3.

4 PARTES FUNDAMENTALES DEL MOTOR DE GASOLINA

Desde el punto de vista estructural, el cuerpo de un motor de explosin o de
gasolina se compone de tres secciones principales.
1. La culata
2. Bloque
3. Crter

3.4.1 LA CULATA
La culata constituye una pieza de
hierro fundido (o de aluminio en
algunos

motores),

que

va

colocada encima del bloque del

motor. Su funcin es sellar la
parte superior de los cilindros
para
Ilustracin 1 Culata de un motor gasolina

evitar

prdidas

de

compresin y salida inapropiada

de los gases de escape. En la culata se encuentran situadas las vlvulas de

admisin y de escape, as como las bujas. Posee, adems, dos conductos
internos: uno conectado al mltiple de admisin (para permitir que la mezcla
aire-combustible penetre en la cmara de combustin del cilindro) y otro
conectado al mltiple de escape (para permitir que los gases producidos por la
combustin sean expulsados al medio ambiente). Posee, adems, otros
conductos que permiten la circulacin de agua para su refresco.
La culata est firmemente unida al bloque del motor por medio de tornillos.
Para garantizar un sellaje hermtico con el bloque, se coloca entre ambas
piezas metlicas una junta de culata, constituida por una lmina de material
de amianto o cualquier otro material flexible que sea capaz de soportar, sin
deteriorarse, las altas temperaturas que se alcanzan durante el funcionamiento
del motor

3.4.2 EL BLOQUE
En el bloque estn ubicados
los

cilindros

con

sus

respectivas camisas, que son

barrenos

cavidades

practicadas en el mismo, por

cuyo interior se desplazan los
pistones. Estos ltimos se
consideran el corazn del
motor.
Ilustracin 2 Bloque de motor

La

cantidad

de

cilindros que puede contener

un motor es variable, as como la forma de su disposicin en el bloque.

El bloque del motor debe poseer rigidez, poco peso y poca dimensin, de acuerdo
con la potencia que desarrolle.

3.4.3 COMPONENTES DE UN MOTOR DE GASOLINA

Aunque desde la dcada de los aos 80 del siglo pasado los fabricantes, sobre
todo de automviles, han introducido una serie de cambios y mejoras en los
motores de gasolina, a continuacin se exponen los componentes bsicos que
formaron y forman parte todava en muchos casos o con algunas variantes, de un
motor de explosin o gasolina.

3.4.3.1 Filtro de aire

Su funcin es extraer el polvo y

otras partculas para limpiar lo
ms posible el aire que recibe el
carburador, antes que la mezcla
aire-combustible pase al interior
de la cmara de combustin de
los cilindros del motor.
Ilustracin 3 Filtro de aire

3.4.3.2 Carburador
Mezcla el combustible con el aire en una
proporcin de 1:10000 para proporcionar
al motor la energa necesaria para su
funcionamiento. Esta mezcla la efecta el
carburador en el interior de un tubo con un
estrechamiento

practicado

al

efecto,

donde se pulveriza la gasolina por efecto

Venturi. Una bomba mecnica, provista
Ilustracin 4 Carburador de doble cuerpo

con un diafragma de goma o sinttico, se

encarga de bombear desde el tanque principal la gasolina para mantener siempre

llena una pequea cuba desde donde le llega el combustible al carburador.
En los coches actuales esa bomba de gasolina, en lugar de ser mecnica es
elctrica y se encuentra situada dentro del propio tanque principal de combustible.
Para evitar que la cuba se rebose y pueda llegar a inundar de gasolina la cmara
de combustin, existe en el interior de la cuba un flotador encargado de abrir la
entrada del combustible cuando el nivel baja y cerrarla cuando alcanza el nivel
mximo admisible. El propio carburador permite regular la cantidad de mezcla
aire-combustible que enva a la cmara de combustin del motor utilizando un

