Compactacin del Suelo

Introduccin.
La compactacin de suelos es un
procedimiento mediante el cual se
mejoran las caractersticas mecnicas
los
materiales
ptreos
(suelos)
artificialmente, aplicando una cierta
cantidad de energa mediante medios
mecnicos. La compactacin aumenta
resistencia de los suelos y reduce la
capacidad de deformacin, aumenta
peso especfico, disminuye la relacin
vacos.

de

la
su
de

La tcnica de compactacin se aplica para construir estructuras de tierra, rellenos

artificiales, cortinas de presas, diques, terrapln para caminos, muros de defensa,
pavimentos, etc. En algunos casos es necesario compactar el terreno natural, como la
preparacin del terreno para recibir un terrapln o cuando el terreno de cimentacin est
compuesto por arenas sueltas que pueden presentar colapso.
La compactacin incrementa las caractersticas de
resistencia de los suelos, aumentando as la
capacidad de carga de las cimentaciones
construidas
sobre
ellos.
La
compactacin
disminuye tambin la cantidad de asentamientos
indeseables de las estructuras e incrementa la
estabilidad de los taludes de los terraplenes. Los
rodillos de ruedas lisas, los rodillos patas de cabra,
los rodillos con neumticos de hule y los rodillos
vibratorios son usados generalmente en el campo
para la compactacin del suelo. Los rodillos
vibratorios se usan principalmente para la densificacin de los suelos granulares. Este
captulo analiza los principios de la compactacin de suelos en el laboratorio y en el
campo.

Mecnica de suelos

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El mtodo de compactacin:
Los mtodos de laboratorios empleados para estudiar la compactacin de suelos son de
cuatro tipos: por impacto, por amasado, por carga esttica y por vibracin.
Los mtodos utilizados para la compactacin de los suelos dependen del tipo de
materiales con que se trabaja. Los suelos friccionantes se compactan eficientemente por
mtodos vibratorios mientras que los suelos cohesivos se compactan ms
eficientemente por el procedimiento de carga esttica. En la prctica, estas diferencias
se reflejan en los equipos utilizados para compactar los suelos, para mtodos vibratorios
se utilizan los rodillos lisos, plancha vibratoria (plancheta); para procedimientos estticos
se utiliza el rodillo pata de cabra.
La eficiencia de cualquier equipo de compactacin depende que se refleje en las labores
de campo las condiciones tericas que llevaron al diseo del equipo, para cada tipo de
material. Principalmente en lo referente a la energa especfica de compactacin que el
equipo proporciona al suelo, por unidad de volumen.

Existen diferentes tipos, segn el material que se deba compactar.

Diferentes formas de aplicar la energa de compactacin.
Presin Esttica: esfuerzos verticales que comprimen el suelo
De amasado: esfuerzos en al menos dos direcciones, aireacin del suelo
De impacto: onda de presin hacia abajo
Vibratorio: sucesin rpida de impactos que reducen el rozamiento interno entre
partculas

Vibracin

Carga esttica

Amasado

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Impacto

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La finalidad de estos ensayos es correlacionar de algn modo los resultados que se

obtiene, con la compactacin que en el campo producen los diversos equipos.

La energa de compactacin:
Es aquella energa que se entrega al suelo por unidad de volumen durante el proceso de
compactacin. Cuando esta se hace por impacto, la expresin mediante la cual se la
obtiene es la siguiente:
Ee =

NnWh
V

Dnde:
Ee= Energa especfica
N= nmero de golpes por capa
n= nmero de capa de suelos
W= peso del pistn
h= altura de cada del pistn
V= volumen del suelo compactado

Contenido de agua del suelo:

Estudios realizados por Proctor tuvieron como conclusin el hecho de que, al compactar
un suelo con la misma energa de compactacin y diferentes contenidos de agua, la
densidad seca que se obtena aumentaba a medida que se incrementaba la cantidad de
agua, hasta cierto punto en el cual las densidades secas comenzaban a decrecer. A este
punto en el que se halla la densidad mxima corresponde una humedad, que proctor
denomin como ptima de compactacin.

