son
vulgares por naturaieza; en cualquier caso, sin embargo, queda, como
mnimo, el conocimiento de la receta y el acceso a la tradicin, que otorga
a quien la sigue un mnimo de cualificacin. Una vez hecha esta observacin hemos de decir, que~ por regla general, las prcticas mgicas son
ejecutadas por especialistas. Los magos existen y todo indica su presencia.
como hemos comprobado siempre que las observaciones se han llevado
bien a fondo.
No slo existen los magos, sino que, tericamente, en muchas sociedades, les est reservado el ejercicio de la magia. Esto ha quedado formalmente demostrado en los textos vedas, en los que vemos que el rito slo
puede ser ejecutado por 'el brahmn; en este caso, el interesado no es ni
siquiera un actor autnomo, pues asiste a la ceremonia, sigue las instruc
ciones pasivamente, repite las frmulas que le dictan y toca al oficiante
en los momentos solemnes, pero nada ms; es decir, desempea el mismo
papel que desempea el sacrificado en ei sacrificio con relacin al sacerdote. Parece, incluso, que, en la India antigua, esta propiedad exclusiva
del mago sobre la magia ,no era puramente terica. Tenemos razones para
creer que de hecho fue un autntico privilegio que las castas de nobles
y reyes, las de los.Jgg.1l:i.Y.ap, reconocan ~lJJJ.!!.~.l!!9Jt~ y prueba de ello son
algunas escenas del teatro clsico. Por otra parte, es cierto que la magia
popular, menos exclusiva, floreca en todo el resto de la sociedad, teniendo
tambin, sin embargo, sus agentes. Una idea semejante ha sido la que ha
. reinado en la Europa cristiana; quien haca magia quedaba reputado como
mago y se le castigaba como a tal. El crimen. de magia fue un crimen
habitual. Tanto para la Iglesia como para las leyes no era posible una
magia sin magos.
1.0 Cualidades del mago,'-No es mago quien quiere serlo, puesto que
hay cualidades que distinguen al mago del resto de los hombres~ Unas se
adquieren, otras son congnitas; hay quienes se las atribuyen y hay quie'nes las poseen efectivamente.
.... Se pretende que el mago se reconoce en ciertos caracteres fsicos, que
le sealan y revelan cuando se oculta. Se dice que en sus ojos la pupila
se ha comido l iris, que la imagen se produce en ellos al revs, que
carecen de sombra. Durante la Edad Media se buscaba en su cuerpo el
signum diaboli, y es comprensible, por otra parte, que muchos hechiceros,
al estar histricos, presentaran estigmas y zonas de anestesia. En cuanto
a las creencias relativas a su mirada especial, descansan, en gran parte,
en observaciones ciertas. En todas partes existen personas cuya mirada
profunda, extraa, parpadeante y falsa, en una palabra, el mal de ojo,
58
'hace que sean mal vistas y temidas. Todos ellos tienen las caractersticas
para ser magos, pues son nerviosos, agitados o gentes de una inteligencia
anormal dentro del medio mediocre en que se cree en la magia. Los gestos
bruscos, la palabra cortante, las dotes oratorias o poticas hacen tambin
magos, pues todos estos _signos denotan generalmente un cierto nerviosismo
que en muchas sociedades los magos cultivan y excitan durante las ceremonias. Ocurre con frecuencia que stas vienen acompaadas de autnticos
trances nerviosos, de crisis de histeria o de estados catalpticos. El mago
cae en xtasis, algunas veces verdaderamente, pero muchas otras provocada voluntariamente, creyndose a veces y pareciendo siempre como trans
portado a regiones no humanas. Desde los nialabarismos preliminares hasta
el despertar, el pblico le observa, atento y ansioso, como ocurre ahora
en las sesiones de hipnotismo. De este espectculo recibe una fuerte impresin que le dispone a creer que estos estados anormales son
manifestacin de poderes desconocidos que hacen que la magia sea eficaz.
Estos fenmenos nerviosos, manifestacin de unos dones espirituales, cualifican a los individuos para la magia.
Estn tambin destinados a ser magos aquellas personas que, debido
a sus particularidades fsicas o a su extraordinaria destreza, llaman la aten
cin, el miedo o la malevolencia pblica, como es el caso de los ventrlocuos, juglares y titiriteros; a veces, incluso una enfermedad--eSSficie!1~
como ocurre con 10g:-f01"bad~c~Lossent1Uefos-'que
sobre ellos excitan, el tratamiento de que son objeto, su propio creer sobre
su persecucin o sobre su grandeza, les predispone a atribuirse poderes
especiales.
Hemos de sealar que estos jndi~Gaes,,9:llfermos y extticos,...-llil.rYQsos
y ferra;;,tes, forman en realidad especies de clases sociales. Lo que les concede virtudes mgicas,-D.O-es-taifu:::=Ss-.car.actersticas-tmcas-..lndv1(fuales
---CUanto la actitud que la sociedad adopta respecto--~_u._especie.
'----'OCurrelo-misiocn1as mt.1jereS~-S-e-fasreconoce eneralmente ms
aptas para la magia _qll_~-3 los hombres, en vlrficf""no tant~_de Jigs cara .
rsticas'- fsicas-;---catfJ por-los'se:ri]hW.L[Q~~ que provosp.~Slls::ma~u
lida:des~-r;os-pefodoscncus--~idaprovocan ~Dfot-y aprensiones ..
que'-les confieren una posicin especial, y es precisamente en los momentos
de la nubilidad, durante la regla, la gestacin y el parto y despus de la
menopausia, cuando las virtudes mgicas de las mujeres tienen una mayor
intensidad; es, sobre todo, durante esos momentos cuando se considera
que aportan a la magia, unas veces, medio de accin, y otras, direct~mente
agentes. Las viejas son hechiceras, las vrgenes son importantsimos auxiliares y generalmente se utiliza, entre otros, como producto especfico, la
sangre de la menstruaci6n. Por otra parte, es bien conocido que las mujeres estn especialmente inclinadas a la histeria, sus crisis nerviosas las
hacen aparecer como sometida~ a poderes sobrehumanos que les dan una
autoridad especial. lncluso fuera de los perodos crticos, que ocupan una
parte tan conside~able de su existencia, las mujeres son objeto de supersticiones y de normas jurdicas y religiosas que sefalan claramente que
w
la
>
59
forman una clase dentro de la sociedad. Se las considera ms diferentes

al hombre de 10 que en realidad son; se cree que son sede de acciones
misteriosas y en relacin, por lo tanto, con los poderes mgicos. Dado
por otra parte que la mujer est excluida de la mayor parte de los cultos,
y que cuando se la admite su funcin se reduce a un papel pasivo, las
nicas prcticas que se dejan a su iniciativa la llevan a la magia. El carcter mgico de la mujer deriva tanto de su calificaci6n social, que, en
realidad, es una cuestin de opinin. Hay, sin embargo, menos magas de
lo que se cree, pues ocurre con frecuencia este fenmeno curioso: es el
hombre quien es el mago y la mujer quien se ocupa de la magia. En el
Atharva Veda se ejecutan exorcismos contra las hechiceras, cuando en realidad los hechiceros son quienes llevan a cabo las imprecaciones. En la
mayor parte de las sociedades denominadas primitivas, las viejas, las mujeres, se han visto acusadas y castigadas por hechizos que no han realizado.
Durante la Edad Media, especialmente a partir del siglo XIV, abundan las
brujas, pero hay que recordar que fue aqulla una poca de persecucin
y que slo las conocemos a travs de sus procesos. Esta superabundancia
de brujas es testimonio de unos prejuicios sociales que la Inquisicin explot y aliment.
Los nios son tambin, con frecuencia, auxiliares especialmente requeridos para la magia, especialmente en los ritos de adivinaci6n. A veces
tambin hacen magia por su cuenta, como ocurre con los Dieri australianos y en la India de nuestros das, cuando se cubren con el polvo recogido en los caminos de los elefantes, cantando unas frmulas apropiadas.
Tienel1, ~ sabido,_ Utla situacin oci~l especial, y debido a su edad yana
haber sufrido las. _iniciicJones -definitivas, tienen todava un carcter dudoso y 'turbaoi:- Aqu, una 'vez ms~- son sus cualidades de cIase 10 que
feS confier-sus-vlftuaes-mgicas:--'-' .:'
Cuando vemos que la magia va un"da al ejercicio de determinadas profesiones, como la de mdico, barbero, herrero, pastor, actor o sepulturero,
ya no hay duda de-qUe se atribuyen los poderes magrco'sno---a'Tdividu~s,
sino a corporaciones. Virtualmente al menos, todos los mdicos, pastores
y herreros son magos.Los--idicos~-poiqe-'su arte- est lleno de magia,
0, en tooocaso:eSdemasiado tcnico para no parecer oculto y maravilloso;
los barberos; porque se ocupan de desperdicios corporales que se destruyen
o se esconden generalmente por miedo de encantamientos;, los herreros,
porque manipulan con una sustancia que es objeto de supersticiones universales y porque su difcil profesin, llena de secretos, no deja de tener
un cierto prestigio; los pastores, porque estn en constante relacin con
los animales, las plantas y los astros, y los sepultureros, por su contacto
con la muerte. ~t4a profesi~Il~L$.~~?~a a est~_~ ..g~!1_tes de lo~_ d~ll1.._
mortales y es justamente>~esta"sparacin lo--que-is' conf'Ie'rej~,j1tt.or.id~~.
mgica;' Existtf unprfsio:lade verdugo. que separa a Ta persona que
'-la-ejerce, quiz ms que ninguna otra, en parte porque generalmente un
solo individuo es suficiente para toda una sociedad, incluso cuando sta
60
es bastante grande. Se da el caso de que los verdugos tienen recetas para en

contrar ladrones, para atrapar vampiros, etc.; es decir, son magos.
"" . La situacin excepcional de los individuos que tienen una especial aut?rldad dentro de la sociedad, puede hacer magos en ocasiones. En Austra~
ha, ~ntre los A~ntas, el jefe del grupo totmico local, su maestro de ceremomas,.. e~ al ffilsmo tiempo el hechicero. En Nueva Guinea, no hay hombres mas m~uyentes que 10.s ~a.gos; en Melanesia, hay fundamentos para
c;eer que el Jefe,. al ser un mdlVl?~O con mana, es decir, con poderes espirI~a!es en re1ac~6n con los esplntus, tiene tanto poderes mgicos como
reItglOsos, y es sm duda esto mismo 10 que explica las aptitudes mgicas
de los prncipes mticos, en la poesa pica de los hindes y de los celtas.
Est~ hecho ha sido considerado por Frazer como suficientemente import~te para dar entrada al estudio de la magia en el de los reyes-sacerdotesdioses, aunque, para nosotros, los reyes sean ms bien dioses y sacerdotes
que magos. Ocurre, adems, con frecuencia que los magos tienen una autoridad .poltica ?e prim.era categora; generalmente, suelen ser personajes
de conslde:able ~fluencIa, de .tal modo que la situacin social que ocupan
les predestina a ejercer la magIa, y recprocamente, el ejercicio de la magia
1es predestina a su situacin social.
En las sociedades en que las funciones sacerdotales estn muy especializadas es frecu~spechar de los sacerdotes como magos. Durante
la Edad Media se crea que los sacerdotes estaban especialmente expuestos
a los ataques de los demonios y, por tanto, tentados de llevar a cabo actos
demonacos, es decir, mgicos. En este caso, son magos porque son sacerdotes, pues es su celibato, su aislamiento, su consagracin, sus relaciones
con lo sobrenatural, lo que les singulariza, exponindoles a las sospechas,
sos~echas qu~, por otra part~, parecen haber estado muy justificadas, pues
o bIen se dedicaban a la magia por su cuenta o su intervencin como sacerdot~s ~ se considerab~. necesaria para la celebracin de ceremonias mgicas,
obligandoles a partiCIpar en ellas, a veces, incluso, sin que ellos lo supie
rano Los malos sacerdotes, especialmente quienes violan el voto de castidad
~ genera1mente expuestos a esta acusacin de magia.
'
estan
. Cua~do una religin queda desposeda, los miembros de la nueva IgleSIa conSIderan como magos a los sacerdotes desacreditados. Los Malayos
o los Chames musulmanes consideran de este modo a los pawang o a la
paja, que en realidad son antiguos sacerdotes. La magia se hace tambin
de hereja: tanto los Ctaros como los Vaudois~ etc., han sido tratados
como brujos. Dado que el catolicismo considera que la idea de magia lleva
implcita la de falsa religin, nos encontramos ante un fenmeno nuevo
cuyo estudio dejaremos para ms adelante. Nos interesa, sin embargo, re~
coger aqu el dato ~omo un caso ms en que la magia se atribuye colectivamente a grupos enteros. Mientras, hasta ahora, hemos visto que los
1!lagos se reclutaban entre clases que no tenan, en s mismas, ms que
una escasa vocacin mgica; en estos casos, todos los miembros de la secta
sn magos. Los judos fueron magos tanto para los Alejandrinos como para
la Iglesia de la Edad Media.
LOS~:;:~por
61
el hecho de serlo, y consderados en grupo.

un grupo de m~ las tribus australianas, toda muerte natural pro~
ducida en el-interior de la tribu es obra de los sortilegios de la tribu ve
cina, hecho que sirve de fundamento al sistema de la vendetta. Los pueblos
de Toaripi y Koitapu, de Port-Moresby, en Nueva Guinea, se pasan la vida,
nos dice Chalmers, atribuyndose maleficios recprocos, hecho, por otra
parte, universal dentro de los pueblos primitivos. En la India veda, a los
brujos se les denomina, entre otros nombres, extranjeros, y es extranjero,
sobre todo, quien habita en otro territorio, quien es el vecino enemigo.
Desde este punto de vista podemos decir que los poderes mgicos se han
definido topogrficamente. Tenemos un ejemplo de este reparto geogrfico
de los poderes mgicos en un exorcismo asirio que dice: Brujo: ests
embrujado. y yo me libero; brujo elamita, yo me libero; brujo gutano,
yo me libero; brujo sutano, yo me libero; brujo lullubiano, yo me libero;
brujo channigalbiano, yo me libero (Tallqvist, Die Assyrische Beschwjj
iungsserie Maqm, IV, 99-103). Cuando dos civilizaciones entran en contacto, se atribuye la magia a aquella que est en situacin de inferioridad.
y como ejemplos clsicos tenemos los de los Dasyus de la India y los
Finlandeses y Lapones, acusados de brujera por los Hindes y los Escandinavos, respectivamente. Las tribus de los brezales de Melanesia o de
Africa han sido siempre consideradas como de brujos por las tribus ms
civilizadas de la llanura o de las playas. Las tribus errantes que conviven
en el seno de una poblacin sedentaria, pasan tambin por brujos, como es
an, en nuestros das, la de los cngaros y numerosas castas errantes de
la India, castas de comerciantes, de curtidores de pieles o de herreros.
Dentro de estos grupos de extranjeros, determinadas tribus o clanes. as
como algunas familias, estn ms dedicados a la magia que otros. .
Esta calificacin mgica no est hecha del todo sin fundament, ya
que existen ciertos grupos que pretenden poseer poderes sobrehumanos so~
bre algunos fenmenos, poderes que ellos consideran religiosos y que ]05
dems consideran mgicos. Los brahmanes han sido magos a los ojos de
los griegos, de los rabe~..Y_de los jesuitas, y se atribuyen a s mismos un
poder (omnmodo) casi divino. Existen sociedades que se conceden el don
de hacer la lluvia o de retener los vientos, dones que estn reconocidos
por las dems tribus circundantes; tomaremos como ejemplo la tribu del
Monte-Gambier en Australia, uno de cuyos clanes se considera dueo del
viento y es acusado por la, tribu vecina de los Booandik de producir a su
antojo viento y lluvia. Responden a esa misma idea los lapones, que venden
a los marineros europeos sacos que contienen viento.
-Qomo. t~sl~~g~g~ftU,u podemos ,~firmar que los individuos a quienes se
atribuye el.~ier.cicio de la magia tien~absttacci'lt'hecna" ae' sus 'cualidades
mgicas;-dentro, de ,la ~()ciedad que les co~sidera como magos, una condi:B2!(~~pecia1. No podernos gener~lizar esta proposicin diciendo que toda
r condiCi6iJ9~im;. ,alirmt:.f.acilifa' el ejercicio de la magia,. aunque creemos
:g-t!~=cfe, hacerl.o, ~st,a., inducci~n resultara cierta. No queremos que de los
hechos precedentes se derive que slo han srao magos los extranjeros,
62
los sacerdotes, los jefes, los mdicos, los herreros o las mujeres, pues ha
habido magos que no se han reclutado en ninguna de estas clases; incluso,
y as- lo hemos deja~o ver, a veces es el carcter del mago el que le
inclina a determinadas funciones o profesiones.
Nuestra conclusin es la siguiente: cr~-9.ue determinados individuos se~9~gran a la magia debido a los sentimientos sociales' que
prducesu cond~;-por-ler-rfiro;-1OSmago.s.;~-~que--no-fel'man.--parte-de
r,nirrguna claSe esp~cial._.n~ne~_ q~e ser igualmente ob]eroQeprofIidOs-sen:~
( tiIfentos' -sociales, y estos sentimIeni:os' quepiodiicenlo~ __ mago.s-.-:que..-solo
r <son=magos,~ ,~on" los -. ~!niOS que han- -hecho- c~~er.~ en-existenGia-de-po deres mgicos en todas las ct ses' consideradas anteriormente. Por tanto,
51 estos sen 1m1~!11os nacen el!.J'!!l~i~~ e caracter anormal "del mago, poI demos inducir que el mago tiene, en cuanf6ta1;-u-sffiiac1n-sCl-aimente
\ ~i([~_~Q.I!i9.::~~QiiL. ~NojnsiStamQf -m~f' senf' el -car~J~i:-:-ieg~t[Y~-d~1..
l mago Y busquemos ahora cules son sus carCleres--positivos. sus dones
, particlares~-"
a -
Hemos hablado ya de algunas de las cualidades positivas del mago,

como son el nerviosismo, la habilidad de las manos, etc. Suele generalmente
atribuirse al mago una destreza y ciencia poco comunes. Una teora simplista de la magia especulara sobre su inteligencia- y malicia, con objeto
de poder explicar por medio de inventos y supercheras todo su montaje.
Sin embargo, las verdaderas cualidades que nosotros atribuimos, por hiptesis, al mago forman parte de la imagen que le representa tradicionalmente,
en la cual se incluyen otras muchas caractersticas que han servido de
fundamento a la creencia que sobre los magos se tiene.
Estos caracteres mticos y maravillosos han sido objeto de mitos o mejor
dicho de tradiciones orales que han adoptado la forma de leyendas, cuentos o historias. Estas tradiciones tienen una gran importancia para la vida
popular de todo el mundo, formando uno de los spectos principales del
foUdore. Como dice la famosa coleccin de cuentos de Somadeva: Los
dioses disfrutan de una felicidad constante, los hombres viven siempre en
la desgracia, mas los hechos de quienes estn entre los hombres y los
dioses son, por su diversidad, agradables. Voy por eso a contarle la vida
\L..de Vidyadharas, es decir, de los demonios, y a continuacin la de los
magos (Kath-Sra~Srit-Sagara, 1, 1, 47). Todos estos cuentos y leyendas
no son s6lo un juego de la imaginacin. un alimento tradicional de la
fantasa colectiva, pues su constante repeticin en los largos atardeceres
mantine un estado de espera. de temor, que puede conducir, a la mnima
ocasin, a producir ilusiones, as como a realizar ciertas acciones. Por
otra parte, es imposible sealar el lmite que separa el cuento de la creencia. o el cuento de la historia cierta o del mito credo por obligacin.
A fuerza de or hablat del mago, se acaba por verle actuar y, sobre todo,
por consultarle. Los inmensos poderes que se le atribuyen hacen que no
se ponga en duda que podr conseguir fcilmente los pequeos servicios
que de l se solicitan. Cmo no creer que el brahmn, que se considera
63
superior a los dioses y capaz de crear un mundo, pueda, llegado el momento, curar a una vaca? Si la imagen del mago aumenta desmesuradamente de cuento en cuento y de narrador en narrador, es precisamente
porque el mago es uno de los hroes preferidos para la imaginacin popular. ya sea en razn de las preocupaciones o del inters novelesco de
que la magia es objeto simultneamente. Mient@s que los poderes del
sa~ son definido~_"E.Q!.~'!._.r~ligj_?E:~}.~J~~g~~__ .~~!._~~g~~_~_e~_.~fa
\de la magta:-EsnrnSti-tuida,-p.or._.una_j!lii~_gP-9_de .s_e __gj~e!? .._~on lo cual
eIiagono-tleems que .adaptarse_ a ,su- imagen. No hay, pues,qe -a50m"\, brarse-sl--a~n;aracte-tsticas literarias de los hroes de las novelas de magia
----C_o.in~i.q~.iL99P. .. los_J{~~E1-E9s del autntico mago..~. .__..__
.--"
Las cualidades mticas de qe- nos--cuI;3mos-;-'urias veces son verda- .
'. deros poderes y otras otorgan poderes. A ~~~<?~J~_.q~e ~~_ atrae
. ~..imag!nacin ~~~_f.~m4~L~.rL~~ .~! !llago lleva a cabo. aq~~l1o_ que
f -desea. Tiene la facultad de hacer realidad muchas cosas que los dems
{nO"pueden ni soar. Sus palabras. sus gestos, sus guios de ojos, incluso
~ sus pensamientos son poderes. Toda su persona lanza efluvios e influencias
t a las cuales se someten tanto la naturaleza como los hombres, los espli.us y los-dioses~-------------- -------.-.--.-----~-- .,_._._ -.. ----- -Adems de este poder general sobre las cosas, el mago tiene sobre s
poderes que son la base principal de su fortaleza. Puede realizar, a vo
luntad, movimientos que los dems son incapaces de hacer; se cree, por
esto, que no est sometido a las leyes de la gravedad y que puede elevarse
por los aires y trasladarse en un instante adonde quiera; tiene, adems,
el don de la ubicuidad y est liberado de las leyes de la contradiccin. Se
~ce g~~-~~~.~ ....!o~a.~~.~-~_ !e~tonicus, de H.~~~~~~~~~t~ _!,~j,,- .. y .predicador,
~.ant al 11llSmO tIempo en una no~h~. ,~.r~~ I!lJ~_:__ Jlna__en,--Halberstadt, otra
e-ll_ Maguncia y otra--e~oTo~~-;:y sOl! muchas las historias de este tipo.
bien: en "e1'~espritii de los fieles a la magia reina la incertidumbre
sobre la naturaleza de este movimiento. Se transporta el individuo en per
somi, o bien delega en su lugar a su alma o a su doble? Slo la teologa
o la filosofa han intentado dar solucin a esta autonoma. pues el pblico no se ha preocupado de ello. Los magos han vivido de esta incertidumbre y la han mantenido en beneficio del misterio que rodea todas sus
actuaciones. Nosotros no hemos de resolver esta contradiccin, puesto que
el fundamento est en la falta de distincin entre la nocin de alma y de
cuerpo, que se produce en el pensamiento primitivo, confusin que es mucho mayor de 10 que pudiera imaginarse.
De estas dos nociones, slo una, la de alma. se presta a un desarrollo
suficiente gracias a 10 que tena y todava tiene para nosotros de mstico
y maravilloso. El alma del mago es todava ms asombrosa: est dotada
de cualidades mas fantsticas, ms ocultas y su trasfondo es ms misterioso que la de los dems mortales. El alma del mago es esencialmente
mvil y separable de su cuerpo, hasta el punto de que a pesar de haber
..
a
desaparec o las formas primitivas e as ere'
cree, por ejemp o, que las almas vulgares se pasean durante el sueo
Ahora
64
SOCIOLOGI y ANTROPOLOGIA
bajo la forma de mosca o de mariposa, el alma del mago sigue conservando

estas propiedades; es incluso una seal que pennite reconocerle, el que
una mosca vuele en torno a su boca mientras duerme. En cualquier caso,
a diferencia de las dems almas, cuyos desplazamientos son involuntarios,
la del mago se mueve a sus rdenes. En Australia, entre los Kurnai, durante
una sesin de ocultismo, el bam enva a su alma a espiar a los enemigos
que se acercan. En la India, citaremos el ejemplo de los Yogins, aunque
se trate de una mstica ms filosfica que religiosa y ms religiosa que
mgica. Al aplicarse (verbo yuj) se unen (verbo yuj) con el principio primero que trasciende del mundo, unin de la que se obtiene (vervo siddh)
el poder mgico. Los sutras de Ptajali son bien expIcit~s. a este respecto e incluso extienden estas facultades a ~tros magos d!stin~os ,de .los
Yogins. Los comentarios del sutra IV, 1, explIcan que el szddhl pnnclpal
es la levitacin. En general, todo individuo capaz de desprenderse de su
alma es un mago, sin que se conozca ninguna excepcin a esta :egla; es
sabido, adems, que es el principio de todos los actos que se de~lgnan de
ordinario con el nombre, por cierto muy mal elegido, de chamamsmo.
~ste alma es su doble es decir, no es una arte annima de su pera
s
ino su
eIsona ue e acuerdo con su volunta se ra
la accin con el fin de actuar fsicamente. n algunos casos
se hace necesario incluso, que e mago se e
; as, por ejemplo, el
brujo dayak tiene 'que ir a buscar las medicinas durante la sesin espiritista.
Las personas asistentes al acto ven presente el cuerpo del mago, cuando,
en realidad. est ausente espiritual y corporalme~te, ya q~e, su. doble no
es un puro espritu. Los trminos del desdoblamIento son Identtcos, hasta
el punto de que son rigurosamente reemplazables. De hecho se puede pensar igualmente que el mago se desdobla para poner al doble en su lugar
y trasladarse l y es as como se interpretaba el transporte areo de los
brujos en la Edad Media. Se deca que. cuando. el. mago marchaba al
aquelarre. dejaba en su cama a un demomo, un vlcarzum daemonem. ~ste
demonio sosias no era otro que su doble, lo cual demuestra que esta Idea
del desdoblamiento puede conducir a aplicaciones totalmente opuestas. Por
esta razn, este poder fundamental del mago ha sido concebido de mil
maneras diferentes, y en muy diversos grados.
El doble del mago puede ser una especie de materializacin espordica
de su aliento o de su hechizo, que, en ocasiones, deja salir, com? d.e un
remolino de polvo o de viento, la figura corporal de su.alma o de.s~ mIsmo.
Otras veces es un ser totalmente diferente al mago, o mcluso caSI mdependiente a su voluntad, pero que, de vez en cuando, aparece con el fin de
ayudarle. As se explica que est ~on frecuencia esco~tado de un cierto nmero de auxiliares espritus o ammales, que en reahdad no son otra cosa
que sus dobles o sus almas exteriores.
Entre estas dos posturas extremas, tenemos la de la metamorfosis del
mago, que en realidad es un desdoblamiento en forma de animal, y~ que
s en la metamorfosis hay dos seres en cuanto a la forma, en esenCIa no
hay ms que uno. Hay metamorfosis. quiz las ms frecuentes, en que una
65
de las formas anula a la otra. En Europa, el transporte por los aires comenz por la metamorfosis. Ambos temas estn tan ntimamente ligados
que han estado unidos en una nocin nica. En la Edad Media. en la de
striga, que tiene su origen en la antigedad grecorromana; la striga, antigua strix, es bruja y pjaro a la vez. Fuera de su casa, la bruja se ve
siempre bajo la forma de gato negro, de liebre e incluso de macho cabro.
Cuando el brujo o la bruja salen para hacer algn dao, lo hacen siempre
en su forma animal, y bajo esta forma es como se pretende sorprenderlos.
A pesar de esto, e incluso en este caso, ambas imgenes han conservado
siempre una cierta independencia. Por un lado, el brujo acaba por conser~
var su forma humana durante sus actuaciones nocturnas, cabalgando nicamente sobre su antigua metamorfosis. Por otro lado, la continuidad acaba
por romperse y el brujo y su metamorfosis animal se dediGan, al mismo
tiempo, a actuaciones diferentes. En este caso, el animal no es ya un desdoblamiento momentneo, sino un auxiliar familiar, distinto del brujo. Tal
es el caso del gato Rutterkin, de las brujas Margaret y Filippa Flower, que
fueron quemadas en Lincoln, el 11 de marzo de 1691, por haber hechizado
a un pariente del conde de Rudand. En los hechos en que aparece una
metamorfosis absoluta se sobreentiende siempre la ubicuidad del mago;
cuando aparece la forma animal del brujo, no se sabe si se est en su
presencia o ante un simple delegado. Nada de esto aclara la confusin
primitiva a que antes hicimos mencin.
Los magos europeos no adoptan, en sus metamorfosis, cualquier forma
animal; hay quienes se transforman en burro, quien en rana, en gato, etc.,
lo cual nos hace pensar que la metamorfosis equivale a una asociacin
constante con una especie animal. Estas asociaciones se encuentran en mu
chas partes. Los hombres-mdico algoquinos. iroqueses o cherokis, e incluso ms comnmente los curanderos pieles-rojas, tienen animales-manitus,
por hablar ojibway; igualmente, en algunas islas de Melanesia. los magos
tienen criados que son serpientes o tiburones. Por regla general, en estos
casos, el poder del mago est en funcin de sus relaciones con animales
ya que lo recibe de su animal asociado, pues es l quien le revela las
frmulas y ritos; incluso los lmites de su poder estn definidos por esta
alianza. Entre los pieleswrojas, el auxiliar del mago le confiere poder sobre
los animales de su especie y sobre las cosas que estn relacionadas con
ellos; en este sentido, Jamblique nos habla de ~lOt Aen<.IlV y de ~<iiOt OcpEOO';l
que tenan, respectivamente, poder sobre las serpientes y los leones y cura
ban las heridas que stos causaban.
~pio, y salvo _~~.!!.-~_ .~2'_~~PEl2.~_~.L~~g_tiene E~lacio~~:-.-~o
.-Cori' un animaLdeterminado, sino con una esp"ecie animal, y en esto eXiste
-~-; cierta semej~-;:"'coii--las rehidoIis--tofriiicaS:--i. Se ---podnanconsiaerar
-SfaS-como-fles?--Lo"- qu- en'" Europa- es slo una conjetura ha quedado
demostrado en Australia o en Amrica del Norte. Howitt recoge el hecho
de un brujo Murring, que fue ~rasladado al pas de los canguros, hecho
que hizo que el canguro se transformara en su ttem, quedndoIe, pues,
prohibido consumir su carne. Parece que debe creerse que los magos han
5
66
sido los primeros y los ltimos en tener este tipo de relaciones y, por
tanto, tambin, en poseer ttems individuales; es incluso probable que
durante la descmposicin del totemismo han. sido sobre todo las familias
de los magos las que han heredado, con el fin de perpetuarlos, los ttems
de los clanes; tal es el caso de una familia de los Octopus, en Melanesia,
que tena el poder de hacer fructuosa la pesca del pulpo. Si pudiera demostrarse, con seguridad, que cualquier tipo de relacin mgica con animales es de origen totmico, habra que afirmar que cuando se da este
tipo de relaciones, el mago queda cualificado por sus cualidades totmicas.
Sin embargo, de los hechos que acabamos de reproducir, slo puede inducirse que no es un puro cuento, sino que seala los ndices de una
autntica 'convencin social que contribuye a detenninar la condicin del
mago. Contra la interpretacin que aqu damos de estos hechos, no es
vlido el argumento de que no se producen en ciertas magias, especialmente
en aquellas de la antigua India brahmnca, pues, por un lado, slo se
tiene conocimiento de estas magias por los textos literarios, aunque rituales, que son obra de doctores en magia, y, por tanto, muy separados de
su origen primitivo; por otro lado, no ha faltado, en la India, el tema de
la metamorfosis: los cuentos y Jatakas recogen mltiples historias de demonios, santos y de magos metamorfoseados. Todava hoy persiste el folklore
y la costumbre mgica hind.
Antes hemos hablado de los espritus auxiliares del mago, espritus
que es difcil distinguir de los animales con los que el mago tiene relaciones totmicas o de otro tipo, pues stos pueden tomarse por espritus y
aqullos tienen generalmente fonnas animales, ya sean reales o fantsticas.
Existe, adems, entre el tema de los animales auxiliares y el de los espritus auxiliares, la relacin de que tanto en uno como en otro caso el
mago recibe su poder de fuera; su calidad de mago resulta de su asociacin con unos colaboradores que guardan una cierta independencia a su
respecto. Al igual que el desdoblamiento, esta asociacin adopta formas
y grados muy diversos; puede ser muy relajada, reducindose a un simple
poder de comunicarse accidentalmente con los espritus. El mago sabe dnde
habitan, conoce su lenguaje y cules son los ritos necesarios para entrar en
contacto con ellos. De este tipo son las relaciones con los espritus de los
muertos, las hadas y otros espritus de este tipo (Hanlus de los Malayos,
lrunlarinias de los Aruntas, Devatas Hindes, etc.). En algunas islas de
Melanesia, generalmente los magos reciben el poder del ahna de sus padres.
La form~~ presta generalmente a esa relacin del mago con los
~s~~~~_-E.~!~E~~Sco; _~~u20n~--ill1~ tiene un es.Ei!~madre
o-antepasado. En la maJ actual, un buen numero de fariiilias-tienenr-en
ra~Onaeesf origen, cualidades mgicas. En el Pas de Gales, las familias
que monopolizan las artes de la magia descienden de la unin de un hombre con un hada, y todava es ms normal que la relacin nazca de un
contrato, de un pacto, tcito o expreso, general o especial, permanente
o temporal; existe una especie de vinculacin jurdica que une a las dos
partes. En la Edad Media, el pacto se concibe bajo la forma de un acto
67
sellado con la sangre con que se ha escrto o firmado. Es, por tanto, )
al mismo tiempo un contrato por la sangre. En los cuentos, el contra;J0'
aparece bajo la forma menos solemne de una apuesta, un juego, carreras
o pruebas que hay que superar, en las cuales el espritu, demonio o diablo,
pierde generalmente la partida.
.
Estas relaciones que 'estamos tratando suelen imaginarse ad-p'!.~ndo la
forma se;gal:1Os brujos1ienen riciihos -y-as--inujeres--quelos"ilenen queaari-asiIlfilds como brujas. Este hecho se produce, a la vez, en Europa y Nueva
Caledonia, como sin duda en otras partes. En el aquelarre europeo se
dan siempre relaciones sexuales entre los diablos presentes y los magos;
la unin puede incluso llegar al matrimonio como contrato permanente.
Todas estas ideas estn lejos de ser secundarias. Durante la Edad Media
y en la antigedad grecorromana contribuyeron a crear la nocin de las
cualidades postivas del mago. En efecto, la striga se concibi como una
mujer lasciva, como una cortesana y es justamente en la controversia sobre
concubitus daemonum que ha quedado aclarada, en gran parte, la nocin
de magia.
Las diferentes imgenes que representan la asociacin del mago con
la del demonio se encuentran a veces reunidas: se cuenta que un rajput
que haba sometido el espritu femenino del muermo se lo llev a su casa
y que la descendencia que tuvo tiene, todava hoy, poder hereditario sobre
el viento. Este mismo ejemplo puede darse, incluyendo al mismo tiempo
los temas del juego, el pacto y la descendencia.
Esta relacin no es una relacin acCidental y exterior, sino que afecta
profundamente la naturaleza fsica y moral del mago, pues lleva sobre s
la marca de su aliado: el diablo. Los brujos australianos tienen la lengua
agujereada por sus espritus y su vientre ha sido abierto para renovar todas
sus entraas. En las islas Banks, algunos brujos tienen la lengua traspasada
por una serpiente verde (ma). &1 mago es generalmente UD posedo, incluso, al igual que el adivino, es el tipo de posedo situacin uc rara~
mente se pro uce en el sacerdote; tiene, adems, conciencia de serlo
y conoce al espritu que le posee. La creencia en la posesin del mago es
universal. En la Europa cristiana tanto le consideran un posedo que le
exorcisan; a la inversa, se tiende a considerar al posedo como un mago.
Por otra p~o slo se explica el poder y el estado del mago por medio
de la posesin, sino que incluso hay sistemas mgicos en que la condicin
para la actividad mgica es la posesin. En Siberia y Malasia, el estado de
chamanismo es obligatorio; en este estado, el brujo no slo siente en. s
la presencia de una personalidad extraa, sino que su misma personalidad
desaparece y, en realidad~ es el demonio el que habla por su boca. Si dejamos a un lado los numerosos casos de simulacin, que, por otra parte,
initan estados reales y experimentados, creemos que se trata de hechos que
psicolgica y fisiolgicam~nte son estados de desdoblamiento de la perso- )
nalidad, aunque hay que poner de manifiesto que el mago, dentro de lo
que cabe, domina su posesin; es capaz de provocarla y de hecho lo
hace con las prcticas apropiadas,' como son la danza, la msica man-
\
1
68
69
tona, la intoxicacin. En suma, el poder ser posedo es una de las cualidades

profesionales del mago no slo mticas, sino tambin fsicas, y es al mismo
tiempo una ciencia de la que ellos han sido los depositarios desde hace
mucho tiempo. Nos encontramos, pues, no lejos de nuestro punto de partida, ya que la exhalacin del alma y su introdttccin son tanto para el
individuo como para la sociedad dos fonnas de representar un solo fenmeno, la alteracin de la personalidad, desde el punto de vista individual,
o traslado al mundo de los espritus, desde el punto de vista sociaL Por
otra parte, estas dos formas de representacin pueden coincidir; por
ejemplo, el chaman siou u ojibway, que slo acta cuando est posedo,
se dice que slo adquiere sus manitus animales durante las ausencias-paseos
de su alma.
Estos mitos sobre el mago estn unos en relacin con los otros. No
hubiramos tenido que ocuparnos tanto tiempo de ellos si no fueran la
manifestacin de las opiniones sociales de que son objeto los magos. Del
mismo modo que el mago queda definido por sus relaciones con los animales, queda tambin definido por sus relaciones con los espritu y, en
ltimo trmino, por las cualidades de su alma. La unin del mago y del
espritu es de tal categora que llega hasta confundirse totalmente, y na~
turalmente es tanto ms fcil cuando el mago y el espritu mgico llevan
al mismo nombre, hecho que por ser muy frecuente es casi la regla, ya que
generalmente no se siente la necesidad de distinguir el uno del otro. Con
todo ello se demuestra hasta qu punto el mago est fuera del mundo,
especialmente cuando exhala su alma, es decir, cuando acta; en esos
momentos, como ya hemos dicho, pertenece ms al mundo de los espritus
que al de los hombres.
De este modo incluso en aquellos casos en que el mago no esta cua~
lifkaoopors"p-osicin
o est hasta su mas alto grado, debido a ias
resen aClOnes coherentes de
tiene cualidades, re aciones
a fin de cuen s, po eres especi es. n
1nltiva a ro esin de ma o es una e as ro eSlOnes mas califi as,
quiz inciuso una de las rimeras en haberlo sido, en la que la cualifica~
cln socta es tan importante que el indivl uo no entra siem re en ella
li reme te
o mc uso citarse casos de magos contra su va tad.
Es, pues, la opinin la ue c
a o as como las influencias ue
)Ul e pro uce. s ~ a la opiniJLq.ue.2
_~~todo.
z...E-i-lac)5ffifcfrljTh'"nca la que quiere que la naturaleza no tenga sectetos
\(-'''\ para l, y que sea de la luz del sol. de los planetas, del darco inEs o d~l
\ , fondo de las aguas, de donde arranquen directamente sus po eres. sta OPInin, por otra parte, no reconoce poderes ilimitados ni iguales a todos
" los IJ;1agos; generalmente, e incluso entre lo.s grupos muy cer;ados, 10.s
" ) magos _tienen facultades derentes. La profesIn de mago no sol? constI"-- l tuye una especiali~ad, sino que normalmente dentro ed ella tIene sus
especialidades.
"
#
2.
La iniciacin, la sociedad mgica.-Cmo se lleva a cabo esa
transformacin en mago, a los ojos de la opinin y de s mismo? ~