mecanismo llamado mariposa. Por medio del acelerador de pie del coche, o el
acelerador de mano en los motores estacionarios, se regula transitoriamente el
mecanismo de la mariposa, lo que permite una mayor o menor entrada de aire al
carburador. De esa forma se enriquece o empobrece la mezcla aire-combustible
que entra en la cmara de combustin del motor, haciendo que el cigeal
aumente o disminuya las revoluciones por minuto. Cuando la mezcla de airecombustible es pobre, las revoluciones disminuyen y cuando es rica, aumentan.
Los motores ms modernos y actuales no utilizan ya carburador, sino que emplean
un nuevo tipo de dispositivo denominado inyector de gasolina.
Este inyector se controla de forma electrnica para lograr que la pulverizacin de
la gasolina en cada cilindro se realice en la cantidad realmente requerida en cada
momento preciso, logrndose as un mayor aprovechamiento y optimizacin en el
consumo del combustible. Es necesario aclarar que los inyectores de gasolina no
guardan ninguna relacin con los inyectores o bomba de inyeccin que emplean
los motores disel, cuyo funcionamiento es completamente diferente. Inyector de
gasolina.

3.4.3.3 Distribuidor o Delco

Distribuye entre las bujas de todos los cilindros

del motor las

cargas de alto voltaje o tensin elctrica

provenientes de la bobina de encendido o ignicin. El
distribuidor est acoplado sincrnicamente con el
cigeal del motor de forma tal que al rotar el
contacto elctrico que tiene en su interior, cada buja

recibe

en el momento justo la carga elctrica de alta

tensin

necesaria para provocar la chispa que enciende la mezcla

aire-

combustible dentro de la cmara de combustin de cada

pistn.
Ilustracin 5 Seccin en corte del distribuidor

3.4.3.4 Bomba de gasolina

Extrae la gasolina del tanque de

combustible para enviarla a la cuba
del

carburador cuando se presiona el acelerador de pie de

un
acelerador

vehculo
de

automotor

mano

en

un

el

motor

estacionario. Desde hace muchos aos

atrs se utilizan bombas mecnicas de
diafragma,

pero ltimamente los fabricantes de

Ilustracin 6 Corte en seccin de la bomba de gasolina

motores las estn sustituyendo por

bombas elctricas, que van instaladas dentro del propio tanque de la gasolina.

3.4.3.5 Bobina de encendido o ignicin

Dispositivo

elctrico perteneciente al sistema de encendido del

motor, destinado a producir una carga de alto voltaje

tensin. La bobina de ignicin constituye un

transformador

elctrico,

que

eleva

por

induccin

electromagntica la tensin entre los dos enrollados que

contiene en su interior. El enrollado primario de
baja

tensin se conecta a la batera de 12 volt, mientras que

el

enrollado

secundario

la

transforma

en

una

corriente elctrica de alta tensin de 15 mil o 20 mil volt.

Ilustracin 7 Bobina de encendido

Esa corriente se enva al distribuidor y ste, a su

vez, la enva a cada una de las bujas en el preciso momento que se inicia en cada
cilindro el tiempo de explosin del combustible.

3.4.3.6 Filtro de aceite

Recoge cualquier basura o impureza
que pueda contener el aceite lubricante
antes

de

pasar

al

sistema

de

lubricacin del motor.

Ilustracin 8 Filtro de aceite

3.4.3.7 Bomba de aceite

Enva aceite lubricante a alta presin a los mecanismos del motor como son, por
ejemplo, los cojinetes de las bielas que se fijan al cigeal, los aros de los

pistones, el rbol de leva y dems componentes mviles

auxiliares, asegurando que todos reciban la
lubricacin adecuada para que se puedan
mover con suavidad.

3.4.3.8 Crter

Ilustracin 9 Bomba de aceite del tipo

engranaje

Es el lugar donde se

deposita el aceite lubricante que utiliza el motor. Una

vez que

la bomba de aceite distribuye el lubricante entre

los diferentes mecanismos, el sobrante regresa al
crter por gravedad, permitiendo as que el ciclo de
lubricacin contine, sin interrupcin, durante todo el tiempo

que el

motor se encuentre funcionando.