Otros factores que afectan el proceso de compactacin y que en determinado momento

pueden ser importantes, son la temperatura, el contenido natural de agua del suelo, la
recompactacin del mismo, etc.

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Propiedades de los suelos compactados

La importancia de la compactacin de suelos estriba en el aumento de la resistencia y
disminucin de la capacidad de deformacin que se obtiene al someter el suelo a
tcnicas convenientes, que aumentan el peso especfico seco, disminuyendo sus vacos.
Por lo general, las tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales tales como
cortinas de presas de tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, bordes de
defensas, muelles, pavimentos, etc.

Beneficios de la compactacin

a) Aumenta la capacidad para soportar cargas: Los vacos producen debilidad del
suelo e incapacidad para soportar cargas pesadas. Estando apretadas todas las
partculas, el suelo puede soportar cargas mayores debidas a que las partculas
mismas que soportan mejor.
b) Impide el hundimiento del suelo: Si la estructura se construye en el suelo sin
afirmar o afirmado con desigualdad, el suelo se hunde dando lugar a que la estructura
se deforme produciendo grietas o un derrumbe total.
c) Reduce el escurrimiento del agua: Un suelo compactado reduce la penetracin de
agua. El agua fluye y el drenaje puede entonces regularse.
d) Reduce el esponjamiento y la contraccin del suelo: Si hay vacos, el agua
puede penetrar en el suelo y llenar estos vacos. El resultado sera el esponjamiento
del suelo durante la estacin de lluvias y la contraccin del mismo durante la estacin
seca.
e) Impide los daos de las heladas: El agua se expande y aumenta el volumen al
congelarse. Esta accin a menudo causa que el pavimento se hinche, y a la vez, las
paredes y losas del piso se agrieten. La compactacin reduce estas cavidades de
agua en el suelo.

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Ensayos de compactacin Prctor

Para el control del proceso de compactacin se plantea la condicin de verificar que los
equipos utilizados estn produciendo los efectos deseados por el procedimiento de
compactacin y asegurar los parmetros previstos en el diseo. El procedimiento de
trabajo es el siguiente: Cuando se va a realizar una obra de suelo compactado se
recaban muestras del suelo que se va a utilizar; en el laboratorio se aplican distintas
condiciones de compactacin, con las condiciones apropiadas de compactacin se
obtiene los parmetros de resistencia para el diseo de la obra. En estas mismas
condiciones se establecen los parmetros de humedad y densidad que provocan las
condiciones previstas en el diseo. Con el equipo de campo se reproducen las
condiciones de laboratorio, principalmente de densidad y humedad de compactacin. Es
muy comn utilizar lo que se denomina un terrapln de prueba donde se ajustan las
condiciones de compactacin mediante un equipo adecuado, el nmero de pasadas del
equipo para lograr la compactacin deseada, el espesor de capa ptima para lograr la
compactacin deseada. Una vez realizada la compactacin en las condiciones de campo,
con los equipos determinados con anterioridad, el espesor de capa especificado, el grado
de humedad del material antes de la compactacin, etc., se procede a realizar el control
de calidad del relleno, obteniendo muestras aleatorias del material compactado y
determinando su densidad de campo y su humedad de campo. Estas pruebas nos
indicarn la aceptabilidad o no de la obra de tierra ejecutada.
La prueba de laboratorio permite obtener la densidad y humedad de compactacin que
producen la mxima densidad posible en una muestra de un suelo determinado, para
una cantidad de energa aplicada. La prueba ms utilizada es la Prueba Prctor
Estndar, para equipos de baja energa de compactacin, o la Prueba Prctor
Modificada, para equipos de compactacin con mayor energa de compactacin.
Prueba Prctor Estndar
La energa de la prueba estndar es de 6 Kg*cm/cm3. El molde donde se coloca el suelo
es un cilindro de 0.94 litros (1/30 pies3) de 10.2 cm de dimetro (4 pulgadas) y 11.7 cm
(4.59 pulgadas) de altura. El pistn es de 2.5 Kg (5.5 libras) de peso y cae de una altura
de 30.5 cm (12 pulgadas). Dentro el molde el suelo se coloca en tres capas que se
compactan con 25 golpes repartidos en toda el rea del cilindro, a cada capa.