Jlega a serIo por revelacin, por consagracin y por tradicin. Este triple
acceso ha sido sealado porJos obscr ag(m~s, lile! les miSIlOs magos~ y ge~
neralmente conduce a la distincin de diferentes clases de brujos. El sutra
de Patajali ya citado (IV, 1) dice que los siddh (poderes mgicos) tienen
su origen en el nacimiento, en las plantas, en las frmulas, en la fuerza
asctica y en el xtasis.
~y revelacin~pre que el mago cree estaLJ~IL.r.elacin-cGn--un0-- . . . .
~_ vari~ se pon~~ .. ~ s,._s,~~Yfao'r de quiene,s r~Gibe_.su"doctdna~'
ESta-Torma"primera m.~' iiCiacin es objeto de mitos y cuentos, tanto unos
como otros o muy simples o muy desarrollados. Los ms simples se crean
en torno al tema de la llegada de Mefist6feles a casa de Fausto, pero existen
otros muchos ms complicados. Entre los Murrings, el futuro brujo (murup,
espritu) se acuesta sobre la tumba de una mujer vieja a la que ha cortado
la piel del vientre; durante el sueo, esta piel, es decir, el murup de la
vieja, le transporta ms all de la bveda celeste, donde se encuentra con
los espritus y los dioses que le comunican los ritos y las frmulas; cuando
se despierta, tiene el cuerpo repleto, como un saco de medicinas, de trozos
de cuarzo que l sabe sacar de la boca durante las ceremonias y que son
los dones y gajes de los espritus. En este caso, es el mago quien se traslada al mundo de los espritus; otras veces es el espritu quien entra en
l. La revelacin se hace por posesin entre los Sioux y los Malayos; pero
en ambos casos el individuo alcanza, por el contacto momentneo con el
espritu, una virtud permanente. Con el fin de justif~car esta permanencia
de carcter del mago, se inventa la alteracin profunda de la personalidad
de la que hemos hablado. Se dice que las entraas del mago han sido
renovadas por los espritus, que stos le han golpeado con sus armas, que
le han mordido la lengua, y como prueba del tratamiento a que ha sido
sometido, en las tribus de Australia central puede ensear su lengua
agujereada. Se dice expresamente que el novicio muere realmente para
renacer despus de la revelacin.
Esta idea de la muerte mom~ntnea es un tema general" !anJ~LeJl:, la
te~iiIgica cotilQ-en-r"revelaci;refigrsa:-pero 'l()S-~D1:agos hacen
un 'mayor uso de las historias sobre su resrie~C6n que los otioi- 'Para
,sa1if por una vez, al azar, cel campo' de' nuestras investigaCiones, citaremos los cuentos de los Esquimales de la tierra de Baffin. Un hombre quera
transformarse en angekok, el angekok iniciador le mat; all permaneci
tendido durante ocho das, helado; durante ese tiempo, su alma recorri
las profundidades de los mares, del cielo y de la tierra, aprendi los secretos de la naturaleza, y cuando el angekok le despert, soplando sobre
cada uno de sus miembros, haba quedado l mismo transformado en an'gekok. Podemos ver aqu una revelacin completa en varios actos, que
comprenden la renovacin personal, el traslado al mundo de los espritus
y la adquisicin de la ciencia mgica, es decir, el conocimiento del universo.
~po.Q~.!~~ ,.~.gLsos ~e a~qui~~en en el "t~~~s.cUJ::so ,del des_dQ..b.t~~e_I!t.~j
70
pe~diferencia del chamanismo en que la E~_siQp y _e~ desdoblamien,

to han de-r~Sdoblamierifo~i~adpr""slo--se-=m.4~=-una
,-- vez"-eili"Vida 9~Cmago:-derciaCosrva--un b~neficio durable. UIiicamete-son-' -eces~rio-"--e'~~filclus--oB1iga1i'ios, 'una vez. Eff--efe-cto, estas
representaciones mticas corresponden a autnticos ritos de iniciacin. El
individuo va a dormir al bosque sobre una tumba, all sufre una serie
de prcticas, se somete a ejercicios de ascetismo y a interdicciones que
son ritos. Adems, el individuo entra en xtasis y suea, y su sueo no es
un puro mito, ni siquiera cuando el mago se inicia por s solo.
Generalmente, sin embargo, intervienen otros magos. Entre los chames,
es un viejo pja quien facilita, al que se inicia, sus xtasis primeros. Los
Aruntas practican, junto a la iniciacin por medio de los espritus. la
iniciacin por medio de magos, la cual se compone de ritos ascticos,
fricciones, unciones y otros ritos, durante los cuales el impetrante absorbe
pequeos guijarros, en manifestacin del poder mgico que emana de su
padrino. En los papiros griegos, hay un gran manual de ordenacin mgica, el "6i~rhl Mmas(l)t;, (Dietrich, Abraxas, pgs. 166 y ss.), que expone con
detalle las fases de esta ceremonia, purificaciones, ritos sacrificiales e invocacin, que se ve coronada con una revelacin mtica que explica el secreto del mundo, si bien no es siempre necesario seguir un rito tan complejo. Hay ordenacin siempre que se evoca en comn un espritu (esto
es 10 que ocurre entre los pawang malayos de Detroit), o cuando tiene lugar
la presentacin al espritu en un lugar sagrado (por ejemplo, en Melanesia), etc. En cua1quie.r._.casO'~-la-.iniciacin mgic~duce los mismos
ef~to~_q~JaSJtemS:kicia,cjJ}~$ .. P~~mr:1i"hio ~n la persoaidad,
que se traduce, segn se desee, en un cambio de nombre; establece un- '-
.'contaCf-ifllo-~i(e=~~I-'individ'U'f'Y-SUs--aIidos~sob-r~Q~t)Ji:~endfi
nitiv~l,' u~. posesin- viri~~! "'qe-"espe"raIiete:E~igunas sociedade-S:'--'la''niciaci6 mgica se confunde nrmafuierlte 'cori"'la iniciacin religiosa. Por
ejemplo, entre los Pieles-Rojas, Iroques o Sioux, la adquisicin de los
poderes en medicina tiene lugar en el momento de entrar en la sociedad
secreta. Es una conjetura nuestra, de la cual no poseemos todava la prueba.
que esto mismo ocurre en algunas sociedades melanesias.
~ La iniciacin, al simplificarse, acaba por ser semejante a la pura y
( simple tradicin, aunque la tradicin mgica no ha sido nunca una cosa
l simple y banal. De hecho, en el momento en que se comunica una frmula,
i el profesor, el novicio y cuantos les acompaan, si los hay, adoptan una
\ actitud extraordinaria. El adepto es y se cree un elegido. El acto es generalmente solemne, sin que su carcter misterioso destruya esta solemnidad.
y est acompaado de rituales, abluciones y otras precauciones; se obser\1 van condicionamientos de tiempo y de lugar. En otros casos, la gravedad
1 de la enseanza de la frmula queda expresada en el hecho de" que la
I transmisin est precedida de una especie de revelacin cosmol6gica, de
" la cual la frmula parece depender. Es frecuente _que los secretos mgicos
se transmitan con una condicin, incluso el comprador de un hechizo
no pu~de hacer \1~9 d~ l~ sin ;;umplir l~~ c1l,1st.I1a~ (lel contrato, Los be-
71
cruzas transmitidos indebidamente no actan, o si actan 10 hacen contra

quien los emplea. Creemos ver en esta creencia la manifestacin de un l.
estado de' espritu que est presente siempre que se transmiten conoc- f
mientas mgicos, incluso cuando stos son de lo ms populares. Estas con~ ~
diciones para la transmisin, esta especie de contrato, demuestra que por \
el hecho de pasar de una persona a otra, esta enseanza da entrada a una i
autntica sociedad cerrada. Desde este punto_g~ vista,_.la_-xeve1aGi_~,. la >
iI!!ciacin y la tradicin son equivalentes; cada uno ~su _~~~.!---~",alan f
~nte la entrada_~I!._I).~o.._ml~mo!-_~~ercuerpo.de los mag~
"-.. No es slo la opinin la que considera que los magos forman una clase
especial, ellos mismos se consideran as. A pesar de ser solitarios, como
ya hemos dicho, forman autnticas sociedades mgicas. Ls escritores griegos hablan de familias de magos e igualmente estn sealadas en los pases
celtas, en la India, en Malasia y en Melanesia. La magia es una riqueza
que se conserva cuidadosamente en la familia, aunque no siempre se transmite siguiendo la lnea que siguen los otros bienes. En Melanesia, pas de
descendencia uterina, pasa de padres a hijos; en el Pas de Gales, en general, la madre 10 transmite al hijo, y el padre a la hija. Dentro de los
grupos sociales en que las sociedades secretas, es decir, aquellas socie~
dades especiales de hombres a las cuales hay un acceso voluntario, tienen
un papel preponderante, el cuerpo mago queda confundido con la sociedad secreta. Las sociedades de magos de que nos hablan los papiros grie~
gas son semejantes a las sociedades msticas alejandrinas. En general, . no
. hemos podido distinguir, all donde los hay, los grupos mgicos de las
asociaciones religiosas. Lo que s afirmamos es que, durante la Edad Media, la magia se ha imaginado siempre ejercida por colectividades; los
textos ms antiguos nos hablan de asambleas de brujos, idea que encon~
tramos tambin en el mito de la cabalgata persiguiendo a Diana y en_,er'\
aquelarre. Evidentemente esta imagen" se ha visto desarrollada con el tiem- ~
po, a pesar de haber quedado bien atestiguada la existencia de capillas '
mgicas y de epidemias mgicas. De todas maneras, a pesar de que hay
_que marcar la diferencia entre 10 que dice la opinin y 10 que dice el
. mito sobre las familias y las sectas mgicas, tenemos base suficiente para
pensar que la magia ha debido operar siempre en pequeos. grupos, se~sa4n-s- quelioy--frmatCtosulmlls-adeptos -al- ocultismo:' Incluso
~ff,rque1I0s"easose-qeno-aparece""niiigurfasoCiaCi6n expresa de magos
existe moralmente un grupo profesional que posee unos estatutos implcitos, pero que se obedecen. Constatamos que el mago tiene generalmente
unas normas de vida que son una disciplina corporativa. Estas normas
consisten unas veces en la bsqueda de cualidades morales, de pureza
ritual, de una cierta seriedad en el vestir o, con frecuencia, en cosas muy
diferentes; en una palabra: estos profesionales se transmiten y obligan en
la exteriorizacin de su profesin.
Si se objeta a 10 que acabamos de decir sobre el carcter social de
los agentes de la magia, que existe una magia popular no ejercida por
personas cualificadas, responderemos que estos agentes se esfuerzan por
~.~----------
~"-----
72
SOCIOLOGIA
ANTROPOLOGIA
parecerse lo ms posible a su idea del mago. Debemos sealar, ademsJ

que esta ~ magia popu1~r. slo so?revive en pequeos grupos muy simples,
en casenos _o en famlhas, pudle~do mantener, no sin fundamento, que
es~os pequenos grupos, cuyos mIembros reproducen indistintamente los
mIsmos gestos mgicos tradicionales, son en realidad sociedades de magos.
11. LOS ACTOS DE MAGIA
Los actos del mago son ritos y al describirlos vamos a demostrar que
contienen todos los elementos del rito. Hay que sealar que en las historias del folklore stos se nos presentan bajo una forma simple y banal;
si no fuera porque los mismos autores de estas historias nos dicen, al
menos implcitamente, que son ritos, estaramos tentados de ver en ellos
simples. gestos vulgares, si!! ningn carcter especial. Sin embargo, nuestra
pretensI6n es que, en general, no son simples actos, desprovistos de solemnidad; su aparente simplicidad nace de que han sido mal descritos o
mal observados., o bien de que se ha hecho un uso excesivo de ellos. Evi~
dentemente, nosotros no vamos a buscar los caracteres tpicos del ritual
mgico en los ritos muy limitados o poco conocidos.
Conocemos, sin embargo, un gran nmero de ritos mgicos muy complicados. AS, por ejemplo, el ritual del maleficio hind est extraordinariamente extendido (Kaufika stra, 47-49). Exige un gran material de
maderas de mal augurio, de hierbas cortadas de un cierto modo, de un
aceite especial y un fuego siniestro; la orientacin es inversa a la de los
ritos de buen "augurio; es necesario situarse en un lugar desierto y cuyo
suelo sea salado; el hechizamiento tiene que hacerse en una fecha indicada en trminos esotricos, pero evidentemente siniestra, y en la oscuridad
(aroka)J bajo un asterismo nefasto (47, 1-11). A continuaci6n tiene lugar
una iniciacin especial y muy larga del interesado, una diska, dice el comentario (Ker;ava ad su 12), anloga a la que est sometido el sacrificado
a la entrada del sacrificio solemne. A partir de este momento, el brahmn
se transforma en el protagonista del rito principal o, mejor dicho, de los
ritos que integran el hechizamiento propiamente dicho, ya que se hace
imposible saber de la lectura de nuestro texto si los treinta y dos tipos de
ritos que hemos contado (47, 23 a 49, 27), algunos de los cuales tienen
hasta tres formas, forman parte de una nica e inmensa ceremonia o si
tericamente son diferentes. Diremos tan s6lo que uno de los menos
complicados, que se lleva a cabo sobre una bola de arcilla (49, 23), dura,
como mnimo, doce das. El hechizamiento finaliza con la purificacin
ritual (49, 27). Los ritos de imprecacin de los Cherokees o las Pitta-Pitta
de Queensland no son mucho ms simples. En los papiros griegos y en
nuestros textos asirios hemos encontrado tambin exorcismos y ritos de
adivinacin que no son ms cortos.
1.
Condiciones para el rito.-Antes de pasar al anlisis del rito en
73
gen'ral, diremos que el precepto mgico comprende. adems de las nditaciones sobre una o sobre las vB.rias operaciones centrales, la enumeracin de una serie de observancias accesorias, equivalentes a las que
rodean los ritos religiosos. Siempre que nos encontremos ante autnticos
rituales, ante manuales litrgicos, veremos que nunca falta esta enumeracin concreta de circunstancias.
El mome~n_.9ue el rito tiene que llevarse a cabo est cuidadosa~det~~"i!lado; unasce'remo nas-"tene n' 'que hac-se durante la noche,
mcluso a deterninadas horas de la noche, por ejemplo. a medianoche;
otras1 a determinadas horas del da, a la puesta del sol o al amanecer;
ambos crepsculos son especialmente mgicos. Tampoco los das de la
semana son indiferentes, como, por ejemplo, el viernes, el da del aquelarre, sin perjuicio de que puedan ser otros; a partir del momento en que
se decide la semana, el rito se fija para un da determinado. El rito est
igualmente fechado en un mes, aunque sobre todo y preferentemente du~
rante los cuartos menguantes o crecientes de la Luna; las fechas lunares
son generalmente las ms observadas. En la antigua India, tericamente,
el rito mgico estaba unido al sacrificio de la luna nueva y de la luna llena.
Incluso parece deducirse de los textos antiguos, corroborado con textos
ms modernos, que la quincena clara estaba reservada a los ritos de buen
augurio y la quincena oscura a los de mal augurio. Tambin se observan
el curso de los astros, las conjunciones y oposiciones de la Luna. el Sol
y los planetas, as como la posicin de las estrenas. Por esta razn, la
astrologa ha estado relacionada con la magia, hasta el punto de que parte
de nuestros textos mgicos griegos se encuentran incluidos en las obras
astrolgicas, y en la India, la gran obra astrolgica y astronmica de la
alta Edad Media consagra su ltima parte a la magia. El mes, como nmero
ordenado del ao dentro de un ciclo, se tiene tambin a veces en cuenta.
Generalmente los das de solsticio y de equinoccio, sobre todo las noches
que les preceden, los das intercalados, las grandes fiestas, entre nosotros
en especial las de algunos santos, as como las pocas un poco singularizadas, se consideran excepcionalmente favorables. Ocurre a veces que
todos estos datos se complican, determinando condiciones difciles de realizarse. Si creyramos a los magos hindes, algunos ritos slo podran
realizarse con xito cada cuarenta y cinco aos.
La ceremonia mgica no se lleva a cabo en cualquier lug~I.:__ n~~~~itde lugares cualificados. La magia, con:l()-l-a-reIigin, tiene con frecuencia.,
a~ssatuarios; incluso a veces utilizan los mismos; por ejemplo,
en Melanesia, Malasia, as como en la India moderna, donde el altar de la
divinidad del pueblo sirve para la magia; en la Europa cristiana, algunos !
ritos tienen que realizarse en la iglesia, e incluso en el altar. Otras veces,,-_.-,,{
el lugar se elige, porque all no se pueden celebrar ceremonias religiosas, :
ya sea porque sea impuro o porque es objeto de una consideracin especial.
Son lugares predilectos para la magia los cementerios. los cruces y bosque~.
los marjales y fosos de detritus, as como todos ~queHos lugares en que
habitan los demonios y los aparecidos. Se neva a cabo la magia en los
74
soetOLOGIA y ANTROPOLOGIA
alrededores de los pueblos y de los campos, en los umbrales y en las casas,

en los teados, en las vigas centrales, en las calles, carreteras y caminos, es
decir, en todo lugar que tiene una determinacin especial. La cualificacin
mnima necesaria es que el lugar tenga una correlacin suficiente con el
rito; para hechizar a un enemigo se escupe sobre su casa o ante l. A falta
de otra determinaci6n, el mago traza un crculo o un cuadrado mgico,
un templun, en torno a l y all trabaja.
. .Acabamos. de ver cmo tanto el rito como el sacrificio exigen unas con.
diclOnes de tiempo y lugar, pero junto a stas hay que tener en cuenta
utilizan materias e instrumentos, pero no de
otras. ~n e~ terreno mgico
cualqUIer tipo; su preparaclOn y elecci6n es objet de ritos que a su vez
estn sometidos a condiciones de tiempo y lugar. El chaman cherokee busca
sus hierbas medicinales en un da lunar determinado, al amanecer; las
recoge en un orden ya sealado y con determinados dedos, teniendo cuidado de que su sombra no recaiga sobre ellas y despus de haber hecho un
recorrido especial. Se emplea el plomo de los baos, la tierra de los cementerios, etc. La preparacin de las cosas, de los materiales del ritual es lenta
y minuciosa. En la India, los componentes de un amuleto o de 'un filtro
tienen obligatoriamente que haber macerado, despus de haber sido untados
c?n anterioridad de una forma especial. Generalmente, las cosas mgicas,
SI no 'se consagran en el sentido religioso de la palabra, al menos se encantan, es decir, se revisten de una especie de consagracin mgica.
Adems de estos encantamientos previos, la mayor parte de las cosas,
como, por ejemplo, la vctima del sacrificio, poseen una cualificacin inicial; unas han quedado cualificadas por la religin, como son los restos
de sacrificios que debieron ser consumidos o destruidos, los huesos de los
mue~t?s, las aguas de la lustraci6n, etc. Otras han sido, por aS decir, descualifIcadas, como son los restos de comidas, los detritus, los recortes de
uas y los pelos cortados, los excrementos, los fetos, las basuras, y en
general todo cuanto se desecha y que carece de un normal empleo. A conti.
nuaci6n estn todas aquellas cosas que se supone se usan por s mismas,
por sus propiedades reales y supuestas o por su correlacin con el rito:
animales, plantas, piedras; por ltimo, hay que tener en cuenta aquellas
sustancias que, como la cera, la cola, el yeso, el agua, la miel y la leche,
sirven para, amalgamar y poder hacer uso de las otras, sirviendo de fuente
sobre la que se sirve la cocina mgica. Estas ltimas tienen con frecuencia
virtudes propias y son objeto de prescripciones a veces demasiado formales;
as, en la India se exige de ordinario utilizar la leche de una vaca de tal
color, cuyo buey ha de ser del mismo color. La totalidad de estas sustancias forman la farmacopea mgica, que para la enseanza mgica ha debido
tener la misma importancia que ha tenido para los doctrinarios. Si para el
mundo grecorromano es tan enorme que parece ilimitada, se debe a que
la magia grecorromana no ha dejado un ritual o Codex mgico prctico,
de valor general y completo. No podemos poner en duda que para un
determinado grupo de magos, en un momento dado, ste ha sido casi totalmente limitado, como podemos ver en los textos atharvnicos, en los cap-
.s:
75
tulos VIII a XI del Kau9ika Sutra o en los manuscritos cherokees. La lista

