Ai Khanoum znajduje si nad poudniowym brzegiem rzeki nazywajcej si
dzi Darya-i Pandj w pnocno-wschodnim Afganistanie. W czasach staroytnych ta
cz centralnej Azji stanowia rdze Baktrii, czyli kluczowej satrapii wschodniej czci imperium Achemenidw. Swoje znaczenie zawdziczaa dogodnemu pooeniu (otoczenie przez gry, czyli walory obronne) oraz wyjtkowej yznoci tych terenw, kuszcej zwaszcza Grekw pochodzcych z jaowej ojczyzny. Baktri podbi Aleksander Wielki (mia z ni zreszt spore problemy, spdzi tu a 3 lata), potem wadz obja tu dynastia Seleukidw i to wanie za jej panowania zostao zaoone Ai-Khanoum. Nazwa jest oczywicie dzisiejsza (lokalna, uzbecka - wzgrze ksiycowej damy), nie znamy nazwy staroytnej poza okresem kocowym (170-145), gdy prawdopodobnie miasto otrzymao nazw Eukratideia od krla Eukratydesa prof. Paul Bernard zastanawia si, czy nie mona by zidentyfikowa tego miasta jako jednej z wielu Aleksandrii (w tym wypadku nad Oksosem), jednak propozycja jest raczej odrzucana. Taka akurat lokalizacja zostaa wybrana ze wzgldu na zbieg rzek, znaczco uatwiajcy defensyw. Tereny baktryjskie oczywicie nie byy w aden sposb zwizane z greckim etnosem przed podbojem Aleksandra (co najwyej Achemenidzi przesiedlali tu greckich jecw), ya tu ludno iraska, pozostajca zreszt na cakiem wysokim stopniu rozwoju cywilizacyjnego (rozwinity system irygacyjny). Pierwsze pewne grupy ludnoci greckiej pozostawi tu wic Aleksander, pniej to osadnictwo si bardzo mocno rozwijao Baktria bya zdecydowanie najbardziej zhellenizowan ze wschodnich prowincji krlestwa Seleukidw obejmujcego wikszo azjatyckiej schedy po Aleksandrze. Nie zmienia to faktu, i greckie osadnictwo stanowio jedynie miejskie wyspy w morzu populacji iraskiej. Caa staroytno to epoka mocno ekskluzywna i Grecy nie stanowili tutaj wyjtku, separujc si raczej od miejscowych. Nie bya oczywicie moliwa pena izolacja, si rzeczy dochodzio do kontaktw, ktre widzimy chociaby w architekturze, jednak te obce sobie spoeczestwa unikay wchodzenia w blisze relacje ze sob. W ten sposb Ai Khanoum mimo pooenia geograficznego jest jednoznacznie greckim miastem z jego typowymi cechami, posiadajcymi jednak orientaln specyfik. Ai Khanoum byo obiektem zainteresowania Europejczykw ju w latach 1838 (Szkot John Wood) i 1926 (Francuz Jules Barthoux), ale prace badawcze podja dopiero Francuska Ekspedycja Archeologiczna pod komend wspomnianego ju prof. Paula Bernarda (najwaniejsze nazwisko w historii bada Ai Khanoum) w 1965 roku. Wyniki bada okazay si niema sensacj, naukowy wiat nie mia bowiem wczeniej do czynienia z tak wielkim i dobrze zachowanym zaoeniem hellenistycznym na terenie Iranu, tote wok Ai Khanoum naroso zainteresowanie. Wykopaliska zostay niestety przerwane w roku 1978, bowiem do Afganistanu wkroczyy wojska radzieckie. Od tego czasu kraj jest permanentnie niestabilny i prowadzenie tam bada jest zbyt niebezpieczne (chocia Liban...); co gorsza to staroytne miasto staje si obszarem zainteresowa przestpczych handlarzy antykami, ktrzy dewastuj Ai Khanoum i sprzedaj jego zabytki na czarnym rynku. O skali odkry z 13 lat wykopalisk wiadczy fakt, i mimo prawie 40 lat od ich zakoczenia wci opracowywane i publikowane s ich wyniki. Ponadto dziki zaangaowaniu japoskiej firmy TASEI Corporation opracowano cyfrowy model wykopalisk w Ai Khanoum, odwzorowany z naprawd niezwyk dokadnoci, zwrceniem uwagi na detale architektoniczne jak i caociowy obraz miasta wraz z obrzeami, uksztatowaniem terenu. Z tego obrazu mona ju wstpnie wnioskowa, co udao si odkry na tym terenie, bo mowa jest przede wszystkim o architekturze i ukadzie urbanistycznym, jak ju wspomniaem stanowicym absolutnie wyjtkowy przypadek. Caa reszta pomniejszych znalezisk ruchomych jak ceramika czy monety odgrywa tu raczej rol pomocnicz, rozwija i poszerza informacje, ktrych fundamentem jest architektura. Przykadem monety przekazujce informacje zarwno datacyjne (do ktrych jeszcze
powrc) jak i polityczne, gdy wiemy, e wybijano je wanie w Ai Khanoum, co
