SAN LUIS Y LA INTELECTUALIDAD

EN SUS ULTIMOS CIEN AOS

DR. JULIO A. LOPEZ

(Ao 1910)

Cien aos de vida para pueblos cuyas instituciones estn consolidadas

sufriendo poco a poco las modificaciones propias de la evolucin, adaptando
sus leyes y preceptos sociales al tiempo, es poca cosa; cien aos para pueblos
en que el movimiento evolutivo de cada habitante hacia el perfeccionamiento
superior de la raza, marcha lentamente porque est constituida la base,
producindose tan slo cambios paulatinos en los temperamentos, es un
perodo de tiempo pequeo, semejante a la pequeez con que se conciben las
distancias, los tamaos y las velocidades astronmicas en relacin las unas
con las otras. Cien aos de vida como pueblo ya formado es para los de la
vieja Europa poco, y para los de Amrica un largo perodo; juventud son cien
aos para aquellos, y vejez, el mismo tiempo para estos.
Naciones como las nuestras en continuas transformaciones en sus
constituyentes, en sus actividades las ms diversas, no es posible presentar
vejez como entidad de conjunto. Las fases mltiples de todas nuestras
actividades, se suceden velozmente unas tras otras en escalonamientos lentos,
o saltando muchos grados por estar de ms, o por la pequea fraccin de
tiempo que duran hacindolas invisibles. Si nos referimos a las leyes que cada
pueblo se da para mejor reglamentar la vida entre sus habitantes, se observa
que apenas puesta en prctica una, viene otra sobre el mismo asunto,
modificando algo sin que an en esto tengamos estabilidad; la vejez se
apodera pronto de lo realizado. En las cuestiones sociales ocurre lo mismo. En
la educacin, nada dura y pronto es sustituido por algo que parece en la
mayora de las veces un perfeccionamiento. El comercio, las industrias, nada
queda exento de sufrir sus cambios en la forma que dejamos dicho. Podramos
concluir que, el tiempo que indica vejez en este pas, es menor que el que
corresponde a Europa.

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Se comprende que esto ocurra porque todo es joven, estamos en
continua transformacin, evolucionando con rapidez vertiginosa hacia un grado
de progreso y civilizacin que nos equipare a los viejos pueblos de la
civilizacin milenaria, y para lo cual nos vemos obligados a digerir en son de
pruebas lo que de todas partes nos llega; y tambin porque nuestra poblacin
ha pertenecido a una raza de humanos inferiores. Nuestros indios entraron por
el mestizaje a formar parte de la poblacin pensante y actuante, y esa

