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Definicin[editar]
Diagrama esquemtico que muestra las partes de la flor. 1:receptculo, 2: spalos, 3: ptalos,
4: estambres, 5: pistilo.
La flor es un corto tallo de crecimiento determinado que lleva hojas modificadas estructural y
funcionalmente para realizar las funciones de produccin de gametos y de proteccin de los
mismos, denominadas antfilos.2
nota 2
por spalos y ptalos. Por dentro de los ptalos se disponen las denominadas piezas frtiles,
con funcin reproductiva, e integrado por estambres y carpelos. Los carpelos de las
angiospermas son, con respecto a los carpelos de sus ancestros, una estructura innovativa y
privativa, ya que por primera vez en el linaje, encierran completamente al vulo, de forma que
el polen no cae directamente en el vulo (como en las gimnospermas) sino en una nueva
estructura del vulo llamada estigma, que recibe al polen y estimula la formacin del tubo
polnico que llegar al vulo para producirse la fecundacin.7
La flor de angiosperma es una estructura compleja cuyo plan organizacional est conservado
en casi todas las angiospermas, con la notable excepcin de Lacandonia
schismatica (Triuridaceae) que presenta los estambres en posicin central rodeados de los
carpelos.8 9 Esta organizacin tan invariable no indica en modo alguno que la estructura floral
es conservada a travs de los diferentes linajes de angiospermas. Por el contrario, existe una
tremenda diversidad en la morfologay fisiologa de todas y cada una de las piezas que
componen a la flor, cuya base gentica y adaptativa est comenzando a comprenderse en
profundidad.3
Se ha sugerido que existe una tendencia en la evolucin de la arquitectura floral, desde un
plan "abierto", en el que las variaciones estn determinadas por el nmero y disposicin de
las piezas florales, hacia un plan "cerrado", en el cual el nmero y disposicin de las piezas
estn fijados.10 En tales estructuras fijas, las elaboraciones evolutivas ulteriores pueden tener
lugar a travs de la concrescencia, o sea, por medio de la fusin o estrecha conexin de las
distintas partes.11 El plan de organizacin "abierto" es comn en las angiospermas basales y
las primeras eudicotiledneas, mientras que el plan de organizacin "cerrado" es la regla en
el clado de las gunnridas (o ncleo de las eudicotiledneas) y en lasmonocotiledneas.12
Segn la familia considerada, las piezas de la flor se pueden disponer sobre el receptculo de
dos modos diferentes. En el caso de la denominada disposicin espiralada, las piezas se
insertan consecutivamente y a diferentes niveles, describiendo una espiral sobre el eje del
mismo modo en que las hojas se insertan en el tallo. Ejemplo de especies con flores
espiraladas son Magnolia grandiflora(magnoliceas), Victoria cruziana (ninfeceas) y Opuntia
ficus-indica (cactceas). El segundo tipo de disposicin de los antfilos es la
denominada disposicin verticilada o cclica, en el que las piezas se insertan en varios nudos
del eje, disponindose en verticilos o ciclos. Cada pieza floral de un verticilo alterna con las
piezas del siguiente, por ejemplo, los ptalos alternan con los spalos. En estas flores,
denominadas cclicas o verticiladas, el nmero de verticilos puede variar, dependiendo
nuevamente de la familia considerada. Muy frecuentemente las flores llevan cuatro ciclos
(llamadas tetracclicas), como las de Solanum (solanceas): un ciclo de spalos, uno de
ptalos, otro de estambres y el ltimo de carpelos. Tambin son usuales las flores
pentacclicas (llevan cinco ciclos) ya que, en este caso, presentan dos ciclos de estambres en
vez de uno solo, como las flores de Lilium (liliceas). Hay muchos otros casos, finalmente, en
los que las flores presentan varios verticilos de estambres, como en Poncirus
trifoliata(rutceas), en cuyo caso las flores presentan ms de cinco ciclos.13
En las angiospermas primitivas las flores son relativamente voluminosas y sobre el
receptculo cnico y alargado llevan, en disposicin helicoidal o espiralada, numerosas
piezas perinticas, estambres y carpelos. En los grupos derivados, ms evolucionados, se
observa un progresivo empequeecimiento (reduccin) de las flores y una disminucin del
nmero de sus piezas (oligomerizacin). Se ha postulado que la base adaptativa de esta
tendencia evolutiva es el desarrollo ms rpido y un menor riesgo de daos cuando hay
numerosas flores pequeas que cuando hay pocas flores y frutos grandes y, por otro lado,
una mejor integracin espacial y formal de los rganos en las flores oligmeras que en las
polmeras. En relacin con esta reduccin y oligomerizacin se produjo un acortamiento del
