Identificacin de metales: En las operaciones de produccin y

reparacin, es esencial que el soldador sepa identificar los metal escon el

objetivo de seleccionar los metales base y de aporte apropiados para el
trabajo, al igual que el proceso de soldadura ms conveniente para
determinados trabajos. A travs de la experiencia se han desarrollado
algunos mtodos sencillos de prueba que le permiten a un individuo
identificar correctamente muchos metales.
Contenido
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1 Definiciones

2 Mtodos para la identificacin de algunos metales

2.1 Examen visual del color y la estructura granular

2.2 Prueba de textura

2.3 Prueba de peso

2.4 Prueba de sonido.

2.5 Prueba de forma.

2.6 Prueba de fractura.

2.7 Prueba de virutas.

2.8 Prueba de dureza.

2.9 Prueba magntica.

2.10 Prueba de chispa.

2.11 Prueba de llama.

2.12 Prueba de cido.

3 Fuentes:

Definiciones
|Metal: un elemento que tiene todas o casi todas las siguientes
caractersticas:

slido a temperatura ambiente (a excepcin del mercurio);

opaco (no transparente):

conductor del calor y la electricidad;

refleja la luz cuando se pule;

se dilata con el calor y se contrae en fro;

compuesto por una estructura cristalina.

Metales ferrosos: metales que contienen un contenido alto de hierro y son

generalmente magnticos.
Metales no ferrosos: metales que contienen poco o nada de hierro y son
generalmente no magnticos.
Mtodos para la identificacin de algunos metales
Examen visual del color y la estructura granular
Quizs el mtodo ms obvio de identificar un metal es el simple examen de
su color. Muchos de los metales que se utilizan comnmente van desde
colores plateados como el del aluminio a una color rojo o amarillo como el
del cobre. Losaceros y hierros fundidos presentan, por lo general, colores
que van de gris plateado a gris, en dependencia de algunos factores como
el mtodo de conformado del metal y el acabado que se le da a la
superficie.
Si el metal como tal se ha fracturado, entonces un examen cuidadoso de la
estructura granular expuesta puede decir mucho acerca de ello. Por
ejemplo, la estructura granular del hierro fundido blanco es generalmente
gruesa y plateada en apariencia, mientras que la estructura del hierro
fundido gris es normalmente ms fina y se caracteriza por una apariencia
gris opaca.
Nota: si se sospecha que el metal base es enchapado
(nquel, cromo, cadmio, cobre, latn, etc.) se debe utilizar
una limao esmeriladora para quitar esta enchapadura y as dejar ver el
fondo del metal, el cual entonces puede identificarse fcilmente.

Blanco plateado: nquel, hierro fundido blanco, aluminio, zinc fundido.

Gris claro con grano fino: acero con alto contenido de carbono y
aleaciones de acero.

Gris claro con grano grueso: acero con bajo contenido de carbono y
aleaciones de nquel.

Gris moderado con grano medianamente grueso: hierro fundido gris.

Centro gris con bordes exteriores blanco plateados: hierro fundido

maleable.

Prueba de textura
En algunos casos, la apariencia exterior o textura del objeto puede revelar
algo de su identidad. Por ejemplo, una superficie rugosa es usualmente una
fundicin, mientras que una superficie exterior lisa denota un producto

conformado. Segn el objeto que se examina, la prueba de textura puede

suministrar informacin importante sobre la identidad el metal.
Prueba de peso
Los metales con la misma apariencia exterior se pueden identificar
fcilmente por su peso. Por ejemplo, si comparamos dos fundiciones
similares, una de aluminio y la otra de zinc, la diferencia en el peso podra
llevarnos a identificar al aluminio, que es ms ligero.
Algunos ejemplos:

Peso ligero: aluminio, magnesio.

Gran peso: acero, acero inoxidable, zinc fundido.

Peso muy grande: plomo, oro.

Pesos de los metales

Material

Smbolo Peso

Peso

qumico (lib/pie3) (g/cm3)

Aluminio

Al

160

2.7

Acero al carbono

N/A

490

N/A

Hierro fundido

Fe

450

7.87

Cobre

Cu

558

8.96

Oro

Au

1205

19.3

Plomo

Pb

710

11.4

Magnesio

Mg

109

1.74

Nquel

Ni

560

8.9

Zinc

Zn

446

7.13

Prueba de sonido.
Algunos metales emiten un sonido caracterstico al golpearse con un
martillo.

Sonido resonante: acero con alto contenido de carbono, acero al

manganeso.

Sonido sordo: fundiciones, zinc, aluminio.

Prueba de forma.

Los metales se pueden identificar por la forma y el uso operacional. Por

ejemplo, los objetos de forma compleja o irregular denotan fundiciones.
Adems, pueden tener marcas de fundicin.
Prueba de fractura.
Si el metal que usted est tratando de identificar ha sido fracturado, un
examen cuidadoso para ver evidencias de ductilidad puede suministrar
informacin valiosa. Por ejemplo, una ruptura bien delineada, limpia y sin
distorsin es indicativa de metales como el hierro fundido gris, el hierro
fundido blanco, el zinc fundido y algunas fundiciones y aleaciones de
aluminio. Por otro lado, el acero con alto contenido de carbono se rompe con
alguna distorsin; y otros metales como los aceros al carbono sencillos, el
aluminio puro y el hierro fundido maleable muestran evidencia de dobleces
antes de romperse.
Prueba de virutas.
Una rebaba de metal extrada por medio de un cincel puede ser una clave
til en la identificacin de una muestra. Las rebabas lisas continuas son
comunes en materiales blandos como el aluminio y el cobre, mientras que
las quebradizas y lisas apuntan al acero, al bronce o al latn. Las rebabas
pequeas rotas son comunes de materiales muy quebradizos como el hierro
fundido.
PRECAUCIN: Utilizar proteccin adecuada para los ojos cuando se realice
esta prueba (espejuelos de seguridad).
Prueba de dureza.
La dureza se puede medir de diferentes maneras. Las pruebas de
dureza Brinell y Rockwell son las ms comunes y precisas. El equipamiento
requerido para estas pruebas se encuentra generalmente en laboratorios de
ensayo de materiales. Sin embargo, cuando no se disponga de este
equipamiento especializado, una lima nueva de mecnico dar un estimado
de la dureza del metal como explica la tabla siguiente.
Utilizacin de una lima para la medicin de dureza
Nmer
o

