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A nemia
Enemiga silenciosa
El cansancio, la fatiga y la palidez
extrema nos indican, generalmente, que
estamos ante un caso de ANEMIA.
La anemia es considerada, por muchas
personas, como un problema de salud
que no tiene mayor importancia, sin
saber que sta es como una enemiga
silenciosa que puede afectar nuestras
funciones vitales y hacernos la vida
muy difcil. La anemia es un problema
nutricional, quizs el mal ms
extendido a nivel mundial. Se debe
principalmente a que las personas
consumen alimentos que no contienen
hierro o que tienen dificultades para
absorberlo.
VIDA quiere, a travs de este nmero,
informarles por qu el organismo
necesita alimentarse de un mineral
llamado: HIERRO, qu importancia
tiene y qu funciones cumple en nuestra
vida diaria, qu alimentos contienen
hierro y adems por qu las madres
embarazadas gastan sus reservas de
hierro.
VIDA quiere, finalmente, decirles lo
ms importante: CMO PREVENIR
LA ANEMIA.

Es una publicacin semanal del

diario La Repblica en colaboracin
con la Organizacin Panamericana
de la Salud.

Necesidad
de hierro
Los diferentes rganos
de nuestro cuerpo necesitan
una variedad de sustancias
o nutrientes que se obtienen
de los alimentos que consumimos diariamente, para
crecer, desarrollar y mantenernos en buen estado de
salud.
La sangre, por ejemplo,
necesita de algunos elementos nutritivos. Uno de
esos elementos es el HIERRO, mineral esencial para
formar la hemoglobina, que
es una protena (sustancia)
que da el color rojo de la
sangre y que transporta
oxgeno. Ante la pobreza o
falta de hierro en nuestro
organismo, aparece la anemia, que, en una primera
fase, afecta al organismo
casi invisiblemente, de tal
modo que la persona casi
no se da cuenta de ese enemigo silencioso. Posteriormente, los efectos pueden
ser muy malos, sobre todo

2 / Vida

si la falta de hierro se
acenta.
Las personas afectadas
pueden sufrir de fatiga,
cansancio, desgano y apata. Su actividad fsica disminuye, se vuelven menos
competitivos y son muy
propensos a infecciones.
Si bien, pocas personas
mueren por anemia, llevar
una vida con los sntomas
arriba mencionados NO ES
NADA FCIL.
Una persona tiene anemia cuando el nivel de la
hemoglobina de su sangre
est por debajo de once o
doce miligramos por centilitro. Aunque hay variaciones de acuerdo a la edad,
el sexo, la presencia de
embarazo y la regin (altura) en que se vive, estos
niveles (11-12) son en
lneas generales una buena
referencia. Estos datos slo
se pueden dar a travs del
anlisis de sangre.

Expuestos a la anemia

267

Personas ms
expuestas a la anemia
Padecen anemia con mayor frecuencia las mujeres embarazadas, las mujeres en edad
reproductiva y los nios pequeos.
Las mujeres en edad reproductiva estn propensas a la anemia por la menstruacin, ya que
pierden hierro a travs de la eliminacin de la sangre.

Embarazadas
Las mujeres embarazadas necesitan hierro porque el beb, que est creciendo dentro del tero,
toma lo que necesita de las
reservas de su madre (la
tercera parte de las reservas: un gramo).
En el embarazo, la madre aumenta su caudal de
sangre, de 5 a 7 litros aproximadamente, para irrigar
y enviar oxgeno, tanto a
su cuerpo como al del beb.
Si la madre tiene, por
ejemplo, tres embarazos
seguidos, se corre el riesgo de disminuir sus reser-

vas y, por lo tanto, est en

peligro de presentar anemia.
No todas las mujeres
embarazadas desarrollan
una anemia por falta de
hierro, pero s una mayora. Como regla general se
recomienda que todas las
madres que estn esperando beb tomen por lo menos una tableta diaria del
suplemento mineral que,
adems, contiene calcio.
En casos crticos, previo
anlisis de hemoglobina,
se les pueden aumentar a
2 3 tabletas diarias.

