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UNIDAD

Cartografa
DEFINICIN
La cartografa es la ciencia que trata de la representacin de la Tierra sobre un mapa. Al ser
la Tierra esfrica ha de valerse de un sistema de proyecciones para pasar de la esfera al
plano. En el fondo este es el problema de la cuadratura del crculo. El problema es an
mayor, pues en realidad la forma de la Tierra no es exactamente esfrica, su forma es ms
achatada en los polos que en la zona ecuatorial a esta figura se le denomina geoide.
Pero adems de representar los contornos de las cosas, las superficies y los ngulos se
ocupa, tambin de representar la informacin que aparece sobre el mapa, segn se
considere qu es relevante y qu no. Esto, normalmente, depende de lo que se quiera
representar en el mapa y de la escala.
Estas representaciones actualmente se estn realizando con programas de informtica
llamados SIG, en los que se puede georreferenciar desde un rbol y su ubicacin, hasta una
ciudad entera como puede ser sus edificios, calles, plazas, puentes, juridiscciones, etc.
Amberes fue el centro de la cartografa en la segunda mitad del siglo XVI, cuando la ciudad
era el principal puerto del imperio espaol con acceso al Mar del Norte; con el declive del
imperio espaol durante el reinado de Felipe III, y la poltica ejercida por los gobernadores
espaoles sobre los flamencos protestantes, gran parte de stos dejaron los Pases Bajos
espaoles (la actual Blgica) y pasaron a trabajar en los Pases Bajos rebeldes: la "Repblica
de las Provincias Unidas de los Pases Bajos", determinando as que en la primera mitad del
siglo XVII fuese msterdam la principal fuente de cartografa moderna, luego el impulso
pasara a Francia, hasta mediados del siglo XVIII, y de all en adelante a Gran Bretaa, as
como a los Estados Unidos a partir del siglo XIX.
La Ciudad de Buenos Aires es una precursora de este tipo de herramienta de informacin
geogrfica, contando actualmente con un sitio de dominio pblico en donde se brinda dicho
programa en una forma simplificada para realizar consultas desde un ordenador personal.
La Mapoteca Virtual del Ministerio de Relaciones Exteriores del Per, pionera en su gnero
en Amrica Latina, muestra una magnfica coleccin de los ms representativos mapas
histricos del Per y de Amrica del Sur, incluso muchas de las imgenes pueden ser vistas
a gran resolucin a travs de un visualizador sencillo de utilizar.
QU HACEN LOS CARTGRAFOS?
La Cartografa involucra muchos procesos que requieren los conocimientos de una amplia
variedad de especialistas y tcnicos. Algunos trabajadores en los oficios cartogrficos
desempean trabajo de rutina, mientras que otros tienen empleos tcnicos, que requieren
aos de capacitacin y de experiencia. En organizaciones grandes, algunos trabajadores
podran especializarse en una funcin, como por ejemplo la recopilacin o la edicin. En
organizaciones ms pequeas, las tareas de empleo podran combinarse, segn el tipo de
mapas que se produzcan.
La tecnologa est revolucionando los mtodos utilizados para hacer mapas. Cada da ms,
los Cartgrafos utilizan computadoras en su trabajo. La informacin geogrfica, geodsica,
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poltica y cultural se introduce en una computadora, y se almacena, hasta que un mapa en

particular se necesite.
Los Sistemas de Dibujo Asistido por Computadora, conocidos en ingls como ComputerAided Drafting (CAD) permiten que las lneas de los mapas se dibujen en pantallas de
computadoras, con informacin que se procesa con oprimir un botn. La Cartografa Asistida
por Computadora, conocida en ingls como Computer-Assisted Cartography (CAC) y el
Trazo de Mapas Asistido por Computadora, conocido en ingls como Computer-Aided
Mapping (CAM) tambin se refieren a este proceso automatizado. Otras modernas tcnicas
de recopilacin de informacin incluyen la fotografa area, las imgenes de satlite y las
tcnicas avanzadas electrnicas de sensor a control remoto, para la recopilacin de
informacin. Los satlites recopiladores de informacin de la tierra, los sistemas de
computacin, como el Sistema de Posicin Global, conocido en ingls como Global
Positioning System (GPS) y los Sistemas de Informacin Geogrfica, conocidos en ingls
como Geographic Information Systems (GIS), as como las mejoras en la fotografa area,
todos contribuyen a los cambios en los oficios cartogrficos.
A continuacin se encuentran algunas de las especialidades y tareas cartogrficas ms
comunes:
Los Cartgrafos Cartographers
Desarrollan el concepto del diseo del producto del mapa.
Definen las especificaciones de produccin, como por ejemplo la proyeccin, escala,
tamao y colores de productos de mapas nuevos o revisados.
Revisan mapas y grficas existentes, y corrigen mapas en varias etapas de que se
completen.
Recopilan, analizan e interpretan informacin geogrfica, proporcionada por estudios
geodsicos, fotografas areas e informacin de satlite.
