La Fragmentacion Espacial en La Historio

ISSN: 0213-2087
LA FRAGMENTACIN ESPACIAL EN LA
HISTORIOGRAFA CONTEMPORNEA: LA HISTORIA
REGIONAL/LOCAL Y EL TEMOR A LA SNTESIS
Spatial fragmentation in contemporary historiography:
Regional/local history and the fear of synthesis
CARLOS FORCADELL ALVAREZ
Universidad de Zaragoza
RESUMEN: Este estudio parte de un balance de la historia contempornea que

se hace hoy en Espaa, constatando tanto su fuerte desarrollo en los ltimos aos,
como su atraso relativo respecto de otras historiografas nacionales europeas. Como
en otros pases, dicho desarrollo ha conducido a una creciente parcelacin e incluso fragmentacin del objeto histrico, as como a una verdadera eclosin de la historiografa de carcter local y regional. Gracias a este proceso, que nos ha proporcionado un buen volumen de trabajos dotados de preocupaciones metodolgicas e
hiptesis muy slidas, es posible plantear hoy un tipo de problemas que historiografas ms avanzadas abordaron hace tiempo: la diversificacin de objeto histrico
y la ausencia de visiones globales de la sociedad y del cambio social y poltico, la
tensin entre la compartimentacin y la sntesis. Reencontrar el marco nacional
resulta obligado para temas claves como la industrializacin, la urbanizacin y la formacin de clases, o la construccin de referentes polticos, ideolgicos y culturales.
Por otro lado, una nueva sntesis, comprensiva y explicativa, es exigible desde la
propia dinmica de la profesin, y adems es demandada por la sociedad, el pblico y el propio sistema educativo.
Palabras clave: Historiografa Espaola, Historia Regional, Historial Local, Historia Nacional.
ABSTRACT: This study begins with an assessment of the contemporary history
that is being written today in Spain, attesting to both ists great development in recent
years and its relative lateness with respect to other European national historiograp-
Ediciones Universidad de Salamanca
Stud, hist., H.^ cont., 13-14, pp. 7-27

LA FRAGMENTACIN ESPACLM EN LA HISTORIOGRAFA CONTEMPORNEA
hies. As in other countries, this development has led to a growing division, and even
fragmentation, of the historical object, as well as a real blossoming of local and
regional historiography. Thanks to this process, which has provided us with a large
volume of studies that include methodological concerns and very solid hypotheses,
it is now possible to approach a type of problem that more advanced historiographers tackled some time ago: diversification of the historical object and the absece
of global views of society and social and political change, the tension between compartmentalization and synthesis. It has proven to be necessary to return to a national framework for key subjects such as industrialization, urbanization and the formation of classes, and the construction of political, ideological and cultural referents.
Moreover, the very dynamics of the profession call for a new synthesis that is both
comprehensive and explanatory; society, the public and the educational system itself
demand it.
Key words: Spanish Historiography, Regional History, Local History, National
History.
La reflexin historiogrfica sobre la situacin, los problemas, o las perspectivas de la historia contempornea en Espaa, no es una prctica ajena a nuestra
profesin y condicin de historiadores; ms bien es una costumbre que se reitera
con llamativa frecuencia. En 1992 un monogrfico de la revista "Historia Contempornea" de la Universidad del Pas Vasco se ocupaba de la "historiografa contempornea reciente", a la vez que la Asociacin de Historia Contempornea reuna su primer congreso en Salamanca con un programa generalista en el que, junto
con el consabido repaso cronolgico a las diversas etapas, se hacan las correspondientes reflexiones sectoriales sobre historia poltica, historia social, historia
cultural...
An no haba pasado un ao y el dcimo Coloquio de Historia Contempornea, con el que Tun de Lara pona fin a una larga empresa, se reuna en Cuenca para ocuparse de la "Historiografa Contempornea en Espaa" entre 1980 y
1992, y repasaba de nuevo la situacin para los siglos XIX y XX de los estudios de
demografa, de historia econmica, de historia social, de historia cultural, de historia regional y les volva a tomar el pulso a las investigaciones sobre la Restauracin, la II Repblica o el franquismo. La intencin de evaluar la historiografa contemporanesta de estos doce aos, esconda tambin el propsito de comparar su
reciente despliegue con el que presentara en 1980 el ya clsico libro que haba
sido producto de otro "X Coloquio", el que haba puesto fin a la empresa que se
haba iniciado diez aos antes en la Universidad de Pau\
1. La comparacin entre el libro de 1980 y las actas no publicadas de 1993 es muy ilustrativa de
los cambios y de la expansin de la historia contempornea espaola en una dcada clave para la
misma como es la de los aos ochenta, y habr de ser un material necesario para los futuros historiadores de la historiografa espaola.