de materiales tiene, a nuestro parecer, el carcter imperativo de un Codex
de farmacia y, en principio, consideramos que los libros de farmacopea
mgica que han llegado hasta nosotros, cada uno en su momento, han sido
manual completo y limitativo de un mago o de un grupo de magos.
Adems del empleo de estos materiales, en las ceremonias se hace
uso de un utillaje, cuyas piezas han acabado por tener un valor mgico;
el ms simple de todos estos tiles es la varita mgica, y quiz uno de los
ms complicados ha sido la brjula adivinatoria china. Los magos greco~
latinos poseen un completo arsenal de vasijas, anllos, cuchillos, escaleras,
ruedas, carracas, husos, llaves, espejos, etc. La carta mdica de un iraqu
O de un sioux, con sus muecas y plumas, sus piedras, perlas tejidas, huesos,
bastones de oraciones, cuchillos y flechas, est tan lleno de cosas heterclitas como el gabinete del doctor Fausto.
~l.<E1~~~_~~~ttt...9~.~ rela~i~n. al !?!.~ !I.1~~~_ lo que e~!~~i~i_c~~o
y eSacrlflcante son. respe9!Q ~r:::sacrlf1Cr~tlenen que SOmeterse 19u~l1mente
i'K>S rlfs
'que, generatmente, sOlo suelen recaer sobre ellos.
pero que pueden recaer tambin sobre su familia o sobre todo su grupo.
Entre otras prescripciones se les exige que permanezcan castos, que sean
puros, que hagan las abluciones previas, que se unjan, que ayunen o se
abstengan de determinados alimentos; deben, asimismo, nevar un vestido
especial nuevo o viejo, todo blanco o con bandas de color prpura; tienen
que maquillarse, enmascararse, disfrazarse, coronarse, etc. A veces tienen
que estar desnudos, quiz con el fin de romper las barreras entre ellos y los
poderes mgicos, o bien para operar por medio de la indecencia ritual de
la mujer de la fbula. Por ltimo, se exigen determinadas disposiciones
__
mentales: es necesario tener fe, ser serio.
El conjunto de estas observancias relativas al tiempo, all~gr, a ks. materiales e InstrUmentos y ~ J9s ageptes' 'de-- Ia~'cefe-ionla -m.gica constituyen
~t1c:as preparadones y ritos de entrada en.la magi~" ,semejantes a los
,- ritos . que_.dan entrada al sacrificio, de que ya hem~,.]l~ht.do_antes. EstQs
ritos son tan importtes -que constituyen en- srinIsmos cereIll~:mias__diferentes
qe- conaiciOriatCSgun los'lextos--atharv"nicos, la ceremonia-e~t precedida de' 'sacrifiCio, mezclado a veces con ritos supererogatorios,
con el fin de preparar cada nuevo rito. En Grecia se prev la confeccin,
descrita minuciosamente, de filacterias especiales. de oraciones escritas u
orales y de diversos talismanes que tienen como fin proteger al operador
contra el poder que emplea, contra sus errores o contra las maquinaciones
,
de sus adversarios. Desde nuestro punto de vista, podran considerarse COtJ;l:.O
/;. ri~p..aratorios ~das aqueIla~._~ere~onias_,g~err-@':.trrQ!2ip,n
~~~~!_~__hm~ortat:I_c_~~ del rito central, es decir, aqueIlaOoque pr~~i~c!mente
. responde al fin que' se qu~~~e consegt!::iE-,_ Tales sqn las danzas m~~~~.!.l'!,
. j'uslca continu~;r~fTitams e incluso laKf~mtg-aciones---rfoxcaciones.
~odas estas pr~cticas p.9nen tanto" a los oficiantel'i ~com9."~- ~-s'Clienfes-en
i " tiri"estadC;- special, no slo moral y psicolgico, sino a veces ta~pl~ilJ~i9~,._
lgcam~i:Lte :<lif~r~nte ge su estado_ nonnal, .~~~~4~ ,qli~.J)~,_<;Qri~.igue. _perfeG--'-
el
preHniinares
..
ra-fa-ceremonIa
76
,
tamente en los
trances~s y en los sueos voluntarios u obliga-
~ ~_~~._ritQs.--ErUmero-Y-laTrportanciade estos hechos
-prueban que el rito mgico tiene lugar en un medio mgico diferenciado,

medio que gracias a los preparativos de la ceremonia se distingue y limita
i de los otros medos. En rigor, una simple actitud, un murmullo, un gesto,
, una palabra, una mirada, es suficiente para indicar su presencia.
:-------- Al igual que para el sacrificio, aUfl9.!l~. no siempre con tanta frecuencia,
hay-adems ritos de -salida, con--'erf~ii de limitar los 'efCtos oel"Yito;---asegtr-rand la impunIdad de los actores. Los productos de la ceremonia...que no
se han utilizado se desechan- o'--se destruyen, los actores se lavan y abandonan el terreno mgico sin volver la cabeza. Estas no son simples precauciones individuales, pues estn prescritas; son normas de accin que expresamente figuran en el ritual cherokee y en el atharvnico y que, probablemente, formaron tambin parte de los rituales mgicos greco-latinos. Virgilio
los menciona al final de la octava gloga (V-l02):
Fer cineres Amarylli, foras, rivoque fluenti
Transque caput jace; nec respexeris...
J
En la Manaia KPOVlXf, ceremonia adivinatoria cuya liturgia nos ha

negado a travs del papiro mgico de Pars, encontramos tambin una
oracin final que puede considerarse como un autntico rito de salida.
Por regla general. puede decirse que la magia multiplica las condiciones de los ritos, hasta el punto que parece buscar escapatorias y que las
encuentra. La tradicin literaria relativa a la magia, lejos de reducir el
J carcter aparentemente complicado de sus operaciones, las ha desarrollado
,~ a placer, pues mantiene con inters esta idea de la magia. Es, por otra
parte, natural que el mago se defienda cuando fra~asa, argumentando sol bre los defectos de procedimiento y de los vicios de forma, motivos que
1 no son sino un simple artificio del cual los magos han sido las primeras
1 vctimas al hacer casi imposible su profesin. La importancia y la prolife racin ilimitada de los ritos atae directamente a los caracteres esenciales
I de la magia. No hay que olvidar que la mayor parte de las circunstancias
1 con las que hay que cumplir son circunstancias anormales. Por muy banal
que sea el rito, se le quiere hacer raro y difcil; no- sin motivo se emplean
1 hierbas de San Juan, de San Martn, de Navidad, del Viernes Santo o las
i que se han de recoger con la luna nueva; son cosas que no son corrientes
f y con las cuales se intenta dar a la ceremonia el carcter anormal al que
tiende todo rito. Los gestos son todo lo contrario de los gestos normales
o, al menos, de los que se admiten en las ceremonias religiosas; tanto las
condiciones temporales como las dems son aparentemente irrealizables, el
material es preferentemente inmundo y las prcticas obscenas. Todo esto,
I
rodeado de un aire extrao, de afectacin, de cosa contra natura 10 ms
1 ajeno posible a la simplicidad a que algunos de los ltimos tericos han
l querido reducir la magia.
\.,,--------,
ELEMENTOS DB LA MAGIA
77
2. Naturaleza del rito.-Nos ocuparemos ahora de las ceremonias

principales, directamente eficaces. Comprenden generalmente ritos manuales y ritos orales.
Fuera de. esta gran divisin de los ritos,TiQ-haremos
. ro,ninguna otra clasificacin. Por necesidades de exposicin, agruparemos una
serie de ritos entre los cuales no hay una distincin muy definida.
~-~
Ritos manuales.-En el momento actual, en la ciencia de las reIigio~

nes, el grupo que se presenta como poseedor de un carcter mgico ms
acentuado es el de los ritos simpticos o simblicos. Su teora se ha desarrollado suficientemente, adems de haberse llevado a cabo un amplio
repertorio que nos permite no insistir ms sobre ellos. Al examinar este
repertorio podra pensarse que su nmero es tericamente ilimitado y que
todo acto simblico es, por su misma naturaleza, eficazj nosotros creemos,
por el contrario, sin poder, sin embargo, aportar ninguna prueba a favor
de ello, que para cada magia determinada, el nmero de ritos simblicos
que se prescriben y ejecutan son limitados. Creemos, adems, que se eje~
cutan porque estn prescritos y no porque sean lgicamente realizables.
Frente a la infinidad de simbolismos posibles, e incluso de 108 observados
dentro de la humanidad, son muy pocos los que son vlidos para una magia
determinada. Podramos afirmar que no hay sino cdigos de simbolismos
limitativos si 10 que encontrramos en realidad fueran catlogos de ritos
simpticos, pero estos catlogos no pueden existir, porque los magos no
se han visto en la necesidad de clasificar los ritos por su procedimiento,
sino por sus objetos.
Diremos, adems, que si el procedimiento simptico es utilizado gene~
ralmente en todas las magias y por toda la humanidad, si incluso existen
autnticos ritos simp~ticos, generalmente los magos no han especulado sobre la simpata, preocupndose menos del mecanismo de sus ritos que de
la tradicin que los transmite, as como de su carcter formal o excepcional.
Estas prcticas se nos presentan, por consiguiente, no como gestos mecanices eficaces, sino como actos solemnes y autnticos ritos. De hecho,
nos sera muy difcil extraer una lista de ritos simpticos puros de los
rituales que conocemos, sean stos americanos, hindes o griegos. Son tantas las variaciones sobre el tema de la simpata, que sta ha quedado oscurecida, poco cIara.
- ,-, '\
Ahora bien: para la magia hay otros ritos adems de los simpticos. \~
Existen, primeramente, toda una clase de ritos que equivalen a los ritos de r
sacralizacin y desacralizacin religiosa. El sistema de las purificaciones f
es tan importante, que la 9inti hind, la expiacin, ha sido una de las I
especialidades del Atharva Veda y la palabra x.a.6a:ptJc;, en Grecia, ha aca !
bado por designar al rito mgico en general. Estas purificaciones suelen ~
llevarse a cabo por medio de fumigaciones, baos de vapor, pasando por el!
fuego o el agua, etc. Gran parte de los ritos curativos y conjuratorios estn_~
/ hechos de prcticas semejantes.
A continuacin tenemos los ritos sacrificiales. Hemos encontrado sa-
78
crificios de este tipo en la Maneta KPOVlX: de que hablbamos antes y en el

hechizo hind. En los textos atharvnicos, adems de los sacrificios obligatorios de preparacin, la mayor parte de los ritos son sacrificios o implican sacrificios; as, por ejemplo, el sortilegio de las flechas se realiza
sobre una hoguera de flechas que es sacrificiaI; en este ritual. parte de
aquello que se consume ha de ser sacrificado. En los textos griegos, las
indicaciones referentes a sacrificios son bastante frecuentes. La imagen del
sacrificio se ha impuesto hasta tal punto, que se ha transformado en una
imagen directriz que hay que seguir, para ordenar en el pensamiento el
conjunto de las operaciones; en los libros de alquimia griega, la transformacin del cobre en oro se encuentra con frecuencia explicada por medio de una alegora sacrificial. El tema del sacrificio, y especialmente el
del sacrificio de un nio, es comn, en lo que conocemos, a la magia antigua y a la magia de la Edad Media; se encuentran continuamente casos,
aunque tienen su origen ms en el mito que en la prctica mgica. Consideramos estos ritos como sacrificios porque, de hecho, se nos presentan
como tales; de palabra, no se les distingue de los sacrificios religiosos,
del mismo modo que no se distinguen las purificaciones mgicas de las
purificaciones religiosas, ya que los mgicos producen los mismos efectos
que los sacrificios religiosos, influyendo sobre los poderes, al mismo tiempo
que son un medio de comunicarse con ellos.' En la Mav-csta KpOVty.~ Dios est
presente en la ceremonia. Los textos nos dicen tambin que, en estos ritos
mgicos, las materias que se utilizan quedan transformadas y divinizadas.
Uno de los hechizos que no creo haya sufrido influencia cristiana, dice:
,E el Ol\lO~ ox el 01,,0<;, (nJ\:~ xs<paA.1z ti'c; , Athvcic;, ~O EliolvOc;, ox er OlVO<;. ri.1A.a. "(el
o?tla-rX\la 'toi) 'O~slpio;,j'tci ~7tlcilX"a "tOO 'Iaro. (Papyrus, CXXI (B. M.], 710.)
Existen, por tanto, sacrificios dentro de la magia, pero no en todas
las magias; no se dan entre los cherokees ni en Australia. En Malasia se
dan muy raramente, pues las ofrendas de incienso y flores son probablemente de origen budista o hind y los escasos sacrificios de cabras y gallos
parecen de origen musulmn. En principio, donde no se da el sacrificio
mgico, tampoco se produce el religioso. En cualquier caso, el estudio concreto del sacrificio mgico no es tan necesario para el estudio de la magia
como el del [rito simptico; dejamos, pues, para otro momento su estudio,
en que compararemos el rto mgico con el religioso. Podemos, sin embargo, dejar sentada la tesis de que los sacrificios, sean mgicos religiosos,
no forman un tipo cerrado de ritos especializados. Por un lado, como
en el caso ,del sacrificio de las flechas que antes mencionamos, y por definicin en todos aquellos casos de sacrificios expiatorios mgicos, su misin
es desarrollar el rito simptico, del cual son la forma. Por otra parte,
forman parte de la cocina mgica, son una forma ms de llevarla a cabo.
Por ejemplo, en la magia negra, la confeccin de los XOlA.OplCl no se distingue
de los sacrificios y los papiros dan el nombre de e'ltt6u~t:rra a las mezclas
mgicas destinadas a la fumigacin o a cualquier otra cosa.
Nos encontramos ahora ante un gran nmero de prcticas mal definidas, que tienen, para la magia y sus doctrinarios, una gran importancia,
79
~a que obligan al empleo de sustancias cuya virtud se transmite por el

contacto; en otras palabras: facilitan el medio de utilizar las asociaciones
simpticas o de utilizar las cosas simpticamente. Como son tan extraas
como generales, dan colorido a toda la magia, caracterizando a sta con
uno de los rasgos esenciales de su imagen popular. El altar del mago es
su caldero mgico. La magia es el arte de acomodar, de preparar mezclas,
fermentaciones y manjares. Sus productos se trituran, se muelen, se mezclan, se disuelven para transformarlos en perfumes, bebidas e infusiones,
en pastas y pasteles de formas especiales, y en imgenes, con objeto de ser
fumigadas, bebidas, comidas o guardadas como amuletos. Esta cocina qumica o farmacia, como quiera llamrsela, no tiene slo por objeto hacer
tiles las cosas mgicas, sino que sirve para otorgarles la forma ritual
y muy tr~dicional que es parte, y no la menor, de su eficacia. Es formal,
ritual y muy tradicional; los actos que entraa son ritos, ritos que no foro
man parte de los ritos preparatorios o concomitantes de la ceremonia
mgica. La preparacin de materias y la confeccin de los productos es el
objeto principal y central de la ceremonia completa, incluyendo los ritos
de entrada y los de salida. La acomodacin de la vctima es al sacrificio
lo que la cocina es al rito mgico. Es uno de los momentos del rito.
Este arte de acomodacin est unido al de otras industrias. La magia
prepara imgenes hechas de pastas, de arcilla, de cera, de miel, de yeso,
de metal o de papel mach, de papiro o de pergamino, de barro o de madera, etc: La,E!agia esc~e, modela, pinta, d~but~rda. tricota, tej~~ graba, fabnci!...J2Y~s, marquetera y no sabemos cuntas-co@-:I-ai:" T)aos-~
~os le faciIifa-os---'figiiiines-d--sus-Clioses -o~-'demoDios. -de sus
muecas encantadas, de sus smbolos y con ellos fabrica qriqrises, escapularios, talismanes, amuletos, adems de todos aquellos objetos que slo
han de considerarse como ritos continuados.
Los ritos orales.-Los ritos orales mgicos se designan generalmente

con el nombre de encantamientos y no vemos ningn impedimento en seguir
esta costumbre, aunque esto no significa que en la magia exista un solo
tipo de ritos orales, pues, por el contrario, el sistema de los encantamientos
tiene tanta importancia, que segn la magia de que se trate, estn profun.
damente diferenciados. Generalmente, no se les ha dado la importancia que
tienen en realidad, pues de la lectura de ciertos repertorios modernos,
parece derivarse que la magia slo se compone de ritos manuales, quedando
los ritos orales enumerados entre los dems como uno ms. Sin embargo,
existen otras colecciones como la de Lounrot, sobre la magia finlandesa,
que nicamente rocogen los encantamientos. Es difcil apreciar el equilibrio entre las dos clases de ritos como 10 han hecho Skeat con la magia
malaya o Mooney con la de los cherokees. Los rituales o libros de magos
demuestran que de ordinario los unos no operan sin los otros, estando tan
ntimamente ligados, que hay que estudiarlos conjuntamente para poder dar
una idea exacta de las ceremonias mgicas. Si tuviera que predominar una
de las dos clases, predominaran los encantamientos, pues mientras parece
/"
,:
80
dudoso que hayan existido ritos mudos, es seguro que un gran nmero de
ritos han sido nicamente orales.
En la magia se encuentran casi todas las formas de ritos orales religiosos
que conocemos: juramentos, votos, imprecaciones, oraciones, himnos, interjecciones, as como simples frmulas. Pero del mismo modo que no hemos
querido clasificar los ritos manuales, tampoco clasificaremos bajo estas rbricas los ritos orales, puesto que a ellos no corresponden grupos de hechos
bien definidos. El caos de la magia hace que la fonna de los ritos no
corresponda a su objeto. Se dan desproporciones asombrosas, a veces himnos de alta envergadura estn asociados a fines mezquinos.
Hay un grupo de encantamientos que responde a 10 que hemos denominado ritos simpticos. Unos actan simpticamente por s mismos, nombrando los actos o las cosas que de este modo quedan suscitados por simpata; as, por ejemplo, en un encantamiento mdico o en un exorcismo,
se jugar con las palabras que significan apartar o alejar o con las que
designan la enfermedad o demonio causa del mal. Uno de los medios empleados para combatir verbalmente, por simpata, la enfermedad son los
juegos de palabras y las onomatopc:yas. Otro, de ~os !,:ocedimientos q~e
da lugar a una especie de encantarmento de tIpO glmpatico, es la descrJp-.
cin del rito manual correspondiente: Be1aa' p.a 'xat )~r 'ta-ro:, -ro: A.iA.~t ~a<;
~O,tv 'ltaaa(l} (Tecrito, II, 21). Parece que se supona que la descripcin
o mencin del acto eran suficiente para dar lugar a que ocurriera y produjera sus efectos.
Del mismo modo que forman parte de la magia los sacrificios, perte
necen tambin a la magia las oraciones, los himnos y especialmente las
oraciones a los dioses. He aqu una oracin vdica que se pronuncia du
rante un rito simptico contra la hidropesa CK.au~ika sutra, 25, 37 Y ss.):
Asura reina sobre los dioses y es cierto que la voluntad del rey Varuna
es autntica (se realiza indefectiblemente); de aqu (de esta enfermedad)
yo que sobresalgo en todas partes por mi encanto, de la clera del (dios)
terrible, retiro a este hombre, que te sea rendido, oh rey Varuna, hon~r
a tu clera, pues t, oh terrible, conoces todo engao. Te cedo otros rnJl
hombres; que por tu bondad (?), ese hombre viva cien ~toos)}: etc.
Varuna, dios de las aguas, que castiga los pecados con la hldropesla, es
implorado a lo largo de este himno (Atharva Veda.. 1, 1) o ms ~xactamente
de esta frmula (brahmn, verso 4). En las oraCIOnes a ArteIrus y al sol,
contenidas en los papiros mgicos griegos, la belleza fsica de la invocacin
ha quedado asfixiada y desnaturalizada por el frrago mgico. ~as oraciones y los himnos que tanto recuerdan, en cuanto se les despo~a de tod?
este aparato, a las oraciones que estamos acostumbrados a conSIderar relIgiosas, generalmente nacen de los rituales religiosos,. esp~cialmente. de
' aquellos que han quedado abolidos o son extranjeros. Dletench, por eJem, plo, ae,aba de extraer un tr()zo de liturgia mitraca del gran ~a'piro de
( Pars.' De este mismo modo los textos sagrados, las cosas rehglOsas se
. transforman en ocasiones en cosas mgicas. Los santos libros, la Biblia, el
\ Corn. los Vedas. los Tripitakas han facilitado los encantamientos, a una
~
SOCIOLOGIA y ANTROPOLOGlA
.j'/' i./
~081
buena parte de la humanidad. No debemos asomb~amos de ql.:!e el sistema [

de ritos orales de tipo religioso se haya extendido hasta tal punto en la f
maga moderna, pues el hecho responde a la expansin de este sistema I
dentro de las prcticas religiosas, del mismo modo que la aplicacin mgica del mecanismo sacrificial responde a su aplicacin religiosa. _~a<ta t
sociedad posee un nmero limitado de formas rituales concebibles. ~
' \. GeneraIIriente, en la--magta; lo que no se proauceesque-tosritos manuales refieran mitos. Sin embargo, existe un tercer grupo de ritos verbales
que nos recuerdan los encantamientos mticos. Existe un primer tipo. de
stos, que consiste en describir una operacin semejante a la que ~e qUIere
producir. Esta descripcin adopta la forma de cuento o de relato pICO y sus
personajes son heroicos o divinos. Consideremos el caso que vamos a describir como un prototipo de esta especie: Si un tal (dios, santo o hroe)
ha podido llevar a cabo esta o aquella otra cosa (generalmente muy difcil),
en una circunstancia deterntinada, por lo mismo, y con ms motivo, podr
realizarla ahora, que la situaci6n es semejante. Otro tipo de estos encantamientos mticos es el que se denomina con el nombre de ritos de erigen,
ritos que describen la gnesis, enumeran~o las c~~lidades y nombre~ del
ser de la cosa o del demonio a que el nto se dIrIge; es una espeCIe de
de~uncia que d~scubre el objeto del encantamiento. El mago intenta .un
proceso mgico, aclara su identidad, le acosa, le fuerza, le vuelve paSiVO
y le intima rdenes.
Estos encantamientos pueden llegar a tener grandes dimensiones, pero
es ms frecuente que se limiten. El balbuceo de una onomatopeya, de una
palabra que indique el objeto del rito
el nombre de la persona designada, hacen que el rito oral se transforme en un acto mecnico. Las oraciones quedan reducidas a la mencin de un nombre divino o demonaco,
- a una palabra religiosa casi desprovista de sentido, como el trisagion o el
qodesch, etc. Los encantamientos mticos acaban por ser la simple enunciacin de un nombre propio o comn. Los mismos nombres se descomponen quedando reemplazados por letras: el trisagio por su letra inicial,
los no~bres de los planetas por la vocal correspondiente; situacin que da
lugar a enigmas como los 'E1iiow. lPp..t.a~ct o a las falsas f.rmulas algebr~c~s
en que se han transfonnado los resmenes de las op~raclOnes de alqUlmIL_)
Si todos estos ritos orales tienden a tener las mIsmas formas, se debe
a que todos tienen la misma funcin. Ms o menos, todos tienen como r
efecto evocar un poder y especializar un rito. Se invoca, se llama, se hace :'
presente la fuerza espiritual que tiene que hacer eficaz el rito, o, al menos, :
hace necesario el manifestar con qu poder se cuenta; tal es el ca~o de los .~
exorcismos hechos en nombre de tal o tal dios; se hace testigo a una auto- ~
ridad Y esto es lo que se busca en los encant~~entos m!icos. Por o!ra \
parte, se dice para qu sirve el rito manual y qUIen lo realIza; se escnbe \
o- se pronuncia sobre los muecos hechizado~ el no:nbre del. ~encan:ado; ~l
lecoger las plantas medicinales, hay que deCIr a ~ue y a qUIen esta~ destl~ i
nadas; de este modo, el encantamiento oral preCIsa y completa el nto ma- \
nual al que puede suplantar. Por otra parte, todo gesto ritual comporta J
ti
82
SOCIOLOGIA y ANTRPOLOGJA
83
f una frase, pues hay Slempre un mnimo de representacin en que auedan

expresados, al menos en lenguaje interno, la naturaleza y el fin del rito.
Por esto, decimos que no hay verdader-s_.Iit~, mudos, ya que el aparente
sneciO;o-impde-eI--enc-ahliiiiel-sobrente~.dido que- es "la:-oc~p.cia
I del
Desd~,Ste.,punto ~~e'_y.t~t~, el rito:-manual no e~". 9_tr~ cosa que
1 la traduc~de este ncantamiento
es signo y "ienguafe
arlisJ.ii()eip'6:" P!abias- 'y gestos' s --equlparan;-" por' e~te rrrolVovembs
-~ue e, simple enunciado..JJe .ritos manyal~~_.se: nos pres.~"tan- cQ~o 'encan::i tamlentQs.,. Sin ningn_,~(;to fsico'formal, simplemente con su" vbz. su
\ alienio, o su deseo, el mago crea:'aniquila, dirige, -caza,-hace-de"tcrdo;--'...:::::--- .El hecho de que todo encantamiento sea una frmula y de que el rito
manual contenga una frmula, demuestra el carcter formal de la magia.
N adie ha puesto en duda que los encantamientos fueran ritos tradicionales
formales y revestidos de una eficacia sui generis, sin embargo, nadie ha
credo que las palabras produjeran fsicamente los efectos deseados. Este
hecho es menos evidente respecto de los ritos manuales, ya que hay una
relacin ms estrecha, lgica unas veces, experimental otras, entre el rito
y el efecto deseado. No cabe duda de que los baos de vapor y las frie
ciones mgicas han mejorado a los enfermos, pero, en realidad, los dos
tipos de ritos tienen las mismas caractersticas y, se prestan a las mismas
observaciones: ambas tienen lugar en un mundo anormal.
Los encantamientos se realizan en un lenguaje especial, que es el lenguaje de los dioses, de los espritus, de la magia. Los dos hechos de este
tipo que causan mayor sorpresa, son el uso en Malasia del bhasahantu
(lenguaje de los espritus) y, entre los esquimales, del lenguaje de los angekoks. Jamblique dice que en Grecia los 'E~icna Tpdl.l.f-lai:a: son el idioma de
los dioses. La magia ha hablado en snscrito en la India de los pracritos,
egipcio y hebreo en el mundo griego, griego en el mundo latino, y latn
entre nosotros. En todas partes busca los arcasmos, los trminos raros e incomprensibles. Desde sus comienzos, como puede verse en Australia, de 10
cual nosotros quiz somos testigos, se la encuentra murmurando su abra!
'deseo'.
mudo;-- 'a-gesto.
cadabra.
La peculiaridad y bizarra de los ritos manuales responde a los enigmas
. y balbuceos de los ritos orales. La magia, lejos de ser la simple expresin
de la emocin individual, fuerza en cada momento los gestos y las locuciones. Todo est fijado y determinado, todo tiene medida y viene impuesto. Las frmulas mgicas tienen que susurrarse o contarse en un tono,
con un ritmo especial. En el 9atapatha brtihmana y en Orgenes vemos
que la entonacin puede llegar a tener ms importancia que las palabras.
El gesto est reglamentado con la misma precisin. El mago lo ritma como
si fuera una danza, pues el ritual le dice con qu mano y con qu dedo
tiene que actuar, cul es el pie que tiene que mover, cundo tiene que
sentarse, levantarse, acostarse, saltar o gritar y en qu direccin tiene que
caminar. Aunque estuviera solo consigo mismo, no tiene ms libertad que
el sacerdote ante el altar. Hay cnones generales que son comunes al rito
manual y al oral: son stos el nmero y la orientacin. Los gestos y las
palabras han de repetirse un nmero determinado de veces y no un nmero cualquiera, sino aquellos que se consideran nmeros mgicos o sagrados, como son el 3, 4, 5, 7, 9, 11, 13, 20, etc. Las palabras y los actos
han de decirse o realizarse mirando a uno de los puntos cardinales, siendo
el mnimo de orientacin prescrita el que el encantador mire hacia el objeto encantado. En suma, los ritos mgicos son extraordinariamente formales, tendiendo no a la simplicidad del gesto laico, sino al ms extremado
refinamiento del preciosismo mstico.
El ms simple de los ritos adopta una forma, al igual que aquellos
que tienen por objeto la mayor de las determinaciones. Hasta ahora hemos
hablado de la magia como si slo consistiera en actos positivos, pero tambin tiene actos negativos que son precisamente estos ritos simples de los
que hablamos. Hemos hablado ya de ellos al enumerar los preparativos de
la ceremonia mgica, cuando mencionbamos las abstinencias a que se
someten el mago y el interesado; sin embargo, es.t9s."ritQL~ recomiendan
y practican tambin aisladamente y constituyen esa gran masa" de-'hechos
que--se~mtna,n..:~yp~r.gt9I.Q.e-s-.' -f~~sisteii, 3()"bre, -todo~ en: no n.acer algo
~vitar un 4.et~IWjn.a.d9 efecto mgico, y estos' ritos no' slo son, fotmales:-smo 'que lo son, ~n_ ~u ms alto ID:ado, puesto que se presentan' -con
ri ,.~ar~eter impratlvo casi perfecto. -La obligacin que de ellos se -deiiva
/~djmuestran que_ son, ,el J:.e&ulta,~9 de fuerzas sdales~" mucho- mei,Y-que lo
'hemos demostrado nosotros respecto de los dems, valindonos de sus caractersticas de tradicionalidad, anormalidad y formalismo; ahora bien:
sobre esta importante cuestin del tab simptico, de la magia negativa
como nosotros la denominaremos, sabemos demasiado poco para creer que
podemos hacer otra cosa que indicar un punto de estudio. Por el momento,
estos . h~Qs_.s.l-~~.~e~~~E.~n .,q~E,.,,~I. e!~~:~t? de, la _,m~gia. qu~ '. es ~
eLn~es._Qpjeto de__t!ga.. ,preg~,~,~~inacion 901ectiva.
,_-----\ En cuanto-a--los ritos positivos, ya hemos vsto cmo estn limitados
en su nmero, segn cada magia. Tampoco es ilimitada su composicin,
en la que intervienen mezclados ritos, encantamientos, ritos negativos, sacrificios, ritos culinarios, etc. Tienden a fijar complexus estables en muy
pequeo nmero, a los cuales podramos llamar tipos de ceremonias comparables a los tipos de instrumentos o a lo que se llaman tipos cuando se
habla de arte. Cada magia neva a cabo una eleccin, una seleccin entre
las posibles fonnas; una vez establecidos, continuamente se encuentran los
mismos complexus que sirven a todos los fines, a pesar. de la lgica de su
composicin. As ocurre con las variaciones sobre el tema de la evocacin
de la bruja por medio de las cosas encantadas por ella; cuando se trataba
de leche que no produca mantequilla, se la acuchillaba; se ha continuado,
sin embargo, golpeando' la leche con el fin de conjurar otros maleficios.
Estamos, pues, ante un tipo de ceremonia mgica, aunque no es la nica
que nos aporta este tema. Se cita igualmente el encantamiento de dos o tres
muecas, que slo est justificada por una proliferacin semejante. Todos
. 'estos hechos, dada su persistencia y formulismo, son semejantes a las
fiestas religiosas.
84
Por otra parte. de la misma forma que las artes y las tcnicas responden
a tipos tnicos o mejor dicho nacionales, podra decirse que cada magia
tiene su propio tipo, que se reconoce y caracteriza por el predominio de
ciertos ritos, como, por ejemplo, la utilizacin de huesos de muerto en
los encantamientos australianos, la fumigacin de tabaco en las magias
americanas, las bendiciones y credos musulmanes y judos, en las magias
con influencia judaica o islmica. Slo los malayos parecen tener como rito
el tema curioso de la asamblea.
Si existen formas especficas -'de magia segn cada sociedad, dentro
de cada magia o desde otro punto de vista, dentro de cada gran grupo de
ritos que hemos descrito, hay unas variedades dominantes. La seleccin
de los tipos es obra, en gran parte, de los magos especializados que aplican
un solo rito o un pequeo nmero de ritos, a todos aquellos casos para
los que estn cualificados. Cada mago es el hombre de una receta, de un
instrumento, de un conjunto de medicinas, de 10 que hace uso para todo.
Generalmente, los magos se especializan ms en funcin de los ritos que
practican que de acuerdo con los poderes que poseen. Aadamos a esto
que los que hemos denominado magos de ocasin conocen todava menos
ritos que los magos propiamente dichos, e intentan reproducirlos indefinidamente; sta es la razn que hace ininteligibles las recetas aplicadas
indefinidamente sin ritmo ni razn. Vemos, pues, una vez ms cmo la
forma tiende a predominar sobre el fondo.
Ahora bien: esto que acabamos de deciE_ ,I.Ll. f9}.~~~iIL4e.-v:arie
dades eIiT6SrnOs--igicciS;-significa" 'qy"e sean_ dasificables~_pJ.1~sto qu~
exiSte UI' maSa de ritos flotantes~ en la cual el nacimiento de una v~
se dehe--a un-hechO. fortuito Y"110 reSp1dea-U~--div.eisla:acf=rear-:ae:t~
nes. En ia magia no "existe 'i:i<ida-'reamente qu pueda compararse co'1a~
instituciones religiosas.
m.
LAS REPRESENTACIONES
f'""\
Las prcticas m~. estn lejo_~~?arecer de ~entido--,--PY~_J;:,~pQg~en

a rePtese~ta.,*~:~on- fr.e~uencia )..ic~~ ~.,f~mtenido,-que .. co_Il~J~~~~~
t~rer eiemento 4~Ja._magj.a. Ya hemo~ vistQ. cmQ_~l ritQ.. ~s .1;l_~a .__",-.__ ~
Lde lenguaje, 10 cu~lno~ in<Uca que traduce _llD--"j4~-.
. - - La representacin mnima que lleva en s todo acto mgico es la representacin de su objeto, y sta, por rudimentaria que parezca, es ya muy
compleja. Mostraremos algunas ahora, y el anlisis que de ellas hagamos,
no ser slo terico, ya que hay magias que se han dado cuenta de su
diversidad y las han recogido mediante palahras y metforas diferentes.
Suponemos, en primer lugar, que el mago y sus fieles no se han representado jams los efectos particulares de sus ritos sin pensar, al menos
implcitamente, en los efectos generales de la magia. El acto mgico parece
nacer de un razonamiento silogstico cuya premisa es, con frecuencia, bien
clara y queda expresada en el encantamiento: Venenum veneno vincituri
natura naturam vincit. Conocemos tu origen... Cmo podrs matar en
85
.-.j;?.",-
esta ocasin? (Atharva Veda, VII, 76, S, vidma vai fe ... jnam ... Kathm
ha ttra tvm hano... ). Por muy especiales que sean los res~ltados produ~
cidos por los ritos, en el momento de la accin se conciben teniendo caracteres comunes con todos los dems. Efectivamente, en todos hay imposicin o supresin de una caracterstica o de una condicin como, por
ejemplo, hechizamiento o libramiento, toma de posesin .0 rescate, en una
palabra: un cambio de estado. Podramos afirmar qU(JodQ acto mgico
~E~.Ere~~l!.t~._~n el fin de obtener ~0t?10 resultadq, o el hacer -que.
~!OS o co~~s_ ~ntren "en u estoo df cual se deriven infaliblemente ciertos
ge!~~_s, accidentes o fenmenos, o bien hacerle.::; salir de un est~do perjudicial-: Los actos se diferencian entre s segn cual sea este estado inicial
'~egtm~'las circunstancias que determinan el cambio y segn los fines espe~
,ciales que se les asigna, pero son semejantes en que tienen por efecto
esencial o inmediato modificar un estado determinado.
El mago sabe y siente que ste es el motivo de que la magia sea siempre semejante a s misma, no olvida queba magia es el arte de los cambios,
l-..la maya, como dicen los hindes.
. Pero dejando aparte esta concepcin formal, existen tambin en la idea
de rito mgico otros elementos concretos. Las cosas vienen y se van: el
alma vuelve y la fiebre desaparece. El efecto que se ha producido se intenta explicar mediante la acumulacin de imgenes. El embrujado es un
~
enfenno, un lisiado, un prisionero, al cual se le han roto los huesos, hacindale evaporar la medula, desolIndole. jJl-image.nJa:\lorita---es-la-del--lazo-"
~y-desata:--,(<1azo de maleficio's que se ha atado malvadamente,
encadenamiento que se ha extendido sobre la tierra, etc.
Para los griegos, el hechizo es un xlX'tdaea(-loc;, un qnA't?OX.lX-cdasO'p.oc;. Ms-'
abstractamente, la misma idea se expresa en latn con la palabra religio,
que tiene el mismo sentido. En un hechizamiento contra las enfermedades
de la garganta, despus de la enumeracin de una serie de trminos tcnicos
y descriptivos, leemos: Hanc' religionem evoco, educo, excanto de istis
membris, medullis (Marcellus, XV, JI); la religio se considera en este
caso como algo v~go. y .dep~~sonaIidad difusa que se puede aprender
y explSar. :llortta parte, los efctos -del rito se expresan por medio de
-Imgenes' morales, como son la de la paz, el amor, la seduccin, el temor,
la justicia o la propiedad. Esta representacin, de la cual captamos aqu
y all una directrices inconcretas, se concreta, a veces, en una nocin
diferenciada, designndola con una palabra especial. Los asirios han ex- '
pr~ad_o ~~(t:l nociQn con la palabra mmit. En Melanesia, el equivalente : ~
"~lel mamit es el mana que se desprende del rito; entre los iroques (Hu- .
rons) es la orenda que se escapa del mago; en la antigua India es el brah- .
. "mdn (neutro) que parte con el fin de actuar; entre nosotros, es el hechi'zamiento, el maleficio, el encantamiento y las mismas palabras con que se
concretan estas ideas demuestran 10 poco tericas que son. Se habla de '
ellas como de cosas concretas, de objetos materiales; se lanza un hechizamiento, una runa; el maleficio se lava, se ahoga o se quema.
El tercer momento de la representacin total comienza a partir del
-seres
--
' . " - ' - .-- --------.
86
87
momento en que se cree que hay una cierta relacin entre los seres y las
cosas que intervienen en el rito. Esta relacin se considera a veces como
de tipo sexual. Un encantamiento asiriobabilonio produce una especie de
matrimonio mstico entre los demonios y las imgenes que los representan:
T, cuya maldad se ha amparado de N., hijo de N., y le persigues si eres
varn, que sta sea tu mujer y si eres mujer que l sea tu hombre (Fossey,
La Magie assyrienne, pg. 133). Son miles las formas de considerar esta
relacin. Se puede representar como una mutua posesin entre los embrujadores y los embrujados. Los brujos pueden, a su vez, quedar embrujados
despus de su vctima, con lo cual sta adquiere poderes sobre ellos; del
mismo modo que se puede levantar un maleficio, embrujando al brujo,
el cual, por su parte, tiene poderes sobre su hechizamiento. Se dice que
es el brujo, su alma o su demonio el que posee al embrujado, pues es por
jy:'
'\ es.te medio por el que ejerce su manumisin sobre su vctima. L., a expresin
W~
lIl~-potente de la relacin que se 'y~ablece entre el mag-. ~de
~~.
\ ~u rito es la--pQsesio:-demIDa~~:- la-forma-m~-dblre~ .la_.d~ .1a siID.pIe--
fascinacin. Se cree que existe sempre' tiri Cierta continuidad entre los
~?'
'agentes, los pacientes, los materiales, los espritus y los fines del rito m~~:-;gico. Sin olvidar las diferencias, encontramos en la magia lo mismo que
.'i
hemos encontrado en el sacrificio. L.~lngia implica una confusin de
}; .~,;>:.
-->h:mig~l)~t" ~in la c~~A!.,.~ _gg~t!'.~ parecer; el rito~srtia-inco11Ct51?!~te-;<Dellffis:_.> ,.'
;~:rnion~:;':'~~~:~7L:~s~~ ~;nv~=a~e~n~i~e~~ I~I,
,) *\\
~ img~~::j.IE.E9_~n~I~~,_~~ ._~.~~_a!._~r, y__esta".misma __ GQDJ!!~Qn~._-E.~~to _~:

representa~~o~ P~.r_~.~r_ .~~~~l~t,~~;_q'l:1~_;>S.~fi!!~, _ge. __h~qQoJ_).~ ...!!!~~~ d,e. I a h .~{:
~resent~?l~n
oel n,to, _q?-ea:~ _m~~~.1!Jq~ __ ~n, __lHH3,~ __ xe,p.resentaCIGn-Sfntti~~! ~~Y:::>
\
1 en' gJJ~~.J,s.- .caJ,lsas Y.J9 S ~fecto.~ queQ'!U _cn.fJlmhq.Q&~~,E.~"J::.S_J~L~~~nCla; ~,>;i
\ 'misma de la magia. su eficacia inmediata y sin JmJJ.~$JJ_~_~te-_g-!n_ irecta;
i ,~~;:,>
\ es la ilusin absoluta, l' my{, ~_O:mo -_~uy b~en J~ ha.n. -4~~~-gJJJ)..~4~_ 10shI1-:---- . ;rC
\ des. - Para la magia no hay separaciI:! e~~~~ _~l ~~~.eo. y'_,.s~-L.r.~_~i~~iO;-...o..
\.}ste es,' ~?1>.Je tod~.~!!}os cuentos. uno de sus ras?os disti~ti~os. RstaS-'-re~
, presentaCiones que acabamos de descubrIr SOn sot~dlstmtas formas.
o si se quiere los diversos momentos de la misma magia. Pero sta tiene,
rE~~~:~if:~::e::~ee::s :::::~::::::: :e ::::o::a a~n:~:n~: .~f~

y
segn que la idea de individuo est o no incluida. Las primeras pueden.

\ a su vez, dividirse en abstractas y concretas, las otras est claro que son
si:~pre concretas.
L
(
1/ Rel!.resen!aciones impersonale,s abstrae.tas. Leyes. de la magia.-:-La,s
,representaclO~es Impersonales, son las leyes que la magIa ha creado lmplt'cita o explcitamente por 1n~~io de los alquiDJistas y de los mdicos. Ulti mamente se ha .dado una' e:X:traordinaria impo.rtancia a este tipo de repre
1 sentaciones. Se --crey que:.' 'a magia estaba dominada por ellas, de 10 cual
\ .se deriv6 naturalni~mte qtie. 1.magia era t,lna especie ele (;iencia, pues quien
r
.. ,t);
....~ 13:;:-
-~:l-~
;f :~:/
'(
88
1 hombre. Estas observaciones tienen como fin demostrar que esta concepcin no slo concierne a! alma individua! y que, en consecuencia. esta
\ ley no puede explicarse por aquellas propiedades que implcitamente se
\ atribuyen al alma. Tampoco es un corolario de la teora del gaje de vivir,
\ pues la creencia en el gaje de vivir es por el contrario un caso especial
.-
~~
~rde~ntigidad puede desarrollarse tambin en otro sentido. Todo aquello que est en contacto inmediato con la persona, como
los vestidos, la huella de sus pasos o la de su cuerpo sobre la hierba o en
la cama, la silla, los objetos de que se hace uso habitualmente, los juguetes. as corno otros, quedan asimilados a aquellas partes que estn
separadas del cuerpo. No es necesario que el contacto sea habitual o frecuente o que se efecte realmente como es el caso de los vestidos o de los
objetos usuales. pues puede encantarse el camino, los objetos que han sido
tocados accidentalmente, el agua del bao, una fruta mordida, etc. La
magia que se ejerce universahnente sobre los restos de comida, procede
de la idea de que hay contigidad, identidad absoluta entre esos restos,
los alimentos que han sido ingeridos y la persona que los ha comido. que
se ha hecho sustancialmente idntico a lo que ha comido. Existe una relacin de contigidad semejante entre una persona y su familia, se acta
directamente sobre ella al actuar sobre sus parientes, conviene por lo tanto
nombrarlos en las frmulas, as corno escribir su nombre sobre los objetos
mgicos destinados a perjudicarle.
Tambin se da la misma relacin entre una persona y sus animales domsticos, su casa, el tejado de su casa, sus tierras, etc. Entre la herida y el
arma que la ha causado se establece, por contigidad, una relacin simp
tica que puede utilizarse para sanar la primera por medio de la segunda.
Esta misma relacin es la que une al asesino con su vctima; la idea de la
continuidad simptica hace creer que el cadver sangra cuando el asesino
se acerca, pues se coloca en la niisma situacin inmediata al asesinato. Esta
explicacin es vlida, ya que tenemos claros ejemplos de este tipo de continuidad, continuidad que llega ms all de la persona del culpable. As,
por ejemplo, se ha credo que cuando una persona maltrata un petirrojo,
sus vacas dan leche roja (Simmenthal, Suiza). En suma, los individuos y las
cosas estn ligados a un nmero. tericamente ilimitado, de asociaciones
simpticas; la cadena es tan estrecha. la continuidad es tal, que para pro
ducir el efecto deseado, lo mismo da actuar sobre uno cualquiera de los
eslabones. Sidney Hartland admite que una muchacha abandonada podra
hacer sufrir a su amante, por simpata, enrollando sus cabellos en las patas
de un sapo o de un cigarro (Lucques). En Melanesia (parece ser que en
las Nuevas Hbridas y en las islas Salomn) los amigos de un hombre
que ha herido a otro estn en situacin, por el mismo hecho del golpe,
de envenenar mgicamente la herida del adversario asesinado. La idea de
continuidad mgica, bien se realice sta por relacin del todo con la parte,
bien por contacto accidental, implica una idea de contagio. Las cualidades,
la~ enferm~dades~ la yida l la ~tJ~rte? cualquier especie de influjo mgico.
M
89
se considera transmisible a travs de esta cadena simptica. La idea de

contagio es una de las ideas ms conocidas entre las ideas mgicas y religiosas. Ocupmonos, sin embargo, un momento de ella. En caso de contagio imaginario, se produce, como hemos visto en el sacrificio, una fusin
de imgenes de la que resulta una identificacin relativa entre las cosas
y los seres en contacto. Por decirlo as, es la imasen de lo que se ha de
desplazar, la que se mueve por la cadena simptica. Esta idea queda con
frecuencia figurada en el rito; as, por ejemplo, en la India el mago es
tocado, en un momento determinado del rito central, por el interesado,
o bien como
un caso australiano, en que el mago ata al individuo sobre
el que tiene que actuar un hilo o una cadena por donde deber viajar la
enfermedad que se trata de curar. El contagio mgico no es slo ideal
y limitado al mundo de lo invisible, sino que es tambin concreto, material
y semejante, desde todos los puntos de vista, al contagio fsico. Marcellus
de Burdeos aconseja, con el fin de diagnosticar las enfermedades internas,
acostar al enfermo durante tres das con un perro pequeo en el pecho;
el paciente debe frecuentemente l mismo dar leche con su boca al perro
(ut aeger ei Iac de ore suo frecuenter in/undat), despus de lo cual habr
que limitarse a abrir el vientre del perro (Marcellus, XXVIII, 132); a lo
cual Marcelo aade que la muerte del perro sana al hombre. Un rito
exactamente igual se practica entre los Bagandas de Africa central. En
estos casos la fusin de imgenes es perfecta; ms que ilusin, 10 que hay
es alucinacin; ms que una asociacin de ideas, lo que hay es una transferencia.
Esta transferencia de ideas se complica con la transferencia de senti
mientas, ya que, desde el comienzo al fin de una ceremonia, se produce
un mismo sentimiento que es el que da el sentido y el tono y el que en
realidad dirige las asociaciones de ideas; incluso podramos decir que es
el que nos dar la explicacin de cmo funciona, en realidad, la ley de la
continuidad en las ritos mgicos.
En la mayor parte de las aplicaciones de la simpata por continuidad
no se produce slo la extensin de una cualidad o de un estado, de un
objeto o de una persona a otro objeto u a otra persona. Si la ley, tal y corno
la hemos formulado, o si en los at:tos mgicos en que actuara, fuera la
nica implicada en su expresin intelectual, si, en suma, no hubiera sino
ideas asociadas, se podra constatar primeramente que todos los elementos
de la cadena mgica, constituida por la infinidad de posibles contactos
necesarios o accidentales, se vera igualmente afectada por la cualidad que
se trataba de transmitir y, a continuacin, que todas las cualidades de
uno cualquiera de los elementos de la cadena se transmitira ntegramente
a todos los dems, aunque de hecho no ocurre, ya que en ese caso la
magia sera imposible. Los efectos de la simpata se limitan siempre al
efecto deseado. Por una parte, se interrumpe, en un momento dado, la
corriente de simpata; por otra, slo se transmiten una o un pequeo nmero de las cualidades transmisibles. De este modo, cuando el mago ab
sorb~ la enfermedad de su cliente, no sufre por ello; igualmente, slo
en
90
91
para hacer de un sustituto elegido arbitrariamente, sea pjaro, animal,

rama, cuerda de un arco, aguja o anillo, el representante del ser de que
se trate. En resumen: la imagen se define por su funcin, que es la de
hacer presente una persona; lo importante es que se cumpla la funcin
de representacin, de lo cual resulta que el objeto .8 que. se atribuye. esta
funcin, puede cambiar a lo largo de una ceremOnIa, o mcluso la. mIsma
funcin puede dividirse. Cuando se quiere dejar ci~go a un enemI~o, pasando primeramente uno de sus cabellos por el agUjero de. una agu~a que
ha cosido tres sudarios y destrozando despus, con esta mIsma agUja, los
ojos de un sapo, tanto el cabello como el sapo sirven sucesivamen.te de
volt. Como ha sealado Victor Henry, el lagarto que aparece en un nto de
encantamiento brahmnico representa al mismo tiempo, a lo largo de la
ceremonia, el maleficio, la persona que maleficia, y a esto aadimos nos1
t ' d-'
,Jt ........-.::--Otr.os~ - a--sus anCla-' anma.
es absolutamente necesaria.
, ti:
-~AI igual que la ley de contigidad, la ley de similitud es vlida para
~ La limitacin de los efectos tericos de la leyes condicin esencial
-i;;~' las personas y para su alma, para las cosas y los modos q~e estas co~as
para su aplicacin. La misma necesidad que crea el rito y lleva a la aso-o' 1}; adoptan, para lo posible y lo real, para lo moral y 10 materIaL La nOCIn
ciacin de ideas, determina su limitacin y eleccin. De este modo, siem~~.?{
de imagen, al ampliarse, se transforma en la de smbolo. ~e- puede rep!e.. .(
sentar simblicamente la lluvia, la tormenta, el sol, la fIebre, los nmos
\ pre que la nocin abstracta de contigidad mgica acta, las asociaciones
t de ideas se acompaan de transferencia de sentimientos, de fenmenos de
';
que han de nacer por medio de cabezas de adormidera; el ejrcito, por
J
1 abstraccin y atencin. ex~lusiva, de intencin d.iri~da,~nos. que
un mueco; la unin de un pueblo, por un~ caldera de agua; el. ?mor,
_~e.m~n !l!~~r en~a CO~c~~c!a, pero que son tan objetivos ~.9m J.~rsmas---."", .'. \ por .un nUdoo, etc.) y con estas representacslOnes se c.rea. La_,E~,~~~~, d:
\, a~oc1aclOnes--de_meas.
'.:0
-imge!..~.L!9ta1, tanto en este caso como en el antenor; el VIento esta
"--...:. La segunda ley~la 'de la similitud., es expresin de una nocin de sim~
sL
realmente, y no idealmente, encerrado en una botella, anudado en los
pata menos directa queja pnmera. Creemos por eso que Frazer tuvo rat \~os o rodeado por los anillos. "
zn cuando, junto con Sydney HartIand, reserv el nombre de simpata proThi61n en esre--cast5""la'plr"acin de la ley requiere un trabajo de
pamente dicha a los fenmenos de contagio, dando el nombre de simpata
interpretacin que hay que tener muy en cuenta. En la determinacin
mimtica a aquellos de los cuales vamos a ocuparnos ahora. Q~staJ~
y utilizacin de los smbolos tienen lugar los mismos fenmenos de atencin exclusiva y de abstraccin, sin los cuales no hubiramos podido con~
conocen dos formulaciones principales que hay,qy.~_.Qistinguir: 10 seme-jarrte-Voca-l-semejarlte,-Siniz1iaSf"mililiusevoc"tu" y Io~ semejante'act6a--':-,.
cebir ni la aplicacin de la ley de similitud, en los casos de imgenes de
sofiji~ -io---s-emejante--y cir~l"'espeCialmete--'lo-'sefuejante~' s'milia simili-bus
encantamientos, ni el funcionamiento de la ley de continuidad. Los magos
curantur.
. -" .
. - - -retienen nicamente uno de los rasgos de los objetos elegidos para smbo
Nos ocuparemos primeramente de la primera formulacin, que viene
los, unas veces es la frescura, la pesadez, el color del plomo; otr~s, la
a decir que la simiHtud significa contiQ:!!i@.d,:_L_l_ ig~gen es a la cosa 10
dureza o la blandura de la arcilla, etc. Es la necesidad, la tendenCIa, la
que la parte
al tod~.e~ ~~~s P.~l?~.!~~_:_!~ imageri~=~~~-'ftieraaetOQO
_
que crea el rito, la que eJge los smbolos, indicand~ su. aplicacin, Y; t~m-contacro-j'de' fo"da-oonunicaci~ dir.ey,ta, ~tltegriji~!i!( :r~Pz:.~s~t:!.t~tiva. Esta, .,>
bin la que limita las consecuencia~ ~e las asimIla~I~~es, que te?rlca.
es la frmula que parece se'aplica en las ceremonias de hechizaiIentOs:.'--~~:'~~>
mente, al igual que las series de aSOCIaCIones por C?ntIgUldad, ~ebena ser
ilimitada. Adems no se transmiten todas las cualIdades del slmbolo. El
Pero, a pesar de 10 que parece, aqu acta no slo la idea de imagen.,,;:
La similitud que se pone en juego es puramente convencional, no tiene
mago se cree con poder para reducir a voluntad la trascendencia de. sus
la semejanza de un retrato. La imagen y su objeto no tienen ms en c o - ~f
gestos, limitando, por ejemplo, al sueo o la ceguera los efec~os prodUCIdos
mn que el acuerdo qu~ las.dasocia. La ifmagen , ya. sea un mUe~do o Uln;~:
por medio de smbolos funerarios; dell m.ago Qluhe habce la ~lu:llad se COlanteanntaa
dibujo, es un esquema, un 1 eograma de armad o, tIene un pareel o s o
r
con un chaparrn porque teme el i UVIO; e om re aSImt a o a
r
terico y abstracto. La ley .9.e-la- sim-i1itud,-supone"Roc.1Q ta_ntQ.._aUg:t,l~.
:r
que se ciega, no queda transf~rrnado mgica?;ente en .una rana.. ,
-...
que la de la continuKfaf,fen~menos de abstra~,cl~_ y,_a.t~ncin. La asimi'1'
Observemos que este trabajO de abstracClOn y ~e .1~terpreta~lOn apa~
ladn no lace c1e- una' ilusion, pues es' posible actuar sin imgenes pro-{i;.
rentemente arbitrario, lejos de multiplicar hasta el mfinIto el numero de
piamente dichas; la simple mencin de un nombre, o incluso el pensar,' iiC
posible$ smbolos, debido a las posibilidades que ofrece al vagabundeo
ese nombre, el mnimo rendimiento de asimilacin mental, es suficiente
\,.
transmite la duracin del polvo de momia, empleada para prolongar
la vida, el valor del oro o del diamante o la insensibilidad del diente del
muerto. El contagio se limita a esa propiedad, que ha quedado separada
por abstraccin.
Se postula, adems, que estas propiedades se pueden localizar; as, por
~. ,;r
ejemplo, la suerte de un hombre se localiza en una de las pajas de su
. Kit
tejado. La localizacin es posible gracias a la separabilidad. Los antiguos
-; :'~,
griegos y romanos pensaban que se podan curar las enfermedades de 10Si !J!i
ojos transmitiendo al enfermo la vista de un lagarto, lagarto que se haca! fJ\
ciego antes de ponerlo en contacto con las piedras que iban a hacer de
-',{i:
amuleto, de tal forma que esta cualidad, cortada en sus races, poda
'-'ti{
transmitirse entera a quien se deseara. La separacin, la abstraccin, se,'~'~
figura, dentro del conjunto, mediante ritos, aunque esta precaucin n o ' ~':',
I.~" .'),
es'
'r'
92
"de la ~aginacin, 10 limita a un nmero restringido para cada magia

deteml1nada. Para cada cosa, slo existe un smbolo o un pequeo nmero
de smbolos; ms todava: hay muy pocas cosas que se expresen por medio
de smbolos. La imaginacin mgica ha sido tan corta en sus inventos
que el pequeo nmero de smbolos que ha creado sirven para utilidades
muy diversas; la magia de los nudos sirve para el amor, la lluvia el
vient?, el ~aleficio, la guerra, el lenguaje y otras mil cosas. Esta pob;eza
del,s';Inbohsmo ?o se debe a~ in~viduo, cuyo sueo debera ser libre psicologIcamente, S100 a que el mdiVIduo se encuentra ante ritos ideas tradi! cionales que no est dispuesto a renovar, ya que s6lo cree la tradicin
y fuera de ella no hay ni creencia ni rito. Por esta razn es natural que
la tradicin permanezca pobre.
, ,,- La ~~~~~. _~~_~JJI.ci6n_"de lJey de similitud, lo semej;mte acta
$obfero se~ejante, similia similibus ciifantur;--difier---de la -primera. en
q~e en su ~lllsma expre~i?n, J:'~~og~_,ls J~.!!~t:~<.?~,_de'~~trcaon-yae-~ten.
Cln que SIempre condICIonan, como ya hemos dicho, fa-lipticaclfl de la
otra. Mientras que la primera formulaCin hace S6'~;e~ocaCiOn-geeral
sta constata que la asimilacin produce un efecto en un sentido deter~
minado: El sentido en que acta queda indicado por el rito. Tomemos
como ejemplo la leyenda de la curacin de Hielos: su padre, Eilax, un da
en que cast~aba machos cabros, le amenaz con su cuchillo sangrante,
lo cual le. h~zo estril por simpata, impidiendo que tuviera hijos. Consultado. el dIVIno Melampos, le hizo beber en el vino, durante diez das
se~ldos, la herrumbre del cuchillo encontrado en el rbol en que Eilax lo
habla clavado. El cuchillo, por simpata, poda absorber la situacin de
Hiclos, y Melampos slo conserv este segundo efecto.' La esterilidad del
rey qued absorbida por el poder esterilizante del cuchillo. Lo mismo ocue cuando, en la India, el brahmn cura la hidropesa por medio de abluCIones que no aaden la cantidad de lquido que tiene el enfermo, sino
que. el agua, con la cual le pone en contacto, recoge aquella que le hace
sufrIr.
.Aunque estos. ~echos quedan regidos por la ley de la similitud y se
derIvan de la nOClOn abstracta de simpata mimtica, de abtractio similium,
forman una clase aparte. Ms que un corolario de la ley, es sta una nocin
concurrente, quiz tan importante como la propia ley, debido al nmero
de ritos que quedan sometidos a ella dentro de cada ritual.
Dentro de los lmites _4<L.@ ley de la similitud, nos enccwtramos.......c.o_n
laJ~Ld~~OJ1t~~E~~ Cuando-l-seffieJante-cura-foseme"iante, produc~-----
10 confrarlO. El cuchillo esterilizador produce fecundidad, el agua produce ausencia de hidropesa, etc. ~frmu1a completa de estos ritos sera:
lo.-':~.~~jante, ~_~j~,. 1~ _.~~E:1~i~t~, .. s,usC1tal.t6T-c-otrario;"-E!')a---J'i:iie-r--a,,,,-_.;t'F>
serIe oe'hechos de _si.mp.~.ta,-1l1imti~~_,p'~:I:: _el contrario, le:>. ,~~l)lejanfe, -~.-u.-,;._-,, __
a~rl~ Jo semej~nt~!. ,aJ~j~ _1.9. ~9l!trario. Cuar"dl s: prvoca la lluvia,
zando agua, se hace desaparecer li sequa. Podemos ver, pues, cmo la
nocin abstracta de similitud es inseparable de la nocin abstracta de lo
contrario. La totalidad de las frmulas de la similitud podran reunirse
r:
er:
93
en una sola que dijera: <do contrario ql}~da anulado por LO/Gonrrario; en
otras palabras, podran quedar incluidas en-ola ieyde--lo- contrario o de la
contrariedad.
Sin embargo, esta ley de la contrariedad los magos la han formulado
separadamente. Las simpatas son equivalentes a las antipatas, pero totalmente distintas las unas de las otras, prueba de ello es que en la antigedad han existido libros titulados lhpt cro.t1t1l6ruv xat aV'tt:a6(I)v. Sistemas completos de ritos como los de la farmacia mgica y los contrahechizamientos
han quedado recogidos bajo la rbrica de la antipata. Los magos han especulado siempre sobre 10 contrario, sobre lo opuesto, hablando de suerte
y mala suerte. de fro y de calor, del agua y del fuego, de la libertad y la
obligatoriedad, etc. As, un gran nmero de cosas han sido agrupadas y utilizadas en funcin de su signo contrario. Consideramos, pues, que la nocin
de contraste es para la magia una nocin diferenciada. A decir verdad.
del mismo modo que no hay similitud sin contrariedad, tampoco lo contrario se da sin 10 similar. Podemos ver en un ritual atharvnico cmo se
evita la lluvia suscitando su contrario. el sol, por medio de una madera
de arka cuyo significado es luz, rayo, sol, aunque es fcil observar en este
rito de contrariedad mecanismos de simpata propiamente dicha, lo cual
nos demuestra hasta qu punto se excluyen, pues es con esta misma madera con la cual se detiene la tormenta, el trueno y el rayo. En ambos
casos se utiliza el mismo material, slo vara ligeramente la utilizacin
que del material se hace; en un caso, se expone en fuego, y, en el otro, se
entierran los carbones encendidos, siendo esta simple modificacin del
rito la expresin de la voluntad que la dirige. Concluiremos, pues, que
lo contrario aleja su contrario, produciendo 10 semejante.
Vemos, as, cmo las frmulas de similitud son correlativas a las f6r~
mulas de contrariedad. Si utilizamos la idea del esquema ritual de que
hemos hecho uso en nuestro estudio sobre el sacrificio, veremos cmo los
simbolismos se presentan bajo tres esquemas que responden a las tres
frmulas: lo semejante produce semejanza; 10 semejante acta sobre lo
semejante; 10 contrao--aCfil--sobrlf contrano;'varlancfo nicamen{(: en
"la-oraenacin-de ss-eleinentos. -En el primer caso, se tiene fundamentalmente en cuenta la carencia d~ __w:t e.tdo;__ ,,~Q __t?l_ segundo, la -.p.Q.~eiJ6n .de
ese ,~~~~~rero~~:se tiene .sobre Jod9.
posesin del
Sfoo __cqt~!r!!-L~J que_se desea producir. En un caso, se tlee en cUenta
l''"::"iiusemcia de lluvia, que se trata de conseguir por medio del simbolismo;
en el otro, la lluvia que est cayendo y que hay que detener por medio
del smbolo, y en el ltimo caso, se trata tambin de la lluvia que hay que
evitar, produciendo su contrario por medio del smbolo, 10 cual nos indica
que las nociones abstractas de similitud y contrariedad estn ambas com
prendidas en la nocin ms general del simbolismo.
Las leyes de similitud y contrariedad tienden la una hacia la otra, como
ya bien 10 dijo y hubiera podido demostrarlo Frazer. Los ritos de similitud
se valen generalmente de contactos; contactos entre la bruja y su vesti
menta, el mago y su varita, el arma y la herida. etc. Los efectos simpticos
en, cuenta'Ii-
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de las sustancias slo se transmiten por absorcin, infusin, tocamiento, etc.

Por el contrario, los contactos slo tienen como finalidad dar paso a cualidades de origen simblico. En los ritos de hechizamiento que se prac
tican por medio de un cabello, ste sirve de lazo de unin entre la destruccin que se imagina y la vctima de esa destruccin. Nos encontramos
con infinidad de casos semejantes, entre los cuales ni siquiera tenemos
que buscar distintos esquemas de nociones y ritos, ya que 10 que hacen
es entrecruzarse. El acto queda tan complicado que difcilmente se le
puede incluir en uno y no en el otro de estos dos apartados. De hecho,
existen series enteras de ritos de hechizamiento que contienen continuidades,
similitudes y efectos contrarios neutralizantes al lado de similitudes puras,
sin que quienes han operado con ellas se hayan preocupado. y sin que
hayan querido jams otra cosa, que conseguir el resultado final de su rito.
Si consideramos las dos leyes, abstraccin hecha de sus posibles aplicaciones, veremos que las acciones simpticas a distancia (acciones mimticas) no se pensaron con un resultado inmediato. Se piensa en efluvios
que salen de los cuerpos, en imgenes mgicas que se mueven de un lugar
a otro, en lazos o cadenas que unen al encanta~or con sus actos; incluso
se habla de que el alma del mago parte con la finalidad de ejecutar el
acto que el mago acaba de producir.
El Malleus malejicarum habla de una bruja ql1e, despus de haber
sumergido sus escobas en un charco para provocar la lluvia, se iba volando en su busca. Numerosos pictogramas de los ojbways muestran al
mago-sace.rdote, despus del rito. levantando los brazos al cielo, doblando
despus del rito, ste hacia l y atrayendo las nubes. En estos casos, la similitud
tiende a considerarse como contigidad, del mismo modo que la contigidad equivale a similitud, a pesar de que esta ley slo es autntica si
entre las partes, entre las cosas que estn en contacto y en el todo, circula
y reside la misma esencia que es la que las hace set]1ejantes. '{:emos~' pues,
cmo todas estas representaciones abst~?ctas e impersonales de similitud,
contigi,d1:d o contra~!~~.?E,._aunque en alg'6n - mOmento hayan estado dfe. ~~a...d~j,uedan onfundjda'~r-y confusas; lo cual no' os deja duda de
. que -S.Qn las tres caras de una - misma noCOn:-que--rremus--liecesarTamente
de acl;ar:---~---~-,. __.. ~~-'~'""--"" "-- ..._..,)
Los magos que han reflexionado sobre sus ritos, se han dado perfecta
cuenta de esta confusin. Los alquimistas poseen un principio general que
parece servirles de frmula perfecta de sus reflexiones tericas, frmula
. que suelen anteponer en todas sus recetas y que dice: Un~ es el todo,
'>y-.eJ todo est ~n...l uno.}) Veamos aqu, tomado al azar-:un ~ae
\, recog"'e-este -pri~cipi~~'-~<Uo es el todo, y es por medio de l que el todo
\ se crea. Uno es el todo y si el todo no comprendiera todo, no sera posible
\que el todo se creara. E'II ltir -ro 'lt:av, mI Q\ ' airt 'tQ '1tUV ri"(O'llz. 1'.:'11 -:: "aY xat
~( li ,u.vsl,Yj "Cor.ar, Q~ ri,OVE i:Q '1tu.,J'?
" Ese todo que .e.st_ en el t()4o~ .. es._el-mu-ndo'YSe.. ~,Ice, a veces, que
e'} mu~o un'a.nhrial nico, cuyas partes, cualqiera-""que--se.-__
~-'~~-"di"stancia' que- hayentre ella's, esln ligadas entre- s-o de forma necesari.a.
r.
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SOCTOLOGIA y ANTROPOLOGlA
~.!~~m.~gI.__ y~!,?do se toca. La sntesis de nuestras leyes sera ~s.ta.
~~P~~~~. ~~.~.:p~':1.te~s~o "iii~gi~~:~"Losrqulrisni!f--no-~se"'han"bCU"pa6
'-Ci;ma-
siado de esta frmula, excepto quiz para hacerle un comentario metafsico y filosfico de la cual slo nos han llegado algunos restos; sin em~
bargo, han insistido con frecuencia en la frmula que le yuxtaponen: Natura naturam vincit, etc. 3 natl.!!E!!!!.a es. po~_~~f!!!.i_c~n, lo que est a la
vez en el todo :y'-'~IL!"=!.~P_~~~. es deCi'i:"-e-s el fundamento de"Tif 'ley '"de --la
/' contigidad; ~L.tnWno.. _tiempo:aqullo' que--se'-encUntra" n "todos-los"
--seres=~] .~tsm.--_ ~.&p~cie y. por 10- tanto,- es l fundamento
l-leY---Oe
'Sliii!~~~t ,Y.. ..-.gJ!~JJo_. que permite que una cosa acte sobre'suc9{'ai-ia,
~pero ~~lmi~m. .tipo,. por 10 cual es el fundament 'de"la'ley de la contra-
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.
Los alquimistas no se quedan en
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de
este terreno en las consideraciones

abstractas, lo cual nos demuestra que estas ideas han actuado realmente
en la prctica mgica. En~en por q>Ot<:;, por naturaleza la esencia oculta
~~_~~,_Y...?J~is!p-..Q.. t~empo, una de sus aguas- magicas -queproauce
oro. La nocin que estas fimulas....implc-m--y-qe- Jo-s'" alquimIstas" "~o
pretenden ocultar, es que una sustancia que acta sobre otra sustancia en
virtud de sus propiedades, lo hace independientemente de la accin por
medio de la cual acta. Esta accin es tina accin simptica o se lleva
a cabo entre sustancias simpticas y podra definirse as: lo semejante
acta sobre 10 semejante o. como dicen los alquimistas, 10 semejante atrae
lo semejante, 10 semejante domina lo semejante (n.xet o xpa:tst), pues piensan que no se puede actuar con el todo sobre el todo; dado que la naturaleza (<pOtc;) adopta formas (etih), s~~e...neceSal:i.~Lque se d ~_.x~::
~cin apropiada entre las Effi-y, es decir, entre las formasdi---ras(;sas que
actuan unas sobre otras. rrercn-manera, que cuando dicen que la naturaleza vence a la naturaleza, piensan que hay cosas que estn tan estrechamente ligadas que se atraen fatalmente. Y es en este sentido _~...Lque
consideran a la o.atur.le.1;- _.~,Q~o destrt!~t.q-fa;:,ya -'que~'efectivamente, es
~ que--con- su- irifiuen'Cia desuye'-16i-c(tipuestos estables,
',.susGitando fenmenos o- formas. .. nuevas, al .atraer hacia. s. el- elemento
'e~tbJe,..e-iguaLa_YJl~ .!P-!?~a que las cosas contienen;._
J
Se puede considerar sta como una noCin general de la magia o es
una nocin particular de una rama de la magia griega? Hay que pensar
que los alquimistas no la han inventado. La encontramos tambin enunciada entre los filsofos y la medicina la ha aplicado; parece que se puso
tambin en prctica en la medicina hind. En cualquier caso. poco importa
que la idea no haya quedado definida en otras partes, de forma consciente.
Lo que sabemos con toda seguridad y es lo que aqu hemos querido demostrar, es que estas re resentaciones abstractas de similitud, CQ.nti,ggidad
~ari
son inseparaoIesae-la'noci'h~-(fecosa-,~:4e~"nt_uraleza:~Y-.:d~..
~2edaaesque~~ 1ra~:fu:i~~- de-'n" ser- ~-~~l!_rI:Qfj~to .~_~.!!~_Sjgpifica~
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~...::---
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de las sustancias slo se transmiten por absorcin, infusin, tocamiento, etc.

Por el contrario, los contactos slo tienen como finalidad dar paso a cualidades de origen simblico. En los ritos de hechizamiento que se practican por medio de un cabello, ste sirve de lazo de unin entre la destruccin que se imagina y la vctima de esa destruccin. Nos encontramos
con infinidad de casos semejantes, entre los cuales ni siquiera tenemos
que buscar distintos esquemas de nociones y ritos, ya que lo que hacen
es entrecruzarse. El acto queda tan complicado que difcilmente se le
puede incluir en uno y no en el otro de estos dos apartados. De hecho,
existen series enteras de ritos de hechizamiento que contienen continuidades,
similitudes y efectos contrarios neutralizantes al lado de similitudes puras,
sin que quienes han operado con ellas se hayan preocupado, y sin que
hayan querido jams otra cosa, que conseguir el resultado final de su rito.
Si consideramos las dos leyes, abstraccin hecha de sus posibles aplicaciones. veremos que las acciones simpticas a distancia (acciones mimticas) no se pensaron con un resultado inmediato. Se piensa en efluvios
que salen de los cuerpos, en imgenes mgicas que se mueven de un lugar
a otro, en lazos o cadenas que unen al encantador con sus actos; incluso
se habla de que el alma del mago parte con
finalidad de ejecutar el
acto que el mago acaba de producir.
El Malleus malejicarum habla de una bruja que, despus de haber
sumergido sus escobas en un charco para provocar la lluvia, se iba volando en su busca. Numerosos pictogramas de los ojibways muestran al
mago-sace.rdote, despus del rito. levantando los brazos al cielo. doblando
despus del rito, ste hacia l y atrayendo las nubes. En estos casos, la similitud
tiende a considerarse como contigidad, del mismo modo que la contigidad equivale a similitud. a pesar de que esta ley slo es autntica si
entre las partes, entre las cosas que estn en contacto y en el todo, circula
y reside la misma esencia que es la que las hace sel)1ejantes. \.:e.mos~ pues,
cmo todas estas representaciones abstt:.?ctas e impersonales de similitud,
contigidad o contrari~~~~,_ aunqu en alg6n - momento hayan estado dife_,~.a~uedan ccinfundiaas--yconfusas', lo cual no' nos deja duda de
_.' que.j~p-!!Jas tres caras ae una mtsma noCiO--que-hemos-nec-esarTamente
de aclarar :-.--..----~.,.. --~_,
~_
Los magos que han reflexionado sobre sus ritos,. se han dado perfecta
cuenta de esta confusin. Los alquimistas poseen un principio general que
parece servirles de frmula perfecta de sus reflexiones tericas, frmula
que suelen anteponer en todas sus recetas y que dice: ~~_~el todo,
\-.y-.elJ~p_._e.~t--~JL~l_~~.?~ Veamos aqu, tomado al azar. un prraro'lUe
\ recoge este principio: no es el todo, y es por medio de l que el todo
\ se crea. Uno es el todo y si el todo no comprendiera todo, no sera posible
".que el todo se creara. Ev lar 1: 'Xci", >tillO!' au"to "to -n:av liTO"?' Ev ~r.: 7.rlv xai
~! IL7i ~aviZ"1j -ro.ap, rJ~ r'l'0"e : 'Ita') ').
~ Ese todo que .e.sj~ en el togp.__es_._eLmundoySe" ~lce, a veces, que

el mUa~o u'i1:~_nhri~r ,nico, cuyas partes, cUalqurera--"C:j;ue_s.e_a__.
--~--mstan-ci'a---que- hay entre ellas, .est-n ligadas- ent-re- si' de forma necesari,~.
la
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SCtoLOGIA y ANTROPQLOGlA
~~~~l11~j!Ly,._~~do se toca. La sntesis de nuestras leyes sera ~s.ta.

