Professional Documents
Culture Documents
(1881-1889)
Adolfo Sotelo Vzquez
Universitat de Barcelona
455
-IQuiero exponer aqu una breve reflexin acerca de un trabajo en curso sobre la
novela y la crtica decimonnicas en el marco de una historia de la literatura
absolutamente respetuosa con la historicidad, pero, a la vez, vigilante y alerta de los
modelos de anlisis tericos y crticos. Es producto esta reflexin de estudio de la
dinmica de la teora de la novela espaola desde la fragua de esa propia teora en la
crtica y en la labor creativa. Sin desdear los instrumentos analticos proporcionados
por la teora de la novela y la narratologa de este siglo, desde The Craft of Fiction a las
recientes aportaciones de Grard Genette o Dorrit Cohn, estamos convencidos de la
mucha luz y el indisputable rigor que brindan el lenguaje de la novela y el lenguaje de
la crtica, si se ajustan -tomo la imagen de Roland Barthes-1 como hara un buen
ebanista dos piezas de un mueble complicado. Surge as un dilogo que el historiador
de la literatura no debe reconstruir egostamente sino que debe trasladarlo hacia el
presente, como parte constructora de lo inteligible de nuestro tiempo.
El espacio que nos ocupa es el dilogo entre el lenguaje de la novela y el lenguaje
de la crtica durante la etapa en la que lo verdaderamente original y creativo son las
amplias intertextualidades que el naturalismo, la preceptiva esttica y literaria de Zola,
promueve en Espaa. Si el profesor Henri Mitterand, primero en Zola et le
naturalisme (1986) y despus en Zola. L'histoire et la fiction (1990)2, prob
abundantemente que no es recomendable entender el naturalismo de Zola como una
declaracin unvoca, sealando las diversas facetas de sus discursos tanto crticos
como creativos, y ya no podemos entender el naturalismo de Zola -las palabras son de
Harry Levin y de un libro 456 memorable, El Realismo francs- como el
monstruo mecnico que pretenda ser en sus obiter dicta3, lo cierto es que esa
variedad de discursos se hace patente en la rbita del naturalismo en Espaa, sin que
por ello se sostenga la contradiccin o la oposicin entre ellos, sino que se reconozca
su diferencia.
En este sentido quisiera aceptar el pensamiento de Jacques Derrida para negar,
sin embargo, la finalidad ltima de la metacrtica de las ideas literarias. Dicho de modo
ms lego: es necesario detenerse en la comprensin de la tarea hermenutica, de los
principios y operaciones tericas y crticas, pero sin renunciar nunca, ms bien
polarmente lo contrario, a la comprensin y el significado de la obra de arte en la
inmanencia y en la trascendencia. Al detenemos en el anlisis de los prlogos, los
ensayos y los artculos de resea crtica, desvelamos unos discursos del naturalismo
con la finalidad de establecer su combinacin con el lenguaje que emana de la
construccin narrativa, de sus tcnicas, del estatuto de los personajes, de la
modalizacin y la focalizacin de la historia, etc., es decir, del texto del discurso de la
novela, que es, en suma, el estilo de la novela, pues comparto abiertamente la tesis
- II Empecemos por describir a vuela pluma los discursos del naturalismo en Espaa
en el mbito del orden instrumental y adjetivo de la tarea hermenutica circunscrita al
tiempo histrico de la dcada de los ochenta del siglo pasado, justificando, adems, las
fechas de 1881 y 1889 que sirven de marco a nuestra reflexin.
457
Para ello debemos aceptar la frtil distincin que el profesor Henri Mitterand
estableci en la obra crtica de Zola entre el discurso terico naturalista y el discurso
crtico y de anlisis. Son -escribe Mitterand- en ltimo trmino dos modelos: una teora
general de la novela, modelo de produccin para toda novela, lo mismo que enunciado
de principios sobre los que Zola asegura construir su propia obra; y una crtica de las
obras de otros, modelo de recepcin, midiendo o creyendo medir con el rasero de la
esttica naturalista las novelas contemporneas. Si aceptamos -deca hace unos
instantes- flexiblemente estos dos modelos, el primero de los cuales es el dominante
en Le Roman Exprimental y el segundo en Les Romanciers Naturalistes, y los
trasladamos a las letras espaolas, vemos que, en el emblemtico caso de Leopoldo
Alas, el modelo de produccin o teora general de la novela es el dominante en los
artculos Del Naturalismo (publicados en 1882 en La Diana, el peridico bimensual
dirigido por Manuel Reina) o en los reunidos en Del estilo en la novela (publicados
entre 1882 y 1883 en Arte y Letras, la revista que comandaba la atenta pupila crtica
de Yxart), mientras que el modelo de recepcin o crtica de la labor novelstica de otros
autores, aplicando la medida naturalista, es el que prevalece de Solos (1881)
a Nueva Campaa (1887) y entra en crisis en Mezclilla (1889).