LA FRAGMENTACIN ESPACIAL EN LA HISTORIOGRAFA CONTEMPORNEA
Q
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Dos meses despus, Santiago de Compostela era el escenario de un ambicioso Congreso sobre "La Historia a debate" en que se volvan a presentar balances sobre la historiografa espaola reciente, acompaados de exposiciones
sobre todos los enfoques y perspectivas histricas posibles y presentes en el
mercado internacional. En el mismo verano del 93, slo unos das ms tarde, la
Universidad de Verano de Ganda haca un hueco en sus actividades para analizar la situacin de la historia cara "al fi de segle" y las incertidumbres del nuevo
milenio. Entremedio la revista "Ayer" ha colocado en el mercado seis nmeros
monogrficos que pretenden analizar lo ms caracterstico de la produccin historiogrfica entre 1990 y 1995 y no han faltado otras reuniones de carcter territorial o sectoriaP.
De modo que se podr opinar sobre la calidad de las reflexiones que los
profesionales de la historia, y notoriamente los contemporanestas, desarrollan,
sobre la carencia de hbitos pertinentes para debatir a fondo las cuestiones, se
podr valorar de modo diferente la dimensin de espectculo ritual en la escena corporativa o el inters y eficacia reales de estas reuniones; se podrn plantear tambin las razones por las que estas peridicas congregaciones atienden
preferentemente a los horizontes tericos y metodolgicos de otras historiografas nacionales europeas^. Pero de lo que no se puede dudar es de que pocos
profesionales se renen con tanta frecuencia para reflexionar, hacer balances de
lo hecho, descripciones de lo que se est haciendo o proyectos sobre lo que hay
que hacer. Situados en esta perspectiva casi se puede detectar un cierto exceso,
y hasta obsesin, entre los profesionales del gremio de historia contempornea
por replantearse o redefinir continuamente su prctica intelectual y la funcin
social de la misma, actitud que quiz pueda explicarse a partir de una conciencia de duda, desasosiego, incertidumbre, incomodidad e insatisfaccin en torno
a nuestra capacidad de responder a las responsabilidades que conlleva la prctica historiogrfica, o a las demandas concretas de la sociedad, del sistema educativo o de los medios de comunicacin.
As las cosas cualquier reflexin o balance es necesariamente reiterativo,
puesto que las tendencias o caractersticas de la historiografa espaola no cam2. Historia a Debate, C. BARROS ed., 3 vols. Santiago de Compostela, 1995. Resulta algo peregrina
la afirmacin justificativa del prlogo en el sentido de que han pasado bastantes aos sin celebrar este
tipo de congresos para el debate, juntando diversas reas de conocimiento histrico y diversas historiografas nacionales, centrados en la renovacin historiogrfica, si no se refiere a la magnitud y dimensiones propiciadas por la celebracin del Ao Jacobeo. A. SAN MARTN Ed.: Fi de segle. Incerteses davant
un non Mil-lenni, Valencia, 1994. No es cuestin de seguir haciendo un "balance de los balances"; uno
de los ltimos, pendiente de publicacin, tuvo lugar en 1995 en Zaragoza, organizado por la Institucin Fernando el Catlico y cobijado bajo el rtulo de La Historia en el horizonte del ao 2000: compromisos y realidades, y an hubo una reunin posterior en la Universidad de las Palmas (1996) sobre
el tema especfico de la historia regional.
3. Cuando los contemporanestas espaoles se renen en el primer Congreso de su Asociacin,
en una ponencia sobre "Nuevas orientaciones de historia cultural" no aparece ni una sola cita de apoyo
de autor espaol, y otra sobre "La renovacin de la historia poltica" dedica slo seis de sus cuarenta
citas a autores espaoles.
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bian cada dos aos. Si se quiere evitar el riesgo de equivocarse o el, ms grave,
de necesitar ser novedoso o presentarse como infalible, parece razonable comenzar eludiendo algunos peligros presentes en parte de esta cuantiosa y reciente
reflexin historiogrfca: no tiene sentido ser optimista por el hecho de que la historia contempornea que se hace hoy en Espaa se encuentre en una situacin
mucho ms saludable, en cantidad y en calidad, cuando se la compara con el
panorama de hace slo quince aos, y tampoco tiene sentido ser pesimista porque otras historiografas nacionales europeas hayan hecho las cosas antes y, consecuentemente, las estn haciendo ms y mejor ahora.
Parece ingenuo insistir en la crisis actual de la historia que, o no existe o es
perpetua, y algo peor que ingenuo sugerir individualmente que se est en el secreto de su solucin. No resulta muy eficaz subrayar toda clase de novedades si no
se las sita en la tradicin de la que proceden y se las filtra a travs del sentido
comn, con lo que siempre acaban perdiendo algo de la pretendida novedad. Y
tampoco resulta muy convincente la autocomplacencia sectorial de una determinada especializacin o perspectiva, de una "parte" que sera siempre la ms adecuada para la explicacin del "todo" del proceso histrico en opinin de quienes
la practican, cualquier tentacin "imperialista" cobijada en algn adjetivo aadido
al sustantivo "historia".
De lo que se trata, como siempre, es de describir la realidad, la realidad de
que nuestra Universidad ha producido en los ltimos veinte aos un impresionante corpus de un tipo de historia que exige, como ninguna otra, disciplina y
curiosidad intelectual, dilogo con otras ciencias humanas y con el exterior y
dominio de mtodos sofisticados, o la realidad de que la produccin historiogrfica de 1995 merezca ser caracterizada por la connuidad temtica, la escasa innovacin, el insistente recurso al empirismo, la ortodoxia profesional. Estas valoraciones no reflejan tanto dos puntos de vista distintos cuanto dos caras de la misma
realidad''.
Es bastante comn referirse a la percepcin de una cierta conciencia de atraso
historiogrfico; el esfuerzo del colectivo de profesionales de la historia por reducir
ese atraso comparativo obligaba, con distintos resultados, a atender varios frentes,
avanzando simultneamente en varias direcciones para reconstruir temas o aplicar
4. La primera cita de SANTOS JULIA: La historia social y la historiografa espaola, Revista Ayer,
n 10, "La Historia en el 92", Madrid, 1993, p. 46. Se refiere preferentemente el autor a la historia econmica. Los siguientes entrecomillados en la introduccin de UCELAY DA CAL al volumen 22 de la misma
revista sobre "La Historia en el 95", p. 11. El refrescante texto de DA CAL atiende al proceso de "secundarizacin" galopante de las antao excelsas, aunque polvorientas Universidades; tambin habla de las
pretensiones y arrogancias del funcionariado espaol. Con toda seguridad habr funcionarios arrogantes y funcionarios tmidos, funcionarios con pretensiones excesivas y funcionarios cuyo problema
consista en carecer de las mnimas de ellas. El problema, desde el dato de la funcionarizacin del profesorado, es que sea siempre el mismo y que no se renueve. Todos tenemos la experiencia de que, ya
en los aos 90, cada vez menos licenciados acceden a becas de formacin y de especializacin, lo que
unido a que la creacin de nuevas plazas de profesor de Universidad, especialmente en algunas universidades, comienza a ser una especie de milagro administrativo, ha de tener consecuencias a corto
y medio plazo difciles de evaluar ahora, pero que dificultarn el crecimiento y desarrollo de la historiografa espaola, cuyos ritmos fueron altos durante los aos ochenta.
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metodologas que no se haban cultivado en su momento. Esta preocupacin comportaba la importacin de temas, mtodos, enfoques, retornos y teoras de historiografas ms avanzadas, porque haban podido desarrollarse con varias dcadas de
antelacin y porque presentaban una mayor diversificacin temtica y metodolgica en el presente. La historiografa espaola sigue estando hoy mucho ms dispuesta
a la importacin que a la exportacin, y hasta se puede pensar que esa inusitada
propensin a contemplarse a s misma, a tomarse el pulso con frecuencia, se debe
a la persistencia de esta conciencia de atraso y de la necesidad de reducirlo.
Para ir superando esta imagen de simples y superficiales receptores de vecinas historiografas ms adelantadas hay que operar en una doble direccin: mirando hacia adentro de la historiografa espaola y de su pasado, reconstruyendo una
tradicin liberal sepultada por el franquismo para rescatar un primer tercio de siglo
en el que los historiadores espaoles, o algunos historiadores espaoles, no estaban tan alejados de la cultura y de la investigacin histricas europeas, sin ensimismarse, pero sin sepultar unas races (Altamira, Posada, Bernaldo de Quirs,
Buylla, Pazos, Crdenas...) sustituyndolas gratuita y reverencialmente por otras
forneas no tan diferentes en su poca; el otro camino es describir y evaluar la
situacin real de la historiografa contemporanesta espaola a travs de su notable crecimiento en los ltimos quince aos y de los esfuerzos de renovacin que
despliega desde los aos ochenta, con diversos resultados, en los que se entremezcla la explicable dependencia de modelos construidos por historiografas ms
maduras, y la distancia con las mismas, con una prctica historiogrfica propia,
peculiar, suficientemente desarrollada como para que historiadores e hispanistas
europeos tengan una valoracin de la misma ms positiva que la reflejada por las
negativas autocrticas a que tan aficionados somos los historiadores espaoles en
nuestras abundantes jornadas de reflexin^.
La dificultad consiste en combinar la evidencia del fuerte desarrollo de la historiografa contempornea espaola, con la impresin cierta de su atraso relativo,
de sus insuficiencias o de sus inercias, pero ambas certidumbres forman parte de
la misma realidad y han de ser explicadas conjuntamente. Adems y por debajo
siempre se podr convenir con el venerable Padre Feijo que en Espaa hay de
todo, historiadores buenos y malos, como en Francia''.
5. Algunas de estas ideas las expuse en Sobre desiertos y secanos: los movimientos sociales en
la historiografa espaola, Historia Contempornea, n 7, Bilbao, 1992. El entrecomillado de P. GABRIEL:
A vueltas y revueltas con la historia social obrera en Espaa. Historia obrera, historia popular e historia
contempornea. Historia Social, n 22, Valencia, 1995. Han tenido cierto xito las "metforas hidrulicas"
aplicadas a estos debates, a partir de la calificacin de "desierto" que SANTOS JULIA haba aplicado a la
historiografa social espaola, cuya intencin explica mejor su autor en La Historia social y la historiografa espaola, (1993) art citado: no estamos ante un desierto, pero el agua que riega nuestros campos alumbra lejos (p. 35). J. CASANOVA se haba referido al secano espaol (1991), matizando posteriormente (1993) que es cada vez menos secano: hay terrenoy muchopero falta riego y una buena
distribucin del producto. Tampoco faltan quienes encuentran "oasis", como A. GIRONA: Del desert a
l'oasi: els historiadors valencians, en el libro ya citado Fi de segle...
6. Citado por R. GARCA CRCEL: La manipulacin de la memoria histrica, en La Historia a debate, Tomo I, p. 293- Las propias vacilaciones que denotan esas "metforas hidrulicas", aplicadas en su
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La situacin de la historiografa contempornea espaola hoy, y su inmediato futuro, proceden de los sustanciales y positivos cambios producidos desde
comienzos de los ochenta, as como del ingente trabajo desplegado y acumulado
en los ltimos quince aos. Una caracterizacin general de la misma, as como
algunos de sus problemas ms visibles y previsibles, puede ser abordada mediante el procedimiento de aproximarse a sus marcos institucionales y a sus lugares
y redes de produccin. El propio crecimiento de la investigacin histrica durante los aos ochenta exigi la construccin de los principales troncos de la historiografa espaola, con una fuerte, e incluso mayoritaria, presencia contemporanesta: la revista "Historia Econmica" en 1983, desde una Asociacin de Historia
Econmica que exista con anterioridad, la revista "Historia Social" en 1988, a la
que sigui la correspondiente Asociacin de Historia Social (1989), la Asociacin
de Historia Contempornea, constituida a finales de los ochenta y que publica la
revista "Ayer" desde 1991.
Estas revistas nacionales, junto con otras publicaciones territoriales, aunque
de vocacin general, entre las que cabra destacar "Recerques" en Catalua, "Historia Contempornea" en el Pas Vasco, la primera etapa de "Debats" en Valencia,
"Studia Histrica" en Salamanca... son los canales de produccin y de presentacin
de la historiografa espaola. Hay que valorar el hecho de que la produccin historiogrfica se haya ido articulando y organizando a la vez que se desplegaba
desde nuevas bases y a partir de una situacin nueva. Y hay que valorar tambin
la realidad de que, al igual que otras actividades, la investigacin histrica publicada ya no dependa tanto de instituciones oficiales, acadmicas, CSIC, etc., cuanto de la voluntaria asociacin de sus miembros y de un mercado en el que algunas de las revistas citadas no se defienden mal del todo.
Un seguimiento de estos lugares centrales de nuestra produccin histrica
permite constatar el auge de la historia econmica cuyos investigadores fueron
los primeros en desmontar viejos paradigmas de una historia nacional llena de fracasos, excepcionalidades, culpas y desastres, y los primeros tambin en mostrar
los positivos efectos que para la comprensin y la interpretacin histricas suponen pensar y analizar en los largos plazos^, el surgimiento de una nueva historia social o, si se quiere, la expansin de una "historia social clsica" combinada
con esfuerzos de actualizacin terica y metodolgica para viejos y nuevos temas,
algunos intentos de renovacin de la historia poltica, el nacimiento de las primeras investigaciones fundamentadas sobre historia de la historiografa espaola, una
clara primaca del contemporanesmo si se contempla globalmente la produccin
historiogrfica, y un inters creciente por el siglo XX y por la historia reciente.
Si la dcada de los ochenta vive el crecimiento y desarrollo de los principales rboles de la historia de unos principios de especializacin en la organizacin de la investigacin y del conocimiento histricos, a esos troncos de la hisorigen a la historia social en Espaa, seran el reflejo de la dificultad de casar esa doble realidad, la del
fuerte desarrollo reciente de la historiografa con el atraso comparativo.
7. A. CARRERAS: Industrializacin
espaola: estudios de historia cuantitativa, Espasa-Calpe,
Madrid, 1990, especialmente las pp. 16-19 de la introduccin.