Realizan investigaciones en las tcnicas y procedimientos para hacer mapas.
Analizan la informacin topogrfica, mapas originales, fotografas, informacin de satlite
y otros registros, para determinar la ubicacin y los nombres de las caractersticas.
Dibujan mapas de reas geogrficas, para mostrar las caractersticas naturales y
construidas, as como los lmites polticos.
QU CONOCIMIENTOS SON IMPORTANTES?
Los conocimientos, habilidades y capacidades comunes para los especialistas en Cartografa
incluyen los siguientes:
Geografa Entender varios mtodos, para describir la ubicacin y distribucin de masas
de tierra, mar y agua, incluyendo sus ubicaciones, relaciones y caractersticas fsicas.
Diseo Conocer las tcnicas, principios, herramientas e instrumentos de diseo.
Matemticas Aplicar el conocimiento de nmeros, sus operaciones e interrelaciones,
incluyendo la aritmtica, lgebra, geometra, clculo, estadstica, y usar las matemticas
para resolver problemas.
Recopilacin de Informacin Saber cmo encontrar informacin, e identificar informacin
esencial.
Organizacin de Informacin Encontrar maneras de estructurar o clasificar varios
fragmentos de informacin.
Valoracin de Soluciones Observar y evaluar los resultados de la solucin de un
problema, para identificar lecciones aprendidas, o cambiar la direccin de los esfuerzos.
Computadoras Entender el equipo y los accesorios, as como los programas de
computacin, incluyendo sus aplicaciones y programacin.
Adems, los Cartgrafos deben tener buena concentracin y vista (incluyendo la vista
estereoscpica), destreza manual, una menteanaltica, y la paciencia para realizar trabajo
detallado, que requiere un alto nivel de precisin y exactitud.
CURVAS DE NIVEL
Se denominan curvas de nivel a las lneas que marcadas sobre el terreno desarrollan una
trayectoria que es horizontal. Por lo tanto podemos definir que una lnea de nivel representa
la interseccin de una superficie de nivel con el terreno. En un plano las curvas de nivel se
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dibujan para representar intervalos de altura que son equidistantes sobre un plano de
referencia.
Esta diferencia de altura entre curvas recibe la denominacin de equidistancia
De la definicin de las curvas podemos citar las siguientes caractersticas:
1. Las curvas de nivel no se cruzan entre si.
2. Deben ser lneas cerradas, aunque esto no suceda dentro de las lneas del dibujo.
3. Cuando se acercan entre si indican un declive ms pronunciado y viceversa.
4. La direccin de mxima pendiente del terreno queda en el ngulo recto con la curva de
nivel
TIPOS DE CURVA DE NIVEL.
Curva clinogrfica: Diagrama de curvas que representa el valor medio de las pendientes en
los diferentes puntos de un terreno en funcin de las alturas correspondientes.
Curva de configuracin: Cada una de las lneas utilizadas para dar una idea aproximada de
las formas del relieve sin indicacin numrica de altitud ya que no tienen el soporte de las
medidas precisas.
Curva de depresin: Curva de nivel que mediante lneas discontinuas o pequeas normales
es utilizada para sealar las reas de depresin topogrfica.
Curva de nivel: Lnea que, en un mapa o plano, une todos los puntos de igual distancia
vertical, altitud o cota. Sinnimo: isohipsa.
Curva de pendiente general: Diagrama de curvas que representa la inclinacin de un terreno
a partir de las distancias entre las curvas de nivel.
Curva hipsomtrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporcin de superficie
con relacin a la altitud. Sinnimo complementario: curva hipsogrfica. Nota: El eje vertical
representa las altitudes y el eje horizontal las superficies o sus porcentajes de superficie.
Curva intercalada: Curva de nivel que se aade entre dos curvas de nivel normales cuando
la separacin entre stas es muy grande para una representacin cartogrfica clara. Nota:
Se suele representar con una lnea ms fina o discontinua.
Curva maestra: Curva de nivel en la que las cotas de la misma son mltiples de la
equidistancia.
MARCACIN DE UNA CURVA DE NIVEL
El relieve de la superficie terrestre se suele representar mtricamente sobre un plano a
travs de las curvas de nivel, unas isolneas que unen puntos situados a la misma altitud y
que se trazan generalmente con un intervalo determinado y equidistante para todo el
terreno a cartografiar. Una de cada cuatro o cinco curvas se dibuja con un mayor grosor y se
rotula su altitud correspondiente; son las llamadas curvas maestras y, entre ellas, se
describen las curvas de nivel intermedias. Actualmente, las curvas se trazan a partir de las
fotografas areas, consiguiendo una precisin mucho mayor que cuando tenan que
delinearse en el campo con la ayuda de una red de cotas. A pesar de que las curvas de nivel
no proporcionan una imagen visual del relieve tan clara como la tcnica del sombreado, su
anlisis facilita tal cantidad de informacin que hace que sea el mtodo ms til de
representacin del relieve en los mapas topogrficos.