. ~~p-~~,ie,..-~~-.)?~~t~~s~o .rii~gl~~~~t;s"aTquimislas--fio-se ..-han- ~ocupa6 -d;masiado de esta frmul<i, excepto quiz para hacerle un comentario metafsico y filosfico de la cual slo nos han .llegado algunos restos; sin embargo, han insistido con frecuencia en la frmula que le yuxtaponen: Natura naturam vincit, etc..1-a natutEff!za es, por ~~fi---~<:~n, 10 que est a la
vez en el todo ..Y_~Jl.!~._...E_a!~s, es deCir,--s' -eCfundamentode'fTY 'de-1a
r contigidad; ~._rp.lsmo tiemp: es aqtiell que --se '-encuentra en tods--Is ---sere~~i]a~ @~m_-_~.sp~c:~e Y.
lo' tanto;'
el fundamento de
ley de
similit1!s!...Y.....~ ,9.u~UO que permite que una cosa acte sobre
contraria. ~,
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contra~ !
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alquimistas no se quedan en este terreno en las consideracione:\

abstractas, lo cual nos demuestra que estas ideas han actuado realmente
en la prctica mgica. Ent~en por :pO Ole;, por naturaleza la esencia oculta
~ cosas'__ ~_'!.l._I:!1i~ITl--_ t!t:mpo, una de sus aguas magc~s queprod~~e
oro. La nocin que estas fQfmUl"as-'-i-mptican--y-qiie-"jo-s-' alquimIstas" no
pretenden ocultar, es que una sustancia que acta sobre otra sustancia en
vrtud de sus propiedades, lo hace independientemente de la accin por
medio de la cual acta. Esta accin es una accin simptica o se lleva
a cabo entre sustancias simpticas y podra definirse as: 10 semejante
acta sobre 10 semejante o, como dicen los alquimistas, 10 semejante atrae
lo semejante, 10 semejante domina lo semejante (ShEt o xpa"t'EI), pues piensan que no se puede actuar con el todo sobre el todo; dado que la naturaleza (q;atc;) adopta formas (E!:a1j), s~~e-neces.al:.i.Q~ql1e se d ,!HLX~
lacin apropiada entre las erall> es decir, entre las formasdeIascosas que
actlan unas sobre otras:1)eTi"manera, que cuando dicen que la naturaleza vence a la naturaleza, piensan que hay cosas que estn tan estrechamente ligadas que se atraen fatalmente. Y es en este senti~~!!._e.Lque
consideran a la natu.r.al~z_._~9!.TI0 destr~~t(rfa~--':.ya"-quc;,---efectivamente. es
~~. que-con-- suinf"iuencia d~str.ye:-los~i0puestos-'estables,
)luseitando fenmenos- 0-- formas.., nu~vas., al. .atr(ier hacia. s el--- elemento
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,--Se puede considerar sta como una noCin general de la magia o es
una nocin particular de una rama de la magia griega? Hay que pensar
que los alquimistas no la han inventado. La encontramos tambin enunciada entre los filsofos Y la medicina la ha aplicado; parece que se puso
tambin en prctica en la medicina hind. En cualquier caso, poco importa
que la idea no haya quedado definida en otras partes, de forma consCente.
Lo que sabemos con toda seguridad y es 10 que aqu hemos querido demostrar, ~s que ~~nta~iones abs~:a~a~_~~....~!mi!!~~ch.sgIJti.&..i~ad_
~eilliOSOri inseparableS (ie'-la-'nocTOn (fe co~~! .. 4~. naturaleza_y._de...
~E!edad~~tra~ite- ~e un--ser~::--~~~l![=Q.12j~~~_<:>.!!Q.._~jgpifica,
tambien;-que....existe _,~!!--""e.s-G..)--,=--pro)ledades, d_~ -furm4s_ que.--hay -que
superar para 'actUar sobre la naturc[eza;--'sfgnifi
que. la imaginacin __d.el
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mago no es libre y que sus medios de accin estn esencialmente limit a d o s . " --------~---~_o__ ..
___.
-------.-
2. Representaciones impersonales concretas.-El pensamiento mgico

~? p,_~ues, vivir_ d~ abs~accin:-_~~~?a_~?~~_~~:ver--cm?-c!.~~p-:-Ios
_~IJ;l;11~tas_o~~ fiatur?1eza--ell general, se refieren a uria-naturaleza

" .:~!rti~~~!~ _li9. ,s_~~i~ _~~__ ?~a~J~ea E?~1Ji_ab.arqy~ _I~$. _~~~ae- la
. s~~pat~~, SI~o. _d~o_~n~ representac~~!1:_, q~L las_/prp~~d~4.~~_eJicac~;_~i!o
nos lleva .. a?a~~ar de esas-~representaciones impersonal~._~-QDcrefas que
~.9~}~~}~r?p_l~~a!!~~;_.las-.~C?~lr<t.~es:~~s-~nto.s~~~cs-quedan explicados
con_~~s._ d~cu1t~~_~~?:~ ~p!!CaClOn ~e. 1,as leyes ,~~s~~~~~~e' comotransferencla de 'Oi:r~S propleaades cuyas acciones y reacciones se oOcooeencon
r-~t~lj~r!4?d. L~s ritos de -co~tigidad-son, poraefWci6n, u~;--si~ple transI mISin de propIedades; al mo que no habla se le transmite la locuacidad
\ dello~o, a quien tiene dolor de muelas, la dureza de los dientes de rat6n...
\ Los ntos de contraste no son ms que la pugna entre propiedades del
\ mismo tipo, pero de especie contraria; el fuego es el propio contrario al
agua y es por esta raz6n por lo que aleja la lluvia, y por ltimo, los ritos
.J de similitud, 10 son slo en cuanto se limitan, por as decirlo, a la contemplaci6n nica y absorbente de una sola propiedad: el fuego del mago
~roduce ~01 porque el sol. es fuego.
Esta_Jq~, .. 4e. las propIedades que est tan diferen..Giada es al mismo
tiempo esencialm~rif~,:Q.~.m:a~:iji01osn, por otra parte, ~tdeas-'"
mgicas y religiosas. '. Tan!<?_,~l,1_ ,~giL~QmO_eD..-r_eJjgj~, el individuo no
r~z.~r:~.~_.y.~~.Jo 4~~e!. 1~~.~~~~}E9mgienteJ.llen~.De1 mismomodoque no
tiene necesIdad de reIlexlOnar sobre la estructura de su rito para llevarlo
a cabo, ni tampoco de comprender su oraci6n o su sacrificio, tampoco
tiene necesidad de que su rito sea lgico, J..LoP9.r.Jo tanto, no se preocupa
de que. _su_o rito... soea_J.g.i,c~" d~!o po~g~~ .~e oI.~s .pr.opiedadeS-=.:qe=-tititiza,JJi de
'~stificar racionalmente 1 .eleccin Y.: el empleo g.e__ sus1ncias determina!i.~rayectoriadeSU-s"--ideas,
das. A veces nos es' :' nosotros posible
pero l no suele ser capaz de, ello; en su -pens~J~iJ.iq:~e'xiste mfi-que
la idea vaga de una accin posible frente a)ii cU;3.LJao-tra(iIaon-l~':apoffif
unos medios, con la idea, muy precisa, del fin oa ..c.Qnseguir. Cuando se recomienda no dejar volar moscas en torno a una mUJer'embarazada por
miedo a que d a luz una nia, se supone a las moscas dotadas de unas
propiedades sexuales cuyos efectos se trata de evitar. Cuando' se echan las
llaves fuera de casa con el fin de tener buen tiempo, se cree que las
! llaves poseen una determinada virtud, sin pensar por ello en la asociacin
f de ideas que han seguido los creadores de los ritos para llegar a esas
nociones.
-,. . . . .
Las representaciones de este tipo son quiz las ms importantes representacio~es impersonales concretas; testimonio de ello es 10 extendido
que esta el uso de los amuletos. La mayor parte de los ritos mgicos tiene
como finalidad fabricar amuletos, que una vez fabricados ritualmente se
pueden utilizar sin rito. Gran nmero de amuletos, por otra parte, consis\
I
segcil!
~LEMENTOS
97
E LA MAGrA
t~n e~ su.stancias y compuestos cuya apropiacin seguramente no necesita de

nmgun no; tal. es el caso.de las piedras preciosas, diamantes, perlas, etc.,
a las que s~ atrIbuye propiedades mgicas. Pero bien sea que sus virtudes
nacen del nto o de las cualidades intrnsecas de la materia de que estn
hechas, es casi seguro que cuando se hace uso de ellas no se piensa ms
--<
que en su virtud permanente.
. Hay otro ~echo que demu~stra la importancia que esta nocin de proP!edad ha ~emdo para. la magia y es que una de sus principales preocupa
CIOnes ha Sido determmar el uso y poderes especficos, genricos o univero
,~al~s" :de_Jq-~~~!eo~aerascosase itic1uso'-de-Ia-s cIes:~l 'mago
el hombre
que bien sea por dbri~o experiencia o revelacin conoce de la naturaleza y de
las naturalezas. Su prctica viene determinada por sus conocimientos y es
en este punto en el q.ue la magia se aproxima ms a la ciencia; en este
a~pecto sabe mucho, mcluso podra decirse que es autnticamente cientfIca, pues gran parte de los conocimientos a que aqu nos referimos han
si~o adquiridos y verificados experimentalmente. Los brujos han sido los
P?meros envenenadores, como tambin los primeros cirujanos, y es sabIdo 1~ desarro~~da que ha estado la ciruga entre los pueblos primitivos;
es sabIdo tamblen que los magos han hecho autnticos descubrimientos
en meta1?rgi~. Contrari~ente a los tericos que han comparado la magia
con .la clen.cla en funcI6n de la representacin abstracta, que--a: veces se
conslde~~ sImpata, .~osotros le c0I!~o~e~~~_g~~!~sos ese carcter cientfico
en funS2!!.. de2.~_~spe~~l~~~~.~~._Y_. de..sus .__Qbserv:aiorie~s-~sobre- fas" propie.
CIaCIS"concretas de las, cosa~.:.~as~ l~yes de ~magja. a que ante~Lnos--r-efera__~n~sofa mgIc~, una e~ecie de frmula.s_v.ac-as.
. de contenido y mar fonn.~_as_cre-Ja]~y~.,l...~ij1~- embargo,
~eias-a-estaocin de propiedad~ estamos ante autnticos rudimentos de leyes cientficas, es decir, ante relaciones necesarias y positivas
que se cree existen entre cosas determinadas. Dado que los magos han
llegado a preocuparse de contagios, armona8 y oposiciones,-han negado a la
~ .!!!ea= ~~- un'~" .~lJ~alidad"'qu no es !fi~tica ni siquiera cua.ndo se trata de
propiedades que no sori' expe~imentales. jiste es el principio que les ha
es
-:;permitido.. ol1ega~de--unf-f~~1!!..e9Jli~!L,a_~:;Vhiudes-aelas-pa
'~boius:-'/
--~ -0~ns!~am~~g~~,.0.~~da_~~g~.!l
__h._c.t:~..~9_ . ?~ catlogo
~~_p-I~rn~!.~ mmerales, ~~m-1U"[~,_p,~~te~ 0001 cuerpo, etc., ~9n ..el-ofiiFde- re2.~!!~~, su.s_,~~p!~d~~~s, sean sta~ .0 on~,. ~ospei.a1es'(j'~~xp'e!!~e~!al~s_~0 Ade- ,
ms, cada una se na preocupado 'de codIfIcar las propIedades de las cosas
....alts.tta_cJ~~ tat~.~l'as -g~o~trics, nombres, cuaiidades morales,
m:u~~~, Vp,a, suete, etc., haciendo, por ltimo, concordar 'sus,-,diversos
o~o,.o,
catlogos.
--o Nos deten-?remos ahora a consid.er.a.t..JJna,_~osjh~o1?j~iQn;_-se-dir--que
~~ae la sImpata las que determinan la naturaleza de estas propiedaoes;sFcHr, por ejeinpl~-'que'IaPropiedacrde-Ui1aplaiif ,,'ae
--rosa reside en el color idntiCO u opuest~ a.S~.a._Q_.s.et:oc.QIQr:e.ildQ.-oso',r~.
el que :se..~~~"g~e .~cta. A lo cual responderemos, que lejos ~_e.3~istir
-7--0
-'.~ o" .._.. n"'.o._~.'_O"'_"" _-oo', o
_
_ ,_ .._.0 --"" ..
-na
98
una asociaci6n de ideas entre dos objetos, en funci6n de su color, estamos

e_~_p..resenGia-c::le-u~ :pre~~sIatl;o.' en~~~l-cual se
/ ~ lige el color entre una serie d~osible~ca~~tenstlca~on el])n
e..1:a( leer re aciones entre las cosas, y ms an, slo se elig.LUno.....o-alguoos- de
.. s-e1:>jet-es . -ese'-c01or,.pata_~onse~lr esaTfaCl6n. Esto es 10 que hacen los
th.eroke~_~__~?an_~_o. .. ~~~,s~ ~az-aiilliip-;a curar la 1.ciencIa. Este
Vtmsmcf'razonamlento es valido-euand.se_.tr.ata..no.-.del-eolor;smo-de la forma,--de la' re;stencfa--C;"decualquer'otfa 'posble 'propieaad;-""'" -~ ..
.. 'Por-otra- ~~ara~-extst:eIlcosas .. -qtrestn .inv~sti~~s de
~0lULa.a~ 'poderes, en funcin ae-s-a-nombre (;es-e-~ morbos. reseda),
./"constatamos que'esas cosas actan ms .com9'~!!f..31!tmit1tos--que.,--cqwo
~$-detados=a~~iert-a-:propiedad;'-ya-' que s~n ~_~s_as,_~.u~_.~o. ,_~~~,_~~~
'hecho ha sido realizar una pat3Era; a'"esto" aa(hreIll:9.~.~., 9.l;le..,el__ acuerdo,
-de~osaenablar, es todaVattls--ostesibIe~ ya que estamos"en
presencia del acuerdo perfecto que es una palabra, cuyo sentido, sonido,
su todo, es, por definicin, el producto de un acuerdo tribal o nacional.
Mayores dificultades ofrece aquella especie de llaves mgicas, que simulan
definir las propiedades de las cosas en funcin de su relaci6n con ciertos
dioses o cosas (como son, por ejemplo, los cabellos de Venus, el dedo de
Jpiter, la barba de Amm6n, la orina de virgen, el lquido de <;iva, el cerebro de un iniciado o la sustancia de Pedu) y que no son otra cosa que
representaciones del poder. En estos casos, la simpata crea un acuerdo
doble, primeramente el que determina la elecci6n del nombre, p~imera
seal (orina = lquido de <;iva) y, en segundo lugar, el que determma la
relacin entre la cosa nombrada, segunda seal, y el efecto (lquido de
Civa = curacin de la fiebre, porque <;iva es el dios de la fiebre).
.La relacin de simpata s_e_.Ye_de.-nuevo~.fcilme~en la serie paralela
~ 'perfumes y minerales que co~r~~I?_on~~~los planetas. sr-pasamos por artaefcaractei-OveCioa! --de la atribucn de esas sustancias a su respectivo planeta, no podemos, sin embargo, olvidar el acuerdo
que decide las VIrtudes de cada planeta, virtudes que son generalmente morales (Marte = la guerra, etc.). ~1!..r..~umen, n~:-la-.idea.. ~e--simpata_
la que ha presidido la creacin de 1~.. ~g-=-.~P!'p'1~S:L~~2.. . ~}-;9~lJ~J1a
scIo"elacuerdo- ~QfTLq~C?!isltye su objeto.!-~L.9!1~.ha. -R~~~~d.~,_~~
clectivid~d'11gar las relaciones' -sifupticas' ~e:_9..~~_.se !.t:!l.~~-,.~:t.!. ~a~a caso~---Esta 'contes:4l:~iQii-iiri~_"bJ~~l~n" q~~=--~~~~~~_IJ;IJ~tll---._~~~J?!~~_~~~os,
T\ no. ~iWft~=~:H~~ Jt~_ creamos q~)!l~~.,.P,t:p-j~des_de. l~s co~~~ .__~?~~_.P~~
/ \\ del sistema de rel~C1ories-sii1~~!i~~~,-__~Q~_ ..ft!1~__ ~~~ <?J~!~ _4_~~a la gra~ _~n~:
1 p~<Imos a lo~. ~~hJ~,s_.
J~t .qge, venimos refirindonos.. "S~.Jes
1 conoce de ordinario' por el nombre de su firma, e~._cI~.c~!". P:t s~, corres-
ae
I ~c1et'riaSSiiliolics:-tos~con.ideririlo.s-:@.m-:.-~~,s~~_._~.s~~~~~?ji.:};~
i !Iij3tes'alos-q~:~Iy.~!'..C?E:-est.!!~iados el ao pasado en el Anne Soclologz\_. _./ que;-de:tafmanera, 9...Jas_~co~~~Lcl?~i~@.s_.bJ!jQ._.~ auspicio de._u~_.as.tro-.

-
concret~rteecea la misma clase, o mejor, a la nsm~ffriiili~ que ese

astro, a su misma regi6n, a sus mansiones, etc. Las cosas que tienen un
mismo color. una misma forma, etc.. se consideran en relacin de paren
99
tesco justamente a causa de su color, de su forma, de su sexo... La agr~

pacin de las cosas por sus contrarios es tambin. una forma de clasifi- 1
caci6n; incluso el hecho de dividir todas las cosas, como mnimo en dos
grupos; buenas y malas, de vida y de muerte, es una de las formas de pensamiento esencial a cualquier tipo de magia. Nosotros limitamos, pues, el
sistema de simpatas y antipatas al s-istema d~_c.l--&.W~aciones de las representa~i-nes- colectivas. Las cosas acmau'las'-unas,-sobre' laS "otras, 'o" bien'
pOrque' pertenecen al mismo tipo, o porque se oponen dentro de un mismo
gnero. Los objetos, movimientos, seres, nombres, acontecimientos, propiedades, se consideran semejantes cuando son miembros de una misma familia, y actan los unos sobre los otros en cuanto pertenecen a una misma
clase, pues se cree que es una y la misma naturaleza la de toda la clase,
como es solo una y la misma sangre la que circula dentro de un determinado clan; sta es la raz6n por la que estn en relacin de similitud y continuidad. No hay que olvidar, sin embargo, que existe tambin una oposicin entre las clases. La magia s610 es posible en cuanto acta con especies
c1asifi&adas y tanto asespeci~-com!.rlas-CIasif'icaCi~~~s-orCfen6mn~~_.,~
leCtivos, fen6m~I!2~_9!!~_.~?fpli9.~1J _~_~__~gl.t.~.t.~r._~~~.i~.r_a!~2,_Y~!~t.n.1.?.i1. eJ . .t~d.~
~refode objetos. _y.l~gidos ,.a. ,q!l_~ ~~ .h.,:m J!mitQ.....
~~ia:<'coii.la-s':i~a~r~~l1t-QtQ.nJ~~s_4~_,pro~~dad~s __,mgic.a_s..._.n.~._~~~~~
trams"an:te .fenmenos ~~~hmtes a los del lenguaie.!. :e.~~cs deL mismo ..
modo que para una c9!a._g9__~~ls~~_-!!i--::rl~ii}J;j~~nlg9~qe_.nQm,hres., __ ~i?0
unos-pot'ITS" -s'ijos,-del mismq modo, q1Je ,la.5 palabras s61~ tienen una es- f
-lejana 'teIac~~n con las,cosas que expresan, entre los signos mgi~os '.
Y'las'cos1spor--el10s signifi~a4~s se da ~na estrecha pero irreal relaCIn \"....... //

'ae-fic'-rrofe'-'~de sexo, de imagen y en general de propiedades imaginadas.
~'pero 'fiUgi~~d~s por la soci~d_a.d.. ..
' -,..,.'>. '~-~AaeriiaS" -de lils~_prcip-'~edades, hay en magia otras represe~~ac.inesjmpeT~
so~-ycon(;~tas, q~~:i~.:I~s--cleCpo-der-' def'r~io 'y- 'si1" 'form~ de actual'.
ArnafiTaf-d"Tos--fectos generales de la magia, nos hemos referido a ellos,
sealando las manifestaciones concretas de estas nociones~ mmit, mana,
efluvios, cadenas, lazos... , incluyendo tambin aquellas manifestaciones del
poder del mago y de su forma de actuar a que nos hemos referido al hablar
del mago y que son. entre otras, el poder de su mirada, su fuerza, su peso
y sus propiedades de invisibilidad, de insumersibilidad, o el poder de tras~
ladarse y de actuar directamente a distancia.
El rito mgico s6lo p~ed~_.:.onc~~~!~~ Jli~!t4C? }a~. ~~~~~~~~!.~~i~~e_~~::~9n
cretas a las representaciones abstractas. De hecho, hay multtples ntos que / "'-.)
carecen de otro npooorepreseiifci. El hecho de que stas sean sufi/
cientes, justificar, quiz, a quienes slo han visto en la magia la a~ci6n I
directa de los ritos, abandonando como secundarias las representacIOnes
demonolgicas que, a nuestro juicio, forman parte necesaria de toda magia.
casa'y
3. Las representacio~es personales. La demonologa.-Entre las nociones espirituales y las ideas abstractas o concretas de que acabamos de
hablar, no se produce una autntica discontinuidad. Entre la idea de la
0
100
SOCIOLOGIA y
ANTROPOL~GlA
101
se tienen en consideracin. Por otra parte, en el Atharvaveda, por ejemplo,

todo cuanto se encanta se transforma en una persona de verdad, las fle~
espiritualidad de la accin mgica y la idea de espritu, slo hay un paso
chas. los tambores, la orina... Esto es algo ms que una forma de lenguaje.
fcil de superar. La concepcin de un agente personal es, desde este punto
estas personas son algo ms que simples evocaciones; existe antes y desde vista, el trmino a que necesariamente conducen los esfuerzos por repus del encantamiento. A este tipo pertenecen los 9POt griegos, los genios
presentar, de forma concreta, la eficacia de os ritos y de las cualidades mgicas. De hecho, se ha llegado a considerar la demonologa como un medio
de las enfermedades en el folklore balcnico, Laksm (1a suerte) y Nirrti
de representar los fenmenos mgicos, de tal manera que los efluvios son
(la destruccin) en la India. Estos ltimos incluso tienen mitos, como gedemonios, al ara6r.d a'1t:ppOtat 'toov dat'iprov Elolv ~(fl.0"E~ xal 'toXa[ /tal llotpat.
neralmente los tienen, en casi todas las magias, las enfermedades persoDe~d.e este punto_A~_Yis_!.~ .. l-_nociIl.-de~!!1_~!,?_.!!~~op.one_ o!~ nocionificadas.
es, sino quede alguna forma es una 'especie ---_.-----de noci6~ complemCtatia
La aparicin de esta nocin de espritu no modifica necesariamente el
---=---destinada a explicar' -el' juego y' las' leyes y cualidades; no hace ms que
ritual mgio. En principio, en magia, el espritu ~9 .J~s__ .un poder. --libre,
sustituir la idea de la causalidad mgica por la de una-'persona-causaaora.
puesto que ~b-~g~l? --al-rifo-~~et ci!~.l l indica .mi es 10 q~e debe hacer.
La totalidad de las representaciones mgicas-pedeft- acaoar -e-iepresen-rPuede ocrrir. inciuso:-que--iiada demuestre su presencia, que -nC-siCiuiera
taciones personales. Tanto el doble del mago como su animal auxiliar,
se le mencione en el encantamiento, pero puede ocurrir- tambin que el
son la representacin persomfiCa~cde[p'Oer y aeIaformi(leacfiir del
espritu auxiliar ocupe un lugar importante dentro de la ceremonia mgica;
- ~lganos-p-teTograniaSoJibways lo demuestran -respe-Cf-aer-ae--los
est all siempre que se crea la imagen de un genio o de animal auxiliar.
ma~nit6s de jossakid, del mismo modo que el maravilloso gaviln que transA veces hemos encontrado en los rituales, oraciones, ofrendas y sacrificios
mite las rdenes de Nactanebo es representacin de su poder mgico. J~n .
que slo tienen por objeto evocar y satisfacer a los espritus persoBales.
~alquier-caSQ~ animal y el demonio'que actan como auxiliares son ma-=-- -, ": ;:.
decir verdad, estos ritos suelen ser generalmente supererogatorios res, datarios._R.e.t$Onale.s.. y ef~~_tiV:Qs.._.del. .1)1.~gQ que__ .c_t1ilrdistaq9jLlID~~,io__; i:';
pecto al rito principal, cuyo esquema sigue siendo simblico o simptico
.~, h~ciendQ _que-el poder del rito se p'ersonallcaEnAsiria, el maniii'-~~ t'l:<
en sus rasgos generales. pero a veces son tan importantes que ocupan toda
es semejante al dem'no,--enGrecia et tOTE, -la-- roechl--ingica, produce de.la ceremonia. Puede ocurrir, tambin, que los exorcismos queden incluidos
monios y 10 mismo ocurre con determinadas frmulas mgicas como las
~?
dentro del sacrificio o la oracin que se dirige al demonio o dios que hay
Ephesia grammata. Con las propiedades ocurre 10 mismo. A las plantasj ~:"
que alejar.
dotadas de virtudes corresponden demonios que son los que causan o sanan ,Y;
Puede afirmarse que en estos ritos la idea de espritu es el centro sobre
las enfermedades. Conocemos demonios de plantas en Melanesia, entre
. ;,c
el
que
todo el rito gira. Est claro, por ejemplo, que la idea de demonio
los cherokees, y en Europa (en los Balcanes, en Finlandia, etc.).~ ~E:
es
anterior
a cualquier otra en el operador cuando se dirige a un diO~
Los demonios balnearios de la magia griega nacen de la utilizacin
como ocurre en la magia greco-egipcia, rogndole que le enve un demopara maleficios, de objetos que se cogen en los baos, 10 que nos demuesnio que acte sobre l. En este caso, la idea de rito, as como toda la ne-
tra que la personificacin queda a veces ligada a detalles del rito sin
cesidad
mecnica, pasa inadvertida, el espritu aparece como un Sirvientel'
importancia. Esta personificacin se ha aplicado, a veces, tambin al asaut6nomo que representa el azar, dentro de la operacin mgica. El mago
pecto ms general de los poderes mgicos; en la India se ha divinizado
acaba por admitir que su ciencia no es infalible y que su deseo puede
\ la 9akti, el poder, como tambin la obtencin de poderes, siddhi, y quieno realizarse, pues frente a l se levanta un poder. De este modo, el
\ nJ}S 10 han obtenido invocan tanto la Siddhi como los Siddha.
espritu est al mismo tiempo sometido y libre, confundido con el rito 1
~ _. Ahora bien, las personificaciones no acaban con esto,. pues incluso el
y
distinto a l. Nos encontramos, en este caso, ante una de esas confu-\
objeto del rito queda personificado bajo su nombre comn; as ocurre con
siones antin6micas que abundan tanto en la historia de la magia como ,en i
las enfermedades, la fiebre, la- fatiga, la muerte, la destruccin y en general
la de la religi6n.
.J.-.-'
con todo cuanto se exorciza. Como caso interesante a tener en cuenta,
La solucin a esta aparente contradiccin la da una de las teoras de
habra que anotar el de la dudosa divinidad del ritual atharvnico, la diosa
la relacin entre magia y religin. Sin embargo, podemos afirmar ahora
~ Diarrea.
que el caso ms frecuente es aquel en el que el rito est obligado, sin
Naturalmente, este fenmeno se produce en el sistema de hechizamientos,
y especialmente en las evocaciones, mucho ms que en el sistema de ritos
negar con ello otros muchos hechos, a los cuales encontraremos la explicacin en otro momento.
manuales, en que el fenmeno puede pasar inadvertido. Al dirigirse, en
loo encantamientos. a la enfennedad que se persigue, lo que se hace es
En qu consisten y qu son los espritus en magia? Vamos a intentar
considerarla como una persona; es justamente por esto por 10 que casi
ahora hacer una rpida clasificacin que nos indicar cmo es que la
todas las frrp.ulas de enfermedades aparecen como una invocacin a un
.R }M)~:
magia ha reclutado su ejrcito de espritus. Lo primero que constataremos
prncipe o princesa, que no son otra cosa que las cosas o fenmenos que'j ~{;'
t:.
102
SOClOLOGIA y ANTROPOLOGlA
es que estos espritus poseen adems otras virtudes, puesto que tambin
forman parte de la religin.
.La-primera" categora de espritus mgicos--.est--integn~4~,_.mrr.J.as--almas
de-los muertos. Hay, inc1so, magias-que, sea por reduccin o porque no conocen otros, carcen de otros espritus. En Melanesia Occidental, tanto en
las ceremonias mgicas como en las religiosas, se recurre a unos espritus
denominados tndalos que son siempre almas. Cualquier muerto puede
transformarse en un tndalo siempre que ponga de manifiesto su poder por
medio de un milagro o de otro hecho, aunque generalmente solo se transforman en tndalos quienes en vida poseyeron poderes mgicos o religiosos.
Los creadores de espritus son, pues, los muertos. As ocurre en Australia
y en Amrica, entre los cherokees y los ojibways. En la India, tanto en la
moderna como en la antigua, en magia se invoca a los muertos, a los antepasados divinizados, aunque para los maleficios se invocan los espritus
de aquellos difuntos cuyos funerales no se han llevado a cabo perfectamente (preta) o los de aquellos que no han sido todava enterrados o que
han fallecido de muerte violenta, y tambin los de las mujeres que mueren al dar a luz o de los nios que nacen muertos (bhta, churels, etc.). Lo
mismo ha ocurrido en la magia griega, en donde a los aa[~ove(;, ~ decir,
a los espritus mgicos, se les ha denominado con eptetos que les designan
como almas, se les menciona a veces como vexo~aip..o"EO', como Q(,(lfJ.O\lc<; 1.l.Y"C
pqOt xai '1ta'tpq>ot, pero ms frecuentemente se menciona a los demonios muertos
violentamente (~ta.to(}avd'tot) y a los que todava no han sido enterrados (a1tO~
pOl 'ta<fl~~), etc. Adems de stos, en Grecia hay otro tipo de difuntos que
se transforman en auxiliares mgicos, los hroes, es decir, los muertos que
son objeto de culto pblico, aunque no pueda afirmarse con toda seguridad que los hroes mgicos hayan sido todos hroes oficiales. En este
aspecto el tndalo melanesio puede compararse al hroe griego, ya que
puede no haber sido nunca un muerto divinizado y, sin embargo, se le
concibe siempre as.
Para el cristianismo, todo muerto tiene propiedades utilizables, cualidades de muerto, mientras que la magia slo hace uso del alma de los
nios que no han sido bautizados, de los que mueren violentamente y de
los criminales. Esta breve exposicin nos demuestra que los muertos son
espritus mgicos y lo son o en virtud de la creencia comn en su poder
divino o en virtud de una cualificacin especial que en el mundo de los
fantasmas les da, en relacin con los seres religiosos, una posicin de~
terminada.
La segunda categora ~!~.s .._!!!gi.~~~~-!~.3e los demonios, bien
entendido qut:,. t~.-p...-a1abr_~l~onio.-no-. -es.-sinnimo_l.[~:~i~lo:;--sirro-de~e
nio~ de- djnn, etc. Son los espritus que sin distinguirse de las-almas -de los
muertos; no laii" llegado a la divinidad de los dioses. A pesar de poseer
una personalidad bastante grotesca, con frecuencia son algo ms que la
simple personificacin de los ritos mgicos, de las cualidades o de los objetos. Parece que, en Australia, se les considera de una manera muy diferente, y a pesar de tener sobre ellos una informavin ms que suficiente!
los consideramos como una especialidad. Entre los Aruntas nos -encontramos los Orunchas y los Iruntarinias espritus mgicos que son autnticos
genios locales cuyo carcter complejo marca su independencia. En Metancsia oriental, se invoca a unos espritus que no son las almas de los muertos
y algunos de los cuales tampoco son autnticamente dioses; estos espritus ocupan un lugar relevante sobre todo en los ritos naturistas y ejemplo
de ellos son los vui de las islas Salomn y los vigona de Florida, entre
otros. En la India, los devas dioses, se' oponen a los piscas yaksasas,
raksasas, cuyo conjunto, cuando existe una clasificacin, componen la categora de los Asuras, cuyas figuras principales son Vrtra (rival de Indra),
Namuci (id.), etc. Es sabido que el mazdesmo, por el contrario, ha considerado los daevas, agentes de Ahriman, como adversarios de Ahura Mazda; tanto en uno como en otro caso, se les considera como seres mgicos
especializados, como genios del mal, aunque como sus mismos nombres
10 demuestran, al menos en su origen, no existi diferencia radical entre
los dioses y ellos. Para los griegos, los seres mgicos son los 3af!-,-o')e~, que
como hemos visto, conviven con las almas de los muertos, y estn tan ca
racterizados que la magia ha quedado, en Grecia, definida por su relacin
con los demonios. Hay demonios de todo tipo, sexo y condicin; los hay
que estn localizados en un lugar determinado y los hay que se mueven
por la atmsfera. Unos tienen nombres propios que son nombres mgicos
y la misin de todos ellos ha sido la de ser genios del mal, reunindose con
los otros espritus malignos como son los Kerkopes, los Empuses, los Keres.
La magia griega, al igual que la malasia, tiene especial preferencia por
los ngeles judos y, entre ellos, por los arcngeles que fonnan con los
ngeles, los arcontes, los demonios y los eones un autntico y jerarquizado
panten mgico que ha heredado la magia de la Edad Media, del mismo
modo que el panten mgico hind ha sido la herencia del Extremo
Oriente. Los demonios, como seguidores de Satn-Lucifer, creador de la
magia, se transforman en diablos, pero hemos comprobado que junto a ello,
tanto en la magia de la Edad Media como en los pases que han conservado las viejas tradiciones mejor que en Francia, subsisten otros genios
como las hadas, los duendes, duendecilIos, etc. Sin embargo, la magia no
acta ~riaInete -con--geniO!f-especia1izados; de hecho, las distintas
clases de genios especializados, de que acabamos de hablar, no han sido
siempre exclusivamente mgicos e incluso, una vez que han ocupado un
lugar dentro de la magia, no por eso han abandonado el que tenan dentro
de la religin; prueba de ello es que no puede decirse que la nocin de
infierno sea una nocin mgica. Por otra parte, hay pases en los que la
nocin de dios y de demonio no est todava diferenciada, tal es el caso
de toda Amrica del Norte, donde los manitos alguonquinos pasan constantemente de uno a otro estado; lo mismo ocurre con los tndalos en
Melanesia Oriental. En Asiria, existen series enteras de demonios que no
podemos asegurar que no sean dioses, pues, en la escritura, su nombre va
acompaado del afijo divino; entre ellos los principales son los Igigi y los
Annunnaki. cuya identidad es todava un misterio. En suma, las funciones
103
104
SOCIOLOGlA y ANTROPOLOGIA
demonacas no son incompatibles' con las divinas, adems de que la existencia de demonios especializados no prohbe el que la magia recurra
a otros espritus a los cuales obliga a adoptar momentneamente un papel
mgico. JJ.lntQ,. a esto, comprobamos que en todas las magias existen dioses,
, y en la magia 'crS"tiaa-'rossalbsfi"guran--entre-los-auxiliKres-espiritales.
Eh la India;-'a' p-sar- <le "la--especiaH-zacin--ex-istente;--Ios---diose-s--actt"tallbin en el campo del maleficio, siendo los personajes esenciales de todo
el resto del ritual mgico. En los pases sometidos a la influencia hind,
como Malasia y Campa (Camboya), el panten brahmnico figura completo
en la magia. En cuanto a los textos mgicos griegos, mencionan en primer
lugar un montn de dioses egipcios, ya sea bajo la denominacin egipcia
o griega, junto con dioses persas o asirios, adems de Jave y toda la secuela de ngeles y profetas judos, es decir, dioses ajenos a la civilizacin
f griega,. Junto a stos, se reza igualmente a los grandes -dioses bajo su
nombre y forma griega, Zeus, Apolo, Asclepios, como tambin bajo el
determinativo del lugar que les particulariza. En Europa, en un gran nf mero de encantamientos, ~pecia1mente en los hechizamientos mticos, slo
LJ!!tervienen la Virgen, Cristo y los Santos.
Las representaciones personales tienen en la magia la suficiente consistencia como para dar lugar a mitos. Los encantamientos mticos de que
acabamos de hablar contienen mitos propios a ,la magia; hay otros que
explican el origen de la tradicin mgica, de las relaciones simpticas, de
los ritos, etc., pero aunque la magia contenga mitos, son stos muy rudimentarios, objetivos y slo relativos a las cosas y no a las personas espirituales. La .magia es muy poco potica y no ha querido hacer la historia
sus demonios, que son como soldados de un ejrcito y forman tropas,
\ ganas, bandas de cazadores, cabalgatas, pero carecen de una autntica ind\ vidualidad; es ms, cuando los dioses entran en la magia, pierden su per\ sonalidad y dejan. por as decirlo, su mito en la puerta. _~~gia no tiene
1\ en .oonsderacin, en ellos. al individuo, sino sus cualidades, su fuerza,
~n sean g~n~fleso:::e~~~W.c~~-sin'
que---Ofrecuenca les da
\4eim~_~.u_-gustor.r.ed_ucln.doles"a=ser.~siiiLplei:1imII.:~.~ 'DeCilsmo~tnodo
ra;
oivldar'
qu~"~os ,?s~ qUe_J.QLeJl~~!!!~~.R_~~ducen d~~oses

acaoan lLm:Jmlltarse a ser encantannentos.
--- --..--
--- '-
--Elhecho de que-a-maghaya otorgado un lugar a los dioses,