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toriografa espaola les comienzan a salir ramas en los aos noventa, y las revistas que ahora nacen, o las asociaciones profesionales que estn detrs de ellas en
algunos casos, son ms sectoriales y especializadas: "Noticiario de Historia Agraria" (1991), "Historia y fuente oral" (1989), "Historia Industrial" (1992), "Historia
Urbana" (1992), "Taller de Historia", concebida como plataforma de teora y prctica de historia local, "Arenal" (1994), sobre historia de la mujer...
Por aqu viene uno de los problemas centrales e inmediatos de la historiografa espaola, pues tanto su crecimiento como su diversificacin la especializacin estratgica de la investigacin estn produciendo las condiciones para
aadir dificultades y argumentos a la, ya de por s, y por otras razones, tan temida como escasa sntesis, a las explicaciones e interpretaciones del proceso histrico y de sus ejes centrales, provisionales o revisables si se quiere, pero generales.
Esta sntesis comprensiva y explicativa es exigible desde la propia dinmica de la
profesin, y adems es demandada por la sociedad, por el pblico y por el propio sistema educativo.
Es decir, que ya empezamos a estar en situacin de plantearnos un tipo de
problemas que historiografas ms avanzadas, que han desarrollado con anterioridad su proceso de especializacin, han abordado ya hace tiempo; ahora nosotros
comenzamos a disponer de materiales propios y quiz ya no tenemos que recurrir a importar debates y polmicas antes de tiempo, cuyo planteamiento cobra
ms sentido a partir de la posibilidad de disponer de un material emprico que, en
el caso de la historiografa espaola, ha sido acarreado en su mayor parte durante los ltimos quince aos. Le Goff y Nora (1974) ya se referan al desmenuzamiento actual de la historia cuando presentaban un repertorio completo de novedades temticas y metodolgicas en los volmenes de "Faire de THistoire", y
cuando la historiografa espaola careca de casi cualquier clase de "migajas" que
llevarse a la boca. La posterior alarma de Dosse (1987) sobre "L'Histoire en miettes" todava resultaba prematura para una historiografa como la espaola en la
que ni las migajas eran abundantes ni volaban aves sociolgicas o antropolgicas
dispuestas a engullirlas.
El crecimiento es signo de vitalidad, pero la sensacin de la fragmentacin y la
compartimentacin progresivas de esta expansin del universo de la historia conlleva el precio de hacer ms compleja una sntesis que antes, al operar con un nmero mucho ms reducido de variables, resultaba ms accesible. El problema, en trminos institucionales y organizativos, consiste en combinar el crecimiento y la
subdivisin de una comunidad, la de los historiadores contemporanestas, con la pervivencia de la propia comunidad. Se corre el riesgo de que bajo la cobertura de la
necesaria especializacin se produzca una nueva compartimentacin, mientras se
sigue predicando la apertura a otras ciencias sociales y otros mbitos del conocimiento; la no menos predicada interdisciplinariedad ha de comenzar por la casa propia, si se comienza a tener conciencia de que se van construyendo provincias historiogrficas a modo de un archipilago sin puentes. Nada nuevo, en definitiva, en otras
historiografas, pero algo ms nuevo, o ms posible ya, en el caso de la espaola.
El repertorio de enfoques, hiptesis y puntos de partida es casi ilimitado,
como los territorios histricos a labrar, desde la vida privada a la vida cotidiana o
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algunas formas de historia social desde abajo cuyos centros de atencin suelen
coincidir bastante por otra parte con los anteriores hasta la historia cultural, de
las mentalidades, de las relaciones de gnero, la historia ecolgica y tantos etceteras a los que hay que aadir los retornos de la historia poltica, del acontecimiento, del relato y la narracin, de la biografa, del sujeto, o los mltiples nuevos objetos que se configuran como desconectados entre s, balcanizados de
alguna manera y en alguna proporcin. Giovanni Levi avisaba recientemente de
que la ilimitada multiplicacin de puntos de vista y la renuncia a la generalizacin
estaba provocando un disarmo relativstico. Otros subrayan la contradiccin de
que siendo el conocimiento histrico cada vez ms tcnico y especializado la cultura histrica pblica se est debilitando.
La situacin espaola en este sentido no es tan alarmante como la que parodia Fontana, recordando cmo la historia de la familia se ha dividido en el mundo
anglosajn en subcampos que atienden a la historia de la sexualidad y del matrimonio, de la infancia, del parto y del amamantamiento, sin olvidar los libros sobre
la locura, la muerte, la pobreza, la marginacin, las crceles, las galeras, el pecado, el vestido o la comida^; posiblemente el ritmo de crecimiento de los historiadores espaoles no sea suficiente como para caer en demasiados excesos y peligros de este tipo. Pero el problema de la fragmentacin del objeto histrico y de
la ausencia de visiones globales de la sociedad y del cambio social y poltico, la
tensin entre la compartimentacin y la sntesis, ya empieza a asomar entre los
historiadores contemporneos espaoles. Tambin hay elementos para detectar
una reaccin en el sentido de que aunque la historia se expanda, como el universo, no hay que renunciar a entender ni el universo, ni la historia, y que la multiplicacin de variables y la complejidad creciente son comunes a otros territorios
de la ciencia actual, sin que deban desembocar obligadamente en un escptico
apartamiento de la comprensin global de los problemas.
La diferencia consiste en que las historiografas nacionales ms diversificadas,
especializadas y compartimentadas atienden suficientemente al otro polo compensatorio de esta tensin, porque producen tambin numerosas visiones generales de todo tipo, comprobacin fcil de hacer a partir de la consulta de cualquier
catlogo britnico, francs, alemn o italiano de libros recientes de historia contempornea^, mientras que en la prctica historiogrfica espaola actual, aunque
8. J. FONTANA: La historia despus delfn de la historia, Barcelona, 1992, pp. 82 ss.

9. No existen en la historiografa espaola empresas y publicaciones como los cuatro volmenes
de la Deutsche Sozialgeschichte, de H.U. WEHLER, Beck ed., Munich, 1987 o los tres tomos de M.L.
THOMPSOM: The Cambridge Social History of Britain (1750-1950), Cambridge U.P., 1993, 1.500 pp. Pero
tampoco sntesis de medio alcance como las que son usuales en una historiografa ms prxima como
la italiana: S. LANARO: Nazione e lavoro. Saggio sulla cultura borghese in Italia 1870-1925, Venecia 1979,
2 ed., 1990; tambin L' Italia nuova. Identit e sviluppo 1861-1988, Turin, 1988, o el libro de M. DE
GioRGiO: Le italiane dall'unit a oggi. Modelli culturali e comportamenti soziali, Laterza, Bari, 1992. La
abundancia de investigaciones locales sobre estructuras agrarias y relaciones de poder no ha producido un texto como el de E. WEBER: Peasants into Frechmen. The Modernization of rural France 18701914, Stanford U.P., 1976, que ya tiene veinte aos. Tampoco son frecuentes las sntesis temticas a
largo plazo, libros como los de R. HUARD: Le suffrage universal en France (1848-1946), Ed. Aubier,