poblacin as constituida, no fue de las que posean cualidades superiores de

lucha en la vida.
El espaol que fue nuestro primer auxilio tnico, dio el mestizo, producto
este ltimo algo ms perfeccionado y superior. Con este mestizo hemos
pasado un buen perodo de nuestros cien aos, sin que los progresos del pas
hayan alcanzado un alto grado. Poco a poco las dems nacionalidades se han
ido derramando en nuestro pas a medida que las dificultades de vida en
Europa acrecentaban, y era facilitada en Amrica. En la vieja Europa sus
habitantes reciben de generacin en generacin aptitudes para el trabajo
continuado, sin perodos largos de descanso aumentando por herencia su
resistencia orgnica, hacindolos ms aptos para vencer las dificultades de la
vida, recibiendo su sistema nervioso, regulador de esta, mayor resistencia, se
inmuniza para el trabajo, despertando la necesidad de estimularlo
continuamente, y como consecuencia de esto, la aptitud superior para triunfar
en la vida.
En nuestro modo de ver, la superioridad de raza no estriba en otra cosa,
que en su mayor resistencia al trabajo continuado y permanente, sin largos
perodos de no hacer nada o de descanso. Dentro de este concepto todos los
pueblos Europeos pertenecen a las razas superiores, y si un italiano, un
espaol, un ingls, etc., cada cual tiene caractersticas que lo diferencia de los
otros, teniendo temperamentos distintos que en conjunto por pas, aparentan
caracteres de nacionalidad, presentando unos cualidades disminuidas o que
otros no tienen, de ninguna manera constituyen unos pueblos de Europa
superioridad orgnica sobre los otros. Los temperamentos se modifican en
algunas de sus cualidades, bajo la accin del clima, de la vida que se lleva, del
trabajo a que se dedica, de la amplitud libre del ambiente en que se desarrolla,
etc. Si un francs se diferencia de un ingls es porque posee cualidades ms, o
menos desarrolladas que las de este, a pesar de ser las mismas, y que ambos
las poseen; es cuestin de cantidad e intensidad. Es as que l a naturaleza
misma sin intervencin consciente del hombre, contribuye a producir la divisin
en los temperamentos segn las regiones, para equilibrar de esa manera la
actividad en el concierto de todos los pueblos. Por eso al hablar de la alta
especulacin cientfica, dentro del trabajo intelectual de los pueblos, al
equipararlos a individuos, decimos que Francia representa el genio del mundo
y las otras naciones hasta el presente, representan talentos.
De todas las naciones Europeas hemos recibido sus hijos, que en general
al transportarse a las playas de Amrica, obedeciendo a infinidad de causas,
no han aumentado en alguna cualidad nueva, si simplemente se han puesto de
relieve las ya existentes al encontrar ambiente amplio y apto para poner en
juego sus actividades, de ah que aparentan de este lado del atlntico, cambios
en su personalidad. El italiano que en su pas, en un cuartucho y con un
pedazo pequeo de tierra, vive y cultiva algunas verduras, cuidando durante
todo el ao dos o ms cerdos, pero que se preocupa constantemente en
aquello, que su cerebro funciona al unsono de las necesidades de esa
miserable vida, apenas alejado de su pas y llegado a nuestras tierras, cambia.
Las ilusiones que nacen de la esperanza de riqueza, de ser algn da, todo lo
que su fantstica imaginacin puede crearle, le da fuerza; su voluntad se
agranda, su energa se multiplica, las iniciativas se agolpan en su mente, al
verse rodeado de un ambiente amplio de libertad individual, unido al roce fcil
con el resto de los habitantes en nuestro medio democrtico, contribuyendo

todo a transformarlo, revelando lo que en pequeo posea en su pas. Y lo que

ocurre con el inmigrante italiano, pasa con los de otras nacionalidades.
Estos elementos de progreso han contribuido directamente o por sus
descendientes a que las actividades en estos pases se hayan multiplicado y
acrecentado. Es en parte al extranjero a quien debemos nuestro progreso
vertiginoso en los ltimos perodos de los cien aos como pueblo
independiente, pero debemos agregar tambin que el extranjero en ambiente
europeo, jams llegara a ser el extranjero en ambiente americano. No es pues
slo a l como entidad orgnica, sino a la resultante de su unin con el
ambiente amplio, libre y rico de nuestras tierras. Ambos elementos son los
formadores de lo que podemos llamar progreso, y si entendemos por
civilizacin, manifestaciones superiores de orden intelectual y moral, podemos
enorgullecernos que todo lo debemos a los argentinos descendientes de
aquellos extranjeros. Unos han dado el progreso material, y los otros el moral e
intelectual.

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San Luis como estado argentino habr recibido tambin beneficios de
estas influencias progresistas y civilizadoras? En qu grado nos
encontraremos al lado de las dems provincias hermanas? No nos ser difcil
averiguarlo.
Los cien aos de vida independiente que corresponden a esta parte de la
Repblica, ocupando el interior del pas, alejado por mucho tiempo de los
centros importantes de Buenos Aires y otros, por carecer de las vas de
comunicaciones y expuestos sus habitantes a los continuos ataques de sus
aborgenes, los indios, y de los malhechores gauchos y disfrazados de tales los
otros, impidieron que el extranjero trabajador, buscara por estos lugares la
felicidad para su vida y por ende, que su influencia progresista se dejara sentir.
El comercio ha sido pobre en todo tiempo. Industrias no las ha tenido
nunca bien formadas, contando slo en los ltimos aos con la ganadera que,
sobretodo en la regin de la alfalfa, departamento Pedernera, ha sufrido un
gran cambio, valorizndose las tierras y contando al finalizar el siglo de vida
como nacin independiente, con una verdadera riqueza ganadera. Pero no es
nuestro objetivo pasar revista al progreso material, que en general es poco,
deseamos ms que todo, estudiar los productos de la inteligencia, la parte
moral e intelectual durante el primer centenario.