Jindica que ha sabido hacer buen uso de las creencias obligatorias de la
sociedad, pues precisamente porque eran objeto de creencia para sta, es
por lo que les ha hecho servir para sus fines; los demonios, 10 mismo que
los dioses y que las almas de los muertos, son objeto de representaciones colectivas, unas veces obligatorias y otras sancionadas, al menos por
mitos, siendo sta la razn de que constituyan fuerzas mgicas. De hecho,
cada magia poda haber creado unos catlogos limitativos, si no en cuanto
al nombre s al menos en cuanto a los tipos; esta limitacin hipottica
y terica sera la primera muestra del carcter colectivo de la representacin de los demonios. En segundo lugar, hay demonios que se denominan
igual que los dioses; al haber sido empleados convencionalmente para
105
toda clase de fines, han recibido, por la multiplicidad de sus servicios, una
especie de individualidad que hace que sean individualmente el objeto de
una tradicin. La creencia general n la fuerza mgica de un ser espiritual
supone siempre a los ojos del pblico, que ha realizado pruebas. milagros
o actos eficaces. Para crear un demonio propiamente dicho es necesario
una experiencia colectiva o al menos una ilusin colectiva. Recordemos,
{'or ltimo, que la mayor parte de los espritus se dan exclusivamente en
los ritos y en la tradicin; su existencia slo se verifica con posterioridad
a la creencia que les impone. De tal manera, que lo mismo que las Tepre~
sentaciones impersonales de la magia parece que no tienen otra realidad
que la creencia colectiva, es decir. tradicional y comn a un grupo, de las
cuales son el objeto, las representaciones personales son, a nuestro parecer,
igualmente colectivas, postura que creemos se admitir todava con mayor
facilidad.
IV.
OBSERVACIONES GENERALES
El carcter indefinido y multiforme de los poderes espirituales con

los que el mago est en relacin, es general a toda la magia. Los hechos
que acabamos de recoger, parecen, a primera vista, dispares. l!9.-0s--cenfunden la wagia-conJs .t~co.i~as y con loas cien,cias, otros ,1a a~"Q1i1an a la
riliglo:-La magia es algo int,ermedio entre uros y otros, que no se define
nrp6fitisnn~-;.m~por"-sis procedimientos, ni siquiera por sus nociones.,.
-be riestro 'examen resulta todava ms ambigua e indeterminada. Se ase- "',
meja a las tcnicas laicas por su finalidad prctica, por el carcter mecnico de gran parte de sus aplica_ciones y por la falsa apariencia experimental de alguna de sus principales nociones, pero es profundamente diferente
en cuanto hace uso de agentes especiales, de intermediarios espirituales,
en cuanto realiza actos de culto, aproximndose a la religin por cuanto
toma de ella. Casi no existen ritos religiosos que no tengan su equivalente
en la magia; en ella se encuentra hasta la nocin de ortodoxia, como lo
atestiguan los ala~olt, acusaciones mgicas de los ritos impuros de la
magia greco-egipcia. Adems de la oposicin que las religiones le presentan
(oposicin que no es ni universal ni constante) y que ella opone a las
religiones, su incoherencia y cuanto deja a la fantasa, le alejan de ~~
imagen que estamos habituados a tener de la religin.
...-Sin embargo, una cosa es ahora evidente, la unida~ de todo el sistema
mgico, resultado que hemos conseguido a travs de sus largas descripciones. Tenemos razones suficientes para poder afirmar que la magia forma
21ldaft~bes-magGs--tie'-'tOaos-"caracteres,,-c0munes'; '-los efectos producidos por medio de las operaciones mgicas tienen siempre, a
pesar de su diversidad, algo en comn; los procedimientos divergentes han
quedado asociados en complejos tipos y ceremonias y las nociones ms
diferenciadas se complementan y armonizan, sin que por ello la totalidad
pierda su aspecto dislocado e incoherente. Sus diversas partes se integran
en el todo.
106
"'~~ u~~id~d ~,:~ __t~d_q __ ~~an~-ms-reaLque_ qa_ u.na de las partes, pues
los elementos'que .I. comp.Q1J~lJ,_ ..que.- noS9!ros hemos--Tdo-considerando
sucesivamente, se nos ofr~~n .~imu1tneaIlJ._ep.te:-Nuesfro-a"il-,msl's-"1os~abstrae.
aunque estn necesaria y estrechamente unidos. Creemos haber definido
suficientemente a los magos y las representaciones de la magia al decir
q?e unos son los agentes de los ritos mgicos y los otros las representaciones que les corresponden, todo ello referido a los ritos mgicos; no
nos sorprende que alguno de nuestros antecesores slo haya visto en la
magia actos. Habramos podido tambin definir los elementos de la magia
PO! su relacin con los magos; los unos suponen 105 otros, puesto que no
eXIste un. mago honorario e inactivoJarfl_~er mago hay que hacer magia;
,_p~r 10 mIsmo, quien realice actos de magia e~moment0.mag0}-ha-y
magos- de'- ocasin- qUe-;-l1'Cvez-'reaTzadc'- el-etci;-'
cla-normal.
Por otra parte, _J~~.- ..representaciones carecen de realidad fuera de los
ritos; generalmente. carecen' de inters trlco' -para' ermag", 'qe" rara--vez
las formula. slo tienen un inters prctico y en magia .slo se expresan
~OY-'sus- act05-. -SGn--los--filsofes---qJ:lietles--les-han--sistematizado y no los
magos; - es la filosofa esotrica la que" ha creado la te,.r__ -~_J~.
sentaciones de la ma'gia. Esta~ ni siquiera ha elaborado su demonologa,
pues tanto en la Europa cristiana como en la India, es la religin quien ha
llevado a cabo el catlogo de los demonios. Fuera de los ritos, los deI monios slo viven en los cuentos y en la dogmtica. En Magia, por tanto,
( no exish~ una representacin pura, la mitologa mgica es plida y embrionaria. Mientras que para la religin el ritual y sus especies, por un Jada,
I y la mitologa y la dogmtica, por otro, tienen una autntica autonoma,
~lementos de la magia son, por su misma naturaleza, inseparables.
,
f" L~~~~~1Da rnas..---yiva,_inform~L~ino!:g!~l~a, cuyas partes carecen ,.
t de
-y.funci6n fija; i Ilc1uso a
..
funda, por otra parte" entr-e~:::representaciones y ritos, desaparece a veces,
hasta el punto de que el ~imple enuncfdo de las-repfesetaciOe-s"-se-tras~
forma en rito: el venenum veneno vnclture~r tiir encntamient0-.---EI-esp-fritu
que posee el brujo o el que posee al brujo queda a veces confundido con
su alma y con su fuerza mgica; brujo y espritu llevan a veces el mismo
nombre. La...energa del r~-l-A~,~pjtit,u_-y_J_._c!.et.ffi.g~Lgenet:a1mente
_ f~~~.!1...?m_"~_ota-,_La __ .sitJJ~~i.6~,, no_~~I __ ~,eI _sistema ~~gico ~-.9-~__\ln-fonfu::..--.sS~rc~.l,_ ..completa entre ._l~s poderes y sus figuras. Uno de los elementos
puede desaparecer, aparentemente, sin q~'-se-"dinque el carcter de la
totalidad. Hay ritos mgicos que n<?J.e.s-psmden a ningu!!~Q..Cin-consGiente.
vuewiri-a:'-ravl
]uga~
v{:c~,S ~~ ~QnfUnd~:tF'di5fi-m::ill~_:
-">
Co~? P2C:eiemp~l~~estes-de-fascinac)Qp_-yun~E _~~!IJ,~J:o-de-.impre~
caclones; a-y\;asos, por el contrario, en que la representacin absorbe el

rito;' en los encantamientos genealgicos, el simple enunciado de las naturalezas y de las causas es el ritfh--En......r.e.~.!:men: la~' fJ!!!.ciones de la magia
~.rLe15-R~lizadas. La vida mgica noesmaistribuida en compartimientos co~o la vida re1i&iQ.sa, r1racla10 lugar a mstltucidltes-2Utnomas
~n ~l sacrifickL.Y. el saceraore:--Tampoco-heOspodldo encontrar
--categoras de hechos mgicos; -SOIorremos podido descomponer la magia
107
en~e1~entQS_ahsJt:a.ktQ~J~;IL.!~da ella hay una situ~~i9n._.difusa-~-En- cada

- so particular ~s....eIL,.p~~en-!!Y~::""JllI=-t"illLis-<real-'que-Gadaut}a
sus partes. Hasta ahora hemos
.demo_str~do .. que-la--magia,_
como todo,
\.t~Iie--tfna.J']ID!!~!?"l(j~y.,_ql!~_es algo, pero qu tipo de cosa es? - ...
~ra definiCin provisional "ha-~qe(ra-c1o''''-speraaa--al establecer que

los diversos elementos de la magia estn creados y cualificados por la colec
tividad. Tenemos que dejar ahora sentado un segundo resultado. El mago
queda cualificado a veces por la sociedad mgica a la que pertenece y siempre por la sociedad en general. Los actos son rituales y se repiten por
tradicin. En cuanto a las representaciones, unas, se toman de otros campos
~e la vida social, como por ejemplo la idea de los seres espirituales, y la
misin de demostrar que esta nocin es, o no es, el producto de la experiencia individual, la remitimos a los estudios que recaigan directamente
sobre la religin; otras, no proceden de las observaciones ni reflexiones del \
individuo y su aplicacin no da lugar a la iniciativa de ste, ya que existen
frmulas y recetas que impone la tradicin y que se utilizan sin examen:,.
Siendo los elementos de ]a magia colectivos, se puede decir lo mismo-"
del todo? En otras palabras: hay algo esencial en la magia que no sea '
objeto de las representaciones o fruto de las actividades colectivas? No es
absurdo y contradictorio suponer que la magia pueda ser. en su esencia.
un fenmeno colectivo, cuando precisamente y con el fin de oponerIa a la
eligin hemos elegido, entre todos sus caracteres, aquellos que la proyectan
uera de la vida nOlJIlal de las sociedades. Hemos dicho que se practica
or individuos aislados, misteriosos y furtivos, divididos y dispersos, arbiy facultativos. Su apariencia es lo menos social posible, entendiendo
el fenmeno social se manifiesta sobre todo por su generalidad y su
Podra ser social, en el sentido que 10 es el crimen, por
carcter secreto, prohibido e ilegtimo? A 10 cual contestamos que no
ser, porque la magia no es exactamente lo contrario de la religin,
como el crimen es 10 contrario al derecho. Slo podra serlo, al modo de
una funcin especial de la sociedad. Pero entonces, cmo es posible concebirla de otra forma? Cmo concebir la idea de un fenmeno colectivo
en que los individuos puedan permanecer tan independientes los unos de
los otros?
En la sociedad en que se produce la magia existen dos tipos de funciones especiales, que son, por un lado, las tcnicas y las ciencias, y por
otro, la religin. Es la magia una especie de arte universal o es un tipo
de fenmeno semejante a la religin? Tanto en el arte 'como en la ciencia,
los principios y los medios de accin se elaboran colectivamente y se transmiten por tradicin, y es en funcin de esto que las artes y las ciencias
son consideradas como fenmenos colectivos, adems de que tanto una
como otra satisfacen unas necesidades comunes. Una vez recibidos los elementos, el individuo acta independiente; su lgica individual le es suficiente para pasar de un elemento a otro. y de ah a su aplicacin; es libre,
.pudiendo incluso remontarse tericamente hasta el punto de partida de su
tcnica o ciencia. justificndola o rectificndola en cada momento por su
108
cuenta y riesgo; nada se sustrae a su control. Por lo tanto, si la magia

fuera una especie de arte o ciencia, esta dificultad con que nos encontramos
quedara descartada, ya que las artes y las ciencias no son colectivas en
todos sus aspectos esenciales, pues sin dejar de ser funciones sociales, ya
que es la sociedad su vehculo y beneficiaria, sus promotores son los individuos. Sin embargo, es difcil asimilar la magia a stas, ya que al describirla
no hemos podido encontra semejante actividad crtica o creadora en los
individuos.
Slo nos queda. por lo tanto, compararla con la religin, y. en este
caso, la dificultad no vara. Continuamos postulando que la religi6n es un
fenmeno esencialmente colectivo en todas sus partes integrantes. Todo se
lleva a cabo por el grupo o bajo presin del grupo. Las creencias y prcticas
son. por naturaleza, obligatorias. En el anlisis de un rito tomado como
tipo. el sacrificio, hemos establecido que la sociedad estaba inmanente y
presente en todo l, siendo, detrs de la comedia ceremonial, el autntico
actor. Hemos llegado a decir que las cosas sagradas del sacrificio eran cosas
sociales por excelencia; la vida religiosa, como el sacrificio, no admite ini
ciativa individual; la invencin slo se produce bajo la forma de revelacin. El individuo se siente siempre subordinado a poderes que estn por
encima de l y que le incitan a actuar. ~p..udiramos demostrar que, en
toda la extensin de la magia, reinan unas fuerzas semejantes a las que
\ acwa"-en-laielgi6ri~hbr~.o)~LQ~umStfado- que-la-nrgla Ji~Qe_e.CiSO
\ "'CMcter~~1~ti~oq~e-'nCre1igin, qednd~~os-s6iO-ia-Tara de hacerver
~-com han producido esas fuerzas olectivas, a pesar del aislarnlentoen
1~~!ecejiesiarIOs
aislaii"erifo(iUenos n~~~~r que
indiViduos no ha"liecno-msqe- pf()piarse--cJe las fuerzas colec~
se
:-esos
--magos;-
A _ ' _ ' ~ ~ ~ .
-------
CAPTULO
IV
ANALISIS y EXPLICACION DE LA MAGIA
Progresivamente hemos ido reduciendo el estudio de la magia a la

bsqueda de cules son las fuerzas colectivas que actan tanto en eIla como
en la religin. Parece justo, pues, pensar que si las encontramos explicaremos con ellas al mismo tiempo el todo y las partes. No olvidemos, en
efecto, cmo la magia es continua; hasta qu punto sus elementos, estre~
chamente solidarios, parecen ser los diversos reflejos de una misma cosa.
Los actos y las r~~sen~cio:I!~~_s-l.l: .tan inseparables q~e se le.s. _podra llamar
Uidea prctica, si recordamos la monotona de sus actos, la escasa varie
~eseaciOnes y su uniformidad a lo largo de toda la historia
de la civilizacin, podamos prejuzgada y decir que constituye una idea
prctica de las ms simples. Podemos, pues, pensar que las fuerzas colectivas que estn en ella presentes no son demasiado complejas y que los
mtodos de que el mago se ha servido para recogerlas no ser tampoco
demasiado complicado.
Detenninaremos estas fuerzas preguntndonos primeramente cul es el
tipo de creencia del cual la magia ha sido el objeto, y a continuacin analizaremos la idea de eficacia mgica.
r.
LA CREENCIA
La magia es, por definicin, objeto de creencia, y los elementos de la

magia, al no ser separables los unos de los otros, al confundirse incluso.
hacen que no puedan ser objeto de creencias distintas, ya que s?n todos
objeto de una misma afirmacin, afirmac.in ':lue no recae e~c1uslvamente
sobre el poder del mago o el valor de un nto, slOo sobre el conjunto o sobre
el principio de la magia. Lo mismo qu~ la magia es ms real que sus partes la creencia en la magia en general es ms profunda que aquella que
tie~e como objeto sus elementos. La magia, como la religin, forma un
bloque, o se cree o no se cree en ella. A esta conclusin se ha llegado en
aquellos casos en que la realidad de la magia se ha puesto en duda. Cuando
se han levantado _debates semejantes, al comienzo de la Edad Media, durante
el siglo XVII e incluso en nuestros das, vemos que la discusin recae sobre
un solo hecho. Para Agobard, lo que se discuta era los hacedores de mal
tiempo; ms tarde se discute la impotencia causada por el maleficio o el
vuelo de los seguidores de Diana. Para Bekker (de betooverde werld, Ams-
110
terdam, 1963), 10 que se pone en cuestin es la existencia de los demonios

y d.el diablo; par~ nosotros, la existencia del cuerpo astral, las materializaClQnes y la realIdad de la cuarta dimensin. Y siempre las conclusiones
se general~zan y la creencia en un solo caso de magia implica la creencia
e.n la magIa en general. Por el contrario, la negacin de un caso tira por
tIerra todo el resto, pues lo que se pone en duda es la misma magia. Sabemos de. casos de una incredulidad obstinada o de una profunda fe que
han cedIdo ante una sola experiencia.
C~l ~s la~ ~aturaleza de esta creencia en la magia? Se asemeja a las
creenCIas clent~flC~S? Estas act~ siempre a posteriori, sometidas siempre
al control del IndIViduo y dependIendo nicamente de las evidencias racionales. Ocurre lo mismo con.1a magia? Evidentemente, no. Conocemos incluso un caso, ver~aderamente ~xtraordinario, el de la Iglesia catlica, para
la cual la creenCIa .en I~ ma~a fue un dogma, sancionado con castigos. ~n
ge~eral esta creenCIa eXiste difusamente en la sociedad, se la posee de nacimIento. En esto, la creencia mgica no se diferencia demasiado de las creencias cientficas, puesto que cada sociedad tiene su ciencia, igualmente difusa
y cuyos principios se han transformado, en ocasiones, en dogmas de carcter religioso. Pero mientras la ciencia, incluso la ms tradicional se conci~e ~omo positiva y e~perimental, la creencia en la magia es siempre a
prlOrl. La fe en la magIa nace necesariamen~p'eriencia. se busca
a: inago 'rorque se cre: en l, se ejecuta ~)o~tia po;que se tiene conbanza en ella. Todavla en nuestros dast ls espritus n~ admiten entre
e~l~s la e~xi.stencia de ning~ incrdulo, cuya"presencia, pinsan ellos. impedlna el eXIto de sus operaCIones.
,-----.-.-.--... L,~agia posee tal autoridad que, en principiq,Ja_-eXf'erienGi~ contraria
no hace VlIcilarblcreencia;--se-sustrae--a-ciaIqufe.t: tjp~L de--G0ntrGWnCluso-10~:-~_~~0S-desfavorables-s 'VlieIvenen -fvor suyo,__ P!1~S_PWHSa--que-son -el'
e~_e~to a~-"tl:~a--c!itrJrigi_a, de defectos ritua1es'-" en general de que 'las condICIones necesarIas de aquella. pr.ctica no se han reJi.:z;ado. En el proceso
verbal del magp }ean Miche1, que fue quemado en Bourges"'en 1623, podemos comprobar que este pobre hombre, artc;;ano de oficio, pas su vida
intentando experiencias que resultaban un fracaso; slo una vez estuvo a
punto de conseguir sus fines, pero tuvo miedo y huy. Entre los cherokees,
un encantamiento fallido lejos de hacer perder la confianza que se tiene
en el mago, le da una mayor autoridad, ya que su oficio se hace indispensable para paliar los efectos de una fuerza terrible que puede volverse contra
el desafortunado que la ha desencadenado. En toda experimentacin mgica
ocurre 10 mismo, las coincidencias fortuitas se toman por hechos normales
y se niegan los hechos contradictorios.
.------Pr.. pesar de ello se est siempre preocupado de citar, con el apoyo de la
creencia en la magia, ejemplos concretos, fechados y localizados, aunque en
los lugares donde existe una literatura sobre la cuestin como es China o en
la Europa de la Edad Media se _puede constatar que las mismas' historias
pasan una y otra vez de texto en texto. Se trata de pruebas tradicionales,
de cuentos mgicos, anecdticos, que no se diferencian de aquellos que
ANALlS[S y EXPLICAClN DE LA MAGIA
111
mantienen la creencia de la magia en toda la humanidad. Observemos que

estas pretendidas ancdotas son curiosamente montonas, lo cual demuestra
que en ellas no hay ningn sofisma consciente, sino nicamente una exclusiva
preposesin. Las pruebas tradicionales son suficientes; se cree en los cuentos
~gicos igual que en los mitos. Aun en aquellos casos en que el cuento mgico es de broma, es una historia que puede siempre acabar mal. La creencia -en la magia es, por tanto, casi obligatoria, a priori, adems de perfectaente anloga a la que recae sobre la religin.
_.-_..-",
a creencia se da a un mismo tiempo en el mago y en la sociedad. \
P.ero cmo. es posible que el ,mago crea en una magia de la cual est apre- CIando contmuamente, en su Justo valor, Jos medios y los efectos? Es aqu
donde se nos plantea la grave cuestin de ]a superchera y de la simulacin
en la magia.
./
Para tratar de ellas, tomemos como ejemplo los magos australano~-.
Hay pocos, entre los agentes de la magia, que parezcan haber estado ms
convencidos de la eficacia de sus ritos, pero tambin nos atestiguan los autores ms serios que jams el ~ago h~i~~'?-_.~Ula __ctedo..v.er.,,-en ningunp de los
ritos p~~ticad~o normal, el efecto _ .mecnico de sus actos. To....memos en consideracin los -mtodos de la magia riegra. En A~~tralia. 'pueden reducirse a ttes tipos, practicados concurrente o aisladamente entre las
diversas tribus. El primer tipo, que es el ms extendido, es el encantamiento
propiamente dicho, por medio de la destruccin de una cosa que se piensa
pertenece a una persona o que la representa, tales como restos orgnicos,
huellas de pasos o imgenes. Es imposible imaginar que la magia haya
actuado experimentalmente a no ser que se crea que mata al quemar unos
restos de comida mezclados con cera o grasa o traspasando una imagen. Lo
que prueba que la ilusin es slo parcial, como es el rito mencionado por
Spencer y Gillen, que consiste, primeramente, en atravesar un objeto que
representa el alma del ser encantado. lanzando a continuacin ese objeto en
direccin a su residencia. El segundo tipo de estos ritos, practicado especialmente en las sociedades del Sur, del Centro y del Oeste es el que podemos
denominar de la extraccin de la grasa del hgado. Se supone que el hechi
cero se aproxima a la vctima adormecida, le abre el costado con un cuchillo de piedra, le extrae la grasa del hgado y cierra la cicatriz, se va y el
otro muere lentamente sin darse cuenta de lo ocurrido. Es evidente que es
un rito que nunca ha podido ser llevado a la prctica. El tercer tipo, utilizado en el norte y en el centro de Australia, consiste en el lanzamiento del
hueso del muerto. Se supone que el hechicero golpea a la vctima con una
sustancia mortal, pero, en realidad, en los casos citados por Roth, ni siquiera
el anna llega a lanzarse, y en otros, se lanza a tal distancia que evidentemente no es posible pensar que llegue jams a su destino, transmitiendo,
por contacto, la muerte; generalmente. no se la ve partir y jams se la ha
visto llegar una vez lanzada. A pesar de que gran parte de estos ritos
. no se han realizado jams completamente y de que la eficacia de los otros no
se ha podido verificar nunca, sabemos que se hace de ellos un uso corriente,
probado por los testigos ms fehacientes y demostrado por la existencia de
112
SOCIOLOGIA y ANTROPOLGIA
los numerosos objetos que son sus instrumentos. Slo podra decirse que son
gestos que los magos toman, sincera y voluntariamente, por realidades, as
como comienzos de actos que se consideran como operaciones quirrgicas.
Los preliminares del rito, la seriedad de las operaciones, la intensidad del
peligro que se corre (pues se trata de aproximarse a un campo en que el
ser visto significa la muerte), la seriedad de todos estos actos, demuestra
una autntica voluntad de creer. Pero es imposible creer que jams un
mago australiano haya abierto el hgado de un encantado sin matarle inme.
diatamente.
----. Sin embargo, junto a esta voluntad de creer, se da muestras de una au.
tntica creencia. Los ms capacitados etngrafos nos aseguran profundamente
que el mago cree haber conseguido el encantamiento. Consigue ponerse en
estados de nerviosismo, catalpticos, en los que verdaderamente todas las
ilusiones pueden hacerse pausib1es. En cualquier caso, el mago que seguramente solo tiene una escasa confianza en sus propios ritos, que sabe, sin
ninguna duda, que las pretendidas puntas de flechas encantadas, extradas
del cuerpo de los reumticos, son slo las piedras que saca de su boca.
recurrir infaliblemente a los servicios de un hombre-mdico cuando est
enfermo y sanar o se dejar morir segn que su ,.r.6dico le condene o pretenda salvarle. En suma, la flecha que unos no "en partir, los otros la ven
llegar; llega en forma de torbellino, de llamas que cruzan el aire bajo la
forma de pequeas piedras, que ms tarde el mago ver extraer de su
cuerpo, cuando en realidad l no las saca del cuerpo de su enfermo. El
mnimo de sJnceridad que se puede atribuir al mago es que, al menos,
cree en la magia de los dems.
Aquello que es vlido para la magia au~traliana 10 es tambin para
las dems. En la Europa catlica, hayal menos un caso en que la confesin de los hechiceros no ha sido arrancada por la Inquisicin del juez.
Al comienzo de la Edad Media, el juez cannico y el telogo se negaban
a admitir la realidad del vuelo de los magos detrs de Diana, pero stos.
vctimas de sus ilusiones, se obstinaban en presumir de ello hasta el punto
que acabaron por imponer su creencia a la Iglesia. Entre estas gentes.
a la vez incultos, n~rviosos, inteligentes y ligeramente desviados, que han
sido por todas partes los magos, la creencia sincera es de una autntica tenacidad y de una increble firmeza.
____ Sin embargo, nos vemos obligados a admitir, hasta un cierto punto,
( que entre ellos ha habido siempre simulacin. ~o hay duda de q-g~, los
he<;ho~, ,4~Lmagia _c9~portan un, hare!. creer~. ,~~rtst~~~1''':'qtie'Jify~
\ irusiones sinceras del mago han sido siempre, en UD._cierto grado, volun~
i trias. Howitt cuenta, a propsito de las piedras de cuar~o qe ios"magosUrrings sacaban de sus bocas y de las cuales se consideraba que su espritu iniciador les llenaba el cuerpo, que uno de ellos le deca: yo s
a qu a~.e~erme, s dnde encontrarlas; Sabemos de otras confesiones no
menos CITIlCas.
tfero .no; ,trata 4~ una st~p~~perc.hera. En general, la simulacin
del mago es del mismo"-iIpo qu~._ Ja qiie~,se .~ii$tata,--en:Jof.-e~.~_dos de
113
neurosis y,., P9.r, Jp tanto, es involuntaria, al mismo tiempo que voluntaria.
~i@rimitiy~e~T~:'~Iitarla:~se__t~an~fo~~ p,ocoapocen-l~ons-
cxente, ~~PEP-_d.o, P~!:_.E.J;9.duclr estados de.. alUClIla~!9n P~.!ie.c.ta:;. ,eLmago

"se-engDa a s mismo, del mismo 'modo que el ator que' acaba por olvidar
rque--esf j'ugndQ.. Jin papel. En cualquier caso, cabe preguntarse por qu
simula de una determinada manera. Hay que evitar aqu el confundir al
verdadero mago con el --"charlatn de nuestras ferias o con los juglares
brahmanes que se jactan de los espritus~~..9 simula porque le ylden
que simule.>-llorqu.e. .se.-1e._y.a..a buscat:.. y se le exigequeacme-;- no-s libre.
,~veIq.ado._a._ju.gar .o un papel tradiciriro-a~e!to, ~que' su pblico
esp&a. ~.d.~Lo.cuuir -que,..~l. mago' pres:tlrii'gratuiiamente, pero es qe se
ve-~~~ti1;>~~~Il:t~_ te~t~do. por 'la" 'crecluHaacr-'pib!ic:Spencer
Gillen
han'-encontrado entre los Aruntas gran cantidad de gente que decan haber
asistido a las expediciones mgicas conocidas por el nombre de Kurdaitchas, donde se pretende que se extrae la grasa del hgado del enemigo.
En ella, gran parte de los guerreros se haban desarticulado los dedos de
los pies, pues es condicin para la realizacin del rito. Por otro lado, toda
la tribu haba visto, de verdad, a los kurdaitchas merodear los campos. En
realidad, la mayora no haban querido quedar al margen de las fanfarronadas y aventuras. Hacer creer era misin general y recproca en
todo el grupo social, dado que la credulidad era universal. En estos casos,
no se puede pensar que el mago acte por inters propio y por sus propios
medios, sino como una especie de funcionario investido, por la sociedad,
de una autoridad en la cual l mismo se obliga a creer. De hecho, hemos
visto cmo el mago viene designado por la sociedad o queda iniciado
__por un restringido grupo en el cual aqulla delega el poder de crear magos.
El p:tag<L:Qosee, naturalmente, el espritu de su funcin, con la gravedad de
~m;lgist~ao~ e~~serro- pofcfueeS1Omado-'en"'seri, yes tomado en serio
-porque se ti,ene necesidad de l.
. ,;-~,.,,- De"estemodo, 'la creencia del mago y la del pblico no _~-""-~~?_S J~ife
renres-;--la-primer~f es reffejo"~~~la-segunda~-Y"a~q-e-li'slmulacin del mago
"slo-s- posilie en funcIn de la credulidad pblica. Es justamente esta
--'reerid~Aue:',l mago comparte con todos los suyos, la que hace que ni
su-propia prestidigitacin, ni sus experiencias fallidas le hagan dud!lr de
(-la nagia. El mago tiene siempre ese mnimo de fe que es la creencia
'~-Ia 'magia de los dems, a partir del momento en que se transfonna en
su asistente o paciente. Generalmente, aunque no ve actuar las causas, ve
los efectos que aqullas producen. _~y creencia es sincera en la medida
,._en que es la de todo su grupo. La magta se cree; pero no se percibe. Es
"un estado 'de' aliri~Cclectiv 'que permite que sta se constate y verifique
R5i'mearoae-ill~- sil" dejar por ello de ser, rnistexiosa iricluso para el I;I1ago.
~,~,magia es, pues, en-su cCinJunto''-- objeto de una creencia a priori; esta
cr~~ncia 'es una creencia 'co1ectiva y unnime, y es justamente la- naturaleza
'de esta creencia la que -permite a la magia franquear el abismo que separa
los datos de sus conclusiones.
Qt.Pe~ ~ice creencia, dice adhesin del hombre a una idea y, en conse-
114
115
ANALISIS y EXPLICACrON DE LA MAGIA
. _~!!en~ia~,~~ntimiento y acto de voluntad, al ,mismo, tiempo- que..feQQ.meno de

_~a~_~clon. Tenemos, pues, derecho a presumir que esta creenciac01ectlva en li:Cmagia nos sita ante un sentimiento y un querer iiiintnl-todo
UIi grupo, es decir, ante .las fuerzas colectivas que htisca~o's.- '.Ahora-bien
podra contestarse la teora de la creencia que mantenemos-;"oblfu1dono:
que erro:~s cientficos individuales. de orden intelectual, pueden, por su
propagaclOn, dar lugar a creencias que se hacen unnimes llegado su momento: creencias a~te las cuales no tenemos- razones para no considerarlas
colectivas. Como ejemplo de stas podran citarse las creencias can6nicas
en el eg?centris~o y en los cuatro elementos, 10 cual nos obliga a preguntamos SI.. la magta no descansa s610 en ideas de este tipo, que por otra
parte estan fuera de duda, por el solo hecho de que se han transformado en
universales.
idea exacta de su mecanismo: En Florida, el mane ngghe vigona (el individuo con mana, el que posee espritu, vigona), cuando deseaba la calma.
liaba hojas que eran de propiedad de su vigona (hojas de vegetales acuticos?), las esconda en el hueco de un rbol donde haba agua. invocando
al vigona con el encantamiento apropiado; de esto resultaba la lluvia que
produca la cahna. Si lo que, se deseaba era el sol, liaba las hojas apropiadas y las plantas trepadoras en el extremo de un bamb y las colocaba
sobre el fuego; atizaba el fuego acompaado de un canto para dar mana
al fuego, y el fuego daba mana a las hojas. Despus se suba a un rbol
y ataba el bamb en la punta de la rama ms alta, el viento soplaba
sobre el flexible bamb y el mana se extenda por todas partes y el sol
sala}) (Codrington. The Melanesians, pgs. 200-201).
Citamos este ejemplo a ttulo de ilustracin concreta, ya que el rito
simptico est rodeado, de ordinario, de un cont~xto muy importante. La
presencia de ste nos obliga a concluir que los simbolismos no son suficientes para hacer un rito simptico. De hecho, cuando los magos y los
alquimistas han pensado sinceramente que sus prcticas simpticas eran
inteligibles han quedado sorprendidos de todas las superfluidades que rodean lo que ellos consideran exactamente el esquema de su rito; un
alquimista an6nimo conocido por el cristiano, escribe: por qu tantos
libros y tantas invocaciones a los demonios?, por qu toda esa construccin de hornos y de mquinas, desde el momento que todo es simple
y fcil de comprender? Pero todo este prrafo de que se asombraba
nuestro cristiano no deja de tener su funcin. Indica que a la_ idea.-de simpata s~, superpone!!,. s!-ra,:m~m.~,_" P9;' ,un 'Iado:-la--ra~~,_:~i_,1,!TI- de.sempeo
.1t~J!!~rzas y por otro l~ idea de medo r14g!~o~'-- --,.-Tenemos- 'v"ariosC-ejem;los-ae-'Ta--ldea -de la presencia de una fuerza.
En pier lugar-;lOssacrlfiCios-qe- paren no tener otro fin que el crear
fuerzas utilizables; hemos visto ya cmo sta es una de las propiedades
del sacrificio religioso. Lo mismo ocurre en las oraciones, invocaciones,
evocaciones, etc.; 10 mismo tambin, con los ritos negativos, tabes; ayunos,
etctera, que recaen sobre el hechicero o sobre su cliente y, a veces, sobre
los dos o sobre sus familias, ritos y precauciones rituales que sealan a la
vez la presencia y la fugacidad de estas fuerzas. Hay que tener tambin en
cuenta los poderes del mago, poderes que lleva siempre consigo y cuya intervencin es al menos posible. La ceremonia simptica, por el solo hecho de
ser ritual, como ya hemos demostrado, produce a su vez la necesidad de
fuerzas especiales. De hecho, los magos se han dado cuenta de ello. En el
rito melanesio que hemos citado antes, hemos visto c6mo el mana sale de
las hojas y se eleva hacia el cielo, y ya hemos indicado el mamit que se
produce en los ritos asirios. Tomemos ahora en consideraci6n un rito de
encantamiento en una de las sociedades que se dicen primitivas, sin mstica, que estn todaVa en la edad mgica de la humanidad, entre las cuales, segn Frazer. la ley simptica acta aislada y regularmente; en ella
podemos darnos inmediatamente cuenta de la presencia y movimiento de
las fuerzas. Veamos cmo acta entre los Aruntas el encantamiento de la
n.
.ANALISIS DEL FENOMBNO MAGICO. ANALISIS DE LAS

EXPliCACIONES IDEOLOGICAS SOBRE LA EFICACIA DEL RITO
En nuestro resumen de las representaciones mgicas hemos encontrado

las ideas por medio de las cuales tanto los magos como los te6ricos de la
magia han querido explicar la creencia en la eficacia de los ritos m.
gi:os. Son. ~stas: 1.0 las .f6rmulas de simpata; 2. la nocin de propiedad;
3. _~a noclOn, de demomos. Ya hemos visto lo poco simples que son estas
nOClOnes y como recaen constantemente las unas sobre las otras.
Vamos ahora a ver cmo ninguna de ellas ha sido suficiente por s
sola para justificar al mago su creencia. Cuando se analizan los ritos mgicos con el fin de encontrar la aplicaci6n prctica de estas nociones,
una vez hecho el anlisis, queda siempre un residuo del cual el mismo
mago tiene conciencia.
Observ:mos que jams un mago, como tampoco ningn antrop610go,
ha pretendido expresamente reducir toda la magia a una u otra de estas
ideas, 10 cua! nos pone en guardia- contra toda teora que intente explicar
por ellas la creencia mgica. Observemos, a continuaci6n, que si los hechos
mgicos constituyen una clase de hechos, deben remontarse a un principio
nico capaz de justificar la creencia de que son objeto. Si a cada una de
estas representaciones corresponde una determinada clase de ritos al conjunto de los ritos debe corresponder otra representacin de tipo' general.
Para determinar cul puede ser sta, veamos ahora en qu medida falla cada
una de las nociones que hemos enumerado para justificar los ritos a los
que se refiere especialmente.
1: M~~te~...Q ,_.que"Ja.~_. f6~~~~ __ .~ticas (lo semejante produce
s~~liWZ4-mra-.parte__ .y"~ __poLeLtQ_do;
lo conffario--aeta-sobre con.
ttar,ipl_no. -son-suficientes para. repres~-fii"'totalidad de un' -..;40,.. ---~.... ';::-';';;':~
siml'tico. Fuera de ellas, queda' unislduo-'que"'no--deoe-descuidarse. Si
tenemos s6lo en consideraci6n los ritos simpticos de los que tenemos la
descripcln completa, el rito siguiente que cuenta Codrington nos da una
-'-o,
116
m~jer adlter~. Se produce la creacin de un poder

mm~ arungqutltha; se carga con l la piedra alma
s:r~ldo para hacer que el alma se engae y venga
del mal, que se deno