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parece despegar, modestamente y a distancia, el polo de la fragmentacin y de la

especializacin, a la vez escasean o parecen rehuirse, de momento, las sntesis
organizadoras de materiales dispersos, con propuestas de explicacin y de interpretacin global. El problema historiogrfico dista mucho de ser nuevo se puede
remontar a la "Revue de synthse historique" de H. Berr (1900) pero en la historiografa espaola ya se dan las condiciones para que se plantee en sus formas
y manifestaciones ms recientes.
Pero no es slo la diversidad de temas, de enfoques, de tcnicas, la que entorpece una reconstruccin inteligible del proceso histrico. En el caso espaol el
rechazo de la sntesis y el temor a la generalizacin se deben principalmente a la
ingente historiografa de carcter local o regional, a la casi ilimitada fragmentacin
de los marcos y determinaciones espaciales; es sta la caracterstica ms especfica de la investigacin contemporanesta a la que hay que prestar ^y de hecho se
le est prestando bastante atencin y reflexin. Ha sido por la historia local y
por la multiplicacin y reduccin de la escala espacial por donde ms ha crecido
cuantitativamente la historiografa contempornea espaola, siguiendo un camino
que no ha hecho sino consolidarse en los ltimos aos y que sigue siendo masivamente transitado hoy mismo. Las generalizaciones sobre procesos comunes a la
sociedad, la propia historia nacional, son una alternativa claramente secundaria,
mientras que la extraversin hacia mbitos exteriores es simplemente inexistente^^.
La regionalizacin del anlisis histrico, su distinto grado de reduccin espacial, es la va que lleva ms intensa y acusadamente a la historiografa espaola
hacia la fragmentacin del objeto histrico. La evidencia de esta caracterstica en
la ltima dcada es abrumadora. Las revistas anteriormente citadas como lugares
de presentacin de la investigacin contemporanesta reciente son escasamente
sospechosas de propensiones localistas. Cuando la revista "Ayer" se plantea
seleccionar anualmente la produccin historiogrfica ms significativa, desemboca necesariamente en el comentario de investigaciones regionales o locales,
que acaban configurando la porcin ms nutrida del conjunto. La mayor parte
de las publicaciones consideradas significativas en 1990 son estudios regionales
o provinciales sobre la protoindustrializacin en Galicia (Carmona), el campesinado en Gerona (Congest), el mayorazgo en Murcia (Prez Picazo), los mineros
en Asturias (Garca Pineiro), los trabajadores en Jan (Garrido), los obreros soados en Asturias (Sierra), sin que falte informacin menor para otros ttulos publicados el mismo ao sobre la conflictividad social en Crdoba (Barragn), los
anarquistas en Andaluca (Maurice), el franquismo en Catalua (Caminal), el
Pars, 1991, o M. WINOCK (dir): Historie de l'extreme droite en Prance, Seuil, Pars, 1993; ni exposiciones y explicaciones generales sobre asuntos, bastante investigados ya en el caso espaol, que en Gran
Bretaa producen libros como los de R. ALASTAIR: Social Classes and Social Relations in Britain 18501914, Macmillan, Londres, 1992; A. THORPE: A History of British Labour Party, (hasta 1992); M. SAVAGE
y A. MILES: The Remaking of the British Working Class 1840-1940, 1994 o H. AMSTRONG: A History of British Trade Unions since 1889, 3 vols., 1994, 1.500 pp.
10. J. PRO RUIZ: Sobre el mbito territorial de los estudios de historia, La Historia a Debate, Vol.
Ill, Santiago de Compostela, 1995, pp. 59 ss.
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integrismo en Catalua (Mart), cuneros y caciques en Alicante (Forner), la repblica y la guerra civil en el Pas Vasco (De La Granja), el cambio social en Guipzcoa (Luengo)..."
El volumen correspondiente al ltimo trimestre de "Historia Econmica",
revista no menos inmune a condicionamientos locales o territoriales, selecciona
para ser recensionados libros sobre la burguesa mercantil en Santander, vivir y
morir en las minas de Vizcaya, el Sexenio Democrtico en Linares, la burguesa
comercial en Valencia y la remolacha y el azcar en el Duero.
A donde quiera que se dirija la vista la mirada se tropieza con la misma realidad, tan tozuda como voluminosa. Los ltimos nmeros del "Noticiario de Historia Agraria" presentan artculos sobre tecnologa agrcola en Valencia, ganadera
en Cantabria, tierras concejiles en la Baja Extremadura, montes pblicos y poder
local en Galicia, transformaciones agrarias y poderes locales en la alta Andaluca,
rendimientos cerealcolas en Catalua, viticultura navarra..., mientras que se recensionan libros sobre el aguardiente en Catalua, el servicio domstico en Madrid,
los montes pblicos en la Rioja, o se informa sobre tesis de doctorado y de licenciatura recientemente ledas sobre diversos aspectos en Almendralejo, Daroca,
Cuenca, Galicia, Cdiz, Andaluca, Lrida, Badajoz, La Corua, Segovia y las
Marismas del Guadalquivir; un buen viaje por la geografa espaola que resultara
an ms completo si cartografiramos la exhaustiva informacin sobre lo publicado en 1993 compuesta por casi 500 entradas de libros y artculos de los que slo
75 se ocupan de temas generales, mientras que 89 atienden a la zona norte de
Galicia, Asturias, Cantabria, Pas Vasco y Navarra, 75 tratan temas de Madrid, Aragn, La Rioja y las dos Castillas, 112 organizan la informacin sobre Extremadura,
Andaluca y Canarias y 120 lo hacen sobre territorios de Valencia, Baleares y Catalua^^.
Estas muestras proceden de lo que hemos calificado como lugares principales de la produccin historiogrfica espaola, y no de consejeras de cultura ms
o menos activas, de remotos servicios de cultura de diputaciones y ayuntamientos,
o de innumerables y benemritos centros de estudios locales, todos los cuales acarrearan al conjunto un volumen de material que lo hara todava ms inabordable.
En la seleccin que llega filtrada a las plataformas historiogrficas nacionales no
falta, por lo comn, la preocupacin por los aspectos generales, el establecimiento y la verificacin de hiptesis, el anlisis comparativo, la planificacin de los
11. Rev. Ayer, n 2, 1991, ed. BORJA DE RIQUER. La historia en 1991. A. MORALES ed., n 6 (1992)
comenta 25 ttulos cuyo mbito de estudio es el de una comunidad autnoma, 17 investigaciones de
marco provincial y l6 anlisis locales. Independientemente de los diversos enfoques e intereses de los
coordinadores de estos volmenes se impone la fortaleza de la investigacin regional local. La seleccin bibliogrfica de 1994 incluye dos historias de Madrid, la reforma agraria en Crdoba, las relaciones de Asturias con Cuba en 1898, caciques y campesinos en Granada, trabajadores en el Pas Vasco,
elecciones en Soria durante el reinado de Isabel II, la Liga Catlica en Sevilla, la Primera Repblica en
Cdiz, la guerra civil en La Serena, las elecciones republicanas en Guipzcoa, la Dictadura de Primo
de Rivera en la Rioja...
12. Historia Econmica, 2, 1995; Noticiario de Historia Agraria, nmeros 9 y 10, correspondientes
a 1995.

2.7
temas de investigacin, sistemas de seleccin de originales, como tampoco faltan

en una revista como "Historia Social", que procura lograr un equilibrio entre la
recuperacin y la transmisin a la comunidad historiogrfica espaola de los principales debates europeos y la atencin a los desarrollos ms recientes de la historia social en Espaa, la cual lleva obligadamente a la publicacin de textos sobre
microhistorias de comunidades asturianas, lobbys vizcanos, gaanas gaditanas,
mujeres trabajadoras en Sevilla, ugetistas valencianos, campesinos de Jerez, huelgas en Madrid o represin en Galicia.
La explicacin de esta caracterstica, fuerte y pesada, de la historiografa profesional espaola conduce a una pregunta: la eclosin del anlisis histrico construido sobre marcos regionales/locales procede de causas y razones de carcter
historiogrfico, o se debe ms a la ya larga coyuntura poltica que acompaa a la
incierta ordenacin del estado espaol e invita a multiplicar ad infinitum los factores diferenciales polticos de un presente que tienden naturalmente a dotarse de
una legitimacin historicista? La pregunta es clave y la respuesta ha de ser necesariamente compleja, pues ha de acabar integrando ambos tipos de causas.
Conviene plantearse por separado los dos tipos de motivaciones, los historiogrficos y los polticos, a los que podramos calificar como "presentismos historicistas". Pues no faltan razones procedentes de la dinmica historiogrfica general para explicar las enormes cosechas de historia regional que los investigadores
espaoles vienen recogiendo. La delimitacin espacial, local o regional, del objeto de anlisis histrico comenz a ocupar un espacio progresivamente mayor en
la historiografa europea a partir de los aos sesenta. La influencia annalista, sobre
fuertes tradiciones de erudicin positivista y localista, y la reaccin contra la historia poltica de los estados y de sus relaciones internacionales, produjeron una
Histoire Regionale o Landesgeschichte tan nutrida como renovada metodolgicamente^^.
En Espaa lo tardo de la influencia annalista, as como el relativamente tardo proceso de institucionalizacin en el marco universitario, vinieron a coincidir con la recepcin de nuevas corrientes historiogrficas, tambin con una historia social britnica que privilegiaba el anlisis de sociedades concretas sobre la
cada vez ms lejana centralidad historiogrfica del marco poltico estatal. A la vez
que se comenzaban a explorar, con atraso, territorios temticos pendientes se
produca una recepcin, ms o menos ordenada y eficaz, de mtodos de historia econmica y de historia social que justificaban con buenos ejemplos europeos la eficacia de anlisis histricos ajustados a un territorio o comarca. Todo el
13. J.J. CARRERAS: La regionalizacin de la historiografa: histoire regionale, Landesgeschichte e
Historia regional, en Encuentro sobre historia contempornea de las tierras turolenses, Teruel, 1986,
pp. 19 ss. Recoge el dato de que en fecha tan lejana como 1969, de las 639 tesis registradas en Francia para historia contempornea, 320 se referan a una regin, departamento territorial francs. En el
mismo volumen, y en la misma fecha, G. PASAMAR e I. PEIR escriban, reflexionando crticamente sobre
los peligros de la historia regional, que confundir meros lmites geogrficos con visiones ontologizantes... conduce a la confusin entre objeto cientfico y categoras historiogrficas, Historia nacional e historia local: problemas epistemolgicos y prctica social en Espaa, p. 42.
1o