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Para comprender bien lo que este Estado Argentino ha producido
intelectualmente es indispensable considerar el ambiente en que los hombres
han tenido que desarrollarse y actuar, y la actividad a la cual han dedicado la
mayor parte de sus energas.
El ambiente en general ha sido siempre pobre, faltndole el elemento ms
indispensable para la produccin de la tierra, el agua. Los ros de San Luis son
muy pocos, grandes extensiones de tierra no las atraviesa una sola corriente
natural de agua y su suelo constituido por una dbil capa vegetal, y abundancia
de arena, hace que sea difcil encontrar este elemento primordial a poca

profundidad, absorbindose rpidamente la de lluvia, sin dar los beneficios que

de ella podan esperarse. Las lluvias han sido en general, escasas.
En todos los pueblos son siempre los productos de la tierra los primeros
en ser explotados, las primeras fuentes de riquezas, pero en San Luis ha
faltado el elemento natural sin el cual estos productos no aparecen. Hay
riquezas naturales, pero necesitan la accin bien dirigida y permanente del
hombre, el capital unido a la iniciativa. En resumen el ambiente de San Luis ha
sido de pobreza.
Si estudiamos las clases sociales principales, podemos decir que la
campaa estuvo poblada por hombres que aunque muchos descendan de
espaoles, extranjeros por consiguiente, eran generaciones muy retiradas del
tronco europeo legtimo, de modo que constituan lo que en nuestro lenguaje
llamamos muy criollos, paisanos o gauchos. La instruccin era muy
rudimentaria. Las iniciativas individuales faltaban. Y expuestos a los ataques de
los indios y otros malhechores, se contentaban con pasar la vida, vegetando,
sin progresar. Nadie saba la extensin de tierra que posea, la propiedad
particular se agrandaba o disminua de acuerdo con los caprichos individuales.
La otra clase social, la que constitua un rango superior, en la que
encontrbanse los dirigentes de la cosa pblica, los caudillos, y de donde
salan los ms preparados de su tiempo, candidatos a los puestos pblicos, dio
lugar a la formacin de ciertas familias que con mayor influencia que otras en
determinadas regiones, fueron poco a poco dando lugar a la aristocracia de
San Luis o familias bien. As surgieron esas familias, que por muchos aos han
sido los seores de este Estado; que han gobernado directa o indirectamente
aos, concluyendo por presentar a la terminacin del siglo de vida
independiente, una degeneracin marcada en algunos de sus miembros,
siendo contado estos, que hayan llegado a culminar por su ilustracin o por su
colaboracin en la formacin de las artes, ciencias y an comercio e industria
del pas.
Ambiente pobre y pobladores bastantes criollos, tenan al desarrollar su
actividad que saber adaptarse stos a aquel, buscando por instinto emplear su
energa en algo que estuviese de acuerdo con la forma como esta se
manifestaba, encuadrando su vida en una de las actividades que menos
obstculos pudiera encontrar y que en el transcurso de cada ao no hubiera
gastos permanentes de energa, pero que se hiciera a esto a impulsos, a ratos,
con largos perodos de descanso.

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Cul fue entonces la dedicacin de sus ms encumbrados hombres, o
mejor dicho qu camino siguieron para sobresalir los caudillos sobre el resto de
los habitantes?
El caudillo lo form la naturaleza, fue hijo indispensable y necesario, que
surgi impuesto por el ambiente pobre y por nuestros hombres, hechos de una
pasta inadecuada para otra clase de actividad; inadecuada para disciplinarse
por s mismo, avanzando en el perfeccionamiento individual. Hombres que
escucharon palabras de libertad, autonoma, soberana, etc., que las
aprendieron, pero ignoraron lo que ellas indicaban. Y todo porque fueron muy
criollos, muy paisanos.