Las mujeres embarazadas

necesitan hierro porque el beb
que est creciendo dentro del
tero tiene necesidad urgente
de este mineral.

Vida / 3

268

Expuestos a la anemia

Los nios
Los nios pequeitos,
que estn lactando, estn
tambin expuestos a la
anemia por deficiencia
de hierro y producida
sta pueden tener dificultades para moverse, para
sentarse, para caminar y
hasta para hablar. Y es
precisamente en estos
primeros meses en que se
desarrollan sus capacidades y habilidades.
Hay nios que por
anemia aguda, en los primeros meses, se retrasan
hasta el tercer o cuarto

ao de vida en el hablar.
Otros quedan afectados
para siempre.
Por eso se recomienda
que se d al nio el pecho
hasta los seis meses de edad, porque la leche materna contiene todo el
hierro que el beb necesita.
Se debe tener en cuenta, tambin, que producido lo que se llama el
destete, debe incluirse
en la dieta del nio alimentos ricos en hierro.

Otras causas de
anemia
La anemia tambin puede
producirse debido a varias causas
como hemorragias, parsitos,
malaria, infecciones y otros. Pero la
causa ms frecuente en la
insuficiencia de hierro es por la mala
nutricin o por la mala absorcin del
mismo.

4 / Vida

Los nios con

anemia aguda
se retrasan en
hablar hasta el
tercer o cuarto
ao de vida

El hierro es un mineral necesario para la formacin de la hemoglobina que conforma los

glbulos rojos.
Es como un pigmento activo que, como ya
hemos dicho, da a la
sangre el color rojo y
lleva oxgeno a todo el
organismo.

pie
so
ox
ne
co
he
la
tra
las
cu

Importancia del hierro

269

La hemoglobina y el hierro
Los glbulos rojos son como pequeos camiones que reparten
"gas" (oxgeno) a los puntos claves de la ciudad (rganos del
cuerpo)

El hierro tiene la prodad (facilidad) de abrber rpidamente el

geno de los pulmos. sa es su funcin, y
n ello permite que la
moglobina cumpla con
importante tarea de
nsportar el oxgeno a
clulas y tejidos del
erpo.

Nuestro organismo
tiene aproximadamente
un litro de oxgeno en
circulacin y ste est
renovndose sin parar.
Conforme respiramos,
nuestros pulmones toman oxgeno y la hemoglobina lo absorbe vidamente para inmediatamente hacer su dis-

tribucin. Si la hemoglobina baja por falta de

hierro, la distribucin del
oxgeno se vuelve escasa.
Si vale la comparacin, es como si los glbulos rojos fueran camiones distribuidores
que reparten gas a todos
los puntos clave de una
ciudad. Si fallan o hay

escasez, se crea un desabastecimiento y con l

una serie de problemas.
La diferencia con
nuestro oganismo es
que los camioncitos
distribuidores llevan
oxgeno y si se produce
desabastecimiento, es
la vida la que se pone en
peligro.

Vida / 5

270

Importancia del hierro

Alimentos
ricos
en hierro
Fbrica de
glbulos
rojos
Nuestro organismo
tiene de 5 a 6 litros de
sangre con muchos billones de discos diminutos llamados glbulos rojos. Estos se forman, principalmente,
en la mdula sea (del
hueso). Nacen y mueren en cantidades enormes, aproximadamente
72 millones por minuto.
Por lo tanto, la mdula
se convierte en una
fbrica de produccin
permanente.
Un glbulo rojo vive
120 das, al trmino de
ese tiempo, ya viejo, es
retirado de la circulacin sangunea. Pero el
hierro que contiene no
se pierde. El organismo, sabiamente, consciente de las dificul-

6 / Vida

tades que tiene para

aumentar sus reservas
de este mineral, recupera el 85% de hierro y
lo devuelve a travs de
la sangre a la mdula de
los huesos para que se
fabrique una nueva
hemoglobina.

