El embrin da lugar al tallo, hojas y raz de una planta en una

semilla madura.

La semilla
La semilla deriva del vulo fecundado y, a su madurez, contiene el
embrin y las sustancias de reserva, rodeadas por una pared
denominada tegumento seminal o episperma. Este tegumento posee
dos capas llamadas testa (la ms externa) y tegmen (la capa interna)
que son derivadas de las capas que componen el tegumento de vulo
(primina y secundina). La testa, derivada de la primina es casi
siempre dura y resistente, y el tegmen, derivado de la secundina, es
mucho ms delgado.
La funcin del tegumento es proteger al embrin y las sustancias de
reserva, pudiendo experimentar a veces algunas modificaciones que
facilitan la dispersin de la semilla, como por ejemplo formaciones
aladas, presencia de pelos, etc.

El endospermo, tejido cuya funcin es acumular las reservas

seminales (sustancias nutritivas para el embrin), se origina por la
fusin de los ncleos polares del vulo con una de las gametas
masculinas. Puede persistir en la semilla madura o ser absorbido
pronto por el embrin en crecimiento, acumulando este ltimo las
sustancias de reserva. En el caso de acumularse las reservas en el
endospermo o albumen, las semillas se llaman endospermadas o
albuminadas. Si lo hacen en el embrin, por lo comn en los
cotiledones, se denominan exendospermadas o exalbuminadas.

Las formas, tamaos y colores de las semillas de distintas especies

son sumamente variables, teniendo esto un valor sistemtico en la
clasificacin de las plantas. Algunas semillas, como las de las
orqudeas y amapolas, pesan apenas fraccin de miligramos,
mientras que las de algunas palmeras llegan a pesar varios
kilogramos.

El embrin

Despus de la fecundacin, el cigoto se divide mitticamente para

generar el embrin, que est contenido en la semilla junto con la
sustancia de reserva o endospermo.
En el embrin pueden reconocerse diferentes estructuras, algunas de
las cuales van a dar lugar a las distintas partes de la planta adulta.
As, podemos encontrar la plmula o gmula que producir las
primeras hojas; la radcula, que formar la raz primaria y el talluelo
que dar origen al tallo de la plntula. Por otro lado, el embrin posee
uno o varios apndices laterales llamados cotiledones, que son hojas
modificadas. Estas estructuras estn relacionadas con la nutricin del
embrin dentro de la semilla y, en algunos casos, tienen la funcin de
realizar fotosntesis para alimentar a la planta una vez que germina
hasta que las primeras hojas puedan sostener su desarrollo. La unin
entre el embrin y los cotiledones se da por el nudo cotiledonal.
Los embriones y las semillas de monocotiledneas y dicotiledneas
presentan algunas diferencias fundamentales.

Embrin y semilla de DICOTILEDNEA:

Cuando se examina una semilla de poroto por su borde cncavo
pueden notarse: el hilio, la micrpila y el rafe. El hilio es una cicatriz,
seal del sitio donde se insert un pequeo tallo (el funculo) que
mantuvo a la semilla unida al fruto. La micrpila es un pequeo
orificio, por encima del hilio, por donde penetra el oxgeno cuando
respira y los lquidos cuando absorbe agua para germinar. Muy cerca
de esta depresin puntiforme aparecer la radcula en el momento de
la germinacin. El rafe es un reborde que resulta de la soldadura del
funculo con el cuerpo del vulo. Por l corre el hacecillo que nutre a
la semilla cuando la misma se halla en formacin.
Si retiramos el tegumento seminal, podemos ver dos estructuras de
gran tamao: los cotiledones. Si los separamos podremos observar
por encima del nudo a la plmula que est protegiendo al meristema
apical (estructura que dar origen a las dems hojas y al tallo que se

desarrolla por encima de ellas). Tambin puede apreciarse, en el

extremo opuesto, a la radcula y, en el medio, al talluelo, que
generar el tallo por debajo de las primeras hojas.
Las dicotiledneas poseen semillas
exalbuminadas o exendospermadas,
ya que el embrin acumula las
sustancias
de
reserva
en
sus
cotiledones. Este es uno de los motivos
por el cual stos se encuentran tan
desarrollados. En este caso, el
endosperma como tal deja de existir.
Embrin
y
semilla
MONOCOTILEDNEA:

de

El embrin de las monocotiledneas presenta caractersticas distintas

con respecto a lo visto anteriormente. En primer lugar el embrin se
presenta ocupando el tercio inferior de la semilla y se encuentra
rodeado por una sustancia harinosa: el endospermo. La presencia de
la sustancia de reserva en el endospermo indica que estas semillas
son albuminadas o endospermadas. De todas formas, al observar al
embrin puede distinguirse un pequeo cotiledn, que se halla
adosado al endospermo, unido al talluelo por el nudo cotiledonal.
El cotiledn de las monocotiledneas produce enzimas que ayudan a
solubilizar las sustancias de reserva para
que puedan ser aprovechadas por el
embrin.
Otra diferencia con el embrin de las
dicotiledneas, es la presencia de
estructuras de proteccin para la radcula
y la plmula.
La radcula o raz embrionaria est
protegida por una estructura a modo de
capuchn llamada coleorriza, que se
desgarra durante la germinacin. La
plmula tambin se halla protegida por
otra envoltura, el coleptile, formado por
parte del cotiledn y que protege a las primeras hojas en su ascenso
hacia la superficie.