proceso coincida adems con la democratizacin de la sociedad espaola y la

reorganizacin poltica y territorial de su estado, con los albores del Estado de
las autonomas^^.
La historiografa espaola, a la vez que se renovaba y reciba la influencia de
nuevas corrientes historiogrficas, reaccionaba con argumentos aadidos a los propiamente historiogrficos, dando contundente respuesta a la visin que del estado, la nacin y el nacionalismo espaol dejaba la herencia del franquismo, el ms
nefasto propagandista del nacionalismo espaol que imaginar se pueda. Pero ya
han pasado veinte aos, y la historiografa espaola no ha hecho sino profundizar
su vocacin por unas investigaciones en las que la regla y el cartabn prioritarios
siguen siendo una delimitacin espacial de marco reducido, cuando ya ha dejado
de tener sentido combatir culturalmente el nacionalismo espaol conservador,
integrista y catlico imperiaP^
De modo que se puede sostener que tanto el origen de la tendencia a la
investigacin histrica de carcter regional y local, como su persistencia e incluso
constante expansin, tienen causas y explicaciones de carcter historiogrfico; no
puede ser despachada sin ms como un producto de la "balcanizacin" poltica,
institucional y universitaria, de las diversas estaciones de "federalismo asimtrico"
o de "federalismo competitivo" por las que circulan los diversos vagones del tren
autonmico. Hay razones para entender que el acusado sesgo temtico y metodolgico de los estudios histricos durante los aos ochenta deben ms a una praxis historiogrfica cuyas caractersticas tericas y metodolgicas exigen marcos
reducidos de anlisis que a una simple y elemental legitimacin de unos regionalismos polticos no muy pujantes, o de unos nacionalismos polticos que tampoco
acaban por ser claramente mayoritarios en sus propios mbitos.
Lo cual no quiere decir que no existan manifestaciones de un presentismo historicista orientado polticamente desde afirmaciones regionalistas y nacionalistas;
tambin parte de la historiografa regional/local, aquella que est liberada de estas
14. En la segunda mitad de los setenta son frecuentes los congresos regionales de historia (Valencia, Andaluca, Mallorca, Extremadura, Aragn) que solan consistir en unos programas voluntaristas
que acompaaban a unos estados de la cuestin ciertamente magros. Un buen reflejo de esta situacin
se puede encontrar en E.FERNNDEZ y C. FORCADELL: El estado de la cuestin en historia regional y local,
y en los informes regionales que acompaan al texto, Historiografa espaola contempornea, M.
TuN ed., Madrid, 1980, pp. 449-498. Poco ms tarde un balance efectuado por J. BERAMENDI, adverta que los aos de mayor produccin historiogrfica sobre temas regionales haban sido 1977 y 1978,
el centro de la transicin poltica (Estudios de Historia Social, 28-29, 1984).
15. A pesar de lo cual hay que reconocer que la sombra del franquismo es ms que alargada. Los
nacionalismos minoritarios europeos, de Crcega a Croacia, pasando por Bretaa o Lituania se han
caracterizado por unas races y una dimensin conservadoras, tanto que pudieron coquetear, y algo
ms, con el ocupante nazi en los aos cuarenta, por lo cual llevan cincuenta aos intentando lavarse
esta mancha original. La guerra civil y el franquismo, por el contrario, les han proporcionado a los
nacionalismos polticos cataln, vasco y gallego la mejor patente de legitimidad democrtica, los hizo
democrticos e hizo verosmiles sus mitos sobre la ocupacin y opresin originarias. El lenguaje todava es un agente revelador de esta larga sombra del franquismo, pues casi nadie en su sano juicio se
define asimismo como "espaolista", trmino que sigue teniendo connotaciones negativas, mientras
que una autopercepcin como "catalanista", o "aragonesista", o "galleguista", est libre de mcula
semntica.

-^Q
servidumbres, desemboca con frecuencia en una acumulacin de datos bien cercana a la erudicin positivista, lo cual exige una asuncin crtica de la misma.
Retornar a un historicismo centrado en las "peculiaridades", negador de todo
mtodo que opere con supuestos generalizadores y afirmador de la individualidad
de cada nacin, descompuesta y fragmentada ahora en territorios que se pretenden tan diferentes hoy como ayer, o recaer en el acopio positivista de hechos,
supone volver al punto del partida contra el que se ha desplegado la renovacin
historiogrfica a lo largo de este siglo^^. En cualquier caso, la regionalizacin del
objeto histrico en el terreno de la investigacin no ha precisado de unas transformaciones o incertidumbres poltico territoriales como las experimentadas
por la sociedad espaola para afirmarse y ocupar un espacio propio en la historiografa contemporanesta europea; un balance de la abundante historiografa
regional y local espaola desde 1980 debe ms a estos motivos genricos y compartidos que a la estricta presin "situacionista" de la competencia interterritorial.
Sus limitaciones, o la reflexin crtica de que debe ser objeto, se encuentran ms
en el campo de juego historiogrfico que en el poltico.
La historiografa territorial vasca es una de las que ha despegado y madurado
con mayor rapidez, a partir de una situacin, no tan lejana, en la que el Pas Vasco
careca de una mnima estructura de centros universitarios y de investigacin.
Quienes la practican, los historiadores vascos, no resultan muy proclives ni al
nacionalismo poltico ni al historiogrfico. Uno de sus exponentes sostiene que, a
diferencia de Catalua, en el Pas Vasco tanto el "frentepopulismo" como el
nacionalismo historiogrficos han tenido poco arraigo. All la historiografa ms
rigurosa se ha consolidado al margen del nacionalismo dominante y ha refutado
sus planteamientos historicistas y mticos sobre el pasado del pueblo vasco^^.
En Catalua las cosas son algo ms complicadas. No obstante algunos llamaron ya hace tiempo la atencin sobre el hecho de que las reacciones contra el
espaolismo y el nacionalismo historiogrficos haban podido caer en las desviaciones que decan atacar: las mitificaciones, el idealismo y los planteamientos de
carcter esencialista tambin estaban presentes en las diferentes historiografas
nacionalistas y regionalistas^^. La historiografa catalana ha sido pionera, por ms
16. Si hubiera que ser nativo para hacer historia de Catalua, de Galicia, de la Alta Andaluca, o
del Bajo Aragn, nos encontraramos en el mismo sitio del que parte SUREZ VERDEGUEE cuando afirma
que un catlico practicante dispone, para comprender la profunda revolucin que constituye el Cister,
de unos medios que le estn vedados a un ateo o aun agnstico; citado por JJ. CARRERAS: El historicismo alemn, Estudios sobre la historia de Espaa (Homenaje a Tun de Lara), Madrid, 1981.
17. J.L DE LA GRANJA: La historiografa espaola reciente: un balance, en La LListoria a debate, Tomo
I, p. 304. Son, efectivamente, historiadores vascos, y no sin riesgo, los que han llevado a cabo una sistemtica desmitificacin y racionalizacin del imaginario histrico nacionalista, desde la historia poltica (J. CORCUERA), desde la historia de la literatura Q- JUARISTI: El linaje de Aitor. La invencin de la tradicin vasca, Madrid, 1987), desde la antropologa (J. ARANZADI) etc. La ideologa nacionalista,
extramuros de la Universidad, ha generado una literatura histrica apologtica y victimista, en su
mayora extraacadmica y de poca entidad O-L- GRANJA).
18. B. DE RIQUER: Sobre el lugar de los nacionalismos-regionalismos en la historia contempornea
espaola, Historia social, n 7, 1990, p. 108. En 1982 ya se reconstruan los orgenes de la historiografa catalana en el XIX, que se vio forzada a establecer, con los mismos presupuestos que la espao-
2Q