Ilustracin 10 Crter de 8 cilindros

3.4.3.9 Aceite lubricante

Su

funcin principal es la de lubricar todas las

partes mviles del motor, con el fin de disminuir

el

rozamiento y la friccin entre ellas. De esa

forma se evita el excesivo desgaste de las
piezas, teniendo en cuenta que el cigeal

puede llegar a
Como

funcin

superar las 6 mil revoluciones por minuto.

complementaria

el

Ilustracin 11 Aceite lubricante para motor.

aceite lubricante ayuda tambin a refrescar los pistones y los cojinetes, as como
mantenerlos limpios. Otra de las funciones del lubricante es ayudar a amortiguar
los ruidos que produce el motor cuando est funcionando.
El aceite lubricante en s ni se consume, ni se desgasta, pero con el tiempo se va
ensuciando y sus aditivos van perdiendo eficacia hasta tal punto que pasado un
tiempo dejan de cumplir su misin de lubricar. Por ese motivo peridicamente el

aceite se debe cambiar por otro limpio del mismo grado de viscosidad
recomendada por el fabricante del motor. Este cambio se realiza normalmente de
acuerdo con el tiempo que estipule el propio fabricante, para que as los aditivos
vuelvan a ser efectivos y puedan cumplir su misin de lubricar. Un tercio del
contenido de los aceites son aditivos, cuyas propiedades especiales proporcionan
una lubricacin adecuada.

3.4.3.10 Toma de aceite

Punto

desde donde la bomba de aceite succiona el aceite lubricante

depositado en el crter.

Ilustracin 12 Toma de aceite

3.4.3.11 Cables de alta tensin de las bujas

Ilustracin 13 Cables de las bujas

Son los cables que conducen la carga de

alta tensin o voltaje desde el distribuidor
hasta cada buja para que la chispa se
produzca en el momento adecuado.

3.4.3.12 Buja
Electrodo recubierto con un material aislante de
cermica. En su extremo superior se conecta
uno de los cables de alta tensin o voltaje
procedentes del distribuidor, por donde recibe
una carga elctrica de entre 15 mil y 20 mil volt
aproximadamente. En el otro extremo la buja
posee una rosca metlica para ajustarla en la
Ilustracin 14 Buja

culata y un electrodo que queda situado dentro

de la cmara de combustin. La funcin de la buja es hacer saltar en el electrodo

una chispa elctrica dentro de la cmara de combustin del cilindro cuando recibe
la carga de alta tensin procedente de la bobina de ignicin y del distribuidor. En el
momento justo, la chispa provoca la explosin de la mezcla aire-combustible que
pone en movimiento a los pistones. Cada motor requiere una buja por cada
cilindro que contenga su bloque. Buja

3.4.3.13 Balancn
En los motores del tipo OHV (Over Head Valves Vlvulas en la culata), el
balancn constituye un mecanismo semejante a una palanca que bascula sobre un
punto fijo, que en el caso del motor se halla situado normalmente encima de la
culata. La funcin del balancn es empujar hacia abajo las vlvulas de admisin y

escape para obligarlas a que se abran. El

balancn, a su vez, es accionado por una
varilla de empuje movida por el rbol de
levas. El movimiento alternativo o de vaivn
de

los

balancines

est

perfectamente

sincronizado con los tiempos del motor.

Ilustracin 15 Balancn del motor

3.4.3.14 Muelle de vlvula

Muelle

encargado

de

mantener

normalmente cerradas las vlvulas de

admisin y escape. Cuando el balancn
empuja una de esas vlvulas para abrirla,
el muelle que posee cada una las obliga a
regresar de nuevo a su posicin normal de
Ilustracin 16 Muelles de vlvula

cerrada a partir del momento que cesa

la accin de empuje de los balancines

3.4.3.15 Vlvula de escape

Pieza metlica en forma de clavo grande
con una gran cabeza, cuya misin es
permitir la expulsin al medio ambiente
de los gases de escape que se generan
Ilustracin 17 Vlvula de escape rpido

dentro del cilindro del motor despus que

se quema la mezcla aire-combustible en durante el tiempo de explosin.

Normalmente los motores poseen una sola vlvula de escape por cilindro; sin
embargo, en la actualidad algunos motores modernos pueden tener ms de una
por cada cilindro.

3.4.3.16 Vlvula de admisin

Vlvula idntica a la de escape, que normalmente se

encuentra junto a aquella. Se abre en el momento
adecuado para permitir que la mezcla aire-combustible
procedente del carburador, penetre en la cmara de
combustin del motor para que se efecte el tiempo de
admisin. Hay motores que poseen una sola vlvula de
Ilustracin 18 Vlvula de
admisin

admisin por cilindro; sin embargo, los ms modernos

pueden tener ms de una por cada cilindro.