El criollismo, el paisanismo en la forma que lo entendemos en relacin con

las manifestaciones indicadoras de las resoluciones humanas, fue un pasaje
obligado de nuestra sociabilidad, slo que ha durado mucho tiempo, por la
sencilla razn que las causas continuaron.
La voluntad hace todo lo grande en la vida, unida a la instruccin, y
aquellos caudillos estuvieron lejos de poseer estas dos cosas. Apenas surga
de vez en cuando un resplandor volitivo, quedando todo reducido a fases
inferiores de este elemento intelectual, slo lo que denominaba en las
resoluciones y determinaciones, fue el capricho en sus ms variadas formas.
En el ltimo perodo del siglo de vida que conmemoramos, la voluntad ha ido
surgiendo en sus fases superiores, pero an estamos lejos del tiempo en que
podamos decir que ella impera.
Hechos nuestros hombres del pasado de una pasta orgnicamente
inferior, irritables e impulsivos en sus reacciones; con energa nerviosa
acumulada a golpes, con brusquedad, no lentamente, tenan forzosamente que
buscar, no por deliberacin propia, sino su misma materia, deba buscar
repetimos, descargarse tambin con brusquedad para equilibrarlos mejor.
Tena forzosamente esa materia, que fatigarse en el trabajo permanente y
continuado, porque no era esa la forma como ella produca la energa nerviosa
que gastara despus. Y si a esto agregamos la ignorancia en alto grado de
infinidad de conceptos, su poca ilustracin, comprenderemos que esos
hombres no podan buscar otra actividad que aquella en que se pusiese en
juego con facilidad su nerviosidad, sus impulsividades, su estado orgnico
propio para trabajar poco, de a ratos, con perodos largos de descanso
satisfaciendo al mismo tiempo su orfandad intelectual y su riqueza en
caprichos, y nada mejor que la actividad poltica a la cual se dirigieron y en
donde vivieron ascendientes y descendientes de muchas de las familias
aristocrticas de San Luis.
Fue la poltica la nica actividad que acapar poco a poco la energa de
los hombres de este Estado Argentino. Al principio necesidad impuesta por el
perodo de organizacin de todo el pas y despus por la pobreza del ambiente,
la dificultad del trabajo para ascender, la holgazanera poco a poco heredada o
contagiada y la ineptitud para poner en juego otros resortes de vida. La poltica
absorbi por completo a los hombres que ambicionando, no conceban otros
recursos para ascender ante sus semejantes que ocupando puestos de
gobernadores, ministros, diputados, senadores, etc.; y como esto era lo ms
fcil, el camino con menos obstculos, presentndoles menos resistencia,
siguironlo los ya caudillos y los sin serlos, pero aspirantes.
Las familias que gobernaron han sido pocas, sucedindose como seores
de San Luis, sufriendo degeneraciones en algunos de sus miembros, quiz por
la vida sin mucho trabajo, sin muchas preocupaciones, por la holgazanera,
llegando a manifestarse en algunos una degradacin poltica marcada,
careciendo de lo ms importante que el humano posee, la vida de los
sentimientos. Los ms nobles de estos, disminuyeron en nuestra provincia
como en el resto del pas, influenciado por lo que dejamos dicho ms arriba, y
por los caudillos nacionales, imponiendo acatamientos y falta de respeto a las
leyes escritas, a los semejantes y a s mismo.
La poltica impidi en todo momento que la intelectualidad real, la que
manifiesta sus deseos, sentimientos e ideas, por intermedio del libro, de la
poesa, de la pintura, de la escultura, etc., apareciera, y nos elevase en ese

concepto ante propios y extraos, participando as como colaboradora en las

artes y en las ciencias del pas. Hemos sido pobres comercial e
industrialmente, y tambin provincia pobre como productora de obras del
espritu.
Son contados los puntanos ilustres en las ramas del saber. Aos atrs,
Lafinur y Emeterio Prez; ms adelante hasta nuestros das, algunos otros
como los doctores Juan M. Garro, Baldomero Llerena, Mauricio P. Daract,
Eleodoro Lobos, Ingeniero Agustn Mercau, y el profesor Juan W. Gez, hombre
erudito, educacionista de nota y autor de obras de investigacin histrica. Entre
los extranjeros radicados, el seor Germn Ave Lallemant, conocido hombre de
ciencia. En las artes y ciencias militares el contralmirante Onofre Bedbeder, y el
comandante Adolfo Sosa. Dentro de la provincia pocos que sobresalen por sus
obras publicadas, y algunos como los seores Felipe S. Velzquez, y Manuel
Orozco, han hecho publicaciones sueltas, y de ndole literaria ms que
cientfica. Otros van pasando la vida entre libros y abundancia de lecturas, pero
pobreza en sus manifestaciones que lo exterioricen como hombres de ciencia,
pensamiento o arte.
En cien aos de vida la poltica ha absorbido todo; camino fcil ha sido
seguido por mucho que dedicados a otras actividades, quiz hubiranse
distinguido y hoy habra sido honroso contarlos entre el nmero de intelectuales
de verdad: poetas, pintores, escultores, msicos o pensadores y hombres de
ciencia.