eje floral o receptculo, de modo tal que, pasando por estados intermedios helicoideverticilados, se lleg finalmente a la posicin uniformemente verticilada o cclica de las piezas
florales.14
Simetra floral[editar]
Se dice que en un objeto existe simetra cuando por lo menos un plano puede dividirlo en dos
partes, tal que cada parte sea la imagen especular de la otra. Ciertas flores no presentan
ningn plano de simetra por lo que se dicen asimtricas oirregulares, como es el caso de las
"achiras" (las especies del gnero Canna). En la mayor parte de las flores verticiladas, no
obstante, debido a que existen repeticiones de piezas florales, pueden existir uno o ms
planos de simetra, por lo que las mismas pueden tener simetra bilateral (es decir, un solo
plano de simetra) o simetra radial (o sea, varios planos pueden dividir a la flor en otras
tantas imgenes especulares). As, se distinguen por su simetra, dos tipos de flores. Las
flores denominadas actinomorfas, radiadas o polisimtricas presentan simetra radial, como
es el caso de Tulipa gesneriana (liliceas) o Linum usitatissimum (linceas). En cambio, las
flores monosimtricas, dorsiventrales o cigomorfas tienen simetra bilateral y la evolucin de
su forma tiene relacin con la necesidad de atraer y guiar a los polinizadores hasta ellas,
como por ejemplo, las flores de las orqudeas y muchas leguminosas.15 Las flores espiraladas
se consideran asimtricas segn algunos autores,15 o actinomrficas segn otros.16 17
La simetra se define en general a travs del perianto, no obstante, el androceo tambin
puede estar implicado debido a la reduccin de algunas piezas (estaminodios) o al aborto de
uno o ms estambres, como ocurre en las eudicotiledneas y en las monocotiledneas. Las
flores cigomorfas aparecieron relativamente tarde en el registro fsil (Cretcico superior) en
Perianto y perigonio[editar]
Del mismo modo que las Bennettitales extintas y que sus parientes actuales las Gnetales, las
flores de las angiospermas poseen una envoltura floral, un perianto, el cual est constituido
por los verticilos estriles de la flor: el cliz y la corola. Es evidente que la presencia del
perianto se halla en relacin funcional con la polinizacin por animales, ya que en estado
de pimpollo el perianto protege los rganos reproductores an inmaduros de los animales
herbvoros visitantes y, durante la floracin, las partes del perianto vivamente coloreadas
atmosfricas o a los animales visitantes y una mejor coordinacin espacial y fijacin de los
rganos florales frente a los animales polinizadores. A veces permite ofrecer a stos mejores
superficies para posarse, mejor acceso al nctar, mayor facilidad para entrar en contacto con
los estambres y los estigmas. La concrescencia de las piezas del perianto tambin permite el
desarrollo evolutivo de estructuras especializadas directamente involucradas en la
polinizacin, por ejemplo, la formacin de espolones nectarferos en la base de los
ptalos (Aquilegia, Corydalis, Viola, Orchis), o paracorolas (Narcissus).14
Hay que tener en cuenta, asimismo, la importancia que presentan en Sistemtica la posicin y
superposicin lateral de las piezas del perianto, a la que se le da el nombre de prefloracin.
Esta disposicin se debe observar en el pimpollo debido a que en la flor completamente
abierta a menudo se han separado tanto las piezas florales unas de otras que la prefloracin
no puede determinarse. Hay seis tipos principales de prefloracin. En la prefloracin
valvar las piezas florales pueden llegar a tocarse por los bordes, pero sin que ninguna de
ellas se coloque por encima o por debajo de las inmediatas, en la contorta cada una monta
sobre la que le sigue y es solapada por la que le precede; en la quincuncial, existen dos
piezas totalmente externas, dos totalmente internas y la quinta pieza, es externa por uno de
los bordes e interna por el otro. En la prefloracin imbricada, hay una pieza externa por
ambas orillas, otra, contigua a la anterior, totalmente interna, y las tres restantes son externas
por un borde e internas por el otro. La prefloracin vexilar es una variante de la precedente,
con la pieza totalmente interna contigua a la externa, la cual ocupa una posicin superior.
Finalmente, en la prefloracincarinal la pieza externa de la prefloracin vexilar se hace interna
y una de las piezas inferiores pasa a ser exterior. La prefloracin es importante en la
descripcin e identificacin de plantas ya que, a menudo, caracteriza a las diferentes familias.
As, las malvceas presentan prefloracin valvar, las gencianceas, contorta; y en
las leguminosas, la prefloracin vexilar y la carinal son caractersticas.21