3.4.3.17 Mltiple o lumbrera de admisin

Va o conducto por donde le llega a la
cmara de combustin del motor la mezcla
de

aire-combustible

procedente

del

carburador para dar inicio al tiempo de

admisin.

Ilustracin 19 Mltiple

3.4.3.18 Cmara de combustin

Espacio dentro del cilindro entre la

culata y la parte superior o cabeza del pistn,
donde se efecta la combustin de la
mezcla

aire-combustible

que

llega

del

carburador.

La capacidad de la cmara de combustin se

mide

cm3

en

Ilustracin 20 Cmara de combustin

aumenta

disminuye

con

el

movimiento alternativo del pistn.

Cuando el pistn se encuentra en el

PMS (Punto Muerto Superior) el volumen es el mnimo, mientras que cuando se

encuentra en el PMI (Punto Muerto Inferior) el volumen es el mximo.

3.2.3.19 Varilla empujadora

Varilla metlica encargada de mover los balancines
en un motor del tipo OHV (Over Head Valves
Vlvulas en la culata). La varilla empujadora sigue
siempre el movimiento alternativo que le imparte el
rbol de levas.

Ilustracin 21 Varilla empujadora

3.4.3.20 rbol de levas

Eje parecido al
cigeal, pero
de un dimetro
mucho menor,
compuesto por
tantas
Ilustracin 22 rbol de levas

levas

como vlvulas

de admisin y escape tenga el motor. Encima de cada leva se apoya una varilla
empujadora metlica, cuyo movimiento alternativo se transmite a los balancines
que abren y cierran las vlvulas de admisin o las de escape. Culata de un motor
de explosin o gasolina, del tipo DOHV (Dual Over.Head Valves Culata de
vlvulas dobles), donde se puede apreciar el funcionamiento de las vlvulas de
admisin y de escape. Esas vlvulas son accionadas directamente por dos rboles
de levas (vistos de frente), que actan directamente encima de stas, para abrirlas
y cerrarlas, sin necesidad de utilizar, ni varilla empujadora, ni balancn.
El rbol de levas se encuentra sincronizado de forma tal que efecta medio giro
por cada giro completo del cigeal. Los motores OHV (Over Head Valves
Vlvulas en la culata) tienen un solo rbol de levas, mientras que los DOHV (Dual
Over Head Valves Vlvulas dobles en la culata) tienen dos rboles de levas
perfectamente sincronizados por medio de dos engranes accionados por el
cigeal. En los motoresDOHV los rboles de levas estn colocados encima de la
culata y actan directamente sobre las vlvulas sin necesidad de incluir ningn
otro mecanismo intermediario como las varillas de empuje y los balancines que
requieren los motores OHV.

3.4.3.21 Aros del pistn

Los aros son unos segmentos de acero que se alojan en unas ranuras que posee
el pistn. Los hay de dos tipos: de compresin o fuego y rascador de aceite. Las
funciones de los aros son las siguientes:
De compresin o fuego:

Sella la cmara de combustin

para que durante el tiempo de
compresin la mezcla airecombustible no pase al interior
del crter; tampoco permite
que los gases de escape
pasen

Ilustracin 23 Aros del pistn

al

crter

una

efectuada la explosin.
Ayuda a traspasar a

vez
los

cilindros parte del calor que

libera el pistn durante todo el tiempo que se mantiene funcionando el

motor.
Ofrece cierta amortiguacin entre el pistn y el cilindro cuando el motor se

encuentra en marcha.
Bombea el aceite para lubricar el cilindro. Rascador de aceite:
Permite que cierta cantidad de lubricante pase hacia la parte superior del
cilindro y barre el sobrante o el que se adhiere por salpicadura en la parte
inferior del propio cilindro, devolvindolo al crter por gravedad.

Normalmente cada pistn posee tres ranuras para alojar los aros. Las dos
primeras la ocupan los dos aros de compresin o fuego, mientras que la ltima
la ocupa un aro rascador de aceite. Los aros de compresin son lisos, mientras
que el aro rascador de aceite posee pequeas aberturas a todo su alrededor
para facilitar la distribucin pareja del lubricante en la superficie del cilindro o
camisa por donde se desplaza el pistn.