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En los ltimos aos se ha modificado algo, y la juventud se ha desviado
un poco de la poltica, sin que un gran nmero de sta, haya comprendido an
que no es mucho honor ser poltico de los de nuestro tiempo, y que su accin,
como los beneficios sobre sus semejantes jams pueden compararse con los
correspondientes al de un pensador o de un artista. Son grandes estos ante el
concepto de su pas y de los otros en donde se les conoce mientras viven y
an despus de la muerte.
El poltico es grande por el puesto que ocupa mientras est en l, su gloria
es mediocre y accidental, pronto se esfuma, existe en general en tanto que el
hombre ocupa el puesto, y su accin es pobre y mediana si no es un hombre
de ciencia o un gran intelectual, sobreviviendo siempre este ltimo.
Distintas causas han intervenido en esta indiferencia por las cosas del
espritu y siguen an influenciando, pero al anotar dos de las principales, la
materia orgnica, pasta inferior en su evolucin biolgica, no muy propicia para
trabajos de esta naturaleza; y la accin de la actividad poltica que adormece
los deseos de cultivar serenamente, sin impaciencia durante largos perodos,
empezando por el principio, sin pensar siquiera que estos productos aparecen
por algn arte mgico, cuando existe una larga preparacin preliminar del
carcter, de ilustracin, de reflexin, etc., al anotarlos creemos rendir un
pequeo homenaje a todos nuestros grandes antepasados que actuaron dentro
de los cien aos que conmemoramos, poniendo de manifiesto nuestra orfandad
en hombres intelectuales de vala, esperando que en el nuevo siglo que va a
empezar, lo que ya ha comenzado a observarse en aspiraciones polticas e
intelectuales al finalizar los primeros cien aos, se acreciente, se intensifique y

pronto este Estado Argentino contribuya a aumentar el respeto que impone

nuestra repblica a las naciones extranjeras por los productos de la
inteligencia.
El problema lo hemos de resolver en la siguiente forma: si somos criollos,
imitando en el trabajo, en la economa y en las aspiraciones a muchos
extranjeros, produciendo la mestizacin humana entre las razas superiores; si
es extranjero enviando sus hijos nacidos o criados en el pas, a las escuelas, a
los colegios y a las Universidades, para que con el estudio se despierten las
cualidades psquicas superiores de la raza y tengamos hombres de ciencia, o
de artistas, investigadores de valor. Ni un momento penamos en la abundancia
de universitarios, pues no todos han de ejercer su profesin, el comercio y las
industrias los llamarn porque tienen mayores aptitudes que los muy criollos,
para ascender en esos ramos de la actividad humana. Lejos de temer ese
exceso debemos desearlo para bien de la familia, de la sociedad, del pas y
quiz del mundo, desde el momento que llevan tantos conocimientos tiles,
que unidos al largo perodo de vida estudiantil, modifica el carcter en un
sentido favorable para la felicidad particular y colectiva. No todos sern
hombres importantes en artes o ciencias, pero habiendo muchos dedicados a
estos trabajos algunos sobresaldrn, fenmeno que se observa ya en centros
como Buenos Aires y otros, en donde numerosos son los aficionados a cultivar
estos estudios, distinguindose muchos como artistas o pensadores, siendo
generalmente hijos de extranjeros. No queriendo decir que por ser de raza
superior, todo hombre debe ser trabajador inteligente y de iniciativas, por ser
estas condiciones alterables por causas mltiples, obrando sobre todo el
estado de salud o de enfermedad de los ascendientes que dan origen a sus
descendientes, pero hay ms probabilidades que de igual nmero de hijos de
extranjeros y criollos, sobresalgan ms de los primeros que de los segundos,
sin negar que en estos existen jvenes y hombres de valor intelectual, slo que
muchos por faltarles ciertas cualidades se pierden o no llegan a donde tenan
derecho.
Sin egosmo nos parece que estas concepciones son verdades, y al
conmemorar nuestro centenario de vida independiente como pas nuevo,
creemos que cumplimos un deber, manifestando lo que hemos sido
intelectualmente, lo que somos y lo que nos falta hacer, para que la estrella de
San Luis en el cielo de la patria brille con ms luminosidad que en el pasado
siglo, para que su luz alcance hasta muy lejos, iluminando no tan slo su
constelacin, sino muchas otras, el resto, el mundo entero.y la Amrica
del Sur llegue pronto a constituir su caracterstica tnica, dando lugar al
americano de una gran raza superior a las existentes.
Julio A. Lpez

***FIN***