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Prueba Prctor Modificada

En la prueba modificada, la energa de compactacin es de 27.2 Kg*cm/cm3. Se
conserva el nmero de golpes en cada capa, se aumenta el nmero de capas a cinco, se
aumenta el peso del pistn y la altura de cada, ahora es de 4.5 Kg y 45.7 cm,
respectivamente.

El peso especfico obtenido en la prueba modificada es, obviamente, mayor que el

obtenido en la prueba estndar. Los resultados de estas pruebas se presentan en una
grfica de compactacin en la que se relaciona la densidad seca obtenida en la prueba
con la humedad del suelo. Se determina la densidad seca mxima y la humedad ptima,
para el tipo de energa aplicado (Prctor Estndar o Modificado).

Pero tambin se puede representar la relacin con la densidad hmeda y relacionar la

densidad seca y la humedad que representan el 100% de saturacin.

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Cuando se utiliza el molde de 4 pulgadas se debe limitar el tamao de las partculas del
suelo con la malla No. 4 (gravas). Cuando se utiliza el molde de 6 pulgadas, el tamao se
limita con la malla . Independientemente del tamao del molde, el nmero de capas y
el peso y cada del pistn deben correlacionarse para producir la misma energa de
compactacin.
La curva de saturacin, o de contenido de aire nulo, es dibujada como auxiliar para el
anlisis, es terica y no depende de los resultados del ensayo. La ecuacin es:

d=

G s w
wGs
1+
S

Dnde:
Gs= gravedad especifica
w= peso unitario del agua
w= contenido de humedad
S= porcentaje de saturacin
Para S=1 (100% de saturacin) y w= 1 se tiene:
d=

Gs
1+ wG s

Durante la compactacin, sale aire, y no agua. Como es imposible sacarlo todo, la curva
de compactacin no podr llegar a confundir su rama hmeda con la curva S = 100%.
Esta propiedad nos permite tener en evidencia errores en la curva d vs w. Otras curvas
(S = 80%, por ejemplo) dicen qu porcentaje de aire queda en el suelo (20%, por
ejemplo).

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Procesos de compactacin de campo. (Grado de compactacin)

Las condiciones reales de construccin de obras de tierra entre las que se pueden
considerar como deficiencias en contenido de humedad o en el nmero de pasadas del
rodillo, darn como resultado que no se logre alcanzar la mxima densidad indicada en
las pruebas. Se define como grado de compactacin la relacin entre el peso unitario
seco obtenido en obra y el obtenido en laboratorio. El control de obra se realiza
determinando el grado de compactacin sin embargo es muy importante que se tenga
una humedad cerca a la ptima determinada en el prueba de laboratorio.

Gc [ ]=

d (campo)
x 100
d (mx . laboratorio)

Las pruebas para obtener la densidad de campo pueden ser de tipo destructivo o no
destructivo. Las pruebas de tipo destructivas implican realizar un agujero en la capa
compactada para determinar su volumen y su peso hmedo, se toma una muestra para
obtener el contenido de humedad en laboratorio y luego obtener la densidad seca, que
se compara con la densidad mxima del Prctor. Las pruebas no destructivas son
realizadas con instrumentos ms sofisticados como es el Densmetro Nuclear, aparatos
elctricos como el Geogage, entre otros.

En la construccin de estructuras de pavimento asfltico se recomienda los

siguientes criterios de compactacin:
a) Terrenos coherentes, 95% de la densidad AASHTO modificada (T 180, mtodo D),
como mnimo, en los 30 cm superiores de relleno, y en el resto 90% como mnimo.
b) Terrenos no coherentes, 100% de la densidad AASHTO modificada (T 180 mtodo
D), como mnimo, en los 30 cm superiores, y 95 % como mnimo en el resto del
relleno.

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c) Base, subbase y terreno mejorado, 100 % de la densidad AASHTO modificada (T
180, mtodo D), como mnimo. La carga de compactacin y la presin de contacto
deben ser las ms elevadas que el material compactado pueda soportar sin
desplazamiento.

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