3.4.3.22 Pistn

El pistn constituye una

especie

de

cubo

invertido, de aluminio
fundido en la mayora
de los casos, vaciado
interiormente.
Ilustracin 24 Pistn

parte

En

externa

su

posee

tres ranuras donde se insertan los aros de compresin y el aro rascador de

aceite. Ms abajo de la zona donde se colocan los aros existen dos agujeros
enfrentados uno contra el otro, que sirven para atravesar y fijar el buln que
articula el pistn con la biela.
Estructura del pistn:
1.- Cabeza.
2.- Aros de compresin o de fuego.
3.- Aro rascador de aceite.
4.- Buln.
5.- Biela.
6.- Cojinetes.

3.4.3.23 Biela
Es una pieza metlica de forma alargada que une el pistn con el cigeal para
convertir el movimiento lineal y alternativo del primero en movimiento giratorio
en el segundo. La biela tiene en cada uno de sus extremos un punto de
rotacin: uno para soportar el buln que la une con el pistn y otro para los
cojinetes que la articula con el cigeal. Las bielas puedes tener un conducto
interno que sirve para hacer llegar a presin el aceite lubricante al pistn.
Ilustracin 25 Biela

3.4.3.24 Buln

Es una pieza de acero que

articula la biela con el pistn. Es
la pieza que ms esfuerzo tiene
que soportar dentro del motor.

Ilustracin 26 Buln fijo del pistn

3.4.3.25 Cigeal
Constituye un eje con manivelas,
con dos o ms puntos que se
apoyan en una bancada integrada
en la parte superior del crter y
Ilustracin 27 Cigeal

que queda cubierto despus por el

propio bloque del motor, lo que le permite poder girar con suavidad. La
manivela o las manivelas (cuando existe ms de un cilindro) que posee el
cigeal, giran de forma excntrica con respecto al eje. En cada una de las
manivelas se fijan los cojinetes de las bielas que le transmiten al cigeal la
fuerza que desarrollan los pistones durante el tiempo de explosin.

3.4.3.26 Mltiple de escape

Conducto por donde se liberan a la atmsfera

los gases de escape producidos por la
combustin.

Normalmente

al

mltiple

de

escape se le conecta un tubo con un

silenciador cuya funcin es amortiguar el ruido
que producen las explosiones dentro del
motor. Dentro del silenciador los gases pasan
por un catalizador, con el objetivo de disminuir
Ilustracin 28 Mltiple de escape

su nocividad antes que salgan al medio

ambiente.

3.4.3.27 Refrigeracin del motor

Slo entre el 20 y el 30 por ciento de la
energa liberada por el combustible
durante el tiempo de explosin en un
motor se convierte en energa til; el
otro 70 u 80 por ciento restante de la
energa liberada se pierde en forma de
Ilustracin 29 Sistema de refrigeracin:
componentes bsicos

calor. Las paredes interiores del cilindro

o camisa de un motor pueden llegar a alcanzar temperaturas aproximadas a los

800 C.
Por tanto, todos los motores requieren un sistema de refrigeracin que le ayude a
disipar ese excedente de calor. Entre los mtodos de enfriamiento ms
comnmente utilizados se encuentra el propio aire del medio ambiente o el tiro de

aire forzado que se obtiene con la ayuda de un ventilador. Esos mtodos de

enfriamiento se emplean solamente en motores que desarrollan poca potencia
como las motocicletas y vehculos pequeos. Para motores de mayor tamao el
sistema de refrigeracin ms ampliamente empleado y sobre todo el ms eficaz,
es el hacer circular agua a presin por el interior del bloque y la culata. Para
extraer a su vez el calor del agua una vez que ha recorrido el interior del motor, se
emplea un radiador externo compuesto por tubos y aletas de enfriamiento.
Cuando el agua recorre los tubos del radiador transfiere el calor al medio ambiente
ayudado por el aire natural que atraviesa los tubos y el tiro de aire de un ventilador
que lo fuerza a pasar a travs de esos tubos. En los coches o vehculos antiguos,
las aspas del ventilador del radiador y la bomba que pona en circulacin el agua
se movan juntamente con el cigeal del motor por medio de una correa de
goma, pero en la actualidad se emplean ventiladores con motores elctricos, que
se ponen en funcionamiento automticamente cuando un termostato que mide los
grados de temperatura del agua dentro del sistema de enfriamiento se lo indica. El
radiador extrae el calor del agua hasta hacer bajar su temperatura a unos 80 o 90
grados centgrados, para que el ciclo de enfriamiento del motor pueda continuar.
En los coches modernos el sistema de enfriamiento est constituido por un circuito
cerrado, en el que existe una cmara de expansin donde el vapor del agua
caliente que sale del motor se enfra y condensa. Esta cmara de expansin sirve
tambin de depsito para poder mantener la circulacin del agua fresca por el
interior del motor. En invierno, en aquellos lugares donde la temperatura ambiente
desciende por debajo de 0 C (32 F), es necesario aadir al agua de enfriamiento
del motor sustancias "anticongelante" para evitar su congelacin, ya que por el
efecto de expansin que sufre sta al congelarse puede llegar a romper los tubos
del sistema, o dejar de circular, lo que dara lugar a que el motor se gripara
(fundiera).