(cuya imagen slo ha
a la imagen como si
VInIera al c?erpo natural); el poder del mal se ve reforzado por los
gestos que sImulan pr~par~cin de la mujer para la muerte, por ltimo,
el P?der se lanza en d~reccIn al campo en que la mujer ha sido raptada.
El nto expresa que la Imagen simptica no es ni siquiera la causa, ya que
no es ella la que se lanza, sino la suerte que se acaba de fraguar.
. ~ Esto no. es todo. En este mismo caso, vemos que adems de la fabricaClan de la Imagen donde por otra parte el alma no viene a habitar definitivamente, el rito comporta todo un conjunto de otras imgenes encantadas
con anterioridad, de piedras de espritus y de agujas que se han transformado en mgi.c?s antes de la c~remonia. Se practica, adems, en un lugar
secreto y cualtfIcado por un mdo. Todas estas observaciones que nosotros
valiente~en~e g:~eralizamos nos obligan a sacar la conclusin de que la
ceremoma snnpatIca no se celebra del mismo modo que un acto ordinario.
Se celebra en ~n luga: especial, constituido por todas las condiciones y
formas ~~e. en el se eXI~en. El lugar se define con frecuencia por crculos
de prohIbICIOnes y por ntos de entrada y de salida. Todo lo que interviene
en l es de su misma naturaleza o se transforma en ella y el contenido
general de los gestos y de las palabras queda afectado. La explicacin de
determinados ritos .simpticos por medio de las leyes de la simpata deja,
pues, un doble reSIduo. Ocurre lo mismo con todos los posibles casos?
A nosotros ese residuo nos parece esencial a todo rito mgico, pues una
vez que desaparecen las huellas de misticismo, el rito entra en el dominio
de l~s .ciencia.s ~ de las tcnicas. Esto _, e~ precisamente lo que dic~nuestro
~U1lTI1sta cn.st1a~~: cuando Cg~~~_~a re~ a transformar-se-en--ciEmfflca, le desea que8eaga religiosa. Si es necesarIo- rezar
pide que sedirijan'a--Dios" i'Do al demoriio,-I(}-~uaLes_confesar que l~
alquimia y la magia, por exteI'l:~!9n~~:'q~peifden Tundarifelftaffiente''''de-los
pQ.4~.res msti~o_s_. En::--el-~cas
que la 'frmula- simptica- parece actuar--SQ1~, enc.9ntr~mos, en ~ e~a,. al menos junto con el mnimo 'de- formas q!J,C.
~~~e todo ~t?,-. ~l nn;tmD--O.. 4e J:u~r~~s ,~~.~~!jps_....~e de--ella-se despren.de~ -por'.deflnlC19n; a 10 cual hay que aadir la fue!.~a dif Ta- Eropi~d.ad
activa, sm la cual, como ya hemos dicho, no se puede concebir el rito
simp.tico.. Por ?tra parte, estamos en el derecho de pensar que los pretendIdos ntos SImples o se han observado incompletamente o son incompletamente conscientes o bien han sido objeto de una tal usura que no se
pueden presentar como tipo. Los ritos autnticamente simples que se desprenden de la ley de la simpata son aquellos que hemos denominado
t~bes s~mpti~o.s; son, por .tanto, aquellos que mejor expresan~ la presenCia, la mestabilidad y la VIOlencia de las fuerzas ocultas y espirituales
a cuya intervencin hemos atribuido siempre la eficacia de los titos m
gicos.
Acabamos de ver cmo las frmulas simpticas no son nunca la frmula
completa de un rito mgico. Podemos demostrar con hechos que incluso
-en
117
ANALlSIS y EXPLICAcrON DE LA MAGIA
d~nde ,han sido enunciadas ms claramente, son slo accesorias. Los alquimIstas nos dan pruebas de todo ello, stos nos afirman formalmente que
sus operaciones se deducen racionalmente de las leyes cientficas. Estas
leyes, como ya hemos visto, son las leyeE. de la simpata: uno es el todo,
todo est en 10 uno, la naturaleza triunfG. por s misma; son tambin los
acoplamientos de simpatas y antipatas particulares, es decir, todo un
complicado sistema de simbolismos, de acuerdo con los cuales llevan a cabo
sus operaciones, simbolismos que son seales astrol6gicas, sacrificiales, ver
bales, etc. Pero todo esto no es ms que un montaje con el que revisten
su tcnica, ni siquiera son los principios imaginarios de una falsa ciencia.
En los encabezamientos de sus libros y en cada captulo de sus manuales
hallamos una exposicin de la doctrina. pero jams su desarrollo responde
a ella. La idea filosfica queda prefijada bajo forma de rbrica o como
esa alegora del hombre de cobre transformado en oro por el sacrificio,
del que hemos hablado con anterioridad. Esta cuasi-ciencia se reduce en
realidad a unos mitos, mitos que, en ocasiones, facilitan encantamientos.
Lo mismo podemos decir de la receta experimental; los hay que son frmulas o resmenes algebraicos de operaciones reales, y los hay que son figuras
de instrumentos que han sido utilizados de verdad, pero que se han transformado en signos mgicos ininteligibles y que no sirven ya para llevar
a cabo ninguna manipulacin, ya no son sino encantamientos en potencia.
Fuera de estos principios y frmulas cuyo valor ya conocemos. la al
quimia es slo un empirismo; se cuecen, se funden, se evaporan sustan~
cias de las que se conocen emprica y tradicionalmente las propiedades y las
reacciones. La idea cientfica slo es un ttulo decorativo. Lo mismo
ocurri con la medicina. Marcellus de Burdeos titula una parte de sus
captulos: Remedia physica et rationabilia diversa de experimentis: pero
a continuacin de este ttulo, leemos frases como las siguientes: Ad cor9um
carmen. In lamella stagnea scribes et ad collum suspendes haec, etc. (Marcellus, xx 1',"",2)... ~
... _.
.--.---.----------...---_
,- -.r---BrJ~ 10 cual se deriva que las frmulas simpti;;-~o-so~~~~;e no
son leyes para los ritos mgicos, sino que ni siquiera son leyes para los
I ritos simpticos. Ni son otra cosa que la traduccin abstracta de las no1 ciones ms generales de la magia. La simpata es la va que da paso a la
!\ fuerza mgica, pero no es la fuerza mgica. En el rito mgico, lo que la
frmula simptica deja de lado es, a nuestro parecer lo ms esencial. Si
tomamos de nuevo un ejemplo y analizamos los ritos que Sidney Hartland
elige como ritos de simpata por contacto, maleficios en que la hechicera
\\ saca la leche de una mujer tomando en brazos a su hijo, veremos cmo la
:eencia popular pon; .menos atenci?n ~n _ ~l. contacto que en el mal de
OJO y en la fuerz'!-Jn..aglGa-de-ta--bruJ -o 'del' hada---deLrp.al.
J
\E
..... ~---
------
2. 1:rete~demos qu~ .la_.!!9.Q.~6~- ,~e ,_p~<?:Rieg_ad_tamp-ocQ explica-por s

sola la ~~~~~~}~__ ~!lJ9[]~!5Jio.s.JIla.ID~, -sm Jquue--pare_ce__p-redQminar.
=--b--primer lugar, general!U~p.J~. J~ _ :QQ9J.Qn .g~ .P!QI!~~~ad _po _se.-da sola.
El 'lIs(y"""rre---cosas-- :cIL:propiemt4~,. _ ~_~_ ..de ordinario__cQll<;Ii~iQtL. _d~l xi,tua!.
0
./
118
119
\ Existen primeramente las reglas de la cosecha que prescriben el cumpli

miento de unas condiciones de tiempo, lugar, medio, intencin y otras, si
son posibles. La planta que se tiene que utilizar deber recogerse en la
ribera de un ro, en un cruce de caminos, a medianoche y con luna llena,
con dos dedos de la mano izquierda, abordndola con la derecha, despus
\ de haber tenido un encuentro con tal y tal persona, sin pensar en esto
0 en lo otro, etc. Existen prescripciones semejantes para los metales y para
\ las sustancias animales... Hay, adems, reglas de empleo. relativas al
\tiempo, al lugar o a las cantidades, sin contar todo el cortejo, a veces
inmenso, de ritos que acompaan y que permiten la utilizacin de las
propiedades, como son toda la aplicacin de mecanismos simpticos. Hay
sistemas de magia donde, como ocurre en la India, cualquier cosa que
intervenga en la ceremonia mgica, sea un amuleto secundario, sea una
sustancia activa, ha de ser obligatoriamente ungida o sacrificada.
En segundo lugar, no se considera la propiedad mgic~_~2mo natural,
ab~&ta y especficamente -mherente- a la '-_Gosaala -cuaIest tila;--sin0siempre ~mo relativamente extrnseca_ y conferid.' -A -~\i~c(i;~ lo _ej?or
medio de un rito: sacrificio, bendicin, puesta eri -'-cntacto de cosas' sagradas o malditas o un encantamiento en general. Otta~~~~_l--e~en
cia ele_ ,dicha_ propiedad, q~eda explicada .p_Qr mediUe,-un-mito' y tambreh
'en' este caso se considera como a~cicJe~tal y adq~~da ~~ _.e,_ el caso
ce las plantas que crecieron sobre los pasos de Cristo o de, Me.d~l-,
acnito que nace de los dientes de Echidna; de la escoba de Donnar, la
planta del guila celeste, cosas mgicas cuya virtud no pertenece por naturaleza al avellano o al vegetal hind.
En general, la propiedad mgica, incluso la especfica de una cosa, se
considera unida a caracteres que con toda evidencia se han considerado
siempre como secundarios~ como ocurre con la forma accidental de las
piedras agujereadas, etc.; as ocurre con el color, que en la India explica
el parentesco que se supone entre la cabeza del lagarto, el plomo, la espuma del ro y las sustancias dainas 5 o tambin con la resistencia~ el
nombre, la rareza, el carcter paradjico de la presencia de un objeto en
,- un lugar determinado (meteoritos, hachas prehistricas) o las circunstancias
de su descubrimiento. La cualidad mgica nace, pues, de una especie de
cQJIxencin, convenciri'q1:le-p-arce]garylJ;>apeFae:;--fia--espCie de mito
de -un--<esquem~Lde.,.rltO-~C_ada.:-c-gJ~~_p~e_. una .prOR~~~l~d_es,_E(jr su
--mismO'''carcter. una especie de rito.
- --En tercer lugar, la rici6i1 de propiedad es tan poco suficiente en magia, que siempre se confunde con la idea ms general de fuerza y de naturaleza. Si la idea del efecto que se ha de producir es siempre una idea precisa, la idea de las cualidades espe~iales y de sus acciones inmediatas es
siempre bastante oscura.. . Por ~l contrario, encontramos en la magia, de una
maner,a-perf-ect-amente clara, la idea de las cosas con. virtg~s---in'd~midas->
como' la sal, la sangre, la saliva,-el coral, el hierro, fas cristales, los me
tales preciosos, el serbal, el abedul, la higuera sagrada, el alcanfor, el
incienso, el tabac~, etc., que incorporan fuerzas mgicas generales, susceptibles
de una aplicacin o utilizacin concreta. Las, denominaciones que los magos

dan a las propiedades son, en general, extremadamente vagas; en la India
las cosas son ~~_~~~n o mal augurio, las cosas de buen augurio sh cosas
conLfftasUuerza), i?/'i.f1briHoh- -varcas---(1usffe;- "vitlioadY,--etc:---'Para--1os '
gnegos-'--y:- para -los'--modernos son cosas divinas. santas, misteriosas, con
suerte, con mala suerte, etc. En una palabra, la magia busca la piedra filo~
sofal, la panacea, el agua divina.
Ocupmonos de nuevo de los alquimistas, quienes han hecho una teOra""",
de las propiedades mgicas como operaciones simpticas. Aqullas son, "
para ellos, las formas, los ei~Yj de naturaleza genric. de la naturaleza,
~:t~. Si se deshacen los ear, se encuentra la :tOti;;. Pero, como ya hemos
dicho, no utilizan la naturaleza abstracta de esa naturaleza, sino que la
conciben bajo la forma de una esencia,oala, de una fuerza, 1VO:(J.t~, con
propiedades indefinidas y espirituales, pero unidas a un soporte corporal.
As, junto a la nocin de naturaleza se nos da la de fuerza..Es.ta..natur,a.le.zJL,
~ta fuerza, en la 50ncep~9_n ms abstracta, se representan como una
especie de l!!1!@_JmRt~~gnal, pocl"e-r' dStfto-a'Tas'--co-s-as;"'Pero ritim(;liienfe
_!!!!~~iiUas,- intelig.ente.-aunqi!e i#con~cit~rte. -Par~_ 'deJ~r- ~h:r_a ~ los_ alquimistas, recordemos que si la nocin de espr'it s' nos presenta unida a la
de propiedad, inversamente. sta est unida a- aqulla. Propiedad y fuerza
son dos trminos inseparables; propiedad y espritu se confunden con
frecuencia: las virtudes de la pietra buccata tienen su origen en el follettino
rosso que contiene.
_1Je;ttL.Ql~_Jl-_.~l1Q(.lLCLe-]prc~p~dadse- -esccifd;e- la- nocin- de medio. Esta
COlJdlC<me:s ---puestas -erl-- uso por_ las _~osas, condi.,__ cio~~s .p.9~~tivas -o negativas que hemos mencionado con frecuencia. Esta
representacin queda- perfectamente expresada en determinadas tradiciones
g,Uy mantienen que el contacto con un objeto determinado transporta inme
diatamente al mundo mgico; varitas mgicas, espejos mgicos, o huevos
<puestos el Viernes Santo. Sin embargo, el residuo que nos deja la idea de
propiedad, cuando intentamos analiz.ar, los -ritos-- -mgicos"-como producto
-y:::.resttlt-aB-cle---lasprllpieddes, es inferor al de las frmulas simpticas
~P9tque_, la idea de propiedad 'pone ya de manifiesto parte de la idea de
fuerza _':! _4~. _ g,_usa1idad.mgica.
1;-
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\.
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<
3. La teora demonolgica parece dar mejor cuenta de los ritos en

que figuran demonios; parece incluso que explica totalmente aquellos que
consisten en una llamada u orden dirigida a un demonio. En rigor, podra
extenderse a toda la magia, ya que la esencia de los ritos demonacos no
puede explicarse por la idea de simp'ata ni de propiedad mgica. Por un
lado, no hay rito mgico en que no sea posible, en un cierto grado, la
presencia de espritus personales, aunque sta no sea necesaria. Por otro
lado, esta teora implica que la magia acta en un medio especial, todo
ocurre necesariamente en el mundo de los demonios, o ms exactamente
~n tales condiciones que la presencia de demonios sea posible y recoge,
120
SOCIOLOGlA y ANTROPOLOGIA
adems, bastante claramente uno de los caracteres esenciales de la causalidad mgica, su espiritualidad. Sin embargo, tiene sus insuficiencias.
Slo se figura mediante demonios una arte de las fuerzas que estn
im lca as en
ca maglCO. aunque ste sea demonaco. La 1 ea de person espirituales representa ma esas' uerzas anommas generares quescm
el poder del ma o. a virtud d
alabras, la e lcacia e os ges os, el
po er de la mirada, e a intencin, de
maCl n e
mu
, etc.
Ahora bien, esta vaga nocin e poder, que hemos encontrado como residuo de otras series de representaciones en la representacin total de un
rito mgico es tan esencial que jams magia alguna ha conseguido expresarla en su totalidad bajo forma de demonios, en un rito demonaco; hace
falt~que siempre __ qJ.1y_de 10 suficiente para al menos poder explicar' la
~ccin t~a de.~_rito .~~. Iosl~~;-quiees p~df~.~o ~"i-a.:!,:I!arente{ilQ,s.Q~emJj_~g().ll'6res. Por .otraparte, SI Ji lcea C1e~ptu
-es "suficiel1te-p_~:@~xplicar al magolaccOn'1l-dsllfifci-a-y-laacfP.__mltipre-ae--su rito, le_o 4~a sin expucar-texiStencia- de-su- ritC),"'sus particclarrdades-.'ls-geslos' sinij)ticos,'las s"ostnCias mgicas'; -las 'oiiditiones-ffales,
er-lenguaje' speciat efc. ---pQl'-lo tantQ,- si. Ja--teona-liemoneIgicaanaliza
bien ua parl del'resao' dejado por las otras frmulas, slo explica una
parte, dejando como residuo lo que las otras teoras consiguen casi explicar. Por eso en los ritos demonacos, la nocin de espritu viene siempre
acompaada de una nocin impersonal del poder eficaz.
Pero puede uno preguntarse si esta nocin de poder no se deriva de la
nocin de espritu. Es una hiptesis que todava no ha sido mantenida, pero
que podra serlo en una teora animista rigurosa. La primera objecin
que podra hacrsele es que, en magia, el espritu no es necesariamente
un ser activo. Los ritos de exorcismo, los encantamientos curativos y, en
especial, los que se denominan de origen, no tienen otro fin que el poner
en fuga un espritu al cual se le indica su nombre, su historia y el poder
que se tiene sobre l. El espritu, por lo tanto, no es la va necesaria
para el rito, pues figura simplemente su objeto.
" Tampoco habr que exagerar la importancia que la nocin de persona
tiene
dentro de las representaciones demonacas. Hemos dicho que hay
(
demonios que no seran nada fuera de las propiedades o ritos que .personifican imperfectamente. En su definicin casi no hay otra cosa que la
nocin
de influencia y de transporte del efecto. Son Q1COppOtat. efluvios. El
(
mismo nombre de los demonios hindes demuestran su escasa individualidad: siddhas (los que han obtenido el poder); vidydhras (portadores
de ciencia); los del prncipe Siddhi y el prncipe Cakti (poder) ~an
seguido existiendo en la magia de los malayos musulmanes. Los mamtus
algonquinos son tambin muy impersonales, pues todava ahora es frecuente la indeterminacin en cuanto al nmero y nombre de los demonios.
I De ordinario forman tropas, multitudes de seres annimos (plebes, ganas),
designadas con frecuencia con un nombre comn. Cabra preguntarse si
entre la clase de demonios hay autnticas personas que no sean almas de
( muertos, que rara vez quedan identificadas, y de dioses.
121
Creemos no slo que la nocin de Doder espiritual no se deriva de la "

nociii'CIeespritu mgIo'---sino' -qetiu'ems' razones que~...r:iO.s, ..jndnc.en.
l!,creer-que "'Sfa- seCM'iva--de-qU1fa:-f>or-Ua-parte:-'la-nocin de poder
~tlfaJ--'--c-omfuce--a---la--nocirr--'de espritu, ya que hemos visto que e!
mamit asirio, el manitu algonquino y el orenda iraqu pueden considerarse
como espirituales sin por ello perder sus cualidades de poderes generales.
Por otra parte, hay acaso algo que nos impida suponer que la nocin de I
espritu mgico no es la suma de las dos nociones, la de espritu y la de
poder mgico, sin que sta sea un atributo necesario de la primera? La
prueba es que dentro de la inmensa masa de espritus con que cada so~
ciedad puebla su universo, a slo un pequeo grupo se los conoce, por
as decir, experimentalmente, como poderes y slo a ellos se dirige la ma
gia. Esto es :~si~ca la tende.n.cla de la magia a ac-prar dioses y en ,
i
especiara--<t s estronado~Q3]itr@~!Q? que, por definiC1n~-"sori
poderosos.
--. --~-"._-_.--.. _--~-,-_. -./
'seres
\---V--emos; pues, que si en un momento nos hemos sentido inclinados a preferir, frente a otras, la explicacin animista de la creencia en la magia,
nos separamos ahora sensiblemente de la hiptesis animista ordinaria en

cuanto consideramos la nocin de fuerza espiritual anterior. al menos en
magia, a la nocin de alma.
En resumen: las diversas explicaciones que podran motivar la creencia
en los actos mgicos dejan un residuo que vamos ahora a ocuparnos de
describir, 10 mismo que hemos hecho con los dems elementos de la magia;
pues es en l. creernos, donde residen las razones profundas de esta
creencia.
Hemos llegado a circunscribir cada vez ms cerca este nuevo elemento
que la magia superpone a sus nociones de espritu. Por el momento, la concebimos como una nocin superior a las otras dos, de tal manera que si la
verdad existe, aqullas no son sino sus derivadas.
En primer lugar, comprende la idea de poder o, an mejor, la idea de
potencialidad mgica, como se le ha llamado. Es una fuerza que comprende como expresiones diferentes de ella, la fuerza del mago, la del rito
y la del espritu, segn el elemento de la magia de que se trate, puesto que
cada uno de estos elementos acta no en cuanto tal, sino precisamente
porque est dotado, sea por una convencin sea por ritos especiales, del
carcter de ser una fuerza y no fuerza mecnica, sino .mgica. La nocin
de fuerza mgica, por otra part~. es, desde este punto de .Yista,_.cOmll~!:able
:[uestraocTIl'Clefueri~m~c~ica. 'beI mismo modo que denominamos
fuerza:-Ia-causa'- de "los movimientos aparentes, la fuerza mgica es propia1U"ente la causa de lbs efectos mgTc'os como la enfermedad y Ia '-muerte,
la felicidad- y -iii -sald, 'etc.
'-::::-La--nbcion'-tecoge~- detns, la idea de un medio donde se ejercen los
poderes en cuestin. En ese lugar misterioso las cosas no ocurren com() _~!l
el mundo de los e,nt1g.os-;'La.--distanCi
impide el contacto, las fIguras
y'1os-deseos' se realiza!} it1mediatamente. Es el mundo de lo espiritual y de
no
122
los espritus, porque al ser todo espiritual, todo puede transformarse en

espritu. ~ iJi~,~_~~.. _ti._poder y poi_!~~~~_endent~.. ql,1~_ sea ese
mundoL!..as'cosas ocurren respondieooo -'a1eys: relaciOes "'riecesarlas-e-tre
~as, _relaclo~es depa1:ab:r~ignos que representanJ~i~c.osi~s
de sunpa~~ en general, leyes de proE~e.~_a~es-suscepti15les -efe ser codifIcadas
c9!1 unas clasificaciones 's-nijhtes 'a las qu~ se- h"an estudiGo--e'n-et7tnne
--SoCi()log-que~--ta-noci- 3e-fifefZ1fyla'-ae' medio--son inseparableS;coifl~id~n
__ !~-!aImente y se expresan al mismo-o tiempo y por los rriisiriCf'J[eis. Eil
e.fecto, las formas ritales~ s -deCir, 'las disposiCiones' que ii~-~en p~rlJjeto
crear la fuerza mgica, son las miSmas que crean el medio, citcunscribirF'
~~10 antes, durante y despus de la ceremonia. Si Iiuestf--an11sis es
exacto, nos encontramos con que 'la base de la magia es una repres.entacin
especialmente confusa y extraa a nuestros entendimientos de adultos
europeos.
Sin embargo, l~ ciencia de las religiones ha intentado, hasta ahora, ex\ ?li~a: la magia por los procedimientos discursivos de estos entendimientos
IndIVIduales. Pues, en efecto, la teora simptica se refiere a los razonamienJ tos analgicos o, lo que es lo mismo, a las asociaciones de ideas; la teora
demonolgica se refiere a la experiencia individual de la conciencia y el
sueo, y las representaciones de propiedades se conciben de ordinario
como el resultado ya sea de la experiencia, de los razonamientos analgicos
o de los errores cientficos. Esta idea compuesta de fuerza y de medio escapa, por el contrario, a las categoras rgidas y abstractas de nuestro
lenguaje y de nuestra razn. Desde el punto de vista de una psicologa
intelectualista del individuo, sera un absurdo. Veamos si una psicologa
\ ~~~ intelectualista del hombre en colectividaci podra admitir y explicar su
(l
~tencia.
ill.
EL MANA
Existe una nOClon semejante en varias sociedades. El hecho de que

funcione, sealadamente, en la magia, relativamente diferenciada, en los
dos grupos tnicos que estudiamos especialmente, demuestra el fundamento
de nuestro anlisis.
Esta nocin es la que en Melanesia se designa con el nombre de mana.
En ningn lugar se puede estudiar mejor y tenemos la suerte de que ha
sido admirablemente observada y descrita por Codrington (The Melanesians, pgs. 119 y ss., pgs. 191 y ss., etc.). La palabra mana es comn
a todas las lenguas melanesias propiamente dichas, como tambin a la
mayora de las polinesias. El mana no es s.l _.1JP'8 J.1J~rza, un ser es tam~,--bin una accin, una cualIaad, un estadQ:_~Es.de.cir.. es '-a fa-ve-;;-~~~
jIvo"7=tiIiii~~t!Y?:.x"';li~~~verb.o.~J2~~~~jf_~-~s~. se dice' queUes '-man~-,.p;r d~cir
que tiene ~_~a__~u_~i.4--4"y_elL~~.pa~o_ la palabra es' -ua- especTe- de aojetivo
(noslniede decir de un hombre). Ds; un ser,de--i-'esprritu-de.un.. hombre,
de una piedra o de un rito, se dke
~<etliialrde-harer-est-o
___
_.
quetee-mana;'
_ _ A-
.~.
]23
o lo otro. La palabra mana se utiliza en las distintas formas de las diversas conjugaciones, entonces significa tener mana, dar mana, etc. En
r
suma, la palabra subsume una cantidad de ideas que designaremos con
f
las palabras de: poder de brujo, cualidad mgica de una cosa, cosa m- f
gica, ser mgico, tener poder mgico, estar encantado, actuar mgicamente;
presenta reunidas en un solo vocablo una serie de nociones de las cuales t
hemos ent~~visto e!,.E..arent~s~,_l?~r_..9Q_~_ S~_.n.9~ _.Q{~ec,an.. ~~~aradas. Realiza Ji
~la
confRls191LSLll~._~.~_.~~_,.E~~~~!~~ es~.n~~al _~I!. la ~.~g~a~ .. ~~tre -el agente;
_'o'
~~t..~.~~~___
- .-_.
~-
La idea de mana es una de esas ideas turbias, de las cuales creemos

habemos desembarazado y que, en consecuencia, nos es difcil imaginar.
Es oscura y vaga y, sin embargo, de un uso muy determinado. Es abstracta
y general y, sin embargo, muy concreta. Su naturaleza primitiva, es decir,
compleja y confusa, nos impide hacer un anlisis lgico de ella, hemos
pues de contentarnos con descubrirla. Segn Codrington, se extiende a todo
el conjunto de ritos mgicos y religiosos, al conjunto de espritus mgicos
y religiosos y a la totalidad de las personas y de las cosas que intervienen
en la totalidad de los ritos. El mana es justamente lo que da el valor a las
cosas y a las personas, tanto el valor mgico como el religioso e incluso
el valor social. La posicin social de los individuos, especialmente su posicin dentro de la sociedad secreta, est en razn directa de la importancia
de su mana. La importancia y la inviolabilidad de los tabes de la propie-:
dad dependen del mana del individuo que las impone. J.a..riq.ue~ s~. ~~n__.sidera efecto del mana, incluso en algunas islas el djnero se de.signa_c.cin 1~
palabra mana:.
.
o_o .-" -.-- .---....
4--
--------Drid-aaemana se compone de una serie de ideas inestables que s-"':'

confunden unas con otras. ~ al mismo tiempo y consecutivamente cualidad, sustancia y actividad. ~J_~s ul1:_cualid---.Q...:_.ps-- algo que
tiene 1~f cosa-'marra;-'-no' -es la misma cosa. Se descubre diciendo que es
poder, que es algo de peso; en Saa, es calor; en Tanna, es lo extrao, lo
indeleble, 10 resistente, lo extraordinario.. En segundo lugar, el mana es
~~_Q..s_a>--una....s.ustancja~umL.esencia maii:ejable;'~:p-~:ro independiente'-' Slo
puede ser manejada por individuos con mana, en un acto mana, es decir.
por individuos cualificados, en un rito. Es transmisible y contagiosa por
naturaleza. El mana que hay en las piedras de la cosecha se transmite a las
otras piedras, al ponerlas en contacto con ella. Se presenta como algo material, se la entiende y se la ve salir de las cosas en que reside. El mana
hace ruido entre las hojas y se escapa bajo la forma de nubes o de llamas.
Es susceptible de especializarse, hay mana que hace rico y hay mana que
mata. Los mana genricos reciben a veces una detenninacin ms concreta;
en las islas Banks, hay un mana especial, el talamatai, para algunas formas
de hechizar y otra para los maleficios que se hacen sobre las huellas de los
individuos. En tercer lugar. el mana ~..Jma.l.t!~rz.",,_ y en especial la de los
seres espirituales, es decrr;-taCelas almas de los antepasados y de Jos i
espritus de la naturaleza. Es ella la que crea los seres mgicos. De hecho, i
no pertenece a todos los espritus por igual. Los espritus de la naturaleza
----J
..
124
estn especialmente dotados de mana, pero no todas las almas de los muertos 10 poseen;~_spJo sonJfndalos,.~s 9.e~~~, _~sp.tjWsJ~~~es, }as ahnas de
los jefes, todo lo mas' el ahna de los cabeza de faiilia y: entre stos,
especialmente aquellos en que el mana se puso de manifiesto durante su
vida o despus de su muerte por medio de milagros. Slo stos merecen
ese nombre de espritus poderosos, los otros se pierden entre la multitud
de las sombras vanas.
'
Con ello vemos una vez ms que los demonios son espritus, pero que
no todos los espritus son demonios. En realidad, la idea de mana no se
confunde con la idea de espritu, se unen permaneciendo profundamente
diferenciadas y, al menos en Melanesia, no se puede explicar la demonologa, y partiendo de ella la magia, por el solo animismo. Veamos un ejemplo: en Florida, cuando un hombre est enfermo, la enfermedad se atribuye al mana que le ha ocupado; ese mana pertenece a un tindalo que es
l mismo en relacin, por un lado con un mago, mane kisu (dotado de
mana) que tiene el mismo mana, o lo que es 10 mismo, el mana de actuar
sobre l, y por otra parte, con una planta, pues existe un determinado
nmero de plantas ligadas a las diferentes especie de tndalos que debido
a su mana son la causa de numerosas enfermedades. Al tndalo que se trata
de invocar, se le designa de la siguiente forma: se toman sucesivamente
diferentes especies de plantas y se arrugan, la que tiene el mana de la
enfermedad que aflige al paciente hace un ruido especial. Slo entonces
puede uno dirigirse con toda seguridad al tindalo, es decir, al mane kisu,
poseedor del mana de ese tndalo, es decir, al individuo que est en relacin con l y que es el nico capaz de retir.ar su mana del enfermo y, por
lo tanto, de curarle. Aqu el mana se puede separar del ttndalo porque esta
no slo en el tindalo, sino tambin en el . enfermo, en las hojas y en el
mago:._J)~~te modo _~!..m.azuL,existe-Y--u.~iQ!H!_.E~_LQ..ttna-independiente,
sigue 'Sendo Impersonal junto al espritu per.~2.!!~_._l~l_ t~'!.c!~Lq ,~~, p"~rtador
no~s--et"manq~~_e~iem;s~-4~ '-p'~~~~a .que est~ t!IqE.,~h:~_':!.~a eetinterior de un cuadro de claSifiCa'Ciones, .que re'coge los ser~ ._q~~)cfu!!!los unos sohre-los-otros;-::~'''Sn-- embargo', el
no es necesariamente la fuerza ligada a un es pritu. Puede ser la fuerza de una cosa no espiritual como una piedra para
\ hacer crecer los taras o para fecundar los cerdos, o una hierba que provo1
que la lluvia, etc. Pero es una fuerza espiritual, es decir, no es mecI
nica, y produce sus efectos a distancia. El mana es la fuerza del mago.
Los nombres de los especialistas que hacen funcin de mago son generalmente compuestos de esta palabra: peimana, gismana, mane kisu. etc. El
mana es la fuerza del rito. Incluso se da el nombre de mana a la frmula
mgica. Pero el rito no slo est dotado de mana, sino que l mismo puede
I
J
ser mana. Slo en tanto el mago y el rito poseen mana pueden actuar
sobre los espritus con mana, .9.s como evocarlos, ordenarlos y poseerlos.
Por lo tanto, cuando un mago tiene un tndalo personal, el mana mediante
el cual acta sobre ese tndalo no se diferencia realmente de aqul mediante
el cual acta el tnda/o. A pesar de que existen una infinidad de manas,
-aemaa,
mema
!
I
125
llegamos a la conclusin de que los diversos manas no son smo ~,-:na mIsma!
fuerza no ,determinada, repartida entre los seres, hombres o esplrltus, entre:
las cosas, los acontecimientos, etc.
Podemos incluso ampliar el sentido de la palabra y decir que el mana
es la fuerza por excelencia, la autntica eficacia entre las cosas que corrobora su accin mecnica sin aniquilarla. Es ella la que hace que la red
coja, que la casa sea slida, que la canoa se mantenga bien en el mar. En
el campo, es la fertilidad; en las medicinas, es la virtud salutfera o mortal.
En la flecha, es 10 que mata, y en este caso est representada por el hueso
de muerto de que est provista la caa de la flecha. Sealemos que los
expertos de medicina europea han comprobado que las flechas envenenadas
de Melanesia son simplemente flechas encantadas, flechas con mana y, sin
embargo, se consideran envenenadas, lo cual demuestra que es a su mana
y no a su punta a lo que atribuyen su verdadera eficacia. Lo mismo que
en el caso del demonio el mana se distingue del tndalo, aqu aparece de
nuevo como una cualidad que se' aade a las cosas sin perjuicio de sus
otras cualidades, o, en otras palabras, como una cosa sobreaadida a las
cosas. Este aumento es lo invisible, 10 maravilloso, lo espiritual, en suma
el espritu, en quien reside toda la eficacia y la vida. No puede ser objeto
de experiencia porque absorbe la experiencia; el rito 1~ aade a las cosas
y es de la misma naturaleza que el rito. Codrington se ha sentido autorizado
para decir que era lo sobrenatural, pero luego dice que es 10 sobrenatural
in a way, debido ~ es sobrenatural y_~tu_~~l.&-mJ~m-Jie.mpQ,.. Y qtle
se extiende por t6do ~f.Jun(fo.:sesibk.del, ~!Jal ~Jt hetle_t:oRne9 y ~in. embafgO" imanente~ Esta heterogeneidad se siente siempre y este ~en1mlento
strffiamlesta por medio de actos. El mana queda fuera de la VIda vulgar.
Es objeto de una reverencia que puede llegar hasta el tab. Se puede .decir
~e
osas tab tienen ma';!! '!. qu~_ ~u~h~u:i~J~ __~9~SJ;ls,e:ttle penen
na son J-b. Como ya emos ichO, es el mana del propletano o el de
su tdalo lo que da valor al tab de propiedad que impone. Hay razones
tambin para pensar igualmente que los lugares donde se hacen los encantamientos, las piedras donde se apoyan los tndalos, lugares y objetos con
mana, sQn tabes. El mana de la piedra en que reside un espritu entra
en el hombre que pasa por esa piedra o cuya sombra le ha tocado.
El mana se nos ofrece, pues, como algo no slo misterioso, sino distinto. En resumen: el mana es en primer lugar una accin de Ull determi11.ado gnero, es deqt:f,:t':C~~i,~_espi!itual a distanci_3: 9~e se produce entre
10sseres-Snpticos. Igualmente es una ,esp eie de ter. imponderable, CQ-,
municable y que se extiende por s mismo. El mana es adems un m.edio,
o ms exactamente funciona en un lugar que -es mana. Es una espeCie de
mundo interno y especial, donde todo ocurre como si lo nico que estuviera
en juego fuera el mana. Es el mana del mago el que act~a. por el mana
del rito sobre el mana del tndalo, 10 cual pone en mOVl1lllento a otros
manas y as sucesivamente. Entre sus acciones y reacciones no interviene
ms f~erza que el mana. Se producen como dentro de un crculo cerrado
donde todo es mana y que l mismo, por as decirlo, sera mana.
126
127
Esta nocin la encontramos en otros lugares adems de en Melanesia.

En una cierta medida tambin la encontramos en otras sociedades donde
ulteriores investigaciones servirn para aclarar su significado. En primer
ll;lgar, constatamos su existencia en otros pueblos de lengua malayo-poline~la: entre l~s malayos__~e Detroits, se_.la__ de$igp.".~~-E!!a .. p'~.aQJ.:._ de origen
_al:b~ que tIene un~...!.~~yo sentido e~_.m.. restringid~'
raI!@pci6lf-s-gU SkeatY ae--lirm 'qe:i;IDiIl~a' sagrado.- Hay
_~....m..9.~~~! ~_nimaies-; esP~.t.!f~'~~AQfu~!~, .htVj~~q~e- son..kr:amaJ., que
tienen krCJlJ'J.:4~,. y Jo~ que.-- actan son los poderes kramat. Ms al Norte, e
. Indochina francesa, los Ba-hnars expresan una idea anloga a la de mana
cuando dice~.9-ue la bruja. es una persona deng, que tien~_4~11g.y._que deng
las cosas. Nos"'han dicho- que-especUfan'ilidefuifciaienie con esta ncl0J1-.
de--~ng; Al otro extremo del rea de extensin de las lenguas malayo-polineSlas, en ~~dagascar, la--pal;:i!:ra hasina,c~y etimologa es desconocida,
designa ar-mismo tiempo _t!!!...G.Yi1@.aa-iertas cosas: 'uI-atrl'utoae de
!~rminados seres, an~aIes y .~~mbres;espefaImeIite--de--bC~~Imfyaetos
!t6s .u~_-~g~ri~es~a cualidad. "La "reina --era' hcisma 'y' tena hstn, el
tnouto que se le daba y el juramento que prestaba en su nombre eran
hasinas. Estamos convencidos de que un anlisis ms profundo de la magia
neozelandesa en que el mana juega un papel importante, o de los Dayaks
en que el hombre-mdico recibe el nombre de manang dara los--Iismosresultados que el estudio de la magia me1anesia.
..--- El mundo malayo~polinesio no tiene la exclusiva de esta nocin. En
Amrica del Norte encontramos la misma en diversos lugares. Entre los
hurons (iroqueses) se designa bajo el nombre de orenda y parece que los
otros iroqueses la han designado con palabras que tienen la misma raz.
Hewitt, hur6n de nacimiento y etngrafo distinguido, nos ha dejado una
preciosa descripcin, descripcin ms que anlisis porque el orenda no es
.__ms ~cil de analizar que el man(i:--(AiieCinAthroptJl(jgi-st,-t9{J1~nueva
serie IV, 1, pgs. 32-46).
Es una idea demasiado general y vaga, demasiado concreta, que recoge
demasiadas cosas y cualidades oscuras para que podamos sin dificultad
familiarizamos con ella. El orenda es poder, poder mstico. No hay nada
en la naturaleza y en especial no hay ser animado que no tenga su orenda.
Los dioses, los espritus, los hombres, los animales estn dotados de Ofenda.
Los fenmenos naturales, como la tormenta, son el resultado del orenda de
los espritus de estos fenmenos. El cazador con suerte es aquel cuyo
orenda ha vencido al orenda de la caza. Del orenda de los animales que
son difciles de cobrar se dice que es inteligente y astuto. Entre los hurones se puede ver continuamente luchas entre orendas, al igual que en Melanesa se ven luchas entre manas. Tambin el orenda es distinto de las cosas
a las que est ligado, hasta el punto de que se puede exhalar y expulsar:
el espritu creador de las tonnentas lanza su orenda, representado por las
nubes. El orenda es el sonido que las cosas emiten: los animales al chillar.
los pjaros al cantar, los rboles al susurrar y el viento al soplar expresan
su orenda. La voz del hechicero es orenda. El orenda de las cosas es una
especie de encantamiento. El nombre hurn de la frmula oral es justamente

orenda, cuyo significado, en un sentido estricto, es oracin, canto. El sentido de esta palabra nos ha sido confirmado por el de las palabras que le
corresponden en los otros dialectos iroqueses. A pesar de que el encantamiento por excelencia es el orenda, Hewitt nos dice expresamente que el rito
es tambin orenda, 10 cual nos indica tambin lo prximo que el orenda
est del mana. El orenda es, sobre todo, el poder del chaman a quien se
llama rare'diowa'ne, es decir, alguien cuyo orenda es grande y poderoso.
El profeta o el.que predice la suerte, ratre'dats o ratre'dotha, es aquel
que habitualmente exhala su orenda para as conocer los secretos del futuro.
El orenda es lo que es eficaz en magia. De todo aquello de lo que se hace
uso, se dice que est posedo de orenda, y que acta por medio de l y no
en virtud de las propiedades fsicas. Es el que da la fuerza a los encanta~
mientas, a los amuletos, a los fetiches, a las mascotas e incluso, si se quiere,
a las medicinas. Acta especialmente durante el maleficio. En resumen:
toda la magia nace del orenda.
Hay un indicio que nos hace pensar que el orenda acta segn las clasificaciones simblicas. A la cigarra se la llama el madurador del maz porque canta los das de calor, 10 cual implica que es su orenda la que trae el
calor y la que hace crecer el maz; la liebre canta y su orenda tiene poder
sobre la nieve (controlled the snow); tanto es as, que la altura donde come
las hojas de los arbustos indica a qu altura caer la nieve (sic).>} La liebre
es el ttem de un clan de una de las familias de los hurones, y ese clan
tiene el poder de atraer la niebla y de hacer caer la nieve. El orenda es,
pues, quien une los distintos tipos de clases que recogen por un lado la
liebre, su clan totmico, la niebla y la nieve y en otro la cigarra, el calor
y el maz. En la clasificacin juega el papel de medio~causa. Estos textos
nos aclaran, adems, la forma en que los iroqueses conciben la causalidad.
La voz es para ellos la causa por excelencia. En resu..ro.en:_ -~L oren~ 119
~~t material; ni el alJl?~~_.~l.espritl! .~~diVidua1, ni ei":VIgor y la
lugares,ce:
fuer~~. Hewitt~Y:ti~.n:;'lY3).tios_J~r.mjn~._
qu_e_~~signri.~s!iS~ideasydef.-n~~@.t~~~-pJ_-~Qhq.1!4~_ C~~?_.~!~_p~_g~r _o)a. potencial.idad hipottica de
pm~~F-.,~[~~~~~ .s1~". Wl~_J~~~n~r~ ._I?stica}~.
La fam.Q.Lnocin-de--.ma~jlli-g~Jp_s...a1gonq,uj!lQ~, y en especial de los
gjW.a.y.s-,.-responde en el fondo al mana me1anesio. Segl1Ii--ef padre Th~vefiet,
"autor de un excelente diccionario francs todava manuscrito, de la lengua
aIgonquina, la palabra ~~L@_slgp_?:~__ ~~ efecto, al mismo ti~mpo, no un
espritu, _sinUa especie de seres, de fuerzasy d-'ctiaIidades mgicas'o reli! giosas (Tesa, 'studi del Thavenet, Pisa, 1881, pg. 17). Quiere decir ser,
'sustancia, ser animado, siendo seguro que cualquier ser que posea un alma
es un manitu. Pero, en especial, designa todo ser que no tiene todava un
nombre propio, que no es todava familiar. Una mujer deca que tena
miedo de una salamandra, que era un manitu, y se rea de ella al decirle
cul era su nombre. Las perlas que venden los traficantes son las conchas
de los mantus y la sbana, esa cosa maravillosa, es la piel de un manitu
El manitu es un individuo que puede hacer cosas maravillosas. el charnan
\
\
128
129
ANALlstS y EXPLICACION DE LA MAGIA
es un manitu, las plantas tienen manitu y un brujo que enseaba un diente

de serpiente cascabel deca que era un mantu; cuando se dio cuenta de
e no mataba, deca que ya no tena manitu.
Segn Hewitt, entre los sioux, las palabras mahopa, xube (Omaha),
wakan (Dakota), significan tambin el poder y la cualidad mgica.
Entre los shoshones, en general, la palabra pokunt tiene, segn Hewitt,
el mismo valor y sentido que la palabra manitu entre los algonquinos. Few
kes, estudioso de los hopis o mekis, afirma que entre los pueblos en general,
esta nocin es la base de todos los ritos mgicos y religiosos, y Mooney
encuentra un equivalente entre los kiowas.
En el trmino }Jaual. de Mjico y de Amrica Central, creemos que se
da una nocin semejante. El trmino est tan extendido y es tan persis~
tente que se ha querido hacer de l la caracterstica de los sistemas religiosos
y mgicos que se conocen con el nombre de nagualismo. El naual es un
ttem generalmente individual, aunque es algo ms; es una especie de un
gnero mucho ms amplio. el mago es un naual, es un naualli. El naual
es su poder de metamorfosearse, su metamorfosis y su encamacin. Esto
nos demuestra que el ttem individual, la especie animal asociada al individuo desde su nacimiento, parece ser una de las formas del naual. Segn
Seler, etimolgicamente, la palabra significa ciencia secreta y sus diversos
sentidos y derivados estn ligados al sentido original de pensamiento y de
espritu. En los textos nauhatls. la palabra significa 10 que est escondido,
encubierto, disfrazado. Por 10 tanto, esta nocin parece ser la de un poder
espiritual, misterioso y distinto que es justamente el que la magia supone.
En Australia, nos encontramos con una nocin del mismo tipo, pero
est limitada a la magia y en especial al maleficio. La tribu de Perth le da
el nombre de boolya. En la Nueva Gales del Sur. los negros designan con
el nombre de koochie el espritu malvado. la influencia nefasta personal o
impersonal. y seguramente es el equivalente de aqulla, lo mismo que la
arungquiltha de los aruntas. El poder maligno que se desprende de los
ritos de encantamiento es al mismo tiempo una cualidad. una fuerza y una
cosa que existe por s misma, descrita por los mitos atribuyndola un
origen.
mstico. en cuyo caso se ha hecho semicientfica, como es el caso de Grecia. Otros, despus de haber creado una dogmtica, una mitologa y una
demonologa completas, han conseguido reducir tanto todo lo que quedaba
flotante y oscuro en sus representaciones mgicas con trminos mticos,
que han remplazadb, al menos en apariencia, el poder mgico, all donde
habra que dar una explicacin, por el demonio, por los demonios o por
entidades metafsicas, como ocurre en la India donde le han hecho casi
desaparecer.
Sin embargo, todava podemos encontrar huellas suyas. En la Indi~'
subsiste dividida bajo el nombre de brillo. gloria, fuerza, destruccin, suer-:
te, remedio o virtud de plantas. La nocin fundamental del pantesmo hin-'
d, el de brahman. est~ ligado a ella, segn nuestro suponer por fuertes
lazos, e incluso parece que la perpeta, siempre que admitamos la hiptesis,
de que el brahman vdico, el de los Upanisads y el de la filosofa hind son\
idnticos. En resumen: nos parece que lo que se ha producido es una autn
tica metempsicosis de las nociones, de .las cuales hemos captado el principio.. 1
y el fin, sin conocer las fases intermedias. _E~J-~_!.~~!<:,~_"v_di~os, desde los
~~a-Jos ms m~dernos!_~g~!ab~.~_~~~~, __ n~u;tr~, _signi~ica
~~J~..L.-~~~~ento, rIto O :pQer, m.aglc~~_~hgt~~~_del n~.
Adems, el sacerdote mago lleva el nombre debranman, masculmo. Entre
las dos palabras se da una diferencia suficiente para sealar la diversidad
de funciones pero insuficiente para sealar una oposicin de nociones. La
casta brahmnica es de los brahmanas, es decir, la de los hombres que
tienen brhman. El brhman es aquello por medio de 10 cual actan les
hombres y los dioses Y. en concreto. es la voz. Hay, ~dems. textos que
dicen que es la sustancia, el alma de las cosas (pratyantam), lo que hay
de ms profundo y son justamente textos atharvnicos, es decir, textos del
Veda de los magos. Esta nocin se confunde adems con la del dios Brahma, nombre masculino sacado de la raz brhman. A partir de los textos
teosficos, el brhman ritual desaparece y 'slo queda el brhman metafsico. El brhman se transforma en el principio activo, distinto e inmanente
de todo el mundo. El brhman es lo real, lo dems es solo una ilusin.
De lo cual resulta que quien quiera- que se transporte al seno del brahman
por medio de la mstica (yoga: unin) se transfo~~ en yo?in, ~n yog19v~!,a,
un siddha, es decir, ha obtenido los poderes maglcos (slddhl: obtenclOn)
y se dice que en virtud de ello est en estado de crear mundos. El brah~
man es el principio primero, total, separado, animado e inerte del universo.
Es la quintaesencia y es tambin el triple Y el cuarto veda, es decir, la
religin y la magia.
En la India, s6lo ha subsistido el fondo mstico de la nocin. En Grecia slo se ha conservado el esquema cientfico. Nos encontramos con ella
baj'o el aspecto de epOt;, ante el cual se detiene ~ el anlisis ~ ~e los alquimistas, y de Mva.w;, ltimo escaln de la astrolog18, de la flSlca y ,de la
magia. -La ObV7!_W; es la accin de la 9o~C;, Y sta es el a~to de 1.a ~!.l~!Xt.t.t:;.
La 'f6::H~ se puede definir como una especie de alma matenal, no mdlvldual
La rareza de los ejemplares conocidos de esta nocin fuerza-medio m

gica no puede hacemos dudar de su universalidad. De hecho estamos muy
mal informados sobre este tipo de hechos. Hace ya siglos que se conoce
la existencia de los iroques Y. sin embargo, hace slo un ao que hemos
puesto la atencin sobre el orenda. P9r otra parte, esta nocin puede haber
,exls!ido sin hab~~ sido. expresada: ,-~-:n:o~':fi.ne':::-iP---_necSida.& de
formular esta' idea que de enunciar-las_- reglas d~L~U gramtica. Thn:tQ....en
magia, como en religin, como en lingjtica, las ideaiIUCOnsGienMs--50D-las
que actan. Algunos pueblos -- fm temao-coriciencia de esta idea, o
bien han superado el estado intelectual en que puede funcionar; cualquiera
que sea el caso, no han podido dar de ella una expresin adecuada. Unos
han variado la antigua nocin de poder mgico de parte de su contenido
130
ANALISls y EXPLICACION DE LA MAGIA
y transferible, una especie de inteligencia inconsciente de las cosas, siendo

profundamente reducida por el progreso de la civilizacin y que vara en :;
r 10 tanto muy semejante al mana.
su relacin con las diversas sociedades e incluso durante las distintas fases \
, Podemos, adems, sacar la co~lu~~n._~:.. q~~ er: :od'!.s_..p~~~;~.o.o~~ ~~
de la vida de una misma sociedad. Slo existe en la conciencia..de los indi- \
tJ~~!i~6n queJ--_.. te~g@o la ae poder maglCO. NOClOn de una
viduos en funcin de la_exi~encia aeIaSOCe~al que las-ici--easae
1\ eficacia"pra-que-e,~-aJ t.ni.sm9, tiem-PQ)In]CS(1stnci' material 'y localizable,
. . ~icia o tt-var~~_~reveriios--a--ifi!~~j=q~.e=~e,:=1a:.-~c~te,g2~~-dei' 0\"0
~a_dems de espiritual, que acta a distancia, pero por conexin directa o'por
:,' pensamiento colectivo.,
--.0--- .0000 "0-_--0
--_o,
.
.<
. __ .,_.__ 00., .. _..
'
, GQg!~~to." m~iIJ~-~~~I!~~_!~~-ri1overs,-rmp~r~~Ii~l~j)~to 'sistiend' f~1~as
u~~rsonales, divisible y continua.
- .. .
De nuestro anlisis se desprende que la nocin de mana es del mismo
.Nuestras vagas ideas 'de suerte y quintaesencia son una plida superviv~eesaoci6Iucho-mSnca que-es-1ambin,000como-hemGS-CQ.mproh-d9':-aaems'de-uiia--f~ria-,' un. indiQ, y un omundo separadb--pero
iroqueses y la idea de mana en Melanesia son tan mgicas como religiosas.
o
superp~~sfo sonie'el otro. Para mejor expr~sar cmo' el mundo de- l1:cmagia
En Melanesia, hemos visto adems que existe una relaci6n entre la nocin
se superPone sobre l otro, sin separarse de l, podra decirse que todo
de mana y de tab, pues ya hemos analizado c6mo algunas cosas con mana
ocurre como si existiera sobre una cuarta dimensin del espacio en que
eran tab, y que slo eran tab las cosas que tenan mana. Entre los algonla nocin de mana sera la expresin de la existencia oculta. Esta imagen
quinos ocurre lo mismo: si todos los dioses son manitus, no todos los manise aplica tambin a la magia que los magos modernos, una vez descutus son dioses. En consecuen-<:.ia, no ,$_QIQ, la nocin de mana es m$_g~~rl
bierta la geometra de ms de tres dimensiones, han hecho uso de sus
~~ la de sagrado, stno-qe sta q~~da-~~ct?n1preiididaOe-aquh:!~__ Segura~
especulaciones con el fin de legitimar sus ritos y sus ideas.
mente sera exadoafiniiar'-gue_Io sagrado es una espeCie cyi-gnero es el
r~ Esta nocin representa perfectamente 10 que o~~_.o~n la magia, pues
~~s mgicos~-mis- que-ecoiftfarla---TI~~ipn~_de:-sagr<;1
{ crea-esa d.~ao:!1e~eiara~:de,~!l~_esf~ra.,g:t!.e.~~}~J?~p0O:~~~_~~C}~~
d~15uscaoamOS:-fiaorramos'-ericontrado.su origen: .0-- .
\ se celebrn los rItos y el mago penetra, y que esta ammaa? P2L~esprritus
~6IVmos-ahora'--aCdilema que se nos planteaba 'en un principio: o la
\ que surcan los e(luvios mgcps. Por 'a'pllrte:-)egitima el poder dclm'ago"
magia es un fenmeno social, en cuyo caso lo sagrado 10 es tambin, o la
\ y justifica la necesidad de los actos formales,; la virtud creadora de las
magia no es un fenmeno social y por 10 tanto tampoco 10 sagrado lo es.
1 palabras, las conexiones simpticas y el traspaso de cualidades e influenSin entrar aqu en consideraciones sobre 10 sagrado, dejaremos sentadas una
1
I cas. Sirve tambin de explicacin a la presencia de los espritus y a sus nterserie de consideraciones que nos llevan a demostrar a la vez el carcter social
venciones, puesto que hace concebir la fuerza mgica como espiritual, y
de la magia y de la nocin de mana. La cualidad de mana o de sagrado est
\ motiva, por ltimo, la creencia general en la magia, puesto que la magia
~osa....que tienen una posiciQ-perlectaln~t]!~'~aefiida:-en~~.la
'o saCie;.
r se reduce a ella cuando se la despoja de todo aquello que la encubre, al
-:~asta e~l punto d~~n Ir~~~,~}~~_~~_?~nsideranfger~ ?el dominio
! mismo tiempo que alimenta la creencia en la magia, ya que es ella la que
so comun. Estas cosas ocupan en la m~gla-unlugar-'predommante,pues
! anima todas las fuerzas de que la magia se reviste.
sog sus fuerzas vivas.----------------~A ella se debe que la verdad de la magia quede fuera de discusin y que
~_se};es-y.las cosas-'mgicas por excelencia son las almas de los muer( la misma duda se vuelva a su favor. De hecho, esta nocin es la condici6n
tos y cuanto est en relacin con la muerte, siendo testimonio de ello el
f misma de la experimentacin mgica, que permite interpretar los hechos
carcter eminentemente mgico de la prctica universal de la evocaci6n de
ms desfavorables en beneficio del prejuicio. Escapa a cualquier tipo de
los muertos, as como la virtud atribuida en todas partes a la mano del
examen, pues se da a priori, anterior a cualquier experiencia. Propiamente
muerto cuyo contacto vuelve invisible como la misma muerte, y junto a
l hablando no es una representacin de la magia como son la simpata, los
stos, muchos otros casos. Estos mismos muertos son tambin objeto de ritos
I demonios o las propiedades mgicas. Dirige las representaciones mgicas,
funerarios y a veces de cultos ancestrales que demuestran cun distinta es
siendo su condicin y forma necesaria. Acta como una categora haciendo
su condicin de la de los vivos. Se nos dir que, en algunas sociedades, la
magia no tiene que ver con todos los muertos, sino, sobre todo, con aquellos
posibles las ideas mgicas del nsmo modo que las categoras hacen posique han muerto de muerte violenta y en especial con los criminales, 10 cual
bles las ideas humanas. El papel que le conferimos d$t~:~tegora inconsciente~;~':
es una prueba ms de lo que queremos demostrar, ya que stos son objeto
._d.eLenten~.1o_queda perfectamente expresado P9r 10sne'"Ch0s-. Ya bemoS-----~ c ":.','
de creencias y de ritos que les transforma en seres totalmente diferentes no
\
visto lo difcil que es que se haga consciente y an ms difcil que encuen-'); i;C
. slo de los dems mortales, sino tambin de los dems muertos. En general,
\ tre su expresin. Esta noci6n es tan inherente a la magia como 10 es el
";"::
1 postulado de Euclides a nuestra concepci6n del espacio. Pero aclaremos que
J~: todos los muertos, sean cadveres o espritus, forman un mundo aparte,
en relacin con los vivos, de donde el mago obtiene sus poderes de muerte.
esta categora no se produce en el entendimiento individual como ocurre
sus maleficios.
{ con las categoras de tiempo y espacio, la prueba de ello es que ha quedado
"~~_
,~.
~:d;~=~~~~i?:e ~~~;~a:~~~~~:'~~~~o~~~~~o~;~~:sd~o~~e:~as~e~~~
re.~YQ..~~las .~~s:Poar~iiliJ.@_.~~~~arf~~i~~!~gCliLae~ii9k~~ial,
-pues es en virt~iI d.e :~s aifer~ncias que las unas acta~ ._s~b_re las otra~.
No es 5ufiaente, pues, decir que la cualidad-'d mamrsf ligada a detemn~:
nadas cosas en razn de su posesin relativa en la sociedad, sino que es
necesario decir que la idea de mana no es otra cosa que la idea de esos
valores, de esas diferencias de potencial. Este es el fundamento de la nocin
que crea la magia. Es obvio que una nocin semejante no ti~ne razn de s~r
fuera de la sociedad, pues es absurda desde el punto de VIsta de la razon
pura, ya que slo puede ser resultado del funcionamiento de la vida colectiva.
Esta jerarqua de nociones dominada por la idea de mana, nosotros no
133
creemos que es el producto de mltiples acuerdos artificiales co~cluido.s

entre los individuos, los magos y los profanos, aceptados despues tradIcionalmente en nombre de la razn, a pesar de estar llenos de errores;
creemos, sin embargo, que la magia C(lmO la religin es una cuestin
de sentimientos. Ms exactamente diremos, para utilizar el lenguaje abstruso de la teologa moderna, que tanto la magia como _~~}:_~giQrL.~s un
juego de juici~~~9.~i~l1?:?S-s~I}~i!!!.ent~l~~ ..m~_e_atri
~~~9MH~i~~~~~'J~s'_:?iv~rsos obJ~_to~~_~e ~nt~~Il. e,~ ~u ~~~te~~._
Sin emoargo, estos JUICIOS oe valor no son obra de los eSpl!1tus mdlVI
duales; son la expresin de sentimientos sociales que se han formado unas
veces fatal y universalmente y otras fortuitamente respecto de cosas elegidas generalmente de forma arbitraria, como so~ planta:,. animale~, pro
fesiones y sexos, astros, meteoros, elementos, fenomenos flSlCOS, aCCIdentes
del suelo, materia, etc. ~,~~_d~ma~ cO,mo la ,~~_ ~.~g!a_~~,_ ._~_.~s
m~s que, en ltima j!!.~.t~g(;J?.}~. ~n~ espeCIe erecategorla d.e~ .l?~~samle_n_~
col~-fundamenta sus juicioS"~--que impone"una-claslfIcaclOn. de las
.2osa-s,separ@W:J:-a:'unas--=y uiii~ndo ~f o~ras;estableeiendo -lneas de mfIuenchlol.iites al aislamiento.
. .
__"'" --- __
. _.
~
Las mujeres, cuyo papel en la magia es tericamente tan importante, son

