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MIRCOLES, 20 ABRIL 2016

BIR-HAKEIM: ALGO MS QUE UNA ESTACIN DE METRO

ESCRITO POR IGNACIO PASAMAR LPEZ ON 14 DICIEMBRE 2014. ESCRITO EN CONTEMPORNEA

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FUENTE: queaprendemoshoy.com

BIR-HAKEIM: ALGO MS QUE UNA ESTACIN DE METRO

IGNACIO PASAMAR LPEZ

El mapa del metro de Pars est nutrido de estaciones con nombre de batallas de un pueblo que no se avergenza de
su Historia Militar. Una de ellas es la de Bir Hakeim, un remoto lugar en el norte de frica que ocupa un lugar
destacado en la historia de la Francia Libre: hasta ese momento,De Gaulleslo haba cosechado derrotas (intento de
conquistar Dakar) o haba combatido en batallas que convena ocultar (campaa de Libano y Siria contra otros
franceses, del Rgimen de Vichy).
Bir Hakeim cumplir con las necesidades propagandsticas de la Francia Libre, amn de constituir de hecho, uno de las
gestas ms sobresalientes de las armas galas durante la Segunda Guerra Mundial.
Algo que, muchos de los espaoles que pasan por esa estacin no saben, es el hecho de que, integrados en las
unidades francesas, all combatieron bastantes de nuestros compatriotas. Buena parte de ellos, comenzaron su
andadura con la Francia Libre tras los combates librados entre antiguos aliados (Francia de Vichy, contra la
Commonwealth y la Francia Libre) en Libano/Siria:
Terminados los combates en Lbano y Siria con el tratado de San Juan de Acre, la 1 Divisin de la Francia Libre se
disuelve y se forman, en Deraa, dos brigadas ligeras de infantera bajo el mando del general Koenig y el coronel
Rmirespectivamente, y una de carros al mando delgeneral Cazaud. Para ello se renen 12000 hombres, un quinto de
los cuales son espaoles.
Una de esas brigadas, la primera (en adelante 1 BLFL) se traslada al sur de Beirut, a Saida, para recibir un
entrenamiento intensivo. Desde all, con diversas escalas, recabar enBir Hakeimrelevando a la 150 Brigada britnica.
Bir Hakeim forma parte de un sistema defensivo que se estructura en torno a losboxes, esto es, posiciones fortificadas
protegidas por alambradas y densos campos de minas capaces de resistir asedios relativamente largos, y cuya funcin
es protegerlos y evitar que el enemigo abra pistas en ellos. Igualmente, las guarniciones de las cajas podan realizar
salidas, principalmente para hostigar a las columnas de abastecimiento.

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2051

Posicin defensiva de gazala y primeros movimientos de Rommel

La lnea defensiva se extiende entre Gazala al norte hasta Bir Hakeim al sur. La zona principal y la costa, estaran a
cargo del XIII Cuerpo de Ejrcito (CE.), mientras que el XXX CE. tendra bajo su control la posicin francesa y las
unidades acorazadas, que constituan la reserva estratgica (1 y 7 Divisiones acorazadas britnicas).
Tras una fulgurante ofensiva que comienza el 21 de enero enEl Agheila(igual que el ao anterior),Rommelse planta
frente a Gazala el 6 de febrero. Su siguiente ataque deber comenzar a finales de mayo para coordinarlo con
laOperacin Hrculessobre Malta.
Mientras, los ingleses, tambin se preparan para pasar a la ofensiva presionados por el Premier britnico. Sin embargo,
Rommel se adelanta y la tarde del 26 de mayo lanza un amago en el norte con las divisiones de infantera italianas y, a
la noche, enva alDeutschland Afrika Korps (DAK)a desbordar por el sur el dispositivo enemigo.
El box de Bir Hakeim lo deber neutralizar el XX CE italiano: las divisionesTrieste yAriete.
En el puesto fortificado, la 1 BLFL est formada por la 13 Semibrigada de la Legin Extranjera (13 DBLE) con dos
batallones (2 y 3) y donde se integran unos1000 espaoles; la2 Semibrigada colonial, con los batallones de 2 de
marcha Oubangi-Chari y 1 del Pacfico; dos batallones de infantera de marina; un regimiento de artillera; una
compaa de antitanques; una compaa de antiareos; varios grupos de zapadores y las unidades de servicios.
En todo momento hay una columna volante formada por varios Bren-carriers, algunos caones de 75 mm, y una
compaa de legionarios del 3er batalln de la Legin para hostigar al enemigo.