3.4.3.28 Varilla medidora del nivel de aceite

Es

una varilla metlica que se encuentra introducida

normalmente en un tubo que entra en el crter y sirve para

medir

el nivel del aceite lubricante existente dentro del mismo. Esta

varilla tiene una marca superior con la abreviatura MAX para indicar el

nivel mximo de aceite y otra marca inferior con la abreviatura MIN para indicar el
nivel mnimo. Es recomendable
peridicamente que el nivel del

Ilustracin 30 Varilla medidora del nivel

de aceite

vigilar
aceite no

est nunca por debajo del mnimo, porque la falta de aceite puede llegar a gripar
(fundir) el motor.

3.4.3.29 Motor de arranque

Constituye un motor elctrico especial, que a pesar de su pequeo tamao
comparado con el tamao del motor trmico que debe mover, desarrolla
momentneamente una gran potencia para poder ponerlo en marcha. El motor de
arranque posee un mecanismo interno con un engrane denominado bendix, que
entra en funcin cuando el conductor acciona el interruptor de encendido del motor
con la llave de arranque. Esa accin provoca que una palanca acoplada a un
electroimn impulse dicho engrane hacia delante, coincidiendo con un extremo del
eje del motor, y se acople momentneamente con la rueda dentada del volante,
obligndola tambin a girar. Esta accin provoca que los pistones del motor

comiencen

moverse,

el

carburador

(o

inyectores
gasolina),

los
de

el

sistema elctrico de
ignicin se pongan
funcionamiento y el
motor
Ilustracin 31 Motor de arranque: componentes principales

Una

arranque.
vez

que

el

motor arranca y dejar el conductor de accionar la llave en el interruptor de

encendido, el motor de arranque deja de recibir corriente y el electroimn recoge
de nuevo el pin del bendix, que libera el volante. De no ocurrir as, el motor de
arranque se destruira al incrementar el volante las revoluciones por minuto, una
vez que el motor de gasolina arranca.

3.2.3.30 Volante
En un motor de gasolina de cuatro tiempos, el cigeal gira solamente media
vuelta por cada explosin que se produce en la cmara de combustin de cada
pistn; es decir, que por cada explosin que se produce en un cilindro, el cigeal
debe completar por su propio impulso una vuelta y media ms, correspondientes a
los tres tiempos restantes. Por tanto, mientras en uno de los tiempos de explosin
el pistn entrega energa til, en los tres tiempos restantes se consume energa
para que el cigeal se pueda mantener girando por inercia. Esa situacin obliga a
que parte de la energa que se produce en cada tiempo de explosin sea
necesario acumularla de alguna forma para mantener girando el cigeal durante
los tres tiempos siguientes sin que pierda impulso. De esa funcin se encarga una

masa metlica denominada volante de inercia,

es decir, una rueda metlica dentada, situada
al final del eje del cigeal, que absorbe o
acumula parte de la energa cintica que se
produce durante el tiempo de explosin y la
devuelve despus al cigeal para mantenerlo
Ilustracin 32 Volate motor

girando. Cuando el motor de gasolina est

parado, el volante tambin contribuye a que se pueda poner en marcha, pues

tiene acoplado un motor elctrico de arranque que al ser accionado obliga a que el
volante se mueva y el motor de gasolina arranque. En el caso de los coches y
otros vehculos automotores, la rueda del volante est acoplada tambin al
sistema de embrague con el fin de transmitir el movimiento del cigeal al
mecanismo diferencial que mueve las ruedas del vehculo.