Los alimentos ricos en hierro se dan

en dos grandes grupos: alimentos de origen animal y de origen vegetal.
Los de origen animal estn principalmente en las vsceras
que contienen ms
sangre, como el hgado, corazn, riones,
pulmones o bofe; son
los que ms cantidad
de hierro tienen y
ste se absorbe fcilmente por va intestinal. Luego vienen

las carnes rojas, las

de aves y las de pescado.
Los alimentos de
origen vegetal tambin nos proporcionan hierro: entre
ellos tenemos a los cereales, las menestras
y algunas legumbres. Las menestras
que contienen ms
hierro son la soya,
frijoles, lentejas, arvejitas y dentro de los
cereales, el trigo, la
avena, la cebada y la
quinua.

Alimentos con hierro

271

Alimentos ricos en Hierro

Animal

Vegetal
lentejas

hgado
corazn
frejoles
riones
pollo
soya

Avena
pescado

Buenos hbitos
alimenticios
En nuestra vida diaria
podemos practicar ciertos hbitos, referentes a
la alimentacin que pueden beneficiarnos para
absorber mejor el hierro. Por ejemplo:
- Tomar limonadas o
naranjadas o cualquier

fruta o verdura con alto

contenido ctrico o vitamina C, duplica o triplica la cantidad de hierro
que puede absorber el
organismo de las vsceras, menestras o cereales.
- Cocinar en ollas de

arcilla puede ser un hbito recomendable, pues

la arcilla contiene hierro. Tambin, desde luego, las ollas de hierro.
En ambos casos los alimentos que se cocinan
en estas ollas se enriquecen con el hierro.

Cuando la madre roza la mejilla del nio, con su pecho,

ste busca inmediatamente el pezn y abre su boquita.

Las vsceras
que
contienen
ms sangre
como el
hgado,
corazn,
pulmones,
riones o bofe
son los que
contienen
ms hierro

Vida / 7

Cpsulas
CUANDO EL NIO
LLORA...
Cuando el beb llora
despus de haber sido
amamantado, el motivo
no siempre es porque
sigue con hambre. Muchas mams se preocupan, creen que ya no
tienen leche y deciden
darle leche artificial.
El nio no llora porque
quiere leche artificial,
pues ni siquiera sabe
cmo es. El nio llora
porque quiere seguir
AGUA
mamando o simplemente
porque necesita que lo
Tomar agua es un hbito
tengan un poco ms de
muy bueno para la salud.
tiempo en brazos y sentir
Los especialistas nos
un poquito ms el cario
recomiendan que al da una
de mam.
ENGRASE!
En estos tiempos de presiones
de trabajo, de obligaciones
familiares, de responsabilidades
y de horarios...
Se ha dado cuenta que casi
nos olvidamos de nosotros
mismos? De vez en cuando es
necesario y saludable hacer un
alto en nuestras actividades y
hacer algo que verdaderamente
nos guste y nos permita reencontrar la vida ms agradable.
Engrase! Dse un gusto de
vez en cuando.

6AIJ
AL LECTOR

Cules son los sntomas que nos indican que estamos ante un caso de anemia?
ahora hay que tomarla
siempre hervida.
CULANTRO

persona debe consumir 8

vasos de agua y de preferencia hacerlo entre y antes
de las comidas; dicen que
as es ms beneficiosa.
Ah... pero no se olvide que

Dicen nuestras abuelas que el culantro no

slo es bueno para sazonar las comidas, sino
que tambin puede
usarse en infusin contra las nuseas del embarazo.
La preparacin es
muy simple. Poner unas
cuantas hojas en una
taza de agua hervida y
bien caliente y tomarla
despus que haya reposado.