Nme
ro
Durez
a
Durez
Resistencia a la lima
a
Rockw
Brinell

ell
B

Tipo de Acero

100 57

Resistencia alta. La lima le entra bien al metal.

Acero con bajo contenido

carbono

200 93

Resistencia alta. La lima le entra bien al metal pero

se requiere de ms presin

Acero con mediano conte

de carbono

300

32

Resistencia media. La lima no entra en el metal,

requiere de ms presin

Acero de altra aleacin.

400

43

Resistencia baja. El metal se puede limar, aunque

con dificultad.

Acero con alto contenido

carbono.

500

52

Resistencia prcticamente nula. El metal es tan duro

Acero para herramientas
como la lima.

600

59 No hay resistencia. El metal es ms duro que la lima

Acero para herramientas

endurecido.

Prueba magntica.
Las propiedades magnticas, determinadas mediante el uso de un imm,
indicarn si un metal es ferroso o no ferroso, aunque hay algunas
excepciones.
Magnticos:

Aleaciones ferrosas.

Acero inoxidable (series 400 - 500).

Nquel (no ferroso)

Monel (ligeramente magntico)

No magnticos:

No ferrosos: aluminio, cobre, bronce.

Aceros inoxidables (series 200 - 300)

Nquel (base ferrosa)

Aceros al manganeso.

Inconel.

Prueba de chispa.
Una prueba tosca pero bastante exacta para un metal se puede realizar a
partir del estudio de la manga de chispas que se produce durante el
esmerilado. La manga de chispas variar segn la presin que se haga
contra la piedra. Para obtener mejores resultados compare la chispa del
metal desconocido con una de un metal conocido.

La mayora de los metales no ferrosos tales como el aluminio, el magnesio y

las aleaciones de cobre no muestran chispas. Dos excepciones de metales
de este tipo que desprenden chispas son el nquel y el titanio.
Nota: La identificacin de metales por chispas, por ejemplo del acero, no
determinar la cantidad exacta de carbono pero establecer diferencias
entre los aceros al carbono de bajo y alto contenido. Para mejores
resultados, las dos muestras, (la conocida y la desconocida) debern
someterse con la misma presin contra la piedra de esmeril y el fondo
deber estar oscuro.
PRECAUCIN: Utilizar proteccin adecuada para los ojos cuando se
realice esta prueba (espejuelos de seguridad).
Prueba de llama.
La prueba de llama requiere de un ara pequea para calentar la muestra
de metal hasta el estado de fusin y obtener una mezcla. Al llegar a este
estado se debe observar en busca de algunas o de todas las caractersticas
que se muestran en la tabla siguiente.
Prueba de llama
Color de
Punto
la
de
Metal

superfici
fusin
e
aproxim
maquina
ado
da

Cambio de

Apariencia

Apariencia de l

color

de la escoria

mezcla fundida

Negro y grisceo
suave

El color igual a la
superficie sin fun
muy fluido bajo
escoria.

Aluminio Plateado 1220oF

Ninguno

Latn y Amarillo 1300 1900oF

bronce a rojo

Poca escoria pero

Lquido dorado
Se enrojece
vapores blancos y
brillante, acuoso;
notablemente antes de densos; aunque el
burbujear con u
la fusin
bronce puede no tener
llama oxidante.
ninguno.

1980oF

Puede tornarse negro

Superficie brillan
y luego rojo, el color
directamente baj
Poca o ninguna escoria
cobrizo puede tornarse
llama; tendencia
ms intenso
mezcla a burbuje

Cobre

Rojo

Hierro
fundido Gris
gris

2050
-2200oF

Se convierte en rojo
opaco antes de la
fusin.

Desarrolla una pelcula Fluido y acuoso, b

gruesa
rojizo; sin chispas

Monel

Gris
oscuro

2470oF

Se convierte en rojo
antes de la fusin.

Gris suave, pesada y

gruesa.

Fluido bajo la esc

Nquel

Casi
blanco

2645oF

Se convierte en rojo
antes de la fusin.

Gris.

Fluido bajo la esc

Acero al Gris
2460 o
carbono brillante 2790 F

Se torna rojo brillante Similar al metal

antes de la fusin.
fundido.

Lquido; amarillo
plido; algunas
chispas.

PRECAUCIN: El magnesio arde violentamente si se enciende.

Prueba de cido.
Esta prueba es un poco ms especfica, ya que los kits de productos
qumicos pueden ayudar a identificar los metales, pero estos varan segn
los fabricantes. Estos juegos pueden contener cido ntrico, cido sulfrico y
otros compuestos qumicos. La muestra tiene que estar completamente
limpia. Se aplica la sustancia qumica y el resultado de la reaccin se
compara con un cuadro especfico, de acuerdo al producto utilizado.
PRECAUCIN: No intentar realizar una prueba de cido si no se tiene el
entrenamiento adecuado y los medios de proteccin necesarios.
Fuentes:

NAIT CoursePack 1090: Soldadura para aprendices. Primer ao. 1997.