madura, en plantearse este tipo de problemas, tampoco ignorados en los ltimos

veinte aos por la historia de la historiografa espaola, en la que a la altura de
hoy es bastante difcil encontrar idealizaciones nacionalistas como si no hubiera
corrido el agua desde los tiempos de don Modesto Lafuente, los posteriores de
Menndez Pidal, o los oprobiosos de la opereta nacional catlica del franquismo.
A quienes advertan del peligro de que las historias nacionales catalanas resultaran ser meras parodias de la espaola, se les respondi desde las annimas filas
del catalanismo ms fundamentalista con un panfleto que nombraba a los enemigos (B. de Riquer, Ucelay Da Cal, R. Garca Crcel...) y les acusaba de estar al servicio del nacionalismo espaoP^. La plana mayor, y mayoritaria, de la historiografa catalana suscribi un documento en el que criticaban por "macartista" al
annimo libelo. El problema consiste en que tanto entre los condenados como
entre los firmantes (Termes, CuUa, Anguera...) que les apoyaban hay nombres que
saben hacer compatible una historia razonada de Catalua con su propia y personal conciencia nacional.
No es una polmica entre historiadores ms catalanistas o menos catalanistas,
sino, en la mayor parte de los casos, una confrontacin entre dos maneras de
entender tanto el nacionalismo cataln como la historia, una fundamentalista y otra
laica, una que proyecta el nacionalismo sobre una comunidad imaginaria como
totalidad cultural dotada de una esencia ancestral, lo que la coloca en la trasnochada va historiogrfica del historicismo en bsqueda del "espritu del pueblo", y
otra ms profesional, historiogrficamente renovada y que entiende el hecho
nacional como un producto histrico y social. P. Anguera se proclama provocadoramente republicano, marxista e independentista, exigindole de paso a Balcells
que defina su modelo nacional, para el presente y para el pasado, concluyendo que
confondre Tanlisi del passat amb la catequesi nacionalitzadora equival a confondre la feina de Thistoriador con la del mesies. Borja de Riquer por su parte explica que el centre de nostre estudi no ha d'esser "la Patria" sino els problemes y els
fenomens histories que afecten els col-lectius humans^".
la, las bases de un pasado histrico tan glorioso y patritico como el espaol para legitimar las aspiraciones de catalanismo poltico, M. BARCEL, J. BORJA y UCELAY DA CAL: Sobre la historiografa catalana,
L'Aveng, n 50, 1982.
19. El ttulo del panfleto: Henry Ucelay Da Cal i Borja de Riquer, historiadors al servei del nacionalisme espanyol, 27 pp. firmadas como por casualidad un 18 de julio (1993)- Entre los catalanes o gente
que habita Catalua y trabaja por desnaturalizar su propio pas (des Lerroux fins avui) figuran muchos
ms, MARTNEZ SHAW, J.M. PRADERA, J.M. COLOMER y "ambiciosos de provincias" como J. CANAL, R. FERNNDEZ, P. ANGUERA.
20. El manifiesto de apoyo de los historiadores catalanes en El Pas, edicin catalana, 2 de diciembre de 1993. El artculo de BALCELLS a que se hace referencia en L' Aveng, n 172: La Historia de Catalunya y la tesi de la neutralitat nacional. Los textos de P. ANGUERA y B. DE RIQUER en el n 175 de la
misma revista, noviembre de 1993, dossier sobre "El fruit de la discordia. Sis raons sobre la Historia".
Hay dos concepciones enfrentadas del hecho nacional, una de origen germnico (Blut und Boden)
para la que existen grupos tnicos con derechos colectivos preexistentes y otra de raz francesa, en la
que las naciones son un producto poltico del trnsito del Antiguo Rgimen a la sociedad liberal; vid.
"Introduccin" en J.G. BERAMENDI, R. MAZ, X.M. NEZ (Eds.): Nationalism in Europe. Past and Present,

21
En la historiografa nacional espaola una polmica de este tipo resulta extraa y bastante excntrica; ello se debe a la ausencia de enemigo a combatir desde
la historiografa profesional pues no hay ya mito nacionalista que combatir, ni
abundan los sntomas de que se contemple la nacin espaola como algo intemporal o tan lejano en 12 siglos como la Marca Hispnica, ni vestigios de que
nadie se empee en reconstruir particularismos tnicos o culturales. No se ve en
el horizonte, ni siquiera en el de la poltica o el pensamiento conservadores, ninguna historia nacional teologizada que invente y mitifique algo que nunca existi, como tampoco se otea ahora ninguna versin monopolizadora, que s que
existi, del nacionalismo espaol. El nacionalismo espaol ha abdicado hace
mucho de todo fundamento ideolgico. Se ha hecho laico^^. La progresiva especializacin temtica y espacial de la historiografa convierte en recuerdos histricos, no menos excntricos, las especulaciones sobre "la idea de Espaa" a que tan
aficionados fueron nuestros antecesores durante la primera mitad del siglo XX.
Pero incluso depurada de las deformaciones que el regionalismo o nacionalismo poltico comportan por lo comn, la historia regional es objeto de valoraciones diferentes, que van desde el nfasis en destacar sus limitaciones a la justificacin terica de sus virtualidades. Hay una visin pesimista que resalta los
inconvenientes del desaforado localismo que nos invade, o el excesivo predominio de las incitaciones coyunturales y conmemorativas a temas de historia local y
regional, insistiendo razonablemente en que la configuracin de la sociedad
capitalista industrial es inimaginable sin la formacin de clases nacionales, o que
el excesivo sesgo hacia el mbito local/regional ha acabado por dejar los temas
claves en relacin con el Estado o con los procesos de nacionalizacin y socializacin en manos de politlogos y socilogos. Se critican aquellas monografas
regionales que no reflejan ms que un eco desvado de procesos sociales o polticos generales, as como el riesgo de que acaben cumpliendo la funcin que
caracterizaba a la erudicin localista y positivista tradicional, quiz con ms pre2 vols., Santiago de Compostela, 1994. Slo desde una capacidad de juicio tan escasa como deformada se pueden encontrar virus espaolistas en historiadores como los citados; vid. a ttulo de ejemplo,
el artculo de B. DE RIQUER sobre L'imposici del model centralista a la Catalunya del XIX o la frustrado democrtica, civilista i federal (,L' Aveng, n 200, 1996) contra el que se puede argumentar que
esa frustracin no fue en absoluto especfica de Catalua tena ms de social que de territorial o
el escaso xito de P. ANGUERA en su bsqueda de "un cierto independentismo en Catalunya" durante
el primer tercio del siglo XIX.
21. La cita en J. VRELA: Quin teme al nacionalismo espaol?, El Pas, 19 de marzo de 1996 (al
que le contest en la misma tribuna, atribuyndole un jacobinismo extremo, J. CULLA: Carolingtos y
jacobinos, 10 de mayo de 1996). Del mismo autor Nacin, patria y patriotismo en los orgenes del
nacionalismo espaol, Studia Histrica. Historia Contempornea, vol. 12, 1994, monogrfico dedicado a "Estudios sobre el nacionalismo espaol". Hoy, desde la Constitucin y desde el desarrollo poltico de los ltimos veinte aos no se puede identificar al nacionalismo espaol con la versin que va
desde el integrismo de MENNDEZ PELAYO hasta el franquismo, y ni siquiera con el menendezpidaliano,
al igual que no se puede identificar el nacionalismo democrtico vasco con el racismo y antiliberalismo de Sabino Arana o al cataln con el conservadurismo de Torras y Bages o de Prat de la Riba. Si
Espaa ya no es una unidad de destino en lo universal parece ingenuo pensar que lo pueda ser alguna de sus sociedades, no menos pluriculturales y plurilingsticas.
22