No es este el lugar para probar la tupida densidad de los discursos naturalistas de
Clarn tanto dentro de la rbita de la produccin como en el dominio de la recepcin.
Ni tampoco para probar la sustancial unidad de procedencia: una misma base
intelectual, una misma criture y un imaginario idntico, si bien la esttica aplicada del
modelo de recepcin -los casos de las reseas y anlisis clarinianos de las sucesivas
novelas de Zola o Galds son paradigmticos- le permite acercarse a la diferencia de
los diversos discursos narrativos, fraguando insospechadas relaciones con su gran
texto artstico de esta poca, La Regenta. Bastara recordar cmo Clarn, en la estela
de Zola, define las posibilidades de la descripcin como revelacin del mundo psquico
y moral de los personajes en los ensayos que denomin del modelo de produccin,
para, meses ms tarde, advertir en el artculo sobre El doctor Centeno(modelo de
recepcin) como la anatoma del gato hecha por Alejandro Miquis es correlato de la
vocacin del hidalgo galdosiano, mientras que La Regenta constituye un autntico tour
de force de ese procedimiento: la sotana y el manteo de Fermn, el gato del saln de
doa Petronila o el repugnante amasijo de la sobremesa del casern de los Quintanar,
pasaje difanamente metadescriptivo6.
Al exponer los desacuerdos con los principios naturalistas, Rodrigo Amador de los
Ros seala con mayor precisin en dnde radica su disconformidad con el diapasn
crtico de Alas:
No ocurre lo mismo respecto a la exageracin de los
principios invocados por el crtico para cohonestar sus
juicios, y especialmente respecto de la doctrina sustentada
por la llamadaEscuela naturalista o experintentalista, de que
el seor Alas se muestra en casi todos sus trabajos
partidario ardentsimo.
Naturalistes8. Lo mismo puede afirmarse del largo y enjundioso ensayo Apuntes sobre
el nuevo arte de escribir novelas (1886-1887), abiertamente contrario a los
presupuestos de Zola, y en el que Valera enhebra el ademn programtico con las
frmulas de la recepcin, especialmente en lo que atae a la novelstica de Zola 9.
Idntica consideracin deben tener dos textos prologales salidos de la pluma de
Armando Palacio Valds: el prlogo a la primera edicin por la barcelonesa Biblioteca
Arte y Letras de Marta y Mara (1883) y el que abre la novela La hermana San
Sulpicio (1889), fechas, por cierto, altamente significativas en el itinerario de la
narrativa espaola del ltimo cuarto del siglo XIX.
En el dominio de la crtica literaria los discursos del naturalismo se patentizan en
el modelo de produccin (que quizs convenga en estos casos llamar terico) en
numerosos textos de Gmez Ortiz, Gonzlez Serrano o Rafael Altamira, mientras que
el modelo de recepcin tiene notable abono en el quehacer de Orlando, Yxart: y Sard
por proponer tres nombres frecuentes en la crtica literaria de la poca. Todos estos
discursos consolidan la existencia del naturalismo en Espaa, existencia polifnica y
fecunda para la transformacin intensa de las bases de funcionamiento de la novela
contempornea, cuyo paradigma no puede ser otro que la novela galdosiana, pues
como afirmaba el gran crtico cataln Joan Sard en La Vanguardia (15-VIII-1891):
No son imitaciones las suyas, sino sugestiones en cuya
manifestacin o produccin activa pone Prez Galds una
personalidad propia, original, poderosa, nunca ahogada por
la imposicin servil del modelo. Es l y siempre l, slo que
en l hay todos y todo sucesiva y aun simultneamente,
modelado, renovado, personalizado, reacuado en el troquel
de una imaginacin que a ella sola se parece10.
Todos estos textos, afines al naturalismo, son bien conocidos por Alas cuando
anda atareado en la escritura de La Regenta, y todos ellos van a gravitar de modo
principalsimo en el sentido y la finalidad de su obra maestra, al menos, en un grado
de influencia parangonable al que su teora y su crtica ejerce sobre la construccin del
discurso narrativo de la novela.
Si La Regenta es una novela ejemplar de la experimentacin artstica del
naturalismo, lo es, entre otras razones (sta que gloso es de orden temtico-moral)
porque la escritura de Clarn aloja en el seno de una sociedad, Vetusta,
amargamente 462 hipcrita y egosta, una contradiccin romntica, el alma
potica y soadora de Ana Ozores. Desde el punto de vista de las estrategias
autoriales, ideolgicas y estticas, lo que Clarn narra y describe en La Regenta es el
intento, objetiva e inexorablemente condenado al dolor, de vivir siendo mercanca y
sentir la necesidad de vivir para el alma. O dicho con las palabras magistrales de
Gonzalo Sobejano: la intencin moral de La Regenta slo puede verse, al resplandor
de su final, como la demostracin de la lucha inacabable de los mejores: el dolor de no
poder alcanzar nunca los valores supremos cuya bsqueda es el nico sentir de su
NOTAS:
1
R. Barthes, Qu es la crtica? (1963), Ensayos crticos, Barcelona, Seix-Barral, 1983, pp.
301-307.