Bren carrier de los 60 que disponan para incursiones

El propio box tiene una superficie de 16 Kilmetros cuadrados en torno a una aguada en donde se sita un cruce de
varias pistas del desierto. Al noroeste, dos antiguas cisternas cubiertas de arena, cerca de la cota 186, forman dos
montculos conocidos comoLes Mamellesy, a tres kilmetros al sur, se encuentran los restos de un fortn rabe que
marcan el extremo meridional. Lo despejado del terreno, obligaba a seguir el lema de la infantera an ms a
conciencia: si no te entierras, te entierran.
Es sta posicin fortificada la que tiene que neutralizar el XX CE motorizado italiano para abrir la ruta a las columnas
logsticas, sin embargo, la divisin motorizada Trieste se pierde en la oscuridad, y el amanecer la sorprende
inmovilizada en un campo de minas al norte.
La divisin acorazada Ariete, por el contrario, s ataca la posicin francesa a las nueve de la maana, en dos escalones
de 50 y 30 carros de combate respectivamente. Las piezas de 75 mm que previamente haban demostrado su utilidad
como antitanques y las minas inmovilizan varios de ellos, pese a lo cual, algunos, consiguen entrar en el recinto por la
zona del batalln tahitiano.
De repente se oyen gritos deCmo en Madrid, compaeros! A por ellos!O sloCmo en Madrid!y las botellas de
gasolina surgen de todas partes incendiando e inmovilizando los M 13/40. Los legionarios saltan sobre ellos y disparan
por las aspilleras hasta que los carristas se rinden: 32 carros han sido destruidos.
El asalto es neutralizado y los siguientes das los italianos se limitan a bombardear la posicin a distancia.
Mientras tanto, y pese al prometedor comienzo, Rommel se ve obligado a establecer un permetro defensivo al sur de
la posicin deKnightsbridgey con la espalda pegada al campo de minas entre los boxes de Bir Hakeim y el de la 150
Brigada britnica. La situacin es tan desesperada que l mismo debe ponerse al frente de una columna de
abastecimiento para repostar la 15 Divisin Panzer.
Esos das, los hombres deKoenigse limitan a hostigar las lneas de suministro enemigas y a defender los campos de
minas destacando una de las compaas al norte, fuera de la posicin.

Koenig y sus hombres en Bir hakeim

El ltimo da del mes, se reciben rdenes de prepararse para pasar a la ofensiva y el batalln del Pacfico sale del box,
aunque a las 20:00 vuelve a sus lneassin haber recibido nuevas instrucciones en ese sentido. El 1 de junio, la situacin
cambia drsticamente: la posicin de la 150 Bda ha cado y las lneas de suministro de Rommel quedan expeditas, y el
ataque que poda haber acabado con elDAKmientras se encontraba contra las cuerdas, no se ha llegado a producir.
El zorro se plantea si atacar haciaTobruky hacia el norte, y dejar que Bir Hakeim caiga por su propio peso, o eliminar el
box primero. Las malas experiencias previas, sobre todo durante laoperacin Crusader, y los informes de inteligencia
que hablan de gran cantidad de suministros, lo deciden.
El 2 de junio a las 10 de la maana, dos oficiales italianos ofrecen la posibilidad de una rendicin honorable a la
guarnicin, pero es rechazada y al medioda comienza el bombardeo artillero. Al da siguiente una nueva oferta vuelve
a ser desestimada y, al bombardeo artillero, se une el areo.

Mapa del box de Bir Hakeim

Entre los das 4 y 7 no hay avances significativos por parte del Eje, siendo lo caracterstico el intenso bombardeo areo
y artillero.
El siguiente da, ve cmo en la zona del batalln centroafricano, se produce una importante penetracin y los germanos
ocupan les Mamelles. Esa noche, el 3er DBL ataca las posiciones enemigas cambiando continuamente de sitio y
hacindoles creer que han sido copados. Al final se retiran.
Para entonces,Ritchiehubiera deseado dar la orden de evacuacin, peroAuchinleckinsisti en lo contrario. Al final, esa
orden se le dio a Koenig a las cinco del da 9, decidiendo llevarla a cabo durante la noche del 10 al 11: los zapadores
abriran un corredor de 200 mts hacia el SO y en el box quedara un destacamento de retaguardia.
Llegado el momento, y tras una jornada de relativa calma, los legionarios se prepararon para salir los primeros y
asegurar los flancos y, a las 00:15, comenz la evacuacin.
Pronto la maniobra fue descubierta: y las bengalas, el fuego de ametralladora y el de morteros comenz a caer. El
batalln Oubangi-Chari volvi desmoralizado al reducto. Mientras, los Bren-carriers cargaron sobre los nidos de
ametralladoras que estaban barriendo el corredor. Los gritos decmo en Madrid!volvieron a orse.
Gracias a esta distraccin, la columna logr salir y dispersarse en el desierto hasta el punto de reunin en un mojn de
la pista 837, a 10 Km de Bir Hakeim.
En el box quedaron unos 500 hombres que fueron cogidos prisioneros por la 90 Ligera. stos, fueron embarcados
en Bizerta rumbo a Italia con tan mala suerte que el navo fue torpedeado en trnsito por un submarino britnico,
pereciendo todos: entre ellos50 espaoles(200 segn Vicente Taln).
BIBLIOGRAFA
Lion Bustillo, Javier:Aliados o enemigos? La SGM en el Prximo Oriente, 1941. HRM ediciones, Zaragoza 2013.
Maes Postigo, Joaqun:Aoranzas hispanas de la Legin Extranjera. Ed. Magas, La Palma del Condado 2013.
Pons, Eduardo:Republicanos espaoles en la II Guerra Mundial.La esfera de los libros, 2003