jednoznacznie okrela wybitn rol tego miasta w regionie zarwno za Seleucydw, jak i w okresie niezalenoci. Pozostaoci po budynkach zachoway si na tyle dobrze, i jestemy w stanie potwierdzi, e miasto zbudowano na planie trjkta o wymiarach 2400x1800x1600 metrw. Ufortyfikowane zostao grubymi murami, dzielio si na cz grn i doln (paacow), przedzielon gwn ulic, wzdu ktrej pyn uregulowany kana doprowadzajcy miastu wod zdatn do uytku. Zwraca uwag starannie zaplanowana siatka ulic, ktra take bya moliwa do odtworzenia. Zdjcie poudniowej czci miasta, pnocnej nie zdono zbada. Nas najbardziej zainteresuje centrum administracyjne, gdzie dysponujemy ca grup zabytkw, chociaby sanktuarium herosa, czyli Heroonem powiconym niejakiemu Kineaszowi, domniemanemu zaoycielowi miasta. Sta on na trjstopniowym podejciu i zawiera przedsionek z dwiema kolumnami oraz wsz izb, pod ktrej podog znajdowa si kamienny sarkofag Kineasza, co jest o tyle istotne, i naprawd nieliczni Grecy dostpowali pomiertnie zaszczytu spalenia swych zwok wewntrz miasta, co sugeruje prawdziwo opowieci o Kineaszu. Mamy stamtd take kamie z inskrypcj. Kolejny interesujcy obiekt to gwne sanktuarium, na przykadzie ktrego moemy zobaczy zmiany midzy okresem Seleukidw i niezalenoci. Badania wykazay szerokie uycie wiru w celu pochaniania wilgoci, jakiej na pewno w okolicy nie brakowao (2 rzeki + kana). Porwnanie sanktuarium z dwch okresw jest ciekawe przede wszystkim z punktu widzenia historycznego, widzimy bowiem o wiele wiksze zainteresowanie miastem nowych wadcw, tzw. krlw GrekoBaktryjskich od Seleukidw, dla ktrych Baktria bya jedn z wielu prowincji. To pniejsze sanktuarium miao by nawet jeszcze okazalsze, zabrako jednak rodkw do zrealizowania a tak ambitnego projektu. (Zdjcie ruin tak to niestety wyglda i korzystam ze schematw). Jest oczywicie jeszcze wicej budynkw publicznych wartych uwagi jak inne mauzolea albo chociaby paac obejmujcy 7 hektarw albo teatr o rednicy 85 metrw na 5000 widzw czy te specyficzna witynia ze citymi wnkami, z tych obiektw zachowao si jednak jeszcze mniej, nie bd si wic na nich skupia, zwrc tylko jeszcze raz uwag, e jest to dowd, jak bardzo lokalnym wadcom greckim zaleao na pokazaniu swojego prestiu przez architektur. Przebadano jednak take domy mieszkalne elit, dajcych wiadectwo rozwarstwienia spoecznego ludzi yjcych w Ai Khanoum, co nasuwa z kolei analogie do Wielkiej Kolonizacji, gdzie zachodzia podobna sytuacja w nowo zakadanych osiedlach. Najwiksze rezydencje maj a 7700 m2, posiaday dziedziniec o wymiarach 65x60 m. otoczony okalajcym korytarzem (1). W westybulu znajdoway si dwie 8metrowe kolumny (2). Cz mieszkaln formowao 5 przytulniejszych pomieszcze (6-10) 3 sypialnie i 2 pokoje z ogrzewaniem ogniskami, ania znajdowaa si za komnat reprezentacyjn. Pewne dane mamy take o mniejszych, zwykych domach znajdujcych si gwnie w sabiej zbadanej pnocnej czci miasta. Takie budynki odnalezione naprzeciw akropolu posiaday 3 pomieszczenia (jedno z ogniskiem), czasem nawet z ma azienk. Prawdopodobnie okresowo mieszkali tam onierze. Tutaj niestety najwidoczniejsze jest niedokoczenie wykopalisk, bowiem nie dokopano si do gbszych warstw, gdzie mogyby znajdowa si pozostaoci po zabudowaniach z innych okresw, przez co nasze informacje s mocno wybrakowane. Tak oto przechodzimy do problemu datacji, gdzie w zarysowaniu oglnych ram czasowych pomagaj nam rda, wiedza historyczna. Miasto nie moe by bowiem wczeniejsze ni pocztek III wieku przed nasz er o ktrym wiemy, i wtedy Seleucydzi (dokadnie Antioch I) rozpoczli kolonizacj swych wschodnich prowincji. Dzieje Ai Khanoum moemy wic podzieli na okres seleucydzki koczcy si po poowie III wieku i okres niezalenoci, gdy Baktri rzdzili greccy
dynaci, ktrych upadek nastpi wraz z najazdem koczowniczych Kuszanw ok.
145 p.n.e. niszczcych bezpowrotnie miasto. Decydujc rol odgrywaj monety znalezione podczas wykopalisk, gdy ich powizanie z warstw archeologiczn do jednoznacznie wskazuje, za ktrego krla dany budynek zosta wzniesiony czy funkcjonowa. Dalej rozszerzenie tej samej warstwy archeologicznej pozwala okreli, jakie przylege inwestycje zostay dokonane w okresie odpowiadajcym znalezionym monetom, szczeglne zastosowanie ma to przy rekonstrukcji siatki ulicznej. Znamienne jest, i jestemy w stanie wyrni tak naprawd tylko 2 okresy rozwoju miasta, tj. na samym pocztku za Antiocha I panujcego w latach 281-261 i na samym kocu, w momencie szczytu znaczenia, za Eukratydesa w latach 170-145. Z tego pniejszego okresu mamy zdecydowanie najwicej informacji, tak naprawd mwic o Ai Khanoum, mwimy przede wszystkim o budowlach z czasw Eukratydesa. Wrcz zastanawiajcy jest tak dugi hiatus budowlany midzy rzdami tych dwch wadcw, podejrzewam, e jest zwizany z czynnikami politycznymi, bowiem 2. poowa III wieku p.n.e. to czas do niespokojny dla regionu, zwizany z sypaniem si dotychczasowego ukadu si i licznymi konfliktami. W ich trakcie lokalni wadcy zapewne nie mieli chci ani moliwoci na inwestycje budowlane, dokonane dopiero w spokojniejszym momencie.