consideradas magas y depositarias de poderes a causa de la particularidad
de su posicin social. Se consideran cualitativamente distintas a los hombres,
as como dotadas de poderes especficos; la menstruacin, los aetas misteriosos del sexo y de la gestacin son los signos de las cualidades que se les
presta. La sociedad, la de los hombres, alimenta con relacin a las mujeres
unos profundos sentimientos sociales- que, por su lado, ellas respetan y comparten. Este es el origen de su situacin jurdica y, en especial, de su
situacin religiosa diferente o inferior. Pero es esto precisamente 10 que
hace que se dediquen a la magia y que sta les ofrezca una posicin inversa
, a la que ocupan para la religin. Las mujeres producen constantemente
influencias malignas. Nirrtir hi stri, la mujer es la muerte, dicen los anti~
guas textos brahmnicos (Maitrayani samhita, 1, 10, 11), son la miseria
y la brujera: tienen el mal de ojo, he aqu por qu si la activitlad de las
mujeres en magia es inferior a la de los hombres, es, sin embargo, mayor
que la que han tenido en religin.
Como 10 demuestran estos dos ejemplos, el valor mgico de las cosas
es el resultado de la posicin relativa que ocupan en la sociedad o por su
relacin con ella. Las nociones de virtud mgica y de posicin social coinciden en la medida en que la una produce la otra. En_~f.9ndo.-en.la-1!!-.gia,
10 9Jle.-imp'p.g~ ~,e~E-r~~~n .!2s -'y~or~~respecti~~o~ocido~ po: la sacre:
diJ. Estos__valores no reSIden, e:t:l.xealtdad, en las cUlidades mlllilsecas-de
~s ~~ d'~-~~Qnas:~~~'? ~.~:~t:ll!g~-:--~ue--le~-at-cibu'Y:= :-Q inin
-PJ,'bl~~_Y Ss=preJ'!.lcloS son SOCIareS LE2...-expenmenta es1-.~Sl 10 der.nu tra~...e.l.Itoder mgico ae-raspataotas y el hecho de que, con ttearenGia"-.....~l
vlor mgico de las cosas reside en su nombre, de lo cual resulta que, segil
se trate de una lengua o de un dialecto, los valores son tribales o nacionales.
De este modo las cosas, los seres y los actos estn ordenados jerrquicamente, mandando los unos sobre los otros, producindose las acciones mgicas siguiendo este orden, del mago a una clase de espritus, de stos a otra
clase de espritus, y as continuamente hasta llegar al efecto. Lo que nos ha
atrado en la expresin potencialidad mgica que Hewitt aplica a las
nociones de mana y de orenda es, justamente, que implica la existencia de
una especie de potencialidad mgica, que es precisamente lo que nosotros
acabamos de describir. Lo que nosotros denominamos lugar relativo o valor
132
IV. ESTADOS y FUERZAS COLEcnvAS
Podramos detenemos aqu y decir que la magia es un fenmeno social,