tensiones en cuanto a los temas estudiados, pero sin un alcance sustantivamente

distinto. De este modo se llega a construir un puzzle de estudios sobre desamortizacin, procesos electorales, poderes locales, etc., pero no una suma que haga
avanzar el conocimiento histrico en general. Esta visin crtica entiende que son
escasos los ejemplos de historia hecha por autores que tienen muy en cuenta la
historia general, que estn preocupados por problemas tericos, que utilizan metodologas interdisciplinarias y que acotan un mbito concreto local para comprender y profundizar cuestiones ms generales^^.
Quienes practican y defienden al anlisis histrico sobre espacios reducidos
buscan justificciones tericas y, en todo caso, son ms optimistas y entienden que
no son tan escasos los ejemplos de historias regionales o locales con ambicin terico metodolgica y eficacia heurstica. Aqu, la legitimacin de la prctica historiogrfica se ha venido sustentando en dos tipos de argumentos, bien por la virtualidad de aportar un caso general a una teora o explicacin establecida, contrastando
y verificando hiptesis generales, o por el hecho de que el marco reducido es la
escala ideal para relacionar aspectos econmicos, sociales, polticos y culturales^^.
Abundan los razonamientos sobre el hecho de que cuando las investigaciones histricas pretenden estudiar los fundamentos ltimos de la organizacin y del
cambio social, y su correlacin con otras variables del comportamiento humano,
los mbitos espaciales se reducen extraordinariamente. Hay territorios histricos
en los que la investigacin ha de ser necesariamente de marco reducido, como el
de la historia urbana o el de la historia agraria; esta obligada tradicin de localismo explica que sean, por lo general, los mbitos de investigacin local que con
ms madurez introducen categoras historiogrficas, hiptesis contrastadas y un
comparativismo sistemtico. La historia local es historia social sobre espacios reducidos y, en definitiva, el concepto de historia no cambia de naturaleza por causa
de sus diferentes determinaciones temticas y temporales, o espaciales, bella
declaracin terica que no evita la necesidad de reflexionar crticamente sobre la
explosin y continuada expansin de la historia regional y local, y sobre sus efectos en la situacin actual de la historia contempornea en Espaa.
Ante el dato de la masiva estrategia investigadora hacia estudios de marco
reducido habra que aplicar una criba, no tanto para eliminar nada, cuanto para
22. J. P, Fus: Introduccin a Espaa. Autonomas, Espasa Calpe, Madrid, 1989, P- 17. Las ideas y
entrecomillados anteriores en J. ALVAREZ JUNCO y SANTOS JULIA: Tendencias actuales y perspectivas de
investigacin en historia contempornea, en Tendencias en historia, Madrid, CSIC, 1988. La introversin de la historiografa espaola, unida a la fascinacin por lo local y la endogamia universitaria,
refuerzan la negativa crtica de que es objeto la fragmentacin espacial del objeto histrico.
23. P. IRADIEL: Historia local i historia general entre poltica i cultura del territori, en L'Espai viscut, Valencia, 1989, p- 57: en ambos casos..., como caso particular de la teora, o como historia total
localizada que analiza y relaciona todos los fenmenos... se admite que la dimensin local es la que
mejor permite una historia integral razonada. P. Ruiz ensaya en el mismo volumen una de las primeras aproximaciones entre Microhistria e historia local y expone una visin optimista fundamentada en ejemplos de investigaciones locales que aproxima a la prctica historiogrfica de la "microhistria". Estas posiciones se encuentran ms desarrolladas y sistematizadas en los 6 nmeros publicados
desde 1993 en la revista Taller de Historia, editada en Valencia por el Centre d'Estudis d'Historia Local.

2^
distinguir una produccin historiogrfica local o regional que no rebasa los hbitos y mtodos positivistas recolectores de datos y de material emprico en bruto,
de presentar y comentar fuentes en ocasiones, como ya predicaban y hacan los
historiadores locales de principios de siglo, quienes se consideraban los legtimos
practicantes de la historia local y destacaban la bondad y novedad de su mtodo,
apegado a las fuentes y a su crtica, frente a las divagaciones mtico religiosas de
los monjes y clrigos con anterioridad a las primeras muestras de profesionalidad
histrica; habra que separar tambin las manifestaciones ms ingenuas de la militancia nacionalista o regionalista enfocadas a legitimar pasados inventados de
comunidades imaginarias; despus de la criba quedara esa historia local fecundada por variados mtodos, teoras y prcticas de la historia sociaP'*.
El tamao de esta produccin histrica, una vez aplicado el doble cedazo
para eliminar las muestras ms elementales de los, tan antiguos como criticados,
historicismo y positivismo, dista bastante de ser escaso. Algunos de sus practicantes, aquellos que ms preocupaciones tericas y metodolgicas manifiestan, han
intentado una aproximacin a la prctica historiogrfica y a las justificaciones de
la microhistoria y han promovido su recepcin en Espaa^^
El desarrollo de la ms consistente y ambiciosa historiografa espaola de
mbito local y regional a partir de la dcada de los ochenta sigue su propio camino, diferente y ajeno al del xito de la microhistoria italiana desde los aos setenta, pero tiene las mismas races y llega a resultados parecidos. Arranca tambin de
la crisis, ms tarda, de los grandes paradigmas historiogrficos, marxistas y annalistas, y de las errneas predicciones de los imprevisibles comportamientos sociales y polticos a que haban llevado; tampoco sera difcil encontrar que sus mejores exponentes hundan sus races en el marxismo y tenan una orientacin poltica
de izquierda (Levi), como los microhistoriadores italianos, o que rechazaban el
relativismo, el irracionalismo, e\ pensiero dbole... etc.
Las tradiciones historiogrficas sobre las que se asentaban las investigaciones
sobre espacios progresivamente reducidos que ms vitalidad mostraban tampoco
eran diferentes, aunque haba que buscarlas en el exterior: la historiografa social
britnica y tambin la francesa, que en el contemporanesmo se remita mejor a
autores marginales de la escuela annalista, como Labrousse, Vilar, o un Lefebvre,
del que no hay que olvidar que, ocupado desde 1948 en problemas relativos al
campesinado, acab encontrando en un valle pirenaico el centro de aplicacin de
sus reflexiones^''.
24. En expresin de J. CASANOVA: Historia local, historia social i microhistoria, en Taller d'Historia, n 6, 1995, p. 3.
25. Taller d'histria abra su primer nmero (1993) con el cannico artculo de G. LEVI: Sobre la
microhistoria, que se publicaba simultneamente en P. BURKE: Formas de hacer historia, Alianza Ed.,
Madrid, 1994. Tambin en 1993 se publicaban el libro de AGIRREAZKUNAGA y URQUIJO (eds.): Storia
locale e microhistoria: due visioni in confronto, UPV, Bilbao, y el artculo de J. SERNA y A. PONS: El ojo
de la aguja. De qu hablamos cuando hablamos de microhistoria?, Rev. Ayer, n 12.
26. Su objetivo era, en sus propias palabras, acompaar y apoyar una investigacin a escala planetaria sobre la reforma agraria (...), investigacin cuya base terica se sita en la teora marxista de la
renta dla tierra, "Perspectives de la Sociologe rurale", CahiersInternationauxdeSociologie,
n 14, 1953.
24

La nutrida produccin de historia local en Espaa se ha desarrollado sin necesidad de denirse y bautizarse como "microhistoria", pero coincide en buena
medida, por sus orgenes, por sus temas, por sus pretensiones tericas y metodolgicas, con una rama o versin de la microhistoria italiana. Mrito del artculo de
Pons y Serna ha sido el diferenciar dos diferentes races y desarrollos de la
microhistoria italiana, ocultada una de ellas por el xito de las investigaciones y
de las propuestas de C. Ginzburg, que disponen de una obra de referencia clsica y de una muy especfica teorizacin posterior. Ginzburg recurre a documentos
excepcionales para descubrir factores anteriormente no observados e invisibles y,
desde estos presupuestos el principio unificador de toda investigacin microhistrica sera la creencia de que la observacin microscpica revelar factores anteriormente no observados^^.
Otras propuestas de aplicacin del microanlisis a la investigacin histrica,
en la misma Italia, son ligeramente anteriores y ofrecen una fundamentacin y un
desarrollo diferentes. El modernista Grendi, formado en la London School y difusor de E.P. Thompson en Italia, postula la virtualidad de la perspectiva micro
desde una recepcin de las ciencias sociales, trasladando a la historia nuevos planteamientos microanalticos procedentes de la economa y de la antropologa. El
utillaje est compuesto ahora por los mismos conceptos de las ciencias sociales
contrastados mediante una radical reduccin de la escala de observacin, y la historia local, de barrio, de aldea o de comunidad que se construye es un tipo de historia que se propone relacionar los individuos y los grupos con las estructuras y
con los procesos sociales, un tipo de historia local que, de este modo, no se apartara del marco histrico general de las teoras y de los procesos sociales^^. La
mejor historia local que se ha elaborado en Espaa tiene muchos elementos comunes con esta lnea de microanlisis histrico y se ha desplegado autnomamente
sin remitirse especialmente a esta versin de la microhistoria italiana, hasta ahora,
en que parece reconocerse con ella ms de una coincidencia.
Y se ha desarrollado ms en los estudios de historia agraria porque ha estado ms extendida la influencia, a travs de la historia econmica, de un microanlisis que adems tena la virtud y el objetivo de poner en cuestin las certezas
de la teora neoclsica aplicadas retrospectivamente al conjunto del proceso histrico. La influencia de teora y mtodos antropolgicos es menos visible en la historiografa espaola. En ambos casos importa ms el mtodo que el objeto espa27. La obra de impacto El queso y los gusanos (1976), Muchnik eds., Barcelona, 1981; la teorizacin posterior en Indicios. Races de un paradigma de inferencias indicales. "Mitos, emblemas, indicios. Morfologa e Historia", Barcelona, Gedisa, 1989- Aunque PONS y SERNA despachan rpidamente el
"paradigma indiciario" de GINZBURG, considerando a su autor como un caso o modelo irrepetible, sus
propuestas dependen muy directamente de los objetivos de su investigacin, que es una historia cultural de las clases subalternas en la edad moderna, las cules slo muy excepcionalmente dejan testimonios, vid. C. GINZBURG y C. PON: El nombre y el cmo: intercambio desigual y mercado historiogrfico, Historia social, n 10, 1991, p- 6928. P. Ruiz TORRES: Algunas reflexiones sobre el anlisis local y la historia, en Actes del I Congrs
International d'historia local de Catalunya, Barcelona, 1993-
Stud, hist., H.'' cont., 13-14, pp. 7-27

