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El mito
Antecedentes. El juicio de Paris
Zeus se convierte en rey de los dioses tras destronar a su padre Crono; Crono a su vez
haba destronado a su padreUrano. Zeus escucha una profeca en que l a su vez ser
destronado por uno de sus hijos. Otra profeca dice que un hijo de la ninfa Tetis sera ms
grande que su padre. Posiblemente por alguna de estas razones, Tetis se cas por orden
de Zeus con un mortal, el rey Peleo. Peleo y Tetis tuvieron un hijo llamado Aquiles quien,
segn otra profeca, morira joven en Troya. Con la esperanza de protegerle, cuando era
un nio su madre lo ba en la laguna Estigia, hacindolo invulnerable excepto en el taln,
por donde lo sujet.
Todos los dioses fueron invitados a la boda de Peleo y Tetis, excepto Eris. sta se
present de improviso en la boda y dej sobre la mesa una manzana de oro en la que
estaba inscrita la palabra kallisti (para la ms hermosa). La manzana fue reclamada
por Hera, Atenea y Afrodita. Zeus resolvi el asunto nombrando rbitro a Paris, un prncipe
de Troya, que haba sido criado como pastor a raz de una profeca, segn la cual sera el
causante de la cada de Troya.
Las diosas quisieron sobornar a Paris: Atenea le ofreci sabidura, destreza en la batalla y
las habilidades de los grandes guerreros; Hera le ofreci poder poltico y el control de toda
Asia, y Afrodita le ofreci el amor de la mujer ms bella del mundo. Paris concedi la
manzana a Afrodita, y regres a Troya.
El rapto de Helena
La mujer ms bella del mundo era Helena. Era hija de Leda, la cual estaba casada con
Tndaro, rey de Esparta, y fue seducida por Zeus en forma de cisne; los informes difieren
sobre cules de los cuatro hijos de Leda eran de Zeus y cules de Tndaro, pero Homero
presenta a Helena como hija de Zeus.
Helena tena muchos pretendientes, y Tndaro estaba poco dispuesto a elegir uno por
miedo a que los otros tomasen represalias. Finalmente, uno de los
pretendientes, Odiseo de taca (Ulises en la mitologa romana) propuso un plan. Hizo
prometer a todos defender el matrimonio de Helena con quien ella eligiese. Ella eligi
a Menelao, quien humildemente no hizo la peticin por s mismo, sino enviando a su
hermanoAgamenn en su lugar. Los dos hermanos vivan en la corte de Tndaro desde
que fueron desterrados de Micenas, despus de que su padre,Atreo, fuese asesinado y su
trono usurpado por su hermano Tiestes y su hijo Egisto. Menelao hered el trono de
Esparta de Tndaro, con Helena como su reina, y Agamenn, casado con la hermana de
Helena, Clitemnestra, recuper el trono de Micenas.
Enviado a hacer tratos diplomticos a Esparta, Paris se enamor de Helena y, con la
ayuda de Afrodita, la rapt o la sedujo, y la llev de regreso a Troya como esposa. Todos
los reyes y prncipes de Grecia fueron llamados a cumplir su juramento y recuperarla.