puesto que detrs de todas sus manifestaciones existe una nocin colectiva.
Pero tal y como se nos aparece hasta ahora, la nocin de mana nos parece
demasiado desligada del mecanismo de la vida social; es algo todava
demasiado intelectual, no sabemos de dnde viene y clJl ha sido la hase
para su creacin. Vamos, pues, a intentar llegar hasta las fuerzas, hasta
las fuerzas colectivas de las cuales afirmamos que la magia es su producto
y la idea de mana su expresin.
Para esto, consideremos un instante las representaciones y las operaciones mgicas como juicios, para lo cual estamos en nuestro derecho, ya
que cualquier tipo de representacin mgica puede adoptar la forma de un
juicio y que toda operacin mgica pr?vi ne de un ju~c~o o de un razona7
miento. Tomemos como ejemplo las SIgUIentes propOSICIOnes: el mago levita su cu.erpo astral; la nube est producida por el humo de tal vegetal;
el espritu est movido por el rito. Vamos ahora a. ver ,de una forn:a
dialctica y critica, si se quiere, empleando el oscuro pero cornada lenguaje
de Kant, que tales juicios slo encuentran su explicacin en la sociedad
,
y por medio de ella.
Son estos juicios analticos? En efecto, puede uno preguntarselo porque los magos que han hecho la t~ora de ,la ~agia, y l~s. ~ntroplogos
a continuacin, han intentado redUCIrlos a termmos de anahsls. El. mag?,
dicen ellos razona del mismo modo cuando aplica la ley de la sImpatIa
que cuand~ reflexiona sobre sus poderes o sobre sus espritus auxiliares.
El rito, por definicin, mueve al espritu. El mago levita su cuerpo astral
-_.. _--__._--....-...
I'~---~;-
_..__._-
~~~-~
-.. . -'._ ,
~.
134
porque este cuerpo forma parte del mismo y el humo del vegetal acutico
, atrae la nube porque es nube. Ahora bien: precisamente nosotros hemos
mantenido que esta reduccin a juicios analticos es una teora, y que las
I cosas discurren de distinta manera en la mente del mgo, puesto que ste
introduce siempre en sus juicios un trmino heterogneo, irreducible a su
anlisis lgico, llmese fuerza, poder, 9Q't<; o mana. La nocin de eficacia
mgica interviene siempre y lejos de ser algo accesorio, juega en cierto
aspecto el papel que juega la cpula en la proposici6n, es ella la que
plantea la idea mgica y le da su ser, su realidad y su verdad, y ya se
sabe que sta es algo que hay que tener en consideracin.
f~Sigamos imitando a los filsofos. Son los juicios mgicos juicios sin~ tticos a posteriori? Las sntesis sobre las que descansan, se presentan ya
creadas por la experiencia individual? Est~ demostrado. que. la experiencia
sensible jams ha aportado la prueba 'd un juicio mgico; la realidad
objetiva jams ha impuesto al pensamiento una proposici6n del tipo de
las que hemos formulado antes, es evidente que slo los ojos de la fe han
podido ver un cuerpo astral, una humareda que haga llover, y, con ms
razn, un espritu invisible que obedezca a un rito.
Podra. pues, afirmarse entonces que estas proposiciones son objeto
de experenci-s 'sbjetiYa~i"-de--"los iiiferesados o- de los--ma-gs? Podra
afirm~__que los primeros ven reliZarse las cosas porqtien<yetesean y que
\.
,Iossegundos--ene--Xiasis:"'ahiCiaci<?es' -y' .sueosclue-acen--natu!.aJe-s '-\, __/sntesis imposibles? Evidentemente, no negamos"la IIlportancia'que el
. deseo y el sueo tienen en magia, slo diferimos el momento de hablar
de ellos. Pero si por un momento admitiramos que existen dos fuentes
de experiencia, cuya unin produce la magia, veramos inmediatamente
que si s610 tenemos en cuenta a los individuos, de hecho, aqullos no
llegaran a aOllonizarse en su pensamiento. Imaginemos, si esto fuera posible, el estado de espritu de un australiano enfermo que el mago ha
curado. Evidentemente, en l se dan una serie de fenmenos de sugestin
que hacen que sane de esperanza o se deje morir si cree que ha sido condenado. Al lado de esto, el hechicero baila, entra en estado catalptico
y suea. Su sueo le traslada al ms all, de donde vuelve todava asombrado de su largo viaje por el mundo de las almas, de los animales y de
los espritus, y por medio de un hbil escamoteo extrae del cuerpo de su
paciente, una piedra que dice es el hechizo, causa de la enfermedad. Efectivamente, se producen dos experiencias subjetivas, pero hay una discordancia entre el sueo de uno y el deseo del otro. Excepto_aL-final, el
mago nQJlace _J,1.~da que responda a los _d~s.~os de su':arent:__ Los -dQ~ es.,-' tado--s: -prof4!!1~~te )ri!~ri~<?_s, de los dos in"iVidu~s -5619. <;:oiJ:l~iden,--en
definitiva,. en el mq:m~,nt.o._.de .Ta-prS-ud~it?~i~:, y en e~~ mqm~E~'rlicQ
J~o hay una autntica experiencia psic~~ld~~ de pa~~~LJ1J~<:, que- no- '
se hace-nin~rl.~,~-ilusi6n--a--este--resp--efo, ni d~_:P!tttfae su cliente,'ya-' que
la--'prefendida experimc!?_.4e:.ste-:-_es-'-~9!9~~"i--error~~e:::::peiGepc-n que no
'resistira: 8: la crtica 'y que no p~dra repetirse, de no estar mantenida
por _1~_ .. ~_~~.~!.~i9-.:tLo.....pnr-uri--acto_~Q.~!~!!J~_.4~- fe.!-_U.noLes.t-~~_~jetivos
f,.
ANALlSIS y EXPLlCACIQN DE LA MAGIA
135
iI!dividuales que estn tan mal ajustados no pueden explicar por s solos
ia'Cilijefvidaa;'la--genefalidad y el carCter apodctico de los aforismos
-.....,.-._--- ..
magrcos.
-"""':Estos' escapan a la crtica porque la realidad es que no se quiere examinarlos. En todas partes donde vemos actuar la magia, los juicios mgicos son anteriores a la magia, son cnones de ritos o cadenas de representaciones; las experiencias slo se hacen para confirmarlos sin que
lleguen casi nunca a infiOllarlos. Se nos objetar seguramente que esto
es producto de la historia y de la tradicin y que en el origen de todo
mito o rito ha habido autnticas experiencias individuales. No vemos la
necesidad de corregir estas contradicciones porque, como ya hemos dicho,
las creencias mgicas concretas estn dominadas por la creencia general
en la magia que escapa a las estimaciones de la psicologa individual,
aunque sea esta creencia la que permita objetivar las ideas subjetivas
y generalizar las ilusiones individuales. 1;8 -.ella..la__que_.__ .@.nfj~f_e. __~l juicio
mgico su carcter afirmativo, necesario y absoluto. En resumen: e'~a~to
~sen.t~ll-en..eJ. .p.~ns_a_mientQ ~nd~yidu~l, _ los . igi~io~ mgicos son, incluso
desde S!L.Qti~ll,.J~~}~s sintticos a prior! ~~si perfecto-S-:-Los-trminos-se
"lrgai[ion,__ Jlty.riqd~4 .. ~-_~-ct!atquiei' expe~iencia-." -Entindas~nbs-' bte;-no---es
digamos que la_ ~~~~_?o haga ja~~s_-u~q_ der anlisiS o--d -"l' expe~rro::--qu~eGimos_q!!.~~~~~~Y~_E~~ ~~~~~~.ca.' 1?uy. poco -experinental y casi-tetaIment~ori.
'
-P-;-o quin lleva a c~o--'esa sntesis?, el individuo? En realidad, no
vemos que 10 haya intentado nunca, ya que ~uicios m~i~.?~~~n!,s
ofrecen en forma de prejuicios, de prescripciones, y es bai~_est3; foOlla ~_~
~e aparecee-la-menfe-ae~~Jii41v1@9.~::Ni"o-'-cfsartemos por un
~to este argumento"'di'hecho'- No se nos ocurre ningn juicio ~_~gi_~Q
que no sea el objeto de una afirmacin col~c9...Y.a.-S-et1pr-nay dos indi--Vidu\>s para plantearsef;'-ermago'-que -realiza el rito y el interesado que
cree en l, y en el caso de la magia popular llevada a cabo por individuos,
el que da la receta y el que la lleva a la prctica. Esta pareja te6rica
irreducible forma, sin duda alguna, una sociedad. Generalmente adems,
el juicio mgico recibe la adhesi6n de extendidos grupos de sociedades y de
civilizaciones enteras. Ante el juicio mgico, hay una sntes~~..E_k~JiYa".-una
creencia unnime en nmC5metfo 'defefiilnret--de--una---Sociedad sobre la
-ae--difeiill::las--IdS' 'Y sobre -la--eficacia de -ciertoii rHos~--No es
"=que-'creams -qe las ideas que se asocian en esa sntesis no )ueaan aso~
ciarse y no se asocien de hecho en el entendimiento individual. La idea
de la hidropesa sugera naturalmente a los magos hindes la idea del agua.
Sera absurdo pensar que en magia el pensamiento no hace uso de las
asociaciones de ideas; esas ideas que foOllan crculos se atraen y sobre
todo no son contradictorias. Pero las asociaciones naturales de ideas hacen
slo posibles los juicios mgicos; stos son algo bien diferente de un simple desfile de imgenes, son autnticos preceptos imperativos que implican
una creencia positiva en la objetividad de los encadenamientos de ideas
a que dan lugar. En el espritu de un individuo, considerado aisladamente,
que
verdad
136
ANAL1SlS y EXPLICACION DE LA MAGIA
SQCIOLOGIA y ANTROPQLOGIA
137
\ no hay nad~. que le pueda obligar a asociar, de forma tan categrica a como
~agia, las palabra~, 10~ gestos o los instrumentos con los efectos
I deseados, SI no es la experIenCIa de la cual acabamos precisamente de
constatar su impotencia. Lo que jmpone un juicio mgico es un cuasi-acuerdo
que establece, prejudic!al~ente, que el si~_~rea ~cosa, la parte, el todo.
! la _p-alahta~_eL&qm_tecImlento, y aSSiiC~~J.Yflmente. DelieClio,lO-e5eCiaI
1
que l~s mismas asocThCiOes-'se-produzcan necesariamente en el pensa\ miento de una pluralidad de individuos o mejor de una masa de individuos.
1 La generalidad y el apriorismo de los juicios mgicos creemos que son la
'~eal de su origen colectivo.
Sin embargo, slo las necesidades colectivas sentidas por todo un grupo
pueden obligar a todos l,?s individuos de ese grupo a realizar, al mismo
tiempo, la misma sntesis..~~ creencia d~ toqQs,Ja le, es efecto, deja nece.
sidad 4e t040s, de sus des~~"~niUnlti~)i juici~ 'mgico-'~s el objetode
~~9ons.~1!~~ien~?_.~~cia~duccin_. de._!:li~..ileesi(laa-'socil:-baTora-preSlO.JJ, de los c~ales se desenca1leantoaa una.sede de fen-m~.n-s oepsico10g3: ..,cole_ctiv:a~....!-a necesidad que todos' sientefi---sugir ...- to~ fin
a conseguir. Entre-estos dos' terilis-nay una" itifiidac( de --iiios medis posibles (sta es la razn de la extrema variedad de los ritos empleados para un mismo objeto); entre ellos tiene que haber una eleccin,
eleccin que se impone o bien por tradicin o bien por la autoridad de un
mago de renombre o bien por la decisin brusca y unnime de todo el
grupo, y debido a que el efecto deseado por todos ha sido constatado por
todos, se reconoce al medio aptitud para producir el efecto. Debido a que
deseaban la curacin de los febriles, los hindes que haban recurrido
a los brahmanes del Atharvaveda. consideraban remedios suficientes para
la fiebre la aspersin del agua fra y el contacto simptico con una rama.
En definitiva, es la sociedad la que paga su sueo. La sntesis de la causa
y del efecto slo se producen en la opinin pblica. Fuera de esta forma
de concebir la magia, slo se puede pensar en ella corno una cadena de
absurdos y de errores propagados, cuya invencin y propagacin sera
difcil de comprender.
:' - Hemos de considerar la magia como un sistema de inducciones a priori,
llevadas a cabo por grupos de individuos bajo la presin de las nece~sidades. Habra, adems, que preguntarse si gran parte de las precipitadas
generalizaciones que ha conocido la humanidad no se llevaron a cabo en
ocasiones semejantes y si la magia no es responsable de ello. Cabra pre,guntarse ms: no es en la magia donde los hombres han aprendido a in-pucir? Aventurando una hiptesis un poco radical de psicologa individual,
diremos que no creemos que el indivi4l:1Q._ aislado, ._,9-j.tl~!u~g.. .la_~~ecie
humana, pueda inducir; slo pueden contraer-costumbres o instintos, lo
'ual es lo, mismq q1,1~' abolir toda reflxin- soore los' aCtos:' ---------,-.--.J
Dejando a un laclo- las hip6tesis- 'simpHstas~o nuestraaemostracin ten
dr ms fuerza si recordamos que las afirmaciones mgicas, incluso las
ms concretas, descansan sobre una afirmacin general, la del poder mgico contenido en la nocin de mana, idea de la que precisamente hemos
j lo hace la
es
visto que todo, materia y forma. es colectivo y que no tiene ms de

intelectual o de experimental que la sensacin de la existencia misma
de la sociedad y de sus prejuicios. Sin embargo, es esta idea. o mejor
esta categora la qu~ explica la posibilidad lgica del juicio mgico y la
que hace cesar lo absurdo. Pero es curioso que sea esta nocin oscura,
difcilmente separable de los estados afectivos, prcticamente intraducible
en trminos abstractos e inconcebible para nosotros, la que -hace de la
magia, para sus adeptos, algo claro, racional y en ocasiones cientfico, ya
que por poco que se sobreentienda la idea de mana en las proposiciones
mgicas sta se transforma, por el mismo hecho, en analtica...~nsertemos
en la proposicin: el humo de las hierbas acutica~oduce'nube~"._.il:).m~
Cffiifiiilente despus--Ael-~aa~i~Jiz.E.1J..&:LQbJ~dt~~tE~~~~a
~nte la igualdad: E~mo ..~~n }Ef1tl.a._:;;=.nube~t'L~gea_.nQ __ sl9.nJrnsf~rma
t~gLcos- en juicios ana1~tc.9_sLs~no que adems los transforma

ae juicios a priori, en ju1Clos"'-a'-- posteriori, ya que d?iiip.a-ta eXper~encia
rtacCdfCiona~'- G"raCis - ella, el so mgico se hace raCional, confunla- -realidad. La fe del enfermo en el poder del mago
~que ha~~-9.!!~~queIsfetrr:retCfivmenTe--laextiaciortndesu enfermedad.
-'-~ .._-_.._---_.
">:l./.:,
~ demuestra que estamos Iel9.~,_.de--pQ4er sustituir un misticismo psi-.t
col6gico \porunil~l@.Sino :socrol'gico. ~~__ ptjE:~: __Luga_~; .~stas necesidades
corecttvas--no-oucen a la formacin -de instintos de los cuales, en sociologa, no sabemos de otro ejemplo que el de instinto de sociabilidad.
condicin bsica de todos los dems. Adems, no conocemos ningn sentimiento colectivo puro; las fuerzas colectivas que estamos buscando, producen siempre manifestaciones que en parte 'son racionales o intelectuales..
Gr.a~~~.,!~-_magi,.
__ q.\J.~ __~ __ ~l_ . IJ1.\J..ndo,--.deL.dese.Q~se. ;
hace racional.
~
Cliaose--idems'-con
--....-._-..-..._--
Es decir, para que haya magia es necesaria la pr~senci~_ ge u.na sociedad. Vamos a intentar demost:r;:-que--sta' est y cmo est presente.
~E- general, se considera que las obligaciones y prohibiciones son la
seal significativa de la accin directa de la sociedad. Ahora bien: si la
magia no consiste en nociones y ritos obligatorios, sino en ideas comunes
y ritos facultativos, no podemos encontrar en ella ninguna obligacin expresa, aunque s hemos constatado la existencia de prohibiciones o al menos
de retenciones llevadas a la prctica por grupos enteros. respecto de determinad~s cosas o actos. En efecto, hay prohibiciones propias de la magia,
en concreto aquellos hechos que hemos denominado tabes de simpata
y los que podemos denominar tabes de combinacin. He aqu un ejemplo: la mujer embarazada no debe mirar ni a un asesino, ni la casa de un
muerto. Entre los cherokees, en general, hay tabes que recaen no slo
sobre el paciente. sino tambin sobre el mago. sobre la familia y sobre
los vecinos. Hemos comprobado que estas prescripciones constituyen autnticos ritos negativos, que a pesar de no ser totalmente obligatorios, se
imponen a la observacin de todos. A decir verdad, no es la sociedad la
138
SOCIQLOGIA y ANTROPQLOGlA
~ue los sancio~a con actos especiales, pues estos tabes mgicos slo
tIenen ~na sanCIn mecnica,

~ecesarIamente . se sig~en de
se protegen a s mismos por los efectos que

su violacin, aunque es la sociedad la que
Impone' y mantIene la Idea de estos efectos necesarios.
, . Los rito~ .n~gativo~ aislados y las precauciones populares no son las
um~as prohI~1ClOnes dIctadas por la magia. Con frecuencia el rito positivo
esta acompanado de toda una serie de ritos negativos; en concreto, todos
aquellos que hemos descrito como preparacin de la ceremonia ritual. El
mago o la pareja m~ica ~ue ayuna, que permanece casta o que se purifica
a.nt.e~ de actuar, testImoman con ello que sienten una especie de incompatibIlIdad entre las cosas que van a tocar o a hacer y su condicin dentro
de l~ vida .normal. Si~nten .una resistencia y la magia no es para ellos un
~ammo abIerto. ~as mterdIcciones y aprensiones que los ritos de salida
I~ponen, se op~nen a que dejen el mundo anormal en que han entrado,
sm otr?s. ~ormultsmo~. De. hecho, no han quedado indemnes; al igual que
el SaCrlfICIO, la magIa eXIge y produce un cambio una modificacin de
" . espritu que se traduce en la solemnidad de los g~stos, en el cambio de
voz e, incluso, en la adopcin de un lenguaje nuevo que es el que corresponde a l~s espritus y a los dioses. Los ritos negativos de la magia crean
u_na es_:p~cle de um?r~l. d~n~e el individuo abdica de s mismo para transformarse en un ?er~~~,~j~.
' ,-- --, -'--- '-- --- ,- ,- - ~ '..------ .. '--------, .
Tanto en magIa como en religin, existe una estrecha correlacin entre
los ritos negativos y los positivos. Suponemos, sin haber encontrado, sin
emb~rgo, un~. demostracin satisfactoria, que a todo rito positivo, a toda
, cual1~ad pOSItiva,. corresponden un rito y una cualidad negativa; al tab
del hierro, por ejemplo, corresponden las virtudes mgicas del forjador.
Por f~cultativo que sea un rito positivo, siempre queda ligado, ms o menos.. dlre~tamente, a un rito negativo que es obligatorio o que, al menos,
esta s~n~lOnado por unos efectos mgicos ineluctables. Tanto en magia como
en relIgtn, los seres y los actos, los agentes y los mitos, responden siempre a esta regla; las cosas mgicas ms vulgares" los seres mgicos ms
f?miliares, el cur~dero del pueblo, la herradura de un caballo, inspiran
SIempre una espeCIe de respeto. El rito mgico ms sencillo, la ms inocente de las sesiones espiritistas, estn siempre acompaadas de una cierta
aprensin, de una cierta duda y de una inhibicin pasajera producida
a veces por la repugnancia que la religin ordena frente a ellas. La magia
atrae al mismo tiempo que repele. Con ello tocamos en el secreto o misterio de que se rodea y que desde un principio nos ha parecido su seal
distintiva y donde ahora vemos la seal de las fuerzas colectivas que la
crean. La magia tiene, por lo tanto, su propio sistema de prohibiciones
rituales tan poco adventicias que contribuyen a caracterizarla. La magia
se solidariza adems, estrechamente con el sistema de prohibiciones colectivas, incluidas las religiosas, hasta tal punto que no se sabe si el carcter
mgico tiene su origen en las prohibiciones o si, por el contrario, las
prohibiciones nacen del carcter mgico. Los restos de comidas son mgicos
porque son tab y son tab porque se tiene miedo a la magia para la que
r
!
ANALISIS y EXPLIcACION DE LA MAGIA
139
sirven. La magia siente una autntica predileccin por las cosas prohibidas.
La superacin de los tabes que se han vivlado, fuente de enfermedades
y desgracias, es una de sus especialidades, haciendo con ella competencia
a la funcin expiatoria de la religin. Explta en su beneficio la violacin
de tabes', dando relevancia a todos los restos que la religin proscribe,
como son los restos de sacrificios que han de ser consumidos o quemados,
menstruaciones, sangre, etc. Et.~_,~s_J forma en que la magia en su as~negativo, del cual acab..amas,-_de. v'er.=-:sus~-:-rrillltiples-'~-fcetas~ aparece
como obra de la colectividad, pu~s .,~!la es la nica capaz de legislar de
~IOa;creidol-as- -prohibIciones y mantenieridcf rpgnancias detrs
e'las ~uales, ~a_ magia se refugia.
'---l1dependientemente--ae' que stas se observan socialmente, uno se pregunta quin puede crear y alimentar semejantes aprensiones en ese ser
terico que es el individuo aislado. La experiencia repetida. en general,
de aquello que es daino para la especie, slo conseguira crear instintos
que le prevendran contra los peligros reales. Pero no se trata de esto, el
espritu est poblado de miedos quimricos que slo tienen su origen en
la mutua exaltacin de los individuos asociados. Pues, en efecto, si la
quimera mgica es universal, los objetos que producen miedo varan segn
los grupos sociales; stos han quedado sealados en las agitaciones co
lectivas, por una especie de acuerdo involuntario que se transmite tradi~
cionalmente, y son especiales de cada sociedad. La supersticin considerada
quiz como la ms extendida, la del mal de ojo, no se encuentra expresamente ni en Australia, ni en Melanesia, ni en Amrica del Norte, ni siquiera, bajo una forma bien definida, en la India antigua o moderna no
sometida a la influencia islmica.
Nuestra conclusin es, pues, que, en la misma raz de la magia, se
dan unos estados afectivos, creadores de ilusiones, y que estos estados no
son individuales sino que son el resultado de los sentimientos tpicos del
individuo mezclados con los de toda la sociedad. Esta conclusin nos
acerca a la teora propuesta por Lehmann; ste, desde el punto de vista
de la psicologa del individuo, explica la magia, como ya se sabe, por los
errores de percepcin, las ilusiones y alucinaciones por un lado, y por los
estados emotivos, agudos o subconscientes, de espera, de preposesin y de
excitabilidad, por otro, extendindose tanto los unos como los otros desde
el automatismo psicolgico simple hasta la hipnosis.
Como l, nosotros vemos en la esperanza y en his ilusiones que eIIa
crea, los fenmenos furidamentales de la magia. Incluso los ritos ms
vulgres, llevados a cabo mecnicamente, estn acompaados de un mnimo
.,.'linfo-Coes;- aprensiones 'y sbre todo de esperanzas. La fuerza mgica
del deseo es tan consciente que gran parte de la magia slo consiste en
~ ,qeseos; tal es el caso del mal de ojo, el de los enfermizos, el de los '--deseos y, en general, el de la mayora de los encantamientos. Por otra;
Rarte!, J1~_mos compr~~~- ...qJ,1e,Ia, direc;cin de la intencin y la eleccin (
,.arbitraria;- que' N~g~ . un. papel- preponderante en la determincin del
~!
140
ri~al Y de las creencias mgicas concretas, tienen su._origen-eaJa atencin

exclusiva--y---etlfs ~f ~de: I1oriordetsmo~-Asrocurre en aqu~s casos
en que--un -mismo objeto sirve para dos ritos contrarios. Tomemos como
ejemplo el de la madera de arka, la cual, una vez transformada en carbones encendidos, se entierra para hacer que cese la tormenta (el rayo, arka)
y con la cual se levanta una hoguera para atraer el sol (arka). La misma
idea puede dirigirse, a voluntad, en dos direcciones contrarias, sin que
por ello se d una contradiccin. En general, la atencin de los agentes
de los titos y la de los asistentes- a ellos es tan intensa, y la consideran tan
importante, que no permiten que se distraiga un solo instante
que se
produzca un perjuicio. La interrupcin del rito de la brisa rompe el efecto
y las sesiones de espiritismo no toleran la distraccin. La frecuencia del
tema, en los cuentos de magia popular, testimonia la importancia- que se
da a la continuidad de atencin en los ritos. As ocurre con la peticin
de un objeto durante un rito y en especial durante un rito de contramagia
ejercido contra una bruja: aparece una vieja mujer, la bruja; pide prestado un objeto usual, y, si se la escucha, se rompe el hechizamiento.
Admitimos, pues, con Lehmann, que la magia implica una excitabilidad mental - er--indiViduo-' y que s~J1.esarroUa-1Joa e8P.-eQt~_--~enlperes
tesia,- como ocurre con el-b!~Cidor~d~_ agu~, __P~r-1J.--..d.mit.iJ!!~i--qiie el
mago pueda llegar por s solo a ese estado y que en el mismo s~'
aislado. Detrs de- Mbis-s-: al~<;i~ai la piedra, e.s.tabJi::loao'::Israel-y-sbMQ!~'
hubira dudado, Ist~el no hubiera dudado; detrs del zahor, que sigue
su varita, est toda la ansiegd_ .deLp1!~!Jl0 en encoritr~J' .Iis__ ~JU~rits-: -Pata
nosptros;- ef ~tado
1i!aIvjduo est.. siemp"re~_.condidonado ..pg!, __~! estado
de
soCiedad:"- Lade un psiclogo como Lehmann 10 que nos~explica es que, en la magia moderna, la actuacin de la sociedad es totalmente subconsciente, ya que quiz no se ha dado cuenta de ella y la ha
descuidado. Tambin estamos de acuerdo en que, en nuestra civilizacin.
rara vez se celebra en grupo aquello que queda de la magia tradicional,
pero no hay que dar mayor importancia a estas formas pobres y cadavricas
de la magia. En las sociedades primitivas donde los fenmenos son ms
complejos y ricos, es donde hay que buscar los hechos que expliquen los
orgenes y que all son colectivos. La experiencia de los psiclogos no
puede desmentirnos porque, siempre que han podido observar la creacin
de nuevos hechos mgicos, han tenido que constatar que stos nacen
siempre en reuniones simpticas, en el seno de pequeas capillas de espiritistas o de ocultismo.
Conocemos sociedades en que la colaboracin mgica es normal. En
el rea de extensin de las lenguas y civilizaciones malayopolinesias, ritos
mgicos tan importantes como el de la caza, la pesca o la guerra se celebran en grupo y adems estn acompaados generalmente de ritos negativos que ejecuta toda la sociedad. Entre estas observancias, las ms importantes y desarrolladas son los tabes de la pureza. Durante la ausencia
del marido que est guerreando. cazando o pescando, se exige a la mujer
la ms estricta castidad. Todo aquello que rompa el orden domstico o la
sin
en
la
-cref
teora
141
paz del pueblo pondra en peligro la vida o el xito de los que estn au
sentes. Se produce una estrecha solidaridad entre stos y los que pennanecen en casa. La conciencia de esta solidaridad se manifiesta en aquellas
disposiciones legales que, como ocurre en Madagascar, conducen a una
legislacin especia~ sobre el adulterio; este crimen domstico, en tiempo
de paz, slo est castigado con sanciones civiles, pero en tiempo de guerra
se castiga con la muerte. Estas prcticas colectivas no son exclusivas del
mundo malayo-polinesio, lo que ocurre es que es donde mejor se han conservado; por otra parte, su ausencia en otras magias no debe chocamos,
porque son cosas mal definidas e inestables cuya transformacin ha tenido
que ser muy rpida: unas veces han sido sancionadas por la religin, quedando absorbidas por ella, o bien se han descompuesto, un poco al azar,
en prcticas populares nevadas a cabo individualmente, sin que su origen
siga siendo aparente. Gran cantidad de ritos simpticos negativos de
la vida agrcola o pastoril cuyo carcter arbitrario nos intriga, tienen que
"
ser los restos de sistemas colectivos semejantes.
Las observaciones negativas de que hablamos denotan que 'los ritos que
las rodean no afectan slo a los que las ejecutan, si~o tambin a tod()s sus
asoclados-natiares~So:"acts-p:&J~l?s. ~jqJ9.~ '~lJ.~l~s __d<e~cansa uI?:a derta
n~J)t~1~s1~pulillca:~AqiieeIacto mgico. o~~.!'nu;m_SQI9 .9D.a p~r.t~-,~ tQ9~t
. medio so-al-s sinte ligado' a l. En torno a ese acto se crea un CIrculo
de espectack>les aE!!~~~~~_~~<q~~~q~~@~~!!l.?v_~~~.s, .~?~~~_to~.~.'.!~~_~_~ados
por ef espectculo. Como el c~.en._eLdxamlLaJTI}ggQ,2~~!~n.t~!Lt?_I! __~~~
1orescomoespct-ader~-::~D"il <::9~.t:~~~_ m~gi~a. _roda la _sociedad est en
~do'-(IeesiJranza y .de prep9s~in en la _g~e tod.ava lfoy vemos a los
caiaaores~ "pescadores --y jugadores cuya supersticin es legendaria. La re~
'unien de ese grupo, as afectado, crea un estado mental en que florecen
las falsas percepciones, las ilusiones propagadas inmediatamente y la constatacin de los milagros que son su consecuencia. Los miembros de estos
grupos son experimentadores que han acumulado toda suerte de errores posibles estn en un estado constante de aberracin en que cualquier relacin
accid~ntal puede- transformarse en una ley. en que cualquier coincidencia
se transforma en regla para todos.
La colaboracin mgica no se limita al inmovilismo o a la abstencin.
Puede ocurrir que todo el grupo entre en accin. El coro de los espectadores no se contenta con ser un actor mudo. A los ritos negativos de
magia pblica se unn en estas mismas s07iedades malay.o-polinesias r.i:os
pblicos de magia positiva. El grupo perSIgue, por medIO de su aCClOn,
su nica y preconcebida finalidad. Los textos antiguos relativos. a Madag,ascar dicen que, durante la expedicin de los hombres, l,as mUjeres deb.Ial1
velar continuamente~ manteniendo el fuego y bailando sm parar. Lo~_.J1.-tos~"
positivos que eran todava ms inestables que los negativos, han-aesaparecido d~ entre las costumbres de los hovas, aunque han persistido entre
los dayaks: cuando los hombres salen a la .caza de cabezas, las muje~es
han de llevar sables que no tienen que dejar caer; todo el pueblo, mcluidos viejos y nios, tienen que levantarse temprano, ya que el guerrero
142
143
SOCIQLOGIA y ANTROPOLOGIA
ANALISIS y EXPLlCACION DE LA MAGIA
que est lejos se levanta temprano. En las tribus martimas de Nueva

Guinea: duran!e la caza, la pesca y la guerra a las que van los hombres,
las mUjeres batlan toda .1a noche. Dice Frazer que, en estas costumbres, se
dan casos de--savage telepathy, que es telepata activa. Todo el cuerpo
.social se ve an~de1:rifiISmo movimiento; el indi~desaparece
sugestionadores y el de los sugestionados, aunque estos dos grupos son )

~S:~tn- separados, aunque el contacto cese,
sub~iste la uni6n simptica que sigue actuando a distancia, produciendo
aCCIOnes y reacciones que no son menos violentas. Tanto los actores como
los espectad.ores tienen~ las mismas ideas, ilusiones y deseos, lo cual hac~ /
:;;;;:;/
que su magia sea comun.
Esta observacin puede generalizarse. La presencia de la sociedad en
~rno al mago!_.9ue parece cesar ct!~11_4o-'qtI~r ~e--rfira '--'''su'-encierro,
~_!!1~~esta,-por erc6tiaf)~mas real que -fmnca, ya--qu' es-ella la que
le obliga -a-'recogerse"penriitindole slo salir para actuar~ La impaciencia
r--:Qet' grp,o-;' mp'aci.en_c.i~. que. .le pone en -tensin, es la que le entrega el
. g],:upo, pues le qeja _preparado para dejarse fascinar por las simulaciones,
<"'oe las cuales a veces el mago es la primera vctima. La espera febril y las
atieipCiories 'que--produce -se-- comprederi,
se piensa que se trata de
necesidades econmicas comunes terriblemente apremiantes para las tribus
agrcolas o pastoriles, e incluso cazadoras, o en cualquier caso para los
pueblos que viven bajo la influencia del clima continental. El cuento recogido en Australia central por la seora Langloh Parker describe admi~
rablemente el estado de nimo de una tribu que tiene necesidad de lluvia,
la forma en que aqulla obliga al mago a actuar y la influencia que se
re,conoce a dicho mago influencia que llega a producir un verdadero diluvie- que ste consigue detener.
Del mismo modo que la magia de los hacedores de lluvia se hace en
parte en pblico, la magia mdica que se lleva a cabo en familia nos permite poner en evidencia estados sociales muy caractersticos. En sta ve~
mos, bien es verdad, un grupo social mnimo, pero perfectamente organizado, con un jefe, el mago, que represeilta la autoridad y el poder y un
embrin de pblico lleno de esperanza. de miedo, de credulidad y de
ilusin. La accin sugestiva de una parte sobre la otra es indudable. Todava en nuestros das tenemos ejemplos de estos estados de grupos elementales en la magia mdica de Malasia, tanto en ]a sometida a la influencia hind como en la islamizada. En Borneo, en torno a Detroits
y entre los chames, en Indochina, ,nos encontramos con que la familia,
la bruja o el brujo y el paciente forman, en el momento de la consulta,
una especie de congreso espiritista, en el cual la administracin de las
medicinas es un momento secundario en relacin con las dems operaciones. ~ue aclmitir._qll~,_~tL g~t:le~al, .1~~,_!.i_t~s )pdicos son altamente
-sIIge_stivo......DQ...sJSlQ."para el enfermo, sobre cuyo ~~tado estamos bien inform~Q~ ... sjn~,t_a~bin
los aSiSi:etes~' cuyo-nimo est efi tensin' y'para
lOs cuales los gestos'-de1 mago, -y a vces' sus trances, les fascinan llegando
-c-tlasf '10 'nis 'profundo d su a1ma.
~
Entre- los hechos que acabamos de citar, los ritos mdicos 'tienen un
carcter mg,ico indiscutible y responden ampliamente a la definici6n que
hemos dado de ritos mgicos, pero los otros ritos, en especial aquellos en
que hemos visto manifestarse los estados sociales ms perfectos, tienen un
carcter pblico y obligatorio que responde mal a esa definicin. Nos
\
1
~ransf011itSeen .~iiu~~tn:s-de-J:a-~ti~f~~~-!fi~ior-en--radio
~e la rueda, cuyo entornQ .lD?giCO "_~e' danzas y cantos sera 'la -ilagen
Ideal, quiz primitiva, pero que con certeza se 'eprodce en nues'tio-" das
~~. los ca.so~__.qt.Ie_.h~m-.~~~do, y seguramente tambiil.__e~.. 9tras.. i>art~
Es~e ~ovmlento rtmiC2L ~_n.iJ~:e~y- --continuo- 'e:s-l -expresin inmediata
de un estado mental en que la 'onCiencia inaiyiati~-~e-v-e acaparaaa-p-or
un nico sentimiento, una nica idea, alucinante, la del fin -com~n':--ros
cuerpos se mueven todos al nllsmo vaivn, las caras llevan todas 1a misma
mscara y las voces producen eCmismo grito, todo eso sin tener en cuenrg---..
la profunda impresion producida por la cadencia, la msica y 'l
_Al ver en todas las caras la imagen del deseo y al or de todlas,Ja:s-l:IQc:as;-'--"'::>:'
, la >rueba de su certeza, cada un_o. se siente unido, sin resistencia posible,
a la c'nvicdri comn. Confundidos' por la danza y en la "fiebre de su
exaltacin, forman u solo cuerpo y una sola alma. Slo 'en ese' ';roieto '
se realiza autntic~m!:lm!L.~L~~erpo social, ya que cada una ds~- c-'>
lulas, los individuos, se sienten'-e-"ese-'iio-mento--tarCuhdos"como las'-del
organismo individua~. ,En 'estas' condiciones (que ya no se producen--e
nuestras sociedades, ni siquiera '--con-- lasmasas m~s sobreexcitadas pero
que se siguen produciendo en otros sitios), el consentimiento universal
pueq~ !l~g~r, ua_ p.roduci:-reaIid..-<!~_s. Las mujeres clayak:S"ar baIlar y neva;
los sables estn, de hecho, en la -guerra;--elIas la hacen de esa manera
y por eso creen en el xito de su rito., Las leyes de psicologa colectiva
violan en este caso las leyes de psicologa individual. La serie de- fenmenos
gene~?Jment~ ~~c~~iY9_~, ,~omb son el deseo, la idea, el movimiento 'muscular
y la- satisfaccin del deseo~' se hacn en este cso simultneos. La creencia'
mgica se impone porque la sociedad gesticula, y sta gesticula 4ebido
a la creencia mgica. Se ha dejado de estar en presencia de indiVIduos
aislados que creen cada uno por s mismo en su magia, para estar ante
'
un grypo--entero que_c..tesL~lLl-_sJJy.a._
------tn la vida de las sociedades, los fen6menos que crean conscientemente,
por as decirlo, lo social, son raros. La sociedad no necesita poner todos
esos fenmenos en movimiento para que se produzcan estados mentales
semejantes, como queda demostrado con las conocidas descripciones de los
ritos destinados a producir lluvia. Entre los pitta pitta del centro de Queens~
land, cuando la sociedad desea la lluvia, no se limita a asistir de lejos a las
operaciones del jefe y del grupo de brujos que entre otros ritos, aplastan
los bastones en el agua; una vez celebrada la ceremonia, todos cantan a coro
con ellos, al borde del charco, y una vez vueltos al campo, se rascan a cual
mejor durante todo un da, mientras continan montonos los cantos. En
estos ritos. la sociedad slo acta por partes. Existe. por decirlo as, la
sociedad entre el trabajo mental y el trabajo manual, entre el grupo de
J
',--~~- ~--------
sr
'soore
144
pregu~tamos
SOCILOGIA y ANTROPOLOGIA
entonces si no hemos dado una explicacin de la magia

que no es nica, ya que los fenmenos sociales en que encontramos su
explicacin se producen durante la celebracin de ritos que son pbliC?S, no p:ec~samente porque sean mgicos, sino porque responden a neces~da~es publicas y que, en consecuencia, llevan en s el signo de la religIOSIdad y del culto? En ese caso, hemos dado una explicacin del
carcter colectivo, no de la magia, sino de la religin, cometiendo el error
de. lgica de que sta contiene a aqulla. Despus de haber distinguido
cUldadosamente la magia de la religin, permaneciendo constantemente en
el campo de la magia, nos habramos introducido subrepticiamente en el
campo de la religin. A esta objecin podemos contestar diciendo que
los hechos en cuestin no son exclusivamente religiosos, aunque no se les
haya considerado as por la mayor parte de los historiadores y tericos
que nos han precedido, ya que stos los han venido incluyendo entre los
hechos mgicos y que, en realidad, desde el momento en que se han
realizado, son en parte mgicos. De hecho, aunque se puede decir que
los ritos de los hacedores de magia son casi religiosos, no se puede negar
que el papel principal est representado por un personaje que, en general, hace tambin el oficio de brujo malfico.
Nos queda, pues, por analizar los ritos en que no hay mago, ya que
se llevan a cabo en coro por todo un grupo. Estos son religiosos s610 en
parte, y, por otra parte, aunque han dado lugar a culto, no se les ve
aparecer bajo la forma de culto organizado. En ellos slo se da una tonalidad religiosa; son propicios a que la religin nazca de ellos, pero todava no ha nacido. Estos ritos comprenden, adems, dos de los caracteres
secundarios de la magia, a saber: la obligatoriedad y la eficacia mecnica
directa sin que haya intermediarios espirituales diferenciados. Es decir,
nos creemos autorizados a pensar que estamos en presencia de hechos que
perpetan aquellos donde se ha debido formar la nocin de mana. Las
mujeres dayili todas juntas llevan a cabo fatalmente, en sus danzas
guerreras, esa sntesis que es el juicio mgico~ sntesis que implica la
noci6n de mana. En efecto, la danza es su forma de colaborar en la guerra,
rolaboraci6n que se siente y cree totalmente eficaz. Para ellas no hay
ni distancia ni tiempo, se creen sobre el campo de la guerra. Las formas
experimentales de la idea de causa no existen para ellas, no hay ms causa
que la causalidad mgica. Su conciencia est absorbida por la sensacin
de su poder y de la impotencia de las cosas, hasta el punto que toda
prueba contraria de la experiencia s610 puede explicarse como -obra de los
poderes contrarios a los suyos, pero de su misma naturaleza. Su sensibilidad est absorbida por el profundo sentimiento de su existencia
como grupo de mujeres y por la relacin en que se encuentran frente
a sus guerreros, sentimiento que se traduce en la idea de su propio poder
y en las relaciones de este poder frente a los hombres. Cuanto adivinamos
de su creencia, est en armona con la enumeracin que hemos hecho de
los caracteres de la nocin de mana. Podra decirse que estas mujeres son
presa de un monoidesmo que gravitara en tomo a esa nocin; en otras
145
palabras: que sus ideas, sus tendencias y sus actos se, ordenan segn la
categora de mana. No encontramos pruebas, por el contrario, de que en su
nimo se d esa concreta nocin de cosa sagrada que es la manifestacin
del estado religioso.
A decir verdad, la noci6n de mana no nos ha parecido ms mgica que
religiosa, pero como para nosotros es la idea madre de la magia, ya que
los hechos que describimos son los que mejor le corresponden, estamos
seguros de encontrarnos ante hechos-matrices de magia, aunque bien es verdad que tambin creemos que son hechos-matrices de religin. En otra parte
encontramos que tanto los unos como los otros tienen un origen comn.
y si por el estudio de estos hechos hemos demostrado que la magia nace
de estados afectivos sociales, no nos disgusta consolidar, a la vez, la
hiptesis que ya habamos mantenido con relacin a la religin.
Los hechos que hemos interpretado no se dan slo en el mundo malayopolinesio u ocenico. Son universales. Las observaciones colectivas que
dan muestra de la solidaridad mgica de una familia o de un grupo. se
producen tambin en Europa. Hemos constatado en diversos puntos de
Francia que la mujer se purga al mismo tiempo que el marido. Sin embargo, stos son muestras de estados que ya han desaparecido, y slo
expresan ligeramente la existencia de una autntica solidaridad de creencias
y sentimientos entre aquellos seres que practican ese tipo de ritos a un
mismo tiempo. Las asambleas mgicas son igualmente universales, sin que
en ningn sitio la masa haya permanecido inerte. Ese tipo de asambleas,
as como los sentimientos que producen, han quedado perpetuados por la
curiosidad impaciente de los mirones que se renen, en nuestras ferias,
en torno a los charlatanes, vendedores de panaceas. Lo poco que sabemos
de estos hechos creemos que es suficiente para poder generalizar nuestras conclusiones, aunque deseamos que una investigacin futura ms
detallada verifique algn da su certeza. Estamos ntimamente persuadidos
que siempre, en el origen de estas manifestaciones, se encontrar un estado
de grupo, bien sea porque la magia 10 ha copiado de una religi6n antigua
o extranjera, bien porque se haya formado en el mismo seno de la magia.
Durante todo el curso de su historia, sta ha provocado estados colectivos de sensibilidad. ~s__e_pidemias de brujas durante la Edad Media
$On--la..m~.Q,t p'~e~,a d~__ HL asombrosa -sobreexcitacin social. de la cual
la magia ha sido la causa. La Inquisicin, r quemar ms-brujas de las
~hab]a-en--rea1idad, produca con ello muchas ms, imprimiendo en
tedos- los -espritus la idea de -la magia, idea que produca una profunda
fScinacl:---Con:--asombrosa-- rapIdez- se producan conversiones en m~s.
Etrlos escritos de los procesos por brujera se puede ver cmo las brujas
se buscaban, se entrevistaban y cmo reclutaban proslitos y ac6litos. Su
iniciativa slo se pona en movimiento cuando se encontraban en grupo.
Era necesario, como mnimo, la presencia de dos para que intentaran al~
guna experiencia dudosa. Una vez reunidas, tomaban conciencia del miste~
rio que las protega. En la historia de la bruja Marie-Anne de La Ville,
condenada en 1711, se puede ver hasta qu punto los buscadores de teso10
146
ANALISIS y EXPLICACION DE LA MAG1A
ros que gravitan en torno a ella alimentaban la fe de su mutua excitacin.

Sin embargo, el grupo mgico, por grande que sea, no se basta a s mismo.
Despus de cada decepcin de los asociados, necesitan el apoyo de las
esperanzas que les aportarn los nuevos reclutados. El mago de Moulins,
el artesano Jean Michel, de quien ya hemos hablado, mantena su certeza al contacto con la creencia de su juez y haca confesiones por el
placer de hablar de magia.
El mago recibe de fuera un perpetuo apoyo. La creencia en la magia,
todava viva en algunos rincones de nuestras sociedades y todava generalizada hace apenas un siglo, es el signo ms real y vivo de ese estado
de inquietud y sensibilidad social en el que flotan todas las ideas vagas,
las esperanzas y los temores vanos a los cuales da cuerpo lo que todava
t'- subsiste de la antigua categora d mana. En la sociedad, hay un inagoi
table fondo de magia difusa del cual el mago extrae su saber y al que
explota conscientemente. Parece como si en torno a l. pero a distancia, se
formara un inmenso cnclave mgico y es 10 que explica esta atmsfera
especial en que vive el mago y que le acompaa por todas partes. Por
alejado que est del siglo, no se siente realmente separado de L Su conciencia de individuo se ve profundamente alterada por ese sentimiento.
Cuando reflexiona sobre su estado, llega a pensar que su poder mgico
le es extrao; lo recibe de fuera, l es slo su depositario. Sin embargo,
Uin su poder, su ciencia de individuo es intil. Prspero no es el dueo de
Ariel; adquiere su poder mgico cuando le libra del rbol en que le haba
encerrado la bruja Sycorax, aunque slo bajo una condicin y durante
un tiempo. Cuando le devuelve al aire, a la naturaleza y al mundo, ya no
es ms que un hombre y puede quemar sus libros.
Now my charms are all o'erthown,

And what strength 1 have~s mine own;
Which is most jant
/'
La magia ha recordado siempre, a lo largo de su existencia, su origen

social. Cada uno de sus elementos, de sus agentes. de sus ritos y representaciones, no slo perpeta el recuerdo de esos estados colectivos originales, sino que adems los reproduce de forma atenuada. Todos los das_.
la __sociedad_prdena, por as decir!~_J1JJ.~.Y9s magos, realiza
y-- estic;cuentos indItos'" que -snil siemp!"~Llos mismos-;'" ca---creacin- -de la-- -magia
por la soCiedad es
a .pesar de estar-iterrumpida en cada instante.
En la vida de cada da. se repiten sin cesar las emociones, impresiones
e impulsos que dieron origen a la nocin de mana. Las costumbres po~
puIares se rompen continuamente por aquello que parece deshacer el orden
de las cosas, la sequa, la riqueza, la enfermedad, la muerte, la guerra,
los meteoros, las piedras con formas especiales, los individuos anormales,
etctera. Ambrosio Par crea en la virtud universal de la piedra de Bezoar,
que el emperador Rodolfo haba recibido del rey de Portugal. A esta
actitud se debe que lo anormal sea mana, es decir, mgico o producto
rItos
Continua
147
de la magia. P2!...otra parte, to.do lo m~c~".~~_~fic~~~J.~~~9~~}'l_"~~~_~r_~n.~a"

de todo el grupo Cht-tma-r~3!J15t~4-:. ~~~~?t~. __ a .1?S__ Jwagen~s qt1~ SUs~lta
"'esa esperanZa:--y-a:' lem6s~-visto cmo en algunas sociedades el enfermo
-badonado por el mago muere o cmo sana de confianza. pues
hasta este punto puede llegar ,la ~gestin colectiva ! t~~~icional.._E~ m~ndo
de la magia est lleno de esperanzas de generaCIOnes, de sus tluslOnes
tenaces, de la esperanza concreta en fnnulas. En el fondo no es ms que
esto. 10 cual le confiere una objetividad superior a la que tendra si no
fuera ms que un conjunto de falsas ideas individuales, una ciencia primitiva y aberrante.
Sobre este fondo de fenmenos sociales hay que sealar que la magia,
una vez que se diferencia de la religin, se separa tambin de los fenmenos individuales. Una vez encontrados bajo la magia, que habamos
definido por su carcter individualista, esos fenmenos sociales, podemos
volver a ocuparnos de ellos, ya que si es totalmente imposible comprender
la magia sin el grupo mgico, podemos, sin embargo, pensar que el grupo
mgico se ha descompuesto en individuos. Podemos tambin ver con toda
facilidad cmo las necesidades pblicas colectivas del pequeo grupo primitivo se han transformado en necesidades individuales muy generales.
A 10 cual todava se aade ms fcilmente, que una vez recibida esa
sugestin definitiva que es la educacin y la tradicin, la magia ha llegado
a vivir como un fenmeno individual.
La educacin mgica, como la cientfica o la tcnica, ha sido recibida
generalmente de individuos. Clara demostracin a este respecto es la forma
de transmisin de los ritos mgicos entre los cherokees. Ha existido una ' \
enseanza mgica y unas escuelas de magos. No hay duda de que, para }
ensear la magia a los individuos. se haca necesario hacerla inteligible j
por medio de individuos. De acuerdo con esto. se elabor la teora expe~ i
rimental o dialctica, la cual, natur~eA. me!!~!'.~ci~~_~~to~.~o.l~_:- \
tUms. inconscientes. Los alquimistas gnegos y los magos modernos a conti~ --.-'
";uac'in han Tientado deducirla de los principios filosficos. Por otra
parte, las magias, incluidas las ms primitiv~s y. popular~, han intenta~o
justificar sus recetas por medio de las expenenclas anterIores. Las magIas
se han desarrollado, adems, haciendo uso de las investigaciones objetivas,
de las experiencias autnticas; se han ido enriqueciendo progresivamente
de los descubrimientos, ya fueran autnticos o falsos. De este modo, se
ha ido reduciendo cada vez ms la participacin de la colectividad dentro
de la magia, a medida que sta se iba despojando de todo lo que poda
dejar a un lado de a priori y de irracional. Gracias a ello, se ha acerca.do
a las ciencias, pues en definitiva se asemeja a ellas en cuanto se dIce
resultado de experiencias y de deducciones lgicas llevadas a cabo por
individuos. Gracias a ello se asemeja tambin y cada vez ms a la tcnica.
ya que como ella responde a las mismas necesidades positivas ~ indiv~
duales. La magia intenta conservar slo lo colectivo de su carcter tradIcional; toda su labor terica y prctica es obra de individuos que son los
nicos que hoy la explotan.
ClUese- ve
TEORIA GENERAL DE LA MAGIA. CONCLUSION
CAPiTULO
CONCLUSION
La magia es, pues, un fenmeno social. Slo nos queda determinar

cul es el lugar que ocupa entre los dems fenmenos sociales, abstraccin
hecha de los hechos religiosos, de los cuales nos ocuparemos en otro
momento. Cuales sean sus relaciones con el derecho y la costumbre, con la
economa y la esttica, con el lenguaje, por curiosas que sean, no nos
interesan por el momento. Entre estos hechos y la magia s610 hay un
intercambio de influencias. La magia slo tiene un au~ntico parentesco
con la religin, por un lado, y con la tcnica y la ciencia, por el otro.
Acabamos de decir que la magia tiende a hacerse semejante a la tcnica
a medida que se individualiza y se especializa en la persecucin de sus
diversos fines. Entre estos dos gneros de hechos, ms que una similitud
exterior, hay una identidad de funcin, ya que, como hemos visto en
nuestra definicin, ambos tienden al mismo fin. Mientras que la religin
tiende hacia la metafsica y se absorbe en la creacin de imgenes ideales,
la magia sale de la vida mstica para mezclarse con la vida laica y serVrla.
La magia tiende a lo concreto y la religin a lo abstracto. Trabaja en la
misma direccin que nuestras tcnicas, nuestras industrias, nuestra medicina, nuestra qumica y mecnica, etc. La magia es fundamentalmente un
arte de hacer y los magos han utilizado con mesura su savoir-faire su
mano izquierda. en habilidad manuaL La magia es el cat.J1I!Q. ~~J~.l'I9duc
cin pura, ex nihio; realiza con palabras-'y gestos lo que la tcnica consigirecohertraQajtc Por suerte. el arte mgico no ha gesticulado siempre
en el vaco. Ha trabajado sobre materias. ha hecho autnticas experiencias
e incluso descubrimientos.
Sin embargo, puede afirmarse que es la ms fcil de las tcnica~. Evita
el esfuerzo porque consigue reemplazar la realidad por las imgenes~~ Hace
_--~da o casi nada, pero hace creer todo, tanto ms Jcill!!~te::"c_uan.!~,- .que
'pone al servIcio de la imaginaci6n individual las fuerzas y 'las ideas co-lectivas.
.- - . - .
.
El arte de los magos sugiere los medios, ampla las virtudes de las
. coss, anticipa los efectos y con ello satisface plenmente los deseos y las
',esperanzas alimentadas en comn durante generCiones. La magia da forma
los gestos mal coordenados e impotentes que expresan ls deseos de los
'Individuos y, al transformarlos en ritos, los hace eficaces.
Hay que decir que esos gestos son esbozos de tcnicas. La magia es
a la vez un opus operatum desde el punto de vista mgico y un opus noJ
149
perans desde el punto de vista tcnico. La magia, por ser una tcnica en
su fase infantil, es la tcnica ms antigua. La historia de la tcnica nos
ensea que entre ella y la magia hay unos lazos genealgicos y que
debido a su carcter mstico ha colaborado en su formacin, aportando
una cobertura bajo la cual ha podido desarrollarse, siempre que ha prestado su autoridad y eficacia en los ensayos prcticos pero tmidos de los
magos tcnicos, ensayos que hubieran sido un fracaso sin ella. Algunas
tcnicas de objetivo complejo, de accin insegura y de mtodo delicado
como son la farmacia, la medicina. la ciruga, la metalurgia y la esmal
taCn (estas dos ltimas herederas de la alquimia) no hubieran podido
sobrevivir sin el poyo de la magia, que casi las absorbi con objeto de
que perduraran. Podemos decir sin equivocarnos que la medicina, la far, macia, la alquimia y la astrologa se han desarrollado cientro de la magia
en torno a un ncleo, lo ms reducido posible. de descubrimientos puramente tcnicos. Nos atrevemos a suponer que otras tcnicas ms antiguas,
quiz ms simples y separadas antes de la magia, han sido confundidas con
ella en los orgenes de la humanidad. Hewitt dice, a propsito de los
Woivorung, que el clan local que abastece las bardas mgicas es tambin
propietario de la cantera de slex adonde acuden todas las tribus de los
alrededores a aprovisionarse de instrumentos. Quiz este hecho sea fortuito; sin embargo. nos parece que aclara la forma en que se produjo
la invencin y fabricacin de los primeros instrumentos. Para nosotros la
tcnica es como un germen que se ha desarrollado en el terreno de la
magia, desposeyndola. Lo primero que ha abandonado es cuanto de mstico haba tomado de ella, de tal manera que los procedimientos han ido
modificando su valor, y de la virtud mstica que se les atribua, se redujeron a una accin mecnica: el masaje mdico nace de los curanderos.
~~_]g~da_----l~ _~!~~_~i_::l d~l. m.ismo. modo.. que.-a-- -la tcnica,
f'uei no es slo un' arte prctico, sino. un tesoro de ideas. La magia da
gran -imp'ort-anCia"'f conoCim'iento, siendo uno de los principales resortes;
ya hemos visto infinidad de veces cmo saber es poder. Mientras la reli
gin tiende en sus elementos intelectuales hacia la metafsica, la magia
que hemos visto ms interesada de lo concreto, se ocupa del conocimiento
de la naturaleza. En seguida crea una especie de ndice de plantas, de me i
tales, de fenmenos y de los seres en general, adems de una especie de
repertorio bsico de ciencias astronmicas. fsicas y naturales. De hecho,
algunas ramas de la magia como la astrologa y la qumica fueron, en Grecia, fsica aplicada; con razn, pues. los magos recibieron el nombre de
96cmwl considerndose la palabra '-?oa'-Y..~ sinnimo de magia.
Los magos han intentado a veces sistematizar sus conocimientos y sentar principios. Cuando se elabora una teora semejante en el seno de las
escuelas mgicas, se realiza por medio de procedimientos racionales e individuales. Durante este trabajo doctrinal, los magos dejan, 10 ms de lado
posible, la mstica, y de este modo la magia adquiere el aspecto de una
autntica ciencia. As ocurri en las ltimas etapas de la magia griega.
Quiero indicarte cmo es el pensamiento de los antiguos, dice el alqui
150
SOCIOLOGlA y ANTROPOLOGlA
mista Olympiodoro, y decirte que, siendo filsofos, utilizan el lenguaje

de los filsofos y aplican la filosofa al arte por medio de la ciencia
>tal. 1tapetO~'IIExav 'tij 'tXv1j (la ti~ 00'Pla~ 't1)v <p1A.OOO'flClV (Oly:mpiodoro, II, 4;
Berthelot, Coll. des anciens Alchimistes grecs, 1, pg. 86).
No hay duda de que en las sociedades primitivas parte de las ciencias
han sido elaboradas por los magos. Los magos alquimistas, los magos astr610gos, los magos mdicos, fueron, en Grecia, en la India y en muchas
otras partes, los fundadores y los operarios de la astronoma, de la fsica,
de la qumica y de la historia natural. Se puede suponer, sin temor a equi.
vocarse, como ya lo hemos hecho con relacin a la tcnica, que otras
ciencias ms simples han estado unidas por lazos geneal6gicos con la
magia. Las matemticas deben mucho a las investigaciones sobre los dados
mgicos o sobre las propiedades mgicas de los nmeros o de las figuras.
Este tesoro de ideas, recogidas por la magia, ha sido durante mucho
tiempo el capital que las ciencias han desarrollado. La magia ha alimentado a las ciencias y los magos a los sabios. En las sociedades primitivas
slo los brujos gozaban del tiempo necesario para dedicarse a observar
la naturaleza y pensar o soar sobre ella. Se ocuparon de ello como pra.
fesin. Tambin se puede considerar cierto que, en las escuelas de magia,
se cre una tradicin cientfica y un mtodo de educacin intelectual que
las constituy en las primeras academias. En las primeras etapas de la
civilizacin, los magos son sabios, y los sabios, magos. Sabios y magos
son los que estn sujetos a metamorfosis en las tribus australianas, como
en la literatura cltica lo son Amairgen, Taliessin, Ta1hwiaru y Gaion, pro
\fetas, astrlogos, astrnomos y fsicos, que adquirieron sus conocimientos
'y leyes de la naturaleza en el caldero de la bruja Ceridwen.
Por alejados que nos sintamos de la magia, no estamos totalmente separados de ella. Las ideas de suerte y mala. suerte, la de quintaesencia
que nos son todava l:oy tan familiares, se acercan mucho a la idea de
magia. Ni la tcnica, ni la ciencia, ni incluso los principios rectores de
nuestra razn han quedado limpios de su mancha original. No es temerario pensar que, en gran parte, las nociones de fuerza, de causa, de fin
y de sustancia tienen algo de no positivo, de mstico y de potico, ligado
a las viejas costumbres del pensamiento del que naci la magia y que al
espritu humano le est costando independizarse de ello.
Creemos encontrar en el origen de la magia la primera expresin de
las representaciones colectivas que han sido despus fundamento del en.- tendimiento individual. En este sentido, nuestro trabajo no es slo, como
decamos al principio, un captulo de sociologa religiosa, sino que adems
ha contribuido al estudio de las representaciones colectivas. Esperamos
que la sociologa general se beneficiar de ello, ya que creemos haber
demostrado a propsito de la magia- que un fenm~!-19 ~9J~tiyO. puede
adoptar formas individuale_s.
-"
APENDICE
Hasta ahora la historia de las religiones se ha estructurado sobre la base de ideas

indecisas. Posee ya un rico bagaje de hechos autnticos e instructivos, que servirn
algn da de abundante material para la ciencia de las religiones, aunque estos he<:hos
'estn clasificados al azar bajo rbricas imprecisas; incluso su descripcin est viciada
por errores de vocabulario. Las palabras magia y religin, oracin y encantamiento,
sa<:rificio y ofrenda, mito y leyenda, dios y espritu. etc., han sido empleadas indistin
lamente las unas por las otras. La ciencia de las religiones carece de una nomenclatura
cientfica. Su labor debe comenzar por deshacerse de la existente. Nuestro deseo es
no s6lo definir las palabras, sino crear clases naturales de hechos y, una vez cons~
tituidas, intentar un anlisis explicativo lo ms profundo posible. Estas defimcione:y explicaciones nos aportarn unas nociones cientficas, es decir, una idea clara sobre
las causas y sus relaciones.
Con esta intencn, hemos estudiado el sacrificio. Lo elegimos como objeto de es
tudio porque nos pareca era uno de los actos ms tpicos religiosos. Tratamos de
explicar su mecanismo y]a multiplicidad de las funciones a las que se le dedica, una
vez realizado el rito; en resumen: hemos tratado de justificar el lugar importante que
ocupa dentro del conjunto del sistema religioso.
Ese primer problema hizo surgir otros. Al estudiar el sacrificio nos dimos cuenta .--de lo que es un rito. Su universalidad, su constancia, la lgica de ~u.. d~sarrollo, le
han dad, a nuestros oJOs, una-'
s~p.eIiot. 3,- la : ~uJoridad _del acuerdo
J~e._~~rlrrrlJ~ervancIa:'Poi-estohemos considerado que el sacrificio, /
y en general todos los ritos, estn profundamente enraizados en la vida social. POJ'otra parte, el mecanismo del sacrificio slo se explica, a nuestro parecer, por la apIlcaci6n lgica de la nocin de lo sagrado, aplicacin que creemos nos corresponde y
la cual tomamos como punto de partida. En nuestra conclusin afirmamos, adems,
que las cosas sagradas que el sacrificio pone en juego, no son un sistema de ilusiones
propagadas, sino de cosas sociales reales. Por ltimo, hemos comprobado que las
cosas sagradas se consideran como una fuente inagotable de fuerzas capaces de producir una infinidad de variados efectos. En la medida en que consideramos el sacrificio
como un rito representativo de todos los dems, llegamos a la conclusin general de
que la nocin fundamental a todo ritual, cuyo anlisises el objeto de nuestro estudio.
es la nocin de lo sagrado.
Sin embargo, esta primera generlllizacin es defectuosa porque es el resultado del
estudio de un hecho' demasiado concreto y al cual no hemos despojado de sus caractersticas diferenciales. Le hemos considerado exclusivamente como un rito religioso y
no simplemente com.o un rito. Es, pues, posible que nuestra induccin solo sea vlida para los ritos religiosos? De qu cualidad 'religiosa depender? Se puede extender a todos los ritos, sean o no religiosos? An cabe preglintarse: hay otros ritos
adems de los religiosos? Esto est aceptado implcitamente, puesto que se habla de
ritos mgicos. En efecto, 'la magia' comprende todo un conjunto de prcticas que se
est de acuerdo en comparar con las de la religin. Si en alguna parte hay ritos, adems de los que se denominan religiosos, sin duda alguna es en ]a magia.
Con objeto de comprobar y amplar las conclusiones de nuestro trabajo. nos hemos visto obligados a hacer de la magia el objeto de nuestro segun;!o estudio. Si encontrbamos .en la base de la magia nociones relacionadas con la nocin de sagrado.
podamos extender a todas las tcnicas msticas y tradicionales, '10 'que se ha demostrado como vdo en relacin con el sacrificio, ya que los ritos m'gicos son precisa
mente los que, a primera vista, aparentan hacer intervenir los menos poderes sagrados.
ii:ecesidad muy'
152
SOCIOLOGIA y ANTROPOLOG1A
Puede imaginarse cul es el inters de estas investigaciones que nos conducirn a una
teora general del rito. Sin embargo, nuestros deseos no se limitan a esto. Intentamos
realizar al mismo tiempo una teoria de la nocin de lo sagrado, pues si encontramos
en la magia nociones de este tipo, tendremos una idea muy distinta de su alcance,
de SU generalidad y de su origen.
PaJ:a ello nos hemos encontrado con una grave dificultad, que es una de las razones por las que hemos realizado este trabajo. Hemos dicho que la nocin de sagrado
es una nocin social, es decir, producto de la actividad colectiva. De hecho, muchas
prescripciones y prohibiciones aparecen como resultado de una especie de acuerdo.
Tenemos, pues, que sacar la conclusin de que las prcticas mgicas, resultado de esa
noci6n o de otras semejantes, son hechos sociales del mismo tipo que los ritos reli~
giosos. Sin embargo, los ritos mgicos no se presentan normalmente bajo este aspecto.
Practicados por individuos aislados del grupo social que actan en inters propio o
en el de otros individuos y en su nombre, exigen mucho ms del ingenio y del savoirfaire de sus realizadores. En estas condiciones, cmo es que la magia puede proceder,
en ltima instancia, de una nocin colectiva como la de lo sagrado y cmo puede
desarrollarla? N os encontramos ante un dilema: o la magia es colectiva o la nocin
de lo sagrado es individual. Para resolverlo hemos de averiguar si los ritos mgicos
tienen lugar en un ambiente social, pues si encontramos ese ambiente en la magia,
habremos demostrado que una nocin de naturaleza social como es la de lo sagrado
puede actuar en magia y ser un simple juego demostrar que as funciona en realidad.
Nos encontramos ahora ante el tercer aspecto productivo de nuestro estudio. Pa~
samos de la observacin del mecanismo del rito al estudio del medio ambiente de
los ritos, pues s610 en ese ambiente encontraremos la razn de ser de las prcticas
del individuo mago.
Lo que vamos a analizar no es una serie de ritos, sino el conjunto de la magia,
que es el ambiente de los ritos mgicos. Esta descripci6n nos permitir' resolver, a
, continuacin, la controversia de la relacin entre magia y religin. Por el momento,
sin prohibirnos tocar el tema, no nos detendremos en l con objeto de conseguir nuestra primera finalidad. Queremos comprender la magia antes de hacer su historia. Dejamos de lado por el momento, reservndolo para una prxima memoria, los hechos
nt:evos que esta investigacin puede aportar a la sociologa religiosa. Nuestro deseo
ha sido, por otra parte, salir del crculo de nuestras preocupaciones habituales, demostrando cmo, en la magia, el individuo aislado acta sobre fenmenos sociales.
El objetivo que nos hemos designado ex.ige -un mtodo diferente del que hemos
utilizado en el estudio del sacrificio. No resultara posible, o mejor, no resultara til
proceder a un anlisis, aunque fuera bastante profundo, de un nmero determinado,
aunque considerable, de ceremonias mgicas. La magia no es, como es el sacrificio,
una de esas costumbres colectivas que se pueden analizar y describir sin temor a perder la conciencia de que tiene una realidad, una forma y una funcin diferenciadas.
Es una institucin, pero slo en un grado mnimo. Es una especie de acciones y creencias mal definidas y mal organizadas, incluso para quien la pone en prctica y cree
en ella. No conocemos sus lmites a priori y, en consecuencia, no estamos en estado
de elegir, acertadamente, los hechos tpicos que representen la totalidad de los hechos
mgicos. Primeramente tendremos que hacer una especie de inventario que nos permitir concretar aproximadamente el campo en que .ha de realizarse nuestra inves~
tigacin. No podremos tomar en consideracin, independientemente, una serie de ritos
aislados, sino que tendremos que tomar en consideracin, al -mismo tiempo, todo lo
que constituye la magia, es decir, en primer lugar describirla y definirla. En el anlisis que van a ver a continuacin no nos guiaremos por el orden de sucesin de los
diversos momentos de un rito. Nuestro estudio recaer no tanto sobre el plan y la
composicin de los ritos, cuanto sobre la naturaleza de los medios de acciIL de la
magia, independientemente de su aplicacin sobre las cr~quefrprr~, sobre
los sentimientos que provoca y sobre los agentes que la llevarn a cabo.
SEGUNDA PARTE
ENSAYO SOBRE LOS DONES. RAZON y FORMA

DEL CAMBIO EN LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS

Mauss (1904) Esbozo de Una Teoría General de La Magia

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Mauss (1904) Esbozo de Una Teoría General de La Magia

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MARCEL MAUSS

Coleccl6rl de Ciencial Sociales

Dirll;ido par FUItCUCXl MuI.ILl.O FEum.

Aulno HlNlIJAL, l.: SodolllJl. U ltl ltlrilt:JIN.

CoIdJt AIIonIO: EI]IIII dd

COLECCION DE CIIlNCIAS SOCIALES

llITIlOIlIJtaOI A LA 0tIllA llI! MAIlCE\. IlAIJSI

Traduccin de la 4. a edicin francesa por

Introduccin a la obra de Mareel Mauss, por CLAUDE. L'VI-S1"RAUSS ... ......

1.a edicin, 1971

ESBOZO DE UNA TEORIA GENERAL DE LA MAGIA

Anlisis y explicacin de la magia

n. Anlisis del fenmeno mgico

Sobre los dones que se ofrecen y sobre la obligacin de devolverlos

EDITORIAL TECNOS, S. A., 1979

Prestacin total. Bienes femeninos y bienes masculinos (Samaa)

Estudio de los hechos en Australia '"

Sobre otros temas. Sobre la obligacin de dar y obligacin de recibir.

Extensin del sistema. La liberalidad, el honor, la moneda

Reglas de la generosidad. Andamans (N. B.)

Supervivencia de estos principios en los antiguos sistemas jurdicos

l. Derecho personal y real

El personaje y lugar que ocupa la persona

La persona latina ...

La persona como hecho moral

La persona corno ser psicolgico

Conc1 usin ... ... ... ... ... ... ...

RELACIONES REALES Y PRACTICAS ENTRE LA SOCIOLOGlA

TECNICAS Y MOVIMIENTOS CORPORALES

Lugar que ocupa la Sociologa dcntro de la Antropologa

Ultimos servicios prestados por la Psicologa a la Socioloa

Principios clasificadores de las tcnicas corporales

Servicios que la Sociologa dcber prestar a la Psicologa

Problemas que se plantean a la Psicologa

Resumen de las conclusiones, por MARCEL MAUSS

El concepto de la tcnica corporal

IL Conclusiones sociolgicas y econmicas

l. Conclusiones morales ... ... ... ... ... ...

SOBRE UNA CATEGORIA DEL ESPJRITU HUMANO:

Estudio de los hechos en Nueva Zelanda y Polinesia ....

Enumeracin biogrfica de las tcnicas corporales ...

Consideraciones generales ......

EFECTOS FISICOS OCASIONADOS EN EL INDIVIDUO POR LA IDEA

(Aus/I'alia y Nueva Zelanda)

Definicin de sugestin colectiva ante la idea de la muerte ... ... ...

VARIACIONES ESTACJUNALl:S EN LAS SUCIEDADES ESQUIMALES.

UN ESTUDIO DI' MORHlLOGiA SOCIAL ... ... ...

,humanas que en esta frmula en que reuni al mismo tiempo el mtodo..

ESBOZO DE UNA rEORIA GENERAL

So CA' alzo tCA-_._L _

Hace ya tiempo que la magia es objeto de especulacin, pero la de los

determinados efectos por medio de la aplicacin de las dos leyes que se

HISTORIA Y FUENTES DE LA MAGIA

atribuido a s mismo. Despus de haberse considerado un dios, pobl el

~se~. EI- no .E..0dra ~~~~r a los dios~es, pero. S poner1o:r--ue-

Str'"Iaa? por m!dlO de l~....!.d~~~}~n" es

HISTORIA Y FUENTES DE LA MAGIA

gias, nos es necesario considerar a la vez el mayor nmero posible. En

Aruntas: SPENCER y GUlLLN, The Natives Tribes oi Central Australia, Londres,

de~ Sudeste: FISON y Howm, KamiJaroi ~nd

Kurnai; Murring y las tribus vecinas

prcticas supersticiosas particulares de los jugadores, no se pueden denominar mgicos.

~~~~~ ~:~e~~sp:~n:~t~~ri~~~j::~~O:-'e~~i~.~::::s ~er~~~~~~ 1 ~_

~~~~~ ~:~e~~sp:~n:~tri~j::O:-'ei~.~::::s ~er~~~~~~ 1 ~_

~ img~~::j.IE.E9_~n~I,_ ._~.~~_a!._~r, yesta".misma GQDJ!!~Qn~._-E.~~to _~:

P. .~.:p~':1.te~s~o "iii~gi~~:~"Losrqulrisni!f--no-~se"'han"bCU"pa6

qu~"~os ,?s~ qUe_J.QLeJl!!!.R_ducen doses