25
cial analizado, pues el objetivo se centra en esa comunidad para descubrir un proceso social que al cabo la trascienden^. La contundente expresin de Geertz los
antroplogos no estudian aldeas..., estudian en las aldeas, ha podido ser traducida por Levi en gli stoci non studiano i villaggi, studiano nei villaggi.
La cuestin es que las monografas ms rigurosas elaboradas por la creciente
investigacin histrica espaola sobre espacios reducidos se encajan con facilidad
en esta perspectiva, tanto desde el punto de vista del mtodo como desde la perspectiva de la fundamentacin terica. Desde hace algunos aos vienen apareciendo interesantes trabajos de historia local que, sin necesidad de autodefinirse
como microhistricos, enlazan con preocupaciones metodolgicas y con hiptesis
slidas, muy emparentadas con las de la acepcin italiana de la microhistoria.
La historiografa espaola est aportando importantes estudios para el anlisis de los mercados imperfectos del crdito o de la tierra, para lo cual ha debido
reconstruir mediante la observacin microscpica su funcionamiento concreto,
muy diferente de lo que el razonamiento deductivo a partir de las generalizaciones
interpretativas estableca^". Lo habitual en este tipo de historiografa es corregir
generalizaciones establecidas, que con el tiempo pueden llegar a convertirse en
tpicos, a travs del microanlisis histrico y proponer a la vez otras explicaciones generales: no defendemos la vuelta a un empirismo, ni consideramos la historia local o microhistoria como las nicas metodologas adecuadas para avanzar
en nuestro conocimiento histrico. Consideramos que las explicaciones de los
grandes procesos sociales y econmicos constituyen un objetivo irrenunciable del
trabajo de un historiador^^
Los organizadores del VIII Congreso de Historia Agraria previsto para mayo
de 1997 en Salamanca proponen temas generales como "los condicionantes del
nivel de vida del campesinado", recomendando para su estudio fuentes como cartillas evaluatorias de pueblos concretos o documentacin notarial muy precisa, lo
que conduce necesariamente al microanlisis; la misma funcin se pide a las contabilidades privadas para la seccin que se ocupa de "La estrategia de los seores
29. J. SERNA, A. PONS, artculo citado, p. 132.
30. Vid. D. GALLEGO: Precios y circulacin del excedente en las economas rurales: una aproximacin analtica, Noticiario de Historia Agraria, n 3, 1992. El objeto histrico de la reciente tesis doctoral de A. SABIO (1995, Universidad de Zaragoza) es la primera parte del ttulo. Relaciones de propiedad,
mercados agrarios y poder local en la sociedad rural aragonesa; la segunda define el escenario y la cronologa: la agricultura cerealista en las cinco Villas 1850-1930; la eleccin de esta comarca y no de
otra se debi a sumar disponibilidad de fuentes para desarrollar el objetivo de la investigacin; una
parte de la misma est pendiente de publicacin por el Servicio de Estudios del Banco de Espaa: Los
mercados informales de crdito y tierra en una comunidad rural aragonesa 1850-1930. Aportacin
central de uno de los emblemas de la microhistoria italiana, La herencia inmaterial, Madrid, 1990, consista, entre otras cosas, en la observacin de cmo el precio de la tierra variaba segn la relacin de
parentesco de las partes contratantes en el Piamonte del siglo XVII.
31. Estas afirmaciones preceden a un estudio de contabilidades agrarias: R. GARRABOU, E. SAGUER,
P. SALA: Formas de gestin patrimonial y evolucin de la renta a partir del anlisis de contabilidades agrarias: los patrimonios del marqus de Sentmenat en el Valles y en Urgell (1827-1917), y los resultados de
la investigacin ponen en cuestin determinadas aproximaciones de carcter macroeconmico que no
son consideradas como la va ms fecunda para estudiar la evolucin de la agricultura espaola.
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y de los propietarios en la explotacin y cesin de la tierra". No es el de la historia agraria el nico territorio en el que la historia local o el anlisis de un territorio (comarca, provincia, regin) se lleva a cabo desde estos presupuestos. Encontraramos perspectivas y estrategias similares en temas de carcter social o poltico;
numerosas investigaciones sobre relaciones sociales, poderes locales, comportamientos polticos, conflictividad social, para la sociedad espaola de la Restauracin (Valencia, Andaluca, Galicia...) cuestionan radicalmente las explicaciones
generales heredadas, aunque existen dificultades para sustituirlas por otros y distintos marcos explicativos generales construidos desde un abundante, nuevo y disperso material emprico, as como desde los nuevos presupuestos tericos y metodolgicos que lo organizan.
Y aqu precisamente radica uno de los problemas de la actual situacin de la
historiografa espaola, la ausencia de sntesis o el temor y falta de atrevimiento
para emprender sntesis explicativas e interpretativas de diverso alcance. Los dos
ejes del desarrollo historiogrfico reciente que hemos seguido hasta aqu conducen a esta carencia y hacen de ella una de las caractersticas ms especficas de la
investigacin histrica actual en nuestro pas. La historiografa contemporanesta
espaola ya ha iniciado un proceso de diversificacin y especializacin temtica y
metodolgica, con los consiguientes peligros de fragmentacin y de compartmentacin del objeto histrico ya experimentados y advertidos desde otras historiografas vecinas, y con las consiguientes dificultades para posibilitar nuevas sntesis acordes con ese desarrollo.
Todava ms marcada y ms caracterstica es la tendencia de la investigacin
a focalizarse sobre distintos espacios de variada extensin, desde una contabilidad
privada hasta una comarca o una regin, y ms fuertes son, consecuentemente, los
obstculos para estructurar y generalizar los avances que las mejores muestras de
esta prctica historiogrfica han logrado. La historia regional y local sigue avanzando y las viejas sntesis quedan cada vez ms lejos sin que nadie se atreva a sustituirlas, a pesar de que son frecuentes los llamamientos a no renunciar a la renovacin de las mismas. Aqu habra que reencontrar el marco nacional, que si no
es el nico legtimo para el conocimiento histrico, como es suficientemente sabido, tampoco puede faltar en el horizonte del contemporanesmo, e incluso puede
llegar a ser el ms legtimo para determinados temas, desde la industrializacin,
urbanizacin o formacin de clases hasta la construccin de referentes polticos,
ideolgicos y culturales comunes.
Llegados a este punto se puede advertir hoy que las diferencias ms notables
con la historiografa britnica, alemana, francesa o italiana, se encuentran en esa
carencia de sntesis generales, todo lo provisionales y revisables que se quiera, de
esa acrecida produccin histrica, en la ausencia o escasez de sistemas estructurantes de los conocimientos que el cultivo de parcelas temticas, metodolgicas,
de enfoque, o, muy singularmente, espaciales, van suministrando. Va siendo hora
de abordarlas, desde la constatacin de que es una prctica habitual en unas historiografas europeas que disponen de una mayor especializacin temtica y de
una mayor pluralidad de enfoques, y de unas no menos nutridas y voluminosas
tradiciones de historia regional y local. Es una va por la que posiblemente transEdiciones Universidad de Salamanca

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tara el inmediato futuro, si se quiere que la historiografa espaola se homologue

comunitariamente entrando en las estrategias comparativas de grandes procesos,
y si se quiere interesar e implicar a la sociedad de un modo accesible e inteligible
para la mayora.

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ISSN: 0213-2087

RESUMEN: Este estudio parte de un balance de la historia contempornea que

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8. J. FONTANA: La historia despus delfn de la historia, Barcelona, 1992, pp. 82 ss.

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parece despegar, modestamente y a distancia, el polo de la fragmentacin y de la

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temas de investigacin, sistemas de seleccin de originales, como tampoco faltan

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proceso coincida adems con la democratizacin de la sociedad espaola y la

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madura, en plantearse este tipo de problemas, tampoco ignorados en los ltimos

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tensiones en cuanto a los temas estudiados, pero sin un alcance sustantivamente

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