2
Cfr. H. Mitterand, Zola et le naturalisme, Paris, PUF, 1986; y Zola. L'histoire et la fiction,
Paris, PUF, 1990.
3
H. Levin, El Realismo francs (1963), Barcelona, Laia, 1974, p. 380.
4
G. Genette. Ficcin y diccin (1991), Barcelona, Lumen, 1993, pp. 71-122.
5
Cfr. L'harmonie polyphonique est prcisment la 'face' de l'oeuvre littraire qui, outre les
qualits mtaphysiques qui y accdent rvlation, fait de l'oeuvre une oeuvre d'art [R.
Ingarden, L'oeuvre d'art littraire (1930), Lausanne, L'Age d'Homme, 1983, p. 313].
6
Estos aspectos de La Regenta los he abordado con cierto pormenor en La descripcin
como revelacin del personaje en la novela realista: Ana Ozores y la insignificancia, Letras
Peninsulares, 2.1. (1989), pp. 7-19; y Escritura, descripcin y relato en La Regenta, Cotextes,
18 (1990). pp. 23-42.
7
El texto de Emilia Pardo Bazn y su glosa correspondiente puede leerse en mi
libro Leopoldo Alas y el fin de siglo, Barcelona, PPU, 1988, pp. 21-33.
8
Cfr. E. Pardo Bazn, La cuestin palpitante, ed. J. M. Gonzlez Herrn, Barcelona,
Anthropos, 1989. Esta magnfica edicin da entera noticia de dichas intertextualidades.
9
Cfr. mi Estudio preliminar Juan Valera, observador de la novela contempornea (18601904) a Juan Valera, El arte de la novela, Barcelona, Lumen, 1996, pp. 9-68.
10
Joan Sard, Obras Escogidas. Serie castellana-1 (prl. de J. Roca y Roca), Barcelona,
Librera de Francisco Puig y Alfonso, 1914, pp. 114-115.
11
Cfr. A. Baillot, Influence de la philosophie de Schopenhauer en France (1860-1900), Paris,
1927; y R. P. Colin, Schopenhauer en France. Un mythe naturaliste, Lyon, Presses Universitaires
de Lyon, 1979.
12
Jules Lemaitre, mile Zola, Les Contemporains, Paris, H. Lecne et H. Oudin, 1886, t. 1,
p. 262. En un libro olvidado, El sentimiento de tristeza en la literatura contempornea, Deleito y
Piuela traza un captulo sobre Zola muy influenciado por las ideas de Lematre, en el que
escribe a propsito de La Joie de vivre: Como caso de tristeza morbosa individual, y ajena a las
circunstancias exteriores, es tpico Lzaro, el protagonista de La alegra de vivir (J. Deleito y
Piuela, El sentimiento de tristeza en la literatura contempornea, Barcelona, Minerva, 1923, p.
213).
13
14
G. de Maupassant, mile Zola. La Joie de vivre (Le Gaulois, 27-IV-1884). Cito
por Chroniques 2, Paris, Union Gnrale d'Editions, 1980, p. 323.
15
S. Ortega, ed., Cartas a Galds, Madrid, Revista de Occidente, 1964, p. 218.
16
L. Alas Clarn, Folletos literarios I. Un viaje a Madrid, Madrid, Femando Fe, 1886, p. 46.
17
P. Bourget, Essais de phycholigie contemporaine, Paris, Lemerre, 1883. Proviene de
la Nouvelle Revue (15-XII-1882).
18
G. Sobejano, La Regenta: de su final a su finalidad, Homenaje al profesor Antonio
Vilanova [A. Sotelo Vzquez, coord. / M. Cristina Carbonell, ed.], Barcelona, Universitat de
Barcelona, 1989, t. 2, p. 720.
19
L. Clarn, Los pazos de Ulloa, por Emilia Pardo Bazn (La Opinin, 30-XI-1886), Nueva
Campaa (1887), ed. A. Vilanova, Barcelona, Lumen, 1989, p. 230.
20
21
22
Remito sobre la dimensin religiosa del pensamiento de Alas al imprescindible y magno
libro de Y. Lissorgues, El pensamiento filosfico y religioso de Leopoldo Alas, Clarn (1983),
Oviedo, Grupo Editorial Asturiano, 1996. Un complemento de lo dicho se puede leer en mi
trabajo Cambio de luz y el pensamiento krausista de Leopoldo Alas, Boletn de la Institucin
Libre de Enseanza, 22 (1995), pp. 45-60.
23
M. Couturier, La Figure de l'auteur, Paris, Seuil, 1995, p. 245.