Curvas de nivel, lneas que, en un mapa, unen puntos de la misma altitud, por encima o por
debajo de una superficie de referencia, que generalmente coincide con la lnea del nivel del
mar, y tiene el fin de mostrar el relieve de un terreno. Las curvas de nivel son uno de los
variados mtodos que se utilizan para reflejar la forma tridimensional de la superficie
terrestre en un mapa bidimensional. En los modernos mapas topogrficos es muy frecuente
su utilizacin, ya que proporcionan informacin cuantitativa sobre el relieve. Sin embargo, a
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menudo se combinan con mtodos ms cualitativos como el colorear zonas o sombrear

colinas para facilitar la lectura del mapa. El espaciado de las curvas de nivel depende del
intervalo de curvas de nivel seleccionado y de la pendiente del terreno: cuanto ms
empinada sea la pendiente, ms prximas entre s aparecern las curvas de nivel en
cualquier intervalo de curvas o escala del mapa. De este modo, los mapas con curvas de
nivel proporcionan una impresin grfica de la forma, inclinacin y altitud del terreno. Las
curvas de nivel pueden construirse interpolando una serie de puntos de altitud conocida o a
partir de la medicin en el terreno, utilizando la tcnica de la nivelacin. Sin embargo, los
mapas de curvas de nivel ms modernos se realizan utilizando la fotogrametra area, la
ciencia con la que se pueden obtener mediciones a partir de pares estereoscpicos de
fotografas areas. El trmino isolnea puede utilizarse cuando el principio de las curvas de
nivel se aplica a la realizacin de mapas de otros tipos de datos cuantitativos, distribuidos
de forma continua, pero, en estos casos, suele preferirse utilizar trminos ms
especializados con el prefijo iso- (que significa igual), como isobatas para curvas de nivel
submarinas, o isobaras para las lneas que unen puntos que tienen la misma presin
atmosfrica.
El operador comienza a nivelar partiendo de una cota conocida, efectuando una nivelacin
compuesta, desde la estacin de arranque debe marcar los puntos del terreno que tienen
igual lectura de mira. Cuando cambia la estacin tomara como diferencia el ultimo punto de
la estacin anterior y efectuada la lectura de mira se procede a buscar sobre el terreno
puntos de igual cota que proporcionen la misma lectura y as hasta terminar con esa curva.
De esta manera se marca sobre el terreno una lnea de nivel, es decir que no sube ni baja,
para esto se van colocando estacas de madera las que demarcan su trayectoria.
DESARROLLO
El trazado de una curva de nivel en el terreno, se puede realizar con un nivel ptico, un
teodolito, con una manguera, etc. Nosotros tomaremos el caso del nivel ptico, ya que con
l, hemos realizado las prcticas con el profesor.
Para emplear el nivel necesitamos una mira parlante, sobre la cual realizaremos la lectura.
El nivel se afirmar sobre el terreno, sobre un trpode el cual tiene en la parte superior un
tipo de rosca para que el nivel sea ajustado. El nivel tiene dos burbujas, una en la parte
superior y otra en el costado, las cuales sirven para que el nivel est nivelado con respecto
al suelo.
Tambin tiene una lente a travs de la cual realizaremos la lectura de mira. Tiene una perilla
al costado que aclara la imagen que tendremos de la mira parlante. Una perilla permite
acercar o alejar la imagen que tengamos. En la parte inferior del nivel, hay una especie de
rosca para girar el nivel hacia una direccin determinada, la cul nos permite medir ngulos,
para encuadrar una plantacin. El operador tendr que tener en cuenta que los nmeros de
la mira parlante estn al revs, ya que al mirar por la lente del nivel se invertirn los
mismos. Los niveles pticos sirven para distintos fines como por ejemplo: La marcacin para
una plantacin determinada, para encuadrarla y determinar as sus ngulos etc.
PASOS A SEGUIR PARA LA MARCACIN DE UNA CURVA DE NIVEL
Para hacer la marcacin de una curva de nivel, se procede:
1 Se debe determinar la zona de desage.
2 Se elige la zona de mayor pendiente, debido a que este lugar es el de mayor deterioro,
por la accin directa de las lluvias y se saca la pendiente promedio, para ello9 se recurre a
una tabla de intervalos verticales y horizontales.
El intervalo vertical es la diferencia de nivel que existe entre una curva y otra.
El intervalo horizontal es la distancia que existe entre una curva y otra.
3 Se realiza la tabla de intervalos verticales y horizontales.
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4 Se hace la marcacin de arranque, que es el lugar donde nace la curva de nivel, cuya
marcacin se realiza por el lado opuesto de la zona de desage.
5 Se realiza la primer lectura para saber en que lugar estamos, operando a este valor se le
suma 3cm la que comnmente se denomina pendiente del 3x mil y se desplaza 10m
cortando la pendiente y as sucesivamente.
6 Suavizacin de las curvas y se hace para que la curva sea mas o menos proporcional.

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