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Pues bien, una vez que el dixido de carbono de la atmsfera logra entrar
en el hormign a travs de los poros, e interviene alguna molcula de
agua (ya sea de humedad relativa del ambiente o presencia de agua
directa) y todos los hidrxidos han sido carbonatados, el pH bajar, y aqu
es donde tendremos el problema: las armaduras empezarn a estar
desprotegidas, es decir, comienza el proceso de oxidacin. Y al oxidarse
las armaduras, tendern a expandirse. Y esto conlleva a romper el
hormign (es decir, fisurarlo o agrietarlo). Y si no detenemos este proceso,
el levantamiento y posterior desprendimiento de material es ms que
probable (hemos de recordar tambin que para evitar este tipo de
problemas no nos basta con que el hormign tenga un pH alto, sino que
tambin carezca de fisuras u otras vas de entrada de agua, lo cual no
sera un problema derivado de la carbonatacin pero que s provocara
corrosin y posterior expansin del armado).
Prueba de Fenolftalena
Recordemos. La fenolftalena no es ms que un compuesto qumico
orgnico indicador del pH existente en un elemento. Este test consiste en
rociar el elemento en cuestin con dicho compuesto. Si el pH del elemento
objeto de ensayo es superior a 9, la zona rociada toma un color rosado,
mientras que si es menor se queda igual que estaba, es decir, nos dice
claramente si aqu hay carbonatacin y aqu no.
Evidentemente, con el solo rociado no ser suficiente, ya que tendremos
que retirar (o terminar de romper a modo de cata) la pieza agrietada para
comprobar el resultado.
Cmo se debe actuar en esta situacin? Depende de cmo se encuentre
la armadura. Veamos los casos ms comunes que se nos pueden presentar
en la siguiente tabla, y los explicamos a continuacin.
Casos
Actuacin
1. Se detecta carbonatacin pero sin llegar a la armadura:
Interrumpamos el proceso de carbonatacin antes de que afecte a la
armadura.
2. La armadura est oxidndose y ha perdido la corruga:
Coloquemos un puente de adherencia y terminemos de reparar el
elemento estructural afectado.
3. La armadura est oxidndose y ha perdido seccin:
Dependiendo del grado de prdida de seccin, se debern tomar
unas medidas u otras (desde refuerzo de la estructura hasta la demolicin
del elemento, en el peor de los casos).
Todo esto nos indica que ante la carbonatacin, que es una degradacin
qumica del concreto, debemos evitar:
Porosidad
Buena Adherencia
Resistencia a la intemperie
Resistencia a la abrasin
Pinturas anticarbonatacin
Inhibidores de la corrosin
Inhibidores de absorcin