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Explicacin de su funcionamiento[editar]
Un electroscopio es un dispositivo que permite subir y bajar repetidamente la carga de un
objeto cargado aprovechando el fenmeno de separacin de cargas por induccin.
Si acercamos un cuerpo desnudo cargado con carga positiva, por ejemplo un bolgrafo que
ha sido frotado con un pao, las cargas negativas del conductor experimentan una fuerza
atractiva hacia el bolgrafo. Por esta razn se acumulan en la parte ms cercana a ste.
Por el contrario las cargas positivas del conductor experimentan una fuerza de repulsin y
por esto se acumulan en la parte ms lejana al bolgrafo.
Lo que ha ocurrido es que las cargas se han desplazado, pero la suma de cargas positivas
es igual a la suma de cargas negativas. Por lo tanto la carga neta del conductor sigue
siendo nula.
Consideremos ahora que pasa en el electroscopio. Recordemos que un electroscopio est
formado esencialmente por un par de hojas metlicas unidas en un extremo. Por ejemplo
una tira larga de papel de aluminio doblada al medio.
Si acercamos el bolgrafo cargado al electroscopio, como se indica en la figura, la carga
negativa ser atrada hacia el extremo ms cercano del bolgrafo, mientras que la carga
positiva se acumular en el otro extremo, es decir que se distribuir entre las dos hojas del
electroscopio.
La situacin se muestra en la figura: los dos extremos libres del electroscopio quedaron
cargados positivamente y como las cargas de un mismo signo se rechazan las hojas del
electroscopio se separan. Si ahora se aleja el bolgrafo, las cargas positivas y negativas
del electroscopio vuelven a redistribuirse, la fuerza de repulsin entre las hojas desaparece
y se juntan nuevamente.
Qu pasa si se toca con un dedo el extremo del electroscopio mientras esta cerca del
bolgrafo cargado? La carga negativa acumulada en ese extremo "pasar" a la mano y por
lo tanto el electroscopio queda cargado positivamente. Debido a esto las hojas no se
juntan cuando se aleja el bolgrafo.
En un fenmeno en el cual la materia queda parcialmente cargada, ligado la interaccin entre dos
materiales con diferente electronegatividad, la carga tiene un flujo. Pero en ningn proceso se puede crear
o disipar una carga neta, la carga total del universo siempre es constante. Cuando frotamos plstico con
piel, los electrones migran hacia el plstico dndole una carga parcial negativa, pero dicha carga parcial
tiene igual magnitud en la piel con signo contrario.
Ahora vemos qu dice la ley de la conservacin de la carga elctrica la cantidad neta de carga elctrica
producida en cualquier proceso es cero, aunque tambin se podra decir ninguna carga elctrica neta se
puede crear o destruir.
Se dice que la electricidad se origina dentro del tomo mismo, se define al tomo como un ncleo lleno
de protones (carga positiva) y de neutrones (carga neta igual a cero), rodeado por uno o varios electrones
(carga negativa) que debe tener la misma carga elctrica en magnitud, ya que sus signos son opuestos,
mientras los neutrones contienen igual nmero de electrones y neutrones; hay ocasiones en las que los
tomos pueden perder o ganar electrones, por lo que tendr carga neta positiva o negativa, a estos tomos
se les llama iones.